Le contexte de la compilation

1Rédigé en chinois classique, le Samguk Sagi 三國史記 est actuellement le plus ancien ouvrage historique de Corée, compilé sur ordre de la dynastie des Wang du Koryŏ, au milieu du xii^e siècle. Souvent comparé au Samguk yusa (三國遺事 ; Histoires oubliées des Trois Royaumes), dont la rédaction est estimée dater des années 1280, le Samguk Sagi le précède de plus de 140 ans. Kim Pusik (金富軾 ; 1075‑1151), responsable de la compilation de l’ouvrage, annonça au roi Injong (仁宗 ; r. 1122‑1146) l’achèvement de la rédaction au cours du 12^e mois de 1145. Le fondateur du Koryŏ, T’aejo Wang Kŏn (太祖 王建 ; r. 918‑943), monta sur le trône en 918, et le dernier souverain de la dynastie, Kongyangwang (r. 1389‑1392), céda le pouvoir en 1392, si bien que la compilation du Samguk Sagi prit pour point de départ le milieu de la dynastie des Wang. Au milieu du xii^e siècle, la dynastie se trouvait au sommet de sa prospérité après avoir été fondée en unifiant les Trois Royaumes Postérieurs (後三國 ; 892‑936) et avoir élaboré un nouvel ordre politique et social. Toutefois, cette période est en même temps le début d’un lent délitement de l’ordre dynastique.

2La situation à laquelle le Koryŏ fut confronté au milieu du xii^e siècle peut se résumer à deux événements liés. Le premier est le brusque changement de l’environnement international en Asie Orientale. L’empire vieillissant des Liao Khitan (916‑1125) montrait de plus en plus des signes de faiblesses dans sa confrontation avec l’empire des Jin Jürchen (1115‑1234) alors en pleine extension. En 1115, quand les Liao se tournèrent vers le Koryŏ afin de prendre les Jin en tenaille, les fonctionnaires du Koryŏ manifestèrent leur incertitude quant à l’issue politique du conflit des forces en présence. En 1117, le fondateur des Jin, Taizu Aguda (1068‑1123) demanda au Koryŏ l’adoption d’un protocole diplomatique de relations entre pays frères. En 1125, Taizong (太宗 ; r. 1123‑1135), successeur d’Aguda, défit les Liao et, l’année suivante, exigea la mise en place de relations verticales de maître à sujet avec le Koryŏ. L’année suivante encore (1126), il infligea une défaite aux Song, contraignant ces derniers à se retirer au Sud du Yangzi, menant ainsi, sans plus de résistance, la recomposition de l’ordre établi en Asie Orientale. Cette série d’événements, signifiant le renversement complet des relations traditionnelles du Koryŏ avec les clans Jürchen, provoqua fureur et sentiment de crise parmi la classe éduquée du Koryŏ.

3Dans le pays, en 1126, survint le coup d’État de Yi Chagyŏm (?‑1126), membre puissant du clan des reines des règnes successifs de Yejong et d’Injong, qui avait opté pour une mainmise radicale du pouvoir. Bien que son défi à l’autorité royale se soldât par un échec, il avait fini par rabaisser considérablement l’autorité de la dynastie et de la Maison royale. La réalité politique, qui contraignait la cour du Koryŏ à se déclarer sujet des Jürchen, et la position de faiblesse de la Maison royale suscitaient au sein des élites et des gens ordinaires humiliation et désespoir.

4Ce fut dans une telle atmosphère que plusieurs revendications menées par le moine bouddhiste Myoch’ŏng (?‑1135) gagnèrent une large adhésion. Une partie des personnalités, à commencer par le moine lui‑même, prônèrent le déplacement de la capitale principale de Kaegyŏng (actuel Kaesong en Corée du Nord) dans la Capitale de l’Ouest (actuel Pyongyang, capitale de la Corée du Nord). De plus, ils demandèrent au roi de se donner le titre d’empereur, d’utiliser un nom d’ère indépendant et de frapper militairement les Jin. De telles revendications peuvent être toutes qualifiées de cause et solutions autonomistes difficiles à appliquer. Finalement, le parti de Myoch’ŏng fut réprimé après une confrontation par les armes avec le gouvernement central qui se solda par l’opprobre jetée sur les groupes de révoltés. Kim Pusik, qui avait assumé toute la responsabilité de la répression en tant que chef de l’armée régulière, se vit nommé par son mérite président du Conseil du Palais, à la tête du gouvernement. Puis, dix ans plus tard, il fut celui qui annonça au roi l’achèvement sans anicroche de la compilation du Samguk Sagi.

