Chapitre 2. Lectorat adolescent et mutations numériques. (Re)jouer les figures patrimoniales du livre
p. 175-194
Texte intégral
1La question ne fait pas débat : on attribue souvent aux livres anciens le statut d’objets patrimoniaux que l’on se doit de protéger, quitte à les soustraire à la fréquentation. Du fait de leur « valeur d’ancienneté »1, ils sont considérés comme un héritage précieux dont nous sommes bénéficiaires. Objets porteurs et « passeurs » d’histoire et de culture : ils seraient la mémoire d’une société, à condition que les pratiques qui lui sont liées perdurent. Marine Planche, conservatrice, adjointe au directeur du Centre national de la littérature pour la jeunesse rappelle ainsi que « le patrimoine a deux vertus. La première est historique, sociale : ces livres “d’avant” [...] sont un vecteur de transmission, ils nous inscrivent dans le temps long, celui de la succession des générations [...]. La seconde est esthétique et littéraire : pourquoi se priver [...] d’explorer les décennies ou les siècles passés pour découvrir ou faire redécouvrir [...] des histoires et des textes qui nous parlent toujours, des auteurs inaltérables »2. Par ailleurs, en dehors de toute matérialité, on attribue fréquemment une valeur patrimoniale à un texte : « le patrimoine littéraire étant avant tout pensé comme un texte détaché de “l’objet écrit” qui lui donne vie, qui permet son appropriation et dont la réception évoluera en fonction des choix éditoriaux, des contextes de lecture et des époques »3.
2Pourtant, depuis l’émergence des technologies du numérique, pour la première fois dans l’histoire de l’humanité s’est amorcée l’autonomie du texte par rapport à ses supports : « trace et support ne vieillissent plus ensemble »4. Et corrélativement aux discours qui voient dans le numérique le présage de la « mort du livre »5, la « fin du support » ou la « mise à terre » des pratiques patrimoniales6, on observe quotidiennement des tentatives de revalorisation de l’objet, indépendamment de son caractère historique et des textes qu’il supporte. En ce sens, le support a fini par incarner un rapport synecdochique au patrimoine et le livre par devenir le symbole d’une lutte de valeurs. Il est mobilisé dans des rhétoriques similaires à celles des discours écologistes : le livre serait une espèce menacée, dont le risque de disparition touche à des enjeux anthropologiques et humains.
3Confronter le déploiement conjoint du livre et du « livre numérique » à la question fondamentale du patrimoine suppose d’interroger les pratiques entourant le livre et les œuvres numériques dans la perspective de leur mise en valeur. Dans ce cadre, la patrimonialisation apparaît comme un processus qui s’érige au croisement d’usages et de résistances, de représentations et de modes de légitimation. Car le livre n’est « pas un objet qui existe indépendamment d’une construction, d’un processus qui implique un auteur mais aussi une réception (auprès d’un public), qui en détermine la valeur »7. Son statut est donc aussi lié à son image auprès des publics lecteurs ou non lecteurs.
4Dans ce cadre, le jeune lectorat représente un défi pour le secteur du livre. En effet, les « jeunes »8 se situent à la croisée des chemins du papier et du numérique, quoique le terme de « jeunes » doive être employé avec prudence car « les étiquettes générationnelles devraient être complexifiées pour tenir compte d’autres facteurs »9, tels que les modèles d’appropriation des innovations dépendant de facteurs, sociaux, économiques, etc. Cependant, les rencontres avec les adolescents interviewés lors de notre enquête10 ont montré qu’ils étaient tous, d’une façon ou d’une autre, héritiers de la culture « traditionnelle » de leurs parents et grands-parents en même temps que porteurs du développement de pratiques numériques en émergence. Les enjeux contemporains de patrimonialisation autour du livre et de la lecture à destination des adolescents semblent alors révéler une dynamique paradoxale : d’un côté reconstruire la légitimité du support papier qui serait remise en cause et de l’autre, construire dans sa filiation la légitimité des œuvres numériques afin de se positionner dans le secteur culturel. C’est ce double mouvement, initié par des acteurs pluriels aux objectifs distincts, qu’il s’agit ici de mettre en évidence.
5En nous appuyant sur l’enquête de terrain menée entre 2020 et 2021 précédemment citée et sur une étude sociosémiotique des plateformes de lecture destinées aux adolescents, nous cherchons à remettre en perspective les relations que les industries et les institutions scolaires et culturelles cherchent à élaborer entre le livre et les adolescents ; les uns et les autres s’instituant dès lors comme des médiateurs du patrimoine cherchant à (re)tisser des liens et à construire des « expériences »11 entre le public et les objets.
