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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

H

Haïti : Sources de l’histoire des relations internationales

Haiti: Sources of History for International Relations

Weibert Wien Arthus

Résumé

Jusqu’au milieu du xxe siècle, l’histoire d’Haïti a été écrite par des intellectuels, devenus des historiens de circonstance, dans un souci d’exaltation de l’indépendance du pays et de construction d’une identité nationale. Au début des années 1950, une renaissance historiographique a favorisé l’émergence d’historiens professionnels qui ont abordé des problématiques nouvelles, notamment l’histoire haïtienne des relations internationales, à partir de recherches méthodiques dans les archives. Le tremblement de terre de 2010 a porté un coup terrible aux archives haïtiennes en particulier aux archives diplomatiques qui, depuis, ne sont plus accessibles aux chercheurs. Cependant, les spécialistes n’arrêtent pas de creuser l’histoire et la place d’Haïti dans le système international. Cet article retrace les temps forts de l’historiographie haïtienne des relations internationales et porte un regard sur des archives diplomatiques étrangères qui, secondées par des bibliothèques et centres spécialisés d’Haïti et ailleurs, sont devenues les sources principales de l’histoire d’Haïti.

Texte intégral

Introduction

  • 1 Pressoir, Trouillot & Trouillot, 1953.

1L’histoire d’Haïti est marquée par une constante interaction avec l’international. De sa découverte par Christophe Colomb à la longue présence des soldats onusiens sur son sol, en passant par la colonisation, la traite négrière et l’esclavage, sa victoire contre l’armée française en 1803, la portée internationale de son indépendance, la position géostratégique de son territoire, sa participation dans le processus de décolonisation de l’Amérique du Sud, le partage obligé de l’île, l’exil de ses chefs d’État, l’intrusion des étrangers dans sa politique intérieure, la dépendance de son budget de l’aide extérieure, la forte migration de ses ressortissants, les positions homériques de son appareil diplomatique, la terre d’Haïti telle que nous la connaissons a été engendrée, façonnée et rythmée par les relations internationales. Aussi, y a‑t‑il une grande part d’international dans les récits consacrés à l’histoire nationale d’Haïti dès la naissance de l’historiographie haïtienne. Les sources utilisées pour l’écriture de l’histoire d’Haïti sont les documents d’archives et les sources orales. L’oralité est importante dans ce pays, car, en raison du fort taux d’analphabétisme, c’est le moyen privilégié pour la transmission des savoirs traditionnels. Cependant, il n’a existé, pendant longtemps, aucune structure de recueil, d’archivage, ni d’exploitation des témoignages oraux des acteurs ou témoins de l’histoire d’Haïti. En conséquence, en dépit de la prééminence de l’oralité dans la naissance de l’historiographie d’Haïti, les documents sont, depuis la fin du xixe siècle, considérés comme sources primaires de l’histoire haïtienne1. Cette notice a donc pour objet les sources écrites.

  • 2 Joseph, 2017, p. 104‑106.

2La riche publication de Thomas Madiou, Histoire d’Haïti, à la fin des années 1840, marque le début de l’historiographie haïtienne. Les rares textes produits en Haïti, pendant les trois premières décennies de son indépendance, étaient des documents contemporains qui avaient pour objectif de présenter la jeune nation au monde, expliquer la révolution et faire comprendre le fonctionnement du nouvel État. Thomas Madiou (1814‑1884) était un juriste de formation. De retour en Haïti après ses études en France, il a décidé de se consacrer à l’écriture de l’histoire d’Haïti, qu’il a considérée avant tout comme l’histoire de la révolution (1791‑1804). Le premier des huit tomes de son œuvre a été publié en 1847. Il a basé son récit sur des sources écrites de la France et d’Haïti (mémoires, lettres, rapports officiels) et sur des sources orales en interviewant des survivants de la période révolutionnaire. Pendant un siècle, après Madiou, l’histoire nationale a été contée, écrite par des intellectuels qui n’ont pas été des historiens professionnels, mais qui le sont devenus par la pratique. Poètes, romanciers, juristes, hommes politiques se sont mis à l’écriture de l’histoire dans un souci de pédagogie et d’exaltation de l’indépendance d’Haïti, en la plaçant toujours dans son contexte de guerre internationale impliquant la France, l’Angleterre, l’Espagne et en rappelant le rejet de la jeune nation par le système international2.

