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Encyclopédie des historiographies : Afriques, Amériques, Asies

 | 
Nathalie Kouamé
, 
Éric P. Meyer
, 
Anne Viguier

C

Chants de révolte (chimurenga songs) du Zimbabwe

Chimurenga Songs: Songs of the Revolt in Zimbabwe

Elara Bertho

Résumé

Littéralement les « chants de révolte », les Chimurenga songs constituent un corpus de sources pour l’histoire de la guerre de libération nationale au Zimbabwe (1964‑1979). Conservés aux National Archives of Zimbabwe, de nombreuses variantes sont également disponibles dans le commerce. Ces chants sont extrêmement divers dans leurs formes, mais ils visent tous à promouvoir la lutte pour l’indépendance du Zimbabwe. En shona, ndebele ou en anglais, certains sont explicitement d’inspiration socialiste.

Texte intégral

1Chimurenga signifie « révolte », en shona. Le terme désigne plus particulièrement les révoltes shona et ndebele de la fin du xixe siècle contre l’emprise de la British South African Company (BSAC) en Rhodésie du Sud. Il fut réapproprié et re‑sémantisé par les mouvements de libération nationale, de 1964 à 1979, qui se revendiquaient de la « seconde Chimurenga ». Les chants en shona, en ndebele, ou en anglais relevant de cette période sont appelés Chimurenga songs. Ce sont des chants indépendantistes, appelant à la révolte contre le pouvoir blanc du gouvernement de Ian Smith. Ces chansons constituent une source pour l’histoire de la guerre de libération nationale zimbabwéenne et pour la construction du nationalisme, et ils sont en outre dotés d’une valeur littéraire incontestable.

  • 1 National Archives of Zimbabwe. Record Center. ATR/12/VOZ à ATR/58/VOZ ; Voice of Zimbabwe, enregis (...)
  • 2 Zanu pf, « Chimurenga Songs », Gramma Records, 2007.
  • 3 Mapfumo, 2000.
  • 4 Lane, 1983.
  • 5 Pongweni, 1982. Pour une étude critique de ces chants, voir Pongweni, 1997, p. 63‑72.) Voir aussi (...)

2Ces chansons sont en partie conservées aux National Archives of Zimbabwe, dans la section « Record Center »1, dans des versions enregistrées à Maputo, au Mozambique, qui ont été acquises par les archives entre 1982 et 1989. Aujourd’hui, certaines variantes chorales sont disponibles sur CD, dans le commerce2, voire dans des rééditions d’œuvres de chanteurs particulièrement renommés, tels que Thomas Mapfumo, qui a interprété plusieurs classiques des Chimurenga songs3. En outre, de nombreux textes de ces chants ont été transcrits dans la thèse de Martha Lane4 ainsi que dans l’ouvrage plus accessible d’Alec Pongweni, Songs that Won the Liberation War5.

3La chanson a été un vecteur important d’enrôlement et de diffusion des informations pendant la guerre de libération nationale (Liberation Struggle), et ce pour les deux partis ayant mené le combat : le ZANU (Zimbabwe African National Union) et le ZAPU (Zimbabwe African People’s Union). Ces deux partis, l’un à dominante shona, l’autre à dominante ndebele, disposaient tous deux d’une section armée, respectivement le ZANLA (Zimbabwe African National Liberation Army) et le ZIPRA (Zimbabwe People’s Revolutionary Army). Dans les partis autant que dans ces franges armées, la chanson fut un moyen commode de cohésion de groupe et de fédération des identités en portant la contestation politique. Parfois apparemment anodins, parfois explicitement marxistes, les chants relèvent d’une grande variété générique (chants de guerre, chants d’appel aux ancêtres, chants de déploration…) et sont parfois multilingues.

  • 6 Turino, 2000, p. 192‑193.
  • 7 National Archives of Zimbabwe. Historical Manucripts, MS series, Julie Frederikse files, MS 536/1 (...)

4Performées lors de soirées de rassemblement dans les villages, appelées pungwe6, ces chansons visaient tout autant à enrôler de nouvelles recrues, à expliquer le message révolutionnaire aux villageois, à vulgariser le lexique socialiste en vigueur dans le maquis, et à souder une collectivité autour d’un même refrain. La propagande du gouvernement rhodésien de Ian Smith a toujours visé à discréditer le ZANU et ZAPU, à travers la presse écrite, les ondes radio ou par l’envoi aérien de centaines de tracts. La chanson constituait alors une contre‑propagande visant à promouvoir le socialisme et surtout à se défendre auprès des populations d’être des terroristes - comme l’on peut le voir dans certains flyers rhodésiens exhibant des formules lapidaires telles que : « socialist = terrorism »7.

