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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

M

Mappemonde du Kangnido (La) (1402)

Kangnido World Map (The) (1402)

Philippe Pelletier

Résumé

La mappemonde coréenne du Kangnido témoigne du haut degré de connaissances géographiques acquises par le monde sinisé dès la fin du xive siècle dont elle représente l’état avant l’arrivée des cartes européennes à la fin du xvie siècle et le planisphère de Matteo Ricci du début du xviisiècle. Elle cartographie l’Asie, l’Europe et l’Afrique. Le modèle original de 1402 ayant disparu, son interprétation repose sur des copies ultérieures plus ou moins retouchées (1470, v. 1560, v. 1568).

Texte intégral

  • 1 La copie de 1470 est conservée à la bibliothèque de l'Université Ryûkoku (Japon, Kyôto‑shi) : 164 (...)

1La mappemonde coréenne du Kangnido témoigne du haut degré de connaissances géographiques acquises par le monde sinisé dès la fin du xive siècle. Il n’en existe plus que quatre exemplaires au monde. Chacun comporte des variations autorisant moult exégèses d’autant que le modèle original de 1402 a disparu et qu’il s’agit de copies ultérieures plus ou moins retouchées (1470, v. 1560, v. 1568)1. Son nom complet, en coréen, est Hon'il kangni yoktae kuktojido ou Carte fusionnée des régions et des villes des temps anciens, soit Kangnido en abrégé.

2Le Kangnido fut pillé en Corée lors des expéditions du généralissime japonais Toyotomi Hideyoshi (v. 1537‑1598) à la fin du xvie siècle (1592‑1598), ce qui explique sa présence au Japon. L’exemplaire qui parvint à l’université Ryûkoku (1471) correspond à celui que Toyotomi offrit au temple Honganji. Celui de Tenri (1568) en serait une copie. L’exemplaire du Honmyôji (1568) fut obtenu en Corée par Katô Kiyomasa (1562‑1611), seigneur de Kumamoto, l’un des trois principaux généraux durant l’expédition japonaise, qui est enterré dans ce temple.

3Le Kangnido est devenu célèbre parce que, au‑delà de sa rareté, c’est la première carte disponible au monde à représenter de façon pertinente et globalement cohérente la Chine, les îles extrême‑orientales, notamment l’archipel japonais, ainsi que toute l’Eurasie et l’Afrique. Il représente l’état des connaissances géographiques sinisées avant l’arrivée des cartes européennes à la fin du xvie siècle et le planisphère de Matteo Ricci (1552‑1610).

4Le Kangnido a été commandité par Yi Songgye (1335‑1408). Ce monarque coréen a fondé, en 1389, la dynastie Chosôn contre celle de Koryô qui était hostile à la nouvelle dynastie chinoise des Ming (1368‑1644). Il lance un nouvel élan culturel et technique dans plusieurs domaines. Il confie la tâche cartographique à Kwôn Kûn (1352‑1409), conseiller adjoint au Conseil de l’État, l’un des postes les plus élevés du nouveau régime, et l’un des lettrés réformateurs néo‑confucéens influents au début des Yi. Le Kangnido est achevé en 1402 comme le mentionne Kwôn Kûn qui choisit de se référer, dans ses commentaires qui figurent sur 48 colonnes dans la légende en bas de la carte, non pas à la nouvelle dynastie coréenne, mais à celle des « quatre années de règne de Jianwen », soit le deuxième dirigeant de la dynastie des Ming qui gouverna de 1398 à 1402.

5Kwôn Kûn a fait réaliser la mappemonde par trois cartographes coréens : Kim Sahyông (1341‑1407), Yi Mu (m. 1409) et Yi Hoe (dates inconnues). Les deux premiers sont des conseillers néo‑confucéens ; tous les deux ont participé aux levés topographiques effectués en 1402 au nord, à la frontière avec la Chine, et se sont rendus en Chine. Yi Hoe fut un haut fonctionnaire du régime Koryô qui revient en grâce après un exil. C’est lui, qui d’après Kwôn Kûn, « compléta et agrandit » la Corée à l’est de la mappemonde et ajouta, à l’ouest, la péninsule arabique, l’Afrique et l’Europe.

