Titulos mayas : caractéristiques
Titulos Mayas: Characteristics
p. 1856-1863
Résumés
Cette notice discute des caractéristiques internes des « títulos » (titres) que les villages indigènes utilisèrent pour défendre leurs terres, en les analysant en relation avec les politiques de l’autorité coloniale. Il signale également l’importance de l’oralité dans leur préparation et leur usage postérieur, questionnant ainsi la fidélité de leurs transferts ou copies.
This entry discusses the internal characteristics of the "títulos" (titles), which the native villages used to defend their lands, by analysing them in relation to the colonial authority’s policies. It also highlights the importance of orality in their preparation and their subsequent use, thus questioning the fidelity of their transfers or copies.
Entrées d’index
Mots-clés : Amérique latine, títulos (primordiales), documents indigènes, histoire coloniale, aire maya, oralité, Mexique
Keywords : Latin America, Títulos(Primordiales), indigenous documents, Colonial History, Maya area, orality, Mexico
Texte intégral
1Les termes « títulos » (titres) ou « títulos primordiales » (titres primordiaux) se réfèrent aux documents, écrits en langues indigènes, qui évoquent l’histoire des villages dont ils clament la possession, incluant de longues descriptions de leurs limites territoriales1. Dans l’Altiplano Central du Mexique, une grande quantité de documents de ce type fut élaborée dans la seconde moitié du xviie siècle et au début du xviiie siècle. Cependant, leur production remonte en réalité au xvie siècle et fut constante tout au long de la période coloniale, voire, dans certains lieux, se poursuit toujours de nos jours2.
2Dans la région maya, la production des « Títulos » débuta durant la décennie 1550. Alors que les documents de cette période furent postérieurement l’objet de diverses copies qui devinrent les títulos de différents pueblos de indios3, de nouveaux títulos, généralement moins élaborés, furent produits tout au long de la période coloniale. Les premiers títulos du xvie siècle furent élaborés dans les Hautes Terres du Guatemala, au Campeche et au Yucatán, là où, au moment de l’invasion espagnole, prospéraient diverses entités politiques. Après la conquête, quand l’autorité espagnole commença à imposer un système administratif colonial, les gouverneurs mayas de ces entités politiques ressentirent le besoin de préserver les honneurs et privilèges dont ils avaient bénéficié antérieurement. Ils se sentaient en effet menacés par chaque décision politique prise par l’autorité espagnole, dont l’intention consistait effectivement à limiter l’exercice du pouvoir des caciques (chefs indiens) afin de les éliminer de la scène politique locale. Ils se rendirent alors compte de l’utilité des outils conçus par les Espagnols pour leur évangélisation, c’est‑à‑dire l’usage de la langue maya réduite et alphabétisée4 ou encore la diplomatie, mobilisés désormais pour leurs propres intérêts tout en respectant les instances administratives et légales coloniales.
Les premiers títulos mayas
3Ces premiers títulos peuvent être nommés « seigneuriaux » dans la mesure où leur objectif principal consistait à défendre les droits ancestraux de gouverneurs mayas de filiation préhispanique. Une emphase particulière était ainsi donnée à la démonstration de la légitimité de leur identité de « señores naturales »5, seigneurs naturels, insistant sur leur fait qu’ils ne pouvaient être considérés comme usurpateurs dans l’exercice du gouvernement territorial. Autrement dit, les objectifs principaux de ces documents étaient les suivants : justifier le statut social des maisons seigneuriales de ces entités politiques, en fondant, dans certains cas, leur argumentation par la mention d’un mythe d’origine, et décrire les limites territoriales de leurs juridictions d’influence6. Le título le plus ancien fut rédigé en 1557 dans la gobernación (gouvernement) du Yucatán. Dans la Capitainerie du Guatemala, s’il est impossible de préciser la date exacte de sa production, on peut considérer que le Popol Vuh, transcription de la récitation orale d’un dépositaire quiché qui narra l’histoire de ce groupe ethnique, fut élaboré plus ou moins au même moment7.