  • 8 Les National Archives de Londres fournissent des renseignements sur les grilles de programme radio (...)

5Il est difficile de retracer l’origine de ces chants. Souvent transmis par le bouche‑à‑oreille, ils avaient pour caractéristique d’être particulièrement volatiles et d’échapper ainsi à la censure. Appris lors des veillées, par des militants ou des soldats, ils circulaient ensuite en étant repris, voire réinterprétés par les chanteurs successifs, tout en passant parfois fugitivement à la radio, sans que des données précises aient été fournies sur leur audience réelle sur les ondes. Des radios voisines émettaient des nouvelles de la guérilla et des chants, depuis les postes avancés du Mozambique, par exemple, avec l’aide du FRELIMO (Frente de Libertação de Moçambique – Front de Libération du Mozambique). Il est possible que des airs célèbres aient pu passer par la Rhodesian Broadcast Corporation, éventuellement sans les paroles, lors de la tranche horaire de l’« African Service » qui diffusait en shona et en ndebele8.

  • 9 Lane, 1983.
  • 10 Sur cet entrelacement, voir Bertho, 2015 et l'introduction de Barber (éd.), 1997.

6De manière exceptionnelle, certains chants sont suivis d’un nom d’auteur (« Zimbabwe Land of Hope », de J. J. M. Ndlovu, qui a écrit en anglais, « Kufa », « Ropa Rangu », « Mberere », « Musacheme Amai Vangu », et « Urombo » de James Chimombe, ou encore « Siyalikhulekela » de Fanyana Dube9), mais il ne s’agit que d’une catégorie extrêmement minoritaire puisque l’extrême majorité des chants reste anonyme. Des cadres des partis participaient de manière collective à l’élaboration des chants, avant de les transmettre aux foules lors des veillées, qui se les réappropriaient par la suite : la notion d’auteur n’est ici plus vraiment pertinente, tant il y a une interrelation entre le producteur, le récepteur, le performeur. De même, les catégories d’« élite » et de « populaire » échouent à rendre compte de ces pratiques culturelles : pensées et créées à plusieurs par des membres des partis politiques, dans la clandestinité, les textes et les airs sont ensuite refaçonnés par le public qui devient à son tour producteur et créateur10.

  • 11 NAZ MS 536/13 ZAPU songs 1970’s, Julie Frederikse files, Manuscripts section. Le texte est doublé (...)

7Un exemple particulièrement représentatif de l’usage immédiatement pragmatique du chant est « Nzira dzemaSoja, dzokuzvibata nadzo/Code of conduct for soldiers »11, qui définit un véritable code de conduite appris par cœur par les jeunes recrues, notamment dans les camps militaires aux abords de la frontière, au Mozambique ou au Botswana. Ainsi, énonce le chant dans une adresse directe à l’apprenti soldat, il est défendu de piller les villages traversés, de violer les femmes, de s’approprier le bien d’autrui, de torturer un ennemi, de tolérer la prostitution. Il est en revanche conseillé d’expliquer le lexique socialiste aux masses, de faire comprendre la politique du parti, de rendre les terres aux paysans expropriés. Le texte se clôt sur une référence à Mao qui aurait établi lui‑même ces principes, et qui les aurait transmis aux militants lorsqu’il les aurait « conscientisés ». Il y a explicitement dans les chansons l’évocation d’une « internationale socialiste », qui s’étend de la Chine de Mao à la Guinée de Sékou Touré ou à la Tanzanie de Julius Nyerere, par ailleurs fréquemment cités.

  • 12 Ranger, 1967.

