Chapitre III. La question du marché
p. 101-131
Texte intégral
1La question posée est celle de l’intégration des marchés dans l’Empire romain : existe-t-il une série de marchés sans communication entre eux, ou réagissent-ils au contraire tous les uns sur les autres ? Là encore, des opinions diamétralement opposées se juxtaposent parfois sans se croiser ni dialoguer.
La fausse piste de l’énorme conglomérat de marchés interdépendants
2Comme les propos les plus globalisants sont les plus faciles à utiliser, la formule selon laquelle Rome aurait bénéficié d’un « système économique qui était un énorme conglomérat de marchés interdépendants » revient depuis quelque temps souvent sous les plumes. Pour E. Lo Cascio, elle est objet de controverse. Peter Bang l’a combattue, Léopold Migeotte la cite comme horizon de référence à une étude diachronique de l’économie des cités grecques de l’archaïsme à l’époque romaine, et conclut en la rejetant. Mais, dans sa conclusion du même recueil, Yves Roman semble la considérer comme une évidence, et Richard Hingley ou Annalisa Marzano, malgré quelques réserves, ne sont pas loin d’être du même avis1.
3La phrase est tirée d’un article de Peter Temin qui a le mérite de la clarté, puisqu’il commence en disant : « Finley a déclaré que la société antique n’avait pas un “système économique qui était un énorme conglomérat de marchés interdépendants” » et s’achève par « Finley s’est trompé. La Rome antique avait un système économique qui était un énorme conglomérat de marchés interdépendants »2.
4La démarche de l’auteur paraît tout aussi claire. Il commence par une assimilation de Finley et de Polanyi sur qui le premier se serait implicitement appuyé pour critiquer Rostovtzeff. Les trois catégories d’échanges distinguées par Polanyi (redistribution, réciprocité, marché) sont passées en revue : celles qui ne relèvent pas du marché ne s’appliquent pas à la série d’exemples choisis par Peter Temin. Il constate l’existence de la monnaie, des prix, des taux d’intérêt, des contrats, un souci de rentabilité, quelques conduites économiques intelligentes. Selon lui, aucun établissement agricole n’était totalement autarcique ; leurs exploitants connaissaient les prix du marché et en tenaient compte dans leurs anticipations économiques. Même à Rome, le blé des distributions est très minoritaire, le reste est entre les mains de commerçants privés et relève du marché. Les transports d’État font l’objet de contrats. Les prix sont donc au centre des transactions, ils varient selon l’offre et la demande et régulent des marchés économiquement connectés. Voilà l’Empire romain pourvu d’une économie de marchés tous reliés entre eux, quoique plus ou moins étroitement selon les régions.
5Il y aurait beaucoup à dire des exemples de Peter Temin, de leur choix, de leur exactitude et de leur interprétation. Les conclusions concernant le marché des productions agricoles sont très discutables, comme l’a souligné Peter Bang, qui a aussi fait observer que les taux d’intérêt exorbitants cités comme des effets de marché sont en réalité des taux léonins imposés par la puissance politique3. On ajoutera qu’Ulpien, à trois reprises, dit précisément que les coutumes de la province ou de la région sont déterminantes pour évaluer les taux d’intérêt légitimes4 et Gaius avant lui avait souligné de grandes différences dans le prix de l’argent selon les endroits5. Pour ce qui est du blé de Rome, cas central, Temin néglige les estimations faites depuis longtemps des entrées globales de blé fiscal : autour d’un tiers seulement était consacré aux distributions gratuites ; le reste était mis sur le marché par l’État, au moins en partie à Rome, à un prix qui pouvait être politique6. Il ne faut pas oublier non plus l’interdiction, puis le contrôle, pesant sur les exportations de blé d’Égypte ailleurs qu’à Rome7. Quant aux contrats avec les naviculaires, une adjonction à l’édit de Dioclétien trouvée dans les fragments d’Aezani indique clairement qu’ils n’obéissent pas, au moins à ce moment-là, aux règles générales8.
6On pourrait prolonger la discussion de détail, et aussi se demander si l’économie romaine dans son ensemble peut être rangée dans le lit de Procuste d’une catégorie telle que celles de Polanyi. Mais mon propos ici est de revenir d’abord sur la structure et les fondements du texte, qui est utile comme référence sur laquelle appuyer un examen critique. Trois remarques me paraissent nécessaires.
7Au moment de conclure, Peter Temin écrit que « les prix des marchés variaient ensemble ». Il n’y a en effet pas d’autre moyen de démontrer l’intégration de marchés distants les uns des autres. Or sur ce point, l’auteur n’a pas apporté un atome de preuve, pour la simple raison que les sources qui seraient nécessaires pour le faire n’existent pas. Quand David Jacks en 2004 a réfuté les doutes émis par Allen et Unger sur l’intégration des marchés des villes de Baltique et de mer du Nord aux XVIIe et XVIIIe siècles, il a d’abord fait remarquer que noter des différences de prix ne suffit pas : il faut tenir compte des coûts de transport, ou plus généralement des coûts de transaction, entre les villes les plus favorisées par leur position et les autres9. Puis il a recueilli les prix du blé et du seigle de quatre ou cinq villes sur trois siècles, et de quelques autres en plus pour le XVIIIe siècle. Avec une élaboration mathématique des coefficients de variance, il a établi des courbes indiquant la tendance au progrès de l’intégration et son niveau par rapport à des références plus tardives. Il a ainsi montré que l’intégration qui progressait depuis 1500 avait subi un choc vers 1650, avant de reprendre sa progression dans la première moitié du XVIIIe siècle, pour atteindre un niveau très élevé dans la seconde. L’espoir de faire quelque chose d’approchant pour les périodes antiques est totalement vain. En réalité, comme Peter Bang l’a bien noté :
« L’argumentation de Temin ne repose guère que sur l’existence répandue dans l’Empire de prix et de marchés. Cela à ses yeux suffit à montrer que l’économie de l’Empire constituait un système de marché intégré comparable à l’Europe et aux Amériques à la fin du XVIIIe siècle. Mais c’est sauter aux conclusions »10.
8Puisque qu’en fait il n’aboutit qu’à montrer l’existence de prix et du rôle de l’offre et de la demande dans l’économie romaine, sans apporter d’indice d’une intégration généralisée, Peter Temin a dépensé beaucoup d’énergie pour réfuter des idées que Finley n’a jamais soutenues. Trente ans plus tôt, celui-ci s’était au contraire séparé avec une certaine violence de Polanyi précisément sur la question de la régulation des prix par l’offre et la demande. Non seulement c’était pour Finley le mode de fonctionnement de l’économie athénienne, mais son mécanisme avait été conceptualisé : « Les variations de prix selon l’offre et la demande étaient une chose bien connue dans la vie grecque au IVe siècle avant J.-C. ». Cela écrit, Finley a ajouté une note :
« J’aurais peut-être pu négliger ces apparentes platitudes n’était une surprenante remarque de Polanyi : “Les mécanismes offre-demande-prix échappaient à Aristote. La distribution de nourriture sur le marché n’offrait encore qu’une place limitée à ce mécanisme”. À quel point c’est faux, c’est ce que montrent [différents passages de Lysias et Démosthène] »11.
9Ce qui était vrai au IVe siècle av. n. è. à Athènes l’est bien évidemment autant dans le monde romain. Quand on veut dire que la pénurie menace, on parle en latin de cherté, caritas annonae12. Calpurnius Piso, un annaliste du début du Ier siècle av. n. è., raconte que Romulus, invité un soir chez des amis, avait bu fort peu de vin : « Si tout le monde faisait comme toi », lui dirent-ils en riant, « le vin serait meilleur marché ». À quoi Romulus répondit « Au contraire, il serait cher, si chacun en buvait autant qu’il le désire, car pour moi, j’en ai bu autant que je le désirais »13. Il ne peut y avoir façon plus ramassée d’expliquer la loi de l’offre et de la demande, de dire qu’elle s’applique à des biens rares et que ce soir-là le degré d’utilité marginale du vin avait été inférieur pour Romulus à ce qu’il était chez la moyenne des consommateurs.