La naissance de l’histoire des relations internationales d’Haïti

  • 3 Bissainthe, 1973.

3Au milieu du xxe siècle, le pays a connu une renaissance historiographique avec la publication d’une pléiade de livres d’histoire, dans le contexte des festivités marquant les cent cinquante ans de la révolution haïtienne. Ce mouvement de renaissance historiographique a débuté en 1923, avec la création de la Société haïtienne d’histoire et de géographie, et pris son essor deux décennies plus tard. Au milieu des années 1950, le gouvernement a lancé la « Collection du Tricinquantenaire de l’Indépendance » qui a permis de rééditer des textes et encouragé la publication de nouvelles recherches. Des thèmes nouveaux sont apparus dans l’historiographie avec notamment des livres sur l’histoire de l’éducation, l’histoire de l’économie et l’histoire des relations internationales d’Haïti. Déjà en 1947, Alfred Nemours a projeté un regard nouveau sur la révolution haïtienne avec son Histoire des relations internationales de Toussaint Louverture. Nemours a intégré la notion d’histoire des relations internationales dans l’historiographie haïtienne en analysant la riche période au cours de laquelle Toussaint Louverture multipliait ses contacts extérieurs et variait ses relations avec le monde en fonction de son objectif d’abolir l’esclavage dans la colonie française de Saint‑Domingue (Haïti) et conduire la colonie vers l’autonomie. La force de son travail a été de donner la prépondérance aux faits ayant un contenu international, mais il y a eu très peu d’éléments nouveaux, très peu de documents d’archives nouveaux dans son texte. Il en était de même pour le livre de Louis Marceau Lecorps, La Politique extérieure de Toussaint Louverture, publié quelques années plus tôt (1935), qui était en fait un recueil d’échanges épistolaires portant sur les relations entre le général haïtien et des dirigeants des États‑Unis3.

4En 1953, Jean‑Price Mars a publié La République d’Haïti et la République dominicaine. Les divers aspects d’un problème d’histoire, de géographie et d’ethnologie. Price Mars a fait ses recherches dans les archives en République dominicaine pendant qu’il était ambassadeur d’Haïti à Ciudad Trujillo (1947‑1949). En 1955, Alain Turnier, ancien diplomate haïtien à Washington, a publié une importante étude sur l’histoire des relations entre Haïti et les États‑Unis, Les États‑Unis et le marché haïtien. Il a utilisé comme sources principales les archives des États‑Unis. Les ouvrages de Price Mars et de Turnier sont considérés comme les premiers textes majeurs de l’histoire des relations internationales d’Haïti. Leur originalité, en plus des thèmes traités, a été de montrer la richesse des archives. Deux autres ouvrages importants de la période, Cent‑cinquante ans de commerce extérieur, de Pierre Benoît (1954) et La Banque nationale, son histoire et ses problèmes, de Joseph Châtelain (1954), ont suivi la même logique de recherche nouvelle et documentée. Depuis les parutions de ces livres, l’historiographie haïtienne n’a cessé de s’enrichir avec des études sur l’histoire des relations internationales d’Haïti, particulièrement sur le plan bilatéral, avec les États Unis, la République dominicaine, la France et le Venezuela.

  • 4 Manigat, 2009, p. 44‑49.

