1À Pompéi, les documents qui nous apportent le plus de renseignements sur la vie religieuse au sein de la maison sont les peintures murales : nous pourrons ainsi mettre en relation témoignages littéraires et laraires pompéiens. La majeure partie des scènes se rapporte au culte domestique, notamment aux offrandes et sacrifices offerts aux divinités du foyer, et nous donne un aperçu, incomplet, des participants à cette cérémonie, tous membres de la familia1 (fig. 42).

2Les graffiti et autres inscriptions épigraphiques nous révèlent quelle était l’attitude des Pompéiens face aux divinités : prières de demande, remerciements, ex uoto font partie du quotidien, mais la fréquence de certains “témoignages” varie fortement d’une catégorie à l’autre. Nous donnerons la priorité aux documents ayant un lien direct avec les cultes célébrés dans la maison, sans prétendre à l’exhaustivité.

3Les sources littéraires nous apprennent que, lors du culte quotidien, le pater familias rend hommage aux Pénates comme aux Lares, mais ces derniers semblent privilégiés lors des grandes occasions. Si les Pénates président aux repas, ils ne sont pas sollicités lors des fêtes familiales auxquelles ils se contentent d’assister : en effet, c’est au Lar familiaris que le jeune garçon offre sa première barbe, puis sa bulla lors de la prise de la toge virile, et que la jeune mariée remet un as le lendemain du mariage2. Malheureusement, Pompéi nous fournit très peu d’éléments sur les fêtes propres à chaque famille.

4Nos sources pompéiennes sont plus abondantes dans le domaine funéraire : inscriptions, autels, tombeaux nous donnent un aperçu des rites et des mentalités face à la mort. Le domaine des défunts est plus riche en témoignages que celui des vivants, cependant nous devrons avoir recours aux écrits des auteurs anciens, la documentation pompéienne n’étant pas suffisante.

5Nous nous appuierons le plus possible sur les informations fournies par Pompéi. Lorsque nous serons confrontée à des lacunes, nous compléterons par les sources littéraires ou par des documents provenant d’autres sites, notamment dans le domaine funéraire. Notre but sera d’établir quelles étaient les pratiques religieuses à Pompéi pour nous demander ensuite si cette cité peut également servir de modèle dans ce domaine ou si elle est une exception. Notre étude sera menée à partir de trois axes : le culte quotidien, les pratiques qui en découlent et les fêtes familiales, les funérailles et le culte des morts.

I. LE CULTE QUOTIDIEN

1. Les officiants3

6En dehors des Lares, fréquemment représentés, un petit nombre de peintures pompéiennes nous montre les principaux participants au culte domestique : le pater familias, seul ou secondé par son épouse, des enfants et des serviteurs.

A. Le pater familias, la mater familias et les enfants

Le pater familias

7Le pater familias est facilement identifiable car, sur la plupart des laraires pompéiens, il est vêtu de la toge dont un pan est parfois rabattu sur sa tête : certains d’entre eux revêtent la toge prétexte4 qui peut être portée sur une tunique blanche bordée de deux bandes rouges verticales5. Sur ces peintures, le pater familias ne se distingue guère de son Genius et il n’est pas certain que nous puissions voir le pater familias dans le petit nombre de personnages représentés sans corne d’abondance6, par opposition au Genius, qui, lui, en est doté7.

8Les autres attributs (patère, acerra...), le vêtement, les gestes sacrificiels sont, en revanche, semblables. Comme tous les Genii ont des attributs identiques8, notamment la corne d’abondance9, certains auteurs10 ont considéré que le Genius du pater familias ne serait en fait que le Genius Augusti. Ces auteurs, se fondant sur la toga praetexta portée par le Genius, en ont déduit que tous les Genii représentés avec celle-ci devaient être interprétés comme des Genii Augusti et non comme ceux des domini, puisque seuls les enfants et les magistrats romains ont droit à ce vêtement. Selon eux, peu de domini pompéiens remplissaient ces conditions. Comme l’observe R. A. Tybout, cet argument n’est pas entièrement valable car il ne tient pas compte des magistrats municipaux11.

9Dans la mesure où nous ne connaissons pas tous les propriétaires des maisons, il est difficile de savoir avec certitude si le pater familias dont le Genius porte la toga praetexta, a exercé ou non une quelconque charge dans la cité. Heidi Hänlein-Schäfer émet l’hypothèse, sans la retenir12, que le pater familias porterait la toga praetexta non pas en qualité de magistrat mais en qualité de sacrifiant. Le port de la toga praetexta « serait totalement indépendant de la charge ou de la position de celui qui la porte »13 car l’iconographie du Genius du pater familias aurait pu copier celle du Genius Augusti. Néanmoins, selon Heidi Hänlein-Schäfer, cela ne signifie pas qu’il n’y ait pas eu de représentation du Genius du pater familias avant 7 avant J.-C. Ce dernier devrait normalement être habillé d’une toge blanche, ce qui est le cas sur certaines représentations14, bien que le mauvais état des peintures15 ne permette pas toujours de discerner avec certitude les bandes pourpres de la tunique et de la toge.

10Par conséquent, selon Heidi Hänlein-Schäfer, le Genius en toge blanche16 représenterait le Genius du pater familias, le Genius en toga praetexta représenterait le Genius Augusti17.

11Mais, de même que le vêtement de certaines statuettes ne permet pas de définir le statut social de leur propriétaire, comme l’a démontré une étude portant sur des statuettes de Lares retrouvées à Pompéi, de même, nous ne pouvons pas tirer de conclusions systématiques à partir de ces représentations. En effet, sur certaines statuettes de Lares18, de minces galons, en argent ou en cuivre, sont incrustés verticalement le long de la tunique rappelant l’angusticlave : pour Edith B. Thomas, ceux-ci semblent indiquer le rang équestre du propriétaire19. Hille Kunckel pense qu’il n’en est rien : seul un couple de Lares portant l’angusticlave sur la tunique, signe de l’appartenance à l’ordre équestre, provient de la maison d’un chevalier20. Un autre couple de statuettes porte la trabea, un des signes de l’appartenance à l’ordre équestre, au-dessus de la tunique sans l’angusticlave21. Les autres statuettes, issues de maisons appartenant à des chevaliers, ne portent sur leurs vêtements aucun indice de l’appartenance à l’ordre équestre22. Hille Kunckel en déduit que nous ne pouvons pas tirer de conclusions au niveau des vêtements et attributs des statuettes pompéiennes des Lares quant à la position sociale de leur propriétaire23. Il en est de même pour les représentations du Genius du pater familias, qu’il s’agisse de peintures ou de statuettes.

12Pour Heidi Hänlein-Schäfer, si les Genii peints représentent vraiment le Genius du pater familias, où et comment le Genius Augusti était-il vénéré dans le culte domestique24 ? Il est probable que le Genius Augusti était présent dans les laraires si nous nous fondons sur le senatus consultum de 30 avant J.-C. qui prescrivait, selon Dion Cassius25, que l’on devait offrir un sacrifice au futur Auguste lors des banquets publics et privés26 ; néanmoins, nous ignorons si ce sacrifice se faisait obligatoirement devant une représentation du Genius Augusti27, ce qui pourrait expliquer l’absence de celui-ci sur certaines peintures de laraire ou sous forme de statuettes. Hille Kunckel constate, en effet, que les peintures du Genius et des Lares sont très répandues dans la région du Vésuve alors que peu de statuettes de togati ont été trouvées28, en comparaison de celles des Lares. La rareté des Genii togati en bronze de l’époque augustéenne est étonnante. Pourtant, nous savons qu’il existait des statuettes du Genius de l’empereur, mais celles-ci n’ont pas encore été trouvées ou identifiées29.

13Même en acceptant l’hypothèse d’une représentation du Genius Augusti sur certaines peintures, faut-il pour autant voir systématiquement la représentation de l’empereur dans chaque Génie ? L’artiste qui composait les peintures ne peignait sans doute pas toujours fidèlement les traits du propriétaire pour le Génie domestique30, d’autant plus que les peintures étaient destinées à lui survivre. Une trop grande fidélité dans les traits du visage aurait pu obliger ses descendants à modifier ces peintures. Il est possible également que l’artiste ait suivi une certaine mode dans la représentation, d’où des similitudes, comme pour les statuettes, avec les empereurs. Ainsi, si nous nous fondons sur l’opinion de plusieurs auteurs, la peinture du Genius de la Casa dei Vettii31 (fig. 43) représenterait le portrait de l’empereur Néron comme celle du laraire de la maison VI, xv, 2332. Et si nous sommes en présence du Genius Augusti, comment envisager que celui-ci soit peint dans les cuisines où le culte est confié aux esclaves ?

14Par conséquent, il nous semble que tous les Genii ne peuvent être interprétés comme des Genii Augusti33. L’hypothèse de Heidi Hänlein-Schäfer, selon laquelle le pater familias, ou son Genius, porterait la toga praetexta non pas en qualité de magistrat mais en qualité de sacrifiant, nous paraît tout à fait acceptable34. De plus, comme le Genius du Pater familias se situe “au-dessus” des hommes, il est normal qu’il soit représenté avec la toge prétexte. Pour retourner la question posée par Heidi Hänlein-Schäfer, si les Genii peints représentent vraiment le Genius Augusti, où et comment le Genius du pater familias était-il vénéré dans le culte domestique ?

15Lorsque le pater familias, ou son Genius, est présent sur la peinture de laraire, il est représenté au centre de la composition, sacrifiant sur l’autel quand ce dernier est peint à ses côtés, toujours à sa droite (fig. 42). Il est fréquemment accompagné par les Lares et/ou des desservants mais le fait qu’il soit représenté seul sur un certain nombre de peintures tend à prouver que le pater familias est bien le seul responsable du culte.

16Cette présence constante du pater familias n’a rien d’extraordinaire car il est « le principal acteur cultuel romain, c’est en effet celui qui remplit également tout l’édifice institutionnel, le citoyen mâle et majeur »35. Il n’est donc pas surprenant que la mater familias apparaisse rarement à ses côtés.

La mater familias

17La mater familias est, en effet, singulièrement absente des laraires : nous ne notons sa présence que sur cinq d’entre eux36 bien qu’il subsiste un doute, sur au moins une peinture37, quant à l’identification de la figure féminine avec la Iuno de la maîtresse de maison38 (fig. 16, chap. 1). Cette dernière peut être habillée de blanc comme le pater familias39 (fig. 44) ou se distinguer par un vêtement différent comme sur le laraire de Iulius Polybius : la peinture, à l’entrée de la cuisine40, mesure 2 m x 1,50 m (fig. 45). Le laraire est divisé en deux zones, la zone inférieure étant occupée par une peinture représentant des plantes, des fleurs et un énorme serpent dont le haut du corps s’enroule autour de l’autel situé dans la partie supérieure de la peinture. Dans celle-ci, les deux Lares, surmontés de guirlandes avec taeniae, encadrent un homme et une femme, de même taille, côte à côte, sacrifiant sur l’autel dans un même geste41. La femme porte une longue robe bleue et un manteau rouge vif couvrant la tête. L’homme, barbu, les cheveux blancs42, vêtu de la toge prétexte, tient une corne d’abondance. Aucun des deux ne tend une patère : malgré l’absence de l’acerra, Anna Maria Ragozzino suggère de voir l’offrande de l’encens43. Sur cette peinture, la Iuno et le Genius des propriétaires sont égaux en dignité44 de même que sur le laraire d’une uilla de Boscoreale45. Tous deux, tête couverte, sont vêtus de blanc et se tiennent de chaque côté de l’autel, sur lequel ils sacrifient, accompagnés de deux desservants debout à leurs côtés.

18En revanche, sur le laraire de la maison I, xiii, 246 (fig. 46), la mater familias est en retrait par rapport au pater familias47 et reste passive alors que ce dernier sacrifie sur l’autel placé à sa droite. Tous deux ont la tête couverte et président cette cérémonie, accompagnés du tibicen et de treize personnages, de différentes tailles, représentant l’ensemble de la familia de cette maison48 (fig. 47).

19Les laraires ne nous apportent que peu d’éléments sur le rôle de la mater familias dans le culte domestique. Pour en savoir un peu plus, nous devons avoir recours aux sources littéraires. La mater familias joue effectivement un rôle dans le culte domestique si nous nous fondons sur les actes religieux que peut accomplir la uilica en l’absence des propriétaires49. Elle est l’auxiliaire de son époux dans ses fonctions cultuelles50 car c’est à ce dernier que revient la charge de sacrifier au nom de la communauté familiale, la femme étant dans l’incapacité de représenter autrui51. La femme ne peut pratiquer qu’à titre individuel et pour elle-même52. Ce rôle secondaire et souvent passif53 de l’épouse se marque, sur les peintures de laraires, par son absence.

20À côté des parents, nous notons la présence des enfants qui les assistent. Les termes de camilli et camillae sont très souvent utilisés pour désigner les jeunes enfants (pueri, puellae) qui assistent le pater familias ; néanmoins, comme ils appartiennent au domaine du culte public, nous utiliserons le terme de desservant lorsque nous évoquerons le jeune assistant du pater familias.

Les enfants

21Les laraires pompéiens les représentent fréquemment aux côtés du pater familias en train de sacrifier : ceci est le reflet d’une coutume ancienne54, tant au niveau du culte privé que du culte public. Il s’agit normalement d’enfants libres55, ceux du pater familias dans le cadre du culte privé, qui participent aux rites quotidiens56, tels que la prière le matin, le sacrifice au cours du repas57. Ces enfants libres sont normalement vêtus de la toge prétexte bordée de pourpre, vêtement caractérisant l’enfance58. Or, le plus souvent, les laraires59 nous les montrent vêtus d’une tunique60 courte61 ou longue62 (fig. 48). Que faut-il en penser ? Si le pater familias, ou son Genius, sacrifie en toge, pourquoi ses enfants ne porteraient-ils pas ce vêtement, d’autant plus que le tibicen est parfois représenté avec celle-ci63 (fig. 42) ? En l’absence de toge, devons-nous voir en eux de simples serviteurs, enfants64 ou même adultes puisque les serviteurs, exception faite du tibicen, sont toujours représentés avec une taille inférieure65 (fig. 42, 48, 50, 51, 54). La réponse n’est pas aussi simple : de même que le pater familias ou son Genius porte parfois une tunique ornée de deux bandes rouges verticales sous la toge prétexte (Genius : fig. 42, 52, 54), de même, quelques desservants en sont vêtus66. Dans ce cas, nous pouvons les considérer comme des enfants libres67. Il est regrettable que la plupart des descriptions ne soient pas plus précises car il aurait été intéressant de connaître la proportion d’enfants portant une simple tunique par rapport à ceux qui en portent une ornée de bandes rouges.

22Parmi les objets que présentent ces jeunes garçons, nous avons la patère68 tenue dans une main, parfois une cruche, l’urceus (fig. 53) dans l’autre69, un plat70 avec des offrandes71, des fruits72 ou divers objets73 dans une main, des infulae, taeniae ou guirlandes dans l’autre74 (fig. 42, 50), et plus rarement l’acerra75 et l’animal à sacrifier76 (fig. 48). Ces scènes rejoignent les textes littéraires qui évoquent le fils du pater familias apportant les objets du sacrifice ainsi que les offrandes. Mais, alors que ces textes nous montrent également la fille du pater familias amenant les offrandes77, elle n’apparaît pas sur les laraires, sans doute du fait de son rôle secondaire : c’est au fils que le père transmet le culte domestique78. La mater familias n’étant guère représentée sur les laraires, il n’est pas surprenant qu’il en soit de même pour sa fille.

23Généralement nous n’avons qu’un seul desservant79. Parfois seul assistant du pater familias, il peut être accompagné d’autres personnes.

B. Les serviteurs

24Nous connaissons la participation des serviteurs au culte domestique, d’une part grâce à l’iconographie, d’autre part grâce aux auteurs anciens.

Les serviteurs, de simples assistants

25Les laraires pompéiens nous montrent les serviteurs essentiellement lors des scènes de sacrifice où interviennent le desservant, le tibicen et le uictimarius ou popa. Leur subordination est marquée par une très petite taille, souvent disproportionnée par rapport au pater familias, marquant les différentes dignités80. Sur le laraire de Iulius Polybius, les Lares mesurent environ 78 cm, la Iuno et le Genius environ 52 cm, les assistants, desservant et tibicen sont encore plus petits81. Là encore, il n’existe pas de règle générale82 comme le montre l’exemple du tibicen : normalement, le tibicen n’est jamais inférieur en taille au desservant, la plupart du temps il est supérieur en taille aux autres assistants83. Il peut même être aussi grand que le Genius du pater familias84 (fig. 51). Or, curieusement, sur le laraire de Iulius Polybius85, le desservant est plus grand que le tibicen86 (fig. 45).

26Si l’iconographie nous permet de constater ce rôle d’assistant, elle a néanmoins des limites puisque nous ne pouvons pas déterminer si ces serviteurs agissent séparément du maître car ils ne sont jamais représentés seuls sur les scènes religieuses. Il nous faut avoir recours aux auteurs anciens dans ce domaine.

Maîtres et serviteurs, des actes cultuels séparés ?

27Les serviteurs assistent le pater familias, notamment en apportant des offrandes d’aliments aux Lares au moment des repas87, et les lieux de cultes sont souvent confiés à la garde d’esclaves ou d’affranchis88. Mais les esclaves n’ont pas de culte propre, et même s’ils ont leurs propres dieux, c’est le maître qui sacrifie pour toute la familia89 : ainsi, le uilicus ne doit faire d’offrandes ou « de sacrifice sans ordre du maître sinon lors des Compitalia, au compitum ou au foyer »90 ou sur l’ordre qui lui est donné. Quant à la uilica, « qu’elle ne fasse pas de sacrifice et ne charge personne d’en faire pour elle sans ordre du maître ou de la maîtresse »91.

28Selon l’hommage rendu aux Lares ou aux Pénates, la participation des esclaves diffère. Les Lares protègent l’ensemble de la maisonnée, maîtres et esclaves92 et c’est pourquoi le seul acte religieux autorisé pour le uilicus ou la uilica consiste à honorer le Lar familiaris : parmi les devoirs de la uilica, « aux Calendes, aux Ides, aux Nones, les jours de fête, qu’elle mette une couronne93 dans le foyer, et ces mêmes jours, qu’elle fasse, selon ses moyens, une offrande au Lar familiaris »94. Caton conseille également à l’intendante de balayer tous les soirs le foyer, lieu du culte, et de le tenir propre avant de se coucher95. La purification des lieux et des personnes est importante96 et le fait de balayer le foyer peut évoquer le nettoyage annuel de l’aedes de Vesta97. Néanmoins, la participation des esclaves au culte des Lares ne signifie pas qu’ils en soient les seuls dépositaires.

29Cette participation est tout autre quand il s’agit des Pénates car ces derniers ne veillent que sur les maîtres : lorsque les esclaves sont représentés sur les scènes de sacrifice aux Pénates, ils le sont en tant qu’assistants du pater familias. Ils sont présents pour l’aider comme simples assistants mais ne participent pas de façon active à la cérémonie. Les esclaves n’ont pas de Pénates98, du moins à titre officiel, car « il va sans dire que l’esclave, comme l’étranger, peut honorer ses propres dieux, donc avoir une attitude religieuse : cette attitude toutefois, si elle n’est pas tapageuse, si elle ne porte pas atteinte à l’ordre public, ne concerne pas la cité romaine, n’appartient pas au champ religieux de la cité ou de la communauté familiale »99.

30Cependant, les serviteurs peuvent se voir déléguer les fonctions du maître : ainsi le uilicus, remplaçant le pater familias dans son domaine, doit-il sacrifier à Liber et Libera au début des vendanges100. Lors de l’offrande pour les bœufs, Caton précise qu’il « sera permis que ce sacrifice soit fait par un esclave ou par un homme libre »101. Il s’agit sans doute ici du uilicus auquel le maître délègue ses fonctions religieuses.

31Les actes cultuels des maîtres et des serviteurs ne sont pas systématiquement séparés, mais, en règle générale, nous constatons que la présence des esclaves est limitée à un rôle passif et subordonné lorsqu’ils assistent le pater familias102.

32Même si le culte domestique est l’occasion de rassembler maîtres et serviteurs autour des dieux du foyer, de même que certaines fêtes, cela n’empêche pas les esclaves d’honorer des dieux qui leur sont propres et il arrive que l’ensemble de la familia s’organise pour célébrer un culte bien particulier, commun à tous ses membres.

