Présentation des Kel‑Ajjer
p. 23-77
Texte intégral
Le territoire de l᾽Ajjer
1La superficie du territoire de l᾽Ajjer est située entre les 21e et 29e degrés de latitude nord et les 6e et 12e degrés de longitude est. Elle s᾽étend entre le Grand Erg oriental au nord et le Djado au sud, à l᾽ouest vers l᾽Ahaggar et des dunes d᾽Ubari et de Murzuq à l᾽est correspondant actuellement aux frontières algéro‑libyenne (est) et algéro‑nigérienne (sud). Autrefois, le centre de l᾽Ajjer était situé, selon les locuteurs, à Ubari, mais Ghât est signalé comme ayant été le centre symbolique du pouvoir (Badi, 2012). La morphologie de ce territoire est marquée par une longue histoire géologique : activité volcanique, processus d᾽aplatissement et d᾽érosion ont sculpté le plateau du Tassili de l᾽Ajjer qui s᾽élève à plus de 1 000 mètres d᾽altitude décrit par Robert Perret :
Il y a deux tassilis, qui forment des auréoles concentriques autour des massifs centraux de l᾽Anahef et de l᾽Ahaggar. […] On distingue le Tassili externe, dévonien, voisin de Fort Polignac, du Tassili interne, silurien, voisin de Djanet. Les couches du premier, inclinées vers le Nord, recouvrent celles du second comme les tuiles d᾽un toit ; elles sont brusquement coupées au Sud par une falaise qui borde une dépression dite « zone intra‑tassilienne ». (Perret, 1936 : 42)
Il est constitué de deux plateaux gréseux superposés au socle cristallin précambrien. Le terme « plateau » tâsili qui, comme « désert » tenere, est féminin en touareg représente l᾽« identité » tamust des Kel‑Ajjer. Le paysage et la sculpture du relief offrent une grande diversité dans les formes et les couleurs comme les grandes dunes de Tadrart, les « forêts de pierres » de Séfar ou le canyon d᾽Iherir (photo 1). Le Sahara central a subi des variations climatiques alternant entre des phases humides et sèches, mais l᾽assèchement progressif a accru l᾽aridité. L᾽eau ne coule plus dans les oueds hormis lors des grandes crues. À Iherir, la situation est particulière car l᾽eau alimente l᾽oued pendant environ huit mois de l᾽année et il y a de nombreux « réservoirs d᾽eau naturelle » appelés aussi gueltas qui portent en tamahaq un nom spécifique ăǧəlmam (pl. : iǧəlmâmən). Robert Perret signale que :
L᾽oued Iherir est un affluent de l᾽Imihrou, grande rivière qui drainait jadis tout le pays ajjer, qui confluait dans l᾽Igharghar au Paléolithique. (Perret, 1936 : 59)
Carte 1

Territoire de l᾽Ajjer
© Catherine Vaudour
2La vallée d᾽Iherir est située au centre d᾽un plateau gréseux, composée
d᾽une multitude de vallées fossiles d᾽une altitude variant entre 1 100 et 1 400 mètres. L᾽altitude associée aux réserves d᾽eau confère à cette vallée des caractéristiques écologiques qualifiées de « remarquables » sur les plans de la flore et de la faune.
Photo 1

Iherir (janvier 2010)
© Catherine Vaudour
Les origines
3L᾽origine du peuplement en général et celle du Sahara central en particulier demeurent une question à laquelle les recherches pluridisciplinaires tentent de répondre. Les populations qui ont habité ou traversé le Sahara central ont laissé une véritable galerie d᾽art de peintures et de gravures rupestres ainsi que de nombreuses sépultures aux formes et dimensions variées. L᾽étude de ces œuvres et des monuments funéraires permet d᾽étayer des hypothèses sur la vie de ces populations. Celle‑ci témoigne d᾽un brassage culturel et ethnique dans cette région. Dida Badi (2012) suggère que les populations les plus anciennement installées dans le Tassili sont les « gens d᾽Uchir » et les Imazzararen qui sont à rapprocher des Éthiopiens1 ou Bovidiens de l᾽art rupestre. Dida Badi précise que ces populations avaient un mode d᾽organisation sociale et politique ainsi qu᾽un mode de transmission matrilinéaire des biens et du pouvoir. À l᾽arrivée des Garamantes, ces derniers n᾽ont pas repoussé les Éthiopiens car :
Le peuplement actuel du massif du Tassili est la somme de la superposition de couches successives qui, en arrivant, se mélangeaient à d᾽autres plus anciennes encore, en intégrant leurs généalogies féminines pour avoir un ancrage dans le terroir et accéder ainsi au statut d᾽autochtones. Ce fait se traduit par la présence au sein de chaque clan, comme nous l᾽avons vu, de deux lignages dont l᾽un est dit noir (Wi Settafnin), l᾽autre blanc (Wi Mallulnin). (Badi, 2012 : 349)
Photo 2

« La vache qui pleure », gravures de la période bovidienne de 5 mètres de large et 3 mètres de haut sur le site de pâturage appelé Teɣərɣərt à 25 kilomètres au sud de Djanet (décembre 2004). Le terme teɣərɣərt désigne un endroit, une plate‑forme ou un vaste terrain où se rejoignent les oueds
© Catherine Vaudour
4Le terme Ajjer vient d᾽une forme primitive azger (m.) signifiant « bœuf » attestée dans les parlers touaregs méridionaux et berbères du nord (Gast, 1986c : 388) pour lequel Dida Badi propose l᾽étymologie suivante :
Serait dérivé du verbe ejjer signifiant « traverser ». La création de ce toponyme daterait de l᾽arrivée des Igaragriwen dans la région et marquerait leur migration de leur pays d᾽origine qu᾽était le Fezzan. (Badi, 2012 : 148)
5Nous disposons de quelques données historiques transmises par Hérodote (ve siècle av. J.‑C.) et Ibn Khaldûn (xive siècle) qui ont identifié des peuplades sous des appellations différentes représentant les ancêtres des Kel‑Ajjer. On retrouve également dans les productions artistiques, les tombes et les hiéroglyphes égyptiens, la représentation des nomades du désert libyque qui ont combattu les Égyptiens (voir Hachid, 2000 : 92‑122). L᾽influence et la présence égyptiennes sont aussi représentées dans l᾽art rupestre du Tassili de l᾽Ajjer (photo 3 : Antinéa) et elles interrogent sur la relation entre ces deux peuples (Lhote, 1958). Malika Hachid signale qu᾽ils étaient en contact depuis la préhistoire :
Parmi les plus prestigieuses se trouvait celle des Rebou ou Lebou, très tôt mentionnée par les chroniques égyptiennes par les consonnes « RBW ». Le terme est repris par les Grecs, qui en firent usage pour désigner toutes les populations de l᾽Afrique du Nord. La « Libye » désigna alors tout le continent africain et le premier ethnonyme des Berbères fut donc celui de l᾽Afrique. (Hachid, 2000 : 93)
6Ainsi, les tribus libyennes étaient réparties dans quatre confédérations : les Temehu installés dans le désert et le long de la rive occidentale du Nil et les Lebu2 ou Rebu, ainsi que les Tehenu et les Mešweš sur les côtes de la Méditerranée en Marmarique, Cynéraïque et Tripolitaine. Le nom de la Libye s᾽est formé à partir du nom des Lebu.
Photos 3

Peintures rupestres sur le site de Jabbaren dans le Tassili de l’Ajjer
© H. Lhote, 1958 : 85, 86, 87
7Dans l᾽Antiquité, l᾽historien Hérodote présente le pays des Garamantes établis dans le Fezzan en Libye :
En partant d᾽Augila, à une distance de dix autres jours de chemin, il y a un tertre de sel, avec de l᾽eau et beaucoup de dattiers qui portent des fruits, comme dans les autres stations ; et là habitent des hommes qui ont nom Garamantes ; c᾽est un peuple fort nombreux [note du traducteur : ils occupaient la vaste région du Fezzan, où le nom de Djerma conserve leur souvenir]. […] C᾽est chez eux que se trouvent aussi les bœufs qui paissent à reculons. […] Ces Garamantes donnent la chasse sur leurs chars à quatre chevaux aux Troglodytes Éthiopiens. (Hérodote, livre IV, 1985 : 188‑189)
8Hérodote est très succinct dans sa description des Garamantes, mais, pour Gabriel Camps, cette population du Sahara antique demeure l᾽une des plus importantes et évoluées. Il avance que :
Le nom même des Garamantes signifierait « les gens des maisons ». La racine arhrham, « maison, construction », est une racine panberbère. (Camps, 2002)
9Et Dida Badi en donne la traduction suivante : « sédentaires ou Kel Aghram » (2010 : 345).
10Le terme aɣrəm (m.) dérivé de cette racine signifie en berbère nord‑africain : « village, petite citadelle, bâtiment fortifié qui protège ». Dans la tamahaq, ce terme désigne un « village ».
11Malika Hachid signale que dans le Sahara central :
La taghramt représente un des derniers types de tombes de la période paléoberbère, celui sur lequel s᾽intégrera la nouvelle religion de l᾽islam. (Hachid, 2000 : 256)
12Et elle précise que les populations nomades de l᾽Ajjer utilisent ce terme
pour tout ce qui est « construit ».
13Ibn Khaldûn a recensé et étudié la généalogie et l᾽histoire des tribus berbères dont les trois grands groupes ou « familles » des Sanhâdja, Lwata et Zénètes3.
14Les Zénètes n᾽ont pas la même filiation que les Sanhâdja et les Lwata et le baron de Slane précise qu᾽Ibn Khaldûn les a présentés « comme une race distincte de la population berbère ». (Ibn Khaldûn, 1852 : 16)
15(i) Les Sanhâdja, qu᾽Ibn Khaldûn spécifie aussi comme les « hommes voilés » al‑mulaththamûn :
[…] s᾽étendent entre les pays des Berbères et ceux des Noirs. Ils adoptèrent le voile – qui leur couvre la bouche et le nez – comme un emblème pour se distinguer des autres nations. Prospérant dans cette vaste zone, ils purent se multiplier et former des tribus nombreuses telles que les Geddâla, les Lemtûna, les Messûfa, les Wertîga, les Târga, les Nâwga, les Zeggâwa… (Ibn Kkaldûn, 1986 : 504)
16Leur territoire s᾽étendait à ce qui correspond actuellement à Alger jusqu᾽au sud‑ouest atlantique du Maroc.
17(ii) Les Lwata dont font partie les Huwwara étaient répartis d᾽Alger en allant vers l᾽est (Kabylie) jusque dans le sud de la Tunisie et de la Libye (Tripolitaine).
18(iii) Les Zénètes étaient établis entre les territoires des Sanhâdja et des Lwata au‑dessous des Aurès. Selon Ibn Khaldûn, les Zénètes avaient une propension à se déplacer vers l᾽ouest (sources et carte 2 d᾽après M. Vallet).
Carte 2

Déplacements d᾽après Michel Vallet
19Une partie de l᾽ensemble des Huwwara a migré vers le Sahara central et donné son nom à l᾽Ahaggar (Heggar) :
Lors de la conquête musulmane, toutes les tribus portant le nom générique de Hoouara, tant celles qui remontent leur origine à El‑Abter que celles qui ont Bernès pour ancêtre, habitaient la province de Tripoli et la partie du territoire de Barca qui en est voisine. […] Parmi elles, il s᾽en trouva une qui traversa les sables jusqu᾽au Désert et s᾽établit à côté des Lamta porteurs du voile, qui habitaient auprès de Gaugaua, localité située dans le pays des Noirs, vis‑à‑vis de l᾽Ifrîkïa. On reconnaît l᾽origine hoouaride de cette peuplade au nom qu᾽elle porte et qui est une altération du mot « hoouara » ; car ayant changé le « ou » de ce mot en une espèce de k dont le son est intermédiaire du k doux et du k guttural, ils en ont formé Heggar. (Ibn Khaldûn, 1852 : 275‑276)
20Aux vie et viie siècles, les Huwwara de Tripolitaine fuient les répressions des Byzantins. Certains se dirigent vers le Tassili de l᾽Ajjer et d᾽autres vers l᾽Adghagh des Ifoghas. En 632, le Prophète Mohammed meurt et son fils adoptif Ali lui succède. Sa succession crée un schisme entre trois groupes : les partisans d᾽Ali, les chiites ; les sunnites ; et les khârijites (de khârija « celui qui sort ») considérés comme dissidents. Les khârijites défendent l᾽idée que tout musulman peut devenir calife s᾽il est digne et irréprochable. À la suite des défaites successives, une partie des khârijites fuit vers l᾽Afrique du Nord et la Tripolitaine où des membres de la tribu des Huwwara se convertissent à leur doctrine. Tout au long des conquêtes musulmanes et en particulier au milieu du xie siècle avec l᾽invasion massive des tribus arabes bédouines Banu Hilal, les Berbères sont divisés. Des tribus berbères vont s᾽allier avec les Banu Hilal et intégrer les armées d᾽islamisation tandis que d᾽autres se réfugient vers le sud, dans l᾽Ahaggar et l᾽Aïr. Elles résident dans les montagnes qui sont des forteresses naturelles contre l᾽ennemi. Les conquêtes successives et les répressions qui s᾽ensuivent provoquent des flux migratoires des populations touarègues.
21Les descendants des Kel‑Ajjer seraient des Berbères huwwara appartenant à la famille des Lwata, mais il faut rester ouvert et prudent sur cette question des origines.
22Viviana Pâques a recueilli un récit d᾽origine dans la région du Fezzan. Celui‑ci se passe « bien avant la naissance du Prophète » et il raconte l᾽histoire d᾽une femme nommée Lemma qui est venue du Touat avec ses quatre fils lemtûna du groupe Sanhâdja pour fonder El Barkat (1956 : 231). Lemma et ses fils y bâtirent une « citadelle carrée ». L᾽auteur poursuit en signalant que les quatre fils de Lemma « ont été sacrifiés par les Ihaddjenen et les Imangassaten de Ghat » et enterrés à El Barkat.
Lemma est évoquée comme la Grande Mère dans les danses de possession qu᾽organisent les femmes de Fiwet. Elles chantent accompagnées par le son d᾽un tambour formé d᾽un mortier à grain soudanais recouvert d᾽une peau de bélier, le tam itakoylt [note de l᾽auteur qui précise qu᾽ils peuvent être chantés pour un mariage, la fête du Ramadan et celle de l᾽Aïd]. Enfin, une Lemma est enterrée sous la mosquée de Ghat. L᾽oasis de Fiwet a été fondée par deux sœurs venues d᾽occident et leurs deux esclaves femmes. L᾽aînée, la Tamanokalt avec son esclave noire, a fondé le quartier de l᾽Est, l᾽autre, la Tamanleit avec une esclave blanche, targyat, le quartier de l᾽Ouest. Les mariages se sont faits à l᾽intérieur de chacune de ces deux lignées. (Pâques, 1956 : 232)
23Viviana Pâques souligne qu᾽il est difficile de tirer des conclusions à partir de ces données qui révèlent cependant l᾽existence de deux lignages : l᾽un blanc et l᾽autre noir, mentionnés également par Dida Badi. Elle signale également que les habitants de Ghât attribuent la construction des tombeaux dits « garamantiques » aux « ignorants, c᾽est‑à‑dire les non‑musulmans » (1956 : 231). Charles de Foucauld a également mentionné une femme lemtûna qui est le :
Nom d᾽une femme qui, d᾽après les légendes touarègues, serait la mère commune de tous les Touaregs, de la tribu des Ilemtéen et de certaines tribus berbères établies à Ghadamès et dans son voisinage. (Foucauld, 1951 : 1086)
24Au cours de mes enquêtes, les personnes interrogées sur l᾽existence d᾽un récit relatif à un ou une ancêtre fondateur ou fondatrice n᾽en connaissaient aucune, mais Dida Badi en a recueilli plusieurs dont je présente deux extraits.
À l᾽origine ce pays appartenait à un clan dénommé Iklan‑fergan. Leurs tombeaux se trouvent en amont de la vallée d᾽Amihru. Leurs tombeaux sont nombreux, tu peux le voir partout dans la région. Ce sont eux les propriétaires de ce pays. On ne sait pas si ce sont eux qui ont donné les Igaragriwen ou pas ! Les Igaragriwen Wi n Abhawen sont les enfants d᾽une Tamanukalt que ses frères avaient chassée de Ghât et qui atterrit à Aften de Djarat. Elle eut une fille que des adolescentes des Igaragriwen ont trouvée pendant qu᾽elles gardaient les chèvres. La mère était morte peu après l᾽accouchement. […] Elles amenèrent la petite fille. C᾽est elle qui a donné naissance aux Igaragriwen Wi n Bhawen [Ibhawen « Les Roux »]. (Badi, 2012 : 165‑166)
25Dans cette version, Dida Badi signale au sujet des Iklan‑fergan « les esclaves des jardins », population antérieure aux Igaragriwen, que « c᾽est la première fois, dans les traditions orales des Kel‑Ajjer que nous avons étudiées, qu᾽une mention est faite de ce clan […]. Ce qui rend difficile le fait de l᾽identifier. » (2012 : 166) L᾽autre version concerne les habitants de la vallée d᾽Iherir :
Uchir sont des gens qui habitaient le Tassili. Quand les Rum sont venus leur chef s᾽appelait Hidum. Il épousa une femme des gens d᾽Uchir qui lui a donné une fille du nom de Hiduma. C᾽est cette dernière qui a donné les Ihaydemen. (Badi, 2012 : 93)
26Dida Badi a enquêté dans la palmeraie d᾽Iherir dont l᾽ancien nom était Izerir, terme toujours en usage à Djanet que l᾽auteur traduit par un « cours d᾽eau permanent ». Il note que le glissement du phonème [z] en [h] se serait opéré à l᾽arrivée des Ihaydəmən qui auraient imposé leur parler pour « construire une nouvelle légitimité » (Badi, 2004 : 95). Une telle correspondance entre le [z] et le [h] est fréquemment attestée entre les différents parlers berbères, soulignant leurs diversités linguistiques, comme souvent entre la tajjert et la tahaggart.
27Dida Badi s᾽appuie sur la tradition orale qui révèle l᾽existence d᾽anciens habitants appelés Amazzarar (pl. : Imazzararen). Ils sont présentés comme :
Un peuple d᾽idolâtres frustres et ignorants qui vivaient dans la vallée d᾽Iherir de la chasse au mouflon, de la cueillette des raisins et des dattes sauvages. (Badi, 2004 : 94)
28La description que nous donne Dida Badi de ce peuple « d᾽idolâtres frustres et ignorants » ainsi que celle des « ignorants » évoqués précédemment par Viviana Pâques renvoient à celle des Isăbătăn dans le récit de l᾽ancêtre fondatrice Ti‑n‑Hinân dans l᾽Ahaggar, recueilli par Charles de Foucauld (1951) et Johannes Nicolaisen (1963). Dans ces récits, ils sont présentés comme des hommes des temps anciens, vivant dans des grottes, maîtres d᾽œuvre des cercles de pierres et des sépultures préislamiques. Ils sont qualifiés d᾽« idolâtres, païens, courts d᾽esprit, parlant la langue touarègue dans un dialecte spécial et grossier » (Foucauld, 1951 : 533). On peut s᾽interroger sur un rapprochement entre le nom des Isăbătăn et celui des Asbytes présentés par Hérodote comme des cavaliers venus de Libye vers le Sahara. Selon les parlers touaregs, les Isăbătăn sont appelés Izabbaren ou Ijabbaren. Dans les récits rapportés par les explorateurs ou militaires, ils ont été traduits par « géants » (Lhote, 1958) ou « ogres » (Benhazera, 1908).
29À Iherir, les Kel‑Ihaydəmən disent que les « gens d᾽avant » Kel‑Iru (gens‑d᾽avant) étaient les Ijabbaren. Ils vivaient dans des « grottes » tekadewen tăn Kel‑Iru (pierres/celles/gens‑d᾽avant).
Photo 4


