Introduction

1Les quatre chapitres qui suivent traitent de situations contemporaines en France, au Maroc, en Haïti et en Côte d’Ivoire. Ils examinent dans quelle mesure des espaces de médiation constituent des interfaces favorisant des appropriations de savoirs de nature et de statut très hétérogènes. Les deux premiers proposent une réflexion sur la production de savoirs dans une arène de médiation formalisée ou des espaces de négociation assez solidement encadrés sur le plan institutionnel. Gaëlle Ronsin traite ainsi des processus d’appropriation ou d’ignorance de savoirs scientifiques, techniques ou d’enjeux politiques, pour la gestion d’un espace naturel protégé en observant le fonctionnement du conseil scientifique du parc du Vercors, en France, à travers une étude de cas : la production d’un avis consultatif sur la réintroduction de la gélinotte des bois dans les Pyrénées espagnoles à partir de prélèvements dans ce parc. Dans le contexte de l’Initiative nationale pour le développement humain (INDH) lancée en 2005 par le roi du Maroc Mohammed vi, et en s’appuyant sur une enquête auprès des courtiers en développement qui opèrent dans la région déshéritée du Sud‑Est marocain, Mohammed Benidir montre comment ces intermédiaires, qui travaillent pour des associations encouragées par l’État, s’approprient les techniques et savoirs locaux d’une part, le phrasé et le vocabulaire des bailleurs de fonds et leur rationalité argumentative d’autre part. Dans le troisième chapitre, à travers deux situations mobilisant conjointement des organisations internationales et des acteurs locaux, Flore Guiffault étudie la circulation ou l’invisibilisation des savoirs, des savoir‑faire et des techniques après le tremblement de terre de 2010 en Haïti, censée permettre une meilleure gestion des risques et améliorer les conditions de vie des populations. Véronique Duchesne enfin s’intéresse aux inégales interactions en contexte hospitalier, à Abidjan en Côte d’Ivoire, entre une pratique médicale dite traditionnelle (l’argilothérapie) et la biomédecine, ainsi qu’aux processus d’institutionnalisations ou d’ignorances de savoirs concernant les maladies et les médications.

Pluralité des acteurs et rôle majeur des intermédiaires

2Ici, l’accent est mis sur le rôle des intermédiaires entre des communautés locales ou des populations cibles d’une part (protagonistes au sein d’espaces naturels protégés, habitants de zones peu développées ou soumises à des risques, patients) et, d’autre part, des acteurs institutionnels (État, ONG) qui sont des bailleurs de fonds et des producteurs de normes. La gestion d’un parc naturel français repose ainsi sur des interactions collectives entre des acteurs aux profils variés : scientifiques, experts extérieurs, praticiens des espaces protégés et gestionnaires qui doivent confronter leurs points de vue. Les conseils scientifiques forment une interface entre plusieurs mondes professionnels, impliquant des chercheurs en sciences de la vie et en sciences humaines, les employés des parcs, les agents des administrations publiques, des membres d’association ou de bureaux d’études. Ce groupe hétérogène doit ménager les intérêts divergents des habitants, des chasseurs et les recommandations des scientifiques. Il constitue donc une interface complexe qui permet théoriquement la circulation des savoirs et recherche un consensus pour prendre des décisions. Un rôle particulier de synthèse et de porte‑parole revient au président de ce conseil. La familiarité relationnelle, les connivences personnelles s’avèrent jouer un rôle essentiel dans la circulation des savoirs entre les sphères scientifiques et politiques.

3Dans la situation analysée au Maroc, Mohammed Benidir brosse le portrait d’un nouveau type d’acteurs, les courtiers en développement. Ils sont issus d’un milieu assez homogène constitué d’hommes, quadragénaires, le plus souvent antérieurement ou encore actifs dans le secteur de l’éducation nationale, avec une sensibilité politique et militante de « gauche ». Leur travail consiste à mettre en relation les associations villageoises de développement, les ONG internationales et les représentants de l’État marocain. Ils doivent pour cela déployer des compétences relationnelles, faire preuve d’une maîtrise des « contacts stratégiques avec ceux qui contrôlent, ou qui prédisposent des ressources réelles »1.

4Les employés des ONG qui œuvrèrent à Haïti après le séisme furent, eux, envoyés sur place pour recueillir des informations destinées à identifier au mieux les besoins des populations locales et à orienter l’action des ONG. Les habitants des communes furent alors impliqués dans ces enquêtes à travers des dispositifs de cartographie participative des risques. En revanche, les ingénieurs haïtiens peinèrent à faire reconnaître leur expertise et à obtenir les moyens nécessaires à l’instauration de mécanismes efficaces d’alertes en cas de séisme.

5L’hôpital d’Abidjan permet une mise en relation des médecins formés à la médecine dite moderne avec un naturopathe, un ancien céramiste qui se dit inspiré pour inventer le soin par l’argile, et représente la médecine dite traditionnelle. Les patients choisissent alors le type de soins qu’ils souhaitent recevoir.

