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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

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Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

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Xinmin congbao (Le) 新民丛报 (Journal du nouveau citoyen) (1902‑1907)

Xinmin congbao (The) 新民丛报 (Journal of the New Citizen) (1902‑1907)

Ma Félix Jun

Résumé

Le Xinmin congbao est un journal édité et publié entre 1902 et 1907 par des réformateurs politiques chinois dont Liang Qichao en tête. Ce journal est réputé pour sa richesse de contenu et pour son inscription significative dans le processus de modernisation politique chinoise. Il est un témoin important de l’époque de transition de la Chine moderne. Les articles publiés dans le Xinmin congbao sont souvent utilisés par les chercheurs pour étudier les premières formes de nationalisme chinois et les premiers fondements de l’État‑nation chinois. Mais ils leur permettent également de réfléchir sur les conditions de la démocratie, sur la réforme progressive et sur la révolution radicale en Chine, questions qui attirent encore l’attention des historiens et des philosophes de notre temps.

Texte intégral

Introduction

1Créé en 1902 à Yokohama, au Japon, le Xinmin congbao, « Journal du nouveau citoyen », a pris le relais du Qingyi bao 清议报 « Journal de la discussion pure », premier organe des réfugiés politiques chinois de la Réforme des Cent Jours de 1898. Liang Qichao 梁启超 (1873‑1929), fondateur de ce journal et réformateur politique de son temps, définit, dans le premier numéro, les objectifs principaux du Xinmin congbao : « rénover les mentalités du peuple » et « former une conscience nationale chez les Chinois » (« Benbao gaobai 本报告白 Déclaration du journal », no 1, le 8 février 1902).

  • 1 Mais Ma Junwu se rallie au camp des révolutionnaires en 1905.

2De 1902 à 1907, année de la disparition du journal, quatre‑vingt‑seize numéros sont publiés. Le principal auteur en est Liang Qichao, assisté particulièrement par Ma Junwu 马君武 (1881‑1940), Jiang Zhiyou 蒋智由 (1865‑1929) et Mai Menghua 麦孟华 (1875‑1915), soutenant tous, comme Liang, le maintien de la cour impériale des Qing et la construction d’une monarchie constitutionnelle chinoise1. Les domaines couverts par le journal sont relativement variés : histoire, philosophie, politique, littérature, commentaire de l’actualité, etc. Les thèmes abordés portent non seulement sur l’introduction en Chine des doctrines politiques et philosophiques occidentales et la réinterprétation scientifique et évolutive de l’histoire nationale, mais aussi, et surtout, sur la transformation de la société traditionnelle chinoise (De la rénovation du peuple, Xinmin shuo 新民说, de Liang Qichao en est la preuve) et la réforme progressive du pays aux niveaux politique et économique. Le Xinmin congbao se penche sur ces dernières questions notamment lorsqu’il doit, entre 1905 et 1907, faire face à son adversaire, le Minbao 民报 « Journal du peuple », qui prône la révolution sanglante contre les Qing. Les articles publiés dans le Journal du nouveau citoyen, beaucoup étudiés par les historiens, reflètent la richesse du monde intellectuel de l’époque. En touchant aux questions fondamentales de ce temps – la création d’un État‑nation chinois et la transformation d’un peuple ignorant en nouveaux citoyens de la nation moderne –, ils formulent une vision synthétique et pertinente de la Chine du début du xxe siècle.

