Informateurs indigènes du Mexique central (xvie siècle)
Indigenous Informers in Central Mexico (16th Century)
p. 869-881
Résumés
Au Mexique, quelques dizaines d’années après la conquête du pays par les Espagnols, les missionnaires européens entreprennent de collecter des informations sur le passé et la culture des populations indigènes afin de mieux les convertir. Avec la collaboration d’informateurs indigènes, ils produisent alors toute une série de textes qu’on appelle traditionnellement « chroniques ethnographiques ». Ces documents plus ou moins détaillés, à visée tantôt partielle tantôt encyclopédique, constituent les meilleures sources dont nous disposions pour la connaissance des civilisations préhispaniques. Il ne faut toutefois oublier ni le contexte colonial de leur élaboration ni leur finalité, deux caractères qui introduisent des biais dans les récits présentés. Ce premier cycle de collecte s’achève au début du xviie siècle.
In Mexico, a few dozen years after the Spanish conquest, European missionaries set about collecting information on indigenous populations’ past & culture in order to convert them better. With the assistance of indigenous informers, they produce a whole series of texts, which are traditionally known as “Ethnographic chronicles”. These more or less detailed documents, whether partial or encyclopaedical, form the best sources that are available for the knowledge of pre-Hispanic civilizations. Yet, we should not neglect the colonial context in which they were devised, nor their purpose, two elements that introduce some bias into these narratives. This first cycle of collected data ends in the early 17th century.
Entrées d’index
Mots-clés : Amérique latine, Mexique, XVIe siècle, chroniques ethnographiques, indigènes, religieux
Keywords : Latin America, Mexico, 16th century, ethnographic chronicles, natives, religious clercs
Texte intégral
Introduction
1Les enquêtes des religieux espagnols sur la société aztèque conquise en 1521 sont un moment clé de la transmission d’une culture vaincue amérindienne par le biais de collaborateurs indigènes. Les enquêteurs religieux sont nombreux et représentatifs des principaux ordres religieux (franciscains arrivés en 1523, dominicains en 1526, jésuites en 1572), sauf les Augustins. Les premières enquêtes démarrent vers 1531‑1533 avec Olmos, puis continuent en 1541 avec Motolinía. Sahagún réalise ensuite un travail monumental, conclu vers 1576. D’autres enquêtes contemporaines ou plus tardives se poursuivent avec Tovar, Durán et Torquemada.
Premières enquêtes : Olmos, Motolinía
2Deux franciscains, Olmos et Motolinía conduisent les premières enquêtes, s’appuyant sur de nombreux informateurs indigènes de première main pour rédiger des textes très riches à une époque où les manuscrits pictographiques indiens étaient encore en usage.
Fr. Andrés de Olmos
3La première enquête officielle, commanditée par Ramírez de Fuenleal en 1533, est réalisée par le franciscain Andrés de Olmos (v. 1480‑1571) qui s’appuie sur plusieurs informateurs indigènes, dont au moins deux Indiens nobles de la ville de Tezcoco, ancienne capitale culturelle de l’empire aztèque. Le vieillard don Andrés est interrogé sur l’origine de ses ancêtres et don Lorenzo aide Olmos dans ses entretiens et sans doute à traduire :
Ceux de Tetzcuco donnèrent ensuite en peinture une autre version de la création du premier homme, très différente de ce qu’auparavant, verbalement, ils avaient dit à un disciple du père fr. Andrés de Olmos, appelé don Lorenzo1.
4On trouve déjà la dichotomie entre informateurs (anciens) et disciples ou aides formés par les religieux pour les assister. Premier grand chroniqueur religieux pour le Mexique ancien, Olmos sut ainsi s’entourer de collaborateurs ou informateurs indigènes qui constituèrent les premiers lettrés indiens coloniaux (dont l’acquisition de l’écriture alphabétique supplantera peu à peu l’écriture pictographique traditionnelle). Cette méthode de travail sera imitée par la plupart de ses confrères.
5Il compile avec eux des traditions orales, mais aussi pictographiques avec la consultation de manuscrits pictographiques sur des sujets aussi risqués que la création du premier homme. Olmos choisit ses collaborateurs indigènes en fonction de leurs aptitudes intellectuelles, mais aussi de leur origine ethnique :
Le vénérable et très religieux père fr. Andrés de Olmos raconte ce qu’il a déduit des peintures et relations que lui donnèrent les caciques de Mexico, Tezcuco, Tlaxcala, Huexotzinco, Cholula, Tepeaca, Tlalmanalco et les autres chefs‑lieux, à propos des dieux qu’ils avaient, et que diverses provinces et villes servaient et adoraient divers dieux et racontaient différemment diverses inepties, fables et fictions, lesquelles ils tenaient pour choses avérées, parce que s’ils ne les considéraient pas comme telles, ils ne les mettraient pas en application avec autant de diligence et d’efficacité, comme on le dira plus loin, à propos de leurs fêtes2.
