Introduction

1Les histoires officielles des dynasties des Song, des Liao et des Jin ont toutes été compilées sous la dynastie des Yuan (1271‑1368)1 par un groupe d’historiens du Bureau de l’histoire (Guoshiyuan 國史院) sous la responsabilité de Tuotuo 脫脫 (Toghto, 1314‑1356), grand ministre de l’époque. Toutes les trois ont été commencées en 1343 pour être achevées en 1344 (Histoire des Liao et Histoire des Jin) et en 1346 (Histoire des Song). Bien que Tuotuo soit souvent considéré comme l’éditeur en chef des trois ouvrages, le comité éditorial, composé de sept personnes, ainsi que l’équipe des rédacteurs, au nombre de vingt‑trois, ont joué un rôle primordial dans la compilation, notamment Ouyang Xuan 歐陽玄 (1283‑1358).

2Avant de présenter les histoires officielles de ces trois dynasties, il est nécessaire de rappeler l’histoire de la période depuis la chute des Tang (907) jusqu’à la réunification du territoire par les Yuan (1279). Après la chute des Tang, le territoire de la Chine fut occupé par cinq dynasties dans la plaine centrale, ainsi que par dix royaumes, principalement au sud. Au nord de cette grande zone, les Khitan fondèrent la dynastie des Liao. En 960, les territoires des cinq dynasties et des dix royaumes furent presque réunifiés par la dynastie des Song, qui coexista avec la dynastie des Liao au nord et la dynastie des Xi Xia à l’ouest, à partir du milieu du xi^e siècle. Les Song et les Liao furent conquis par les Jurchen en 1125 et en 1127, et ceux‑ci fondèrent la dynastie des Jin sur la partie située au nord du fleuve Huai. Une partie de la famille impériale des Song et de ses sujets se réfugia au sud de ce fleuve, et y installa la dynastie des Song du Sud. Au cours du xiii^e siècle, les dynasties des Xi Xia, des Jin et des Song du Sud furent l’une après l’autre conquises par les Mongols, nouvelle puissance venue des steppes du nord. Tous les territoires furent alors unifiés sous la dynastie mongole des Yuan. Voir le tableau suivant.

3Selon la tradition historiographique chinoise, une dynastie nouvellement installée est chargée de compiler l’histoire de la dynastie qui la précède, ou plus exactement la dynastie dont elle se clame l’héritière. Ce n’est qu’à la fin des Yuan, que les trois dynasties Song, Liao, et Jin furent considérées comme légitimes et donc dignes de bénéficier d’une histoire officielle2. C’est la raison pour laquelle le projet de compiler les histoires des trois dynasties ne s’est concrétisé qu’en 1343, vingt‑cinq avant la chute des Yuan et plus de deux cents ans après la chute des Liao.

L’Histoire des Liao

4Faute de sources suffisantes au moment de sa compilation, la qualité de l’Histoire des Liao (Liaoshi 遼史) est médiocre, à tel point qu’elle est considérée comme l’une des plus mauvaises histoires officielles. Deux raisons principales sont à l’origine de ce problème. D’abord, fondée par le peuple Khitan, la dynastie des Liao n’avait pas vraiment de tradition historiographique durant son règne. Malgré l’établissement d’un Bureau de l’histoire (guoshiguan 國史館), chargé de compiler les documents historiques de la dynastie, par exemple des annales véridiques (shilu 實錄), le nombre d’histoires composées à l’époque est relativement faible. En outre, la dynastie qui lui succéda, celle des Jin, fondée par des Jurchen, n’a pas publié d’histoire des Liao, malgré deux tentatives. Au moment de la compilation de l’histoire des Liao, c’est-à-dire deux cents ans après la chute de la dynastie, la plupart des sources historiques concernant les Liao avaient disparu, ou étaient dispersées on ne sait où. À peine onze mois furent nécessaires pour rédiger cette histoire, ce qui représente un délai très court pour l’histoire officielle d’une dynastie.

5Les sources principales auxquelles ont eu accès les compilateurs furent les trois suivantes :

• Les Annales véridiques (shilu), compilées sous les Liao par Yelü Yan 耶律儼 (m. 1113).
• L’Histoire des Liao archivée en 1207 sous les Jin par Chen Daren 陳大任. Cette seconde tentative de compilation d’une histoire des Liao par la dynastie des Jin n’a finalement pas abouti à une publication, comme la première. Ces deux documents historiques ne sont pas parvenus à nos jours.
• Les Annales du royaume des Khitan (Qidanguo zhi 契丹國志) compilées par Ye Longli 葉隆禮, un lettré de la dynastie des Song du Sud, ayant vécu au milieu du xiii^e siècle. Cet ouvrage historique compilé à partir des sources chinoises de l’époque a pu survivre jusqu’à nos jours.

