Les Romains et le commerce
|Deuxième partie. Scripta varia
Rêves de richesse, emprunts et commerce maritime1
Texte intégral
- 1 Paru dans L’exploitation de la mer de l’Antiquité à nos jours. VIe Rencontres internationales d’ar (...)
1Au IIe siècle de notre ère, Lucien a consacré l’essentiel d’un dialogue fort connu, Le navire ou les souhaits, aux rêves que fait naître dans la cervelle de l’athénien Adimante la visite d’un grand navire transporteur du blé d’Alexandrie en escale au Pirée : s’il en était propriétaire, comme sa situation serait meilleure et sa vie plus agréable ! Je crois qu’on peut rapprocher de ce texte un passage, plus ancien et moins connu, du Brutus de Cicéron qui rapporte une plaidoirie de l’orateur Crassus (140-91). Ayant à répondre à une accusation de captation d’héritage, Crassus commença en disant que la cause ressemblait à l’histoire d’un jeune gandin qui, pour avoir trouvé sur la plage un tolet, avait rêvé de construire un navire : Ab adulescente delicato, qui in littore ambulans scalmum repperisset ob eamque rem aedificare navem concupivisset exorsus est (Brutus, 197).
2On objectera peut-être que le navire en question était à rames, et qu’il s’agit donc plutôt d’un navire de guerre. Mais certains bateaux de commerce, comme les actuaires, comportaient des rames, et je vois mal pourquoi cet adulescens delicatus aurait souhaité construire une galère de combat. Crassus faisait visiblement allusion à une histoire bien connue, proverbiale : sans doute une sorte de Perrette et le pot au lait latine ou grecque.
- 1 Cette inscription n’est pas toujours facile à interpréter. J’ai adopté pour la première phrase la (...)
3Je prends donc ce texte comme un autre indice que la possession d’un navire de commerce paraissait aux yeux du peuple envieux un bon moyen de monter l’échelle de la fortune. C’est celui qu’a choisi Trimalcion, dans le célèbre roman de Pétrone : non content du bel héritage que lui a laissé son maître, il tente l’aventure du commerce maritime et, après avoir perdu tous ses navires à son premier voyage, il s’enrichit fabuleusement à son second. Pour n’être certainement pas à prendre comme un modèle de la réalité, la Cena Trimalchionis n’en est pas moins, comme toute caricature, bien représentative des idées reçues, ici sur l’ascension sociale. Le personnage a pris une telle place dans les réflexions des historiens modernes que l’image de son succès reste dans l’esprit. Il ne faut pas oublier que le même genre d’aventure connaissait peut-être aussi souvent l’échec : qu’on voie une triste inscription trouvée sur la Via Salaria à Rome (CIL, VI, 9659 = ILS, 7519) qui a l’avantage d’être cette fois un roman vécu. Elle dit l’histoire de L. Licinius Nepos, de la vie de qui nul n’eut des raisons de se plaindre. « Il espéra devenir riche en faisant du commerce [negotiando], mais il fut trompé dans ses espoirs et par beaucoup d’amis, dont il avait pourtant bien mérité. Comme dernière demeure, il construisit ce petit édifice sur un étroit terrain, réduit à y mettre plus de soins que d’argent… afin qu’y reposent ses cendres et celles de son frère Caius, et pour témoigner qu’il a vécu en travaillant beaucoup et sans sécurité »1.
- 2 [On pourrait ajouter le Gripus du Rudens de Plaute (930-931), qui croit avoir trouvé un trésor, et (...)
4Le premier problème qui se pose à propos de ces textes, dont le rêve, l’espoir ou le mythe de l’enrichissement par le commerce maritime constituent l’élément commun, est celui du rapport entre la propriété des navires et l’exercice du grand commerce, autrement dit entre naviculaires et négociants. Il y a déjà longtemps que Jean Rougé (1966, 280) a montré que sous l’Empire il était tout à fait normal qu’un négociant fût propriétaire de navire. C’est bien le double rôle que Pétrone prête à son personnage, et j’ai supposé que c’est à cela que pensait déjà le jeune homme du Brutus2.
