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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

R

Remédier à la crise économique dans la principauté des Nguyễn : un placet vietnamien de la fin du xviiie siècle

Remedying the Economic Crisis in the Nguyễn Principalty : a Late 18th Century Vietnamese Petition

Emmanuel Poisson

Résumé

La crise dans la principauté des Nguyễn (Đàng Trong 塘中, Nam Hà 南河 ou Cochinchine selon les textes) située dans le centre et le sud du Việt Nam actuel peut être appréhendée à travers un placet de 1770 du lettré Ngô Thế  Lân 吳世璘 adressé à Nguyễn Phúc Thuần 阮福淳 (r. 1765‑1775), dixième et ultime seigneur de la lignée des Nguyễn. Les dérèglements monétaires, la pression fiscale et la corruption bureaucratique conjuguées aux fléaux naturels - telles que les inondations à partir du milieu du xviiie siècle - stimulent le mécontentement populaire. Toutefois, la solution traditionnaliste que prône l’auteur – le recours à un outil de régularisation des prix institué par les Han au milieu du Ier siècle avant notre ère - n’est pas à la mesure d’une crise qui, loin de se limiter à la monnaie, touche l’économie et la société dans son ensemble.

Texte intégral

Contexte

  • 1 Trần Văn Giáp, 1990, p. 115.

1La crise économique dans la principauté des Nguyễn située dans le centre et le sud du Việt Nam actuel peut être appréhendée à travers un placet (rédigé en chinois classique) de 1770 du lettré Ngô Thế Lân 吳世璘 adressé à Nguyễn Phú Thuần 阮福淳 (r. 1765‑1775), dixième et ultime seigneur de la lignée des Nguyễn. Né à Tấn Giang 晉江 dans la sous‑préfecture de Hương Trà 香茶 (Thuận Hóa 順化), Ngô Thế Lân a pour nom personnel public Hoàn Phác 完樸 et pour surnom Ái Trúc trai 愛竹齋 selon Trần Văn Giáp1. Talentueux – il est l’auteur d’un célèbre recueil de poèmes, le Phong trúc tập 風竹集 – et admiré pour sa droiture, il refuse de s’engager dans la carrière de l’État, tant au service des Nguyễn 阮 que des Trịnh 鄭, lors de la reconquête du Thuận Hóa. Retiré dans le village de Vu Lai 蕪萊 (sous‑préfecture de Quảng Điền 廣田), il ne se désintéresse pas pour autant des affaires publiques comme en témoigne ce placet. Précisons que ce texte a été retranscrit dans le Phủ Biên tạp lục 撫邊雜錄 [Mélanges sur la pacification des marches] écrit en 1776. Lê Quý Đôn 黎貴惇 y a rassemblé des observations effectuées pendant sa mission de réorganisation administrative du Thuận Hóa et du Quảng Nam après leur reprise par l’armée de Trịnh Sâm 鄭森. La traduction s’appuie pour l’essentiel sur le manuscrit HM 2108a de la Société Asiatique (HM 2108a, v, 39b‑42a). Afin de remédier à ses erreurs et lacunes, des comparaisons avec deux autres manuscrits (HM 2108b, VĐ.10) ont été nécessaires. Le premier et le second sont issus du fonds Maspéro. Le second, conservé avant 1975 à l’institut archéologique de Saigon, est reproduit en annexe de la traduction vietnamienne de Lê Xuân Giáo.

  • 2 Nguyễn Quang Ngọc (2001, p.174).
  • 3 Cité par Maybon, 1919, p.163. Sur cette question voir également Mantienne, 2003, p.74‑75.

