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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

Y

Yishibao 益世报 (Social Welfare)

Yishibao 益世报 (Social Welfare)

Laurent Galy

Résumé

Fondé en 1915 (son premier numéro sortit le 10 octobre), ce journal, sous‑titré en anglais Social Welfare, basé et publié à Tianjin, parut quotidiennement jusqu’au 15 janvier 1949, date à laquelle il fut supprimé par les communistes qui avaient investi la ville ce jour‑là. Par son tirage (40 000 exemplaires dès 1921), par sa diffusion, par son prestige, il était considéré à l’époque comme l’un des « quatre grands journaux » chinois, les autres étant le Dagongbao 大公报 (L’Impartial), également publié à Tianjin, le Shenbao 申报, publié à Shanghai, et le Mingu ribao 民国日报. Comme les autres journaux chinois de la période républicaine, le Yishibao constitue une source historiographique importante de nature à suppléer à des archives difficilement accessibles ou tout à fait inaccessibles, moyennant certaines précautions, notamment la connaissance préalable de son histoire, en l’occurrence de son identité de journal catholique, et des rapports qu’il entretenait avec les divers pouvoirs, mais aussi des formes journalistiques de l’époque. En tout état de cause, le Yishibao apparaît tout à fait irremplaçable pour ce qui concerne l’histoire de la vie locale (politique, économique, culturelle, etc.).

Texte intégral

Introduction

1Fondé en 1915 (son premier numéro sortit le 10 octobre), ce journal, sous‑titré en anglais Social Welfare, basé et publié à Tianjin, parut quotidiennement jusqu’au 15 janvier 1949, date à laquelle il fut supprimé par les communistes qui avaient investi la ville ce jour‑là.

2Par son tirage (40 000 exemplaires dès 1921), par sa diffusion, par son prestige, il était considéré à l’époque comme l’un des « quatre grands journaux » chinois, les autres étant le Dagongbao 大公报 (L’Impartial), également publié à Tianjin, le Shenbao 申报, publié à Shanghai, et le Minguo ribao 民国日报.

Le journal comme source

3À ce titre, il devrait être considéré comme une source importante de l’histoire de la Chine dans la première moitié du xxe siècle. Mais ce sont les archives, il est vrai, qui sont normalement préférées par les historiens comme sources de leurs travaux, même par les spécialistes de la période contemporaine pourtant âge de la presse. Sauf, bien sûr, s’ils étudient l’histoire de l’opinion publique ou plus généralement l’histoire culturelle. L’archive est la trace primordiale, l’article de presse est au mieux une source seconde, considéré comme un simple témoignage qui souvent n’est même pas direct, un succédané, un pis‑aller lorsqu’il n’y a pas d’archives.

  • 1 Domenach, 1982.

4Des travaux historiques de valeur ont pu cependant être fondés sur des matériaux autres que des documents d’archives (ces dernières étant inaccessibles), témoin parmi d’autres l’ouvrage de Jean‑Luc Domenach sur la crise de 1956‑1958 en Chine, dont les sources ont été essentiellement la presse provinciale et les écoutes radio1. Il est vrai qu’il s’agissait alors d’histoire immédiate, d’histoire du temps présent.

5Mais même pour la période antérieure, la période républicaine, les archives chinoises ne sont pas toujours accessibles (quand elles subsistent). Les journaux chinois de cette période, dont la communication est dans une certaine mesure moins sujette à restrictions ou dont la collection complète ou partielle est consultable hors de Chine, constituent alors une source qui ne peut être négligée.

6Leur utilisation nécessite cependant un certain nombre de précautions, à savoir connaître 1) l’identité du journal ; 2) ses rapports avec le(s) pouvoir(s) ; 3) les formes journalistiques de l’époque.

7On rappellera qu’un journal, ce sont d’abord des « numéros », un ensemble de feuilles portant une date, ensemble de textes divers (éditoriaux, articles informatifs, analyses, brèves, etc.), mis en page d’une certaine manière. Sans doute cet aspect du journal intéresse‑t‑il d’abord l’historien de tel journal ou de la presse à telle époque, etc.

8Mais un journal, ce sont aussi ces « articles », précisément, rangés sous des rubriques diverses, et dont certains sont plus particulièrement « informatifs ». C’est sans doute à cause de ces derniers qu’un journal peut être une source d’historiographie.

9Basé à Tianjin, le Yishibao est ainsi irremplaçable pour ce qui concerne la vie locale, politique, économique, culturelle, etc. Et le journal couvrit les mobilisations populaires successives, dont il fut souvent lui‑même un acteur, rendant compte des meetings et des réunions des diverses associations, ces comptes rendus paraissant être souvent les procès‑verbaux mêmes de ces associations.