10Personne ne doute plus que la vie économique dans les villes romaines était monétarisée14. Il est clair que leurs habitants avaient le sentiment de vivre dans un milieu où l’économie se fondait d’abord (mais pas exclusivement) sur des prix qui résultaient d’un équilibre entre l’offre et la demande, avec des variations dues essentiellement à l’offre : bonnes ou mauvaises récoltes, accapareurs, navigation facile ou difficile15. Les débats sur la détermination de la part de biens qui y échappaient par les distributions gratuites ou autrement, de la part d’autarcie des exploitations agricoles et des capacités d’anticipation des propriétaires ne mettent pas en cause ce principe, auquel les exemples de Temin n’apportent rien de neuf.
11La dernière remarque mène plus loin. Finley n’est pas l’auteur de l’expression « énorme conglomérat de marchés interdépendants ». C’est une citation tirée du grand livre de Lord Roll, A History of Economic Thought, constamment réédité de 1938 à 199216. Finley posait la question de savoir pourquoi les Anciens, en particulier Aristote, n’avaient pas produit d’œuvre isolant la réflexion économique des problèmes de gestion domestique ou de conduite morale. Pour répondre, il a commencé par chercher une définition de l’objet de la science économique moderne, et l’a tirée du livre d’Eric Roll, en précisant qu’elle lui paraissait pouvoir être acceptée par l’ensemble des économistes. La voici :
« Si ensuite nous considérons le système économique comme un énorme conglomérat de marchés interdépendants, le problème central de la recherche en économie devient l’explication du processus de l’échange, ou, plus particulièrement, de la formation des prix ».
12À partir de là, Finley conclut que :
« Si une société n’est pas organisée pour la satisfaction de ses besoins matériels par le moyen d’un “énorme conglomérat de marchés interdépendants”, il serait alors impossible de découvrir ou de formuler des lois de comportement économique, sans lesquelles le concept de “l’économie” a peu de chances de se développer, sans lesquelles il ne saurait y avoir d’analyse économique »17.
13L’absence de conglomérat de marchés interdépendants dans l’Antiquité explique pour lui l’absence d’une pensée économique autonome et, réciproquement, l’absence de l’idée d’économie au sens moderne est pour lui le signe du défaut de grand marché unifié18.
14Le choix de Finley n’était pas heureux19. La phrase d’Eric Roll ne prétend nullement être une définition générale de l’objet de la science économique. Elle s’inscrit dans les pages introductives des chapitres consacrés au passage vers 1870 de la théorie économique classique à celle des néo-classiques, le marginalisme20. Elle n’est que le troisième point d’une énumération des principes qui sont à la base de cette formalisation, à partir de laquelle la mathématisation de l’économie a été possible. Ces principes, ou ces présupposés, sont, comme l’explique Eric Roll, les suivants :
« 1) Il est facile de voir que les individus, pour satisfaire leurs besoins, recourent en général à des pratiques du type achat-vente ;
2) mais on peut traiter de la même façon les transactions du processus de production en les analysant comme des achats et ventes de matières premières, de capitaux fixes, de capitaux financiers et de travail ;
3) si ensuite nous considérons le système économique… etc. ».
15Les néo-classiques du dernier tiers du XIXe siècle ne cherchaient nullement à décrire une réalité économique datée. Au contraire, ils prétendent, comme le dit Eric Roll deux pages plus bas, « développer une théorie de la valeur indépendante de tout ordre social particulier ». Elle vaut aussi bien pour Robinson Crusoé qu’à Wall Street21, pour les hommes préhistoriques que pour les Européens du XIXe siècle. L’extension territoriale sur laquelle fonctionne le marché n’entre pas en ligne de compte dans une théorie abstraite de la façon qu’ont les hommes d’arbitrer entre leurs différents besoins22. Eric Roll du reste ne voit pas dans l’extension du marché, mais dans la création des manufactures, la naissance de conditions qui ont permis, en déplaçant l’accent de l’échange à la production, l’émergence de la pensée de William Petty, Quesnay et Adam Smith23.
16Compte tenu du contexte, il est manifeste que la phrase de Roll sur « l’énorme conglomérat de marchés interdépendants », avec l’impression de taille un peu monstrueuse qu’elle s’applique à donner, ne parle pas d’une vaste étendue spatiale de marchés, mais du nombre immense des biens qui satisfont les besoins de l’homme consommateur et producteur et de l’arbitrage qu’il fait en permanence entre tous. Ce sont les marchés de différents biens et services hétérogènes, non de différents lieux, qui sont interdépendants24.
17Finley a donné à la phrase de Lord Roll un sens qu’elle n’avait pas, et Peter Temin s’est engouffré dans ce contresens, entraînant à sa suite tous ceux qui le citent. “L’énorme conglomérat” n’est pas la bonne porte pour introduire la question d’une éventuelle intégration des marchés dans l’Empire romain25.
Des opinions contraires
18Des positions radicalement opposées à celle de Peter Temin avaient été défendues auparavant par des voix autorisées. Pour Jeremy Paterson, l’économie romaine est fondée sur
« Un réseau d’économies microrégionales… qui visent essentiellement à satisfaire des besoins locaux. Mais à certaines périodes, quelques-unes de ces économies se lient plus étroitement avec le reste du monde et trouvent un plus vaste marché pour leurs produits »26.
19Dix ans plus tôt, Drexhage avait étudié des indications de prix fournies par des papyrus de la région du Fayoum datant du Ier au IIIe siècle de n. è. Il avait constaté de fortes différences de prix ; l’information semble avoir peu circulé : des voyageurs sont surpris du prix de tel ou tel bien dans la ville où ils se trouvent, et des lettres individuelles font part de prix faibles ou élevés à quelques dizaines de kilomètres du destinataire, qui n’était pas au courant27. Pour Drexhage, ces observations recoupent deux textes, l’un du juriste Gaius : « Nous savons combien les prix varient selon les cités et les régions »28, l’autre de Pline l’Ancien : « Nous n’ignorons pas que les prix des choses en différents endroits sont différents, et qu’ils changent presque tous les ans, s’établissant selon les conditions de la navigation, ou d’achat de chacun, ou encore si un acquéreur en position dominante accapare la récolte de l’année »29. Sa conclusion est que :
« Gaius et Pline manifestent ainsi qu’ils n’ont pas interprété l’Empire romain dans le sens d’une unité économique avec un marché mondial et le reste, mais que l’économie se déclinait plus ou moins, pour des raisons multiples, en innombrables secteurs géographiques réduits (et aussi en variations temporelles) et que ces “autonomies” se manifestaient par des différences de prix et de rémunérations ».
20Les habitants de l’Empire romain avaient assurément conscience de vivre dans un monde de prix inégaux et changeants. Le jurisconsulte Paul sait très bien que le prix de l’huile n’est pas le même en Espagne, pays producteur, qu’à Rome, et ni non plus les années de sécheresse et les années de bonne récolte30. Cela ne veut pas dire que les marchés n’étaient pas intégrés. La remarque de Gaius tombe sous le coup de la formule de David Jacks P1 = P2 + t31 : l’inégalité des prix de l’huile en Bétique et à Rome n’empêche pas, par exemple, qu’ils ont pu varier de façon conjointe. Pline souligne le rôle des aléas climatiques et personnels qui influencent les prix, mais cela n’interdit pas des effets d’interdépendance sur la durée, et Temin admet que les corrélations ne se font en période préindustrielle qu’avec beaucoup de lenteur. À côté de la question des conditions générales, qui vient d’être reprise par Peter Bang dans un ouvrage d’une grande ampleur, dont je partage plusieurs des points de vue et des conclusions, on peut se demander si les données dont nous disposons permettent de construire une géographie où l’on reconnaîtrait des zones interconnectées, ou des zones isolées, ou les deux. L’archéologie de la distribution mérite d’être ici convoquée, et d’autant plus que la large diffusion de certaines céramiques et amphores a souvent contribué à accréditer l’image d’un très vaste marché32.