4Le Popol Vuh, dans le récit de la genèse du monde et dans les sections suivantes, a pour objectif principal de démontrer les principes de valeurs et d’éthique de la société quiché. Il dépeint les quatre premiers hommes créés comme « parfaits » et « vrais » qui sont également les ancêtres directs des maisons seigneuriales des Quichés. À travers cette longue histoire mythique, les gouverneurs de ce groupe ethnique voulaient démontrer qu’ils étaient bien les « seigneurs naturels » depuis toujours. De la même manière, dans le texte qui introduit les Papeles de los Xiu de Yaxá, Yucatán, la figure de don Francisco de Montejo Xiu, dernier halach uinic, ou gouverneur suprême de l’entité politique (cúuchcabal) de Maní, apparaît comme l’autorité supérieure à toutes les autres et légitimée par un consensus. Le document évoque également les limites de sa juridiction dans le but de la faire reconnaître comme seigneurie coloniale.
5La désintégration des entités politiques mayas, consécutive à l’institutionnalisation des cabildos, conseils municipaux indigènes, et à la « composition de terres » (redistribution par la Couronne des terres privées et communales), décrétée dans la Cédula Real de 1591 et mise en place pendant le xviie siècle8, altéra les objectifs et caractéristiques du contenu des títulos. L’élaboration de titres seigneuriaux sur la base des intérêts particuliers des maisons des gouverneurs perdit tout intérêt, alors que de plus en plus, il devenait nécessaire pour chaque pueblo de indios d’avoir à sa disposition son propre título primordial. Celui‑ci exprime alors les intérêts communaux, encourageant dans le même temps la création d’une identité communale de ses habitants. Le détail des informations offertes par le « passé » ou « l’histoire » décrite dans ces documents n’était pas leur intérêt principal, ces títulos consistant essentiellement à défendre les terres qu’ils occupaient « depuis des temps immémoriaux ». Les indications historiques avaient avant tout pour fonction de démontrer la profondeur temporelle de l’exercice d’une juridiction collective sur l’espace qui correspond à leur village9. Il faut noter que nombre de ces títulos évoquent l’origine de la fondation du village, en remontant non pas à l’époque préhispanique, mais aux débuts de la période coloniale. Ainsi des autorités espagnoles, encomenderos10, oidores11 ou encore un quelconque conquistador, apparaissent au côté des gouverneurs indigènes de renom comme fondateurs du village, et par conséquent comme fondateurs du monde colonial dans lequel vivaient désormais les indigènes. De cette manière, les Mayas reconnaissaient et acceptaient la domination espagnole sur leur monde, raison pour laquelle la narration était développée à partir de la réalité qu’ils vivaient.
La création d’un nouveau style
6Dans le même ordre d’idée, il est important de noter que les scribes qui élaborèrent les títulos maniaient avec dextérité les éléments issus de la diplomatie hispanique, ceci dans le but de faire reconnaître leur légalité par l’autorité coloniale. Apparaissent notamment dans ces documents :
- le lieu et la date d’élaboration du document, rédigés en espagnol ou dans un mélange avec le maya comme dans l’exemple : tu ho lahunpiz u kinil u agosto ti hab 1557 años (le 15 jours d’août de l’an 1557)12 ou vacamic chupam queb rahilabal yk septiembre ruc junab mil ochocientos dosse (aujourd’hui deux du compte du mois de septembre de l’an 1812)13 ;
- les témoins et leurs titres ou fonctions ;
- les phrases ou expressions permettant de certifier la fidélité du contenu du document quand il s’agissait d’une copie de l’original comme le démontre cet exemple : bay yanil ti original ti manan çipanie (ainsi est l’original dans lequel il n’y a pas d’erreur)14;
- l’invocation d’une autorité espagnole (gouverneur de la province, juge de commission, roi, etc.) ou d’une autorité indigène reconnue (gouverneur du corps de república ou fonctionnaires de cette institution) comme dans cet exemple : lay dzabi u chicul tumenel almehen don Francisco Montejo Xiu governador halach uinic tu noh cahal Manii tumenel ca noh ahau ti nuestro rey ah tepal (ainsi fut posée la marque par le noble Don Francisco de Montejo Xiu, gouverneur et halach uinic du grand village de Maní, par notre grand ahau, notre roi ah tepal)15.