Les intentions sous‑jacentes à la compilation

5La « Présentation au Trône du Samguk Sagi », le Chin Samguk Sagi p’yo (進三國史記表), rédigé par Kim Pusik, est la source indiquant de la manière la plus explicite et la plus claire que l’ouvrage, produit par l’administration, avait été commandité sur ordre royal. Si l’on en croit la Présentation, le roi avait ordonné la rédaction du Samguk Sagi pour les raisons suivantes :

(…) de nos jours, parmi les académiciens et les hauts fonctionnaires, certains connaissent en profondeur et dissertent en détail sur les Cinq Classiques et les Maîtres, sur les Histoires des Qin, des Han et celles des dynasties successives, mais, en revanche, sont incultes sur l’histoire de notre pays. Quelle affliction ! D’autant plus que les Silla, Koguryŏ et Paekche, qui avaient fondé les bases d’un gouvernement et se tenaient tête d’égal à égal, étaient capables par les rites de communiquer avec la Chine ; c’est pourquoi le Hanshu de Fan Ye et le Tangshu de Song Qi ont tous deux des monographies sur notre pays, mais ils sont détaillés pour les affaires intérieures et sommaires vis‑à‑vis de l’extérieur, et n’ont pas noté en totalité les faits relatifs aux Trois royaumes. De plus, dans les anciennes chroniques, phrases et caractères sont embrouillés et maladroits ; faits et exemples sont manquants et perdus. Pour cette raison, aucune de ces choses que sont bonté et cruauté des princes et des reines, fidélité et vice des sujets et des enfants, stabilité et péril des fondements du pays, gouvernement et désordre de la population, ne peuvent être révélées pour transmettre à la postérité exhortations et mises en garde. Il faut trouver un talent complet, capable de réaliser l’histoire d’une Maison et de la léguer aux dix mille générations futures, brillante comme soleil et astres1.

6Les paroles d’Injong rapportées par Kim Pusik n’étaient sans doute pas différentes de ce que ce dernier pensait lui‑même. Le roi soulève trois aspects à retenir. Tout d’abord, il s’indigne de ce que les lettrés du Koryŏ, à l’époque, fussent bien renseignés sur les penseurs et les ouvrages historiques de Chine, mais, qu’en revanche, ils fussent ignorants de l’histoire de leur pays. Ensuite, il relève que les dynasties des royaumes du Silla, du Koryŏ et du Paekche, à l’histoire longue, ne sont que brièvement mentionnées dans les ouvrages historiques chinois, et qu’il n’existe aucun livre à relater leur histoire comme il se doit. Enfin, il juge qu’il n’existe aucune source coréenne existante traitant des trois pays susceptibles de jouer le rôle d’ouvrage historique, en raison de leur indigence. Par conséquent, il donna comme directive à Kim Pusik de compiler une Histoire des Trois Royaumes.

7L’analyse reflète avec justesse la réalité du monde lettré de l’époque. Bien que les « anciennes chroniques », kogi (古記), qu’il évoque, et qui comptaient parmi les sources existantes alors dans le pays, ne nous aient pas été transmises, elles méritent qu’on y porte attention en tant que sources relatives aux Trois Royaumes avant la compilation du Samguk Sagi. Il faut voir dans le terme kogi, non le titre d’un ouvrage, mais une appellation générique désignant un ensemble de documents rédigés à une époque relevant d’un passé très ancien déjà, comparativement au Koryŏ.

8Par ailleurs, la raison qui faisait dire à Injong que ces anciennes chroniques ne convenaient pas à tenir le rôle d’ouvrages historiques des Trois Royaumes peut se résumer en trois points : 1) les kogi ne convenaient pas comme genre littéraire ; 2) les informations qu’elles recelaient étaient limitées ; 3) elles manquaient d’utilité pratique pour être utilisées comme ouvrages historiques. Ces trois limitations et la logique dont elles procèdent étaient du même ordre que celles avancées par les lettrés des Song du Nord pour justifier une nouvelle compilation de L’Histoire des Tang, Tangshu (唐書), réalisé sous les Jin Postérieurs (936‑947). Les générations suivantes distinguèrent les deux Tangshu en les nommant respectivement « Ancienne Histoire des Tang », Jiu Tangshu (舊唐書 ; 945) et « Nouvelle Histoire des Tang », Xin Tangshu (新唐書 ; 1060).

Sources de la compilation

9Considérant le niveau des échanges intellectuels qui avaient alors cours en Asie Orientale, il n’est en rien singulier que les lettrés des Song du Nord et du Koryŏ aient justifié la compilation d’un ouvrage historique pour de semblables raisons. Le débat sur la pertinence de la compilation du Samguk Sagi dut se référer à celui des compilateurs du Xin Tangshu. Il n’en demeure pas moins que les kogi du Koryŏ devaient en pratique comporter les mêmes limites que celles du Jiu Tangshu pointées par les lettrés des Song du Nord. En effet, les Song du Nord et le Koryŏ avaient, jusqu’à un certain point, expériences et base communes en matière de culture politique, de sorte que leur réalité, perception et recherche de solution ne devaient être pas fondamentalement différentes.