Habitat des Kel‑Iru à Iherir et offrande aux ancêtres (avril 2011)
© Catherine Vaudour
30Les anciens continuent de leur déposer des offrandes désignées par l᾽expression : takatart ta n tăyne (offrande/celle/de/datte). Les Kel‑Ihaydəmən disent que le terme takatart est synonyme du terme tăfaske signifiant un « sacrifice » d᾽une chèvre ou d᾽un mouton pour la fête de l᾽Aïd. L᾽offrande d᾽un végétal est donc perçue de la même façon que le sacrifice d᾽un animal. Les dattes sont déposées dans la roche à plusieurs mètres de hauteur. Un morceau de tissu est attaché à cette roche (photo 4) pour permettre le repérage par l᾽œil exercé et connaisseur des habitants.
Naissance de la confédération des Kel‑Ajjer
31Les sources disponibles pour évoquer l᾽histoire des Kel‑Ajjer et la période très complexe de la période coloniale ne sont pas exhaustives. Elles proviennent principalement de l᾽explorateur géographe Henri Duveyrier (1864), du lieutenant Gardel (pour la période allant de 1912 à 1914) et de Charles de Foucauld (de 1905 à 1916) ainsi que des recherches plus récentes de Michel Vallet. Aussi fondamentales que soient ces données, elles offrent une vision extérieure unilatérale de l᾽histoire. Les recherches de Dida Badi apportent une vision intérieure à partir des récits sur la mémoire orale collective qu᾽il a comparés avec les sources écrites. Je signale également les enquêtes du sociologue Hassan (écrit également Lahcène selon les références) Marmouri, Touareg originaire de Djanet, c᾽est‑à‑dire un Kel‑Djanet4, publiées sous le titre Les Touaregs entre l᾽autorité traditionnelle et l᾽autorité française au début du xxe siècle, éditées en arabe, qui permettent d᾽illustrer un autre point de vue, celui des locuteurs sur cette période. N᾽ayant pas personnellement accès à l᾽arabe, je présente en figure 1 l᾽une des interventions de cet auteur parue en français dans le journal algérien Liberté du 5 novembre 2006.
32Concernant les archives relatives à l᾽époque coloniale et à la guerre avec l᾽Algérie, Michel Vallet m᾽a apporté le témoignage suivant :
Après les accords d᾽Évian mettant fin à la guerre d᾽Algérie, les unités et les administrations ont reçu des ordres de détruire un certain nombre de matériels et de documents pour qu᾽ils ne tombent pas entre les mains de nos « ennemis » d᾽hier et il est possible qu᾽un certain nombre de documents sur la vie du Hoggar ou des Ajjer, écrits par les militaires qui se sont succédé, se soient évanouis en fumée. (correspondance personnelle manuscrite)
Figure 1

