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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

M

« Mémoire du monde », le registre de l’UNESCO répertoire des fonds d’archives remarquables du monde entier

"Memory of the World", the UNESCO Register of Documentary Heritage of the Different Parts of the World

Chloé Maurel

Résumé

Le registre « Mémoire du monde » de l’UNESCO recense des fonds d’archives ou plus largement des ensembles du patrimoine documentaire, dans le monde entier, jugés d’importance universelle majeure. Ces biens, environ 300 aujourd’hui, sont issus de 76 pays différents, répartis sur tous les continents, et notamment dans les pays du Sud, qui ont souvent du mal à conserver leurs archives dans de bonnes conditions. Le but est de préserver et de faire connaître ces fonds d’archives qui sont considérés par l’UNESCO comme appartenant à toute l’humanité.

Texte intégral

Introduction

1Le registre « Mémoire du monde » de l’UNESCO, créé en 1992, recense des fonds d’archives ou plus largement des ensembles du patrimoine documentaire, dans le monde entier, jugés d’importance universelle majeure. Ces biens, au nombre d’environ 300 aujourd’hui, sont issus de 76 pays différents, répartis sur tous les continents, et notamment dans les pays du Sud, qui ont souvent du mal à conserver leurs archives dans de bonnes conditions. En quoi ce registre permet‑il de mieux faire connaître des fonds d’archives des pays du Sud, et donc de mieux mettre en valeur leur histoire et leur rôle dans l’histoire mondiale ? Dans cet article ne seront présentées que les sources produites en langues locales des pays d’Afrique, d’Amérique et d’Asie, et non pas les sources européennes ou produites par des Européens.

Un tour du monde des archives précieuses à préserver

2Par exemple, pour l’Asie, l’UNESCO a décidé de retenir les archives de la conférence de Bandung, grande conférence des pays afro‑asiatiques tenue en 1955 ; ce fonds comporte des documents écrits, des images et des films, et notamment les discours des grands leaders du Sud ayant pris la parole lors de cette conférence, comme Nasser, Nehru, Soekarno, Zhou Enlai1.

3Pour l’Amérique latine, l’UNESCO a retenu les archives de l’homme d’État et militaire vénézuélien Don Francisco de Miranda (fin xviiie‑début xixe siècles), héros précurseur de l’indépendance du Venezuela : ce personnage est particulièrement intéressant, car

… il exposa ses projets à l’Empire Britannique et se tourna vers la France révolutionnaire pour avoir son soutien dans ses projets ; de même qu’il promut son projet avec les principaux politiciens de la démocratie américaine naissante. Dans le même temps, il écrivit des constitutions, élabora des plans d’invasion, rédigea des proclamations, organisa des réunions, chercha des financements, tout cela dans un seul but : l’Indépendance des territoires de l’Amérique Latine2.

4Ces archives sont importantes, car elles montrent, du point de vue des Latino‑Américains, les premiers pas de la lutte pour l’indépendance des Hispano‑Américains.

5Autre exemple : la Jamaïque et d’autres îles des Antilles ont fait inscrire en 2011 sur le registre de l’UNESCO les archives concernant la contribution des travailleurs antillais au creusement du canal de Panama au xixe siècle. Cela concerne environ 100 000 travailleurs, qui ne sont pour la plupart jamais revenus et qui pour une partie d’entre eux sont morts d’épuisement ou du fait de mauvais traitements3.

6Certains exemples de sources documentaires classées permettent d’avoir un autre regard sur l’histoire de la colonisation et de la précolonisation. Ainsi, en 2015, la Birmanie a fait classer la lettre en or du roi birman Alaungpaya au roi George ii de Grande‑Bretagne. Cette lettre, écrite en 1756 sur un support entièrement doré, « est un témoignage unique aussi bien pour l’histoire du monde que pour celle de la Birmanie et de l’Europe du xviiie siècle. Il s’agit d’un ouvrage d’une valeur esthétique inestimable. Le contenu de la lettre est une proposition de la part du roi Alaungpaya de fonder des relations commerciales avec les Anglais »4. Elle montre la dignité et la richesse du royaume de Birmanie au xviiie siècle, avant la colonisation britannique.

7De même, en 2009, Madagascar a fait classer ses archives royales (qui courent de 1824 à 1897) : ces archives précoloniales montrent le haut niveau de développement et de culture du peuple malgache avant la colonisation française.