10L’Ancienne et la Nouvelle Histoire des Tang, toutes deux officialisées et réalisées sous l’égide du pouvoir d’une dynastie, furent par la suite traitées comme deux ouvrages importants et firent continuellement l’objet de comparaison. En revanche, les kogi du Koryŏ sont mal connus, et ont disparu pour la plupart. Du point de vue de la logique interne ou bien de celui de la méthode de rédaction, le Samguk Sagi est une collection de sources fondée sur un choix judicieux d’informations contenues dans les sources antérieures. En 1193, le lettré fonctionnaire Yi Kyubo (1168‑1241) rapporte qu’avant le Samguk Sagi, il existait un Ku Samguksa (舊三國史 ; litt. « Ancienne Histoire des Trois Royaumes »). De plus, dans le poème historique traitant du règne du fondateur du Koguryŏ, l’Éminent Souverain Tongmyŏng (東明聖王 ; r. ‑ 37 ; 19), sont cités des passages d’un Ku Samguksa (Tongguk Yisangguk chŏnjip 東國李相國全集, 3 : Koyulsi 古律詩, Tongmyŏngwang p’yŏn 東明王篇).

11Ainsi, il est possible de déduire que les relations entre le Samguk Sagi et ledit Ku Samguksa, devaient être du même ordre que celles existant entre le Xin Tangshu et le Jiu Tangshu. Ainsi, le Samguk Sagi serait le résultat de la volonté de combler les manques et insuffisances de ce qui était alors appelé le Ku Samguksa. Par conséquent, de nombreuses données factuelles durent être regroupées dans les sources appelées Ku Samguksa ou kogi. Certes, les sources connues seulement par leur titre dans le Samguk Sagi, ont du également être utilisées pour la compilation de l’ouvrage. Ainsi, par exemple, il est question d’un Kuksa (國史 ; litt. « Histoire du pays ») compilé au temps du roi Chinghŭng (r. 540‑576) ; d’un Sinjip (新集 ; litt. « Nouvelle collection ») réalisé sous Yŏngyangwang (r. 590‑618) du Koguryŏ, et d’un Ryugi (留記 ; litt. « Récit de séjour ») existant auparavant ; d’un Sŏgi (書記 ; litt. « Mémoires historiques ») du temps du roi Kŭnch’ogo (r. 166‑214), dont le contenu parvint jusque dans le Samguk Sagi qui, jusqu’à un certain point, en rend compte.

12Comme le remarque Injong, les ouvrages historiques compilés au cours des dynasties chinoises comportent aussi des informations relatives aux Trois Royaumes, ce qui explique que les rédacteurs du Samguk Sagi ont largement puisé dans ces sources, alors que les sources autochtones étaient indigentes. Kim Pusik rapporte de la façon suivante le niveau de pauvreté des sources sur l’histoire des Trois Royaumes disponibles au Koryŏ : « On parle volontiers du sens de la stratégie d’Ŭlchi Mundŏk et du courage de Chang Pogo, mais nous serions dans l’ignorance à leur sujet sans les textes chinois2. »

13Ŭlchi Mundŏk (?-?) était un célèbre général du Koguryŏ qui vainquit l’empereur Yang des Sui (581‑619) qui avait envoyé au combat une force armée de quelques cent mille hommes. De même, Chang Pogo (787‑846) était à la fois un marchand international du Grand Silla ainsi qu’un militaire considéré comme « chef d’un royaume maritime » d’Asie Orientale. Il est étonnant que la trace de leur existence et de leur activité ne fût connue que par l’intermédiaire de sources écrites chinoises. Certes, une partie des faits et des œuvres écrites de Kim Taemun (金大問 ; ?‑? ; vii^e‑viii^e siècles), de Kim Yusin (金庾信 ; 595‑673), de Ch’oe Ch’iwŏn (崔致遠 ; 857‑?) et d’autres personnages célèbres fut utilisée pour compiler le Samguk Sagi, mais la plupart de ces écrits nous sont inconnus.

Forme et composition

14Le Samguk Sagi est compilé selon un « plan en Annales‑Biographies », kijŏnch’e (紀傳體) à l’instar du Shiji de Sima Qian qui en est le modèle historiographique. Le plan en Annales‑Biographies est une méthode de compilation centrée sur les « Annales de règne » pon’gi (本紀) d’une histoire dynastique présentées selon un ordre chronologique, ainsi qu’un ensemble de Biographies, yŏlchŏn (列傳) des personnalités d’importance. Il s’agit d’une forme qui convient à la compilation de l’histoire d’une période prenant une seule dynastie pour sujet. Cependant, le Samguk Sagi est un ouvrage historique où sont réunies les histoires des trois dynasties du Silla (新羅), du Koguryŏ (高句麗) et du Paekche (百濟). En Chine, il existe un précédent : celui du Sanguozhi (三國志 ; 289) de Chen Shou (233‑297) qui regroupe l’histoire de trois pays des Wei (220‑266), des Shu (221‑263) et des Wu (222‑280). Toutefois, dans le Sanguozhi, seuls les Wei sont considérés comme légitimes, tandis que les Shu et les Wu ne sont pas reconnus au même niveau que la dynastie des Wei. Ainsi, les « Annales de règnes » ne sont appliquées qu’à l’histoire des Wei, alors que les deux autres pays sont traités dans les Biographies.

