Chapitre 6. La collection « Sciences en questions » des éditions Quæ
p. 151-160
Texte intégral
1À l’origine des activités du groupe « Sciences en questions » est une initiative de la Mission communication et du service de formation permanente de l’Institut national de la recherche agronomique (INRA) qui, en 1994, organisèrent une conférence de Bruno Latour sur le métier de chercheur. Le succès en fut tel que les responsables décidèrent d’en extraire un ouvrage qui fut distribué gratuitement au sein du personnel de l’Institut et vendu dans le commerce. Ce premier ouvrage ayant été rapidement épuisé en interne et s’étant fort bien vendu, l’idée a germé de poursuivre l’expérience. Pour que naisse et perdure une collection d’ouvrages à partir de conférences régulières, un groupe de travail s’est alors constitué à partir de chercheurs et d’administratifs volontaires (on pourrait dire bénévoles) et qui avaient entre eux des « atomes crochus ».
2Le groupe « Sciences en questions » se perpétue depuis plus de vingt ans, se renouvelant par cooptation, au fur et à mesure des départs à la retraite (ou de nominations à des postes à responsabilité au sein de l’Institut). Il est actuellement composé d’une quinzaine de membres actifs, associant des chercheurs de différentes disciplines à des membres du personnel d’appui à la recherche, parmi lesquels deux collègues sont mises à la disposition du groupe, à temps partiel et participent à toutes les discussions et aux décisions. L’une d’entre elles a pour mission d’organiser les conférences et d’assurer la coordination des activités, l’autre occupe les fonctions d’assistance à l’édition.
3Le groupe est animé par trois de ses membres (Olivier Réchauchère, Guy Rodet et Françoise Simon-Plas) qui, entre autres activités, le représentent auprès des services de l’Institut. Bien qu’il contribue à la politique de formation permanente, le groupe a revendiqué – et obtenu – une grande marge d’autonomie et ne figure même pas dans l’organigramme de l’INRA. La collection, qui fut réalisée par les éditions de l’INRA avant d’être confiée à Quæ, a deux directeurs (Catherine Donnars et Raphaël Larrère qui, étant à la retraite, est le plus disponible).
Les ambitions
4Cette initiative a germé alors que se mettait déjà en place un management de la recherche inspiré de ce qui se faisait alors dans les grandes entreprises. Avec le financement sur projets, avec des objectifs de production (en termes de publications dans des revues internationales à comité de lecture et/ou de brevets déposés) exigés des chercheurs, avec l’inflation des évaluations (du personnel, des équipes, des projets de recherche, etc.) et les complications bureaucratiques qui en ont résulté, il nous a paru évident que les personnels de la recherche allaient avoir de moins en moins le temps et la disponibilité d’esprit pour réfléchir à leurs pratiques, et aux responsabilités qui leur incombent. Cela n’a fait qu’empirer depuis lors, avec en outre une précarisation croissante des jeunes chercheurs. Ouvrir des espaces de réflexion collective lors des conférences fut à nos yeux une façon de résister à cette transformation des métiers et des missions de la recherche.
5Mettre les sciences en questions, c’est s’interroger sur les sciences en train de se faire, sur la façon dont elles se transforment en fonction du contexte politique économique et social et sur les objectifs qui lui sont assignés. C’est aussi s’interroger sur les transformations du monde qu’elles accompagnent et auxquelles elles contribuent.
6Notre ambition est donc d’aider les agents de l’INRA (et des autres instituts de recherche) à préserver une attitude réflexive. Nous aimerions contribuer à ce que des scientifiques s’interrogent sur le sens de leurs recherches et ne se contentent pas de poursuivre leur travail en routine sans trop se poser de questions ; des scientifiques appuyés par du personnel d’appui à la recherche qui ne se contente pas d’obéir et d’attendre les congés.
La collection « Sciences en questions »
7La collection couvre un large éventail de sujets mis en débat1.
8Plusieurs ouvrages témoignent de nouvelles interprétations théoriques dans les disciplines biologiques, ainsi que des controverses dont celles-ci sont le théâtre.
9Certains se focalisent sur le contexte politique, économique et juridique qui préside aux transformations de la recherche scientifique, tout en en dégageant les effets sur l’orientation des investigations et sur les conditions de travail. D’autres, enfin, se préoccupent des conséquences des innovations issues de recherches technoscientifiques sur la nature et/ou sur la société.