8D’autre part, ces chansons visent à établir une galerie de figures protectrices pour les militants, les soldats, ou les villageois. Sont ainsi régulièrement convoqués dans les chansons des « ancêtres » fondateurs de la première Chimurenga, de la fin du xixe siècle, tels que les médiums Kaguvi, Nehanda, les chefs Lobengula ou encore Mapondera. Invoqués comme précurseurs de la lutte nationaliste, ils sont considérés comme des adjuvants dans la guerre de libération nationale. De nombreux chants demandent ainsi la protection de Nehanda lors du retour au pays (depuis les camps de formation aux frontières du pays), ou encore pour raffermir le courage sur le champ de bataille. L’historien Terence Ranger avait été un pionnier dans l’étude des mouvements de révolte shona et ndebele de la fin du xixe siècle et son ouvrage Revolt in Southern Rhodesia12 est resté à bien des égards un texte important. Cette attention scientifique portée sur les résistances africaines à la colonisation a été récupérée et utilisée par les nationalistes africains, singulièrement dans la propagande zimbabwéenne des mouvements ZAPU et ZANU. Il y aurait eu en quelque sorte une application immédiate des travaux de Ranger dans la mise en récit effectuée par les membres de la guérilla nationaliste zimbabwéenne. Le processus de fictionnalisation à l’œuvre dans ces chants montre très bien la naissance d’une idéologie nationale, cherchant à forger une identité commune autour de figures régionales de diverses ampleurs. Ces figures héritées du siècle précédent ont été érigées et pensées comme des précurseurs de ce nationalisme qui s’élaborait en réalité dans les années 1960 et 1970 en Rhodésie du Sud. À leurs côtés ont été placées des figures contemporaines, politiques et militaires : les leaders des mouvements ZANU et ZAPU, ainsi que différents soutiens internationaux. Ainsi, Robert Mugabe, Joshua Nkomo, Herbert Chitepo, Ndabaningi Sithole, mais aussi Julius Nyerere, Amilcar Cabral, Kwame Nkrumah, Patrice Lumumba sont des figures récurrentes des Chimurenga songs.

  • 13 Jenje‑makwenda, 2005.
  • 14 Frederikse, 1984, p. 196 (notre traduction).
  • 15 Ibid., p. 109.
  • 16 Chiwome, 1987, University of Zimbabwe, PhD, p. 91 et sqq. Chiwome, 1990, p. 241‑247.

9Enfin, certains chants de la Chimurenga étaient performés par des artistes reconnus sur la scène internationale, voire même diffusés par l’industrie du disque. Bien que minoritaire, ce mode de production et de diffusion a eu un impact important, ne serait‑ce que par l’aura dont étaient parés les chanteurs. Thomas Mapfumo, surnommé « le lion du Zimbabwe », est un exemple d’artiste engagé, qui osa braver la censure rhodésienne en interprétant des chansons expressément reconnues comme appartenant au répertoire des Chimurenga songs, jusqu’à être inquiété à de nombreuses reprises, même arrêté. Il se produisait dans les dancings de Salisbury, comme le Mushandara Pamwe13 et jouissait d’un important succès populaire. Il expliqua avoir chanté ces chants de combats pour « encourager ces gars qui étaient dans le maquis »14. Tony Rivet, de la Teal Recording Company, affirme qu’il changeait certains termes de Thomas Mapfumo pour échapper à la censure15, créant ainsi un langage alternatif, néanmoins compris par les maquisards. Un exemple d’usage de ces chants dans le roulement des propagandes et contre‑propagandes opposées est particulièrement révélateur : Thomas Mapfumo a enregistré un chant intitulé « Bhutsu Mutandarika », ce qui a été traduit par « Clumsy soldiers boots ». Le chant a été utilisé par l’armée rhodésienne, qui le diffusait depuis ses hélicoptères pour se moquer des soldats du front patriotique, qui n’avaient bien sûr pas les mêmes moyens logistiques que l’armée rhodésienne, et qui étaient obligés de parcourir de longues distances à pied, à travers champs. Or, l’ironie est que Thomas Mapfumo avait composé ce texte afin de se moquer de ces mêmes soldats rhodésiens, ce qui eut pour conséquence insolite que les deux camps se sont appropriés le chant, chacun l’interprétant de manière opposée16.

10Aujourd’hui, ces chants sont réédités sur CD, ils bénéficient également d’une importante diffusion sur internet. Particulièrement mis en avant juste après l’indépendance en 1980, par la volonté de Robert Mugabe de créer une unité nationale autour de sa personne, et singulièrement autour de son engagement dans la seconde Chimurenga, ces chants restent associés à la figure du président. Ils ont pourtant excédé ce domaine de signification et appartiennent à un patrimoine culturel et littéraire qu’il resterait à transcrire et à traduire en français, tant ils sont peu exploités dans le domaine francophone.

Bibliographie

Ouvrages et thèses

Barber Karin (dir.), 1997, Readings in African Popular Culture,Indiana University press, Bloomington‑Indianapolis, 285 p. [9780253332042]

Chiwome Emmanuel, 1987, “The Poetics of Shona Song and Verse”, University of Zimbabwe, PhD.

