Introduction

1Felipe Guaman Poma de Ayala ‑ homme aux noms totémiques, le faucon et le puma, flanqués d’un prénom chrétien et d’un patronyme basque ‑ est à tous les égards une figure singulière de l’histoire et de l’historiographie andine. Au sujet de sa vie et de ses origines, il n’y a guère de traces sinon ce qu’il en dit lui‑même. Il est né à une date incertaine ‑ peut‑être en 1535 (il écrit en effet avoir 80 ans en 1615) et certainement avant 1550 ‑ dans la région de Lucanas, au Pérou, et il est mort sans doute en 1616 dans cette même région. Il serait le fils de Huaman Mallqui de Ayala ‑ membre de la noblesse locale ayant reçu son patronyme d’un capitaine espagnol pour service rendu ‑ et de Juana Chuquitanta Curi Ocllo ‑ une fille de l’Inca Tupac Yupanqui ; il se présente donc comme l’héritier à la fois de l’aristocratie provinciale et de celle de Cuzco. Il aurait servi les autorités coloniales en tant que scribe, interprète, assistant du corregidor de sa province natale et de visiteurs ecclésiastiques, notamment de l’extirpateur d’idolâtrie Cristóbal de Albornoz qu’il aurait accompagné dans la répression du Taqui Oncoy, mouvement de rébellion indigène, dans les années 1560‑1570. Toutefois, la biographie de Guaman Poma n’est forgée que par lui‑même et peut sembler, sur certains points, sujette à caution, voire, selon certains historiens, révéler un certain penchant pour la mythomanie et la mégalomanie1.

L’homme et son œuvre

2Indien à la culture européenne et chrétienne, Andin, mais farouchement hostile aux Incas, collaborateur des Espagnols et des autorités coloniales tout en dénonçant leurs forfaits, fervent catholique, mais critique à l’encontre des clercs, Guaman Poma de Ayala, homme‑girouette plus que faucon, finit sa vie dans la pauvreté malgré ses prétendues origines aristocratiques. Ce ne sont pas là les contradictions d’un individu hors norme, mais bien le reflet d’une époque de profondes mutations dans laquelle les Indiens s’ajustent à mesure que le monde autochtone disparaît et se fond dans les réalités coloniales. À plus d’un titre, notre chroniqueur fait figure d’individu à la croisée de plusieurs mondes et l’adjectif hybride est certainement celui que l’on retrouve le plus fréquemment cité dans les travaux qui lui sont consacrés pour les qualifier, lui et son œuvre, une œuvre unique et absolument personnelle. Sa Nueva Corónica y Buen Gobierno est une lettre terminée en 1615 et adressée au Roi d’Espagne Philippe iii afin de lui rendre compte de l’histoire de son peuple et de l’informer de l’infortune qui afflige ses congénères depuis l’arrivée des Espagnols. Longue de quelque 1200 pages assorties de près de 400 illustrations, rédigée en espagnol, avec de multiples passages et annotations en quechua et en aymara (plus précisément en plusieurs dialectes de ces deux langues), elle se divise en deux parties : une « nouvelle chronique » qui brosse l’histoire des Andes et de ses peuples, suivie de la proposition d’un « bon gouvernement » dénonçant les imperfections du système colonial et les abus de ses représentants à l’encontre des populations indigènes. Mais s’il exprime les injustices et les tensions de son époque, il s’en remet toujours au souverain d’Espagne, répétant sa soumission et sa loyauté à son égard, l’appelant à sauver de la ruine la société andine. Il base son récit et ses dessins sur sa propre expérience, ses pérégrinations ‑ notamment celles réalisées à l’occasion des visites contre les idolâtries ‑, sur les traditions autochtones bien sûr, mais également et peut‑être surtout, sur de nombreuses sources européennes, comme le suggère sa vision de l’histoire ou ses dessins2. Il connaît également les œuvres de ses contemporains, tels le jésuite José de Acosta et le mercédaire Martín de Murúa.