Une introduction aux idées occidentales

3De nombreux articles sur les grandes pensées occidentales sont publiés dans le journal, surtout pendant les deux premières années de sa parution, en 1902‑1903. Leur présentation doit permettre aux lecteurs chinois de les découvrir et de réfléchir, en miroir, sur la situation actuelle de leur propre pays. Voici les plus importants : « Jinshi wenming chuzu erdajia zhi xueshuo : Peigen shiyan pai zhi xueshuo, Dikaer huaiyi pai zhi xueshuo 近世文明初祖二大家之学说:培根实验派之学说、笛卡尔怀疑派之学说 Les doctrines des deux premiers grands théoriciens de la civilisation moderne : l’empirisme de Bacon et le scepticisme de Descartes » (numéros 1 et 2, les 8 et 22 février 1902) ; « Fali xue dajia Mengdesijiu zhi xueshuo 法理学大家孟德斯鸠之学说 La doctrine de Montesquieu, grand théoricien de la philosophie du droit » (numéros 4 et 5, les 24 mars et 8 avril 1902) ; « Minyue lun juzi Lusuo zhi xueshuo 民约论巨子卢梭之学说 Du Contrat du peuple, du grand maître à penser Rousseau » (numéros 11 et 12, les 5 et 19 juillet 1902) ; « Leli zhuyi taidou Bianqin zhi xueshuo 乐利主义泰斗边沁之学说 Le prince de l’utilitarisme Bentham » (numéros 15 et 16, les 2 et 16 septembre 1902) ; « Yalishiduode zhi zhengzhi xueshuo 亚里士多德之政治学说 La doctrine politique d’Aristote » (numéros 20 et 21, les 14 et 30 novembre 1902) ; « Jinshi diyi dazhe Kangde zhi xueshuo 近世第一大哲康德之学说 La doctrine de Kant, le plus grand philosophe de l’époque moderne » (numéros 25, 26, et 28, les 11 et 26 février et 27 mars 1903 et numéros 46‑48, le 14 février 1904) ; « Weixin pai juzi Heizhi’er xueshuo 唯心派巨子黑智尔学说 La doctrine du grand maître de l’idéalisme Hegel » (numéro 27, le 12 mars 1903) ; « Mile Yuehan zhi xueshuo 弥勒约翰之学说 La doctrine de John Mill » (numéros 29, 30 et 35, les 2 et 26 avril et 6 août 1903 ; et « Zhengzhixue dajia Bolunzhili zhi xueshuo 政治学大家伯伦知理之学说 La doctrine du grand théoricien politique Bluntschli » (numéros 32 et 38‑39, les 25 mai et 4 octobre 1903). Rédigés par Liang Qichao ou son collègue Ma Junwu, ces textes sont parmi les premiers à présenter de façon systématique, en chinois, les doctrines des plus grands philosophes occidentaux. Les sources employées par les auteurs étant puisées notamment de traductions japonaises, l’histoire de la réception des concepts occidentaux en Chine via le Japon apparaît comme une piste de recherche associée digne d’intérêt pour aujourd’hui.

Une réinterprétation de l’histoire nationale chinoise

4Le Journal du nouveau citoyen vise également à former un sentiment national chez le peuple chinois. Liang Qichao et ses camarades n’hésitent pas à réécrire l’histoire de la Chine à partir d’une nouvelle méthode historiographique (xin shixue 新史学) : l’histoire doit être d’abord nationale, évolutive et objective (« Xin shixue 新史学 Nouvelle historiographie », numéros 1, 3, 11, 14, 16 et 20, février - novembre 1902). Certains articles publiés dans le journal émettent ainsi une vision évolutionniste de l’histoire nationale, pour à la fois louer la grandeur de la civilisation chinoise et imaginer une nouvelle nation capable de rivaliser avec le monde occidental dans les compétitions internationales. Prenons deux exemples : « Lun Zhongguo xueshu sixiang bianqian zhi dashi 论中国学术思想变迁之大势 Des principales tendances de l’évolution des courants intellectuels chinois » (numéros 3‑5, 7, 9, 12, 16, 18, 21, 22, mars - décembre 1902, et numéros 53‑55, 58, septembre – décembre 1904) insiste sur l’idée selon laquelle la Chine a eu une prospérité intellectuelle dans son histoire et que son retard à l’heure actuelle pourra être rattrapé grâce à cette brillante tradition ; « Zhongguo zhuanzhi zhengzhi jinhuashi lun 中国专制政治进化史论 De l’histoire de l’évolution de la politique autoritaire en Chine » (numéros 8, 9, 17, les 22 mai, 6 juin et 2 octobre 1902, et numéro 49, le 28 juin 1904) permet aux lecteurs de comprendre l’évolution de l’autoritarisme en Chine comme la recherche d’une institution politique proprement chinoise aussi efficace que le système occidental.

  • 2 Anderson, 2006.

