1Quanto proposto in questa occasione consiste nella contestualizzazione dei dati ottenuti dalla sinergia di più ambiti specialistico-disciplinari, quali l’archeologia, l’antropologia, la botanica e la chimica biomolecolare¹, sviluppati nell’ambito del programma ANR-MAGI (Manger, boire, offrir pour l’éternité en Gaule et Italie préromaines), e finalizzati alla caratterizzazione delle sostanze organiche contenute nei manufatti ceramici implicati nel rituale funerario di un campione di sepolture selezionate dalla necropoli indigena di Cuma (fig. 1)², inquadrabile nella prima età del Ferro³.

Fig.  1 - Gruppo di sepolture della necropoli preellenica di Cuma.

2Lo studio intrapreso, lungi dal potersi considerare un elaborato esaustivo di un soggetto complesso quale il rituale funerario⁴, è piuttosto un’opportunità per dimostrare come le metodologie importate dalle scienze dure, unite a quelle dell’archeologia tradizionale, possono assumere un valore storico e antropologico per la conoscenza delle popolazioni antiche⁵, soprattutto di quelle per le quali non si dispone di fonti dirette.

3Attraverso il programma ANR-MAGI è stato inoltre conseguito un cospicuo numero di analisi biomolecolari, tale, da aver apportato significative migliorie nell’identificazione dei biomarcatori dei lipidi, di alcuni frutti e della fermentazione alcolica⁶. Tale possibilità di identificare alcune tra le bevande e i cibi offerti e libati ha dunque permesso di avanzare ipotesi circa la relazione tra le sostanze, gli oggetti che le contennero e i gesti implicati nell’espletamento, in questo caso, della deposizione dei defunti. I manufatti ceramici, anche in questo ambito disciplinare, costituiscono la categoria di materiale privilegiata poiché alle nostre latitudini sono i soli testimoni del consumo e impiego di generi alimentari da parte delle comunità del passato. In tal senso, i dati scaturiti dall’analisi biomolecolare, si sono rivelati quale strumento indispensabile per approcciare, per la prima volta sulla base dei contenuti, al riconoscimento di alcuni insiemi funzionali del repertorio vascolare funerario protostorico⁷.

Inquadramento topografico e vecchi scavi

4L’insediamento antico di Cuma è situato a 25 km a ovest di Napoli, sulla costa tirrenica, di fronte l’isola di Ischia. Il sito naturale, una piana costiera delimitata a est da un rilievo orientato nord-sud, il Monte Grillo, è dominata da una altura culminante a 80 m, il Monte di Cuma (fig. 2). Tale piana è definita da un cordone litorale orientato anch’esso nord-sud formatosi dagli apporti alluvionali del fiume Volturno, la cui foce si trova a nord dell’insediamento. Il cordone dunare è ritagliato da due lagune di acqua salmastra, a nord quella di Licola, oggi bonificata, e a sud quella del Fusaro: una caratteristica che ha reso questa zona particolarmente fertile, adatta alla pesca e alla raccolta di molluschi⁸.

Fig.  2 - Veduta aerea del sito di Cuma, in rosso la necropoli preellenica indagata dal Centre Jean Bérard.

5A partire dal primo millennio a.C. il territorio cumano è testimone dei processi di cambiamento che interessano l’area tirrenica, luogo dove si assiste alla formazione delle principali identità etnopolitiche indigene e allo sviluppo a scala protourbana degli insediamenti⁹. In questa fase storica, la popolazione cumana è archeologicamente distinguibile dal costume funerario. Dall’osservazione delle evidenze archeologiche, Cuma preellenica è ascrivibile alla cultura delle tombe a fossa (Fossakultur)¹⁰, « un termine con il quale si identificano la maggior parte delle comunità della Campania e della Calabria che adottano primieramente l’inumazione entro fosse terragne a partire dalla fase I della prima età del Ferro, una scelta che le differenzia dalle popolazioni villanoviane caratterizzate per lo più dall’adozione della pratica incineratoria¹¹ ». Per quel che concerne l’aspetto insediativo, la documentazione archeologica testimonia la presenza di un abitato indigeno sul Monte di Cuma a partire dall’Eneolitico¹², una ubicazione tale da dominare la costa da Capo Miseno al Circeo. Sulla base dei dati scaturiti dall’attività di scavo archeologico eseguita da Giorgio Buchner sulla terrazza del tempio di Apollo, è possibile, adoperando le parole di Bruno d’Agostino, « riconoscere l’esistenza di una lunga lacuna e una ripresa consistente della frequentazione dell’insediamento nell’età del Bronzo Recente e Finale¹³ ». Sulla base di tali evidenze e dalle considerazioni scaturite dall’avanzamento nello studio delle comunità della Valle del Sarno, Bruno d’Agostino descrive Cuma quale « sede di un potentato in grado di dialogare con i primi prospettori euboici¹⁴ ».