10« Sciences en questions » n’est pas une collection d’histoire des sciences, même si dans la plupart des cas, l’analyse des processus qui sont à l’œuvre n’est pas sans intérêt d’un point de vue historique. Néanmoins, la collection comporte deux ouvrages d’historiens des sciences et, pour faire bonne mesure, l’un relève des Science Studies (Dominique Pestre, Science, argent et politique. Un essai d’interprétation) quand l’autre se préoccupe principalement d’histoire conceptuelle (Michel Morange, À quoi sert l’histoire des sciences).
11Enfin, plusieurs auteurs ont consacré à la mise en perspective historique de leur propos plus que les quelques pages introductives que nous suggérons systématiquement de faire à tous les conférenciers. Il en est ainsi par exemple des ouvrages de Jean-Pierre Dupuy (dont le sous-titre est d’ailleurs : Une histoire philosophique des sciences cognitives) de Pierre-Henri Gouyon, de Patrick Blandin, de Bernadette Bensaude-Vincent, de Philippe Descola, d’Albert Ogien, de Marie-Angèle Hermitte, de Nicolas Bouleau et de Mathias Girel.
Préparation des conférences
12L’autonomie que nous avons acquise nous accorde une grande liberté de choix des enjeux scientifiques, sociaux, environnementaux et politiques à mettre en débat. Pour être protégés des pressions amicales des uns et des pressions hiérarchiques des autres, nous avons pris pour principe de ne jamais inviter des chercheurs de l’INRA à faire des conférences. La direction de l’INRA s’est bien gardée jusqu’à maintenant de nous proposer un orateur. Si, dans un premier temps, elle nous a suggéré de publier hors conférences des livres qui pouvaient éclairer les orientations de l’Institut, cela n’a pas duré au-delà de 2002. Lorsqu’à l’issue de discussions parfois longues, nous sommes parvenus à identifier des thèmes à mettre en débat, nous choisissons librement la personne qui nous paraît susceptible de faire une conférence originale sur ce sujet. Quand un conférencier a accepté de se lancer dans l’aventure, et de rédiger un ouvrage à partir de sa conférence, deux ou trois d’entre nous (exceptionnellement plus) forment alors un « groupe de contact ». Celui-ci aura un nombre a priori indéterminé de réunions avec le conférencier, afin de parvenir à un accord entre nos attentes et ce que le conférencier a le désir et la capacité d’exposer. Si elle permet, dans la plupart des cas, de concevoir un exposé qui convient à tout le monde, cette démarche a parfois invité le futur orateur à entreprendre des investigations qu’il n’avait pas prévues de prime abord. Il est même advenu que, de cette discussion avec le « groupe de contact », se dégage un sujet auquel ni le conférencier ni les membres de « Sciences en questions » n’avaient pensé et que tous ont plébiscité par la suite (Yves Citton). Deux conférencières (Vinciane Despret et Marie-Angèle Hermitte) ont entrepris des enquêtes supplémentaires auprès d’agents de l’INRA, et Laura Centemeri n’a pas hésité à nous associer aux étapes d’une recherche en cours pour deux conférences qui ont eu lieu à l’automne 2017.
13Enfin, l’un d’entre nous s’entretient avec le futur conférencier (la future conférencière) pour pouvoir le (la) présenter et expliquer les raisons qui nous ont conduits à solliciter son intervention ; présentation qui servira de préface au futur ouvrage.
14Les conférences durent entre une heure et quart et une heure et demie. Elles sont suivies d’un débat avec la salle qui dure généralement plus d’une heure. Initialement et jusqu’en 2007, ces conférences avaient lieu exclusivement au Centre INRA de Paris. Puis, à la demande de la formation permanente, nous avons décidé de transporter autant que faire se peut chaque conférence dans différents centres de l’INRA. Chaque conférencier est invité à intervenir dans deux (ou trois) centres de l’INRA, s’il le peut et s’il le désire.
15« Sciences en questions » s’est doté d’un site web2 qui présente le groupe, ses activités, propose des documents et signale les conférences. Celles-ci peuvent être suivies en direct ou en différé.
Des conférences aux ouvrages
16Les conférences et les débats sont enregistrés. Chaque conférencier reçoit le décryptage de l’une de ses conférences et de tous les débats. L’auteur rédige un texte à partir de sa (de ses) conférence(s), ce qui le conduit nécessairement à développer et enrichir son propos afin d’atteindre un minimum de 100 000 caractères. Mais il y a une grande souplesse et le texte du manuscrit peut atteindre 200 000 caractères. Au-delà, nous n’avons aucun scrupule à jouer les réducteurs de textes si l’auteur ne parvient pas lui-même à s’y employer.
