Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies
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Testamento, fuente excepcional para la historia de la América española (El)
Testament, Exceptional Source for History of Hispanic America (The)
Testament, source exceptionnelle pour l’histoire de l’Amérique hispanique (Le)
Résumé
Le testament est une source historique de première importance. Il permet une approche des élites mais aussi de tout un ensemble de personnes considérées comme subalternes, telles que les indigènes et les femmes. Il aide également à reconstruire des trajectoires individuelles et familiales et à comprendre le rôle joué par ces personnes dans leur société.
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Texte intégral
1Una de las fuentes más ricas en los archivos latinoamericanos son las notariales. El notario ha estado ahí por siglos para consignar, con la mayor discreción, miles de actos protocolarios. Revisar un libro notarial es adentrarse a toda una dinámica social y económica, desfilan ante nosotros una cantidad enorme de personas, nos enteramos de sus litigios, de sus compras y ventas, de sus alianzas y enemistades y gracias a sus testamentos tenemos acceso a una parte de sus vidas.
- 1 Rodríguez, 2006, p 19.
2El testamento entonces resulta ser una fuente fundamental para conocer trayectorias individuales. Un autor los ha definido como “una especie de pequeña biografía, una síntesis de la existencia de hombres y mujeres del pasado”1. Si bien el acceso a un notario no era barato, tampoco era exclusivo de los grupos privilegiados, y encontramos un esfuerzo por parte de otros sectores menos favorecidos de la población, por procurar dar fe de su última palabra. Gracias a esta preocupación espiritual y material, se conservan acervos importantes que no sólo fueron consignados ante notario sino también ante autoridades competentes (como los cabildos indígenas), tanto en lenguas autóctonas como en castellano, y de un variado tipo de población, entre hombres y mujeres.
- 2 Kellogg & Restall, 1998; Cavaillet, 2004.
3El testamento es considerado por varios autores como un instrumento para tener un esbozo detallado de una persona y de su entorno. Representa la síntesis de una existencia, y aunque no sabemos todo de la vida del testador, sino sólo lo que éste quiso preservar, de todas formas ofrece pistas valiosas acerca de diversos aspectos tanto personales como familiares e incluso de su personalidad como miedos, anhelos, etc.2 Principalmente nos permite acercarnos a personas que sin saber leer y escribir, con este acto y por medio de este documento, dejaron testimonio de ellos. Incluso si se recuerda en la década de los setenta/ochenta, el testamento permitía medir las devociones religiosas, al hacerse una sistematización de los santos a los cuales se encomendaba la gente. A continuación haré referencia a dos perspectivas que abren el estudio de los testamentos en el caso de las sociedades latinoamericanas: los indígenas y las mujeres.
4Una línea de investigación muy sólida ha hecho un análisis detallado de los testamentos indígenas. Esta labor ha sido fundamental sobre todo en las sociedades latinoamericanas donde hay una fuerte reivindicación de las raíces étnicas y del papel protagónico que los pueblos indios jugaron a lo largo de su historia, no sólo como telón de fondo y no sólo como mano de obra explotada.
- 3 Un balance general se encuentra en Rodríguez, 2006.
5Los testamentos indígenas se han encontrado y analizado en Perú, Colombia, Chile, Ecuador, México, entre otros3. Baste mencionar, por ejemplo, los trabajos del francés Jacques Poloni Simard, sobre Cuenca en Ecuador. El parte de la hipótesis que la búsqueda de los lazos interindividuales permite poner en evidencia los medios sociales en los cuales los actores se inscribían. De los testamentos le interesó la siguiente información: los cónyuges, los albaceas (quienes ejecutan la última voluntad del testador), los testigos, los vecinos, deudas y créditos, préstamos, profesión, estatus social, funciones políticas y lugar de sepultura. Caciques, comerciantes, indios principales y comunes están en el centro de sus pesquisas.
- 4 Restall, 1995; Ruz, 2002; Peniche, 2007, Machuca, 2008.
6En México historiadores mexicanos y estadounidenses han trabajado sobre el tema. Por ejemplo Teresa Rojas publicó una notable colección de documentos con el título: Vidas y bienes olvidados. Testamentos indígenas novohispanos, tanto en lengua náhuatl como en castellano. Desde donde escribo que es Yucatán (México) los testamentos de los mayas coloniales han sido bastante trabajados4 y han servido para comprender diversas características de la organización social y cultural de este importante grupo en época colonial y siglo xix.
- 5 Machuca, 2011.
7En mi caso personal los testamentos y las sucesiones testamentarias, en donde generalmente se consignan los inventarios de bienes, han sido clave en mis investigaciones sobre Yucatán decimonónico y me han permitido: 1) conocer a las personas que poseían propiedades rurales de todos tamaños, en especial haciendas y ranchos, así como el destino de estas propiedades, sus avalúos y el monto de las fortunas personales 2) identificar algunas estrategias sociales y económicas particulares y familiares de personas muy disímiles 3) reconstruir trayectorias personales y lazos de diversa índole que de otra forma no podríamos conocer5.
