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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

C

Chronique du Voyage au Japon de Nosongdang

Chronicle of the Voyage of Nosongdang to Japan

Nosongdang Ilbon Haengnok (老松堂日本行錄)

Damien Peladan

Résumé

La Chronique du Voyage au Japon de Nosongdang (1420), est un recueil de poèmes en chinois classique (cor. hansi 漢詩) accompagnés de préfaces renseignant sur les circonstances de leur rédaction, composés par le lettré Song Hŭigyŏng (宋希璟, 1376‑1446) durant son séjour au Japon (du 2e au 9e mois de 1420) en tant qu’ambassadeur du roi Sejong (r. 1418‑1450) auprès du shōgun Yoshimochi. Ce texte constitue ainsi un récit indirect de l’ambassade dirigée par Song Hŭigyŏng, envoyée à Kyōto après l’expédition de grande envergure ordonnée par Sejong en 1419 contre l’île de Tsushima et destinée à punir les pirates dont l’île était le principal repère. En tant que le plus ancien récit de voyage au Japon par un Coréen qui nous soit parvenu, il revêt une grande importance pour l’histoire des relations nippo‑coréennes. Il contient aussi nombre d’informations précieuses sur l’état des routes de navigation du Japon médiéval ainsi que sur la société japonaise féodale. Il constitue en particulier une excellente source sur l’état des routes maritimes du Japon médiéval, rapportant une liste des principaux mouillages, avec parfois une description sommaire des lieux et des gens qui s’y trouvent ; à ce titre, il est régulièrement cité par les historiens spécialistes de l’époque de Muromachi.

Texte intégral

Le contexte

1Au Moyen Âge, les relations nippo‑coréennes sont profondément affectées par l’émergence d’une piraterie émanant de l’archipel japonais, qui dans la seconde moitié du xive siècle atteint des proportions inédites en Asie Orientale. Des flottes regroupant des centaines de navires et des milliers d’hommes ravagent la péninsule coréenne et les littoraux chinois, allant même jusqu’à précipiter l’effondrement du royaume du Koryŏ (高麗, 918‑1392). En 1392, Yi Sŏnggye (李成桂, 1335‑1408), un général qui s’était notamment illustré en infligeant de lourdes défaites aux pirates, fonda le royaume du Chosŏn (朝鮮, 1392‑1897), et amorça une nouvelle période d’apaisement face à la piraterie, en poursuivant la politique diplomatique visant à tisser des relations avec divers acteurs politiques japonais, du shōgun Ashikaga Yoshimitsu (足利義満, 1358‑1408) à Sō Sadashige (宗貞茂, ?‑1418), seigneur de l’île de Tsushima (la principale base avancée de la piraterie), en passant par les chefs pirates eux‑mêmes, à qui la cour du Chosŏn offre la possibilité de se reconvertir en marchands légitimes, conférant même à certains d’entre eux des charges officielles afin de mettre à profit leurs compétences dans la lutte contre les autres bandes. Un des personnages les plus emblématiques de la période est le chef pirate de Tsushima, Sōda Saemontarō (早田左衛門太郎, ?‑1428 ?), qui passa quinze ans (1396‑1411) au service du Chosŏn avant de rentrer à Tsushima où il se tailla un véritable statut politique grâce à ses relations commerciales et diplomatiques avec le Chosŏn. La piraterie décrut ainsi rapidement sur les rivages coréens dans les années 1400 et 1410, mais s’intensifia sur les côtes chinoises, les pirates écoulant volontiers le produit de leurs rapines sur les marchés coréens. Cet état de fait n’était évidemment pas du goût de l’empereur Ming Yongle (永樂, 1360‑1424), d’autant que depuis la mort du shōgun Yoshimitsu en 1408, son fils Yoshimochi (義持, 1386‑1428) avait tourné le dos aux relations tributaires avec la Chine, renvoyant les uns après les autres les émissaires impériaux venus réclamer l’interdiction de la piraterie. Yongle, exaspéré, évoqua de plus en plus sérieusement la possibilité de lancer une expédition punitive contre le Japon, et ce parfois en présence des ambassadeurs du Chosŏn. La cour coréenne fit donc face à un véritable dilemme : d’un côté, la situation lui permettait de se débarrasser de l’épineux problème de la piraterie en préservant un équilibre diplomatique et économique précaire avec le Japon, mais de l’autre, elle risquait de se retrouver enrôlée malgré elle dans une expédition de grande envergure contre le Japon, alors même que le souvenir du désastreux épisode des tentatives d’invasion mongoles de 1274 et 1281 était encore vif dans le conscient collectif.