L’identité du Yishibao2

  • 2 Cette section et la suivante résument les développements relatifs au Yishibao de Laurent Galy, 201 (...)
  • 3 Tianjin difangzhi bianxiu weiyuanhui bangongshi & Tianjin tushuguan, 1999‑2001.

10Dans une préface qu’il donna à une sélection d’articles du Yishibao parue en 19993 (cf. infra), l’historien tianjinois (il fut professeur à l’Université de Nankai) Lai Xinxia 来新夏 présente le journal dans les termes suivants :

[Le Yishibao était] un journal qui avait l’Église occidentale comme arrière‑plan, qui, bien qu’il mît l’accent sur la diffusion de la culture occidentale et qu’il ait soutenu le régime impérial de Yuan Shikai, sut quand même rendre compte, de façon relativement objective, de la société chinoise, particulièrement des diverses conditions à Tianjin.

Le fait que, à l’époque du mouvement patriotique du 4 mai, il se soit chargé de l’impression du Bulletin de la Fédération des étudiants tianjinois [Tianjin xuesheng lianhehui huibao 天津学生联合会汇报], qu’il ait ensuite engagé Zhou Enlai 周恩来 comme envoyé spécial [teyue tongxunyuan 特约通讯员] et publié les quelque 56 « dépêches d’Europe » [Lü Ou tongxin 旅欧通信] que celui‑ci envoya de France au journal en 1921‑1922, témoigne d’une tendance progressiste certaine.
Malgré son arrière‑plan religieux [zongjiao beijing 宗教背景], le Yishibao n’était pas un journal missionnaire, mais un journal à caractère public [gonggongxing de 公共性的], dont le contenu était assez riche.

11L’appréciation paraît positive (elle est caractéristique de l’historiographie communiste), mais n’est pas sans réserve : un journal non communiste et avec un « arrière‑plan religieux » ne saurait avoir qu’une « tendance progressiste ». Et, pour réhabiliter le journal en tant que source, elle minimise en fait son identité catholique.

Fondation

  • 4 Vincent Lebbe à Vanneufville, 21 décembre 1918, « Mémoire sur la presse catholique en Chine », Arc (...)

12Car le Yishibao fut fondé par des catholiques chinois et le célèbre missionnaire belge Vincent Lebbe (1877‑1940), « dans le seul et unique but de donner à l’ardente communauté chrétienne de Tientsin [Tianjin] un quotidien catholique4 ».

13Si la fondation du Yishibao fut appelée de leurs vœux par les catholiques chinois de Tianjin, c’est Lebbe qui donna l’impulsion initiale, présida à la conception du journal (lui seul, peut‑être, pouvait avoir l’idée de ce que pouvait être la presse catholique, un quotidien catholique, et connaître les éventuels modèles, La Croix et/ou La Croix de Belgique, par exemple), rendit possible la souscription du capital, désigna les premiers dirigeants chinois – Liu Junqing 刘浚卿 (Jacques Liou) ( ? ‑1934) et Du Zhuxuan (Paul Tou) –, puis guida l’action de ces derniers. Un rôle qu’il put tenir jusqu’à son éloignement de Tianjin en 1916. Mais Lebbe conserva longtemps, peut‑être jusqu’à sa mort, un très fort ascendant sur les dirigeants chinois du quotidien.

14Toutefois, la contribution des catholiques chinois à la gestation du Yishibao ne saurait être sous‑estimée, notamment celle de Ying Lianzhi 英敛之 (1867‑1926). Celui‑ci avait fondé, en 1901, et dirigé jusqu’en 1912, le Dagongbao (L’Impartial), qui avait été le premier titre de la presse chinoise dans le nord du pays, par le tirage et l’influence, durant toute la première décennie du siècle. Or, le point est souvent ignoré, il avait été conçu par Ying comme journal catholique, mais avait échoué à cet égard à cause de l’ingérence du vicaire apostolique de Pékin (du « Tcheli Nord »), Mgr Favier.

Direction

15Le journal resta cependant toujours catholique en ce sens qu’il fut toujours possédé et dirigé par des catholiques chinois.

16Son histoire peut du reste se diviser en quatre périodes correspondant à quatre directions successives :

1. Octobre 1915 – Janvier 1934

Le principal dirigeant du journal est alors Liu Junqing. L’entreprise fut transformée, en 1931, en société par actions, les actionnaires devant être obligatoirement chinois. Après 1928, Liu Junqing fit entrer au journal, en qualité de rédacteur en chef, lui‑même se réservant les fonctions de directeur de la publication, Liu Huoxuan 劉豁軒 ( ?‑1976), un cousin, qui devait lui succéder à la tête du journal à partir de 1934.