3Sa chronique se veut une « nouvelle » vision de l’Histoire des Andes préhispaniques et coloniales. Elle l’est en effet : presque toutes les chroniques de son temps sont rédigées par des Espagnols et se focalisent sur les Incas et la Conquête. Felipe Guaman Poma de Ayala est ainsi l’une des rares plumes indigènes de l’histoire des Andes (citons à ses côtés l’« Inca » Garcilaso de la Vega, Juan de Santa Cruz Pachacuti Yamqui Salcamaygua, Titu Cusi Yupanqui) et sa chronique se veut complète et totale.

4Il la fait donc commencer, naturellement, à la Création. Fervent catholique ‑ il aime à le rappeler et ses premières illustrations mettent justement en scène la Sainte Trinité, la Vierge Marie, Adam et Ève ‑ son histoire des Andes s’inscrit dans une histoire universelle et biblique. Les Andins sont des descendants de Noé, une première fois évangélisés par Saint Barthélemy avant le règne des Incas, qui, s’il apporte une certaine unité, est celui de l’oppression et de l’idolâtrie. Dans son approche des « âges du monde », le « sixième » est celui des « Espagnols aux Indes », leur venue n’étant pas considérée comme une rupture, mais plutôt comme une rédemption et Guaman Poma efface ainsi les concepts de conquête, de vainqueurs et de vaincus, ne considérant que la réunion des royaumes du Christ.

Sa réception et sa valeur

5Les spécialistes, en premier lieu Porras Barrenechea, ont immédiatement relevé les nombreuses erreurs historiques et géographiques ‑ par exemple au sujet de l’histoire inca, de celle de la Conquête ou encore dans sa description des villes du Pérou ‑ allant parfois jusqu’à nier la valeur de la Nueva Coronica. Il convient cependant de remarquer, au‑delà des soucis d’exactitude, la perspective historiographique à juste titre novatrice de Guaman Poma. Il s’appuie sur ses origines provinciales et bâtit une histoire réactionnaire à l’égard des Seigneurs du Cuzco, dépeints comme les oppresseurs des peuples andins, et témoigne des relations tendues entre le centre du pouvoir et ses périphéries. De plus, il ne présente l’âge inca ‑ âge ô combien sombre sous sa plume ‑ que comme l’une des étapes de l’histoire des Andes et la plus récente de celle‑ci, la culture inca n’étant que l’héritière des civilisations antérieures. Aussi, son œuvre est‑elle le contre‑écho des Comentarios reales de l’Inca Garcilaso de la Vega, ouvrage contemporain qui connaît un immense et immédiat succès, véritable apologie des Incas affirmant qu’aucune civilisation n’a éclos avant celle de ses aïeux. Mais au regard de la recherche historique et archéologique, c’est bien la vision de Guaman Poma qui l’emporte : une dynastie inca jeune, impérialiste et héritière du passé.

6Aussi, et pour fantaisiste qu’elle soit, son histoire des Incas révèle des informations d’un premier intérêt concernant l’économie, l’administration, le système de parenté, la géographie sacrée de l’Empire inca. Pour les historiens et les anthropologues, la valeur de la Nueva Coronica réside donc surtout dans la masse des détails concernant la vie populaire des Andes centrales : travaux agricoles, coutumes, croyances, rites, fêtes. Il s’agit également d’une source importante pour comprendre le climat intellectuel de l’époque et l’univers mental d’une certaine élite indigène provinciale : polyglotte, maîtrisant l’écrit, connaisseuse des sources de son temps, sincèrement catholique, arque‑boutée sur les traditions, se référant sans cesse au (x) passé(s) andin(s) et foncièrement raciste : Guaman Poma le répète, il hait les blancs, les noirs et, surtout, les métis, responsables selon lui de la décadence démographique et morale de la société indigène.

7À l’image de son auteur, la Nueva Coronica est, si ce n’est ambiguë, d’interprétation complexe et elle a suscité de nombreux débats pouvant se résumer à cette alternative : Guaman Poma, porte‑voix des autochtones et de la culture andine ou d’une élite indigène profondément acculturée ? Si, au moment où s’affirment les Subaltern Studies, Guaman Poma est lu comme l’expression même de l’Andinité3, au‑delà de ce qui ne serait que les fards de la christianisation, un point de vue depuis plus nuancé montre que sa « structure mentale » aurait tout autant à voir avec les Andes que l’Europe4. Ce débat s’est particulièrement exprimé au sujet des illustrations qui ponctuent le discours et qui ajoutent à l’originalité de l’œuvre. Elles ont suscité de nombreuses analyses structurelles et sémiologiques5 et sont parfois considérées comme bien plus que de simples illustrations du texte. Selon deux des plus prolifiques spécialistes de notre chroniqueur, Rolena Adorno et Mercedes López‑Baralt, ses dessins seraient la clé d’une compréhension intime de l’œuvre et traduiraient une pensée restée, au final, foncièrement et fondamentalement andine.