Copie d᾽écran de l᾽article d᾽Hassan Marmouri paru le 5 novembre 2006 dans le journal Liberté
33Au xviie siècle, les Kel‑Ajjer et les Kel‑Ahaggar forment un groupe uni sous l᾽autorité des Imenân. Ce terme a souvent été traduit par « sultans », mais il désigne ici une tribu de nobles. Dida Badi propose des hypothèses sur l᾽étymologie du terme imenân, dont le sens originel « poissons » serait oublié :
Ce vocable dont le sens est « poissons », au pluriel, pourrait constituer un vestige en rapport avec l᾽existence ancienne de ce culte parmi les communautés sédentaires dans le Fezzan et le Tassili. […] Le terme Imenan signifierait « ceux qui ont en charge la gestion de l᾽eau ou les pouvoirs sur l᾽eau, délégués par la femme », les « irrigateurs » en fait ou l᾽anagam. Cette spécialisation, ou l᾽accumulation du savoir lié à l᾽irrigation et à la gestion de l᾽eau, qui remonterait au temps des Garamantes, a probablement induit des pouvoirs magiques ou religieux à faire tomber la pluie, ou la capacité à trouver des sources. Nous retrouvons cet aspect de la sacralité dans le statut religieux des Imenan actuels, devenus musulmans et shorfa. (Badi, 2012 : 235‑236)
34Ces derniers se revendiquent comme des « descendants du Prophète » Šorfa ou Šerifân. Ils viennent de la région du Seguiet el‑Hamra au nord du Sahara occidental (ex‑Sahara espagnol) où ils s᾽étaient réfugiés. Les Imenân ont épousé des femmes touarègues nobles que l᾽on appelle dans les écrits consultés « sultanes » timənokalîn (sg. : tămənokălt). Cette alliance leur procure par le père le prestige d᾽une aura religieuse et par la mère l᾽intégration des valeurs de la tradition touarègue qui est fondée sur la filiation utérine.
Amanukal eri wa turaw Tamanukalt, ce qui signifie : l᾽Amanukal est celui dont la mère est une Tamanukalt. […] Il y a donc un lien évident entre l᾽ethnonyme même d᾽Imenan et le titre d᾽Amanukal […]. Ce dicton signifie que le statut de l᾽Amanukal ne s᾽acquiert que par la descendance matrilinéaire. (Badi, 2012 : 236‑237)
L᾽enfant, chez les Touâreg, suit le sang de sa mère […]. C᾽est le ventre qui teint l᾽enfant, disent‑ils… (Duveyrier, 1864 : 337)
35Les Imenân imposent leur pouvoir, acquièrent des terres et s᾽entourent d᾽une armée constituée d᾽une tribu touarègue, les Imanɣasaten, et d᾽Arabes originaires du Fezzan, les Megarha. Henri Duveyrier avance que la noblesse des Imanɣasatən n᾽est pas bien démontrée et dit qu᾽ils seraient des descendants des Arabes de l᾽Est, les Megarha. Les Imenân s᾽installent à Ghât, ce qui provoque le départ de la tribu des Kel‑Tin‑Alkum vers Murzuq et des Uraɣən vers le Touat. Les Kel‑Tin‑Alkum vivent dans des oasis où ils sont cultivateurs sédentaires. Henri Duveyrier précise que ces Touaregs reconnaissent la souveraineté des Uraɣən auxquels ils versent une redevance sans dire s᾽ils sont nobles ou tributaires. Les Imenân s᾽établissent ensuite à Djanet, alternant leur résidence entre Ghât et Djanet. Ces derniers ont la réputation d᾽exercer un pouvoir despotique. Dans le village d᾽Aẓəlləwaẓ à Djanet vit un Imenân appelé Goma. Celui‑ci exerce son autorité en opprimant la population. Il se fait blesser par un tributaire et tuer par un noble Uraɣən nommé Biska en 1660. Le successeur de Goma, Ékadan, est tout aussi despote que son prédécesseur. Il est tué à son tour par Mohammed ag Ti n Akerbas, un autre Uraɣən revenant dans le pays de sa mère accompagné d᾽autres Uraɣən de la Boucle du Niger. Mohammed ag Ti n Akerbas est, de par son père, de la tribu des Iwəlləmmədən de l᾽Azawagh. Les Uraɣən, une tribu de nobles, poursuivent les Imanɣasatən et tuent leur chef Kotika qui est jeté dans une source. Les « descendants du Prophète » du Touat formant le groupe des Šorfa, alliés des Imenân, viennent les soutenir, mais les Imenân sont renversés et s᾽enfuient. Ils trouvent refuge auprès du « sultan5 » d᾽Agadez. Les Ihaḍanarən rejoignent l᾽Aïr chez les Kel‑Fadey. Quant aux Imanɣasatən, ils retournent dans leur région d᾽origine du Chiatti. Les Kel‑Ajjer et les Kel‑Ahhaggar deviennent indépendants et la confédération des Kel‑Ajjer se crée sous le commandement de l᾽amənokăl Mohammed ag Ti n Akerbas.
36Le terme amənokăl est un terme difficile à traduire car il se réfère à un concept d᾽arbitrage et du maintien de la cohésion du groupe. L᾽« étymologie donnée en pays touareg correspond à “celui qui tient ou qui possède le pays”. » (Claudot‑Hawad, 2001 : 19) Ce terme est généralement traduit par « chef suprême, héritier en voie utérine du pouvoir de commandement », et également « roi, empereur » dans le sens de chef puissant pour les hauts dignitaires, président étranger. Le terme « roi » signifiant l᾽aisance et la richesse au sens figuré (Gast, 1987). Du point de vue étymologique, Salem Chaker souligne « amenūkal, qui n᾽est connu qu᾽en touareg, obéit à une formation qui demeure pour l᾽instant inexpliquée » (1987 : 588). Dida Badi (2012) propose une explication en s᾽appuyant sur des données ethnographiques (contexte sédentaire, agricole, culte du poisson) et suggère la segmentation suivante : aman‑u‑kal, aman « eau » ; u : « déterminant de l᾽état d᾽annexion » et kal : akal (à l᾽état libre), ce qui donne aman n ăkal « eau de la terre » transcrit : amanukal. Dida Badi explique que le nom collectif aman « eaux » « s᾽est figé avec le temps pour acquérir la valeur d᾽un nom singulier à partir duquel est dérivé le terme d᾽imen (“poisson”) dont le pluriel est imenan. On a donc Imenan, un terme dont le sens premier pourrait être : “Ceux de l᾽eau” » (Badi, 2012 : 232).
37Dès lors, les Uraɣən représentent la principale tribu noble de l᾽Ajjer qu᾽Henri Duveyrier présente ainsi :
Elle s᾽appelait autrefois Ioûrâghen. D᾽après la tradition, cette tribu est originaire de Sôkna. Avant de se fixer là où nous la trouvons aujourd᾽hui, elle habita successivement le Fezzân, le pays de Rhât et l᾽Ahâouagh, territoire situé sur la rive gauche du Niger, à l᾽est de Timbouktou. (Duveyrier, 1864 : 347)
38Les Uraɣən sont partis du Fezzan pour rejoindre le sud dans l᾽Azawagh. Dida Badi s᾽interroge sur la nature des relations entre les Uraɣən et les Iwəlləmmədən : relèvent‑elles « de dépendance qui se seraient transformées avec le temps en liens de parenté ou, au contraire, de véritables liens de filiations comme l᾽indique la tradition orale ? » (2012 : 259) L᾽auteur qui a recueilli plusieurs versions sur les traditions des Uraɣən signale qu᾽à plusieurs reprises, il est fait état de leurs liens de parenté avec les Ikazkazen de l᾽Aïr. Il mentionne un lieu appelé « Tikkadhin n Ayaren » « les grottes des gens de l᾽Aïr », situé près de Djanet où Ti n Akerbas et ses compagnons ont fait une halte avant d᾽entrer dans la ville (Badi, 2012 : 269). Les Iwəlləmmədən ont un mode de succession patrilinéaire et Dida Badi suggère que les Uraɣən suivaient au départ ce modèle, avant d᾽adopter la succession matrilinéaire « en vigueur dans l᾽Ajjer. » Dans les différentes versions recueillies par Dida Badi, Ti n Akerbas est présenté comme le libérateur de Djanet et il remarque que, dans la plupart des récits, les conflits entre les Imenân et les Uraɣən sont oblitérés au profit d᾽une alliance pour chasser les tyrans de la ville.
39Pour ma part je suggère que le nom de la tribu noble des Uraɣən a pu être formé à partir de la racine RWƔ du verbe irwaɣ « être jaune » dont dérive ərəɣ « être enflammé », uraɣ l᾽« or » et mədərwəɣ « briller d᾽un beau jaune, être étincelant (de beauté) » (voir Foucauld, 1951 : 1662‑1667) qui littéralement pourrait être traduit par « les brillants ».
40Parmi les tribus uraɣən, on distingue les Kel‑Arikine qui détiennent le pouvoir de la confédération et les Kel‑Ahmiɣu. Les premiers nomadisent autour de Ghât et les seconds sont établis dans la région d᾽Illizi. Les Kel‑Tin‑Alkum de Murzuq sont alliés aux Uraɣən.
41Après des années d᾽exil, les Imenân reviennent dans l᾽Ajjer. Ils conservent leur titre de noblesse et ils ont une résidence à Djanet dont on m᾽a indiqué qu᾽elle était à Tin‑Djedad (voir carte 3), mais ils ne possèdent plus les mêmes droits et privilèges qu᾽auparavant. Les Ihaḍanaren les rejoignent ainsi que les Imanɣasaten. Ces derniers ont un statut de noble, mais ils ne peuvent pas prétendre à la chefferie. À partir de 1868, une succession d᾽événements crée un climat de discorde entre les Kel‑Ajjer et Kel‑Ahaggar.
42Le « chef » amɣar des Imanɣasaten El Hadj Djebbur ag Cheikh meurt et sa succession provoque des rivalités. Le lieutenant Gardel signale que le pouvoir échoit généralement à son frère ou à défaut au fils aîné de sa tante maternelle, son neveu utérin. Dans le cas présent et selon la loi de transmission, c᾽est le neveu utérin Younès Hadj Ali qui prend la succession du commandement de son oncle (Gardel, 1961 : 145). Or chez les Imanɣasaten, il existe également un droit pour la protection des caravanes, évalué en fonction du nombre de marchandises. Le lieutenant Gardel signale que ce droit se nomme par un terme arabe tamâ qu᾽il traduit par « avidité, convoitise ». Deux cousins prétendent à ce droit pour lequel ils se disputent violemment. L᾽un d᾽eux se réfugie à Ghadamès dans la famille uraɣən de son père tandis que l᾽autre demande l᾽aide de ses cousins de la tribu des Megarha. L᾽amənokăl Ikhenukhen souhaite mettre fin aux hostilités, mais il y a des tensions entre les Uraɣən et les Imanɣasaten.
43En 1871 éclate à Djanet une querelle entre les Imenân et les Kel‑Tarbuna, une tribu d᾽Aẓəlləwaẓ, à propos de parcelles de jardin que les premiers veulent acquérir. Les Kel‑Tarbuna sont soutenus par les Uraɣən qui s᾽emparent de marchandises appartenant à des commerçants de Tripoli sous le contrôle des Imenân qui, se sentant spoliés et victimes de mauvais traitements, partent dans l᾽Ahaggar et s᾽installent dans l᾽oued Ahensuri. Leurs femmes, appelées les timənokalîn, vont se plaindre auprès des chefs touaregs de l᾽Ahaggar :
Les pleurs des belles timenoukalin Taber᾽ourt, Bobiban, Tahar᾽iot, Tilla, Fadimata font leur effet sur les galants guerriers ahaggar ; la sultane Taber᾽ourt, par ses larmes, excite la compassion et le zèle des plus blasés, des moins vaillants. Aïtar᾽el ag Mokhammed Biska, fils de Amenna Oult Sidi, tante maternelle de l᾽aménôkal El Hadj Ahmed, et par conséquent, héritier présomptif du tobol ahaggar, déclare à la sultane : « Maintenant que tu es venue chez nous, je ne me reposerai pas sans avoir essuyé tes larmes. » (Gardel, 1961 : 148)
44En 1873, l᾽amənokăl de l᾽Ahaggar, Elkhaj‑Akhmed, s᾽adresse à celui des Kel‑Ajjer afin de remédier à la situation des Imenân. Ce dernier refuse de se plier à cette demande et, malgré les tentatives de conciliation des religieux, commence une guerre entre les Kel‑Ahaggar et Kel‑Ajjer qui durera quatre années. Les tribus touarègues de l᾽Ahaggar se mobilisent. Les Kel‑Ajjer fuient à Ghât où se déroule un combat en 1874. Les Kel‑Ajjer sont vaincus par les Kel‑Ahaggar qui ont saisi leurs chameaux. Face à cette défaite, Ikhenukhen, l᾽amənokăl des Kel‑Ajjer, demande l᾽aide des Turcs qui acceptent à condition que l᾽armée ottomane puisse occuper Ghât, ce qu᾽elle fera en 1877. Avec leurs alliés du Fezzan, les Kel‑Ajjer combattent les Kel‑Ahaggar à In‑Dalladj en 1875. Les Kel‑Ajjer sont vainqueurs mais ils veulent malgré tout poursuivre la guerre contre les Kel‑Ahaggar. En 1876, les Kel‑Ahaggar se rendent à Djanet et s᾽emparent des chameaux des Ihaḍanaren qui partent émigrer dans l᾽Aïr. Il s᾽ensuivra des ripostes entre les deux confédérations ajjer et ahaggar. Les expéditions guerrières des Touaregs sont généralement appelées rezzu et contre‑rezzu, terme d᾽origine arabe traduit par « pillage, combat ». Hélène Claudot‑Hawad développe les enjeux qui régissent la stratégie guerrière des Touaregs. Elle montre que les « coups » et « contrecoups » ne se réduisent pas à un pillage mais à une répartition des biens et du pouvoir établie en fonction du code de l᾽honneur des Touaregs (voir 1993 : 13‑27).
45Le verbe ahəɣ traduit par Charles de Foucauld par « piller, razzier, prendre par force, enlever, parer un coup et éclipser (pour les astres) » (voir 1951 : 665) forme deux dérivés : (i) un nom d᾽agent avec le préfixe am‑ : amâhaɣ (pl. : imûhaɣ) désignant un « Touareg » et « au sens large tout individu qui appartient à la culture touarègue et en applique les valeurs » (Claudot & Hawad, 1987 : 554). On remarquera que le terme féminin tamâhaq est la construction régulière produite par l᾽ajout de la marque de féminin ᾽t…t᾽ où <ɣ+t = q> sur amâhaɣ ; (ii) un nom d᾽instrument avec le suffixe asa‑ : asahaɣ (m. pl. : isuhâɣ), le « chant – uniquement des personnes » (voir Foucauld, 1951 : 673). La racine HƔ montre que la valeur conceptuelle de ce verbe sert de base à l᾽identité culturelle de l᾽individu en le désignant comme celui qui combat et au chant comme l᾽accompagnement du combat. De fait il y a beaucoup de chants et de poésies exaltant les valeurs guerrières : le courage et l᾽honneur.
46Après ces nombreux combats entre Kel‑Ajjer et Kel‑Ahaggar, les Kel‑Ajjer souhaitent mettre fin à cette guerre. En 1878, ils acceptent une négociation de paix : la paix de Bedda qui met fin au conflit. Le lieutenant Gardel signale que cette paix s᾽est effectuée à la demande de la tribu des Kel‑Tobran qui sont des « tributaires » Kel‑Ulli littéralement les « gens des chèvres ».
47En 1886, l᾽amənokăl de l᾽Ajjer Ikhenukhen meurt et le fils aîné de sa sœur, Ekhia ag Mokhammed wa n In Talimaq, lui succède. Dida Badi rappelle que son statut de héros contre les occupants turcs est évoqué dans la tradition orale et les sources écrites. Celui‑ci est tué quelque temps après dans un combat à Ghât contre les Turcs. C᾽est donc le fils de sa sœur cadette, In Gaddazen ag Kalala, qui devient amənokăl. Le lieutenant Gardel mentionne que généralement ce titre revient au fils de la sœur aînée mais, dans le cas présent, le fils était trop jeune. In Gaddazen ag Kalala rejoint ses fils, adeptes de la confrérie Sanūsiya, délaissant ses responsabilités de la chefferie. Face à ce retrait d᾽In Gaddazen, Bubakeur ag Algwey saisit l᾽opportunité de se déclarer l᾽amənokăl des Kel‑Ajjer sans se faire introniser comme le requiert la coutume6 et qui, de ce fait, n᾽a jamais été reconnu comme un amənokăl légitime.
Nous pouvons considérer In Gaddazen ag Kalala comme étant le dernier Amanukal de l᾽Ajjer unifié. (Badi, 2012 : 309)
La confédération des Kel‑Ajjer
48La structure de la société touarègue est conçue et établie pour garantir et préserver les valeurs et le code d᾽honneur qui la caractérisent. Elle est hiérarchisée en catégories sociales bien distinctes où chacune d᾽elles remplit une fonction et s᾽adapte aux besoins et règles de la communauté. Selon Hélène Claudot‑Hawad, l᾽organisation politique de l᾽ensemble touareg est une construction métaphorique du « corps humain » taɣasa dont :
Les différentes unités politiques possèdent une appellation qui restitue cette métaphore anthropomorphe, réunissant les « bassins » (tigéza), les « cuisses » (taghmawin) et les « poignets » (tiwsatin). (Claudot‑Hawad, 1999 : 192)
49Le pouvoir souverain territorial est représenté par un « tambour de commandement » əṭṭəbəl (m.) aussi appelé par le terme arabe tobol. L᾽əṭṭəbəl est confié à une autorité suprême, l᾽amənokăl, héritier par voie utérine du pouvoir. Celui‑ci maintient l᾽unité sociale, politique et économique du « tambour » regroupant plusieurs « tribus » tiwsatin (f. pl.) ayant chacune un « chef » amɣar (m.)7.
50En touareg, le genre est un déterminant obligatoire du nom. Dans la plupart des cas, en référence à des inanimés, il convient donc de noter le genre, imprévisible comme en français dudit terme. Ainsi le « tambour » əṭṭəbəl est un nom masculin (m.) et « tribu » tawsit, un nom féminin (f.). Dans le cas des termes sexués, en référence à des animés, en général à chaque terme masculin correspond un terme féminin. Ce féminin est formé sur le masculin par affixation d᾽une marque, le plus souvent « t », qui se place devant et derrière (t…t). Ainsi un « roi » amənokăl (m.) donne une « reine » tamənokălt (f.). Le pluriel est également un déterminant obligatoire du nom. Il est marqué par la préfixation d᾽un « i » sur la forme du singulier associé, pour certains termes, à la suffixation d᾽un « ‑n ». Ainsi le terme masculin « voile sp. » ăləššo donne le pluriel « voiles sp. » iləššăn et le terme féminin la « tribu » tawsit donne les « tribus » tiwsatin. Il peut y avoir des modifications vocaliques que je ne présenterai pas ici. Ces procédures de formation tant du féminin que du pluriel n᾽empêchent pas l᾽existence de formations irrégulières, qui doivent être mémorisées et ne sont pas prédictibles. J᾽ai donc, pour chaque terme mentionné, indiqué son genre. Pour le nombre en revanche, seul le pluriel sera indiqué (le singulier ne sera donc jamais précisé). Je ne donnerai pas systématiquement le singulier d᾽une forme plurielle et vice versa, ni le féminin d᾽une forme animée masculine.
Les catégories sociales touarègues
51La répartition traditionnelle de la société distingue les statuts suivants :
- Les « nobles » Ihaggârən (m. pl.) désignent les Touaregs nobles de l᾽Ajjer, de l᾽Ahaggar et les Tăytoq. Ils sont également appelés les « hommes libres » Ilellân (m. pl.). Les nobles assurent la sécurité et la survie de leurs tribus en veillant contre les ennemis et à la protection des caravanes. Ils sillonnent le territoire sur leurs chameaux8 en étant prêts à faire valoir leurs qualités de courage et d᾽honneur dans le combat. En 1864, Henri Duveyrier mentionne : « L᾽immensité du désert dévore la vie des nobles. » (Duveyrier, 1864 : 332)
- Les « tributaires » imɣad (m. pl.) sont plus généralement désignés comme les « gens des chèvres » Kel‑Ulli (gens‑<tiɣse chèvre pl.) et préfèrent qu᾽il en soit ainsi. Un autre terme eɣid (m.) signifiant un « chevreau » est souvent considéré comme à l᾽origine du terme « tributaire » amɣid (m.). L᾽appellation « gens des chèvres » réfère à un animal moins noble que le chameau, réservé aux nobles qui le montent. Le terme amɣid a été traduit par « vassal » (Foucauld) et « serf » (Duveyrier). Paul Pandolfi souligne que la traduction de ce terme par « tributaire » représente d᾽une façon plus juste les relations politico‑économiques avec les nobles et évite toute comparaison avec le système féodal européen (1998b : 55). Se faire appeler amɣid est d᾽ailleurs considéré comme une insulte dans l᾽Ajjer et Paul Pandolfi signale également sa forte « connotation péjorative » dans l᾽Ahaggar. Les Kel‑Ulli donnent une « redevance annuelle » tiwse (f.) au chef de la tribu dont ils dépendent sous forme de biens en nature : chèvres, chameau, blé, orge, beurre, lait, dattes. Sur l᾽origine de l᾽asservissement des Kel‑Ulli, Henri Duveyrier propose plusieurs hypothèses dont celle‑ci :
Chez les Berbères sahariens, la femme dispose de la plus grande partie de la richesse. Or, il s᾽est trouvé, dans les temps anciens, dit la tradition, des femmes non mariées possédant de nombreux troupeaux, et qui, dans l᾽impossibilité de les défendre par elles‑mêmes contre le vol et le pillage, ont réclamé le protectorat de familles princières et ont consenti à leur payer tribut. Plus tard, ces femmes se sont mariées et leurs enfants ont constitué le noyau des premières tribus serves. (Duveyrier, 1864 : 336)
- Les « esclaves » iklân (m. pl.) que certains traduisent, par euphémisme, par « serviteurs » appartiennent à la famille de leur maître dans laquelle ils s᾽occupent des activités domestiques. Ce terme, au singulier akli (m.), est défini comme un « esclave de couleur et de race quelconques » (Foucauld, 1951 : 787). Les « esclaves », précise Duveyrier, pouvaient être vendus contrairement aux « gens des chèvres » qui se transmettaient par donation ou héritage. À Djanet les esclaves étaient échangés contre des dattes dont les mesures s᾽effectuaient avec un « pot en bois » mûda. Se faire traiter d᾽esclave est maintenant une injure passible d᾽une amende. Dans la mentalité collective, les relations maître‑esclave sont toujours en arrière‑plan et, dans la petite ville qu᾽est Djanet, tout le monde connaît l᾽histoire et l᾽origine de la famille de chacun. Les postes à responsabilités politiques sont toujours entre les mains des Touaregs d᾽origine noble, tout comme la terre, et nous verrons qu᾽il n᾽est toujours pas possible de se marier entre noble et esclave.
- Les « artisans » inaḍăn (m. pl.) qui travaillent le bois, le cuir (selles, sacs), l᾽argile (poterie) et le fer (armes et bijoux) forment un groupe « d᾽une caste spéciale adjoint à la fraction touarègue » (voir Foucauld, 1951 : 1300). Ces artisans vivent à part et ils possèdent leur propre dialecte berbère appelé la tenăṭ (f.). Leur statut et leur fonction sont particuliers. Ils inspirent la crainte car ils travaillent le fer, matériau considéré comme impur et en même temps cette capacité leur donne du pouvoir. Le Dr Henri Foley signale qu᾽ils étaient sollicités pour prodiguer des soins dentaires ou les saignées (1930 : 85). Ils détiennent également une liberté d᾽action et de parole qui est contraire à la retenue inhérente aux règles de la bienséance qu᾽on attend de chacun dans la société touarègue. De ce fait, ils n᾽utilisent pas les « paroles voilées » tângâlin (f. pl.) pour s᾽exprimer (voir Casajus, 1987b : 97‑107) et ils peuvent dire ce qui ne se dit pas habituellement dans la société touarègue. Les artisans sont peu nombreux dans l᾽Ajjer ainsi que dans l᾽Ahaggar et chez les Tăytoq, contrairement aux confédérations touarègues de l᾽Adghagh du Mali et de l᾽Aïr du Niger.
- Les « lettrés religieux, marabouts » inəsləmən (m. pl.) qu᾽Henri Duveyrier présente comme des nobles qui ont délaissé leur rôle politique pour acquérir une « autorité religieuse ». Ils enseignaient et intervenaient dans les affaires de la justice et de la diplomatie. De nos jours, ce terme n᾽est pratiquement plus utilisé. Les religieux, qui sont maintenant nommés et formés par l᾽État algérien, sont appelés par des termes arabes taleb ou imām.
La situation des Ḥaraṭîn
52À tous ceux‑là il convient d᾽ajouter ici un groupe identifié par un terme emprunté à l᾽arabe : les Ḥaraṭîn (m. pl.).
53Deux dictionnaires confirment l᾽origine arabe de ce terme avec le sens de « laboureur » : aḥeṛṛat dans le dictionnaire français‑kabyle de Jean‑Marie Dallet (1982 : 339) et dans le dictionnaire tamazight‑français de Miloud Taïfi, Maroc central (1991 : 258).
54Ce sont des cultivateurs sédentaires qui se sont installés dans l᾽Ahaggar entre la fin du xviiie siècle et le début du xixe siècle pour travailler la terre. Ils sont libres chez les Touaregs de l᾽Ahaggar alors qu᾽ils sont considérés comme esclaves en Mauritanie. Cependant ils versent un tribut aux nobles touaregs pour leur protection. L᾽origine de cette population n᾽est pas établie. Malika Hachid penche pour leur origine berbère et soutient l᾽hypothèse de Marceau Gast qui émet qu᾽elle serait l᾽une des plus anciennes du Sahara. Selon Rachid Bellil (2002 : 99‑108) les Ḥaraṭîn descendraient des Æthiopes, peuple décrit par Hérodote. Il ajoute que les Ḥaraṭîn forment une partie des premiers habitants des oasis du Gourara et du Tassili de l᾽Ajjer. Il signale qu᾽à Djanet et à Ghât, les Ḥaraṭîn, « cultivateurs des oasis », sont les propriétaires de la terre transmise par voie utérine. Robert Perret a observé que :
La petite peuplade des Kel Iherir ne doit guère dépasser une centaine d᾽âmes ; ses coutumes ne ressemblent pas à celle des harratine de l᾽Ahaggar. (Perret, 1936 : 60)
Il s᾽avère qu᾽au cours de mes enquêtes aucune filiation entre les Kel‑Djanet et les Ḥaraṭîn ne m᾽a été signalée. De fait un noble de la tribu des Touaregs Kel‑Aǧǧef dont une partie de la famille est originaire de l᾽Ahaggar m᾽a signalé : « Ils [Kel‑Aǧǧef] vivent comme des Ḥaraṭîn pour le mode de vie, mais ils n᾽ont pas de liens [de parenté]. » (M. Oumrana, entretien à Djanet, février 2011)
55Donc la question des Ḥaraṭîn dans cette région reste posée d᾽autant qu᾽un terme descriptif Izəggaɣən (m. pl.), littéralement les « rouges », est utilisé en pays touareg pour les désigner.
La répartition des tribus selon leur statut social
56Cela ne concerne que les nobles et les tributaires, puisque les esclaves appartiennent à la tribu de leur maître et les artisans constituent un groupe à part sans référence à une tribu particulière et sont seulement identifiés par leur désignation inaḍăn.
57Le tableau suivant, établi à partir des données d᾽Henri Duveyrier permet de se représenter la distribution des tribus selon leur statut de noble ou de tributaire (1864 : 342 367). Les noms de tribus ont été retranscrits selon la notation adoptée pour ce travail.
Tableau 1