8Et en 2013, l’Indonésie a fait classer la chronique autobiographique du noble javanais, indonésien héros national et panislamiste, le Prince Diponegoro, texte surnommé « La Chronique de Diponegoro ». Ce texte, écrit en exil en 1831‑1832, « constitue le dossier personnel d’un personnage clé dans l’histoire moderne indonésienne. Il est peut‑être aussi le premier ego‑document (autobiographie) dans la littérature javanaise moderne et démontre une sensibilité inhabituelle aux conditions et expériences locales »5. C’est intéressant de pouvoir ainsi documenter l’histoire des premières revendications indépendantistes, les prémices du mouvement nationaliste et panislamiste d’Indonésie.

9Les biens inscrits sur ce registre ne sont pas seulement des archives écrites, mais peuvent être des collections photographiques, comme la collection de photographies américaines du xixe siècle que l’UNESCO a sélectionnée : comprenant 8 000 photographies, elle documente la vie quotidienne dans les ports, les villes, les campagnes, mais présente aussi les grandes figures de l’histoire latino‑américaine de l’époque. Tous les pays d’Amérique latine et des Caraïbes sont représentés6.

10Ce qui apparaît particulièrement intéressant dans ce registre mondial élaboré par l’UNESCO, c’est la volonté de mettre en valeur des trésors d’archives concernant les pays et peuples du Sud et conservés dans ces pays. Ainsi, l’Afrique compte plusieurs biens enregistrés, comme, pour l’Afrique du Sud, les « archives vivantes de la lutte de libération ». Il s’agit de documents audiovisuels qui

… constituent une source fondamentale sur l’histoire du siècle dernier en Afrique du Sud qui montrent tous les moments clés de la lutte de libération contre le système de l’apartheid. Sous le régime de l’apartheid, dans ce pays où l’infrastructure [routes, barrages, chemin de fer, ponts...] était développée et un semblant de processus démocratique était en cours, les médias étrangers pouvaient témoigner à la face du monde de ce qui se passait. Certains cinéastes locaux avaient pu aussi consigner sur la pellicule les multiples aspects de l’histoire en train de s’écrire dans ce pays. Ces archives sont importantes, car « de nombreux habitants de ce pays, blancs et noirs, n’ont jamais vu ces séquences et ignorent encore ce qui s’est réellement passé sur leur terre natale et celle de leurs aïeux »7.

11Pour l’Angola, l’UNESCO a classé les archives du peuple Ndembu, population bantoue d’Afrique centrale et australe. Ces archives, comportant plus de 1 000 textes manuscrits dont certains remontent au xviie siècle, sont d’une importance capitale pour l’historien, l’anthropologue et le linguiste, car elles « témoignent de la transformation d’une culture africaine essentiellement orale par l’assimilation de la langue portugaise et ses répercussions sur l’histoire du Portugal et du Brésil »8. De plus, préserver et faire connaître ces archives écrites permet de battre en brèche l’idée reçue, aujourd’hui remise en question, selon laquelle les peuples africains des siècles passés n’auraient pas d’archives écrites, et qu’on ne pourrait écrire leur histoire qu’à travers des archives occidentales9.

12Au Sénégal, l’UNESCO a retenu les Cahiers de l’École William Ponty, école normale d’instituteurs qui avait été créée à Saint‑Louis du Sénégal en 1903. Cette école est devenue un important centre de formation des enseignants sénégalais, un vivier pour la formation d’élites intellectuelles pour toute l’Afrique francophone. Les « Cahiers » en question sont une collection de mémoires rédigés par les instituteurs stagiaires, sur un thème de leur choix, et qui documentent « les aspects socioculturels de l’Afrique noire »10.

13L’UNESCO a recensé sur son registre plusieurs sources documentaires pour l’Égypte, comme l’ensemble d’archives, de livres rares, de photographies et de peintures regroupés sous l’appellation « Mémoire du Canal de Suez », et conservés dans plusieurs pays. Ces documents permettent de connaître l’histoire de la construction du canal de Suez et les enjeux politiques et socioéconomiques qui y sont liés11.

14Concernant l’Égypte aussi, l’UNESCO a retenu également des archives plus anciennes, et notamment des manuscrits persans illustrés et enluminés :

Cette collection comprend 71 manuscrits rares qui mettent en lumière l’évolution des ateliers royaux du xive au xixe siècle. La spécificité de cette collection tient au fait qu’elle illustre l’histoire de la miniature islamique persane, l’évolution des styles de calligraphie persans et l’art des feuillets simples et des compilations en albums12.

