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La Prédication existentielle dans les langues naturelles : valeurs et repérages, structures et modalités

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Tatiana Bottineau

Constructions existentielles en chinois et en français dans un discours descriptif à visée spatiale

Study of Chinese and French Existential Constructions in Spatial Description Discourse

汉语和法语在静态空间描述中的存在句

Arnaud Arslangul et Marzena Watorek

Résumé

Une analyse de discours peut être réalisée à différents niveaux. Nous analysons ici les interactions qui existent entre les structures phrastiques, informationnelles et discursives dans la construction d’un type de discours dit de « description spatiale statique ». Nous comparons ces interactions dans deux langues, le chinois et le français. Notre travail s’inscrit dans l’approche psycholinguistique du modèle de production langagière de Levelt (1989) et pose la question d’une influence possible de la structure de la langue dans laquelle s’exprime le locuteur sur l’organisation et la conceptualisation du message à transmettre dans le cas d’une tâche communicative complexe. La procédure utilisée consiste en l’analyse d’un corpus oral recueilli à partir de la description d’une image (représentant un centre‑ville constitué d’une place, de rues et de bâtiments). Les informateurs se divisent en deux groupes de 18 locuteurs chacun : un groupe de sinophones et un groupe de francophones. Les analyses s’appuient sur le modèle d’analyse de discours de la Quaestio (Klein & Stutterheim, 1991) ainsi que sur des modèles permettant de décrire la notion de localisation statique (Klein, 1986 ; Talmy, 2000 et Vandeloise, 1986). Les résultats montrent que les moyens linguistiques utilisés pour encoder l’expression locative (syntagme nominal, syntagme prépositionnel ou adverbe) et les fonctions syntaxiques qu’elle assume (sujet ou circonstancielle) en chinois et en français possèdent une influence sur sa présence et sa place dans la phrase. En outre, ces deux caractéristiques influencent elles‑mêmes à leur tour la façon dont le contenu informationnel se développe entre les énoncés du discours.

Texte intégral

1. Introduction

1Cette étude porte sur les constructions existentielles en français et en chinois analysées à l’intérieur d’un discours descriptif à visée spatiale, dit de « description spatiale statique ». Ainsi, notre analyse de ces constructions prend en compte l’interaction entre trois niveaux, le niveau phrastique, le niveau conceptuel et le niveau discursif.

  • 1 Pour une synthèse, voir Trévisiol, Watorek & Lenart, 2010.
  • 2 Cf. Carroll, Murcia‑Serra, Watorek & Bendiscioli, 2000 ; Hendriks & Watorek, 2008 ; Watorek, 2003.

2Un grand nombre de travaux portant sur la description spatiale statique produite à la fois par des locuteurs natifs de différentes langues et des apprenants adultes d’une langue étrangère1 a montré que les constructions existentielles sont choisies de façon privilégiée dans ce contexte lorsque ce type de moyens linguistiques est disponible dans la langue de la production. En effet, on observe la préférence pour un schéma phrastique avec la construction existentielle dans les descriptions spatiales statiques en français, en anglais, en italien et en espagnol2. En ce qui concerne le chinois, notre étude est la première à examiner les moyens linguistiques employés par des locuteurs natifs de cette langue dans ce type de discours. La construction existentielle étant disponible en chinois, ses locuteurs devraient y avoir recours.

  • 3 Klein & Nüse, 1997 ; Talmy, 2000 ; Vandeloise,1986.

3Les schémas phrastiques des constructions existentielles employés dans ce type de discours permettent d’encoder la notion de localisation statique qui a été définie par plusieurs auteurs comme une relation entre une entité de référence et une entité à localiser3. La terminologie utilisée pour étiqueter ces entités varie selon les auteurs. L’entité de référence est appelée le « relatum » par Klein, le « fond » par Talmy et le « site » par Vandeloise ; l’entité à localiser correspond respectivement aux termes : « thème » (Klein), « figure » (Talmy) et « cible » (Vandeloise). Nous adoptons la terminologie de Klein dans notre étude.

4Notre travail s’inscrit dans l’approche psycholinguistique du modèle de production langagière de Levelt (1989) et pose la question d’une influence possible de la structure de la langue dans laquelle s’exprime le locuteur sur l’organisation et la conceptualisation du message à transmettre dans le cas d’une tâche communicative complexe. Ainsi, nous considérons que les choix conceptuels des locuteurs peuvent être conditionnés par des règles morpho‑syntaxiques d’une langue donnée.

5Dans cet article, nous comparons les discours descriptifs produits par des locuteurs natifs du chinois et du français, en montrant comment la structure phrastique de la construction existentielle, régie par des règles partiellement différentes dans les deux langues, conduit à des différences aux niveaux discursif et conceptuel.

6Cet article est organisé en trois grandes sections. Nous présentons d’abord le cadre théorique de notre étude. Le modèle d’analyse de discours adopté permettant la caractérisation de la description spatiale statique. Puis, nous synthétisons les travaux qui fournissent le cadre d’analyse du domaine de l’espace pour notre analyse. Vient ensuite un aperçu comparatif du système des deux langues, le chinois et le français. La section suivante présente la méthodologie du recueil des données sur lesquelles se base notre étude. Finalement, nous exposons nos résultats, que nous discutons ensuite suivie des conclusions qui clôturent l’article.

2. Cadre théorique

  • 4 Cf. Carroll et al., 2000 ; Carroll & Stutterheim, 1993 et 1997 ; Hendriks & Watorek, 2008 ; Watore (...)
  • 5 Klein & Stutterheim, 1991.
  • 6 Klein, 1986 ; Talmy, 2000 ; Vandeloise, 1986.

7Des travaux sur la construction de la description spatiale statique par des locuteurs natifs et des apprenants d’une langue étrangère4 ont permis de caractériser la structure de ce type du discours à la fois sur le plan conceptuel et sur le plan de la structure informationnelle, et de montrer les différences interlinguistiques qui peuvent exister. Ces études s’appuient sur le modèle d’analyse de discours de la Quaestio5 ainsi que sur des modèles permettant de décrire la notion d’espace statique6, que nous allons présenter maintenant.

2.1. Production langagière et modèle de la Quaestio

8Levelt (1989) propose un modèle psycholinguistique de production langagière qui envisage la construction d’un discours comme un processus allant de la conceptualisation du message à transmettre à son encodage grammatical aboutissant à la représentation du discours prêt à être articulé. Le locuteur face à une tâche communicative complexe doit d’abord sélectionner les informations pertinentes et les ordonner afin de donner un ordre linéaire à son message sous la forme d’une structure conceptuelle appelée « message préverbal ». Ensuite, lors de la phase d’encodage grammatical et phonologique, le locuteur traduit la structure conceptuelle en une structure linguistique qui donne lieu au discours interne. Celui‑ci peut être ensuite réalisé par les organes articulatoires lors de la phase d’articulation. Sur la base de ce modèle, la question de recherche qui se pose est de savoir dans quelle mesure la structure de la langue dans laquelle le locuteur produit son discours pourrait avoir un impact sur la sélection et la linéarisation de l’information exprimée. Autrement dit, la structure du message préverbal porterait‑elle des traces des caractéristiques de la langue de production ? Nous y reviendrons plus loin.

9Le processus de construction du discours tel qu’il est envisagé par ce modèle psycholinguistique de production peut être décrit grâce au modèle d’analyse du discours de Klein et von Stutterheim (1991). Ces auteurs considèrent que tout discours cohérent répond à une question globale, implicite ou explicite, appelée la quaestio qui constitue l’interprétation que le locuteur donne à la situation de la communication (consigne, but communicatif, connaissances sur son interlocuteur, etc.). La quaestio reconstruite et formalisée à partir des performances des locuteurs détermine la structure du discours.

