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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

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Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

G

Genre annales‑biographies (biannian ti) dans les pays sinisés (Le)

Annals-biographies Genre (biannian ti) in the Sinicized Countries (The)

Damien Chaussende

Résumé

Le genre annales‑biographies domine en Chine la pyramide des genres historiographiques, car c’est la forme adoptée par les histoires officielles. Inventé par Sima Qian dans les Mémoires historiques (Shiji), ce genre a pour caractéristique de répartir la matière historique dans plusieurs sections dont deux forment la colonne vertébrale des ouvrages : les annales, qui retracent les grandes lignes des événements du point de vue de la cour et des empereurs, et les biographies, consacrées à des hommes illustres ou représentatifs. D’autres sections peuvent apparaître, comme des tableaux chronologiques ou des traités monographiques.

Texte intégral

Introduction

1Le genre connu sous le nom d’« annales‑biographies » (jizhuan ti 紀傳體) est en Chine un grand genre historique, qui, né au ier siècle avant notre ère, s’est maintenu jusqu’à nos jours. Il a non seulement été enrichi par le vaste corpus des histoires dynastiques officielles, mais également par d’autres ouvrages, aussi bien en Chine que dans des pays ayant été sous sa tutelle ou influencés culturellement par elle, comme la Corée, le Vietnam et le Japon.

Naissance et caractéristiques du genre

2Le genre annales‑biographies a été inventé par le grand historien Sima Qian 司馬遷 (vers 145‑86 av. J.-C.) dans son magnum opus, les Mémoires historiques (Shiji 史記) où la matière historique de cette vaste histoire de la Chine se trouve répartie dans cinq grands ensembles :

  • Les annales (benji 本紀, 12 chapitres), où sont rapportés les actes des souverains et les grands événements de la Chine.
  • Les tableaux (biao 表, 10 chapitres), où figurent de manière synoptique les règnes, les événements importants et les lignages royaux.
  • Les traités monographiques (shu 書, 8 chapitres), au nombre de huit.
  • Les maisons héréditaires (shijia 世家, 30 chapitres), consacrées aux familles nobles.
  • Les biographies (liezhuan 列傳, 70 chapitres).

3Sima Qian a justifié cette structure dans le dernier chapitre de son ouvrage (le cent trentième), qui forme une sorte de postface biographique. Il explique ainsi le découpage quinaire des Mémoires historiques :

J’ai réuni les anciennes traditions qui avaient été abandonnées, j’ai examiné du commencement à la fin les actions des anciens souverains, j’ai vu leur grandeur et observé leur décadence, j’ai examiné leurs réalisations puis j’ai fait un résumé des Trois dynasties, j’ai noté l’histoire des dynasties Qin et Han, je suis même remonté jusqu’à l’empereur Jaune et suis allé jusqu’à maintenant, et j’ai écrit douze chapitres des histoires des empereurs en les rangeant dans l’ordre chronologique.

Comme les époques variaient et les dates n’étaient pas claires, j’ai fait dix tableaux chronologiques.

Sur les changements dans les rites et la musique, les réformes du calendrier, le pouvoir militaire, les montagnes, les cours d’eau, les dieux et les esprits, les relations entre les hommes et le ciel, les variations de la valeur de l’argent, j’ai écrit huit traités.

De même que les vingt‑huit mansions forment un cercle autour de l’étoile polaire, que les trente rayons d’une roue se réunissent sur son axe et tournent sans cesse, les vassaux assistent le suzerain comme s’ils étaient ses bras et ses jambes, appliquent le Dao avec dévouement et sincérité au service du souverain, j’ai donc écrit trente chapitres sur les Maisons héréditaires.

  • 1 Traduction légèrement modifiée de Chavannes Édouard, Pimpaneau Jacques et al., 2015, tome ix, p. 4 (...)

Pour ceux qui ont soutenu la rectitude, ont eu une conduite exceptionnelle, n’ont pas laissé passer les occasions, se sont fait dans l’empire une réputation d’hommes méritants, j’ai écrit soixante‑dix biographies de personnes remarquables1.