6Malheureusement, le texte original s’est perdu, mais il semble en subsister une traduction en français à travers l’Histoyre du Mechique conservée à la Bibliothèque nationale de France.
7On lui doit également les premières compilations et traductions de discours traditionnels aztèques (huehuetlatolli, parole des anciens) concernant les seigneurs ou les conseils que donnaient les parents aux enfants. Ce travail sera en partie repris par Las Casas dans son Apologética Historia. Olmos est sans doute également l’auteur de l’ouvrage intitulé L’Origine des Mexicains (Origen de los mexicanos) rédigé vers 1532. Il se penche sur l'histoire dynastique mexica (xive‑xve siècles), indiquant qu'au moment de la conquête espagnole la ville de Mexico était fondée depuis 240 ans, dotée d'un souverain depuis 136 ans et devenue capitale depuis 92 ans. Ceci ne l’empêche pas de signaler que la mémoire historique indienne remonte 765 ans en arrière (donc à peu près à la chute de Teotihuacan), avec une incertitude de 8 ou 9 ans. L’auteur rappelle les réticences indiennes qu’il aura fallu surmonter pour accéder aux documents pictographiques initialement traqués et réprimés dans les premières années de la conquête et colonisation :
La plupart, ils sont nombreux, - et d’autres, ils n’osent pas les montrer-, les livres [...] ont été brûlés, puisque nous leur avons détruit et brûlé ces ornements du démon et tout ce qui est cérémoniel et douteux nous l’avons brûlé, [...] et nous les menaçons s’ils ne les révèlent pas, maintenant que nous leur demandons des livres, s’ils en ont quelques‑uns, ils s’excusent en disant qu’ils sont déjà brûlés, ou pourquoi nous les voulons et que nous les leurs demandons avec l’intention de les blâmer3.
8C’est tout l’intérêt de ces enquêtes, malgré leurs a priori, que de faire ainsi passer dans l’histoire universelle des traditions pictographiques ou orales qui auraient pu disparaître totalement.
Fr. Toribio de Benavente Motolinía
9Un autre franciscain, Toribio de Benavente Motolinía, consulte lui aussi des informateurs amérindiens du Mexique central. Il est ainsi capable de s’enquérir auprès de juges indiens tezcocans de la législation et de la jurisprudence préhispaniques en matière de mariage, de divorce et d’autres lois concernant la famille, mais aussi l’esclavage. Il explicite le rôle des informateurs indiens consultés pour expliciter les manuscrits pictographiques et pour éclairer l’enquêteur religieux espagnol en cas de doute :
Les naturels avaient ces lois et d’autres nombreuses, - et les écrire toutes serait faire un travail très long -, avec lesquelles ils se conservaient et régissaient ; et ainsi les lois, de même que tous leurs mémoires, ils les écrivaient avec des caractères ou figures très intelligibles pour eux et pour quiconque d’entre nous qui voudra les voir avec quelques explications, en peu de temps il les comprendra. Moi, de ces mêmes figures je tire et j’écris ces choses que je dis ici, et ce dont je doute ou que je ne comprends pas, pour ne pas me tromper je le demande à quelque bon maître4.
10Il consigne les multiples anecdotes sur la sévérité et l’impartialité en matière de justice des souverains de Tezcoco, qui n’hésitaient pas à condamner à mort les juges corrompus, mais aussi leurs propres enfants pour divers motifs (adultère, homosexualité, ambition, parfois simples présomptions). On lui doit la transcription vers 1541 d’un manuscrit pictographique acolhua à la fin de ses Brouillons (Memoriales), dans lequel il décrit la représentation des deux principaux souverains de Tezcoco au xve siècle, mais aussi le mariage de leurs filles avec les seigneurs des quatorze villes de leur royaume dont il voit les glyphes de noms (qu’il ne retranscrit malheureusement pas). L’énumération des quatorze villes équivaut à l’identification d’autant de glyphes toponymiques avec l’aide d’informateurs locaux. Motolinía procède au même exercice à l’échelle de l’empire aztèque, en transcrivant des listes de 16, 68 et 33 villes tributaires5.
