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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

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Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

N

Notes sur les vingt‑deux histoires (Nian’er shi zhaji)

Notes on the Twenty‑Two Histories (Nian’er shi zhaji)

Damien Chaussende

Résumé

Les Notes sur les vingt‑deux histoires de Zhao Yi (1727‑1814), l’un des fleurons du genre des « notes au fil du pinceau » (biji), contiennent près de six cents entrées consacrées aux histoires officielles chinoises. Nombre d’entre elles sont des notes philologiques où l’auteur se livre à une critique interne des histoires, comparant leur contenu afin d’y relever les incohérences et les autres problèmes. D’autres sont de véritables petites études sur des points précis de l’histoire ou de l’historiographie chinoises.

Texte intégral

1Les Notes sur les vingt‑deux histoires (Nian’er shi zhaji) 廿二史劄記 du grand lettré des Qing Zhao Yi 趙翼 (1727‑1814) ressortissent au genre des « notes au fil du pinceau » (biji 筆記), dont elles sont l’un des fleurons. Elles sont également, avec les Études critiques des Dix‑sept histoires (Shiqi shi shangque 十七史商榷) de Wang Mingsheng 王鳴盛 (1722‑1797) et l’Examen des variantes dans les Vingt‑deux histoires (Nian’er shi kaoyi 廿二史考異) de Qian Daxin 錢大昕 (1728‑1804), l’un des représentants les plus éminents du mouvement de critique philologique qui a traversé les milieux intellectuels de la Chine impériale tardive, l’« étude des vérifications et des preuves » (kaozheng xue 考證學). Sa préface est datée de 1795, et l’ouvrage a été imprimé peu après, en 1800.

2Zhao Yi a rassemblé dans ce livre des notes de lecture, des réflexions et des recherches concernant les histoires officielles, depuis les Mémoires historiques (Shiji史記) de Sima Qian 司馬遷 jusqu’à l’Histoire des Ming (Mingshi 明史), en incluant les deux histoires des Tang et les deux histoires des Cinq dynasties. Ainsi, les notes couvrent en réalité vingt‑quatre histoires et non simplement vingt‑deux, soit la totalité des histoires officielles. Il comporte 579 entrées assez brèves (environ une ou deux pages) réparties dans 36 juan 卷 (rouleaux), plus une courte préface. Ces entrées ne sont pas distribuées de manière homogène entre les différentes histoires : les dynasties les plus représentées sont les Han, les Tang, les Song, les Yuan, et les Ming ; l’Histoire des Ming bénéficiant d’ailleurs à elle seule de vingt pour cent de la totalité des entrées, comme le montre le tableau suivant :

Répartition des entrées dans les Notes sur les vingt‑deux histoires de Zhao Yi

Histoires

Nombre de rouleaux (juan)

Nombre d’entrées

Mémoires historiques (Shiji 史記)

Histoire des Han (Hanshu 漢書)

3

59

Histoire des Han postérieurs (Hou Hanshu 後漢書)

2

25

Monographie des Trois royaumes (Sanguozhi 三國志)

Histoire des Jin (Jinshu 晉書)

3

35

Histoire des Song (Songshu 宋書)

Histoire des Qi du Sud (Nan Qishu 南齊書)

Histoire des Liang (Liangshu 梁書)

Histoire des Chen (Chenshu 陳書)

Histoire du Sud (Nanshi 南史)

4

48

Histoire des Wei du Nord (Weishu 魏書)

Histoire des Qi du Nord (Bei Qishu 北齊書)

Histoire des Zhou (Zhoushu 周書)

Histoire des Sui (Suishu 隋書)

Histoire du Nord (Beishi 北史)

3

52

Ancienne histoire des Tang (Jiu Tangshu 舊唐書)

Nouvelle histoire des Tang (Xin Tangshu 新唐書)

5

64

Ancienne histoire des Cinq Dynasties (Jiu Wudaishi 舊五代史 )

Nouvelle histoire des Cinq Dynasties (Xin Wudaishi 新五代史 )

2

27

Histoire des Song (Songshi 宋史)

Histoire des Liao (Liaoshi 遼史)

Histoire des Jin (Jinshi 金史)

6

106

Histoire des Yuan (Yuanshi 元史)

2

54

Histoire des Ming (Mingshi 明史)

6

109

3La majorité des entrées sont le fruit d’un examen critique des histoires officielles : Zhao Yi s’est livré à une lecture attentive et précise et a repéré les incohérences ou les problèmes au sein de celles‑ci, en particulier lorsqu’un même événement faisait l’objet de versions différentes, soit à l’intérieur d’un même ouvrage, soit dans deux ou plusieurs ouvrages différents. Si Qian Daxin et Wang Mingsheng ont su exploiter une matière riche, dépassant de loin le corpus des histoires officielles, Zhao Yi s’est quant à lui limité presque exclusivement à ce seul ensemble, justifiant sa démarche par la pauvreté de sa bibliothèque familiale. Ainsi, les notes de Zhao Yi forment ce que l’on pourrait appeler une critique interne du corpus des histoires officielles.