4Les lettrés postérieurs ont observé que les deux parties les plus importantes, soit en termes de volume, soit du point de vue historiographique, étaient d’une part, les annales et d’autre part, les biographies. Aussi, pendant la période située entre les Han et les Tang, ce genre a peu à peu été désigné de manière consensuelle par le terme d’« annales‑biographies » (jizhuan 紀傳 ou jizhuan ti 紀傳體). On retrouve en particulier cette appellation chez les critiques Liu Xie 劉勰 (v. 465‑532) (dans le Cœur de la littérature en dragons ciselés, Wenxin diaolong 文心雕龍) et Liu Zhiji 劉知幾 (661‑721) (dans le Traité de l’historien parfait, Shitong 史通) ainsi que dans le traité bibliographique de l’Histoire des Sui (Suishu 隋書). D’autres auteurs, très minoritaires, proposent une appellation « longue », comme « annales‑tableaux‑traités‑biographies » (ji biao zhi zhuan 紀表志傳, dans l’Histoire des Wei, Weishu 魏書, de Wei Shou 魏收) ou « annales‑biographies‑tableaux‑traités » (ji zhuan biao zhi 紀傳表志, dans l’Ancien livre des Tang, Jiu tangshu 舊唐書).

5Le modèle inventé par Sima Qian fut reproduit très rapidement, moins d’un siècle après la mise en circulation des Mémoires historiques, dans l’Histoire des Han (Hanshu 漢書), attachée au nom de Ban Gu 班固 (32‑92). Cependant, contrairement à Sima Qian, qui retraçait l’histoire de la Chine depuis ses origines, Ban Gu se concentra sur une période définie, les Han antérieurs, inaugurant ainsi la première histoire proprement dynastique. Il modifia en outre quelque peu la structure du genre, sans que cela ne bouleverse le principe d’une répartition des informations en plusieurs grandes sections, dont les annales et les biographies forment la colonne vertébrale.

6Une fois ces deux modèles établis, les historiens des siècles postérieurs compilèrent quantité d’ouvrages suivant cette forme, variant parfois les intitulés de certaines parties, ou leur nombre, ou même leur présence. Certains auteurs se sont d’ailleurs limités aux sections essentielles, les annales et les biographies, comme Chen Shou 陳壽 (233‑297) dans sa Monographie des Trois royaumes (Sanguozhi 三國志) ou les compilateurs des quatre histoires officielles consacrées aux dynasties Liang (502‑556), Chen (557‑589), Qi du Nord (550‑557) et Zhou (557‑581).

Le corpus chinois des vingt‑quatre histoires officielles

7Entre les Han et les Tang, le genre annales‑biographies en vint graduellement à dominer la pyramide des genres historiques, devançant l’annalistique.

8Sous les Tang (618‑907) commença alors la tradition voulant qu’une fois une dynastie éteinte, celle qui la remplaçait en écrive l’histoire sous la forme d’un ouvrage du genre annales-biographies. Cela était d’autant plus facile et rapide que régulièrement étaient composées des « histoires de la dynastie en cours » (guoshi 國史) qui devaient servir de base à l’histoire définitive. Ce corpus s’est ainsi construit graduellement, et certaines dynasties ont même bénéficié de deux histoires, rédigées à des époques et dans des circonstances politiques différentes.

9Peu à peu, un autre terme a été employé pour désigner ces ouvrages, celui de zhengshi 正史, traduit habituellement en français par « histoires officielles » et en anglais par « standard histories ». Cette expression met l’accent non pas sur la forme prise par ces ouvrages, mais sur leur caractère officiel ou régulier, par opposition aux histoires qui ne suivent pas la forme annales-biographies et/ou qui portent sur des dynasties ou des États qui n’ont pas été reconnus comme légitimes. Dans les bibliographies, les histoires qui ne sont pas des « zhengshi » sont classées dans des catégories diverses, par exemple comme Histoires anciennes (gushi 古史), pour les annales, Histoires des hégémons (bashi 霸史), pour les histoires consacrées à des pays « barbares » ou non reconnus politiquement, Histoires diverses (zashi 雜史), pour des ouvrages inclassables selon leur forme ou leur contenu.