6La composition de l’Histoire des Liao respecte la forme des annales-biographies, et l’ensemble des 116 juan 卷 (rouleaux), couvrant la période 907‑1125, se présente comme suit :

• Annales (benji 本紀) : 30 juan.
• Traités monographiques (zhi 志) : 32 juan. Les sujets traités sont les suivants : garnisons (yingwei 營衛), affaires militaires (bingwei 兵衛), géographie (dili 地理), calendrier et astronomie (lixiang 曆象), fonctionnaires (baiguan 百官), rites (li 禮), musique (yue 樂), protocoles de la garde (yiwei 儀衞), économie (shihuo 食貨), et lois pénales (xingfa 刑法).
• Tableaux (biao 表) : 8 juan.
• Biographies (liezhuan 列傳) : 45 juan.
• Transcription de la langue nationale (guoyu jie 國語解) : 1 juan.

7Les aspects les plus originaux de cet ouvrage se trouvent dans les sections des tableaux et des traités monographiques. Les tableaux, assez nombreux, peuvent, dans une certaine mesure, compléter les lacunes dans le récit historique des autres sections. Parmi les tableaux, quelques-uns sont des créations nouvelles, comme ceux des « déplacements et des visites des empereurs » (youxing 遊幸), des « tribus » (buzu 部族), des « pays vassaux » (shuguo 屬國). En ce qui concerne les traités monographiques, on peut remarquer que les systèmes militaires propres à la tradition khitan sont mis en valeur dans les deux premiers traités. Le dernier, qui offre des transcriptions en langue chinoise de mots en langue khitan, est particulièrement apprécié par les historiens.

8L’Histoire des Liao est souvent critiquée pour la faiblesse de ses sources et sa piètre qualité générale, toutes deux dues à la rapidité de son achèvement. Les historiens sont souvent frustrés devant les lacunes importantes qu’elle présente sur le plan des événements historiques et des institutions ; certains faits sont contradictoires d’un endroit à un autre, parfois même totalement erronés. Malgré tout, c’est le seul ouvrage relativement complet sur l’histoire des Liao qui soit disponible aujourd’hui.

9Afin de compléter cette histoire, on peut trouver des éléments importants sur les Liao dans l’Histoire des Song, et d’autres sur les Khitan dans l’Ancienne et la Nouvelle histoire des Cinq dynasties (Jiu Wudai shi 舊五代史, Xin Wudai shi 新五代史). D’ailleurs, des efforts furent menés par des historiens postérieurs pour améliorer la qualité de cet ouvrage. Parmi ces travaux, on peut citer les Suppléments à l’Histoire des Liao (Liaoshi shiyi 遼史拾遺) de Li E 厲鶚 (1692‑1752) et le Complément des Suppléments à l’Histoire des Liao (Liaoshi shiyi bu 遼史拾遺補) de Yang Fuji 楊復吉 (1747‑1820).

10Nous disposons aujourd’hui d’une édition révisée de la maison d’édition Zhonghua, parue en 1974.

L’Histoire des Jin

11L’Histoire des Jin (Jinshi 金史) est considérée comme la meilleure des trois histoires compilées sous les Yuan. L’ouvrage fut achevé en 1344 après vingt mois de travail. Il relate l’histoire de la dynastie fondée par les Jurchen pour la période allant de 1068 à 1234. Il contient 135 juan, qui se répartissent ainsi :

• Annales (benji 本紀) : 19 juan.
• Traités monographiques (zhi 志) : 39 juan. Les sujets traités sont les suivants : sciences astrales (tianwen 天文), calendrier (li 曆), cinq agents (wuxing 五行), géographie (dili 地理), cours d’eau (hequ 河渠), rites (li 禮), musique (yue 樂), protocoles de la garde (yiwei 儀衞), chars et vêtements (yufu 輿服), affaires militaires (bing 兵), lois pénales (xing 刑), économie (shihuo 食貨), examens et recrutements (xuanju 選舉), fonctionnaires (baiguan 百官).
• Tableaux (biao 表) : 4 juan.
• Biographies (liezhuan 列傳) : 73 juan.
• Annexe : transcription de la langue nationale des Jin (Jin guoyu jie金國語解): 1 juan.