15Comparativement, le Samguk Sagi réserve un traitement égal des Trois Royaumes en aménageant pour chacun des pon’gi. Sur un total de 50 « livres », kwŏn (卷), les Annales de Règnes représentent 26 livres, et les Biographies, 10. De plus, les « Traités divers », chapchi (雜志), que l’on peut qualifier d’histoire par catégories de domaines spécialisés, occupent 9 livres, tandis que les « Tables chronologiques » en occupent 3, présentant de manière ordonnée et parallèle les calendriers des dynasties chinoises et des Trois Royaumes. Sur les 26 livres des pon’gi, 12 sont consacrées respectivement au Silla (新羅本紀), 10, au Koguryŏ (高句麗本紀) et 6, au Paekche (百濟本紀), par ordre d’apparition. À la différence du Koguryŏ et du Paekche défaits dans les années 660, le Silla vécut jusqu’en 935, ce qui explique que les informations à son sujet sont plus abondantes que pour les deux autres royaumes. Quant à la quantité bien plus importante d’Annales de règnes du Koguryŏ comparées à celles du Paekche, elle est le résultat de contacts et de luttes tôt intervenus avec les Chinois. Les Biographies reflètent de manière encore plus évidente le déséquilibre entre les trois pays. Elles recèlent les noms de 86 personnalités dont 25 sont traitées en annexes de personnalités principales ; en outre, dix autres ne sont connues que par la mention de leur nom, sans autre information individuelle. Il existe 51 biographies indépendantes d’individus dont 8 se rattachent au Koguryŏ et 3 au Paekche. Kung Ye (869‑918) et Kyŏn Hwŏn (867‑936), bien qu’étant tous les deux originaires du Silla, furent des fondateurs de nouvelles dynasties ; si on les excepte, le nombre de biographies indépendantes de personnalités du Silla est de 38 noms.

16Les Traités divers sont rédigés par catégories : « Sacrifices », Chesa (祭祀) ; « Couleurs et habits », Saekpok (色服) ; « Voitures et montures », Kŏgi (車騎) ; « Maisons », oksa (屋舍) ; « Géographie », Chiri (地理) ; « Charges de fonctionnaires », Chikkwan (職官). Si l’on excepte le Traité sur la Géographie, les autres ont pour principal contenu les institutions et la description de la société du Silla à partir du vii^e siècle, alors que les données sur le Koguryŏ et le Paekche se bornent le plus souvent à citer succinctement des ouvrages historiques chinois. Le Traité sur la Géographie est le plus détaillé, et rapporte, sur la base des neuf préfectures, chu (州) du Silla, l’évolution des toponymes ainsi que les relations de dépendances entre les districts de 1^e et de 2^e classe, kunhyŏn (郡縣) selon les termes de l’époque de la compilation. Les toponymes mentionnés sont considérés comme importants en tant que sources primaires pour l’étude sur la langue ancienne des Trois Royaumes.

17Globalement, les traces reflétant le souci de donner l’apparence d’un ouvrage traitant les Trois Royaumes sur un pied d’égalité sont manifestes d’un point de vue formel. Cependant, en réalité, il saute aux yeux qu’immense est le poids du Silla dans l’ouvrage, royaume vainqueur sur les autres au vii^e siècle et qui connut la plus durable longévité. De plus, il était inévitable que se produisent des répétitions entre Annales de règne, Traités divers et Biographies. C’est particulièrement le cas en ce qui concerne les événements communs aux trois dynasties, rapportés dans les Annales de règnes de chacun des protagonistes. Le phénomène constitue plutôt une gêne pour se faire une idée d’ensemble d’une même période d’un point de vue diachronique. Au Chosŏn (朝鮮 ; 1392‑1897), les lettrés adoptèrent plutôt un plan chronologique, p’yŏnnyŏnch’e (編年體) pour compiler l’histoire des Trois Royaumes parce qu’ils considéraient peu efficace la complication telle que celle du Samguk Sagi.

Gravure et édition

18Bien que la compilation du Samguk Sagi prit fin la 12^e lune de 1145 selon le calendrier luni‑solaire, la gravure xylographiée et l’édition en livre étaient un travail demandant encore du temps. Toutefois, nous ne disposons d’aucune information précise relativement aux étapes de l’édition. On estime cependant que l’ouvrage fut édité au moins avant 1151, année de la mort de Kim Pusik. En tant que commande royale, on suppose que l’achèvement du Samguk Sagi fut précédé d’un travail éditorial préparatoire ; de plus, la titulature de Kim Pusik, telle qu’elle apparaît dans l’ouvrage, n’indique pas de titre honorifique posthume.

19La première édition n’existe plus aujourd’hui, mais une partie des planches gravées furent réutilisées au cours de rééditions successives. Une deuxième gravure est supposée avoir été réalisée plus d’un siècle plus tard, au milieu du xiii^e siècle. Une 3^e gravure fut entreprise en 1394, dans la région de Kyŏngju, sous la direction des fonctionnaires locaux. La postface de Kim Kŏdu (1339‑?), à la fin du Samguk Sagi, relate les circonstances de la gravure. On estime que seules les planches les plus abîmées furent regravées, mais nous n’en connaissons pas la version imprimée.

