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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral La Prusse bien connue et son rôle historique Inversion de perspective « Une terre coloniale » ! La Prusse et la Lituanie, deux enfances turbulentes Une seconde Lituanie en Prusse L’assimilation des Prussiens et la difficile intégration des Lituaniens La transformation de la Prusse et la situation des Lituaniens Un programme humaniste L’essor culturel de la Lituanie prussienne Le prestige de la langue et de la culture lituaniennes en Prusse et en Allemagne Le rôle de la Prusse dans la renaissance nationale lituanienne Conclusion et épilogue Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017)

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Un aspect peu connu et un rôle important de la Prusse1

    Michel Chicouène

    p. 111-146

    Note de l’auteur

    L’auteur de cet article présenté en hommage amical à Yves Bertrand n’est pas un germaniste éminent comme lui mais seulement un ami de l’Allemagne et un ami ancien d’Yves Bertrand. Il n’est pas non plus un historien, mais un slaviste d’une part, et d’autres part un lituanisant longtemps chargé d’enseigner le lituanien dans le seul centre universitaire où cette langue étrange et magnifique est enseignée régulièrement France : l’Institut des langues et civilisations orientales de Paris. Le lecteur germaniste ou historien sera donc indulgent, comme Yves Bertrand l’est toujours, s’il aperçoit dans ce qui va suivre quelque amateurisme. L’auteur lui sera reconnaissant de toutes les observations qui l’instruiraient.

    Texte intégral La Prusse bien connue et son rôle historique Inversion de perspective « Une terre coloniale » ! La Prusse et la Lituanie, deux enfances turbulentes Une seconde Lituanie en Prusse L’assimilation des Prussiens et la difficile intégration des Lituaniens La transformation de la Prusse et la situation des Lituaniens Un programme humaniste L’essor culturel de la Lituanie prussienne Le prestige de la langue et de la culture lituaniennes en Prusse et en Allemagne Le rôle de la Prusse dans la renaissance nationale lituanienne Conclusion et épilogue Bibliographie Ouvrages en français Ouvrages allemands Ouvrages lituaniens en russe anglais, tchèque Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    La Prusse bien connue et son rôle historique

    1Pour nos aïeux depuis des temps immémoriaux, pour nos grands‑pères et pour nos pères, la Prusse – puis l’Allemagne prussienne – a été l’adversaire constant et permanent que la France a trouvé en face d’elle dans une longue série de guerres implacables et meurtrières, au moins depuis le temps de la Révolution. L’Allemagne des guerres dotée d’une armée puissante à la discipline de fer, c’est pour la plupart des Français une extension de la Prusse. Celle‑ci ne fut‑elle pas le pays des redoutables Chevaliers Teutoniques ?

    2Nous savons que Napoléon avait réussi à refouler la Prusse sur ses bases lointaines en la tirant le plus loin possible du côté de Tilsit. Il lui avait enlevé tous les territoires qu’elle possédait à l’ouest de l’Elbe. Mais elle s’est ressaisie. Elle s’est relevée, a repris sa marche vers l’ouest, jusqu’au « Rhin allemand », et plus loin encore vers nous. Elle a rassemblé et entraîné avec elle toute l’Allemagne, bon gré, mal gré.

    3L’idée de la « poussée vers l’Est » n’est‑elle pas une chimère ? Elle a pu avoir un écho retentissant chez les Russes : ils avaient des Allemands le long de la Volga. Pour ce qui nous concerne, quand nous regardons, nous autres, dans la direction du Rhin, c’est bien une marche séculaire vers l’ouest que nous voyons. Cette marche n’est‑elle pas celle de la Prusse orientale conduisant l’Allemagne, la rassemblant et lui insufflant son âme pour affirmer en face de nous sa grandeur et sa puissance ? Nos maîtres que nous avons écoutés au lycée, et nos manuels d’histoire que nous avons peut‑être lus, nous on dit là‑dessus ce qu’il fallait dire, sans rien d’excessif ni de contestable ; par exemple :

    En Allemagne… la domination napoléonienne prépara les voies à l’unité nationale… Le foyer de ce mouvement national allemand fut… l’État qui avait été le plus durement frappé par Napoléon, la Prusse. L’écroulement d’Iéna et de Tilsit avait été pour elle le point de départ d’une œuvre salutaire de « régénération ». Les réformateurs qui travaillèrent à cette œuvre furent pour la plupart non pas des Prussiens d’origine, mais des Allemands venus d’autres pays… tous patriotes qui plaçaient en la Prusse seule leur espoir de libération et de revanche. (Jules Isaac, Histoire contemporaine – première moitié du xixe siècle, éd. Hachette, 1929, p. 356)

    Après l’effondrement d’Iéna et de Tilsit, … la Prusse va se rajeunir et cristalliser les espoirs de l’Allemagne grâce à un noyau d’intellectuels et de hauts fonctionnaires qui veulent donner à la vieille monarchie frédéricienne un caractère plus national et populaire. Beaucoup d’ailleurs ne sont pas Prussiens, mais servent la Prusse par patriotisme allemand, pour qu’elle soit l’instrument de la libération. (H. Méthivier, Les débuts de l’Europe contemporaine, collection V.-L., Tapié, éd. Hatier, 1954, p. 201)

    Le chancelier Hardenberg… se préoccupa de l’éducation nationale et patriotique : à cet effet, son ami Humboldt fonda en 1810 l’université de Berlin, foyer d’une culture idéaliste et régénératrice. (Ibid.)

    4Tout cela est admis est admissible, même si la plupart des germanistes savent bien que cette vue commune est un peu sommaire et légèrement équivoque.

    5Ce rôle de promoteur de la nation allemande, c’était, dans l’esprit de nombreux Allemands, le rôle de la Prusse, sa mission historique. Des historiens allemands ont blâmé Frédéric le Grand, le roi de Prusse certes actif, pour n’avoir pas assez tôt et assez promptement réalisé cette mission en unissant la nation allemande. Pourtant, le grand Frédéric avait fait de son mieux. La Prusse du roi‑sergent et de Frédéric II n’a‑t‑elle pas fondé la puissance allemande d’aujourd’hui ?

    6D’ailleurs, ce n’est pas seulement par la force de ses armées, que la Prusse a réalisé sa mission historique. N’est‑ce pas à Königsberg, en Prusse orientale, qu’a vécu et enseigné pendant toute sa carrière le grand philosophe allemand Emmanuel Kant, dont les œuvres et la pensée se sont imposées à tout l’Occident ? Et Herder, qui n’a pas une place insignifiante dans l’essor de la littérature allemande, n’était‑il pas de là‑bas ?

    7L’Autriche n’a été qu’un État disparate plus ou moins disloqué et inefficace. Le Saint‑Empire n’était que très partiellement germanique. Il a rassemblé divers peuples allogènes. Une partie du Nord et de l’Est de la France, l’Italie, la Hongrie, la Slovénie et la Croatie slaves, la Bohème et la Slovaquie, la Galicie ukrainienne ont appartenu ensemble ou tour à tour aux Habsbourg d’Autriche en même temps que les territoires allemands. On est prêt à oublier que l’Autriche était, malgré tout, allemande elle aussi. Mais à côté de cet État disparate et hétérogène, la Prusse des Hohenzollern nous apparaît clairement dans l’histoire comme le porte‑flambeau de l’Allemagne véritable et authentique. Elle est à nos yeux ce qu’il y a de plus allemand dans l’Allemagne.

    8Cette conception de la Prusse quintessence de l’Allemagne n’a pas été répandue seulement en France. Bien des Allemands ont également cette vision des choses, parfois même de façon plus radicale. On peut observer chez des Allemands cultivés, mieux informés que nous, cette idée tenace que la Prusse est essentiellement et originellement une terre allemande.

    9Interrogeons donc un auteur vraiment moderne qui connaît bien la Prusse :

    Die heutige Provinz Ostpreussen… [ ?]

    Nach der Abwanderung ihrer germanischen Bewohner zur Zeit der grossen Völkerwanderungen war sie beinahe ein Jahrtausend lang in Besitz der nachgerückten slawisch-baltischen Stämme, der Preussen und der ihnen stammverwandten Litauer und Mazuren gewesen.2

    10Sauf erreur, c’est l’opinion explicite, quoique formulée incidemment,– par le lexique et la grammaire,– de Karl Vorländer. Nous allons y revenir un peu plus loin. La citation est ici provisoirement incomplète. Elle ne porte que sur une partie de ce qu’exprime l’auteur. Mais cette partie est significative isolément.

    11Certes, ce que dit là l’auteur allemand sur le peuplement incertain de la Prusse mille ans avant le début de son histoire connue n’est peut‑être pas faux. Des Goths sont passés, dit‑on, dans ces contrées à cette époque lointaine. Ils se sont attardés aux environs de Dantzig et dans la basse vallée de la Vistule. L’attention portée à cet épisode lointain et brumeux du peuplement de cette terre est évidemment significative d’une vision de la Prusse germanique, que nous avons en France et que nous partageons dans une mesure non négligeable avec des Allemands éclairés.

    12Cette image de la Prusse est double. Elle comporte deux aspects distincts, mais associés : une terre allemande plus que toute autre, et en outre fondatrice puis moteur de l’État allemand. C’est la vision commune d’un point de vue occidental lointain. C’est ce qu’on aperçoit sûrement si on regarde ce pays au télescope de l’observatoire de la Sorbonne ou avec une longue‑vue de marine à partir de Brest. Cet aspect et ce rôle de la Prusse dans l’histoire sont bien connus. Ce n’est donc pas à cela que fait allusion le titre du présent article.

    13J’ai cité les textes ci‑dessus pour ne pas rester dans des considérations générales qui auraient pu paraître vagues et trop subjectives. Des références, dont le caractère représentatif est sans doute aisément admis, étaient peut‑être nécessaires pour situer ce point de vue banal chez nous, et ce que nous savons ordinairement de la Prusse.

    Inversion de perspective

    14Si on regarde de plus près, à l’œil nu, en se plaçant de l’autre côté du Niémen, du côté où le soleil se levait jadis et encore naguère sur la Prusse, alors l’éclairage peut être tout différent. Le paysage change d’aspect. On peut voir autre chose. Des objets que l’ombre dissimulait à notre regard dans la lumière douce et le contre‑jour du soleil couchant se trouvent soudain mis en relief avec une vigueur insoupçonnée lorsqu’on les voit éclairés par la lumière plus vive et neuve de l’aube.

    15C’est ce changement de perspective qui est proposé aux lecteurs dans les lignes qui suivent. Cette inversion du regard retiendra peut‑être un instant l’attention des germanistes, et même éventuellement de quelque lecteur lituanisant s’il s’en trouve. Il y a en tout cas, dans les questions que nous aborderons, à défaut d’informations inédites ou de révélations nouvelles, matière à susciter la curiosité, voire la recherche. Certains aspects de l’histoire de la Prusse sont insuffisamment connus et attendent des investigations plus approfondies que celles qui ont été effectuées jusqu’à présent, ou des traitements plus accessibles.

    16L’historien Joseph Rovan dit très bien que c’est dans une « obscure université provinciale de Königsberg », dans « la Prusse ducale et royale, une enclave lointaine » qu’a « commencé à briller » vers la fin du règne de Frédéric II, dans le premier quart du xviiie siècle, « l’étoile géniale et solitaire d’Emmanuel Kant » (Histoire de l’Allemagne des origines à nos jours, p. 410).

    17D’un point de vue occidental, nous ne contestons aucunement ce qu’écrit Joseph Rovan.

    18Cependant, pour les Lituaniens sur le Niémen, Kant n’était pas du tout une étoile solitaire à Königsberg. Il y avait là dans le ciel clair des soirs d’été chers à Donelait d’autres étoiles brillantes. Pour ces Lituaniens, l’université de Königsberg n’était pas une obscure université provinciale. C’était Karauliáučius ! Il y avait eu là dès l’origine de cette université (1544) et depuis deux siècles avant Kant, des géants de la science et de la culture. Il y avait eu Martỹnas Mãžvydas et Jõnas Bretkū́nas, Daniẽlius Kléinas, et bien d’autres. Donėláitis même y avait fait ses études, ainsi que le contemporain, condisciple et ami d’Emmanuel Kant, le linguiste et poète Mil̃kus. Qui était donc ces gens‑là dont l’Occident n’a guère entendu parler ?

    19C’étaient des Lituaniens de Prusse.

     

    20Comment pouvait‑on bien être Lituanien en Prusse ?

    21Mais très simplement : une vaste région qui commençait non loin de Königsberg et couvrait près d’un quart du territoire de la Prusse orientale était, au temps de la jeunesse de Kant ou à l’avènement de Frédéric II, peuplée de Lituaniens. Elle s’étendait à partir de la Deime et de Tapiau vers le nord et vers l’est jusqu’à la frontière de la Lituanie polonaise ; vers le sud‑est jusqu’aux environs de Goldap. C’était approximativement la basse vallée du Niémen et une grande partie du bassin du Pregel au nord des lacs de Mazurie et à l’est de l’Alle. Les Lituaniens y étaient la majorité de la population – en maints endroits la quasi‑totalité. Il y avait encore des Lituaniens à Königsberg ou dans ses faubourgs. Beaucoup d’entre eux ne connaissaient pas l’allemand ou ne le pratiquaient pas.