Adolescents et livre papier : un rapport contrasté entre héritage et assimilation
6La question de la coexistence des supports dans le monde contemporain a souvent été construite dans l’espace public comme un antagonisme fondamental face auquel il faudrait faire un choix, notamment pour des raisons culturelles et patrimoniales : « Depuis que le smartphone est devenu le premier terminal culturel, depuis que [...] les chats et les réseaux sociaux ont envahi le quotidien des loisirs juvéniles, les “responsables” de la “perte de valeurs” sont vite désignés du doigt […] Toujours plus de culture ou perte de culture ? »12, écrit ainsi Sylvie Octobre. Cette peur n’est pas nouvelle : l’apparition de la télévision et des jeux vidéo avait déjà fait naître l’appréhension d’une compétition à la défaveur du livre et d’un patrimoine séculaire. La crainte de sa disparition est bien sûr relative au maintien d’une économie mais également (et surtout) au sentiment d’une « perte » à l’endroit du livre : « Les questions du livre et de la lecture se trouvent placées au centre de ces paniques morales, tant ces deux activités sont centrales dans la construction des promesses culturelle et scolaire (la lecture fonde les apprentissages et le modèle méritocratique hérité du XIXe siècle), mais aussi politique et citoyenne (la lecture fonde la participation), voire éthique et morale (la lecture permet l’émancipation individuelle). »13
7Avec le déploiement du numérique, cette tension semble structurer plus encore le paysage de la lecture et du divertissement au sein duquel le public adolescent a bien été identifié comme un enjeu. D’un côté, les industries culturelles et celles du numérique l’ont fait émerger comme une cible majeure à capter dans leur stratégie de construction et d’expansion14 : il s’agit de séduire les plus jeunes pour parvenir « à stimuler [leur] imitation [...] par les autres catégories de la population »15 et ainsi d’investir le marché de demain de façon pérenne. De l’autre, avec l’accroissement de son offre dédiée, le secteur de l’édition témoigne aussi d’une attention particulière pour la littérature jeunesse. Cette dynamique est renforcée par les institutions scolaires qui ont toujours mis le livre au centre de leurs préoccupations, cherchant à en faire perdurer l’habitude auprès d’un public dont l’activité de lecture-loisir est en recul à partir de l’entrée au collège. Selon l’étude du Centre national du livre (CNL) de mars 2022, alors qu’elles étaient 93 % entre 10 et 12 ans, les adolescentes de 13 à 15 ans ne sont plus que 81 % à lire pour le loisir, et seuls 68 % des garçons de la même tranche d'âge maintiennent cette activité, contre 89 % pour les 10-12 ans. Le déploiement de pratiques audiovisuelles et numériques n’est pas pour rien dans le décrochage de ce public adolescent aussi connu pour son engouement (parfois boulimique) pour des offres culturelles et pratiques numériques, en particulier celles accessibles depuis un smartphone.
8Mais il semble que les chiffres de la lecture demeurent moins alarmants que les discours et que ce public adolescent témoigne d’un rapport moins dual et plus complexe à ces supports de lecture, où la question de la légitimité du livre se trouve posée, mais moins frontalement16. Non représentatifs d’un effet de génération, les adolescents rencontrés révèlent néanmoins l’existence de positions contrastées, entre héritage et renouvellement. Très majoritairement, le point de vue sur le livre y est soit positif (pour les grandes lectrices, principalement) soit nuancé (pour la majorité). Différents qualificatifs s’y côtoient en effet pour désigner le livre, aussi bien « passionnant » qu’« ennuyeux » par exemple.
9Dans les représentations que révèlent les cartes mentales17 qu’ils ont réalisées, on constate aussi la prégnance d’un modèle patrimonial « traditionnel » du livre, comme lieu de savoir, et objet chargé inscrit dans une culture ancestrale. Le support papier y est en effet régulièrement évoqué comme un outil d’apprentissage : « le savoir », « apprendre », « apprendre des mots nouveaux », « améliorer son langage » sont des formules mobilisées pour désigner le livre mais jamais les supports numériques. Le livre y est également reconnu comme un vecteur de transmission culturelle : on y fait référence aux « collections » ou aux « grands écrivains ». Au déclin de la lecture-loisir déjà évoqué fait souvent écho la reconnaissance d’un « devoir-lire » dont témoigne la progression de la lecture-travail sur cette tranche d’âge dans l’enquête du CNL. Le livre est une contrainte, une obligation institutionnelle à laquelle on doit se plier. En outre, il se trouve souvent associé à l’héritage ancestral que met traditionnellement en avant une certaine culture patrimoniale classique. Une des cartes mentales recueillie associe ainsi le livre papier à un principe du « lire comme dans l’ancien temps ».
10Le discours des adolescents sur le livre papier est parfois construit par opposition aux écrans, implicitement comme sur la figure 1, où le livre est négativement associé à « plus » d’écrit et de lecture, ou bien explicitement, comme sur la figure 2, où la comparaison avec l’écran joue cette fois en faveur du papier, en lien avec l’autorité parentale : « je peux à tout moment prendre un livre papier [...] alors qu’avec un écran, je suis limité dans le temps ». Il permet même de se couper d’usages stigmatisés (avec lui on est « moins sur son téléphone », fig. 3) et on lui attribue aussi des propriétés calmantes (« un déstressant », fig. 2), à l’inverse des écrans considérés comme excitants (le livre permettrait ainsi d’être « relax » : il est dit intrinsèquement « apaisant » et participe à créer des moments de « calme » pour la majorité de ces jeunes).
Figure 1. Exemple de carte mentale sur le livre réalisé par un élève de 4e

Source : Photographie personnelle.
Figure 2. Exemple de carte mentale sur le livre réalisé par un élève de 4e

Source : Photographie personnelle.
Figure 3. Exemple de carte mentale sur le livre réalisé par une élève de 4e

Source : Photographie personnelle.
11En ce sens, les cartes mentales peuvent se faire le relais d’une conception héritière des discours parentaux (« l’écran est mauvais pour mes yeux », par exemple), où le livre est présenté comme plus « sain »18 (fig. 4) et comme un moyen de faciliter l’entrée dans la lecture ou de mise à distance avec « la technologie ».
Figure 4. Autre exemple de carte mentale sur le livre réalisé par un élève de 4e

Source : Photographie personnelle.
12En partie hérité, ce rapport au livre est très présent dans les entretiens que nous avons menés avec ces collégiens qui, tout en plébiscitant les dispositifs numériques, affichent un attachement au support papier. Cela révèle les ambiguïtés d’un public à la croisée des chemins entre les supports, les transmissions et les mutations contemporaines.
