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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

H

Histoire des Ming (Mingshi)

Standard History of the Ming (Mingshi)

Claude Chevaleyre

Résumé

L’Histoire des Ming est la dernière des vingt‑quatre histoires dynastiques officielles compilées en Chine au cours de l’ère impériale. Le travail nécessaire à sa compilation s’étendit sur près d’un siècle. Pilotée par les empereurs mandchous des Qing pour affirmer leur légitimité, l’Histoire des Ming est surtout le résultat d’un compromis. Sa compilation provoqua de nombreuses controverses, à commencer par celle relative à la manière de présenter les parangons de loyauté que furent les martyrs morts pour la défense des Ming. Le projet de rédaction de cette histoire stimula en outre une vaste production historiographique privée sur laquelle les historiens peuvent encore s’appuyer pour compléter et nuancer le contenu de cette histoire officielle.

Texte intégral

1L’Histoire des Ming (Mingshi 明史) est la dernière des vingt‑quatre histoires dynastiques officielles compilées en Chine au cours de l’ère impériale. Elle couvre l’ensemble de la période allant de la fondation des Ming par Zhu Yuanzhang 朱元璋 (23 janvier 1368 à Nankin) jusqu’au suicide de son dernier descendant incontesté, l’empereur Chongzhen 崇禎 (25 avril 1644 à Pékin). Longue de 336 juan 卷 (rouleaux, dont quatre pour la table des matières), le Mingshi reprend la forme propre au genre des « annales‑biographies » (jizhuan ti 紀傳體) établi par Sima Qian 司馬遷 (v. 145‑86 av. J.-C.). Il est ainsi organisé en quatre parties :

  • les annales (benji 本紀), 24 juan. À la fois biographies officielles des empereurs et annales chronologiques de leurs règnes,
  • les monographies (zhi 志). 75 juan réunissant les traités sur l’Empire et le gouvernement (sur l’astronomie, les affaires militaires, le protocole, l’organisation administrative, etc.),
  • les tables (biao 表). 13 juan donnant la liste des titulaires de chaque titre de noblesse et des plus hautes fonctions administratives (princes héritier, noblesse de mérite, ministres, etc.),
  • les biographies (liezhuan 列傳). 220 juan de biographies regroupées par catégories (impératrices, ermites, parangons de piété filiale, ministres déloyaux, etc.).

2La rédaction du Mingshi s’étendit sur près d’un siècle et porte la marque de quatre empereurs. Engagée moins d’un an après la prise de Pékin par les Mandchous (1644), elle fut officiellement achevée en 1735. La rapidité avec laquelle le projet fut mis en œuvre témoigne de son importance pour le nouveau pouvoir des Qing (1644‑1911). Le temps nécessaire à son accomplissement atteste néanmoins des nombreuses difficultés auxquelles il se heurta.

3Plus que toute autre histoire dynastique, l’Histoire des Ming est le produit d’une entreprise officielle, initiée et étroitement supervisée par le pouvoir impérial. Épitaphe érigée sur la tombe encore fraîche de la dynastie des Ming, l’enjeu de sa compilation fut d’autant plus crucial – et d’autant plus difficile – que celle‑ci devait contribuer non seulement à légitimer l’autorité des Qing, mais aussi à rallier les élites chinoises à un pouvoir d’origine étrangère. Directement patronnée par les empereurs Qing, l’Histoire des Ming n’est cependant pas le simple résultat d’une réécriture univoque de l’histoire. Elle est aussi, à maints égards, le produit d’un compromis entre le pouvoir impérial, plusieurs générations de fonctionnaires-historiens directement engagés dans le projet, et une communauté d’historiens « privés » se refusant à servir le nouveau régime, mais espérant néanmoins influer sur ses orientations, soit en entretenant des rapports informels avec les compilateurs du projet (à l’image de Huang Zongxi 黃宗羲 ou de Gu Yanwu 顧炎武), soit en écrivant leur propre histoire des Ming.

4Le compromis ne fut pas atteint sans heurt, ni sans faire quelques victimes. Il fut cependant facilité par l’atmosphère générale des Qing, plus apaisée et plus stable que celle qui régnait dans les gouvernements et l’administration des Ming. Il fut également facilité par la fin de la conquête (1683) et la disparition progressive de ceux qui avaient vécu la période de transition des Ming aux Qing.