    22Cette population‑là était obscure et peu connue bien qu’elle fût relativement nombreuse dans la Prusse Orientale. Ce peuple actif et tenace, à la personnalité forte, dont sont sortis un nombre impressionnant de gens éminents, était rarement mentionné, souvent oublié : il était discret, confiné dans la campagne laborieuse, et progressivement évincé dans la plupart des villes par la bourgeoisie allemande. Il était soumis à une administration qui lui était étrangère, tenu en subordination par des propriétaires fonciers qui étaient aussi généralement des Allemands. Mais il avait ses pasteurs et même ses écoles lituaniennes. Dans les villages et les bourgs existait une vie culturelle qui a laissé des traces et qui peut paraître remarquable pour une campagne perdue parmi les forêts et les marécages aux confins de la Prusse et de la Pologne.

    23Ce peuple était réduit à la condition économique et sociale la plus modeste. Mais il était présent dans l’armée prussienne et dans le clergé luthérien, présent même et très actif à l’université de Karauliáučius qui était son université. Les autorités lui avaient fait là un devoir de présence qui sera précisé plus loin – particulièrement à la faculté de théologie qui préparait les pasteurs protestants et éventuellement les instituteurs pour la région appelée « Litauen ».

    24Litauen, pour les Allemands qui étaient, malgré tout, la majorité de la population de la Prusse Orientale dans son ensemble en 1740, c’était une partie de leur Prusse. Pour les Lituaniens d’à côté, ceux de la Lituanie polonaise, que le clergé catholique polonais s’employait à poloniser (et que les Russes eurent bientôt le dessein de russiser radicalement), la région orientale de la Prusse c’était Mažóji Lietuvà, la Petite Lituanie. Certains savaient qu’on y pratiquait librement le protestantisme, que le catholicisme n’y était cependant pas persécuté et que les enfants de paysans y allaient même à l’école lituanienne.

    25Ces Lituaniens de Prusse n’étaient pas des rebelles, ni des nationalistes bruyants ou de dangereux terroristes. Ils étaient des citoyens prussiens loyaux, plutôt contents d’être Prussiens et fiers de l’être. Peut‑être auraient‑ils aimé qu’on les traitât un peu mieux, comme le suggère, à l’époque de Kant, leur porte‑parole Donelait. Ils s’appelaient dans leur langue non « lietùviai » (les Lituaniens) mais « lietùvininkai » (les lituanisants, de même qu’on dit encore Bretagne les bretonnants). Ils ont forcé le respect de Prussiens allemands qui nous ont laissé à ce sujet leurs témoignages.

    Carte 1

    26Quoi qu’il en soit, ceux d’entre eux qui ont été cités ci‑dessus auraient sans conteste été considérés comme de grands hommes s’ils avaient écrit en français ou en allemand, ou s’ils avaient appliqué leurs efforts à l’étude et la connaissance de l’une de ces deux langues largement répandues. Mais ils cultivaient le lituanien, la langue de gens relativement peu nombreux dans le monde, et de condition si modeste que l’usage de cette langue n’était utile à personne en dehors de leurs villages.

    27Il est significatif de la condition humble et de l’effacement de cette population allogène répandue sur un espace relativement vaste en Prusse orientale que, par exemple, l’historien Joseph Rovan signale qu’à la fin du Moyen Âge « sur la basse Vistule, des peuplements slaves restent nombreux et s’emmêlent avec des villes et des villages allemands » (p. 166‑167) ; mais il semble oublier les Lituaniens qui étaient largement prédominants dans tout l’est et le nord‑est du pays. Certains ouvrages intéressants sur la Prusse de cette époque, qui figurent dans la bibliographie de cet article, ont retenu l’attention non par les renseignements qu’ils fournissent sur la Lituanie prussienne, mais par l’absence de tout renseignement substantiel à ce sujet. Il n’y a pas là, pour leurs auteurs, de question ni de problème. La Prusse est un pays allemand qui a annexé quelques Polonais et a fini par avoir maille à partir avec eux. C’est tout. Les Lituaniens n’étaient pas une source de problèmes.

    28À vrai dire, tout le monde ne les a pas oubliés : de nombreux Allemands et parmi les plus grands ont appris leur langue étrange et prodigieusement riche : Gottfried Ostermeyer et Franz Bopp, August Schleicher et Adalbert Bezzenberger, August Leskien et Georg Nesselmann, et beaucoup d’autres encore. Qui d’autre, par exemple ? Mais Emmanuel Kant, bien sûr !

    29Ayant ainsi modifié la perspective et porté l’éclairage sur un aspect de la Prusse habituellement tenu dans l’ombre, nous voyons ce pays changer d’image. Ce n’était donc pas cette terre foncièrement allemande dont nous avions l’idée ? Comment donc tous ces Lituaniens se trouvaient‑ils en Prusse, et comment y sont‑ils restés si longtemps ? Quel a bien pu être dans l’histoire le rôle important de gens si peu visibles, si discrets, si effacés ?

    « Une terre coloniale » !

    30J’ai présenté ci‑dessus une citation incomplète, en surprenant et en relevant dans les déclarations de Karl Vorländer un élément qui n’y figurait pour ainsi dire qu’incidemment et inconsciemment, concernant le caractère allemand de la Prusse. Cependant le même auteur dit bien pour l’essentiel :

    Die heutige Provinz Ostpreussen ist ein altes Kolonialland3.

    31Que le lecteur veuille bien ne pas me soupçonner d’avoir, au début de cet article, rusé comme un sophiste en déformant la pensée de l’auteur par une citation tronquée qui aurait trahi le sens du texte : la définition de la colonisation par K. Vorländer est claire, sans équivoque, et la colonisation elle‑même, qu’il ne récuse pas, est implicitement justifiée : elle s’appelle

    Wiedergermanisierung4.

    32Il y a bien dans le texte auquel il est fait référence ici deux idées distinctes, dont l’auteur semble résoudre l’antinomie : la conception d’une terre essentiellement et originellement allemande, qui a été examinée au début de cet article comme l’un des aspects de notre vision de la Prusse ; et néanmoins, d’autre part, la reconnaissance nouvelle d’un fait historique troublant :

    Fünf Jahrzehnte harten Kampfes brauchte des Deutsch-Orden zur Christianisiering und Wiedergermanisierung des Landes5.

    33Joseph Rovan écrit à ce sujet :

    La conquête de la Prusse couronne et achève la grande entreprise de colonisation allemande du haut Moyen Âge. … Cependant… la colonisation… ne sera que partielle.

    34J. Rovan dévoile là toute la vérité que K. Vorländer ne présentait qu’en l’interprétant de façon incertaine et tendancieuse.

    35Décrivant la situation qui durait encore au xxe siècle, à la veille de l’accession au pouvoir du national‑socialisme, Alfred Senn, à la sensibilité plutôt germanophile malgré sa sympathie pour la Lituanie, a pu écrire dans l’introduction de Kleine litauische Sprachelehre (1929) précisant la réalité évoquée par Joseph Rovan :

    Auch nachdem das Memelgebiet an den Staat Litauen gekommen ist, gibt est in Ostpreussen noch Gebiete, in denen Litauisch gesprochen wird6. (p. 3)

    36La délimitation détaillée que donne ensuite A. Senn de la région où le lituanien se parle,– moins intensément sans doute qu’au xviiie siècle,– n’est pas très différente de ce qu’elle était dans les temps anciens.

    37Force est de reconnaître, avec les nuances nécessaires, une réalité qui s’oppose à l’image traditionnelle plus ou moins mythique répandue chez nous : la Prusse orientale au milieu du xviiie siècle était loin d’être une terre entièrement allemande puisqu’il y avait au moins une vaste région allogène dont la population était balte. De plus, les Allemands qui occupaient la majeure partie du pays n’étaient que des colons en terre étrangère.

    38Le nom même « Preussen », qui est resté attaché à cette terre jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale, a certes une allure allemande. Mais « Preussen », malgré son apparence, n’est que le déguisement germanique d’un mot balte. La signification originelle de ce mot est mal élucidée. Il est toutefois probable que le mot prussien « prus‑ » désignait « les gens civilisés », s’appliquant aux autochtones par opposition aux étrangers barbares. Les Grecs anciens désignaient, selon un procédé linguistique semblable, les étrangers comme « les barbares », c’est à dire ceux qui ne savaient pas parler convenablement et ne faisaient que marmonner un charabia incompréhensible. Les Slaves aussi se sont désignés comme les gens « capables de parler », tandis que leurs voisins germains étaient appelés « les muets », ceux dont le langage était incohérent. Les étrangers barbares, venus en Prusse balte sans être Prussiens, c’étaient les chevaliers de l’Ordre Allemand de Sainte‑Marie.

    39Les Prussiens authentiques, les gens « civilisés » (quoique enclins au pillage si on en croit les chroniques polonaises) avaient dû subir l’arrivée envahissante des conquérants Porte‑croix de l’Ordre Allemand au début du xiiie siècle, à peu près au moment où l’empereur Frédéric II de Hohenstaufen accédait à l’Empire en Allemagne même, et Saint Louis au trône royal de France, tandis que la Russie était submergée par les hordes tatares et qu’Alexandre Nevski y maintenait péniblement au nord‑ouest un reste de pouvoir fragile et incertain.

    40À peu près à la même époque, au tout début du siècle, quand Genghis Khan s’élançait à la conquête du monde dans le centre de l’Asie, un autre ordre militaire allemand s’était installé à l’est de la Baltique, au fond du golfe de Riga ; c’était les Porte‑glaive, l’Ordre de Livonie, qui fut très tôt contraint de s’associer avec les Porte‑croix de Prusse, tout en opérant le plus souvent séparément, plus loin au nord, sur le territoire de la Lettonie actuelle. Alexandre Nevski lui‑même eut maille à partir avec eux. Les nouveaux venus, belliqueux, étaient des missionnaires. Leur mission consistait à convertir les païens de cette région ou à protéger la propagation de la foi. Le pape et l’empereur avaient décrété que les territoires qu’ils pourraient conquérir en soumettant les infidèles à la foi chrétienne leur appartiendraient. Le premier résultat de leur mission, qui est un événement important dans l’histoire de cette région, et dont le mérite peut être partiellement attribué à la Prusse allemande dès son origine, n’était pas prévu dans leur mandat. Quel fut‑il ?

    La Prusse et la Lituanie, deux enfances turbulentes

    41Les païens à convertir étaient des Baltes, peuple indo‑européen qui avait conservé plus fidèlement que tous les autres la langue ancienne et les traditions originelles de ses lointains ancêtres. Le christianisme ne les avait pas encore touchés au début du xiiie siècle, alors que leurs voisins Slaves et Germains étaient christianisés depuis longtemps. Ils n’avaient pas d’unité politique, mais seulement une certaine communauté de langue et de coutumes, de culture. Les Baltes orientaux étaient établis dans le bassin du Niémen, une partie du haut bassin du Dniepr et de celui de la Duna (ou Dvina). Ils se distinguaient des Baltes occidentaux établis approximativement à l’est de la basse Vistule et dans tout le bassin du Pregel, atteignant probablement au nord le Niémen. Ces Baltes occidentaux étaient précisément les Prussiens que l’Ordre Teutonique était venu soumettre, en s’installant dans la basse vallée de la Vistule, à Kulm puis à Marienburg.

    42L’ordre monastique hospitalier et militaire allemand de Sainte Marie de Jérusalem (Orden des Spitals St Marien vom Deutschen Hause, ou Ordo Sanctae Mariae de domo Teutonica), en partie replié en Europe après les difficultés rencontrées par les croisades de Palestine, avait entrepris la conversion de ce pays par le glaive et par le feu, avec l’aide d’aventuriers et de mercenaires qui venaient là faire leur salut et leur fortune en inculquant la foire aux païens, éventuellement en les envoyant au diable s’il s’opposaient à la Bonne Nouvelle. L’action fut énergique et décisive. Il fallut malgré tout une bonne cinquantaine d’années (approximativement 1230 à 1280) pour abattre définitivement la résistance des Prussiens. Ceux‑ci s’unirent trop tard contre l’envahisseur, quand la partie était presque perdue et le péril devenu inévitable. Les Chevaliers, d’ailleurs, disposaient de réserves.

    43Les Baltes orientaux, faisant face principalement à l’Ordre Livonien de Riga, avaient réagi de façon plus efficace. Dès le milieu des années 1230 les tribus du bassin du Niémen avaient commencé à s’associer et elles avaient infligé en 1236 à l’ordre Livonien une magistrale défaite qui le contraignit à accepter la protection des Teutoniques. Il fallait dès lors lutter contre l’Ordre de Prusse qui avait pris sous sa houlette protectrice celui de Livonie. C’est dans ces circonstances que sous la pression d’un chef lituanien habile et audacieux, le prince Mindaug, se constitua au milieu du xiiie siècle un état lituanien. Ce fut la première action importante des Allemands de Prusse, alliés à ceux de Livonie, dans l’histoire de la Lituanie : ils obligèrent les Lituaniens à constituer un État.

