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Émile Picot, secrétaire du prince de Roumanie

Correspondance

53. [d’Hortense Cornu]

H.C. (6)

Texte intégral

Versailles, 5 mars [18]67

 

Mon cher Monsieur Émile,

 

  • 1 Il s’agit du journaliste Louis Noir, rédacteur à l’Opinion nationale et au Petit journal, envoyé p (...)

1Un de nos bons amis, presque un fils, va à Bucarest, envoyé au Prince par la Société du fusil Chassepot. J’en ai écrit au Prince et je viens vous prier de bien accueillir notre ami1. C’est un homme des plus honorables et homme d’esprit qu’il est bon de connaître.

2J’ai vu Mme votre sœur avant‑hier. Tout le monde se portait bien dans votre famille. Votre beau‑frère est en Camargue, où le Maréchal Vaillant l’a envoyé éclaircir un point stratégique.

  • 2 La famille Hohenzollern est divisée depuis le Moyen‑Âge en deux grandes branches, la branche aînée (...)
  • 3 Le futur roi Humbert Ier d’Italie.
  • 4 Fille de Charles‑Antoine de Hohenzollern (6e enfant) et sœur cadette du prince Charles de Roumanie
  • 5 Allusion au mariage de la princesse Stéphanie de Hohenzollern, deuxième enfant de Charles‑Antoine, (...)
  • 6 La Princesse Marie s’est mariée avec Philippe, comte de Flandre.

3J’ai reçu votre lettre du 15/27 janvier et je vous remercie de tous les détails qu’elle contient. Mais vous ne m’avez pas convertie : je crains toujours l’influence prussienne, qui vous fera infailliblement perdre la protection française. Or, c’est cette protection seule qui fait vivre la Roumanie. Dès qu’elle se retirera d’elle, la Russie, qu’elle ait donné sa nièce ou non, fera main basse dessus. Plus facilement même, si elle donne sa nièce : ce sera alors une combinaison de famille. Croyez bien que, malgré les dénégations de M. de Bismarck, qui sait mentir quand il le croit nécessaire, l’alliance russo‑prussienne est faite et restera parfaite, à moins que la France ne parvienne à la briser. Elle est dans la nature des choses, dans les nécessités absolues de la Prusse, qui sait qu’avant trois ans elle aura à compter avec la France et qui ne peut compter sur le triomphe si elle est seule. Or, la Prusse livrera, dès qu’il le faudra, la Roumanie et son Prince à la Russie. D’ailleurs, il ne faut pas se faire illusion ; notre branche des Hohenzollern n’est pas la bien‑aimée de la branche cadette, qui est la royale2. Celle‑ci n’aime pas l’élévation de l’autre et elle la sacrifiera toujours à ses calculs. Encore dernièrement, il s’agissait de faire épouser au Prince royal d’Italie3 la Princesse Marie4, ou du moins de la faire demander ; qui a contrecarré l’affaire à Florence ? Le ministre de Prusse. Sic. C’était trop d’élévation et d’importance politique pour notre branche. Une couronne en Portugal, on pouvait la lui donner5, c’était sans importance, mais la couronne de France, car la Prusse a refusé la Pr[incesse] Stéphanie à l’Empereur, la couronne d’Italie, ce serait une haute signification donnée à la famille et son indépendance : ce ne sera donc pas. Le mariage belge6 peut convenir : position secondaire, dépendance, car la Belgique, qui craint l’annexion française, se rapproche ainsi d’une puissance alliée. Au reste, dans la guerre de l’année dernière, a‑t‑on donné un commandement actif au Prince père ? Tout le monde l’a remarqué. Je vous dis tout cela pour vous éclairer, afin que vous sachiez sur quel terrain vous marchez. M. de Bismarck et le Roi ont vu avec un certain contentement le trône de Roumanie offert au Prince, parce que c’était un mécompte, une menace pour l’Autriche alors, mais du jour où ils auront un autre intérêt à satisfaire, ce sera le contraire. Je ne sais si le Prince se rend compte de tout cela. Donc, si je crains de voir des instructeurs prussiens en Roumanie, ce n’est que parce que je sais que cela déplaît ici et qu’ici est votre seul soutien désintéressé, car la Roumanie ne peut nous aider jamais en rien : c’est donc à elle seule que notre influence peut profiter.