2Lorsque Ngô Thế Lân rédige son placet, la principauté des Nguyễn est en proie à une crise multiforme – économique, sociale et politique. L’érosion des deux bases de son essor – l’économie marchande dans les campagnes et le commerce extérieur – est perceptible dès les premières années du xviiie siècle. Délaissé par les navires occidentaux, Hội An 會安 (Faïfo) n’est plus fréquenté que par de rares bateaux chinois comme l’atteste l’évolution du trafic entre Nagasaki et ce port : 29 voyages de 1690 à 1700, 11 entre 1700 et 1710, 5 entre 1710 et 1720. Aussi, au milieu du xviiie siècle, Hội An devient‑il pratiquement désert. En 1773, seuls 8 navires étrangers y font relâche d’après Nguyễn Quang Ngọc2. À quoi attribuer cette désaffection ? L’impact de la crise sud‑est asiatique du grand commerce ne doit point être négligé. Il ne saurait toutefois être l’unique explication. La vénalité des mandarins et leurs tracasseries jouent un rôle déterminant aux dires de Pierre Poivre en 1749 : « Pour obtenir [de l’or, du bois d’aigle, de l’ivoire ou de la soie], il faut avoir des intrigues et des correspondances secrètes, briguer la bienveillance des mandarins et des chefs, qu’il faut soudoyer, sans quoi on est exposé aux pillages ou à des contrariétés ruineuses »3.

  • 4 LỄ Qúy Đôn, HM 2108a, IV, f° 23b‑24a.
  • 5 Thierry, 2001, p. 248, 251, 254.
  • 6 Quốc sử quán triều Nguyễn, 2002, p. 211.

3Comme la seigneurie des Nguyễn ne compte aucun gisement cuprifère, elle dépend en totalité de l’étranger pour ses approvisionnements en cuivre (minerais, monnaie) de Chine et surtout du Japon aux xviiexviiie siècles que le déclin du commerce extérieur va rendre problématique. Si ce métal est officiellement destiné à la production monétaire par les ateliers des seigneurs, en pratique il trouve un débouché important dans la fonte de canons et les dépenses somptuaires à la capitale. Afin de pallier le manque de cuivre, les Nguyễn se résolvent à la fonte officielle de la monnaie de zinc en 1746, au début du règne de Nguyễn Phúc Khoát 阮福闊 (1738‑1765). Lê Qúy Đôn 黎貴惇 estime que dans les premiers temps, ces pièces sont assez solides et ne se brisent pas. À cette émission publique s’ajoute un monnayage privé dont l’interdiction a été levée en 1746, mais, en fait, seuls les « gens riches et influents » semblent en avoir profité4. Sans doute, à l’origine, les monnaies privées sont‑elles d’une qualité convenable. Cependant l’opération suscite un tel intérêt chez les puissants que les ateliers se multiplient. Il s’en suit une baisse de la qualité des pièces, de plus en plus minces. Précisons qu’il s’agit des monnaies privées fondues entre 1746 la chute de la principauté en 1774 : Thiên Minh thông bảo 天明通寶, Zhi Ping tongbao 治平通寶, Thái Bình thông bảo 太平通寶, Thái Hòa thông bảo 太和通寶, Zheng He tongbao 政和通寶5. L’aversion pour ces monnaies est telle qu’en 1748 les autorités ordonnent au peuple d’utiliser les sapèques de zinc. Toute personne surprise à trier les pièces est passible de condamnation6. Il est douteux que cette mesure ait eu un réel impact.

4Ainsi assiste‑t‑on à l’aggravation de la crise monétaire dans la première moitié du xviiie siècle, rupture dont les prodromes remontent en réalité à la fin du siècle précédent, lorsque des petites pièces privées en laiton ou en zinc de qualité médiocre (tiền gián), en provenance de la seigneurie des Trịnh, pénétraient déjà en masse dans le domaine des Nguyễn. Pour autant le monnayage privé n’est pas seul en cause. Dans ce dérèglement, les autorités ont aussi leur part, en décrétant, comme le souligne l’auteur du placet – « Aujourd’hui, on considère que la fragile monnaie de zinc a la même valeur que la solide monnaie de bronze » –, le cours forcé de la monnaie de zinc à parité avec celle de cuivre (dont la valeur métallique était 4 à 5 fois supérieure) à une date inconnue entre 1746 et 1770. La décision conduit alors à un enchainement de facteurs – dépréciation monétaire, pénurie, inflation – d’une crise fort bien analysée par Ngô Thế Lân.

  • 7 Nguyễn Quang Ngọc, 2001, p.175.