10La quaestio contraint l’organisation du discours au niveau global où elle définit la distribution de l’information entre la structure principale (trame du discours) et les structures secondaires (arrière‑plan du discours). Ainsi, les énoncés qui répondent directement à la quaestio appartiennent à la trame, tandis que ceux qui n’ont pas une pertinence directe par rapport à celle‑ci font partie de l’arrière‑plan.

11La quaestio détermine également la structure informationnelle topique/focus des énoncés de la trame. La composante topique d’un énoncé, présupposée par la quaestio, correspond à une ou plusieurs informations données dans celle‑ci. Quant à la composante focus, elle correspond à des informations qui spécifient la réponse à la quaestio. Les informations en topique et en focus sont exprimées dans l’énoncé par différents moyens linguistiques, c’est pourquoi il convient de distinguer entre l’expression du topique/focus d’une part et l’information du topique/focus d’autre part. Ainsi, un énoncé comme « Pierre est parti hier à Berlin » en réponse à la question « Quand Pierre est‑il parti à Berlin ? » se caractérise par une structure dans laquelle l’information du topique renvoie au protagoniste « Pierre » et à l’événement « partir à Berlin ». Ces informations sont exprimées par le nom propre « Pierre » assumant la fonction sujet, le verbe « partir » au passé composé, ainsi qu’un syntagme prépositionnel assumant la fonction circonstancielle (complément circonstanciel de lieu) « à Berlin ». L’information du focus, qui est l’intervalle temporel « hier », est exprimée par un adverbe de temps.

12En produisant un discours cohérent, le locuteur doit organiser l’information à transmettre dans cinq domaines conceptuels, appelés domaines référentiels. Il s’agit des domaines du temps, de l’espace, des entités (personnes ou objets), des procès (actions, événements ou états) et des valeurs modales (modalité). Selon la quaestio, une partie ou l’ensemble des domaines référentiels vont être impliqués dans le discours.

13L’information de différents domaines référentiels impliqués dans un type de discours donné se développe d’un énoncé à l’autre à travers le discours, ce qui constitue le mouvement référentiel. Ainsi, les informations pertinentes sont d’abord introduites dans chaque domaine référentiel concerné pour être ensuite maintenues ou changées au fil du discours, d’un énoncé à l’autre. Différents moyens linguistiques de cohésion, telles que les connecteurs, les anaphores ou encore l’ordre des mots, sont mobilisés pour marquer les relations inter‑énoncés dans les domaines référentiels qui caractérisent le discours.

14Les travaux antérieurs cités au début de cette section s’accordent à ce qu’on définisse la description spatiale statique comme un discours répondant à la quaestio : « Qu’est‑ce qu’il y a en L ? », où L renvoie à l’espace total à décrire (celui d’une affiche). Deux domaines référentiels sont donc concernés par ce discours, ceux de l’espace et des entités. Ils servent à délimiter un intervalle spatial qui constitue l’information du topique puisqu’il est présumé par la quaestio. Le domaine des entités se trouve aussi dans le focus des énoncés de la trame, représenté par les entités qui sont localisées. Cette structure informationnelle est encodée par différents moyens linguistiques selon la langue de production. Pour ce qui est du français, les travaux antérieurs montrent que les locuteurs francophones privilégient clairement le schéma phrastique de la construction existentielle. Cette construction (1) permet de mettre en relation une expression locative (constituée par un syntagme prépositionnel ou un adverbe), qui réfère à l’information du topique, avec un syntagme nominal qui réfère à l’information du focus.

(1) Au centre de la place il y a une fontaine
  SP Vexist SN
  Intervalle spatial   Entité
  Topique   Focus

15Notre analyse propose une comparaison des productions des francophones et des sinophones ayant pour objectif de décrire l’emploi des schémas phrastiques des constructions existentielles et de montrer d’éventuelles ressemblances et différences entre les deux langues.

2.2. Localisation spatiale statique

  • 7 Klein & Nüse, 1997.

16Le concept de localisation spatiale statique a été abordé par différents chercheurs en linguistique cognitive. Nous adoptons dans notre étude, la notion linguistiquement accessible de l’espace, sous‑jacente à des énoncés simples et courants, qui est à la base des perceptions et des comportements quotidiens et qui permet la description des structures spatiales dans les langues naturelles. Ce type d’espace renvoie à l’« espace perceptif normal7 ». Il comporte des unités que l’on peut nommer « intervalles spatiaux », qui, bien qu’ils soient distincts des entités qui les occupent, prennent leur existence grâce à celles‑ci comme l’a déjà remarqué Lyons (1990) :

  • 8 Lyons, 1990, p. 314.

[...] les lieux ne sont pas des entités, les entités ne sont pas des lieux ; mais dans la mesure où elles occupent une certaine étendue d’espace, les entités peuvent servir à identifier les étendues qu’elles occupent8.

17Rappelons que nous empruntons la terminologie de Klein (1986) et de Carroll et Becker (1993) et nous appelons respectivement relatum – l’intervalle spatial de référence délimité de façon plus ou moins explicite par une entité (entité‑relatum) et thème – l’entité à localiser (entité‑thème).

18Une localisation spatiale peut prendre trois formes. Les deux entités peuvent être liées par une relation spatiale dynamique (2a) ou par celle propre à un changement de localisation (2b). Ces deux types de relations spatiales ne font pas partie de la trame de la description spatiale statique, pouvant éventuellement apparaître dans les énoncés de l’arrière‑plan. En revanche, la trame du discours analysé est typiquement constituée par les énoncés qui expriment une relation spatiale statique (2c).

(2) a. Pierre court dans le jardin.
  b. Pierre sort du jardin.
  c. Pierre est dans le jardin.

2.3. Construction existentielle en chinois et en français

19Les travaux antérieurs cités ci‑dessus montrent que des locuteurs privilégient les constructions existentielles pour encoder la localisation spatiale dans le discours descriptif lorsque celles‑ci sont disponibles dans leurs langues. Elles mettent en relation une expression locative qui réfère au relatum et une expression qui réfère au thème. Les règles syntaxiques sous‑jacentes aux schémas phrastiques de cette construction varient selon les langues. Nous allons donc présenter dans cette section les caractéristiques des constructions existentielles en chinois puis en français.

2.3.1. Chinois

  • 9 Pan, 2003 ; Zhang & Fan, 2010.

20L’expression locative est encodée au moyen d’éléments de différentes catégories grammaticales : pronoms locatifs, noms, particules locatives et prépositions9.

21Il existe en chinois deux pronoms locatifs 这里 zhèli ou 这儿 zhèr « ici » et 那里 nàli ou 那儿 nàr « là » qui désignent un sous‑espace respectivement proche et éloigné du point de référence déictique fixé par le locuteur.

22Les noms pouvant apparaître dans l’expression locative sont de quatre types que l’on peut diviser en deux grandes catégories : les noms qui réfèrent à des entités et les noms qui réfèrent à des lieux.

  • 10 Chappell & Peyraube, 2013, p. 16 ; Chu & Chi, 2005, p. 39.
  • 11 Cf. Starosta, 1985.
  • 12 Cai, 2010, p. 10 ; Fang, 2002, p. 26.
  • 13 Liu, Pan & Gu, 2001, p. 55 ; Zhu, 1982, p. 44.
  • 14 Ma & Zheng, 2008 ; Peyraube, 2003.