2. Janvier 1934 – Août 1937 (ou début 1936)

Période Liu Huoxuan. Mais Liu dut abandonner la direction du journal au début de 1936, pour raison de santé selon une source, écarté par Lebbe qui lui reprochait son inconduite selon une autre (cf. infra).

3. Août 1937 – Décembre 1945

Supprimé par l’occupant japonais en août 1937, le journal reparut à partir du 10 octobre 1938, date à partir de laquelle il fut édité hebdomadairement à Kunming sous l’égide de Mgr Paul Yu Bin 于斌 (1901‑1978), alors évêque de Nankin.

À partir du 8 décembre 1938, il fut de nouveau publié quotidiennement, à Kunming d’abord, puis, de février 1940 à août 1945, à Chongqing.

4) Décembre 1945 – Janvier 1949

Après la capitulation du Japon, Mgr Yu Bin obtint du ministère de la Propagande du gouvernement nationaliste alors à Chongqing (Zhongyang xuanchuanbu 中央宣传部) l’autorisation d’établir à Tianjin une filiale (fengongsi 分公司) de la société du Yishibao et en confia la direction à Liu Yizhi 刘益之, un frère cadet de Liu Junqing.

Le journal reparut ainsi à Tianjin quotidiennement à partir du 1er décembre 1945, Mgr Yu Bin étant président du conseil d’administration (et surveillant de près la ligne du journal).

Engagements

17Le journal fut partie prenante et active des mouvements dirigés contre les diverses atteintes étrangères aux droits souverains de la Chine dans les années 1920, et de la mobilisation contre l’agression japonaise dans les années 1930, mais il ne renia jamais pour autant son identité catholique qui fut plusieurs fois réaffirmée. C’est ainsi que, en 1921, Liu Junqing et Du Zhuxuan écrivirent au pape la lettre suivante :

Humblement prosternés aux pieds de Votre Sainteté, nous venons lui renouveler l’hommage de notre reconnaissance pour sa bienveillance à l’égard de la Presse catholique chinoise, et en particulier pour la bénédiction qu’Elle a bien voulu donner à notre journal le Ichepao [Yishibao].

Mais en même temps, notre cœur est rempli de tristesse et d’angoisse, parce que notre journal est menacé de mort. Il ne s’agit pas de mort violente : notre liberté est aussi grande que par le passé. Il ne s’agit pas de mort financière : le Ichepao est plus prospère que par le passé. Mais de mort spirituelle, parce que nous ne pouvons plus remplir notre programme de journal catholique, donnant avec sûreté la doctrine de l’Église dans toutes les questions que nous sommes obligés de traiter, et qui touchent de près ou de loin aux questions religieuses.

En tout temps, c’est là une chose difficile, mais maintenant elle devient impossible, si nous sommes abandonnés, comme nous le sommes depuis quatre ou cinq ans. Lorsque ce journal a été fondé, la seule chose qui nous a tranquillisés, c’était la présence du Père Lebbe, dont la science et le savoir‑faire, et le dévouement au Pape nous donnaient toute garantie. Nous nous chargions de la partie politique et littéraire, et nous lui laissions ce qui dans ces matières intéressait le dogme et la morale. Il se chargeait aussi des articles purement apologétiques, destinés aux païens, et qui en ont converti un certain nombre, des classes haute et moyenne. Aussi la bénédiction divine a fait prospérer notre journal. En peu de temps, il est devenu le premier de toute la Chine, tirant à plus de quarante mille exemplaires quotidiens. […] Aussi nos amis nous disaient‑ils pour nous encourager dans nos difficultés : Un journal catholique aussi estimé en pays païen, c’est là une gloire, et c’est une force utile à la religion et à la patrie.

Nous avons toujours tenu à être le journal catholique qui regarde cette qualité comme sa raison d’être même, puisque ce journal a été fondé dans un but religieux, et non pas commercial. Nous avons toujours refusé aux non catholiques toute participation au capital. Dans des moments très pénibles, les premières années, des protestants nous ont offert de l’argent en abondance. Nous avons toujours refusé.

Les encouragements de beaucoup d’évêques et de prêtres, la faveur du public, et plus encore, la bénédiction de Votre Sainteté nous ont récompensés jusqu’ici. Il faut y ajouter le principal, c’est‑à‑dire le bien que Dieu a fait par le Ichepao : la doctrine catholique annoncée discrètement, mais clairement à des centaines de milliers de lecteurs, les Actes du Saint‑Siège publiés partout, comme l’admirable Encyclique sur les Missions – Encyclique qui n’a pas été publiée, ni même annoncée dans certaines revues catholiques – en un mot, la connaissance de l’Église de Dieu, donnée aux étrangers par des enfants de l’Église et non pas, comme jusqu’à ces derniers temps, par des non catholiques : la conversion d’un bon nombre de païens et de protestants qui envoyaient au journal des questions et y recevaient des réponses.