Les tribus nobles et leurs tributaires d᾽après Henri Duveyrier
58On constate que les Ihaḍanaren et les Ifoɣas n᾽ont pas de tributaires. De fait Henri Duveyrier signale que les Ihaḍanaren forment une tribu « très pauvre » nomadisant entre l᾽Ajjer et l᾽Ahaggar. Il précise à leur sujet que « dans toutes les guerres entre les Azdjer et les Ahaggâr, ils ont toujours trahi les premiers au profit des seconds » (1864 : 357).
59Quant aux Ifoɣas, ils ne veulent pas avoir, selon Henri Duveyrier, de tributaires car en tant que « marabouts » ils respectent la religion musulmane qui leur interdit d᾽avoir de tels dépendants, bien qu᾽ils aient des serviteurs appelés xoddâm (ar.), « attachés librement à leurs personnes » qui s᾽occupent de leurs troupeaux et des tâches domestiques.
Carte 3

Le territoire des Kel‑Ajjer (d᾽après Michel Vallet)
© Catherine Vaudour
Conquêtes et colonisations étrangères sur le territoire de l᾽Ajjer
60La situation géographique, politique et socio‑économique des Kel‑Ajjer a été bouleversée et marquée par les multiples occupations étrangères sur leur territoire. Nous en présentons une chronologie historique.
Notre installation au Sahara est un cataclysme pour les Touareg, à l᾽heure présente. Notre venue dans leur pays leur enlève presque tous les moyens d᾽existence. (Gardel, 1961 : 339)
61En 1830, les Français envoient des troupes à Alger. C᾽est le début d᾽une longue histoire coloniale de 132 années.
62En 1835, les Turcs occupent Tripoli et l᾽arrière‑pays. Ils créent ce qu᾽ils appellent la wilayet de Tripoli réunissant la Tripolitaine, la Cynéraïque et le Fezzan. Elle est divisée en cinq sandjak administrés par un gouverneur dit kaïmakan. La régence turque est confiée à un pacha. Celui‑ci vit des marchandises des grandes caravanes. À la suite de l᾽abolition de l᾽esclavage et de la fin du commerce de la traite, les revenus des caravanes baissent. Le pacha augmente les taxes, mais la population se révolte à Tripoli. En 1850, le consul anglais James Richarson, accompagné de l᾽explorateur Heinrich Barth, se rend à Ghât et Murzuq dans le but de signer un traité de commerce avec les Kel‑Ajjer. Ces derniers le refusent car l᾽une des clauses de ce traité interdit le commerce des Noirs. En 1854, le maréchal Randon, gouverneur général de l᾽Algérie, et des officiers souhaitent rétablir les grandes caravanes transsahariennes pour faciliter le transport de leurs chargements en Algérie à partir de Ghadamès. Le géographe Henri Duveyrier est envoyé en reconnaissance pour étudier la population des Touaregs du Nord. Une relation diplomatique s᾽instaure avec le chef des Ifoɣas, le cheikh Othman Ben El Had Albakri, qui est reçu à Alger puis en France par Napoléon III en 1858. La France aspire à établir une convention commerciale entre le gouvernement de l᾽Algérie et les chefs des différentes tribus touarègues. Le traité de Ghadamès est signé en 1862. Ce traité ne sera pas mis en application pour éviter des conflits avec les Anglais qui, de Malte, supervisaient les ravitaillements en Tripolitaine. D᾽autre part, les Français voulaient faire une campagne au Mexique et souhaitaient l᾽accord des Anglais.
63Dans ce xixe siècle caractérisé par l᾽essor industriel et technologique, la France projette la création d᾽un réseau ferroviaire reliant l᾽Ajjer à l᾽Afrique pour pallier l᾽abandon du rétablissement des grandes caravanes. Des techniciens sont envoyés pour étudier le terrain, accompagnés d᾽une troupe militaire sous la responsabilité du colonel Flatters. Les militaires qui ont été recrutés et formés par l᾽armée française sont des Chaâmba, des nomades arabophones du nord du Sahara, ennemis traditionnels des Touaregs. En 1880, ils se rendent au lac Menghur à l᾽ouest d᾽Illizi pour retrouver l᾽amənokăl Ixenuxen avec lequel ils sont convenus d᾽un rendez‑vous. Ils attendent celui‑ci pendant quelques jours mais, comme il ne vient pas, le colonel Flatters et sa troupe quittent les lieux face à l᾽hostilité croissante de la population. Le projet d᾽une voie ferroviaire dans l᾽Ajjer est abandonné au profit d᾽un itinéraire dans l᾽Ahaggar. Les autorités françaises contactent l᾽amənokăl de l᾽Ahaggar Ahitaghel ag Mohammed Biska. Celui‑ci leur répond qu᾽il ne pourra pas assurer leur protection et les dissuade de venir, mais on ne tient pas compte de son avis et le colonel Flatters prépare une deuxième mission dans l᾽Ahaggar en ayant recours aux services d᾽un guide touareg. En 1881, la troupe du colonel Flatters est surprise par des Touaregs au puits d᾽In‑Uhawen et la confrontation se solde par un combat violent et la mort d᾽une partie de la troupe (Gast, 1986b : 315‑319). Le colonel Flatters est tombé dans un guet‑apens qui serait dû à une faute grave dans sa stratégie selon Michel Vallet. À la suite de cet événement, les Français changent d᾽attitude vis‑à‑vis des Touaregs et reprochent à Henri Duveyrier de les avoir présentés d᾽une façon positive. Ce dernier se suicide. Une distance temporaire se crée dans les relations entre les Français et les Touaregs du Nord.
64En 1885 se tient la conférence internationale de Berlin qui prélude au partage colonial du continent africain entre les Européens. Des accords franco‑anglais sont signés en 1890 afin d᾽établir une ligne de partage de l᾽Afrique entre eux :
Tandis qu᾽elle donnait aux Anglais la meilleure porte de l᾽Afrique centrale, c᾽est‑à‑dire le Sokoto, le bas Niger et la Bénoué, le gouvernement de Sa Majesté britannique reconnaissait la zone d᾽influence de la France au sud de ses possessions méditerranéennes jusqu᾽à une ligne allant de Say sur le Niger à Barroua sur le lac Tchad. Une nouvelle phase de notre pénétration saharienne suivit la signature de ce texte. (Vernier, 1947 : 192)
65Ces accords déplaisent aux Turcs qui occupent l᾽arrière‑pays tripolitain. Les relations entre les Turcs et les Touaregs Ajjer sont alors tendues car les Turcs leur interdisent de pénétrer armés à Ghât. Ce qui provoque une révolte des Touaregs et l᾽assassinat du gouverneur turc qui est jeté dans un puits. Le gouverneur est remplacé, mais ses soldats l᾽abandonnent.
66En 1891, les troupes françaises occupent El Goléa puis In‑Salah en 1900. La prise d᾽In‑Salah provoque une migration des Touaregs de l᾽Ahaggar vers l᾽Ajjer. Ceux‑ci sont accompagnés de l᾽amənokăl Attici.
67En 1902 a lieu la bataille de Tit dans l᾽Ahaggar où les Français battent les Touaregs. Mûsa ag Amastan, personnalité réputée auprès des autorités coloniales et prétendant à la succession de l᾽amənokăl Ahitaghel, quitte l᾽Adagh et retourne dans l᾽Ahaggar. Le général Laperrine forme la Compagnie saharienne du Tidikelt. Les pelotons de ces compagnies descendent dans l᾽Ahaggar et recrutent des guides touaregs. Ils agissent dans l᾽Ahaggar et l᾽Ajjer.
68En 1904, l᾽amənokăl de l᾽Ajjer In Gaddazen ag Kalala reçoit Mûsa ag Amastan à Ghât afin d᾽échanger sur la situation du territoire occupé par les Français. Mûsa ag Amastan souhaite se soumettre à l᾽autorité française et demande au chef de l᾽Ajjer d᾽en faire autant.
Inguedazen lui tend la main entourée d᾽une étoffe et répond : « Nous resterons amis de cœur, mais entre nous il y aura une séparation, les Français, comme entre nos mains cette étoffe. » (Gardel, 1961 : p. 206)
69Mûsa ag Amastan propose une trêve au capitaine Métois en poste à In‑Salah. Celui‑ci accepte de faire la paix et le reconnaît comme amənokăl de l᾽Ahaggar en 1905. Les Kel‑Ajjer se rallient au sultan de Constantinople. Mais la soumission de Mûsa ag Amastan provoque des mécontentements et de l᾽hostilité chez les Kel‑Ahaggar. Amud ag al Makhtar est partie prenante et n᾽entend pas se soumettre aux autorités françaises. Amud ag al Makhtar est un Imenân. Son père est, dit‑on à Djanet, un noble descendant du Prophète, Šerif, marié à une femme des Imenân et ils vivaient à Tin‑Djedad. Ils ont envoyé leur fils au Soudan pour suivre des études religieuses. Amud ag al Makhtar est présenté comme étant proche de la confrérie de la Sanūsiya. Celui‑ci abandonne ses biens dans l᾽Ahaggar et part en compagnie d᾽hommes de la tribu des Ihaḍanaren à Djanet.
70En 1904, le fort Flatters est construit à Timāsinīn pour coordonner les actions de l᾽armée et la responsabilité de l᾽Ajjer est dévolue au commandant Cauvet. Le capitaine Touchard souhaite rencontrer Amud ag al Makhtar qui a écrit à Mûsa ag Amastan qu᾽il était prêt à accepter la domination française. Une partie des tribus Kel‑Ajjer commence à se soumettre. En janvier 1905, des militaires français arrivent à Djanet où le capitaine Touchard plante le drapeau français. Les chefs Kel‑Ajjer, Amud ag al Makhtar et In Gaddazen, sont absents. Mais, en 1906, les Turcs viennent à leur tour déposer leur drapeau à Djanet et celui‑ci flotte en haut de l᾽ancienne demeure du tyran Goma. La présence turque à Djanet crée des tensions avec les Français. Pour éviter une querelle entre les deux pays, un modus vivendi partiel et provisoire est établi entre Paris et Istanbul qui décrète une zone neutre. Les Français ne pourront pas dépasser le 6e méridien est de Paris et ils limiteront leurs déplacements à moins de 60 kilomètres de Ghât et de Ghadamès où les Turcs conservent des oasis, mais ils laissent Djanet, considérée comme zone française, mais neutre. Comme les Turcs ont pénétré dans cette zone, le capitaine Niéger occupe militairement Djanet en mai 1908. La France garde un contrôle des axes caravaniers entre Ghadamès et Ghât ainsi qu᾽entre Ghât et Tummo. Entre‑temps, le peloton Halphen de la Compagnie saharienne d᾽In‑Salah effectue une reconnaissance à Dider et Iherir en 1907.
71En 1908, le général Laperrine souhaite que les Compagnies sahariennes mobiles du Tidikelt aient un lieu fixe dans l᾽Ajjer et l᾽Ahaggar pour y séjourner. Cette décision donne lieu à la construction de fort Polignac à l᾽ouest d᾽Illizi et du fort Motylinski dans l᾽Ahaggar. L᾽occupation du pays ajjer devient effective. À cette époque une rumeur répand que les Français vont partir. Ces derniers essayent d᾽obtenir la confiance des tribus, mais les nobles de l᾽Ajjer sont contre les Français et favorables aux Turcs. Pour pallier cette situation, le général Laperrine propose de « désagréger » leur confédération en nommant un chef pour chaque tribu et en promettant des « compensations honorifiques » aux nobles qui se soumettront. L᾽Ajjer, côté français, est partagé par les autorités entre les « soumis » et les « insoumis ». Amud ag al Makhtar résiste et reste hostile aux Français, il a reçu l᾽investiture turque.
72En 1910, les Français construisent une retraite entre la plaine d᾽Admer et Iherir qu᾽ils nomment fort Gardel. En 1911, quand la guerre entre les Italiens et les Turcs est déclarée dans les Balkans, les Français, craignant des répercussions dans l᾽Ajjer, occupent définitivement Djanet. Les travaux du fort Charlet (nom du capitaine Charlet) commencent. Ce sera le nom de Djanet pendant l᾽occupation française. Ce fort est construit sur l᾽emplacement du centre d᾽études religieuses appelé zawiya en arabe de la confrérie Sanūsiya établie à El Mihan. Chaque village de Djanet est administré par un kebir [<ar. : « grand »], terme d᾽argot en français pour désigner un « chef de garde », reconnu par l᾽autorité française. Des jardins appartenant à Amud ag al Makhtar sont alors saisis.
73Les Italiens ont vaincu les Turcs et le traité de Lausanne en 1912 attribue à l᾽Italie la Tripolitaine, Cyrénaïque et le Dodécanèse. Quand les Italiens arrivent à Tripoli, ils sont confrontés à l᾽hostilité et à la résistance de la population, ce qui freine leur avancée dans le pays. Quand ils arrivent à Ghât, ils sont chassés par la population et les membres de la confrérie Sanūsiya. Les Italiens abandonnent leurs postes et se réfugient sur la côte près de la Tunisie. Le lieutenant Gardel mentionne que les Uraɣən ne comptent plus qu᾽une trentaine de tentes pauvres résidant dans le Fezzan et la Tadrart. Les Imanɣasaten ont une quarantaine de tentes et résident à l᾽est de Ghadamès et dans le Fezzan. Une partie des Ifoɣas insoumise reste en Tripolitaine. Le lieutenant Gardel signale que les Iməqqerɣəsən ont perdu beaucoup d᾽hommes dans les combats. Les Ihaḍanaren insoumis sont El Bachir ag Abidedj et Kussa. Une partie des Kel‑Intunin, Kel‑Iherir et Kel‑Djanet soutiennent Amud ag al Makhtar.
74En 1914 éclate la Première Guerre mondiale ; les cadres militaires français quittent le territoire pour combattre. Les Turcs sont alliés aux Allemands qui apportent une aide à la population et aux membres de la confrérie Sanūsiya. Les Kel‑Ajjer dont Ibrahim ag Abakkeda attaquent les convois de ravitaillement des postes militaires français entraînant leur évacuation.
75En 1916, la rébellion touarègue s᾽organise dans l᾽Aïr autour de Kaocen, un Ikazkazen. Dans l᾽Ajjer, Amud ag al Makhtar et Bubakeur ag Algwey – successeur d᾽In Gaddazen mort en 1914 – résistent également contre l᾽autorité française en opérant des actions contre elle. Ils sont soutenus dans leur lutte par le Šerif de la confrérie de la Sanūsiya du Fezzan. Dans l᾽Ahaggar, Mûsa ag Amastan ne veut pas participer à la rébellion. C᾽est dans le contexte d᾽un climat tendu que le père Charles de Foucauld est tué le 1er décembre 1916 à Tamanghasset dans son fortin construit pour le protéger. Pendant ce temps, les Italiens participent à la guerre aux côtés des Alliés et contre les Turcs. Les soldats turcs présents en Libye restent et luttent aux côtés des membres de la confrérie de la Sanūsiya.
76En 1920, la ville de Djanet est réoccupée par les troupes françaises où se déroule « la réunion de Djanet », « prélude à la soumission des Ajjer » en présence d᾽Ibrahim ag Abakkeda, autorité de l᾽Ajjer9, et Musa ag Amastan. Les autorités coloniales françaises veulent partager les jardins des Imenân, ce que refuse Ibrahim ag Abakkeda arguant que ces jardins sont un bien indivis appartenant aux femmes et il refuse les terres qu᾽on veut lui allouer. Dida Badi souligne que :
Le partage, par les Français, des biens indivis appartenant aux femmes montre non seulement leur ignorance des règles qui régissent la société touarègue mais, également, leur mépris à l᾽égard de celles‑ci. (Badi, 2012 : 318)
77En 1923, une annexe de l᾽Ajjer est créée à fort Charlet (Djanet). Elle est dirigée par un capitaine du Service des affaires sahariennes qui maintient un contact avec Ibrahim ag Abakkeda. En 1924, les troupes militaires françaises reviennent et une annexe est créée à Tamanghasset. La Compagnie saharienne de l᾽Ahaggar recrute des Touaregs.
78L᾽Italie occupe le Fezzan en 1929 puis Ghât en 1930. Bernard Vernier signale que l᾽occupation italienne a provoqué :
[…] l᾽exode significatif d᾽environ 5 000 indigènes, qui se présentèrent, avec quelque 7 000 chameaux, à nos avant‑postes. (Vernier, 1947 : 197)
79En 1932, Ibrahim ag Abakkeda de l᾽Ajjer et Akhamuk de l᾽Ahaggar sont réunis à Amgid en présence des autorités françaises pour délimiter leur territoire respectif.
Sur le registre des relations intertouarègues, pour Ibrahim Ag Abakedda, ce tête‑à‑tête avec l᾽amghar de l᾽Ahaggar est le couronnement de ses efforts passés visant à se présenter comme l᾽amghar de l᾽Ajjer. (Badi, 2012 : 338‑339)
80En 1934, les Italiens unifient les deux colonies de Tripolitaine et de Cynéraïque et ce qui devient la colonie de Libye est rattachée à l᾽Italie en 1939. Le pays est divisé en quatre provinces : Tripoli, Benghazi, Misurata et Derna.