5Deux autres faits majeurs ont contribué au lancement des recherches en histoire des relations internationales en Haïti. Il s’agit d’abord du retour d’un groupe de jeunes formés en France qui ont intégré l’université d’Haïti comme professeurs et qui y ont inauguré des cours de méthode et de recherche en histoire. De ce groupe, Leslie Manigat s’est particulièrement distingué dans le champ de l’histoire des relations internationales de par sa riche production de livres et d’articles. Élève de Jean‑Baptiste Duroselle, Manigat a travaillé au ministère des Affaires étrangères d’Haïti (MAE) en même temps qu’il enseignait l’histoire à l’École normale supérieure de Port‑au‑Prince. Il a initié ses étudiants à la conception et aux méthodes de recherches en histoire des relations internationales et prôné la recherche systématique dans les archives. Beaucoup d’étudiants ont, sous sa direction, conduit des recherches dans les archives haïtiennes pour leur mémoire de sortie à l’université. Certains de ces mémoires, dont Les racines du sous‑développement en Haïti de Benoît Joachim, Une crise haïtienne 1867‑1869 : Sylvain Salnave d’André George Adam et L’occupation américaine d’Haïti de Suzy Castor, ont été publiés dans les années 1980 et sont devenus des textes incontournables dans l’historiographie haïtienne4.

Les archives diplomatiques haïtiennes

6Ensuite, il y a eu, comme autres faits marquants, la séparation des archives diplomatiques des archives nationales. Depuis la fin des années 1950, le MAE ne verse plus ses archives ni celles des missions diplomatiques aux archives nationales. La « Loi sur la carrière diplomatique et consulaire », du 12 septembre 1958, a fait obligation aux chefs de mission de veiller aux archives et bibliothèques de leurs missions qui étaient sous la responsabilité du MAE et non plus des archives nationales. Aussi, les documents diplomatiques, depuis la fondation d’Haïti jusqu’aux années 1950, se trouvent dans les archives nationales. Néanmoins, il n’y a pas une structure qui faciliterait la recherche dans ces archives. La petite salle disponible à cet effet ne peut accueillir plus de deux chercheurs en même temps. La structure existante décourage les chercheurs et rares sont les travaux sur l’histoire des relations internationales d’Haïti qui citent des sources venant des archives nationales.

7Jusqu’en 2010, il a été facile de conduire des recherches dans les archives diplomatiques. Mais, le terrible tremblement de terre du 12 janvier 2010, qui a fait 300 000 morts à Port‑au–Prince, a détruit le ministère des Affaires étrangères et ses archives. Depuis, les documents, qui ont été recueillis plusieurs jours après le séisme, incluant plus d’un demi‑siècle d’archives diplomatiques, sont entreposés dans des containers. Les ambassades historiques d’Haïti sont à présent les seuls endroits qui contiennent des documents diplomatiques remontant aux années 1950. La précision « ambassades historiques » est importante parce que certaines missions ont été fermées en raison des changements de priorité dans la politique internationale d’Haïti. Par exemple, l’ambassade d’Haïti au Costa Rica a été fermée. Or, en juillet 1960, à l’occasion de la conférence de San Jose, le chef de ce poste a participé aux premières réunions secrètes entre des diplomates haïtiens et cubains depuis la rupture des relations entre les deux pays à la suite de la tentative de Fidel Castro de renverser François Duvalier, aux négociations entre Haïti et le Venezuela pour aplanir la crise qui pourrait surgir de l’attentat contre le président Romulo Betancourt par des agents dominicains ayant des passeports diplomatiques haïtiens, aux premières tractations des États‑Unis pour l’adoption de sanctions régionales contre Cuba et à l’expulsion de la République dominicaine de Trujillo de l’OEA. Les archives de cette ambassade, qui avaient été transférées au MAE, sont soit détruites, soit entassées dans des containers sans avoir été inventoriées.

