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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

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Sarsila/Tarsila (Philippines)

Sarsila/Tarsila (Philippines)

Elsa Clavé

Résumé

De forme écrite ou orale, les sarsila/tarsila sont des récits à caractère généalogique qui enregistrent tout élément ayant trait à l’origine du groupe : mythe de fondation, ancêtre, mariage. Rédigées en un alphabet arabe adapté aux langues locales, les sarsila ont le statut de regalia au sein des sultanats. Elles trouvent leur origine dans le monde austronésien, où l’enregistrement du passé se fait selon des schémas et un mode d’historicité similaires. Ces textes relèvent également d’une pratique historiographique commune au monde musulman sud‑est asiatique et partagent nombre de traits avec les silsilah et hikayat des sultanats voisins.

Texte intégral

1Les sarsila/tarsila désignent, dans le sud philippin (Mindanao et Sulu), des récits à caractère généalogique. Emprunté à l’arabe silsila (généalogie), par le biais du malais de Brunei tarsila, seul le terme sarsila est aujourd’hui attesté dans les langues des principaux groupes musulmans du Sud philippin, lesquels produisent et font usage de ces textes.

2De forme orale ou écrite, les sarsila enregistrent les liens d’alliance et de parenté, présentent les mythes d’origine dynastique, de peuplement et de conversion à l’islam. Aussi, ces narrations enregistrent‑elles les filiations réelles ou revendiquées des groupes qui les produisent (parentèle, groupe de statut ou communauté religieuse). À ce titre, les sarsila entretiennent avant tout un rapport à l’origine, quelle que soit la nature de cette dernière.

3Les manuscrits, recopiés périodiquement, sont écrits en un alphabet arabe adapté aux langues locales, nommé jawi (malais, tausug), kirim (maguindanao, kagan) ou batang arab (maranao). Jalousement gardés à l’abri de l’air et de la lumière, enveloppés de linges blanc (pureté) ou jaunes (royauté), ces textes ont le statut de regalia (pusaka) et ne sont montrés qu’à un cercle très restreint de parents. Les sarsila sont cependant partiellement récitées lors des mariages. L’identité ethnique est centrale chez les musulmans du Sud philippin, les récitations publiques de sarsila sont un moment particulièrement important, si ce n’est primordial, dans les unions de clans appartenant à la noblesse traditionnelle.

4Les sarsila, en tant que narrations historiques, dérivent de formes historiographiques indigènes. En effet, malgré une lointaine étymologie arabe et l’existence de genres historiques faisant une place de choix aux généalogies dans le monde arabe (ahbâr, ta’rîh), aucun élément n’apparente de manière convaincante les deux traditions. Le cas est tout autre dans le monde nousantarien (Asie du Sud‑Est insulaire) : qu’ils s’agissent des contrées voisines au Sud philippin, comme Minahasa (Nord Célèbes - Indonésie), ou lointaines, comme Roti (îles de la Sonde - Indonésie), ces régions possèdent des traditions qui se rapprochent dans leur forme et leurs usages des sarsila. À leur instar, ces narrations sont souvent organisées selon un double mouvement – le récit mythique puis les généalogies – et traitent tout autant des communautés que de leurs souverains, légitimant l’ordre établi ainsi que l’organisation politique et sociale. À Roti, un type de récit nommé tutui teteëk (les histoires véritables) expose la fondation des dix‑huit domaines (nusa) de l’île, la conquête des territoires et donne également les généalogies des personnalités de haut rang (manek). À Minahasa, les sisisilen rapportent le mythe d’origine de la population locale ainsi que la répartition territoriale.

5Malgré des similitudes de thèmes et de structures, des différences existent. Les traditions historiographiques nousantariennes accordent une place plus importante au rapport des populations à leur territoire, alors que les sarsila, tout en conservant cette dimension, insistent davantage sur la filiation spirituelle et politique du souverain avec des figures musulmanes étrangères, lesquelles sont associées aux sultanats de Sumatra et de la péninsule malaise. À ce titre, les sarsila sont à rapprocher de certaines hikayat malaises enregistrant les mythes d’islamisation ou de la Selesilah Raja‑Raja Berunai du sultanat voisin de Brunei.