Les cultes de la familia

33À Pompéi et à Herculanum, nous avons conservé quelques témoignages de cultes rendus par des serviteurs : dans la Casa di Lucio Elvio Severo103, une statuette de Minerve, placée dans le laraire du jardin, porte sur deux côtés de la base les inscriptions suivantes : Theodor[us] / mag(ister) et Theodorus / mag(ister) / famil(iae) d(e) s(uo) d(edit). Le titre de magister de cet esclave montre qu’il occupe une place à part, au sein de la familia de cette maison, sur le plan social et économique104. Est-il simplement le magister de la familia, s’occupant du bon fonctionnement de cette dernière ou est-il chargé, par la familia, du culte de Minerve ? Plusieurs inscriptions mentionnent le titre de dispensator magister, fonctions courantes parmi les serviteurs, dans le cadre de dédicaces aux Lares105, comme ce Diomedes dispensator / magister Laribus et familiae106. Certes, Diomedes n’est pas magister Larum, mais les serviteurs étant avant tout chargés du culte des Lares ainsi que du culte du Genius du pater familias107, il est possible que ces magistri aient agi pour et au nom de la familia.

34Les dédicaces s’adressent souvent aux Lares et à la familia. A Stabies, une inscription était gravée sur le frontispice d’une niche contenant un petit autel en terre cuite comportant des cendres et un demi buste en marbre assez bien conservé ; le fronton de la niche porte cette inscription : Anteros l(ibertus) Heracleo summar(um) / mag(istri) / Larib(us) et famil(iae) d(onum) d(ederunt)108. Ce magister Anteros n’est pas un esclave mais un affranchi : cela n’est pas surprenant dans la mesure où la familia regroupe ces deux catégories de serviteurs. Heracleo, personnage “important”, peut-être le uilicus, est également magister : une fois de plus, nous ignorons si ces deux hommes ont agi en leur nom ou au nom de la familia en tant que magistri. Dans un “thermopolium” de Pompéi109, une petite statuette en bronze était accompagnée d’une tablette portant cette inscription avec gravure argentée : Felix et / Dorus mag(istri) / L(aribus) f(amiliaribus) d(onum) d(ederunt)110. Ici, nous sommes en présence de deux magistri : nous n’avons pas la mention de la familia car le propriétaire de ce “thermopolium” ne devait pas posséder autant d’esclaves que Lucius Helvius Severus : ces deux esclaves sont peut-être les seuls serviteurs travaillant dans ce “thermopolium”. La dédicace s’adresse aux Lares familiares mais étaient-ils préposés à ce culte ? En revanche, nous connaissons deux autres esclaves ayant des fonctions cultuelles : Agathemer(us) / et Heracla / mag(istri) Larum d(onum) d(ederunt)111. Ce sont deux magistri Larum, préposés au culte des Lares.

35Dans les grandes familles, où le nombre d’esclaves est considérable, nous rencontrons d’autres fonctions, comme celle de sacerdos que détient l’affranchi Lucius Volusius Himerus112 : il est responsable du culte familial du Genius de Lucius Volusius Saturninus, consul en 12 avant J.-C. L’importance de la familia de ce sénateur justifie l’existence d’un ou de plusieurs sacerdotes113. Un autre personnage, Erastus, probablement un affranchi114, a parcouru une véritable “carrière” au sein du collège cultuel115 d’une familia importante : Erastus / aed(ilis) tr(ibunus) q(uaestor) / Larib(us) et / famil(iae)116. Erastus n’est pas le seul à avoir exercé ces fonctions dans le cadre de collèges domestiques, d’autres inscriptions font référence à des questeurs, tribuns et édiles117. Nous ignorons quels étaient les différents échelons de la carrière au sein de ce collège : Erastus a vraisemblablement indiqué sa carrière en ordre inverse. La dédicace aux Lares avait sans doute été déposée dans le laraire ou à proximité.

36À Herculanum, la base d’une petite statue en bronze de Fortuna porte cette inscription gravée : Philomenis secu(ndarum) mag(istri) Gen(io) c(ollegii ?)118. La familia à laquelle appartenait ce Philomenes, vraisemblablement un esclave, devait être assez importante mais nous ignorons dans quelle maison cette découverte a été faite. Ce collège est probablement un collège domestique. Philomenes n’était sans doute pas préposé au culte du Genius mais s’adresse-t-il au Génie du collège en tant que secundarum magister ou en son nom propre ? Y a-t-il un lien avec Fortuna, en dehors du fait que cette divinité est très proche des esclaves ?

37Il existe donc des associations cultuelles au sein de la familia ayant essentiellement la charge du culte des divinités du foyer119, mais nous cernons très mal leur organisation car ces dédicaces ne nous apportent guère d’informations.

38Le pater familias est le seul à célébrer le culte au nom de la familia : or, nous connaissons, à Pompéi, plusieurs exemples de copropriétaires ou colocataires se partageant la même maison. Dans ce cas, qui assure le culte ?

C. Le problème des familles “élargies”

39Nous avons constaté à plusieurs reprises qu’il n’existe pas forcément qu’un laraire par maison, même en mettant de côté les laraires des quartiers serviles. Cela signifie-t-il que nous sommes en présence d’une seule famille ou de deux ou trois ? Andrew Wallace-Hadrill fait remarquer que le nombre total de foyers à Pompéi est étonnamment bas par rapport à un nombre moyen de pièces par maison étonnamment haut. Pour une ville d’environ 10 000 habitants, il propose une moyenne d’environ 7 à 8 personnes par maison120. Certes, les maisons présentent un large éventail de superficies, de 25 m² à 2 500 m², mais la majorité des Pompéiens « vivaient dans ce que nous considérerions comme de gros foyers »121. L’auteur s’interroge sur la possibilité de distinguer, sur le plan archéologique, les familles élargies des familles serviles122. Selon lui, il n’existe pas de famille élargie, bien que nous ne puissions ni prouver ni exclure son existence123.

40Yan Thomas relève de nombreux exemples de “cohabitation” familiale sous la République mais aussi sous l’Empire, notamment à Pompéi124. Sur douze maisons pompéiennes étudiées dont les inscriptions regroupent plusieurs chefs de famille125, six d’entre elles révèlent les mêmes gentilices pour les différents occupants, quatre appartenant à des notables, deux à des ingenui : lorsque les gentilices sont identiques, nous avons affaire vraisemblablement à des frères ou à des collatéraux. Mais lorsque les noms sont différents, il s’agit plutôt d’un propriétaire et d’un locataire ; Yan Thomas n’exclut pas non plus, à statut égal, l’association d’un beau-père avec son gendre126.

41Dans le cas de ces associations parentales, faut-il penser que tous les chefs de famille participaient au culte domestique devant le même laraire (mais à qui revient l’honneur de célébrer, au plus ancien ?) ou que chaque unité familiale avait son propre laraire ? Le fils, vivant encore sous le toit parental, participe probablement avec sa femme et ses enfants au culte présidé par le pater familias. Dans le cas de deux frères, le problème se pose différemment : les frères peuvent avoir conservé l’unité de culte quand ils se partagent la maison paternelle. Chacun peut également célébrer le culte pour son propre compte : nous sommes alors en droit de nous attendre à trouver deux laraires.

42Or, si nous prenons le cas de la Domus Vettiorum appartenant à deux frères, Aulus Vettius Conviva, augustalis, et Aulus Vettius Restitutus, il n’existe qu’un seul laraire. Certes, l’absence d’un deuxième laraire n’est pas une preuve en soi puisque nous avons déjà constaté que certaines maisons n’en possédaient pas alors que, manifestement, il devait y en avoir un. Nous pouvons supposer que la célébration du culte revenait au fils aîné, héritier à part entière des traditions religieuses, mais cohéritier du patrimoine. Cela n’était sans doute pas la règle puisque, lorsque les frères vivent séparément, ils célèbrent chacun ce culte en tant que pater familias.

43A l’inverse de la Domus Vettiorum, certaines maisons ont dû abriter deux cultes familiaux pratiqués chacun devant un laraire, voire même les cultes de deux locataires ou/et sous-locataires ; cependant nous ne possédons guère de documents sur les propriétaires et encore moins sur les membres de leur famille ou sur leurs locataires lorsqu’ils louent une partie de la maison à une autre famille. Peu d’auteurs se sont lancés dans une tentative d’identification de ces propriétaires et ceux qui l’ont fait127 sont arrivés à des conclusions souvent critiquables128. Il existe non seulement un gros problème d’identification des propriétaires à Pompéi mais aussi un problème de chronologie pour les éventuels changements de propriété, car toutes nos sources pour l’identification des propriétaires proviennent de la dernière décennie de Pompéi129. Or les laraires datent rarement de cette période.

44Ainsi, la maison VI, vii, 20-22 aurait appartenu, semble-t-il, à L. Laelius Trophimus, probablement affranchi de L. Laelius Fuscus. Il est possible, mais pas certain, que L. Laelius Erastus ait vécu là également130 ; c’était peut-être un affranchi du premier ou co-affranchi du deuxième. Selon Hans Eschebach131, cette maison est en fait la combinaison de deux maisons privées formant une seule habitation avec atelier. Nous serions ici en présence de la cohabitation d’au moins deux hommes bien qu’il n’y ait qu’un seul laraire132.

45La maison IX, ii, 16, dotée de deux laraires133, appartiendrait à Q. Bruttius Balbus (ou Brittius134), édile en 56-57135, candidat au duumvirat136. Dans cette maison de taille moyenne a été également découvert le sceau de T. Dentatius Panthera137 qui serait, comme l’affirme Willem Jongman, un occupant ultérieur138. Sommes-nous en présence de deux occupations successives ou d’une cohabitation d’où ces deux laraires ? La maison V, iv, 13, qui possède deux laraires, l’un dans le uiridarium, l’autre dans la cuisine139, appartiendrait à M. Fabius Secundus140 au statut inconnu. La petite taille de cette maison semble exclure l’hypothèse d’une cohabitation.

46La maison IX, vii, 20, de taille moyenne, possède également deux laraires, un avec façade d’aedicula dans l’atrium141, l’autre dans la cuisine142. Elle appartiendrait à D. Caprasius Felix143 ou à D. Caprasius Primus144, probablement d’origine servile. À priori, il n’y aurait qu’un seul propriétaire pour cette belle maison145 avec deux laraires dont la localisation reprend la division partie publique-privée, ou plus précisément quartier réservé à la représentation sociale et quartier servile, que nous rencontrons fréquemment dans les demeures pompéiennes, comme dans la maison IX, xiv, 2-4146 appartenant à M. Obellius Firmus, père et fils, avec une aedicula dans l’atrium et une niche avec peinture dans la cuisine147.

47Henrik Mouritsen remet en cause un certain nombre des conclusions de Willem Jongman concernant l’identification des propriétaires. Selon lui, l’identification par les sceaux, les marques et inscriptions sur amphore, les affiches électorales et graffiti148 ne permettent pas d’arriver à des conclusions fiables149. En effet, les noms mentionnés par les inscriptions et marques amphoriques n’appartiennent pas tous à des citoyens pompéiens150. Henrik Mouritsen retient certaines de ces maisons identifiées avec « un certain degré de certitude »151. Néanmoins, parmi les maisons retenues, il écarte comme propriétaire de la maison VI, vii, 20-22 L. Laelius Trophimus, identifié seulement par un sceau152. Par conséquent, il n’y aurait vraisemblablement qu’un seul propriétaire ou locataire pour cette demeure. De même, pour la maison IX, ii, 16, la découverte du sceau de T. Dentatius Panthera ne permet pas d’affirmer que ce personnage a occupé cette habitation à un moment ou à un autre.

48Ces quelques exemples suffisent à montrer les difficultés que nous pouvons rencontrer pour identifier les célébrants du culte.

49Si les laraires pompéiens nous apprennent peu de choses sur les participants au culte domestique, nous pouvons espérer en savoir plus sur la pratique quotidienne qui consistait en gestes rituels : prier et chanter, allumer des lampes, brûler de l’encens, accrocher des guirlandes, des couronnes153 et apporter des offrandes, sans oublier l’obligation de pureté pour comparaître devant les dieux154.

2. Les offrandes et sacrifices155

50À Pesaro, en Émilie, une tombe d’enfant contenait un laraire doté de tout le matériel religieux nécessaire au culte : trois statuettes de Minerve, de Vénus, d’un César à cheval, étaient accompagnées de trois petits autels cylindriques, d’un candélabre, d’un trépied, d’un praefericulum, d’un urceus, d’un vase pour l’eau lustrale, de six plats ronds avec manche, de trois plats ovales identiques, de quatre patères avec manches et d’une ou deux lampes156. Nous avons là le matériel habituellement utilisé pour le culte et cette tombe nous fournit un exemple complet de ce qui devait être la règle pour les laraires.

51À Pompéi, les laraires, comme la plupart des chapelles, étaient destinés au service quotidien du culte, comme le prouvent les lampes retrouvées dans les niches et sur le sol, ainsi que les trous disposés en lignes horizontales autour des niches et aediculae afin de suspendre lampes, guirlandes et couronnes de fleurs, sans oublier les ustensiles liés à ce service quotidien. Ainsi, dans la Casa del Fauno157, devant les deux niches rectangulaires du deuxième péristyle, étaient disposés deux trépieds en bronze, deux candélabres en bronze, deux lampes en terre cuite et deux pincettes en fer. Celles-ci devaient servir lors des sacrifices sur un autel enflammé, bien qu’aucune trace de ce dernier n’ait été relevée, sans doute s’agissait-il d’un autel portable158. De même, dans la Domus Obelli Firmi159, un récipient en fer pour les braises est probablement à mettre en relation avec le petit autel en forme de vase, utilisé lors des cérémonies du culte160.

52A proximité du laraire sont disposés l’autel161 et la table pour recevoir les offrandes. De quoi se composent-elles ?

A. Les offrandes

53En 392 après J.-C., un décret de l’empereur Théodose interdit d’honorer le Lare par le feu, le Génie par le vin, les Pénates par l’encens. Il est également défendu de les vénérer par des parfums ou des guirlandes de fleurs et de leur allumer des lampes162. Ce décret nous renseigne sur les principaux actes religieux consacrés aux divinités domestiques, bien qu’il ne soit pas fait allusion aux offrandes de nourriture et aux sacrifices.

L’encens et la “lumière”

54Quelques peintures pompéiennes nous montrent l’officiant, le pater familias163, ou un de ses assistants, le desservant164, portant la boîte à encens, l’acerra165, dans laquelle il puise les grains d’encens pour les jeter dans les flammes, comme nous le rapportent les auteurs anciens. L’encens peut être également présenté sur un plat166 qu’apporte le desservant167. Des encensoirs étaient utilisés pour brûler l’encens comme dans la maison III, iv, 2-3 : au milieu du jardin168, au pied d’une petite statue en marbre d’une déesse169 était disposé un encensoir en bronze ayant la forme d’un agneau170 sur une base rectangulaire. Une colonne supportant un réceptacle171 pour l’encens était placée derrière l’animal. Près de là se trouvait un brasero cylindrique172 en bronze et fer pour brûler les offrandes.

55Parfois, ce sont des brûle-parfums qui sont placés à côté de l’autel, les parfums faisant partie des offrandes habituelles. Les peintures ne les reproduisent pas mais des arae turicremae, c’est-à-dire des autels portables servant à brûler les parfums et l’encens173, sont attestés dans le cadre du culte domestique174, comme dans la maison I, xiii, 3 à Pompéi : de forme rectangulaire, en terre cuite, cet autel (ara puluinata) est décoré d’une frise dorique où alternent bucranes et patères. Le sommet, surmonté de volutes, comporte un trou circulaire et des traces de brûlé175. Ces arae turicremae sont soit rectangulaires, soit circulaires, comme ce petit autel en terre cuite, dont la base est de forme conique, avec une large ouverture au sommet pour l’encens176, ou comme cet autre en forme de vase, avec un pied conique et une ouverture circulaire177. Un troisième, également circulaire en forme de vase sur un socle, comporte des traces de brûlé au sommet178. Tous trois étaient placés dans un laraire179.

56La Casa del Citarista180 possède plusieurs petits autels : un en bronze dans l’atrium181, un autre, en marbre blanc, dans le péristyle, sans autre précision de lieu182. Aucune trace de laraire n’est attestée dans cette maison ; pourtant de nombreux objets religieux ont été retrouvés, notamment des statuettes dans le péristyle183, mais aussi dans une des pièces entourant ce dernier. Celle-ci était peut-être réservée au culte domestique, étant donné la nature des trouvailles en bronze : avec les deux statuettes de Minerve184 se trouvaient un brasero circulaire185, deux petits autels186 ainsi qu’une clochette, appartenant peut-être à un tintinnabulum187. En l’absence de laraire, ces petits autels suffisaient seuls, avec les statuettes des divinités, à assurer le bon déroulement du culte domestique.

57Comme l’attestent les peintures et les petits autels, l’encens et les parfums occupent une place importante parmi les offrandes, car il convient de mêler aux sacrifices de bonnes odeurs. De même, il est courant d’allumer des lampes placées devant le laraire, sur une table, ou dans le laraire, si la taille de ce dernier le permet, et dans des niches aménagées à cet effet. Pour que l’éclairage soit le meilleur possible, les lampes devaient être placées à une assez grande hauteur, soit sur une étagère fixée au mur, soit dans une niche188, accrochées par des clous189 ou suspendues par des chaînettes à des supports divers. Dans le petit uiridarium situé au fond de la maison VII, iii, 11/12, l’aedicula posée sur un haut podium contenait les statuettes de bronze d’un Lare, de Minerve et d’Harpocrate, un autel de terre cuite et une lampe suspendue au plafond190. Bien souvent il ne reste que les clous191 ou leurs emplacements192. Dans d’autres cas, la lampe était posée sur un support, tantôt faisant corps avec la lampe, tantôt indépendant193.

58Les lampes, placées dans les sanctuaires ou les laraires, avaient avant tout un rôle religieux, rituel, et nous pouvons considérer que le fait d’allumer une lampe constitue une offrande au même titre que l’encens jeté sur le foyer. La coutume de placer ou de suspendre des lampes allumées près des divinités explique le nombre parfois considérable de lampes découvertes. Celles-ci pouvaient également être votives.

59Les lampes ne sont pas les seules à être suspendues par des clous. Ainsi le laraire de Iulius Polybius présente deux petits trous194 pratiqués dans le revêtement à droite et à gauche de la scène de sacrifice195 : sans doute étaient-ils destinés à suspendre des guirlandes, offrandes habituelles pour les Lares196.

Bandelettes, guirlandes et couronnes

60Autour de l’autel197 ou du laraire étaient suspendus des bandelettes198 (uitta, infula), des couronnes199, des guirlandes de fleurs200, des feuillages201 (fig. 42, 43, 45, 55, 56) fréquemment reproduits en peinture202 ou en relief sur les monuments203.

61Plusieurs termes désignent les bandelettes : le mot infula désigne un bandeau de laine blanche et écarlate porté sur la tête comme un diadème, tantôt à plat, tantôt tordu comme un ruban dont les bouts pendent aux deux extrémités204. L’infula, comme la uitta, est réservée, dans le domaine du culte, aux personnes, aux animaux et aux monuments205. L’infula est un des ornements utilisés pour parer la tête des victimes avant le sacrifice206 : le bandeau de laine est attaché par des rubans (uittae) qui retombent de chaque côté de la tête. A Pompéi, le corps des porcs est ceint d’une large bande207, le dorsuale, que certains auteurs assimilent à la uitta208 qui est aussi une bandelette de laine209. « Chez les Romains la bandelette de laine conserve son pouvoir religieux et prophylactique (...). Elle sépare le sacré du profane »210. La uitta et l’infula sont généralement de couleur blanche ou rouge211.

62Les couronnes de fleurs212 sont une offrande traditionnelle aux Lares213 mais les participants au sacrifice, pater familias214 et assistants215, portent aussi des couronnes de feuillage216 autour desquelles s’enroulent des taeniae, bandelettes servant à en maintenir la tige, et dont les extrémités flottent sur le cou ou les épaules de celui qui la porte.

63Les divinités domestiques reçoivent également quotidiennement des offrandes de nourriture déposées sur l’autel ou la table prévue à cet effet, sur la tuile en avant de la niche ou parfois dans un creux de la niche ou de l’aedicula conçu pour les recevoir217.