8Marcel Graulich et Núñez Tolin ont toutefois montré de manière convaincante que le fond et le sens des dessins sont surévalués, surinterprétés et que le texte contient l’essentiel de la force du message dénonciateur de Guaman Poma. Par ailleurs, loin d’un sens andin caché, d’autres estiment que la composition et le contenu des dessins puisent une large part de leurs références dans des sources iconographiques européennes trop souvent négligées6. Aussi leur valeur vient‑elle avant tout de ce qu’ils rendent la chronique vivante et incarnée, permettent de visualiser avec force détails et concrètement des aspects de la vie quotidienne et matérielle ‑ par exemple les outils, les bâtiments, les vêtements, les ornements. Plus encore et au‑delà de cet aspect pragmatique, les dessins de Guaman Poma – mêlant et mélangeant, à l’image de toute l’œuvre, les références andines et européennes – sont le portrait de la société coloniale.

9La fameuse mapa mundi résume à elle seule le monde dual (mais non dichotomique) de Guaman Poma. Il dessine par certains aspects les Andes de ses aïeux, quand le Pérou se nommait Tawantinsuyu, l’empire des quatre quartiers : sa carte reprend en effet la quadripartition géographique et les toponymes incas, il place en son centre, et donc au centre du monde, Cuzco, y dessine l’Inca Tupac Yupanqui (son aïeul selon lui) et d’autres dignitaires de l’empire défunt, il la coiffe de la lune, du soleil et d’étoiles rappelant la cosmovision andine. Mais il dessine également les Andes de son temps : deux grands blasons flanquent le Cuzco, celui de la Papauté et celui de la Castille, et les Espagnols sont bien présents sur la carte dans les navires qui flottent sur la « mer du sud » – le Pacifique. La forme de la carte rappelle celles du Moyen Âge : ovoïde, les océans aux marges, centrée sur l’ombilic du Monde – Cuzco remplaçant ici Jérusalem – alors que les vagues perpendiculaires qui quadrillent le document convoquent bien la science cartographique européenne de son temps. De même, une partie du bestiaire qui peuple l’image – sirènes, griffons, espadons – est issu du merveilleux médiéval.

10Une carte métisse donc, dans laquelle se côtoient souvenirs et symboles d’une civilisation effondrée, et d’un passé qui s’estompe face aux implacables réalités du monde colonial. Une carte métisse faite par un autochtone profondément acculturé – le fait même qu’il trace une carte, représentation de l’espace qui n’a rien d’autochtone, le montre bien – dont la valeur est bien moins géographique qu’idéelle.

Conclusion

11On ne sait ce qu’il advint de la lettre de Guaman Poma. Elle sombre dans l’oubli, invisible dans les autres sources – si ce n’est, peut‑être, dans les lignes et dessins de Martin de Murura, et n’est (re) découverte qu’en 1908, à la Bibliothèque royale du Danemark. Elle commence à être diffusée en 1912 à l’occasion d’une publication de l’Institut ethnologique de Paris et la première édition complète en fac‑similé – réservée donc aux paléographes – fut réalisée par Paul Rivet en 1936. Ce n’est qu’en 1944 qu’Arthur Poznansky en publie une première transcription littérale.

12Aussi, au regard des autres sources de l’histoire des Andes, le travail de Guaman Poma est une œuvre jeune et pleine d’avenir. Sa richesse dans le fond et la forme en font l’une des sources les plus utilisées par les andinistes de tous bords : historiens, anthropologues, géographes, botanistes, linguistes, philologues, sémiologues, convoquent sans cesse Guaman Poma de Ayala et sa Nueva Coronica y Buen Gobierno est très certainement le document colonial le plus commenté par l’historiographie.