    44En un demi‑siècle (1230‑1280 approximativement, cf. ci‑dessus), la région habitée par les Prussiens depuis la Vistule jusqu’à la Deime et l’Alle avait été complètement sinon définitivement soumise. Des colons allemands étaient déjà venus prendre pied là. Mais les Prussiens baltes asservis étaient encore loin d’être assimilés ; plus à l’est et au nord, la lutte de l’Ordre contre les autres Baltes, les Lituaniens, n’était pas près de cesser. Ceux‑là, en effet, n’avaient pas renoncé au paganisme. Grâce à cette obstination, la mission des Porte‑Croix secondés par les Porte‑glaive n’était pas terminée. Il restait des territoires à conquérir. Les Lituaniens n’avaient pas l’intention de les céder.

    45À la fin du xiiie siècle l’État lituanien, un moment chancelant et menacé par l’anarchie, avait fini par acquérir, contraint par les nécessités de la guerre, assez de stabilité pour s’affirmer comme une puissance militaire respectable, et étendre, au siècle suivant, sa domination sur des territoires immenses habités par les Slaves de l’Est. Le grand‑prince Alguird (Al̃girdas, 1345‑1377) rassembla sans trop de difficultés les terres slaves de l’actuelle Biélorussie et de l’Ukraine occidentale qu’avaient ravagées et disloquées les Mongols ou les Tatars. Pendant ce temps, son frère et lieutenant, le prince Kenstut (Kęstùtis, 1345‑1382), qui partageait avec lui le pouvoir, avait fort à faire sur le front occidental. Païens obstinés et endurcis, les Lituaniens durent combattre sans répit tout au long du xive siècle l’Ordre Allemand.

    46L’armée lituanienne conduite par le fils de Kenstut, Vytaut le Grand, alliée à l’armée polonaise de Jaguellon (Lituanien, fils d’Alguird, devenu roi de Pologne en 1386) infligea aux Chevaliers une défaite décisive et mémorable à Tannenberg (ou Grünwald, ou encore Žálgiris), en territoire prussien, en 1410. Ce ne fut pas la fin des combats, mais ce fut l’arrêt de l’expansion pour les Teutoniques, et le commencement de la régression. La conquête ne progresserait plus, au moins du côté de la Lituanie. Elle finirait par reculer du côté de la Pologne. On peut considérer comme le début d’une stabilisation appréciable le second traité de Thorn en 1466, mettant fin aux hostilités entre l’Ordre Teutonique et la Pologne.

    47La Lituanie était enfin devenue chrétienne, – au moins officiellement, – depuis la fin du xive siècle (1387). La Grande‑principauté de Lituanie, la grande Lituanie qui a longtemps hanté l’imagination patriotique mais assez débonnaire des Lituaniens, s’étendait de la Baltique jusqu’à la mer Noire. C’était un empire slave où les Slaves orientaux, ancêtres ou prédécesseurs des Biélorusses et des Ukrainiens constituaient la majorité de la population. La langue administrative était d’ailleurs le biélorusse ancien, non le lituanien. La Grande‑principauté avait conclu en 1385 un traité d’union assez lâche avec le royaume de Pologne. Cet accord peu avantageux était entré en vigueur en 1386 quand Jaguellon était devenu roi de Pologne. Il s’était avéré nécessaire pour la conservation de l’empire et pour la lutte contre l’adversaire commun teutonique. La Lituanie conservait dans cette union une assez large autonomie tout en reconnaissant de fait une certaine suprématie polonaise.

    48L’Ordre Allemand, quant à lui, avait constitué en Prusse un État de type théocratique gouverné par le grand‑maître de l’Ordre. Cet état prussien allemand pouvait être crédité, comme il a été dit ci‑dessus, de la formation et de l’essor de l’État lituanien, un résultat qui n’était pas dans son programme.

    Carte 2

    Une seconde Lituanie en Prusse

    49La frontière orientale de l’État prussien du côté de la Lituanie avait été définie dès 1422 par le traité de Melno (près de la Vistule, au nord de Thorn) avec le grand‑prince Vytaut. Elle ne changea pratiquement plus jusqu’à la Première Guerre mondiale, au début du xxe siècle. Voilà enfin un exemple de stabilité et de bon voisinage international !

    50Vytaut avait laissé à l’Ordre une large région contestée dans la basse vallée du Niémen et plus au sud dans le bassin du Pregel jusqu’aux grands lacs de Mazurie. Cette contrée avait été dévastée et décimée après plus d’un siècle de guerres incessantes. Le peuplement ancien de ces confins avait été principalement lituanien avec des éléments prussiens, semble‑t‑il. Des Prussiens venant de l’ouest, fuyant devant les Porte‑croix, s’étaient réfugiés parmi les Lituaniens. Puis une grande partie de la population avait fui, lors des guerres du xive siècle, pour se mettre à l’abri en pays proprement lituanien, sur le Niémen et au‑delà. Il restait peu de monde. Les guerres tout au long du xive siècle n’avaient pas permis aux colons allemands de s’installer là comme ils l’avaient fait dans les territoires prussiens de l’ouest conquis depuis longtemps.

    51Quand la paix fut enfin fiable, les populations baltes déplacées, réfugiées en Lituanie, aspiraient à retrouver leur terre, où l’espace libre ne manquait pas. La condition des paysans sous l’autorité affaiblie des moines‑chevaliers, dans les régions que les colons allemands n’avaient pas envahies et qui étaient restées de peuplement lituanien ou prussien, n’était pas plus mauvaise que dans la Grande‑principauté de Lituanie. Un mouvement important de retour amena vers le bassin du Pregel une nombreuse population lituanienne qui avait longtemps été mêlée aux Lituaniens de Haute Lituanie méridionale, ceux dont la langue lituanienne était restée la plus pure et la moins altérée peut‑être parce qu’ils étaient le plus loin des influences étrangères. Il y avait bien parmi eux quelques Prussiens déplacés. Les dialectes prussiens étaient encore plus conservateurs que ceux des Lituaniens. Leur assimilation était facile. Des Slaves lituanisés mêlés aux Lituaniens en Haute Lituanie méridionale se dirigèrent avec eux vers l’ouest. Ils se fondirent dans la population lituanienne. Les seules traces qui subsistèrent de cet apport furent les noms slaves lituanisés de leurs descendants.

    52Les autorités prussiennes teutoniques ne faisaient pas obstacle à ces déplacements. Le service des douanes de ce temps‑là ou la police des frontières préfiguraient peut‑être le xxie siècle européen ; et d’ailleurs, l’Ordre y était intéressé. Le retour de ce peuple émigré au pays de ses ancêtres, c’était une chance pour la Prusse allemande. On avait besoin des paysans baltes pour mettre en valeur les terres de cette région où les colons allemands n’avaient pas pu s’installer tranquillement au siècle précédent, et ne manifestaient pas encore un grand désir de s’établir. Alfred Senn, entre autres, observe avec pertinence :

    Ihre Ansiedlung in Ostpreussen war erst nach dem preussisch-litauischen Friedensvertrag vom Jahre 1422 (am Melno-See) möglich und … nach dem zweiten Thorner Frieden (1466) ins Auge gefasst, als es galt, das im Westen Verlorene durch Urbarmachung der Wildnis im Nordosten wiederzugewinnen7. (Handbuch, s. 27, Einführung)

    53Au second traité de Thorn (1466) un demi‑siècle après la célèbre défaite des Chevaliers Teutoniques à Tannenberg (1410) le territoire de l’Ordre Allemand s’était notablement rétréci. L’Ordre avait dû céder à la Pologne une partie des territoires prussiens qu’il avait conquis, en particulier la Varmie, que les Allemands appellent Ermland, région de Heilsberg et Allenstein formant l’évêché de Braunsberg. Cette semi‑enclave s’enfonçait en plein milieu de la Prusse comme un vaste triangle dont le sommet élargi était ouvert sur la basse Vistule près de son embouchure non loin d’Elbing, et sur la lagune. Les Teutoniques avaient dû rendre aussi aux Polonais la Pomérélie sur la rive gauche de la Vistule, entre ce fleuve et la Poméranie orientale, le pays de Dantzig. Ils avaient même dû quitter Marienburg pour installer leur capitale à Königsberg. L’État de l’Ordre était de dimensions fort modestes.

    54La contrée lituanophone avait par conséquent, dans le territoire restreint qui restait à l’Ordre Allemand, une importance relativement grande, probablement au moins le quart de la superficie totale ; certains auteurs lituaniens sérieux l’évaluent même à plus du tiers de la superficie de l’État prussien de ce temps‑là. L’État de Prusse comprenait ainsi dans sa constitution originelle un secteur lituanien très étendu dont les Allemands étaient à peu près absents, mis à part les représentants du pouvoir. Une partie de la Lituanie était ainsi incluse en plus en vertu du traité de « paix perpétuelle » conclu près du lac Melno. Le pouvoir était, certes, dans tous les domaines, entre les mains des Allemands. Mais en Lituanie prussienne, ils n’étaient que des maîtres coloniaux, un nombre infime dans un pays resté balte.

    55Vytaut comptait peut‑être récupérer plus tard cette région qu’il avait cédée à l’Ordre et où les Lituaniens s’installaient à nouveau. Mais pour le moment il avait fort à faire avec les Moscovites qui souhaitaient réunir les terres russes passées sous domination lituanienne au siècle précédent ; et son associé Polonais n’était pas non plus une sinécure. La Pologne et la Lituanie dépendaient d’un souverain commun en la personne de Jaguellon (Jogáila en lituanien). Mais elles avaient assez peu d’autres choses communes à part ce souverain. Leur solidarité était loin d’être parfaite. En Lituanie, les décisions du roi de Pologne, fût‑il Lituanien, n’étaient applicables qu’avec l’assentiment de la noblesse lituanienne et la sanction de son grand‑prince ou de son chancelier. Les Lituaniens s’efforcèrent d’ailleurs de s’abstenir de toute participation aux querelles que les Polonais continuèrent à avoir de temps à autre avec l’Ordre Allemand. Pour les Lituaniens, la situation, de ce côté‑là, était devenue réellement stable après 1422.

    56Telle était donc à peu près la Prusse qui échut un siècle plus tard à l’Électeur Hohenzollern de Brandebourg quand il recueillit en 1618 l’héritage de son cousin. Dans l’intervalle, l’État théocratique des Chevaliers Teutoniques avait été sécularisé. Il avait adopté le protestantisme de Luther et était devenu le duché de Prusse, vassal du roi de Pologne.

    57Ces faits‑là sont plus ou moins connus. Nous allons cependant y revenir plus loin pour éclairer quelques aspects essentiels et en observer les conséquences. Dans la brève revue esquissée ci‑dessus apparaît peut‑être déjà une réalité rarement mise en évidence : l’importance du peuplement lituanien en Prusse Orientale dès l’origine.

    58D’autre part, dans une toute autre optique, il est curieux d’observer le rapport constant et l’interaction mutuelle dans la construction de ces deux États voisins, la Lituanie et la Prusse qui ont eu ensuite l’un et l’autre une destinée impériale illusoire.

    59L’empire lituanien, qui s’était développé en peu de temps, n’a eu qu’un éclat éphémère. Il s’est dissout peu à peu entre les deux puissances slaves de la Pologne à laquelle il s’était associé et de la Moscovie sa rivale. Il a fini par disparaître tout à fait à l’époque contemporaine.

    60La Prusse s’est fait connaître un peu plus tard sur la grande scène du monde. Elle s’est alors trouvée associée au Brandebourg ; et elle est censée avoir été l’artisan de l’empire allemand, à une époque où la Lituanie avait déjà disparu de la scène.

    61Cette ressemblance imprécise mais curieuse ne serait qu’une curiosité vaine, ne méritant guère qu’on s’y attarde, si elle n’aidait pas à apprécier la façon dont nous voyons habituellement le rôle, en apparence si bien connu, de la Prusse dans l’histoire allemande : la comparaison avec le rôle qu’a joué la Lituanie dans l’histoire de la Pologne invite à la réflexion.

    62Leur rivalité séculaire était définitivement éteinte et leur frontière commune fermement fixée dès le début du xve siècle. Pourtant le rôle de la Prusse dans l’histoire de la Lituanie ne faisait que de commencer à peine. Le plus important était à venir. Dans l’avenir immédiat se posait le problème de l’achèvement de la colonisation allemande arrêtée au bord de la Lituanie prussienne.

    L’assimilation des Prussiens et la difficile intégration des Lituaniens

    63La tâche de l’assimilation de la population des territoires lituanophones du nord‑est se présentait au xve siècle après le traité de Melno, et jusqu’au début du xvie siècle dans des conditions particulières et nouvelles. La situation différait notablement de celle qui avait existé au temps de la conquête de la Prusse centrale par les Porte‑croix au xiiie siècle.