Des savoirs hétérogènes et des processus complexes de recomposition

6Sont ainsi examinés ici des savoirs produits pour répondre à des finalités applicatives ou dans le cadre d’une action publique : des savoirs pour protéger la nature (dans le Vercors), développer une région déshéritée au Maroc, prévenir des risques dans des zones menacées par des catastrophes naturelles en Haïti, soigner des malades en Côte d’Ivoire.

7Ces savoirs sont le produit de processus complexes d’échanges de connaissances, de transferts, d’imposition ou bien d’appropriations de savoirs de nature différente dans des arènes de négociation. Lors de la mise en relation d’acteurs de profils très variés, des recompositions ou adaptations de connaissances s’opèrent, aboutissant à des synthèses originales. L’intermédiation constitue de nouveaux espaces de connaissances, formant un « champ flou de l’activité où des individus et des institutions sont préoccupés par le transfert ou la co‑création de connaissances »2, dans un dispositif qui favorise la recomposition des savoirs.

8Ainsi le Conseil scientifique du Parc naturel du Vercors a‑t‑il pour mission de produire des avis consultatifs qui mettent en ordre des connaissances variées et statuent sur des incertitudes. Ce travail conduit à passer d’une collection de savoirs divers et d’enjeux politiques à la construction d’un point de vue collectif sur des sujets environnementaux, ce qui conduit à interroger le potentiel d’autres sphères à se réapproprier les connaissances explicitées dans le cadre de ce conseil. De même, Mohammed Benidir montre‑t‑il que les avis des courtiers en développement s’appuient sur tout un complexe de connaissances issues à la fois d’une mobilisation des savoirs de leur communauté d’origine, de ce qu’ils ont appris lors de leur cursus d’études, de leur pratique militante, des savoir‑faire élaborés dans les projets pédagogiques éducatifs et de leurs expériences sur le terrain. Il s’agit d’un processus de réappropriation de savoirs endogènes, populaires, ancrés localement, aussi bien qu’exogènes, à travers la maîtrise des techniques et des langages du montage de projets de développement, tenus, eux, pour modernes.

9Localement, les habitants sont invités à s’approprier des savoirs exogènes, le langage et des normes internationales, en matière de gestion des risques en Haïti, ou de développement au Maroc. Mais en retour, les savoirs locaux (anticipation des risques, besoins en irrigation, etc.) sont mobilisés pour valider ces normes et rendre plus efficaces les actions menées par les ONG ou par les courtiers en développement, qui doivent les connaître et en tenir compte. En Haïti, Flore Guiffault met en évidence un cas de reconnaissance et d’appropriation de savoirs locaux réussie avec l’exemple du Bureau des Mines et de l’Énergie haïtien : une dynamique de production scientifique a fini par être reconnue durablement, sur le plan national et international.

10Autant qu’une hybridation de savoirs de natures variées, s’opère aussi une sélection des connaissances jugées efficaces pour la négociation dans une arène politico‑scientifique, comme cela transparait nettement dans le cadre des avis rendus par le conseil scientifique du parc du Vercors.

11Cependant, l’espace d’intermédiation ne fonctionne pas toujours : l’hôpital public d’Abidjan étudié par Véronique Duchesne est un lieu où cohabitent médecine moderne et médecine dite traditionnelle. Il est censé constituer un espace favorisant cette appropriation croisée de savoirs. Encouragée par l’État, l’institutionnalisation de la médecine traditionnelle devait permettre des échanges fructueux de savoirs entre un médecin allopathique et un praticien d’argilothérapie, une technique de soin qu’il a lui‑même établie de manière empirique. Mais le dialogue prévu ne se déroule pas toujours : les deux consultations se sont de plus en plus éloignées avec le temps, le médecin se montrant réticent à attribuer au traitement par l’argile une efficacité difficile à prouver. Les patients ont donc le choix du type d’approche soignante, mais ils ne sont plus guidés conjointement par les conseils des soignants qui s’ignorent.