5Le problème est un peu plus compliqué dans le cas d’Adimante. Dans un premier temps (§ 13), il rêve qu’il possède le grand navire en escale au Pirée et qu’il gagne autant que son propriétaire (despotès) actuel : douze talents attiques, lui a-t-on dit. Dans un second temps (§ 18), il lâche tout à fait la bride à son imagination : « Que le navire m’appartienne donc avec tout ce qu’il contient, cargaison, négociants, femmes, matelots et tout ce qu’il y a de plus agréable du monde ! ». Même si ce rêve-là n’a plus aucun rapport avec la réalité, il montre que dans la première phase notre héros se distinguait bien, en tant que despotès tou ploiou, des emporoi, et que l’ensemble de la cargaison ne lui appartenait pas.
6Revenons sur les gains qu’il s’attribuait : douze talents attiques. Ce chiffre ne peut évidemment pas être considéré comme un document exact, mais il n’est pas fantastique et on peut le situer assez bien dans l’échelle des revenus de l’époque. Calculés en poids d’argent, ces douze talents représentent en effet 72 000 deniers : à peu près la rémunération des procurateurs équestres les mieux payés, les trécénaires. C’est un revenu considérable, puisqu’il correspond à celui des plus hauts administrateurs de l’État, mais la somme n’est pas du domaine du fabuleux et elle reste certainement très inférieure aux revenus des plus grandes fortunes du temps. Conclura-t-on que nous avons là un ordre de grandeur acceptable pour les gains d’un propriétaire-armateur qui ne serait pas négociant ?
7Le problème est qu’on a constaté, pour des époques où nous avons de bien meilleurs documents, que le commerce rapportait beaucoup plus que la construction navale. Jacques Heers 1971, 230-233 a remarqué, il y a longtemps, qu’à Gênes au XVe siècle beaucoup d’armateurs sont endettés ou font faillite. « L’exploitation d’un navire, dit-il, est très peu lucrative ». Plus récemment, en 1979, W. Brulez (que je ne connais que par l’usage qu’en a fait H. W. Pleket 1983, 138) a étendu la démonstration à tout l’Occident aux XVe et XVIe siècles. Une exception : quelques armateurs occupent un rang social élevé dans les villes hanséatiques, mais W. Brulez suppose que ce sont des armateurs-négociants.
8Peut-on, en s’appuyant sur un texte de Lucien, avancer que les armateurs du monde romain gagnaient plus d’argent que ceux de la Renaissance, avec toutes les conséquences qu’on peut en tirer sur le prix élevé des transports, etc. ? Que la somme précise avancée soit exacte ou non, il ne fait pas de doute que le propriétaire de l’Isis occupait une position enviable. Mais le texte n’est pas assez net pour qu’on exclue qu’il ait été à la fois armateur et négociant, comme les riches habitants de la Hanse. Il a pu réserver pour ses propres opérations de commerce une part de l’espace qu’il louait dans son navire aux marchands ; il a pu aussi utiliser l’Isis, au cours d’autres voyages, pour son compte personnel. Les cas d’armateurs-négociants sont trop nombreux et trop nets pour qu’on élimine cette possibilité au vu des indices ténus de notre texte.
9Nous pouvons donc passer à l’examen du second problème, beaucoup plus vaste : quel rapport avec la réalité entretiennent ces rêves d’enrichissement par le commerce maritime ?
10J’ai résumé dans le tableau suivant quelques textes de la fin de la République et de l’Empire qui énumèrent les façons de s’enrichir : l’agriculture, d’une part, navigare ou negotiari, d’autre part, sont les deux rubriques qui ne manquent pratiquement jamais. Dans ce tableau je commenterai simplement les deux textes les moins attendus et les plus discutables. Celui de Suétone repose sur la liste des cadeaux distribués au public au cours des Ludi maximi de Néron : oiseaux, bons de blé, or, argent, perles, tableaux, esclaves, fauves apprivoisés, etc., « et en dernier lieu des navires, des immeubles, des terres ». Les trois derniers sont séparés du reste de la liste par le mot novissime parce qu’ils sont d’une nature différente : ce sont des instruments d’enrichissement.