11C’est sans doute à Motolinía que l’on doit l’ouvrage nommé L’Histoire des Mexicains par leurs peintures (Historia de los mexicanos por sus pinturas) dont la date de rédaction se situe vers 1542. Comme le titre l’indique, il s’agit d’un résumé de manuscrits pictographiques explicités par des informateurs indigènes et portant sur l’histoire ancienne, voire mythique. L’auteur signale aussi avoir bénéficié des informations de vieillards indiens, mais surtout d’anciens prêtres aztèques ou de seigneurs indiens « rassemblés devant moi et ayant apporté leurs livres et leurs figures ». Le texte aborde les mythes de création du monde, de l’humanité, le panthéon préhispanique, la conception du cosmos (cieux, inframondes), avant de s’intéresser à l’histoire ancienne puis à celle de la migration mexica jusqu’à la fondation de Mexico, et enfin à l’expansion de l’Empire aztèque. L’auteur signale un total indigène de 2628 ans depuis la naissance des dieux indigènes jusqu’à la fin du dernier Soleil (ère mythologique) et indique des durées mythiques comme celle de 600 ans durant laquelle Huitzilopochtli était décharné, etc. La date de rédaction supposée étant de 1542 environ, le compte de 2628 ans renvoie à 1086 av. J.‑C., c’est‑à‑dire à l’époque olmèque. On voit que la mémoire historique de cette époque lointaine est transformée par les Indiens du Mexique central en mythes de création, avec des périodes ou ères de mondes présentés comme détruits et renouvelés. On voit là les limites de la mémoire pictographique indienne, qui conserve la mémoire de l’arrivée des Toltèques au vie siècle, de l’histoire de leur empire et de sa chute, mais pas des époques antérieures (Olmèques, Teotihuacan).
Enquêtes intermédiaires et encyclopédiques de fr. Bernardino de Sahagún
12Fr. Bernardino de Sahagún est sans doute le franciscain emblématique pour l’emploi d’informateurs indigènes. Mais ses enquêtes sont intermédiaires entre celles, précoces, d’Olmos ou Motolinía, et celles plus tardives de Durán ou Torquemada. Elles débutent en 1547 et 1558, puis s’étalent sur plusieurs décennies jusqu’en 1576 ou plus, suite à leurs multiples déboires (confiscation des manuscrits, interdiction des enquêtes sur le passé indien par Philippe ii).
13Son œuvre monumentale est répartie en divers manuscrits, l’un des plus anciens étant les Primeros Memoriales ou premières enquêtes réalisées à Tepepulco en 1558‑1561, plus de trente-sept ans après la Conquête espagnole. Sahagún indique qu’il demanda l’autorisation et l’appui du seigneur local et qu’une douzaine de vieillards nobles lui furent affectés pour répondre à ses questions :
Dans ladite ville je fis rassembler tous les nobles avec le seigneur de la ville, qui s’appelait don Diego de Mendoza, homme âgé de grande qualité et habileté, très expérimenté dans toutes les matières ayant trait au gouvernement, à la guerre et à la politique et même à l’idolâtrie. Les ayant réunis, je leur proposai ce que je prétendais faire et leur demandai qu’ils me donnassent des personnes habiles et expérimentées avec lesquelles je pusse converser et qui sussent répondre à ce que je leur demanderai [...] ils m’indiquèrent jusqu’à dix ou douze nobles anciens, et ils me dirent qu’avec eux je pouvais communiquer et qu’ils répondraient à tout ce que je leur demanderai6.
14Sahagún fut aidé dans la rédaction de ses Primeros Memoriales par quatre Indiens lettrés latinistes, formés au Collège de Santa Cruz Tlatelolco ouvert en 1536. Ce sont eux qui furent chargés d’expliquer les peintures fournies par les Indiens en rédigeant un commentaire en nahuatl pour chaque fête, divinité ou objet représentés :
Avec ces nobles et grammairiens, également nobles, j’ai conversé de nombreux jours, près de deux ans, en suivant l’ordre de la minute que j’avais faite. Toutes les choses dont nous avons parlé ils me les donnèrent en peintures, car ceci était l’écriture qu’ils employaient autrefois, et les grammairiens les expliquèrent dans leur langue, en écrivant l’explication sous la peinture. Je possède encore maintenant ces originaux7.
15Ils ont également fourni les hymnes religieux préhispaniques présents en appendice du livre ii, que Sahagún a consignés en nahuatl, mais qu’il s’est gardé de traduire, pour éviter d’encourir l’interdiction de son travail.