    64Les méthodes de christianisation mises en œuvre par les chevaliers missionnaires en pays prussien, à l’ouest, ou centre et au sud de la Prusse, pendant les deux premiers siècles après l’arrivée de l’Ordre Teutonique, pour l’évangélisation des païens baltes, n’avaient pas été d’une grande subtilité. Les chevaliers n’avaient pas le don des langues : ils se faisaient difficilement comprendre d’une population asservie qui ne manifestait pas un grand empressement pour abandonner sa propre langue et quitter ses anciennes coutumes. On avait sans doute espéré qu'en construisant des églises, en forçant les paysans locaux à les fréquenter régulièrement le dimanche, à pratiquer les rites, ces infidèles se germaniseraient et se christianiseraient en même temps petit à petit, puisqu'ils devaient avoir été baptisés. Mais la politique de ségrégation ethnique rigide et d’oppression économique qui privilégiait les colons allemands et rejetait les Baltes dans un isolement hostile ne favorisait pas l’assimilation spontanée des intéressés, ne les séduisait guère. Le nombre important des colons allemands submergea cependant peu à peu les survivants baltes, ceux qui n’avaient pas péri dans l’affrontement violent avec les Chevaliers au cours des années terribles entre 1260 et 1280.

    65La situation se présenta différemment et le rapport des forces fut autre dans les territoires lituaniens abandonnés par Vytaut à l’Ordre Allemand au début du quinzième siècle.

    66Les Baltes lituaniens étaient pour une part revenus là récemment et continuaient même à affluer. Nous l’avons déjà mentionné. Les colons allemands n’étaient pas bien accueillis. Ils ne s’aventuraient là qu’avec réticence, même après que la paix sembla garantie. Nombreux en pays prussien proprement dit, où ils se sentaient à l’aise, ils restèrent rares en pays lituanien, insolite et inhospitalier pour eux. Les Lituaniens étaient donc ici chez eux, avec leur langue que l’allemand ne menaçait pas sérieusement de submerger ni même d’infiltrer et dégrader. Les Prussiens non encore assimilés des territoires voisins, à l’ouest de l’Alle et de la Deime, étaient encore tentés de les rejoindre dans cet asile, comme par le passé, renforçant le peuplement balte de cette région.

    67Or ces Baltes étaient censés être chrétiens depuis que la Lituanie avait officiellement adopté le christianisme à la fin du xive siècle. Le prosélytisme des croisés s’était sans doute essoufflé. En tout cas, il n’était plus opportun d’appliquer à des gens qui devaient être chrétiens les méthodes qu’on avait employées quand il fallait convertir des païens rebelles et sauvages, voués au diable s’ils n’acceptaient pas le salut. On pouvait continuer à persécuter les paysans baltes à l’occasion, si on les entendait parler à l’église autrement qu’en allemand. Mais quand ils disparaissaient dans leurs hameaux au milieu de la forêt, ils y vivaient tranquilles, on ne les entendait pas s’ils parlaient en lituanien.

    68Voilà la situation remarquable de ce pays au début du xvie siècle : une grande partie du territoire de l’Ordre Allemand n’était pas allemande, nous le savons. Elle n’allait pas le devenir avant longtemps, ne le deviendrait jamais tout à fait jusqu’à ce que le pouvoir allemand en soit expulsé. Les perspectives d’intégration de ces gens‑là semblaient de plus en plus incertaines.

    69Les prêtres allemands qu’on envoyait dans les villages lituaniens ne purent pas ne pas constater la difficulté de leur tâche et le caractère fort superficiel de la foi chrétienne de leurs ouailles. Ils s’en plaignirent aux autorités précisément au moment où les autorités elles‑mêmes changeaient leur foi et chargeaient des pasteurs à la houlette nouvelle de veiller au salut du troupeau selon une méthode radicalement différente de l’ancienne. Cette transformation de la Prusse allait avoir des répercutions étonnantes sur la situation des Lituaniens dans ce pays.

    La transformation de la Prusse et la situation des Lituaniens

    70Vers la fin du xve siècle, les Porte‑croix avaient perdu leur puissance d’antan.

    71Les combats épuisants contre les Lituaniens tout au long du xive siècle, à l’époque des Guédimine (Gedimìnas, 1316‑1341) et de Kenstut (1345‑1382), ensuite les défaites désastreuses au début du quinzième siècle en face de Vytaut et des Polonais, sanctionnées par le premier traité de Thorn (1411), le traité de Melno (1422) et le deuxième traité de Thorn (1466) avaient beaucoup affaibli l’Ordre Teutonique. Ses possessions étaient entourées et enfermées par la Pologne suzeraine. L’union de celle‑ci, à partir de 1386, avec la Lituanie devenue gigantesque avait rendu la Pologne plus puissante ou plus redoutable que jamais autour de la petite Prusse isolée et esseulée. Ayant besoin d’appuis, le conseil de l’Ordre prit l’habitude d’élire à la fonction de grand‑maître des princes allemands prestigieux, éventuellement même avant qu’ils ne deviennent membres de l’Ordre. C’est ainsi que fut élu en 1512, Albert de Hohenzollern‑Ansbach, un neveu du roi de Pologne Sigismond l’Ancien qui était aussi grand‑prince de Lituanie (Žygìmantas Senàsis, 1506‑1548). Cette parenté n’empêcha pas, de 1519 à 1521, les hostilités avec la Pologne, dont l’Ordre Teutonique était vassal et voulait s’affranchir. Mettant à profit un armistice, Albert s’en alla chercher de l’aide en Allemagne. Mais le moment n’était plus propice aux croisades. Luther avait partout répandu l’inquiétude. Albert le rencontra. Il décida de se rallier au mouvement de la Réforme et il sécularisa en 1525 l’État teutonique (cf. Šapoka, p. 205).

    72Les circonstances politiques dans lesquelles le duc Albert devait agir pour conduire son peuple au salut selon les préceptes de la Réforme orientaient d’elles‑mêmes son action. En sécularisant l’État teutonique dont il fit le duché de Prusse, il s’aliénait ses protecteurs qu’étaient le pape et l’empereur. Il dut donc renouveler l’allégeance à la Pologne, qui acceptait de le considérer comme duc de Prusse, en concluant le traité de paix de Cracovie. Cette protection n’était pas sans danger pour l’avenir. Albert avait intérêt à ménager la Lituanie où une partie de la noblesse, réticente envers la suprématie polonaise, manifesta de bonne heure une vive curiosité pour la réforme de Luther et une attitude favorable au protestantisme. Albert se devait de soutenir ce mouvement qui pouvait lui laisser l’espoir d’un soutien réciproque, ou même d’une alliance opposée à une éventuelle ambition dominatrice excessive du pouvoir polonais. Les Lituaniens de Grande Lituanie et les Allemands de Prusse avaient de ce côté‑là un souci commun. En 1525, les autorités allemandes n’avaient pas intérêt à malmener les Lituaniens ou à se les aliéner.

    73Pour les Lituaniens de Prusse assujettis aux Allemands, la méthode nouvelle de l’Église était radicalement différente de l’ancienne. En particulier, la nouvelle façon de faire que Luther avait recommandée ne préconisait plus de célébrer le culte latin et de sermonner les paroissiens en allemand, mais de parler au peuple dans sa langue, devenue digne de considération au point de pouvoir servir pour s’adresser à Dieu lui‑même. La langue lituanienne devait désormais être cultivée et utilisée au service de la foi selon la conception nouvelle de l’évangélisation, conforme au bon sens et à la raison.

    74Ces Lituaniens de Prusse n’étaient pas très attachés à une doctrine chrétienne précise plutôt qu’à une autre, n’en connaissant vraiment aucune. Le passage à l’hérésie ne les ferait pas souffrir : ils ne s’en apercevraient pas. Ils seraient d’emblée protestants sans avoir protesté. On avait enfin la possibilité de les christianiser effectivement, et même, peut‑être, de les intégrer à l’État réformé.

    75La diffusion des idées subversives en lituanien de l’autre côté de la frontière, si on promettait de bien accueillir ces idées là‑bas, serait une bonne affaire. Or la Samogitie ou Basse‑Lituanie, la région côtière ou relativement proche du littoral qui se trouvait entre les pays de l’Ordre Livonien (autour du golfe de Riga) et le territoire de l’Ordre Teutonique dans la basse vallée du Niémen, manifestait plus que tout autre son penchant pour les idées nouvelles. Elle était de tout temps facilement rebelle à l’égard de Vilnius. Si, d’aventure, la Lituanie polonaise, gouvernée par Vilnius sous l’égide de Cracovie, s’entêtait à suivre le pape, les Lituaniens protestants de Prusse seraient définitivement séparés des autres ; ils deviendraient de bons sujets du duc de Prusse sans trop de difficultés. Il importait seulement que leurs pasteurs conservent sur ces paysans le pouvoir spirituel et l’ascendant qui convient dans un État bien organisé comme l’avait toujours été l’État de l’Ordre Allemand.

    76Ces considérations sont‑elles les vues conscientes et clairvoyantes du duc Albert de Hohenzollern en 1525 ? En tout cas, consciemment ou par intuition opportune, c’est dans ce sens qu’agit le duc Albert dès le début de son règne de souverain laïc. Cette action eut des conséquences considérables pour l’avenir culturel de la Lituanie prussienne et le rôle que devait jouer la Prusse dans l’histoire de la Lituanie en général.

    77La condition sociale et économique des paysans lituaniens ne changea guère avec l’adoption officielle et généralisée de la réforme luthérienne, quand la possession des terres eut été distribuée aux chevaliers laïcisés. Mais les rapports avec l’Église, qui réglait en fait la vie de la population plus que ne le faisait l’administration allemande, furent profondément modifiés. C’était spécialement l’action de l’Église qui devait orienter, animer ou diriger la vie culturelle.

    Un programme humaniste

    78Le duc Albert décida, en bon chrétien luthérien, que les pasteurs allemands officiant en Lituanie devraient désormais apprendre le lituanien, prêcher eux‑mêmes en lituanien, ou à défaut se faire assister de traducteurs capables de mettre de façon convenable la parole de Dieu à la portée des hommes et des femmes. Mieux encore, pour les besoins de l’Église en Lituanie prussienne il faudrait recruter sur place des candidats au sacerdoce parmi les enfants des Lituaniens. Il faudrait donc enseigner le lituanien aux pasteurs allemands ou former des traducteurs, et instruire les postulants lituaniens à Königsberg afin d’en faire les pasteurs compétents dont on avait besoin.

    79Selon les préceptes de Luther, il fallait mettre à la disposition du peuple la Bible elle‑même ou au moins les principaux textes. Puisque depuis quelque temps l’imprimerie permettait de diffuser largement les Écritures, il faudrait développer l’imprimerie (et, éventuellement, vendre des livres protestants chez les voisins qui ne se hâtaient pas d’en fabriquer). Dès 1522 l’imprimerie de Hans Weinreich avait commencé son activité à Königsberg ; elle était d’avance à pied d’œuvre. On aurait bientôt des livres en lituanien (et même en prussien).

    80Il faudrait à tout le monde un minimum d’instruction pour lire ces textes ; donc des écoles pour ce minimum d’instruction. Les pasteurs et les paroisses furent exhortés à prendre en charge cette tâche urgente. Dès le milieu du xvie siècle il existait en Prusse une vingtaine d’écoles où l’enseignement religieux se faisait en lituanien, phénomène nouveau et remarquable. Dans la grande‑principauté de Lituanie voisine, de rares écoles fondées jadis à l’initiative de Vytaut le Grand dispensaient au mieux, semble‑t‑il, un enseignement en langue russe occidentale (ou biélorusse ancien) qui était alors la langue administrative de ce pays. Les jeunes gens nobles ou de familles riches étaient parfois envoyés pour faire des études en Pologne, ou même en Allemagne et dans les grands centres intellectuels d’Europe occidentale ; mais ils n’avaient pas encore la pratique du lituanien écrit qui n’intéressait guère l’aristocratie.

    81Là commence une histoire passionnante pour les Lituaniens et les lituanisants. On épargnera aux germanistes lecteurs des « Nouveaux cahiers » les détails spécifiques de cette histoire proprement lituanienne. Elle présente pour l’essentiel trois aspects :

    • l’épanouissement de la langue et de la culture lituaniennes en Prusse à partir du milieu du xvie siècle ;
    • le prestige du lituanien dans les milieux intellectuels du royaume de Prusse et en Allemagne depuis le début du xixe siècle jusqu’à la Première Guerre mondiale, et l’influence en retour sur le développement des études lituaniennes en Lituanie même ;
    • le rôle déterminant de la Prusse comme foyer de la renaissance nationale lituanienne au xixe siècle et au début du xxe.