Les aliments

64Tous les laraires ne disposent pas d’un autel : devant celui de Iulius Polybius, la place manque pour un autel maçonné, mais un autel portable était sans doute amené pour le culte, à moins que les offrandes n’aient été brûlées directement sur le foyer de la cuisine, vu l’étroite proximité existant entre le laraire et cette dernière218. Ce devait être le cas pour la plupart des laraires situés dans la cuisine. Les autels n’accompagnent pas tous un laraire, ce dernier n’étant pas toujours indispensable.

65L’autel et la table revêtent une grande importance : le caractère sacré de la table219 est évident car c’est elle qui porte les instruments du culte, qui reçoit les offrandes aux dieux220. Dans la maison, elle s’identifie au foyer près duquel la famille, à l’origine, prenait ses repas. Comme le remarque Annie Dubourdieu, « la différence entre les deux réside en fait dans le type d’offrandes que l’on y dépose : l’autel est réservé au sacrifice sanglant, la table reçoit des offrandes telles que galettes et gâteaux, fruits, œufs, sel, boissons... »221. La table peut également servir d’autel222 : « Dans le droit Papirien, en effet, on trouve clairement exprimé qu’une table consacrée peut tenir lieu d’autel »223. A l’inverse des autels, ces tables, vraisemblablement en matériau plus fragile, n’ont pas été conservées. Parfois, à la place de l’autel, nous trouvons un trépied224 ou un brasero comme dans le jardin de la maison III, iv, 2-3225 ou celui de la maison III, iv, b où un couteau sacrificiel226 a été découvert près d’un brasero en bronze227.

66Nous savons que les Pénates, le Génie et les Lares reçoivent, comme offrandes, du vin, du miel, du lait, des céréales ou de la farine228, des fruits et des gâteaux229. Il est courant d’offrir aux Pénates, peut-être sous forme de galette, un mélange de sel230 et de froment, deux denrées à la base de l’alimentation231, qui sont donc des offrandes toutes désignées232. Les peintures des laraires de Pompéi nous montrent d’autres offrandes233 posées sur les autels tels que des œufs234, des pommes de pin235, ou des fruits236 vers lesquels se dirigent le ou les serpents237, alors que l’autel sur lequel sacrifie le pater familias ou le Genius238 est représenté, quant à lui, enflammé239. Les pommes de pin sont considérées comme un combustible240 mais aussi comme des offrandes241. Celles-ci sont parfois diversifiées242 mais correspondent essentiellement à des produits locaux.

67Viennent ensuite les figues, dattes et amandes. Dans le temple d’Isis, l’autel principal, situé aux pieds des marches, comportait des cendres et des fragments d’os calcinés. Près de là se trouvaient deux plus petits autels et deux fosses rectangulaires utilisées pour les déchets des sacrifices. La plus grande fosse contenait les restes de figues brûlées, des pommes de pin, des amandes, des noisettes et des dattes243 ainsi que les fragments de deux statuettes représentant des divinités244. Les fosses étant très rares, nous ignorons si le contenu de cette fosse est une exception ; néanmoins, des peintures semblent nous prouver que ces offrandes étaient courantes245.

68Les objets consacrés au culte des divinités domestiques sont la patella et le salinum246 sur lesquels le pater familias dépose les offrandes. Nous savons que, lors des libations et sacrifices, le pater familias avait recours à de tels ustensiles : les auteurs anciens nous en parlent et les peintures de laraires, notamment celles mettant en scène Génie et Lares, nous les montrent. Il s’agit essentiellement de la patella ou patera, les deux étant souvent confondues. La patella est l’instrument religieux avec lequel le pater familias ou le prêtre faisait la libation247 ou les offrandes248 aux divinités249. La patella est un des attributs des dieux Lares250 d’où le nom de Patellari Dii donné à ces derniers. La patera correspond à la phiale des Grecs : destinée avant tout aux libations pour les divinités251, elle a la forme d’une coupe sans pied et sans anse.

69La patella252 se rencontre fréquemment sur les peintures de laraire, parfois apportée par le desservant253, le plus souvent tenue par le pater familias ou le Genius qui verse son contenu254 sur l’autel enflammé255.

70Quelques patellae en terre cuite méritent notre attention. Provenant de Pompéi, celles-ci sont de facture et de cuisson grossières, en forme de plat creux256 posé sur quatre petits “pieds”257. Olga Elia nous en présente quatre qui comportent dans le creux intérieur un buste d’homme ou de femme258. Ces patellae se caractérisent par leur forme et des traces de fumée et d’exposition au feu. Pour Olga Elia, nous sommes ici en présence de patellae sigillatae campaniennes, destinées à recevoir les offrandes pour les Pénates. Leur présence dans les maisons modestes, les boutiques n’est pas surprenante ; toutefois, leur forme “rustique” n’est pas un signe de modestes moyens mais un témoignage de la survivance des coutumes ancestrales dans l’utilisation domestique de ces ustensiles259. La forme en creux s’explique par la nécessité de verser les offrandes liquides ou solides sur le foyer, « sous le contrôle vigilant de la figure représentée sur la face interne de ce récipient »260. Selon Olga Elia, la patella deorum fut très vite ornée de la figure de la divinité, buste ou tête, ou des emblèmes du culte, qu’il s’agisse d’une patella d’argent ou de terre cuite.

71Cette vaisselle cultuelle, qui peut être aussi bien en terre cuite261 qu’en métal précieux262, devrait apparaître en grand nombre dans les maisons pompéiennes. Or, dans le Corpus de George K. Boyce, nous n’en trouvons signalés que trois : un petit plat en forme de soucoupe263 et deux assiettes en terre cuite264.

72Comment expliquer le peu d’objets cultuels nettement marqués dans les maisons pompéiennes ? Si ces objets avaient été rangés dans un coffre ou une armoire près du laraire, ou dans une pièce voisine, autre que la cuisine ou la salle à manger, nous aurions dû les retrouver. Or, cela reste extrêmement rare, et dans ces cas bien précis, nous sommes souvent incapables de différencier leurs usages265. Cette vaisselle cultuelle, en terre cuite, aurait pu ne pas résister aux siècles, mais alors, comment expliquer la présence d’une multitude d’ustensiles culinaires dans ce même matériau ? Quant aux matériaux précieux, ont-ils été, comme les statuettes, volés ou emportés par leurs propriétaires lors de l’éruption ?

73Nous sommes amenée à en déduire que les Romains ne faisaient aucune différence et se servaient indistinctement des mêmes objets pour la cuisine et les sacrifices. Cependant, les plus riches avaient les moyens de différencier leur vaisselle, comme le prouvent les propos de Cicéron266 et la découverte de plusieurs trésors d’argenterie, notamment dans la Casa del Menandro et dans une uilla de Boscoreale.

74Les peintures pompéiennes nous montrent le desservant apportant des offrandes ou des aliments déposés sur l’autel mais aussi des denrées comestibles dont la représentation n’est pas rare sur les peintures traditionnelles de cuisine : s’agit-il d’offrandes ?

Les peintures de cuisine267

75Ces peintures montrent des morceaux de viande, saucisses, têtes de cochon, oiseaux, jambons et autres denrées268 (fig. 57). Ainsi, dans la cuisine de la Casa del Maiale269, nous voyons, au-dessus du foyer, à côté de la peinture traditionnelle du Génie270, des Lares et des serpents271, des objets associés à la cuisine272 : une marmite sur le feu, une autre à côté, au-dessus une saucisse (?) sur une broche, trois morceaux de viande sur une broche, une tête de porc, deux saucisses, cinq petits oiseaux réunis par une corde liée aux deux extrémités d’un bâton et un jambon. Sur un des montants du banc de cuisson est peint un jambon273.

76Une autre peinture est à rapprocher de celle-ci : la cuisine de la maison IX, vii, 16 comporte une peinture du Génie sacrifiant sur un autel, encadré par un tibicen, un desservant, un popa menant un porc au sacrifice avec un couteau à la main et les Lares. Au-dessous se trouvent les deux serpents encadrant l’autel. À côté sont peints divers objets en relation avec la cuisine : un foyer, un objet non identifié (le bois pour le feu ?), une tête de porc, une marmite sur un feu274.

77Le porc est un animal dont le sacrifice est souvent représenté sur les peintures de laraires ; dans les cuisines, sa présence évoque l’activité religieuse et non un certain “environnement” culinaire : le porc ceint du dorsuale est la victime de ce contexte sacrificiel (fig. 58).

78Selon Attilio De Marchi, ces représentations d’aliments doivent être interprétées comme un souvenir des offrandes destinées à se rendre les dieux propices, ou plutôt comme une offrande perpétuelle275. En fait, nous pouvons les considérer comme une représentation de la piété. Elles équivalent en quelque sorte à une image sacrificielle.

79L’offrande de l’encens et du vin constitue les préliminaires de tout sacrifice276 : le culte domestique s’en contente bien souvent. Parfois, à côté de ces offrandes quotidiennes, les dieux bénéficient de sacrifices sanglants, bien qu’ils ne soient pas nécessaires : ce qui compte avant tout, c’est la pureté de l’intention de l’offrande et non sa richesse comme nous l’apprend Horace277. Ces sacrifices sanglants n’ont donc pas lieu régulièrement, mais essentiellement lors des fêtes familiales.

B. Les sacrifices

Les acteurs278

80Dans les laraires pompéiens, la scène domestique, où les Lares et le Génie sont à la fois l’objet du sacrifice et les acteurs, montre les Lares encadrant le Génie en toge, de taille plus petite, tête voilée ou couronnée, avec corne d’abondance et patère, sacrifiant sur l’autel placé à sa droite279. De l’autre côté de l’autel, le plus souvent cylindrique280, parfois entouré de feuillages, enflammé ou portant des offrandes, se tient le tibicen plus petit que le Génie281, accompagné du popa menant le porc ceint ou non d’une large bande rouge. A gauche du Génie, le desservant présente les objets du culte ou les offrandes au pater familias. En dessous, un ou deux serpents se dirigent vers un autel peint.

81Nous avons déjà évoqué le desservant qui se tient généralement à gauche du pater familias, à l’opposé de l’autel282 et du tibicen, vêtu d’une toge ou d’une tunique283, qui se trouve, quant à lui, à droite de l’autel, face au Genius284, vêtu d’une toge blanche285, parfois bordée d’une bande rouge286 ou d’une longue tunique blanche287. Le tibicen peut s’accompagner d’un scabellum288 pour jouer de la flûte.

82Le popa, le plus souvent, conduit un animal au sacrifice, un porc la plupart du temps289, plus rarement un taureau290. Sur certaines peintures, il porte le porc sur ses épaules291, ou amène le couteau292 (culter) et le maillet (malleus)293 ou simplement la hache294. Ce personnage est torse nu295, vêtu d’une sorte de longue jupe, le limus296, ou d’une tunique courte297. C’est le seul participant au sacrifice à ne pas être immobile : il est souvent représenté en mouvement298.

83Les scènes de sacrifice présentent de nombreuses variantes299 : nous avons soit le tibicen près de l’autel avec le Génie ou le pater familias, soit le Génie, ou le pater familias et le desservant, soit les Lares avec le popa, soit l’ensemble de ces personnages. Souvent, il manque un des trois assistants300, le tibicen, le popa ou le desservant. Toutefois, les assistants du pater familias dépassent très rarement le nombre de trois : une peinture de laraire, située dans la cuisine d’une taberna, montre le Génie qui verse la libation sur l’autel avec, à sa droite de l’autre côté de l’autel, le tibicen de même taille. Derrière lui, un tout petit desservant porte un plat et une cruche. Un homme, le popa, portant un porc sur les épaules arrive ensuite, suivi de deux jeunes hommes tenant une perche terminée par une “touffe particulière”301 ressemblant à une pomme de pin : s’agit-il de longues broches destinées à la cuisson du porc ?

84Sur une autre peinture, trois serviteurs, dont le popa tenant une hache, mènent un taureau au sacrifice : le popa le tient par une corde, le deuxième par la corne et le flanc, le troisième par la queue302. Sur une troisième, deux personnages couronnés de feuillages, peut-être des femmes, servantes ou membres de la famille, se tiennent sur la gauche du Génie accompagné du desservant et du popa, tous trois couronnés303. Une peinture, sous une petite niche encadrée par les Lares, montre une colline au sommet de laquelle se tient le Génie, tenant la corne d’abondance, entouré de deux femmes, tête nue, en vêtement long, portant coupe et carafe. Aucun autel n’est représenté. Sur la gauche des trois personnages, Bacchus est accompagné de Mercure. Sur leur droite, nous apercevons une femme vêtue de long et un homme en tunique courte ainsi que deux palmiers dans la partie inférieure de cette colline. Nous ignorons quelles activités sont symbolisées par ces personnages, activités probablement protégées par Bacchus et Mercure304.

85Les scènes de sacrifice privé sont proches de celles du culte public si nous nous fondons sur la représentation habituelle du sacrifice, comme celle de l’autel du “Temple de Vespasien” à Pompéi : le prêtre, la tête couverte de la toge, fait une libation avec la patère sur un trépied. A sa droite, entre autres, nous apercevons le tibicen, un desservant et un aide. A sa gauche, de l’autre côté de l’autel, le taureau destiné au sacrifice est conduit par le popa vêtu du limus, tenant le maillet, et un autre assistant (fig. 59). Nous retrouvons, comme sur les peintures de laraires, le prêtre, le desservant, le tibicen et le popa accompagné de l’animal à sacrifier, le taureau. Seul ce dernier, supplanté par le porc, ne se rencontre guère dans le cadre domestique.

86La plupart des scènes de sacrifice sont localisées dans les cuisines305, sans doute du fait que, de même que les offrandes étaient brûlées sur le foyer, l’animal était sacrifié en ce lieu306. Quels sont les animaux rencontrés ?

Les animaux sacrifiés

87De nombreux autels présentent des traces de brûlé307 voire les restes des dernières offrandes308. Les gros animaux n’étaient certainement pas sacrifiés dans l’enceinte même de la maison : une fosse, conçue probablement pour recevoir les “déchets” des sacrifices, a été localisée dans le sol du jardin de la maison IX, ix, 11309. Devant la peinture du laraire, située sur le mur ouest, était creusé un “bassin” rectangulaire (45 x 52 x 45 cm de profondeur) avec un rebord de 15 cm. Dans le coin sud-ouest, un petit autel cylindrique310 en terre cuite comportait des traces de brûlé311 et les os carbonisés d’animaux sacrifiés ont été découverts à côté312. Ces derniers ne nous apportent guère de renseignements et nous ignorons s’il s’agit des restes des victimes ou du repas des célébrants. À moins que nous ne soyons ici en présence d’un autre rite d’offrande, avec partage de la victime au lieu de l’offrande des extas. En l’absence d’autres témoignages de ce type, nous en sommes réduite à des suppositions. Un autre autel en travertin313 était placé près du mur sud.

88Nous n’avons pas d’autres exemples de fosses dans les édifices privés : pour les sacrifices offerts dans les maisons, nous pouvons supposer que les déchets étaient évacués ailleurs, peut-être dans les jardins314, mais nous n’en avons guère conservé de traces.

89Bien souvent, les animaux sont des victimes de petite taille315, porcs316 et parfois agneaux. C’est le porc qui figure systématiquement sur les peintures de laraires lorsqu’il est conduit vers l’autel sur lequel le Génie verse la libation. La présence du coq, attestée à Délos, mais aussi en Espagne, sur un autel d’Ampurias317, nous pose un problème318 : est-ce un animal sacrifié aux Lares319 ? Il s’agit parfois de la victime propitiatoire du culte domestique320 comme semble le suggérer la peinture du laraire de l’hospitium I, i, 18321, bien qu’ici le coq puisse être l’animal de Mercure322 : en effet, à Pompéi, le coq est plusieurs fois associé à cette divinité323. Sur l’autel maçonné placé devant l’oratoire de la cour de la Villa delle Colonne à mosaico, une peinture montre au premier plan un popa qui tient d’une main un couteau, de l’autre l’oreille d’un porc ceint d’une uitta ; sont également peints, à gauche, un skyphos, à droite, une massue, attribut d’Hercule, appuyée contre un pilier, et sur la face postérieure un coq324 (fig. 30).

90Coqs ou poules étaient effectivement sacrifiés aux Lares comme le prouvent les ossements retrouvés sur l’autel compital I, xi, 1 qui comportait des cendres, des restes de charbon de bois et les os d’un demi poulet, renseignement intéressant sur le type d’animal sacrifié325, et sur le mode de partage. D’après les rapports de fouilles, les os de poulet ont été découverts sur l’autel même et non à côté. Or les dieux reçoivent les entrailles (exta) qui sont brûlées, le reste de l’animal étant partagé entre les participants : il est par conséquent surprenant de trouver ces ossements sur l’autel. Cela signifie que le sacrifiant a prélevé des parts sur la victime pour les brûler, l’autre moitié du poulet étant consommée par les participants. Ce cas n’est sans doute pas une exception mais rien ne vient le confirmer. Il est, en effet, difficile de dire, comme pour les os de la maison IX, ix, 11, dans quelle mesure nous sommes confrontés à un mode de partage bien particulier, lié à ce type de victime : le poulet était-il partagé de la même manière que les autres animaux ou différemment ? Nous ne disposons pas d’autres témoignages permettant de répondre à cette question.

91Les statuettes nous renseignent également sur la nature de l’animal sacrifié. C’est le cas d’un bronze trouvé à Herculanum326 et représentant un popa avec un porc semblable à un sanglier : ce dernier est ceint d’une large bande, parure pour le sacrifice effectué par le popa. Certains porcs des laraires de Pompéi ressemblent plus au sanglier, par leur aspect, qu’au porc327 : cela est dû au fait que le porc méditerranéen est très proche du sanglier328. A Herculanum, une truie votive en bronze repose sur un socle rectangulaire qui porte une inscription329 : Her(culi) Voe(sius) M. L. Une lecture en a été proposée dès le XIX^e siècle330 mais elle ne fait pas l’unanimité331, bien qu’il semble acquis que l’abréviation HER (ou HEP) se rapporte à Hercule auquel était sacrifié un porc ou une truie332. Cette statuette était sans doute dans un laraire : les statuettes d’animaux sont des offrandes aux dieux, à la place des animaux vivants destinés au sacrifice333.

92En dehors de ces offrandes et sacrifices, en quoi consiste l’hommage quotidien rendu aux divinités du foyer ?

3. L’hommage quotidien

A. L’hommage rendu à la maison

93Les divinités sont honorées lors des prières quotidiennes et lors des repas.

Les prières

94Si les serviteurs participent au culte domestique, sont-ils tous présents lors de l’hommage rendu aux dieux ? La réponse réside dans l’examen des lieux de culte car, comme nous avons pu le constater, lorsque les serviteurs sont représentés sur les laraires, leur nombre dépasse rarement trois. Leur absence n’est pas une preuve en soi puisque nous avons vu que la mater familias et les enfants étaient également peu présents sur les peintures de laraires alors que leur participation au culte quotidien ne fait aucun doute.

95L’emplacement de certains laraires dans un recoin de la maison ne permet guère un grand nombre de participants, de même que les chapelles pompéiennes334 qui, comme le remarque Francisco Di Capua, ne peuvent contenir que deux ou trois personnes335, étant de très petite taille336. La présence de bancs de pierre le long des murs dans les chapelles337, près de certains laraires338, prouve que les participants avaient l’habitude de rester là un long moment, pour attendre que les offrandes se consument, mais aussi pour prier ou pour écouter les prières récitées par le pater familias, prières dont les poètes nous ont fourni quelques exemples339.

96Sur quelques peintures, la présence du tibicen, alors que le pater familias ne fait qu’une simple libation340, nous permet de supposer que la prière quotidienne s’accompagnait de chants et de musique341 : « Donnez-moi le suave costum et l’encens dont les honneurs sont si doux et que par trois fois la bandelette de laine enveloppe le foyer de son orbe. Aspergez-moi d’eau pure et que, pour libation, sur les nouveaux autels, la flûte d’ivoire verse son chant. »342.

97Malgré la présence du tibicen et, dans certaines occasions, du popa, l’étroitesse des lieux nous fait douter de la participation quotidienne des serviteurs au culte domestique. L’emplacement de certains laraires, situés dans l’atrium, le péristyle ou le jardin, permettait sans doute à une assistance plus nombreuse de participer au culte quotidien. Néanmoins, l’existence de deux ou plusieurs laraires, dont un dans la cuisine ou autre pièce du quartier servile, montre bien que le culte pouvait être célébré à deux endroits différents, d’une part par le pater familias, son épouse, ses enfants et petits-enfants, de l’autre par les membres non libres de la familia343.