5L’aboutissement du projet se heurta en particulier à deux difficultés chroniques : d’une part le manque de sources disponibles et d’historiens compétents prêts à collaborer au projet (surtout durant les premières décennies, quand la possible survie des Ming était encore une question d’actualité) ; et d’autre part le traitement de questions épineuses touchant directement à la légitimité des Qing.

6La première commission, établie en 1645, se consacre essentiellement à la collecte de matériaux, l’incendie de la Cité interdite en 1644 ayant détruit nombre de documents indispensables et une partie des Annales véridiques (shilu 實錄, telles celles du règne de l’empereur Chongzhen) étant portée manquante. Le règne de Shunzhi 順治 (r. 1644‑1661) se caractérise surtout par une relative ouverture et par une floraison d’histoires « privées » (comme le Mingshi jishi benmo 明史紀事本末, Histoire des Ming classée par événements, de Gu Yingtai 谷應泰, 1658), lesquelles alimentent indirectement les discussions et les travaux de la commission. La méfiance règne néanmoins parmi les historiens engagés à sauvegarder la mémoire des Ming – et à ne pas encore les enterrer trop vite –, en particulier à l’égard des membres de la commission, plus connus pour avoir fait défection au profit des Qing (comme Hong Chengchou 洪承疇) que pour leurs compétences d’historiens ; mais aussi par crainte de la censure ou d’être taxés de déloyauté envers les Ming.

7La régence Oboi (1661‑1669) met fin à cette première période de dialogue et d’ouverture relatifs. L’inquisition littéraire (1661‑1663) provoquée par la publication d’une histoire privée jugée trop anti‑manchoue (le Précis d’histoire des Ming, Mingshi jilüe 明史輯略) porte un coup d’arrêt à la collaboration des historiens et au projet lui‑même. Celui‑ci n’est relancé qu’une quinzaine d’années plus tard, lorsque la conquête et la révolte des Trois feudataires semblent enfin toucher à leur fin.

8En 1679, l’empereur Kangxi 康熙 (r. 1661‑1722) organise un examen exceptionnel (celui des « Lettrés au vaste savoir », boxue hongru 博學鴻儒) afin de recruter et faire sortir de leur retraite les hommes de talent (et les loyalistes Ming), et dans l’espoir d’aplanir des antagonismes entre l’intelligentsia chinoise et le pouvoir mandchou. Parmi les lauréats – souvent trop jeunes pour avoir vécu la transition – se trouvent la plupart des noms qui firent véritablement l’Histoire des Ming et qui produisirent nombre de ses avatars « privés », comme Mao Qilin ou Xu Yuanwen 徐元文 (1634‑1691). Nommé compilateur en Chef, grand collecteur de documents historiques et patron de lettrés, Xu Yuanwen fut aussi le protecteur du principal architecte du Mingshi, Wan Sitong 萬斯同 (1638‑1702).

9Élève de Huang Zongxi et fils d’une famille fortement engagée dans la défense des Ming, Wan passe dix‑neuf années en résidence à Pékin. Refusant systématiquement d’être formellement intégré au projet, il achève la compilation d’un premier manuscrit en 416 juan sur la base duquel Wang Hongxu 王鴻緒 soumet au trône un premier brouillon des biographies (1714) puis un brouillon complet, le Mingshigao 明史稿 (310 juan), en 1723. À la mort de Wang (1723), le projet passe sous la direction d’un proche conseiller de l’empereur Yongzheng 雍正 (r. 1723‑1735), Zhang Tingyu 張廷玉 (1672‑1755), qui s’attache surtout à améliorer et finaliser le projet laissé par ses prédécesseurs. L’« édition du Palais » fut imprimée en 1739. L’empereur Qianlong ordonna néanmoins plusieurs révisions à partir de 1775, dont le résultat fut intégré à la Collection de livres en quatre sections (Siku quanshu 四庫全書) en 1789.

10Jugement d’autorité porté sur l’Histoire autant qu’entreprise de légitimation politique et œuvre édificatrice, le Mingshi fut l’objet de tensions chroniques provoquées par quelques questions sensibles (origines des Mandchous, récit de la conquête et des tribulations des cours des Ming du Sud, rôle des eunuques et des factions politiques, etc.). Pris entre divers impératifs potentiellement contradictoires – refuser toute contestation de leur autorité et de leur légitimité tout en se positionnant en défenseurs de l’éthique confucéenne pour se gagner le cœur des lettrés et de leurs sujets dont ils attendaient une loyauté inconditionnelle – les empereurs mandchous durent en particulier composer avec la question de la valeur morale et historique accordée aux figures des loyalistes morts pour les Ming.