13Ainsi, parmi les enquêtés se dessinent d’un côté une catégorie de lecteurs/grands lecteurs à qui il arrive de lire sur smartphone mais qui disent aimer le livre, support avec lequel ils ont construit une relation cognitive, affective et sensorielle ; et de l’autre, une catégorie qui ne lit pas ou peu (quantitativement plus large), au sein de laquelle, pour la majorité, ils déclarent néanmoins aimer l’objet auquel ils sont attachés pour sa valeur symbolique. Celle-ci repose principalement sur le rapport des adolescents à la matérialité du livre, parfois considéré comme « +beau » (fig. 3) : plusieurs ont en effet souligné l’importance qu’ils accordaient à la dimension tactile du papier et à son odeur (fig. 5) souvent par opposition aux écrans qui uniformisent le rapport perceptif. On relève deux signes importants de cet attachement à la matérialité du livre. Le premier est essentiellement lié à un modèle patrimonial classique, à savoir la possibilité de collectionner, de « posséder », selon leurs termes, en version papier les ouvrages qu’ils ont aimés lors d’une lecture numérique. La référence à l’univers culturel du livre sur les dispositifs numériques trouve ici ses limites : pour eux, les « bibliothèques » de l’application d’Apple ou des liseuses sont loin d’avoir le même effet que le modèle tangible auquel elles font référence, en ce sens qu'elles ne permettent pas de détenir le livre qu’ils aiment et de le voir circuler, de pouvoir l’« emprunter », l’« emporter » (fig. 5) ou le prêter. Le second est lié à l’historicité de la pratique de ce support. Ils ont l’« habitude de lire dessus », et cela participe à la construction d’une intimité et d’une proximité culturellement intégrées aussi par les plus jeunes.
Figure 5. Autre exemple de carte mentale sur le livre réalisé par une élève de 5e

Source : Photographie personnelle.
14On voit ainsi se dessiner certains des ressorts complexes sur lesquels repose l’attachement des jeunes au livre. Notre étude a révélé dans un même mouvement un attrait indéniable pour les objets technologiques et un choix quasi incontournable du papier. Entre un goût marqué pour des supports récents, une méfiance et un attachement conjoints pour le livre porté par des représentations héritées ou socioculturelles acquises, les adolescents semblent distants des discours qui font s’affronter le numérique et le papier.
Renouveler les médiations du livre
15Or, au plus proche des ambiguïtés dont ces adolescents sont porteurs, les collèges sont parties prenantes d’initiatives qui visent justement à (ré)enchanter leur rapport au livre. Puisque, comme le rappelle Fabienne Henryot : « la singularité d[u] patrimoine [écrit] [...] repose [...] aussi sur ses liens avec des institutions propres à le transmettre et à le construire en patrimoine en fonction d’enjeux sociaux [...] et professionnels »19. Les actions des politiques publiques décrétant la lecture « Grande Cause Nationale » en 2021-2022 et instaurant dans les établissements des dispositifs comme le « quart d’heure de lecture » ou la journée de la lecture (« le 10 mars, je lis »20), illustrent ce lien qui unit institutions et patrimoine littéraire.
16Dans les établissements, les centres de documentation et d’information (CDI) sont des lieux cruciaux : au croisement des problématiques des institutions culturelles et du patrimoine que sont les bibliothèques et des initiatives ministérielles de l’éducation nationale21, ils cristallisent les préoccupations contemporaines autour de la patrimonialisation du livre et de la démocratisation de la lecture. Tout comme les bibliothèques, ils ont « un rôle essentiel à jouer dans cette économie de l’attention, comme instance de construction de la valeur »22. Avec le développement du numérique, les acteurs de la conservation et de la médiation du livre ont été contraints d’entrer dans une politique de mise en visibilité du livre et à développer des stratégies de captation des publics. En ce sens, le livre n’est plus défini comme un patrimoine en lui-même mais il rejoint la catégorie des objets « qui accèdent au statut patrimonial à l’issue d’un processus de socialisation »23.
17Prenant appui sur de multiples activités, les initiatives des professeurs documentalistes permettent d’observer les modalités d’appropriation des enjeux de patrimonialisation à destination de ce public pour lequel il semble qu’il faille revisiter en partie nos imaginaires du patrimoine. Nous avons observé dans le cadre de notre étude dans les Hauts-de-France un processus double, pourtant en apparence paradoxal : d’une part, leurs démarches visent à remettre en avant certains des codes fondamentaux du livre, souvent sacralisés, dans la perspective de sa réhabilitation, et d’autre part, elles s’ancrent dans un processus de désacralisation de l’objet en vue d’inciter à sa réappropriation quotidienne.
18On voit ainsi s’exposer dans les espaces des CDI des images du livre qui mettent en avant sa forme traditionnelle (celle du codex) avec le principe du pli, structurant, et celui de sa reliure caractéristique, à partir desquels se sont organisés des siècles d’histoire du livre et du texte. Par exemple, lors d’activités pédagogiques, des boîtes de céréales en carton, mettant en scène le livre comme un contenant, sont transformées en écrins littéraires vidés de leur substance textuelle. Le codex se présente ainsi reconstitué grâce aux codes hérités d’une culture du livre que possèdent ces adolescents. Ces codes auxquels les jeunes font référence pour le signifier dans leurs créations sont justement ceux qui sont fréquemment valorisés dans une perspective patrimoniale mais auxquels ils ont rarement accès en pratique. Ils miment la « valeur d’ancienneté »24 des livres de collection dont ils soulignent la préciosité, comme sur la figure 6 présentant un « beau livre », dans une collection ancienne au papier jauni, et sur lequel apparaissent en dorure les nerfs de la tranche.