98Outre ces prières quotidiennes, un hommage aux dieux est prévu lors des repas, plus particulièrement le soir.

Les repas

99Nous ne connaissons que peu de choses sur le rituel : le mieux connu est celui qui concerne le Genius et surtout les Lares. Le repas commence toujours par une invocation aux dieux344 et les prémices leur sont offertes. Les peintures pompéiennes ne nous montrent que la libation faite par le pater familias ainsi que les offrandes apportées par le desservant ou déposées sur l’autel. Nous sommes donc tributaires des auteurs anciens en ce qui concerne les repas.

100Servius nous apprend que durant le repas du soir, après la cena proprement dite, le silence est fait afin de présenter aux Lares une autre offrande sur le foyer345, notamment des gâteaux ou de la farine mélangée de sel (mola salsa)346 et une coupe de vin ; un enfant appelle les dieux propices347. De même, nous savons que le Sénat décréta en 30 avant J.-C. que, dans toutes les maisons, au début de chaque repas, des libations seraient faites au futur Auguste348 en même temps qu’aux Lares : « Chacun s’en retourne joyeux vers le vin et, au second service, t’honore comme dieu ; on te comble de prières, en ton honneur on verse des patères de vin pur, on unit ta divinité à celle des Lares »349. Cette libation est faite au nom de l’empereur350 mais aussi en celui de son Genius351. Toutefois, comme nous l’avons déjà fait remarquer352, nous ignorons si ce sacrifice se faisait obligatoirement devant une représentation du Genius.

101En dehors de la libation ou du sacrifice effectué par le pater familias, les laraires ne nous apportent pas de renseignements sur les autres moments du culte quotidien, à l’exception d’une scène qui diffère totalement des autres. Dans la cuisine de la Domus Obelli Firmi353, la représentation traditionnelle des Lares354 encadre la niche en forme d’aedicula où se tient le Génie, sans autel ; au-dessous de celle-ci est peint, sur toute la largeur, un serpent (fig. 60). La niche est surmontée d’une tabula sans inscription. Sur la gauche de la niche, un cochon semble seul355. Une scène de banquet est située au-dessous de la niche sur sa droite (fig. 61). Sept personnes, vêtues de blanc, sont allongées deux par deux sur les lits d’un triclinium autour d’une table ronde sur laquelle sont posés trois vases, et festoient sous la protection des divinités du foyer : le septième, debout, présidant le banquet, tient dans ses mains deux coupes.

102La peinture du laraire est de facture grossière et certains ont suggéré que la scène de banquet avait peut-être été ajoutée par l’un de ceux qui y sont représentés356. Dans cette hypothèse, et étant donné la localisation de la peinture, il pourrait s’agir de serviteurs reproduisant le modèle patronal. Mais à quelle occasion cette peinture aurait-elle été réalisée357 ? Nous ne possédons aucune inscription ou graffito susceptible de nous renseigner dans ce domaine. Cette scène de banquet représente probablement le deuxième service.

103S’il existe un certain nombre de peintures décoratives figurant des scènes de banquet, c’est la première fois que l’une d’entre elles accompagne la peinture d’un laraire. Or, les triclinia et les laraires se côtoient dans de nombreuses demeures358 ; en outre, les Lares sont étroitement associés aux repas. Nous aurions pu nous attendre à ce que cette scène de banquet se trouve dans un triclinium et non dans une cuisine, mais, dans la mesure où elle a bien été réalisée par un des serviteurs, sa localisation s’explique aisément.

104Le culte rendu aux divinités domestique est donc quotidien. Lorsque les fidèles sont absents de chez eux, en déplacement, comment les honorent-ils ? Les hospitia et cauponae offrent-ils des possibilités pour célébrer le culte ?

B. La pratique dans les hospitia et caupona

105De nombreux hospitia et cauponae comportent des laraires sans que nous puissions toujours distinguer partie privée / partie économique359 comme nous l’avons vu précédemment360.

106La caupona d’Euxinus361 renferme un certain nombre d’éléments matériels du culte qui tendraient à prouver qu’Euxinus faisait preuve d’une grande religiosité. Le recours aux divinités ne manque pas dans ce lieu362 : la peinture de laraire dans le “thermopolium”363, l’aedicula située dans le jardin sur le mur du fond, dotée d’un fronton en stuc peint et d’un autel en maçonnerie et, un peu plus loin, toujours dans le jardin, un deuxième autel avec un rebord à l’arrière pour poser les ustensiles utilisés lors des sacrifices364 ; sur le mur extérieur des latrines, face au jardin, une peinture montre un serpent s’approchant d’un autel garni des offrandes habituelles, pomme de pin, œufs et dattes365. Il s’agit d’une peinture apotropaïque366.

107Dans le jardin planté de vignes au n^o 12, nous trouvons une autre aedicula (fig. 62) dans laquelle était placée une statuette en marbre de Vénus. Face à ces différents laraires, nous pouvons nous demander à qui ils étaient destinés, notamment les deux autels. Ces derniers étaient prévus pour les clients de passage et non pour le propriétaire, Euxinus, qui vivait à côté. Les divinités honorées dans ce jardin variant probablement selon les clients367, il n’était pas nécessaire de représenter les Pénates. Des sacrifices étaient offerts sur ces autels368. Les laraires des hospitia et cauponae sont fréquemment dotés d’autels, permanents ou non369. Ainsi, la caupona II, viii, 2-3 dispose, dans le jardin, d’un triclinium installé près d’une niche de laraire devant laquelle est placé un autel en tuf, ainsi que d’une installation pour la préparation des repas et sans doute des offrandes370.

108Deux lieux de culte sont localisés dans la regio I, xx, 1 occupée en grande partie par une vaste vigne appartenant à la caupona dite “des gladiateurs”371 : le premier, situé dans l’angle nord-ouest du jardin, consiste en un autel triangulaire adossé contre le mur et encadré de deux semi colonnes ; le deuxième autel, situé près de la petite voûte qui couvre l’escalier menant à la cella uinaria, est muni d’un dispositif pour les libations avec une rigole qui s’écoule dans la cave372. En face, sur le mur est de la vigne, se trouve la peinture traditionnelle des deux serpents et de l’autel dans un décor de jardin373. Un peu plus loin, les clients pouvaient s’installer sur le grand triclinium374 disposé contre le mur nord. Bien que les deux autels soient assez éloignés du triclinium, nous pouvons penser qu’au moins l’un d’entre eux, celui placé dans l’angle nord-ouest, était à la disposition des clients. L’autel accompagnant la peinture était probablement réservé au propriétaire qui y faisait des libations aux Pénates de sa famille lorsqu’il se rendait à la cella uinaria. Quelles divinités étaient honorées dans ce lieu ? Salvatore Ciro Nappo parle de divinités agrestes sans aucune précision375. La présence d’une statue de gladiateur en tuf dotée d’un bouclier orné d’un petit Priape376 près du triclinium, de même que la proximité de l’amphithéâtre, permettent de suggérer que ce lieu aurait été fréquenté par les gladiateurs377. Si cela était le cas, les gladiateurs honoraient dans ce lieu leurs divinités protectrices.

109Dans ce genre d’endroit, chacun pouvait prier à sa convenance, avec ou sans l’aide de statuettes : certains avaient l’habitude d’emporter une statuette de divinité à qui ils faisaient des offrandes378. De même, les laraires pouvaient être portatifs379.

110Dans la cuisine de l’hospitium I, i, 8, la peinture traditionnelle du laraire380 s’accompagne d’une représentation d’un homme versant le contenu d’une amphore dans un dolium ; au-dessus de sa tête, nous avons l’inscription peinte “Hermes”381 : s’agit-il de la représentation symbolique de l’aubergiste, désigné comme étant Hermès, et placé sous la protection de ce dernier382 ? Ce graffito pourrait indiquer son origine grecque, mais curieusement, c’est le latin qui a été utilisé et non le grec : il s’agit peut-être d’un esclave. Le fait que le laraire soit dans la cuisine limite les possibilités que l’inscription soit due à un client de passage, bien que cela ne soit pas exclu car Mercure, protecteur des voyageurs et des marchands, peut tout aussi bien être invoqué par le propriétaire de l’hospitium que par ses clients ou esclaves.

111Le laraire de la caupona I, ii, 20-21, situé dans le uiridarium, au fond de la maison, a pu servir aux clients qui pouvaient se restaurer là383 et étaient hébergés à l’étage supérieur qui leur était réservé. Il se compose de deux éléments : sur le mur nord, une peinture représentant Fortuna et Bacchus384, avec en dessous, un grand serpent se dirigeant vers un autel couvert d’offrandes, et une niche385 dans le mur à côté du serpent dans laquelle furent retrouvés une statuette équestre en bronze d’un soldat casqué, avec dans la main droite une lance386, une statuette en bronze de Diane, tenant dans la main gauche un arc, dans la main droite une flèche387, une statuette en terre cuite d’une femme assise, tenant un enfant dans des langes388, un buste de terre cuite d’une femme avec un modius sur la tête et un collier389, un objet en terre cuite ayant la forme d’une sorte de berceau à l’intérieur duquel repose un demi buste d’enfant avec une bulla autour du cou390, une tête d’argile, recouverte d’un vernis vert, représentant Méduse391 et une tête bachique en marbre surmontant un hermès.

112Cet ensemble hétérogène de statuettes, notamment le demi buste d’enfant avec une bulla, laisse supposer que le laraire était également utilisé par le propriétaire et sa famille392. Si ce buste a été déposé dans le laraire lors de la cérémonie du passage de l’enfance à l’âge adulte, il ne peut l’avoir été que par un enfant de la maison et non par un hôte de passage. Les autres statuettes ont pu servir à la dévotion des clients mais rien n’est moins sûr car chacun d’entre eux possède ses propres Pénates qui ne sont pas forcément ceux du propriétaire de la caupona. En l’absence d’un deuxième laraire, nous pouvons en déduire que ce laraire servait à l’ensemble des personnes fréquentant les lieux, propriétaire, serviteurs et clients.

113Il nous faut tenir compte du fait que de nombreuses maisons ont été transformées en locaux commerciaux. Le laraire, destiné à l’origine au propriétaire et à sa famille, a pu être utilisé ultérieurement par les clients. Ainsi, la maison I, x, 2-3 s’est vue dotée d’un “thermopolium” au n^o 2 dans les dernières années de la cité393. De même, la maison VII, xi, 11/14 a été utilisée comme hospitium à la fin de notre période394. La Casa di Sallustio395 a été également transformée en hospitium396 : un laraire se situe dans l’atrium397, un autre dans le jardin, près du triclinium mis à la disposition des clients. Quelque soit la date de construction de ce laraire, ce dernier, au moment de l’éruption du Vésuve, devait être réservé aux clients, dans la mesure où nous trouvons un deuxième laraire dans les appartements privés du propriétaire398. Cette partie de la maison est plus récente que la précédente qui date de l’époque samnite399.

114Le Génie et les Lares se rencontrent à plusieurs reprises dans les cauponae400, hospitia401 et “thermopolia”402 : ces laraires devaient permettre aux voyageurs d’effectuer les libations et les sacrifices habituels au moment des repas. Ceci montre bien que les laraires ne font pas partie du décor des maisons et locaux commerciaux et qu’ils étaient encore utilisés en 79 après J.-C. : lorsque les habitants sont amenés à se déplacer, ils continuent à célébrer le culte quotidien là où la possibilité leur est offerte.

115Selon Thomas Fröhlich, lorsqu’il y a représentation de divinités dans les laraires des hospitia, il ne peut s’agir des dieux domestiques, protecteurs de la familia du propriétaire ; les dieux domestiques devaient être représentés de façon générale403 de sorte que les clients puissent y reconnaître leurs dieux protecteurs car ils n’offraient certainement pas de sacrifice au Génie de l’aubergiste404. Néanmoins, ils peuvent sacrifier à leur propre Génie405. Concernant la peinture du Génie accompagné de Jupiter dans le laraire de l’hospitium VII, xi, 11/14406, Thomas Fröhlich admet la possibilité d’une représentation du Genius Augusti sans qu’il faille pour autant y voir le portrait d’un empereur déterminé407. Dans l’hospitium IX, ix, 13408, le Genius du pater familias est accompagné d’un deuxième Genius, vraisemblablement le Genius Augusti comme le laisse supposer l’inscription EX SC409.

116Certaines peintures de Genii pourraient être des portraits comme nous l’avons déjà signalé410, notamment celui de l’hospitium VII, x, 9-12411. George K. Boyce ne précise pas s’il s’agit d’un portrait privé ou de celui d’un empereur. Il est vraisemblable que ce soit un portrait privé, réalisé plusieurs décennies auparavant412, mais nous ignorons si ce Genius a eu ou non les traits d’un des propriétaires de l’hospitium. Situé dans l’atrium au n^o 12, le laraire a pu servir à la fois pour les clients et pour la familia du propriétaire qui rendait un culte à son Genius413.

117Quelques laraires des cauponae414 et hospitia415 comportent des représentations de Pénates. De même que pour les ateliers et boutiques où il est souvent difficile de mettre en relation les dieux représentés et le métier exercé, nous sommes amenée à penser qu’il s’agit là du choix personnel des propriétaires416, à quelques exceptions près417.

118Dans le jardin d’Hercule418, il est peu probable que le laraire de grandes dimensions419, doté d’un autel, de même que le grand triclinium étaient uniquement destinés aux occupants de cette petite maison ou aux jardiniers (fig. 63). Pour Wilhelmina F. Jashemski, ce jardin était un jardin commercial420 placé sous la protection d’Hercule421. Des instruments chirurgicaux et des strigiles ont été découverts près du triclinium ; cela ne surprend pas Wilhelmina F. Jashemski pour qui les chapelles d’Hercule étaient fréquemment situées près des palestres422. Ainsi, le jardin d’Hercule a pu être fréquenté par les docteurs et athlètes de la palestre toute proche423. Ce lieu commercial servait peut-être également de lieu de réunion et de culte à un ou plusieurs corps de métiers ou collèges, comme celui des parfumeurs ou fabricants d’onguents424, qui se réunissaient lors des fêtes. Il pourrait s’agir de gens aisés comme le suggère la présence de cinq pièces d’or et de deux bagues en or accompagnant un squelette découvert à proximité du triclinium, ainsi que deux statuettes votives425 de bonne facture, retrouvées près du laraire.

119D’autres cauponae et hospitia abritent des lieux de culte particuliers : ainsi, dans la caupona VI, i, 1426, une petite pièce sans fenêtre, située près du triclinium, servait de chapelle427 (fig. 27). Malgré la présence de bancs sur trois côtés, l’étroitesse des lieux (1,80 m x 2 m) ne permettait guère à un grand nombre de personnes de s’y réunir. S’agit-il d’une chapelle mise à la disposition des clients428, d’une association ou tout simplement du lieu de culte du propriétaire429 et de sa familia ? Dans l’hospitium IX, ix, 12-13430 se trouve une autre chapelle qui, semble-t-il, était située dans l’habitation occupée par le propriétaire (n^o 12), les clients étant logés au n^o 13431. La cuisine faisait communiquer ces deux ensembles432.

120Un autre ensemble aurait pu servir à une association. La maison avec caupona II, iii, 4-5433 possède un petit jardin communiquant avec un jardin plus grand à l’arrière, dont l’entrée se fait au n^o 6434. Ce jardin est doté de deux pièces dont la première, à droite de l’entrée, est en fait une petite chapelle à laquelle on accède par trois marches : une petite aedicula est construite sur un podium contre le mur du fond et un autel en maçonnerie est installé en face de celle-ci435. La deuxième pièce comporte une petite niche dans laquelle étaient déposées les statuettes de Vénus et d’Hercule. La présence d’Hercule ne surprend pas dans ce quartier, celle de Vénus est peut-être liée aux Venerii dont une inscription soutient la candidature de L. Ceius Secundus436 à l’édilité sur la façade de la maison voisine II, iii, 4-5. Ce quartier rassemble plusieurs inscriptions électorales des Venerii ou Veneriosi437. L’identité de ces Venerii soulève un certain nombre de problèmes : il pourrait s’agir soit des travailleurs des PraediadeIulia Felix438, soit des patrons439 dubalneumVeneriumet Nongentum440 voisin, situé au II, iv, 6, soit des locataires ou clients441 de ce même balneum. Vraisemblablement, les Venerii sont aussi des adeptes de Vénus442, très présente dans ce quartier443 : peut-être ont-ils fréquenté ce grand jardin qui communique avec la caupona ? La chapelle, dont nous ignorons à quel culte elle était destinée, a pu servir à un collège professionnel ou religieux.

121En effet, quelques auberges semblent avoir été le lieu de réunions professionnelles comme la caupona I, ii, 24 pour des librarii, ou la caupona V, ii, 4 pour les fullones : seule la présence de graffiti permet d’émettre cette hypothèse444.

122À Pompéi, comme sans doute ailleurs, chacun pouvait rendre hommage aux dieux, que ce soit devant son laraire ou devant celui des hospitia445 et cauponae.

123L’hommage quotidien, en dehors des sacrifices d’animaux, reste simple et essentiellement ritualiste, accompagné de prières et de chants446. Le soin apporté à la construction et l’entretien de certains laraires montre bien la dévotion des particuliers vis-à-vis des cultes domestiques, mais possédons-nous, en dehors de ces représentations habituelles, des témoignages de ferveur religieuse ? Sommes-nous en mesure de cerner les manifestations d’adhésion des fidèles à la divinité dans le cadre domestique ?

II. LES PRATIQUES COMPLÉMENTAIRES

124À côté de toutes ces pratiques plus ou moins courantes et quotidiennes, certains événements de la vie familiale donnaient lieu à des fêtes, toujours présidées par les divinités du foyer.

1. Les grandes fêtes familiales

125Il existe des fêtes à dates fixes pour l’ensemble des citoyens, comme les Feralia ou les Caristia, d’autres, au contraire, sont fixées par chaque famille à des dates différentes, comme le dies natalis. Durant ces grandes fêtes familiales, les sacra pro familiis, l’atrium est souvent le centre de la vie religieuse puisque les cérémonies ont lieu sur l’autel familial. Lares et Pénates président aux sacra447. Nous ne possédons pas de documentation suivie sur les différentes fêtes familiales. Nous ne pouvons interpréter les quelques vestiges conservés à Pompéi qu’à l’aide des autres sources.

A. Le dies natalis

126Un graffito pompéien, tracé sur un des murs près du tablinum d’une maison448, indique : V IDV / V IDVS (sic) OCTOBRIIS NATAL(IS ?)449. Est-ce une référence au dies natalis ?

127Chaque année, le jour anniversaire de la naissance450 est célébré par la personne concernée451 ainsi que par les membres de sa famille452 et ses amis453 qui apportent en don des couronnes de fleurs, des cadeaux454. C’est l’occasion de célébrer son Génie ou celui du patron car les liens de clientèles455 s’expriment lors de ce type de célébration456.

128Le Génie reçoit des offrandes de remerciements consistant en vin, fleurs457, couronnes458 et gâteaux459, alors que brûle l’encens460 sur un autel enflammé461. Des prières et des vœux sont donc prononcés à cette occasion462. Parfois, les offrandes peuvent s’accompagner d’un sacrifice d’animaux463.

129Le Génie ne peut recevoir de sacrifices sanglants selon les dires de Censorinus464 qui se fonde sur le témoignage de Varron ; peut-être est-ce accorder trop d’importance aux propos de Varron qui se trouve en contradiction avec Horace. « Il semble que les allusions d’Horace correspondent davantage aux traditions, surtout en milieu rural, tandis que le témoignage de Varron traduit plutôt une attitude philosophique, plus récente, en dépit de la référence aux maiores »465. Robert Schilling considère que cette attitude a dû s’imposer progressivement sous l’Empire car, après Horace, nous ne trouvons plus de citation mentionnant clairement ces sacrifices sanglants en l’honneur du Genius. Le Code Théodosien qui interdit les cultes privés ne fait référence, pour le Genius, qu’à l’offrande du vin466. Toutefois, ceci s’applique au culte privé du Genius et non au culte public.