2Or, en 1418, le seigneur de Tsushima Sō Sadashige mourut et son fils, Sadamori (宗貞盛), n’avait pas l’autorité suffisante pour s’imposer face aux autres puissances de l’île, à commencer par le pirate Sōda Saemontarō, qui devint de fait un des principaux acteurs politiques locaux. Cette situation, couplée aux effets ravageurs d’une famine qui sévissait durement dans l’ouest du Japon, et en particulier à Tsushima, rendait la situation instable et particulièrement préoccupante pour les Coréens. Les craintes de ces derniers se réalisent au 5e mois de 1419, lorsqu’une importante flotte pirate quitta Tsushima pour entamer une campagne de pillage en Chine du Nord. Mais en raison de la famine, elle ne put embarquer suffisamment de vivres pour effectuer la traversée, et se vit contrainte de piller les rivages de la péninsule coréenne sur sa route.

3Excédée, la cour du Chosŏn décida immédiatement de lancer une expédition de grande envergure contre Tsushima. Le corps expéditionnaire, composé de près de dix‑sept mille hommes, débarqua le 19 du 6e mois à Tsushima, où il brûla systématiquement les habitations et embarcations du rivage, sans toutefois parvenir à localiser le siège politique de l’île. Finalement prises dans une embuscade en avançant vers le nord, et essuyant à l’occasion de nombreuses pertes, les troupes coréennes décidèrent de se replier au Chosŏn, après deux semaines passées sur place. L’expédition ne fut donc pas un franc succès sur le plan militaire, mais elle marqua profondément les esprits à Tsushima et au Japon, où les rumeurs les plus folles circulaient quant à la nature de l’attaque. À Kyōto, le shōgun Yoshimochi recevait des rumeurs contradictoires : certains assuraient qu’il s’agissait d’une nouvelle invasion mongole, d’autres, mieux informés, qu’il ne s’agissait que d’une expédition punitive contre les pirates de Tsushima. Désireux de sonder les intentions de la cour coréenne et de faire la lumière sur cet évènement, Yoshimochi fit dépêcher une ambassade au Chosŏn prétextant de demander un exemplaire de la Grande Corbeille (des textes canoniques du bouddhisme, le Taejanggyŏng 大藏經), ambassade confiée au moine Mugai Ryōgei (無涯亮倪, ?-?), secondé par Hirakata Yoshihisa (平方吉久, ?‑?), fils de Chin Uirō (陳外郎, 1372‑1426), proche conseiller diplomatique du shogunat. Cette ambassade arriva à Hanyang (Séoul) au 12e mois de 1419. Le roi Sejong décida alors de rendre la courtoisie au « Roi du Japon » (c’est‑à‑dire le shōgun) en dépêchant une ambassade retour à Kyōto, à la tête de laquelle fut nommé Song Hŭigyŏng. La Chronique du voyage de Nosongdang au Japon est précisément le récit de cette ambassade.

L’auteur

4Song Hŭigyŏng (de nom lettré Nosongdang 老松堂), lauréat du concours d’État à vingt‑six ans, intégra à vingt‑huit ans le Hallimwŏn (翰林院, office chargé de la rédaction des édits et ordres royaux), puis le Saganwŏn (司諫院, office des remontrances) à trente‑et‑un ans. Par la suite, il fut nommé à plusieurs postes à responsabilité. À trente‑cinq ans, il fut envoyé dans la Chine des Ming en tant que secrétaire de l’ambassade de vœux d’anniversaire à l’Empereur (une des trois ambassades annuellement dépêchées par la cour du Chosŏn à la cour impériale), et s’acquitta honorablement de son devoir au point d’être récompensé par le roi T’aejong. En outre, son nom est mentionné dans une liste de personnages de retour d’ambassade à Beijing en 1417. Il aurait donc participé à au moins deux ambassades en Chine avant d’être nommé ambassadeur auprès du « Roi du Japon », le shōgun Ashikaga Yoshimochi, en 1420.

