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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

J

Journalisme de langue arabe au Maghreb (1850‑1950) (Le)

Arabic Press in North Africa (1850‑1950)

Augustin  Jomier

Résumé

La presse arabe du Maghreb est moins connue que celle, foisonnante, du Proche‑Orient. Elle apparut tardivement, dans les années 1880 en Tunisie, au début du xxe siècle en Algérie, en Libye, et dans l’entre‑deux‑guerres au Maroc. Largement dominé en contexte colonial par les périodiques de langues européennes et marquées au fer de la censure, son développement connut de nombreux à-coups, mais aussi quelques périodes de floraison, comme au début des années 1920. En dépit de cela, ces sources relativement méconnues sont la cause et l’indice de mutations culturelles, sociales, et politiques majeures des temps coloniaux.

Texte intégral

1La presse arabe du Maghreb est moins connue que celle, foisonnante, du Proche‑Orient. Son apparition plus tardive et une moindre vitalité peuvent expliquer cette relative ignorance. En dépit de cela, cette presse, largement dominée par les périodiques de langues européennes et marquée au fer de la censure, est la cause et l’indice de mutations culturelles, sociales, et politiques majeures des temps coloniaux.

2Les difficiles débuts de la presse arabe dans les quatre pays du Maghreb sont liés à l’adoption tardive de l’imprimerie de langue arabe dans la région – d’abord sous sa forme lithographiée dans les années 1880, puis de presses à caractères mobiles au début du xxe siècle. Ils s’expliquent aussi par les contraintes du contexte colonial et, de façon plus large, par la surveillance étatique de ce nouveau média. Au milieu du xixe siècle, alors que les journaux se multipliaient à Beyrouth, au Caire, et à Istanbul, le seul périodique de langue arabe au Maghreb était Le Mobacher (transcription de l’arabe al‑mubashshir, le messager), « courrier d’information (rasā’il khabariyya) » officiel bilingue, que le Gouvernement général avait lancé à Alger en 1847. À partir de 1860, la province ottomane de Tunis se dota aussi d’un journal officiel, al‑Rā’id al‑Tūnisī (le pionnier de Tunisie), mais la publication de journaux privés y fut interdite jusqu’en 1884. Aussi, alors qu’aux alentours de 1880, les presses de langues européennes étaient florissantes au Maghreb (à l’exception de la Libye), les tentatives de publications en arabe butaient contre des difficultés politiques, financières ou techniques.

3Après 1884, une presse privée se développa timidement à Tunis, protectorat français depuis 1881. Une sévère réglementation prohibait toutefois toute attaque contre le bey et sa famille, et contre le gouvernement français. Elle imposait aussi une lourde caution aux journaux politiques et prévoyait la suspension des périodiques par simple arrêté du Premier ministre. Dans ces conditions, des lettrés lancèrent en 1888 le premier hebdomadaire arabe tunisien, al‑Hādira (la capitale), qui allait paraître jusqu’en 1911. Le premier quotidien privé al‑Zuhra (la brillante) parut quant à lui de 1890 à 1897. Une bourgeoisie urbaine, acquise aux idées réformistes qui visaient à combler le retard supposé de leur société par rapport à celles d’Europe, formait la base de cette presse. Entre 1903 et 1912, 54 titres furent lancés, dont certains allaient continuer de paraître après la Première Guerre mondiale. En Algérie, la première publication algérienne de langue arabe et à caractère privée vit le jour en 1907 : Kawkab ifrīqiyya (l’Astre d’Afrique), de Mahmūd Kahhūl. Aucune des tentatives menées jusqu’alors n’avait fonctionné, pour des raisons économiques ou, surtout, politiques : la loi française appliquée en Algérie traitait la presse de langue arabe comme une presse étrangère, et les Algériens avaient davantage intérêt à publier des journaux en français, ou à lire des périodiques arabophones importés clandestinement de l’étranger. Au Maroc, les premiers journaux virent le jour dans ces mêmes années, mais ils ne durèrent pas. Ils reflétaient surtout les luttes d’influences française, allemande, et espagnole dans le pays : en 1905, les autorités françaises y fondèrent al‑Sa‘āda (le bonheur), puis en 1907 des Syro‑Palestiniens créèrent à Tanger le Lisān al‑Maghrib (la voix du Maroc). La Libye, qui n’avait disposé jusqu’alors que d’un journal officiel en turc, Tarāblus al‑Gharb (Tripoli), publié depuis 1866, connut un soudain foisonnement avec la révolution des Jeunes Turcs (1908), qui libéra la presse, liberté dont la province jouit jusqu’à l’invasion italienne de 1911. Des journaux tels qu’al‑Taraqqī (le progrès), al‑‘Asr al‑jadīd (l’ère nouvelle), et al‑Kashshāf (l’éclaireur) furent publiés dans cet intervalle, et reprirent pour certains au lendemain de la Première Guerre mondiale, jusqu’à l’interdiction de tout périodique privé par les Italiens en 1922. Seuls continuèrent à paraître les journaux officiels de langue arabe.