10Le nombre des ouvrages retenus dans la catégorie des zhengshi a varié selon les catalogues : on en compte soixante‑neuf dans le traité bibliographique de l’Histoire des Sui, quatre‑vingt‑un dans celui de l’Ancienne histoire des Tang (Jiu Tangshu 舊唐書), quatre‑vingt‑dix dans celui de la Nouvelle histoire des Tang (Xin Tangshu 新唐書), et cent‑dix dans celui de l’Histoire des Ming (Mingshi 明史), ce dernier étant singulier, puisqu’il recense dans la même rubrique non seulement des ouvrages du genre annales‑biographies mais aussi des annales. Toutes les histoires mentionnées dans ces catalogues n’ont pas survécu, et seul un petit nombre d’entre elles nous ont été transmises, en particulier pour les dynasties les plus anciennes. De ce vaste corpus, certaines histoires ont été davantage lues que d’autres et l’on a vu apparaître des ensembles de trois, sept, dix ou vingt et un ouvrages imprimés en une même série (tableau 114 dans Wilkinson Endymion, 2012, p. 629). Au xviiie siècle, lors de la compilation de la Collection de livres en quatre sections (Siku quanshu 四庫全書), une liste de vingt-quatre titres fut établie par le pouvoir impérial, devenant ainsi la liste canonique des histoires officielles (cf. tableau ci‑dessous). Tous les titres de cet ensemble ressortissent au genre des annales-biographies.

Les vingt‑quatre histoires officielles chinoises

Titre

Période traitée

Auteur ou responsable éditorial

Date et période de compilation

Mémoires historiques (Shiji 史記)

Origines à 95 av. J.-C.

Sima Qian 司馬遷 (v. 145‑86 av. J.-C.)

Vers 91 av. J.-C. Han antérieurs

Histoire des Han (Hanshu 漢書)

206 av. J.-C. – 24 apr. J.-C.

Ban Gu 班固 (32‑92)

Avant 92 apr. J.-C. Han postérieurs.

Histoire des Han postérieurs (Hou Han shu 後漢書)

25‑220

Fan Ye 范曄 (398-445)

445 Song

Monographie des Trois royaumes (Sanguozhi 三國志)

220‑280

Chen Shou 陳壽 (233‑297)

297 Jin

Histoire des Jin (Jinshu 晉書)

266‑420

Fang Xuanling 房玄齡 (578‑648)

646 Tang

Histoire des Song (Songshu 宋書)

420‑479

Shen Yue 沈約 (411‑513)

493 Qi du Sud

Histoire des Qi du Sud (Nan Qishu 南齊書)

479‑502

Xiao Zixian 蕭子顯 (489‑537)

537 Liang

Histoire des Liang (Liangshu 梁書)

502‑556

Yao Silian 姚思廉 (557-637)

636 Tang

Histoire des Chen (Chenshu 陳書)

557‑589

Yao Silian 姚思廉 (557‑637)

636 Tang

Histoire des Wei du Nord (Weishu 魏書)

386‑550

Wei Shou 魏收 (506‑572)

554 Qi du Nord

Histoire des Qi du Nord (Bei Qishu 北齊書)

550‑577

Li Baiyao 李百藥 (565‑648)

636 Tang

Histoire des Zhou (Zhoushu 周書)

557‑581

Linghu Defen 令狐德棻 (583‑661)

636 Tang

Histoire des Sui (Suishu 隋書)

581‑617

Wei Zheng 魏徵 (580‑643)

636 Tang

Histoire du Sud (Nanshi 南史)