7Ceci ne signifie pas pour autant que les títulos étaient uniquement élaborés et rédigés en conformité avec la diplomatie espagnole, puisqu’y figure aussi un grand nombre d’éléments préhispaniques, ce qui suggère l’origine précoloniale du formulaire basique de ces documents. Au niveau lexical, il est possible de reconnaître le processus de « mayanisation » dans l’usage des emprunts à l’espagnol. Par exemple dans 1) la pluralisation des substantifs : governador‑es‑ob16 ; 2) la « transitivisation » des verbes : filmar‑t‑ic17 ; 3) la « syllabification » des substantifs par l’insertion de voyelle ou consonne : cu‑ru‑zi18 y ui‑nic‑cob : 4) la différentiation sémantique entre l’emprunt et son équivalent maya, na (maison), se réfère à l’habitation traditionnelle maya alors que casa, maison en espagnol, fait référence, entre autres, aux travaux de maçonnerie. Au niveau du discours, les passages qui nous révèlent les coutumes maintenues par les Mayas. Ainsi : 1) le gouverneur suprême offre des « présents » aux participants invités à la réunion ; 2) l’organisation de banquets et rituels avant d’effectuer les délimitations de terrain 3) l’insistance constante sur l’accord de la communauté quant aux limites, 4) l’invocation systématique de l’autorité espagnole, etc.
De l’oral à l’écrit
8En outre, la meilleure preuve que les títulos, ainsi que d’autres documents mayas, furent élaborés selon la tradition philologique préhispanique à laquelle se sont ajoutés des éléments discursifs espagnols est la présence prédominante de l’oralité dans sa préparation et son usage. Au moment de la transcription du texte en le divisant en vers, on peut constater divers procédés littéraires, notamment l’allitération, la simili cadence et le parallélisme. Par exemple, dans la Crónica de Maní, (MS, f.1v), on peut lire :
tu xaman ti chace | Au nord de Tichac |
dzabi cruzi | a été mise une croix. |
u nup yan Çacmuyalna | Un autre (point) est à Zacmuyalná |
tii dzabi cruzi | où a été mise une croix, |
u xul u luumob | qui est l’étendue des terres |
ah cohob | de ceux de Tecoh. |
u nup yan Kochilhaa | Un autre (point) est à Kochilhá |
tijx dzabi cruzi | a été mise une croix. |
u nup yan Ch’eenkeken | Un autre (point) est à Ch’enkeken |
tijx yan cruzi | a été mise une croix. |
9La répétition de u, tii au début des lignes suivantes est considérée comme indicateurs d’allitération y celle de (cruz) – i, – ob à la fin des vers sont des signes de simili cadence. De la même manière, u nup yan, précédé par le toponyme, et tii (x) dzabi cruzi dans des lignes proches sont des parallélismes syntaxiques, mais aussi sémantiques, dont l’emploi fréquent est une caractéristique de la littérature préhispanique mésoaméricaine19. Ceci peut indiquer que, dans la préparation des títulos, les scribes mayas transcrivirent sur papier ce qui était narré, situation similaire au cas de l’élaboration du Popol Vuh. Ainsi tout paraît indiquer que, même pendant la période coloniale, l’oralité continuait à être le principal moyen de communication pour les Mayas et que l’usage de l’écriture alphabétique était quasiment, au moins en ce qui concerne les títulos, synonyme de fixation de l’oral, ou plutôt d’enregistrement, sur le papier européen, de ce qui était discuté. Ceci est la raison pour laquelle apparaissent fréquemment dans les títulos des « dialogues » qui reproduisent de manière vivante ce qui était discuté entre caciques et principales20. Par exemple, dans le Codice de Calkiní21, il est possible de lire : « Alors demanda Ah Tzab Euan, le batab de ceux de Mopilá “par où est la colline donnée au Nord ? […]” Ensuite, dit le batab de ceux de Calkiní, Na Chan Canul […] “du côté du lac de Tzemez Akal […]” »22. Pour les Mayas, ceci est « l’enregistrement » des voix des caciques et principales, élément qui leur offre l’assurance de la crédibilité du título. En tant « qu’enregistrement des voix de ceux de la república de indios », les títulos seraient donc utilisés en relation à l’oralité.