6Le necropoli indigene cumane, documentate soprattutto dagli scavi condotti tra la fine del XIX e gli inizi del XX secolo¹⁵, si estendevano nell’area pianeggiante immediatamente a nord del Monte di Cuma, tra questo e il lago di Licola poco più a nord e tra il lago e il monte Grillo ad est. Le indagini archeologiche recenti, condotte, sia da parte dell’Università degli Studi di Napoli « Federico II » nell’area del Foro di Cuma, dove sono state rinvenute due tombe preelleniche¹⁶, sia dall’Università degli Studi di Napoli « L’Orientale » nella parte settentrionale della città bassa, e non in ultimo dal Centre Jean Bérard nell’area a nord del circuito murario della città greca¹⁷, aggiungono nuovi elementi di discussione per la definizione di alcuni aspetti di questi gruppi umani e del loro contesto culturale¹⁸.

Il nucleo di sepolture indagate dal Centre Jean Bérard

7Nel 2006, le attività di ricerca condotte dall’équipe del Centre Jean Bérard, sotto la direzione di Jean-Pierre Brun e Priscilla Munzi, hanno portato alla luce, in un’area di circa 250 mq e grazie alla presenza di un impianto di well-points che ha permesso di isolare l’area rispetto alla falda freatica, un nucleo di sepolture preelleniche intercettate a -5 m al di sotto dell’attuale piano di campagna.

8Lo scavo ha restituito complessivamente ventisette sepolture, la cui maggior parte è databile attraverso il corredo alla fase 1 della Prima età del Ferro¹⁹. Nello specifico, delle sepolture, appartenenti a entrambi i generi e rappresentative di tutte le categorie di età, venticinque sono a inumazione primaria entro fossa, una è un’inumazione entro olla e una sola è un’incinerazione entro vaso biconico biansato; tre sono state ritrovate prive di resti umani e di corredo²⁰. La determinazione del sesso del defunto, condotta da Henri Duday (UMR 5199-PACEA, CNRS-Université Bordeaux 1) in collaborazione con Marielva Torino (Università degli Studi di Napoli Suor Orsola Benincasa) per l’aspetto odontologico, in alcuni casi, a causa dell’esiguità dei resti antropici conservati, è stata confrontata dagli indicatori di genere presenti nei corredi, ossia armi, utensili, vasi particolari e oggetti di ornamento. I dati ottenuti hanno permesso di riconoscere sei sepolture maschili, di cui una sola determinata attraverso il corredo; otto femminili, per le quali si è ricorso esclusivamente agli indicatori di genere; e tredici indeterminate. Lo studio antropologico ha inoltre riconosciuto un’articolazione per fasce d’età della necropoli, di cui nove sepolture sono riconducibili a individui adulti; una a un adulto o adolescente; due ad adolescenti; una a un bambino, nove a infanti; e cinque che, per le dimensioni delle sepolture, potrebbero essere appartenute a infanti (fig. 3).

Fig.  3 - Cuma, planimetria della necropoli scavata dal Centre Jean Bérard.

9Le inumazioni, così come la cremazione, sono deposte in cavità scavate nel suolo. Le fosse sono di forma grossomodo rettangolare con in alcuni casi le estremità curvilinee. Spesso di grandi dimensioni, profonde, orientate soprattutto nord-ovest/sud-est, sono per lo più riempite da uno strato di blocchi e grosse scaglie di tufo giallo. Sovente il riempimento della fossa è costituito anche da uno spesso livello di pomici, deposto intenzionalmente. Le pietre di copertura delle sepolture emergevano dal terreno ed erano visibili. Una lettura di tipo tafonomico del modo di decomposizione degli scheletri, autorizza a pensare che la maggior parte dei corpi siano stati deposti all’interno di un contenitore ligneo con profilo a « U » (tronco d’albero scavato?), munito di copertura lignea e rincalzato da scaglie di tufo o lapilli. Un confronto puntuale di tale tipologia di sepoltura è rappresentato dalla necropoli del Bronzo Finale delle « Paludi » di Celano, in Abruzzo e da alcune sepolture laziali²¹.

10Gli inumati erano di norma deposti supini con il capo a sud o a sud-est e gli arti inferiori e superiori distesi, paralleli all’asse longitudinale del tronco. I defunti sono generalmente accompagnati da un corredo e la posizione dei manufatti ceramici all’interno della tomba varia, ma le concentrazioni ricorrono per lo più tra il quarto superiore o inferiore della sepoltura, ossia in prossimità della testa o delle tibie/piedi; gli ornamenti e le fibule invece sono concentrate presso torace.

I contesti destinati all’analisi biomolecolare

11In occasione del programma di ricerca ANR-MAGI è stato destinato all’analisi biomolecolare per la caratterizzazione dei contenuti organici il corredo ceramico di quattro sepolture²² in parte inedite: le tombe SP700633, SP700678, SP700743 e SP700753. Le sepolture appartengono a tre individui maschili (SP700687, SP700743, SP700753) e una al genere femminile (SP700633), datate alla fase 1 della Prima età del Ferro. Di seguito, è proposto un resoconto dell’insieme dei dati archeologici e antropologico-tafonomici di ciascuna di esse.

Tomba SP700633 (fig. 4)

12Sepoltura primaria a inumazione entro fossa terragna
PF1A
Genere: F. Sesso: indeterminato; A (adulto)

Fig.  4 - La sepoltura SP700633 e gli oggetti del corredo.

Fig.  5 - Il corredo della sepoltura SP700633.

