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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

M

Mallam Abu, chroniqueur haoussa des empires africains et de la conquête coloniale

Mallam Abu, Hausa Chronicler of African Empires and Colonial Conquest

Elara Bertho

Résumé

Au Ghana, vers 1914, Mallam Abu rédige Labarin Shamuri, une Histoire de Samori longue de 180 folios en haoussa (écrite en ajami, écriture en caractères arabes de langues non arabes). Cette source, aujourd’hui conservée dans les archives de la SOAS, constitue un document majeur pour l’historiographie de l’Empire de Samori Touré (actuels Guinée, Mali, Côte d’Ivoire, Burkina Faso). Certainement le résultat d’une commande d’un officier britannique, le texte décrit l’ascension de l’empereur, sa lutte contre les Français et les Britanniques sur plusieurs fronts, et finalement sa chute en 1898. Tout à la fois élogieux et satirique, ce texte attribue la capture de Samori par les Français à son impiété, l’auteur accusant en effet Samori d’avoir pactisé avec un génie ayant pris la forme d’un serpent.

Texte intégral

Introduction

  • 1 Ce manuscrit, que nous avons numérisé, est conservé à la SOAS (School of Oriental and African Stud (...)
  • 2 Pilascewicz, 1992. L'auteur a produit des fac‑similés du document, une transcription en alphabet l (...)
  • 3 Wilks, 2002b, p. 106‑108, 121‑124, 126‑128, 131, 136, 208 note 55. Il est décrit dans l’index de l (...)

1Labarin Samori, ou « L’histoire de Samori »1 est l’un des premiers textes en langue africaine à établir une chronique écrite du règne de Samori Touré. Il s’agit de la première partie d’un manuscrit haoussa écrit en ajami, par Mallam Abu en 1914 au Ghana, constitué de 182 folios, qui relate le parcours de Samori et les deux immenses Empires qu’il a successivement érigés, après avoir passé un pacte avec un serpent‑génie, alors qu’il n’était encore qu’un simple marchand dyula. La seconde partie, « Labarin Zabaramawa », est sensiblement plus courte (139 pages) et traite du guerrier zarma Babatu. Cette dernière partie a déjà fait l’objet d’une transcription en alphabet latin et d’une traduction en anglais, publiée par Stanislaw Pilascewicz2, tandis que la section initiale sur Samori est restée inédite. Elle est pourtant une source extrêmement riche sur l’émergence de l’Empire samorien et sur la géopolitique de la région avant l’intrusion coloniale française et britannique. Quelques rares commentateurs, comme Ivor Wilks3, en font mention, mais elle n’a jamais fait l’objet d’un travail de grande ampleur, puisqu’elle n’a, en réalité, jamais été traduite. Yves Person, par exemple, n’en avait pas connaissance.

  • 4 L'un des traits caractéristiques est par exemple la forme en shi pour la troisième personne du sin (...)
  • 5 Sur la présence de Haoussa à Wa, voir Wilks, 2002b, p. 62, en provenance de Katsina vraisemblablem (...)
  • 6 Notamment labari (« histoire) accordé au féminin, ponctuellement gari également (« la ville »).
  • 7 Et notamment des femmes, voir ainsi les récits de la fille d’Ousmane dan Fodiyo : Asma’u, Boyd & M (...)

2Le haoussa que le texte présente est fortement dialectalisé, de l’Est du monde haoussaphone4, ce qui correspond au lieu de production ‑ le Ghana5, mais comprend également plusieurs traces de dialectes de l’Ouest. Nous définirions donc ce texte composite d’un véritable créole haoussa, mêlant des influences variées. Il est possible que Mallam Abu n’ait pas été locuteur haoussa natif, vu le nombre de fautes de syntaxes et de genre6, mais qu’il ait rassemblé et compilé des récits venant de locuteurs différents, soit qu’il ait fait le choix du haoussa comme langue écrite noble, soit que les locuteurs de différentes langues se soient exprimés en haoussa, celle‑ci étant choisie comme langue véhiculaire facilitant l’intercompréhension. Le haoussa jouissait, en effet, d’un grand prestige, grâce à une longue tradition écrite, et le jihad peul qu’a connu le monde haoussa au milieu du xixe siècle, avec Ousmane dan Fodiyo n’a fait que renforcer les pratiques scripturaires en haoussa7.