5La récession économique se manifeste aussi dans la production agricole, surtout au Thuận Hóa 順化 et au Quảng Nam 廣南 dont la population est dense. Les abandons de terres deviennent de plus en plus fréquents à partir du milieu du xviiie siècle. Ainsi en 1774, près de 60 % des terres du Thuận Hóa sont cultivées, les autres sont pour la plupart délaissées : sur un total de 265 507 arpents (mẫu), 153 181 sont cultivés d’après Lê Quý Đôn (VĐ.9, III, f°105a‑105b). La situation du Quảng Nam est analogue7. Aucune des 25 sous‑préfectures de cette région n’est épargnée par les abandons de terre, la fuite devant l’impôt, la paupérisation paysanne, phénomènes qui affectent d’ailleurs toutes les parcelles, quelle qu’en soit la qualité : les terres arides sont en effet difficiles à exploiter ; quant aux bonnes parcelles, elles sont accaparées par les puissants. La petite paysannerie n’est pas la seule à être touchée. L’artisanat et l’exploitation forestière ne sont pas épargnés.

  • 8 Nguyễn Quang Ngọc, 2001, p. 176.
  • 9 Quốc sử quán triều Nguyễn, 2002, p.156‑157.

6Face au marasme, les dirigeants, avant tout soucieux de leur intérêt personnel, se montrent incompétents. À vrai dire, les problèmes politiques sont bien antérieurs à l’initiative de Ngô Thế Lân. Lorsque Nguyễn Phúc Khoát se proclame roi (vương王) en 1744, il élit Phú Xuân 富春 comme capitale. Dès lors la prodigalité princière et aristocratique ne connaît plus de limite : palais somptueux, festins se multiplient. Elle a pour corollaire une fiscalité excessive. En 6 années (1746‑1752), le gouvernement perçoit 5768 lạng d’or, 45 404 lạng d’argent et plus et 2 millions de ligatures d’après Lê Quy Đôn (VĐ.9, III, f°105a‑b). En pratique, la population a versé une somme deux à trois fois supérieure8. L’administration fiscale n’est pas seule en question comme l’affirme Nguyễn Cư Trinh 阮居禎 en 1751. Il estime que les préfets et sous‑préfets, livrés à eux‑mêmes, n’ont de cesse que d’extorquer des fonds à l’occasion des procès9.

7La crise politique et sociale va s’aggraver à la suite de la succession de Nguyễn Phúc Khoát. Après la disparition prématurée des deux héritiers présomptifs – ses premier et neuvième fils – Khoát porte son choix sur Nguyễn Phúc Luân 阮福㫻. Mais à sa mort en 1765, Trương Phúc Loan 張福巒, avide de pouvoir, modifie son testament pour écarter Luân. Après avoir jeté celui‑ci en prison, il place sur le trône le seizième fils de Khoát, Nguyễn Phúc Thuần 阮福淳, alors âgé de douze ans. Loan, nommé assistant de l’État (quốc phó 國傅), complète sa prise du pouvoir en mariant son fils et sa fille à des membres de la famille princière. Il se livre alors à une véritable mise en coupe réglée de l’État et de ses ressources.

  • 10 Dutton, 2006.
  • 11 Nous avons délibérément maintenu dans notre traduction la rugosité du style de Ngô Thế Lân.

8Les dérèglements monétaires, la pression fiscale et la corruption bureaucratique conjuguées aux fléaux naturels – telles que les inondations à partir du milieu du xviiie siècle – stimulent un mécontentement populaire qui conduira à la révolte des Tây Sơn 西山en 177110. Toutefois, la solution traditionnaliste que prône l’auteur – le recours à un outil de régularisation des prix institué par les Han au milieu du Ier siècle avant notre ère – n’est pas à la mesure d’une crise qui, loin de se limiter à la monnaie, touche l’économie et la société dans son ensemble11.