11Cette liste aide à comprendre une phrase énigmatique de la préface du Catilina de Salluste. Après avoir divisé les forces humaines en forces physiques et forces mentales, il montre que, même pour la guerre, c’est l’esprit qui est le plus important, et il ajoute aussitôt : Quae homines arant, navigant, aedificant, virtuti omnia parent. « Tout ce que les hommes font dans les domaines de l’agriculture, de la navigation, de la construction relève de la valeur de l’esprit ». Autrement dit, même pour gagner de l’argent, par l’agriculture, le commerce maritime ou la spéculation immobilière, il faut avant tout être intelligent.
- 3 Dans le texte de la Lex Iulia qui nous est fourni par Paul (Sentences, fragment de Leyde, 3) la po (...)
12Il faut maintenant chercher à comprendre pourquoi, des quatre moyens les plus classiques de gagner de l’argent – agriculture, loyers d’immeubles, prêt à intérêt et commerce maritime – le dernier est celui qui fait rêver le plus. Deux raisons viennent à l’esprit. D’une part, il constitue un quitte ou double avec lequel on peut – du moins dans l’idée qu’en a le public – gagner tout sur un seul coup heureux : voyez Trimalcion ; d’autre part, un interdit, social plus que légal3, empêche les sénateurs, autrement dit les plus fortunés des Romains, d’y participer ouvertement. Il y a donc plus de place dans ce domaine pour des acteurs plus modestes, et sans doute, comme nous allons le voir, plus de facilités à se faire prêter de l’argent, pour s’y lancer, par ceux qui disposent de capitaux considérables mais préfèrent ne pas entrer directement dans ces affaires.
- 4 Veyne 1979a ; Pleket 1983 ; Hopkins 1983 ; Andreau 1985b ; Rougé 1985.
13Au cours de ces dernières années, P. Veyne, H. W. Pleket, K. Hopkins, J. Andreau et J. Rougé4, en se fondant sur des sources différentes, sont tous arrivés à la conclusion que d’importantes sommes d’argent provenant de l’élite romaine servaient à financer le commerce, en particulier maritime. La méthode de Keith Hopkins est la plus originale : tentant de calculer le volume des vivres nécessaires pour approvisionner Rome, le nombre de bateaux nécessaire pour les transporter et le coût de construction des bateaux, il en déduit que « les bateaux impliqués dans le ravitaillement de Rome devaient représenter un capital de plus de cent millions de sesterces, autrement dit la fortune minimale de cent sénateurs. Les sommes impliquées étaient si importantes que cela a vraisemblablement amené les Romains possédant des capitaux importants à investir en prenant des risques ». Si hasardeux et chancelant que soit ce genre de calcul, le chiffre obtenu a des chances de représenter très en gros un ordre de grandeur pas trop éloigné de la réalité. De fait, un exemple bien connu de cette implication de l’élite dans le financement du commerce maritime est, dès le IIe siècle avant notre ère, la pratique du fenus nauticum par Caton l’Ancien à la fin de sa vie. Dans quelle mesure a-t-on le droit de généraliser ?
- 5 Voir Veyne 1961, 239 [2001, 46, n. 54] et Andreau 1978, 56 pour l’époque républicaine.
14D’un côté, de nombreux textes montrent que le prêt à intérêt était, aux côtés de et sur le même plan que l’agriculture, une pratique constante des gens les plus honorables et les plus fortunés. Sénèque le répète trois fois à propos d’exemples généraux (Ep., 2, 6 ; 41, 7 ; 87, 6). Lui-même (Tacite, Ann., XIV, 53 in fine) s’y livrait, comme le fera aussi Pline le Jeune (Ep., III, 19). On multiplierait facilement les citations5.
15D’un autre côté, je voudrais attirer ici l’attention sur un texte de Sénèque qui est important pour notre propos (Ep., 119, 1).
- 6 H. Noblot (Coll. des Universités de France) et M. Giacchero 1980 vont encore plus loin dans leur t (...)
16Il s’agit d’un lieu commun de la rhétorique stoïcienne : le meilleur moyen de devenir riche est de réduire ses désirs car, si l’on ne désire pas, c’est comme si l’on possédait. Sénèque commence ainsi : Docebo quomodo fieri dives celerrime possis… ; ad maximas te divitias compendiaria ducam. Opus erit tamen tibi creditore : ut negotiari possis, aes alienum facias oportet. « Je t’apprendrai le moyen le plus rapide de devenir riche ; par des raccourcis, je te conduirai aux plus grandes richesses. Cependant tu auras besoin d’un prêteur : pour pouvoir faire des affaires, il faut que tu empruntes »6.