11Dès 1644, une première liste de 28 martyrs est soumise pour approbation au trône. La décision fut reportée. Une nouvelle liste, comportant les noms de 36 hommes morts durant la prise de Pékin, est proposée en 1652. Shunzhi valide 16 d’entre eux, refusant de reconnaître d’autres martyrs que ceux morts dans la chute de Pékin aux mains des bandits de Li Zicheng 李自成. Sa position évolue en 1655, à la lecture d’un mémoire de Tang Bin 湯斌 insistant sur le rôle pédagogique des biographies des histoires officielles dans la diffusion des standards moraux, à commencer par l’impératif de loyauté envers le souverain, vertu cardinale du néoconfucianisme. Vers 1680, Peng Sunyu 彭孫遹 (1631‑1700), fils d’un héros de la lutte contre les Mandchous reçu à l’examen de 1679, soumet à son tour un mémoire défendant l’inclusion dans les biographies des sujets « loyaux et justes » (zhongyi 忠義) morts au combat contre les Mandchous. S’appuyant sur les précédents de l’Histoire des Song et de l’Histoire des Yuan, il y défend l’idée que ces parangons de loyauté n’ont rien de commun avec les bandits errants et traîtres à la dynastie des Ming. L’exaltation de leur sacrifice n’est pour lui en rien incompatible avec la reconnaissance de la légitimité des Qing. Elle est au contraire conforme à l’impératif moral de loyauté et de nature à contribuer au renforcement de l’autorité du nouveau pouvoir.

12La question du jugement porté sur les loyalistes demeura brûlante bien après que le Mingshi fût achevé. Les débats qu’elle produisit stimulèrent néanmoins la compilation de nombreux recueils biographiques. Xu Bingyi 徐秉義 (1633‑1711) acheva par exemple son Récit authentique des martyrs de la fin des Ming (Mingmo zhonglie jishi 明末忠烈紀實) en 1694, tandis que Wen Ruilin 溫睿臨 tira des biographies réunies par Wan Sitong une Histoire délaissée des régions du Sud (Nanjiang yishi 南疆繹史).

13Unanimement considérée comme l’une des histoires dynastiques compilées avec le plus de soin, l’Histoire des Ming est une source riche mais inégale. Elle reste une œuvre officielle, destinée à dire l’orthodoxie et à gommer les ambiguïtés. Les annales du règne de Zhu Yuanzhang (juan 2‑3), par exemple, se composent essentiellement d’une longue litanie chronologique de grands événements, tandis que le récit de sa vie avant la fondation de la dynastie (juan 1), plus vivant, repose surtout sur ce qu’il en a lui‑même dit, et atténue fortement ses liens avec les sectes millénaristes de la fin des Yuan. Il convient cependant de souligner que ce projet d’histoire officielle stimula une vaste production d’histoires « privées » (parfois directement issues des travaux des membres du Bureau d’histoire des Ming) et qui fournissent aux historiens de précieux compléments à l’Histoire des Ming. La Bibliothèque nationale de Chine conserve un exemplaire du Brouillon d’histoire des Ming de Wan Sitong.

Document. Extrait des Annales de Ming Taizu (juan 1, Taizu 1)

  • 1 Traduction de Claude Chevaleyre.

14Taizu1, le Haut Empereur qui ouvre le Ciel et met la Voie en mouvement, fondateur de dynastie qui se tient au pinacle, grand Sage et Esprit suprême, bienveillant, lettré, juste et martial, immensément vertueux et couronné de succès, avait pour nom personnel Yuanzhang et pour prénom social Guohui. Il portait le nom du clan des Zhu.

15Ses ancêtres, établis à Pei, déménagèrent à Jurong avant de s’installer à Sizhou [Nankin]. Son père, [Zhu] Shizhen s’établit à Zhongli, dans la préfecture de Haozhou [Fengyang]. Il eut quatre fils. Taizu en était le benjamin. Lorsqu’elle tomba enceinte de lui, sa mère, née Chen, vit en rêve un esprit qui lui fit don d’une pilule médicinale. Brillante au creux de sa main, elle l’avala. À son réveil elle avait encore dans la bouche son goût parfumé. Lorsque l’enfant vint au monde, une lumière rouge emplit la pièce. Après cette nuit, la lumière jaillit à plusieurs reprises. Les voisins qui l’aperçurent au loin crurent à un incendie et se précipitèrent pour apporter leur aide. Mais à leur arrivée, il n’y avait point de feu.