23Les noms d’entités réfèrent à des objets matériels plus ou moins mobiles
(桌子 zhuōzi « table », 床 chuáng « lit », 树 shù « arbre », etc.). Les noms de lieux se divisent en noms de lieux intrinsèques (乡下 xiāngxia « campagne », 市中心 shìzhōngxīn « centre‑ville », etc.), et en noms de lieux mixtes, c’est‑à‑dire qui réfèrent soit à un lieu soit à une entité, selon le contexte (饭馆 fànguǎn « restaurant », 学校 xuéxiào « école », etc.)10. Il faut enfin y ajouter les noms locatifs (aussi appelés noms relationnels11) qui réfèrent à un intervalle spatial (旁边 pángbiān « à côté », 里头 lǐtou « dedans », 南面 nánmian « au sud », 中间 zhōngjiān « au milieu », etc.)12. Ces noms locatifs dissyllabiques constituent une classe fermée d’environ 40 mots13. Ils sont pour la plupart formés d’une particule locative monosyllabique et d’un préfixe (以 yǐ ou 之 zhī) ou d’un suffixe (边 bian, 头 tou ou 面 mian)14.

  • 15 Fang, 2004.
  • 16 Chao, 1968, p. 528 ; Ding, 1961, p. 73 ; Li & Thompson, 1981, p. 391.
  • 17 Fang, 2004 ; Lu, 2005, p. 50.

24Les particules locatives constituent une deuxième classe fermée. Elles sont majoritairement monosyllabiques (里 lǐ « dans », 内 nèi « intérieur », 外 wài « extérieur », 上 shàng « sur », 下 xià « sous », 前 qián « devant », 后 hòu « derrière », 间 jiān « entre », 中 zhōng « au milieu », 旁 páng « à côté », 边 biān « bord ») et plus rarement dissyllabiques (前后 qiánhòu « devant‑derrière », 以东 yǐdōng « à l’est de », 之间 zhījiān « entre », etc.)15. En raison de leur ressemblance formelle avec les noms locatifs, ces deux catégories sont souvent considérées dans les ouvrages de grammaire comme n’en faisant qu’une16. Mais à la différence des noms locatifs, les particules locatives ne sont pas des morphèmes libres ; ne pouvant s’employer seules, elles sont toujours postposées à un nom d’entité ou à un nom de lieu mixte17. Le syntagme nominal ainsi formé réfère à une entité‑relatum qui définit un intervalle spatial (公园里 gōngyuán li « dans le parc », 桌子上 zhuōzi shang « sur la table », etc.).

  • 18 Liu et al., 2001, p 50.
  • 19 Ernst, 1998 ; Djamouri, Paul & Whitman, 2011.

25La catégorie grammaticale à laquelle appartiennent les particules locatives fait l’objet de débats. Certains considèrent qu’il s’agit de noms18, d’autres de postpositions19. Mais Liu (1998) montre qu’elles doivent être analysées au niveau morphologique plutôt que syntaxique et considérées comme des clitiques. Elles sont en effet attachées en fin de syntagme nominal sur lequel elles portent dans sa totalité. Elles sont aussi dépendantes au niveau prosodique et sont souvent prononcées au ton neutre. Elles ne possèdent pas de statut syntaxique, n’appartiennent donc à aucune catégorie grammaticale, ce qui explique leur fonctionnement différent du nom ou de la postposition. C’est la position de Liu (1998) que nous adoptons ici.

26La distinction entre les noms d’entités et les noms de lieux présentée ci‑dessus n’est pas uniquement basée sur les propriétés spatiales de ces noms. Ils possèdent aussi en effet des compatibilités différentes avec les particules locatives. Dans une expression locative, les noms d’entités doivent toujours être suivis d’une particule locative (*桌子有本书 zhuōzi yǒu ben shū « *la table il y a un livre »), alors que les noms de lieu intrinsèque et les noms locatifs ne peuvent jamais porter de particule locative (*市中心里有很多博物馆 shìzhōngxīn li yǒu hěn duō bówùguǎn « Il y a beaucoup de musées *dans au centre-ville »). Quant aux noms de lieux mixtes, étant donné leur caractère ambivalent, l’utilisation d’une particule locative est optionnelle.

  • 20 Chen, 2001, p. 22 ; Zhang & Fan, 2010, p. 24.
  • 21 Jiang, 2016, p. 50‑51.

27Jiang (2016) réalise une analyse de corpus sur l’expression locative en chinois, basée sur un ensemble de 20 œuvres littéraires contemporaines, comprenant plus de trois mille occurrences de constructions existentielles. L’étude montre que la préposition de loin la plus fréquente dans l’expression locative de la construction existentielle est 在 zài « à ». Elle exprime une localisation mais sans préciser la relation spatiale qui lie le thème au relatum. Cette relation est exprimée par un nom locatif, une particule locative ou directement par le sémantisme du nom utilisé (en général dans une relation d’inclusion ou de voisinage). Les conditions d’apparition de cette préposition ne font pas l’objet d’un consensus. Certains considèrent qu’elle peut dans la majorité des cas être indifféremment présente ou absente de la phrase20, alors que Pan et Rong (2006) discutent de façon détaillée des conditions de son apparition. Ces auteurs présentent quatre conditions qui rendent la préposition obligatoire : l’expression locative est précédée d’un adverbe ou d’une conjonction, le nom ou syntagme nominal est indéfini ou assumé par un nom propre de lieu mixte
(法国 Fǎguó « France », 上海 Shànghǎi « Shanghai », etc.). Étant donné la nature du discours de description statique, ces conditions sont totalement absentes de notre corpus. Sur la base de cette étude, nous pouvons donc dire que, du moins en ce qui concerne nos données, la préposition 在 zài « à » peut toujours être effacée de l’expression locative. D’autres prépositions comme 临 lín « face à », 靠 kào « contre » ou 沿着 yánzhe et 顺着 shùnzhe « le long de », dont l’emploi n’est cette fois pas optionnel, peuvent aussi apparaître à la place de 在 zài « à », mais elles sont totalement absentes de notre corpus. En outre, pour ce qui est de l’emploi des prépositions dans la construction existentielle en chinois, Jiang21 montre clairement que l’expression locative consiste bien plus souvent en un syntagme nominal qu’en un syntagme prépositionnel.

28Pour résumer, l’expression locative de la construction existentielle en chinois peut prendre les formes suivantes :

  • (prép. +) nom (sauf nom d’entité) ou pronom locatif (3‑6),
  • (prép. +) nom + nom locatif (7),
  • (prép. +) nom (d’entité et mixte) + particule locative (8).
(3) 北京 博物馆。
  zài Běijīng yǒu hěn duō bówùguǎn
  à Pékin avoir très nombreux musée
  Il y a beaucoup de musées à Pékin.
(4) 市中心 餐馆。
  shìzhōngxīn yǒu jǐ jiā cānguǎn
  centre‑ville avoir quelque CL restaurant
  Il y a quelques restaurants dans le centre‑ville.
(5) 前面 地铁站。
  qiánmian yǒu dìtiě zhàn
  devant avoir station.de.métro
  Il y a une station de métro devant.
(6) 那里 人。
  nàli yǒu ge rén
  là‑bas avoir un CL homme
  Il y a un homme là‑bas.
(7) (在) 银行 对面 公交车站。
  (zài) yínháng duìmiàn yǒu ge gōngjiāochē zhàn
  (à) banque en.face avoir un CL station.de.bus
  En face de la banque il y a une station de bus.
(8) (在) 桌子上 放着 书。
  (zài) zhuōzi=shang fàng‑zhe liǎng běn shū
  (à) table=sur mettre‑DUR deux CL livre
  Il y a deux livres sur la table.
  • 22 Cf. Cui & Zhu, 1993.
  • 23 Chen, 1957 ; Zhu, 1982, p. 98.
  • 24 Zhu, 1982, p. 98.
  • 25 Song, 1984.

