Version classiqueVersion mobile

Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

P

Paravents‑mappemondes des barbares du sud (Les) (Nanban sekai byôbu)

Southern Barbarian World Map Screens (The) (Nanban sekai byôbu)

Philippe Pelletier

Résumé

Les mappemondes des paravents nanban, au nombre d’une vingtaine entre 1590 et 1630, offrent, au‑delà de leur beauté formelle, de précieuses indications sur l’état des connaissances géographiques des Japonais à la fin dudit « siècle chrétien ». Mêlant des sources diverses, surtout hollandaises, chinoises et japonaises, elles constituent une véritable hybridation des savoirs.

Texte intégral

1Représenter sur des paravents des objets ou des personnages évoquant l’Europe est à la mode au Japon de 1590 à 1630. Ces œuvres, au nombre d’une centaine, sont dites nanban byôbu ou « paravents des barbares du sud », le terme de « barbares du sud », nanban, désignant de façon générique ce qui vient d’Europe par le sud‑ouest du Japon, via Macao ou Manille. Parmi ces œuvres une trentaine se distingue par le fait qu’elles représentent une mappemonde : ce sont des nanban sekaizu byôbu (NSZB), parfois accompagnés d’une carte du Japon et souvent de vignettes représentant des villes européennes ou des peuples du monde.

2Leur fonction, à première vue, est d’abord décorative. De taille majestueuse (jusqu’à deux mètres de hauteur sur quatre de longueur), ces paravents ornent le corridor d’entrée ou bien le salon de dirigeants politiques et surtout, si l’on s’en réfère au lieu de leur découverte, de riches marchands ou bien d’agents maritimes. Richement décorés et saturés de couleurs, ils appliquent notamment la technique dite kinpeki (fond doré), pratiquée en particulier par l’école artistique dite de Kanô. Mais ils ont également pour objectif symbolique de montrer, par leur étalage géographique, l’ouverture au monde d’un Japon qui sort du moule sino‑centré traditionnel, qui découvre de nouvelles choses ou techniques, qui commerce outre‑mer et qui cherche sa place sur la scène internationale.

3Parallèlement aux cartes marines, généralement inspirées des portulans ibériques et souvent concentrées soit sur l’archipel japonais, soit sur la façade orientale de l’Asie, ces planisphères constituent de précieuses indications sur la connaissance de la géographie mondiale par les Japonais d’alors. Leurs sources d’information sont multiples (locales, portugaises ou espagnoles, puis surtout flamandes, chinoises, jésuites ou marchandes…) et croisées. Cela rend délicate la reconstitution de leur filiation, tout en constituant une véritable hybridation des savoirs et des techniques picturales ou cartographiques. En combinant éléments européens et sinisés, les NSZB livrent une description géographique relativement précise de l’Asie orientale, que n’avaient pas les explorateurs européens de l’époque.

4L’usage du latin pour illustrer certains titres (Typus orbis terrarum) ou nommer certains espaces (America Septentrionalis) révèle moins une imitation plus ou moins adroite qu’une volonté de mise à jour véhiculée par la schola pictorum ouverte par les jésuites (1583‑1614), fréquentée par les artistes japonais, et prolongée après sa fermeture à la suite de l’expulsion des missionnaires (1614). La représentation systématique de la ligne équatoriale et l’ajout fréquent, en cartouches, de petits cercles dessinant la rotondité terrestre révèlent l’adoption sans souci épistémologique de la théorie ptoléméenne.

5Des typologies sont possibles en fonction de différentes approches : auteurs (difficilement, car ils sont anonymes), motifs, personnages, origine, qualité artistique, technique… Mais le critère le plus essentiel des NSZB relève du métagéographique : comment et pourquoi le cartographe, ou le groupe de cartographes‑peintres, ont ordonné leur connaissance géographique, comment ils ont organisé le planisphère et avec quelle vision géopolitique. Ainsi, le plus ancien des NSZB recensés est significativement commandité par le taikô Toyotomi Hideyoshi (1536 ou 1537‑1598) installé dans son château de Nagoya, à Karatsu sur le rivage nord‑occidental de Kyûshû, au moment où il part à la conquête de la Corée puis de la Chine (1592). Il a remis à l’atelier de Kanô Eitoku (1543‑1590), artiste fameux, l’atlas d’Ortelius que vient de lui donner, en 1591, le groupe de jeunes ambassadeurs japonais rentrant juste d’Europe, où ils avaient été envoyés par le supérieur jésuite Alessandro Valignano (1539‑1606).