3La transcription depuis l’alphabet arabe présente des difficultés d’interprétation, souvent non négligeables : les tons ne sont pas transcrits, les oppositions vocaliques entre [o] et [u] par exemple ne sont pas notées, le shin et le sin sont considérés comme interchangeables... D’autres problèmes de notation sont également dus au scripteur. La date de rédaction ‑ 1914 ‑ explique aussi certains archaïsmes ou altérations lexicales.

L’histoire de Samori Touré en haoussa : un texte aux modèles génériques hybrides

4Ce récit est l’une des premières sources écrites endogènes disponibles pour l’histoire de Samori Touré. Mallam Abu y retranscrit l’émergence de l’Empire de Samori et sa confrontation avec les Blancs, en ayant la focale braquée sur les combattants de Samori, ce qu’aucune source coloniale ne pourra jamais livrer. L’historien Yves Person (1968‑1975) avait été l’un des premiers à rechercher la confrontation systématique des sources coloniales européennes et des sources africaines, qu’elles soient orales ou écrites, et Labarin Samori aurait pleinement correspondu à son projet de restitution des points de vue de tous les acteurs en présence, s’il en avait eu connaissance.

5Formellement, le texte de Mallam Abu est composé d’une succession de paragraphes relativement courts, chacun étant une « histoire », labari (labaru, au pluriel), et tous composés selon le même modèle :

  • un titre formulaire qui annonce le nom du personnage principal, accompagné de plusieurs appositions caractérisantes, très souvent centrées sur Samori : par exemple, « Voilà une histoire de Samori, le chef d’ici‑bas, le chef de guerre » [Ga wani labari Samori sariki duniya, sariki yaki] ;
  • un paragraphe court relatant les préparatifs d’une expédition, les envois croisés d’émissaires entre deux opposants, ou la prise de la ville par Samori ;
  • une clausule figée : « Cette histoire s’est arrêtée encore » [Wani labari ta tsaya kuma].
  • 8 Sur Babatu, voir la seconde partie du manuscrit éditée par Pilascewicz Stanislaw, 1992. Voir aussi (...)

6Hormis les paragraphes liminaires qui introduisent le pacte conclu entre Samori et un génie ayant pris la forme d’un serpent, l’intégralité du texte est composée d’une suite de prises de villes : les opérations militaires sont toutes urbaines, et il s’agit soit d’en faire le siège, soit de lancer les deux armées l’une contre l’autre dans la périphérie immédiate du fort, voire sous les murs de la cité. Ces villes sont elles‑mêmes toutes des centres politiques majeurs, ou présentées comme telles, ayant sous leur domination d’autres villes vassales, qui ne sont jamais énumérées, mais dont le nombre est très souvent indiqué, généralement de manière symbolique (citons par exemple Kiriouani, ou Kérouané dans l’actuel Mali, qui a sous sa coupe trois cent trente‑trois villes ; ou encore Tabanikoro qui en a cinq cents plus une). D’où une apparente sécheresse du texte, qui ressemble souvent à une litanie d’envois de messagers, de sièges gagnés par Samori, et d’énumérations de victimes. Trente‑six épisodes urbains successifs sont ainsi présentés, desquels il faut retrancher la rencontre amicale entre Umaru, le fils de Samori, et Babatu8, le conquérant zarma qui fait l’objet de la seconde partie du manuscrit, et qui fait donc sa première apparition comme chef allié de Samori. Celui‑ci mène au total trente et une conquêtes, dont il perd trois (Balato dans l’actuelle Guinée ; Kinadugu, c’est‑à‑dire Sikasso dans l’actuel Mali ; et Nafaki où il aurait été capturé par le personnage d’Arshinari, soit Archinard). Son fils Umaru prend quant à lui quatre villes, dans l’extrême Est du second Empire, jusqu’aux limites de Wa, et le récit de ses exploits apparaît comme une digression de la trame principale du récit, très peu de temps avant la chute de son père.

