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Développer et exploiter un fonds spécialisé

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Georges Perrin

Troisième partie. Proposer

F. Accueillir un public spécifique : des universitaires en bibliothèque municipale

Gérard Martin

Texte intégral

1Les fonds spécialisés n’existent pas uniquement dans les grandes villes universitaires. L’opportunité d’un legs ou d’une donation importante, le hasard du lieu de naissance d’un personnage qui devient célèbre, l’histoire de la ville elle-même sont autant d’opportunités pour la création d’un fonds dans des communes de taille parfois très modeste. Et le public des fonds spécialisés, que l’on pourrait succinctement répartir en trois catégories, les curieux, les amateurs éclairés (souvent des passionnés) et les universitaires, ne réside jamais qu’en toute faible part sur place. Dès lors, du point de vue du bibliothécaire, s’impose une double attitude : répondre à la demande existante et la susciter.

1. La demande des universitaires

2Le public des chercheurs est souvent celui qui entraîne les investigations les plus longues - d’autant plus longues lorsqu’il ne se déplace pas et préfère recourir au courrier ou au téléphone.

1.1. La demande « de premier niveau »

3Elle consiste par exemple à obtenir de la bibliothèque la reproduction d’un document (manuscrit, iconographique ou imprimé), que ce soit pour une édition, un mémoire de maîtrise ou une thèse. Le document étant généralement identifié de manière précise, la fourniture du document, une fois levés les problèmes éventuels de droits de reproduction, se fait assez rapidement. Dans la mesure où ce type de demande est relativement fréquent, on a tout intérêt, sans même aborder ici les questions de conservation, à faire établir un négatif des documents les plus demandés, qui sont d’ailleurs souvent aussi les plus précieux, afin de fournir des tirages dès que le besoin s’en fait sentir.

4Un second type de demande, tout aussi fréquent, et qui devrait être à l’avenir de plus en plus facile à satisfaire, c’est la nécessité de pouvoir disposer à tout moment du catalogue du fonds pour pouvoir le consulter à loisir. Il est évident, dans ce cas, que c’est la consultation en ligne ou, à défaut, le catalogue sur cédéroms qui doit devenir la réponse la plus appropriée, en lieu et place des catalogues imprimés.

1.2. L’aide à la recherche

5Une assistance plus importante de la part du bibliothécaire est bien souvent indispensable. Elle commence, pour l’universitaire qui vient sur place, par un entretien qui permet de cerner au mieux les directions de sa recherche, afin de la rendre plus efficace. Bien entendu, les outils dont dispose le bibliothécaire permettent, dans la plupart des cas, de répondre assez rapidement, comme à ce chercheur, par exemple, qui souhaite savoir si la bibliothèque de Charleville possédait, à l’époque où Rimbaud la fréquentait, une collection de L’Illustration. Ces outils permettent aussi de mettre entre les mains du chercheur un ensemble ciblé de documents à partir duquel il va pouvoir travailler. Ainsi, une étudiante en maîtrise d’histoire de l’art qui s’intéresse aux illustrateurs de l’œuvre de Rimbaud pourra, grâce à une recherche relativement simple dans le catalogue, disposer de l’ensemble des éditions bibliophiliques conservées à la bibliothèque. Il est cependant nécessaire d’ajouter le facteur humain à ces outils qui, à eux seuls, ne peuvent pas toujours répondre à tout : penser, dans le cas ci-dessus, à orienter le chercheur vers les œuvres d’artistes (peintures, dessins, etc.) présentées au musée Rimbaud et complémentaires de celles de la bibliothèque.

6Quelquefois, l’aide demandée peut porter sur un simple détail lexicologique qui oblige non seulement à entamer une recherche, mais aussi à demander l’aide d’autres spécialistes : pour trouver la signification de deux mots de patois employés par Rimbaud et ses amis, à la demande d’un universitaire travaillant à une biographie du poète, le bibliothécaire, qui ne trouve la définition dans aucun dictionnaire de patois ardennais, doit faire appel à un spécialiste qui, lui-même, pensant qu’il s’agit de patois wallon, demande à son tour à un de ses collègues belges. On constate ainsi, à travers cet exemple, que l’existence et l’utilisation d’un fonds spécialisé conduisent à une nécessaire mise en relation de personnes-ressources et que le bibliothécaire se situe en quelque sorte à un carrefour.

2. Attirer les chercheurs sur place

7Même parmi les universitaires qui connaissent l’existence d’un fonds spécialisé consacré au domaine qui les intéresse, il en existe certains qui négligent de l’exploiter. Pourtant, un fonds spécialisé, qui bénéficie normalement de moyens pour se développer, s’enrichit régulièrement. Il s’enrichit certes de travaux publiés et accessibles en librairie ou en bibliothèque, mais aussi de documents extrêmement divers, du manuscrit à l’affiche, qui constituent, au fil du temps, un substrat permettant toutes sortes d’explorations.