15Les pays du Moyen‑Orient, berceau de l’humanité, sont bien représentés sur le registre « Mémoire du monde ». Ainsi, au Liban, l’UNESCO a retenu les stèles commémoratives du fleuve Nahr el‑Kalb (appelé aussi fleuve Lycus) au mont Liban. En effet, l’UNESCO estime que ces stèles

… résument toute l’histoire du Liban, dès la Haute Antiquité jusqu’à présent, en évoquant clairement le déferlement successif des armées pharaoniques, assyro‑babyloniennes, grecques, romaines, arabes, françaises, anglaises… qui ont bravé tous les obstacles qui cernent ce lieu de passage, difficile et fort escarpé, en sculptant sur ces rochers des stèles commémoratives13.

16Pour le continent asiatique, c’est la Chine et l’Inde qui dominent, avec 10 ensembles archivistiques classés pour la Chine, et 7 pour l’Inde. Pour la Chine, il y a par exemple les archives de la littérature Dongba du peuple Naxi.

Figure 1. Manuscrits de l’ancienne littérature Dongba des Naxi (Chine)

Figure 1. Manuscrits de l’ancienne             littérature Dongba des Naxi (Chine)

© Administration préfectorale de Lijiang, Yunnan, Chine (libre de droits)

17Le peuple Naxi est une minorité ethnique originaire du nord‑ouest de la Chine. « À l’issue d’une migration nomade constante, les premiers Naxi se sont finalement installés dans les régions orientales et occidentales situées en amont du fleuve Jinsha. Aujourd’hui, environ 300 000 Naxi vivent à la jonction des provinces de Yunnan et de Sichuan et de la région autonome du Tibet »14. Les Naxi, bien que vivant dans des conditions matérielles difficiles, ont créé une culture originale, fondée sur la religion « dongba ». « Ainsi, l’ensemble des pictogrammes, des inscriptions, des danses rituelles, des œuvres d’art et des outils liés à cette culture sont qualifiés de Dongba »15. Les ancêtres des Naxi ont créé un système d’écriture qui leur est propre, « de plus de deux mille caractères, en utilisant des pictogrammes spéciaux pour exprimer leurs coutumes et transcrire leurs écrits ». Aujourd’hui, avec la mondialisation culturelle et l’uniformisation de la Chine dominée par le peuple han, la culture Dongba est menacée de disparition. L’UNESCO, ayant observé qu’« il ne reste plus que quelques maîtres capables de lire les écrits de cette culture », et que la littérature Dongba est menacée de disparaître, car « elle a été composée sur du papier fabriqué à la main et [...] reliée à la main », a décidé de préserver les archives du peuple Naxi16. Ces archives sont en effet très riches, sur le plan artisanal, scientifique, intellectuel et artistique. Cela a conduit l’UNESCO, en 2003, à classer les manuscrits anciens de la littérature dongba sur le registre Mémoire du monde. Cette littérature est en effet remarquable de même que le système d’écriture, de plus de 2000 caractères, inventé par les ancêtres des Naxi17.

18Concernant la Chine aussi, un des ensembles documentaires remarquables qui a été enregistré est l’ensemble de « correspondances et documents de transferts de fonds des émigrés chinois vivant à l’étranger » (« Qiaopi »), résultant des échanges entre les émigrés chinois vivant à l’étranger (la très importante « diaspora chinoise ») et leur famille résidant en Chine. « Il existe plus de 160 000 pièces de Qiaopi retrouvées et conservées dans les provinces du Guangdong et du Fujian, constituant des éléments de première main concernant la vie et les activités des émigrés chinois en Asie, en Amérique du Nord et en Océanie, ainsi que le développement historique et culturel de leur pays de résidence ». Ces correspondances sont très intéressantes pour comprendre les échanges culturels et politiques entre la Chine et le reste du monde aux xixe et xxe siècles, et pour écrire une page de l’histoire connectée18.

19En Inde, le registre « Mémoire du monde » protège « les manuscrits śaiva de Pondichéry », « ensemble de 11 000 manuscrits

ayant principalement trait à la religion et au culte du dieu hindou Shiva. Au xe siècle, cette tradition religieuse, qui constitue un grand courant de l’hindouisme, était répandue dans tout le sous‑continent indien et au‑delà, notamment à l’est jusqu’au Cambodge. Elle a longtemps représenté le principal courant de la doctrine et du culte tantriques et semble avoir influencé toute la tradition théiste indienne. Les textes qui en ont été conservés, dont la plupart ne sont pas publiés, vont du vie siècle de notre ère à la période coloniale »19.