6Conforme au nouvel état d’esprit néo‑confucéen qui rompt avec les tendances chamaniques et bouddhistes du régime précédent, le Kangnido s’écarte des préoccupations géomantiques traditionnelles. Compte tenu de la transition politique qui s’accomplit en Corée comme en Chine, tandis que, simultanément, la nouvelle dynastie Ashikaga au Japon songe à s’intégrer dans le système tributaire chinois (1401), il s’intéresse avant tout au contexte international. Kwôn Kûn lui‑même séjourna huit mois à Nankin pour résoudre un souci diplomatique apparu en 1396 avec l’empereur chinois Hongwu, donc juste au début de la dynastie Ming. Les deux hommes échangent des poèmes. À Hongwu rappelant que « la frontière de la Fleur du Milieu [Zhonghua : la Chine] s’étend jusqu’au ciel », Kwôn Kûn réplique astucieusement : « Le mérite de l’empereur ne connaît pas de frontières, entre le royaume des Ming et nous, peuple Yi, comment la terre peut‑elle [alors], être partagée en bordure de ceci et de cela ? »

7Le Kangnido répond donc métagéographiquement à ces préoccupations géopolitiques. Il reconnaît symboliquement la centralité et l’importance de la Chine, tout en rappelant la place de la Corée, sans mentionner clairement les frontières et en jouant sur les proximités spatiales. Subtilement, il déconstruit l’antique dialectique géographique chinoise qui oppose le centre civilisé et la périphérie barbare. Aux côtés d’informations géographiques connues des Extrême‑orientaux de l’époque, le Kangnido offre un fascinant mélange entre innovations chorographiques (des nouveaux lieux pour les sinisés) et pays inventés. Une telle association n’est pas surprenante au vu des cartes européennes de la même époque ou d’avant, qui pratiquent la même chose. Mais la nouveauté et la qualité des informations fait du Kangnido un document remarquable.

8Une foultitude de toponymes, écrits en idéogrammes chinois, permettent de se faire une idée plus précise des connaissances chorographiques. L’ensemble puise dans le corpus géographique existant en Chine : les cartes chinoises, les cartes arabo‑musulmanes qui y étaient connues, plus, probablement, des cartes japonaises, auxquelles s’ajoutent d’autres informations probablement tirées des sept expéditions Ming menées par l’amiral Zheng He (1371‑1433) dans l’océan Indien de 1401 à 1433. Comme l’indique Kwôn Kûn dans la légende, le Kangnido s’appuie plus précisément sur deux cartes chinoises, probablement récupérées par Kim Sahyông lors de son voyage en Chine en 1399 pour des raisons diplomatiques.

9La première, Shengjiao guangbei‑tu (Carte pour la diffusion de l’enseignement), de Li Zemin originaire de Suzhou, date d’environ 1330 et utilisait des sources arabes ; son original, qui est perdu, peut être reconstitué d’après des cartes qui s’en sont inspirées ultérieurement, notamment le Guang yutu (Atlas élargi) du géographe Luo Hongxian (1504‑1565). L’influence de la cartographie arabo‑musulmane se traduit dans certains contours et, surtout, dans la toponymie concernant les espaces situés à l’ouest à partir de l’Inde, et dont la transcription phonétique est probablement d’origine arabo‑persane.

10La présence ancienne de marchands arabo‑musulmans dans le port de Pusan est très probable. Dès Ibn Khurdadbih, en 847, cartes et textes arabo‑musulmans mentionnent clairement la Corée sous le nom de al‑Sila. Ce toponyme correspond à la dénomination prise par le royaume coréen réunifié du Silla (661‑935). Al‑Idrîsî (v. 1100‑v. 1165) note que des voyageurs arabes se sont rendus de « Sanji » (la Chine) à « Shilla ». Des récits coréens évoquent la venue de marchands arabes, comme le raconte l’Histoire de Koryô (xie siècle) qui mentionne des échanges qui comprennent probablement des documents géographiques.