    L’essor culturel de la Lituanie prussienne

    82En 1542 Albert institua à Königsberg « l’École particulière », où le clergé concerné devait apprendre les langues locales vernaculaires : polonais, lituanien et même prussien, puisqu’il y avait encore des prussophones. Dès 1544 ce centre d’études linguistiques modernes était intégré dans une université de Königsberg avec une faculté de théologie protestante. Le duc accordait 24 bourses pour les étudiants pauvres, dont il prenait les études à sa charge. Plus de la moitié de ces bourses (14) étaient destinées aux minorités non allemandes, en particulier aux Lituaniens. Albert avait fait venir de Vilnius à Königsberg l’éminent humaniste lituanien Abraham Kulviet (Abraõmas Kulviẽtis, 1510‑1545), érudit formé dans les universités européennes, disciple de Mélanchton, pour en faire son conseiller et le nommer recteur de l’université. Kulviet avait auparavant fondé une école à Vilnius, mais il s’était heurté à l’opposition de l’évêque qui n’approuvait pas ses convictions modernes, voire hérétiques. Il enseigna à Königsberg le grec et l’hébreu. Il n’y resta que peu de temps, soucieux de reprendre son activité de propagateur de la science et de la raison dans son pays d’origine. Albert fit venir à Königsberg un autre érudit lituanien, Stanislas Rapolion (Stanìslovas Rãpolionis, 1500‑1545), auquel il confia la direction de la faculté de théologie après l’avoir envoyé avec une bourse écouter Martin Luther à Wittenberg. Rapolion mourut à Königsberg la même année que Kulviet en Lituanie. Ce ne fut que le début de l’apport de la Lituanie intérieure à l’essor de la Lituanie prussienne. Le représentant le plus célèbre de cette génération d’invités dont les savants locaux, leurs disciples, devaient ensuite prendre la relève brillante, fut Martin Moswid (Martỹnas Mãžvydas, mort en 1563). Prêtre érudit, il avait enseigné quelque temps dans l’école fondée à Vilnius par Kulviet. Il fut invité en 1546 à Königsberg où il s’employa à parfaire sa formation protestante. Il fut nommé pasteur dans une paroisse importante, à Ragnit, sur le Niémen, à l’est de Tilsit. Il y acquit une grande autorité. Il fut un propagateur zélé et actif du luthéranisme. Son principal titre de gloire est d’avoir été l’auteur du premier livre jamais imprimé en lituanien. C’était un catéchisme composé avec soin et compétence à partir de diverses sources, accompagné d’indications pour l’apprentissage de la lecture, ce qui en faisait un manuel de base pour l’instruction élémentaire de ce temps. Ce livre fut imprimé à Königsberg en 1547. Moswid rédigea aussi en lituanien des hymnes et cantiques, réunissant des traductions faites par d’autres pasteurs ou par lui‑même, utilisant des sources diverses. Son dernier recueil de « Chants chrétiens » fut édité après sa mort par son cousin Bartholomé Vilent (Baltramiẽjus Vìlentas) dont on sait peu de choses, sinon qu’il était probablement né en 1525, en Haute Lituanie occidentale. Il avait, croit‑on, suivi un itinéraire assez semblable à celui de Moswid lui‑même : appelé en Prusse pour des études complémentaires de formation au luthéranisme avec une bourse du duc Albert, il fut ensuite pasteur, d’une paroisse lituanienne à Königsberg même. Il y resta jusqu’à la fin de ses jours (1587). Il correspondit avec Moswid, puis prit la relève de son activité et continua l’édition de ses travaux. Il traduisit de l’allemand le petit catéchisme de Luther (« Enchiridion ») ainsi qu’une partie des Évangiles et des épîtres des apôtres. Cette traduction publiée à Königsberg en 1579 eut un grand succès. Il n’existait rien de tel dans la Grande‑principauté de Lituanie. Vilent s’était servi des traductions de Luther, tout en prenant soin de se reporter aux textes grecs et latins, de consulter même les interprétations polonaises. Son livre fut largement utilisé hors de Prusse, dans sa patrie, par le clergé catholique, en attendant que parût là‑bas une traduction autorisée. Fait notable : la traduction des Évangiles faite avec le plus grand soin par Vilent fut en outre vérifiée par une commission spécialement constituée pour son approbation ; et cette pratique se renouvela pour les travaux importants qui furent entrepris ensuite par les successeurs des grands pionniers qui viennent d’être cités.

    83Dans la Grande‑principauté, l’enseignement religieux ne pouvait se faire en lituanien que sous forme orale. Le clergé, en grande partie polonais, ne pouvait s’acquitter de cette tâche que très approximativement (cf. Šapoka, p. 250). Les prêtres lituaniens, s’ils étaient instruits, avaient dû pour s’instruire apprendre le latin : il n’y avait pas de livres en lituanien. Cette situation dura encore longtemps sans doute après le mouvement de contre‑réforme et la fondation du collège des jésuites à Vilnius, qui fut transformé par Etienne Batory pour devenir l’université de Vilnius en 1579, trente‑cinq ans après la fondation de l’université de Königsberg.

    84Il faudrait bien sûr, pour montrer l’essor de la culture lituanienne en Lituanie prussienne, décrire l’activité remarquable de la génération suivante, celle des Lituaniens de Prusse formés à l’université de Königsberg, et même de certains Allemands ou de Prussiens plus ou moins germanisés qui se joignirent à eux. On n’abusera pas davantage de la patience du lecteur germaniste pour ces détails. Il faut cependant mentionner les plus grands de ces lettrés, et donner ici quelques précisions sur des noms qui ont déjà été cités antérieurement, en attente d’explications. C’est d’abord le remarquable continuateur de la tradition des érudits humanistes Johannes Bretke (Jõnas Bretkū́nas), né en 1536 près de Friedland, de famille prussienne. Sa mère était prussophone et son père un Prussien germanisé. Après de brillantes études à Königsberg, puis à Wittenberg, il fut pendant vingt‑cinq ans pasteur à Labiau (Labguvà) à la limite de la Sembie, région où subsistaient, semble‑t‑il, des hameaux prussophones et où habitaient des Coures de langue apparentée au letton. Puis à partir de 1587 il succéda à Bartholomé Vilent dans l’importante paroisse lituanienne de Steindamm, faubourg de Königsberg, qui était jointe à une paroisse polonaise aux soins de son gendre. Sa principale œuvre fut la traduction complète de la Bible en lituanien, achevée en 1590. Bretke choisit consciemment pour base de référence dans ses écrits le dialecte parlé dans le centre et le sud de la Lituanie prussienne, avec un souci de linguiste cherchant à établir une norme pour une langue commune compréhensible au plus grand nombre des lituanophones, riche, claire et raisonnée. Cet ouvrage capital, qui inspira divers travaux ultérieurs, fit l’objet d’un examen approfondi par une commission spéciale à laquelle furent conviés les meilleurs experts de ce temps dans le milieu des Lituaniens formés par l’université de Königsberg. En 1589 il publia le recueil des « Chants sacrés », incluant les hymnes et cantiques de Moswid (« Chants chrétiens ») qui avaient déjà été publiés séparément par Bartholomé Vilent en 1566 et 1570 ; puis en 1591 un ensemble de sermons d’un millier de pages. Mais pour des raisons mal connues, probablement pécuniaires, son œuvre la plus imposante, la traduction complète de la Bible revue avec un soin extrême par de nombreux experts, ne fut pas publiée. Une vingtaine d’années après la mort de Bretke parurent des extraits : le psautier de David, édité par les soins de Jean Rhéza (1625). La Bible de Bretke n’a cependant pas cessé de susciter l’intérêt : une édition moderne devrait paraître prochainement, semble‑t‑il8.

    85Une autre grande figure de la Lituanie prussienne doit être mentionnée dans la lignée des humanistes et des savants, c’est celle de Daniel Klein (Daniẽlus Kléinas, 1609‑1666), d’une famille lituanienne de Tilsit.

    86La ville de Tilsit était alors presque entièrement lituanienne, comme les alentours. Elle resta jusqu’à la Première Guerre mondiale un grand centre de culture lituanienne. Même entre les deux guerres mondiales, à l’époque de la germanisation à outrance, elle conserva un reste de son identité ancienne. Le culte protestant y fut célébré en lituanien jusqu’en 1944.

    87Daniel Klein fit des études à Königsberg ; il apprit le latin, le grec, l’hébreu, et quelques langues modernes dont le polonais, le tchèque et le français. Il soutint une thèse de philosophie puis revint comme pasteur dans sa ville natale. Il y exerça son ministère jusqu’à la fin de sa vie. En 1639 le duc de Prusse, qui était alors l’électeur de Brandebourg, avait exprimé le désir de voir paraître une grammaire du lituanien ainsi qu’un dictionnaire afin de faciliter l’apprentissage de cette langue, dont le besoin se faisait de plus en plus sentir pour la formation des pasteurs allemands envoyés dans les territoires lituanophones. Il semble d’ailleurs que ce n’était pas seulement pour les nécessités de l’église, mais aussi pour l’administration allemande qui devait parfois recourir à des traducteurs compétents. Les ordres et les décrets devaient être portés à la connaissance des sujets en langue vernaculaire, puisque cette langue était admise et seule pratiquée par une partie importante de la population. Daniel Klein se mit à la tâche. En 1653 fut publiée aux frais de l’État une grammaire savante en latin, « Grammatica lituanica », dans laquelle Klein avait eu à cœur non pas seulement de satisfaire les besoins pratiques du gouvernement, mais de doter la langue lituanienne d’un ouvrage de référence qui la mît au niveau de dignité des autres langues modernes aussi bien que des langues classiques. Cet ouvrage capital se fondait sur l’aire dialectale de la zone centrale et méridionale de la Lituanie prussienne, qui avait servi de base à l’œuvre de Bretke : un parler lituanien relativement pur, proche de celui du sud‑ouest de la Haute Lituanie en usage dans la moyenne vallée du Niémen au sud de Kaunas. (L’explication en a été donnée précédemment.) « Grammatica lituanica », utilisant le latin pour présenter la langue lituanienne, n’était accessible qu’à un public déjà instruit. Peu de temps après sa parution, Daniel Klein publia un résumé adapté dans lequel l’exposé des données était en allemand, pour un large public. Ainsi se trouvait définie théoriquement et pratiquement par les travaux remarquables de Bretke et de Klein une langue lituanienne littéraire acceptable pour l’ensemble des Lituaniens. Et cette langue avait été établie à l’origine non dans la Grande‑principauté associée à la Pologne, qui commençait déjà à se poloniser, mais en Prusse.

    88Il serait exagéré de laisser entendre qu’en Lituanie proprement dite, dans la Grande‑principauté, rien n’existait et rien n’était fait. Les jésuites avaient déployé une activité certaine ; ils ne manquaient pas d’esprits distingués et de savants. Mais de même que l’État lituanien s’était constitué en réponse au défi militaire des Chevaliers Teutoniques et ne s’était organisé qu’avec un temps de retard, de façon analogue, la Grande Lituanie catholique ne faisait que répondre avec quelque retard au défi culturel de la Petite Lituanie protestante. Tandis que l’une s’adaptait vaille que vaille aux circonstances, l’autre était mue par une idéologie fondamentale d’instruction populaire. En Grande Lituanie, les gens instruits ou ceux qui avaient régulièrement accès à l’instruction appartenaient au milieu restreint d’une aristocratie en voie de polonisation, séduite par la Pologne occidentalisée (où la noblesse encore féodale vivait de façon plus brillante) ; le peuple lituanien dans les campagnes demeurait illettré, à l’écart des réalités culturelles modernes, inapte au sacerdoce. La Petite Lituanie protestante, au contraire, recrutait ses pasteurs en puisant dans les abondantes ressources de la population rurale qui conservait l’héritage culturel traditionnel et sa langue vivante en dépit de la colonisation ou de l’oppression administrative allemande. À vrai dire, malgré les conditions souvent très dures de la vie des paysans lituaniens de Prusse, qu’a évoquées avec talent le grand poète Christian Donelait (Kristijõnas Doneláitis, 1714‑1780), leur participation à l’activité de l’Église et leur accès à l’instruction étaient dans une mesure appréciable soutenus par l’autorité politique et religieuse. Pour toutes ces raisons, il peut apparaître assez clairement que le foyer dynamique de la culture lituanienne tendait à être en dehors des limites de l’État lituanien, dans le pays qui était devenu au xviiie siècle une marche lointaine de ce qu’on appelait par extension abusive de langage « royaume de Prusse ». Quelques données élémentaires sont éloquentes : à la fin du xvie siècle étaient parus dans la Grande‑principauté seulement 8 ouvrages imprimés en lituanien ; en Lituanie prussienne – 22. Au xviiie siècle parurent en Grande Lituanie 167 livres en lituanien, mais en Petite Lituanie, c’est‑à‑dire en Prusse, 243 !