20L’Asie centrale, lieu de passage de la route de la Soie, n’a pas été oubliée par l’UNESCO. Ainsi, au Kazakhstan, l’UNESCO préserve la

« Collection des manuscrits de Khoja Ahmed Yasawi », conservée dans la Bibliothèque nationale de la République du Kazakhstan. « L’ensemble de ces manuscrits, qui comptent environ 1400 pages, sont en langue turque médiévale (tchagataï). Le patrimoine documentaire produit par Yasawi et ses disciples a exercé une grande influence sur le développement de la culture spirituelle des Turcs anciens et a encouragé le développement de la langue et de la littérature turques20.

  • 21 Maurel, 2015.

21L’UNESCO a choisi également de classer certains fonds d’archives émanant d’organisations internationales, comme les archives de la Société des Nations (1919‑1946), conservées au Palais des Nations à Genève, les archives de l’Agence internationale des prisonniers de guerre (1914‑1923), et les archives photographiques et cinématographiques de l’UNRWA, agence de l’ONU pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient. L’UNRWA est un des plus importants programmes opérationnels de l’ONU, existant depuis 1948‑49 et venant en aide aux Palestiniens réfugiés au Proche‑Orient21.

L’histoire du programme « Mémoire du monde »

22Le programme « Mémoire du monde » a été créé en 1992 par l’UNESCO dans le cadre de son action patrimoniale. Cela fait suite au succès de la Liste du patrimoine culturel et naturel mondial, établie en 1972 et comptant à ce jour plus de 1 000 sites dans le monde entier. L’UNESCO, confrontée aux menaces pesant sur les cultures minoritaires et sur leurs archives, a décidé de classer sur ce registre les fonds d’archives les plus remarquables du monde, « afin d’éviter l’amnésie collective et de promouvoir la conservation des collections d’archives et de bibliothèque partout dans le monde et d’en assurer la plus large diffusion »22. Les premiers classements sur ce registre datent de 1997.

  • 23 Unesco, 1993, Rapport final de la première réunion du comité consultatif international d (...)

23Les deux principaux objectifs du programme sont « la préservation des collections et des fonds », et « la démocratisation de leur accès ». L’UNESCO se montre particulièrement sensible à la question de « la reconstitution des fonds d’archives émigrées » et à « la sauvegarde de la mémoire orale »23. L’UNESCO se montre aussi attentive aux différences régionales et a dès le début affirmé qu’« il est nécessaire d’établir des critères régionaux », et de « tenir compte des minorités et de leurs cultures ».

24Les critères retenus sont classés en quatre catégories :

1) critères intellectuels : notamment l’intérêt littéraire, l’historicité ou l’ancienneté des documents, et leur caractère irremplaçable,

2) critères physiques, comme l’aspect esthétique ou artistique, et l’état physique (« nécessité d’intervention rapide pour en assurer la sauvegarde »),

3) critères liés à un contexte : « intérêt présenté par un ensemble de documents dans un environnement donné (fonds d’archives ou bibliothèque incluant les locaux eux‑mêmes) »,

  • 24 Unesco, 1993, Rapport final.

4) critères liés à une situation à risque, comme la nécessité de « sauvetage d’urgence », ou « utilisation incontrôlée » qui met « les collections en danger ». Le caractère d’« irremplaçabilité » est important dans la sélection des corpus24.

25Parmi les premiers projets à être ainsi menés figure par exemple à Caracas la sauvegarde de la presse ancienne d’Amérique latine, essentiellement des journaux du xixe siècle.

26L’esprit du programme « Mémoire du monde » est que le patrimoine documentaire du monde appartient à tous, que c’est un bien public mondial, et qu’il faut donc le préserver et en faciliter l’accès aux populations locales et plus généralement à tous les citoyens du monde. Pour cela, l’UNESCO entend aider les pays concernés à prendre conscience de l’intérêt de ces documents, les aider préserver leurs archives, et par exemple numériser les archives importantes et fragiles. L’UNESCO prévoit aussi d’élaborer des produits dérivés inspirés de ce patrimoine documentaire et les diffuser dans le grand public mondial, par exemple en éditant des livres qui reprennent et résument le contenu des archives en question.

27Pour gérer ce programme, l’UNESCO a mis en place un comité consultatif international (CCI), dont les membres sont désignés par le directeur général de l’UNESCO. Ce comité

  • 25 Notice « mémoire du monde » du site wikipedia, consulté le 28 août 2017.