17Un passage de Jean Chrysostome, récemment cité par Jean Rougé (Rougé 1985, 173, n. 34), va exactement dans le même sens : l’emporos qui a fait naufrage ne s’arrête pas pour autant ; « après avoir emprunté », il se lance dans de nouvelles affaires. Et je ne parle pas des textes juridiques déjà mentionnés par le même auteur en 1980 et par P. Veyne en 1979a, 279.
- 7 Je rejoins ici H. Pavis d’Escurac 1977, 353 et J. D’Arms 1981, 104 sq. qui ont l’un et l’autre cit (...)
18De ces allusions, qui se réfèrent manifestement à des situations courantes et connues de tous, je retiens qu’emprunter pour monter une opération de commerce maritime est chose parfaitement ordinaire dans le monde romain7.
- 8 Andreau 1985b, 184 [1997, 85 sq.] ; cf. Id. 1983, 12-13 et 16 [1997, 99-118].
19Parmi les prêts des grands propriétaires, beaucoup allaient à des pairs, pour financer leurs achats de terre, par exemple, à des cités, à des clients qui ne les rendaient le plus souvent jamais. Mais, du moment que le prêt à intérêt était une activité régulière des grands propriétaires fonciers et que l’emprunt était courant pour les entreprises de commerce maritime, il serait étonnant que les deux pratiques ne se soient pas au moins de temps en temps rencontrées. Outre le cas de Caton, on a des exemples précis de prêts accordés par des grands personnages et qui ont abouti à financer des entreprises commerciales. Ils ont été particulièrement étudiés par Jean Andreau8 : sous la République, Cicéron et Atticus le faisaient par l’intermédiaire de Cluvius et de Vestorius. Plus tard, les tablettes d’Agro Murecine attestent de prêts que des empereurs, par l’intermédiaire de leurs esclaves, ont accordés à des commerçants.
20La suite de la lettre de Sénèque donne quelques indications sur la façon dont ces emprunts étaient contractés, grâce au concours d’un intercessor, qui se portait garant de l’emprunteur, et de proxenetae, courtiers qui devaient s’occuper de mettre en contact les candidats au prêt et les détenteurs de liquidités.
- 9 Sur les affranchis indépendants, voir Garnsey 1981.
21Voilà sans doute l’instrument qui a pu fournir dans certains cas un point de départ non seulement à des rêves mais à des espoirs d’enrichissement comme ceux du malheureux L. Licinius Nepos d’Ostie. Mais, bien entendu, on ne prêtait pas à n’importe qui et tout le monde ne trouvait pas de garant. Le plus dur est de commencer : c’est un lieu commun, qu’on retrouve chez Sénèque (De brev. vitae, 20, 2 ; Ep., 101, 2) et chez Plutarque (Moralia, 787a), de dire qu’il est plus difficile de sortir de la pauvreté que de devenir très riche, et cela n’a rien d’étonnant. Mais il est aussi probable que, pour ces prêts, les liens de clientèle ou d’amicitia ont joué à plein ; l’individu isolé avait sans doute peu de chances d’en obtenir. Les affranchis étaient au contraire favorisés. C’est à eux que prête Trimalcion quand il se retire des affaires, du moins si l’on conserve, comme il faut le faire, la leçon des manuscrits. En outre, la procédure des emprunts pouvait leur laisser beaucoup plus d’indépendance que celle des associations avec leur patron9.