    89Au cours du xviiie siècle, cette différence que nous avons mise en évidence entre les deux Lituanies alla croissant, parfois de façon étonnante. On pense rarement, par exemple, que l’une des premières mesures de Frédéric II – celui que d’aucuns ont été tentés de considérer comme un précurseur d’Hitler, – fut de décréter l’enseignement élémentaire obligatoire pour les enfants jusqu’à 12 ans. Or en Lituanie prussienne cet enseignement devait être dispensé en lituanien dans les villages lituanophones. Selon des statistiques de 1800, citées par Matulevičius, le nombre des écoles ayant un enseignement en lituanien dans la Lituanie prussienne était de 127 dans l’arrondissement d’Insterburg (Įsrutìs), de 52 dans celui de Tilsit (Til̃žė), de 62 dans celui de Ragnit (Ragaĩnė), de 20 dans celui de Labiau (Labguvà), de 58 dans celui de Gumbinnen (Gumbìnė), de 85 dans celui de Memel (Klaĩpėda). Ce n’était pas une vétille. Vers la fin du xviiie siècle, dans l’État polono‑lituanien avant que les voisins ne se le partagent, les enfants des paysans, sans distinction de nationalités, n’avaient pratiquement aucun accès à l’école. La situation ne s’améliora guère quand la Lituanie tomba sous le joug russe. (Et en France, à titre de référence, pensons qu’il fallut attendre Jules Ferry, cent cinquante ans plus tard, pour voir instaurer effectivement l’enseignement primaire obligatoire généralisé.)

    90D’ailleurs Frédéric, que nous imaginons volontiers comme un roi « prussien » puisqu’on l’appelle « roi de Prusse » n’était‑il pas francophone, sans grande considération pour l’allemand ? Que lui importait d’obliger ses lointains sujets de la province lituanienne à parler l’allemand qu’il n’utilisait pas volontiers lui‑même, au lieu de les laisser tranquillement vivre à leur façon dans leurs villages ? L’important était qu’ils soient assez instruits de leur langue pour comprendre les préceptes de leurs pasteurs et faire leur salut en servant convenablement et efficacement le « roi de Prusse ». Ici la philosophie des Lumières avait succédé à l’humanisme de la Renaissance. Là‑bas, la Lituanie qui avait déjà cessé d’être grande s’attardait avec la Pologne dans le marais d’une féodalité surannée, superbe et inefficace, qui allait la conduire au néant.

    91C’est en Prusse que s’était formée la langue littéraire lituanienne, en Prusse qu’elle fut principalement illustrée par des œuvres religieuses et profanes pendant deux siècles ; et la langue moderne commune, qui s’est affirmée à la fin du xixe siècle et au début du xxe en grande Lituanie, s’est appuyée sur cette tradition en prenant pour référence l’aire dialectale de la Haute‑Lituanie du sud‑ouest, celle dont le lituanien était le plus proche des parlers de Prusse qui avaient servi de base à l’œuvre de Bretke et à celle de Daniel Klein.

    92Le grand poète de la littérature lituanienne du xviiie fut Christian Donelait, ou Donaleitis selon le registre de l’université de Königsberg où il avait inscrit lui‑même son nom ; un Prussien humble et cultivé qui n’avait, semble‑t‑il, pas trouvé une forme allemande adéquate pour son nom de famille lituanien quand il s’inscrivit à l’université. Ce n’était pas vraiment de sa part une manifestation de rébellion nationaliste ou d’opposition au pouvoir en place, qu’il respectait. Il était citoyen prussien de culture profondément lituanienne, et fut un phare lumineux et modeste de la culture de son peuple, grand en dépit de sa modestie.

    93À la fin du xviiie siècle, au temps de la Révolution française, disparaissait pour longtemps l’État polono‑lituanien. La Lituanie, après quelques péripéties dramatiques, allait être soumise au joug russe pour près de deux siècles avec une brève interruption ; la langue lituanienne serait proscrite, la littérature lituanienne interdite sous peine de bagne ; l’université de Vilnius serait fermée. À ce moment‑là en Prusse, à Königsberg, paraissait la magnifique grammaire « Anfangsgründe einer litauischen Sprachlehre », et le grand dictionnaire « Littauisch‑deutsches und deutsch‑littauisches Wörterbuch » dont l’auteur était le Prussien lituanien, linguiste et poète Christian Gottlieb Mielcke (Kristijõnas Mil̃kus, 1732‑1807), continuateur des travaux de ses compatriotes Philippe et Paul Ruhig. À la préface du dictionnaire était jointe une note de son ami Emmanuel Kant mettant en valeur la grandeur de la langue lituanienne et analysant les mérites de cette langue hors du commun, que Kant lui‑même avait apprise dans sa jeunesse. Mielcke était un grand admirateur de Donelait.

    94À l’époque où on fermait l’université de Vilnius, le grand linguiste lituano‑prussien Ludwig Rhesa (1776‑1840), qui publia les œuvres de Donelait, dirigeait à l’université de Königsberg le célèbre « Séminaire de lituanien », fréquenté entre autres par Friedrich Kurschat (Frìdrichas Kuršáitis, 1806‑1884), l’un des plus éminents grammairiens et lexicographes lituaniens, citoyen prussien. Rhesa avait publié peu de temps auparavant l’un des premiers recueils importants de la poésie populaire (« Dainos, oder lithauische Volkslieder », Kng 1925). Un siècle plus tard, l’un des grands écrivains lituaniens modernes, le poète, publiciste et dramaturge Starosta‑Vydūnas (1868‑1953) n’était autre que le citoyen allemand de Prusse Orientale Wilhelm Storost.

    95Il ne faut pas perdre de vue un pan gigantesque de l’histoire de la culture lituanienne souvent laissé dans l’ombre : le prestige que connurent, – en grande partie grâce à la Lituanie prussienne, – le lituanien et les études lituaniennes à partir du début du xixe siècle dans la science linguistique, littéraire et ethnographique allemande, plus précisément dans les universités du « royaume de Prusse », puis dans celles de l’empire allemand ; le prestige qu’elles connaissent encore, selon une appréciation relative, dans l’Allemagne d’aujourd’hui, où le lituanien est enseigné et prospère dans une demi‑douzaine d’établissements universitaires.

    Le prestige de la langue et de la culture lituaniennes en Prusse et en Allemagne

    96Comme on le sait sans doute, le lituanien est la langue d’un peuple peu nombreux (actuellement un peu plus de trois millions de lituanophones), dans un petit pays sans grandes ressources industrielles ne pouvant guère jouer un rôle brillant dans l’économie mondiale moderne, durement éprouvé par le sort dans les avatars de cette région de l’Europe orientale depuis le Moyen Âge. Le lituanien n’est pas du tout, pour autant, une langue négligeable, banale ou d’intérêt secondaire. C’est la langue d’une population indo‑européenne qui s’est apparemment peu déplacée depuis les temps les plus anciens. Cette langue a moins que d’autres subi l’influence des mélanges de peuples dont il résulte souvent le plus petit dénominateur commun dans la culture comme dans les mœurs. La langue des Lituaniens est un rameau curieux de l’indo‑européen ancien, au développement complexe et raffiné, qui n’a presque pas subi d’usure. On la qualifie d’archaïque, c’est‑à‑dire qu’on y trouve dans l’usage vivant une grande quantité des traits caractéristiques originels que les autres langues indo‑européennes ont perdus en s’usant et s’abâtardissant, des traits qu’on ne voit rassemblés que dans les langues classiques antiques comme le grec ancien, le latin de la République romaine ou le sanskrit de l’Inde. On peut y observer une déclinaison précise qui comporte pour les noms huit cas usuels : nominatif, vocatif, accusatif, génitif, instrumental, datif, locatif, illatif. Un adjectif quelconque a couramment une cinquantaine de formes réellement employées dans l’usage courant (abstraction faite des degrés de comparaison qui eux‑mêmes se déclinent) ; dans la morphologie des verbes on dispose d’au moins neuf formes de base pour les participes, qui sont couramment employés dans des propositions participiales ou gérondives. La déclinaison de ces participes a une structure générale semblable à celle des adjectifs. Le duel n’a pas complètement disparu, et certains usages dialectaux conservent le supin. Les radicaux lexicaux se composent avec une variété de procédés beaucoup plus grande qu’en allemand. La dérivation est plus développée qu’en grec ou en latin. Quant à la phonologie, et plus précisément la phonétique, les voyelles du lituanien, parmi lesquelles se trouvent divers types de polyphtongues, sont pourvues en syllabe accentuée d’une intonation syllabique. « Si on veut avoir une idée », disait à peu près Antoine Meillet, « de la façon dont parlaient nos lointains aïeux indo‑européens, il faut aller en Lituanie, écouter parler les paysans lituaniens ».

    97Cette langue insolite, à la personnalité forte comme le peuple qui la parle, n’a pas laissé indifférents les grands linguistes et érudits allemands à partir de la fin du xviiie siècle, quand on a commencé à s’intéresser au sanskrit et aux langues indo‑européennes dans leur ensemble. Or c’est en Prusse qu’on avait surtout promu l’enseignement et l’étude du lituanien. Il n’est pas étonnant que ce soit dans les universités du « royaume de Prusse » que le lituanien a connu son prestige international dans les cercles scientifiques universitaires occupés de linguistique : à Königsberg, et aussi à Halle, à Leipzig qui faisaient partie à cette époque du « royaume de Prusse ». C’est en Prusse près de Königsberg qu’on pouvait aller observer dans les meilleures conditions ce phénomène d’une langue conservée dans un état préhistorique, qui n’était pas du tout sauvage, mais au contraire extrêmement raffinée et cultivée, avec une littérature populaire et une poésie traditionnelle d’une beauté séduisante et d’une richesse inouïe. Elle ne manqua pas de séduire un nombre impressionnant d’amateurs et de savants, non seulement des Prussiens (lituaniens ou allemands), mais aussi des Allemands venus en Prusse de toutes parts pour recueillir ces trésors dont on avait longtemps ignoré l’existence et que la Prusse avait conservés dans ses campagnes. Herder lui‑même avait inclus des poésies lituaniennes dans les « Voix des peuples », et elles ne restèrent pas inaperçues de Goethe9.

    98Il serait trop long, et peut‑être fastidieux, de s’attarder à passer en revue les travaux de Franz Bopp, de Georg Nesselmann, d’August Schleicher, d’August Leskien, de Karl Brugmann, de Berthold Delbrück, tous lituanisants ayant apporté leur contribution importante à l’étude de la langue lituanienne, et quelques‑uns d’entre eux à la connaissance des trésors de la poésie populaire ou même de la littérature écrite. L’immense intérêt suscité dans la linguistique allemande du xixe siècle par le lituanien s’est étendu aux linguistes d’autres pays et a éveillé en retour une activité intense en Lituanie au xxe siècle dans le domaine des études baltes. Des travaux remarquables ont été effectués sur le lituanien même et sur le vieux prussien. Cette effervescence s’est encore accrue dans la dernière décennie du xxe siècle, stimulée par le retour à l’indépendance nationale, en particulier à l’université de Vilnius et autour de cette université.

    Le rôle de la Prusse dans la renaissance nationale lituanienne

    99La fermeture de l’université de Vilnius en 1832 fut l’une des premières mesures spectaculaires prises par le gouvernement russe dans la persécution de la culture lituanienne en grande Lituanie devenue province russe. Cette persécution allait durer jusqu’au début du xxe siècle, activée par la répression qui suivit les deux révoltes polonaises (1830‑31 et 1863‑64) auxquelles les Lituaniens de Russie participèrent activement. Après la deuxième révolte (1863‑64), la langue lituanienne fut bannie et les publications en lituanien furent strictement interdites. Les textes religieux n’étaient tolérés qu’imprimés en caractères cyrilliques russes. La culture lituanienne était condamnée à mort ; et ses éventuels défenseurs envoyés au bagne en Sibérie. C’est alors que surgit le mouvement de renaissance nationale, la première épopée de la Lituanie moderne, qui devait aboutir à la constitution de l’État lituanien indépendant après la première guerre mondiale.

    100La Lituanie prussienne avait déjà une tradition de publications périodiques, soutenue par l’alphabétisation ancienne et généralisée de la population. Il existait d’ailleurs un réseau important de biblitohèques diverses, en particulier de bibliothèques paroissiales. Dès la fin du xviiie siècle, avant l’apparition de la presse périodique en lituanien, G. Ostermeyer (1716‑1800), linguiste et historien connu, remarquait qu’en Prusse on ne trouvait pas plus d’un ou deux pour cent des « lituanisants » qui ne sût pas lire. À la fin du xixe siècle, dans la Prusse de Bismarck, puis de Guillaume II, autour des bibliothèques dans les grandes villes de la région lituanisante s‘étaient constituées des associations culturelles lituaniennes. À Tilsit, Ragnit et Memel, au moins une dizaine d’imprimeries produisaient régulièrement des publications en lituanien. Il y avait des librairies lituaniennes.

    101Une pléïade de jeunes patriotes de la Lituanie russe, dont les chefs de file et animateurs les plus connus furent Jõnas Basanãvičius et Viñcas Kudìrka, publièrent en Prusse, avec la collaboration des Prussiens « lituanisants », des revues lituaniennes politiques et culturelles qu’on passait clandestinement en Lituanie russe et qui étaient diffusées par une légion de colporteurs. Ceux‑ci, étonnamment nombreux, ont été dévoués le plus souvent jusqu’à l’héroïsme, agissant au péril de leur liberté et de leur vie. Les revues les plus célèbres, Aušrà (« L’aurore »), Var̃pas (« La cloche »), Ū́kininkas (« Le fermier »), Apžvalgà (« Panorama ») imprimées à Tilsit, à Memel ou à Ragnit, eurent un très grand retentissement et une influence déterminante. Plusieurs des collaborateurs de ces publications interdites furent parmi les hommes politiques les plus actifs lors de la fondation de la république de Lituanie après la Première Guerre mondiale, en particulier Basanãvičius et aussi Smetonà qui exerça les fonctions de chef de l’État lituanien pendant la majeure partie de la période de la première indépendance.