16Cette même méthode fut appliquée ensuite à Tlatelolco puis à Mexico. Sahagún détaille le nom de plusieurs collaborateurs du Collège de Santa Cruz Tlatelolco dans son Histoire Générale des Choses de la Nouvelle-Espagne (Historia General de las Cosas de Nueva España) :
Le principal et le plus savant fut Antonio Valeriano, habitant d’Azcapotzalco ; un autre, un peu moindre que celui‑ci, fut Alonso Vegerano habitant de Cuauhtitlan ; un autre fut Martín Jacovita, dont j’ai parlé plus haut. Un autre, Pedro de San Buenaventura, habitant de Cuauhtitlan, tous experts en trois langues, latine, espagnole et indienne8.
17Cette fois l’enquête est beaucoup plus poussée et prolongée, avec des spécialisations comme les traducteurs ou les copistes qui l’assistent dans l’élaboration de son œuvre volumineuse. Sahagún nomme trois scribes indiens émérites qui l’ont assisté dans son travail (Diego de Grado, Bonifacio Maximiliano de Tlateloco, Mateo Severino de Xochimilco).
18La version la plus aboutie en est le Codex de Florence de 1576 réparti en douze livres, avec ses 1845 dessins (et 623 vignettes décoratives), et donc un immense travail de collaboration avec les dessinateurs et peintres indiens (au moins six différents), les coloristes, les scribes indiens, les traducteurs. Sahagún signale avoir transcrit lui‑même les huehuetlatollis ou paroles des anciens dans les années 1547, donnant ainsi matière au livre vi (et à une tentative d’indianisation de la foi chrétienne).
19Cette enquête monumentale donne des pages précieuses comme le livre xii qui est la vision des vaincus (vision aztèque de la conquête espagnole a posteriori), le livre xi sur la faune et la flore, ou les livres sur les divinités et les rites religieux préhispaniques. Sahagún reste cependant très pauvre en données historiques (il a cependant consigné quatre dynasties indiennes de la vallée centrale de Mexico pour leur importance historique : Mexico, Tlatelolco, Tezcoco et la dynastie très ancienne de Huexotla, beaucoup plus rare). Les mythes indiens sont présents, mais souvent réduits. En déterminant le plan d’ensemble de son œuvre, même s’il laissait ensuite la parole à ses informateurs et aides indigènes, Sahagún disposait un cadre qui parfois pouvait se révéler être un carcan. Ainsi le mythe d’origine des sept cavernes (Chicomoztoc) consigné dans les Primeros Memoriales s’avère une version très précieuse, car atypique et acolhua, mais limitée au strict minimum (les noms des sept ethnies et par endroits de certaines divinités) faute de place pour le détailler plus.
20Le travail de Sahagún et de ses informateurs ne se limite pas au Codex de Florence et à ses versions préparatoires. Signalons également la Psalmodia Christiania, publiée puis retirée à la demande de l’Inquisition, car donnant une traduction en nahuatl (fortement indianisée dans son contenu) des psaumes. Ou encore le Livre des Colloques qui reconstitue artificiellement une joute oratoire en 1524 entre religieux espagnols et prêtres indiens, dans le plus pur style des travaux présentant le triomphe de la foi chrétienne. Mais ce document contient une réponse, même reconstituée, des prêtres indiens qui est digne d’intérêt.
Enquêtes plus tardives : Tovar, Durán, Torquemada
21Tout comme le Codex de Florence de Sahagún, d’autres religieux réalisent des histoires illustrées pour leur ordre respectif, jésuite avec Tovar, dominicain avec Durán. Le franciscain Torquemada est sans doute le dernier chroniqueur religieux à lancer une enquête sur le passé préhispanique du Mexique central, qui sera publiée en 1615.
Fr. Juan de Tovar
22Fr. Juan de Tovar est un cas particulier puisqu’avant d’être religieux il est un métis noble indien qui parvient à entrer dans l’ordre jésuite après 1572, profitant de son ouverture encore possible. Il réalisera ainsi une enquête atypique puisqu’il occupe la place du religieux espagnol qui pose les questions et construit l’enquête, mais étant métis issu d’une dynastie royale indienne, il bénéficie de liens de parenté avec plusieurs informateurs et donc à la fois d’une confiance et d’un accès privilégié à leurs documents malgré l’époque tardive. Acosta signale comment il a fait réunir les représentants des principales villes du Mexique central :
Un de ceux de notre Compagnie de Jésus, homme très affable et habile, rassembla dans la province de Mexico les vieillards de Tezcoco, de Tulla et de Mexico, et il échangea beaucoup avec eux ; ils lui montrèrent leurs bibliothèques, leurs histoires et leurs calendriers, chose notable, parce qu’ils avaient leurs figures et hiéroglyphes avec lesquels ils peignaient les choses [...]9.