29La question de la fonction syntaxique du syntagme nominal encodant l’expression locative a été longuement débattue dans le cadre de la linguistique chinoise. Il existe maintenant un consensus pour considérer qu’il assume la fonction sujet et non circonstancielle (pour un résumé sur l’évolution de la définition du sujet et de l’objet en chinois22). Voici quelques‑uns des arguments avancés. La relation entre l’expression locative et le verbe est, comme celle entre un sujet et son verbe, moins étroite que celle entre un circonstant et son verbe ; pour cette raison, lorsqu’un adverbe ou une conjonction sont ajoutés à la construction existentielle, ils doivent être placés après l’expression locative et non avant, comme c’est le cas avec un circonstant23. La construction existentielle peut être transformée en question alternative alors que ceci est impossible avec un circonstant et son verbe24. Le syntagme nominal locatif est un constituant indispensable de la construction existentielle, il peut être laissé implicite dans certains contextes, mais ne peut pas être effacé de la structure, alors que le circonstant peut être supprimé de la phrase sans la rendre agrammaticale et en modifier la structure25. Pour résumer, l’expression locative en chinois est une expansion obligatoire du noyau syntaxique de la phrase (noyau central), régie par la valence du verbe, qui assume la fonction sujet.

  • 26 Cf. notamment Zhang & Fan, 2010, p. 87.
  • 27 Chen, 2001, p. 27 ; Chen, 2002, p. 111 ; Feng, 1986 ; Pan, 2003, p. 43 ; Zhang, 1990.

30Dans le cas où l’expression locative est un syntagme prépositionnel, la fonction syntaxique du syntagme est aussi sujette à débat. Certains auteurs26 considèrent qu’un syntagme prépositionnel ne peut assumer la fonction sujet et qu’il faut donc le considérer comme un circonstant. D’autres27, défendent la position opposée et pensent que ce syntagme assume aussi la fonction sujet, voici quelques‑uns des arguments avancés. La préposition peut le plus souvent être supprimée sans modifier le sens de la phrase ou la rendre agrammaticale. Le syntagme ne peut cependant être supprimé dans sa totalité puisqu’il représente ce sur quoi porte la prédication. En effet, il est impossible d’ajouter à la phrase un autre élément qui assumerait la fonction sujet. Nous considérerons donc que ce type de syntagme est aussi une expansion obligatoire faisant partie de la valence verbale du noyau central et assumant la fonction sujet.

  • 28 Pour une classification détaillée de ces verbes : Dong, 2008, p. 79‑81 ou Li, 1986, p. 73‑91.
  • 29 Pour une explication de la différence entre les deux suffixes : Dong, 2008, p. 109.
  • 30 Jiang, 2016, p. 57.

31La construction existentielle peut comprendre deux types de verbe : 有 yǒu « avoir » ou 是 shì « être » qui expriment l’existence et des verbes comme 放 fàng « mettre », 画 huà « dessiner », 站 zhàn « être debout », 穿 chuān « porter (un vêtement) » ou 种 zhòng « planter (une plante) » qui expriment un état ou une posture résultante28. Ces verbes d’état ou de posture peuvent être suivis du suffixe verbal aspectuel 着 zhe qui exprime l’état résultant du procès le précédant ou, plus rarement, du suffixe verbal aspectuel 了 le qui exprime le caractère accompli du procès (et implicitement, l’état résultant de cet accomplissement29). D’après l’étude de corpus de Jiang30, le verbe le plus fréquent dans la construction existentielle est de loin 有 yǒu « avoir ».

32L’entité localisée est encodée par un nom ou un syntagme nominal. Celui‑ci contient souvent un déterminant de quantification (numéral + classificateur) qui en exprime le caractère indéfini. Il assume la fonction objet.

33La structure syntaxique de la construction existentielle est très rigide en chinois. Les trois parties qui la composent sont toujours organisées dans le même ordre : expression locative, puis verbe et enfin entité localisée.

2.3.2. Français

34La structure syntaxique de la construction existentielle en français n’est pas rigide comme en chinois. Pour la clarté de l’exposé, nous suivrons cependant l’ordre : expression locative, puis verbe et enfin entité localisée.

35L’expression locative est encodée au moyen d’éléments de différentes catégories grammaticales : prépositions, noms et adverbes.

  • 31 Borillo, 1998, p. 81‑85.

36Les prépositions spatiales peuvent au niveau formel être divisées en deux groupes : les prépositions simples et les prépositions composées ou locutions prépositionnelles31. Les prépositions simples constituent un petit groupe d’une vingtaine de termes comme : à, dans, sur, devant, etc. (9). Les locutions prépositionnelles sont beaucoup plus nombreuses avec plus de deux cents items : au milieu de, à côté de, aux environs de, etc. (10).

(9) Il y a un livre sur la table.
(10) Il y a une table au milieu de la pièce.
  • 32 Borillo, 1998, p. 3‑5.

37Concernant les noms pouvant servir de complément aux prépositions présentées ci‑dessus, Borillo32 en distingue trois catégories. Il s’agit tout d’abord des noms de lieu (noms propres : France, la Loire, la Tour Eiffel, etc. ou noms communs : colline, rivière, plage, etc.), des noms désignant des objets (table, cage, bocal, etc.) et enfin des noms désignant toutes sortes d’entités mixtes qui sont tantôt envisagées comme des objets et tantôt comme des lieux (maison, chambre, gare, etc.). Cette classification est réalisée en fonction des propriétés spatiales des noms, c’est‑à‑dire sur des critères extralinguistiques. En effet, à la différence du chinois avec les particules locatives, ces trois catégories de noms possèdent des propriétés syntaxiques identiques, ils peuvent tous directement suivre la préposition d’une expression locative.

38Les adverbes de lieu peuvent aussi être divisés au niveau formel en deux groupes : les adverbes de forme simple comme ici, , ailleurs, dehors, alentour, partout, , etc. (11) et les adverbes de forme complexe, par exemple bas, quelque part, nulle part, là‑dessus, au‑dehors, en face, à côté, etc. (12).

(11) Il y a quelqu’un dehors.
(12) Il y a quelqu’un en face.
  • 33 Watorek, 1996, p. 129‑138.
  • 34 Borillo, 1998, p. 34.

39La classe des prépositions impose obligatoirement la mention d’une entité‑relatum délimitant de façon explicite l’intervalle spatial en question, alors que la classe des adverbes ne permet pas l’expression d’une entité‑relatum. C’est ce que Watorek33 appelle respectivement des expressions locatives transitives et intransitives. Par ailleurs, l’auteure remarque que, parmi ces expressions transitives, certaines prépositions simples (13) et certaines locutions prépositionnelles (14) se caractérisent par un régime facultatif. Cela signifie que la référence à une entité‑relatum n’est pas obligatoire lorsque cette information est accessible dans le contexte discursif. Le nom référent absent pourrait être exprimé dans un syntagme prépositionnel (« à côté [de+SN] ») ou un syntagme nominal (« derrière [+SN] »). Borillo34 parle à ce propos de prépositions « orphelines » ou d’« emploi absolu » des prépositions puisqu’elles ne portent pas de complément.

(13) Il y a une chaise à côté [de la table].
(14) Derrière [la table] il y a une chaise.

40L’expression locative en français étant encodée par des syntagmes prépositionnels ou des adverbes, nous pouvons donc dire qu’elle est facultative, mobile et qu’elle n’est pas requise par la valence du verbe. Elle assume la fonction circonstancielle.

  • 35 Meulleman, 2009, p. 134 et 160.

41Meulleman (2009) présente une analyse de l’expression locative dans la construction existentielle en français (ainsi qu’en espagnol et italien), basée sur un corpus journalistique contemporain de presse écrite de plus de deux mille occurrences. Elle révèle que l’expression locative est souvent implicite et qu’elle est encodée par un syntagme prépositionnel beaucoup plus souvent que par un adverbe35.

  • 36 Ibid., p. 23.