4Vous me dites que les choses mauvaises portent en Roumanie le nom de françaises. Je le crois sans peine. On ne choisit jamais bien les agents qu’on envoie : c’est notre défaut. Mais je pense que dorénavant on y fera plus attention. Vous n’obtiendrez pas d’instructeurs français pour les armes savantes : j’ai tout lieu de le croire. Alors que ferez‑vous ? Tous prussiens ? Ce sera d’un désastreux effet.

  • 7 Probablement Georges Bibesco (voir lettre 15, n. 4), qui vit en France et est spécialiste des affa (...)
  • 8 Ces deux dernières phrases avaient été mal transcrites dans l’édition de N. Georgescu‑Tistu où les (...)

5J’aurais préféré vous avoir vu appeler des Chinois que de vous être mis dans cette impasse. Il ne vous reste plus qu’à prendre les instructeurs en dehors de la France et de la Prusse. Mais est‑il donc si impossible de réformer l’armée sans étrangers ? Ces disciplines importées d’un autre pays sont ordinairement mal supportées par les nations, elles donnent un air hétérogène au gouvernement, qui le sépare du reste. D’après tout ce qu’on me dit, d’après le dire de Bibesco7, qui a de l’intelligence, que je n’ai pas vu du reste, ce n’est pas une armée qui est si nécessaire. Des milices formées, une Landwehr et un corps restreint pour tenir l’ordre. Il ne faut pas croire qu’une armée saurait résister à la Russie ou à l’Autriche. La nation armée, comme en Suisse, voilà, il me semble, ce qui convient à la Roumanie. Le Prince n’est plus soldat maintenant, il est chef d’une nation, ce qui implique le sacrifice non seulement de ses goûts, mais même de sa nationalité native. Croyez‑moi, je suis très ennuyée de cette affaire d’instructeurs, je n’en augure rien de bon et on ne manquera pas d’en faire un argument contre vous. M. Forcade, le chroniqueur de la Revue des Deux Mondes, que j'avais fait prier, il y a déjà quelque temps, de ménager le Prince, me fait écrire qu'il y consent, qu'il lui laissera le temps de bien s'asseoir sur son trône avant de recommencer. Aussi vous voyez qu'il ne parle plus de la Roumanie. Mais quand la mission française aura dû céder le terrain aux instructeurs prussiens8 ?

6Adieu, mon cher Monsieur Émile, dites‑moi donc ce que vous pensez du Prince Frédéric.

7Écrivez‑moi bientôt et donnez‑moi bien des détails, tout ce qui se passe là‑bas m’intéresse vivement.

8Tout à vous de cœur,

 

Hortense Cornu

 

9Je regrette vivement que M. Friedländer retourne en Roumanie. Je sais qu’il y est mal vu.

Notes

1 Il s’agit du journaliste Louis Noir, rédacteur à l’Opinion nationale et au Petit journal, envoyé par la maison Cahen‑Lyon qui produit les fusils Chassepot. La mission échouera et c’est le fusil Remington qui sera adopté pour l’armée roumaine.

2 La famille Hohenzollern est divisée depuis le Moyen‑Âge en deux grandes branches, la branche aînée, catholique, à laquelle appartiennent Charles‑Antoine de Hohenzollern‑Sigmaringen et donc le prince Charles de Roumanie, branche dont H. Cornu est proche (d’où le possessif), et la branche cadette, protestante, dite « de Brandebourg », dont est issue la famille royale de Prusse.

3 Le futur roi Humbert Ier d’Italie.

4 Fille de Charles‑Antoine de Hohenzollern (6e enfant) et sœur cadette du prince Charles de Roumanie.

5 Allusion au mariage de la princesse Stéphanie de Hohenzollern, deuxième enfant de Charles‑Antoine, avec le roi Pierre V de Portugal en 1858.

6 La Princesse Marie s’est mariée avec Philippe, comte de Flandre.

7 Probablement Georges Bibesco (voir lettre 15, n. 4), qui vit en France et est spécialiste des affaires militaires.

8 Ces deux dernières phrases avaient été mal transcrites dans l’édition de N. Georgescu‑Tistu où les lignes étaient interverties.

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