Usages dans la diachronie
10Les títulos furent utilisés lors des disputes sur les terres et/ou leurs frontières pour étayer et justifier les déclarations des villages. Quand une dispute éclatait, un comisionado, envoyé par l’autorité espagnole, réalisait une procédure consistant à cheminer sur la frontière en question en confrontant les cartes et les títulos présentés par les différentes parties. C’est dans ces moments‑là que les « papiers sur les terres » étaient « lus à haute voix » par les écrivains indigènes présents face aux autres représentants des cabildos des différentes parties, ces derniers écoutant ce que « disaient » les títulos, le comparant avec leurs cartes et ce qu’ils voyaient in situ, c’est‑à‑dire la situation actuelle des bornes et frontières (« Crónica de Maní », MS, fs. 21r‑26v). En d’autres termes, les títulos, ne furent pas seulement consultés dans les bureaux des cabildos mais aussi sur le terrain des conflits portant sur les limites. À chaque étape, de l’élaboration jusqu’à l’usage des títulos, l’oralité jouait donc un rôle primordial.
11Les manuscrits de títulos étaient jalousement conservés dans les armoires ou « archives » des pueblos (villages)23. Ils n’étaient pas toujours originaux, ceux‑ci se dégradant rapidement à cause d’un environnement défavorable, mais surtout du fait de la mauvaise qualité des papiers utilisés. Pour cette raison, dès le dernier tiers du xvie siècle, les Mayas durent prévoir la copie de leur document original, qui ensuite se convertit en un « nouvel original ». Malgré la foi en la fiabilité de la copie, la transposition n’était en réalité pas si fidèle à son original. Au moment de la copie, les écrivains indigènes altéraient probablement les données historiques pour les adapter au présent et aux intérêts particuliers de leur époque. Il faut signaler que, pour les Mayas, le passé n’existe pas de manière abstraite, mais qu’il est toujours soumis à une interprétation, laquelle obéit à un temps présent toujours changeant. On attribue la signification du présent au passé, et vice-versa, le passé conférant sa signification au présent. Dans le même ordre d’idée, « l’infidélité » des transferts des títulos par rapport à leur version originale doit être interprétée comme le résultat d’une adaptation visant à répondre aux besoins immédiats. Pour cette raison, nous ne devons pas penser que les títulos mayas qui arrivèrent jusqu’à nous sont des copies fidèles de leur version du xvie siècle. Ils sont en réalité des transferts encore plus tardifs, reflétant la réalité coloniale non pas du xvie siècle, mais du moment de la date d’élaboration de leurs copies.
Bibliographie
Ouvrages
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Quezadas Sergio & Okoshi Harada Tsubasa (eds.), 2001, Papeles de los Xiu de Yaxá, Yucatán, Universidad Nacional Autónoma de México, México D.F.
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Articles et contributions à des ouvrages
Frizzi Romero, los Angeles de Maria & Oudijk Michel R., 2003 « Los títulos primordiales : un género de tradición mesoamericana », Relaciones, vol. xxiv, no 95, México, p. 18‑48.