4Quels étaient les modèles de cette presse ? Comme au Proche‑Orient, les journaux et quotidiens étaient nommés jarīda et sahīfa ; les revues et les périodiques non quotidiens, majalla. Si les premiers périodiques avaient été rendus possibles par la coopération technique d’Orientaux et d’Européens, comme l’écrivain, traducteur, et journaliste syro‑libanais Ahmad Farīs Shidyāq (1804‑1887) et le journaliste français et professeur d’arabe Mansour Carletti (1822‑1892) pour al‑Rā’id al‑Tūnisī, ce sont surtout la circulation des périodiques du Proche‑Orient et les contacts quotidiens avec les journaux européens dans les grandes villes coloniales (telles Alger, Oran, Tunis), ou internationales (comme Tanger) qui façonnèrent la presse du Maghreb. Cette influence se lit aux formats et aux maquettes adoptés par les journalistes maghrébins : les titres, l’organisation du texte, le soin apporté à l’ornementation des premières de couverture, la distinction entre revues culturelles et simples journaux, tout cela rappelle les presses orientales et européennes. Dans les contenus, aussi, nombre d’emprunts, parfois même directs, étaient faits aux périodiques proche‑orientaux.

5Dès les débuts de la presse, des savants religieux (oulémas) s’y investirent. Dépositaires du savoir lettré, ils trouvaient là un débouché, alors que la concurrence des cursus et savoirs séculiers, ou de langues européennes, menaçait leur quasi‑monopole sur l’enseignement et le savoir islamique (‘ilm). Le cheikh Mahmūd Qābādū (1815‑1871), imam, enseignant, et inspirateur de bien des réformistes tunisiens fut ainsi le premier éditorialiste du Rā’id al‑Tūnisī, journal auquel collaborèrent d’autres célèbres oulémas, comme Muhammad Bayrām v (1840‑1889) et Muhammad al‑Sanūsī (1851‑1900), fondateur par la suite d’al‑Hādira. En Algérie, le cheikh Abū al‑Yaqzān (1888‑1973) fut un pionnier de l’imprimerie et de la presse, fondant de 1926 à 1938 huit hebdomadaires successifs. Il s’était formé au journalisme à Tunis, alors qu’il y étudiait ; une trajectoire comparable à celle du cheikh ‘Abd al‑Hamīd Ibn Bādīs (1889‑1940), qui fonda à son retour en Algérie al‑Muntaqid (le censeur, 1925‑1927) et al‑Shihāb (le météore, 1925‑1940). Ces lettrés trouvaient dans la presse un relais à leur mission de prêche et d’enseignement, un média pour vulgariser les concepts religieux et les verser dans le débat public. Si la presse contribua à décupler la portée de leurs prêches, elle fut paradoxalement aussi un lieu où leur autorité fut concurrencée : à partir des années 1900, en Tunisie, puis de l’entre‑deux‑guerres ailleurs, les périodiques favorisèrent l’apparition de figures de lettrés non liés au savoir religieux, les udabā’ (sing. adīb) et les intellectuels (muthaqqafūn, sing. muthaqqaf), dépositaires d’une culture (thaqāfa) entendue dans un sens large et européanisé. La presse arabe était en effet un lieu d’acculturation aux pratiques culturelles européennes, mais surtout à celles du Proche‑Orient, et notamment de diffusion de la langue arabe rénovée des intellectuels de la Nahda, ce mouvement de « renaissance » (un des sens du terme Nahda) politique et littéraire, souvent nationaliste et réformiste, qui avait fleuri au Proche‑Orient à partir du xixe siècle.