42Le verbe de la construction existentielle est toujours « y avoir ». Il n’y a jamais d’accord entre le verbe et sa séquence nominale, elle est pour cette raison considérée comme le complément d’objet du prédicat existentiel. L’accord se fait avec le sujet explétif « il », sémantiquement vide, qui le précède (15 et 16). Le pronom adverbial « y » est un locatif grammaticalisé qui a perdu sa valeur anaphorique pour s’incorporer dans le lexème verbal36.

(15) Il y a une chaise dans la classe.
(16) Il y a des chaises dans la classe.

43L’entité localisée est exprimée par un syntagme nominal (déterminant + nom) qui assume la fonction objet.

  • 37 Ibid., p. 158.
  • 38 Nous reprenons en (20) son exemple 3, c’est nous qui soulignons.

44L’expression locative peut en français se trouver à différentes positions dans la phrase : soit en position initiale devant le verbe existentiel et l’entité localisée (17), soit en position finale derrière le verbe existentiel et l’entité localisée (18), soit intercalée entre le verbe existentiel et l’entité localisée (19). En outre, Meulleman37 identifie ce qu’elle appelle la « position en interruption38 » : l’expression locative se trouve derrière le verbe existentiel et entre les deux parties de l’entité localisée.

(17) À droite il y a une fenêtre.
(18) Il y a une fenêtre à droite.
(19) Il y a à droite une fenêtre.
(20) On ne peut pas considérer qu’il y aurait une sorte d’enclave dans les Balkans qui ne nous concernerait pas. (Le Monde, 24/02/94)

45Meulleman (2009, p. 159) montre que la place de l’expression locative est très variable, elle assez équitablement répartie entre la position initiale, intercalée et finale.

3. Méthodologie

46Les données analysées ici proviennent de deux corpus, chacun constitués de 18 locuteurs natifs adultes, s’exprimant dans leurs langues maternelles respectives, à savoir le français et le chinois. Le premier corpus a été recueilli auprès d’étudiants dans une université à Paris ; le second, auprès de locuteurs à Shenzhen (Chine) et d’étudiants chinois dans une université à Paris.

  • 39 Müller J. (1976). Hier fëllt ein Haus, dort steht ein Kran und ewig droht der Baggerzahn, oder die (...)

47Le support de la tâche utilisé pour susciter la production verbale est un dessin qui prend la forme d’une affiche, possédant une configuration spatiale multidimensionnelle. Elle représente une ville en Suisse39. On peut y voir un centre‑ville constitué d’une place (comprenant des personnes et de nombreuses entités comme un kiosque à journaux, des arbres, un arrêt de but, une fontaine, etc.), ainsi que des rues et des bâtiments.

48La procédure de collecte des données est la même pour les deux groupes. L’enquêteur demande individuellement à chaque informateur de décrire le contenu de l’affiche dans sa langue maternelle. Il est spécifié que le discours s’adresse non pas à l’enquêteur mais à un allocuteur qui n’est pas physiquement présent lors du recueil, qui ne connaît pas le support, qui n’y a pas d’accès visuel et qui devra redessiner l’affiche à partir du discours produit. Pour cette raison, l’informateur doit être particulièrement clair sur la localisation respective des entités situées sur l’affiche. L’enquêteur n’intervient pas pendant la production du discours.

  • 40 MacWhinney, 1991.

49Le corpus est enregistré, puis retranscrit avec le logiciel CLAN du système CHILDES40. Les réponses sont segmentées en propositions en fonction de la quaestio de ce type de discours. Chaque énoncé de la trame est codé selon trois niveaux d’analyse :

  • au niveau phrastique, les moyens linguistiques utilisés pour encoder la localisation spatiale (verbe, syntagme nominal, syntagme prépositionnel, adverbe, etc.) et leur fonction syntaxique ;
  • au niveau informationnel, l’ordre des composantes topique et focus des énoncés de la trame ;
  • au niveau discursif, le mouvement référentiel, c’est‑à‑dire le type de liens inter‑énoncés au niveau du topique (maintien exact, glissement référentiel41, réintroduction).
(21)   报亭 旁边 女孩儿。
    bàotíng pángbiān yǒu sān ge nǚháir
    kiosque à.côté avoir trois CL fille
    À côté du kiosque il y a trois filles.
  a. SN – sujet Vexist SN – objet
  b. Topique Focus
(22)   广场 中间 树。
    zài guǎngchǎng de zhōngjiān yǒu xiē shù
    à place DE centre avoir un CL arbre
    Au milieu de la place il y a quelques arbres.
  a. SP – sujet Vexist SN – objet
  b. Topique Focus
(23)   Sur la place il y a des gens.
  a. SP – CCL Vexist SN – objet
  b. Topique Focus
(24)   Il y a plusieurs immeubles à gauche.
  a. Vexist SN – objet SP‑CCL
  b. Focus Topique
  • 42 Levelt,1989, Cf. supra.

50La question de recherche à laquelle nous souhaitons répondre à travers notre étude, en relation avec le modèle de Levelt42, est la suivante : les moyens linguistiques de la langue du locuteur ont‑ils une influence sur les choix des informations à transmettre et leur organisation dans le discours pendant le processus même de production langagière ?

51Plus précisément, il s’agit de voir dans quelle mesure les schémas phrastiques de la construction existentielle, différents en chinois et en français, impactent l’organisation de l’information dans la description spatiale statique.

52En effet, notre comparaison des moyens linguistiques disponibles en français et en chinois pour encoder la localisation spatiale montre que le chinois dispose des constructions existentielles où un syntagme nominal, obligatoire et non mobile, assumant la fonction sujet exprime le relatum tandis que cette information est exprimée en français par un syntagme prépositionnel ou un adverbe, facultatif et mobile, assumant la fonction circonstancielle.

53Étant donné les propriétés des langues étudiées et le cadre d’analyse utilisé, nous formulons les hypothèses suivantes :

  • La structure syntaxique de la construction existentielle permettant l’encodage de la localisation spatiale est différente en français et en chinois, cela implique une différence quant à l’expression du topique et sa place dans l’énoncé.
  • La structure syntaxique de la construction existentielle employée dans les énoncés de la trame influence différemment l’organisation du discours en chinois et en français en ce qui concerne les relations inter‑énoncés, c’est‑à‑dire le type de mouvement référentiel.

4. Résultats

54L’impact de la structure phrastique, employée pour encoder la localisation spatiale dans les énoncés de la trame, sur l’organisation de l’information dans le discours, est le plus visible au niveau de la nature et de la place du constituant qui réfère à l’intervalle spatial en topique.

55Nous présentons donc d’abord une analyse au niveau phrastique, portant sur le type de moyens linguistiques qui expriment le topique et sa place dans la structure syntaxique dans les deux langues. Cette analyse conduit à examiner l’interaction entre la structure syntaxique et la structure informationnelle topique/focus (Hypothèse 1). Ensuite, nous montrons comment les caractéristiques syntaxiques identifiées en chinois et en français influencent l’organisation de l’information dans le discours et la construction des relations inter‑énoncés (Hypothèse 2).

4.1. Structure syntaxique et composante topique

4.1.1. Expression locative de la construction existentielle

56L’expression locative chez les sinophones est principalement constituée par un syntagme nominal (76,3 %). Le terme de syntagme nominal est ici pris au sens large, il comprend un nom d’entité (25‑26) ou un nom locatif seul (27‑28), ainsi qu’un nom d’entité suivi d’un nom locatif (29) ou d’une particule locative (30).