17Le travail d’édition mobilise trois membres du groupe, dont systématiquement la collègue qui nous sert de lectrice et met les documents aux normes éditoriales, ainsi qu’un des deux responsables de la collection. Comme il n’est pas rare qu’un auteur tienne compte de certaines questions qui lui ont été posées lors de ses interventions dans sa rédaction finale, nous attendons d’avoir examiné le manuscrit du corps du texte, pour sélectionner les questions formulées lors de la (ou des) discussion(s). Ces questions sont alors reformulées pour éviter les redondances et les approximations d’interventions orales non préparées, tout en ayant soin de leur garder un caractère spontané. Il nous arrive aussi parfois d’ajouter des questions que l’esprit d’escalier a suggérées à certains d’entre nous. L’auteur n’est pas tenu de rédiger une réponse à toutes ces questions : il a tout loisir d’en éliminer certaines soit parce qu’elles ne l’inspirent pas, soit parce que la réponse exigerait des développements trop longs.
18Après divers échanges avec l’auteur, le manuscrit est livré clé en main à Quæ qui n’a plus qu’à le confier à la maquette et à le faire imprimer. La collection est ainsi la seule des éditions Quæ qui ne passe pas par un comité de lecture. Jusqu’en 2017, 3 000 exemplaires de chaque livre étaient distribués gratuitement dans les différents centres de l’INRA à tous ceux qui en faisaient la demande, quel que soit leur statut. Le groupe est en train de définir avec son éditeur ce que seront à l’avenir les nouvelles modalités de cette diffusion interne, prenant en compte l’évolution de la politique éditoriale de Quae et incluant dans la réflexion la possibilité d’un accès libre à la version numérique des ouvrages. En tout état de cause, cette évolution conduira sans doute à une diminution notable des ouvrages papiers mis en circulation au sein de l’INRA. La distribution commerciale est réalisée par Eyrolles. Les livres de la collection se vendent généralement bien, certains s’étant vendus à plusieurs milliers d’exemplaires ont dû être réédités (par exemple ceux de Bruno Latour, de Pierre Bourdieu, de Christophe Dejours, de Vinciane Despret ou de Philippe Descola).
19La direction de Quæ (en accord sur ce point avec les responsables de la diffusion d’Eyrolles) ne cesse de nous dire que, pour assurer la promotion d’une collection et la vente de ses ouvrages, il faudrait parvenir à publier régulièrement quatre exemplaires par an. Or, notre production est très irrégulière et tourne plutôt autour de deux ou trois ouvrages. Il est même des années (2002, 2005 et 2006) où nous n’avons rien édité. D’abord, organiser quatre conférences par an est au-dessus de nos moyens, surtout depuis que certaines d’entre elles sont répétées dans deux ou trois centres différents. Compte tenu de cette contrainte et du travail de préparation, nous pouvons au mieux organiser trois conférences dans l’année. Ensuite, certains de nos conférenciers sont très sollicités quand d’autres, plus jeunes et moins connus, ont à songer à leur carrière, pour laquelle un article dans une revue internationale à fort impact vaut mieux qu’un livre dans la collection. Entre la conférence et la publication, le temps de réalisation d’un livre peut aller entre neuf mois et quatre ans (souvent entre dix-huit mois et deux ans). Nous avons certes convenu avec les éditions Quæ que la collection peut accueillir des ouvrages hors conférences – y compris, dans ce cas, si l’un des auteurs est membre de l’INRA. Or, depuis 2002, il n’y a eu que trois ouvrages hors conférence : ceux de Michel Claessens (Science et communication : pour le meilleur ou pour le pire), de Laurence Busch (Le marché aux connaissances) et de Soraya Boudia et Nathalie Jas (Gouverner un monde toxique). Nous sommes donc désireux de propositions pour des projets n’excédant pas plus de 200 000 caractères. Mais ces ouvrages hors collection ne sont pas distribués gratuitement au sein de l’INRA, et ils sont généralement un peu plus chers. Enfin, ils n’ont pas de ces préfaces disant tout le bien que nous pensons de l’auteur (à moins que celui-ci ne trouve quelqu’un qui accepte d’en rédiger une) et ne sont pas suivis de discussion.
L’expérience est-elle durable ?