6Les administrations coloniales redoutaient le caractère militant de la presse nord‑africaine, en effet liée à l’émergence de cultures politiques partisanes. Dès 1895, Abdelaziz Thâalbi (‘Abd al‑‘Azīz al‑Tha‘ālibī), qui allait être en 1920 l’un des membres fondateurs du premier parti nationaliste tunisien, le Destour, fonda l’éphémère Sabīl al‑Rashād (la voie droite). Si de 1914 à 1920 l’état de siège empêcha toute publication en Tunisie, même en français, les années 1920 virent la floraison de nombreux titres (27 titres arabes existaient dès 1921), freinée par l’adoption d’une loi restrictive en 1926. Certains de ces journaux exprimaient les courants divergents du Destour : la Voix du peuple, fondé en 1923, et al‑Irāda (la volonté), en 1934, portaient la parole de sa tendance historique, tandis que l’Action tunisienne, fondé en 1932, et al‑Amal (l’espoir), en 1934, étaient la voix du néo‑destour, plus franchement indépendantiste et mené par Habib Bourguiba. En Algérie aussi, les Jeunes Algériens, emmenés par l’émir Khaled fondèrent en 1919 al‑Iqdām (l’audace), qui devint al‑Taqqadum (le progrès) en 1923. Le premier parti indépendantiste, l’Étoile Nord‑Africaine, fondée en 1926, publia à la fois un journal francophone en métropole (al‑Umma, la communauté) et un journal arabophone, al‑Sha‘b (le peuple), en Algérie. Discutant tour à tour des actualités très locales, nationales, ou internationales, ces journaux véhiculaient les concepts de la vie politique partisane et démocratique, contribuaient à définir les nations en formation et les professions de foi des partis politiques. La pensée du publiciste panarabiste Shakīb Arslān (1869‑1946) y trouva un écho transnational, notamment au moment de la crise marocaine du Dahir berbère, en 1930. Face à la censure, l’usage de pseudonymes, les périphrases, et les ellipses étaient le lot commun des journalistes. Ces derniers pouvaient toucher un public plus large que le seul public lettré (très restreint et inégalement réparti dans le territoire), notamment par le biais de lectures collectives, dont les traces abondent. Comme les partis politiques, l’émergence de la presse était liée à celle de nouveaux lieux de sociabilité, à l’essor d’une jeunesse plus éduquée, et à la constitution d’un espace public arabophone, dans des cercles, clubs, et autres associations.

7Le Front populaire (avril 1936‑avril 1938) amena provisoirement une certaine liberté à la presse des trois pays du Maghreb sous domination française. Au Maroc, seuls les Français avaient jusqu’alors eu le droit de fonder des journaux. Les Marocains devaient obtenir une autorisation préalable, et verser une lourde caution. Aussi le seul journal qui parut jusqu’en 1932, était‑il le journal officiel al‑Sa‘āda (le bonheur), contrôlé par un Français, et l’on vit les nationalistes Muhammad Hassan al‑Wazzāni et ‘Allāl al‑Fāsī choisir, en 1933, de publier L’action du peuple sous le nom d’un Français. Grâce au climat de détente du Front populaire, plusieurs journaux privés virent le jour, tels al‑Taqaddum (le progrès) et al‑Atlas (l’Atlas). Dès 1937, la censure fut rétablie et seuls les journaux profrançais continuèrent de paraître. En Tunisie aussi, les lois d’exception furent rétablies en avril 1938, maintenues jusqu’en 1947, quelques journaux circulant toutefois de façon clandestine. Quant à l’Algérie, la plupart des publications y furent suspendues en 1940.