16Devenu homme, il avait l’allure héroïque, le front exceptionnellement puissant et une incommensurable détermination. Nul ne pouvait se comparer à lui.

17En 1344, la sécheresse et les sauterelles provoquèrent une terrible famine. Taizu était alors âgé de seize ans. Ses parents et ses frères moururent les uns après les autres. Il se trouvait si pauvre qu’il ne pouvait leur offrir une sépulture. Un villageois du nom de Liu Jizu lui fit don d’un lopin de terre où il put les inhumer. C’est à cet endroit que se trouve le mausolée de Fengyang.

18Seul et sans personne sur qui s’appuyer, Taizu entra au temple Huangjue et se fit moine. Un mois plus tard, il se trouvait à tendre la sébille à Hefei quand il tomba malade. Deux hommes vêtus de pourpre restèrent à ses côtés, veillant sur lui avec la plus grande des attentions. Une fois rétabli, ils avaient disparu. Durant trois années, il traversa les sous‑préfectures de Guang[zhou], Gu[shi], Ru[ning] et Ying[zhou] avant de finalement retourner au temple.

19En ce temps‑là, le régime des Yuan n’avait plus aucun contrôle et partout se soulevaient les bandits. (…)

20Au deuxième mois de l’année 1352, Guo Zixing de Dingyuan leva une armée à Haozhou avec Sun Deyai. Plutôt que d’engager le combat, le timoré général des Yuan, Chelibuhua, choisit d’enlever chaque jour de simples sujets afin de toucher la récompense [pour la capture de bandits].

21Taizu était alors âgé de 24 ans. Cherchant un moyen d’éviter les combats, il interrogea les esprits. Qu’il restât ou s’enfuît, les augures étaient mauvais. Il interrogea encore : « Se peut‑il que je sois destiné à mener une grande entreprise ? » Le pronostic fut faste et annonça une grande réussite. Le 15 avril 1352, il entra dans Hao[zhou] et fut présenté à Zixing. Frappé par son allure hors du commun, Zixing le prit dans sa garde personnelle.

22Texte original en chinois

23太祖,開天、行道、肇紀、立極、大聖、至神、仁文、義武、俊德、成功高皇帝,諱元璋,字國瑞,姓朱氏。

24先世家沛,徙句容,再徙泗州。父世珍,始徙濠州之鐘離。生四子,太祖其季也。母陳氏,方娠,夢神授藥一丸,置掌中有光,吞之。寤,口餘香氣。及產,紅光滿室。自是夜數有光起,鄰里望見,驚以為火,輒奔救,至則無有。

25比長,姿貌雄傑,奇骨貫頂。志意廓然,人莫能測。

26至正四年,旱蝗,大飢疫。太祖時年十七,父母兄相繼歿,貧不克葬。裡人劉繼祖與之地,乃克葬,即鳳陽陵也。

27太祖孤無所依,乃入皇覺寺為僧。逾月,游食合肥。道病,二紫衣人與俱,護視甚至。病已,失所在。凡歷光、固、汝、潁諸州三年,復還寺。

28當是時,元政不綱,盜賊四起。(…)

29十二年春二月,定遠人郭子興與其黨孫德崖等起兵濠州。元將徹里不花憚不敢攻,而日俘良民以邀賞。

30太祖時年二十四,謀避兵,卜於神,去留皆不吉。乃曰:「得毋當舉大事乎?」卜之吉,大喜,遂以閏三月甲戌朔入濠見子興。子興奇其狀貌,留為親兵。

Bibliographie

Ouvrages

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Huang Meiyun 黄眉雲, 1968, Mingshi bianzuan kao 明史編纂考 [Étude de la compilation de l’Histoire des Ming], Xuezheng shuju, Taipei.

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Article

Schneewind Sarah, 2009, “Reduce, Re‑use, Recycle: Imperial Autocracy and Scholar‑Official Autonomy in the Background to the Ming History Biography of Early Ming Scholar-Official Fang Keqin (1326‑1376) ”, Oriens Extremus, vol. 48, p. 103‑152.

Notes

1 Traduction de Claude Chevaleyre.

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