13La tomba SP700633, ritrovata nella parte meridionale del settore, è una sepoltura a inumazione primaria entro fossa terragna (L. 2,47 m; l. 1,10 m) orientata nord-est/sud-ovest, caratterizzata da un riempimento di lapilli e segnalata all’esterno da una copertura di grossi blocchi e pezzame di tufo giallo. La sepoltura contiene i resti lacunosi dell’apparato scheletrico di un individuo di età adulta (A), forse di sesso femminile dagli elementi del corredo, deposto sul dorso e con il capo orientato a sud-ovest. L’analisi dei denti ha permesso di riconoscere una patologia dovuta a intossicazione da fluoro, elemento abbondante nelle acque cumane antiche e recenti²³. Il corredo (fig. 5), costituito da sette elementi ritrovati tra il quarto superiore e inferiore della tomba, è distribuito in tal modo: all’altezza del cranio, sul lato destro, una pisside globulare su piccolo piede troncoconico e coperchio (700682/1); presso il lato destro del torace una fibula in bronzo ad arco semplice uniformemente ingrossato (700682/2) e un vago in ambra di forma sferoidale (700682/6); ai piedi, in successione, uno scodellone monoansato (700682/3) in posizione capovolta e un’anfora biconica (700682/4) con all’interno una tazza media con ansa bifora (700682/7), e un askos con collo indistinto decorato con motivo antropomorfo (700682/5). Attraverso l’analisi tafonomica dei resti scheletrici e degli oggetti del corredo è stato ipotizzato che la decomposizione del corpo sia avvenuta in uno spazio vuoto, dovuto alla presenza di un contenitore ligneo con sezione a « U ». Gli elementi indizianti sono rappresentati dalla posizione basculata verso ovest della pisside, la quale, ritrovata a contatto con la testa del defunto doveva originariamente trovarsi all’altezza della spalla, prima del deterioramento del contenitore; dalla presenza al di sopra dello scodellone ritrovato riverso sulle ginocchia del defunto, di una pietra parte del rivestimento della tomba; della leggera inclinazione in direzione mediale dell’anfora posta lungo e all’esterno della gamba sinistra; e infine l’askos, il quale, deposto presso il piede sinistro era caratterizzato dalla medesima inclinazione osservata per l’anfora.

Tomba SP700678 (fig. 6)

14Sepoltura primaria a inumazione entro fossa terragna
PF1A
Genere: M. Sesso: indeterminato. Fascia d’età: A (adulto)

Fig.  6 - La sepoltura SP700678 e gli oggetti del corredo.

Fig.  7 - Il corredo della sepoltura SP700678.

15La tomba SP700678, ritrovata a nord-est del settore, è una sepoltura primaria a inumazione in fossa terragna di forma rettangolare (L. 2,37 m; l. 1,60 m), orientata nord-est/sud-ovest, con il corpo del defunto ricoperto da uno strato di terreno limo-argilloso e pezzame di tufo. La sepoltura contiene i resti lacunosi dell’apparato scheletrico di un individuo di età adulta (A) ritenuto essere di sesso maschile sulla base degli oggetti del corredo, e deposto in decubito con la testa a sud rivolta verso est. Il corredo (fig. 7), costituito da sei elementi, ritrovati esclusivamente presso il quarto superiore della tomba, è distribuito in tal modo: un askos a collo indistinto (700699/1) e un’anfora biconica (700699/2), contenente una tazza fonda ad ansa bifora (700699/6), a sud del cranio, due ciotole (700699/3 e 4) a ovest dello stesso e una fibula ad arco serpeggiante in bronzo (700699/5). Attraverso l’analisi tafonomica dei resti scheletrici e degli oggetti del corredo è stato ipotizzato che la decomposizione del corpo è avvenuta in uno spazio vuoto, dovuto alla presenza di un contenitore ligneo con sezione a « U ». Gli elementi indizianti sono rappresentati dalla vicinanza degli oggetti al corpo; nello specifico, è stato osservato in fase di scavo che l’anfora, caratterizzata da una pendenza leggermente centripeta e direzionata a est, doveva essere a contatto con la testa prima del rammollimento del tessuto osseo del cranio che ne ha causato l’appiattimento al suolo; a sua volta anche l’askos, inclinato verso nord-ovest, è stato trovato poggiato contro la pancia dell’anfora; un altro indizio riguarda le ciotole, delle quali la 700699/3, rinvenuta in posizione obliqua e rivolta a est, era a contatto diretto con la regione occipitale, mentre la seconda (700699/4), è stata recuperata nei pressi del lato sinistro dello scheletro, in posizione obliqua adattata alla forma concava del contenitore. Infine, la dislocazione parziale del ginocchio destro è un ulteriore elemento che sottende alla decomposizione in spazio vuoto.

Tomba SP700743 (fig. 8)

16Sepoltura primaria a inumazione entro fossa terragna
PF1A
Genere: M. Sesso: M. probabile; Agv (adolescente/adulto giovane, 18/22 anni)

Fig.  8 - La sepoltura SP700743 e gli oggetti del corredo.

Fig.  9 - Il corredo della sepoltura SP700743.