Les indices archéologiques et leur interprétation
21Les indices archéologiques doivent pourtant être examinés avec précaution. Les cartes de diffusion non quantifiées mettent sur le même plan la découverte d’un ou deux fragments et celle de centaines, ou de milliers. On aboutit ainsi à des images de diffusion très étendue et, de fait, d’assez nombreux types d’amphores se trouvent un peu partout, mais souvent en quantité tout juste perceptible. Il me paraît excessif de parler alors d’arrivées, ou d’échanges commerciaux, dont rien ne prouve la régularité. Dans une publication à beaucoup d’égards exemplaire des amphores de Mayence, Ulrike Ehmig a inventorié 1573 fragments d’amphores à huile de Bétique, sept d’amphores à huile de Proconsulaire et quatre de Tripolitaine33. On peut s’interroger sur les circonstances de l’arrivée de ces amphores africaines, mais on n’est pas autorisé à parler d’exportation d’huile africaine vers Mayence, alors qu’on doit évidemment le faire pour l’huile de Bétique. Les nombreuses publications qui mettent en évidence la présence côtière d’un type d’amphore autour de la Méditerranée sans indiquer de chiffres sont à manipuler avec prudence. Il faut compter avec les escales, le jet des amphores de bord dont le contenu a été consommé, le débarquement occasionnel de quelques exemplaires, la pacotille relevant de petits trafics de l’équipage. Plus ambigu est le statut de ce que les archéologues appellent la cargaison secondaire et Salluste les supervacuanea onera « les suppléments de cargaison d’un grand navire, utiles s’ils arrivent à bon port, mais qu’on jette en premier si un danger s’élève, parce qu’ils ne valent pas grand-chose »34. On les charge à l’occasion pour occuper de la place laissée libre par le chargement principal, ou on les ajoute en pontée. Ces cargaisons secondaires, en particulier la céramique, ont pu faire l’objet d’un commerce de masse, en profitant des espaces laissés libres par les amphores : rien de plus facile que de glisser des caisses de poteries entre leurs pieds ou sur le sommet des couches d’amphores qui occupent la cale et qu’on ne peut ranger sans laisser au-dessus un peu de hauteur libre. Ce genre de cargaison bénéficie alors d’un taux de fret presque nul. C’est ainsi qu’a voyagé par exemple la céramique campanienne exportée en masse sous la République pendant deux siècles, comme l’ont rappelé encore récemment Jean‑Paul Morel et Franca Cibecchini35. Mais dans les mêmes conditions, on peut embarquer des produits dont le commerce reste occasionnel. À côté de céramique campanienne, il y avait, sur les épaves d’Albenga et de Giens, de la céramique culinaire dont l’exportation vers la Gaule est beaucoup plus faible et doit être occasionnelle36. Les boules de bleu égyptien fabriqué à Pouzzoles qu’on a trouvées sur les épaves de Planier 3, de Giens, de La Chrétienne M37, peuvent être considérées comme des chargements occasionnels de poids et d’encombrement presque nuls : cela explique leur diffusion le long des côtes de Méditerranée occidentale. La cargaison de l’épave d’Arles IV dont la surface a été photographiée par un sous-marin à 662 m sous la mer, au large de l’embouchure du Rhône, est identique à celle de plusieurs grands navires de Bétique : amphores de différents types, lingots de métal. Mais, ajoute Luc Long qui en a rendu compte, « disposées à la périphérie du site, quelques amphores typiques de la région d’Ibiza ou des Baléares attestent d’une escale dans l’archipel »38. On ne peut dire si ce sont des amphores de bord, pour la consommation de l’équipage, ou si elles étaient destinées à la vente ; elles n’ont fait en tout cas l’objet que d’un commerce tout à fait occasionnel. Même les épaves doivent, pour prendre une vraie signification économique, être ou mises en série, ou appuyées sur des découvertes cohérentes dans les fouilles terrestres.
22On prendra garde aussi à bien tenir séparés les produits de luxe de ceux qui font l’objet de transports massifs. Il y avait un peu partout dans l’Empire quelques personnalités très riches qui pouvaient faire venir sur commande ce qu’ils voulaient de n’importe où. Une amphore trouvée dans le lit du Rhône à Arles, qui contenait de la « fleur de garum de scombre vieille de deux ans », un produit de grande qualité, porte au datif, à la place où s’inscrit habituellement le nom du marchand, celui du gouverneur de Rhétie en 77-78, C. Saturius Secundus39. Cela veut dire qu’il avait passé directement commande en Bétique et que l’amphore était déjà sa propriété pendant le transport. À Augsbourg, la capitale de la Rhétie, ont été trouvées deux autres amphores où le nom de C. Saturius Secundus est également inscrit au datif, mais sous le nom du marchand : aussi une commande, mais moins directe40. Si l’on trouve en Rhétie assez régulièrement quelques amphores de Bétique destinées à transporter diverses sortes de poisson salé ou de sauces de poisson, ces deux amphores sont, me semble-t-il, les seuls exemplaires publiés de la forme exacte de l’amphore d’Arles, Dr. 1241. Dans ce genre de commerce, le coût de transaction ne compte pas. Je reprendrais volontiers la formule que Frédéric Mauro utilise pour le XVIe siècle : « Il y a une classe qui peut consommer à n’importe quel prix. D’où le divorce énorme entre deux marchés sans commune mesure : celui des riches et celui des pauvres »42. Les règles de l’un ne sont pas les règles de l’autre.
23À travers la jungle désormais difficilement pénétrable des travaux sur la distribution des amphores et de la céramique, je prendrai donc, pour examiner la question de l’interdépendance des marchés, deux exemples portant sur des produits de consommation courante, le vin et l’huile.
Le vin après 79
24En 79, l’éruption du Vésuve a enseveli sous six mètres de cendres et de lapilli le grand vignoble qui s’étendait sur les pentes du volcan et à ses pieds jusqu’à Pompéi et Stabies. Cette destruction a eu un impact étendu sur l’économie du vin italien. J’ai naguère proposé l’idée qu’une forte augmentation des prix au moins jusqu’à Rome a incité à accroître la surface plantée en vignes dans d’autres régions, au point de provoquer entre douze et quinze ans plus tard une crise dont témoignent les édits de Domitien visant à interdire les nouvelles plantations en Italie43. Un parallèle exact peut être tracé avec le vignoble français après les grandes gelées de 1709. Les destructions furent telles que le prix du vin quadrupla. On se remit à planter avec fureur. Seize ans plus tard, en 1725, des parlements limitèrent localement les plantations de vignes et, en 1731, la mesure fut étendue à tout le royaume44. Dans ce schéma s’inscrit l’accroissement très net à l’époque flavienne des arrivées à Rome d’amphores vinaires de la vallée du Tibre et de Gaule méridionale. Dans les stratigraphies des fouilles de Rome, le pourcentage des premières triple (elles deviennent, avec 18 %, le type d’amphore le mieux représenté de tous), celui des secondes quintuple (elles représentent 7 % de toutes les amphores, et 25 % à Ostie)45. La chute de la production campanienne, la hausse des prix qui s’en est ensuivie, ont incité les viticulteurs et les négociants en vin de Sabine, d’Ombrie, d’Étrurie et même de Gaule narbonnaise à augmenter leur production et leurs ventes dans la capitale de l’Empire. Cela suppose un effet de marché s’étendant sur toute l’Italie centrale tyrrhénienne et jusqu’aux côtes de Gaule méridionale. Datée de quelques années plus tard, une lettre de Pline le Jeune en montre les limites. Tout va mal : son domaine de Toscane a été frappé par la grêle, la vendange est perdue. Dans celui de Transpadane, au contraire, on lui apprend que c’est la plus grande abondance, mais que la chute des prix est non moins grande. Il n’attend aucun revenu, cette année-là, de ces deux domaines46. Pline ne pense à aucun moment à la possibilité de faire passer des produits agricoles de la Transpadane en surproduction à l’Italie péninsulaire. Voilà deux mondes économiques visiblement séparés par de fortes barrières, que nous allons retrouver en parlant de l’huile.
L’huile de Bétique, d’Afrique et d’Istrie
25Dans la seconde moitié du IIe siècle de n. è. arrivent à Rome des amphores d’huile de Bétique, de Proconsulaire et de Tripolitaine47. Les premières sont les plus nombreuses, mais les autres sont également en quantité appréciable, et plus encore à Ostie. Il y avait inévitablement une grande différence entre les prix de l’huile dans ces pays de grande production et ceux pratiqués à Rome. Malgré cette différence, on peut supposer qu’il y avait interaction entre les prix de Rome, qui importait de grosses quantités, et ceux des zones de production48. Cela ne mène pas loin sur la voie de l’intégration d’un ensemble de marchés. Mais on peut tenter de pousser le raisonnement. Imaginons une mauvaise récolte en Afrique du Nord. Elle va contraindre à augmenter sensiblement les arrivées d’huile de Bétique à Rome, et provoquer un mouvement de hausse non seulement à Lepcis Magna et à Carthage, mais aussi à Gadès, Hispalis et Cordoue, mouvement qui se répercutera éventuellement dans les régions importatrices. Les marchés de l’huile des trois pays exportateurs ont pu être corrélés, par l’intermédiaire de la consommation de Rome.