23Mais ce texte prometteur s’est perdu et il n’en reste qu’une version, qui frappe par le nationalisme mexica dont elle est empreinte (suicide de Tlacahuepan, rôle de Tlacaelel). Elle est accompagnée d’illustrations en pleine page (pour la partie historique) et d’un calendrier précieux (pour la partie religieuse).
Fr. Diego Durán
24Fr. Diego Durán mène une enquête pour l’ordre dominicain sur le passé aztèque qu’il rédige vers 1576 pour la partie religieuse, et vers 1581 pour la partie historique. Il complète ainsi le travail de Sahagún en consignant des chapitres détaillés sur l’histoire mexica avant et après la fondation de Mexico, mais surtout pendant l’apogée de l’Empire aztèque. S’il utilise des informateurs indigènes, Durán se caractérise surtout par le fait qu’il traduit (et ponctue parfois de ses commentaires malheureusement trop brefs) une histoire anonyme indienne rédigée alphabétiquement en nahuatl et perdue, dont on retrouve une autre version en espagnol sous la plume du chroniqueur indien Tezozomoc. La différence est que Durán n’hésite pas à confronter cette version nationaliste mexica à d’autres sources. Ainsi, pour l’exécution du seigneur de Coyoacan par Ahuizotl, il est capable de résumer ou de citer les versions d’Azcapotzalco et de Coyoacan qui contredisent la version mexica. Ou encore, il peut citer des manuscrits pictographiques indiens qu’on lui a laissé voir, concernant aussi bien la vie de Topiltzin Quetzalcoatl, que des détails inédits sur l’histoire préhispanique (Ilancueitl) ou la conquête espagnole (Moctezuma otage dès le premier jour). Son dialogue avec un vieillard indien de Cholula reste sans doute la plus belle scène de tentative de communication entre deux cultures :
Comme commença à me le raconter un vieil homme, habitant de Cholula, âgé de cent ans, qui du fait de son âge avancé était déjà courbé vers la terre, très savant sur ses antiquités. Lequel, le suppliant qu’il m’éclairât sur certaines choses pour les mettre dans ce qui est mon œuvre, me demanda sur quelle matière je voulais qu’il m’instruisît. Moi, comme j’avais trouvé ce que je désirais, je lui répondis que depuis le début du monde, pour ce qui concernait sa génération indienne et ce qu’il savait. Lequel me répondit : – prends de l’encre et du papier, parce que tu ne pourras pas percevoir tout ce que je te dirai. Lequel commença de cette façon [...]10.
25Durán a une expérience des exagérations de la part des Indiens (il raconte comment les habitants d’une « villa del Marquesado » se présentaient comme centre politique incontournable avant qu’il ne leur rappelle qu’ils étaient vassaux et tributaires du roi de Tezcoco conquis au xve siècle). Il semble ainsi conclure à l’impossibilité de faire confiance aux récits et traditions orales indiens, d’où son choix de suivre l’Histoire alphabétique en nahuatl qu’il traduit en espagnol et résume parfois quand elle est trop détaillée ou qu’il censure (mythe des 5 soleils). Son œuvre est ainsi truffée de nombreuses légendes historiques (Chicomoztoc, suicide d’Ezuauacatl, augure de victoire, ambassade envoyée à Aztlan, tentative de fuite de Moctezuma à Cincalco, etc.). La partie consacrée aux rites préhispaniques est une tentative d’éradication de leurs survivances par le biais de leur identification. Mais la partie historique contient des évocations de fêtes préhispaniques détaillées avec par exemple la liste de treize représentants de divinités, toutes nommées.
Fr. Juan de Torquemada
26Fr. Juan de Torquemada, chroniqueur officiel de l’ordre franciscain au Mexique, parviendra à publier en 1615 sa Monarquía Indiana qui comporte 21 livres détaillés, dont un dans lequel il fait se côtoyer histoire préhispanique mexica et acolhua (deux versions différentes d’un passé similaire du Mexique central), à l’opposé des simplifications abusives du père jésuite Acosta publiées en 1589 et qui ne s’intéressaient qu’aux Mexicas et aux Incas. En cela, il est l’un des tout premiers à tenter de comprendre les scènes du Codex Xolotl, manuscrit pictographique présentant trois siècles d’histoire préhispanique sur 10 planches. Il utilise de nombreux autres manuscrits pictographiques qu’il tente de comprendre, tout comme ses prédécesseurs, avec l’aide d’informateurs indiens :
Selon les peintures que les plus curieux de ces Indiens naturels avaient et que je possède à présent, il semble que, pour venir du premier lieu d’où ils sortirent, pour celui‑ci où ils sont maintenant, ils passèrent un certain grand fleuve ou petit détroit et bras de mer, dont la peinture semble faire une demie-petite île, au milieu des bras qui divisent ces eaux (...)11.