  • 9 Pilascewicz, 1991, p. 170.
  • 10 La méthode d’analyse au sujet de la chronologie est alors proche de celle de Jan Vansina, dans son (...)

7Contrairement à ce qui a pu être dit9, ces épisodes urbains sont loin d’être généraux ou symboliques. Si la graphie des toponymes nous a empêchés de reconstituer l’intégralité du parcours décrit, il nous a en revanche été possible d’en situer une grande partie, voire de dater leur siège en les confrontant notamment au travail d’Yves Person. Dans les premières conquêtes, les prises principales qui installent Samori en maître du Konyan et du Sankara sont mentionnées en respectant l’ordre chronologique : la prise de Madina et la chute de Siri Ibrahima (Sérè Brèma chez Yves Person) en 1881, ou la prise de Gawaguna (Gbankuno) tenue par Sagak'iki (Saghadyigi) en 1883, par exemple, ont effectivement été deux des campagnes les plus importantes, et ont institué Samori en maître de la région. Après avoir recomposé des jalons chronologiques dans le texte de Mallam Abu, il apparaît que la liste respecte globalement l’ordre des conquêtes établies par l’historiographie et les informations fournies sont recoupables10.

Trajets d’un texte : depuis son contexte de production jusqu’aux archives de la SOAS

  • 11 Pilascewicz Stanislaw, 1991.

8Nous n’avons malheureusement que peu d’informations sur l’auteur, Mallam Abu. Il prétend avoir été témoin des événements qu’il raconte, tant auprès de Babatu que de Samori, ce que réfute Stanislaw Pilascewicz11, arguant du fait que les distances à parcourir auraient été trop longues pour un seul homme. Ce maigre renseignement est donc contredit par la critique. Voici la notice fournie par la SOAS, qui présente de bien maigres indices :

Papers of Frederic William Hugh Migeod. “Histories of Samory and Babatu and other raiders, written in Hausa about 1914 by Mallam Abu, who said he was with them, for Dr. J.F. Colson in the Northern Territories of Gold Coast”. Hausa text in Arabic script, with notes by F.W.H. Migeod in English and transliterated Hausa, c. 1914. (Given by Dr. Corson to F.W.H. Migeod in January, 1926. Ms 98017).

  • 12 Hunwick John, 2003, p. 56‑-6.

9Elle nous apprend que ce texte ajami a été une commande d’un officier de l’armée coloniale, Dr. J.F. Colson (à la graphie d’ailleurs mouvante, hésitant avec Corson dans la dernière ligne), dans le Nord du Ghana, qui aurait incité l’auteur à rassembler ses souvenirs, et ce avant la Première Guerre mondiale, éventuellement en les confiant à un scribe. Le manuscrit aurait ensuite changé de main, avant d’être transféré à la SOAS de Londres. Ce que confirme et développe la notice donnée par John Hunwick12 :

ABÛ, known as Malam Abû, was active late 19th century.

Malam Abû belonged to Yeri Nayiri, a Muslim section of Wa comprising “warriors” rather than “scholars”. He was directly involved in the upheavals of the late nineteenth century that resulted from the intrusion of first the Zabarima and then Samori into the Volta basin. In or about 1914 Dr J. F. Colson, Medical Officer in the Wa, encouraged Malam Abû to record his recollection of the period. He did so in the form of six hundred and sixteen tales (labarin) in hausa, which he probably dicted to a scribe. Malam Abû was also one of the principal informants of Ishâq ‘Uthmân Dabila b. Ya’qûb.