17La tomba SP700743, ritrovata nella parte orientale del settore, è una sepoltura primaria a inumazione entro fossa terragna di forma rettangolare (L. 2,36 m; l. 1,98 m) orientata nord/sud. La sepoltura contiene i resti lacunosi dell’apparato scheletrico di un individuo di sesso probabilmente maschile, di età compresa tra i diciotto e i ventidue anni, il quale, riconosciuto su base antropologica, è stato deposto in decubito su di un letto di lapilli con la testa a sud. Il corredo (fig. 9), costituito da sei elementi, ripartiti tra il quarto superiore e inferiore della tomba, ma tutti concentrati sul lato destro del defunto, è distribuito in tal modo: presso la testa, una punta di giavellotto in bronzo (700762/1); sul torace, una fibula in bronzo ad arco serpeggiante con disco di grandi dimensioni intagliato (700762/2); lungo la gamba destra, in successione, all’altezza del femore un askos con collo indistinto (700762/3), presso la tibia una scodella (700762/4) e in prossimità del piede un vaso biconico quadriansato (700762/5) contenente una tazza fonda ad ansa bifora (700762/6). Attraverso l’analisi tafonomica dei resti scheletrici e degli oggetti del corredo è stato ipotizzato che la decomposizione del corpo è avvenuta in uno spazio vuoto, dovuta alla presenza di un contenitore ligneo con sezione a « U ». Gli elementi indizianti sono rappresentati dalla punta di giavellotto in bronzo, la quale, ritrovata verso il lato destro della testa dista da questa solo di una decina di centimetri. Anche il corredo ceramico suggerisce lo spazio vuoto dovuto al contenitore ligneo, difatti sia l’askos che l’urna biconica hanno chiaramente basculato, rispettivamente verso ovest, e verso nord, così come la ciotola. Inoltre il grande vaso biconico, sebbene debordante sulla tibia, non si è capovolto questo perché sembra plausibile che il manufatto era all’interno del contenitore ligneo.

Tomba SP700753 (fig. 10)

18Sepoltura primaria a inumazione entro fossa terragna
PF1A
Genere: M. Sesso: indeterminato; A (adulto)

Fig.  10 - La sepoltura SP700753 e gli oggetti del corredo.

Fig.  11 - Il corredo della sepoltura SP700753.

19La tomba SP700753, ritrovata nella parte meridionale del settore, è anch’essa una sepoltura primaria a inumazione entro fossa terragna (L. 2,77 m; l. 1,80 m), orientata nord-ovest/sud-est e caratterizzata da un riempimento limo-argilloso. La sepoltura, disturbata nella parte centrale da una fossa circolare, riferibile all’impianto di un pozzo connesso a un ambiente dell’edificio a carattere sacro sovrappostosi alla necropoli in età arcaica, contiene i resti lacunosi (fatta eccezione per il cranio e il piede destro) dell’apparato scheletrico di un individuo di età adulta (A) e di corporatura robusta, di genere maschile, sulla base degli oggetti del corredo, e deposto sul dorso con la testa a sud rivolta verso nord. Il corredo (fig. 11), costituito da cinque elementi, ripartiti tra il quarto superiore e inferiore della tomba, è distribuito in tal modo: presso il lato destro della testa una brocca biconica (700777/1); sul lato sinistro del torace, una fibula in bronzo ad arco serpeggiante in filo spiraliforme (700777/2); presso i piedi uno scodellone monoansato (700777/3) contenente un askos con collo indistinto (700777/4), e infine all’esterno del piede destro una cuspide di lancia in bronzo (700777/5).

20Attraverso l’analisi tafonomica dei resti scheletrici e degli oggetti del corredo è stato ipotizzato che la decomposizione del corpo è avvenuta in uno spazio vuoto, dovuta alla presenza di un contenitore ligneo con sezione a « U ». Gli elementi indizianti sono rappresentati dalla vicinanza della brocca biconica, la quale, oltre ad avere basculato verso sud-ovest, presenta il collo a contatto con regione frontale destra della testa; l’askos, contenuto nel grande scodellone è direttamente in contatto con le evidenze dei piedi, e infine la lancia, caratterizzata dalla punta diretta verso nord, si trova insieme al piede destro su una pietra assi grande messa di piatto sul fondo della fossa. Infine l’asta della lancia, della quale si conservano poche tracce della decomposizione del legno, e sulla base della punta conservata, sembra essere stata disposta parallelamente all’asse longitudinale della fossa, non completamente di piatto bensì leggermente basculata in direzione mediale.

L’analisi archeobotanica

21Al fine di determinare le specie vegetali impiegate nel rituale funerario, e in generale nel sistema produttivo di sussistenza, sono stati setacciati e campionati per il recupero di eventuali carporesti, i sedimenti di riempimento interni alle sepolture e ai manufatti ceramici della necropoli preellenica cumana. Sebbene lo studio dei resti archeobotanici sia ancora in una fase preliminare²⁴, tra i dati disponibili vi è la scoperta di alcuni vinaccioli appartenenti alla Vitis vinifera sp. (fig. 12). In questa prima fase, è stato inoltre possibile attestare il consumo di cereali e leguminose, rispettivamente rappresentate da farro dicocco (Triticum monococcum/dicoccum), miglio (Panicum miliaceum)²⁵, orzo polistico a seme rivestito (Hordeum vulgare) e dalla fava (Vicia faba).