Traduction juxtalinéaire du placet

世璘〖…〗又有論錢一劄。阮福淳 不之
省。
Ngô Thế Lân […] a aussi [écrit] un placet* pour discuter de la monnaie. Nguyễn Phúc Thuần ne l’a pas examiné**.
* Le chiffre (二十一  : 21) du manuscrit HM 2108a est fautif. Ngô Thế Lân n’a composé qu’un seul placet comme l’indiquent HM 2108b et VĐ.10.
** Cette affirmation de Lê Quý Đôn est très contestable, car Nguyễn Phúc Thuần n’exerce alors qu’un pouvoir fictif. Trương Phúc Loan張福巒et sa famille détiennent la réalité du pouvoir. Le refus d’examiner le texte de Ngô Thế Lân ne doit pas surprendre puisque Loan est avant tout soucieux de ses intérêts personnels. Un tel rejet montre a contrario la lucidité de l’auteur sur la situation économique et sociale de la principauté.
其言曰 ∶《竊聞自先君啟字,地尚狹,民尚稀.
南未有嘉定之地.北尚橫山之警。》
Tels étaient les termes [de ce placet] : « J’ai entendu à la dérobée que lorsque les anciens seigneurs ont commencé à agrandir [leur domaine], notre territoire était encore peu étendu, la population était encore insuffisante. Vers le Sud, nous n’avions pas encore les terres du Gia Định. Vers le Nord, il fallait se protéger [des troubles] depuis le Hoành Sơn*.
* C’est à dire des incursions des Trịnh. Le Hoành Sơn 橫山 (Porte d’Annam) est une chaîne de montagnes qui diverge de la cordillère Trường Sơn pour descendre vers la mer dans les actuelles provinces de Quảng Bình et Hà Tĩnh. Ancienne frontière entre le Việt Nam et le Champa de 939 à 1069, il revêt une importance particulière pour les Nguyễn, descendants d’une illustre famille qui se serait signalée dès le Xe siècle sous les Đinh丁. Nguyễn Kim阮淦, le premier à proclamer la restauration des Lê en 1533, assoit leur influence au xvie siècle. À sa mort, douze ans plus tard, son programme est repris par les Trịnh. Son second fils, Nguyễn Hoàng阮潢, combat dans les premiers temps aux côtés de Trịnh Kiểm 鄭檢 dont il est le beau‑frère. Mais des dissensions ne tardent pas à voir le jour entre les deux parents et Nguyễn Hoàng obtient en 1558 le gouvernement du Thuận Hóa au sud du Hoành Sơn. Il aurait pris cette décision sur le conseil du lettré Nguyễn Bỉnh Khiêm 阮秉謙 : « Le Hoành Sơn, chaîne montagneuse, pourra servir d’abris à dix mille générations » (Quốc sử quán triều Nguyễn, 2002, p.27). En 1570, il se voit attribuer le gouvernement du Quảng Nam. Ainsi sont jetées les bases territoriales des Nguyễn, qui de 1620 à 1777 vont s’affronter au Trịnh. Sur la principauté des Nguyễn, voir Yang Baoyun, (1992) ; Li Tana (1998).
連年兵革、而民無饑饉、國有餘需。今天
下承平日乆。
D’année en année, les évènements militaires se succédaient. Pourtant le peuple ne souffrait pas de famine. Les approvisionnements de l’État étaient excédentaires. Aujourd’hui, l’empire vit en paix depuis longtemps.
地廣民蕃。生榖之土已盡墾、 山澤之利已
盡出。
Le territoire est étendu et la population est abondante. Les terres ont été totalement défrichées pour la culture du riz. Les monts, les lacs et les étangs ont été complètement exploités.
加之以 嘉定 龍湖 之地田。又無天災旱潦
之變異。
En outre, les terres de Gia Định et de Long Hồ ont été mises en culture*. Enfin, il n’y a pas eu de fléaux naturels comme les sécheresses ou les inondations. *
En 1698, le seigneur Nguyễn Phúc Chu 阮福淍 qui vient d’annexer les plaines du delta du Mékong – véritable grenier à riz du Việt Nam – ordonne à Nguyễn Hữu Kính d’y établir une administration. Ainsi est créée la préfecture de Gia Định 嘉定qui comprend la région du Đồng Nai 仝狔 devenant sous‑préfecture de Phúc Long 福隆 et la région de Sài Gòn 柴棍 devenant sous‑préfecture de Tân Bình 新平. Le premier huyện relève du gouvernement militaire (dinh) de Trấn Biên 鎮邊, le second de celui de Phiên Trấn 藩鎮. En 1732, le sud‑ouest de Phiên Trấn 藩鎮 (le bas‑delta) est détaché de ce gouvernement militaire pour en former un troisième, celui de Long Hồ 龍湖 par le seigneur Nguyễn Phúc Khoát 阮福闊 (Quốc sử quán triều Nguyễn, 1997, p. 36, 122, 200).