26Quelles régions sont concernées ? Pour l’huile de Proconsulaire, on peut noter, outre Rome, des présences sporadiques, mais rares en dehors de la mer Tyrrhénienne avant le IIIe siècle49. La majorité des épaves chargées de ces amphores ont été trouvées autour de la Sicile50. On n’en connaît que deux au nord de Rome, celle de Grado, proche du port d’Aquilée et celle de Procchio à l’île d’Elbe. Dans l’un et l’autre cas les amphores ne transportaient pas leur contenu primitif : on y a trouvé, à Grado, des restes de poisson salé et, à Procchio, des pépins de figues51. C’était des amphores de récupération. On ne sait pas vraiment où a été débarquée l’huile qu’elles contenaient au départ. L’épave de Procchio doit cependant être rapprochée de découvertes d’amphores africaines I en Étrurie du Nord, quelques-unes dans la villa de S. Vincenzino à Cècina52 et d’assez nombreuses à Luni53. Strabon indique que la Ligurie importait de l’huile54. La Sardaigne est également pauvre en oliviers et, au IIe siècle, les amphores de Proconsulaire, de Tripolitaine et de Bétique se partagent assez équitablement la place dans les fouilles de Turris Libisonis (Porto Torres)55. Des découvertes récentes ont enfin fourni un échantillonnage important à Marseille56. Dans toutes ces régions, il pourrait s’agir de réexpéditions à partir de Rome, en particulier le long de la côte et jusqu’à Marseille, comme cargaisons de retour sur des navires ayant apporté le vin de Narbonnaise.
27L’huile de Tripolitaine contribue au ravitaillement de l’Égypte en quantité difficile à préciser, plus modeste sans doute que l’huile de Bétique57. On a noté sa présence dans de nombreux ports de Méditerranée, mais jamais en quantité appréciable. Elle se transporte principalement à Rome. Il y en a cependant une quarantaine d’exemplaires à Pompéi « nombre peu important par rapport à la documentation offerte par d’autres amphores d’importation, mais suffisant pour démontrer un commerce organisé », écrivait Cl. Panella58. J’y reviendrai.
28L’huile de Bétique connaît un beaucoup plus vaste marché. Comme une proportion significative de ses amphores porte des timbres, qu’on a depuis longtemps l’habitude de publier, il est commode de s’appuyer sur les cartes de diffusion qui en ont été dressées. Elles peuvent servir, moyennant quelques précautions, de filtre de représentativité. Un coup d’œil sur la carte (fig. 1), qui donne la diffusion quantifiée d’un timbre du IIe siècle, suffit à montrer que, dans le cas que nous avons imaginé, on peut envisager un effet dérivé sur le prix de l’huile jusque dans les camps et les villes de Germanie et de Bretagne, et peut-être à Alexandrie. Il faut en même temps noter les strictes limitations des zones concernées.
29En Italie, les timbres sur amphores à huile de Bétique, les Dr. 20, sont beaucoup moins fréquents qu’en Gaule ou en Germanie, et ce petit nombre se concentre surtout dans deux régions, la Ligurie, où l’on trouve 22 timbres sur huit sites, particulièrement à Dertona (5) et à Alba (7), et les alentours de Rome59 : quelques dizaines de timbres en tout, alors que Garrote Sayo en compte 1130 en Narbonnaise60. On sait par Strabon et Columelle que la Sabine était abondamment plantée en oliviers61, et un bon nombre d’installations oléicoles ont été découvertes dans les environs de Rome62. L’Italie péninsulaire paraît avoir assuré dans chaque région, sauf en Ligurie, l’essentiel de sa propre consommation d’huile ; la Sabine a certainement participé au ravitaillement de la capitale, apportant l’huile dans des outres qui disparaissent sans laisser de traces.
30En Espagne, au nord de Carthagène, les ouvrages de Márquez Villora, Molina Vidal et de Berni Millet63 ont inventorié, le premier 59, le second 102 timbres différents. Sur les vingt sites de Catalogne où Berni Millet signale des timbres sur amphores Dr. 20, la grande majorité est au bord même de la mer, d’autres dans l’arrière-pays immédiat, un seul est dans une ville continentale, Ilerda (Lleida). Plus de la moitié du total a été trouvée à Empúries (ce qui tient bien entendu d’abord à l’extension des fouilles). Dans les quatre sites plus à l’intérieur – 30 ou 40 km de la mer – que mentionne l’auteur dans la même région, il ne peut faire état que de quelques fragments et un timbre à Gérone, un ou deux tessons ailleurs. On ferait la même remarque pour la zone entre Carthagène et l’Ebre, en tenant compte de ce qu’une bonne partie des timbres publiés vient d’épaves. M. Beltrán Lloris a de son côté étudié la diffusion de l’ensemble des Dr. 20, timbrées ou non, en Tarraconaise, pour conclure lui aussi à une très faible pénétration à l’intérieur des terres, même dans la vallée de l’Ebre. La situation n’est différente que dans le nord-ouest, où les régions minière d’Astorga et militaire de Léon, au-delà de la limite de culture de l’olivier, ont reçu une quantité plus notable d’huile de Bétique. Beltrán Lloris pense qu’ailleurs la consommation d’huile était satisfaite par des productions locales64.
Fig. 1 – Diffusion du timbre LQS sur amphores de Bétique au IIe siècle de n. è. (réalisation) Mireille Pagni d’après Ehmig 2003, p. 114).

31Les amphores Dr. 20 couvrent en beaucoup plus grand nombre un territoire beaucoup plus large en Gaule et alimentent en très grande quantité le limes germanique et la Bretagne65. On note cependant l’absence totale de timbre sur la rive gauche du Rhône entre le confluent de l’Isère et la zone littorale. Dans le sud de cette région, un bon nombre de villas romaines disposent de pressoir à huile. L’une d’elles, la villa de Saint-Michel à La Garde près de Toulon n’a cessé de développer sa production du changement d’ère au IIe siècle, jusqu’à posséder six pressoirs. Une autre, dans les Alpes-Maritimes, en comptait trois : elles sont, selon les termes de J.-P. Brun, « à l’échelle des grandes installations des régions oléicoles »66. Les amphores de Bétique qui transitaient sur le Rhône, et se vendaient à Orange et à Vienne en abondance, ont longé sans y pénétrer une zone ravitaillée par l’huile de ces villas. En revanche, les oléiculteurs et les marchands de Narbonnaise n’ont pas profité de leur plus grande proximité géographique pour tenter de participer au ravitaillement de la Lyonnaise, de la Belgique, de la Germanie : il n’y a pas d’amphore à huile de Narbonnaise. Et pourtant, des olives conservées en amphores de Gaule méridionale ont rivalisé avec les olives de Bétique, occupant à peu près le quart des arrivages à Mayence et un sixième à Augst67. La conclusion est que, en ce qui concerne l’huile, dès l’installation du limes germanique sous Auguste, une répartition du marché s’est créée, que rien n’a changée par la suite. L’est de la Narbonnaise consommait de l’huile régionale transportée en outres68. La région est restée imperméable au grand mouvement de l’huile de Bétique, comme les zones plus au nord l’ont été à l’huile de Narbonnaise.
32On aboutit à une conclusion analogue quand on examine le champ occupé par la production de la dernière grande zone oléicole de l’Occident romain, l’Istrie. Les textes littéraires mettent en parallèle l’huile d’Istrie et l’huile de Bétique69. La carte fig. 2 compare la diffusion des deux timbres les plus répandus de Bétique et d’Istrie, celui de C. Antonius Quietus et celui de C. Laecanius Bassus, le consul de 64. Ils sont à peu près contemporains. On en voit d’emblée la répartition bien tranchée, avec une zone de rencontre limitée, à peu de chose près, à la Rhétie70. Stefania Pesavento a fait un inventaire complet des amphores Dr. 20 en Italie du Nord. En dehors de la Ligurie, elle a noté la présence d’un timbre dans six sites de la région padane et de trois à Aquilée. Quand les tessons sont comptés, les chiffres vont de un à trois71. La présence de l’huile de Bétique est donc diffuse, mais extrêmement faible.
Fig. 2 – Diffusion comparée des timbres de C. Antonius Quietus sur amphores de Bétique et de C. Lacanius Bassus sur amphores d’Istrie (deuxième moitié du Ier siècle de n. è.) (réalisation Mireille Pagni d’après Ehmig 2003, p. 110, carte quantifiée, et Bezeczky 1998, p. 75, carte non quantifiée).