27À la même époque, le métis castizo, Alva Ixtlilxochitl, collabore avec Torquemada et prétend encore réunir lui aussi des témoins indiens du passé préhispanique. Mais la plupart sont nés après la conquête et n’ont donc pas d’expérience préhispanique, hormis un seigneur très âgé de plus de 108 ans, seigneur de Conzoquitlan. Il inclut aussi une vision de classe passionnante dans laquelle on perçoit comment les représentants de la noblesse indienne traditionnelle (métissée ou non) ont parfois pu se sentir menacés par la montée en puissance d’informateurs indigènes issus du peuple, mais alphabétisés par les franciscains. Alva Ixtlilxochitl dénonce ainsi le gouverneur de Coatepec d’origine roturière (« villano de nación »), mais nommé gouverneur depuis plus de trente ans parce qu’éduqué par les religieux et parlant espagnol. Il insiste aussi sur la fantaisie dont les Indiens sont capables dans leurs légendes comme pour dénoncer les traditions orales encore existantes.
Autres considérations
28Il ne faudrait pas limiter le rôle des informateurs indigènes du Mexique central aux seules enquêtes historiques ou religieuses. Le prologue du Sermonnaire de fr. Juan Bautista (1606) rappelle le rôle fondamental d’élèves indiens du Collège de Santa Cruz Tlatelolco, parmi lesquels Hernando de Ribas, très grand latiniste mort en 1597. La liste des œuvres à la rédaction, traduction ou conception desquelles il contribua est impressionnante :
Avec son aide, le père fr. Alonso de Molina composa l’Art et Vocabulaire mexicain, et le père fr. Juan de Gaona les Dialogues de la paix et tranquillité de l’âme, et moi j’ai composé le Vocabulaire Écclésiastique […] et une grande partie des Vanités d’Estela, du Flos Sanctorum ou Vies des Saints, de l’Exposition du Décalogue, et autres nombreux traités et livres…12.
29L’importance du dictionnaire et de la grammaire nahuatl de Molina permettent de mesurer le rôle fondamental de ces passeurs culturels entre culture européenne classique et culture nahuatl. L’un d’entre eux, Esteban Bravo, « originaire de Tetzcuco, de S. Diego Tlailotlancan », est même issu d’une ethnie spécialisée dans le métier de tlacuilo ou scribe préhispanique depuis au moins deux siècles. Il attesterait d’une tentative de maintien colonial de la tradition intellectuelle de sa lignée.
30Ces premières enquêtes se heurtent à diverses difficultés, à commencer par celle du calendrier préhispanique. On constate, à travers les dessins de manuscrits comme le Codex Magliabecchi, le Codex Tudela ou des Primeros Memoriales de Sahagún l’obstacle que représentent ces glyphes calendaires et leur fonctionnement. Un ouvrage comme l’Histoire des Mexicains par leurs peintures est basé sur un décompte à partir d’une date de fondation (de la ville de Mexico), signalant l’impossibilité initiale de procéder à des corrélations avec le calendrier chrétien.
31Il y a également la difficulté à parvenir à lire les manuscrits pictographiques, que nous avons mentionnés avec Motolinía. Son texte reflète bien le travail nécessaire de compréhension des manuscrits pictographiques :
De ces villes qui sont ici signalées et peintes, le chef‑lieu et le pouvoir principal est Tetzcuco, et les autres ont leurs noms. Toutes étaient sujettes du seigneur de Tetzcuco, et chaque ville avait un seigneur une fois marié avec une fille du seigneur de Tezcuco. Et pour cette raison ces femmes sont peintes ici : toutes furent filles d’un grand seigneur de Tezcuco, appelé Neçaualcoyocin, lequel avec ses filles donnait la seigneurie à leurs maris. Les figures et noms des villes où ils étaient seigneurs sont écrits sur leurs têtes ; ce signe et peinture qu’ils ont derrière eux sur la nuque est le nom de chacune, par lesquelles on les connaissait. Et on peignait leur nom propre, comme en sont déclarés deux ou trois. Ceux qui sont ici à l’intérieur de cette maison sont père et fils, deux très grands seigneurs qui ont régné ici quatre‑vingt‑six ans : le père s’appela Neçaualcuyocin, et le fils Neçaualpilçintli13.