81En 1939 éclate la Seconde Guerre mondiale. L᾽Italie est alliée à l᾽Allemagne et, dans le traité d᾽armistice de 1940, elle exige le départ des militaires français des territoires sahariens afin d᾽installer ses troupes sur les hauteurs de Djanet. Les compagnies méharistes françaises deviennent des milices et avec les troupes du général Leclerc combattent les Italiens dans le Fezzan. Les Italiens sont vaincus et, en 1942, la France administre le Fezzan et les Britanniques, la Cyrénaïque et la Tripolitaine. Comme les Alliés ne s᾽entendent pas sur l᾽avenir de cette ex‑colonie italienne, l᾽ONU consulte la population qui opte pour l᾽indépendance après une période de deux ans permettant d᾽établir les bases d᾽un nouvel État. En 1949, l᾽administration provisoire est confiée à la France et ses officiers du corps des Affaires sahariennes en relation avec le représentant de l᾽ONU à Tripoli. Ghât et Sendelès sont rattachées à l᾽Annexe de l᾽Ajjer dont le chef‑lieu qui était Djanet devient Ghât. Le Fezzan‑Ghadamès forme un territoire du Sud avec pour chef‑lieu Sebha.
La frontière occidentale de la Libye a connu plusieurs remaniements au cours du xixe siècle. Cela tient à ce que la région allongée dans le sens nord‑sud, entre les dunes du Sud‑algérien et du Fezzan occidental, est un couloir. Diverses routes caravanières qui forment un faisceau de variantes le parcourent. Elles unissent le Sud‑tunisien et le Sud‑constantinois aux bassins du Niger et du Tchad, par les passages naturels qui s᾽ouvrent entre le Tassili et le Mesak. L᾽installation des Européens au Sahara, en faisant une marche de ce couloir, nuisit à son rôle naturel. Remarquons, aussi bien, que la Tripolitaine resta avec le Maroc le pays de l᾽Afrique dont les frontières tardèrent le plus à être délimitées. […] L᾽histoire du tracé algéro‑tripolitain est plus compliquée. (Vernier, 1947 : 195‑196)
82Les témoignages d᾽anciens disent qu᾽à l᾽époque de la colonisation française, la population de Djanet était très pauvre, seuls les militaires avaient de l᾽argent. Ils ajoutent que la population soutenait Amud ag al Makhtar.
Division actuelle du territoire des Kel‑Ajjer
83Le territoire des Kel‑Ajjer, comme on l᾽a vu, a été le terrain d᾽enjeux géopolitiques et géostratégiques entre les puissances étrangères qui ont conduit à son partage, délimité par une frontière entre la Libye (●) et la colonie française qui deviendra l᾽État algérien (▷).
1951 | ●La Libye devient indépendante sous la forme d᾽une monarchie fédérale de trois provinces sous le règne du roi M. Idris El Senusi. La partie libyenne de l᾽Ajjer est rattachée à celle du Fezzan. ▷ L᾽autre partie du territoire ajjer est sous l᾽autorité française et dépend du territoire des Oasis avec Ouargla comme chef‑lieu. Le général Laperrine a nommé Ibrahim ag Abakedda, un Kel‑Imiɣu de la tribu des Uraɣən, comme caïd bien que celui‑ci soit hostile à l᾽occupation de la France. |
1954 | ▷ Guerre d᾽Algérie. |
1955 | ▷ Le territoire des Oasis devient le département des Oasis et Djanet et Tamanghasset, des sous‑préfectures. Un traité franco‑libyen établit une frontière commune entre Ghadamès et Ghât. |
1956 | ▷ Découverte de pétrole dans le sol de l᾽Ajjer (In Amenas, Ohanet et dans le Grand Erg oriental). |
1957 | ▷ Création de l᾽OCRS, Organisation commune des régions sahariennes, suivie de la création d᾽un ministère du Sahara, dont le but vise à tirer profit de cette région qui représente un axe géopolitique entre la France et l᾽Afrique et à exploiter les richesses minérales. |
1962 | ▷ Les accords d᾽Évian signent la fin de la colonisation française et l᾽indépendance du territoire occupé qui devient l᾽État algérien. L᾽administration de l᾽Ajjer change. Le département devient la « préfecture » wilaya des Oasis et Djanet et Tamanghasset, des « sous‑préfectures » daïra. Le caïd Ibrahim ag Abakedda meurt et il est remplacé par le député de Timāsinīn qui devient la zawiya Kahla. Des nobles de l᾽Ajjer qui étaient partis à Ghât en laissant leurs terres demandent à les récupérer. À Tamanghasset, l᾽armée algérienne écrit sur les murs « Mort aux Touaregs », « Mort aux aristocrates ». Mise en place du régime du président Ahmed ben Bella (FLN) et volonté de réarabiser l᾽Algérie « dépersonnalisée par le colonialisme » (Stora, 1995 : 51). Rébellion des Touaregs de l᾽Adghagh des Ifoghas au Mali, après l᾽indépendance de ce pays en 1960 ; certains d᾽entre eux se réfugient en Algérie. Mais l᾽État algérien soutient le Mali et livre les réfugiés. Les populations touarègues sont marginalisées et le pouvoir sécuritaire algérien se renforce dans l᾽Ajjer et l᾽Ahaggar. La politique adoptée vise la sédentarisation des nomades. |
1963 | ● La Libye exploite le pétrole découvert en Cynéraïque. La Constitution est révisée et abandonne le fédéralisme. Le pays est divisé en dix « gouvernements » muhafazat. Les Touaregs dépendent de plusieurs de ceux‑ci. |
1965 | ▷ Coup d᾽État du 19 juin 1965. Renversement du président Ahmed ben Bella qui est arrêté puis incarcéré. Mise en place du régime de Houari Boumédiène. |
1969 | ● Le colonel Khadafi renverse la monarchie du roi Idris et crée une République arabe libyenne. Il conserve l᾽administration des gouvernements qui sont renommés districts. |
1972 | ▷ Création du Parc national du Tassili de l᾽Ajjer, inscrit au patrimoine mondial culturel et naturel de l᾽Unesco en 1982. |
1975 | ● La République arabe libyenne devient un « État des masses » ou « massocratie » (voir Kepel, 2016 : 155) Jamahiriya. Publication du Livre vert présentant l᾽idéologie du colonel Khadafi. |
1976 | ▷ L᾽islam est reconnu comme la religion de l᾽État dans la Constitution et la Charte nationale. |
1978 | ▷ Mort du président Houari Boumédiène ; le colonel Chadli Bendjedid prend sa succession. |
1980 | ▷ « Printemps berbère. » À la suite de l᾽interdiction d᾽une conférence de Mouloud Mammeri à Tizi‑Ouzou (Kabylie), il s᾽ensuit un mouvement de révolte et une grève générale commence en avril. L᾽État réprime les manifestants. |
1982 | ▷ Illizi devient une wilaya et Djanet reste une daïra. |
1988 | ▷ Le 4 octobre, les jeunes manifestent à Alger contre le coût de la vie. Ces manifestations se transforment en émeutes et, le 6 octobre, l᾽état de siège est décrété dans le pays où l᾽on dénombre plusieurs morts. Les activistes islamistes se mobilisent avec les manifestants. |
1989 | ▷ Légalisation du parti du Front islamique du salut (FIS). |
1991 | ▷ Le FIS remporte le premier tour des législatives. L᾽armée prend le pouvoir et un Haut Comité d᾽État intérim est formé avec Mohamed Boudiaf. |
1992 | ▷ Mohamed Boudiaf est assassiné le 29 juin. C᾽est la montée du terrorisme dans le pays qui décrète l᾽état d᾽urgence. Guerre civile. |
1995 | ● L᾽administration par district est remplacée au profit de la création de 13 « quartiers » šabiyat qui sont réorganisés en 26 en 1998 puis en 32 en 2001 jusqu᾽en 2007 où ils passeront à 22. La Libye encourage la sédentarisation des Touaregs en leur attribuant des fermes modernes avec du cheptel. ▷ Liamine Zéroual est élu président. |
1999 | ▷ Élection du président Abdelaziz Bouteflika qui sera réélu en 2004 et 2009. |
2011 | ● Dans la mouvance des « Printemps arabes » initiée en Tunisie, la Libye se révolte. Des pays de la communauté internationale dont la France interviennent et le colonel Khadafi est tué. Un gouvernement provisoire s᾽instaure, mais le chaos s᾽installe et laisse le pays en proie à une guerre civile. |
2014 | ▷ Réélection du président Abdelaziz Bouteflika. |
2015 | ● Le pays est toujours en proie aux violences et à la guerre des milices. Deux gouvernements s᾽affrontent et revendiquent la souveraineté du pays : l᾽un en exil à Tobrouk et l᾽autre sous le nom de Fajr Libya « Aube libyenne » siège à Tripoli. |
Les courants religieux dans l᾽Ajjer
84Lors de son séjour dans l᾽Ajjer, Henri Duveyrier a signalé l᾽existence de deux confréries religieuses : la Tijâniyya et la Sanūsiya. La Tijâniyya est la plus ancienne et la plus répandue dans le Sahara. Cette confrérie est née en Algérie à la fin du xviiie siècle dans l᾽oasis d᾽Abû Samghûn où le mystique Ahmad al‑Tijâni à l᾽état de veille a reçu une vision du Prophète lui enseignant une nouvelle voie. La Sanūsiya est née pendant la conquête de l᾽Algérie. Vers la fin de 1842, un centre d᾽études religieuses zawiya est construit sur la côte de Cynéraïque : la zawiya d᾽al‑Baiḍâ᾽. Cette zawiya :
[…] qui reconnaît l᾽autorité du sultan ottoman, et son rapide développement sur les territoires sahariens de l᾽Est, les Kel‑Ajjer se trouvent dans l᾽orbite d᾽une communauté islamique en pleine expansion idéologique et politique, mais soutenue par un empire turc en plein déclin. (Gast, 1986c : 392)
85Henri Duveyrier oppose ces deux courants religieux. Il présente la Tijâniyya comme un exemple de tolérance et de médiation entre les différentes populations alors que la Sanūsiya est animée par le fanatisme et opposée à l᾽ingérence de la politique européenne. Henri Duveyrier mentionne ses déboires avec cette confrérie en qualifiant ses adeptes d᾽« ennemis » de la France.
Les rapports entre la Tijâniyya et l᾽administration française ont souvent été présentés de façon erronée, à partir d᾽un schéma opposant une Tijâniyya algérienne, alliée aux Français, et ouest‑africaine antifrançaise. Cette grille de lecture réductrice ne marche ni au Maghreb ni en Afrique de l᾽Ouest. (Triaud & Robinson, 2005 : 27)
86Sur la confrérie Sanūsiya plusieurs recherches ont été effectuées, mais, comme le souligne Jean‑Louis Triaud, elles se sont inspirées de l᾽historiographie coloniale française et en particulier celle rapportée par Henri Duveyrier qui fixe la lutte anticoloniale comme but de cette confrérie. S᾽appuyant sur les enquêtes de Knut S. Vikør, Jean‑Louis Triaud apporte des éléments de précision sur cette confrérie qu᾽il a lui‑même étudiée. Son fondateur, Muḥammad b᾽ Alī al Sanūsi (1787‑1859), est issu d᾽une famille šerifienne idriside. Après avoir suivi des études, il va à Fès au Maroc, alors un centre universitaire réputé. Il s᾽affilie à plusieurs ordres dont celui de la Tijâniyya où il apprend le Coran. Il effectue plusieurs voyages et rencontre Ibn Iḍris dont il suit l᾽enseignement. On ne connaît pas la date exacte de la naissance de la Sanūsiya. Jean‑Louis Triaud souligne que l᾽enseignement qui caractérise cette confrérie est celui de l᾽ijtihād signifiant en arabe « l᾽effort de réflexion », une qualité attribuée aux savants religieux pour interpréter les textes fondateurs de l᾽islam.
Comme l᾽indique Vikör, c᾽est dans le domaine de l᾽organisation que s᾽affirme l᾽originalité du mouvement : son insertion dans le monde bédouin et la centralisation de son appareil administratif. Les lettres, trop rares, qui ont survécu dans l᾽abondante correspondance d᾽al‑Sanûsî illustrent ce caractère militant et activiste, qui ne se situe pas dans le registre politique, comme certains l᾽ont cru, mais dans celui d᾽une structuration consciente et délibérée d᾽un outil de réislamisation et de pacification de la société saharienne. (Triaud, 1995 : 302)
87Une zawiya de la Sanūsiya a été bâtie entre 1901 et 1904 sur la colline du village d᾽El Mihan à Djanet à l᾽initiative du cheikh Uld el Hadj Ahmed de Ghât. L᾽imām de la zawiya était un Ihaḍanaren assisté d᾽Amud ag al Makhtar. Les récits des observateurs de l᾽époque coloniale dont Henri Duveyrier et le lieutenant Gardel mentionnent l᾽implication de cette confrérie auprès des Kel‑Ajjer dans leur résistance contre l᾽occupation française. Actuellement, Adjahil est réputé pour ses imām que l᾽on appelle dans le français local « marabouts ».
Les pratiques religieuses à Djanet
88La propagation de l᾽islam et celle de l᾽arabisation ne sont pas concomitantes même si elles sont reliées, l᾽arabe étant la langue du Coran. On sait que des populations ont intégré l᾽islam en conservant leur langue et que d᾽autres ont préservé leur religion tout en étant arabophone. Michel Vallet signale qu᾽à l᾽arrivée des Français, les Touaregs étaient musulmans mais non pratiquants. Il précise également que la France finançait des voyages à La Mecque, en particulier pour les marabouts. Les Kel‑Djanet disent qu᾽ils ont commencé la pratique de la religion musulmane ainsi que l᾽usage de la langue arabe au début du xxe siècle. Ils ont fortement été encouragés par la colonisation, comme le souligne d᾽ailleurs le lieutenant Gardel :
Il est à remarquer que c᾽est nous, Français, qui sommes la cause qui fait que les Touaregs s᾽islamisent tous les jours un peu plus. Nos méharistes arabes [Chaâmba] sont musulmans pratiquants. Dans tout vrai croyant, il y a un missionnaire de la foi et il est certain que nos soldats agissent de façon plus ou moins directe par tous les actes de leur vie sur les Touaregs. Bien mieux, nous‑mêmes, officiers et sous‑officiers qui commandons dans le pays, n᾽employons que la langue arabe. […] Ainsi, et c᾽est regrettable, les Touaregs deviennent de plus en plus musulmans. (Gardel, 1961 : 361‑362)
89Le courant religieux dominant et adopté officiellement par le ministère des Affaires religieuses algérien est malékite né de Mālik b. Anas (715‑796) auteur de la Voie aplanie Muwaṭṭa (ar.). Le malékisme est présenté comme une « […] voie moyenne entre l᾽opinion personnelle et la règle rigoureuse de la Sunna » (Caratini, 1992 : 334). C᾽est le courant majoritaire exercé à Djanet qui a été transmis par les anciens instruits dans les centres religieux et les écoles coraniques.
90Auparavant, l᾽apprentissage du Coran était enseigné par un maître local qui était volontaire et bénévole. Gabriel Gardel mentionne l᾽existence d᾽une école coranique dans chaque village de Djanet en soulignant que les enseignants touaregs « ignorent tout de leur religion ». Les horaires pour l᾽enseignement n᾽étaient pas aussi rigoureux qu᾽actuellement et il était courant de dispenser celui‑ci durant le travail dans les jardins. Les parents étaient très stricts avec leurs enfants pour l᾽apprentissage du Coran. L᾽enseignement était écrit sur une « tablette en bois » alloh (ar.), appris par cœur et récité au maître. À chaque quart du Coran appris, il y avait une « aumône » takûte (f.) pour le maître. Quand on était capable de réciter le Coran, une fête de fin d᾽apprentissage appelée azzabu (m.) était célébrée. Cette fête ne se pratique plus depuis quelques années.
91La pratique de l᾽instruction religieuse a évolué. Maintenant les religieux sont des fonctionnaires nommés et payés par l᾽État. Les religieux disent que les anciens appliquaient les règles de leur maître, même si son enseignement était faux et qu᾽ils ne le comprenaient pas. Ils constatent que les jeunes sont plus ouverts et ont plus de discernement face à l᾽enseignement qu᾽ils reçoivent. Ils observent ces changements à la mosquée car les jeunes ne prient pas comme les anciens. Lors d᾽un séjour en 2004 à Wa Ɣiɣan dans une famille nomade des Kel‑Tobran, j᾽ai constaté que les femmes – les hommes étant absents pour une recherche ou un contrat de travail – ne suivaient pas les pratiques religieuses musulmanes, même pas la prière rituelle. L᾽intégration de ces pratiques est en revanche suivie chez les Kel‑Tobran sédendarisés à In Abaghbagh à Djanet.
92Les Kel‑Djanet pratiquent la « visite » ziara (ar.) rendue en tamahaq par l᾽expression le « tour du cimetière » aɣalăy ən təsawt (tour/de/cimetière) quand les pèlerins reviennent de La Mecque et pour la tombe d᾽un walīy (pl. awlyā) (ar.) expliqué dans le français local comme un « intermédiaire entre Dieu et l᾽homme doté d᾽une qualité religieuse capable de miracle ». Ce terme est généralement traduit par « saint, guide spirituel, protecteur, tuteur ». L᾽origine et le sens du walīy proviendraient d᾽une pratique arabe tribale préislamique fondée sur la « protection » walāya. Quand un homme était en danger il pouvait solliciter la protection d᾽un chef de tribu. Le terme walīy désigne à la fois le protecteur et le protégé. À la mort du Prophète, le sens de ce terme a évolué vers celui de la sainteté. À Djanet, il y a trois tombes de walīy, à Aẓəlləwaẓ, Adjahil et dans le désert à Uballa près de la ville. Leurs tombes sont des lieux de culte pour encore une partie des habitants qui considèrent les awlyā comme les protecteurs de Djanet. C᾽est pourquoi, lors de leur visite, ils brûlent des parfums et leur apportent des offrandes.
Photo 5