33Quant à l’huile d’Afrique, on considérerait sa présence comme tout aussi marginale au moins jusqu’au IIIe siècle72, n’était l’épave de Grado, naufragée vers le milieu du IIe siècle de n. è. à l’approche de la zone côtière d’Aquilée : elle était entièrement chargée de poisson salé transporté dans des amphores de récupération, parmi lesquelles on compte environ deux cents amphores à huile de Proconsulaire et quelques dizaines d’amphores de Tripolitaine73. Ces amphores de récupération, dont nous avons parlé un peu plus haut, ne conduisent pas, malgré leur côté spectaculaire, à changer les données obtenues dans les fouilles d’Aquilée : présence d’huile africaine, mais en très faible proportion jusqu’au IIIe et peut-être jusqu’au IVe siècle74.
34La Transpadane, la Vénétie, les provinces danubiennes (sauf la portion partagée dans le nord de la Rhétie et du Norique) et l’Illyrie relèvent au Ier siècle et pendant l’essentiel du IIe siècle de l’huile d’Istrie. En revanche – et c’est une remarque essentielle –, les amphores d’Istrie ne se vendent pas à Rome75, où pourtant à la même époque s’exporte assez largement du vin de la région de Ravenne, qui fait face à l’Istrie de l’autre côté de l’Adriatique. Comme pour la Gaule, l’image d’une répartition à laquelle on ne touche pas pendant longtemps s’impose. Une mauvaise récolte en Afrique, hypothèse d’où nous sommes partis, n’aurait aucun effet sur le prix dans la plupart des régions d’Italie du Nord et des provinces danubiennes, et pas plus dans l’est de la Narbonnaise, dans le centre de la Tarraconaise et dans beaucoup de régions de l’Italie péninsulaire.
35Beaucoup d’autres exemples seraient nécessaires avant de généraliser ces observations. Les réseaux du poisson salé, de la céramique et même du vin ne sont pas identiques à ceux de l’huile. La culture de l’olivier est limitée par le climat bien plus nettement que celle de la vigne, qui a pu au fil du temps gagner loin vers le nord. Quelques points méritent cependant d’être mis en relief ; ils pourront le cas échéant être testés sur d’autres trafics.
36Les grandes régions productrices ont toutes des débouchés à Rome, aux armées stationnées le long des frontières, ou aux deux. Les lignes qui alimentent ces marchés s’étendent parfois très loin. En chemin, ou autour du chemin, des lignes dérivées atteignent quelques grandes villes situées au bord de la mer ou des fleuves. Quelques-unes jouent un rôle redistributeur vers des villes secondaires proches. Dans notre cas, Narbonne vers Empúries et la Garonne, Gênes vers plusieurs villes de Ligurie intérieure, Pouzzoles vers Pompéi76. Des régions entières restent à l’écart, et se satisfont de marchés locaux ou régionaux de moindre extension. Une seule se ravitaille à l’extérieur sans bénéficier des aimants constitués par Rome et les armées : l’Italie padane, d’accès fluvio-maritime facile à partir de l’Istrie. Nous sommes dans un monde de différences et d’inégalités77.
37Quand les lignes s’entrecroisent, la demande exorbitante et prioritaire de la capitale fait que Rome a sans doute joué un rôle directeur dans les mouvements de prix du réseau concerné. Rome est le marché du monde, mais Rome n’est pas Amsterdam. Son effet économique n’est dû qu’au poids exceptionnel de sa consommation. La fonction redistributrice de ses ports est latérale et occasionnelle, liée principalement aux cargaisons de retour78, alors qu’au XVIIe siècle les trois quarts du blé arrivant à Amsterdam étaient réexportés79. Il n’y a pas eu de politique qui ait visé à en faire une plaque tournante où se décideraient les prix d’un ensemble de marchés, comme il y en a eu aux Pays-Bas. La tentation de comparer l’Empire romain à l’Europe du Nord au XVIIIe siècle, c’est-à-dire à une série de villes sagement alignées le long de la Baltique et de la mer du Nord, sur une distance qui est loin d’atteindre la moitié de celle qui sépare Cadix d’Antioche et s’inscrivant entre huit parallèles alors que l’Empire romain s’étend sur plus de trente et la seule Méditerranée sur plus de quinze, n’est pas légitime. Ce réseau de villes maritimes est à son époque loin de représenter le modèle de fonctionnement de l’Europe dans son ensemble, qui reste dominée par des marchés fractionnés, même à la fin du XVIIIe siècle. David Jacks, à la fin de l’article que j’ai cité, met en garde ses lecteurs en précisant : « Il est bien clair que la démonstration qui vient d’être faite ici ne signifie pas que l’Europe entière a été absorbée dans un système de marchés généralisé80 ». Il y a encore moins de raisons de tomber dans cette erreur quand on parle de l’Empire romain.
Les transports
38De Platon et Aristote à Grégoire de Naziance, les villes intérieures passent pour être enclavées alors que les villes maritimes sont ouvertes au commerce81. Qu’il y ait là une part de topos est vraisemblable. Peter Garnsey pense que Grégoire de Naziance exagère quand il dit à propos d’une famine à Césarée de Cappadoce :
« La ville souffrait : de nulle part ne venait d’assistance, et il n’y avait aucun remède à ce malheur. Les régions côtières supportent sans difficulté de telles pénuries parce qu’elles livrent leurs produits et reçoivent ce qui leur vient de la mer, mais les continentaux que nous sommes ne peuvent tirer profit de leurs excédents ni trouver des moyens de se procurer ce qui leur manque »82.
39En cas de disette grave, explique-t-il, le prix du blé montait, et il devenait rentable de faire venir des subsistances de loin83. La mécanique économique ne fonctionne toutefois pas toujours aussi bien, et resterait aussi à savoir ce que devenait alors le régime alimentaire des plus pauvres. Nous avons constaté tout à l’heure que, sur les côtes du Levant espagnol et de la Catalogne, les Dr. 20 ne pénètrent qu’à quelques dizaines de kilomètres à l’intérieur et deviennent rarissimes au-delà. Lisons ce qu’écrit un homme de terrain sur l’Afrique, d’après l’exemple de sites du cap Bon :
« La diffusion des produits africains en Afrique fait apparaître une distinction importante entre les villes côtières et les villes de l’intérieur. Or de ce point de vue “l’intérieur” est atteint très rapidement, dès que l’on s’éloigne d’une quinzaine de kilomètres des côtes ». Le site côtier étudié « reste largement ouvert au commerce non seulement africain, mais également méditerranéen, tandis que le second traduit un approvisionnement essentiellement local »84.
40Il ne fait pas de doute que les conditions de vie étaient différentes pour ceux qui habitaient un port ou une grande ville fluviale et pour les autres. Peter Temin, vers la fin de son article, a considéré à juste titre que le marché qu’il proposait était limité par la difficulté de transporter des marchandises pondéreuses loin de la mer ou des rivières navigables. Il a malgré tout maintenu sa formule finale. L’image proposée ci-dessus est au contraire celle d’un contraste entre des zones, Rome au premier chef, où se rencontrent et entrent sans doute en concurrence différentes origines d’un même produit, d’autres qui sont approvisionnées de loin mais par les productions d’un seul pays, et d’autres enfin qui sont presque enclavées.
41On a beaucoup voulu depuis quelque temps réhabiliter le transport terrestre85. Il est vrai que les rapports de coûts établis d’après les prix de l’Édit du Maximum ne sont pas fiables : Pascal Arnaud a récemment démontré que ceux des trajets maritimes étaient « une construction bureaucratique »86. Il est vrai que si l’on calcule, comme l’a fait Keith Hopkins, et si hasardeux que soient les résultats, le tonnage total des biens transportés à n’importe quel usage dans l’Empire romain, en incluant les transports quotidiens en charrette de chaque ferme ou villa au village voisin ou à peine moins souvent à la ville la plus proche, on conclut qu’il y a eu beaucoup plus de transports terrestres que de transports par voie fluviale ou maritime87. Il est enfin vrai que le transport sur terre de lourdes charges n’était pas impossible. Pour le service de l’empereur, on peut même transporter des colonnes de trente tonnes entre le Mons Claudianus et le Nil, en faisant construire pour cela un char à douze roues, tiré par trente-neuf hommes aidés d’un bon nombre d’animaux de trait, peut-être des chameaux harnachés88. Mais précisément la question est de savoir qui pouvait mettre en œuvre de tels moyens, autrement dit de savoir ce qui était économiquement possible, de quelle façon, pour quels biens et pour quels acheteurs.