5D’autres textes visent à promouvoir la construction d’une identité nationale chinoise par deux moyens possibles. Premièrement, retrouver les origines de la nation chinoise et lui fournir un sens identitaire et nationaliste. « Zhongguo renzhong kao 中国人种考 Etude sur la race chinoise » (numéros 35, 37‑43, août - décembre 1903, et numéros 53‑60, septembre 1904 - janvier 1905) et « Lishi shang zhi Zhongguo minzu zhi guancha 历史上之中国民族之观察 L’observation des nationalités à partir de l’histoire chinoise » (numéros 65 et 66, les 20 mars et 5 avril 1905) tentent de définir la Chine et les Chinois en tant que « communauté imaginaire »2. Deuxièmement, le Xinmin congbao ne cesse de conter des histoires de héros et de grands personnages chinois susceptibles de susciter une vénération collective et un sentiment d’identité nationale chez le peuple chinois. Plusieurs textes peuvent être cités : « Zhang Bowang Ban Dingyuan he zhuan 张博望班定远合传 Biographie collective de Zhang Bowang et Ban Dingyuan » (numéros 8 et 23, les 22 mai et 30 décembre 1902) ; « Shangjun zhuan 商君传 La biographie de Shangyang » (numéros 30 et 31, les 26 avril et 10 mai 1903) ; « Huang Di yihou diyi weiren Zhao Wulingwang zhuan 黄帝以后第一伟人赵武灵王传 La biographie du premier grand homme après l’Empereur Jaune : le Roi Wuling des Zhao » (numéros 40‑41, le 2 novembre 1903) ; « Mingji diyi zhongyao renwu Yuan Chonghuan zhuan 明季第一重要人物袁崇焕传 La biographie de Yuan Chonghuan, le personnage le plus important à la fin des Ming » (numéros 46‑48, 49 et 50, les 14 février, 28 juin et 13 juillet 1904) ; « Zhongguo zhimin bada weiren zhuan 中国殖民八大伟人传 Huit grands colonisateurs chinois » (numéro 63, le 18 février 1905) ; et « Zuguo da hanghaijia Zheng He zhuan 祖国大航海家郑和传 La biographie du grand navigateur de notre pays Zheng He » (numéro 69, 18 mai 1905).

6À partir des articles que nous mentionnons ci‑dessus, les historiens peuvent observer et analyser les premières traces du nationalisme chinois à l’époque moderne. Comment comprendre les premiers éléments favorisant la construction de l’État‑nation chinois ? Un autre angle de recherche peut être une étude sur le concept de la nouvelle historiographie, en corrélation avec la réinterprétation de l’histoire nationale, dans le Xinmin congbao.

De la rénovation du peuple (Xinmin shuo)

  • 3 La traduction « rénovation du peuple » désigne la transformation moderne à laquelle aspirent les p (...)

7Parmi tous les articles publiés dans le Journal du nouveau citoyen, ceux intitulés « De la rénovation du peuple » Xinmin shuo de Liang Qichao sont sans doute les plus significatifs. L’objectif de Liang est de former les nouveaux citoyens pour le futur État‑nation chinois au travers des programmes de la xinmin 新民, terme traduit ici par « rénovation du peuple » de préférence à « nouvelle citoyenneté3 ». Xinmin shuo est présenté en vingt chapitres publiés en vingt‑six livraisons dans le Xinmin congbao. Les dix‑sept premiers chapitres (par exemple, « Lun gongde 论公德 De la moralité publique », numéro 3, le 10 mars 1902 ; « Lun guojia sixiang 论国家思想 De la pensée de la nation », numéro 4, le 24 mars 1902 ; « Lun ziyou 论自由 De la liberté », numéros 7 et 8, les 8 et 22 mai 1902 ; « Lun zizhi 论自治 » De l’autonomie », numéro 9, le 6 juin 1902) sont initialement publiés entre 1902 et le voyage de Liang aux États‑Unis en 1903 (du 20 février au 11 décembre). Après son retour, Liang ralentit le rythme. La rédaction des trois derniers chapitres (« Lun side 论私德 De la moralité privée », numéros 38‑39, 40‑41, les 4 octobre et 2 novembre 1903 et numéros 46‑48, le 14 février 1904 ; « Lun zhengzhi nengli 论政治能力 De la capacité politique », numéro 49, le 28 juin 1904 et numéro 62, le 4 février 1905 ; et « Lun minqi 论民气 De l’esprit du peuple », numéro 72, le 9 janvier 1906) prend plus de deux ans, de fin 1903 à début 1906. Dans ces vingt chapitres, nous trouvons en fait deux Liang Qichao : le premier situe l’exigence nationale dans une refondation politique fondée sur la participation aux affaires publiques du peuple, dont la liberté et l’autonomie doivent être assurées. Le second, après avoir voyagé sur le Nouveau Continent, réalise l’impossibilité de susciter l’éveil politique de tous les Chinois et souligne désormais l’insuffisance de leur qualification politique.