20Nous tenons à préserver une grande autonomie de pensée par rapport à l’institution qui a jusqu’à maintenant soutenu notre initiative. Nous tenons à rester libres de choisir les enjeux scientifiques, sociaux et environnementaux à mettre en débat et les conférenciers à solliciter. Nous tenons à pouvoir parfois déplaire à certains de nos collègues, comme lorsque nous avons demandé à Jean-Pierre Marguénaud de présenter son point de vue de juriste sur l’expérimentation animale, ou à prendre des chemins de traverse comme lorsque nous avons convenu avec Yves Citton qu’il écrive une sorte de manifeste (Pour une interprétation littéraire des controverses scientifiques).
21C’est la raison pour laquelle nous ne sommes rattachés à aucun service de l’INRA devenu INRAE en 2020 (hormis la formation permanente qui gère notre budget). Nous ne sommes soumis à aucune évaluation autre que celles de nos auditeurs et lecteurs. Nous ne disposons pas de ligne budgétaire et n’avons pas de supérieur hiérarchique susceptible de défendre nos intérêts. Aussi, sommes-nous obligés régulièrement de rappeler notre existence auprès des autorités, d’argumenter notre rôle dans la formation du personnel et de présenter le succès d’ouvrages qui figurent parmi les meilleures ventes de Quæ. Chaque année, lorsque s’élabore le budget prévisionnel de l’Institut ou dans les situations où il y a d’importantes modifications du collège de direction, il faut négocier les moyens dont nous avons besoin, tant en termes de personnel que de crédits, ainsi que la reconduction de la subvention à Quæ pour la distribution gratuite au sein de l’Institut.
22Jusqu’à maintenant, en dépit des restrictions budgétaires, nous avons maintenu notre autonomie et les moyens de fonctionner ; mais il suffirait que le collège de direction de l’Institut estime qu’il a mieux à faire ou qu’il n’a plus les moyens de se payer une danseuse pour que l’expérience en reste là3.
Bibliographie
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Bruno Latour, Le métier de chercheur : regard d’un anthropologue, (1re éd. 1995, INRA éditions), 2e éd. revue et corrigée, Paris, éditions Quæ, 2001.
Axel Kahn, Société et révolution biologique. Pour une éthique de la responsabilité, Paris, INRA éditions, 1996.
Michel Sébillotte, Les mondes de l’agriculture, Paris, INRA éditions, 1996.
Philippe Roqueplo, Entre savoir et décision, l’expertise scientifique, Paris, INRA éditions, 1997.
Jean-Marie Legay, L’expérience et le modèle. Un discours sur la méthode, Paris, INRA éditions, 1997.
10.3917/quae.legay.1997.01 :Pierre Bourdieu, Les usages sociaux de la science, Paris, INRA éditions, 1998.
Henri Atlan, La fin du « tout génétique ». Vers de nouveaux paradigmes en biologie, Paris, INRA éditions, 1999.
Jean-Pierre Dupuy, Les savants croient-ils en leurs théories ? Une lecture philosophique de l’histoire des sciences cognitives, Paris, INRA éditions, 2000.
10.3917/quae.dupuy.2000.01 :Christian Anrsperger, Catherine Larrère et Jean Ladrière, Trois essais sur l’éthique économique, Paris, INRA éditions, 2001.
Michel Dron et Marie de Lattre-Gasquet, Politiques d’aide et recherche agricole, Paris, INRA éditions, 2001.
Jean-François Théry et Rémi Barré, La loi sur la recherche de 1982. Origines, bilan et perspectives du « modèle français », Paris, INRA éditions, 2001.
Pierre-Henri Gouyon, Les harmonies de la nature à l’épreuve de la biologie. Évolution et biodiversité, Paris, INRA éditions, 2001.
10.3917/quae.gouyo.2001.01 :Dominique Pestre, Science, argent et politique. Un essai d’interprétation, Paris, INRA éditions, 2003.
Christophe Dejours, L’évaluation du travail à l’épreuve du réel. Critique des fondements de l’évaluation, Paris, INRA éditions, 2003.
Bernadette Bensaude-Vincent, Se libérer de la matière. Fantasmes autour des nouvelles technologies, Paris, INRA éditions, 2004.
Bernard Chevassus-au-Louis, L’analyse des risques. L’expert, le décideur et le citoyen, Versailles, éditions Quæ, 2007.
Michel Morange, À quoi sert l’histoire des sciences ? Versailles, éditions Quæ, 2008.
10.3917/quae.moran.2008.01 :André Pochon, Agronomes et paysans. Un dialogue fructueux, Versailles, éditions Quæ, 2008.