Tombe d᾽un walīy à Uballa, Djanet (novembre 2009)
© Catherine Vaudour
93Les religieux remettent en cause la légitimité des awlyā pratiqués à Djanet. Le culte qui leur est voué est qualifié de « profane », et les religieux le distinguent d᾽autres visites de walīy acceptées par la religion comme celle du tombeau d᾽Abdallah Moulay à Tazruk dans l᾽Ahaggar, appelée la « visite » de Tazruk qui est renommée et rassemble chaque premier week‑end du mois d᾽août la population touarègue et pendant laquelle on célèbre des mariages. Quand les pèlerins reviennent de La Mecque, une visite des cimetières est organisée. Ceux qui effectuent le grand pèlerinage sont appelés el hadj ou el hadja pour une femme. À l᾽intérieur ou à l᾽extérieur de la famille, on utilise cette marque de respect pour s᾽adresser à eux. Les pèlerins sont accueillis et conduits dans les cimetières pour prier les morts. Ils font le « tour du village » aɣalay ən ăɣrəm (tour / de / village). Au cours de cette tournée, ils passent dans les maisons et, si une personne est malade, ils s᾽arrêtent pour lui lire la fātiha, la sourate liminaire du Coran et chanter la taṣlia (« ode » qaṣīda de Malhoun), une poésie religieuse qui parle du Prophète. Les enfants de l᾽école coranique effectuent également un tour du village et, quand ils chantent la taṣlia, les gens leur donnent une aumône qu᾽ils rapportent à la mosquée.
Djanet et les Kel‑Djanet
94Djanet est une ville au centre d᾽une petite oasis constituée de palmeraies installées à l᾽ouest de l᾽oued (voir carte 5) abritant des jardins.
On ne connaît toujours pas l᾽origine exacte des oasis sahariennes. Ce qui est certain, c᾽est que la transformation de certaines terres arides en zones de cultures ou leur maintien a demandé l᾽investissement de réelles organisations, parfois appelées « sociétés hydrauliques ». […], l᾽homme est le facteur déterminant de bien des écosystèmes et, dans le cas de l᾽oasis, il s᾽apparente à la clef de voûte de cet ouvrage de transformation spectaculaire du milieu. (Battesti, 2005 : 14‑16)
95Le « palmier dattier » tazdayt (f.) est emblématique des oasis et il est représenté dans les peintures rupestres de l᾽Ajjer. Son origine est ancienne et repérée en Asie et en Afrique. Le palmier dattier n᾽est pas considéré comme un arbre car il ne possède pas de tronc, mais un stipe. C᾽est une plante dioïque, c᾽est‑à‑dire possédant deux formes sexuées (pieds mâles et pieds femelles) qui peut s᾽épanouir sur un sol pauvre à condition de l᾽irriguer. Djanet est considérée comme l᾽une des rares oasis à avoir bénéficié dans le passé d᾽une irrigation par sources. Celles‑ci se sont presque toutes taries au fil des ans et l᾽irrigation s᾽effectue maintenant le plus souvent grâce à des puits équipés pour la majorité de motopompes. Actuellement, la production de dattes n᾽est plus suffisante pour la consommation locale.
96Les Kel‑Djanet disent que le nom de Djanet s᾽est formé à partir de Djenna signifiant « paradis » en arabe. Peu importe que cette origine soit vraie ou fausse, ce qui compte c᾽est l᾽image qu᾽elle représente pour beaucoup des Kel‑Djanet qui valident cette étymologie populaire. Des anciennes tombes superposées ont été découvertes lors de travaux effectués à Djanet. On dit que l᾽une de ces tombes a été impossible à déterrer malgré le matériel mis à disposition. Des recherches seraient nécessaires pour établir une datation de l᾽origine de Djanet. La ville de Djanet est constituée de trois anciens quartiers appelés « villages » iɣarmăn (m. pl) ou ksur (ar.) qui sont :
- Aẓəlləwaẓ (m.) « crépuscule » qui s᾽étend aux pieds du mont Tinbeur ou Timber ;
- El Mihan (sans signification) ou El Mizan (ar.) « la balance » car il est construit entre les deux autres villages. Il est situé sur une colline, ce qui le protège des crues de l᾽oued appelé anǧi. En face, dans le « lit de la vallée » tăɣəzzit (f.) se trouvent les jardins avec les habitations construites entièrement en tahle (f.), qui est une variété de jonc, actuellement en voie de disparition à Djanet. Ces habitats sont appelés tikobrăn (f. pl.) ou zeriba (ar.) ;
- Adjahil Une légende dit que le nom d᾽Adjahil s᾽est formé sur celui d᾽ăǧuhil (m.) désignant un orphelin. Des Tubu auraient attaqué ce village en laissant la vie à deux orphelins. On dit également que, dans la citadelle qui domine le village, vécut le tyran Ghawen, un Tubu ayant fui le Tibesti.
97Près d᾽Adjahil se trouve un lieu appelé Tin‑Djedad qui regroupe quelques habitations. Elles étaient autrefois la résidence des Imenân et les gens disent que leurs femmes se sont mariées avec des Šerifân d᾽Iherir.
Photo 6

El-Mihan, le 16 janvier 1958
© C. Cuny
Photo 7

Kel-Djanet, le 3 juillet 1958
© G Py et A. Diot (Documents de l'Ecpad, fort d'Ivry)
Photo 8