  • 5 Archives Vincent Lebbe (Louvain‑la‑Neuve) : t. xxiiia.

Tout ce bien, très Saint Père, est menacé de disparaître, parce que nous n’avons pas la science nécessaire pour juger des doctrines nouvelles et pernicieuses qui se répandent en Chine : le socialisme et le bolchévisme. Or un journal catholique, surtout répandu comme le Ichepao, doit pouvoir donner la note juste, dire le sentiment de l’Église en ces matières, découvrir les erreurs et les abus qui prétendent s’appuyer sur la raison et même sur l’Évangile. Il ne peut pas non plus garder le silence sur ce sujet, car le Bolchévisme pénètre en Chine et risque de faire en notre patrie de grands ravages5.

  • 6 Sohier, 1984, p. 110‑111.

18Et quelques années plus tard, en 1926, l’un des dirigeants du quotidien se proposa d’étoffer la rubrique des nouvelles religieuses6. Pour autant, le Yishibao n’a jamais vraiment porté les thèmes de la presse catholique d’Europe à la même époque. Aussi :

  • 7 Galy, 2011.

à propos du Yishibao, peut‑être conviendrait‑il […] de parler, plutôt que de presse catholique (supposant un contexte occidental), de presse des catholiques chinois, confrontés à leurs problèmes propres : protester de leur nationalisme, se faire accepter, conquérir leur autonomie par rapport aux missionnaires7.

Rapports avec les pouvoirs

Avant 1928

19En juillet 1920, le conflit qui se développait depuis 1917 au sein du camp nordiste entre la faction politico‑militaire dite de l’Anhui (parce que son chef de file, Duan Qirui, 1865‑1936, était originaire de cette province) et celle dite « du Zhili » (en raison des attaches dans cette province de ses patrons successifs : Feng Guozhang, 1857‑1919, puis Cao Kun, 1862‑1938) se dénoua à l’issue d’une courte guerre : les forces de la seconde s’emparaient de Pékin, chassant du pouvoir la faction de l’Anhui. La faction du Zhili devait dominer à Pékin jusqu’en 1924. Les postes « centraux » (à Pékin ou dans les provinces) furent alors accaparés par ses membres (c’est‑à‑dire en définitive par des gens originaires de la province du Zhili). Sa victoire permit en retour à Cao Kun, son chef de file, de renforcer son emprise sur la province.

20On voulut croire à la volonté de ce « parti » de réunifier le pays dans des conditions démocratiques. En tout état de cause, la province, et Tianjin, purent jouir alors d’une relative stabilité : quatre années de symbiose relativement heureuse entre la société locale et le pouvoir provincial.

21Cependant, le revirement d’un des chefs militaires de la faction du Zhili, Feng Yuxiang (1882‑1948), qui, le 23 octobre 1924, invoquant la possibilité d’une réconciliation avec le camp sudiste (Sun Yat‑sen), refusa de continuer à engager ses forces dans les opérations en cours contre la faction du Fengtian (chef de file : Zhang Zuolin, 1875‑1928), puis s’empara de Pékin, mit un terme à la domination de la faction du Zhili dans le Nord. Mais, tandis que Feng tentait d’établir le contact avec le Sud, la faction du Fengtian s’employait à éliminer ses adversaires du « parti » du Zhili. Le 3 novembre, Wu Peifu (1874‑1939), homme fort de la faction du Zhili depuis 1923, s’embarquait à Tanggu pour le sud, et le 6, les forces de Li Jinglin (1884‑1933), commandant de la 2e armée du Fengtian et subordonné de Zhang Zuolin, faisaient leur entrée à Tianjin. La faction du Fengtian, de mars 1926 à juin 1928, devait exercer dans le nord du pays une domination particulièrement brutale.

22Liu Junqing apporta alors à la faction du Zhili le soutien du Yishibao contre la faction du Fengtian. La faction du Zhili le récompensa en permettant son élection à l’Assemblée provinciale et en le nommant au poste important de directeur du Bureau général du télégraphe (Dianbao zongju 电报总局). Liu Junqing fut arrêté et emprisonné jusqu’à la fin de 1925. Le journal tomba alors brièvement aux mains de la faction du Fengtian, qui en confia la direction à deux hommes, Liang Shufang 梁述芳 et Huo Zhanyi 霍戰一, personnages qui restent à identifier, mais dont on ne peut exclure a priori qu’ils étaient catholiques.