8Los testamentos de mujeres son otro filón importante para hacer historia social y cultural. Como en los otros casos aunque abundan los pertenecientes a las élites, mujeres de otros niveles sociales también tuvieron la preocupación de dejar por escrito su última voluntad, incluidas indígenas (algunas por cierto con una muy buena posición económica). Su testimonio permite aprender pequeños detalles de su vida material y espiritual, alguna vez mencionan los aretes de oro, otras el tumbagón (brazalete), el rosario, los hijos, los padres, la dote, sus criadas favoritas (cuando tenían), incluso su relación con el marido. Para el caso yucateco estudiado por mí, me hizo descubrir mujeres propietarias (había algunas mayas), dueñas de haciendas, con pocas deudas, y la mayoría de veces poco solidarias con las deudas de sus sirvientes.
9Las posibilidades del testamento como fuente histórica siguen siendo prometedoras y es un camino que vale la pena recorrer.
- 6 Archivo General del Estado de Yucatán, Justicia civil, Vol. 11 exp. 11, 19 de agosto de 1831.
En el nombre de Dios, todo poderoso, amen. Sépase que yo Pedro Chan, natural vecino de este pueblo, hijo legítimo y de legítimo matrimonio de Francisco Chan y de Fermina Kuyok, creyendo como firmemente creo en el inefable misterio de la santísima trinidad, padre, hijo y espíritu santo, tres personas distintas y una esencia divina y en todos los demás misterios sagrados que cree, predica y enseña Nuestra Santa Madre Iglesia católica, apostólica, romana, tomando por mi intercesora a la inmaculada virgen María, santísima madre de dios, señora y abogada nuestra, del santo ángel de mi guarda, santo de mi nombre demás santos y santas de la corte celestial para que interceda con dios nuestro señor que me perdone mis culpas y lleve mi alma al descanso de la gloria. Hallándome enfermo del cuerpo, más en mi entero acuerdo, memoria y entendimiento natural y forzoso a toda criatura viviente y en hora incierta, para que no me coja desapercibido ordeno esta mi declaración en la forma siguiente…6
Bibliographie
Libros
Kellogg Susan & Restall Matthew, 1998, Dead Giveaways. Indigenous Testaments of Colonial Mesoamerica and the Andes, The University of Utah Press, Salt Lake City. 328 p.
Machuca Gallegos Laura, 2011, Los hacendados de Yucatán (1785‑1847), CIESAS/ Instituto de Cultura de Yucatán, México, 277 p. [9786074861297]
Peniche Moreno Paola, 2007, Ámbitos del parentesco. La sociedad maya en tiempos de la colonia, CIESAS, México, 378 p. [9789707019850]
Restall Matthew, 1995, Life and Death in a Maya Community. The Ixil Testaments of the 1760’s, Labyrinthos, Lancaster, 194 p. [9780911437317]
Rojas Rabiela Teresa, Rea López Elsa Leticia & Medina Lima Constantino (eds.), 2000, Vidas y bienes olvidados. Testamentos indígenas novohispano, CIESAS/ CONACYT, México. [9789684963726]
Artículos y capitulos de libros
Cavaillet Chantal, 2004, « Masculin‑Féminin : Les modalités de pouvoir politique des seigneurs et souverains ethniques, Andes xve‑xvie siècle » in Lavallé Bernard, Les autorités indigènes entre deux mondes. Solidarité ethnique et compromission coloniale, Université de la Sorbonne Nouvelle Paris iii, Paris, p. 37‑102, 176 p. [9782909596297]
Machuca Gallegos Laura, 2010, “Los hacendados y rancheros mayas de Yucatán en el siglo xix”, Estudios de Cultura Maya, vol. 36, p. 175‑200.
Rodríguez Pablo, 2006, “Testamentos de indígenas americanos. Siglos xvi-xvii”, Revista de História, vol. 154, junio, p. 15‑35.
Ruz Mario Humberto, 2001, “Propietarias, albaceas, herederas o despojadas. Mujeres en la memoria mortual del mundo maya” in Pitarch Pedro & López García Julián (coord.). Los derechos humanos en tierras mayas. Política, representaciones y moralidad, Sociedad Española de Estudios Mayas, Madrid, 390 p. [8492354518]
Ruz Mario Humberto, 2001, “De antepasados y herederos: testamentos mayas coloniales”, Alteridades, vol. 12, no 24, p. 7‑32.
Simard Jacques Poloni, 2002, “La red de tres indios mercaderes en la Huamanga del siglo xvii, y una hipótesis de trabajo en cuanto al valor de los lazos” in Bertrand Michel (Coord.), Configuraciones y redes de poder, Tropykos, Caracas.
Simard Jacques Poloni, 1998, “Liens personnels et milieux sociaux’’, in Castellano Juan Luis & Dedieu Jean‑Pierre (Coord.), Réseaux, familles et pouvoirs dans le monde ibérique à la fin de l’ancien régime, Centre National de la Recherche Scientifique, París, 359 p. [8495146258]
Simard Jacques Poloni, 1997, “Testamentos indígenas e indicadores de transformación de la sociedad indígena colonial (cuenca, siglo xvii) in Bouysse Cassagne Thérèse (dir.), Saberes y memorias en los Andes. In memoriam Thierry Saignes, L’IHEAL, Paris, p. 279‑299.
Notes
1 Rodríguez, 2006, p 19.
2 Kellogg & Restall, 1998; Cavaillet, 2004.
3 Un balance general se encuentra en Rodríguez, 2006.
4 Restall, 1995; Ruz, 2002; Peniche, 2007, Machuca, 2008.
5 Machuca, 2011.
6 Archivo General del Estado de Yucatán, Justicia civil, Vol. 11 exp. 11, 19 de agosto de 1831.
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