  • 13 National Archives, Londres. Office of commonwealth relations, 1860‑1960, The Dominions Office and (...)
  • 14 Peterkin, Johnston & Drew, 1968.
  • 15 National Archives, Londres. CO323/821/76 Gold Coast, Control of tse‑tse fly. Executive recommendat (...)
  • 16 National Archives, Londres. CO448/44/11 Colonial Office Honours List.
  • 17 Né le 9 août 1876, Migeod a eu une carrière plus aisée à retracer que celle de Corson. Sur sa carr (...)
  • 18 Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur les langues africaines : The Mende Language, 1908, The la (...)
  • 19 Ses carnets de croquis de fossiles et de dinosaures sont disponibles au Natural History Museum de (...)

10Qui était Mallam Abu ? Et qui était cet officier britannique au nom incertain pour qui aurait été écrit ce texte, ou qui lui aurait été immédiatement donné ? Ni de J.F. Colson ni de J.F. Corson ne sont mentionnés dans la Colonial Office List13 des National Archives de Londres. Nulle trace non plus dans l’Imperial Kalendar ni dans la liste des Medical officers14. On retrouve pourtant une piste en Gold Coast où J.F. Corson est cité pour avoir aidé à vaincre la mouche tsé‑tsé en juillet 192015. En 1935, il est au Tanganyika, où il est médecin de l’Empire britannique, « esquire », décoré de l’ordre de Saint Michael et Saint George16. Il aurait donné le manuscrit qui nous occupe près de dix ans auparavant, en 1926, à F.W. Migeod, soit en Gold Coast, puisque ce dernier a séjourné régulièrement en Afrique de l’Ouest de 1902 à 192817 et où il a étudié notamment le haoussa18, soit au Tanganyika, où il était mandaté par le British Museum pour effectuer des fouilles de 1924 à 193119. À son retour à Londres, Migeod dépose le manuscrit dans les archives de la SOAS, où il est aujourd’hui.

  • 20 Mallam Abu nomme ainsi Sarankèn Mori ; dans le texte, ses haut‑faits sont relatés tout au long du (...)

11Quant à Mallam Abu, l’auteur du texte, son identité reste encore plus mystérieuse que celle des deux officiers britanniques qui ont eu ensuite le texte en leur possession. S’il était plus « guerrier » que « lettré » comme l’indique John Hunwick (2003), l’identité et la catégorie socioprofessionnelle de Mallam Abu n’en sont pas pour autant définitivement éclaircies : était‑il éduqué, et accompagnait‑il à ce titre la cour de Samori ? Était‑il simple soldat, ayant participé à de nombreuses campagnes, et ayant entendu par ouï‑dire les récits de celles auxquelles il n’aurait pas participé ? Il est évident en effet que Mallam Abu n’a pu être un sofa engagé dans toutes ces expéditions, tant les distances sont longues, et les dates, rapprochées : il n’a pu être sur tous les fronts. Comment avoir été à la fois à Sikasso, au Mali, et en pays Kissi, par exemple ? Il s’agissait de deux fronts fort éloignés, que Mallam Abu relate pourtant à la suite (folios 115 à 120). La probabilité serait plus forte qu’il ait été de l’entourage de la cour, en ayant ainsi accès aux nouvelles de toutes les campagnes à la fois. L’autre hypothèse est qu’il aurait entendu parler de toutes ces campagnes militaires, par un ou plusieurs relais, cette dernière hypothèse ayant la préférence de Stanislaw Pilascewicz (1991) qui admet cependant que Mallam Abu a certainement été très proche d’Umaru20. Il y a dans le texte un segment de phrase qui irait dans le sens de la collecte de données auprès d’autres témoins : cette courte proposition au début du folio 120, à propos du siège de Sikasso, « Dugutsi a donné l’information » ; ce qui reste néanmoins très elliptique, sur l’identité d’éventuels autres informateurs.