然而自戊子以來、粟價踊騰、黎民饑饉。
其故何哉 ?
Toutefois, à partir de l’année Mậu Tý [29e de l’ère Cảnh Hưng, 1768], le prix du paddy a connu une hausse brutale, le peuple a été affamé. Quelle en est la raison ? 
臣竊思非粟之少也、在鉛錢之所致也 。夫
民之趍利猶水之就下、 其勢不可遏。
Je me permets de penser que ce n’est pas le manque de paddy, mais la monnaie de zinc. La course au gain menée par le peuple est donc toujours semblable à l’écoulement de l’eau vers le bas. Il est impossible de faire obstacle à cette force. 
故雖深山有瘴煙之毒、虎狠之惡、大海有
風波之險、鯨鳄之暴、而人常履而不畏
者、見其利而忘其害也。
C’est pourquoi, malgré la toxicité des miasmes et brouillards dans la profondeur des montagnes, la méchanceté des tigres et des loups, les dangers des tempêtes de l’océan, la violence des baleines et des crocodiles, les hommes se lancent à corps perdu, car ils ne voient que l’intérêt et oublient les périls. 
况鑄鉛錢之利其利更倍於他、而無瘴煙、
虎狠、風波鯨鳄之患。雖有法禁、然自用
錢以來、未聞有盜鑄鉛錢而死者。
Ils sont d’autant plus attirés par la fonte des pièces de zinc que le bénéfice qu’ils en tirent est très supérieur à celui des autres [activités]* et que [ils n’ont pas à craindre] les dangers des miasmes et brouillards, des tigres et des loups ou encore des tempêtes. Malgré la loi interdisant [la fonte clandestine de la monnaie de zinc]**, depuis le jour où l’utilisation de la monnaie [de zinc] a été autorisée, nul n’a encore entendu dire qu’un fondeur clandestin de monnaie de zinc ait été condamné à mort.
* c.‑à‑d. l’exploitation des produits de la montagne et de la mer.
** Il est difficile de savoir à quelle loi l’auteur fait référence. Selon Lê Quý Đôn, Nguyễn Phúc Khoát institue en 1746 la fonte publique et lève l’interdiction de la fonte privée des monnaies de zinc, mais il ne précise pas à quelle catégorie sociale est destinée cette mesure. Plus loin, il ajoute : « Depuis longtemps les gens riches et influents rivalisaient pour obtenir l’autorisation de nouveaux ateliers de fonte ». Il est donc probable que, dans la pratique, seuls les puissants aient bénéficié de la levée de l’interdiction et que les plus pauvres aient continué à être considérés par le pouvoir comme des fraudeurs. L’hypothèse est d’autant plus plausible que les sources sont muettes sur un éventuel renouvellement de l’interdiction de la fonte privée de la monnaie de zinc entre 1746 et 1770. (Lê Quý Đôn, HM 2108a, IV, 23b‑24a).                                                                                     
故自巴忒 盜鑄錢之肆行、而嘉定之粟價踊
騰。
Aussi, depuis qu’au Bassac les fondeurs clandestins s’accordent toute licence, le prix du paddy à Gia Định a connu une hausse brutale.
蓋盜鑄鉛錢者得利之多。 En effet, les fondeurs clandestins de monnaie de zinc ont pu faire un grand profit.
若載之他處、恐漏其奸。故不計貨之貴賤
皆隨而買之。粟價遂因之而貴、 粟貴則人
民畏饑、 畏饑則争買而積、 争積則粟日
益貴。粟貴則天下之物皆貴焉。
S’ils déplacent leur [monnaie] ailleurs, ils ont peur que leur fraude soit démasquée. C’est pourquoi ils achètent des articles sans se soucier du prix. En conséquence, les prix augmentent. Comme les prix augmentent, les gens du peuple ont peur de la famine. Comme ils ont peur de la famine, ils rivalisent pour l’achat [de paddy] afin de le stocker. Comme ils rivalisent pour le stocker, alors le prix s’accroît de jour en jour. La hausse du prix du paddy entraîne celle de tous les autres produits de l’empire.
况人情誰不愛堅牢、而嫌易敗 ? 〖今以鉛
錢之易敗〗a 而 當 b銅錢之堅牢。所以民争積粟、 而不肯積錢也。    
Néanmoins, quel homme n’aime pas la solidité ? Quel homme ne se méfie pas de la fragilité ? [Aujourd’hui, on considère que la fragile monnaie de zinc] a la même valeur que la solide monnaie de bronze. C’est la raison pour laquelle les gens du peuple rivalisent pour le stockage du paddy, mais ne sont plus enclin à stocker la monnaie.
漢高祖時嫌秦半兩之重、更莢錢。物價騰
踊 ∶ 米石萬錢 。此錢薄而致粟貴、有明驗