L’analisi biomolecolare

La metodologia

22Ai fini dell’analisi dei contenuti sono stati selezionati diciassette manufatti ceramici, ovvero l’insieme dei vasi provenienti dai corredi delle quattro sepolture primarie a inumazione entro fossa sopradescritte (SP700633, SP700678, SP700743 e SP700753). Le forme vascolari analizzate, delle quali è stato prelevato il corpo ceramico della superficie interna del fondo attraverso azione meccanica di grattaggio (avvenuta con uno specillo in acciaio), sono nello specifico: quattro askoi, un’olla, due anfore, una brocca, una pisside, tre tazze, due scodelloni monoansati, tre ciotole. L’esterno dei vasi non è stato prelevato poiché la più parte dei manufatti è restaurata, e inoltre, in assenza di tracce visibili riconducibili a sostanze di natura organica, le analisi condotte dal chimico Nicolas Garnier sono state focalizzate sull’identificazione dei marcatori assorbiti nella porosità dei corpi ceramici. La caratterizzazione delle materie organiche, conservatesi sotto forma di impregnazioni, che altro non sono che la degradazione di materia complessa, ha richiesto l’implementazione e l’adozione di specifici protocolli in grado di estrarne i marcatori solubili e insolubili; la loro purificazione e analisi attraverso i metodi separativo e strutturale, ovvero la cromatografia in fase gassosa accoppiata alla spettrometria di massa (GC-MS). In questo modo, ciascun biomarcatore preservato è chiaramente identificato dal suo spettro di massa. Segue l’interpretazione dei dati chimici la quale consiste di diverse fasi:

23- i biomarcatori identificati sono classificati in differenti associazioni;
- ogni associazione, in accordo con l’identità dei biomarcatori (aspetto qualitativo) e la loro concentrazione relativa nella stessa famiglia chimica (aspetto semi-quantitativo), permette di identificare uno o più prodotti di origine naturale. In aggiunta, dati complementari possono essere ottenuti, quest’ultimi permettono di documentare lo stato di preservazione e conservazione delle materie organiche e di determinare se siano state riscaldate, cucinate, mischiate…, dettagli che indiziano alla trasformazione delle materie prime;
- in caso di identificazione di piante una possibilità di confronto è rappresentata dalla comparazione con i dati botanici, quest’ultimi permettono di validare o precisare l’interpretazione chimica;
- le interpretazioni chimiche sono poi confrontate con le altre analisi e ricerche condotte e disponibili per il sito esaminato, e infine tutta la messe di dati è contestualizzata in modo da favorire risposte o di originarne delle altre a partire dalle problematiche di partenza.

24La metodologia analitica implementata in questo studio è stata recentemente sviluppata e validata attraverso l’impiego di materiali di riferimento moderni e archeologici. Brevemente, la polvere del corpo ceramico è estratta secondo due metodi complementari: il primo, consiste nell’uso di una miscela di diclorometano/metanolo agli ultrasuoni, procedimento che permette l’estrazione di marcatori solubili quali acidi grassi, steroli, terpeni, componenti aromatici, idrocarburi, zuccheri… Il secondo è stato invece sviluppato per estrarre la materia insolubile e/o residua dall’argilla, e dà accesso ai composti polari e agli acidi aldarici permettendo così l’identificazione dei marcatori della frutta e della fermentazione. Entrambi gli estratti sono analizzati separatamente con la GC-MS. Il miglioramento apportato al metodo permette di rivelare l’uva e il vino in traccia raggiungendo una sensibilità di 10 ng di acido tartarico / g di frammento ceramico, corrispondente a 2nL di vino impregnato (2 10^-9 L) / g di frammento ceramico²⁶. Inoltre, tale metodo permette il riconoscimento di un’ampia varietà di acidi fenolici e aldarici: se l’acido tartarico permette di identificare l’uva, la presenza del siringico, quale risultato della degradazione della malvidina (la tipica antocianina di colore viola presente nella tintura delle uve nere), discrimina gli estratti di uva bianca dai prodotti di quella nera²⁷. Non in ultimo, una serie di acidi a catena corta (succinico, malico, fumarico, piruvico e lattico) permette di distinguere il mosto dal succo di uva fermentata, ovvero il vino.

I biomarcatori identificati

25Il corpus della ceramica studiata ha mostrato che la materia organica è presente in ogni manufatto, anche se alcun residuo era inizialmente visibile a occhio nudo. Nonostante siano stati riscontrati inquinamenti chimici moderni, l’efficacia della separazione cromatografica ha garantito la caratterizzazione di tutti i marcatori organici (fig. 13-17):

• gli acidi grassi e il colesterolo identificati permettono di determinare la presenza di grassi di origine animale. I ruminanti sono distinguibili dai non ruminanti quando sia gli acidi grassi a catena dispari, che i ramificati e lineari sono associati all’acido fitanico;

• i chet-16-oni e i chet-18-oni dispari (C29 - C35) formati dal decadimento termico dei triacilgliceroli indicano un importante riscaldamento di grassi (alla temperatura di > 250 - 280 ºC);