Figure 6. Reproduction d’un livre à partir d’une boîte en carton – activité réalisée dans le cadre d’un atelier au CDI d’un collège des Hauts-de-France (en arrière-plan, d’autres créations sur le même principe)


Source : Photographie personnelle.
19À l’image de cet exemple, les éléments mis en avant relèvent souvent de ce qui fait, dans l’histoire du livre, son caractère précieux ou caractéristique : le pli et les dorures mais aussi le volume (la boîte étant la promesse d’un univers à découvrir), en lien avec une réflexion sur le rapport entre contenant et contenu. C’est bien la matérialité propre au codex qui est célébrée dans ces pratiques, les mises en scène du livre mettant l’emphase sur ce qui en fonde la singularité par contraste avec les dispositifs numériques, privés de leur épaisseur.
20Parallèlement, l’un des effets de ces mises en scène est de contribuer à déplacer sur le terrain de la quotidienneté l’imaginaire du livre, porteur d’une sacralité qui parfois en limite les usages voire qui intimide. Si, comme le rappelle Sylvie Octobre, « la lecture pâtit [...] de son lien très étroit avec le monde scolaire, qui durant les années d’études, incite à lire – souvent par contrainte – mais semble ne pas parvenir à construire un rapport personnel au livre »25, il s’agit donc bien ici d’y contrevenir en favorisant une individualisation du lien du jeune lecteur avec l’objet. Par-là, on observe que cette (re)construction patrimoniale du livre implique aussi une forme de déconstruction de valeurs habituellement mises en avant par les pratiques patrimoniales et scolaires elles-mêmes.
21En effet, pour être rendu attractif, le livre est souvent mobilisé dans une visée esthétisante au sein de ces espaces de savoir que sont les CDI. Il y est détourné de son usage et devient, par exemple, un dispositif poétique lorsqu’il flotte suspendu au plafond (fig. 7). Le livre ainsi mis en valeur, et dépossédé d'un lire potentiel, affiche une dimension onirique qui rompt avec le soin et la conservation dont il est supposé être l’objet. Ici, en effet, on en efface la couverture en y collant des feuilles colorées, porteuses d’un métadiscours par la médiation de citations. Sur la figure 7 par exemple, la couverture affiche la parole, contemporaine, du chroniqueur de « Délivrez-moi du livre » Vincent Roca : « à force de lire j'ai des livres de poche sous les yeux ». Détournés de leurs usages premiers, ces livres, d’abord destinés au pilon, demeurent, mais ils viennent rompre avec ce qui semblait faire un des traits de leur valeur patrimoniale, « la rareté ».
Figure 7. Recyclage de livre en objet décoratif et support de citation

Source : Photographie personnelle.
22Autrement dit, on observe dans les collèges une intensification de la mise en présence du livre, qui peuple les espaces de vie. Ce faisant, les documentalistes le rendent plus visible en attirant ludiquement, humoristiquement ou poétiquement l’attention sur l’objet, tout en travaillant à la familiarisation des jeunes avec lui par son inscription dans des formes de vie coutumières et donc intégrées. On fait en sorte que le livre devienne un élément « infra-ordinaire »26 de la vie des adolescents tout en lui conférant une épaisseur sociale nouvelle qui le désenclave du statut d’objet inaperçu par trop d’évidence.
23Ce geste de médiation est parfois poussé plus loin lorsque le livre est érigé au sein de l’espace scolaire comme une figure centrale des ritualités structurant la vie sociale. Marqueur et repère métaphorique du temps qui passe, il devient l’unité temporelle de l’horloge du CDI (fig. 8), chaque titre venant par redondance valider la place qu’il occupe sur le cadran. La patiente de 17h de Stéphane Rusinek prend ainsi la place du chiffre 5, Chaque soir à 11h de Malika Ferdjoukh celle du 11, etc. L’actualisation de l'œuvre ne tient plus à la lecture mais bien à la capacité de chacun à reconnaître l’usage qui est désormais fait de l’objet.
Figure 8. L’horloge littéraire

Figure 9. Sapin de Noël du CDI

Source : Photographies personnelles.
24Sur un principe similaire, le livre devient l’élément central d’une architecture décorative éphémère qui renvoie à un temps fort du cycle annuel rythmant la vie collective : la période de Noël. Il est alors au centre d’une construction positive et festive représentant un sapin décoré de boules et guirlandes (fig. 9).
25Le point commun de ces initiatives est que le livre papier fait l’objet d’un processus de réhabilitation qui l’installe comme une figure omniprésente dans l’espace collectif. Loin des réflexes de préservation traditionnels parfois perçus comme élitistes et intimidants, elles tendent aussi à en faire un objet facile d’accès, manipulable et débarrassé d’un imaginaire de la performance ou l’intellectualisme qui légitime habituellement des pratiques de protection ou des formes de timidité à son égard.
26Recyclé de la sorte, le livre, détourné de sa valeur de contenu et « ludicisé », peut dès lors incarner le parangon de la matière première lorsqu’il est utilisé pour ses qualités d’objet résistant comme une brique empilable (à rebours de politiques patrimoniales de sauvegarde qui mettent habituellement en avant sa fragilité). En témoigne la figure 10 représentant l’une des activités proposées dans le cadre du Festival « Partir en Livre » 2022, où il sert non plus de support de lecture mais de support à bâtir tantôt une pyramide, tantôt une colonne, à l’instar des jeux de construction. Désacralisé, il devient un objet sur lequel on peut aller jusqu’à marcher.