  • 21 Jouant un rôle similaire à celui de passeur, d’« intermédiaire » : Dulucq & Zytnicki 2006 ; Lawran (...)
  • 22 Gary‑Tounkara & Nativel Didier, (éd.), 2012.

12Quoi qu’il en soit, deux informations majeures peuvent être retenues des circonstances de production : le texte est le résultat d’une commande21 d’un représentant de l’administration coloniale britannique (qu’elle ait été informelle ou non) d’une part, et l’informateur était très bien renseigné d’autre part, ce qui fait de lui l’un des premiers acteurs22 de l’historiographie non occidentale du règne de Samori.

  • 23 La pratique des « mille sacrifices » se retrouve dans d'autres traditions sur les Camara, les ancê (...)

13Son titre de mallam, « savant, lettré, marabout, maître coranique », lui confère une position d’autorité qui rend plausible l’hypothèse d’un conseiller à la cour, ce qui expliquerait les multiples références aux « demandes de conseil » de Samori à ses gens ou à ses marabouts : dans le texte, ces échanges ritualisés avant chaque combat entre le chef et ses gens sont mis en scène de manière stylisée et formulaire, et constituent une étape incontournable avant chaque décision majeure. Les sièges particulièrement longs ou les entreprises particulièrement risquées font de surcroît l’objet d’une demande auprès d’un ou de plusieurs marabouts – qui conseillent généralement une série de sacrifices, par lots de cent ou de mille23 ‑ et Samori prend garde de ne jamais aller contre leur volonté.

14Ce texte constitue donc une source majeure pour l’historiographie : de par sa longueur d’abord, de par la précision des informations fournies (notamment sur les toponymes) d’autre part, de par les circulations dont il a fait l’objet, enfin.

Bibliographie

Ouvrages

Asma’u Nana, Boyd Jean, Mack Beverly B., 1997, Collected Works of Nana Asma’u, Daughter of Usman dan Fodiyo, (1793‑1864), Michigan State University Press, East Lansing, 753 p. [9780870134753]

Bornand Sandra, 2005, Le Discours du griot généalogiste chez les Zarma du Niger, Karthala, Paris, 458 p. [9782845866256]

Ciarcia Gaetano & Jolly Éric, 2015, Métamorphoses de l’oralité entre écrit et image, Karthala, Paris, 288 p. [9782811114794]

Gary‑Tounkara Daouda, Nativel Didier, (dir.), 2012, L’Afrique des savoirs au sud du Sahara, xviexxie siècle : acteurs, supports, pratiques, Karthala, Paris, 439 p. [9782811106164]

Hiskett M., 1975, A History of Hausa Islamic Verse, University of London School of Oriental and African Studies, London, 300 p. [9780728600027]

Hiskett M., 1994, The Sword of Truth: The Life and Times of the Shehu Usuman dan Fodio, Evanston: Northwestern University Press, 218 p. [9780195016475]

Hunwick John O., Kane Ousmane, 2003, Arabic Literature of Africa: 4. The Writings of Western Sudanic Africa, Brill, Leiden.

Lawrance Benjamin N., Osborn Emily Lynn, Roberts Richard L., 2006, Intermediaries, Interpreters, and Clerks: African Employees in the Making of Colonial Africa, University of Wisconsin Press, Madison, 312 p. [9780299219505]

Person Yves, 1968‑1975, Samori : une révolution Dyula, Mémoires de l’Institut fondamental d’Afrique noire 80, 3 vol., Institut Français d’Afrique Noire, Centre de recherches africaines, Dakar.

Peterkin Alfred, Johnston William, Drew William Robert Macfarlane, 1968, Commissioned Officers in the Medical Services of the British Army, 1660‑1960, Wellcome Historical Medical Library, London.

Piłaszewicz Stanisław & Mallam abu, 1992, The Zabarma Conquest of North‑West Ghana and Upper Volt: a Hausa narrative « Histories of Samory and Babatu and others » by Mallam Abu, Polish Scientific Publishers, Warsaw.