  • 4 par exemple, Huang, 2006.

8Xinmin shuo peut nous amener à réfléchir sur plusieurs questions essentielles de l’époque qui sont en réalité toujours valables pour notre temps. Sans parler de l’évolution de la pensée politique propre à Liang Qichao, qui fait déjà l’objet de nombreuses études approfondies4 dans lesquelles l’auteur est considéré comme un penseur‑clé pour comprendre l’histoire de la Chine du xxe siècle, Xinmin shuo nous aide également à analyser les caractères nationaux (guomin xing 国民性) des Chinois, à repenser la tradition chinoise et à reconsidérer les conditions à remplir pour établir un système démocratique en Chine.

Le Xinmin congbao face au Minbao

9Entre 1905 et 1907, un grand débat a été lancé par le Journal du nouveau citoyen et le Journal du peuple sur la démocratie, la révolution et la nationalisation des terres. Contrairement aux idées révolutionnaires du Minbao qui visent à renverser les Qing, à fonder une république et à appliquer certains principes du socialisme économique aux réalités du pays, le Xinmin congbao insiste sur un processus graduel de modernisation politique et économique à la chinoise. Du côté du journal, Liang Qichao est pratiquement le seul auteur à avoir participé à ce débat face à son adversaire. « Kaiming zhuanzhi lun 开明专制论 Du despotisme éclairé » (numéros 73‑75 et 77, les 25 janvier, 8 et 23 février et 25 mars 1906) et « Da moubao disihao duiyu benbao zhi bolun 答某报第四号对于本报之驳论 Réponse de notre journal à la réfutation du numéro 4 d’un certain journal » (numéro 79, le 24 avril 1906) indiquent clairement que c’est bien le despotisme (éclairé) et non la démocratie qui s’adapte à la situation de la Chine, étant donné que les Chinois eux‑mêmes ne sont pas qualifiés pour pouvoir jouer un rôle décisif dans la politique du pays. Dans « Shenlun zhongzu geming yu zhengzhi geming zhi deshi 申论种族革命与政治革命之得失 Des avantages et désavantages de la révolution raciale et de la révolution politique » (numéro 76, le 9 mars 1906) et « Baodong yu waiguo ganshe 暴动与外国干涉 Les insurrections et les interventions étrangères » (numéro 82, le 6 juillet 1906), Liang Qichao s’oppose à la révolution raciale contre les Mandchous des Qing et à la fondation de la république, mais propose d’effectuer une réforme politique qui change la forme du gouvernement. Enfin, « Zada moubao 杂答某报 Réponse à un certain journal » (numéros 84‑86, les 4 et 20 août et le 3 septembre 1906) et « Zaibo moubao zhi tudi guoyoulun 再驳某报之土地国有论 Nouvelle réfutation d’un certain journal sur la question de la nationalisation des terres » (numéros 90‑92, les 1er, 16 et 30 novembre 1906) montrent bien que le socialisme de Liang Qichao est étatiste puisqu’il le soumet à l’étatisme en même temps qu’il insiste sur le rôle économique de l’État qui doit laisser de côté les problèmes de redistribution des ressources pour protéger plutôt le développement de l’industrie et du commerce.

  • 5 Li & Liu, 2004.

10Ces sources précieuses du Xinmin congbao offrent par conséquent aux historiens d’aujourd’hui la possibilité de faire une rétrospection, d’un autre point de vue, sur l’histoire de la Chine du xxe siècle dominée par la révolution. Il semble que la tendance modérée du Journal du nouveau citoyen donne naissance, en somme, à un courant politique conservateur en Chine, qui va disparaître pendant la période des troubles révolutionnaires (dans les années 1910‑1970), mais réémerger à l’époque post‑maoïste. En vérité, ne faudrait‑il pas dire « adieu à la révolution »5 pour mieux traiter les questions proprement politiques et institutionnelles et réexaminer les conditions nécessaires pour la démocratie dans le contexte actuel chinois ? Peut‑on comprendre autrement les idées socialistes introduites en Chine bien avant la création du Parti communiste chinois ?