23Une lettre à lui adressée par Lebbe le 17 avril 1926 donne cependant à entendre que Liu Junqing avait à ce moment ressaisi les rênes du journal. Sans doute à la faveur de l’occupation de Tianjin par la Guominjun (Armée de la nation) de Feng Yuxiang (23/12/1925 ‑ 22/03/1926), qui rétablit pendant quelques semaines à Tianjin les libertés supprimées par la faction du Fengtian, permettant au mouvement nationaliste et progressiste de s’exprimer. Mais Lebbe, dans cette même lettre, désapprouva cet engagement de Liu Junqing :

  • 8 Lettre de Lebbe (de Rome où il se trouvait depuis le 11 avril) à Liu Junqing, 17 avril 1926, citée (...)

À lire le journal, on a réellement l’impression qu’il est de la faction de Ts’ao [Cao‑Kun]. Les étudiants de par ici, bien qu’ils ne sachent pas du tout la situation interne de l’administration de Tientsin, pensent tous que l’on ne peut en traduire un mot, si bien que chaque fois qu’on m’interroge à ce sujet, je réponds que, sous un pouvoir dictatorial, il n’y a pas de liberté d’expression. Cependant, dans mon cœur, cela me fait mal aussi. De plus, vous êtes député (tout le monde dit que c’est par faveur de Ts’ao) et vous avez obtenu des fonctions de la main de Ts’ao. Même si vous dîtes que vos discours ne cherchent que l’intérêt général, il est fatal qu’il y ait des gens qui ne puissent le croire8.

De 1928 à 1937

24En juin 1928, les forces de la faction du Fengtian, prises en tenailles par les armées nationalistes de l’Expédition contre le Nord, venues du Wud, et celles de Feng Yuxiang et de Yan Xishan (1883‑1960), rallié de la dernière heure à la révolution du Guomindang, sont battues et évacuent la Chine du Nord. Le ralliement de Feng et de Yan permettait l’unification du pays sous l’autorité du Guomindang. Dans les faits, toutefois, la Chine du Nord resta contrôlée, jusqu’en 1931, par Yan Xishan et son « parti » du Shanxi, dont les forces avaient réussi à s’emparer, avant celles de Nankin, de Pékin, puis de Tianjin.

25Les années 1928‑1931 furent néanmoins à Tianjin une période de relative stabilité et de relations plutôt harmonieuses entre les pouvoirs locaux, largement autonomes par rapport au gouvernement central de Nankin, qui se succédèrent dans le nord, et la société locale. Liu Junqing put alors relancer et développer le Yishibao.

26Les relations avec Nankin, c’est‑à‑dire avec le pouvoir de Chiang Kai‑shek, furent en revanche plus complexes. Sans doute à cause de l’engagement patriotique du journal. La direction du Yishibao aurait été pendant toute la période qui suivit l’invasion de la Mandchourie par le Japon en quête d’un bon éditorialiste, c’est‑à‑dire d’un éditorialiste « en phase avec les besoins du moment » – comprendre : un journaliste apte ou prêt à rédiger des éditoriaux fustigeant le Japon et la politique japonaise de Nankin, les lecteurs étant réputés attendre la dénonciation de l’impérialisme japonais et de la politique, jugée trop conciliante, du gouvernement de Chiang Kai‑shek à son égard. L’embauche en janvier 1932 au poste d’éditorialiste de Luo Longji 罗隆基 (1898‑1965), personnalité du monde de la culture alors très connue, aurait comblé cette attente.

27En somme, Liu Junqing, ou Liu Huoxuan, aurait alors compris l’attente du public et se serait enfin résolu à confier les éditoriaux du journal à un patriote. Cette explication de l’entrée de Luo Longji au Yishibao ne paraît pas tout à fait satisfaisante. Les circonstances de l’entrée de Luo au Yishibao donnent plutôt à penser que Luo fut plus ou moins imposé à la direction du journal par l’administration de Zhang Xueliang (1900‑2001), qui, à la suite de l’invasion de la Mandchourie par les Japonais, s’était substituée à celle de Yan Xishan à Tianjin. Luo Longji, récemment démis par Chiang Kai‑shek de son poste de professeur, avait été appelé à Tianjin par Zhang Xueming (1908‑1983), maire de Tianjin et frère cadet de Zhang Xueliang, et Wu Ou 吳甌, chef du Bureau des Affaires sociales du Guomindang à Tianjin, pour diriger un journal intitulé Xiebao 協報, dont ils voulaient faire l’organe de l’Armée du Nord‑Est (l’armée de Zhang Xueliang). Mais un témoin indique que les éditoriaux de Luo Longji « ne reflétaient pas les opinions politiques du Yishibao ».

