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Émile Picot, secrétaire du prince de Roumanie

Correspondance

9. [à Cécile Desjardins]

C.P.B. (6)

Texte intégral

Düsseldorf, ce 3 septembre 1866

 

Ma chère sœur,

 

1J’ai eu bien de la peine jeudi dernier en te quittant et je suis encore bien triste, je t’assure. Pourtant, je ne puis m’imaginer qu’il doive s’écouler toute une année sans que je doive vous embrasser de nouveau.

2J’ai vu maman vendredi et je l’ai laissée le samedi matin bien affligée de mon départ. J’espère que cette pauvre mère pourra revenir par la Suisse, ainsi que nous l’avions projeté ; ce petit voyage sera, je n’en doute pas, une distraction pour elle et une diversion à sa peine. Je lui ai écrit hier matin, mais je ne pourrai peut‑être pas lui donner maintenant de mes nouvelles avant Vienne.

3Je suis arrivé à Kreuznach samedi soir et je suis allé voir immédiatement Madame Cornu qui va beaucoup mieux. Elle est encore souffrante d’un mal de gorge, mais cette affection est la suite d’un simple refroidissement et elle est bien remise de ce malaise général dont nous l’avions vue atteinte il y a quelques mois.

4Mme Cornu m’a parlé de bien des choses et m’a surtout assuré que l’état de l’Empereur n’était pas grave, ce qui paraît bien clairement d’après les dernières nouvelles. S’il faut appeler les choses par leur nom, il a, m’a‑t‑elle dit, des hémorroïdes jointes à une rétention. Ce n’est pas là, grâce à Dieu, une maladie mortelle.

5J’ai quitté Kreuznach dimanche dans la journée, et je suis revenu coucher à Mayence. J’ai pu visiter avant la nuit la cathédrale, monument très singulier orné de sculptures très curieuses et de tombeaux très intéressants. Le dôme présente surtout cette particularité que je n’ai rencontrée nulle part ailleurs, qu’il y a deux chœurs qui se regardent, un à chaque extrémité de la croix.

6J’ai pu visiter ce matin la cathédrale de Cologne qui est sans doute une magnifique production de l’art gothique, mais qui ne pourra jamais prétendre à l’honneur d’égaler Strasbourg. Rien n’est plus froid, plus sec, plus dur que le gothique neuf et la cathédrale contient beaucoup de parties neuves, sans parler de tout ce qui manque pour achever ce grand édifice.

7Toutes les villes du bord du Rhin sont vraiment bien belles à voir. J’ai contemplé, du moins en passant, Mayence, Coblence, Cologne, avec leurs vieilles églises, leurs tours crénelées, leurs murailles lézardées, leurs maisons pittoresques et leurs ponts majestueux. J’ai aperçu le Johannisberg et les mille châteaux qui se dressent au milieu des vignes et des bois, sur les hauteurs qui bordent le fleuve.

8C’est un merveilleux spectacle dont malheureusement je n’ai que bien peu joui et par un temps bien peu aimable car nous avons plus de pluie que de soleil.

9Mais tu t’étonnes sans doute que la pluie et le beau temps m’occupent plus que la visite qui fait l’objet de mon voyage. En cela tu as mille fois raison et je viens au fait.

  • 1 Joséphine de Bade (1813‑1900), épouse du prince Charles‑Antoine de Hohenzollern‑Sigmaringen. Elle (...)

10En arrivant ici, je me suis promptement tout de noir habillé et me suis rendu au château de Jägerhof, habité par la famille de Hohenzollern. Par un fâcheux contretemps, les Princes sont partis, il y a deux jours, pour la Suisse et je n’ai pu voir que la Princesse1 qui m’a complaisamment reçu. Elle ne paraît pas très âgée et avait un air assez digne dans son habit de deuil. Je ne suis resté que quelques minutes avec elle. Quoi qu’elle parle français sans le moindre accent, il est assez difficile de converser avec elle, car elle est complètement sourde. Elle a pourtant compris ce qui m’amenait à lui rendre visite et m’a promis une lettre pour le Prince.

11Le château de Jägerhof est assez beau à l’extérieur, mais à l’intérieur c’est une réunion de pièces assez froides, ornées de meubles passés de mode depuis 40 ans. On dirait qu’il y a pour les châteaux princiers dans tous les pays, un mobilier spécial composé de toutes les pièces usées dont les simples particuliers ne veulent plus.

  • 2 Voir lettre 7, n. 4.
  • 3 Hospodar : ancien titre (d’origine slave) des princes vassaux du sultan ottoman en Moldavie et Val (...)
  • 4 Aujourd’hui Baziaş, village roumain au bord du Danube à la frontière avec la Serbie. C’était au xi (...)
  • 5 Nom bulgare (francisé) de l’actuelle ville roumaine de Giurgiu située sur la rive gauche du Danube (...)

12Je compte quitter Düsseldorf demain, après avoir revu M. de Werner, secrétaire du Prince Charles‑Antoine2 qui a accompagné à Bucarest le nouvel hospodar3. Je vais gagner Vienne par le plus court chemin et j’espère passer deux jours dans la capitale de l’empire d’Autriche, le bateau ne devant partir de Basiasch4 pour Giurgevo5 que dimanche prochain.

13Adieu, ma chère sœur, je t’embrasse mille fois de tout mon cœur ainsi que ton mari et tes charmants enfants. Présente je te prie à ces dames mes hommages respectueux et crois‑moi ton frère dévoué pour toujours.

 

Émile Picot

14J’attends une lettre de toi à Vienne avec des détails sur les conférences. Écris à Maman.

Notes

1 Joséphine de Bade (1813‑1900), épouse du prince Charles‑Antoine de Hohenzollern‑Sigmaringen. Elle venait de perdre, le 6 août, son fils Antoine, âgé de 25 ans, tombé au combat. C’était le quatrième de ses six enfants et donc un frère cadet du prince Charles de Roumanie.

2 Voir lettre 7, n. 4.

3 Hospodar : ancien titre (d’origine slave) des princes vassaux du sultan ottoman en Moldavie et Valachie.

4 Aujourd’hui Baziaş, village roumain au bord du Danube à la frontière avec la Serbie. C’était au xixe siècle (jusqu’en 1879) le terminus de la ligne de chemin de fer venant de Vienne par Budapest, Szeged et Timişoara. À Baziaş, voyageurs et marchandises poursuivaient leur route vers l’Est par bateau sur le Danube.

5 Nom bulgare (francisé) de l’actuelle ville roumaine de Giurgiu située sur la rive gauche du Danube, face à la ville bulgare de Ruse. Le voyage sur le Danube s’achevait ici pour rejoindre Bucarest par route, puis par chemin de fer lorsque la ligne fut achevée en 1869.

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