8En plus de certaines ambassades, les sources primaires de l’histoire des relations internationales d’Haïti se trouvent dans des fonds privés. Ces fonds sont prioritairement à la disposition des familles et le grand public doit attendre la publication de certains livres pour prendre connaissance de l’existence de ces archives. Par exemple, dans le livre The Haitian Army: From Glory to Disgrace (1999) de Prosper Avril, un officier de l’armée haïtienne sous Duvalier, il y a des copies de télégrammes militaires et diplomatiques inédits concernant un débarquement d’exilés en Haïti en 1964 ; c’est un événement important dans l’histoire des relations diplomatiques d’Haïti puisque les rebelles avaient été entraînés aux États‑Unis. Daniel Supplice, un sociologue et collectionneur, a publié des livres avec des archives inédites, dont Zafra, Sucre, sueur et sang (2008) qui contient des documents diplomatiques couvrant les relations haïtiano‑dominicaines. La grande difficulté pour les chercheurs est que les fonds privés sont difficiles à identifier et souvent inaccessibles. Les documents qui sont publiés à partir de ces fonds, de par leur unicité, sont difficiles à authentifier ou à confronter à d’autres pièces de sources différentes. À défaut de disposer des documents du MAE, des ambassades et des fonds privés, les chercheurs se rabattent sur les archives diplomatiques étrangères.

Les archives diplomatiques étrangères comme sources de l’histoire d’Haïti

France

  • 5 Arthus, 2017, p. 108‑112.

9Les archives diplomatiques françaises constituent l’une des plus importantes sources de l’histoire haïtienne des relations internationales. Deux raisons expliquent cette réalité. D’abord, Haïti est une ancienne colonie française. Il y a donc une proximité culturelle liée à l’héritage linguistique de la langue française, malgré la distance qui sépare les deux pays sur le plan géographique. Les principales sources de l’histoire coloniale et postindépendance d’Haïti sont dans les archives françaises à Aix‑en‑Provence. Ensuite, la France est le premier pays à ouvrir une mission en Haïti. Deux décennies après la naissance d’Haïti, aucun pays n’acceptait d’avoir de relations diplomatiques avec la nouvelle nation en raison du caractère radical antiesclavagiste de sa révolution ou par crainte de la France qui continuait à réclamer « sa terre » et « ses biens ». Haïti est entré dans le « concert des nations » en 1825, après que le roi Charles x ait publié un décret reconnaissant son indépendance contre le versement de 150 millions de francs‑or. Depuis, il y a une constante relation diplomatique entre Haïti et la France, avec une brève rupture pendant la Deuxième Guerre mondiale5.

10Les informations contenues dans les archives diplomatiques françaises, à Nantes et à La Courneuve, sont riches et variées. Les diplomates français en poste en Haïti écrivent des notes sur tout ce qui se passe dans ce pays. Des biographies de personnalités influentes, des analyses détaillées de l’économie, des rapports sur les crises politiques, des données sur l’évolution et les mouvements diplomatiques, des diagnostics de la société, des recensions d’ouvrage, des transcriptions intégrales de discours présidentiels, il y a des données détaillées sur n’importe quel sujet sur Haïti dans les archives diplomatiques françaises. Au niveau strictement diplomatique, les diplomates français, depuis le début du xxe siècle, sont obsédés par la « prépondérance des États‑Unis » en Haïti. Ils font des rapports sur tout mouvement de diplomates, religieux, militaires, intellectuels ou hommes d’affaires des États‑Unis en Haïti. Les archives françaises sont aussi précieuses pour les documents qu’ils contiennent sur l’histoire des relations entre Haïti et le Vatican. La France a eu un intérêt particulier dans ces relations. Haïti a signé un concordat avec le Vatican en 1860, consacrant le catholicisme comme la religion officielle du pays et donnant aux prêtres un statut de fonctionnaire avec la charge de construire des écoles à travers Haïti sur des terrains et avec des fonds de l’État. Le séminaire Saint‑Jacques, en Bretagne, était chargé de former les prêtres. Aussi, jusqu’en 1966, l’église catholique d’Haïti avait à sa tête des prêtres bretons qui étaient considérés comme « des auxiliaires de la diplomatie française », selon des descriptions des diplomates français. Ainsi, à défaut de pouvoir franchir les barrières des ordres religieux et du Vatican, les archives françaises contiennent des documents de première main sur les questions religieuses en Haïti, qui constituent un élément considérable de l’histoire tant politique que diplomatique de ce pays.