42Même les défenseurs des transports terrestres sont contraints de reconnaître au détour d’une phrase la supériorité de la voie d’eau89, et ils se contentent au total de démontrer que la situation de l’Empire romain n’était pas pire que celle des autres périodes préindustrielles, rappelant les rapports admis pour l’Angleterre au XVIIIe siècle : si le coût d’un transport par mer est de 1, celui du trajet fluvial est de 4,7 et la voie de terre de 22,6. Même si l’attelage romain était aussi bon qu’un autre, ces conditions de base sont restées inchangées : « Sur un bon pavage, il faut vingt kilogrammes d’effort pour tirer une tonne ; sur un canal cet effort tombe à cinq cents grammes. Sur une rivière, une péniche de deux cent quatre-vingt tonnes n’exige que deux chevaux, alors que des centaines eussent été nécessaires sur route »90.
43Il y a là sans aucun doute une clef pour interpréter la distribution des biens transportés telle que la dessinent les découvertes archéologiques. Mais elle n’ouvre pas tout. Le transport maritime et fluvial a aussi ses contraintes. Plus le tonnage des bateaux est élevé moins le fret est cher, mais il faut alors rassembler de grandes quantités de marchandises prêtes à embarquer, sous peine d’immobiliser le navire trop longtemps. Cela implique des entrepôts, du personnel à terre pour réunir les marchandises, une organisation de la manutention au port. Les ports doivent être créés et entretenus, les fleuves aménagés, les chemins de halage maintenus. Le grand commerce maritime et fluvial demande une infrastructure lourde qui est un bien collectif et ne s’improvise pas. Sur de courts trajets, surtout s’ils comportent des ruptures de charge, ou quand il s’agit de marchandises peu pesantes et peu encombrantes, le charroi peut être préféré. Et il est exact aussi qu’il est souvent complémentaire du transport fluvial, quand il faut relier deux fleuves ou compléter un parcours. Mais c’est l’eau qu’on choisit chaque fois que cela est possible.
44« Si la demande était assez forte, écrit W. V. Harris, les coûts du transport par terre étaient acceptables »91. Qu’il s’agisse de transport par terre ou d’autres, la demande dépend des prix, et elle faiblit quand des coûts de transaction et de transport élevés les grèvent. L’inélasticité qu’il invoque pour expliquer l’existence de trafics à coûts de transport élevés est fonction entre autres du revenu des consommateurs. Tout dépend de la valeur des biens transportés et du genre de clients à qui ils s’adressent. Un coffre de soieries déjà venues de fort loin s’adresse à un petit nombre de clients fortunés ; un trajet supplémentaire quel qu’il soit n’accroîtra pas son prix de vente dans des proportions notables, et ses acheteurs ne sont pas effrayés par la dépense. En revanche, la cargaison d’un navire transportant du vin ordinaire intéresse une clientèle beaucoup plus vaste et beaucoup moins riche, donc sensible à toute augmentation de prix. Même si elle est très attachée à sa boisson habituelle, la quantité consommée peut varier dans de larges proportions. Cette cargaison se vendra beaucoup plus facilement dans un grand port que dans une ville intérieure.
45De telles évidences devraient être passées sous silence, s’il ne fallait engager l’archéologie à prendre en compte ce genre de distinctions. Les amphores dites à salaisons ont transporté à la fois du poisson salé et du garum, produit cher, consommé en petite quantité. Quand une inscription ne le précise pas, on ne sait pas encore distinguer les conteneurs de l’un et de l’autre. Une répartition des amphores à vin selon qu’elles transportent un cru renommé ou un vin commun fournirait une carte de distribution intéressante.
46La céramique est placée en général avec les amphores comme indicateur de courants commerciaux massifs, et pourtant son cas est différent. Dans les trajets maritimes, il est vrai qu’elle constitue une marchandise d’accompagnement de la cargaison principale. Pour les transports terrestres, c’est certes un matériel de peu de valeur, mais beaucoup plus facile à transporter que le blé ou les amphores : une charrette de 500 kg transporte au mieux une douzaine d’amphores ; on peut en revanche y empiler environ 1500 assiettes de terre cuite. Cela fait beaucoup de tessons dans les fouilles et a sans doute permis que, si une qualité particulière lui conférait un peu plus de valeur, la céramique se diffuse quelquefois très largement à l’intérieur des terres92.
47Nous ne savons au total pas grand-chose de précis sur le poids relatif des coûts de transport à l’époque romaine pour les différents types de marchandises, et encore moins sur les coûts de transaction. Les conditions générales conduisent à penser qu’ils étaient élevés. Elio Lo Cascio, qui a insisté, certes avec raison, sur la « chute drastique des coûts de transaction » obtenue par l’organisation politique unitaire, l’harmonisation des poids et mesures et de la monnaie93, reconnaît cependant qu’ils étaient élevés « vu les facteurs d’incertitude dans les échanges »94. Peter Bang admet les effets de l’unité monétaire et juridique, mais il trouve Lo Cascio trop optimiste. Il met en relief tous les motifs de fragmentation qui subsistaient et pense que « les coûts de transaction rendent très souvent non rentable, ou très risquée, la recherche de bénéfices commerciaux. Cette situation semble en général caractéristique des marchés dans l’Empire romain »95.
48Il faut sans doute nuancer davantage et ne pas mettre tous les marchés sur le même plan : j’y reviendrai plus bas96. Cependant, quand on examine la situation d’autres époques préindustrielles, on en arrive à conclure que les coûts de transport dépendent de techniques qui certes ont évolué, mais s’opposent en bloc à celles de la révolution industrielle. L’attelage romain était loin d’être inefficace, le tonnage et les performances des grands navires étaient équivalents à ceux que l’on construira du XIVe au XVIIIe siècle97. Des efforts pour rationaliser les conteneurs ont été faits durablement, comme le montrent les épaves à dolia, dont les découvertes se multiplient98, et l’usage du tonneau qui s’étend un peu partout entre la fin du Ier siècle av. n. è. et le IVe siècle de n. è. Aucune de ces mises au point ne fait revenir sur l’idée qu’un fossé sépare de façon générale les coûts de transport des diverses époques antérieures à la révolution industrielle de ceux qui l’ont suivie99. Quant aux coûts de transaction, il ne faut pas oublier que les moyens d’informer ont été bouleversés beaucoup plus tôt par la découverte de l’imprimerie. Les cours des marchandises à la bourse d’Amsterdam ont été imprimés à partir de 1585 et diffusés dans le monde entier100. Voilà un instrument d’intégration des marchés et de baisse des coûts de transaction dont les Romains n’ont pas disposé.
Paradoxes
49Plus les coûts de transport et de transaction sont élevés, moins grande est la proportion du bénéfice du marchand au point d’arrivée, s’il maintient le même taux de plus-value sur la marchandise et ne répercute que les coûts. Il est peu incité à ouvrir de lointains marchés et à affronter les risques et les incertitudes que cela comporte, sauf s’il s’agit de marchandises d’une grande valeur101. Malgré cela, l’Empire romain offre des exemples qui ne trouvent que peu ou pas d’équivalents par la suite de marchandises pondéreuses de grande consommation transportées régulièrement sur des distances considérables. Le ravitaillement de Rome en blé a reposé sur la plus grande entreprise de transport maritime civil connue au moins jusqu’à la découverte de l’Amérique. L’expédition pendant plus de trois siècles d’huile et de poisson salé de Bétique en Germanie, et pendant plus de deux siècles également en Bretagne, dans les villes du sud et dans les camps des murs d’Hadrien et d’Antonin102 est un tour de force dont il faut expliquer la possibilité. Si l’on pense que le vin du Languedoc au XVIIIe siècle s’exportait dans la région de Livourne, mais qu’il n’a pu participer au ravitaillement de Paris qu’après la construction des chemins de fer103, la présence dans les camps et les villes de Germanie et de Bretagne de beaucoup d’amphores à vin de Gaule méridionale demande aussi explication. Qu’un des vins les plus communs de Rome soit arrivé de Crète fait également question104. La main invisible ne suffit pas à rendre compte du triomphe sans exemple remporté par ces trafics sur la distance. Ils font la spécificité du commerce romain, et c’est là-dessus qu’il faut réfléchir105.