Wilks Ivor, 2002b, Wa and the Wala: Islam and Polity in Northwestern Ghana, Cambridge University Press, Cambridge, 272 p. [9780521894340]

Articles et contributions à des ouvrages

Dulucq Sophie, Zytnicki Colette, 2006, « Présentation : « Informations indigènes », érudits et lettrés en Afrique (nord et sud du Sahara) », Outremers 93 (2006/352), p. 7‑14.

Geysbeek Tim, 1994, “A Traditional History of the Konyan (15th‑16th century): Vase Camara's Epic of Musadu”, History in Africa, vol. 21, episode 19, “Wiikèlèn Sacrifice”, p. 73.

Jézéquel Jean‑Hervé, 2007, “Voices of Their Own?: African Participation in the Production of Colonial Knowledge in French West Africa, 1900-1950”, in Ordering Africa, Manchester : Manchester University Press, p. 173‑198, 404 p. [9780719082122]

Pilaszewicz Stanislaw, 1991, “On the Veracity of Oral Tradition as a Historical Source: The Case of Samori Ture”, in Unwritten testimonies of the African past : proceedings of the international symposium held in Ojrzanów n. Warsaw on 07‑08 November 1989, Wydawnictwa Uniwersytetu Warszawskiego, p. 167.

Wilks Ivor, 2002a, “Wangara”, Encyclopedia of Islam, 2e ed., vol. ix, p. 137‑38.

Wilks Ivor, 1993, « “He was with them”: Mallam Abu on the Zaberma Conquest of the Middle Volta Basin », Sudanic Africa, iv, p. 213‑222.

Archives

Aix-en-Provence, Section Outre-Mer

Fonds ministériel. Série géographique. Afrique. AOF : AOF/III/2. Visite de Migeod en AOF

Londres, National Archives

Admiralty, Naval Forces, Royal Marines, Coastguard, and Related Bodies

ADM 196/82 Accoutant, Medical and Navigating Branches' officers: Migeod p. 410

Colonial Office

CO323/821/76 Gold Coast, Control of tse-tse fly. Executive recommendation for annual grant.

CO448/44/11 Colonial Office Honours List.

Londres, SOAS

Migeod section. MS 98024 Army Book. MS 98013 Histories of Babatu and Samori and others, 1914, 180 folios

Notes

1 Ce manuscrit, que nous avons numérisé, est conservé à la SOAS (School of Oriental and African Studies), section Archives and Special Collections. Nous avons effectué une traduction de ce texte, avec l’aide Souleymane Ali Yero, de Jean‑Charles Hilaire et de Hadiza Nazal, à partir de la translittération en alphabet latin effectuée par Stanislaw Pilascewicz (dans une thèse non publiée).

2 Pilascewicz, 1992. L'auteur a produit des fac‑similés du document, une transcription en alphabet latin et une traduction. Cet important travail a permis de rendre public une source jusque‑là inédite pour l'historiographie africaniste, en apportant de précieux renseignements sur les guerres intra‑africaines, et sur les jeux d'alliances locaux à la veille de la pénétration coloniale. Il est à noter cependant que ce travail de défrichement a été sévèrement critiqué par Ivor Wilks dans son compte‑rendu de la parution de l'ouvrage, les divergences portant sur des questions d'interprétation et de traduction depuis le haoussa en alphabet latin : Wilks, 1993, p. 213‑222.

3 Wilks, 2002b, p. 106‑108, 121‑124, 126‑128, 131, 136, 208 note 55. Il est décrit dans l’index de la manière suivante : « (writer) identity unknown ».

4 L'un des traits caractéristiques est par exemple la forme en shi pour la troisième personne du singulier, shikè.

5 Sur la présence de Haoussa à Wa, voir Wilks, 2002b, p. 62, en provenance de Katsina vraisemblablement.

6 Notamment labari (« histoire) accordé au féminin, ponctuellement gari également (« la ville »).

7 Et notamment des femmes, voir ainsi les récits de la fille d’Ousmane dan Fodiyo : Asma’u, Boyd & Mack, 1997. Voir plus généralement Hiskett, 1994.