矣。  
Sous Han Gaozu, comme on était insatisfait du poids des banliang [de Qin], elles furent remplacées par des pièces « samares de l’orme »*. Le prix des choses augmenta alors brutalement. Dix boisseaux de riz valaient 10 000 sapèques. La minceur de ces pièces avait donc provoqué un enchérissement du paddy. C’était un témoignage éclatant.
* Yujia banliang 榆莢半两 ou banliang 半两 « samares de l’orme » (209‑175 av. J.‑C.) est le nom attribué au iie siècle avant notre ère aux petites monnaies privées qui étaient aussi légères que les samares et qui flottaient de la même manière sur l’eau. L’archéologie a apporté un démenti à l’historiographie impériale chinoise dont Ngô Thế Lân reprend ici les termes. En fait ces monnaies sont apparues à la fin de la dynastie des Qin même si elles ont été en quelque sorte légalisées en 202 avant l’Ère commune, lorsque Han Gaozu 漢高祖 (206‑195) a laissé la liberté de fonte au peuple. En effet, les monnaies de Qin étaient lourdes et malcommodes pour les transactions. Les yujia banliang avaient de 8 à 13 mm de diamètre et leur poids variait entre 0,05 et 0,1 g. D’après François Thierry (2003, p. 28).   
且自 嘉定 民在此處者、未常以積粟為
利。今嘉定府家家皆積粟、不特嘉定。 
En outre, à l’origine, les habitants de la région de Gia Định n’utilisaient pas le stockage du paddy pour faire du profit. Maintenant, toutes les familles de la préfecture de Gia Định stockent le paddy, ce qui n’est d’ailleurs pas particulier à cette préfecture.
富春及諸府、不論貴賤、商農, 有錢者
皆相争而積粟。使粟不貴其可得乎 ?  
Aujourd’hui, à Phú Xuân* et dans les autres préfectures, sans égard pour le prix [du paddy], sans égard [pour la profession] – marchand ou paysan –, tous ceux qui ont de la monnaie rivalisent pour stocker le paddy. Si [l’on veut] que le paddy ne soit pas cher, comment faire ?
* Phú Xuân était la capitale des seigneurs Nguyễn. 
嘉定粟貴則諸府之粟不得不貴。 S’il est cher à Gia Định alors le paddy se trouve nécessairement cher dans les autres préfectures.                 
諸府之粟貴則富春之民不饑者幾希矣。  Si le paddy est cher dans les autres préfectures, alors parmi la population de Phú Xuân, ceux qui ne sont pas affamés sont très peu nombreux.
夫人情一日不再食則饑、終歲不制衣則
寒。
D’habitude, ceux, qui, en une journée, ne mangent pas une seconde fois, sont affamés. À la fin de l’année, s’ils n’ont pas confectionné de vêtements, alors ils ont froid.
饑寒切身、不顧廉恥、故奸邪起而盜賊
生。                
La faim et le froid les pressen et les tourmentent. Ils ne veillent plus à leur intégrité. Aussi les fourbes et les voleurs font‑ils leur apparition. 
云 : 《一朝不食、父子無義。父不能保
其子、君安能有其民哉. 》                         
Comme le dit le proverbe : « Un matin sans repas, et les relations entre le père et le fils ne seront plus caractérisés par l’affection ». Si un père ne peut pas protéger son fils, comment un roi pourrait‑il préserver son peuple [de la misère] ?
雖然鉛錢之弊其來乆矣。今欲更之、其勢
甚難。于迹效而生民饑、其勢甚急.     
Cependant, les troubles qui procèdent de la monnaie de zinc existent depuis longtemps. Aujourd’hui [même] s’il l’on veut y remédier, la situation est encore désastreuse. Quant à la famine qui affecte le peuple, elle revêt un caractère d’urgence.  