32Il faut d’abord parvenir à réunir ces manuscrits, alors que les conquistadors ou les premiers dominicains les avaient détruits vers 1526, ou que les franciscains avaient incendié les sanctuaires de Tezcoco en janvier 1525. Les religieux espagnols se livrent à un patient travail pour gagner la confiance de certaines élites indiennes. Avec des hauts dans les années 1531‑1539 où les Indiens leur montrent des manuscrits anciens, ou leur racontent des mythes et des récits historiques bien plus anciens que ceux concernant la fondation de Mexico. Mais avec aussi des bas comme le coup terrible porté par l’exécution du cacique de Tezcoco, don Carlos Ometochtzin, en novembre 1539, qui aura pour conséquence la destruction par plusieurs possesseurs indiens de manuscrits pictographiques de peur d’être accusés à leur tour, ce que le métis J. B. Pomar signale en 1582 :
Et ceux [les papiers] qui étaient restés aux mains de quelques nobles, certains sur un sujet et d’autres sur un autre, ils les brûlèrent par crainte de D[on] Fr[ay] Ju[an de] Zumárraga, premier Archevêque de Mexico, pour qu’il ne les considérât pas comme objets d’idolâtrie, parce qu’à cette époque était accusé d’idolâtrie, après avoir été baptisé, D[on] Carlos Ometochtzin, fils de Nezahualpiltzintli, de sorte qu’ils furent détruits et consumés entièrement14.
33On constate que ces enquêtes sont à l’origine de plusieurs manuscrits pictographiques ou de leur glose. La Mappe Quinatzin est confectionnée à Tezcoco au moment où Motolinía y mène son enquête. Les gloses en nahuatl de la Mappe Tlotzin sont de véritables récits historiques du passé chichimèque. Dans le cas de la migration mexica jusqu’à la fondation de la ville de Mexico, un document comme le Codex Boturini a fait l’objet de multiples transcriptions alphabétiques, sous l’égide d’un religieux ou autonomes, en nahuatl ou en espagnol. Patrick Johansson en a étudié trois versions rédigées en nahuatl (Codex Aubin, manuscrits mexicains 40 et 85 de la BNF)15.
34Il faut également rappeler qu’avec l’expérience du Collège de Santa Cruz Tlatelolco, une élite indienne alphabétisée et maniant le latin a vu le jour, et a produit ses propres travaux, comme en attestent les Annales de Cuauhtitlan, mélange de diverses traditions historiques préhispaniques qu’un auteur a tenté de consigner en nahuatl en fonction d’un ordre chronologique (en tentant de surmonter les divergences calendaires indiennes), tout comme la Leyenda de los Soles qui consigne des mythes préhispaniques anciens et complexes.
35Fr. Bartolomé de Las Casas n’est pas inclus dans cette liste, car il a plutôt compilé des informations et des écrits existants sur le Mexique central qu’il n’a diligenté une enquête auprès d’informateurs indigènes. Pourtant, sa monumentale Apologética Historia Sumaria inclut des témoignages précieux comme celui du page de Cortés laissé à Cempoala, ville totonaque, et ayant ainsi vécu plusieurs mois seul au milieu d’Indiens totonaques alliés aux conquistadors, mais pas encore convertis à la foi chrétienne. On a ainsi des données précieuses sur la culture totonaque, mais par le biais d’informateurs espagnols.
Bibliographie
Ouvrages
Acosta José de, 1985, Historia natural y moral de las Indias [Histoire naturelle et morale des Indes], FCE, México.
Beaudot Georges, 1977, Utopie et histoire au Mexique. Les premiers chroniqueurs de la civilisation mexicaine (1520‑1569), Privat, Toulouse, 554 p. [9782708923546]
Durán Diego, 1984, Historia de las Indias de Nueva España e islas de la tierra firme [Histoire des Indes de Nouvelle‑Espagne et îles de la Terre Ferme], 2 vols, Porrúa, México.
García Icazbalceta Joaquín, 1954, Bibliografía mexicana del siglo xvi [Bibliographie mexicaine du xvie siècle], FCE, México.
Johansson Patrick, 2004, La palabra, la imagen y el manuscrito. Lecturas indígenas de un texto pictórico en el siglo xvi [Le mot, l’image et le manuscrit. Lectures indigènes d’un texte pictographique du xvie siècle], UNAM, México, 482 p. [9703211380]
Mendieta Gerónimo de, 1997, Historia eclesiástica indiana [Histoire ecclésiastique indienne], 2 vols, Conaculta, México, 850 p. [9781173024697]
Motolinia Toribio de Benavente, 1971, Memoriales [Brouillons], edición de Juan O'Gorman, FCE, México.
Motolinia Toribio de Benavente, 1996, Memoriales [Brouillons], edición crítica de Nancy Joe Dyer, Colegio de México, México, 588 p.