20La dernière gravure fut fabriquée à Kyŏngju, l’an 7 du règne de Chungjong (r. 1506‑1544). La postface du préfet de Kyŏngju (慶州府尹), Yi Kyebok (1458-?) se trouve à la fin du Samguk yusa. Elle nous apprend que le Samguk Sagi et le Samguk yusa furent à l’époque gravés ensemble. De plus, parce que la postface porte la datation de « année im‑sin (壬申) de l’ère Zhengde (正德 ; cor. Chŏngdŏk) des Augustes Ming (皇明) », l’édition est appelée « édition de Chŏngdŏk » (正德本) ou « édition de l’année im-sin » (壬申本). De la même façon que pour la 3^e gravure, une partie de la xylogravure qui était en bon état de conservation fut utilisée telle quelle, tandis qu’on procéda à la copie et à la nouvelle gravure du reste.

21Le travail fut réparti à Kyŏngju ainsi que dans plusieurs localités ŭp (邑) de la province du Kyŏngsang, mais en raison d’une gravure mécanique, on peut y déceler de fréquentes erreurs. Afin d’éviter les caractères taboués des noms des souverains du Koryŏ, on trouve des cas de sinogrammes volontairement amputés de traits, qui, au cours de la regravure, devinrent des sinogrammes totalement différents ou bien transformés en des formes difficiles à comprendre. Toutefois, l’édition de Chŏngdŏk a conservé de manière fidèle l’essentiel du contenu de l’époque de sa présentation au roi ; elle est jugée comme source primaire pour la recherche, ne le cédant pas à l’original. À l’exception de la table des matières, la gravure comporte un total de 800 feuilles réparties selon les rubriques suivantes :

22La gravure xylographiée du début du xvi^e siècle, en tant que la plus ancienne édition se présentant dans un état complet, tient aujourd’hui lieu de version originale de la quasi‑totalité des versions imprimées en caractères mobiles, fac‑similés et traductions. Chaque planche comporte 18 lignes verticales et, sauf exception, chaque ligne contient de manière réglementaire, au maximum 18 sinogrammes (de la plus grande taille), soit un maximum de 18 x 18 caractères par planche. Le nombre de sinogrammes du Samguk Sagi, sans compter les Tables chronologiques, représente donc un total qui ne dépasse pas les 200 000. Par la suite, en 1711, fut éditée une version en caractères d’imprimerie. Dans la mesure où les caractères furent nouvellement fondus en vue de l’impression des Chroniques de règne de Hyŏnjong, le Hyŏnjong Sillok (顯宗實錄), on appelle également cette édition : « l’édition en caractères du Hyŏnjong Sillok », Hyŏnjong sillok chabon (顯宗實錄字本). À la différence de la xylogravure, l’édition imprimée comporte 10 lignes verticales de 18 caractères.

Contenu

Expériences et pensées des hommes des époques anciennes

23Le Samguk Sagi présente de manière organisée le Silla, le Koguryŏ et le Paekche parmi les dynasties de l’époque ancienne de la Corée. Il ne se soucie ni des histoires des pays des époques antérieures aux Trois Royaumes que sont les Chosŏn Ancien (古朝鮮) et le Puyŏ (扶餘), ni de celles, qui pourtant leur furent longtemps contemporaines, des Kaya (伽耶) et du Parhae (渤海 ; 698‑926). Le Samguk Sagi ne traite donc pas de l’ensemble de l’histoire ancienne de la Corée. De plus, même l’histoire des Trois Royaumes y est très succincte. Pour les chercheurs comme pour les lecteurs ordinaires, il est très difficile de comprendre l’histoire ancienne de la Corée à travers la lecture du Samguk Sagi.

24À propos de la durée de vie des trois pays, il existe des versions différentes selon les sources, mais selon le Samguk Sagi, le Koguryŏ et le Paekche auraient joui d’une longévité respective de 705 ans et de 678 ans. Le Silla, de plus grande longévité, aurait été fondé en 57 av. J.‑C., et aurait perduré jusqu’à son annexion par le Koryŏ en 935, soit une durée de vie de 992 ans. Ainsi, si l’on ajoute les durées des trois dynasties, l’on obtient un total dépassant largement les deux mille ans d’histoire. Or, toute cette histoire est contenue dans 800 pages xylographiées, ce qui porte la feuille à une durée moyenne de 3 ans. Le Samguk Sagi est donc un livre court et très succinct au regard de la très longue durée de l’histoire des Trois Royaumes.

25Il n’en reste pas moins que le Samguk Sagi demeure une des voies les plus efficaces pour aborder les sociétés de l’époque ancienne de la Corée, et plus particulièrement l’histoire du Silla, du Koguryŏ et du Paekche. Le problème est que cette voie est étroite et confuse. Une partie des chercheurs sont sceptiques quant à la réalité de certaines données uniques au Samguk Sagi, en particulier en ce qui concerne la chronologie des faits décrits. En dépit de cela, il n’existe généralement pas d’alternative en matière de sources ou de données susceptibles de remplacer celle du Samguk Sagi.