République dominicaine

11L’autre pays dont les archives diplomatiques, par leur volume et la variété de leur contenu, s’apparentent à celles de la France est la République dominicaine. C’est le seul pays avec lequel Haïti a une frontière terrestre. Haïti et la République dominicaine partagent une histoire riche et tumultueuse faite de scissions, de guerres, mais aussi de coopération. Les archives diplomatiques dominicaines se trouvent dans le local logeant les archives nationales, El Archivo General de la Nacion (AGN) à Saint‑Domingue. Le rayon le plus riche est celui d’Haïti. Dans les années 1940, en marge du centenaire de l’indépendance de la République dominicaine, le général Leonidas Rafael Trujillo a lancé une vaste campagne de récupération, dans les archives étrangères, de documents couvrant les années antérieures et postérieures à l’indépendance de la République dominicaine. Les textes qui relatent « les moments de gloire » de la République dominicaine ont été publiés, à partir de 1944, dans des documents intitulés Documentos y estudios historicos. Ce n’est donc pas un hasard si le premier livre sur l’histoire des relations haïtiano‑dominicaines a été publié au début des années 1950 en utilisant les archives de la République dominicaine comme sources primaires.

  • 6 Agn, 2012.

12Les archives dominicaines d’aujourd’hui sont très riches, avec une priorité pour la frontière, la migration, l’économie et les questions militaires en rapport avec Haïti. Ces facteurs, que Pierre Renouvin appelle les « forces profondes », qui permettent de cerner « les mouvements d’idées, les tendances psychologiques et les intérêts économiques », « orientent les actions politiques » en générant ou en permettant de gérer des conflits entre Haïti et la République dominicaine. Beaucoup de coups d’État et de révoltes ont été fabriqués dans l’une ou l’autre partie de l’île. Parallèlement, les deux pays ont toujours eu une interdépendance économique. C’est d’ailleurs avec l’argent provenant des saisies de la contrebande sur la frontière haïtiano‑dominicaine que les autorités dominicaines ont, à la fin des années 1990, reformé le local et réorganisé le contenu des archives de manière à les rendre plus attrayantes. L’actuel directeur des archives dominicaines est un éminent historien, Roberto Casa, qui met en application toute une politique de recherche et de publication sur l’histoire des relations haïtiano‑dominicaines, à partir des archives diplomatiques. Les archives dominicaines contiennent également d’importants fonds documentaires privés. Par exemple, le fond Bernardo Vega, du nom d’un grand historien dominicain des relations internationales, contient d’importants documents d’archives étrangères sur les relations diplomatiques historiques entre Haïti et la République dominicaine. Il y a notamment dans ce fond un recoupement de documents diplomatiques du début du xxe siècle, lorsqu’Haïti et la République dominicaine étaient occupés, simultanément, par les États‑Unis d’Amérique6.

États‑Unis

13Les archives des États‑Unis complètent la liste des sources primaires les plus importantes pour l’écriture de l’histoire des relations internationales d’Haïti. Ces archives sont variées et se trouvent sur des sites différents selon la période ou le domaine concerné. Au début du xixe siècle, les États‑Unis ont décidé de ne pas établir de relations diplomatiques avec Haïti. Cependant, des groupes de pression luttant pour l’émancipation des Afro‑Américains ont maintenu des relations très cordiales avec Haïti. Il y avait des projets pour qu’Haïti achetât des esclaves afro‑américains ou consacrât une portion de terre pour accueillir les noirs libres qui voulaient quitter les États‑Unis ; ce dernier projet commença à voir le jour et des milliers d’Afro‑Américains avaient immigré en Haïti. Beaucoup de textes ont été écrits sur cette page d’histoire des relations internationales d’Haïti, une notion qui est comprise ici dans le sens renouvinien du terme, c’est‑à‑dire une « histoire qui dépasse le seul point de vue des chancelleries ». Le livre de James Alexander Dun (2017), Dangerous Neighbors : Making the Haitian Revolution in Early America, basé sur des recherches conduites en grande partie dans des archives à Philadelphie (Pennsylvanie) révèle particulièrement la richesse et la variété des archives sur cette période.