4Les Notes ne se limitent pas à des entrées philologiques, même si elles sont très nombreuses ; certaines sont de véritables études en miniature d’un point de l’histoire ou de l’historiographie chinoises, dépassant parfois l’ouvrage sur lequel elle est censée porter. Zhao Yi semble s’être ainsi particulièrement intéressé à l’histoire des institutions impériales.

5Ces quelques titres d’entrées permettent de se faire une idée de la variété des sujets abordés par Zhao Yi :

  • entrée 28 (Mémoires historiques, Livre des Han) : « Sous les Han, les choses étaient décidées d’après les Classiques confucéens » (Han shi yi jingyi duan shi 漢時以經義斷時),
  • entrée 54 : « Sous les deux dynasties Han, les vêtements de deuil n’étaient pas déterminés par une règle commune » (Liang Han sangfu wu dingzhi 兩漢喪服無定制),
  • entrée 101 (Histoire des Jin, Jinshu) : « Les textes des Neuf distinctions » (Jiuxi wen 九錫文). Ces textes étaient composés par les services d’un « Maire du Palais » en lieu et place d’un souverain abdicataire. La rédaction de ce type de texte était, entre les iiie et vie siècles, le premier pas vers un changement dynastique. Zhao Yi recense dans cette entrée tous les textes ressortissant de ce modèle,
  • entrée 182 (Histoires des Wei, Qi, Zhou, Sui et Histoire du Nord) : « [Le titre de] Petit‑fils Prince héritier » (huang taisun 皇太孫) ». Titre donné au Prince héritier lorsqu’il n’est pas le fils de l’empereur (auquel cas il porte le titre de taizi 太子, littéralement Grand fils), mais son petit‑fils. De même, l’entrée suivante est une étude du titre de « Frère Prince héritier » (huang taidi 皇太弟),
  • entrée 264 (Histoires des Tang) : « La calamité que furent les eunuques sous les Tang » (Tang huanguan zhi huo 唐宦官之禍),
  • entrée 301 (Histoires des Cinq dynasties) : « Les châtiments excessifs sous les Cinq dynasties » (Wudai lanxing 五代濫刑). Zhao Yi débute par un constat qui donne le ton de cette notule consacrée aux cas où des peines collectives familiales ont été prononcées de manière injustifiée : « Les Cinq dynasties furent une période troublée où la loi n’existait plus. La vie humaine était considérée comme sans aucune importance, et les choses se terminaient souvent par des exterminations de clans entiers. » (五代亂世, 本無刑章, 視人命如草芥, 動以族誅為事),
  • entrée 427 (Histoire des Yuan) : « Titres officiels mongols » (Menggu guanming 蒙古官名),
  • entrée 454 (Histoire des Yuan) : « Les mères ayant donné naissance à plusieurs empereurs » (Yimu sheng shu di 一木生數帝),
  • entrée 467 (Histoire des Yuan) : « Une embarcation faite de peaux de bœufs » (Niupi chuan 牛皮船 »). Entrée très brève à propos d’une histoire insolite,
  • entrée 481 (Histoire des Ming) : « De nombreux lettrés ne souhaitaient pas servir des Ming à leurs débuts » (Mingchu wenren duo bu shi 明初文人多不仕).

6De par leur richesse, les Notes fournissent à l’historien moderne non seulement un outil pour corriger les histoires officielles, mais aussi l’un des produits du monde intellectuel de l’époque, permettant ainsi de mieux connaître le regard porté par un historien chinois du xviiie siècle sur les ouvrages de ses devanciers.