Notes de bas de page
1 Lo Cascio 2007c, 622 ; Bang 2006 et 2008, 30-32 ; Migeotte 2008 ; Roman 2008 ; Hingley 2005, 106 ; Marzano 2007, 7.
2 Temin 2001. Un second article (Kessler, Temin 2008), qui vise à montrer une corrélation inverse entre les distances de Rome et le prix du blé, est malheureusement disqualifié d’entrée par un usage aberrant de la géographie : la distance à vol d’oiseau Madrid – Rome considérée comme une approximation de celle du trajet Lusitanie – Rome ; le bassin du Pô relié à Rome par des rivières…
3 Bang 2006, 54-55, n. 8 ; 2008, 30-32.
4 Dig., XXVI, 7, 7, 10 ; XXVII, 4, 3, 1 ; XXX, 39, 1.
5 Dig., XIII, 4, 3, cité p. 242, n. 33. Discussion complète de la question dans Andreau 2010, 161-164.
6 Van Berchem 1939. Voir maintenant Virlouvet 2003, 67-72 ; Erdkamp 2005, 244-257 et 326 (256 : « Le commerce libre se déroulait aux marges d’un système dominé par des moyens d’approvisionnement publics ») ; De Romanis 2007, 223 qui parvient à un chiffre de 35 à 40 millions de modii, sensiblement supérieur aux 27 millions de Van Berchem. Résumé de la question dans Bang 2008, 177, n. 14.
7 Casson 1980, 23-25 ; De Romanis 2003a, 703-705.
8 Arnaud 2008, 131-132 : la formule praeter onera fiscalia quae formam suam optinent, « exception faite des cargaisons de biens fiscaux qui conservent leurs propres règles », a été ajoutée à tous les trajets aboutissant à Rome. L’État avait aussi la possibilité de réquisitionner les naviculaires : Dig., XIV, 2, 10, si prior nauta publice retentus...
9 Ce que David Jacks exprime par la formule simple : P1= P2 + t (P1 étant le prix au point 1, P2 le prix au point 2 et t le coût de transaction). Cf. Bang 2008, 154.
10 Bang 2006, 54.
11 Finley 1984, 276-277 (1970).
12 Voir l’excellente analyse de Corbier 2005, 258-260 ; aussi, quelle que soit l’interprétation de l’intention du législateur, les textes cités par Lo Cascio 2006, 230-231.
13 Cité par Aulu-Gelle, NA, XI, 14, 2. Voir aussi Nicolet 1988, 167-168 qui cite d’autres sources allant dans le même sens.
14 Veyne 2001, 139, n. 22 (1979a) raconte qu’il a lu le Digeste en ayant présente à l’esprit la page où Marc Bloch dit que dans les documents médiévaux les mentions d’échanges monétaires déguisent souvent des trocs en nature : « Le Digeste, dit-il, laisse l’impression d’une société complètement monétarisée et j’ai dû revenir de ma défiance initiale ».
15 Nicolet 1988, 176 fait la même constatation en partant de sources différentes. Voir aussi les exemples cités par De Ruyt 1983, 357.
16 Roll 1992, 338.
17 Finley 19852, 22 (1975b, 21-22).
18 Repris dans le chapitre « Further Thoughts » de la seconde édition (19852, 176-179).
19 Les manuels citent plutôt la définition de Lionel Robbins : « L’économie est la science qui étudie le comportement humain en tant que relation entre des fins et des moyens rares à usage alternatif ». Mais cette définition ne pouvait pas servir à expliquer par le contexte historique les limites de l’analyse aristotélicienne.
20 Roll 1992, 338.
21 Le Masne 2002 à propos de Carl Menger : « L’économie ayant un objet théorique (la nature humaine dans ses rapports avec les besoins) devient une science théorique. […] Elle ne traite pas des rapports d’un homme aux autres hommes dans la production et la consommation, mais concerne l’individu isolé, le “Robinson Crusoé” économique […]. Les néo-classiques énoncent des lois qui se veulent de portée universelle, fondées sur les caractéristiques supposées de la nature humaine. Ces lois s’appliquent au comportement de Robinson Crusoé comme à ceux qui se manifestent à Wall Street ».
22 Finley a vu que « le mot marché est utilisé dans un sens abstrait », mais il n’en a pas tenu compte.
23 Roll 1992, 83-84.
24 Imaginons, par exemple, que comme l’essence est chère, ce qui augmente le coût des promenades en voiture, je renonce à en faire une pour pouvoir acheter un kilo de cerises plutôt qu’une livre. C’est que j’ai estimé l’utilité marginale d’une petite quantité de cerises supplémentaire supérieure pour moi à celle d’une promenade de plus. On voit bien que, cela posé, il y a interdépendance entre le marché du pétrole et celui des cerises.
25 Je remercie Hélène Hétier, agrégée de sciences économiques et sociales, qui a bien voulu relire les pages qui précèdent et me dire qu’elles ne contenaient pas d’erreur scandaleuse.
26 Paterson 1998, 164.
27 Drexhage 1988 ; Bang 2006, 64-70 a trouvé d’autres sources papyrologiques pour procéder à un travail plus systématique portant sur des prix de la fin du IVe et du Ve siècle à peu près dans la même région, et il a constaté qu’il n’y avait pas de corrélation entre les variations saisonnières des prix du blé et de l’orge dans les trois villes.
28 Dig., XIII, 4, 3.
29 Pline, NH, XXXIII, 164 Pretia rerum… non ignoramus alia aliis locis esse et omnibus paene mutari annis, prout navigatione constiterint aut ut quisque mercatus sit aut aliquis praevalens manceps annonam flagellet.
30 Dig., XXXV, 2, 63, 2. Cf. XIII, 3, 4.
31 Voir supra p. 104, n. 9 et Personn 1999, 91 ; Erdkamp 2005, 199 ; Bang 2008, 154.
32 Par exemple, Parkins 1998, 8 ; Hingley 2005, 105-114.
33 Ehmig 2003, 17, 27, 36 et 45.
34 M. Pactumii, L. Favonii mihi videntur quasi magnae navis supervacuanea onera esse : ubi salvi pervenere usui sunt ; si quid adversi coortum est, de illis potissimum jactura fit, quia pretii minimi sunt (Salluste, Ep. ad Caesarem, II, 9, 4). Cf. Nieto Prieto dans Nieto Prieto et al. 1989, 239-244.
35 Morel 2007, 508-509 ; 2008, 165-169 ; Cibecchini 2004. Morel 1998, 504-505 a défendu la possibilité de cargaisons composées exclusivement de céramique campanienne. Le problème peut en effet se poser pour les épaves de Riou 1 et de Punta Scaletta (Parker 1992, nos 986 et 960) sans que les conditions de fouille permettent de trancher clairement. On a retrouvé huit ancres sur l’épave de Punta Scaletta : un très gros navire qui aurait pu, ou dû, transporter plusieurs centaines de milliers de pièces de vaisselle, ce qui paraît difficile.
36 Giacobbi 1978.
37 Tchernia 1968-1970 ; Joncheray, Joncheray 2002, 85. Le bleu égyptien de l’épave de Giens, trouvé à l’arrière, est, je crois, resté inédit. Il n’est pas exclu qu’il ait fait partie du matériel de bord. La question se pose aussi pour les quatre boules de la Chrétienne M.
38 Dans Bilan scientifique, Département des recherches archéologiques sous-marines, 1993 (Paris 1994), 30 ; également Long, Illouze 2004, 304-305.
39 Ehmig, Liou, Long 2004.
40 Ibid., 128, fig. 5 et 6.
41 Voir Schimmer 2009.
42 Mauro 1981, 172.
43 Tchernia 1986, 221-232.
44 On lira avec le plus grand profit Lachiver 1988, 324-336.
45 Panella 1992 ; 2001, 195 ; Rizzo 2003, 144-167, 206-212.
46 IV, 6 : Tusci grandine excussi, in regione Transpadana summa abundantia, sed par vilitas nuntiatur.
47 Rizzo 2003, 220-222 ; Revilla Calvo 2007.
48 Harris 2007, 515.
49 Voir l’inventaire des timbres de Stone 2009.
50 Auriemma 1997. L’épave de Giannutri (Celuzza, Rendini 1992, 99-305) est contestée par Auriemma 1997, 135-136.
51 Parker 1992, 343 ; Auriemma 1997.
52 Paoletti, Genovesi 2007.
53 Lusuardi Siena 1977, 214.
54 Strabon, IV, 6, 2.
55 Villedieu 1984.
56 Lang-Desvignes 2008.
57 Un inventaire d’environ 80 timbres sur amphores Dr. 20 au musée d’Alexandrie a été fait par Will 1983 (infra p. 344). Sur les amphores africaines en Méditerranée orientale, Bonifay 2005, 70 : « Tout au long des IIe et IIIe siècles, la présence des amphores africaines classiques reste assez anecdotique ».