6Les caractéristiques métagéographiques concernent le centrage du planisphère, les contours du Japon ainsi que ceux de la Chine ou de l’Asie du Sud‑Est, la représentation des trois autres continents, plus particulièrement de l’Amérique, et, enfin, le découpage du monde en États‑nations, représentés par un jeu de couleurs. Du fait de la propre organisation du Japon en multiples fiefs généralement représentés dans les cartes du pays, les cartographes japonais appliquent non seulement ce modèle à l’ensemble du monde, mais ils le considèrent comme pertinent géopolitiquement.

7L’Asie orientale étant encore mal connue des Européens, et l’Amérique semblant alors peu familière aux Japonais ou aux Chinois qui viennent d’en connaître l’existence, les choix topographiques traduisent l’avancée, ou le recul, des connaissances géographiques liées aux rapports de force politique. La représentation semi‑hémisphérique est écartée au profit d’un planisphère en un seul morceau, soit ovale, soit quadrangulaire. Davantage que la projection (équirectangulaire, portulane, mercator…), qui ne donne que quelques indications sur les sources, la façon dont est organisé le planisphère est la plus emblématique. Sur la trentaine de NSZB, une dizaine a pour originalité de placer en leur centre non pas l’océan Atlantique, comme le font alors les cartes européennes tant ibériques que flamandes, mais l’océan Pacifique. Elles renversent ainsi la vision globale en plaçant la Chine et même l’archipel japonais au cœur symbolique du monde.

8Les modèles les plus anciens se conforment à la mappemonde d’Ortelius (1570), atlantico‑centrée, et avec une surreprésentation des mythiques terres australes. La mappemonde du Flamand protestant Pieter van den Keere (1571‑v. 1646), alias Petrus Kaerius, beau‑frère du fameux cartographe Hondius, est probablement l’une des sources les plus fréquentes pour les NSZB (modèle de 1608). Elle-même est une copie améliorée de la mappemonde de W. Blaeu (1606). Est également utilisée la mappemonde de Pieter van der Plancke (1552‑1622), alias Petrus Plancius, cofondateur et cartographe de la puissante VOC (1594 et, surtout, 1604).

9La circulation de la mappemonde de Matteo Ricci (1552‑1610), dont la plus connue date de 1602 et qui est précédée de prototypes ayant disparu, est très certainement à l’origine du centrage sur l’océan Pacifique, la Chine et le Japon. En 1591, le dominicain Juan Cobo (m. 1592) présente à Toyotomi, à Nagoya, un globe terrestre dont les toponymes sont écrits en chinois, comme sur les cartes de Ricci. L’hybridation des sources se poursuit, comme en témoigne le NSZB du Nanban bunkakan d’Ôsaka (v. 1625) avec son organisation géographique et sa toponymie inspirées de Ricci, son titre d’Ortelius, son tracé de l’Amérique du Sud de Plancius (1604) et de Kaerius (1607).

10L’édit de 1630 interdisant l’introduction de livres étrangers au Japon, durci encore en 1685, réduit la diffusion des connaissances géographiques en provenance de Chine ou d’Europe, désormais cantonnée à Nagasaki avec les Chinois et à Dejima avec les Hollandais (1641), d’autant que le commerce non autorisé (1633) et le voyage outre‑mer (1635) sont bannis. Les NSKB, qui ont moins d’utilité et de succès, se raréfient, à part quelques copies. Le Japon n’a plus besoin de se représenter dans le monde avec flamboyance.

Bibliographie

Ouvrages

Miyoshi Tadayoshi, 1999, Sekai kochizu korekushon [Collection de cartes anciennes du monde], Kawade shobô, Tôkyô.

Sakamoto Mitsuru, 2008, Namban byôbu shûsei [Catalogue raisonné des paravents nanban], Chûôkôron bijutsu shuppan, Tôkyô.

Articles et contributions à des ouvrages

Cattaneo Angelo, 2014, “Geographical Curiosities and Transformative Exchange in the Nanban Century (c. 1549‑c. 1647)’’, Études Épistémé, revue de littérature et de civilisation (xviexviiie siècles), 26/2014 (en ligne).

Unno Kazutaka, 1994, “Cartography in Japan”, in Harley J. B. & Woodward D. (eds.), 1994, Cartography in the Traditional East and Southeast Asian Societies, The University of Chicago Press, Chicago, p. 346‑477, 998 p.

Weston Victoria, 2013, “Unfolding the Screen: Depicting the Foreign in Japanese Nanban Byôbu”, in Portugal, Jesuits and Japan: Spiritual Beliefs and Earthly Goods, McMullen Museum of Art, Boston, p. 79‑89. [9781892850201]

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search