Document. Une entrée des Notes sur les vingt‑deux histoires de Zhao Yi : « L’Ancienne et la Nouvelle histoire des Tang manifestent chacune des incohérences entre les annales et les biographies » (新舊書各有紀傳互異處)

  • 1 Traduction de Damien Chaussende

7Dans les annales de l’Ancienne histoire1 [il est rapporté que] les armées de Youzhou se mutinèrent et forcèrent le commissaire impérial Shi Yuanzhong à partir ; elles nommèrent alors Chen Xingtai comme commandant. Zhang Jiang, commandant de la base de Xiongwu, envoya un mémoire au Trône stipulant que Chen Xingtai ne devait pas diriger d’armée, et demandant l’autorisation d’aller le réprimer avec les forces locales. La demande fut agréée et Chen Xingtai fut exécuté. Il fut décrété que Zhang Jiang occupe la charge de commandant, et ce dernier se vit gratifié du prénom de Zhongwu. Jiang est donc Zhongwu. Or, la Nouvelle histoire rapporte que Chen Xingtai exécuta Shi Yuanzhong puis se vit lui‑même exécuté par Zhang Jiang. Ensuite, Zhang Zhongwu, commandant de la base de Xiongwu, leva ses troupes et alla réprimer Jiang, si bien que la Cour nomma Xiongwu commissaire impérial. Jiang et Zhongwu sont ici deux personnes distinctes. Dans la biographie de Zhang Zhongwu de l’Ancienne histoire, Shi Yuanzhong est chassé par Xingtai, qui est lui‑même chassé par Jiang. À ce moment, Zhongwu envoya un émissaire, Wu Zhongshu, porter un mémoire à la capitale. Li Deyu, Chancelier, en demanda la raison. Zhongshu répondit que Xingtai et Jiang étaient des officiers étrangers à l’armée qu’ils dirigeaient, raison pour laquelle les hommes ne leur obéirent pas. En revanche, Zhongwu était un vieil officier, parfaitement loyal en son cœur, il méritait de diriger l’armée. Deyu envoya alors un mémoire au Trône demandant que Zhongwu fût nommé commissaire impérial. Cette biographie de l’Ancienne histoire ne laisse jamais entendre que Jiang et Zhongwu sont une seule et même personne ; pourtant, les annales rapportent que Jiang fut gratifié du prénom Zhongwu. On voit bien qu’annales et biographie ne s’accordent pas sur ce point. Après vérification grâce à la Nouvelle histoire et le Miroir complet pour aider à gouverner [de Sima Guang], il ressort que les annales de l’Ancienne histoire sont fautives, et non la biographie.

8Les annales de la Nouvelle histoire rapportent l’exécution du duc de Liangjun, Li Xiaoyi. Or, il est dit dans sa biographie que celui‑ci devait être exécuté suite aux calomnies de Wu Sansi, mais en souvenir de sa victoire passée contre Xu Jingye, il échappa à la mort et fut exilé à Danzhou. La biographie de l’Ancienne histoire dit la même chose. Xiaoyi n’a donc pas été exécuté. L’erreur dans la Nouvelle histoire se trouve dans les annales et non dans la biographie.

9Texte en chinois :

10《舊書》本紀,幽州軍亂,逐節度使史元忠,推陳行泰為留後。雄武軍使張絳奏,行泰不可為帥,請以本鎮軍討之,許之,遂誅行泰。詔以絳主留後務,仍賜名仲武。是絳即仲武也。而《新書》則陳行泰殺史元忠,張絳又殺行泰,雄武軍使張仲武起兵討絳,朝廷因命仲武為節度,是絳與仲武判然兩人。及考《舊書 張仲武傳》史元忠為行泰所逐,行泰又為絳所逐,適仲武遣吏吳仲舒奉表至京,宰相李德裕問故,仲舒謂行泰、絳皆客將,故人心不附,仲武本舊將,素抱忠義,可為帥。德裕乃奏以仲武為節度使。是《舊書》列傳內亦未嘗以絳與仲武為一人,而本紀乃謂絳賜名仲武,此紀傳經互異之顯然者。合《新書》列傳及《通鑒》核之,此《舊書》之誤在紀不在傳也。

  • 2 Nian’er shi zhaji jiaozheng, 1984, p. 388. Entrée donnée en exemple dans Chan Virginia, (...)

11《新書》本紀,殺梁郡公李孝逸。案《新書 孝逸傳》討徐敬業有功,後為武三思所讒,將置之死,後念其舊功,免死,流儋州。《舊書 孝逸傳》亦然。是孝逸未被殺也。此《新書》之誤亦在紀而不在傳也2

Bibliographie

Ouvrage et thèse

Chan Virginia Mayer, 1982, Historical Consciousness in Eighteenth‑Century China: A Case Study of Zhao Yi and the “Zhexi” Historians, PhD Dissertation, Harvard University, Harvard.

Nian’er shi zhaji jiaozheng 廿二史札記校證 [Édition critique des Notes sur les vingt‑deux histoires], édition de Wang Shumin 王樹民, 1984, Zhonghua shuju, Beijing.

Notes

1 Traduction de Damien Chaussende

2 Nian’er shi zhaji jiaozheng, 1984, p. 388. Entrée donnée en exemple dans Chan Virginia, 1982, p. 162‑163.

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