58 Panella 1977, 147.
59 Pour les timbres et les amphores de Ligurie, Pesavento Mattioli 2000, 740-742 (il y a neuf autres timbres en Cisalpine) et Lusuardi Siena 1977 pour les amphores de Luni. On trouve des fragments d’amphores Dr. 20 dans la villa de Settefinestre près de Cosa (Carandini (éd.) 1985, III, 80-81 et 89) et en plusieurs points de la côte Tyrrhénienne (Panella 2001, 203-205), particulièrement en Étrurie du Nord (Pasquinucci, Del Rio, Menchelli 2000). Autrement des timbres ont été trouvés à ma connaissance à Pompéi et à Stabies, à Véies, Cesano (près de Véies), Velletri, Ferentinum, Licenza, Cosa, et Cortone.
60 Garrote Sayó 2000.
61 Strabon, V, 3, 1 ; Columelle, V, 8, 5. Cf. Galien VI, 196, 220, 287 ; X, 392, 577, 822 ; XI, 869, 872.
62 Brun 2004, 10-11.
63 Márquez Villora, Molina Vidal 2005 ; Berni Millet 1998.
64 Beltrán Lloris 2000, 477-486.
65 Fig. 1 ; Étienne, Mayet 2004, 198-240 ; pour la Narbonnaise, Garrote Sayó 2000 ; pour la Germanie, Remesal Rodríguez 1986, Martin-Kilcher 1987 et Ehmig 2003, dont les cartes de répartition des timbres sont particulièrement utiles ; pour la diffusion en Bretagne, Carreras Monfort, Funari 1998.
66 Brun 2005, 78-101 (98).
67 Ehmig 2003, 27, 36, 38, 52-56 ; Martin-Kilcher 1994, 391-392 et 476-477. Les amphores à olives de Bétique sont les Haltern 70 et celles de Narbonnaise les Augst 21.
68 Brun 2005, 100.
69 Martial, XII, 63, 1-2 ; Pline, NH, XV, 8 ; Pausanias, X, 32, 19. Cf. Apicius, I, 4 ; Galien, VI, 196 ; X, 790, 791, 822 ; XI, 869, 871.
70 La publication des amphores de Cambodunum / Kempten en Rhétie (Schimmer 2009) et une enquête menée récemment par Ulrike Ehmig (2007) sur les amphores de l’époque d’Auguste dans le Norique confirment cette image et apportent des précisions. Dans le camp augustéen de Dangstetten, en aval du lac de Constance près du confluent de l’Aar, l’essentiel de l’huile vient de Bétique (alors que le vin de l’Adriatique occupe une place notable). Au-delà, des amphores Dr. 20 montent vers le Danube ou passent le lac de Constance et rencontrent des amphores d’Istrie. Elles l’emportent encore largement à Cambodunum (environ six fois plus nombreuses que les Dr. 6B d’Istrie) et à Coire (Martin-Kilcher 1991, 122-124 ; Tassaux 2004a, 184). Après le milieu du IIe siècle, la Pannonie s’ouvre à un nombre modeste d’amphores de Bétique (16 timbres) (Bezeczky 1995 ; Tassaux 2004a).
71 Pesavento Mattioli 2000. Au musée d’Aquilée, Cipriano, Carre 1987, 485-486 avaient noté que les Dr. 20 étaient attestées en faible quantité. Dans leur récente mise au point sur les importations à Aquilée d’après la fouille du port fluvial, Carre et al. 2007 indiquent en légende de leur graphique (p. 586, fig. 2) que « les productions d’Italie tyrrhénienne et d’Espagne, représentées par un trop petit nombre de tessons, ont été omises ». Mais les auteurs envisagent la possibilité que les fouilles aient porté sur un port vinaire.
72 Quelques amphores de Tripolitaine et de Proconsulaire du IIe siècle au musée d’Aquilée : Cipriano, Carre 1987, 486-487 ; Tassaux 2004b, 28 et 31 : importations marginales au moins jusqu’au milieu du IIe siècle ; Carre et al. 2007, 608.
73 Auriemma 1997. Voir supra p. 115.
74 Tassaux 2004a, 190 ; Carre et al. 2007, 605-617.
75 Rizzo 2003, 160-161 ; 220. Le timbre de C. Laecanius Bassus, indiqué sur la carte 2, doit être considéré comme une exception non représentative. On peut peut-être l’attribuer à un transport du consul pour les usages de sa propre maison romaine, selon la pratique mise en relief par Whittaker 1985.
76 Sur le commerce de redistribution, Nieto Prieto dans Nieto Prieto et al. 1989, 239-244 ; 1997.
77 Voir dans ce sens entre autres Hopkins 1983 ; Leveau 2007 et la carte 24 ; Migeotte 2008, 78-80 pour la partie orientale de l’Empire. Erdkamp 2005, 197-198 et Andreau 2007b et 2008 confirment Cicéron : il y avait sans doute un marché unifié du blé en Sicile, mais pas en Asie Mineure où les prix varient d’une cité à l’autre.
78 Voir p. 159 et 344-345.
79 Glamann 1977, 223.
80 « It should be made clear that what is being argued here is not that the entirety of Europe had become engrossed in a complete and overarching system of markets ». Cf. Bang 2008, 31.
81 On pourrait dire jusqu’à Adam Smith (livre II, ch. 5) : « Le voisinage des côtes de la mer et les bords de rivières navigables ne sont des situations avantageuses pour l’industrie que par la seule raison qu’elles facilitent les moyens d’exporter et d’échanger ces produits superflus contre quelque chose qui est plus demandé dans le pays ».
82 Grégoire de Naziance, Discours 43, 34.
83 Garnsey 1988, 22-24.
84 Bonifay 2004, 451-452.
85 En dernier lieu, Adams 2007.
86 Arnaud 2007, 333 ; plus nuancé en 2008.
87 Hopkins 1983.
88 Bülow-Jacobsen (éd.) 2009, 206-207 (O. Claud. 871) et 267-272. Les colonnes exceptionnelles de 100 et 200 tonnes étaient sans doute tirées sur des rouleaux. Voir Adams 2001 ; Maxfield 2001, 157-165.
89 Raepsaet 1987, 21 : « On peut difficilement dénier au fleuve un rôle dominant dans le trafic à longue distance » ; Polfer 1991, 290 ; Laurence 1998, 135-136.
90 Livet 2003, 50.
91 Harris 1993, 27-28 ; 2007, 535.
92 Voir les observations et les réflexions de Picon 2002.
93 Lo Cascio 1994, 95-96 ; 2009, 275 (2003b).
94 Lo Cascio 2006, 221-222 ; 2007a, 7-8.
95 Bang 2007, 24. Discussion d’ensemble : Id. 2008, 179-195.
96 P. 140 et 144 sq.
97 Raepsaet 2002 ; Pomey 1997, 101.
98 Marlier 2008.
99 Voir les conclusions argumentées de Erdkamp 2005, 198-204 et Bang 2008, 133-139.
100 Jeannin 19872, 72-73 ; Bang 2008, 198.
101 Voir aussi Bang 2008, 136-140.
102 Germanie : supra p. 111 et 119. Bretagne : Carreras Monfort, Funari 1998. Ils ont recensé environ 1800 timbres sur Dr. 20 en Angleterre et en Écosse.
103 Même après les grandes gelées de 1709, il a fallu une intervention de l’État pour que du vin du Languedoc fût transporté à Paris. Son cheminement est intéressant : le canal d’Entre-deux-Mers, la Garonne, Bordeaux, l’Atlantique, Nantes, la Loire et le canal d’Orléans. Après l’établissement des liaisons ferroviaires, achevées en 1848, le prix du transport diminua des 4/5e (Lachiver 1988, 410), et le vignoble qui entourait Paris disparut en quelques décennies.
104 Infra p. 345-349.
105 Je porte donc l’accent précisément sur ce qui n’entre pas dans la sphère d’intérêt de Horden, Purcell 2000 (voir 365-366). Remarque analogue de Peter Bang 2008, 142-143 et Shaw 2001, 431 et 447.
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