26Au contraire, parmi les données du Samguk Sagi à ne pas satisfaire aux critères de la critique textuelle des sciences historiques modernes, nombreuses sont celles qui rendent compte de l’expérience ordinaire et singulière ainsi que des modes de pensée spécifiques des hommes des périodes anciennes.

27Ainsi sont consignés dans le Samguk Sagi des passages dans lesquels les hommes d’autrefois interprètent avec grande sensibilité les mouvements ainsi que les phénomènes singuliers liés à la position du soleil, de la lune, des planètes ainsi que constellations visibles. Leur lecture attentive prenait en compte un symbolisme particulier désignant les anomalies célestes ou les catastrophes naturelles de la Terre. Ils portaient attention aux aspects étranges des animaux et des plantes ainsi qu’à l’apparition de changements imprévus qui s’écartaient des règles fondées sur l’expérience. La répétition de ce que relevait de l’expérience ordinaire ou de l’extraordinaire, affinait leur interprétation de symboles dont la force de conviction s’appuyait sur une forte capacité imaginative.

28De plus, les hommes d’autrefois élaborèrent une narration mythologique de haut niveau sur la base d’une expérience quotidienne dans la longue durée, et de l’observation de la nature. Les compilateurs du Samguk Sagi conservèrent ces récits surnaturels.

Chumong, craignant que les troupes lancées à sa poursuite ne le pressent, dit à l’eau : ‘Je suis le fils de l’Empereur du Ciel, le petit‑fils par ma mère du Comte du Fleuve. Je fuis devant ceux qui me pourchassent qui vont me rattraper et je ne sais que faire.’ Alors, poissons et tortues vinrent à la surface de l’eau et formèrent un pont, si bien que Chumong parvint à traverser. Puis poissons et tortues se dispersèrent, si bien que les cavaliers qui le poursuivaient ne purent franchir le cours d’eau3.

29Chumong, mentionné ci‑dessus, fut le fondateur du Koguryŏ en 37 avant notre ère. Poursuivi par des ennemis et bloqué par un fleuve, il aurait été sauvé par des animaux aquatiques faisant surface. L’épreuve et le miracle que connut l’éminent fondateur du Koguryŏ sont décrits dans en termes similaires dans l’inscription de la stèle du roi Kwanggaet’o (廣開土碑), dressée en 414 et redécouverte au xix^e siècle. Les expériences et explications de l’époque ancienne qui apparaissent contraires à l’expérience et à la raison, se sont perpétuées pendant un temps long jusqu’à nous parvenir aujourd’hui par l’intermédiaire du Samguk Sagi. Dans la mesure où l’on ne s’attache pas à une forme d’explication rationnelle fondée sur des rapports de causalité des sciences historiques modernes, associée à une vision mécaniste du monde, on peut considérer comme digne d’intérêt la valeur que représente le Samguk Sagi à nous transmettre avec sincérité une perception du monde des hommes des temps anciens de la Corée.

Points de vue et connaissances des compilateurs

30D’une manière générale, les historiens pré‑modernes de l’aire culturelle des sinogrammes accordaient de l’importance aux documents relatant les faits du passé, et montraient une tendance à modérer l’insertion de leurs propres jugements de valeur dans le processus de rédaction historique. Certes, pour évaluer le niveau d’application d’une telle conscience professionnelle dans la rédaction, une analyse fine est requise. Il leur arrivait aussi d’exprimer ouvertement une opinion radicale parmi les faits du passé dont ils avaient connaissance. Ces écrits subjectifs sont appelés « commentaires d’historiographes », saron (史論), se distinguant des « faits », sasil (事實), objectifs constitutifs du passé. Ainsi, les saron peuvent être qualifiés de genre (littéraire, historiographique) recélant systèmes de valeurs et compréhension du monde des compilateurs d’ouvrages historiques. Le Samguk Sagi comporte un total de 31 commentaires. Ceux‑ci sont les porte-paroles de la conception de la réalité et de l’histoire des lettrés du milieu du xii^e siècle, à commencer par Kim Pusik.

31Les historiographes révèlent leurs expériences et leurs sentiments à travers les distinctions qu’ils établissent dans les données relatives aux événements du passé. Même si ces lieux d’expression sont quantitativement très limités et qu’ils concernent le domaine des faits relatifs à l’essor et au déclin, à la prospérité et à la ruine des Trois pays, ils reflètent directement l’époque et les capacités des acteurs de la compilation historique. Par conséquent, le contenu du Samguk Sagi se compose en deux catégories : les faits de l’expérience de la période ancienne et les commentaires d’historiographes, conceptions de l’époque médiévale.