11La seconde carte chinoise mentionnée par Kwôn Kûn, Hunyi jiangli‑tu (Carte fusionnée des régions et du relief), du moine zen Qing Jun (1328‑1392), remonte à la fin du xive siècle ; son original qui est également perdu peut aussi être reconstitué d’après des documents ultérieurs ; son titre inspire celui du Kangnido. Les travaux de Li Zemin, auxquels Qing se réfère, sont contemporains d’un cartographe beaucoup plus connu, Zhu Siben (1273‑1337), célèbre pour sa carte Yutu (1320, Traces de Yu), dont elle reprend certaines informations, mais pas le système de « grille ».

12Toujours dans la légende, Kwôn Kûn regrette que ces deux cartes chinoises soient incomplètes du côté de l’Est, que la Corée ait été oubliée aux côtés de « nombreux manques et omissions ». C’est pourquoi « Yi Hoe compléta et étendit la carte de notre pays et ajouta une carte du Japon, réalisant entièrement une nouvelle carte, bien organisée et digne d’admiration. On peut ainsi connaître le monde sans passer le pas de sa porte ! »

13D’assez grande taille, le Kangnido se présente comme un rectangle trapu orienté le nord en haut. La Chine occupe le centre et la moitié de la carte ; ses contours maritimes orientaux sont fidèles à la réalité, de la péninsule coréenne à l’île de Hainan. Elle est bordée vers le bas (au sud) par l’Asie du Sud‑Est et l’Inde, avec des contours peu conformes, îles et archipels étant disposés de façon confuse malgré l’abondance des toponymes.

14À droite (et à l’est) se trouve la Corée, surdimensionnée. Elle est représentée avec précision, avec 425 toponymes sur la version du Ryûkoku, dont 297 comtés, 38 bases navales, 24 montagnes, 6 capitales provinciales et la nouvelle capitale Hanyang (future Séoul). Elle est surdimensionnée par rapport à la Chine - soit près d’un tiers de celle-ci - et par rapport au Japon, beaucoup plus petit, émietté. La survalorisation de la Corée s’explique par le regard et la volonté de ses concepteurs coréens.

15Plus loin vers l’est, l’archipel japonais est représenté en petit. Il est comme mis un peu à l’écart. Bien que la politique officielle de Chôson soit d’établir avec le Japon des « relations de bon voisinage » et que les Ashikaga se rapprochent des Ming, les Japonais, souvent confondus avec leurs pirates, apparaissent en effet toujours comme turbulents et inquiétants. Sa connaissance est bancale, même si l’on sait qu’au moins une carte japonaise du Japon a été rapportée en Corée en 1401 par Park Tonji, un militaire et un diplomate coréen en relation avec le Japon.

16Son positionnement sur la mappemonde est variable selon les quatre versions du Kangnido. L’archipel japonais est allongé dans une direction « correcte » d’est en ouest sur trois versions (Honkôji, Tenri, Honmyôji), mais il est disposé au sud, à l’emplacement des Philippines, et la « tête en bas » dans la version la plus ancienne (Ryûkoku), comme basculé de 45 degrés. Cette disposition curieuse s’explique probablement par un souci d’orientation : les cartes japonaises anciennes et les cartes coréennes du Japon, comme celle (1471) de Sin Suk‑chu (1417‑1475) qui a séjourné au Japon (1443), positionnent en effet le sud en haut ; les replacer sur le Kangnido orienté avec le nord en haut fut source de confusion. La représentation du Japon par la version du Honmyôji se rapproche de l’atlas coréen du Haedong chegukki (Traité des pays de la mer Orientale, v. 1470).

17Le rhomboïde indien n’est pas représenté, l’Inde figurant comme aplatie. Les noms indiens de Delhi, Badaun ou Duwayqir (forme persianisée de Devagari) sont mentionnés, mais la rivière Talas, lieu historique dont la bataille (751) marque la fin de l’avancée chinoise vers les terres musulmanes, est mal placée.