130Sur le laraire d’Epidius Rufus467, dédié au Genius du propriétaire et aux Lares, nous assistons au sacrifice d’un taureau468 : comme nous avons pu le constater, le taureau n’est pas l’animal habituellement sacrifié aux Lares469 ; il semblerait qu’il ne soit pas non plus destiné au Genius470 du pater familias qui ne reçoit pas, en règle générale, de sacrifice sanglant. En revanche, le Génie de l’empereur bénéficie d’un sacrifice de taureau471, mais rien n’indique ici qu’il faille y voir une allusion au culte impérial. Certes, elle montre deux hommes472 faisant la libation sur l’autel, mais faut-il songer au Génie de l’empereur et à celui du pater familias, comme sur une autre peinture de laraire473 ? Ou devons-nous plutôt imaginer que la dédicace du laraire ait été faite à l’occasion du dies natalis du propriétaire, anniversaire immortalisé par la peinture du sacrifice du taureau ? Même si cet acte n’est pas coutumier, nous ne pouvons l’exclure puisque les poètes l’évoquent à plusieurs reprises. Par conséquent, si la famille est aisée, comme cela semble être le cas ici, le Genius du pater familias peut recevoir, à certaines occasions, des victimes sanglantes.

131Les cérémonies du passage de l’enfance à l’âge adulte font plutôt appel aux Lares et aux Pénates, le Génie n’intervient guère dans ce cadre.

B. Le passage de l’enfance à l’âge adulte

132À Pompéi, nous avons retrouvé quelques bullae, portées par les garçons comme par les filles474. Parmi le trésor de la Casa del Menandro figure une de ces bullae en or475. Elles pouvaient être également en bronze476. D’autres objets représentent des enfants portant la bulla : dans le laraire de la caupona I, ii, 20-21, un demi-buste d’enfant avec une bulla autour du cou repose à l’intérieur d’un objet en terre cuite ayant la forme d’une sorte de berceau477 ; dans une autre maison, une patella, à fond blanc, contient le buste d’un enfant drapé, portant une bulla autour du cou478 ; dans la Domus M. Lucreti479, dotée d’une aedicula, cinq statuettes y ont été trouvées ainsi qu’un buste d’enfant en terre cuite avec une bulla autour du cou480. Ces objets évoquent des enfants avant leur passage à l’âge adulte à moins qu’ils ne symbolisent l’offrande de la bulla aux Lares.

133La sortie de l’enfance481 et l’entrée dans la vie publique avec la prise de la toge virile lors du dies uirilis togae482 sont célébrées par une fête, et la cérémonie483 commence le matin par un sacrifice484 offert aux Lares. C’est alors que le jeune homme offre sa toge prétexte aux Lares familiares485 en même temps que la bulla486 qui est déposée comme offrande dans le laraire487 : quelques statuettes de Lares ont une bulla autour du cou488.

134La cérémonie de passage à l’âge adulte est repoussée, pour la jeune fille, à la veille du mariage489. C’est à ce moment-là que la jeune fille dédie ses jouets et autres attributs de son enfance490, ainsi que la toge prétexte491, aux divinités domestiques, Lares492 et Pénates493.

135Georg Wissowa rapproche cette coutume des jeunes filles de consacrer aux Lares leurs poupées et leurs jouets, et notamment les balles, de cette autre coutume qui consiste à accrocher des poupées et des balles de laine aux Compita dans la nuit qui précède les fêtes des Compitalia : « C’est justement l’identité494 entre les deux cérémonies qui rend vraisemblable l’hypothèse selon laquelle cette consécration des symboles de l’enfance aurait eu lieu à l’origine non pas près du foyer mais au Compitum. Celui-ci constitue bien un point central sacré pour les propriétés avoisinantes, comme le montre également le fait que la mariée, outre l’as qu’elle remet à son mari, en dépose un lors du mariage sur le foyer du Lar familiaris et un autre au compitum le plus proche »495. Il n’est pas sûr que le dépôt des jouets se soit fait d’abord au Compitum et ensuite au foyer ; il convient avant tout d’observer les faits de plus près.

136Une peinture ornant un des autels compitaux496 de Pompéi montre trois figurines attachées à l’autel autour duquel sacrifient les magistri uici497 Il s’agit ici de l’évocation du vieux rite des Compitalia dont parle Georg Wissowa. Ce qui est plus étonnant, c’est que nous retrouvons le même type de représentation sur un autel du foyer domestique : la peinture du laraire montre clairement une pupa suspendue à un autel mais, alors que nous nous serions attendue à ce qu’elle le soit à l’autel sur lequel sacrifie le pater familias, la pupa est accrochée à l’autel situé dans le registre inférieur de la peinture vers lequel se dirigent les deux serpents498 (fig. 42). S’il s’agit bien du rite de consécration des jouets par la jeune fille aux Lares, pourquoi représenter cette pupa sur l’autel vers lequel se dirigent les serpents et non sur l’autel des Lares et Pénates ? A moins d’une “confusion” entre ces deux autels, la présence de cette pupa ne s’explique pas sur l’autel des serpents. Mais s’agit-il vraiment d’une pupa ?

137D’autres autels peints de Pompéi présentent de grandes similitudes : sur la scène de sacrifice de la taberna VII, iii, 11/12, l’autel circulaire où sacrifie le pater familias comporte trois personnages en relief (fig. 48). Sculptures ou pupae ? La seconde hypothèse paraît la plus probable499. Sur la peinture du laraire de la taberna VII, iv, 20, les deux autels circulaires comportent également d’étranges personnages à peine ébauchés : la partie supérieure du laraire représente Vénus Pompeiana aux côtés de Jupiter qui se tient à gauche d’un autel carré (fig. 40). Dans la zone intermédiaire se déroule la scène du sacrifice avec le pater familias sacrifiant sur un autel circulaire orné de figurines à peine ébauchées dont le corps se termine en triangle (fig. 51). Au-dessous, un serpent se dirige vers un autel circulaire, identique au précédent avec les mêmes figurines dont seuls la tête et le buste sont bien formés500 (fig. 40). Ici encore, sommes-nous en présence des pupae des jeunes filles ou des effigies représentant les personnes libres de la maison ?

138Un mythe étiologique rapporté par Macrobe nous apprend que des sacrifices humains avaient lieu « durant les Compitalia, quand dans tous les carrefours de Rome on célébrait les jeux rétablis par Tarquin le Superbe en l’honneur des Lares et de Mania, d’après un oracle d’Apollon prescrivant de demander la faveur des dieux pour des têtes en offrant des têtes. Pendant quelques temps, la prescription a été observée consistant à immoler, pour la préservation des membres de la famille, des enfants à la déesse Mania, mère des Lares501. Ce genre de sacrifice, le consul Junius Brutus, après l’expulsion de Tarquin, en régla différemment les modalités. Il ordonna en effet de demander la faveur des dieux à l’aide de têtes d’ail et de pavot pour satisfaire l’oracle d’Apollon au sujet du mot “tête”, en supprimant évidemment le crime d’un sacrifice funeste ; l’usage s’établit aussi de conjurer un éventuel danger menaçant la maisonnée en suspendant des figurines (effigies) à Mania devant la porte de chaque maison et l’on donna le nom de Compitalia aux jeux eux-mêmes, en fonction des carrefours où on les célébrait »502. Selon Paul Diacre, dans la nuit précédant la fête, des poupées (effigies) de laine503 représentant les membres libres de la maison, hommes et femmes, et des balles (pilae) de laine représentant les esclaves, étaient suspendues aux Compita comme offrandes aux Lares504. Nous pouvons déduire de ces deux témoignages que les effigies n’étaient destinées qu’au compitum et en aucun cas au foyer. Tout au plus, dans certains cas, ces effigies étaient-elles accrochées devant les portes des maisons505. Il nous semble que, pour tous ces documents, nous puissions écarter l’hypothèse des effigies.

139Sur le laraire de la taberna VII, iv, 20, le sacrifice se déroule devant un “édifice” (?)506 : représentation symbolique de la taberna ou sacrifice au compitum ? S’il s’agissait des Compitalia, nous aurions certainement eu la représentation des uicomagistri comme sur les autels compitaux. Le peintre a sans doute voulu figurer un “bâtiment” (?) avec la scène du sacrifice domestique : un petit autel portable de Pompéi507 nous incite à penser que les personnages représentés sur les autels du laraire de la taberna VII, iv, 20 ne sont autres que des sculptures : en effet, cet autel cylindrique comporte une “corniche” ornée de protomés de lion soutenue par six petits Télamons508 qui ne sont pas sans évoquer ces figures inachevées. Nous pouvons donc écarter l’hypothèse des pupae pour ce laraire.

140Si nous considérons toutes les autres figurines comme des pupae, il nous faut constater que dans sept cas, elles sont offertes au(x) serpent(s)509, dans trois autres, elles le sont aux divinités du foyer510. Ces différences ont-elles une signification ? Les serpents font partie des divinités protectrices de la maison mais ils ne sont pas cités lors de ces offrandes. Cependant, en tant que Genius loci, le serpent peut être sollicité au même titre que les Lares et les Pénates lors de la cérémonie d’offrande des jouets. En dehors de la présence de ces pupae, rien n’indique qu’il s’agit bien de cette cérémonie : aucune jeune fille n’est visible. Toutefois, de même que la mater familias est très peu représentée, malgré sa participation plus ou moins passive au culte, de même le peintre a pu considérer que le pater familias symbolisait l’ensemble de la domus. Si notre hypothèse est valable, nous aurions ici un témoignage intéressant sur les fêtes familiales : Pompéi n’a fourni aucun document direct sur le mariage, néanmoins, nous pourrions y voir la commémoration d’un mariage puisque le rite de passage de l’enfance à l’âge adulte coïncide pour la jeune fille avec son mariage.

141Mais pourquoi représenter cet événement plutôt qu’un autre ? De plus, si l’identification des bâtiments est bonne, nous sommes en présence au moins de deux tabernae, ce qui peut paraître surprenant pour ce genre de commémoration. Il serait intéressant de pouvoir recenser les autels comportant ce type de décoration ; malheureusement, la plupart des descriptions les ignorent : seule l’iconographie nous les signale, mais tous les laraires n’ont pas été dessinés ou photographiés avant leur destruction. Si séduisante que soit cette hypothèse des pupae, il n’est pas certain que toutes les représentations aient bien été interprétées et ces étranges figures peuvent avoir une signification qui nous échappe.

142Il est intéressant de constater que les laraires pompéiens ne nous apportent guère de renseignements sur les différents événements de la vie familiale. Ils nous informent sur le culte régulier, sur ce qui symbolise la piété aux yeux des Romains, mais ils restent muets sur le “calendrier” familial. En dehors de la scène de banquet de la cuisine de la Domus Obelli Firmi511, nous n’avons qu’une seule scène de réunion “familiale”, sur le laraire512 de la maison I, xiii, 2, peut-être réalisée à l’occasion d’une fête513.

C. Fêtes et culte “familial”

143La maison I, xiii, 2514, de taille modeste, possède une peinture particulière dans la cuisine. Cette dernière, ainsi que d’autres pièces de service, donne sur le uiridarium où se trouve le triclinium d’été515 (fig. 33). La peinture516, sur deux murs, accompagne une niche voûtée avec des guirlandes peintes et une tuile saillante517 (fig. 46). Sur le mur nord, la niche à fond blanc est ornée au fond d’une guirlande verte, sur les côtés de points rouges. Au-dessous de la niche, un serpent se dirige vers un autel circulaire au milieu de plantes vertes. Tout autour de la niche sont représentés une saucisse en demi-cercle, une saucisse (?) sur une broche518, trois morceaux de viande à la broche, un jambon, peut-être une volaille et une tête de porc519. Une guirlande encadre la scène en haut et sur la gauche.

144Sur le mur est, autour d’un autel circulaire se tient, d’un côté, le tibicen, de l’autre le pater familias sacrifiant, accompagné de la mater familias, tous deux tête voilée. A droite de cette scène de sacrifice, treize personnages, de différentes tailles, vus de face, sont répartis sur deux rangs, sept sur le premier rang, six sur le deuxième. Le premier d’entre eux, près de l’autel, tenant une guirlande, est sans doute un desservant. Le troisième personnage sur le deuxième rang semble apporter un animal pour le sacrifice520. Ils sont tous vêtus de la tunique courte des familiares521, et portent la main gauche à la poitrine tandis que la droite est tendue en avant. L’ensemble de la scène est encadré par deux Lares de très grande taille522. Dans la partie inférieure de cette composition, un homme, vêtu d’une courte tunique blanche et d’un manteau sombre, conduit par une corde deux mules chargées, ainsi qu’un bœuf, vers la gauche. Les bêtes se suivent en file indienne et sont reliées par une corde523 : il s’agit probablement d’une allusion à un métier, cette activité étant placée sous la protection des dieux524. Nous avons ici la représentation de l’ensemble de la familia de cette maison peinte lors du sacrifice aux divinités domestiques525, en l’occurrence les Lares, sous la présidence du pater familias et de la mater familias, et peut-être de deux enfants526. C’est la première fois que nous voyons figurer l’ensemble de la familia d’une maison sur une scène de sacrifice.

145Selon Thomas Fröhlich, ce groupe familial « fait manifestement allusion à la réalité de cette communauté domestique particulière. Il y a là la manifestation exemplaire d’un phénomène que l’on rencontre à plusieurs reprises (...) à savoir une tentative de représentation conforme aux souhaits des commanditaires d’un événement unique.. »527 (fig. 47). Sommes-nous vraiment en présence d’un événement religieux particulier ? Si nous acceptons l’hypothèse d’une cérémonie, celle-ci n’est pas forcément dédiée aux Lares528, mais nous ignorons en quoi elle consistait et quelles divinités étaient honorées. Le pater familias a pu vouloir tout simplement faire représenter une scène du culte quotidien rassemblant tous les membres de la familia. Néanmoins, cette scène est peu réaliste car la cuisine est trop petite pour contenir autant de monde. Il s’agit, par conséquent, de la représentation (réelle ou non) d’une célébration ayant lieu dans un autre endroit de la maison. Le uiridarium, comportant un triclinium d’extérieur, est tout proche et a pu rassembler les différents groupes de la familia, ingenui, liberti et familiares à l’occasion d’une fête529 ou du culte quotidien. Nous pouvons probablement voir dans cette peinture une scène de sacrifice ordinaire, réunissant l’ensemble de la familia, mais il est surprenant de la rencontrer dans une cuisine, pièce privilégiée pour le culte des serviteurs, alors qu’elle met en scène, dans un même lieu, la célébration du culte par les maîtres et les serviteurs, sans doute dans une des pièces destinées à la représentation sociale.

146Cette peinture est avant tout une représentation générale de la piété de cette famille530 et atteste que la cuisine est bien un des lieux où se manifeste cette piété, même si certains actes cultuels ont pu être célébrés devant la pseudo aedicula du uiridarium voisin.

147Les scènes familiales, qui ne s’adressent pas aux Lares, sont rares : dans le petit jardin d’une maison531, unrelief en marbre532, retrouvé contre le mur ouest du jardin et destiné à être accroché comme le prouvent les clous encore en place, nous montre, sur la droite, une déesse assise533. Devant elle, un serviteur, le popa, amène un bélier, suivi de trois enfants534 de différentes tailles, d’un homme, le pater familias, et de deux femmes, la mater familias et sans doute la fille du couple. Tous trois, vus de face, ont les mains posées sur la poitrine, le regard dirigé vers la déesse535 (fig. 64). Ce relief, montrant le sacrifice d’un bélier, a pu être exécuté à l’occasion d’une fête familiale. Une fois de plus, nous ne savons rien sur les circonstances de cette dédicace.

148Il n’est pas rare de rencontrer de nombreuses peintures de Pénates modifiées, certaines divinités étant remplacées536 par d’autres : dans un des deux laraires de la cuisine de la Villa dei Misteri, une peinture plus ancienne est apparue après la “chute” du stuc plus récent. La peinture, exécutée dans un style plus rustique, osque selon D. G. Orr537, représente une procession avec deux cavaliers, de nombreux fidèles, un joueur de trompette (tibicen) venant de la gauche et se dirigeant vers un autel central peint. A droite de ce dernier se tiennent un desservant et un autre personnage. Dans un registre inférieur, une figure étrange, peut-être un Lare, verse du vin d’un rhyton538. Nous sommes sans doute en présence d’un vieux culte osque qui aurait été remplacé par celui de divinités plus romaines. Là encore, nous sômmes confrontés à un document dont nous ignorons la signification éxacte ainsi que le contexte de la procession ; la localisation de cette peinture peut paraître quelque peu surprenante dans la mesure où il semblerait qu’il s’agisse d’une cérémonie publique comme l’indique la présence des cavaliers. Cette cérémonie était-elle liée au culte des Lares, ce qui expliquerait la présence d’un Lare (?) et sa représentation dans le quartier servile ?

149Toute la famille participe au culte domestique, mais c’est au pater familias qu’incombe le devoir de veiller au bon accomplissement des rites et aux honneurs rendus aux divinités : il peut néanmoins déléguer certains de ses pouvoirs à la mater familias ou aux serviteurs. Les nombreuses dédicaces et les charges exercées par ces serviteurs nous montrent que ces derniers sont étroitement associés au culte des divinités domestiques. Nous pouvons relativement bien cerner le rituel quotidien, mais nos sources restent partielles dès que nous abordons le domaine du “calendrier” familial. Les Pompéiens n’ont pas éprouvé, semble-t-il, le besoin de représenter ou de commémorer de tels événements par des peintures ou des inscriptions.

150Pompéi est plus riche en dédicaces et invocations de toutes sortes, le plus souvent sous forme de graffiti tracés vraisemblablement par les serviteurs. Ces graffiti accompagnent fréquemment la peinture du laraire.

2. Les invocations et dédicaces

151Juvénal conseille de laisser « aux dieux le soin d’apprécier ce qui nous convient, ce qui doit servir nos intérêts. Au lieu de ce qui nous plaît seulement, les dieux nous donnent ce qui nous est vraiment utile. L’homme leur est encore plus cher qu’il ne l’est à lui-même ; ils savent, quand, dans notre aveuglement, nous leur demandons une épouse, ou la naissance d’un fils, quelles conséquences aura pour nous l’exaucement de nos prières ; si pourtant vous tenez à demander quelque chose (...), que vos prières sollicitent un esprit sain dans un corps sain »539. Qu’en est-il des prières des Pompéiens et que faut-il entendre par prière ? Valère Maxime nous apprend que la pratique des rites, établie dans les temps anciens, règle chaque action du fidèle : pour adresser un recours, il faut faire appel à la prière (precatio) ; pour présenter une demande, il faut prononcer un vœu ; pour s’acquitter d’une promesse, il faut faire une action de grâces540. Nous retrouvons à Pompéi ces différentes formes d’invocations.

A. Les invocations

152Nous disposons, en dehors du cadre de la maison, d’une grande masse de documents à teneur religieuse, prières, vœux, actions de grâces, hommages et adorations gravés en bonne et due forme pour être exposés à la vue de tous, mais une bonne part n’est peut-être due qu’à l’habitude, à un certain conformisme, voire à l’hypocrisie. Les graffiti pompéiens présentent plus de spontanéité et de sincérité.

153Les invocations sont, dans l’ensemble, simples, parfois naïves, et reflètent toutes plus ou moins les mêmes désirs. Ce sont des prières de demande ou de remerciement, l’invocation peut être vague541 ou s’adresser à une divinité bien précise. À Pompéi, les divinités du foyer ne sont pas les seules à être invoquées : Vénus, protectrice de la cité, est souvent mise à contribution pour des raisons très variées (« Puisse-tu, jeune fille, être en bonne santé, que Vénus Pompeiana te soit favorable »)542, la plupart du temps pour des affaires de cœur543 : « Méthé, esclave de Cominia, une fille d’Atella, aime Chrestus. Que Vénus Pompeiana leur soit propice du fond du cœur et qu’ils vivent toujours en bonne entente »544. Des vœux sont prononcés pour s’assurer les bonnes grâces de la déesse : « S’il est vainqueur, le gladiateur attaquant Mansuetus portera son bouclier à Vénus »545. Le nom de la divinité sert aussi à renforcer une prière adressée à une tierce personne, ou une mise en garde : « Que Vénus Pompeiana tourne sa colère contre celui qui abîmera ceci »546. Les dieux sont sollicités indirectement547 : « Bonheur à notre [...], sans cesse je te prie, ô ma maîtresse, je t’en prie au nom de Vénus fisica, ne m’oublie pas, souviens-toi de moi »548.