28Par ses éditoriaux, Luo Longji engageait le Yishibao dans un positionnement critique à l’égard de la politique japonaise du gouvernement de Nankin et, au‑delà, à l’égard du régime de Chiang Kai‑shek. À plusieurs reprises, les chefs du Guomindang à Tianjin, Bu Zhemin 卜哲民 , chef de la branche du Guomidang pour la province du Hebei, et Liu Butong 劉不同 (1905‑ ?), chef de la section tianjinoise du parti, tous deux liés à Chiang Kai‑shek, exercèrent des pressions sur Liu Huoxuan pour qu’il renvoie Luo Longji. À l’automne de 1933, Luo échappait de justesse à une tentative de meurtre, commanditée par Liu Butong. Effrayé, Liu Huoxuan se résolut alors à se séparer de Luo.

29Désigné comme directeur de la publication (zongjingli 總經理) par les actionnaires, après la mort de Liu Junqing (janvier 1934), Liu Huoxuan engagea un nouvel éditorialiste en la personne de Qian Duansheng 錢端升 (1900‑1990), professeur à l’Université Qinghua, figure moins flamboyante que Luo Longji, mais néanmoins critique à l’égard du régime de Chiang Kai‑shek. Avec l’accord de Liu Huoxuan, Qian Duansheng rédigea des éditoriaux dénonçant la politique de Nankin à l’égard du Japon, telle que l’appliquait dans le nord Huang Fu 黄郛 (1880‑1936), chef du Comité politique de Beiping et représentant de Chiang. En juillet 1934, Chiang Kai‑shek ordonna à la Poste de cesser d’acheminer le journal, qui se trouva bientôt au bord de l’asphyxie. Liu Huoxuan se rendit alors à Nankin pour négocier. En vain. Le Yishibao ne dut de pouvoir reparaître qu’à l’intervention en sa faveur auprès de Chiang Kai‑shek de Zhang Boling 張伯苓 (1876‑1951), recteur de l’Université de Nankai, et de Zhang Ting’e 張廷諤 (1890‑1973), maire de Tianjin. Huang Fu accepta de lever l’interdiction, contre embauche de son secrétaire comme éditorialiste.

30Au début de 1936, Liu Huoxuan abandonna, pour raison de santé selon une source, écarté par Lebbe qui lui reprochait son inconduite selon une autre, la direction du journal, qui fut alors confiée (selon un témoin, par Lebbe) à Li Dusan 李渡三, un catholique originaire du Shanxi. Celui‑ci, chef de file des opposants au sein du groupe des actionnaires du journal, était en outre lié à Yan Xishan, le satrape du Shanxi. Le beau‑père de Li, Guo Gengxin 郭耕莘, actionnaire du journal, aurait fait en sorte que les actions détenues au nom de Lebbe (d’une valeur totale de 35 000 yuans) soient vendues à Yan Xishan, le but de l’opération étant de faire passer le journal sous le contrôle de celui‑ci et, ajoute Yu, d’éliminer l’influence de Lebbe.

31Comme les statuts du Yishibao réservaient la détention d’actions du journal aux seuls catholiques, les actions de Lebbe auraient été acquises par un neveu catholique de Yan Xishan, Yan Xiaowen 閻孝文. Celui‑ci n’ayant pas su ou pas voulu servir les desseins de son oncle, Yan Xishan aurait chargé son frère cadet, Yan Zifeng 閻子奉, « d’exercer le pouvoir d’actionnaire » de Yan Xiaowen. Travaillée par Yan Zifeng, l’assemblée des actionnaires, réunie pour renouveler le conseil d’administration et désigner son président, élut alors Li Dusan, contre Lebbe qui se serait porté candidat afin d’empêcher la prise de contrôle. Le parti adverse aurait alors procédé à un coup de force contre Li. Lorsque, le 5 juin 1937, celui‑ci voulut accéder aux locaux du journal pour y prendre ses fonctions, il en fut empêché par des hommes de main, qu’aurait engagés un catholique du nom de Ding Maochang 丁懋昌. Le surlendemain, le Yishibao faisait savoir à ses lecteurs que Li Dusan était démis de ses fonctions de gérant et de président du conseil d’administration, ces dernières étant remises à Lebbe. Li Dusan et Yan Zifeng auraient alors intenté un procès à Lebbe. Le tribunal leur aurait fait droit, validant l’élection de Li et condamnant Lebbe à une amende. Mais, les autorités de la concession italienne étant intervenues, ainsi que Luo Longji, le jugement n’aurait pas été exécuté. Les rivalités au sujet de la direction du Yishibao avaient ainsi débouché sur l’allégeance, évidemment périlleuse pour l’indépendance du journal quoique sans véritable implication idéologique de certains à un pouvoir politique, celui de Yan Xishan. En rendant les engagements beaucoup plus difficilement réversibles, la Guerre sino‑japonaise radicalisa ces divisions. Li Dusan, rentré à Taiyuan après sa déconvenue, devait en effet s’engager dans la collaboration avec le Japon, en devenant l’un des dirigeants de la branche locale de la Société du peuple nouveau (Xinminhui 新民會), organisation collaboratrice. Revenu à Tianjin en 1942, il contraignit, en s’appuyant sur le pouvoir de la municipalité collaboratrice et en prétendant agir au nom du vicaire apostolique, les membres du conseil d’administration du Yishibao demeurés sur place, dont Sun Zishou 孫子壽 et Xiao Tianru 蕭天如, à consentir à la liquidation à son profit de ce qui restait des installations du journal. Après la guerre, le Yishibao fut une ultime fois disputé entre Li Dusan et le nouveau champion de la famille Liu, Liu Yizhi 劉益之, frère cadet de Liu Junqing. Li Dusan établit dans ce qui avait été la concession italienne un « Bureau de préparation du Yishibao », où il fit habilement entrer un membre de la police militaire secrète (Juntong 軍統), dont il obtint en retour qu’il le fit nommer chef du bureau tianjinois de cette organisation, nomination qui aurait fait, espérait‑il, opportunément oublier son passé de collaboration.