18À gauche (à l’ouest) apparaissent deux pédoncules, l’un représentant la péninsule arabique, l’autre, l’Afrique dans son ensemble. Dans l’angle en haut à gauche (au nord‑ouest), le monde européo‑méditerranéen ferme l’angle dans une certaine confusion. La Méditerranée n’apparaît pratiquement pas, comme compressée entre l’Afrique et l’Europe. Une centaine de toponymes sont présents sur l’espace européen : la France (Fa‑li‑si‑na) ou l’Allemagne (Alumangia pour Alemania), par exemple, mais sans Gênes ni Venise…

19Fait aussi surprenant, la copie Ryûkoku mentionne dans un cartouche placé au large nord‑ouest de l'Espagne (I‑su‑pan‑ti‑na, soit Hispania) ce qui serait l’archipel des Açores, selon Needham, sous le nom de Chi‑shan. Or, ni la mappemonde d’al‑Idrîsî (1154) ni les récits d’Ibn Khaldûn ne mentionnent nommément ces Açores qui n’ont été découvertes par les Portugais qu’à partir de 1427… Peut-être s’agit‑il d’une interprétation des coordonnées indiquée par Ptolémée dans sa Géographie (v. 150) qui mentionne des îles comme étant le point le plus occidental.

  • 2 Takahashi, 1994.

20L’Afrique est représentée comme une pointe effilée, conformément à sa topographie. C’est une forme que l’on ne trouve pas sur les cartes européennes avant 1500. Plus d’une trentaine de toponymes y figurent. Un grand lac ovale, comprenant une île, occupe la plus grande partie du centre. Il correspond certainement aux grands lacs de l’Ouest africain. Deux fleuves coulent du sud vers le nord, prenant leur source dans une chaîne de montagnes. L’un se jette dans le lac. L’autre, le Nil, donne, à tort, sur la mer Rouge, comme sur le globe terrestre que Jamal al‑Din apporta à Pékin en 1276. À la hauteur des montagnes bordant les lacs ptoléméens des sources du Nil, la copie Tenri du Kangnido mentionne la transcription chinoise de Zanzibar (Zheng-yalo) et celle de Zhebulu Hama, que Takahashi Tadashi2 identifie avec l’arabe persianisé Djebel al‑Qamar, soit les « Monts de la Lune ».

  • 3 Fuchs, 1953.

21Ces informations ont, peut‑être, été rapportées par l’expédition chinoise de 1421 qui descendit au moins jusqu’à Mogadiscio mentionnée sur le Kangnido (Mogadishu), voire plus loin, mais sans preuves. La carte Guang yutu représente elle aussi l’Afrique de cette façon, et avec les mêmes toponymes idéographiées3. Comme elle est à la fois postérieure, puisqu’elle date de 1555, et antérieure, puisqu’elle s’appuie sur des cartes du début du xive siècle au moins, il est difficile de la considérer comme une preuve totale d’innovation dans la description géographique.

  • 4 Needham, 1959.

22Joseph Needham souligne que de nombreux textes chinois anciens, dès le milieu du ixe siècle, font état de connaissances avancées sur l’Afrique, recueillies auprès des marchands navigateurs arabes ou bien obtenues de première main4. Les noms de Berbera (Popali), de Malindi (Mo‑Lin), sur la côte kenyane, et de Madagascar (Kun‑lun Chen‑shi) étaient déjà connus. La présence chinoise en ces endroits est mentionnée par al‑Idrîsî (1154) et confirmée par des témoignages archéologiques.

23Deux inscriptions figurant sur la mappemonde du vénitien Fra Mauro (1459), qui est la première en Europe à faire se rejoindre les océans atlantique et indien par le sud de l’Afrique, évoquent l’existence d’une « jonque indienne » provenant de l’océan Indien et naviguant vers l’ouest et le sud‑ouest, au‑delà du cap Diab, ainsi que celle d’un autre navire indien au‑delà du cap Sofala. Joseph Needham y voit une référence à des navires chinois et l’affirmation d’un passage entre l’océan Indien et l’océan Atlantique, que les navigateurs portugais ne tarderont pas à découvrir avec Bartolomeu Dias en 1488. Le fait que Fra Mauro donne la date de 1420 pour cet épisode est troublant, car elle correspond à la période des expéditions de Zheng He.