14Les archives diplomatiques américaines, à proprement parler, sont conservées sur plusieurs sites. Il y a, d’un côté, les archives nationales, notamment le site de College Park dans le Maryland, qui contiennent les documents des missions diplomatiques et consulaires des États‑Unis en Haïti et des documents de la mission diplomatique d’Haïti à Washington, remontant à la reconnaissance de l’indépendance d’Haïti par les États‑Unis et à l’établissement de relations diplomatiques entre les deux pays en 1862. Il y a, d’un autre côté, les archives présidentielles qui se trouvent au sein des bibliothèques présidentielles. Constituées des papiers personnels des présidents et des membres de leur cabinet particulier ainsi que ceux du Conseil national de sécurité, les archives présidentielles permettant de bien cerner les processus de décision en matière de politique étrangère des États‑Unis. À partir de ces archives, ainsi que de celles du Département de la Défense, de la CIA, de l’USAID et d’autres institutions ayant un volet international dans leur mission, le Bureau d’histoire du Département d’État publie régulièrement depuis 1867 un document volumineux intitulé Foreign Relations of the United States (FRUS). Les FRUS, qui relatent les grandes décisions en politique étrangère des États‑Unis, contiennent d’intéressants papiers d’archives sur Haïti dans la section Amériques. Certains documents sont aussi disponibles sur le site internet de l’Office of the Historian in the U.S. State Department.

  • 7 Arthus, 2015.

15Il est important de signaler que les archives des États‑Unis instruisent exclusivement sur leur vision et leur politique en Haïti. Contrairement aux Français, les diplomates américains ne fouillent pas dans tout ce qui se passe en Haïti. Ils ne se préoccupent systématiquement pas des actions diplomatiques d’autres pays, sauf durant la période de la Guerre froide. Aussi, leurs archives ne sont pas importantes à cause de leur diversité, mais en raison de leur énorme poids en Haïti. En effet, depuis le début du xxe siècle, l’histoire des relations diplomatiques entre Haïti et les États‑Unis est marquée par une extrême et continuelle domination des États‑Unis avec notamment plusieurs interventions militaires ouvertes ou secrètes en Haïti, un contrôle de la vie politique, une forte migration haïtienne aux États‑Unis, une dépendance haïtienne de l’aide des États‑Unis, un soutien continu d’Haïti aux États‑Unis dans les conférences internationales et des accords bilatéraux qui ont parfois plus de poids que la constitution haïtienne7.

Venezuela et Cuba

16Deux autres pays ont une place importante dans l’historiographie haïtienne, même s’il n’y a pas eu beaucoup de recherches dans leurs archives. Il s’agit du Venezuela et de Cuba. Haïti entretient d’importantes relations avec le Venezuela depuis la période de leurs indépendances. Francisco de Miranda a créé le drapeau du Venezuela en Haïti, en 1806, et Bolivar a reçu des aides substantielles d’Haïti pour mener la lutte pour l’indépendance. Le Venezuela a mis du temps à reconnaître l’indépendance d’Haïti, mais depuis l’établissement de leurs relations diplomatiques il y a d’intenses contacts économiques et politiques entre les deux pays. L’aide d’Haïti à l’indépendance de la Grande Colombie (Colombie, Venezuela, Équateur, Panama) constitue l’essentiel des récits historiques existant sur les relations historiques entre Haïti et le Venezuela. Par ailleurs, Cuba et Haïti ont entretenu une relation complexe avec une forte migration haïtienne à Cuba au moment de la révolution haïtienne, une nouvelle vague migratoire haïtienne au début du xxe siècle, la rupture des relations diplomatiques en 1952 après l’assassinat de réfugiés cubains à l’ambassade d’Haïti à La Havane, les complexes relations avec Flugiencio Batista, les poses guerrières de François Duvalier et Fidel Castro, jusqu’au rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1996. Récemment, Matthew Casey (2017) a publié Guest Workers: Haitians Migrants in Cuba during the Age of US Occupation, une histoire de la migration haïtienne à Cuba, en utilisant comme sources primaires des documents de l’Archivo Nacional de Cuba. Malheureusement, les recherches de Casey portant sur les années 1920‑1940 ne nous permettent pas d’avoir une idée du contenu ni de la difficulté d’accéder aux précieux documents des années postérieures à la révolution de 1959. Le champ est donc propice pour des recherches inédites sur l’histoire des relations diplomatiques d’Haïti dans les archives du Venezuela et de Cuba. Il y va de même pour des pays comme l’Allemagne, l’Italie et l’Angleterre, qui ont été très influents en Haïti à la fin du xixe siècle, mais dont le contenu des archives est inconnu des chercheurs en histoire d’Haïti.