Figure 10. Image extraite du bilan d’activité de l’opération « Partir en livre 2022 », ici à Dijon

Source : ©LA MINOTERIE. Téléchargeable en ligne : < https://www.partir-en-livre.fr/partirenlivre/ledition-2022 >.
Inscrire le lire numérique dans le patrimoine livresque
27Alors que se multiplient les actions de « banalisation » du livre auprès des adolescents pour tenter de remédier à sa possible disparition, on observe que le développement du numérique est, au contraire, inscrit dans la filiation du livre. En effet, c’est sur le modèle patrimonial du codex que s’est historiquement appuyée l’entreprise de revendication de l’héritage culturel du livre pour les supports et fichiers de l’industrie numérique. Leur homothétie était d’ailleurs l’argument rassurant de leur développement, par la mise en scène systématique d’un rapport au livre via des fonctionnalités de « feuilletage », de « marque-page » ou de « bibliothèques ». Si cette filiation affichée a permis de répondre à la nécessité d’indiquer des usages et d’aiguiller vers des pratiques identifiables – ce que Jacques Perriault a appelé « l’effet diligence »27 –, elle tendait aussi à faire penser qu’il y avait là la reconnaissance implicite, par une industrie donnée comme concurrente, d’une certaine valeur du livre. Comme si, par des pratiques qui consistaient sciemment à construire des effets de proximité, la valeur du livre était conférée aux œuvres numériques. C’est sur elle que s’est raccrochée la quête de légitimité de toute une industrie dont les productions, comme tous les objets nouveaux, « paraissaient [à l’époque] d’autant plus illégitimes à prétendre être candidats au statut de patrimoine que leurs valeurs n’étaient pas immédiatement reconnaissables par les spécialistes, car n’entrant pas dans les critères du champ de l’histoire et de l’histoire de l’art »28.
28Si aujourd’hui les usages ne sont plus à accompagner et que la numérisation et l’accès numérique au livre font partie intégrante des stratégies de conservation et de mise à disposition du patrimoine littéraire, l’industrie de la lecture numérique cherche toujours sa place sur le marché et continue à construire son rapport au patrimoine même si elle se pose parallèlement en alternative majeure. L’une des voies pour ce faire consiste à mettre en valeur le livre papier et les pratiques qui lui sont rattachées, particulièrement au sein des « espaces numériques » très majoritairement fréquentés par les adolescents (notamment les réseaux dits « sociaux » tels qu’Instagram ou TikTok). Se déploient ainsi de nouvelles manières d’habiter « l’espace public », mettant en scène les « figures » du livre, celles des lecteurs et lectrices, dans le paysage quotidien. Ainsi, « quand une édition ancienne est placée à côté d’une pochette de tablette numérique, il s’agit, dans un processus de naturalisation, de se doter d’une histoire, d’un héritage classique tout en proposant une mode moderne et connectée »29. Ce processus au long cours conduit progressivement à une hybridation des imaginaires du web et du livre, construisant une conception beaucoup moins antagoniste entre les supports.
29Encouragée par les industriels du numérique et les éditeurs papiers, cette rencontre est aujourd’hui souvent impulsée par les jeunes. Plusieurs travaux ont déjà été réalisés à ce sujet. L’un des exemples-types est celui des nouveaux dispositifs de médiatisation du livre désignés par « Booktube », « Booktok » ou « Bookstragram ». À leur sujet, Marine Siguier souligne que ces néologismes assimilant le livre (« Book ») à un réseau social témoignent du fait que « le livre se trouve [...] fondu discursivement dans le dispositif numérique ». Sur ces différents canaux où les lecteurs sont invités à produire des vidéos à propos de leurs lectures, la figure du livre se déploie en outre par la médiation « d’une représentation multimodale des valeurs littéraires » et qui fait le plus souvent appel à des catégories traditionnelles de l’analyse littéraire ou de la matérialité du livre (les personnages, les genres, etc.)30. Plus largement, le recours à l’image sur ces réseaux permet de mettre en avant un imaginaire souvent romantique de la lecture qui contribue à construire des scènes de genre héritées de modèles picturaux traditionnels : ainsi, l’univers déployé dans les « bookstagram » met en scène des « table books » et des moments de lectures idéalisés qui participent à la préservation d’une image sacralisée du livre objet, « porteur d’un univers propre et spécifique [tout] en valorisant éventuellement sa matérialité ou son contenu fictionnel »31. L’observation spontanée de ces espaces permet également de constater que le sujet du livre papier comme objet « sacré » irrigue fréquemment les discussions des jeunes internautes férus de lecture. Annonçant un « sujet qui va déchaîner les passions ! 🔥 », la booktubeuse « Jeannot se livre » en fait par exemple le sujet de l’une de ses vidéos : « le livre : Un objet sacré ? »32. Et les 130 commentaires liés viennent confirmer ce rapport sensoriel et matériel au livre : « un livre est vivant, écrire ou corner une page est une preuve de vie… » peut-on notamment lire sous la plume de l’un de ses « followers ».
30La fréquentation intensive de ces réseaux sociaux par les jeunes semble être un élément important de la construction de leur relation à l’objet livre. Or les industries éditoriales du numérique puisent largement dans ce vivier pour construire leur public. C’est le cas notamment des plateformes de lecture et d’écriture, telles que Wattpad ou Webtoon33 qui, par des publicités ciblées, attirent « des tranches d’âge de plus en plus précises »34. On observe de leur part une reconduction massive de cette stratégie d’appui sur la référence au modèle du livre papier. Tout en se positionnant comme novatrices ou comme alternative aux circuits traditionnels de production35 et de diffusion, ces industries continuent à exploiter une filiation avec les codes traditionnels du patrimoine littéraire, cherchant par-là à asseoir leur valeur symbolique.