(25) 水果摊儿 人。
  shuǐguǒtānr yǒu rén
  étalage.de.fruits avoir homme
  Il y a quelqu’un à l’étalage de fruits.
(26) 公交车站 等着 人。
  gōngjiāochē zhàn děng‑zhe jǐ ge rén
  station.de.bus attendre‑DUR quelque CL homme
  Il y a quelques personnes qui attendent à l’arrêt de bus.
(27) 前面 公车站牌。
  qiánmian yǒu ge gōngchē zhànpái
  devant avoir CL panneau.de.bus
  Devant il y a un panneau de bus.
(28) 中间 路。
  zhōngjiān yǒu tiáo xiǎo de
  milieu avoir un CL petite DE route
  Au milieu il y a une petite route.
(29) 喷泉 前面 公交车站。
  pēnquán qiánmian yǒu ge gōngjiāochē zhàn
  fontaine devant avoir un CL station.de.bus
  Devant la fontaine il y a une station de bus.
(30) 广场上 树。
  guǎngchǎng=shang yǒu hěn duō shù
  place=sur avoir très beaucoup arbre
  Sur la place il y a beaucoup d’arbres.

57La deuxième catégorie utilisée est le syntagme prépositionnel (23,7 %). Il est constitué de la préposition 在 zài « à » ayant pour complément un nom d’entité suivi d’un nom locatif (31‑32) ou d’une particule locative (33). Le nom d’entité et le nom locatif sont liés par une relation de subordination qui peut être marquée ou non par le subordinateur nominal 的 de.

(31) 报亭 后面 树。
  zài bàotíng de hòumian shì liǎng shù
  à kiosque DE derrière être deux CL arbre
  Derrière le kiosque il y a deux arbres.
(32) 汽车 旁边 人。
  zài ge qìchē pángbiān hái yǒu ge rén
  à ce CL voiture à.côté encore avoir un CL homme
  À côté de la voiture il y a aussi une personne.
(33) 街上 人。
  zài jiē=shang yǒu hěn duō rén
  à rue=sur avoir très beaucoup homme
  Il y a beaucoup de monde dans la rue.

58Chez les francophones, l’expression locative est principalement constituée par un syntagme prépositionnel (78,3 %). On observe dans le corpus une grande variété de prépositions (34‑35).

(34) Au milieu de la place il y a des bancs.
(35) À droite de la place il y a une fontaine.
  • 43 Watorek, 1996, p. 135.

59La deuxième catégorie grammaticale utilisée par les francophones est celle de l’adverbe (21,7 %). Ce terme désigne ici une classe d’expressions locatives intransitives qui ne peuvent porter de référence nominale, c’est‑à‑dire les adverbes à proprement parler : « là », « dedans », « où », etc. (36) ; mais aussi une catégorie d’expressions locatives pour laquelle l’expression de l’entité‑relatum est facultative43. Il s’agit, soit de locutions prépositionnelles (37), soit de formes polycatégorielles adverbe/préposition (38).

(36) (Autour de la place il y a une route,) où il y a des anciennes voitures.
(37) Au centre [de la place] il y a un réverbère.
(38) Devant [la camionnette] il y a une voiture.

60L’analyse des expressions locatives utilisées pour encoder l’intervalle spatial dans les énoncés de la trame a montré deux phénomènes. D’une part, ces expressions ne correspondent pas exactement aux mêmes catégories grammaticales dans les productions des francophones et des sinophones et d’autre part, la proportion d’emploi de la catégorie commune aux deux groupes, à savoir le syntagme prépositionnel, est très différente.

61Ces résultats chiffrés présentés dans le graphique ci‑dessous confirment notre première hypothèse selon laquelle les deux groupes de locuteurs utilisent bien des expressions locatives différentes dans l’encodage de l’intervalle spatial en topique pour réaliser la même tâche.

Figure 1

Figure 1

Moyens linguistiques de l’expression locative

62En fonction des catégories grammaticales et des fonctions syntaxiques auxquelles appartiennent les expressions locatives dans les deux langues, elles ont plus ou moins tendance à être laissées implicites dans les schémas phrastiques de la construction existentielle. S’agissant d’énoncés faisant partie d’un discours cohérent et cohésif, les locuteurs peuvent s’appuyer sur des informations introduites précédemment, considérées comme identifiables par son allocuteur, pour localiser de nouvelles entités. Ainsi, une information gardée constante par rapport au cotexte, peut être laissée implicite et ne pas être exprimée par une expression linguistique. Dans le contexte de description spatiale statique, si l’information du topique référant à un intervalle spatial est gardée constante, l’expression de topique peut être omise. Les exemples ci‑dessous illustrent ce cas de figure en chinois (39) et en français (40).

(39) a. 广场上 雕像。  
    guǎngchǎng=shang yǒu ge diāoxiàng  
    place=sur avoir CL statue  
    Sur la place il y a une statue.
  b. Ø 报亭。
      yǒu ge bàotíng
      avoir un CL kiosque
    Il y a un kiosque.
    Topique [relatum] Focus [thème]
(40) a. Sur la place il y a aussi des gens.
  b. Ø Il y a cinq arbres,
  c. Ø   une sculpture,
  d. Ø   un kiosque à journaux.
    Topique [relatum]   Focus [thème]

63Cependant, les deux langues se distinguent au niveau de la quantité de références explicites et implicites utilisées. En effet, dans les productions des sinophones le topique n’est laissé implicite que dans 22,1 % des cas. Chez les francophones, on atteste 39,2 % d’énoncés de la trame avec une expression locative laissée implicite. Un test statistique de Student a été réalisé sur le caractère implicite de l’expression locative en topique, il a montré que les francophones produisent significativement plus de constructions existentielles avec une expression locative implicite que les sinophones (t(34) = ‑2.791, = .009, 95% IC [.056, .355], d = -0.930).

64Les résultats présentés ci‑dessus confirment respectivement ceux de Jiang (2016) et de Meulleman (2009) sur l’expression locative en chinois et en français.

Figure 2

Figure 2

Expression explicite et implicite du topique

4.1.2. Place de l’expression locative dans la construction existentielle

65La catégorie grammaticale à laquelle appartient l’expression du topique entraîne une variabilité plus ou moins grande de la structure syntaxique de l’énoncé de la trame selon les langues. Dans cette section, nous analysons la position de l’expression locative dans la construction existentielle par rapport à l’expression référant à l’entité‑thème, ce qui a un impact sur l’ordre des informations présentées dans la structure informationnelle topique/focus des énoncés de la trame.

66En chinois, la structure syntaxique est très rigide, le seul ordre des mots possible dans la proposition est celui dans lequel l’expression locative précède l’entité localisée : relatum [Topique] ‑ thème [Focus] (41). Inverser l’ordre de ces constituants entraînerait un découpage en deux propositions (42), dont la première exprime l’existence et la deuxième la localisation de cette entité avec le verbe 在 zài « se trouver », sans reprise de l’entité à localiser.

(41) 右边 楼。
  yòubian yǒu dòng lóu
  droite avoir un CL bâtiment
  À droite il y a un bâtiment.
(42) a.
    yǒu dòng lóu
    avoir un CL bâtiment
    Il y a un bâtiment
  b. Ø 右边。
      zài yòubian
      se.trouver droite
    (qui) se trouve à droite.

67En français, nous avons distingué ci‑dessus quatre positions différentes possibles pour l’expression locative (position initiale, finale, intercalée et en interruption), ce qui est rendu possible par le fait que cette expression est un complément circonstanciel de lieu doté d’une mobilité syntaxique. La position en interruption de l’expression locative qui semble, d’après les exemples de Meulleman (2009), appartenir à un registre écrit soutenu, est totalement absente de notre corpus. Nous allons ici distinguer les positions initiales et intercalées d’un côté (relatum [Topique] ‑ thème [Focus]) et la position finale de l’autre (thème [Focus] ‑ relatum [Topique]).