154Il arrive que celui dont la prière n’a pas été exaucée tourne sa colère contre la divinité en question : « Que celui qui est amoureux vienne ici. A Vénus, je veux casser les côtes avec mon bâton ; à la déesse, je veux briser les reins. Si elle est capable de transpercer mon tendre cœur, comment ne pourrais-je pas lui casser la tête avec mon bâton ? »549. Cette inscription est à rapprocher d’un graffito550 adressé à Venus Plagiaria551 : « Vénus est vraiment “flagellatrice” parce qu’elle veut mon sang et provoquera une échauffourée dans les rues. S’il (le rival) espère s’en sortir tant bien que mal, que son Arion fasse les mêmes vœux pour lui ».

155Ce graffito, retrouvé sur le mur de la Casa di Ercole552, s’accompagne d’une peinture de serpent enroulé autour d’un candélabre (fig. 65). Le texte, interrompu au niveau des lignes 4 et 5 par un clou en fer enfoncé dans le mur, a été diversement interprété553. Il ne s’agit nullement d’une prière si nous le comparons avec d’autres inscriptions554. Venus Plagiaria ne serait ni la Vénus marine (pelagia), ni la Vénus seductrix, mais la Vénus plagosa qui fustige555. Emilio Magaldi, comme Amedeo Maiuri, interprète ce graffito comme étant l’expression de la colère d’un amant contre le cruel pouvoir de Vénus et contre son rival556. L’amant, trompé ou déçu dans ses amours, a placé son imprécation sous la protection du serpent, le Genius loci, et la présence du clou montre sa volonté de voir clouer la langue, les mains, le corps, l’esprit de l’ennemi, ce que nous retrouvons souvent avec les tabellae defixionum.

156À côté de ces invocations ou imprécations557, souvent tracées sur les façades, nous avons quelques attestations épigraphiques du culte domestique avec les dédicaces d’affranchis, d’esclaves, en témoignage des liens de solidarité qui les rattachent à la maison du maître, de membres de la famille, voire d’invités qui remercient ainsi leur hôte. Sur un pilier de la Casa del Conte di Torino558, deux graffiti invoquent Apollon559, dans une autre maison, le nom de Vénus apparaît deux fois sur un pilier560 : invocation du maître, d’un serviteur ou d’un invité ?

157Comme les autres religions de l’antiquité, la religion romaine est une religion votive561. Les personnes malades ou ayant des préoccupations diverses sont amenées à faire des promesses aux dieux et cette promesse, ou son exécution, est parfois mise par écrit pour montrer la bonne foi du fidèle et son respect des engagements. En règle générale, quand ils le peuvent, les propriétaires font graver ces dédicaces, mais les graffiti abondent également sur les murs intérieurs et extérieurs des maisons pompéiennes.

B. Les dédicaces562

158Dans les maisons, nous n’avons que peu d’inscriptions gravées, la plupart sont des graffiti. Les dédicaces, accompagnant la plupart du temps les peintures de laraires, sont l’expression d’une sincère dévotion de la part de ceux qui les ont tracées, souvent spontanément. Souvent, ce ne sont que de simples dédicaces qui peuvent consister en un seul mot563, en une courte invocation des Lares564 ou du Genius565, ou des trois566 sur les murs ou sur des objets567 et statuettes568.

• maison I, x, 3569 : sur le mur est des fauces, une petite niche voûtée et stuquée comporte la peinture d’un autel cylindrique, autour duquel s’enroule un serpent, placé sous une guirlande avec taeniae suspendue avec des clous, peints également. De chaque côté, un Lare, avec rhyton et patère, se tient sous un arbre. Au-dessus de l’autel, nous lisons, en lettres rouges peintes grossièrement, Felix Aeris Aius(ibus ?) / Florus570. Sous la niche, un petit serpent avance sur fond de végétation. Le sol du laraire se compose d’une plaque de marbre sous laquelle est sommairement gravé Lares Augustos571 : plutôt qu’une référence au culte de l’empereur associé aux Lares, Augustos doit être compris comme un adjectif bien que ce dernier soit plus souvent attribué aux Lares compitales qu’aux Lares du foyer. Les deux inscriptions, l’une concernant deux habitants de la demeure, l’autre les dieux protecteurs du foyer, sont toutes deux en relation avec le laraire572, mais elles n’ont sans doute pas été réalisées en même temps, ou par la même personne, l’une étant peinte, l’autre gravée.

• I, xi, 1 : le laraire comporte à gauche, sur l’enduit blanc, une inscription indiquant une date et un nom, probablement celui de l’homme l’ayant rédigée : (Ante) XVI K(alendas) Aug(ustas), / P. Cornelius hic fuit573. Nous ignorons le pourquoi de cette inscription et s’il existe un lien entre celle-ci et le laraire.

• caupona Stabilionis I, xi, 2574 : sur les murs d’un “podium” figurent deux dédicaces à une divinité qui n’est pas expressément nommée : Bonus deus (Hercules ?) / hic [h]abitat in do/mo / Act[ii]575 et M (?) / bonus de/us hic [habitat]576. Le premier graffito s’accompagnait peut-être d’une représentation de phallus577.

• taberna I, xiii, 10 : à l’entrée de la boutique, une peinture représentant une embarcation, les voiles déployées, avec Vénus au gouvernail, s’accompagne d’un graffito en grec578 (« Vénus salvatrice ») indiquant que la déesse est perçue comme un guide pour les navigateurs.

• caupona et “ thermopolium” II, i, 1579 : dans la cuisine580, une peinture du Génie, des Lares et du serpent est accompagnée d’une tabella581 avec dédicace (Felix [... ?] Laribus / conse[crat]uotum [... ?])582 qui exprime non seulement un engagement volontaire mais aussi la gratitude pour la grâce reçue. Cet esclave n’avait probablement pas les moyens de faire graver cette dédicace qui est simplement tracée : cependant, le support consiste en une tabella, peut-être par respect pour la peinture du laraire.

• Domus L. Caecilii Iucundi V, i, 26 : contre chacun des antes du tablinum étaient placés symétriquement deux hermes583 : l’un d’entre eux, se composant d’un pilier de bronze portant cette inscription Genio L(uci) nostri / Felix l(ibertus)584, supporte le buste de L. Caecilius. L’identité de ce personnage pose un problème : il ne s’agit pas d’un portrait de L. Caecilius Iucundus car il fait partie d’un courant artistique local qui disparaît après l’époque augustéenne585. Pour Alfonso De Franciscis, ce personnage représenté serait le père du banquier Iucundus ou un membre de sa famille586. Pour Robert Etienne, il s’agit du prédécesseur de Iucundus, L. Caecilius Felix, dont l’affranchi porte le surnom587. Pour Jean Andreau, ce personnage serait « le patron, un Caecilius, qui a donné la liberté au prédécesseur de Jucundus (...) De toute façon, la famille de Jucundus descend probablement d’un affranchi »588.

159Qu’il s’agisse du père de Caecilius Iucundus ou d’un autre membre de la famille des Caecilii, la signification de ce portrait reste la même : il a été conservé après la mort de celui qu’il représente car il est un des signes visibles de l’importance de cette demeure et de ses propriétaires589. En effet, la dédicace a été faite du vivant du personnage à son Genius par un de ses affranchis pour une raison que nous ignorons. La plupart du temps, nous ne connaissons rien des circonstances de ces dédicaces au Génie. Dans le cas présent, l’inscription revêt une importance d’autant plus grande qu’elle est gravée sur l’herme d’un portrait du patron, propriétaire de la maison, portrait placé bien en vue dans l’atrium590. La dédicace de cette demeure peut être rapprochée de celle de la Domus Epidi Rufi591.

• Casa degli Scienziati VI, xiv, 43592 : dans le mur nord du péristyle, une niche rectangulaire comporte un autel peint entre deux arbres, autour duquel s’enroule un serpent dont la tête se dirige vers les œufs posés sur celui-ci. Sur les sept graffiti situés sous la niche, entourée d’un panneau peint, un seul est à peu près lisible et fait appel aux Lares : Ite Lares593.

• “Thermopolium” VI, xvi, 40 : une petite statuette en bronze a été découverte sur le comptoir de ce “thermopolium”, accompagnée d’une tablette portant une inscription avec gravure argentée : Felix et / Dorus mag(istri) / L(aribus) f(amiliaribus) d(onum) d(ederunt)594.

• taberna VII, iii, 22/23595 : dans une des pièces situées à l’arrière, deux serpents peints encadrent un autel sur fond de végétation où apparaissent les restes d’un troisième serpent. Sous la peinture un graffito invoque les Lares / propi/[ti]os596.

• taberna VII, vi, 35597 : dans l’aedicula, près du serpent enroulé autour d’un autel cylindrique, tous deux en stuc peint, un graffito indique Mars598, sans autre indication sur les circonstances de cette inscription.

• caupona VII, xi, 13/14 : sur le pilier de la façade, entre l’entrée de la caupona et de la taberna voisine, une peinture représente Mercure avec le caducée dans la main droite, la bourse dans la main gauche, un coq entre les jambes599. Au-dessus du dieu, est écrit en petites lettres rouges cursives : Mercurius Felix 600. L’inscription a pu être ajoutée à cette représentation, peut-être en reconnaissance de quelques profits réalisés avec la bienveillance du dieu du commerce601 et symbolisés par les chiffres.

• Domus L. Cornelii Diadumeni VII, xii, 26 : un petit autel de marbre commémore le vœu d’un esclave sans que nous sachions à quelle divinité il s’adressait : Antiochus / u (otum) s(oluit)602.

• Domus Cornelii Rufi VIII, ii, 14/16 : une petite tabella “célèbre” les Cornelii de cette demeure : Augusto s. / Trinio Corneliai603.

• Domus Epidi Rufi IX, i, 20604 : une des alae de l’atrium a été convertie en une petite chapelle (fig. 18). Le mur du fond de cette dernière, de chaque côté de l’aedicula, est orné d’une peinture : à gauche, un taureau605 est conduit par trois hommes ceints du limus dont le popa avec la hache. A droite, près de l’autel, deux hommes606 portent un vêtement blanc semblable à la toge : l’un des deux personnages tient l’acerra dans laquelle il prend l’encens.

160L’aedicula, probablement destinée à recevoir les statuettes des Lares et Pénates, est offerte par deux affranchis comme l’indique la dédicace aux Lares et au Génie du pater familias : Genio M(arci) n(ostri) et / Laribus / duo Diadumeni / Liberti607. Il s’agit ici d’honorer à la fois le Génie du patron et les Lares, cette association n’ayant rien de surprenant. De même, le fait que cette inscription soit placée sur le laraire domestique n’est pas exceptionnel. George K. Boyce pense que le laraire a été construit après la mort du patron par deux de ses affranchis qui lui auraient ainsi rendu un culte608. Rien n’indique que le patron est mort et il est plus que probable que la dédicace a été faite du vivant du patron609. « Le culte du Genius d’une personne vivante et des Lares est un phénomène propre au culte domestique où la familia – esclaves, affranchis et autres clientes – du pater familias exprime, de cette façon rituelle, sa subordination à son autorité (manus). Il n’est guère surprenant, par conséquent, de constater que les dédicaces italiennes et les cultes du Genius d’une personne vivante sont toujours pris en charge par ses esclaves et affranchis ou - dans un petit nombre de cas - par ses autres clientes (ainsi nommés dans les inscriptions). La même réalité s’applique aux dédicaces et cultes du Genius de l’empereur régnant. Ainsi, les officiants dans les cultes compitaux étaient des affranchis (magistri uici) et esclaves (ministri uici). Le culte du Genius d’une personne en vie était un phénomène servile définissant les fidèles comme étant – dans le meilleur des cas – des clientes »610.

161Comme celle de la Domus Caecilii Iucundi, la dédicace a été faite par des affranchis : le culte du Genius du pater familias, divinité protectrice du foyer au même titre que les Lares, est avant tout à la charge de la familia.

• taberna IX, i, 27 : à gauche de l’entrée, près du foyer, une sorte d’autel est placé sous une petite niche creusée dans le mur. L’autel est plus récent que le stuc des murs. Une dalle de marbre, apparemment apposée à l’autel, porte l’inscription Pacuuius Erasistratus ex uisu611. Cet acte de piété612 a été fait à la suite d’un songe ou d’un événement surnaturel, la divinité étant à l’origine de cette inscription nous est inconnue : le croyant accomplit un acte religieux non pas de sa propre initiative, mais sur l’ordre ou la suggestion du dieu par l’intermédiaire d’une vision, d’un rêve ou d’une quelconque autre façon613. Nous avons là un témoignage très intéressant sur les comportements religieux au I^er siècle après J.-C.614, témoignage qui n’a cependant rien d’exceptionnel sous l’Empire615.

• maison IX, iii, 15616 : sur le mur nord du cubiculum qui donne sur le péristyle, une peinture (hauteur : 72 cm, largeur : 79 cm)617 montre, au centre, une Isis-Fortuna aux ailes bleues, vêtue d’une tunique jaune, portant le croissant de lune sur la tête, tenant la corne d’abondance dans la main gauche, le sistre dans la main droite. Son pied droit est posé sur un globe contre lequel s’appuie un gouvernail. A gauche s’avance un jeune homme assis sur un cheval, la tête auréolée et ceinte d’une couronne radiée. Vêtu d’une tunique et d’un pallium, il tient dans la main gauche une double hache : il s’agirait d’Harpocrate-Hélios618. A droite, près d’Isis-Fortuna, un enfant ailé, nu, portant une torche, est interprété comme Hespéros (?)619. Une guirlande peinte est suspendue au-dessus des personnages et retombe de chaque côté du tableau (fig. 66). Au-dessous de la peinture, le propriétaire a fait tracer au pinceau une inscription votive : P(h)ilo(ca)lus uotum sol(uit) libe(n)s merito620. Philocalus a donc fait réaliser ceci à la suite d’un vœu, probablement à la déesse Isis.

• IX, v, 11 (?) : sur le mur ouest de la cuisine donnant sur le côté oriental du uiridarium, près de l’entrée, un graffito tracé par un esclave invoque Jupiter : Optume Maxim / Iupiter Domus Omnipotiis / A Gratus s//ruo n//qua621. Dans un des cubiculi du uiridarium, apparaît le nom de Vénus fisica622. Le nom de Vénus est également présent sur un des murs de l’ala gauche : « Je ne crois pas que Vénus soit faite de marbre, tant elle m’est favorable que [...] »623. L’auteur de ce graffito fait peut-être allusion à une statuette de marbre de la divinité placée dans le laraire624.

• Casa della Fortuna IX, vii, 20 : un graffito portant le mot “Fortuna”625 a été retrouvé sur l’une des colonnes de l’atrium de cette maison, sans doute en lien avec la statuette de Fortuna assise sur un trône qui était placée dans l’aedicula de l’atrium626.

• Casa di Giulio Polibio IX, xiii, 1-3 : la peinture du laraire est ornée d’une tabella ansata sans inscription ou graffito ; toutefois, des graffiti ont été trouvés dans la maison dont un, dans la cour de la cuisine, peut être mis en relation avec le laraire : Pro salutem reditum et uictoria(m) / C(ai) Iuli(i) Philippi [uotum] h[ic] fecit Laribus P(ublius) Cornelius Felix et Vitalis Cuspi(i)627. Deux hommes, Publius Cornelius Felix et Vitalis, esclave de Cuspius, dont nous ignorons les liens avec le propriétaire, font un vœu aux Lares, situés non loin de là, en faveur de Caius Iulius Philippus qui était probablement un ami ou un parent de Caius Iulius Polybius628 : il résidait dans cette maison car un sceau a été trouvé à son nom (C. Iuli / Philippi) dans une armoire du péristyle629, à moins que cette maison ne fut la sienne et non celle de Caius Iulius Polybius630. Ce vœu utilise la formule des vœux publics, notamment pour le retour de l’empereur lors des guerres. Nous ignorons si ce Caius Iulius Philippus était un militaire ou retenu loin de Pompéi par un long voyage.

162Dans les laraires privés, la tabella ansata est très rare : quatre seulement ont été recensées, la première dans la cuisine de la caupona-“thermopolium” II, i, 1, la deuxième dans la cuisine de la Domus Obelli Firmi631, la troisième dans la cuisine d’Octavius Primus632 et la quatrième près de la cuisine de la maison de Iulius Polybius633. Aucune ne porte d’inscription. Anna Maria Ragozzino suggère de voir dans la tabella du laraire domestique une volonté de conférer de la solennité à la peinture sacrée en imitant les compita publics, d’autant plus que la tabella du laraire de Iulius Polybius imite dans la forme, les couleurs, la disposition de celles des autels compitaux634.

163Tous ces documents sont de précieux témoignages sur les attitudes religieuses des Pompéiens, les peintures nous apportent des renseignements non négligeables en nous montrant des maîtres et des serviteurs, des adultes et des enfants, des hommes “acteurs” et des femmes “passives”. Néanmoins, nous ignorons, la plupart du temps, les circonstances dans lesquelles ces inscriptions ou ces peintures ont été exécutées635. Le laraire de Caecilius Iucundus, malgré un certain nombre d’incertitudes, fait partie de ces exceptions.

C. Le laraire de Caecilius Iucundus

Présentation du laraire (fig. 67, 68)

Fig. 68 – V, i, 26 Domus Caecili Iucundi.

164Le laraire de la maison636 du célèbre banquier pompéien présente une particularité digne d’être relevée : deux reliefs représentant, pour l’un, des scènes se rapportant à des sacrifices et au Forum (fig. 69, 70), pour l’autre, des vues du château d’eau et de la Porte du Vésuve s’écroulant lors du tremblement de terre de 62 après J.-C.637 (fig. 71), ont été considérés comme appartenant à la partie haute du podium. Le deuxième relief n’a pas été trouvé dans la maison de Caecilius Iucundus mais dans le voisinage, sans que nous sachions exactement où, et il n’appartient probablement pas à ce laraire638. Les interprétations de ces reliefs ne manquent pas639 : les reliefs ou plutôt un des deux reliefs a pu avoir une valeur apotropaïque tout en rappelant les dégâts subis par la demeure de Caecilius Iucundus640, il est peut-être une manifestation de gratitude vis-à-vis des dieux pour lui avoir sauvé la vie, il a pu également être offert aux dieux par ses proches à la suite de sa mort, survenue dans le tremblement de terre641.

165Selon Amedeo Maiuri642, le premier relief, avec la scène de sacrifice, se présente ainsi : de gauche à droite, nous avons une vue du Forum avec un arc honorifique, le temple de Jupiter Capitolin et deux statues équestres en train de s’écrouler. Près du temple se trouve une ara puluinata derrière laquelle apparaît une figure de divinité voilée643. Sur la face principale est sculpté un petit porc orné d’une uitta. A gauche de l’autel se tient le uictimarius ou popa tenant, d’une main, le taureau, orné également d’une uitta, par une des cornes, de l’autre la double hache. Des objets en relation avec le culte sont visibles : à droite de l’autel, une patère et un vase sacré (praefericulum) pour la praefatio, à gauche du uictimarius, le culter, un seau pour les exta, un couteau (secespita) et un vase ou bassin (peluis) à usage sacré, probablement pour recueillir le sang de l’animal. Le relief n’est pas l’œuvre d’une main experte644.

Interprétation du laraire

166La scène de sacrifice représenterait une action qui a eu lieu après le tremblement de terre. S’appuyant sur la notice d’Aulu Gelle645, Amedeo Maiuri y voit une procuratio publique, car selon lui, « il était en usage de faire des sacrifices expiatoires lors de tremblements de terre à la déesse Tellus, vénérée également sous le nom de Bona Dea »646. Or, Aulu Gelle n’évoque pas la déesse Tellus mais une divinité indéterminée. Amedeo Maiuri considère cet autel comme un autel dédié à la déesse Tellus647 et la divinité au-dessus de celui-ci comme étant Bona Dea. Le caractère votif de ce relief est confirmé sur le second648 par la présence d’un autel près d’un arbre qui indique, selon lui, le sacellum d’une divinité rurale ou sylvestre. L’autel est recouvert d’offrandes et d’instruments rituels, tels que patère, couteaux, pincettes... Une grosse couronne aux rubans pendants est suspendue au-dessus de l’autel (fig. 71). Ce deuxième relief est d’une meilleure facture mais cela n’exclut pas le fait que les deux reliefs puissent être l’œuvre du même artiste649 : « Rite votif (...) qui a indubitablement un caractère moins solennel et apparaît d’une nature tout à fait différente que celle du premier relief »650.