31Le renvoi permanent au livre papier devient dans cette perspective un argument visant à encourager l’usage de la plateforme, en production pour les jeunes auteurs amateurs, et en réception pour les lecteurs assidus. La perspective de la possible parution à terme d’un « vrai livre » au format papier, par exemple, demeure un moteur de leur activité. Au-delà, sur un plan organisationnel comme sur celui de leurs interfaces, ces plateformes s’appuient sur la recréation symbolique et sémiotique d’un environnement faisant référence à l’univers du livre papier : à la fois visuellement et par la reconstruction de processus de légitimation empruntés à l’histoire du livre. Ce faisant, elles « s’institutionnalisent en montrant leurs liens avec l’édition traditionnelle et le milieu littéraire »36, en rejouant par exemple le circuit de la valorisation et de la récompense du prix littéraire. C’est le cas de KDP (pour Amazon Kindle Direct Publishing) qui a créé « les plumes francophones » ou de Wattpad qui a lancé les « Wattys » en 202137. Elles produisent par-là des stratégies de légitimation en mobilisant leur lectorat autour de la reproduction de ritualités qui participent d’ordinaire du processus de patrimonialisation du livre papier. Le « prix littéraire » est un modèle du genre : « avatar de pratiques cénaculaires et mondaines anciennes inscrites dans l'espace des luttes pour imposer la définition légitime de la littérature en France », il trouve son « origine dans des rites et usages littéraires multiséculaires uniquement dédiés au “sacre de l'écrivain” »38 et mime pour les œuvres numériques un processus de prescription littéraire traditionnel.
32Ainsi, d’un côté, les plateformes façonnent des « auteurs indépendants » qui, rassurés de retrouver les codes et promesses de l’édition traditionnelle, se prêtent au jeu de l'écriture. De l’autre, elles mettent en place des stratégies de captation des publics adolescents en les invitant à réinvestir dans leurs pratiques numériques un certain imaginaire patrimonial traditionnel du livre par la reconnaissance des marqueurs du livre et le déploiement leurs routines de lecture.
Figure 11. Exemple de « couvertures » et de « 4e de couvertures » sur la page d’accueil du genre « Fantasy » du site Wattpad – Capture réalisée en mars 2023

Source : Wattpad < https://www.wattpad.com/stories/fantasy >.
33C’est ainsi que le péritexte, en ce qu’il « matérialise l’usage social du texte, dont [il] oriente la réception »39 devient, en milieu numérique, le moyen de maintenir des repères livresques. Sur leurs pratiques de lecture en ligne, les adolescents de l’enquête témoignent de cette reproduction des usages par leur vocabulaire : ils ont par exemple fréquemment utilisé le terme de « couverture » pour désigner les visuels de présentation des ouvrages sur ces sites (voir les vignettes mimétiques, fig. 11), ou bien celui de « quatrième de couverture » pour renvoyer au résumé proposé en vis-à-vis. Les plateformes misent donc sur la reconnaissance de ces codes pour légitimer leur offre culturelle alors même qu’elles contribuent à standardiser les formats.
34Les éléments ici décrits sont loin de résumer l’ensemble des processus en jeu dans les dispositifs de lecture numérique et mériteraient un déploiement plus conséquent. Ils rendent compte néanmoins pour partie d’un phénomène de « remédiation »40 permettant de comprendre les modalités complexes de réinvestissement de médias par d’autres. On voit là comment des acteurs qui ne sont à l’origine ni dans le champ du patrimoine ni dans celui de l’édition contribuent paradoxalement à maintenir une conception plutôt traditionnelle du livre comme patrimoine. Et ce, dans une perspective de légitimation (par filiation) de leurs propres productions numériques, qui se donnaient pourtant initialement comme « révolutionnaires ». Effet de cette dynamique, le numérique est aujourd’hui l’un des lieux de publicité et de mise en avant du livre papier parmi les plus créatifs et bouillonnants, en particulier dans les espaces et réseaux fréquentés par la génération des adolescents, que l’on voit – malgré les discours sur leurs réticences – prendre massivement part à cette circulation des images patrimoniales du livre papier.
Conclusion
35En 2015, Sylvie Octobre faisait remarquer que « les propos les plus alarmistes fleurissent concernant les rapports des jeunes à la culture, entre perte de valeurs, invasions barbares des produits des industries culturelles et technologisation outrancière ». Nous avons souhaité montrer ici que face à ces « propos alarmistes », c’est d’une certaine façon l’ensemble du rapport patrimonial que la société entretient avec le livre qui est aujourd’hui questionné. Ce faisant, la période contemporaine devient un lieu d’étude privilégié de nos représentations du livre, qu’on voit s’incarner un peu partout sous la forme de figures plurielles, rejouant et jouant avec nos imaginaires patrimoniaux. On observe ainsi un phénomène constant, institutionnel, politique et économique de « préservation » voire de protection de la lecture et du livre papier, en particulier lorsqu’il s’agit de jeunes publics qui constituent un véritable enjeu dans ce domaine.