68L’ordre relatum [Topique] ‑ thème [Focus] (43) est dans le corpus très majoritaire (88,6 %), mais on peut cependant remarquer qu’environ un dixième des constructions existentielles (11,4 %) présente l’ordre inverse, thème [Focus] ‑ relatum [Topique] (44‑45).

(43) Sur cette place il y a cinq arbres.
  Relatum [Topique]   Thème [Focus]
(44) II y a une station de tram devant.
(45) Il y a une fontaine sur cette place.
    Thème [Focus] Relatum [Topique]

69Ce résultat confirme celui de Carroll et al. (2000) pour le français.

4.2. Structure syntaxique et mouvement référentiel

70Le modèle de la quaestio exposé supra permet l’analyse du mouvement référentiel, c’est‑à‑dire la manière dont les informations des différents domaines référentiels concernés par le type de discours sont introduites, maintenues ou changées d’un énoncé de la trame à l’autre. L’information relative à l’intervalle spatial, encodée par l’expression du topique, est introduite au début du discours. Cette information est ensuite maintenue dans le corps du discours pour en assurer la cohésion. Nous distinguons trois types de maintien de l’information en topique.

4.2.1. Maintien exact

71L’entité‑relatum en topique de l’énoncé est identique à l’entité‑relatum en topique de l’énoncé précédent (46). Dans ce type de maintien, l’expression locative en topique peut être laissée implicite.

(46) a. 广场上 雕塑。
    guǎngchǎng=shang yǒu ge diāosù
    place=sur avoir CL statue
    Sur la place il y a une statue.
  b. Ø 报亭。
      yǒu ge bàotíng
      avoir CL kiosque
    (sur la place) Il y a un kiosque.

72On peut représenter ce mouvement référentiel sous la forme :

Entité‑Relatum 1[Topique] Entité‑Thème 1 [Focus]
 
Entité‑Relatum 1[Topique] Entité‑Thème 2 [Focus]

4.2.2. Maintien sous la forme d’un glissement référentiel

73L’entité‑relatum en topique de l’énoncé est identique à l’entité‑thème en focus de l’énoncé précédent. On observe ici un glissement référentiel du focus en topique accompagné du changement de rôle conceptuel, une entité‑thème devient une entité‑relatum. L’information du topique en (47b) (雕塑 diāosù « statue ») est maintenue de l’information du focus en (47a) :

(47) a. 广场 右边 雕塑。
    guǎngchǎng yòubian yǒu ge diāosù
    place droite avoir un CL statue
    À droite de la place il y a une statue.
  b. 雕塑 旁边 长椅。
    diāosù pángbiān yǒu ge chángyǐ
    statue à.côté avoir un CL banc
    À côté de la statue il y a un banc.
  • 44 Représentation adaptée de Daneš, 1974, p. 118.

74On peut représenter ce mouvement référentiel sous la forme44 :

Entité‑Relatum 1 [Topique] Entité‑Thème 1 [Focus]  
   
  Entité‑Relatum 2
(= Entité‑Thème 1) [Topique]
Entité‑Thème 2 [Focus]

4.2.3. Réintroduction de la référence

75Une entité‑relatum en topique d’un énoncé est réactualisée du topique d’un énoncé précédent plus ou moins éloigné dans le discours. Dans l’exemple (48b) le relatum 广场 guǎngchǎng « place » est maintenu en topique d’un autre énoncé où il était aussi exprimé en topique (48a).

(48) a. 广场 右边 雕塑。 (énoncé 5)
    guǎngchǎng yòubian yǒu ge diāosù  
    place droite avoir CL statue  
    À droite de la place il y a une statue.
    (…)
  b. 广场 中间 报亭。 (énoncé 13)
    guǎngchǎng zhōngjiān yǒu ge bàotíng  
    place milieu avoir CL kiosque  
    Au milieu de la place il y a un kiosque.

76Comme nous pouvons le voir sur la Figure 3, la quantité de ce dernier type de maintien « réintroduction » est tout à fait comparable entre les sinophones et francophones ; il constitue respectivement 19,3 % et 17,8 % du maintien chez ces locuteurs. En effet, la réintroduction d’un référent est généralement sporadique dans les discours de description spatiale statique comme cela a été montré par des travaux antérieurs. La réactualisation plus ou moins éloignée d’un référent dépend de l’évaluation individuelle du co‑texte par le locuteur. Celui‑ci procède à une réintroduction lorsqu’il juge qu’un référent important n’est plus actif à un moment donné de la construction du discours.

77En revanche, on observe des différences concernant le maintien exact et le glissement référentiel. Les sinophones utilisent dans des proportions relativement comparables le maintien (36,5 %) et le glissement (44,3 %), alors que les francophones optent pluis largement pour le maintien (58,3 %) au détriment du glissement (23,9 %). Les tests statistiques de Student pour comparer l’utilisation de ces deux catégories entre nos groupes de locuteurs montrent que les francophones utilisent significativement plus le maintien que les sinophones (t(34) = ‑4.149, p < .001, 95 % IC [.151, .441],= 1.38) et, qu’à l’inverse, les sinophones utilisent significativement plus le glissement que les francophones (t(34) = t(34) = 4.676, p < .001, 95% IC [-.390, -.154], = -1.56).

Figure 3

Figure 3

Maintien de l’information en topique

5. Discussion

  • 45 Levelt, 1989.

78La question de recherche que nous avons posée au début de cette étude concerne l’influence des moyens linguistiques mis en œuvre par les locuteurs natifs du chinois et du français sur les choix des informations à transmettre et leur organisation dans la description spatiale statique pendant le processus de production langagière45.

79Nous avons formulé et testé deux hypothèses en nous basant sur la comparaison des moyens linguistiques disponibles dans les deux langues et sur les données provenant de la tâche de description spatiale.

80Selon notre première hypothèse, la structure syntaxique de la construction existentielle, permettant un encodage de la localisation spatiale, diffère en français et en chinois, ce qui implique des différences quant à l’expression du topique et de sa place dans l’énoncé. Selon notre deuxième hypothèse, cette même structure syntaxique influence différemment l’organisation du discours en chinois et en français en ce qui concerne les relations inter‑énoncés, à savoir le type du mouvement référentiel utilisé.

81Ces deux hypothèses sont confirmées par nos résultats. Le niveau de la structure informationnelle topique/focus et le niveau de la structure discursive liée au mouvement référentiel dépendent clairement de l’organisation syntaxique des énoncés.

82En ce qui concerne l’hypothèse 1, l’expression du topique relatif à l’intervalle spatial varie dans les deux langues.

83En chinois, l’expression locative de la construction existentielle est majoritairement encodée par un syntagme nominal assumant la fonction de sujet. Il s’agit d’une expansion obligatoire du noyau central de la phrase dont la suppression la rend agrammaticale. De plus, sa position est fixe, toujours préverbale, tandis qu’en français, l’expression locative est majoritairement encodée par un syntagme prépositionnel assumant la fonction circonstancielle. Il s’agit d’une expansion facultative, qui n’est pas requise par la valence du verbe, dont la suppression ne modifie pas la structure de la phrase et ne la rend pas non plus agrammaticale. En outre, puisqu’elle se situe dans la zone périphérique de l’énoncé, elle est déplaçable sans que son rapport avec le noyau central soit modifié.

  • 46 Cf. notamment Givόn, 1979.