Le texte

5L’ouvrage peut se découper en segments construits autour d’un ou deux poèmes, accompagnés d’un titre et parfois d’une « préface » précisant les circonstances de la rédaction. Il arrive aussi, selon les cas, que certains poèmes ou que certains textes en prose soient isolés. Lorsque, par exemple, Hŭigyŏng correspond avec le ministère des Rites du Chosŏn pour l’avertir d’affaires urgentes (segment 38), le style poétique n’est pas de mise. Ces poèmes sont construits selon le modèle des genres poétiques des Tang (principalement quatrains ou huitains de vers de cinq ou sept sinogrammes, rimes en fin de vers pairs). Formes littéraires connues et pratiquées par tous les lettrés d’Asie Orientale, elle constituait bien souvent une façon élégante de communiquer entre deux personnes ne parlant pas la même langue. Les ambassadeurs coréens en Chine y avaient souvent recours pour dialoguer avec leurs homologues chinois, et le récit de voyage de Song Hŭigyŏng au Japon montre que cette pratique avait aussi cours entre Japonais et Coréens, comme en témoignent les quelques poèmes composés par des Japonais et reproduits dans le texte. Par ailleurs, dans certains cas, les poèmes sont construits à plusieurs, à partir du choix préalable d’une rime ; nombreux sont ainsi les poèmes nés des interactions entre Song Hŭigyŏng et ses interlocuteurs japonais, renforçant ainsi le caractère interculturel de l’ouvrage.

6Le récit débute au moment où Song Hŭigyŏng fut investi du titre d’ambassadeur auprès du Roi du Japon (c’est‑à‑dire le shōgun Ashikaga Yoshimochi) et quitta la capitale, le 15 du premier mois de l’année 1420, pour se rendre à Pusan où il devait embarquer. Il y retrouva le moine bouddhiste Mugai Ryōgei, l’ambassadeur du shōgun qui l’attendait avec son navire pour faire la route ensemble. Les deux navires quittèrent le port de Pusan le 15 du 2e mois, et arrivèrent à Tsushima le lendemain. Contournant l’île par le nord, ils longèrent la côte orientale de l’île jusqu’à Kofunakoshi (小船越). À cette époque, le seigneur de Tsushima, Sō Sadamori, était absent de l’île et ne vint donc pas à leur rencontre. En revanche, Sōda Saemontarō, chef pirate notoire, mais qui depuis une vingtaine d’années entretenait d’excellentes relations avec le Chosŏn, vint rendre visite à Song Hŭigyŏng sur son navire. Il lui expliqua à cette occasion qu’il n’était pas à l’origine des combats avec les troupes coréennes lors de l’expédition contre l’île de l’année précédente et désirait le rétablissement des relations avec la cour coréenne, mais prévint aussi son interlocuteur que l’île était inféodée aux Shōni (少弐), puissant clan du nord de Kyūshū, et que ceux‑ci préfèreraient mener cent guerres plutôt que de renoncer à leur suzeraineté sur Tsushima. Hŭigyŏng comprit dès lors que le rattachement de Tsushima au Chosŏn, projet en développement depuis l’expédition de 1419, était compromis. L’ambassade quitta Tsushima le 1er du 3e mois pour se diriger vers Iki (壱岐), étape ordinaire sur la route vers Kyūshū, puis fit voile vers Hakata, le plus grand port de commerce du Japon médiéval. Le navire de l’ambassade coréenne mouilla à l’extérieur de la baie, sur la presqu’île de Shikanoshima (志賀島), et Song Hŭigyŏng emprunta une petite embarcation pour rejoindre la ville, où il séjourna pendant dix‑sept jours, du 4 au 21 du 3mois.

7Sur place, il fut royalement accueilli par l’Inspecteur de Kyūshū, Shibukawa Yoshitoshi (渋川義俊, 1400‑1434). Les Shibukawa étaient une branche cadette du clan Ashikaga et des vassaux du shōgun, qu’ils étaient chargés de représenter à Kyūshū. Ils entretenaient par ailleurs d’excellentes relations avec la cour du Chosŏn. L’ambassade coréenne fut également accueillie par Hirakata Yoshihisa, rentré de Corée avant Mugai Ryōgei, et reçut la visite de plusieurs moines des temples et monastères de la ville. Accompagné de Ryōgei, il visita le sanctuaire de Hakozaki, à l’est de la ville, site où périrent des militaires du Koryŏ lors de l’invasion mongole de 1281.