36C’est ici le paradoxe que nous avons cherché à mettre en évidence, où les jeux d’acteurs ne sont pas forcément ceux que l’on attendait. Craignant une perte de proximité des adolescents avec le livre du fait du numérique, les acteurs du patrimoine que sont les documentalistes multiplient en effet les démarches pour en déconstruire les imaginaires sacralisés, quitte à détourner le livre de ses usages historiques. Le but étant de travailler au « dépoussiérage » d’une conception patrimoniale traditionnelle du livre afin de continuer à le faire exister « coûte que coûte » dans la sphère adolescente. Mais parallèlement à ce mouvement, pour se conférer une légitimité et une assise patrimoniale, les industriels du numérique – qui se proposent pourtant pour leur part comme une alternative au circuit traditionnel du livre – n’ont de cesse de faire place aux pratiques et images « classiques » voire sacralisées du livre papier. La matérialité et les ritualités liées au livre y sont souvent convoquées et utilisées pour rassurer les usagers et leur permettre de se construire des points de repère (patrimoniaux). Aussi, il est intéressant de voir surgir ces ambiguïtés. Les conceptions adolescentes elles-mêmes sont d’ailleurs plus contrastées qu’il n’y paraît au sujet du livre qui demeure un pilier de leur environnement quotidien, y compris dans le cadre numérique.
Notes de bas de page
1 Jean DAVALLON, Le don du patrimoine : une approche communicationnelle de la patrimonialisation, Paris, Hermès Science-Lavoisier, 2006 (coll. Communication, médiation et construits sociaux).
2 Marine PLANCHE, « Le patrimoine : une nouvelle jeunesse ? », in Françoise LEGENDRE (dir.), Bibliothèques, enfance et jeunesse, Paris, Éditions du Cercle de la Librairie, 2015 (coll. Bibliothèques), p. 187-188. [En ligne] < https://www.cairn.info/bibliotheques-enfance-et-jeunesse--9782765414896-page-184.htm >.
3 Jessica DE BIDERAN, « Numérisation et extension du patrimoine littéraire. Réflexions à propos de “Mauriac en ligne” », in Fabienne HENRYOT (dir.), La fabrique du patrimoine écrit. Objets, acteurs, usages sociaux, Villeurbanne, Presses de l’Enssib, 2019 (coll. Papiers), p. 117.
4 Emmanuël SOUCHIER, « L’écrit d’écran, pratiques d’écriture & informatique », Communication & langages, 1996, n° 107, p. 105-119, ici p. 108. [En ligne] < https://www.persee.fr/doc/colan_0336-1500_1996_num_107_1_2662 >.
5 Roger CHARTIER, « La mort du livre ? », Communication & langages, 2009, n° 159, p. 57-65. [En ligne] < https://www.cairn.info/revue-communication-et-langages1-2009-1-page-57.htm >.
6 Claude POISSENOT, « Ce que le numérique fait aux bibliothèques », in Fabrice Pirolli (dir.), Le livre numérique au présent, pratiques de lecture, de prescription et de médiation, Dijon, Presse universitaires de Dijon, 2015.
7 Michel BOUVIER, Jean VIARDOT, Roger CHARTIER, Georges VIGARELLO, « Le livre, un patrimoine méconnu. Table ronde. Propos recueillis par Simon Leplâtre, Marc-Olivier Padis », Esprit, 2011/5, p. 137-156. [En ligne] < https://www.cairn.info/revue-esprit-2011-5.htm >.
8 Nous renvoyons par cette désignation essentiellement aux collégiens âgés de 11 à 15 ans car ce sont eux que nous avons eu l’occasion de rencontrer dans le cadre de notre enquête.
9 Fausto COLOMBO, « La génération internet n’est plus ce qu’elle était : le rôle des médias dans l’identité générationnelle », Communication & langages, 2011, n° 170, p. 3-21. [En ligne] < https://www.cairn.info/revue-communication-et-langages1-2011-4-page-3.htm >, paragraphe 19.
10 L’enquête sur laquelle nous appuyons certains de nos résultats est issue du projet Lecture, éducation et numérique (LEN), réalisé en 2020-2022, financé par un programme Start-airr des Hauts-de-France et par l’I-Site de l’université de Lille. Il a permis d'interroger les usages des supports de lecture et d’observer la manipulation de ces différents supports par environ 200 collégiens de 11 à 15 ans sur une période de 11 mois dans des collèges des Hauts-de-France et d’Île-de-France. Certains établissements étaient situés en zone d’éducation prioritaire, renforcée ou non, d’autres en zone « classique » et mixte. Il s’agissait de questionner leurs rapports aux supports de lecture (papier, smartphone, tablette) par la production de cartes mentales et la réalisation d’entretiens semi-directifs et focus groupes témoignant d’une progression massive de leurs pratiques de lecture sur plateforme numérique depuis leurs smartphones. Une dizaine d’entretiens complémentaires a été spécifiquement réalisée pour préciser qualitativement leurs rapports à ces plateformes, abordant à la fois leurs modes d’adhésion et leurs résistances à ces modèles. Un financement de l’Institut national supérieur du professorat et de l'éducation (INSPÉ) Hauts-de-France (2022-2024) nous permet de poursuivre l’exploration de ces pratiques de lecture spécifiquement sur plateforme.
11 Cécile RABOT, La construction de la visibilité littéraire en bibliothèque, Villeurbanne, Presses de l’Enssib, 2015 (coll. Papiers). [En ligne] < https://books.openedition.org/pressesenssib/3948?lang=fr >.
12 Sylvie OCTOBRE, « Comment lire à l’ère des smartphones ? La lecture et les jeunes », in Françoise Legendre (dir.), Bibliothèques, enfance et jeunesse, Paris, Éditions du Cercle de la Librairie, 2015. [En ligne] < https://www.cairn.info/bibliotheques-enfance-et-jeunesse--9782765414896-page-24.htm >, paragraphe 1.
13 Ibid.
14 Florence RIO, Elsa TADIER, « Tu commentes donc je suis : stratégies de captation du public adolescent par les plateformes de lecture. Le cas de Webtoon », Revue française des sciences de l’information et de la communication, 2023. [En ligne] < https://journals.openedition.org/rfsic/13969 >.