84La classe grammaticale à laquelle appartient l’expression locative en topique conditionne bien l’ordre des composantes topique/focus. Des travaux antérieurs46 postulent l’existence d’un ordre de base topique/focus correspondant à un mode pragmatique ou pré‑syntaxique. Cet ordre présupposé universel serait suivi par des locuteurs de toutes les langues si les contraintes syntaxiques spécifiques le permettent. À travers nos résultats, on observe clairement que l’ordre syntaxique SVO propre à la construction existentielle en chinois coïncide parfaitement avec l’ordre topique/focus. En revanche, la construction existentielle en français où l’expression du topique est un complément circonstanciel de lieu doté d’une mobilité syntaxique, permet des écarts à l’ordre topique/focus. Ainsi, bien que les francophones préfèrent cet ordre topique/focus en optant pour le schémas syntaxique « SP(CC de lieu)‑Vexist‑SN », ce qui confirme l’idée émise par Givόn, la souplesse syntaxique du français dans ce contexte permet aux locuteurs francophones d’avoir recours aux énoncés où cet ordre topique/focus n’est pas respecté. Ceci n’est pas possible en chinois en raison du fait que l’expression du topique assurée par le syntagme nominal sujet ne peut occuper que la position préverbale.

85Pour ce qui est de l’hypothèse 2, nous avons montré que l’organisation de l’information spatiale entre les énoncés du discours dépend de la structure syntaxique employée dans les deux langues.

  • 47 Carroll & Stutterheim, 1993 et 1997.

86Ainsi, les caractéristiques syntaxiques de la construction existentielle en chinois conduisent les sinophones à organiser leurs discours autour du domaine des entités‑relata plutôt qu’autour d’intervalles spatiaux indépendants du domaine des entités. Puisqu’il s’agit de la référence aux entités‑relata, celle‑ci est moins susceptible d’être gardée constante comme relatum d’un énoncé à l’autre. Le glissement référentiel qui est privilégié par ces locuteurs est aussi conditionné par le schéma syntaxique rigide SVO où l’entité‑relatum est exprimée par un syntagme nominal sujet explicite et préverbal. Cette entité est maintenue par rapport à la dernière entité‑thème exprimée en focus par le syntagme nominal objet postverbal. Ainsi, les locuteurs sinophones procèdent à une conceptualisation de l’espace décrite par Carroll et von Stutterheim47 comme point‑by‑point. En français, l’expression locative en topique étant un syntagme prépositionnel ou un adverbe complément circonstanciel de lieu qui a pour propriété d’être mobile et suppressible, elle est moins souvent présente en position préverbale et désigne parfois un intervalle spatial indépendant d’une entité‑relatum. Ces deux conditions qui permettent l’apparition du glissement référentiel n’étant pas réunies, le recours au maintien exact est donc plus fréquent dans leur discours.

6. Conclusion

87Nous avons procédé dans cette étude à l’analyse d’une tâche communicative complexe en chinois et en français. Le corpus recueilli nous a permis d’analyser les constructions existentielles produites dans un contexte particulier, celui d’un discours descriptif à visée spatiale.

  • 48 Cf. notamment Carroll et al., 2000 ; Hendriks & Watorek, 2008.

88Cette méthodologie a été utilisée dans plusieurs études antérieures sur des langues européennes48. Nous avons ici comparé deux langues typologiquement assez éloignées.

89Cette analyse a permis de voir les différences linguistiques qui existent entre le chinois et le français et que ces différences ont un impact sur la manière dont les locuteurs organisent leur discours.

90Nous avons ainsi montré que les moyens linguistiques utilisés pour encoder l’expression du topique (syntagme nominal, syntagme prépositionnel ou adverbe) et les fonctions syntaxiques qu’elle assume (sujet ou circonstancielle) possèdent une influence sur son caractère explicite ou implicite et sa place dans la phrase. Il a ensuite été montré que ces deux caractéristiques influencent elles‑mêmes à leur tour la façon dont le contenu informationnel se développe entre les énoncés du discours.

91Il serait intéressant de tester cette question de recherche dans le cas où des locuteurs du français produiraient le discours en chinois langue étrangère et vice versa. Nous pourrions ainsi voir si la structure du message préverbal porterait des traces des caractéristiques de la langue maternelle lors de la construction du discours.

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Notes

1 Pour une synthèse, voir Trévisiol, Watorek & Lenart, 2010.

2 Cf. Carroll, Murcia‑Serra, Watorek & Bendiscioli, 2000 ; Hendriks & Watorek, 2008 ; Watorek, 2003.

3 Klein & Nüse, 1997 ; Talmy, 2000 ; Vandeloise,1986.

4 Cf. Carroll et al., 2000 ; Carroll & Stutterheim, 1993 et 1997 ; Hendriks & Watorek, 2008 ; Watorek, 1996, 1998 et 2003.

5 Klein & Stutterheim, 1991.

6 Klein, 1986 ; Talmy, 2000 ; Vandeloise, 1986.

7 Klein & Nüse, 1997.

8 Lyons, 1990, p. 314.

9 Pan, 2003 ; Zhang & Fan, 2010.

10 Chappell & Peyraube, 2013, p. 16 ; Chu & Chi, 2005, p. 39.

11 Cf. Starosta, 1985.

12 Cai, 2010, p. 10 ; Fang, 2002, p. 26.

13 Liu, Pan & Gu, 2001, p. 55 ; Zhu, 1982, p. 44.

14 Ma & Zheng, 2008 ; Peyraube, 2003.

15 Fang, 2004.

16 Chao, 1968, p. 528 ; Ding, 1961, p. 73 ; Li & Thompson, 1981, p. 391.

17 Fang, 2004 ; Lu, 2005, p. 50.

18 Liu et al., 2001, p 50.

19 Ernst, 1998 ; Djamouri, Paul & Whitman, 2011.

20 Chen, 2001, p. 22 ; Zhang & Fan, 2010, p. 24.

21 Jiang, 2016, p. 50‑51.

22 Cf. Cui & Zhu, 1993.

23 Chen, 1957 ; Zhu, 1982, p. 98.

24 Zhu, 1982, p. 98.

25 Song, 1984.

26 Cf. notamment Zhang & Fan, 2010, p. 87.

27 Chen, 2001, p. 27 ; Chen, 2002, p. 111 ; Feng, 1986 ; Pan, 2003, p. 43 ; Zhang, 1990.

28 Pour une classification détaillée de ces verbes : Dong, 2008, p. 79‑81 ou Li, 1986, p. 73‑91.

29 Pour une explication de la différence entre les deux suffixes : Dong, 2008, p. 109.

30 Jiang, 2016, p. 57.

31 Borillo, 1998, p. 81‑85.

32 Borillo, 1998, p. 3‑5.

33 Watorek, 1996, p. 129‑138.

34 Borillo, 1998, p. 34.

35 Meulleman, 2009, p. 134 et 160.

36 Ibid., p. 23.

37 Ibid., p. 158.

38 Nous reprenons en (20) son exemple 3, c’est nous qui soulignons.

39 Müller J. (1976). Hier fëllt ein Haus, dort steht ein Kran und ewig droht der Baggerzahn, oder die Veränderung der Stadt. Sauerländer : Düsseldorf. Ce support a été initialement employé par Carrol & von Stutterheim (1993).

40 MacWhinney, 1991.

41 Dans la théorie de la progression thématique de Daneš,1974, le maintien exact correspond à une « progression à thème constant » et le glissement référentiel à une « progression thématique linéaire simple ».

42 Levelt,1989, Cf. supra.

43 Watorek, 1996, p. 135.

44 Représentation adaptée de Daneš, 1974, p. 118.

45 Levelt, 1989.

46 Cf. notamment Givόn, 1979.

47 Carroll & Stutterheim, 1993 et 1997.

48 Cf. notamment Carroll et al., 2000 ; Hendriks & Watorek, 2008.

Table des illustrations

Titre Figure 1
Légende Moyens linguistiques de l’expression locative
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Fichier image/jpeg, 51k
Titre Figure 2
Légende Expression explicite et implicite du topique
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Fichier image/jpeg, 44k
Titre Figure 3
Légende Maintien de l’information en topique
URL http://books.openedition.org/pressesinalco/docannexe/image/39083/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 48k

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