8Le débarquement allié (novembre 1942) puis la fin de la Seconde Guerre mondiale inaugurèrent l’ère finale de luttes pour les indépendances, durant lesquelles la censure fut inégale, selon la gravité de la situation du point de vue colonial. Quelques titres parurent dans la Libye sous contrôle britannique (1943‑1951), avant que, l’indépendance acquise (1951), une constitution ne vienne garantir la liberté de la presse. Au Maroc, al‑‘Alam (le drapeau), journal de l’Istiqlāl (le parti indépendantiste fondé en 1943), fut suspendu à plusieurs reprises, tout comme al‑Ra’y al‑‘āmm (l’opinion publique), quotidien du Parti Démocrate de l’Indépendance. À la veille de l’indépendance ne restaient que les journaux créés par les Français, ou favorables à leur présence. Les journaux parurent dans une relative liberté en Tunisie après 1947, discutant ouvertement de l’indépendance revendiquée jusqu’au rétablissement de la censure en 1952, levée de nouveau en 1954, une fois l’autonomie interne acquise. Enfin, en Algérie, le Parti communiste algérien fonda en 1943 un mensuel au titre éloquent, al‑Jazā’ir al‑jadīda (l’Algérie nouvelle) ; Farhāt Abbās créa en 1947 al‑Maghrib al‑‘arabī (le Maghreb arabe), suspendu dès 1949 et remplacé par un journal en français. À Paris, des militants du MTLD (Mouvement pour le Triomphe des Libertés démocratiques, fondé en 1946 par Messali Hadj) diffusaient en 1950 un bulletin clandestin al‑Muqāwama al‑jazā’iryya (la résistance algérienne). La Guerre d’indépendance (1954‑1962) provoqua l’interdiction de toutes les publications en arabe et le Front de Libération nationale publia, d’abord en français puis en arabe en 1957, et de façon irrégulière, le bulletin d’information al‑Mujāhid (le combattant), qui allait devenir, l’indépendance advenue, un quotidien officiel. Dans ces années terribles pour la presse arabophone, les populations du Maghreb prenaient de plus en plus l’habitude d’écouter les radios étrangères, que ce soit Radio Monte‑Carlo ou La voix du Caire. Les indépendances aboutirent, à plus ou moins long terme, à une mise en coupe réglée de la presse, dès 1956 en Tunisie, en 1962 au Maroc et en Libye, puis au milieu de la décennie en Algérie.

9Peu étudiée pour elle‑même, notamment comparativement à la presse du Proche‑Orient, la presse maghrébine de langue arabe a surtout été envisagée dans sa dimension politique, pour ce qu’elle dit de l’émergence de mouvements nationalistes et d’une vie partisane. Cet intérêt pour les nationalismes, doublé de la focalisation des archives de surveillance coloniale sur ces questions, fausse quelque peu la perception du contenu et de la diversité de ces médias, qui ne traitaient pas que de politique. Une histoire sociale et culturelle de cette presse - et de l’ensemble des nouveaux médias de l’époque contemporaine - reste à ce jour à écrire.

Bibliographie

Ouvrages et thèse

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Aouchar Amina, 1990, La Presse marocaine dans la lutte pour l’indépendance (1933‑1956), Wallada, Casablanca, 160 p.

Chenoufi Moncef, 1974, « Le Problème des origines de l’imprimerie et de la presse arabe en Tunisie dans sa relation avec la renaissance “Nahda” (1847‑1887) », thèse de doctorat, Université de Lille, Lille.

Hanna Elias Elias, 1993, La Presse arabe, Maisonneuve & Larose, Paris, 140 p. [9782706810688]

Ihaddaden Zahir, 1983, Histoire de la presse indigène en Algérie. Des origines jusqu’en 1930, ENAL, Alger, 410 p.

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Souriau‑Hoebrechts Christiane, 1969, La Presse maghrébine, Éditions du CNRS, Paris, 371 p.

Article

Dupont Anne‑Laure, Mayeur‑Jaouen Catherine (dir.), 2002, « Débats intellectuels au Moyen‑Orient dans l’entre‑deux‑guerres », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, no 95‑98.

Auteur

Inalco, CERMOM

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