… guide la conception et la mise en œuvre du programme dans son ensemble et formule des recommandations concernant la mobilisation des fonds, l’attribution des crédits et l’octroi du label « Mémoire du Monde » aux projets retenus. […] L’UNESCO lance chaque année un nouvel appel à propositions d’inscription au registre, et les candidatures sont examinées par le comité consultatif international, qui se réunit tous les deux ans25.

  • 26 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité », en l (...)

28À ce jour, 193 collections d’archives provenant de 76 pays différents, d’une fondation, et de 3 organisations internationales, ont été inscrites26.

  • 27 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

29Comme exemple d’effort pour faire connaître au public le contenu des fonds recensés, on peut citer également le patrimoine de Nelson Mandela, que la Fondation Nelson Mandela, avec l’aide du programme « Mémoire du monde » de l’UNESCO, préserve et entend mettre prochainement en accès libre en ligne27.

  • 28 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

30D’autres projets de valorisation des archives menacées ont d’ores et déjà été lancés : ainsi, en Arménie, pour sauvegarder et faire connaître le Matenadaran, « une des bibliothèques les plus anciennes et riches du monde », situé à Erevan (capitale de l’Arménie), remontant à l’invention de l’alphabet arménien en 405, constituant une « collection d’environ 17 000 manuscrits couvr[ant] tous les domaines de la culture et de la science arméniennes de l’Antiquité et du Moyen Âge », et comprenant aussi « des manuscrits en arabe, en persan, en syriaque, en grec, en latin, en amharique, dans certaines langues de l’Inde, en japonais, etc. », l’UNESCO entreprend de mettre en place un « Matenadaran virtuel », c’est‑à‑dire numérisé. « De nombreux documents dont le texte original a disparu et qui ne sont connus que par leur traduction arménienne ont été préservés dans ce centre voué à la conservation du patrimoine culturel »28.

  • 29 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

31Au Mali, le projet des manuscrits de Tombouctou vise à sauvegarder le plus grand nombre possible de ces vieux manuscrits dont certains remontent au xiiisiècle. L’UNESCO a créé sur place l’Institut Ahmed Baba qui se consacre à « accomplir les missions essentielles de conservation, d’exploitation et de diffusion scientifique du contenu des manuscrits actuellement en sa possession »29.

  • 30 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

32L’UNESCO a aussi lancé en 2004 le « Prix Mémoire du monde UNESCO/Jikji », qui « a pour but de promouvoir les objectifs du Programme Mémoire du Monde et commémorer l’inscription au Registre de la Mémoire du Monde du Buljo jikji simche yojeol, le plus vieux livre existant connu dans le monde réalisé à l’aide de caractères métalliques mobiles ». Ce vieux livre écrit par le moine bouddhiste Baegun au xive siècle traite du bouddhisme coréen. Il est conservé à la Bibliothèque nationale de France à Paris. Le Prix, financé par la Corée du Sud, est « décerné tous les deux ans aux institutions ou individus ayant contribué de manière significative à la préservation du patrimoine documentaire et à l’accès à ce patrimoine »30.

  • 31 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

33En outre, pour faire connaître les idées qui ont mené à la création du programme « Mémoire du monde », l’UNESCO a publié les Principes directeurs pour la sauvegarde du patrimoine documentaire à partir de 1995, puis l’a réédité en 2002. Cette publication réfléchit aux critères de sélection31.

  • 32 Unesco, 1993, Rapport final de la première réunion du comité consultatif international d (...)
  • 33 Unesco, 1993, Rapport final.

34Dès le lancement du programme, l’UNESCO a affirmé aussi que « la réussite du programme repose en grande partie sur la mise en place, dans les pays concernés, de programmes de formation à tous les niveaux ». Il est donc prévu d’intégrer à chaque projet de sauvegarde une action de formation ; par exemple la formation d’archivistes apparaît nécessaire dans nombre de pays du Sud32. Étant donné la diversité des situations dans les différents continents, l’UNESCO a décidé de ne pas mettre en place de cadre juridique formel et contraignant, mais de privilégier la souplesse, d’autant plus qu’il faut tenir compte de la « diversité et de la complexité des législations nationales en vigueur »33.

  • 34 Unesco, juillet 2009, Rapport de la 9e réunion du comité consultatif international du re (...)
  • 35 Unesco, juillet 2009, Rapport de la 9e réunion.