De 1945 à 1949

32Entre 1945 et 1949, période de la guerre civile, le positionnement politique du Yishibao fut peut‑être moins « troisième voie » que ce que l’historiographie communiste des Tianjin wen shi ziliao (Matériaux relatifs à l’histoire et à la culture de Tianjin) cherche à établir. Il apparaît en réalité nettement anticommuniste et progouvernemental. Les prises de position des catholiques chinois publiées dans les colonnes du journal ne laissent guère de doute à cet égard. Dirigé par Liu Yizhi, le journal fut désormais contrôlé par la hiérarchie ecclésiastique devenue chinoise, Mgr Paul Yu Bin et Mgr Tian Gengxin 田耕莘 (Thomas Tien) (1890‑1967).

33La censure de la presse fut vraisemblablement plus active à l’époque du Gouvernement national que sous la République de Pékin (période de la présidence de Yuan Shikai exceptée).

34On notera à cet égard que beaucoup d’articles du Yishibao paraissent reproduire des documents émanant des pouvoirs. Ce qui peut, pour l’historien, suppléer à des archives difficilement accessibles ou tout à fait inaccessibles.

Formes journalistiques

35Le Yishibao fut du fait de son identité catholique en Chine un journal particulier donc. Mais tous les journaux ne sont‑ils pas particuliers, des individualités ? En même temps, le Yishibao fut un journal chinois de son temps, relevant de la « civilisation chinoise du journal » de son temps : une mise en page, une forme et une langue des articles, une mise en œuvre des sources caractéristiques. À cet égard la pratique journalistique de ce journal, c’est‑à‑dire de sa recherche de l’information, de sa présentation de l’information, etc., reste à étudier.

Conservation

36Une collection à peu près complète du journal est conservée à la Bibliothèque municipale de Tianjin. Mais le papier étant devenu fragile, les numéros ne peuvent plus être communiqués au public.

  • 9 Tianjin difangzhi bianxiu weiyuanhui bangongshi & Tianjin tushuguan, 1999‑2001.

37Une sélection d’articles du journal a été réalisée et publiée entre 1999 et 2001 sous le titre de Yishibao Tianjin ziliao dianjiao huibian 益世报天津资料点校汇编 (Recueil de matériaux relatifs à Tianjin provenant du Yishibao)9, travail effectué par une quarantaine de personnes sous la direction de Guo Fengqi 郭风岐, membre du Bureau du Comité de rédaction de la monographie locale de Tianjin à partir d’avril 1996.

38Dans un premier temps, les compilateurs ont sélectionné des articles relatifs à Tianjin et les ont classés par sujets et rangés chronologiquement. Dans un deuxième temps, ils ont opéré dans cette sélection un choix plus restreint (environ un dixième des articles de la première sélection).

39Ce corpus a été réparti en trois volumes parus respectivement en décembre 1999, août 2000 et décembre 2001, la division en trois volumes correspondant à une périodisation qui superpose la périodisation courante de l’histoire de la période républicaine et une périodisation de l’histoire du journal lui‑même. Le premier volume (1915‑1928) correspond ainsi à la période de la « République de Pékin » (1912‑1928) ; le second (1928‑1934), à la première moitié de la « Décennie de Nankin », 1934 étant l’année où Liu Huoxuan succéda à Liu Junqing à la direction du journal ; le troisième (1945‑1949), à la période de la guerre civile entre nationalistes et communistes, qui fut aussi la dernière période du journal, celle où il fut de nouveau publié à Tianjin, après les années d’exil dans le sud‑ouest du pays.