12Deux nouveaux chapitres dans la section des annales sont particulièrement appréciés. Ils se trouvent au début et à la fin de la section et sont intitulés respectivement « registre des générations » (shiji 世紀) et « supplément du registre des générations » (shiji bu 世紀補). Ils relatent respectivement l’histoire des Jurchen avant la fondation de la dynastie des Jin et la vie de certains des membres de la famille impériale qui n’ont pas été empereurs. Cette invention fut reprise par les rédacteurs des histoires officielles des Yuan et des Ming.

13Un tableau original apparaît : le « tableau des échanges diplomatiques » (jiaopin biao 交聘表), dans lequel sont décrits dans l’ordre chronologique les échanges diplomatiques et militaires entre la dynastie des Jin et ses pays voisins, comme les Song, les Xi Xia et la Corée. Enfin, dans les sections des tableaux et des traités, de nombreuses sources de première main ont été conservées, ce qui permet de comprendre de façon assez satisfaisante les institutions des Jin.

14Ces qualités furent mises en valeur par les historiens. Les compilateurs du catalogue de la Collection complète en quatre magasins (Siku quanshu 四庫全書) affirment en effet que cette histoire est « complète et rigoureuse du début à la fin, structurée en bon ordre ; concise mais pas négligente, abondante mais pas encombrante. Parmi les trois histoires, elle seule est la meilleure » (首尾完密，條例整齊，約而不疏，贍而不蕪，在三史之中，獨為最善3). Plusieurs raisons concoururent à cet heureux résultat. Premièrement, dès le début de la dynastie, la cour des Jin avait établi la tradition de compiler des documents historiques suivant le modèle des Song. Le Bureau de l’histoire produisit des annales véridiques (shilu 實錄) et des histoires de la dynastie régnante (guoshi 國史) de bonne qualité. À la chute de la dynastie, ces documents furent saisis et protégés par Zhang Rou 張柔 (1190‑1268), un grand militaire chinois rallié aux Mongols durant les guerres de conquête de ces derniers. Ensuite, sur la base de ces documents, un lettré chinois, Wang E 王鄂 (1190‑1273), proposa à Kubilai (1215‑1294) de compiler l’histoire des Jin tout en commençant à collecter des sources. En plus de ces documents, plusieurs ouvrages historiques écrits sur des initiatives privées furent consultés lors de la rédaction de l’Histoire des Jin. On peut citer le Recueil du Zhongzhou (Zhongzhou ji 中州集) et les Récits divers de l’année renchen (Renchen zabien 壬辰雜編) de Yuan Haowen 元好問 (1190‑1257), et les Mémoires écrits en retraite (Guiqian zhi 歸潛志) de Liu Qi 劉祁 (1203‑1250). Tous deux étaient de grands lettrés de l’époque. Avec ce corpus de sources très riches et parce qu’une partie des travaux avaient déjà été réalisés, la compilation de l’Histoire des Jin aboutit à un résultat relativement satisfaisant.

15Malgré ses qualités, cette histoire laisse quand même quelques regrets. Par exemple, l’ouvrage reste silencieux sur certains faits et certains personnages historiques importants. On ne voit aucun mot sur Yang Pu 楊樸 (m. 1132), un bohai 渤海 et principal conseiller d’Aguda 阿骨打, fondateur de la dynastie, ni sur les « régimes fantoches » que les Jurchen mirent en place pendant la conquête des Song du Nord pour gouverner la population de l’ancien territoire de ces derniers.

16Sous les Qing (1644‑1911), un certain Shi Guoqi 施國祁 publia une révision de cette histoire intitulé Révision détaillée de l’Histoire des Jin (Jinshi xiangjiao 金史詳校). Nous disposons aujourd’hui d’une édition révisée de la maison d’édition Zhonghua parue en 1975.

17Signalons un autre ouvrage historique susceptible de compléter l’Histoire des Jin : le Traité de l’auguste dynastie des grands Jin (Dajinguo zhi 大金國志), attribué à un certain Yuwen Maozhao 宇文懋昭 des Song du Sud. D’après son contenu, il fut probablement compilé à partir de sources recueillies dans d’autres ouvrages, comme le Recueil du Zhongzhou de Yuan Haowen, et la Collection de documents relatifs aux traités avec le Nord pendant trois règnes (Sanchao beimeng huibian 三朝北盟會編) de Xu Mengxin 徐夢莘 (1124‑1207), etc. Il existe une édition à la Zhonghua, annotée par Cui Wenyin 崔文印 et parue en 1986.