    102Ainsi la Prusse qui avait été le berceau de la langue et de la littérature lituaniennes, à l’avant‑garde de son développement culturel, achevait de jouer un rôle peu connu, mais primordial dans l’aire baltique, en étant le foyer de la renaissance politique de la Lituanie.

    Conclusion et épilogue

    103La vision occidentale de la Prusse que nous avons évoquée au début de cet article semble bien établie et paraît peu contestable. N’est‑elle pas pourtant à la fois équivoque et inexacte, en tout cas partielle, incomplète ? Elle comporte deux idées confusément mêlées dans la pensée commune, mais distinctes et séparables si on les analyse : celle d’une terre essentiellement et profondément allemande, et celle d’un territoire allemand qui a été l’auteur et le moteur de l’unité ainsi que de la puissance allemande.

    104Or la Prusse orientale n’a été qu’à l’extrême fin de son histoire à peu près semblable à ce que nous imaginons communément : un territoire réellement allemand. La difficile colonisation entreprise au Moyen Âge par l’action de l’Ordre Allemand est restée inachevée pendant des siècles. Le nord‑est et même l’est du pays ont longtemps résisté à l’assimilation, et ils ont largement contribué à l’épanouissement de la culture lituanienne. La partie du territoire que les Allemands n’avaient pas réellement conquise, celle qui était restée fondamentalement balte, la province qu’ils appelaient eux‑mêmes « Litauen », est le pays que les Lituaniens appelaient Mažoji Lietuva, la Petite Lituanie, cette région qui a tant apporté au patrimoine culturel de la Lituanie et largement contribué à sa survie aux moments décisifs ou dramatiques de son histoire. La Prusse a joué ainsi un rôle de premier plan dans un autre pays que l’Allemagne, tout à fait étranger au germanisme. Il n’est pas exagéré de dire que le rôle de la Prusse dans l’histoire de la Lituanie est sans doute plus important que son rôle propre dans l’histoire de l’Allemagne.

    105Le rôle que nous lui attribuons dans l’histoire de l’Allemagne ne repose‑t‑il pas largement sur l’ambiguïté du terme « Prusse » ? Pour nous, quand nous tentons d’observer ce petit pays au loin à l’est à travers l’Allemagne, la véritable Prusse est pour ainsi dire occultée, éclipsée par le Brandebourg qui s’interpose sur le passage de la lumière et intercepte notre regard. Il dérobe à la Prusse son nom pour s’en parer abusivement. Il nous trompe en revêtant un habit prussien qui n’est qu’un déguisement royal de tragédie. Le Français non prévenu attribue à la Prusse ce qui appartient au Brandebourg élargi de ses propres conquêtes. Or l’image de moteur de la puissance allemande, militaire et économique, impérialiste, c’est le Brandebourg qui l’a méritée. Certes son prince‑électeur, par le hasard des héritages et la reconnaissance de l’empereur pour les services rendus, avait incorporé cette terre lointaine dans son patrimoine. Il était même devenu roi en Prusse. Il a su se faire reconnaître ensuite comme roi de Prusse tout en conduisant de Berlin la politique du Brandebourg. Mais la véritable Prusse, c’était autre chose : une lointaine et fragile enclave coloniale en pays balte. C’est à Berlin brandebourgeois, non dans le lointain Königsberg prussien, que se situe en fait le foyer politique et intellectuel de la nation allemande depuis le xviiie siècle. Le nom de la Prusse, que les Allemands avaient pris aux Baltes et qui avait servi à désigner les colons germaniques de cette région, selon une espèce de métonymie paradoxale, a finalement été attribué, par un malentendu abusif, à un autre pays qui n’avait avec la vraie Prusse qu’une parenté fortuite.

    106Napoléon a donné involontairement, par son action un peu folle, un poids plus important dans le militantisme germanique à la Prusse proprement dite, où avaient autrefois opéré les Chevaliers Teutoniques. Il a contribué à remettre en valeur les anciennes traditions militaires. Le national‑socialisme a exploité cette veine de diamant ou d’ambre pour parer sa propagande ; non sans succès, puisque la Prusse fut la première grande région gagnée par le national‑socialisme au scrutin des urnes en septembre 1930. Toutefois, dans les textes que nous avons cités au début de cet article, une vérité primordiale se cache et passe ordinairement inaperçue : « Les réformateurs qui travaillèrent à cette œuvre [explicitée dans la citation complète au début de cet article, § 1] furent non pas des Prussiens d’origine, mais des Allemands venus d’autres pays »… (Jules Isaac, Histoire contemporaine – Première moitié du xixe siècle, éd. Hachette 1929, p. 356, déjà cité)

    107N’est‑il pas quelque peu curieux que la terre en laquelle nous croyons voir le berceau du germanisme peut fort bien être vue, d’un autre point d’observation, comme un simple territoire de colonisation allemande passagère, obstinée mais impossible ? Or il n’est pas insensé de penser que la conquête qu’on imagine définitive et parfaite n’a jamais été vraiment achevée avant que ne survienne une sorte de décolonisation brutale consécutive à la Deuxième Guerre mondiale. Vus des bords du Niémen, les Allemands n’étaient pas là chez eux, mais seulement installés depuis longtemps en conquérants relativement supportables et tolérés quand ils étaient tolérants. Ils étaient provisoirement établis sur une partie seulement du territoire après une tentative violente, acharnée et vaine pour dominer ce pays. Quand ils ont voulu s’en emparer entièrement par un nouveau recours à la force brutale, dans le deuxième quart du xxe siècle, ils en ont été radicalement chassés pour toujours.

    108La Prusse est maintenant restée une enclave coloniale dans une colonisation encore plus brutale et beaucoup plus complète que la précédente. Celle‑ci lui a fait perdre totalement son identité, son existence et jusqu’à son nom. La première colonisation est apparue ainsi comme une malédiction fatale, ayant été la cause ou le prétexte de la seconde.

    109La Prusse orientale n’existe plus. Elle a été effacée jusqu’à ses moindres traces. Il ne reste presque plus ni Allemands, ni Prussiens, ni Lituaniens, à l’exception de la région de Memel‑Klaipėda qui est devenue une partie de la République de Lituanie et qui, dans ses limites actuelles, ne faisait probablement pas partie de la Prusse au début de son histoire. Les noms des villes connues ou ceux des villages, des moindres hameaux, ont été éradiqués, extirpés, comme arasés et recouverts par des noms russes, d’un russe soviétique, sans rien qui rappelle un tant soit peu ce qui existait auparavant. Si vous cherchez Eylau, que les habitants baltes appelaient encore récemment Yluvà, vous ne trouverez que Багратионовск. Friedland a disparu ; il n’y a là que Правдинск (Pravda‑ville). Là où était Lazdehnen (Lazdėnai ou Lazdýnai pour les gens du lieu jusqu’au début du xxe siècle), il n’y a plus que Краснознаменск (Drapeau‑rouge). Là où s’est élevé le fier Tilsit, la forteresse Tilžė tant de fois l’objet des affrontements entre les Lituaniens et les Chevaliers, puis la citadelle de la culture lituanienne au temps où la Lituanie était sous le premier joug russe, on ne voit plus que Советск (transcrit en notre écriture Sovietsk). Où donc se cache Königsberg, Karaliáučius ? Sur ses ruines on a péniblement bâti Kaliningrad. Toute cette région s’appelle maintenant « la région de Kaliningrad ». C’était approximativement la Prusse des « lituanisants ». Le reste, la Prusse des anciens Prussiens, est désormais en Pologne. Les archives et les sources de renseignements, sur place, sont devenues extrêmement rares. Presque tout a maintenant été dispersé, perdu, détruit. Mais le peu qui pourrait encore se trouver attend sans doute d’être recueilli, rassemblé ou exploité par des chercheurs curieux. Plusieurs Lituaniens s’y emploient, se penchent sur ce passé glorieux et émouvant de leur culture, sur le rôle qu’à divers titres la Prusse voisine a joué dans leur histoire nationale tumultueuse, tour à tour brillante et effacée.

    Bibliographie

    Le but de cette bibliographie – assez sommaire bien qu’elle puisse paraître longue – n’est pas principalement d’indiquer les sources de ce modeste article, mais plutôt de proposer aux lecteurs que cette question intéresserait des indications sur des lectures instructives, voire de faciliter d’éventuelles recherches. À cet effet, on a donné pour les lituanisants les références précises de certains ouvrages ou documents à la bibliothèque de l’université de Vilnius (VU) où l’organisation est parfois complexe et les catalogues peu explicites. Beaucoup de publications intéressantes sur la question traitée se trouvent à la bibliothèque nationale « Mãžvydas » de Vilnius (MA). Afin d’alléger, on s’est dispensé de traduire en français les titres des ouvrages lituaniens comme ceux des ouvrages en allemand, en anglais, en russe ou en tchèque, les lecteurs n’étant concernés que selon leur connaissance de l’une ou l’autre de ces langues. Les nombreuses études polonaises sur la Lituanie portent sur la Grande‑principauté (Lituanie polonaise) et apportent apparemment peu de choses sur le sujet traité ici.

    La bibliographie a été ordonnée selon un principe fonctionnel empirique plutôt que selon un ordre alphabétique.

    Ouvrages en français

    ROVAN J., 1998, Histoire de l’Allemagne des origines à nos jours, 2ème éd., Paris.

    BRUNSCHWIG H., 1973, Société et romantisme en Prusse au xviiie siècle, Flammarion, Paris.

    GRÜNWALD C. (de), 1966, Frédéric II, Albin Michel, Paris.

    GAXOTTE P., Frédéric II, Artème Fayard, Paris.

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    Ouvrages allemands

    RASSOW P. (dir.), 1969, Deutsche Geschichte im Überblick [Histoire de l’Allemagne des origines à nos jours], éd. Horvath, sans lieu d’édition, t. 1.

    HILGEMANN W., 1984, Atlas zur deutschen Zeitgeschichte 1918‑1968, München-Zürich.

    BOOKMANN H., 1992, Ostpreussen und Westpreussen.

    TOEPPEN M., 1858, Historisch-comparative Geographie von Preussen, Gotha.

    VOIGT J., 1837, Geschichte Preussens, Königsberg.

    VOGLER G. & VETTER K., 1979, Preussen von den Anfängen bis zur Reichsgründung, Berlin.

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    KRUGER W., 1924, Die Stadt Pillkallen 1724‑1924, Pillkallen, VU : U 54 085.

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    REINERS L.: Friedrich, C.H. Beck Verlag, München / trad. française: Frédéric II, éd. Amiot-Dumont, Paris, 1956

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    KRAUSE A.-G. Litthauen und dessen Bewohner, Königsberg, 1834

    HOFMANN B., HURTIG T.: Ostpreussen, Land und Leute, Köln (sans date [?])

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    TRIBUKEIT F.: Schilderung aus dem Leben der preussisch-litauischer Landbewohner des 18. und des 19. Jahrhunderts, Insterburg, 1894 – VU : U 36 208

    STOROST W.: Litauen in Vergangenheit und Gegenwart, Tilsit, 1916, – MA

    FORSTREUTER K.: Deutschland und Litauen im Mittelalter, Böhlau Verlag, Köln, 1962

    FORSTREUTER K.: Die Entwicklung der Grenze zwischen Preussen und Litauen im Mittelalter, Köln, 1962

    STOROST W.: Siebenhundert Jahre deutsch-litauischer Beziehungen, Tilsit, 1932 – MA

    KARGE P.: Die Litauerfrage in Altpreussen in geschichtlicher Beleuchtung, Königsberg, 1925

    GAIGALAT W.: Litauen, das besetzte Gebiet, Memel, 1917

    VORLÄNDER K. : Immanuel Kant, der Mann und das Werk, 1924; 3. Auglage 1992

    STOROST W. : Einführung in die litauische Sprache, Tilsit, 1919

    SENN A. : Kleine litauische Sprachlehre, Heidelberg 1930 (introduction)

    SENN A.: Handbuch der litauischen Sprache (t.1, introduction et t.2 p. 51 sq.), Heidelberg, 1966

    TRAUTMANN R. : Die altpreussischen Sprachdenkmäler, Göttingen, 1919 – VU : U. 37 202

    Ouvrages lituaniens

    LUKOŠEVIČIUS L. (dir.) : Mokyklinis Lietuvos istorijos atlasas, Vilnius, 1993.

    Lietuvos informacijos institutas : Lietuva – trumpas žinynas, Vilnius, 1991.

    KUZAVINIS K., SAVUKYNAS B. : Lietuvos vardų kilmės žodynas, Vilnius, 1987.

    MAČIUNAS V. (réd.) : Lietuva. Lietuvių enciklopedijos penktasis tomas, 2-asis leid., Vilnius, 1990.