420‑589

Li Yanshou 李延壽 (fl. 618‑676)

659 Tang

Histoire du Nord (Beishi 北史)

368‑618

Li Yanshou 李延壽 (fl. 618‑676)

659 Tang

Ancienne histoire des Tang (Jiu Tangshu 舊唐書)

618‑907

Liu Xu 劉昫 (887‑946)

945 Jin postérieurs

Nouvelle histoire des Tang (Xin Tangshu 新唐書)

618‑907

Ouyang Xiu 歐陽修 (1007‑1072)

1060 Song

Ancienne histoire des Cinq Dynasties (Jiu Wudaishi 舊五代史)

907‑960

Xue Juzheng 薛居正 (912‑981)

974 Song

Nouvelle histoire des Cinq Dynasties (Xin Wudaishi 新五代史)

907‑960

Ouyang Xiu 歐陽修 (1007‑1072)

1072 Song

Histoire des Song (Songshi 宋史)

960‑1279

Tuotuo 脫脫 (1313‑1355)

1345 Yuan

Histoire des Liao (Liaoshi 遼史)

916‑1125

Tuotuo 脫脫 (1313‑1355)

1344 Yuan

Histoire des Jin (Jinshi 金史)

1115‑1234

Tuotuo 脫脫 (1313‑1355)

1344 Yuan

Histoire des Yuan (Yuanshi 元史)

1206‑1369

Song Lian 宋濂 (1310‑1381)

1370 Ming

Histoire des Ming (Mingshi 明史)

1368‑1644

Zhang Tingyu 張廷玉 (1675‑1755)

1739 Qing

On ajoute parfois la vingt‑cinquième histoire suivante :

Nouvelle histoire des Yuan (Xin Yuanshi 新元史)

1206‑1367

Ke Shaomin 柯劭忞 (1850‑1933)

1920 République

On ajoute parfois la vingt‑sixième histoire suivante :

Ébauche d’histoire des Qing (Qingshi gao 清史稿)

1644‑1911

Zhao Erxun 趙爾巽 (1844‑1927)

1927 République

Les autres ouvrages chinois du genre, en Chine et hors de Chine

11Le genre annales‑biographies ne fut pas réservé en Chine à la compilation d’histoires officielles, même s’il en est devenu la forme emblématique. Des auteurs d’horizons divers ont choisi d’écrire des ouvrages répondant aux caractéristiques du genre. Leurs raisons furent diverses, mais le plus souvent il s’agissait de profiter de l’aura exercée par ce dernier et ainsi de donner une marque de sérieux à leur œuvre. On se limitera ici à quelques exemples.

12Citons en premier le Traité général (Tongzhi 通志) de Zheng Qiao 鄭樵 (1104‑1162), qui, publié en 1161, est une vaste histoire de la Chine des origines jusqu’aux dynasties Sui (581‑618) ou Tang (618‑907) (selon les chapitres). En plus de s’inspirer de l’esprit général des Mémoires historiques, Zheng Qiao reprit la structure inaugurée par Sima Qian et développée après lui. Il rédigea ainsi douze juan (« rouleaux ») d’annales (benji 本紀), quatre de généalogies royales et impériales (nianpu 年譜), vingt monographies (lüe 略) en cinquante‑deux juan, trois juan de maisons héréditaires, cent quinze de biographies et huit de biographies consacrées aux États non chinois (zaiji 載記). Cette histoire n’apparaît pas dans la liste canonique des histoires officielles, mais ses vingt monographies ont été particulièrement appréciées, et ont même fait l’objet il y a quelques années d’une édition moderne séparée intitulée « Les vingt monographies de la Monographie générale » (Tongzhi ershi lüe 通志二十略), avec un apparat critique philologique de haute tenue scientifique. Les autres parties de l’ouvrage n’ont pas encore été rééditées avec le même soin.

  • 2 Cf. dans cette encyclopédie, sur cet ouvrage, la notice « Les sources de l’histoire du bouddhisme (...)