22Ces observations conduisent en effet, et je terminerai par là, à préciser une question importante. Il se confirme que la navigation et le commerce étaient financés, au moins en partie, par l’argent des sénateurs et de l’élite. Encore faudrait-il essayer de comprendre de quelle façon cela se faisait : par prêt à taux fixe, fût-il élevé et risqué comme dans le fenus nauticum, ou par participation directe aux entreprises, à leurs bénéfices et à leurs risques ? Placer et prêter ne sont pas entièrement synonymes. Un prêteur ne forme pas une société avec son emprunteur et la confusion règne trop souvent dans ce domaine. J. Rougé 1980, 293 a déjà mis en garde contre cette erreur en critiquant U. von Lübtow qui, à propos de Caton, parlait de « combinaison du prêt maritime et d’une association de commerce maritime à grande distance ». Mais elle a la vie dure. Si E. Gabba 1980, 92, dans le même volume, dit avec raison que pour Caton « la mercatura non era il traffico commerciale vero e proprio gestito direttamente… era per lui il prestito marittimo organizzato per un commercio che altro conduceva », pourquoi parle-t-il en même temps de « compartecipazione » ? A-t-on le droit de dire comme Paul Veyne 1979a, 277 que Trimalcion « continue à faire des spéculations occasionnelles puisqu’il prête à usure » ? Je croirais plutôt, avec E. Narducci 1984, 244, qu’en prêtant à usure Trimalcion quitte le monde de la spéculation. Dans une situation inverse, quel sens peut-on bien donner à une phrase comme celle de M. Christol 1982, 8 : « Avec ses affranchis, ce sont des associations qu’il peut nouer ; mais alors s’efface toute responsabilité financière ; l’affranchi fait écran. » ?
- 10 Dans le même sens, Andreau 1983, 16 [1997, 113].
23On s’est donné beaucoup de peine ces derniers temps pour chercher des exemples de sénateurs ou de grands personnages impliqués directement ou par intermédiaires dans le commerce maritime ou dans des entreprises de commerce occasionnel, et l’on n’a trouvé que très peu de cas concrets, dont aucun ne me paraît être véritablement assuré. C’est peut-être dû, comme on le dit, au silence que l’élite préférait garder sur cette activité considérée comme déshonorante. Mais, en regard de cette absence, d’une portée discutée, nous trouvons des signes que le prêt aux entreprises de commerce maritime était chose normale. On ne peut que supposer, en l’absence d’autres sources, que c’est par ce canal que l’argent de l’aristocratie sénatoriale a contribué à le financer10. Cela aide à expliquer que les transports commerciaux aient pu connaître le développement que nous montre l’archéologie mais n’implique pas, au contraire, que l’esprit d’entreprise ait animé, même furtivement, les aristocrates romains. L’inscription de Licinius Nepos, qui regrette d’avoir vécu laboriose et non secure, laisse apercevoir des valeurs opposées à celles du négociant, en particulier la sécurité, que les membres des ordres supérieurs ne pouvaient perdre de vue.
- 11 Virlouvet 2004 ; Christol 2008, 290-291.
24[Le rapprochement que j’ai fait entre ce qu’Adimante a entendu dire par un matelot des gains du propriétaire de l’Isis et le salaire d’un procurateur trécénaire ne suffit pas à faire de ce chiffre une indication fiable. La question des rapports entre naviculaires et négociants reste à l’ordre du jour et elle a été reprise récemment par Catherine Virlouvet et Michel Christol11, qui ont tous les deux remarqué que, parmi tous les personnages désignés sur les amphores du Monte Testaccio dont l’épigraphie lapidaire fait connaître l’état, P. Olitius Apollonius est le seul naviculaire à côté d’une série de mercatores, negotiatores, diffusores. Catherine Virlouvet rappelle que la somme investie dans la construction d’un navire est inférieure en général au coût de la cargaison. Le rôle de négociant suppose donc une plus grande surface financière que celui de propriétaire de navire ou d’armateur, et il ne faut pas surestimer le milieu des naviculaires. Michel Christol voit deux étapes distinctes dans la carrière d’Olitius, la première d’armateur, la seconde, plus profitable, de négociant. Il lui semble improbable qu’il ait cumulé les deux rôles.
- 12 Ne censibus negotiatorum naves adscriberentur tributumque pro illis penderent. Les raisons invoqué (...)
25Pour dire que « il est absolument normal pour un negotiator de posséder un ou des navires, et ainsi il entre dans la catégorie des domini navium, ne s’en distinguant que par le fait qu’ils les exploitent eux-mêmes commercialement », Jean Rougé 1966, 280 ne s’appuyait que sur le passage des Annales (XIII, 51), qui raconte que Néron, ayant dû renoncer à abolir tous les vectigalia et à devenir ainsi le bienfaiteur du genre humain, garda de sa généreuse idée deux ou trois mesures, dont l’exclusion, dans les provinces, de la valeur des navires du cens de négociants12. Cette réforme n’a effectivement de sens que si beaucoup de négociants possédaient des bateaux. On peut cependant entrer dans plus de détails.