    Collectif d’auteurs : Tarybų Lietuvos enciklopedija, t. 1-4, Vilnius, 1985-88.

    AMBRAZAS V. (réd.) : Lietuvių kalbos enciklopedija, Vilnius, 1999.

    SABALIAUSKAS A. : Mes baltai / trad. angl. We, the Balts, Vilnius 1993.

    GREIMAS A., ŽUKAS S. : Lietuva pabaltijy, Vilnius, 1993.

    VANAGAS V.  : Lietuvių rašytojų sąvadas, Vilnius, 1987.

    JABLONSKIS J. : Lietuvių kultūra ir jos veikėjai (éd. et prés. de V. Merkys), Vilnius, 1973.

    DAUGIRDAITĖ-SRUOGIENĖ V.  : Lietuvos istorija, Vilnius, 1990.

    ŠAPOKA A. (réd.) : Lietuvos istorija, Kaunas, 1936 / 1989.

    KONDRATAS M.  : Lietuvių kalbos ir valstybės istorija, 1-oji dalis, Vilnius, 1954.

    GUMULIAUSKAS A. : Besidomintiems Lietuvos istorija, Vilnius, 1989.

    GUDAVIČIUS E. : Lietuvos istorija, I, Vilnius, 2001.

    GUDAVIČIUS E. : Kryžiaus karai Pabaltijyje ir Lietuva XIII amžiuje, Vilnius, 1989.

    MAKAUSKAS B.  : Lietuvos istorija, Vilnius, 2001.

    ZINKEVIČIUS Z.  : Lietuvių kalbos istorija (I-VI), Vilnius, 1984-1994.

    DUNDULIS B. : Lietuvos užsienio politika XVI amžiuje (sans date [?]) (Département des études et recherches lituaniennes) – VU: 3- 327 (475.5)3 – lit sk.

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    KAUNAS   D. : Klaipėdos krašto lietuvių spaudos būklė Vokietijos valdymo metais (iki 1919 m.), 1978 (VU - Département des manuscrits) - VU: 65,31/474,5(09) rankr. sk.

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    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos   spaustuvės 1524-1940 m.- Vilniaus universitetas, 1987   (VU - Département des manuscrits) - VU: BBK 76.122/02 (083) rankr. sk.

    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos lietuvių knygos raida (1800-1919)   Vilniaus universitetas, 1984   (VU -   Département des manuscrits) - VU: rankr. sk. 002 (474.5+470.26)(091).

    KAUNAS   D. : Iš lietuvių knygos istorijos: Klaipėdos krašto lietuvių knyga iki 1919 m., Vilnius, Mokslas, 1986 - VU: D-350 148.

    KAUNAS   D. : Lietuviškosios knygos istorija, I: Mažosios Lietuvos knyga, Vilnius, 1992   - VU: C-72 726.

    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos knygynai iki 1923 metų, Vilniaus universitetas, 1979. (Département de la recherche et de la méthodologie) - VU: E 23573 met. skyrius.  

    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos knygynai (iki 1940 metų), Vilniaus universitetas, 1992. (Département de la recherche et de la méthodologie) - VU: D-404 212 met. skyrius.  

    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos bibliotekos … lietuvių bibliotekų apžvalga (1879-1919) - Mokomoji priemonė. Vilniaus universitetas, 1983. (Département de la recherche et de la méthodologie)  - VU: 026 027 (575.5)(031) met. skyrius.

    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos bibliotekos   iki 1940 metų - Valstybinė resp. biblioteka, 1987 (Département de la recherche et de la méthodologie) - VU: D-370 503 met. skyrius / MA

    KAUNAS   D. : Mažosios Lietuvos   lietuvių bibliotekos   1920-1940 m.- Mokomoji priemonė. Vilniaus universitetas, 1984. (Département de la recherche et de la méthodologie)

    - VU: 02.026/027(474.5) 046(075.5)   met. skyrius  

    MAŽIULIS   V. : Prūsų kalbos paminklai, Vilnius, I-II (1966, 1981) - VU: D-350 148

    en russe

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    anglais, tchèque

    BRAKAS M. (edit.) : Lithuania Minor, New York, 1976

    HOSKOVEC T. : Prusové – pruština – Prusko, in Komunita a komunikace, Praha, 1999, p. 103-130.

    HOSKOVEC T. : Přatelský přípisek Immanuela Kanta k litevskému slovníku (article à paraître, 2002)

    Notes de bas de page

    1Initialement publié dans Métrich, René / Petit, Jean (éd.), Didascalies – Analyses et réflexions en linguistique, textologie et didactique – Mélanges en l’honneur d’Yves Bertrand pour son soixante-dixième anniversaire (Bibliothèque des Nouveaux Cahiers d’Allemand), Nancy, 2002, pp. 347-368.

    2« L’actuelle province de Prusse Orientale… » [ ?]

    « Après l'émigration de ses habitants germaniques au moment des grandes migrations, elle avait été, depuis presque un millénaire, en possession des tribus slavo-baltes qui leur avaient succédé, des Prussiens et de leurs parents lituaniens et mazuriens. »

    Cet article, paru dans les Nouveaux Cahiers d’Allemand, était destiné à un public germanophone et ne comportait pas de traduction des citations en allemand. Celles proposées dans cette réédition sont les nôtres et nous sommes donc seuls responsables des éventuelles erreurs qu’elles pourraient contenir. [Note des éditeurs]

    3« La province actuelle de la Prusse Orientale est un ancien pays colonial. »

    4« Re-germanisation. »

    5« Il a fallu cinq décennies de durs combats à l’Ordre Teutonique pour christianiser et regermaniser le pays »

    6« Même après l’arrivée de la région de Memel dans l’État lituanien, il existe encore des régions de la Prusse Orientale où le lituanien est parlé. »

    7« Leur installation en Prusse Orientale n’a été possible qu’après le traité de paix prusso-lituanien de 1422 (sur le lac Melno) et ... envisagée après le second traité de paix de Thorn (1466) lorsqu’il s’est agi de compenser les pertes de l'ouest par la mise en culture de la contrée sauvage au nord-est. »

    8Cette édition très attendue est parue la même année que l’article de Michel Chicouène, publiée par les soins de Jochen Dieter Range et Friedrich Scholz (Collection « Biblia Slavica ». Serie VI: Supplementum: Biblia Lithuanica, Band 1.2/3, Paderborn, München, Wien, Zürich: Ferdinand Schöningh, 2002). [Note des éditeurs].

    9Goethe et Herder furent tous les deux parties prenantes des Voix des peuples en chansons (Stimmen der Völker in Liedern), titre posthume donné à un livre recueillant des chants populaires du monde entier. Sur la tonalité herderienne de tout ce développement de Michel Chicouène sur la pureté de la langue, de la culture et des mœurs des Lituaniens, sans doute maintenant aussi « surannée » que jadis le féodalisme de la Rzeczpospolita tardive, cf. ce qu’écrit Mario Longo : « La voix de sa nation est pour [Herder] l’une des voix de l’humanité universelle; un problème le hantait quand, jeune professeur de langues, il enseignait à Riga : chercher à pénétrer dans l’esprit des autres langues pour saisir dans leur polyphonie les voix de tous les peuples, dont la langue exprime la force créatrice originaire. C’est cette idée qui l’a poussé à élaborer, en collaboration avec Gœthe, le projet de recueillir les voix des peuples (die Stimmen der Völkern), non seulement des Allemands, mais aussi de tous les peuples du monde, pour connaître les poésies et les chants, pour observer les danses et admirer l’harmonie toujours nouvelle qui se lève de l’ensemble des sons. Le concept de l’âme nationale devient ainsi le principe d’un nouvel humanisme, différent mais non opposé à celui de la Renaissance, car il met au centre l’homme, considéré non dans son individualité, mais placé dans sa réalité historique et sociale. Et à la différence de l’abstrait ‘genre humain’ des cosmopolites du siècle des Lumières, il attire l’attention sur les peuples et les civilisations » (Mario Longo, « Voix des peuples et idée de nation chez Herder », The Historical Review/La Revue Historique, 1, 2005 : 19-34.) [Note des éditeurs]

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    1Initialement publié dans Métrich, René / Petit, Jean (éd.), Didascalies – Analyses et réflexions en linguistique, textologie et didactique – Mélanges en l’honneur d’Yves Bertrand pour son soixante-dixième anniversaire (Bibliothèque des Nouveaux Cahiers d’Allemand), Nancy, 2002, pp. 347-368.

    2« L’actuelle province de Prusse Orientale… » [ ?]

    « Après l'émigration de ses habitants germaniques au moment des grandes migrations, elle avait été, depuis presque un millénaire, en possession des tribus slavo-baltes qui leur avaient succédé, des Prussiens et de leurs parents lituaniens et mazuriens. »

    Cet article, paru dans les Nouveaux Cahiers d’Allemand, était destiné à un public germanophone et ne comportait pas de traduction des citations en allemand. Celles proposées dans cette réédition sont les nôtres et nous sommes donc seuls responsables des éventuelles erreurs qu’elles pourraient contenir. [Note des éditeurs]

    3« La province actuelle de la Prusse Orientale est un ancien pays colonial. »

    4« Re-germanisation. »

    5« Il a fallu cinq décennies de durs combats à l’Ordre Teutonique pour christianiser et regermaniser le pays »

    6« Même après l’arrivée de la région de Memel dans l’État lituanien, il existe encore des régions de la Prusse Orientale où le lituanien est parlé. »

    7« Leur installation en Prusse Orientale n’a été possible qu’après le traité de paix prusso-lituanien de 1422 (sur le lac Melno) et ... envisagée après le second traité de paix de Thorn (1466) lorsqu’il s’est agi de compenser les pertes de l'ouest par la mise en culture de la contrée sauvage au nord-est. »

    8Cette édition très attendue est parue la même année que l’article de Michel Chicouène, publiée par les soins de Jochen Dieter Range et Friedrich Scholz (Collection « Biblia Slavica ». Serie VI: Supplementum: Biblia Lithuanica, Band 1.2/3, Paderborn, München, Wien, Zürich: Ferdinand Schöningh, 2002). [Note des éditeurs].

    9Goethe et Herder furent tous les deux parties prenantes des Voix des peuples en chansons (Stimmen der Völker in Liedern), titre posthume donné à un livre recueillant des chants populaires du monde entier. Sur la tonalité herderienne de tout ce développement de Michel Chicouène sur la pureté de la langue, de la culture et des mœurs des Lituaniens, sans doute maintenant aussi « surannée » que jadis le féodalisme de la Rzeczpospolita tardive, cf. ce qu’écrit Mario Longo : « La voix de sa nation est pour [Herder] l’une des voix de l’humanité universelle; un problème le hantait quand, jeune professeur de langues, il enseignait à Riga : chercher à pénétrer dans l’esprit des autres langues pour saisir dans leur polyphonie les voix de tous les peuples, dont la langue exprime la force créatrice originaire. C’est cette idée qui l’a poussé à élaborer, en collaboration avec Gœthe, le projet de recueillir les voix des peuples (die Stimmen der Völkern), non seulement des Allemands, mais aussi de tous les peuples du monde, pour connaître les poésies et les chants, pour observer les danses et admirer l’harmonie toujours nouvelle qui se lève de l’ensemble des sons. Le concept de l’âme nationale devient ainsi le principe d’un nouvel humanisme, différent mais non opposé à celui de la Renaissance, car il met au centre l’homme, considéré non dans son individualité, mais placé dans sa réalité historique et sociale. Et à la différence de l’abstrait ‘genre humain’ des cosmopolites du siècle des Lumières, il attire l’attention sur les peuples et les civilisations » (Mario Longo, « Voix des peuples et idée de nation chez Herder », The Historical Review/La Revue Historique, 1, 2005 : 19-34.) [Note des éditeurs]

    « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017)

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    Chicouène, M. (2021). Un aspect peu connu et un rôle important de la Prusse. In R. Camus & H. de Penanros (éds.), « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017) (1‑). Presses de l’Inalco. https://doi.org/10.4000/1479c
    Chicouène, Michel. « Un aspect peu connu et un rôle important de la Prusse ». In « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017), édité par Rémi Camus et Hélène de Penanros. Paris: Presses de l’Inalco, 2021. https://doi.org/10.4000/1479c.
    Chicouène, Michel. « Un aspect peu connu et un rôle important de la Prusse ». « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017), édité par Rémi Camus et Hélène de Penanros, Presses de l’Inalco, 2021, https://doi.org/10.4000/1479c.

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    Camus, R., & de Penanros, H. (éds.). (2021). « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017) (1‑). Presses de l’Inalco. https://doi.org/10.4000/1479g
    Camus, Rémi, et Hélène de Penanros, éd. « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017). Paris: Presses de l’Inalco, 2021. https://doi.org/10.4000/1479g.
    Camus, Rémi, et Hélène de Penanros, éditeurs. « Un homme rare » : Michel Chicouène (1936-2017). Presses de l’Inalco, 2021, https://doi.org/10.4000/1479g.
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    Presses de l’Inalco

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