• gli acidi grassi, sia a catena dispari (5:0 - 18:0), ramificati e lineari, sia il colesterolo, sono rappresentativi di prodotti derivati dal latte;

• i grassi acidi a media catena (C16 - C18) associati ai fitosteroli (per lo più sitosterolo) indicano olii vegetali o materia grassa di origine vegetale;

• gli acidi diterpenici, tra i quali è stato riscontrato quello deidroabietico che rivela la presenza di sostanze derivate dalla Pinaceae sp.; nello specifico l’acido deidroabietico metilato e gli idrocarburi poliaromatici attestano la presenza di pece;

• tracce di acidi grassi (14:0 - 18:0), unite alla presenza di acidi benzoici, dovrebbero corrispondere a essenze floreali;

• il sitosterolo e la miliacina indicano la presenza di miglio;

• nessun tipo di zucchero è stato intercettato.

26Il secondo protocollo analitico ha invece permesso di estrarre i composti polari ad alta concentrazione:

• gli acidi tartarico e malico associati al siringico attestano l’uso di prodotti derivati dall’uva nera; con l’aggiunta del biomarcatore dell’acido succinico è possibile determinare un prodotto della fermentazione di uva nera, nella fattispecie, vino rosso (fig. 18);

• gli acidi aldarici associati all’acido tartarico e malico permettono di ipotizzare un succo di uva bianca.

27A partire dalla constatazione che le analisi sono state condotte su una serie di ceramiche provenienti dallo stesso contesto, la comparazione dei dati qualitativi e quantitativi può, con la dovuta cautela, essere presa in considerazione.

Fig.  13 - Askoi: contenuti organici.

Fig.  14 - Vasi di grandi dimensioni: contenuti organici.

Fig.  15 - Scodelloni e scodelle: contenuti organici.

Fig.  16 - Tazze: contenuti organici.

Fig.  17 - Pisside: contenuti organici.

Fig.  18 - Cromatogramma relativo all’anfora quadriansata 700743/5, in rosso i picchi relativi ai biomarcatori della vite e della fermentazione alcolica.

Quantificazione della ricorrenza delle sostanze organiche nei manufatti ceramici

28Ai fini di un’agevole lettura dei dati, si propone una quantificazione della ricorrenza delle sostanze organiche identificate in ciascuna delle forme dei corredi relativi alle quattro sepolture della necropoli preellenica (fig. 13-17), rispettando l’ordine proposto in precedenza, ovvero elencando prima i dati relativi ai prodotti di origine animale (grassi di animali ruminanti e non ruminanti, prodotti lattieri) e poi quelli di origine vegetale (oli, pece e resina, sostanze floreali, miglio, prodotti della vite):

• i grassi di animali ruminanti sono debolmente presenti in sei delle diciassette forme vascolari analizzate, ossia nella tazza 700682/7, nell’askos 700699/1, nell’anfora 700699/4, nello scodellone monoansato 700699/3, nella ciotola 700699/4 e nella tazza 700699/6;

• i grassi di animali non ruminanti sono presenti in quindici delle diciassette forme vascolari analizzate, ossia in abbondanza nell’olla quadriansata 700762/5, nella tazza 700762/6 ritrovata al suo interno, nelle ciotole 700762/4 e 700699/4; in minore abbondanza negli askoi 700699/1, 700762/3 e 700777/4, nella ciotola 700699/3, nella brocca 700777/1 e nello scodellone monoansato 700777/3; in traccia nelle tazze 700682/7 e 700699/6 e nell’anfora 700699/4;

• tracce di riscaldamento di grasso animale sono presenti in tre delle diciassette forme analizzate, ossia, negli scodelloni monoansati 700682/3 e 700777/3, e nella ciotola 700699/4;

• derivati del latte sono presenti in abbondanza in due delle diciassette forme analizzate, ossia, nella pisside 700682/1 e nello scodellone 700682/3, due manufatti appartenenti alla sepoltura femminile SP700633;

• grasso di origine vegetale è presente in cinque delle diciassette forme analizzate, ossia, in abbondanza nella ciotola 700762/4, nell’olla quadriansata 700762/5 e nello scodellone 700682/3; in quantità inferiori nella scodella monoansata 700699/3 e nella ciotola 700699/4;

• pece di conifera è presente in tredici delle diciassette forme analizzate, ossia, in abbondanza nella brocca biconica 700682/4, nella tazza 700682/7 ritrovata al suo interno, negli askoi 700682/5, 700699/1, 700762/3 e 700777/4, nell’anfora 700699/4 e nella tazza 700699/6 ritrovata al suo interno, nella brocca 700777/1, nello scodellone monoansato 700777/3; in minor abbondanza nello scodellone monoansato 700699/3, nella ciotola 700699/4 e nell’olla quadriansata 700762/5;

• resina è presente in due delle diciassette forme analizzate, ossia, in abbondanza nella tazza 700762/6, in quantità inferiori nella ciotola 700762/4;

• sostanze floreali sono presenti in due di diciassette forme analizzate, ossia, negli askoi 700699/1 e 700777/4;

• miglio è presente in due dei diciassette manufatti analizzati, ossia, in abbondanza nello scodellone monoansato 700682/3, e in quantità inferiori in quello 700777/3;