8 Sur Babatu, voir la seconde partie du manuscrit éditée par Pilascewicz Stanislaw, 1992. Voir aussi en littérature, les analyses de Sandra Bornand, 2005, p. 277‑308.

9 Pilascewicz, 1991, p. 170.

10 La méthode d’analyse au sujet de la chronologie est alors proche de celle de Jan Vansina, dans son classique De la tradition orale : essai de méthode historique, 1961, pour les sources orales, bien que le texte de Malam Abu soit écrit – et il ne s’agit bien sûr pas de remettre en question cette évidence. Nous reviendrons plus loin sur l’hybridité générique de ce texte, et les affiliations littéraires qu’il convoque, proche des phénomènes de « métamorphoses de l’oralité », tels que décrits dans Ciarcia Gaetano, Jolly Éric, 2015.

11 Pilascewicz Stanislaw, 1991.

12 Hunwick John, 2003, p. 56‑-6.

13 National Archives, Londres. Office of commonwealth relations, 1860‑1960, The Dominions Office and Colonial Office List, London, Waterlow & Sons.

14 Peterkin, Johnston & Drew, 1968.

15 National Archives, Londres. CO323/821/76 Gold Coast, Control of tse‑tse fly. Executive recommendation for annual grant.

16 National Archives, Londres. CO448/44/11 Colonial Office Honours List.

17 Né le 9 août 1876, Migeod a eu une carrière plus aisée à retracer que celle de Corson. Sur sa carrière de Colonial Administrator, voir National Archives, Londres, ADM/196/82 : dans la Royal Navy de 1889 à 1898, il devient assistant paymaster jusqu’en 1893, puis transport officer au Nigéria de 1898 à 1899, affecté aux douanes en mars 1900, puis dans les Ashanti Field Forces en 1900, où il reçoit la Ashanti Medal. Voir également des mentions à Aix‑en‑Provence de son nom, ainsi d’un voyage au Sénégal, attesté en 1909 : AOF/III/2.

18 Il est l’auteur de nombreux ouvrages sur les langues africaines : The Mende Language, 1908, The languages of West Africa, 1911‑1913, Mende Natural History Vocabulary, 1913, Grammar of the Hausa Language, 1914. Voir aussi ses carnets de notes sur le haoussa, conservés à la SOAS, MS98024 Army Book.

19 Ses carnets de croquis de fossiles et de dinosaures sont disponibles au Natural History Museum de Londres et à la Royal Geographical Society.

20 Mallam Abu nomme ainsi Sarankèn Mori ; dans le texte, ses haut‑faits sont relatés tout au long du dernier quart du texte, aux folios 159‑176.

21 Jouant un rôle similaire à celui de passeur, d’« intermédiaire » : Dulucq & Zytnicki 2006 ; Lawrance, Osborn, Roberts, 2006. Sur cette relation à l’administration coloniale, voir Jézéquel, 2007, p. 173‑198, même si la situation est ici différente puisque Mallam Abu rédige lui‑même son texte en langue haoussa.

22 Gary‑Tounkara & Nativel Didier, (éd.), 2012.

23 La pratique des « mille sacrifices » se retrouve dans d'autres traditions sur les Camara, les ancêtres de Samori. Voir Geysbeek, 1994. Voir également pour une autre source africaine, en français cette fois, « Histoire locale » de Djiguiba Camara, l'une des sources d'Yves Person, en cours de publication (Elara Bertho, Marie Rodet, Jan Jansen ; Leiden : Brill). Dans ce dernier texte également, Samori a fréquemment recours à son entourage ou à ses marabouts avant d'entreprendre une campagne de guerre, mais le texte de Mallam Abu en fait un motif systématique.

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