15 Sophie JEHEL, L’adolescence au cœur de l’économie numérique. Travail émotionnel et risques sociaux, Bry-sur-Marne, INA Éditions, 2022 (coll. Études et controverses).
16 Voir note supra.
17 Le principe de la carte mentale que nous leur avons demandé de réaliser consiste à représenter librement sur une feuille blanche, par l’écrit ou le dessin, ce qui leur vient à l’évocation d’un concept ou d’un objet que l’on place au centre de cette carte. Dans l’étude, les collégiens en ont réalisé sur trois objets : le livre, le téléphone, la tablette.
18 Le mot sain est ici orthographié « sein ». Plusieurs coquilles et erreurs orthographiques sont présentes dans ces cartes mentales, nous ne les relevons pas systématiquement et ne les avons pas modifiées.
19 Fabienne HENRYOT, « Introduction. Le patrimoine écrit. Histoire et enjeux d’un concept », in La fabrique du patrimoine écrit. Objets, acteurs, usages sociaux, Villeurbanne, Presses de l’Enssib, 2019 (coll. Papiers), p. 11.
20 Journée nationale en 2023.
21 Pour rappel, les documentalistes des CDI sont enseignants de second degré, diplômés de l’éducation nationale.
22 Cécile RABOT, op. cit.
23 Hécate VERGOPOULOS, « Les mises en scène du patrimoine. Savoir, fiction et médiation : FLON Émilie, Paris, Hermès-Lavoisier, 2012 », Communication & langages, 2012, n° 174, p. 150-151.[En ligne] < https://www.cairn.info/revue-communication-et-langages1-2012-4-page-150.htm >, paragraphe 3.
24 Jean DAVALLON, op. cit.
25 Sylvie OCTOBRE, art. cit., paragraphe 16.
26 Emmanuël SOUCHIER, « La mémoire de l’oubli. Éloge de l’aliénation. Pour une poétique de l’infra-ordinaire », Communication & langages, 2012, n° 172, p. 3-19. [En ligne] < https://www.cairn.info/revue-communication-et-langages1-2012-2-page-3.htm >.
27 Jacques PERRIAULT, La logique de l’usage. Essai sur les machines à communiquer, Paris, Flammarion, 1989.
28 Jean DAVALLON, « Penser le patrimoine selon une perspective communicationnelle », Sciences de la société, 2016, n° 99, p. 15-29. [En ligne] < https://journals.openedition.org/sds/5257 >.
29 Oriane DESEILLIGNY, « Entre livre-objet et objet livre. Scénographies du livre en régime numérique », in Renée Bourassa (dir.), Le livre en contexte numérique. Un défi de design, LivreNum, 2021b. [En ligne] < http://livre-defi-design.arcanes.ca/livre-objet-livre/ >.
30 Marine SIGUIER, « Passions littéraires et vidéos : figurations homotopiques de la lecture sur TikTok », MEI Médiation & Information, 2023, n° 52, p. 104.
31 Oriane DESEILLIGNY, « La fabrication de best-sellers via l’auto-édition : des conseils aux auteurs aux pratiques éditoriales sur les plateformes numériques », in Olivier Bessard Banquy, Sylvie Ducas et Alexandre Gefen (dir.), Best-sellers : l'industrie du succès, Paris, Armand Colin, 2021a.
32 Vidéo du 15 mai 2021. [En ligne] < https://www.youtube.com/watch?v=4fubGAGOL8s >.
33 Wattpad et Webtoon sont deux plateformes éditoriales : la première, créée en 2006 au Canada, se présente comme un « réseau social » d’écriture-lecture. Elle met en relation auteurs professionnels et amateurs (souvent jeunes) avec des lecteurs du monde entier et valorise ou finance les histoires qui y sont créées selon leur popularité. Elle met en avant une dimension collaborative puisque les lecteurs peuvent annoter les textes au fil de leur création. Elle a été rachetée en 2021 par le groupe Naver, géant industriel sud-coréen, qui a aussi créé Webtoon, lancée en France en 2019. Il s’agit d’une plateforme mettant à disposition des jeunes lecteurs notamment des bandes dessinées numériques professionnelles et amateures (le webtoon). À ce sujet, voir le chapitre 3 de la partie 2 : « Le raz-de-marée “webtoon” : regards de professionnels », p. XX.
34 Sophie JEHEL, op. cit., p. 21.
35 Thomas GUIGNARD, « La “plateforme numérique” Kindle Direct Publishing : un “modèle” socio-économique au cœur d’une reconfiguration de la filière de l’édition », MEI Médiation & Information, 2022, n° 52, p. 45-56.
36 Oriane DESEILLIGNY, art. cit., 2021b, paragraphe 21.
37 < https://www.wattpad.com/wattys/2021/fr/ >.
38 Sylvie DUCAS, « Ce que font les prix à la littérature », Communication & langages, 2014, n° 179, p. 61-73. [En ligne] < https://www.cairn.info/revue-communication-et-langages1-2014-1-page-61.htm >, paragraphe 2.
39 Cécile RABOT citant Aron, Lelouch, op. cit., p. 72.
40 Jay David BOLTER, Richard GRUSIN, Remediation : understanding new media, Cambridge & London, MIT University Press, 2000.
Auteurs
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Florence Rio
Maîtresse de conférences en sciences de l’information et de la communication, Laboratoire Gériico, université de Lille
-
Elsa Tadier
Maîtresse de conférences, IUT université Paris-Cité Rives de Seine
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