167Pour Amedeo Maiuri, le fait que Caecilius Iucundus ait fait représenter les reliefs651 sur le laraire de sa maison n’a rien d’étonnant puisque ce dernier, vu l’état de sa maison, avait des raisons de se considérer comme un rescapé : en effet, sa demeure présente de nombreuses traces de restauration, voire de reconstruction, comme pour le péristyle et le deuxième atrium. Par conséquent, Caecilius Iucundus voulait « que sur le laraire domestique figure, comme don votif et propitiatoire, au moins celui des deux reliefs qui représentait, avec l’écroulement du Forum, le terrible prodigium du tremblement de terre et la cérémonie de la procuratio »652. Ces deux reliefs seraient deux ex uoto en remerciement aux dieux653.

168Pour Giuseppe Spano, le second relief ne provient pas de la maison de Caecilius Iucundus mais d’une maison inconnue. De plus, les deux reliefs ne seraient aucunement des ex uoto, car l’ex uoto est un don promis à une divinité durant un mal dont on demande à être débarrassé, qu’il s’agisse d’un mal affectant le corps ou d’une cause plus grave comme une tempête en mer654. Or, selon lui, Caecilius Iucundus n’aurait pas eu le temps de faire un vœu durant le tremblement de terre, ce qui n’est pas prouvé. Il s’agirait en fait de scènes à caractère apotropaïque chargées de protéger, par la représentation d’un tremblement de terre, leurs propriétaires des méfaits de celui-ci655. La scène de sacrifice sur l’un, et l’autel sur l’autre, rappellent les actions de grâce des deux propriétaires de ces reliefs pour le péril écarté656. Le caractère apotropaïque de ces reliefs n’est nullement démontré ; de même, des actions de grâce ont pu suivre un vœu émis durant le tremblement de terre malgré ce qu’en pense Giuseppe Spano. Son hypothèse n’est pas du tout probante. Cet auteur voit même dans l’arbre du relief de la Porte du Vésuve la représentation de l’arbre sacré qui devait se trouver dans le péristyle de la maison du propriétaire inconnu de ce relief657. Or, l’existence d’arbres sacrés, à Pompéi, est loin d’être établie.

169Giuseppe Spano réfute également l’hypothèse d’une procuratio publica à la suite du tremblement de terre. Certes, le taureau n’a pas été sacrifié devant le laraire de Caecilius Iucundus, mais le banquier avait les moyens de s’offrir une cérémonie devant le temple de Jupiter658. Quant à la présence de la déesse Tellus, qu’Amedeo Maiuri croit identifier dans le personnage voilé, si Giuseppe Spano reconnaît qu’il est d’usage de faire des sacrifices expiatoires à cette déesse lors des tremblements de terre, il affirme, à partir des propos d’Aulu Gelle659, qu’il ne peut y avoir représentation de celle-ci car, dans de tels sacrifices, le nom de la divinité à laquelle ils s’adressaient n’était pas prononcé660. Comment alors, dans le sacrifice figuré sur le relief, pourrait-on représenter l’image d’une divinité non nommée ? De plus, cela signifierait que le sculpteur a négligé de représenter le prêtre, « l’acteur principal du sacrifice »661.

170L’hypothèse d’Amedeo Maiuri concernant Tellus ne peut être retenue. Inez Scott Ryberg fait remarquer qu’il ne peut s’agir de la déesse Tellus : la victime amenée en sacrifice n’est pas conforme aux rites romains car une déesse reçoit une génisse et non un taureau662. Toutefois, elle voit, elle aussi, dans le personnage représenté derrière l’autel, non pas un prêtre, mais une divinité663. L’auteur pense qu’il s’agit bien du sacrifice d’un particulier, Caecilius Iucundus, après le tremblement de terre, en remerciement664, mais ce sacrifice s’adresserait à une divinité non romaine comme Isis ou Cybèle665, dont le culte est bien attesté dans les environs. Elle opte plutôt pour cette dernière, reconnaissant sur le deuxième relief les symboles de ce culte, l’arbre sacré d’Attis et des instruments de musique666. Or, rien n’apparaît clairement sur aucun des deux reliefs : la “déesse” ne porte pas la couronne crénelée représentée la plupart du temps. De plus, le taurobole en l’honneur de Cybèle n’est pas attesté à cette époque, puisqu’il date du II^e siècle après J.-C., et n’a rien à voir avec le contexte. En fait, ce raisonnement ne peut tenir pour les deux reliefs, s’ils proviennent bien de deux maisons différentes, à moins d’une coïncidence plutôt surprenante.

171Les arguments de Giuseppe Spano, tout en nous paraissant plus conformes à la réalité, ne sont pas entièrement convaincants. Ittai Gradel, s’intéressant à ces reliefs pour d’autres raisons, reconnaît qu’aucune explication satisfaisante n’en a été donnée667 : cet auteur conteste, entre autres, la thèse de Caroline Elisabeth Dexter qui voit dans la scène du sacrifice une offrande en remerciement aux Lares de Caecilius Iucundus668, le buste étant celui du prêtre officiant. Pour Ittai Gradel, rien ne prouve que le taureau soit un animal sacrifié aux Lares ; de même, l’autel ne peut représenter le laraire de Caecilius Iucundus car, dans ces conditions, comment le prêtre pourrait-il se tenir dans la position présentée sur le relief669 ?

172Selon cet auteur, le porc, figuré sur l’autel, ne serait pas un animal sculpté mais une victime vivante, amenée au sacrifice, comme le taureau670. L’association porc-taureau ne correspond pas au culte de Tellus, Bona Dea ou Cybèle, mais est attestée dans le culte compital pour les Lares Augusti et le Genius Augusti. De même, le Genius Populi Romani reçoit un taureau. Il faut donc voir dans le buste, non pas une déesse mais le Génie lui-même, comme sur les peintures de laraires. Le fait que les Lares ne soient pas représentés avec le Génie ne présente pas de difficulté : le porc y fait allusion puisque l’acteur principal de ce culte est le Génie671. S’appuyant sur une inscription relue et corrigée672, Ittai Gradel suggère de voir ici le culte du Génie de la colonie de Pompéi célébré devant le sanctuaire dénommé Sacellum Larum publicorum673. Reste à expliquer le pourquoi de ce relief. L’auteur émet quelques hypothèses : le relief commémorerait le tremblement de terre survenu durant la fête674 dédiée à la divinité tutélaire de la cité, au moment même du sacrifice, à moins qu’il ne commémore la sauvegarde du temple épargné par le tremblement de terre675.

173D’autres possibilités peuvent être envisagées : nous avons vu précédemment676 qu’il était possible de sacrifier un taureau au Genius du maître de maison, surtout dans une famille aisée comme celle de Caecilius Iucundus. Si le personnage figuré sur ce laraire représente bien le Genius, selon l’hypothèse d’Ittai Gradel, il pourrait s’agir du Genius de Caecilius Jucundus associé aux Lares familiares à qui sont sacrifiés ces animaux, Caecilius Jucundus voulant ainsi remercier les divinités protectrices du foyer d’avoir échappé au tremblement de terre, évoqué par le décor.

174Si nous pouvons admettre que les deux reliefs, provenant de deux demeures différentes, ont très probablement été réalisés par le même artiste ou le même atelier, à la suite du tremblement de terre, les raisons qui ont suscité de telles commandes restent difficiles à déterminer. Tout au plus pouvons-nous affirmer qu’il existe un lien entre le sacrifice et le tremblement de terre, représenté par l’intermédiaire des bâtiments en train de s’écrouler.

D. Les autres pratiques religieuses

175Pour chaque événement, les Romains prévoyaient des pratiques bien précises, comme nous le montre l’exemple de la maison I, viii, 11/17 : dans le jardin, à l’arrière de celle-ci, enclos à l’ouest par un portique à quatre colonnes, une inscription FULGUR677, gravée grossièrement sur un fragment de tuile678, marquait et consacrait l’endroit précis qui avait été frappé par la foudre679. Un petit monument (bidental)680 est généralement élevé à cet endroit. En effet, les débris des objets à moitié consumés par la foudre étaient ramassés, enterrés et recouverts d’un petit tertre dallé ou gazonné entouré d’une margelle (puteal). Cette action s’accompagnait du sacrifice d’une brebis de deux ans (bidens)681 pour apaiser la divinité et rendre ce lieu sacré, d’où le nom de bidental souvent donné au puteal.

176Ici, l’inscription, placée sur un petit tumulus682 au-dessus d’une fosse pleine de fragments683 provenant de l’endroit foudroyé, suffit à signaler l’emplacement frappé par la foudre684. Quand un arbre était frappé par la foudre, l’intervention d’un strufertarius685 était requise pour effectuer le sacrifice686. Selon Macrobe, cette feria fait partie des fêtes particulières à chaque famille, chaque individu et il met sur le même plan « le dies natalis, la foudre, les funérailles... »687. Comme le remarque Amedeo Maiuri, alors que les témoignages littéraires et épigraphiques sont abondants, les témoignages provenant de “monuments” sont extrêmement rares688, d’où le grand intérêt présenté par ce document.

177Dans la cuisine de la taberna VII, xiv, 2, une scène sort de l’ordinaire689 : une peinture fragmentaire, appartenant sans doute à un laraire peint au-dessus, montre trois hommes, dont les têtes ont disparu, s’affairant autour d’un porc : l’un, avec un bâton dans la main droite, tient l’animal par l’oreille. Le second tire sur une corde attachée au groin de l’animal. Au-dessous repose la carcasse d’un animal abattu, ouvert comme pour lire dans ses entrailles690. S’agit-il d’une scène de divination comme le suggère George K. Boyce ?

178Une fois de plus, nous devons avoir recours aux sources littéraires. Nous apprenons que le salaire de certains “aides” occasionnels peut être inclus dans les dépenses domestiques pour le culte : « Donne-moi de quoi donner le jour des Quinquatries, à la “conjureuse” de sorts (praecantrix), à l’interprète des songes (coniectrix), à la devineresse, à l’haruspice (...). Ce sera un scandale si l’on n’envoie rien à la voyante qui lit dans les sourcils »691. Caton nous confirme le recours à ce type de personnes lorsqu’il donne ses instructions pour l’intendant : « Qu’il ne s’avise pas de consulter ni haruspice, ni augure, ni devin, ni Chaldéen »692. L’haruspice, entre autres, lit les entrailles, l’augure interprète les signes donnés par les oiseaux, et les Chaldéens sont considérés comme des astrologues. « La religion domestique - et toutes les religions privées - n’étaient pas moins attachées aux signes divins que celle de l’État (...). Si Caton (Agr. V) prescrit au villicus de ne consulter aucune espèce d’interprètes de ces signes, ce sont évidemment les charlatans coûteux qu’il veut écarter, non le principe de l’information sacrée qu’il condamne »693. Ces différents spécialistes ont dû être utilisés pour des consultations privées694 ; cependant l’un des personnages penchés sur la victime peut être le sacrificateur, le popa, chargé également d’observer les exta. A moins qu’il ne s’agisse d’une simple scène d’abattage pour un sacrifice : la description de George K. Boyce est très sommaire et nous ignorons si nous sommes en présence d’un animal complet ou d’une carcasse démembrée. Dans ce cas, il ne peut s’agir de divination. N’ayant pas vu cette peinture, il nous est difficile de trancher.

179Dans la religion romaine, « l’exécution du rite se trouve à la base des rapports avec les dieux. L’enjeu fondamental d’une telle religion n’est pas la recherche d’une relation intime et personnelle avec la divinité, mais l’exact accomplissement des actes rituels, le savoir-faire pratique, la connaissance précise des gestes et des paroles (...). La croyance romaine était avant tout un acte. C’était un savoir-faire et non un savoir-penser »695. L’observation consciencieuse des rites n’empêche pas les Romains, en tant qu’individus et en tant que citoyens, d’avoir des sentiments religieux personnels comme nous le montrent les inscriptions. Certaines ont pu être rédigées par les esclaves de la familia mais ce n’est pas le cas de toutes.

180Les Romains croyaient en une multitude de présages, fastes ou néfastes, provenant des dieux, qu’il fallait interpréter correctement : certains se contentaient de prendre quelques précautions696, d’autres avaient recours à des pratiques bien particulières pour écarter les mauvaises influences. Quand le recours traditionnel à la divinité se révèle inefficace, il reste d’autres moyens que ceux de la prière. Ces pratiques sont alors du ressort de la superstition697.

3. Les pratiques illicites

181Les Romains vivaient dans la crainte du mauvais œil et de ses effets698. Pour écarter le mauvais œil, le fascinum, il existe de nombreux moyens : certains consistent à recourir aux amulettes699 et aux phalli, aux souhaits, conseils et mises en garde700 peints sur les murs pour écarter le mal701. D’autres font appel à la divination ou à la magie702. La divination a pour but de se procurer des informations sur le futur sans qu’il soit question de modifier le déroulement des événements, à l’inverse de la magie qui vise à influencer l’issue de ces derniers703. Nous distinguerons la defixio peinte, visible aux yeux de tous, des tabellae defixionum qui sont enterrées et destinées aux divinités infernales.

A. La magie704

182La magie est une des composantes de la vie privée. Les scènes de magie ne sont pas rares dans la peinture pompéienne : deux d’entre elles montrent une sorcière donnant une potion à un client705. La magie peut être utilisée pour écarter le mauvais œil ou pour le provoquer.

183Nous avons conservé, à Pompéi, un graffito évoquant un empoisonnement par magie ; celui-ci fut tracé sur un des murs du uiridarium de la maison I, ix, 13, endroit quelque peu passant pour ce genre de déclaration ! Veneficia / facit [b ?]ina Q. Iu{iu}nius M. Ostorio lib(enter) ou lib(erto) écrit notre “empoisonneur”706. Ce type de pratique, malgré les lois très sévères condamnant ce genre d’agissements, était sans doute plus répandu que ce que nous laissent entrevoir nos sources.

184Dans le local commercial I, ii, 24707, une peinture de laraire attire l’attention708 : au-dessus d’une niche cintrée, au milieu du mur, se trouve l’autel circulaire sur lequel le Genius fait la libation, accompagné du tibicen et des deux Lares, celui de droite ayant disparu. Au-dessous de ceux-ci, les deux serpents se dirigent vers un autel couvert de fruits. Deux animaux sont visibles sur les côtés de cette même niche709 : celui de gauche, dont le cou et la tête sont détruits, n’est pas facilement identifiable710, alors que l’autre, situé à droite, peut être considéré, par sa grande gueule, ses grosses dents et la forme de sa tête, comme un loup. Il fuit vers la gauche et de son arrière-train se projette horizontalement le buste d’un homme dont les bras sont étendus en arrière.

185Pour Antonio Sogliano, cette peinture évoque une superstition, la croyance de la transformation de l’homme en loup, par puissance divine ou par enchantement. La croyance à la lycanthrophie, à la transformation de certains hommes (uersipelles) en loup-garou est assez répandue dans l’antiquité711 : « C’est probablement pour tenir éloigné un effet aussi funeste de la magie, qu’une telle image a été faite dans ce laraire pour le patron de la maison »712. Cette hypothèse est intéressante, mais sommes-nous bien en face d’une représentation à caractère magique ? Etant donné l’état de la peinture, nous ne sommes pas en mesure de répondre. George K. Boyce propose une autre interprétation, se fondant sur une scène d’un autel d’Ostie offert aux Nymphes en remerciement d’une guérison : un chien s’enfuit sur la droite ; derrière lui, un homme barbu, tombé à terre, lève les bras en geste d’imploration. Cet homme, mordu par un chien, aurait contracté la rage. La peinture du laraire de Pompéi pourrait « être interprétée dans ce sens telle une peinture votive dédiée aux divinités domestiques en remerciement de la guérison d’une telle maladie »713. Ce type de peinture n’offre aucun parallèle à Pompéi714 mais il n’est pas exclu que d’autres propriétaires aient fait peindre des scènes représentant un événement bien précis de leur vie ou de celle de leur famille.

186La haine, qui va jusqu’à souhaiter la mort de l’autre, amène les hommes et les femmes à recourir aux envoûtements et aux tabellae defixionum. Il nous faut distinguer les formules de supplications qui expriment une demande de vengeance ou de justice715, et les tablettes de defixio ou d’exécration qui font pression sur les dieux pour que l’être haï subisse la mort ou des souffrances.

B. Les tabellae defixionum716

187La pratique de l’envoûtement717 est bien connue, souvent évoquée par les auteurs anciens. L’objectif est de soumettre une autre personne à sa volonté, de l’empêcher d’agir selon la sienne. Les raisons d’envoûter sont très nombreuses718 comme le montrent les multiples tabellae defixionum retrouvées à travers tout l’empire romain719 : procès, rivalités amoureuses ou commerciales, vols720..., autant d’occasions de vouloir l’emporter en faisant appel aux divinités : « La défixion intervient à un moment où le résultat de cette confrontation n’est pas encore clair. La défixion n’est donc pas un acte de vengeance qui accompagne la défaite, mais un moyen destiné à influencer le déroulement de la compétition »721. Il n’y a désir de vengeance que dans les cas de vols722 ou crimes commis.

188Les tabellae defixionum sont des feuilles de métal, généralement de plomb723, sur lesquelles l’individu qui désire se venger écrit le nom de la ou des personnes auxquelles il veut nuire, en les entourant de formules magiques, paroles qui ont dû avoir une signification à l’origine et qui ont été ensuite déformées724, ou en traçant un texte inversé : « L’écriture a donc pour but de fixer la parole prononcée, de la faire perdurer »725. Ceux dont les noms sont inscrits sur ces tabellae sont voués aux divinités infernales ou à quelques démons malfaisants726. Parfois, un dessin accompagne l’inscription, représentant soit la personne vouée727, soit un démon728. Les formules de malédiction sont plus ou moins passionnelles : « j’écris », « je consacre », « j’ensevelis, j’élimine de la présence des vivants ».

189Les supplices souhaités peuvent être très cruels : « J’enchaîne Saturnina, j’attacherai à son esprit un [...] amer, je l’enchaîne dans sa descendance ; qu’il n’arrive à Saturnina qu’amertume et horreur jusqu’au jour où Saturnina sera au bord de la mort ; [...] à Saturnina. Je fais périr Saturnina par la folie dès l’instant présent, maintenant, pour l’éternité, tout de suite, tout de suite, vite, vite, vite729. Je la coupe en morceaux, tout de suite, vite, pour l’éternité, vite, vite, vite »730. Nous ignorons ce qui a pu engendrer une telle haine pour cette femme : cette tablette « ne contient ni appel aux divinités, ni formule magique au galimatias inintelligible, ni énumération détaillée des tortures physiques promises à Saturnina. Tout se passe en secret, entre l’exécrant et sa victime, sans témoin et le crescendo final est une expression saisissante de la jalousie et de la haine qui ont déchiré deux êtres humains »731. L’invocation peut être plus modérée, proche des graffiti pompéiens : « Qu’elle brûle, Successa, qu’elle se sente brûler d’amour et de désir pour Successus »732.

190Afin de faire parvenir directement ces incantations à leurs destinataires, les lamelles étaient roulées, parfois percées d’un clou et placées le plus souvent dans des puits733 ou tombeaux où elles ont été retrouvées. C’est le cas d’une de ces tabellae placée dans une des sépultures (sepulcrum Epidiorum) de la nécropole samnitico-romaine734, au-delà de la Porta di Stabia à Pompéi. La tablette se trouvait dans le vestibule du tombeau de M. Epidius Dioscurus, devant la tombe n^o 10, et se présente comme un diptyque composé de deux lames de plomb (8 x 5 cm) percées dans le haut par un clou. Les faces extérieures et intérieures sont gravées ; la partie extérieure, détériorée, est peu lisible. Le texte intérieur n’est pas entièrement conservé735 (fig. 72) :

[...]oc prim[...] / Plematio Hostili facia (?) [......] / capilu(m) cerebru(m) flatus ren(es) [diis consecro] / ut ilai non sucedas [...] / qui ilaec [...] odiu(m ?) u[.....] / ut ilic ila(n)c odiat (pour audiat ?) como[do (pour quomodo) ....] / (h)aec nec agere ne(c) ilai [.....] / qui qua (pour quicquam ?) agere posit ula[...] / [...]os Plematio Hosti[li ....]
nec agere nec lin[gua...... ] / ula(s ?) res posit pete[re.......] / quai ego (h)uma[ui ...........]. / comodo (quomodo) is eis deser[tus est] / ilaec deserta sit cun(n)o[......] / A(nte ?) D(iem ?) N(onum ?) C(alendas ?) C. N(ouembris ?) I. dificdos (pour defixos ?) a / dic ilaec deser[ta sit...]
dans la marge, à gauche : dic ilai
dans la marge supérieure : [dummodo f ?]ida fiat...