8Le 21, Song Hŭigyŏng quitta Hakata, toujours accompagné du navire de Mugai Ryōgei, mais aussi du navire d’un influent marchand de Hakata, le moine Sōkin (宗金), proche des Shibukawa et habitué de la navigation en mer intérieure. La petite flotte se dirigea ainsi vers Akamagaseki (赤間関, l’actuelle ville de Shimonoseki), qui marque l’entrée dans la mer intérieure du Japon. Là, l’ambassade fut retenue cinq jours, les autorités locales devant d’abord demander au shogunat un laissez‑passer. Les navires remirent les voiles le 30. La traversée de la mer Intérieure jusqu’au port de Hyōgo (actuelle ville de Kōbe), principal port de la région de la capitale, fut lente et difficile. Il leur fallut plus de deux semaines pour atteindre le mouillage de la capitale. De là, l’ambassade entra à Kyōto le 21 du 4e mois, où elle reçut un accueil particulièrement froid. Le shōgun, à qui étaient parvenues des informations contradictoires sur les motifs de l’attaque contre Tsushima l’an passé, délaissa complètement Song Hŭigyŏng et ses subordonnés, sommairement logés dans un monastère réaménagé pour les accueillir. Les Coréens reçurent peu de visites, et furent à peine nourris. Ils avaient en outre interdiction de sortir du monastère et se retrouvaient donc coupés du monde, prisonniers des autorités japonaises. Song Hŭigyŏng ne s’expliquait pas les raisons de cet accueil, jusqu’à ce qu’il puisse s’entretenir avec Chin Uirō, père de Hirakata Yoshihisa et conseiller du shōgun, qui lui expliqua que l’année précédente, une ambassade Ming s’était présentée à Hyōgo et avait menacé le Japon d’une expédition punitive, expédition à laquelle le Chosŏn participerait. La venue de cette ambassade ayant coïncidé avec l’expédition coréenne contre Tsushima, la confusion était inévitable. L’ambassade de Mugai Ryōgei avait du reste été envoyée dans le but de sonder les intentions du Chosŏn à ce sujet. Apprenant cela, Song Hŭigyŏng assura avec force à Chin Uirō et aux autres conseillers de Yoshimochi que la cour coréenne n’avait pas eu d’autres intentions que de punir les pirates de Tsushima.

9L’attitude des autorités japonaises, finalement persuadées de la bonne foi de l’ambassadeur coréen, changea du tout au tout. Song Hŭigyŏng fut dès lors traité avec tous les égards dus à son rang : des hauts dignitaires furent préposés à son service, et aucune dépense ne fut épargnée pour leur rendre le séjour agréable. Yoshimochi reçut officiellement l’ambassade en audience le 16 du 6mois, au monastère de Hōdō (宝幢寺, rattaché à l’école Zen de Rinzai, fondé par le shōgun Yoshimitsu, père de Yoshimochi, en 1379), au cours d’une grande cérémonie publique où Song Hŭigyŏng lui remit formellement la lettre du roi Sejong. Song Hŭigyŏng et sa suite furent ensuite emmenés dans les temples autour de la capitale, dont la splendeur des jardins retint particulièrement son attention.

10Song Hŭigyŏng quitta finalement Kyōto le 27 du 6e mois, après plus de deux mois passés sur place. Il regagna Hyōgo le 29, mais dut attendre le 3 du 7e mois pour appareiller, et entama dès lors le long périple du retour à travers la mer Intérieure. Les vents contraires et la présence quasi permanente de pirates dans les alentours ralentit sa progression : il leur fallut presqu’un mois pour regagner Akamagaseki. Après cinq jours passés dans cette ville, les Coréens poursuivirent leur voyage vers Hakata. Ils mouillèrent ainsi à Shikanoshima et firent ensuite route vers Hakata sur une petite embarcation le 3 du 8e mois. Ils furent accueillis par Hirakata Yoshihisa, qui commençait à douter de la réussite de leur ambassade, et reçurent la visite du Surintendant de Kyūshū, Shibukawa Yoshitoshi et son père Mitsuyori. Song Hŭigyŏng en profita pour demander de rencontrer Shōni Mitsusada (少弐満貞, 1394‑1433), mais celui‑ci se montra très hostile et menaça même de lancer une expédition punitive contre le Chosŏn en représailles de l’attaque contre Tsushima et de tendre un guet‑apens sur le chemin de retour de l’ambassade. Toutefois, les relations s’apaisèrent après quelques échanges, et Song Hŭigyŏng et sa suite quittèrent rapidement Hakata pour regagner Shikanoshima le 20, et de là, firent voiles vers Iki et Tsushima. Le récit reprend au moment où l’ambassade quitte Tsushima pour arriver au port de Chep’o, sur les côtes coréennes, le 30 du 9e mois. Song Hŭigyŏng regagna finalement Hanyang le 25 du 10e mois, où il fut reçu en audience à la cour pour faire son rapport, après neuf mois d’absence.