35L’UNESCO a aussi envisagé des activités promotionnelles et de marketing. Mais en 2009, une quinzaine d’années après le lancement du programme, l’UNESCO doit reconnaître que « ces résultats n’avaient pas été très médiatisés ». L’organisation souhaite alors rendre davantage publics sur le web les résultats du programme, et médiatiser davantage la remise du prix UNESCO/Jikji34. Mais force est de constater que le programme « Mémoire du monde » reste aujourd’hui encore trop peu connu. Pour mieux faire connaître le registre « Mémoire du monde », l’UNESCO a entrepris la rédaction d’un Guide Mémoire du monde, destiné à « servir de manuel pour la préparation des propositions d’inscription aux registres de la Mémoire du monde. Il répondrait aux questions les plus fréquemment posées à l’aide d’exemples parlants et d’illustration »35. Mais pour toutes ces actions, l’UNESCO manque de budget et doit fréquemment s’appuyer sur des bénévoles.

  • 36 Unesco, juillet 2009, Rapport de la 9e réunion.

36Enfin, l’UNESCO s’efforce de coordonner son programme « Mémoire du monde » avec d’autres initiatives extérieures analogues, comme le projet de « Bibliothèque numérique mondiale » lancé par la Bibliothèque du Congrès à Washington, qui entend « rassemble [r] des ouvrages, manuscrits, photographies, documents, films et cartes portant sur tous les pays du monde ». Ce projet est en cours de développement, mais a du mal à représenter de façon équilibrée toutes les régions du monde36.

Débats et controverses

37Cependant, malgré l’aspect humaniste et unanimiste de ce beau programme, les controverses et désaccords n’ont pas tardé à apparaître et à provoquer des conflits entre pays au sujet du classement sur le registre « Mémoire du monde ».

38L’exemple le plus flagrant est le conflit entre la Chine et le Japon généré par la demande d’inscription sur le registre Mémoire du monde, en 2014, par le Japon, de 333 lettres de kamikazes japonais de la Seconde Guerre mondiale. Ces lettres d’adieu de ces combattants (« kami » signifie en japonais « esprit » et « kaze » le « vent »), adressées à leurs parents avant de se lancer dans leur assaut ultime, reflètent souvent leur fierté de combattre pour ce régime37. Or ce régime était impérialiste, raciste, et allié de l’Allemagne nazie. La Chine a donc protesté, et, en retour, a demandé l’inscription sur le registre Mémoire du monde d’une somme de documents sur le massacre de Nankin, perpétré en 1937 par les forces japonaises, et au cours duquel 300 000 Chinois auraient été tués, ainsi que de la documentation sur le scandale des « femmes de réconfort », femmes originaires de Chine, Corée, Vietnam et d’autres pays d’Asie, qui auraient été forcées à de nombreux rapports sexuels avec les soldats japonais38. Ainsi, on voit bien que le registre Mémoire du monde est devenu un des théâtres sur lesquels s’est déplacé l’affrontement Chine/Japon, affrontement qui se matérialise par ailleurs par le conflit autour de la souveraineté sur les îles Senkaku. Les documents relatifs au massacre de Nankin ont été classés sur le registre en 2015, ce qui est une satisfaction pour la Chine, et en revanche les lettres de kamikaze japonais n’ont pas été classées sur le registre, au grand mécontentement du Japon. Depuis cette date, en signe de protestation, le Japon ne paye plus sa contribution financière à l’UNESCO39. La mémoire de la Seconde Guerre mondiale est un sujet sensible pour ces deux pays, et le fait que plusieurs premiers ministres japonais, dont l’actuel, Shinzo Abe, soient allés se recueillir au sanctuaire de Yasukuni dédié aux soldats morts pour l’empereur pendant la Seconde Guerre mondiale, parmi lesquels reposent plusieurs criminels de guerre, atteste du tournant révisionniste du Japon, et exacerbe les tensions entre le Japon et la Chine.

39Par ailleurs, la valorisation d’une culture du fait de son classement au registre « Mémoire du monde » et sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO entraîne parfois des effets pervers. Ainsi, en Chine, le classement UNESCO et la mise en tourisme de la ville de Lijiang, berceau du peuple Naxi, ont abouti à des effets paradoxaux, comme l’analyse Frédérique Guyader (2009) : d’un côté, la culture Dongba et le peuple Naxi ont été revalorisés, alors que sous le maoïsme cette ethnie était considérée comme « arriérée » et « primitive ». On observe d’ailleurs que les autorités chinoises ont fait en sorte que ce soit l’écriture dongba qui soit mise en avant, et non pas la religion dongba, empreinte de chamanisme ; cela découle de la politique gouvernementale chinoise liée à la religion ; en effet, dans la constitution chinoise, la liberté religieuse est assortie de conditions limitatives, elle est restreinte aux seules authentiques « religions », séparées de la « superstition ». On assiste ainsi à une véritable réinvention de leur tradition par les Naxi, dans laquelle ils sont amenés à minimiser l’aspect religieux afin de permettre une présentation « politiquement correcte » et valorisante de leur culture. L’Institut dongba, créé pour traduire les textes traditionnels dongba en mandarin, permet de préserver cet héritage culturel, mais en même temps les traductions modifient la tradition orale initiale.