Pomar Juan Bautista, 1986, Relación de Texcoco [Relation de Texcoco], in Acuña, René (éd.), Relaciones geográficas del siglo xvi: México, t. 3, UNAM, Mexico.
Sahagún Bernardino de, 2000, Historia General de las cosas de Nueva España [Histoire Générale des choses de la Nouvelle‑Espagne], 3 vols, Conaculta, México.
Sahagún Bernardino de, Codex de Florence, (livre xii, mais les 11 autres y sont également) DOI : http://www.wdl.org/es/item/10623/.
Sahagún Bernardino de, Primeros Memoriales [Premiers brouillons], DOI : http://bdmx.mx/detalle/?id_cod=34
Torquemada Juan de, 1975‑77, Monarquía Indiana [Monarchie indienne], 7 vols, UNAM, México.
Tovar Juan de, Historia de la venida de los indios a poblar a Mexico [Histoire de la migration des Indiens qui ont fondé Mexico], cf. Codex Tovar.
Articles et contributions à des ouvrages
Annales de Cuauhtitlan [Annales de Cuauhtitlan], 1992, in Códice Chimalpopoca, México: UNAM, p. 3‑118.
De Jonghe Édouard, 1905, « Histoyre du Mechique, manuscrit français inédit du xvie siècle », Journal de la Société des Américanistes, Nouvelle Série, tome 2, p. 1‑41.
Leyenda de los Soles [La Légende des soleils], 1992, in Códice Chimalpopoca, UNAM, México, p. 119‑142.
Nicholson Henry, 1974, “Tepepolco, the locale of the first stage of Fr. Bernardino de Sahagun’s great ethnographic project: historical and cultural notes”, in Mesoamerican Archaeology, New Approaches, University of Texas Press, Austin, p. 145‑153.
Origen de los mexicanos [Origine des Mexicains], 1941, in Garcia Icazbalceta, Joaquín, Nueva colección de documentos para la historia de México, Salvador Chávez Hayhoe, México.
Archive
Codex Tovar : https://www.wdl.org/es/item/6759/
Notes de bas de page
1 Torquemada, 1975‑77, vol. 3 (livre vi, chap. 44), p. 123.
2 Mendieta, 1997, vol. 1 (livre ii, chap. 1), p. 181.
3 Origen de los mexicanos, 1941, p. 257.
4 Motolinía, 1971, chap. 82, p. 359; 1996, p. 498.
5 Motolinía, 1971, Memoriales, p. 394‑395, § 805, 807 et 808, auxquelles il ajoute 12 et 9 autres villes.
6 Sahagun, 2000, vol. 1 (prologue du livre ii), p. 129.
7 Ibid., vol. 1, p. 129‑130.
8 Ibid., vol. 1, p. 131
9 Acosta, 1985, livre vi, chap. 7, p. 289.
10 Durán, 1984, tome 2, chap. 1, p. 16.
11 Torquemada, 1975, vol. 1, libre ii, chap. 1, p. 113.
12 García Icazbalceta, 1954, p. 474‑475.
13 Motolinía, 1971, § 803, p. 394 ; 1996, chap. 97, p. 557.
14 Pomar, 1986, p. 46.
15 Johansson, 2004.
Auteur
Université de Toulouse
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Shakespeare a mal aux dents
(Que traduit-on quand on traduit ?)
Marie Vrinat-Nikolov et Patrick Maurus
2018
Le Façonnement des ancêtres
Dimensions sociales, rituelles et politiques de l'ancestralité
Sophie Chave-Dartoen et Stéphanie Rolland-Traina (dir.)
2019
Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies
Volume 1 : sources et genres historiques (Tome 1 et Tome 2)
Nathalie Kouamé, Éric P. Meyer et Anne Viguier (dir.)
2020
S’émanciper par les armes ?
Sur la violence politique des femmes
Caroline Guibet Lafaye et Alexandra Frénod (dir.)
2019
Experts et expertise dans les mandats de la société des nations : figures, champs, outils
Philippe Bourmaud, Norig Neveu et Chantal Verdeil (dir.)
2020
La Prédication existentielle dans les langues naturelles : valeurs et repérages, structures et modalités
Tatiana Bottineau (dir.)
2020
Variation linguistique et enseignement des langues
Le cas des langues moins enseignées
Gilles Forlot et Louise Ouvrard (dir.)
2020
(Ré) Appropriations des savoirs
Acteurs, territoires, processus, enjeux
Marie Chosson, Marie-Albane de Suremain et Anne Viguier (dir.)
2021