24Malgré ses approximations, ses lacunes et ses confusions, la mappemonde du Kangnido représente un pas décisif dans l’histoire de la cartographie universelle. Vu son époque, elle est remarquable. En informations, sinon en justesse, elle est beaucoup plus complète que ses homologues de l’Europe médiévale qui, sur une telle distance, s’abîment dans une grande approximation à quelques coudées de la mer Rouge. Elle surpasse l’Atlas catalan de 1375 qui est la première mappemonde européenne à représenter un peu précisément l’Asie jusqu’en Chine et Cipango, suite aux narrations de Marco Polo.

25Elle est plus précise que la mappemonde génoise de Florence (1457), dont l’auteur anonyme a probablement disposé d’informations précises sur l’Asie, sinon l’Afrique. Elles proviennent peut‑être de Nicolo de Conti (1395‑1469), voyageur vénitien qui a parcouru l’Asie de Damas jusqu’à Java pendant une trentaine d’années (1414‑1444), à un moment et en des lieux où il a pu croiser les expéditions chinoises de Zheng He.

26Mais il fallait des cartographes non chinois, coréens en l’occurrence, pour sortir la Chine et donc le monde sinisé de sa centralité culturelle et planétaire pour lui adjoindre de nouveaux espaces, tout en la maintenant au milieu.

Bibliographie

Ouvrage

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Needham Joseph & Wang Ling, 1959, Science and Civilization in China, vol. 3, Mathematics and the Sciences of the Heavens and the Earth, Cambridge University Press, Cambridge, p. 497‑590, 880 p.

Articles et contributions à des ouvrages

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Chang Kuei‑Sheng, 1970, “Africa and the Indian Ocean in Chinese Maps of the Fourteenth and Fifteenth Centuries”, Imago Mundi, xxiv, p. 21‑30.

Fuchs Walter, 1953, “Was South Africa already known in the 13th century?”, Imago Mundi, x, p. 50‑51.

Ledyard Gari, 1994, “Cartography in Korea”, in Woodward David & Harley J. B. (eds.), Cartography in the Traditional East and Southeast Asian Societies. The History of Cartography, volume 2, book 2, The University of Chicago Press, Chicago, p. 23‑345, 998 p. [9780226316376]

Lee Hee‑Soo, 1991, “Early Korea‑Arabic Maritime Relations based on Muslim Sources”, Korea Journal, 31‑2, p. 21‑32.

Ôji Toshiaki, 1993, « Nihonzu to sekaizu ‑ Echizu ni kakareta chûsei Nihon no iiki » [Cartes du Japon et cartes du monde. Les régions étrangères du Japon médiéval dessinées par des cartes], in Arano Yasunori, Ishii Masatoshi & Murai Shôsuke (eds.), 1993, Ajia no naka Nihon‑shi [L’histoire du Japon en Asie], vol. v, Tôkyô daigaku shuppankai, Tôkyô, p. 287‑319.

Robinson Kenneth R., 2007, “Choson Korea in the Ryûkoku Kangnido : Dating the Oldest Extent Korean Map of the World”, Imago Mundi, 59‑2, p. 177‑192.

Robinson Kenneth R., 2010, “Gavin Menzies, 1421, and the Ryûkoku Kangnido World Map”, Ming Studies, 61, p. 177‑192.

Takahashi Tadashi, 1994, « Daiminkoku chizu ‑ Isuramu‑kei sekaizu no tôzen » [La carte des Ming. L’avancée vers l’est des mappemondes de type arabo‑musulman], in Hisatake Tetsuya & Hasegawa Kôji (eds.), 1994, Chizu to bunka [Cartes et culture], Chijin shobô, Tôkyô, p. 38‑41.

Notes

1 La copie de 1470 est conservée à la bibliothèque de l'Université Ryûkoku (Japon, Kyôto‑shi) : 164 x 171,8 cm, à l’encre, en couleurs et sur soie. Celle de 1560 est conservée au temple Honkôji à Shimabara (Nagasaki‑ken) : 216 x 282 cm. Celle de 1568 est conservée à la Bibliothèque de l'Université de Tenri (Japon, Nara‑ken) : 135,5 x 174 cm. Celle de 1568, dite Carte des Grand Ming, est conservée au temple Honmyôji (Japon, Kumamoto‑shi) : 134,7 x 169,2 cm.

2 Takahashi, 1994.

3 Fuchs, 1953.

4 Needham, 1959.

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