Djanet, le 3 juillet 1958 et le 6 janvier 1958
© G Py et A. Diot et C. Cuny (Documents de l'Ecpad, fort d'Ivry)
98Le nom des tribus de Djanet s᾽est constitué à partir des noms de lieux et de jardins. Ainsi, Aǧǧef désigne (i) le meilleur endroit de Djanet que l᾽on situe dans les jardins d᾽Aẓəlləwaẓ et (ii) le nom d᾽une des plus anciennes tribus nobles kel‑Ajjer10. Sur l᾽origine des Kel‑Aǧǧef, un Kel‑Aǧǧef m᾽a raconté l᾽histoire suivante : trois sœurs d᾽origine noble se sont mariées ; l᾽une avec un Uraɣən résidant à Illizi où vit actuellement leur descendante nommée Azza qui est une tămənokălt (f.). La deuxième sœur a épousé un Imenân et ils vivaient à Iherir où réside actuellement leur descendante la tămənokălt Xadijata. Enfin, la troisième sœur s᾽est mariée avec l᾽un de ses esclaves et est restée à Djanet, mais comme la noblesse se transmet par la mère, la lignée des Kel‑Aǧǧef est toujours d᾽origine noble11. Les noms des tribus qui m᾽ont été transmis sont présentés avec la carte 3 de Djanet.
99Djanet compte actuellement environ 15 000 habitants appelés Djanti (m.) et Djantia (f.). Il n᾽est pas possible de donner un recensement juste de la population car les habitants eux‑mêmes l᾽ignorent. Celle‑ci s᾽élevait à 2 031 habitants en 196112 et évaluée par les habitants à 5 000 en 1983. La population est majoritairement touarègue originaire de l᾽Ajjer et pour une partie du Niger et du Mali. La population arabe dont les Chaâmba arrivés avec l᾽occupation des Français s᾽est accrue avec le développement des postes administratifs et militaires qui assurent les importants services de sécurité dans la région. On compte également une main‑d᾽œuvre souvent clandestine de très jeunes Maliens et d᾽autres ressortissants de pays africains dont des Peuls de Guinée. Les Africains sont appelés les « Noirs » Səṭṭəfən (m. pl.). Une petite communauté de travailleurs chinois réside actuellement dans le centre‑ville appelé Tin‑Xatma pour la construction d᾽un bâtiment dont les matériaux ont été importés de Chine.
100La langue tamahaq est encore bien vivante à Djanet contrairement à Illizi et Tamanghasset où de plus en plus de parents touaregs parlent l᾽arabe chez eux à leurs enfants et les obligent à le parler pour leurs études et la religion. Cependant, une fois dehors, les enfants parlent entre eux la tamahaq tout en y en intégrant des mots tant arabes que français. L᾽apprentissage du français à l᾽école est en perdition car il n᾽est plus favorisé. Dans les années 1970, l᾽État a construit des maisons dans le village d᾽Aẓəlləwaẓ à Tašrona (<tâcheron, fr.), a donné des jardins et construit un puits pour leur irrigation. Dans les années 1980, de petites épiceries se sont ouvertes dans chaque village et continuent de se développer.
101L᾽agglomération a pris de l᾽extension avec la construction de logements en périphérie à Aɣom et Ifri et de maisons individuelles à In Abaghbagh où sont sédentarisés les nomades Kel‑Tobran. L᾽État a bâti des maisons individuelles mitoyennes dans un nouveau quartier appelé Abdăɣ əzdəɣ (pousser avec les genoux, fracturer/habiter, s᾽installer), littéralement « fracturer et s᾽installer » car des familles se sont installées dans les maisons en fracturant les portes. L᾽État a entériné leur situation. Ce quartier qui est en pleine extension est encore appelé Tin‑baraǧin que les locuteurs traduisent en français local par « les vantardises ».
Photo 9

Quartier d᾽Abdăɣ əzdəɣ (février 2011)
© Catherine Vaudour
102L᾽État donne des aides d᾽un montant équivalant à 5 000 euros aux habitants à faible revenu, voire sans revenus, pour construire leur maison. Il accorde également des subventions pour la réhabilitation des vieilles maisons. Beaucoup de maisons possèdent un toit en tôle, ce qui est invivable en pleine période de grande chaleur. Les coupures d᾽eau et d᾽électricité sont toujours fréquentes et actuellement l᾽installation du gaz de ville est en cours. La population vit depuis plusieurs années en grande partie grâce au tourisme. Ce secteur connaît une très forte baisse due au contexte géopolitique actuel et cette situation accroît le nombre de chômeurs dans cette région. Le manque de travail entraîne un célibat prolongé car, sans travail ni foyer, les hommes ne peuvent prétendre à se marier malgré l᾽instauration du mariage collectif encouragé et aidé par l᾽État. Les anciens continuent de cultiver leur « jardin » qu᾽ils appellent tanut13 (f.) et quelques‑uns possèdent toujours des chèvres. Malgré les problèmes économiques, les Kel‑Djanet se rassemblent chaque année pour célébrer le rituel de Sebbeyba‑Tilellin.
Carte 4

Carte de Djanet
© Catherine Vaudour
Le rituel de Sebbeyba‑Tilellin
103Ce rituel spécifique aux Kel‑Djanet existe depuis la « naissance du monde » tăkrăs əddunya (elle est nouée/vie terrestre)14. Sebbeyba‑Tilellin est un nom double qui comporte : (i) le nom Sebbeyba (m.) dont l᾽origine non expliquée désigne un chant et (ii) le nom Tilellin (f. pl.), qui a pour synonyme loɣia (m.), désigne, lui, le lieu de la cérémonie se déroulant dans le « lit de la vallée » tăɣəzzit (f.) que le capitaine Gay écrivait tarazit :
[…] La procession des danseurs d᾽Azellouaz précédée des joueuses de ganga (tambour) et suivie de toute la population du ksar se rend dans l᾽oued et parcourt tous les jardins depuis ceux des Kel Amedjeni pour finir par le tarazit appelé Tililin, face à la crête d᾽Issaouallen, où doit se faire la réunion avec les gens d᾽El‑Mihan. (Gay, 1935 : 62)
104Et concernant toujours ce lieu, Dida Badi signale :
En entrant à Djanet, en compagnie de l᾽Amanukal, Ag Ti n Akerbas stoppa son armée à l᾽endroit dit Dughya où se tient, habituellement, la manifestation de la Sebbeyba. C᾽est un espace central qui se situe à mi‑chemin entre les deux villages de al‑Mizan et de celui de Zheluazh. Aujourd᾽hui, le terme de Dughya ou Lughya désigne une source et un jardin, exploités par les Kel Agdel, clan tributaire des Uraghen. Il y a donc une relation entre ce lieu, la manifestation de la Sebbeyba qui s᾽y organise tous les ans et l᾽évènement de l᾽arrivée de Ti n Akerbas. Relation dont la nature nous échappe, pour le moment. […] Ici, la place de Dughya a la même fonction symbolique pour les gens de Djanet que celle de la dune de Ghât. (Badi, 2012 : 270)
105La datation de ce rituel n᾽est pas clairement établie si ce n᾽est qu᾽elle est très ancienne et Yussef Ohgacem, qui prépare un livre sur celui‑ci, la fixe à environ 1200 av. J.‑C.15
106À l᾽origine, ce rituel et l᾽exécution du chant sebbeyba étaient réservés et pratiqués par les nobles. Les esclaves exécutaient leur répertoire de chants et de danses appelé tahamaṭ (f.). Depuis plusieurs décennies, de nombreux danseurs, de nombreuses musiciennes et chanteuses d᾽origine esclave participent au rituel. Lors des cérémonies comme le mariage, ce chant sebbeyba est également chanté et joué par les femmes qu᾽elles soient d᾽origine noble ou esclave.
107On dit que, autrefois, Sebbeyba‑Tilellin se déroulait du lever à l᾽apogée (zénith) du soleil et que la date de la cérémonie était déterminée par un conseil des anciens.
108Meriem Bouzid‑Sabadou (2003) recense quatre versions sur l᾽origine de Sebbeyba‑Tilellin16 :
- cosmogonique ;
- l᾽affrontement historique des deux tribus nobles Imenân et Uraɣən ;
- la victoire de Moïse sur Pharaon et sa troupe ;
- la mort d᾽El Hussein Ibn Ali à Kerbala.
109Les Kel‑Djanet disent que le rituel de Sebbeyba‑Tilellin est la fête de l᾽ašura (<ašara [ar.] « dix »). De fait la date de la cérémonie est établie en fonction du calendrier de l᾽hégire le 10 du mois de Moharrem, qui est le premier mois de l᾽année musulmane. L᾽ašura est initialement une fête juive qui célèbre le jour de l᾽expiation et du Grand Pardon, Yom Kippour, le 10 du mois de Tishri. C᾽est un jour de jeûne pour les juifs, jeûne qui est conseillé mais non obligatoire dans la religion musulmane. Dans son dictionnaire sur la tahaggart, parler de l᾽Ahaggar, Charles de Foucauld mentionne l᾽ašura comme le « mois de la dîme religieuse musulmane » tallit n tăməssədək (lune/de/dîme religieuse) (Foucauld, 1951 : 982). Le mot tallit (pl. tilil) désigne la lune et le mois lunaire, le croissant et une période de 30 jours. Charles de Foucauld signale que si les Kel‑Ahaggar :
[…] divisent l᾽année par mois lunaires correspondant à ceux de l᾽année musulmane, ils ne décomptent pas les années par années de mois lunaires ni d᾽après l᾽ère musulmane. Les dates du calendrier musulman leur sont inconnues. Le mot « année » signifie pour eux soit 12 mois compris entre un mois quelconque et le même mois revenant un an plus tard […]. (Foucauld, 1951 : 1538‑1539)
110La fête de l᾽ašura est répandue dans la culture berbère et c᾽est l᾽une des trois fêtes légales des musulmans. Cette pratique a été observée par Edmond Doutté qui la rapproche de celles du carnaval et des saturnales. Il souligne que la fête de l᾽ašura est devenue le « principal point de ralliement de ces vieilles survivances de rites », en particulier, les rites agraires qui étaient célébrés au printemps (Doutté, 1909 : 536). Il a relevé une multiplicité d᾽événements commémorés à cette période :
Moïse sépara les flots de la mer Rouge ; Jonas sortit du ventre de la baleine ; Jésus naquit un jour de l᾽ašura ; la tombée de la première pluie. (Doutté, 1909 : 526)
111Il observe que les chiites persans honorent la mort d᾽El Hussein Ibn Ali à Kerbala au travers de « rites de deuil privé et public ». Kerbala est une ville sainte située au centre de l᾽Iraq où se trouve la tombe d᾽Hussein, petit‑fils du Prophète. La commémoration mortuaire s᾽accompagne d᾽une cérémonie nuptiale car la fille d᾽Hussein s᾽est mariée avec Qâcim, le jour même où son père et son mari vont mourir au combat à Kerbala. La joie se transforme en douleur et crée une relation intime entre le mariage et la mort. Dans certaines régions d᾽Afrique du Nord, les jeunes gens attendent le mois de l᾽ašura pour se marier alors qu᾽à Marrakech, par exemple, c᾽est une période pendant laquelle on ne se marie pas. Edmond Doutté signale que la visite des tombes, en particulier par les femmes, est une pratique suivie pendant l᾽ašura malgré le fait qu᾽elle soit « proscrite par l᾽orthodoxie ». Parmi les croyances rattachées à l᾽ašura, il dit que le comportement adopté pendant cette fête conditionne celui de l᾽année. L᾽usage de déguisements et de masques ou de peaux de bêtes accompagne le jeu des satires et des saynètes présentées. Les personnages mis en scène et parodiés peuvent revêtir les traits d᾽un général, d᾽un ministre, d᾽un père blanc ou d᾽un Touareg. Si les personnages représentés diffèrent selon les régions, certains thèmes sont néanmoins récurrents : ceux du chameau, du chamelier, du juif et du cadi (ar.) « juge musulman ». La mise à mort d᾽un dragon ou le personnage d᾽un vieux que l᾽on maltraite sont également caractéristiques des pratiques observées. À Ghât, on fête également Sebbeyba pour l᾽ašura et les Kel‑Ghât extériorisent leurs maux de la façon suivante :
Au début de l᾽après‑midi, les participants, armés d᾽une baguette verte de grenadier, se donnent entre eux et donnent à tous les gens rencontrés des petits coups sur le dos, les épaules et la tête […]. Les Kel‑Ghât affirment que ces coups bénins traduisent le rachat, le pardon de toutes les mésententes de l᾽année écoulée […]. Il n᾽est pas exclu de penser que, la baguette devant être verte et feuillue, ce geste est aussi le symbole d᾽un renouvellement comparable à ce qu᾽on observe un peu partout en Afrique du Nord pour la fête du Printemps, les petits coups portés à tous les gens du village signifient alors la transmission de la santé, de la vie. (Brulard, 1956 : 90)
112La fertilité du monde végétal qui est représentée par « la baguette verte et feuillue de grenadier » l᾽est aussi par le « grand chapeau pointu en paille de sorgho ou en djerid de palmier » haut de 75 centimètres et « surmonté de petites branches feuillues » porté par des hommes. Les participants munis d᾽une tige de grenadier se donnent de petits coups entre eux dans le but de conjurer les maux de l᾽année. Cette pratique rappelle celle qui s᾽effectue pendant la fête touarègue annuelle de Biyanu à Agadez où la population brandit et agite des tiges de palmiers pour chasser les mauvais esprits de la ville (voir Hawad, 1985). Brulard signale que les nobles ne participent pas à cette fête qui dure trois ou quatre jours. Il mentionne que les danseurs parcourent la ville « deux par deux et en se tenant par les épaules » en sautillant d᾽un pied sur l᾽autre (Brulard, 1956 : 91). Durant leur parcours, s᾽il leur arrive de tomber, leur chute augure leur mort dans l᾽année. La fête de Sebbeyba à Ghât n᾽a pas, selon Brulard, le prestige et la renommée de Sebbeyba‑Tillelin à Djanet. Le manque d᾽information et de recherche sur cette fête ne permet pas de savoir si elle est toujours célébrée ni quelle est son origine.
113Pour Edmond Doutté, la cérémonie de l᾽ašura s᾽est « vidée de sa croyance » initiale pour devenir une fête populaire et « bruyante » (Doutté, 1909 : 533) et Émile Laoust abonde dans ce sens :
La croyance s᾽en allant, le rite seul persiste : la cérémonie, à ses origines d᾽ordre magique ou magico‑religieux, perdant un peu chaque jour de son caractère primitif, finit par n᾽être plus qu᾽un simple jeu. (Laoust, 1921 : 37)
114Qu᾽en est‑il pour la cérémonie de Sebbeyba‑Tilellin ?
115Seuls les représentants des villages d᾽El Mihan et d᾽Aẓəlləwaẓ participent au rituel. La non‑représentation de celui d᾽Adjahil demeure inexpliquée. Les deux groupes de participants répètent huit soirs de suite avant la cérémonie. Cette phase de préparation est appelée les « annonces, louanges » timulawîn (f. pl.). Les hommes et les femmes se retrouvent le soir sur une place de leur village respectif et les habitants viennent y assister. Les gens disent qu᾽autrefois, les répétitions étaient festives et rassemblaient tous les habitants des villages. Les familles apportaient de quoi manger sur place et les enfants jouaient ensemble. Le changement le plus marquant est, sous l᾽influence d᾽une pratique plus stricte de l᾽islam, la séparation pratiquée entre les hommes et les femmes qui tend à faire disparaître toute la mixité à laquelle la vie traditionnelle faisait une place. Actuellement lors des manifestations culturelles (concerts, festivals) l᾽espace des hommes et celui des femmes sont séparés, délimités par des barrières en fer. L᾽espace intérieur face à la scène est uniquement accessible aux hommes qui viennent y danser. Étant ainsi séparés, hommes et femmes communiquent via leur portable alors que quelques mètres les séparent, contraints à trouver des subterfuges pour se retrouver ensemble. D᾽autre part, le soir, les parents ne laissent pas sortir leur fille ni les maris, leur femme. Les répétitions pour timulawîn rassemblent donc beaucoup moins de spectateurs. Le problème se pose également pour la relève des chanteurs et des danseurs, en particulier pour les femmes car la religion interdit la mixité et certaines familles refusent que leurs filles participent à la préparation de cette cérémonie qui est jugée profane, bien que tolérée par les religieux.
116Pour le jour de la cérémonie, les Kel‑Mihan et les Kel‑Aẓəlləwaẓ se préparent afin de mettre en valeur leurs plus beaux atours. Les hommes revêtent une tenue traditionnelle consistant en une « tunique très ample à larges manches » təkamist (f.) conférant une amplitude et une mobilité à leurs mouvements. Quand ils tendent leurs bras, le déploiement de leur tunique évoque celui des ailes, une chorégraphie appelée la danse des « chauves‑souris » à Djanet. Certains se coiffent d᾽une « calotte » takumbut (f.) ou de la grande calotte rouge originaire du Fezzan appelée əlmâtɣi (m.). La « calotte » est d᾽origine turque, introduite par l᾽occupation ottomane de la Tripolitaine. Les hommes portent des « cordons de laine entrecroisés » əlməjdûdən (m. pl.) formant un baudrier et une « épée » takuba (f.). Malika Hachid signale que le « baudrier croisé » était réservé aux chefs et aux guerriers nobles et que les femmes en portaient un également à l᾽époque paléoberbère (Hachid, 2000 : 103).
Figure 2