40Le « trou » entre 1937 et 1945 (période de la Guerre sino‑japonaise) se justifie dans la mesure où il s’agit d’une sélection d’articles relatifs à Tianjin et où le journal avait cessé de paraître dans cette ville.

  • 10 Ibid.

41Utile bien évidemment, cette sélection d’articles est néanmoins une façon de trahir le Yishibao comme source. Outre que les éditeurs avouent eux‑mêmes que « du fait que, pour des raisons historiques et du fait de points de vue différents des individus qui animaient le journal, il y a souvent dans les matériaux historiques fournis par ce journal des mots qui calomnient », les compilateurs ont opéré un certain nombre de « traitements techniques »10 – entendre : des réécritures ou des suppressions de passages irritants pour eux. Les articles sélectionnés ont été ventilés dans une trentaine de rubriques, qui ne sont pas les rubriques du journal lui‑même, mais correspondent à un découpage de la réalité historique qui est celui de l’historiographie officielle en République Populaire de Chine. Souvent, à propos d’un même évènement, il faut lire des articles répartis dans des rubriques différentes et en rétablir la chronologie. Et il est ainsi à peine exagéré de dire que cette sélection procède d’un véritable déni de l’évènement. L’évènement, en effet, dûment reconstruit, est de nature à mettre en question les récits reçus, officiels, idéologiquement corrects, de cette historiographie officielle.

Bibliographie

Ouvrages

Domenach Jean‑Luc, 1982, Aux origines du Grand bond en avant : le cas d’une province chinoise, 1956‑1958, Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences sociales/Fondation nationale des sciences politiques, Paris, 220 p. [9782724604566]

Tianjin difangzhi bianxiu weiyuanhui bangongshi & Tianjin tushuguan 天津地方志编修委员会办公室/天津图书馆 [Bureau du comité de rédaction des monographies locales de Tianjin & Bibliothèque de Tianjin] (ed.), 1999-2001, Yishibao Tianjin ziliao dianjiao huibian 益世报天津资料点校汇编 [Recueil de matériaux relatifs à Tianjin provenant du Yishibao], 3 vols, Tianjin shehui kexue yuan chubanshe, Tianjin.

Article et contributions à des ouvrages

Galy Laurent, 2011, « Formes d’action catholiques à Tianjin dans la première moitié du xxe siècle : action catholique et presse quotidienne (modalités d’un transfert) », in Servais Paul (éd.), 2011, Actes des Journées de l’Orient 2009 « Entre Mer de Chine et Europe. Migrations des savoirs, transfert des connaissances, transmission des sagesses du 17e au 21e siècle », L’Harmattan, Louvain‑la‑Neuve, p. 109‑150. [9782806100382]

Galy Laurent, 2015, « Les catholiques chinois de Tianjin, 1945‑1949 », in Chen Tsung‑ming Alexandre (éd.), 2015, Le christianisme en Chine aux xixe et xxe siècles. Figures, évènements et missions/œuvres, Ferdinand Verbiest Institute (Leuven Chinese Studies xxxi), Leuven, p. 167‑223, 261p.

Sohier Albert, 1984, Un an d’activité du Père Lebbe : 1926 (Recueil des Archives Vincent Lebbe, iv), Cahiers de la revue théologique de Louvain, vol. 12, Université catholique de Louvain, Louvain‑la‑Neuve, xix+321 p.

Notes

1 Domenach, 1982.

2 Cette section et la suivante résument les développements relatifs au Yishibao de Laurent Galy, 2011.

3 Tianjin difangzhi bianxiu weiyuanhui bangongshi & Tianjin tushuguan, 1999‑2001.

4 Vincent Lebbe à Vanneufville, 21 décembre 1918, « Mémoire sur la presse catholique en Chine », Archives Vincent Lebbe (Louvain‑la‑Neuve) : t. xvii/farde 1/document 5/f. 3.

5 Archives Vincent Lebbe (Louvain‑la‑Neuve) : t. xxiiia.

6 Sohier, 1984, p. 110‑111.

7 Galy, 2011.

8 Lettre de Lebbe (de Rome où il se trouvait depuis le 11 avril) à Liu Junqing, 17 avril 1926, citée dans Sohier, 1984, p. 103‑105.

9 Tianjin difangzhi bianxiu weiyuanhui bangongshi & Tianjin tushuguan, 1999‑2001.

10 Ibid.

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