Michel Claessens, Science et communication : pour le meilleur et pour le pire, Versailles, éditions Quæ, 2009.
Jean-Paul Delahaye, Complexité aléatoire et complexité organisée, Versailles, éditions Quæ, 2009.
Patrick Blandin, De la protection de la nature au pilotage de la biodiversité, Versailles, éditions Quæ, 2009.
Vinciane Despret, Penser comme un rat, Versailles, éditions Quæ, 2009.
10.3917/quae.despr.2009.01 :Marie-Hélène Parizeau, Biotechnologie, nanotechnologie, écologie, entre science et idéologie, Versailles, éditions Quæ, 2010.
Philippe Descola, L’écologie des autres, l’anthropologie et la question de la nature, Versailles, éditions Quæ, 2011.
Jean-François Théry, Jean-Michel Besnier et Emmanuel Hirsch, Éthique et recherche. Un dialogue à construire, Versailles, éditions Quæ, 2011.
10.3917/quae.thery.2011.01 :Jean-Pierre Marguénaud, L’expérimentation animale, entre droit et liberté, Versailles, éditions Quæ, 2011.
Guillaume Lecointre, Les sciences face aux créationnismes. Ré-expliciter le contrat méthodologique des chercheurs, Versailles, éditions Quæ, 2012.
Jean-Jacques Kupiec, L’ontophylogenèse. Évolution des espèces et développement de l’individu, Versailles, éditions Quæ, 2012.
Vincent de Gaulejac, La recherche malade du management, Versailles, éditions Quæ, 2012.
Albert Ogien, 2013, Désacraliser le chiffre dans l’évaluation du secteur public, Versailles, éditions Quæ.
Yves Citton, Pour une interprétation littéraire des controverses scientifiques, Versailles, éditions Quæ, 2013.
Virginie Maris, Nature à vendre. Les limites de l’approche par services écosystémiques, Versailles, éditions Quæ, 2014.
Lawrence Busch, Le marché aux connaissances. Néolibéralisme, enseignement et recherche, Versailles, éditions Quæ, 2014.
Léo Coutellec, La science au pluriel. Essai d’épistémologie pour des sciences impliquées, Versailles, éditions Quæ, 2015.
Marie-Angèle Hermitte, L’emprise des droits intellectuels sur le monde vivant, Versailles, éditions Quæ, 2016.
Nicolas Bouleau, Penser l’éventuel. Faire entrer les craintes dans le travail scientifique, Versailles, éditions Quæ, 2017.
Mathias Girel, Science et territoires de l’ignorance, Versailles, éditions Quæ, 2017.
Soraya Boudia et Nathalie Jas, Gouverner un monde toxique, Versailles, éditions Quæ, 2019.
Laura Centemeri, La permaculture ou l’art de réhabiter, Versailles, éditions Quæ, 2019.
Stephan C. Aykut, Climatiser le monde, Versailles, éditions Quæ 2020.
Quentin Hiernaux, Du comportement végétal à l’intelligence des plantes ? Versailles, éditions Quæ, 2020.
Sarah Vanuxem, Des choses de la nature et de leurs droits, Versailles, éditions Quæ, 2020.
Vincent Devictor, Gouverner la biodiversité – ou comment réussir à échouer, Versailles, éditions Quæ, 2021.
Emmanuel Petit, Science et émotion – le rôle de l’émotion dans la pratique de la recherche, Versailles, éditions Quæ, 2022.
Notes de bas de page
1 Voir la liste des ouvrages de la collection « Sciences en questions », p. 157.
2 < http://www6.Inra.fr/sciences-en-questions/Presentation >.
3 L’INRAE n’a pas mis fin à notre expérience et nous avons même obtenu l’engagement d’un financement annuel. Mais l’Institut a modifié toute sa stratégie de publications : ses responsables se sont convaincus que les scientifiques et les chercheurs dignes de ce nom ne lisent plus que des articles et des livres en open access sur le web. Il n’y a plus de diffusion gratuite d’ouvrages papier au sein de l'INRAE. Il y a certes encore diffusion commerciale de livres à destination du public, mais comme l’INRAE finance l'open access, Quæ n’a plus trop besoin de vendre et ne fait guère d’efforts, si bien que les auteurs sont invités à faire eux-mêmes leur publicité s’ils veulent être lus.
Auteur
-
Raphaël Larrère
Directeur de recherche à l’INRA de 1991 à 2007
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La formation des doctorants à l'information scientifique et technique
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Pratiques documentaires numériques à l'université
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