6À Sulu, les narrations à caractère généalogique (sarsila) sont formées de quatre textes fragmentaires, tirés de différentes sources manuscrites, formant un total d’une vingtaine de pages. Le premier document énumère les ancêtres du Premier ministre du sultan de Sulu, Hadji Butu Abdul Baqi, ainsi que ceux du souverain. Ce dernier est présenté à la fois comme le descendant de Tuan Masha’ika, le premier ancêtre né d’un bambou, et comme celui des islamisateurs de l’archipel. Les parties suivantes expliquent les différentes vagues de peuplement de Sulu, leur répartition territoriale, et racontent enfin l’islamisation progressive de la population à la suite de l’arrivée de Raja Baginda de Minangkabau, puis de Sayyid Abu Bakr de Palembang. Suivent enfin les noms des sultans qui se sont succédé, d’Abu Bakr à Muhammad Alimud Din iii (r. 1808). Le second texte traite du couple mythique de Jamiyun Kulisa et Indira Suga, lequel aurait été envoyé par Iskandar Zulkarnain (Alexandre le Grand) à Sulu. Il raconte également l’envoi de cadeaux en provenance de Manille, parmi lesquels des esclaves bisaya qui peuplèrent Sulu. Le fil décousu de la narration invite à penser qu’il s’agit d’une compilation de deux narrations initialement indépendantes. Le troisième texte présente l’arrivée de différentes vagues de migrants, puis la venue successive de deux musulmans qui s’installent à Sulu et y propagent la religion musulmane. Enfin, le quatrième document est une copie d’un texte rédigé par le sultan Jamalul‑Kiram en h 1251 (1835 apr. J.‑C.). Il s’agit d’un document officiel qui explique que le sultan donne le titre de Khatib à un lettré (pandita) de Sulu nommé Adak.

7Les sarsila de Mindanao, au nombre de huit, proviennent de plusieurs clans maguindanao, vivant le long du fleuve Pulangi : en aval, en amont, mais aussi dans la région de l’entre‑deux. Toutes ces sarsila se rapportent à différentes familles, apparentées de manière plus ou moins directe. Elles comportent de ce fait des variations dans les lignées énumérées qui forment la majeure partie du texte et définissent les rapports entre les différents clans. Elles s’accordent en revanche toutes sur l’islamisation de Mindanao attribuée à un certain Sharif Kabungsuwan (le plus jeune des sharif), un noble de Sumatra arrivé avec sa suite. Seule la sarsila des dumatu se distingue, en ce qu’elle possède des épisodes supplémentaires en amont de l’arrivée de l’islamisateur.

8Outre les sarsila royales des sultanats de Sulu et Mindanao – qui restent les spécimens les plus connus – plusieurs sarsila orales ont été retranscrites à partir du Tausug (Sulu), notamment Salsila Panglima Jumadil Osima (Sarsila de Panglima Jumadil Osima) ainsi que Salsila sin Kasultansultanan ha Lupa sug (Sarsila du sultanat de Sulu). Document rare rédigé en chavacano – langue créole espagnole – et retranscrit en castillan, la Társila Zamboangueña rapporte la généalogie de la noblesse musulmane de la péninsule de Zamboanga (ouest de Mindanao) au xviiie siècle.

Bibliographie

Ouvrages

Saleeby Najeeb, 1908, History of Sulu, Bureau of Printing, Manila.

Saleeby Najeeb, 1905, Studies in Moro History, Law and religion, Bureau of printing, Manila.

Articles

Donoso Jiménez Isaac, 2013, « Társila zamboangueña: Fuente hispánica para la historia del Islam en Filipinas y primer documento escrito en Chabacano Zamboangueño », Cuaderno Internacional de Estudios Humanísticos y Literatura 19, Philippine Civilization and Asian Hispanic Cultural Relations [in memoriam Miguel A. Bernad S. J], p. 90‑98.

Fox James, 1986, « Tegak pada Waktu dan Tempat : Struktur Kisah Sejarah Roti/Standing in Time and Place: The Structure of Rotinese Historical Narrative », Bahasa, Sastra dan Sejarah. Kumpulan Karangan mengenai Masyarakat Pulau Roti, Djembatan, Jakarta, p. 2‑41.

Lapian Adrian, 1987, « Point de vue sur l’historiographie de Minahasa », Archipel 34, p. 103‑118.

Madale Nagasura T., “A Preliminary Classification of Muslim Literature in the Philippines”, Mindanao Journal 2 (3‑4), p. 46‑87.

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