13Dans le domaine de l’historiographie bouddhique, une histoire particulièrement importante fut modelée sur les Mémoires historiques de Sima Qian. Il s’agit des Annales générales du Buddha et des patriarches (Fozu tongji 佛祖統記), compilées en 1269 par le moine Zhipan 志磐 (fl. 1258‑1269). On retrouve exactement les cinq parties des Mémoires historiques : 1. Les annales (benji), consacrées aux patriarches du bouddhisme, à commencer par le Buddha lui‑même. 2. Les maisons héréditaires (shijia), consacrées aux maîtres. 3. Les biographies (liezhuan). 4. Les tableaux. 5. Les traités monographiques (zhi)2.

14Le genre annales‑biographies est encore de nos jours assez vivant en Chine chez les chercheurs et les éditeurs. Par exemple, la monumentale Histoire générale de la Chine (Zhongguo tongshi 中國通史) en vingt‑deux volumes, dirigée par l’historien Bai Shouyi 白壽彜 et publiée entre 1989 et 1999 par la Shanghai renmin chubanshe, offre, pour chaque période, des séries de chapitres événementiels, thématiques et biographiques. On retrouve bien ici la structure annales‑biographies‑monographies au cœur du genre.

15Dans les pays qui ont été dans la sphère culturelle chinoise, où le chinois classique fut employé par les lettrés et dans l’administration, le genre annales‑biographies a tout naturellement été aussi alimenté. Au Japon, l’un des plus célèbres ouvrages du genre est l’Histoire du grand Japon (Dai Nihon shi 大日本史) qui, composée en plusieurs étapes de 1657 à 1906, propose un récit des origines jusqu’à la fin du xive siècle. En Corée, on peut citer les Mémoires historiques des Trois royaumes (Samguk sagi 三國史記, xiie siècle) ainsi que l’Histoire de Goryo (Gorye‑sa高麗史, xve siècle) et au Vietnam les Mémoires historiques complets du Dai Viet (Đại Việt sử ký toàn thư 大越史記全書, xvexviie siècles).

Bibliographie

Ouvrages

Chavannes Édouard, Pimpaneau Jacques et al. (trad.), 2015, Les Mémoires historiques de Se‑ma Ts’ien, You Feng, Paris, 4268 p. [9782842795290]

Twitchett Denis C., 1992, The Writing of Official History under the T'ang, Cambridge University Press, Cambridge, 290 p. [9780511572678]

Articles et contributions à des ouvrages

Chen His‑Yuan, 2004, ‘‘The Making of the Official Qing History and the Crisis of Traditional Chinese Historiography’’, Historiography East and West, 2‑2, p. 173‑204.

Gardiner K. H. J., 1973, ‘‘Standard Histories, Han to Sui”, in Leslie Donald D., Mackerras Colin & Wang Gungwu (eds.), Essays on the Sources for Chinese History, University of South Carolina Press, Columbia, p. 42‑52.

Wang Gungwu, 1973, “Some Comments on the Later Standard Histories”, in Leslie Donald D., Mackerras Colin & Wang Gungwu (eds.), Essays on the Sources for Chinese History, University of South Carolina Press, Columbia, p. 42‑52.

Wilkinson Endymion, 2012, China History: A New Manual, Harvard University Asia Center, Harvard, p. 620‑644.

Yang Lien‑sheng, 1961, ‘‘The Organization of Chinese Official Historiography: Principles and Methods of the Standard Histories from the T’ang through the Ming Dynasty’’ in Beasley William G. & Pulleyblank Edwin G., Historians of China and Japan, Oxford University Press, London, p. 44‑59.

Notes

1 Traduction légèrement modifiée de Chavannes Édouard, Pimpaneau Jacques et al., 2015, tome ix, p. 454‑455.

2 Cf. dans cette encyclopédie, sur cet ouvrage, la notice « Les sources de l’histoire du bouddhisme chinois », de Sylvie Hureau.

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