32L’ouvrage présente un intervalle de temps considérable entre la période des faits rapportés et celle de sa rédaction. Aussi convient‑il de considérer comme des éléments importants points de vue et critères d’appréciation de compilateurs jugeant de faits de mille ans antérieurs. Considérant les choses dans cette problématique, le Samguk Sagi présente de manière organisée l’histoire des Trois pays, et constitue le produit d’une construction politique et sociale recélant tâtonnements et solutions des compilateurs vis-à-vis des contradictions de la réalité du Koryŏ d’alors et de la crise dynastique qui le traversait. Le milieu du xii^e siècle constituait, pour la dynastie des Wang, à la fois un apogée et les prémisses d’une crise durable. Les historiographes, qui étaient à la fois lettrés et fonctionnaires, dressaient un diagnostic et prônaient des mesures différentes les uns des autres vis‑à‑vis de la faiblesse de la dynastie et de l’inefficience des institutions. Si l’une de ces revendications était la réforme complète des institutions, l’autre considérait que la solution fondamentale consistait en la restauration et l’application d’une philosophie saine relative aux institutions. Le mouvement politique mené par Myoch’ŏng et ses partisans fut la manifestation extrême d’une volonté de réforme totale. Kim Pusik qui fut l’artisan de la répression de leur révolte était une personnalité centrale représentative d’un mouvement plus modéré.

33Finalement, le Samguk Sagi est le porte-parole de la position de la faction politique qui, soutenant l’ordre établi, jugeait négativement une réforme institutionnelle brutale. Le choc de solutions en mutuelle opposition avait déjà été expérimenté dans la vie politique des Song. L’affrontement acharné opposant Wang Anshi (1021‑1086), partisan d’une réforme institutionnelle tous azimuts, à Sima Guang (1019‑1086) est un fait bien connu de l’histoire des Song. La mise en œuvre de la réforme de la « Nouvelle Loi » (新法) de Wang Anshi, concomitante de la rédaction du Zizhitongjian (資治通鑑 ; « Miroir complet à usage des gouvernants ») par Sima Guang retiré du monde politique, est similaire à la situation de Kim Pusik, qui, au Koryŏ, après la confrontation avec les partisans de réformes de l’État, demanda lui‑même de se retirer des affaires et compila le Samguk Sagi. Toutefois, le Samguk Sagi du Koryŏ et le Zizhitongjian des Song ne sont pas des ouvrages historiques comparables du point de vue du contenu comme de la quantité qu’ils représentent. Cependant, sont dignes d’attention, au cours des deux dynasties contemporaines, chinoise et coréenne, une réalité politique et des contradictions sociales comparables, le déroulement avec une configuration similaire des conflits politiques, et une perception de la réalité et une tendance politique se correspondant contenues dans les ouvrages historiques compilés par des chefs de camps conservateurs. De ce point de vue également, le Samguk Sagi constitue une voie pertinente d’observation de la société du Koryŏ au xii^e siècle.

Valeur

34Dès sa publication, le Samguk Sagi fut en butte à la critique. Ainsi, par exemple, fut discutée la généalogie matrimoniale du début de la dynastie du Koryŏ. De plus, des sources telles que Samguk yusa ou le Chewang un’gi (帝王韻紀 ; litt. « Chronique rimées des souverains » ; 1287) apparues au cours de la seconde moitié du xiii^e siècle soulevèrent le doute vis‑à‑vis du fait que les compilateurs du Samguk Sagi auraient résumé ou écarté de manière excessive les sources existantes. Néanmoins, les critiques portant sur l’objectivité ou l’équité du Samguk Sagi sont clairement infondées.

35Les fonctionnaires et lettrés du Chosŏn furent encore plus critiques sur l’ouvrage. Adoptant une attitude bien plus sinocentriste que leurs homologues du Koryŏ, ils étaient distants vis‑à‑vis de la culture particulière des périodes anciennes telle que conservée dans le Samguk Sagi. Sceptiques à l’égard de la conception de l’histoire du Samguk Sagi centrée sur le Koryŏ, ils n’étaient pas d’accord sur le traitement formellement égal des Trois pays. Ils mirent en cause la responsabilité des compilateurs de n’avoir pas correctement traité l’histoire du Chosŏn Ancien et du Parhae, alors même que cela ne relevait sans doute pas de leurs attributions.

36Au xx^e siècle, la domination coloniale japonaise retira à la Corée son autonomie et en entrava la modernisation. Le régime colonial déforma gravement la valeur historique du Samguk Sagi, mais aussi l’histoire ancienne fondée sur ce dernier. À cause de cette influence, l’histoire moderne de Corée considéra exagérément le Samguk Sagi comme peu crédible ou bien le jugea selon des critères de rationalisme ou d’empirisme modernes. Cependant, l’incrédulité rigide à propos du Samguk Sagi fut résolument levée grâce à l’accumulation des résultats des fouilles archéologiques.