L’Histoire des Song

18L’Histoire des Song (Songshi 宋史) est non seulement l’histoire la plus volumineuse des trois compilées sous les Yuan, mais elle est aussi l’histoire la plus volumineuse de toutes les histoires officielles chinoises. Elle porte sur la période 960‑1279, et comprend 496 juan au total. L’équipe du Bureau de l’histoire des Yuan mit deux ans et demi pour l’achever en 1346. La maison d’édition Zhonghua en publia une version ponctuée en 40 volumes en 1977. Son contenu se présente ainsi :

• Annales (benji 本紀) : 47 juan.
• Traités monographiques (zhi 志) : 162 juan. Les sujets traités sont : sciences astrales (tianwen 天文), cinq agents (wuxing 五行), calendrier (lüli 律曆), géographie (dili 地理), cours d’eau (hequ 河渠), rites (li 禮), musique (yue 樂), protocoles de la garde (yiwei 儀衞), chars et vêtements (yufu 輿服), examens et recrutements (xuanju 選舉), fonctionnaires (zhiguan 職官), économie (shihuo 食貨), affaires militaires (bing 兵), lois pénales (xing 刑), bibliographie (yiwenzhi 藝文志). À côté des biographies, cette partie est d’une valeur exceptionnelle, non seulement par son volume (1/3 de l’ouvrage), mais aussi pour sa qualité, notamment les traités sur les fonctionnaires, l’économie, et les affaires militaires. Elle reste néanmoins une partie difficile à comprendre. Il faut la lire en parallèle avec le Manuscrit du compendium des documents institutionnels et administratifs des Song (Song huiyao jigao 宋會要輯稿) qui comprend davantage de détails sur les institutions.
• Tableaux (biao 表) : 32 juan.
• Biographies (liezhuan 列傳) : 255 juan, sur plus de 2 000 personnes.

19Les critiques postérieures sur l’Histoire des Song portent souvent sur deux principaux aspects. D’abord, et c’est un point positif, cette histoire conserve une grande quantité de sources historiques précieuses, souvent de première main ; les faits historiques y sont quant à eux décrits en détail. Cette qualité est due au grand nombre de documents historiques exploités par les rédacteurs des Yuan lors de sa compilation. Sous la dynastie des Song, en effet, il s’était développé une riche tradition historiographique, aussi bien individuelle qu’à l’initiative du gouvernement.

20Au niveau de l’État, une institution très élaborée fut établie pour composer divers genres de documents historiques. Cette production obéissait au schéma suivant : les qijuzhu 起居注 (notes sur les propos et actes du souverain) et les shizhengji 時政記 (comptes rendus des politiques en cours), rédigés respectivement par les historiographes officiels et par les grands conseillers, et théoriquement ignorés des empereurs eux-mêmes, conservent jour après jour les faits et gestes de l’empereur, ainsi que ses échanges avec les ministres sur les grandes questions du moment. Du vivant de l’empereur, ces deux ensembles d’écrits servent de base à la compilation des rili 日曆 (chroniques quotidiennes), et après sa mort, cette compilation permet, moyennant l’adjonction d’autres documents, notamment épigraphiques, de rédiger les shilu 實錄 (annales véridiques), sous forme annalistique. L’histoire de la dynastie régnante est alors compilée à partir de ce vaste ensemble de textes, sous une forme mi‑chronologique, mi‑thématique, qui porte le nom de guoshi 國史 « histoire de la dynastie régnante »4. Au moment de la conquête des Song du Sud par les Mongols, les guoshi des Song ont pu être conservées, et, par la suite, ont été mises à la disposition des rédacteurs de l’Histoire des Song. La plupart de ces documents historiques ne sont pas parvenus jusqu’à nos jours.