11Le Xinmin congbao fournit ainsi aux chercheurs un aspect « introductif », « constructif » et « non révolutionnaire » de l’histoire moderne chinoise : les Chinois (d’abord les intellectuels), qui commencent à comprendre les concepts fondamentaux de l’Occident dans une vision plutôt comparatiste par rapport à la pensée chinoise, « mélangent » des facteurs politiques et culturels de ces deux mondes totalement différents pour jeter les fondements de l’État‑nation chinois à partir d’une approche progressive et non radicale de la modernisation. La richesse des sources du Journal du nouveau citoyen ouvre donc à de multiples axes de recherche historique, que ce soit dans l’histoire des concepts et de leur réception, dans la nouvelle interprétation de l’histoire nationale chinoise, ou encore dans l’histoire du politique, concernant l’ensemble des éléments constructeurs de la modernité politique chinoise.

Bibliographie

Ouvrages

Liang Qichao, Mingzhi Riben, Xifang : Riben Jingdu daxue Renwen kexue yanjiusuo gongtong yanjiu baogao 梁启超·明治日本·西方:日本京都大学人文科学研究所共同研究报告 [Liang Qichao, le Japon de Meiji et l’Occident. Rapport de recherche collectif de l’Institut des sciences humaines de l’Université de Kyôto au Japon], 2001, Zhongguo shehui kexueyuan, Pékin.

Anderson Benedict, 2006, Imagined Communities: Reflections on the Origin and Spread of Nationalism, Verso Corporation, Londres & New York, 240 p. [9781844670864]

Chang Hao, 1971, Liang Ch’i‑ch’ao and Intellectual Transition in China, 1890‑1907, Harvard University Press, Cambridge (Mass.), 356 p. [9780674732391]

Chang Peng‑yuan, 1969 (1re éd. 1964), Liang Qichao yu Qingji geming 梁启超与清季革命 [Liang Qichao et la révolution de la dernière période des Qing], Zhongyang yanjiuyuan jindaishi yanjiusuo, Taipei.

Chi Ping‑feng, 1980, Qingmo geming yu junxian de lunzheng 清末革命与君宪的论争 [Les débats entre les révolutionnaires et les constitutionnalistes à la fin des Qing], Zhongyang yanjiuyuan jindaishi yanjiusuo, Taipei.

Huang Ko‑wu, 2006 (1re éd. 1994), Yige bei fangqi de xuanze – Liang Qichao tiaoshi sixiang zhi yanjiu一个被放弃的选择:梁启超调适思想之研究 [Un choix abandonné : études sur la pensée processuelle de Liang Qichao], Xinxing chubanshe, Pékin.

Li Zehou & Liu Zaifu (éd.), 2004 (1re éd. 1995), Gaobie geming 告别革命 [Adieu, la révolution !], Tiandi tushu youxian gongsi, Hong Kong.

Wang Xiaoling, 2010, Jean‑Jacques Rousseau en Chine (de 1871 à nos jours), Société internationale des Amis du Musée J.‑J. Rousseau, Montmorency.

Notes

1 Mais Ma Junwu se rallie au camp des révolutionnaires en 1905.

2 Anderson, 2006.

3 La traduction « rénovation du peuple » désigne la transformation moderne à laquelle aspirent les penseurs de l’époque, mais elle met l’accent moins sur les nouvelles formes de la politique que sur la nécessité d’en rénover les assises ou les fondements, point de vue évident dans Xinmin shuo de Liang Qichao, alors que les traductions « nouvelle citoyenneté » et « nouveau citoyen » (cette dernière pour traduire le titre du journal) soulignent la nécessité de doter la Chine d’institutions modernes garantissant la participation populaire au pouvoir, ce qui correspond à l’idée essentielle du Xinmin congbao.

4 par exemple, Huang, 2006.

5 Li & Liu, 2004.

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