- 13 Sur l’épave du Dramont A datée du milieu du Ier siècle av. n. è., chargée de vin italien à destina (...)
- 14 ILS, 7277 (CIL, VI, 9682).
- 15 ILS, 7028 (CIL, XIII, 1966) ; ILS, 7030 (CIL, XIII, 1954) ; ILS, 7031 (CIL, XIII, 1996) ; CIL, XII (...)
- 16 ILS, 7033 (CIL, XIII, 1911) ; « faisant montre d’évergétisme à l’égard des prestigieux negotiatore (...)
26Quelques exemples particuliers sont fournis par les textes, l’épigraphie et l’archéologie sous-marine. Dans les Verrines (V, 154), Cicéron annonce qu’il produira comme témoin P. Granius, un négociant de Pouzzoles, qui a été dépouillé par Verrès de son navire et de ses marchandises. Catherine Virlouvet a cité les deux épaves dans lesquelles on a retrouvé une ancre et des objets de la cargaison estampillés au même nom, preuve que le négociant, ou un des négociants propriétaires de la cargaison, était aussi l’armateur13. À Rome, L. Scribonius Ianuarius est à la fois négociant en vin et naviculaire de la mer Adriatique, curateur de cet important corpus : un marchand-naviculaire, qui occupe une position dominante14. S’il est permis d’aborder le domaine fluvial, la riche documentation lyonnaise offre plusieurs exemples de nautes du Rhône ou de la Saône, ou des deux fleuves (les armateurs de la batellerie), qui sont aussi négociants en muria, en vin, en huile (?), en blé, en parfums15. C. Apronius Raptor, naute de la Saône, décurion à Trêves, est patron des négociants en vin lyonnais : s’il n’est pas négociant en vin lui-même, ce qui n’est pas sûr, il a été choisi par eux pour les liens qu’il entretenait avec ce négoce et pour l’influence qu’il pouvait avoir16.
- 17 Heilporn 2000.
27Les trois cas étaient possibles, simple naviculaire, simple négociant utilisant les navires des autres, naviculaire-négociant, chargeant ses marchandises sur son bateau et le cas échéant louant aussi de l’espace à d’autres négociants. Les trois pouvaient à juste titre susciter les rêves des petites gens, mais il semble qu’ils passent volontiers à la troisième situation, assurément la meilleure. C’est sa fréquence qui est en cause. On dispose depuis peu là-dessus d’un document intéressant : le papyrus Bingen 7717, du IIe siècle de n. è., qui recense l’arrivée de onze navires à Alexandrie en indiquant le nom du naviculaire, le port d’origine (ou le port d’attache ?), la nature de la cargaison et son propriétaire désigné par la formule « transporte pour le compte de » (ἄγει suivi du datif). Des onze navires, deux sont arrivés sur lest ; pour les neuf autres, le nom du propriétaire de la cargaison est remplacé trois fois par la mention « pour le nauclère ». Dans ce document, un tiers des navires est donc entre les mains d’un naviculaire-négociant.
- 18 ILS, 339 (CIL, XIV, 99) : Domini navium Carthaginiensium ex Africa ; ILS, 6140 (CIL, XIV, 4142) : (...)
28La plus belle série d’inscriptions mentionnant des collèges de naviculaires est celle de la place des Corporations d’Ostie. Douze cellae appartiennent à des naviculaires, accompagnés trois fois seulement de negotiantes. Ils sont attachés à des ports d’Afrique (sept fois) ou de Sardaigne (deux fois), ou ne précisent pas leur origine (trois fois). On les retrouve sous le nom de domini navium dans l’épigraphie lapidaire d’Ostie, appartenant exclusivement aux deux mêmes régions, la Sardaigne et l’Afrique18. Leur marchandise principale était sûrement le blé, et une partie importante de leurs trajets devait être consacrée au transport de blé fiscal venant de ces provinces annonaires. Considérées de ce point de vue, les cellae de la place des Corporations s’interprètent comme des agences de transporteurs en quête de cargaisons de retour, et l’on comprend que les naviculaires y soient plus visibles qu’ailleurs].