21En dehors de ces documents historiques officiels, les ouvrages historiques rédigés par des individus à titre privé fleurirent. Citons ici seulement quelques titres parmi les plus importants : la Compilation longue pour faire suite au Miroir général pour l’aide au gouvernement (Xu Zizhitongjian changbian 續資治通鑒長編) de Li Tao 李燾 (1115‑1184), pour l’histoire des Song du Nord ; la Collection de documents relatifs aux traités avec le Nord pendant trois règnes de Xu Mengxin, pour l’histoire des deux derniers règnes des Song du Nord et le premier des Song du Sud (notamment les relations avec les Jurchen) ; les Notes annuelles des grands événements depuis l’ère Jianyan 1127‑1230 (Jianyan yilai xinian yaolu 建炎以來系年要錄) et les Notes diverses de la cour et d’ailleurs depuis l’ère Jianyan (Jianyan yilai chaoye zaji 建炎以來朝野雜記) de Li Xinchuan 李心傳 (1167‑1244), pour l’histoire du début des Song du Sud ; le Précis des événements de la capitale de l’est (Dongdu shilüe 東都事略) de Wang Cheng 王稱, sur l’histoire des Song du Nord. Cette liste est loin d’être exhaustive, elle omet par exemple les autres genres qui ont pu servir de sources historiques, comme les notes au fil du pinceau (biji 筆記) et les recueils de lettrés (wenji 文集).

22Grâce à la quantité considérable de sources historiques conservées dans l’Histoire des Song, on peut avoir une idée assez précise de l’histoire des Song dans divers domaines, comme les institutions administratives, l’économie, les affaires militaires, la culture, l’éducation, etc. Par ailleurs, ces sources ont été bien réparties dans les chapitres, dont la forme respecte la tradition des annales-biographies tout en montrant certaines originalités, comme la création de nouvelles catégories de biographies, comme celles des fonctionnaires félons (jianchen zhuan 奸臣傳) et des fonctionnaires traîtres (panchen zhuan 叛臣傳), et celle des néo-confucianistes (daoxue zhuan 道學傳). En ce qui concerne les pays et les peuples non chinois, elle distingue les « pays étrangers » (waiguo 外國) et les « barbares » (manyi 蠻夷). Ces créations relèvent de deux situations propres à la dynastie des Song : les relations conflictuelles et diplomatiques avec des régimes fondés par des peuples des steppes du nord et de l’ouest ; et la naissance du néo‑confucianisme. Enfin, cet ouvrage est non seulement une histoire de la dynastie des Song, mais offre également des sources concernant les histoires des Khitan et des Jurchen.

23Malgré toutes ces qualités, l’Histoire des Song est souvent critiquée pour son manque de rigueur dans l’organisation des sources. Elle a été composée en deux ans et demi, un temps relativement court pour une histoire d’une telle ampleur. Parfois, les rédacteurs se contentèrent de mettre ensemble les sources existantes sans se donner la peine de les sélectionner et de les organiser pour donner une cohérence à l’ensemble. Ceci est à l’origine de plusieurs défauts :

• L’ouvrage est parfois mal structuré, certaines parties disproportionnées. En général, la partie sur les Song du Nord est plus détaillée que celle sur les Song du Sud.
• Il présente des lacunes importantes. L’histoire après l’empereur Ningzong (1194‑1224) est omise et certains personnages historiques importants n’ont pas de biographie, alors qu’en revanche certains bénéficient de deux biographies à deux endroits différents.
• Parfois les biographies ne suivent pas l’ordre chronologique, créant la confusion.
• Les rédacteurs ont porté un jugement idéologique sur certains événements historiques. Par exemple, la réforme de Wang Anshi 王安石 (1021‑1086) est clairement désapprouvée, mais le néo‑confucianisme apprécié.

24L’Histoire des Song est malgré ces défauts, et grâce à ses sources nombreuses et de bonne qualité, un ouvrage absolument incontournable pour étudier l’histoire de cette époque. Beaucoup d’historiens postérieurs ont compilé des compléments et des corrections dans l’intention d’améliorer cette histoire. On peut citer par exemple la Nouvelle édition de l’histoire des Song (Songshi xinbian 宋史新編) de Ke Weiqi 柯維騏 (1497‑1574), et les Suppléments de l’Histoire des Song (Songshi yi 宋史翼) de Lu Xinyuan 陸心源 (1838‑1894).

25Enfin, bien que l’Histoire des Song et l’Histoire des Jin aient été toutes les deux compilées par des rédacteurs des Yuan, on observe parfois des différences dans le récit des mêmes événements. Cela s’explique parce que les rédacteurs de l’Histoire des Song étaient des descendants de Chinois des Song du Sud, alors ceux l’Histoire des Jin étaient des descendants des populations installées sur le territoire des Jin5. Ce sont les fonctionnaires-historiens mongols qui, dans la majorité des cas, ont eu le dernier mot sur le texte final. Par conséquent, les récits dans les deux histoires sont marqués par les points de vue des populations de chaque dynastie, alors que les commentaires faits par des fonctionnaires-historiens des Yuan sont relativement neutres.