Libyen oriental représenté dans l᾽art égyptien
© Figure de Bates [1914] extraite du livre de Malika Hachid [2000 : 102]
Le rituel de Sebeiba est l᾽incarnation vivace d᾽une tradition guerrière séculaire. La tenue bariolée, le Takembout (masque), l᾽Aguded (représentations de plumes) sont trois des attributs de la tenue du guerrier Amazigh figuré dans les représentations rupestres du Tassili n᾽Azdjer. (Salah Amokrane, directeur du parc culturel du Tassili de l᾽Ajjer, 2010)17
117L᾽eǧəḍeḍ (m.) en question, noté Aguded par Salah Amokrane, est le terme générique pour « oiseau », terme qui désigne également, parce qu᾽il évoque un plumage, le pompon tombant du couvre‑chef des hommes (photos 11 et 12) que Charles de Foucauld appelait le « gland de la calotte ».
118Les hommes et les femmes revêtent des voiles et des tenues confectionnés avec l᾽étoffe de couleur indigo appelée ăləššo (m.). Cette étoffe est considérée comme une pièce de grande valeur dans la culture touarègue et elle est très prisée par les femmes et les hommes. Il existe plusieurs qualités d᾽ăləššo selon sa confection et son épaisseur, et le meilleur est celui qui est importé du Niger. Charles de Foucauld signale qu᾽il est composé de 12 bandes d᾽étoffes cousues l᾽une à l᾽autre et teintes à l᾽indigo (1951 : 994‑995). Le contact de l᾽ăləššo sur la peau crée un bleuissement de celle‑ci et c᾽est une marque de beauté et de séduction appréciée.
Bleuir possède un sens esthétique évident, mais l᾽importance même accordée à cette pratique en révèle d᾽autres dimensions : prophylactique, symbolique et, plus largement, cosmologique, reliant l᾽homme à l᾽univers. (Claudot‑Hawad, 2010a : 321)
119Les femmes se parent de leurs plus beaux habits et bijoux. Les hommes portent aussi des triangles en argent, « bijoux, amulettes » tira, qu᾽ils accrochent sur leur « calotte » takumbut et sur laquelle ils fixent des étuis porte‑amulettes en argent. Le symbole de deux triangles entrelacés représentant le sceau de Salomon ou l᾽étoile de David est parfois brodé sur la takumbut comme cela a été observé lors d᾽une fête de Sebbeyba à Ghât (documentation de Michel Vallet). La forme hexagonale est populaire et répandue dans le monde musulman et juif.
120La qualité de la tenue et la prestation de tous les participants hommes comme femmes sont primordiales car cette rencontre annuelle rassemble beaucoup de groupes touaregs qui viennent y assister et évaluer leurs performances. L᾽une des deux équipes sera qualifiée de « meilleure ». Lors de la cérémonie, elles sont chacune assistées par un « chef » amɣar (m.) qui veille au bon déroulement. La « danse » arawaḍ (m.) des hommes est rythmée par le « chœur, chant » ăggay (m.), les « battements de mains » tiqqas (f. pl.) et les frappes de la « baguette recourbée » tăgûrbat (f.) sur le « petit tambour plat » ganga (m.) exécutées par les femmes.
Photo 10

Le chœur des femmes, Sebbeyba‑Tilellin (décembre 2010)
© Kader Attawat
121On distingue deux verbes pour « danser » : ərkəḍ et ǧəbəs. Charles de Foucauld attribue au premier une origine empruntée à l᾽arabe.
122Le verbe « danser » ərkəḍ forme :
(i) la « danse » désignée par arawaḍ (m.) ou arakaḍ (m.), termes utilisés dans le contexte de Sebbeyba‑Tilellin ou pour les danses traditionnelles. Dans l᾽usage courant, ces termes signifient également un « jeu » ou un « jouet pour enfant » ;
(ii) la « danse » rakkoḍ (m.) est usitée pour la « danse des chameaux » rakkoḍ ən imənas (danse/de/chameaux) exécutée par les hommes en particulier le jour de la cérémonie du mariage et plus spécifiquement appelée ilûǧan (voir II 4.3.).
123Le verbe « danser, se ceindre » ǧəbəs forme :
(i) tăsəǧəbəs (f.) qui désigne le « fait de se faire une ceinture » avec un voile que les femmes enroulent autour de leur bassin ;
(ii) isəǧəbəs (m. pl.) désignant les « reins, région lombaire » et que l᾽on utilise pour signifier la « belle ceinture » que se font les hommes.
124En kabyle, l᾽expression « tebges teslit, la jeune mariée a mis la ceinture » désigne une « petite cérémonie qui a lieu le septième jour, quand la jeune femme reprend la vie sociale » (Dallet, 1982 : 14). Dahbia Abrous ajoute que « Bges signifie en kabyle tout aussi bien se ceindre, mettre une ceinture (homme ou femme) que se préparer à un affrontement à un combat » (2002 : 171). Et chez les Berbères Idaw Martini (Anti‑Atlas, Maroc), les femmes ceignent les reins de la mariée avec une ceinture rouge et noir pour lui signifier son nouveau statut et la fin de son « insouciance » de jeune femme (voir El Alaoui, 2001 : 118‑119).
125Les danses de Sebbeyba‑Tilellin peuvent être qualifiées de « sacrées » selon Hélène Claudot‑Hawad :
[…] dans le sens où elles mettent en scène non plus des individus, mais la société tout entière, ou encore l᾽humanité, vue comme une partie de l᾽univers dont elle épouse les lois. (Claudot‑Hawad, 1994 : 2220)
126Le jour de la cérémonie, les représentants de chaque village arrivent par Aẓəlləwaẓ au nord et par El Mihan au sud. La cérémonie s᾽ouvre au rythme d᾽un tambour appelé ameneyney joué par une vieille femme. Les femmes frappent leur « tambour plat » tandis que d᾽autres déclament des « poésies » tisîway. Le seul musicien qui participe à la cérémonie est un joueur de « flûte » tăẓammart.
Dessin 1

Musicien et femmes de l’Ajjer à Ghât lors d᾽une fête
© Michel Vallet
127Le capitaine Gay a rapporté un témoignage très succinct sur ce rituel qu᾽il qualifie de « kermesse ». La description qu᾽il en fait, empreinte du discours colonial ambiant, ne revêt qu᾽un intérêt pour les figures de la danse qu᾽il a observée en 1935 :
1° Chaque village a sa colonne par quatre ou cinq de joueuses de tobol18 suivie des danseurs. Chaque colonne tourne autour de la piste, l᾽une suivant l᾽autre à quelques mètres.
2° Une colonne se sépare de l᾽autre et tourne en sens inverse jusqu᾽au milieu de la piste, ou les deux ksour se réunissent, puis se séparent de nouveau. À ce moment chaque village danse et tourne dans une circonférence égale à la moitié du grand cercle formé par la piste. (Gay, 1935 : 63 64)
Figures 3

Dessins du capitaine Gay (1935 : 62‑63)
128Les musiciennes forment un cercle et les hommes dansent autour d᾽elles avec leur épée et leur « foulard » el maxaramet (ar.). Yussef Ohgacem signale que ce foulard symbolise la paix et que c᾽est la seule danse des Touaregs où un foulard est manipulé symboliquement.
Photo 11

Sebbeyba‑Tilellin (décembre 2009)
© Catherine Vaudour
Photo 12

Sebbeyba‑Tilellin (décembre 2010)
© Kader Attawat
129Après ce prélude, le chef de chaque groupe dirige les hommes qui avancent en dansant suivis par les musiciennes et le joueur de flûte. Le chœur des femmes situé de chaque côté ne bouge pas. Cette séquence est appelée « elle se déverse l᾽un dans l᾽autre » tenfăr, du verbe ənfər « déverser, se déverser l᾽un dans l᾽autre » (Foucauld, 1951 : 1320). Cette phase du rituel est parfois transcrite tinfar que Yussef Ohgacem dit provenir d᾽anfara « se libérer »19 et transcrite t‑enfer par Meriem Bouzid‑Sabadou qui traduit, en renvoyant à la définition de Charles de Foucauld, par « se déferler l᾽un dans l᾽autre » (Bouzid‑Sabadou, 2003 : 44). Lors de cette phase, les hommes de chaque équipe inversent leurs places auprès des femmes qui, elles, restent à leur place. Ils dansent des deux côtés, se retrouvent au milieu et rejoignent leur place. Les musiciennes sont à l᾽intérieur de la scène, un endroit appelé ăbatul (m.), terme désignant un « trou, foyer, nid, abri » toujours pensé comme relevant du côté maternel de la parenté ce qu᾽exprime le terme tesa (f.) « ventre ». Les musiciennes forment un cercle et, tout en frappant leur ganga, elles exécutent des pas lents qui le font tourner.
Photo 13

Femmes jouant du ganga, présentation de Sebbeyba‑Tilellin (décembre 2009)
© Catherine Vaudour
130La deuxième séquence qui est nommée aɣalăy ən ăwatăy, littéralement le « tour de l᾽année », évoque un processus cyclique qui illustre le mouvement de la terre et des planètes autour du soleil ainsi que la succession des années. Les hommes des deux groupes se font face. Ils sont alignés en rang côte à côte et croisent leurs épées qui émettent un cliquettement. Ce croisement des épées renvoie aux symboles des quatre saisons et des quatre points cardinaux, le chiffre 4 étant un symbole transculturel aux nombreuses significations.
131En conclusion, lors de tout Sebbeyba‑Tilellin, des hommes tiennent des grandes lances pour empêcher que les deux clans s᾽affrontent dit une ancienne, Ahazara Mahdi20, qui, à propos des motifs de la guerre qui avaient opposé les deux villages représentés systématiquement à chaque Sebbeyba‑Tilellin, m᾽a raconté l᾽histoire suivante pour en expliquer les raisons :
Il y a longtemps, une femme d᾽Aẓəlləwaẓ a « volé » tăkăr un adolescent d᾽El Mihan. La famille de ce jeune homme a demandé à la femme de lui rendre leur fils, mais celle‑ci a refusé. Les gens d᾽El Mihan sont alors intervenus pour le relâcher.
132La séparation hommes/femmes exigée par les pratiques religieuses officielles est battue en brèche lors de chaque représentation du rituel de Sebbeyba‑Tilellin. Pour les Kel‑Djanet, la perpétuation de ce rituel ne relève pas du tout d᾽un folklore et, s᾽ils observent les changements et la disparition de séquences rituelles dans les cérémonies, en particulier celles du mariage, ils sont unanimes pour souligner la constance de Sebbeyba‑Tillelin qui demeure un élément fondamental de leur identité.
133Enfin, je signalerai que le chant sebbeyba est exécuté pour les cérémonies du mariage et la circoncision mais, aussi, comme une manifestation folklorique, lors de visites officielles ou des festivals.
Notes de bas de page
1 Appelés couramment Éthiopiens troglodytes, mais Dida Badi préfère l᾽appellation d᾽Éthiopiens car ils n᾽étaient pas tous troglodytes « à l᾽instar des Imazzaren qui, eux, étaient des semi‑sédentaires » (Badi, 2012 : 345).
2 Dans les écrits consultés, on trouve pour noter le [u] aussi bien « u » que « ou », j᾽ai privilégié la notation « u ».
3 Sur les Zénètes, voir Rachid Bellil « Les Zénètes du Gourara d᾽hier à aujourd᾽hui »
(2002 : 99‑108).
4 J᾽utilise l᾽appellation Kel‑Djanet signifiant littéralement les « gens de Djanet » pour désigner les Touaregs de Djanet qu᾽ils soient d᾽origine noble ou esclave.
5 Appellation créée par les autorités coloniales. Concernant le « sultanat » de l᾽Aïr, je renvoie au chapitre « Histoire d᾽une bévue coloniale » de Claudot‑Hawad (2001 : 51‑60).
6 C᾽est‑à‑dire d᾽être intronisé avec une cérémonie « de l᾽enrubannement au piedmont de Koukemen à Ghât ». (Badi, 2012 : 309)
7 Dans l᾽Aïr, ce chef est appelé aɣolla. Pour plus de précision sur les différentes conceptions du pouvoir et de la politique entre les Touaregs du Nord et du Sud, voir Claudot‑Hawad, 2001.
8 En fait les chameaux sont des dromadaires, mais je garderai l᾽appellation communément employée de chameau.
9 Ibrahim Ag Abakkeda ne peut prétendre à la chefferie selon la tradition du mode de transmission matrilinéaire, sa mère étant d᾽origine tubu. Il a cependant joué un rôle important dans l᾽Ajjer et obtenu une double reconnaissance, celle d᾽être nommé caïd par les autorités françaises et celle de devenir « chef » amɣar de l᾽Ajjer « qui s᾽inscrit dans le registre de la politique interne à la société touarègue ». (Badi, 2012 : 335)
10 Entretien avec Kader Attawat, avril 2011. Les Kel‑Aǧǧef sont tributaires des Uraɣən.
11 Entretien avec M. Oumrana, février 2011.
12 Cette donnée provient d᾽un extrait de 23 mm d᾽un documentaire réalisé à Djanet en 1961 et dont une copie VHS m᾽a été donnée en 2010 par Toufik Beltou. Il n᾽y a aucune référence de l᾽auteur et les recherches sur celui‑ci sont toujours en cours.
13 Le terme tanut désigne un « puits à poulie pour l᾽arrosage d᾽un jardin » (Foucauld, 1951 : 1284). Dans l᾽oasis qu᾽est Djanet, l᾽eau et la culture sont étroitement liées d᾽où, dans l᾽usage, l᾽emploi de tanut pour désigner un « jardin » bien qu᾽il existe un autre terme, afarag, signifiant « jardin » et « clôture ».
14 Entretien avec A. Elwali, El Mihan, mars 2011.
15 Entretien à Tin‑aɣilən près d᾽Aɣom, novembre 2009. Y. Ohgacem est enseignant à Djanet et fondateur en 1968 de l᾽association Sebeiba.
16 Le nouveau livre de Meriem Bouzid‑Sabadou : Ennen kel Sebeiba fi ma᾽na ᾽achoura bi ouhat djanet, « Ce que les gens de Sebeiba disent. Sens du rituel de l᾽Achoura dans l᾽oasis de Djanet » (Alger : CNRPAH, 2013) a été censuré à la suite d᾽une polémique : « “Des notables” et “des jeunes” de Djanet, lit‑on dans la presse, ont adressé une lettre au Premier ministre, avec copie à la ministre de la Culture, où ils demandent que le livre, jugé diffamatoire, soit retiré du marché. Ils reprochent à l᾽auteure d᾽avoir laissé entendre que des femmes touarègues ont pu se prostituer pendant la période de la colonisation. » (article collectif du journal algérien El Watan, « Penser est un péché, bientôt un crime », du 19 décembre 2014)
17 In journée d᾽étude : « Le classement : outil de préservation et de valorisation du patrimoine culturel immatériel maghrébin » organisée par le ministère de la Culture, 18 décembre 2010, p. 10.
18 Gay utilise le terme arabe « tambour » tobol pour désigner le « petit tambour plat » ganga. Le terme tobol ou əṭṭəbəl en touareg désigne le « tambour de commandement ».
19 In petite brochure de présentation sur « Sabeiba 2011 » éditée par la commune de Djanet et le parc culturel du Tassili de l᾽Ajjer.
20 Entretien de décembre 2009, Djanet.

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