  • 40 Guyader, 2009 p. 63.

40D’un autre côté, le tourisme « ethnique » généré par le label UNESCO est au cœur d’un enjeu économique. Il est fondé sur l’exploitation de représentations que les touristes Han ont des Naxi. Ces représentations amènent à une sorte de « disneylandisation » de la culture Naxi : ainsi, le gouvernement local de Lijiang impose aux personnes ayant un commerce à Lijiang le port du costume naxi par les employées, qui ne sont en fait pas forcément des Naxi. De même, tous les noms des boutiques et restaurants portent le terme naxi ou le terme dongba. Il y a une prolifération des symboles de la culture naxi dans le centre de Lijiang. Tout ce qui est vendu est naxi : bijoux, danses, objets, nourriture... Si cela donne aux Naxi un sentiment de fierté lié à leur appartenance à cette minorité (autrefois méprisée), fierté liée aussi au sentiment, nouveau, d’un pouvoir économique très fort, cela aboutit aussi à dévoyer la culture naxi, qui est entièrement reconstruite selon la manière dont les « Han » la conçoivent. Comme l’analyse Frédérique Guyader, « la venue en nombre des touristes a créé un sentiment d’étrangeté chez les Naxi, qui se sentent métamorphosés. L’invasion de leur ville va de pair avec le sentiment d’une menace identitaire », au point qu’ils ont le sentiment « de ne plus se sentir chez eux »40. Mais dans ce cas précis, ces effets pervers sont plutôt la conséquence de l’inscription de la ville de Lijiang sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO, que du classement des manuscrits dongba sur le registre « Mémoire du monde ».

41Au total, le programme « Mémoire du monde » de l’UNESCO apparaît comme une entreprise tout à fait justifiée par l’érosion des cultures minoritaires du fait de la mondialisation culturelle et par la dégradation de certains supports documentaires à cause du passage du temps et du manque de moyens de certains États pour préserver leurs archives. L’effort de préservation va de pair avec la volonté de faire connaître ces archives, qui renferment des pans importants et souvent méconnus de l’histoire mondiale. Toutefois, ce programme, pour l’instant peu connu du grand public, est encore un processus en voie de construction.

Bibliographie

Articles

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Edmonson Ray, 2002 [1995], « Mémoire du monde. Principes directeurs pour la sauvegarde du patrimoine documentaire », UNESCO, Paris, URL, http://unesdoc.unesco.org/images/0012/001256/125637f.pdf.

Guyader Frédérique, 2009, « Tourisme de masse et représentations au centre d’articulations identitaires dans le comté de Lijiang (enquête) », Terrains et travaux, ENS Cachan, vol. 16, no 2, p. 55‑76.

Maurel Chloé, 2015, « La scolarisation des jeunes réfugiés palestiniens par le programme UNESCO-UNRWA de 1949 aux années 1980 », Égypte/Monde arabe, vol. 12, no 1, URL, https://www.cairn.info/revue-egypte-monde-arabe-2015-1-p-255.htm

Ndiaye Ahmeth, 1987, « Les archives en Afrique occidentale francophone. Bilan et perspectives », La Gazette des archives, no 139, p. 223‑232.

Niane Boubacar, 2016, « Transfiguration socioculturelle à l’École normale William Ponty, prélude du panafricanisme », Topique, no 137, p31‑45.

Archives

UNESCO, 1993, Rapport final de la première réunion du comité consultatif international du registre « mémoire du monde », archives de l’UNESCO.

Site Internet

UNESCO, « Mémoire du monde », URL, http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/access-by-region-and-country/, consulté le 29/10/2018.

Notes

1 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-1/asian-african-conference-archives/ (cette page web, comme toutes les pages web citées dans cette notice, ont été consultées le 23 août 2017).

2 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-2/colombeia-generalissimo-francisco-de-mirandas-archives/ consulté le 2 novembre 2018.