8Ainsi, un des tout premiers moyens d’attirer les chercheurs est sans doute de leur communiquer l’état le plus fidèle et le plus récent de ce qui compose le fonds : un catalogue complet, précis et actualisé. Le but à se fixer est, sans aucun doute, de permettre une consultation en ligne du catalogue. Cette consultation rendrait alors possible une sorte de butinage virtuel des fonds, offrant aux chercheurs l’éventualité de découvrir des documents vers lesquels leur recherche ne les aurait peut-être pas conduits. On pourrait alors - sans que cela ne paraisse trop utopique - faire que le fonds spécialisé devienne davantage le point de départ de nouvelles recherches et non plus, presque exclusivement, le point ultime auquel on se réfère en cas de recherche inaboutie. Il n’est pas inutile, à l’intention de chercheurs éloignés, de proposer un service de type Web offrant par exemple une sélection de textes numérisés, si ceux-ci sont libres de droits ou si les ayants droit ont donné leur accord.

9Par ailleurs, l’organisation de conférences, de débats, de colloques dans la ville même où le fonds est conservé permet inévitablement une découverte de ce fonds par les universitaires, découverte qui peut se répercuter au niveau de leur propre recherche ou dans les travaux de leurs étudiants. Et les universitaires, qui ont, outre leurs fonctions d’enseignement et de recherche, vocation à publier, inscrivent nécessairement d’une manière ou d’une autre dans leurs travaux l’existence du fonds spécialisé.

3. Vers une mise en relation

10Au travers des quelques exemples cités, il s’avère que l’existence d’un fonds spécialisé offre au bibliothécaire la possibilité de mettre en relation, non seulement des universitaires entre eux (beaucoup se connaissent déjà lorsqu’ils travaillent dans le même domaine), mais, de manière beaucoup plus large, tous ceux qui s’intéressent au même sujet. C’est ainsi qu’un particulier qui proposait à la bibliothèque de Charleville des lettres de Rodolphe Darzens, poète de la fin du XIXe siècle, admirateur et éditeur des poèmes de Rimbaud, a été mis en relation avec un chercheur sur le point de publier une biographie de Darzens. Ces lettres, qui étaient inédites, ont permis au biographe d’enrichir son travail en précisant certains points.

11Il existe un excellent support pour favoriser cette mise en relation et développer l’étude du fonds, c’est la création d’un bulletin ou d’une revue consacré au sujet délimité par le fonds spécialisé. L’idéal est que le siège de la revue soit, si possible, dans la ville où est conservé le fonds. Cette publication peut être éditée par l’établissement lui-même (la ville dans le cas d’une bibliothèque municipale), ou par l’intermédiaire d’une association ou d’une maison d’édition. C’est le premier cas qui a été retenu pour les deux publications financées par la ville de Charleville-Mézières : Parade sauvage pour les études sur Rimbaud (depuis 1984) et la Revue Verlaine (depuis 1993). Le musée Rimbaud et la bibliothèque municipale ont regroupé leurs moyens pour publier ces deux titres.

12L’avantage de cette formule est de pouvoir disposer d’une certaine régularité dans le financement. Par contre, il est indéniable que subsiste une certaine lourdeur par le fait même qu’il s’agit d’une gestion municipale : le prix de vente au numéro, celui de l’abonnement, le taux de remise aux libraires doivent nécessairement faire l’objet d’une délibération du conseil municipal à chaque changement. Par ailleurs, il semble préférable, à moins que le bibliothécaire responsable du fonds soit à la fois un spécialiste de haut niveau et dispose de temps, de confier la rédaction en chef à un universitaire, choisi pour ses compétences et son impartialité. Ce dernier sera mieux à même de déceler, parmi les contributions qui lui sont envoyées, celles qui paraissent les meilleures et de solliciter dans le milieu universitaire les jeunes chercheurs susceptibles de fournir des travaux prometteurs, de dépoussiérer certaines voies ou d’en explorer d’autres.

13Il est enfin très utile, afin de garder un contact permanent avec les chercheurs, de créer un fichier où sont mentionnées leurs coordonnées. Toute information susceptible de les intéresser peut alors leur être transmise.

14Il s’avère donc que le bibliothécaire chargé d’un fonds spécialisé se retrouve bien à un carrefour vers lequel convergent différentes pistes de recherche. Des rivalités et des antagonismes s’y expriment et le danger serait de favoriser telle piste plutôt qu’une autre. Il y a donc nécessité absolue, alors qu’on se surprend parfois à devenir confident malgré soi, de rester aussi objectif que possible.

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