• prodotti della vite sono presenti in sedici dei diciassette manufatti analizzati: vino di uva nera ricorre in nove forme, ossia, nei quattro askoi 700682/5, 700699/1, 700762/3 e 700777/4, nello scodellone monoansato 700682/3 e nella scodella 700699/3, nella ciotola 700762/4, nell’olla quadriansata 700762/5 e nella tazza 700762/6 ritrovata al suo interno; succo di uva nera è presente in cinque forme vascolari, ossia, nell’olla/brocca 700682/4 e nella tazza 700682/7 ritrovata al suo interno, nell’anfora 700699/4, nella ciotola 700699/4 e nello scodellone monoansato 700777/3; succo di uva bianca è invece presente solo nella pisside 700682/1.

29La possibile comparazione dei dati quantitativi e qualitativi di una determinata sostanza, un dato che permette di stabilire in quali proporzioni essa sia presente nel corpo ceramico, ha portato a ipotizzare, ad esempio, che nei tre vasi, ossia la ciotola 700762/4, l’olla 700762/5 e la tazza 700762/6 in essa contenuta, appartenenti allo stessa sepoltura maschile SP700743, l’alta concentrazione di acido tartarico dipenda dal fatto che tutte le forme siano state deposte accanto al corpo piene di vino. Al contrario, la debole concentrazione di acido tartarico riscontrata nello scodellone monoansato 700682/3 ritrovato capovolto presso gli arti inferiori dell’inumazione femminile SP700633, può essere indicativa del passaggio della bevanda all’interno del contenitore ceramico.

Interpretazione dei dati e considerazioni finali

30Nonostante la loro caratteristica di deperibilità, che le rende incorporee, le sostanze organiche, difficilmente conservate nella nostra fascia climatica, sono solo in apparenza archeologicamente invisibili e non qualificabili come fonte diretta. Dunque, per trattare questo tipo di soggetto, è stato effettuato un filtraggio critico di tutti i dati ottenuti dai singoli contributi specialistici, e la materia organica è stata trattata quale parte di un sistema formato da un’azione, il bere, il mangiare o l’offrire/libare, e da due manufatti: la sostanza organica stessa e gli involucri dell’azione.

31L’analisi dei contenuti effettuata sulle ceramiche pertinenti a « contesti chiusi », quali sono le quattro tombe della necropoli cumana, ha permesso di eleggere i prodotti della vite, nella fattispecie il vino, quale sostanza predominante nei vasi di impasto associati alle sepolture analizzate. Tale dato scaturito dall’analisi biomolecolare trova corrispondenza nel prevalere, tra i manufatti ceramici, di forme vascolari adatte alla gestione di sostanze liquide, le quali, nei casi studiati, sono concentrate presso gli arti inferiori o nel quarto superiore della sepoltura. Sulla base di quanto osservato dal punto di vista chimico e della « geografia » della sepoltura, ossia la presenza e quantità di determinate forme ceramiche a scapito di altre, le associazioni tra loro, la posizione rispetto al defunto, è stato possibile riconoscere dei veri e propri « servizi per il consumo e la manipolazione del vino » composti da forme quali l’askos, l’anfora, l’olla e la brocca biconica (di cui le ultime tre forme possono essere intercambiabili) e la tazza (fig. 19)²⁸.

Fig.  19 - « Servizio per il consumo e manipolazione del vino » della tomba femminile SP700633.

32In merito al ruolo svolto da ciascuna delle forme vascolari all’interno dei servizi per il consumo di vino è possibile ipotizzare per gli askoi la funzione del versare²⁹ e/o dell’aspersione, un’azione quest’ultima forse riconducibile al momento ultimo prima del definitivo commiato dal defunto (in questo caso la posizione presso i piedi potrebbe esserne un indicatore); per le anfore, quella di contenitore di liquidi³⁰; per l’olla quella di stoccaggio³¹ al pari delle anfore³²; e per le tazze, ritrovate all’interno delle anfore, associazione che le identifica come oggetti complementari nel rituale, quella di vaso per bere/attingere porzioni monodose³³. Tale ipotesi è infine supportata nel contesto delle tombe cumane dalla corrispondenza dei profili cromatografici dei tre insiemi funzionali esaminati, ossia tazze-attingitoio/medi e grandi contenitori (fig. 20).

Fig.  20 - Corrispondenza chimica del contenuto di prodotti della vite tra le tazze-attingitoio e i medio-grandi contenitori.