Les bibliothèques et centres de recherche spécialisés sur Haïti

17Parallèlement aux archives diplomatiques, certaines bibliothèques et centres de recherches détiennent des sources, primaires ou secondaires, importantes pour l’écriture de l’histoire des relations internationales d’Haïti. Il y a deux bibliothèques de référence en Haïti, de par leur ancienneté et la richesse de leur fonds. La Bibliothèque haïtienne des Pères du St‑Esprit, créée en 1873, par les spiritains, qui se trouve dans les locaux du Petit Séminaire Collège St‑Martial, à Port‑au‑Prince. La Bibliothèque haïtienne des Frères de l’instruction chrétienne, créée en 1920, comme centre de recherche en histoire, est sur le site du Collège Saint‑Louis de Gonzague, à Port‑au‑Prince. En plus des documents (livres et journaux) très rares, datant du xixe siècle, ces deux bibliothèques possèdent des fonds provenant de collections privées, dont des papiers d’anciens chefs d’État. Malheureusement, la Bibliothèque des Pères du St‑Esprit est inaccessible depuis le tremblement de terre de 2010.

18En dehors d’Haïti, c’est la Bibliothèque du Congrès des États‑Unis qui dispose du plus important fonds documentaire sur l’histoire d’Haïti, incluant des papiers d’archives. Parallèlement, quelques universités ou bibliothèques publiques ont acquis des fonds privés importants sur Haïti. Par exemple, la bibliothèque de l’Université de Floride contient les papiers du journaliste Al Burt qui a couvert les événements en Haïti avant l’arrivée de François Duvalier au pouvoir. L’Université de Floride abrite aussi la Digital Library of the Caribbean (dLOC) qui, depuis sa création en 2004, collecte des livres rares et des fonds privés de la Caraïbe en vue de leur digitalisation. Avec la Protecting Haitian Patrimony Initiative, inaugurée en 2010 en vue de contribuer à sauvegarder les contenus des bibliothèques historiques d’Haïti, la dLOC est en passe de devenir l’un des centres de recherche les plus riches sur Haïti. Le Centre international de documentation et d’information haïtienne, caribéenne et afro‑canadienne (CIDIHCA), basé à Montréal, contient quelques rares documents sur Haïti, dont des photos, vidéos et microfilms. L’“Haiti Miscellaneous Collection”, du Schomburg Center for Research in Black Culture, est l’une des plus précieuses pour les spécialistes qui font des recherches à la New York Public Library. La Boston Public Library contient une “Haitian Collection” assez riche également. L’université Howard, à Washington DC., reconnue comme l’université de l’élite afro‑américaine, contient des papiers importants sur Haïti en raison de sa proximité avec les intellectuels haïtiens dont des diplomates en poste aux États‑Unis. Il faut aussi rappeler que l’université Duke (Caroline du nord) s’est récemment procuré les archives de Radio Haïti, une des plus anciennes stations du pays, dont certains extraits d’archives sont mis à la disposition du public via internet. Il s’agit là de la première tentative de sauvegarde des sources orales d’Haïti.

Conclusion

  • 8 Trouillot, 1999, p. 451.