臣竊思之 : 為今之計莫如依法。置常平
c 。                                   
Je prends la liberté de vous faire part des réflexions suivantes. Si maintenant [l’on cherche] un plan [pour remédier à la situation], rien ne vaut l’imitation de la loi des Han. [Il conviendrait] d’établir des greniers de régularisation [du prix des grains].
每府置庫、設有司。  Chaque préfecture aurait un entrepôt. Un bureau y serait établi. 
隨府定常平之價。  Le prix de régularisation [prix public fixé par le bureau] varierait en fonction de chaque préfecture. 
粟賤則依常平價買入官庫。  Lorsque le paddy serait bon marché alors on se conformerait au prix de régularisation pour l’achat du paddy à stocker dans l’entrepôt.
粟貴則依價發賣與民。            Lorsque le paddy serait cher alors on se conformerait au prix [de régularisation] pour la vente au peuple. 
如此則粟不至於甚賤以妨農、而致民廢
農。亦不至於甚貴以資富、 商之利、而貧
民饑饉。    
Ainsi le paddy n’atteindrait pas un prix trop bas ce qui nuirait aux paysans et conduirait à l’abandon de l’agriculture par le peuple. Inversement, le paddy n’atteindrait pas un prix trop élevé ce qui serait dans l’intérêt des riches commerçants et affamerait les pauvres.
然後更徐更鉛錢之弊、而諸貨平矣。    Ensuite, progressivement on éliminerait les troubles provoqués par la monnaie de zinc. Alors [les prix] des marchandises se stabiliseraient. 
謹陳常平倉法例于左。          Je me suis permis d’exposer la loi des Han sur les greniers de régularisation et d’en montrer la validité*.
* Entre 57 et 54 av. J.‑C. sous le règne de Han Xuandi 漢宣帝 (73‑49), le gouvernement a tenté de contrôler le prix des grains en instituant des entrepôts appelés changping cang 常平倉 (greniers de régularisation) principalement dans les régions frontalières de l’empire. Suggérée par Geng Shouchang 耿壽昌, cette mesure consistait à créer ces greniers de sorte que l’administration puisse acheter à un prix fort et stocker le grain lorsqu’il était bon marché, c.‑à‑d. dans les années d’abondance, puis le revendre à bas prix lorsque le grain était cher, c.‑à‑d. durant les années de disette. La mesure en stabilisant le prix des grains, semble avoir dans un premier temps été bénéfique pour le peuple, mais elle a aussi été source de profit pour le gouvernement. D’après Nancy‑Lee Swann (1950, p. 195) ; Denis Twitchett et John K. Fairbank (1986, p. 605).   
一或嘉定府常平粟價每斛五陌、平順 延慶
粟價每斛六陌、富安 歸仁 粟價每斛七
陌、廣義 升華 奠盤 粟價每斛八陌、
廣平 布政粟價每斛一貫。       
[Si l’on appliquait une telle loi], premièrement, dans la préfecture de Gia Định le prix de régularisation du paddy serait de 5 mạch par boisseau*, à Bình Thuận et Diên Khánh, de 6 mạch par boisseau, à Phú Yên et Quy Nhơn, de 7 mạch par boisseau, à Quảng Ngãi, Thăng Hoa et Điện Bàn, de 8 mạch par boisseau, à la capitale, à Quảng Bình et Bố Chính, d’une ligature par boisseau.
* Mạch 陌 : unité monétaire équivalant alors à 60 sapèques, soit un dixième de ligature. 
如各府粟熟之時、許民依常平價商賣。  Dans les préfectures, si l’on est en période où le paddy est mûr, on permettrait au peuple de se conformer au prix de régularisation pour vendre [son grain].
倘粟滯價賤、則有司依常平價買入官庫、
或有粟之家,執價不肯賣、則有司亦依常平