37Même si la défiance et le doute n’ont pas été complètement éliminés, de nos jours, la plupart des chercheurs reconnaissent le sens que représente le travail d’approche de l’histoire et de la culture de l’époque ancienne de la Corée par le biais du Samguk Sagi, à travers de méthodes et des points de vue variés. Au moins ne peut‑on nier que l’ouvrage est le plus ancien ouvrage historique et en même temps le résultat d’une collecte de données équilibrées, en tout cas en ce qui concerne l’histoire ancienne prenant le Silla, le Koguryŏ et le Paekche comme points de départ. Pour le dire autrement, le Samguk Sagi est à la fois le recueil des données relatives aux Trois Royaumes qui existaient avant lui, et, après sa rédaction, la source des documents relatifs aux Trois Royaumes.

38Par ailleurs, plusieurs caractéristiques du Samguk Sagi s’expliquent par son caractère officiel. Par nature, il relève de l’ « Étude des souverains » (帝王學), cherchant des modèles de gouvernance sur la base des expériences du passé, mettant par principe en garde contre le mysticisme surnaturel (empirisme). En outre, plus que la critique vis‑à‑vis de la production écrite sur le passé, il montre fréquemment une tendance à suivre aveuglément ces écrits (littéralisme). Ceci étant dit, quand des faits concrets le confirmaient, les compilateurs du Samguk Sagi jugeaient qu’il convenait de les transmettre tels qu’ils étaient plutôt que d’agir par devoir (écriture directe, 直書主義). Cependant, ils prônaient avec conviction l’éthique et les valeurs confucéennes quant il s’agissait de juger moralement les événements ou personnalités selon une logique de rétribution ou de punition (confucianisme). Mais ceci n’était pas par sujétion idéologique, mais par suivisme de l’orientation commune à l’aire de civilisation de l’Asie Orientale au xii^e siècle (universalisme).

Versions en circulation et traductions

39Comme version réactualisée permettant de se référer à la forme originale de l’édition xylographiée, on peut citer tout d’abord le fac‑similé de 1931 de la version de Chŏngdŏk aux éditions Kojŏn kanhaenghoe (古典刊行會). L’édition de référence de cette copie est la version dite du « clan des Yi d’Oksan » (玉山李氏本) conservée dans le grand cabinet du Tongnaktang (獨樂堂) de Hoejae Yi Ŏnjŏk (晦齋 李彦迪 ; 1491‑1553) qui se trouve dans le ŭp d’An’gang (安康邑) de Kyŏngju dans la province du Kyŏngsang du Nord. Cette version réduite et reproduite, puis corrigée par les professeurs Kim Chŏngbae, Cho Pyŏngsun et Yi Kangnae est pratique d’utilisation.

40Comme principales traductions, il faut d’abord citer celle de Yi Pyŏngdo. Commencée en 1941 avec une partie des Annales de règnes du Silla et du Koguryŏ à partir de la version du Kojŏn kanhaenghoe, fut achevée en 1977. La traduction du Samguk Sagi produite en Corée du Nord, prenant pour éditions de référence celle du Chōsen Shigakukai (朝鮮史學會) en caractères d’imprimerie mobiles de la période d’occupation japonaise ainsi que la version de Chŏngdŏk, présente sur une même page une correction élémentaire des sinogrammes, le texte original et la traduction. La traduction annotée effectuée de manière collective par Chŏng Kubok, No Chungguk, Sin Tongha, Kim T’aesik et Kwŏn Tŏgyŏng, mobilisant pas moins d’une dizaine de versions critiques en vue d’une correction la plus complète des caractères, constitue un travail remarquable. La version annotée et corrigée de Yi Kangnae sur la base de l’édition du Kojŏn kanhaenghoe permet aux chercheurs de visualiser l’état de la gravure xylographique. Comme traduction japonaise, celle d’Inoue Hideo, établie à partir de l’édition du Haktong ch’ongsŏ (學東叢書), est faite honnêtement.

41Récemment ont été publiées une série d’ouvrages traduisant en anglais les Annales de règnes du Samguk Sagi par des chercheurs compétents. Les exemples représentatifs en sont les suivants : Jonathan W. Best (2006), Edward J. Shultz et Hugh H.W. Kang avec Daniel C. Kane et Kenneth J. H Gardiner (2011, 2012).

42Concernant les index, le travail le plus remarquable est celui de Yi Hongjik qui a réalisé un monumental index par catégories. Tous les noms du Samguk Sagi sont répartis en 7 parties : noms propres de personnes, toponymes, noms de charges, noms d’ères, noms de monastères, titres d’ouvrages et divers, atteignant un total de 1164 pages. Le travail a été établi à partir des versions de référence de l’édition du Kojŏn kanhaenghoe en fac‑similé du Chŏngdŏk et celle du Chōsen Shigakukai de 1928. Murakami Yosio a réalisé un index des toponymes de la partie du « Traité de géographie », Chiriji (地理志). Ce travail, qui comprend l’ensemble des toponymes du Chiriji, indique pour chacun sa localisation à partir de l’édition du Chōsen Shigakukai de 1941, pour chaque nom, on trouve les anciennes appellations ainsi que les changements de noms du règne de Kyŏngdŏgwang (r. 742‑765) ainsi que les toponymes en usage à l’époque du Koryŏ avec illustrations, dans l’ordre de la prononciation du japonais.

Traduit du coréen par Yannick Bruneton