Frederikse Julie, 1984, None but Ourselves: Masses vs. Media in the Making of Zimbabwe. Penguin Books, New York, 571 p. [9780797409613]

Jenje‑Makwenda Joyce, 2005, Zimbabwe Township Music, Mandishona, Harare, 200 p. [0797427910]

Kriger Norma J., 1992, Zimbabwe’s Guerrilla War: Peasant Voices, Cambridge University Press, Cambridge - NewYork, 303 p. [0521392543]

Lan David, 1985, Guns & Rain: Guerrillas & Spirit Mediums in Zimbabwe. London, J. Currey ‑ University of California Press, Berkeley, 272 p. [0520055578]

Lane Martha, 1983, “'The Blood That Made the Body Go': The Role of Song, Poetry and Drama in Zimbabwe’s War of Liberation 1960‑1980.” PhD, University of Evanston.

Martin David, & Johnson Phyllis, 1981, The Struggle for Zimbabwe: The Chimurenga War. Faber and Faber, London ‑ Boston, 378 p. [9780571110667]

Pongweni Alec J. C., 1982, Songs That Won the Liberation War. College Press, Harare, 167 p. [0869253433]

Ranger Terence, 1967, Revolt in Southern Rhodesia, 1896‑97: a study in African resistance, Northwestern University Press, Evanston.

Turino Thomas, 2000, Nationalists, Cosmopolitans, and Popular Music in Zimbabwe. University of Chicago Press, Chicago, 420 p. [9780226817026]

Articles et contributions à des ouvrages

Bertho Elara, « Medias, propagande, nationalismes. La filiation symbolique dans les chants de propagande : Robert Mugabe et Mbuya Nehanda, Ahmed Sékou Touré et Samory Touré » [en ligne], Cahiers de littérature orale (2015/77‑78), disponible sur https://clo.revues.org/2372, (consulté le 22 mai 2016).

Bessant Leslie, 1994, “Songs of Chiweshe and Songs of Zimbabwe.” African Affairs, p. 43‑73.

Chiwome Emmanuel, 1990, “The Role of Oral Traditions in the War of National Liberation in Zimbabwe: Preliminary Observations”, Journal of Folklore Research, p. 241‑247.

Pongweni Alec J. C., 1997, “The Chimurenga Songs of the Zimbabwean War of Liberation” in Barber Karin, Readings in African Popular Culture, Indiana University Press ‑ James Currey, Bloomington – Indianapolis, p. 63‑72, 285 p. [9780253332042]

Musique

Mapfumo Thomas, 2000, Chimurenga Explosion, Blacks Unlimited, CD.

Notes

1 National Archives of Zimbabwe. Record Center. ATR/12/VOZ à ATR/58/VOZ ; Voice of Zimbabwe, enregistrés à Maputo, Mozambique Radio Studio, sans date. Transcriptions dans les annexes de la thèse de Martha Lane (1983). Acquisition par les NAZ entre 1982 et 1989.

2 Zanu pf, « Chimurenga Songs », Gramma Records, 2007.

3 Mapfumo, 2000.

4 Lane, 1983.

5 Pongweni, 1982. Pour une étude critique de ces chants, voir Pongweni, 1997, p. 63‑72.) Voir aussi quelques retranscriptions éparses dans Frederikse, 1984.

6 Turino, 2000, p. 192‑193.

7 National Archives of Zimbabwe. Historical Manucripts, MS series, Julie Frederikse files, MS 536/1 à MS 536/13.

8 Les National Archives de Londres fournissent des renseignements sur les grilles de programme radio de la BBC et de la RBC, ainsi que des orientations de l’espionnage britannique, souvent plus inquiet des discours violents pro‑Ian Smith que des nationalistes noirs. À titre d’exemple : DO 191/204 Press and Radio Activities in Rhodesia, FO 317/188035 Radio and Television : Rhodesia, FCO 36/935 Information on Rhodesia from Broadcasts of Salisbury Radio.

9 Lane, 1983.

10 Sur cet entrelacement, voir Bertho, 2015 et l'introduction de Barber (éd.), 1997.

11 NAZ MS 536/13 ZAPU songs 1970’s, Julie Frederikse files, Manuscripts section. Le texte est doublé d’une traduction en anglais.

12 Ranger, 1967.

13 Jenje‑makwenda, 2005.

14 Frederikse, 1984, p. 196 (notre traduction).

15 Ibid., p. 109.

16 Chiwome, 1987, University of Zimbabwe, PhD, p. 91 et sqq. Chiwome, 1990, p. 241‑247.

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