11Les circonstances de la transmission du Récit du voyage au Japon de Nosongdang s’inscrivent dans l’histoire des relations nippo‑coréennes. Pour une raison inconnue, les descendants du clan de Song Hŭigyŏng ne conservèrent pas l’ouvrage dans leur demeure à Tam’yang. En 1556, un certain Yang Sanbo (梁山甫) aurait trouvé par hasard l’ouvrage chez le lettré O Sang (呉祥, 1512‑1573) à Namwŏn et l’aurait envoyé à Song Sun (宋純, 1493‑1582), descendant de l’auteur à la 4e génération. Ce dernier récupéra l’ouvrage, alors en mauvais état de conservation, et le fit restaurer, ajoutant de sa main les parties supposément manquantes. Il est possible qu’il existât une copie, ou que le texte fût transmis oralement au sein du clan. Restauré, l’ouvrage fut accompagné d’une préface de Song Sun, et conservé dans la famille pour un temps. Il fut à nouveau perdu consécutivement aux Invasions japonaises de la Corée (1592‑1598), mais emporté par les envahisseurs et conservé au Japon jusqu’à nos jours, sous le nom de « manuscrit de Inoue » (Inouebon 井上本), du nom du particulier qui le possédait.

12Par ailleurs, en 1597, un lettré coréen du nom de Chŏng Kyŏngdŭk (鄭慶得, 1569‑1630) fut capturé avec sa famille par les troupes japonaises, et emmené dans l’archipel. Là, il rencontra un moine qui possédait l’ouvrage. Il tenta en vain de l’acheter, et dut se résoudre à en faire une copie qu’il rapporta en Corée en 1599. En 1625, le petit‑fils de Song Sun, Song Ching (宋徴, 1564‑1643), en visite chez Chŏng Kyŏngdŭk, vit le livre et y reconnut son auteur pour son aïeul. Kyŏngdŭk lui fit alors don de sa copie, permettant au clan de récupérer son bien symbolique, puis d’y faire des ajouts : péritextes biographiques, circonstances de la transmission de l’œuvre, etc. La version coréenne fut finalement publiée au Chosŏn en 1800 ; elle présente d’importantes différences avec la version, antérieure, d’Inoue, dues vraisemblablement à des retouches produites au cours de la copie ou de la publication. Cette version fut la première à avoir été publiée et étudiée pendant la première moitié du xxe siècle. Il faut attendre 1987 pour qu’une version imprimée du manuscrit Inoue soit publiée par l’historien Murai Shōsuke, à l’occasion de sa traduction en japonais.

Bibliographie

Ouvrages

Murai Shōsuke (村井章介), 1999, Chūsei Nihon no uchi to soto (中世日本の内と外) [L’intérieur et l’extérieur du Japon médiéval], Chikuma Shobō (筑摩書房), Tokyo.

Song Hŭigyŏng (宋希璟), 1964, Kang Sang’un 姜尙雲 (éd.), Nosongdang Ilbon Haengnok (老松堂日本行錄) [Chronique du Voyage au Japon de Nosongdang], Hanguk Kukche Chŏngch’i Hakhoe (韓國國際政治學會), Séoul.

Song Hŭigyŏng, Pack Tchi‑Ho (trad.), 1973, Bericht des Nosongdang über seine Reise nach Japan aus dem Jahre 1420 (Nosongdang‑Ilbo‑-haengnok), Harrassowitz, Ruhr-Universität Bochum, Wiesbaden.

Song Hŭigyŏng & Murai Shōsuke (村井章介), trad., 1987, Rōsōdō Nihon Gyōroku - Chōsenjin no mita Chūsei Nihon (老松堂日本行録―朝鮮の使節の見た中世日本) [Le récit du voyage au Japon de Nosongdang - Le Japon médiéval vu par une ambassade coréenne], Iwanami Bunko (岩波書店), Tokyo.

Seki Shūichi (関周一), 2013, Chōsenjin no mita chūsei Nihon (朝鮮人のみた中世日本), [Le Japon médiéval vu par des Coréens], Yoshikawa Kōbunkan (吉川弘文館) , Tokyo.

Tanaka Takeo (田中健夫), 1975, Chūsei taigai kankeishi (中世対外関係史) [Histoire des relations extérieures au Moyen Âge], Tokyo University Press (東京大学出版会), Tokyo.

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