價買之、有粟者不敢執價、         
Supposons que l’on n’arrive pas à vendre le paddy et que son prix reste bas, alors le bureau se conformerait au prix de régularisation pour l’achat du paddy à stocker dans l’entrepôt. Soit les familles [i.e les producteurs] bloquent [à un niveau élevé] le prix du paddy et ne veulent pas vendre, alors le bureau se conformerait aussi au prix de régularisation pour l’achat, ce qui pousserait les producteurs de paddy à ne plus oser bloquer les prix [à un niveau élevé].
然後發船運赴京、存餘積在是處。                 Ensuite, on enverrait des navires pour transporter le paddy à la capitale. Quant à l’excédent, il serait stocké dans la région [d’origine du paddy]. 
以防凶歉之歲賑發與軍民。           Ceci permettrait [à l’administration] de se prémunir contre les années de mauvaises récoltes, en distribuant alors des secours aux militaires et au peuple.
此法一立、則嘉定之粟、商者赴京、當得
二倍之利.                                              
Si cette loi est appliquée, les marchands achemineront le paddy de Gia Định vers la capitale et ils seront capables de multiplier leur profit par deux.
平順 延慶之粟赴京、當得六分四利 ;富安
歸仁之粟赴京、當得七分三利。廣義 升華
奠盤
之粟赴京、當得八分二利。             
Si le paddy de Bình Thuận et Diên Khánh est acheminé à la capitale, alors le profit [des marchands] sera multiplié par 4/6. Si le paddy de Phú Yên et Quy Nhơn est acheminé à la capitale, alors le profit [des marchands] sera multiplié par 3/7. Si le paddy de Quảng Ngãi, Thăng Hoa et Điện Bàn est acheminé à la capitale, alors le profit [des marchands] sera multiplié par 2/8.
如此則年年不必差軍催諸府粟船赴京、而
諸府之粟船而亦争而赴京矣。此旣不傷財
又不害民。故漢宣帝一立此法、而人皆便之也。     
Ainsi d’année en année, il ne serait pas nécessaire d’ordonner à l’armée de pousser les préfectures à amener leur riz par bateau à la capitale, mais au contraire les propriétaires de bateaux des préfectures rivaliseraient pour transporter le paddy à la capitale. Cela n’entrainerait pas de pertes financières pour l’État et ne porterait pas préjudice au peuple. Lorsque Han Xuandi a promulgué une telle loi, tous ses sujets l’ont trouvé adaptée. 
a. Cette phrase, absente du manuscrit HM 2108a, figure dans les mss. HM 2108b et VĐ.10.
b. Le caractère 無 du ms. HM 2108a est fautif. Le copiste l’a confondu avec đáng , présent dans les mss. HM 2108b et VĐ.9.
c. Le caractère she 舍 (auberge) du ms. HM 2108a est fautif. Le copiste l’a confondu avec cang 倉 (grenier), présent dans les mss. HM 2108b et VĐ.10.

Bibliographie

Ouvrages

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Notes

1 Trần Văn Giáp, 1990, p. 115.

2 Nguyễn Quang Ngọc (2001, p.174).

3 Cité par Maybon, 1919, p.163. Sur cette question voir également Mantienne, 2003, p.74‑75.

4 LỄ Qúy Đôn, HM 2108a, IV, f° 23b‑24a.

5 Thierry, 2001, p. 248, 251, 254.

6 Quốc sử quán triều Nguyễn, 2002, p. 211.

7 Nguyễn Quang Ngọc, 2001, p.175.

8 Nguyễn Quang Ngọc, 2001, p. 176.

9 Quốc sử quán triều Nguyễn, 2002, p.156‑157.

10 Dutton, 2006.

11 Nous avons délibérément maintenu dans notre traduction la rugosité du style de Ngô Thế Lân.

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