3 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-8/silver-men-west-indian-labourers-at-the-panama-canal/#c215277

4 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-8/the-golden-letter-of-the-burmese-king-alaungphaya-to-king-george-ii-of-great-britain/

5 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-1/babad-diponegoro-or-autobiographical-chronicle-of-prince-diponegoro-1785-1855-a-javanese-nobleman-indonesian-national-hero-and-pan-islamist/

6 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-2/collection-of-latin-american-photographs-of-the-19th-century/ 

7 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-5/liberation-struggle-living-archive-collection/

8 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-1/arquivos-dos-dembos-ndembu-archives/#c214855

9 Ahmeth Ndiaye, « Les archives en Afrique occidentale francophone. Bilan et perspectives », La Gazette des archives,  Année 1987, n°139, p. 223-232.

10 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-9/william-ponty-school-collection-of-papers/. Sur l’école William Ponty, cf. Niane Boubacar, 2016.

11 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-5/memory-of-the-suez-canal/

12 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-7/persian-illustrated-and-illuminated-manuscripts/

13 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-2/commemorative-stela-of-nahr-el-kalb-mount-lebanon/

14 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-1/ancient-naxi-dongba-literature-manuscripts/

15 Ibid.

16 Ibid.

17 Sur les Naxi, de nombreux historiens, notamment chinois, ont publié des travaux. Parmi les plus récents : Michael Oppitz and Elizabeth Hsü (eds.), Naxi and Mosuo Ethnography, Völkerkundermuseum, Zürich, 1998 ; Cai Hua, Une société sans père ni mari : les Na de Chine, PUF, 1997 et 2000 ; Naiqun Weng, « La femme comme mère, l'homme comme fils. Le genre et la notion de personne chez les Nazé du Sud-Ouest de la Chine » dans Nicole-Claude Mathieu (dir.), Une maison sans fille est une maison morte. La personne et le genre en sociétés matrilinéaires et/ou uxorilocales, Maison des sciences de l'homme, 2007.

18 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-7/qiaopi-and-yinxin-correspondence-and-remittance-documents-from-overseas-chinese/

19 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-8/saiva-manuscript-in-pondicherry/#c184406

20 http://www.unesco.org/new/fr/communication-and-information/memory-of-the-world/register/full-list-of-registered-heritage/registered-heritage-page-2/collection-of-the-manuscripts-of-khoja-ahmed-yasawi/

21 Maurel, 2015.

22 http://fr.unesco.org/node/235541

23 Unesco, 1993, Rapport final de la première réunion du comité consultatif international du registre « mémoire du monde », archives de l’Unesco.

24 Unesco, 1993, Rapport final.

25 Notice « mémoire du monde » du site wikipedia, consulté le 28 août 2017.

26 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité », en ligne sur http://unesdoc.unesco.org/images/0018/001877/187733f.pdf (consulté le 16 août 2017).

27 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

28 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

29 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

30 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

31 Document de l’Unesco : Sauver le patrimoine documentaire de l’humanité ».

32 Unesco, 1993, Rapport final de la première réunion du comité consultatif international du registre « mémoire du monde », archives de l’Unesco.

33 Unesco, 1993, Rapport final.

34 Unesco, juillet 2009, Rapport de la 9e réunion du comité consultatif international du registre « mémoire du monde », archives de l’Unesco.

35 Unesco, juillet 2009, Rapport de la 9e réunion.

36 Unesco, juillet 2009, Rapport de la 9e réunion.

37 http://www.france24.com/fr/20140213-lettres-kamikazes-unesco-massacre-chine-japon et http://www.rfi.fr/asie-pacifique/20150514-japon-lettres-kamikazes-guerre-pacifique-unesco.

38 http://www.lemonde.fr/asie-pacifique/article/2015/10/10/le-japon-deplore-l-inscription-du-massacre-de-nankin-au-registre-de-la-memoire-du-monde_4786772_3216.html

39 Interview de Mme D., ancienne fonctionnaire au Centre du patrimoine mondial de l’Unesco.

Sur ce sujet, cf. Chloé Maurel, « Les effets pervers du classement au patrimoine mondial de l’Unesco », The Conversation France, 3 janvier 2017, http://theconversation.com/les-effets-pervers-du-classement-au-patrimoine-mondial-de-lunesco-70727, consulté le 2 novembre 2018.

40 Guyader, 2009 p. 63.

Table des illustrations

Titre Figure 1. Manuscrits de l’ancienne littérature Dongba des Naxi (Chine)
Crédits © Administration préfectorale de Lijiang, Yunnan, Chine (libre de droits)
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