33Alle corrispondenze sopradescritte è opportuno aggiungere quella favorita dallo studio archeobotanico, il quale, sebbene ancora in una fase preliminare, ha permesso di determinare la presenza di carporesti pertinenti alla Vitis vinifera sp. nei sedimenti di riempimento delle fosse e dei manufatti ceramici di alcune delle sepolture preelleniche cumane. I risultati della chimica, la quale ha identificato i biomarcatori dei prodotti della vite e della sua fermentazione, uniti a quelli dell’archeobotanica, della quale i carporesti sono i testimoni macroscopici del possesso della tecnologia di coltivazione e vinificazione tra gli abitanti indigeni di Cuma prima dello stanziamento sulla terraferma di genti greche³⁴, rimandano alla delicata questione del quando la vitivinicoltura sia stata introdotta nella nostra penisola³⁵ e attraverso quale apporto: quello allogeno? Lungi dal risolvere questa annosa questione, a favore dell’introduzione della vitivinicoltura in Campania durante il Bronzo Medio si possiede sia la recente acquisizione di resti della potatura di vite a Capua, presso le località di Strepparo e Cento Moggie³⁶, sia le evidenze disponibili per l’insediamento in località Longola di Poggiomarino. Quest’ultimo, frequentato dalla media età del Bronzo fino agli inizi del VI secolo a.C. è un abitato palafitticolo perifluviale, dove l’esplorazione archeologica, condotta lungo l’argine meridionale del fiume Sarno, ha restituito numerose evidenze della coltivazione della vite, nella fattispecie resti di potatura, di pigiatura dell’uva per la produzione di vino, ovvero ammassi di acini (mosto), vinaccioli, pedicelli e raspi, elementi in legno riferibili a una pressa³⁷ e numerosi reperti organici (semi e frutti) che attestano un’avanzata e variegata produzione agricola³⁸.

34L’impiego di una bevanda fermentata, prossima al vino, nel rituale funerario indigeno cumano, il carattere di sito di frontiera, a contatto con le popolazioni del Lazio meridionale, invita inoltre a riconsiderare Cuma nel contesto del Mediterraneo e del Tirreno: se da un lato la problematica dell’esistenza di vino elaborato dalle popolazioni dell’Italia protostorica è una questione ben conosciuta dagli studiosi del mondo etrusco-italico³⁹, per il quale si dispone di una letteratura riguardante il temetum, il vino puro⁴⁰; dall’altro in Campania possediamo importanti tracce di contatti con il mondo levantino, al quale apparterrebbe, sebbene a un orizzonte cronologico più recente (terzo quarto dell’VIII secolo a.C.), uno scarabeo in pietra, rinvenuto nell’insediamento di Monte Vetrano, in prossimità di Pontecagnano, sulla cui faccia principale vi è incisa una scena di consumo collettivo di una bevanda⁴¹.

35La bevanda fermentata a base di uva rilevata a Cuma, per comodità indicata vino, è in realtà un prodotto che si avvicina all’aceto, probabilmente perché la tecnologia in possesso della comunità indigena non era tale da permetterne la conservazione e la limitazione del processo di acetificazione. A tal proposito, ricorre la costante presenza della pece, seconda sostanza organica maggiormente identificata all’interno del repertorio vascolare analizzato, alla quale si può attribuire una funzione trivalente: come impermeabilizzante ceramico, quale conservante/correttore di acidità e come aroma. Proprio nell’aspetto conservativo e dunque nella connotazione acida della bevanda che potrebbe celarsi la differenza tra la produzione indigena cumana dell’età del Ferro e le coeve società del Mediterraneo centro-orientale. Vino e pece ricorrono in tutte e quattro le forme per versare e aspergere analizzate, gli askoi, e tra questi, in due casi il vino risulta essere stato aromatizzato da una sostanza floreale. Tale sostanza a base di fiori potrebbe indiziare a un « vino ricercato » all’interno di questi manufatti, ipotesi che trova confronto nei risultati delle analisi effettuate su alcuni askoi sardi ed etruschi, indicati quali contenitori a connotazione rituale, ovvero che potevano contenere prodotti di valore (quali vino resinato, oli profumati) destinati alle divinità o ai defunti nei contesti funerari⁴².

36Un unicum nell’insieme dei biomarcatori identificati in questo contesto di studio è infine rappresentato dalla pisside, la quale ha contenuto succo di uva bianca, grasso di origine animale e un prodotto derivato del latte. Tale composto potrebbe identificarsi con un rimedio cosmetico e/o medicamentoso⁴³, forse un unguento, e a favore di tale ipotesi vi è l’assenza di associazioni con sostanze impermeabilizzanti (che allontana l’ipotesi di un contenuto liquido), e dal punto di vista morfologico, la presenza di fori sul coperchio e sul corpo del vaso, potrebbero giustificare un sistema di legacci di natura deperibile atto a preservarne il contenuto. Altra possibilità interpretativa è che tale contenuto sia consistito in offerte alimentari non trasformate. Ancora, la posizione isolata dell’oggetto⁴⁴, defilato dal « servizio » per la gestione di liquidi, sembra eleggere la pisside quale oggetto destinato al defunto, alla sua caratterizzazione in vita, e non implicato nel cerimoniale di commiato « consumato » dai presenti. Infine, la presenza di derivati del latte ricorre solo nella pisside e nello scodellone monoansato appartenenti alla stessa sepoltura femminile: una coincidenza che potrebbe indiziare all’impiego di latte come indicatore di genere.

37Resta non in ultimo da considerare che le analisi a disposizione sono ancora di numero limitato, e che allo stato attuale della ricerca, dal punto di vista della chimica biomolecolare, non è ancora possibile diagnosticare molte altre sostanze. Dunque in futuro andranno considerate « le assenze » e in caso dell’estensione dell’analisi dei residui a nuovi contesti coevi andranno riconsiderati i risultati qui esposti.