Notes
1 Cette inscription n’est pas toujours facile à interpréter. J’ai adopté pour la première phrase la traduction suggérée par la ponctuation de Dessau, différente de celle de H. Jordan 1880. [Voir maintenant Panciera, Zanker 1990].
2 [On pourrait ajouter le Gripus du Rudens de Plaute (930-931), qui croit avoir trouvé un trésor, et rêve qu’il achète sa liberté, qu’il s’installe à son aise, puis qu’il parachève sa richesse « en faisant du commerce avec de grands bateaux »].
3 Dans le texte de la Lex Iulia qui nous est fourni par Paul (Sentences, fragment de Leyde, 3) la possession d’un bateau in quaestum est interdite aux sénateurs, autrement dit le rôle d’armateur, mais rien ne prouve qu’ils n’aient pas eu le droit de faire du commerce en payant pour leurs marchandises le naulum sur un navire qui ne leur appartenait pas.
4 Veyne 1979a ; Pleket 1983 ; Hopkins 1983 ; Andreau 1985b ; Rougé 1985.
5 Voir Veyne 1961, 239 [2001, 46, n. 54] et Andreau 1978, 56 pour l’époque républicaine.
6 H. Noblot (Coll. des Universités de France) et M. Giacchero 1980 vont encore plus loin dans leur traduction en disant respectivement « toute spéculation nécessite appels de capitaux » et « per poter commerciare, occorre contrarre debiti ». Quant au fait que par negotiari Sénèque entend essentiellement, et comme souvent, le commerce maritime, cela est bien montré par la réponse de l’interlocuteur (§ 5) : « Circumpiciebam in quod me mare negotiaturus immiterrem, quod publicum agitarem, quas arcesserem merces ».
7 Je rejoins ici H. Pavis d’Escurac 1977, 353 et J. D’Arms 1981, 104 sq. qui ont l’un et l’autre cité le texte de Sénèque.
8 Andreau 1985b, 184 [1997, 85 sq.] ; cf. Id. 1983, 12-13 et 16 [1997, 99-118].
9 Sur les affranchis indépendants, voir Garnsey 1981.
10 Dans le même sens, Andreau 1983, 16 [1997, 113].
11 Virlouvet 2004 ; Christol 2008, 290-291.
12 Ne censibus negotiatorum naves adscriberentur tributumque pro illis penderent. Les raisons invoquées par Sirks 1991a, 69 (suivi par Erdkamp 2005, 245) ne me paraissent pas suffisantes pour transformer ces negotiatores en naviculaires au service de l’annone.
13 Sur l’épave du Dramont A datée du milieu du Ier siècle av. n. è., chargée de vin italien à destination de la Gaule, le nom de Sextus Arrius apparaît sur l’ancre et sur les bouchons d’une partie des amphores (Hesnard, Gianfrotta 1989, 402 et 411). L’épave de Sud-Lavezzi 1 a été publiée par Liou, Domergue 1990 : les lingots de plomb ont sur leur flanc une marque incisée (c’est une marque de marchand, le nom du producteur étant moulé sur le sommet du lingot) au nom de Ap. Iunius Zethus, affranchi très probablement de C. Ap. Iunius Silanus, consul en 28 de notre ère et le même nom est gravé sur une ancre (p. 56-94).
14 ILS, 7277 (CIL, VI, 9682).
15 ILS, 7028 (CIL, XIII, 1966) ; ILS, 7030 (CIL, XIII, 1954) ; ILS, 7031 (CIL, XIII, 1996) ; CIL, XIII, 1972 ; cf. Tran 2006, 103-104.
16 ILS, 7033 (CIL, XIII, 1911) ; « faisant montre d’évergétisme à l’égard des prestigieux negotiatores vinarii, Raptor est, à l’échelle de sa cité, un personnage d’assez haut rang » (Tran 2006, 278).
17 Heilporn 2000.
18 ILS, 339 (CIL, XIV, 99) : Domini navium Carthaginiensium ex Africa ; ILS, 6140 (CIL, XIV, 4142) : Domini navium Afrarum universarum, item Sardorum (sic).
Notes de fin
1 Paru dans L’exploitation de la mer de l’Antiquité à nos jours. VIe Rencontres internationales d’archéologie et d’histoire d’Antibes, 24-28 octobre 1985, Valbonne, 1986, 123-129
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