Des enjeux qui dépassent les problématiques locales

12Ce qui complique souvent le processus d’appropriation des savoirs et conduit à des conflits entre acteurs qui réduisent parfois considérablement l’efficacité des actions concrètes menées sur le terrain, c’est la superposition et la mise en concurrence d’enjeux ou d’objectifs multiples. Les besoins opérationnels (aider réellement les habitants pauvres d’Haïti, protéger la nature, drainer les ressources au profit des territoires délaissés du Maroc, promouvoir des thérapies nouvelles et complémentaires dans les hôpitaux de Côte d’Ivoire) sont souvent doublés par des stratégies propres aux associations, aux institutions et aux individus impliqués. Ainsi les ONG qui vinrent nombreuses après le séisme en Haïti entendaient proposer une réponse immédiate à la catastrophe, négligeant les besoins à long terme des habitants. Dans le Vercors, la recherche d’une relation apaisée avec les chasseurs vient perturber la politique de protection de la nature, tandis que les pressions institutionnelles se superposent aux avis scientifiques des experts. Une partie des appropriations de savoirs se déroule de fait en dehors des séances du conseil scientifique et des circuits institués. La sélection des savoirs et leur possibilité d’appropriation sont finalement fonction des intérêts politiques ou de l’action publique en jeu. Au Maroc, les courtiers sont d’abord des militants motivés par un engagement en faveur du développement local. Mais ils obtiennent, grâce à leur rôle central pour les ONG qui financent les projets, un statut professionnel nouveau et une fonction de leader, qui leur permet aussi de s’ancrer dans l’arène politique locale.

13À l’hôpital d’Abidjan enfin, ce sont les médecins qui peuvent se sentir menacés par l’introduction des médecines traditionnelles. Leur refus de valider sans preuve scientifique des pratiques locales et leur possible désir de maintenir leur prééminence dans le domaine des soins institutionnalisés réduisent la portée d’une politique publique visant à améliorer le système de soin pour la population.

Des relations asymétriques

14On voit ici comment des savoirs de nature variée se trouvent en situation inégale. Dans les conseils scientifiques des parcs naturels français, les appropriations de savoirs dépendent de l’expression immédiate des connaissances et de leur discussion au sein du collectif. Il n’existe pas de savoirs en soi, existant en dehors des acteurs qui les expriment, les explicitent et les proposent en partage, ce qui rend stratégiques leurs prises de parole. En conséquence, une confrontation s’opère entre deux types de savoirs scientifiques : ceux qui proviennent des sciences et vie de la terre, dominants au sein de ce type d’institutions, et ceux qui sont portés par des chercheurs en sciences humaines et sociales, minoritaires. Chaque membre doit théoriquement participer à la discussion, mais l’auteure observe qu’en réalité, les savoirs portés par des acteurs « en minorité », comme cette sociologue au sein du conseil scientifique du parc naturel du Vercors, ont du mal à se faire entendre. Les relations interpersonnelles informelles, au‑delà des institutions, jouent un rôle souvent majeur et ce sont alors les savoir‑faire relationnels, davantage qu’une appropriation des savoirs, qui sont déterminants.

15De même, nombreux sont les obstacles qui empêchent l’appropriation des savoirs locaux dans un contexte qui favorise l’action d’acteurs nationaux et internationaux et le transfert de savoirs en situation hégémonique. Les savoirs recueillis sur le terrain sont souvent minorés ou réagencés.

16Si les acteurs locaux se voient contraints d’assimiler le vocabulaire des scientifiques et/ou des bailleurs de fonds internationaux qui apportent l’expertise et les fonds nécessaires, la prise en compte des savoirs locaux par les acteurs institutionnels est beaucoup plus aléatoire. Dans les pays du Sud, la relation est particulièrement asymétrique et rend moins efficaces les réalisations sur le terrain en faveur des populations locales. En Haïti, la participation attendue des habitants des communes ne consiste pas à partager leurs savoirs sur l’environnement qui leur est familier, mais à faire en sorte qu’ils s’approprient le point de vue dominant et le vocabulaire propre des ONG ou de l’administration concernant les risques. Flore Guiffault souligne qu’en retour, la position des habitants peut être très critique vis‑à‑vis des représentations et positions des ONG, ce qui rend très fragile l’appropriation ou plutôt le transfert de ces savoirs exogènes. Il s’agit plutôt de la diffusion d’une vision unilatérale du développement assortie d’un processus de dépolitisation qui n’en garantit d’ailleurs nullement la pérennité.

17Les savoirs locaux sont parfois tolérés, comme la médecine dite traditionnelle, mais comme un second choix. Parce que la pratique de l’argilothérapie n’est pas validée par des protocoles jugés scientifiques par la biomédecine moderne, le médecin de l’hôpital d’Abidjan ne veut plus faire consultation commune avec le praticien dit traditionnel. Certains savoirs se trouvent donc disqualifiés. L’idéal d’une appropriation croisée de savoirs permettant aux praticiens de proposer aux patients, de la manière la plus éclairée possible, la meilleure thérapie en fonction de leur pathologie est cependant difficile à mettre en œuvre et Véronique Duchesne constate que le cloisonnement entre les deux types de soins s’est accru au fil des années.

18Parfois, il s’agit plutôt d’un détournement : l’appropriation des savoirs locaux ne sert pas l’objectif initialement poursuivi, un acteur capitalise le savoir récolté à son propre profit comme certains courtiers du Maroc. La domination internationale d’une certaine science qui se veut universaliste favorise toujours les acteurs qui la maîtrisent ou la prônent.