19Aujourd’hui encore, l’histoire de la révolution haïtienne est l’événement le plus étudié de l’histoire d’Haïti. En dépit d’un faible taux d’alphabétisme, l’un des plus faibles des Amériques, Haïti a une production littéraire assez remarquable qui, note Michel‑Rolph Trouillot, est constituée de centaines de livres et de milliers d’articles influencés par l’histoire nationale qui a été pendant longtemps résumée à l’histoire de la révolution8. Aussi, l’histoire des relations internationales de ce pays est encore à écrire. En Haïti, l’État comme le secteur privé ne finance pas la recherche en histoire et la difficulté d’accéder aux archives décourage même le chercheur le plus dévoué. Les archives du ministère des Affaires étrangères ne sont plus accessibles depuis 2010, or la loi est muette sur la consultation publique des archives des ambassades. Par ailleurs, très peu de diplomates ont rédigé leurs mémoires même si, faut‑il le souligner, les plus importants textes sur l’histoire diplomatique ou des relations internationales d’Haïti ont été écrits par des diplomates, à partir des archives de leur pays de fonction. Il y a, aujourd’hui, un engouement chez des historiens professionnels pour ce champ de recherches. Beaucoup d’études ont été récemment publiées sur les relations internationales d’Haïti, particulièrement aux États‑Unis, avec un centre d’intérêt sur la réception de son indépendance, sur l’impact de sa révolution dans la région ou sur ses relations historiques avec la République dominicaine. Mais les sources en provenance d’Haïti qui sont citées dans ces livres sont presque majoritairement des sources secondaires. Un fait se confirme donc : les sources primaires pour l’écriture de l’histoire des relations internationales d’Haïti sont les archives diplomatiques de l’étranger. D’où une difficulté de bien cerner ou de réévaluer le processus de décision dans les études actuelles sur l’histoire des relations internationales d’Haïti.

Bibliographie

Ouvrages

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Bissainthe Max, 1973, Dictionnaire de bibliographie haïtienne, vol. 2, The Scarecrow Press, Washington D.C, 1052 p.

Coradin Jean, 1993‑2000, Histoire diplomatique d’Haïti, 4 tomes, L’Imprimeur ii, Port‑au‑Prince.

Joseph Délide, 2017, L’État haïtien et ses intellectuels. Socio‑histoire d’un engagement politique (1801‑1860), Le Natal S.A., Port‑au‑Prince.

Laurent Gérard Mentor, 1996, Les Historiens haïtiens de la fin du xxe siècle. Réflexions historiques, L’Imprimeur ii, Port‑au‑Prince.

Manigat Leslie F., 2009, Mes dix premières années d’exercice du métier d’enseignant en Haïti (1953‑1963). Coup d’œil et témoignage personnels, Media‑Texte, Port‑au‑Prince.

Manigat Leslie F., 2003, Introduction à l’étude de l’histoire diplomatique et des relations internationales d’Haïti, Mediatek, Collection du CHUDAC, Port‑au‑Prince.

Pressoir Catts, Trouillot Ernst & Trouillot Henock, 1953, Historiographie d’Haïti, Instituto Panamericano de Geografia e Historia, México.

Articles et contributions à des ouvrages

Arthus Weibert W., 2015, The Challenge of Democratizing the Caribbean during the Cold War: Kennedy Facing the Duvalier Dilemma”, Diplomatic History, vol. 38, no 3, p. 504‑p. 531.

Arthus Weibert W., 2016, « Histoire d’une société savante », Revue de la Société haïtienne d’Histoire, de Géographie et de Géologie, no 251‑252 .

Trouillot Michel‑Rolph, 1999, “Historiography of Haiti”, in Higman B. W. (ed.), General History of the Caribbean, Volume VI: Methodology and Historiography of the Caribbean, UNESCO Publishing, London, p. 451‑477, 964 p. [9780333724606]

Notes

1 Pressoir, Trouillot & Trouillot, 1953.

2 Joseph, 2017, p. 104‑106.

3 Bissainthe, 1973.

4 Manigat, 2009, p. 44‑49.

5 Arthus, 2017, p. 108‑112.

6 Agn, 2012.

7 Arthus, 2015.

8 Trouillot, 1999, p. 451.

Auteur

Université d’État d’Haïti (UEH) et Institut supérieur des technologies et des études avancées d’Haïti (ISTEAH)

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