Okoshi Harada Tsubasa, 2014, « Los documentos mayas de la época colonial », in Quezada Sergio, Castillo Canché Jorge & Ortiz Yam Inés (coord.), Historia general de Yucatán, vol. 2, Yucatán en el orden colonial : 1517‑1811, Universidad Autónoma de Yucatán, Mérida, p. 315‑345.
Wood Stephanie, 1998, “The Social vs. Legal Context of Nahuatl Títulos”, in Hill Boone Elizabeth & Cummins Tom (ed.), Native Traditions in the Postconquest World. A Symposium at Dumbarton Oaks, 2nd Through 4th October 1992, Dumbarton Oaks Trustees for Harvard University, Washington D.F, p. 201‑231.
Woodruff, John M., 2011, “Ma(r)king Popol Vuh”, Romance Notes, vol. 51, no 1, p. 97‑106.
Notes de bas de page
1 Wood, 1998, p. 201.
2 Frizzi, los Angeles & Oudijk, 2003, p. 20, 30, 43 ; Wood, 2003, p. 61.
3 Les pueblos de indios sont reconnus, pendant la période coloniale, comme l’organisation administrative de base des repúblicas de indios (républiques d’Indiens). En 1542, pour réguler l’administration coloniale, l’ensemble législatif « Nuevas Leyes » (Nouvelles Lois des Indes) avait en effet institué la création distincte des repúblicas de indios et des repúblicas de españoles (républiques d’Espagnols).
4 Hanks, 2010.
5 Ce statut se réfère aux gouverneurs indigènes qui avaient accédé au pouvoir parce qu’ils étaient des descendants en ligne directe du lignage gouvernant. Ils devaient être reconnus comme tels par l’autorité espagnole pour pouvoir continuer à profiter des privilèges de leur filiation préhispanique.
6 Restall, 1997, p. 277 ; Okoshi Harada, 2014, p. 315‑345.
7 Woodruff, 2011, p. 104.
8 Pérez Zevallos & Reyes García, 2003, p. 16.
9 Okoshi Harada, 2014, p. 343.
10 Un encomendero est celui qui possède une encomienda, division territoriale, octroyée par la Couronne espagnole aux conquistadores et aux colons. Dans ce système, les encomenderos avaient l’obligation de protéger et d’instruire dans la foi catholique les indigènes repartidos au sein de ces encomiendas, en échange du droit à leur imposer un tribut en espèce ou en services rendus.
11 Un oidor est un juge, membre des Reales Audiencias (organes suprêmes de justice dans l’empire espagnol), dont la fonction consistait à « écouter » les différentes parties dans un processus judiciaire. En cas de nécessité, un oidor était envoyé comme visiteur pour inspecter les comportements des autorités.
12 Quezada & Okoshi Harada, 2001, p. 65.
13 Recinos, 1984 [1957], p. 4‑25.
14 Quezada & Okoshi Harada, 2001, p. 65.
15 Okoshi Harada, 2014, p. 337.
16 Au lieu de gobernador, les Mayas retranscrivaient quasiment toujours ce terme de cette manière.
17 En langue maya les lettres « l » et « r » ne sont pas distinguées.
18 En référence à « cruz ».
19 Hanks, 2010, p. 160‑161.
20 Un cacique ou señor est le gouverneur d’un pueblo de indios. Les principales sont les subalternes des caciques et appartiennent à la noblesse indigène.
21 Okoshi Harada, 2009, p. 63‑64.
22 Traduction de : « Entonces preguntó Ah Tzab Euan, el batab de los de Mopilá “por dónde está el monte dado en el norte (…)” Luego, dijo el batab de los de Calkiní, Na Chan Canul (…) “por la laguna de Tzemez Akal (…)” ».
23 Okoshi Harada, 2009, p. 92.
Auteur
Université de Kyoto, Faculté d’Études Étrangères
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