191Le texte énumère les châtiments réservés à la personne vouée aux divinités et évoque une date, date limite fixée pour l’accomplissement de la defixio (envoûtement) ?

192D’autres tabellae ont été découvertes dans la même nécropole : une petite bande de plomb736 a été déposée sur l’urne funéraire de la tombe n^o 29, mais l’état d’oxydation avancée de ce document n’en a pas permis la lecture. Il n’y avait peut-être qu’un seul nom, vu la petite taille de cette “feuille”. Sur un de ses bords, un gros clou de bronze était encore fixé737. La troisième tablette, retrouvée enterrée près de la stèle de Gonus738, se compose d’une seule “feuille”739 : là encore, la lecture est presque impossible, mais nous pouvons y lire le nom d’une Claudia concernée par cette defixio.

193Maria Elefante740 cite un cas particulier de defixio “masquée” car, contrairement aux autres tabellae defixionum, elle n’était pas enterrée mais gravée sur une inscription funéraire741 de la nécropole de la Porta Nocera.

194La tombe comporte en fait deux inscriptions. La première concerne le défunt :

P(ublius) Vesonius (mulieris) l(ibertus) / Phileros, augustalis742, / uiuos monument(um) / fecit sibi et suis / Vesoniae P(ublii) f (iliae), / patronae, et / M(arco) Orfellio M(arci) f(ilio) / Fausto, amico.

195La deuxième inscription contient une malédiction :

Hospes paullisper morare / si non est molestum et quid euites / cognosce amicum hunc quem / speraueram mi esse ab eo mihi accusato / res subiecti et iudicia instaurata deis / gratias ago et meae innocentiae omni / molestia liberatus sum qui nostrum mentitur / eum nec Di Penates nec inferi recipiant.

196La malédiction paraît bien “fade” en comparaison de celles que nous rencontrons habituellement dans les tabellae defixionum. Étant interdite par la loi, la defixio ne peut être qu’un acte soigneusement caché. Or, dans le cas présent, Publius Vesonius Phileros a souhaité rendre publique la trahison de son ami. Bien que non nommé, celui-ci ne peut être que Marcus Orfellius Faustus dont la statue orne l’édicule. Après avoir reçu le droit de se faire enterrer dans ce monument, Marcus Orfellius Faustus a trahi la confiance de Publius Vesonius Phileros et a entrepris contre lui une action judiciaire en produisant de fausses preuves. Son innocence reconnue, Publius Vesonius Phileros fait preuve de pietas en remerciant les dieux tout en demandant vengeance. Il invoque dans ce but les “Di Penates” et les (nec) “ inferi” lançant une « malédiction qui rappelle les violentes exécrations lancées contre les violateurs de sépultures dans de multiples épigraphes funéraires »743 : il exhorte les dieux à ne pas accueillir l’âme de ce défunt qui devra errer comme si Marcus Orfellius Faustus n’avait pas été enterré selon les rites744.

197Maria Elefante émet l’hypothèse selon laquelle la deuxième inscription aurait été rédigée après la mort de Marcus Orfellius Faustus. Ne pouvant toucher à la sépulture, Publius Vesonius Primus décide de se venger par cette defixio qui reste volontairement très vague (“amicum”), voire ambiguë (“qui nostrum mentitur”) sur le destinataire afin de ne pas tomber sous le coup de la loi745. En tant qu’augustalis, il ne pouvait se permettre des actes répréhensibles. L’hypothèse de la defixio est confortée par la présence d’un clou au milieu du texte. En effet, la deuxième inscription est fixée au monument à l’aide de cinq clous, quatre dans les angles, le cinquième au centre746. En fait, ce dernier clou, dont l’emplacement avait été prévu lors de la gravure, n’a aucune utilité si ce n’est dans le contexte magique de la defixio747, “instrument” de la vengeance748. Malgré son caractère modéré, ce document peut être rangé parmi les tabellae defixionum.

198La magie fait bien partie des pratiques des Pompéiens, malgré le peu d’attestations conservées. C’est une des composantes des pratiques religieuses bien qu’il soit difficile d’évaluer l’ampleur de ce phénomène qui devait toucher toutes les couches de la société La maison, domaine des vivants, nous renseigne sur la pratique religieuse. Qu’en est-il des nécropoles, domaines des défunts ? Les morts ont-ils droit au même respect, font-ils encore partie de la famille qui les honore par des fêtes ? Le culte des défunts ne peut être ignoré car il est un des aspects les mieux connus du culte domestique.

III. LES FUNÉRAILLES ET LE CULTE DES MORTS

199Les funérailles constituent un moment important dans la vie familiale car il s’agit de séparer définitivement le défunt de la société des vivants et notamment de ses proches, qui sont en quelque sorte mis à l’écart du monde749 durant la période de deuil, et d’associer ce défunt au monde de l’outre-tombe750. Après l’accomplissement de tous les rites funéraires imposés, la tombe peut enfin devenir la propriété du mort et par là même un locus religiosus751. La mort seule ne suffit pas à ranger le défunt parmi les dieux mânes. Ce sont les funérailles rendues par la famille et la tombe qui permettent ce passage à un autre statut752. Ces funérailles donnent lieu à des cérémonies sur les tombes qui font partie du culte domestique de chaque famille puisqu’elles appartiennent aux sacra priuata.

200Il est important de noter qu’il n’y a pas, à Pompéi, de culte des défunts dans les maisons : plusieurs auteurs ont identifié les statuettes et les peintres représentant des personnages couchés sur une kline comme étant des défunts753. Sans entrer dans le détail, cette hypothèse se heurte, entre autres, au problème d’interprétation de la figure de la maison VI, i, 1754 (fig. 26) portant une corne d’abondance, celle-ci n’étant pas un attribut propre aux morts755. Thomas Fröhlich émet l’hypothèse qu’il s’agirait ici du Génie du défunt puisque celui-ci a pour attributs la patère et la corne d’abondance. Sous l’Empire, le Génie devient le compagnon des défunts756 après avoir été celui des vivants. Ce personnage serait donc à la fois le Génie du défunt et le défunt lui-même, comme pour les autres représentations757. Cependant, les Génies des défunts ne se rencontrent que sur les tombes et non à l’intérieur des maisons758.

201Le thème du banquet dans le culte des défunts est également une opinion largement répandue mais non recevable pour ces représentations. Nous ne pouvons accepter cette théorie puisqu’il n’existe pas de culte des défunts à l’intérieur des maisons, sauf si ceux-ci ont été divinisés, mais rien ne permet de le prouver pour les maisons de Pompéi. De plus, s’il y avait eu divinisation, nous aurions pu nous attendre à ce que toutes ces représentations soient des portraits, ce qui n’est pas le cas. Enfin, les peintures montreraient plutôt des hommes, bien qu’un doute subsiste pour certaines d’entre elles, alors que les statuettes représenteraient essentiellement des femmes. Pourquoi créer deux types de représentations pour les défunts ?

202Il semblerait que le problème soit plus complexe que ce que pensent certains auteurs759, c’est pourquoi nous ne pouvons pas accepter l’idée que ces figures allongées sur une kline soient la représentation de défunts auxquels les Romains rendraient un culte dans les maisons760.

1. Les honneurs rendus aux défunts

A. Les funérailles761

203Nous ne nous intéresserons pas aux funérailles en elles-mêmes mais aux pratiques qui en découlent.

Repas funéraire et purification de la famille762

204La période de deuil de neuf jours, appelée nouendiale, denicales ou denecales, commence après le repas le jour même des funérailles, le silicernium763, et se termine avec le nouendiale sacrificium offert aux défunts, consistant en libations de vin pur, d’eau, de lait et du sang des victimes sacrifiées, et par la cena nouendialis durant laquelle les mets servis sont les mêmes que pour le silicernium764 : dans la nécropole de la Via Nucerina, entre les tombes 1 et 2, de nombreux ossements et trois petits flacons en verre pourraient appartenir aux restes de la cena nouendialis765. Deux banquets ont donc lieu sur les tombes, un le jour de l’enterrement, l’autre neuf jours plus tard766.

205Les denicales feriae font partie des priuatae feriae767 et correspondent à une période durant laquelle les proches n’ont le droit d’accomplir aucun travail. A la fin de cette période, la famille, souillée par la vue et le contact du cadavre, doit, pour se purifier, procéder, dans la maison, à des sacrifices aux dieux domestiques768. Un porc est sacrifié à côté de la tombe sans qu’il apparaisse clairement à qui était destinée l’offrande769. Il semblerait que soit sacrifiée à Cérès770 une porca praesentanea dont le nom indique que le sacrifice doit être offert immédiatement, en présence du défunt771.

206Le défunt repose désormais dans une tombe ou sepulcrum772. Cette tombe abrite-t-elle le corps ou les cendres du défunt ?

Inhumation ou incinération773 ?

207La République connaît déjà ces deux types de funérailles774. Sous l’Empire, nous rencontrons aussi bien l’incinération que l’inhumation. Ainsi, à Pompéi, nous trouvons des tombes à inhumation775 et à incinération : les tombes de la nécropole de la Via Nucerina sont toutes à incinération776. Le long de la Via dei Sepolcri, après la Porta di Ercolano (fig. 73, 74), la chambre sépulcrale de la tombe des Istacidii, en forme de temple777 (fig. 75), comporte d’un côté une niche pour les urnes du chef de famille778 et de son épouse, de l’autre dix niches plus petites pour les autres membres de la famille. Dans la chambre sépulcrale, de 2 m², de la tombe de Naevoleia Tyche779 (fig. 76), une grande niche, face à l’entrée, contient l’urne des deux époux ; deux rangées d’urnes sont placées dans des niches sur les côtés, une autre rangée est posée sur un banc qui fait le tour de la chambre. Les urnes de la tombe de Naevoleia Tyche étaient encore en place avec les lampes780 qui étaient allumées aux jours anniversaires.

208Certaines tombes recèlent un grand nombre de niches pour les urnes car la tombe permet de réunir maîtres et serviteurs (fig. 77). Les esclaves et affranchis sont admis dans le même tombeau que le patron781 et ses descendants782 sauf en cas d’exclusion formelle comme l’indique, dans ce cas, l’inscription783. Ainsi, Naevoleia Tyche a fait faire le monument funéraire pour “libertis suis libertabusque”. Dans une autre nécropole pompéienne, l’inscription funéraire du tombeau à édicule de Publius Vesonius Phileros porte la mention “sibi et suis”784 : à côté du défunt, de sa patronne Vesonia, et de son ami, Marcus Orfellius Faustus, tous trois représentés par une statue, étaient ensevelis Vesonius Proculus (13 ans), son fils, Vesonia Urbana (20 ans) et Eliodore (18 ans), probablement un esclave785. Une sacerdos publica Cereris, Clodia A. f., a également fait élever un monument funéraire “sibi et suis”786, pour elle-même et quatre membres de sa famille, Lassia M. f., A. Clodius M. f., A. Clodius A. f. Flaccus et L. Gellius L. f. Caluos787.

209Parfois, les affranchis des famillesimportantes sont enterrés à part : ainsi, dans la nécropole du fondo Azzolini, près de la Porta di Stabia, un enclos regroupe, sur plusieurs siècles, les tombes des affranchis des Epidii, de leurs proches et de leurs esclaves788. De même dans l’ager Stabianus, les tombes de plusieurs affranchis de la gens Poppaea789, datant toutes du début de l’Empire, sont regroupées. Autour des tombes, des offrandes destinées aux défunts ont été mises au jour, notamment des lampes et de petits vases790.

210Les tombes renferment des objets variés791 dont des pièces de monnaie, la tradition de l’obole à Charon se maintenant jusqu’à l’époque impériale792. Toutes les nécropoles pompéiennes ont livré des pièces de monnaie793, qu’il s’agisse de tombes à inhumation ou à incinération. Sur les 71 pièces de bronze découvertes dans 67 des 119 tombes de la petite nécropole samnitico-romaine au-delà de la Porta di Stabia à Pompéi794, 32 monnaies romaines datent de l’époque républicaine, 18 de l’époque impériale795. Les monnaies sont très variées dans leur provenance, généralement très usées : le recours à la moitié d’un as républicain brisé en deux est fréquent. Dans une des tombes de la nécropole de la Via Nucerina, parmi les monnaies datant du I^er siècle de notre ère796, figure un dupondius frappé en l’an 10 à Carthage797. La tombe n^o 2 renfermait trois cippes dont les urnes contenaient des pièces798. Dans les urnes de la tombe de Lucius Caesius Logus, de Titia Vesbina et Titia Optata, des pièces ont également été découvertes799. Les pièces sont en bronze et plus rarement en argent800.

211Pompéi présente une grande variété de tombes et sépulcres801 : sépultures de marbre, cippes, autels funéraires802 (fig. 78), édicules, enceintes funéraires... se côtoient le long des routes menant à la ville. A la Porta di Ercolano, plusieurs tombes ont la forme d’une exèdre803 : en sortant de la ville, sur la gauche, nous trouvons celle de la prêtresse Mamia804. A partir d’Auguste, ce nouveau type de monument funéraire en forme d’exèdre devient à la mode parmi les familles des notables : l’usure des gradins atteste du succès de ces sièges auprès des passants, habitants de la cité ou voyageurs. « Ainsi la tombe honoraire (schola) devient en même temps un ornement d’utilité publique pour la cité »805.

212À l’entrée de Pompéi, à la Porta di Ercolano, les bancs disposés dans la tombe à niche806 de l’augustalis M. Cerrinius Restitutus permettent également aux passants de se reposer : le but est de faire de ce type de sépulture un lieu de repos agréable pour les passants (fig. 79, 80).

213Un terrain entoure fréquemment la tombe afin d’accueillir les installations nécessaires à la célébration du culte funéraire (cuisine, triclinia) sans oublier les plantations ; un doute subsiste parfois quant à la destination de ce “jardin”.

Busta et ustrinae

214La tombe à schola d’Aesquillia Polla, ornée d’une colonne, à la Porta di Nola dispose d’un petit terrain rectangulaire entouré d’un mur : s’agit-il d’un jardin funéraire807 ? La question se pose également à la Porta di Stabia pour trois scholae808, dont celle du duumvir M. Alleius Minius809 et celle de M. Tullius810, dont le terrain était planté de roses, d’anémones et de myrte. Certains de ces terrains auraient pu servir de bustum : selon la définition de Festus, le lieu où le corps est brûlé et les cendres enterrées s’appelle un bustum. Celui-ci n’est pas seulement un emplacement, mais aussi une fosse dans laquelle on empile du bois, sur lequel est posé le cadavre qui est brûlé dans la fosse qui lui sert ensuite de tombe. Le lieu du bûcher se confond parfois avec le lieu d’ensevelissement. Si les cendres sont enterrées ailleurs, le lieu où le corps a été brûlé s’appelle une ustrina (ou ustrinum)811. Un de ces terrains, près de la Porta di Ercolano, peut être considéré comme étant une ustrina publique. Les terrains d’Aequillia Polla et de M. Tullius812 pourraient être des busta. D’autres lieux sont considérés comme des busta : les enclos des tombes de M. Veius Marcellus et de C. Vestorius Priscus, au-delà de la Porta del Vesuvio, et autour de la tombe de N. Istacidius Helenus au-delà de la Porta di Ercolano813. Tous les spécialistes ne s’accordent pas sur l’utilité de ces espaces : enclos, busta, ustrinae814 ou jardins funéraires ? Il arrive qu’un enclos soit à la fois un jardin funéraire et une ustrina comme l’a montré l’examen d’une tombe de Scafati815 : Wilhelmina F. Jashemski pense que les terrains enclos accompagnant les scholae étaient tous plantés sans que la présence d’ustrinae soit exclue systématiquement816. L’ustrina n’est pas toujours localisable dans certaines nécropoles malgré le grand nombre de tombes à incinération817.

215Dans certains cas, nous constatons que les nécropoles sont également pourvues de véritables jardins funéraires.

B. Les jardins funéraires818

216De nombreuses inscriptions nous donnent une idée fort précise de ce qu’étaient ces jardins funéraires819 avec des verger820, desplantations d’arbres et de fleurs821, des vignes pour les libations822, des bassins, citernes et puits823, des bâtiments824 avec cenacula, triclinium d’intérieur825 quand ce dernier ne se trouve pas à l’extérieur, des pièces de repos, le tout clôturé par un mur d’enceinte826.

217Trimalcion informe ses invités des dimensions du terrain entourant son tombeau : « in fronte pedes centum, in agrum pedes ducenti »827, formule utilisée fréquemment sur les inscriptions funéraires828. À Pompéi, nous avons quelques indications sur les terrains entourant la tombe, terrains aux dimensions bien modestes par rapport à celles qui sont données par Trimalcion ; N. Istacidius Helenus et N. Istacidius Ianuarius ont indiqué sur leur tombeau : in agro / pedes XV, in fronte iides XV829, dimensions très proches de celles mentionnées sur la tombe de M. Porcius : in / frontem / ped(es) XXV, / in agrum / ped(es) XXV830. La plupart du temps, les dispositions funéraires sont prises ex testamento831.

218Sur ce vaste terrain de cent pieds en façade et de deux cents en profondeur, Trimalcion déclare : « Je veux qu’il y ait toutes sortes de fruits autour de mes cendres et des vignes en abondance. Rien n’est plus absurde que d’avoir de son vivant des maisons bien garnies et de ne pas soigner celles où nous devons demeurer bien plus longtemps. Et c’est pour cela qu’avant toute autre chose je veux qu’on ajoute ceci : “Ce monument ne doit pas revenir à mon héritier”832 »833. Il veut également protéger son tombeau des souillures des cacatores : « Je préposerai un de mes affranchis à la garde de mon tombeau, pour que les gens ne courent pas déposer leurs étrons »834. Malgré l’exagération de Trimalcion, ce souci est justifié, car les cacatores n’épargnent pas les tombeaux835 ; comme le souligne Jacqueline Carabia, « il semble que les Romains n’aient pas eu beaucoup de scrupules, qu’ils n’aient pas hésité à se soulager n’importe où (...). Le jet d’urine et le dépôt d’excréments près d’une tombe836 ou de n’importe quel bâtiment (public ou privé)837 devaient être relativement fréquents dans le monde romain »838. Hors de Pompéi, un graffito indique stercorari / ad murum / progredere839. Près de la tombe de Mamia, un peu plus loin sur un mur, se trouvait une peinture de serpent ; or, le serpent est parfois utilisé contre les cacatores comme le montrent des peintures murales à l’intérieur et à l’extérieur de maisons pompéiennes840. L’archéologie vient ici confirmer les sources littéraires, puisque Perse évoque la nécessité de protéger certains lieux :« Je défends, dis-tu, qu’on fasse ici des ordures ; fais peindre deux serpents ; garçons, l’endroit est sacré, pissez ailleurs »841. Il s’agit probablement des serpents représentant le Génie du lieu ou de la maison à protéger.

219Près de la Villa delle colonne a mosaico, une tombe à niche, où est disposé un banc semi-circulaire pour se reposer, fournit une place à l’ombre aux voyageurs qui arrivent par cette rue à la Porta di Ercolano (fig. 80). La tablette de marbre encore vide signifie que le propriétaire était en vie. Cette tombe et la suivante842 semblent avoir appartenu à cette uilla843. Le lopin de terre derrière les tombes communique directement avec le jardin de celle-ci. Une autre entrée conduit à travers un long couloir du jardin à la Via dei Sepolcri. Ce jardin est un des plus intéressants et luxueux de Pompéi (fig. 81). Les similitudes entre la décoration de la tombe en forme de niche et celle du jardin de la uilla, l’étroite communication entre le jardin et les tombes, ont conduit des chercheurs à croire qu’il s’agissait d’une tombe-jardin844. Au milieu du jardin, un pavillon, supporté par quatre colonnes en mosaïques (fig. 82), avec un bassin-impluuium, s’accompagne d’une fontaine en mosaïques contre le mur arrière, face à la porte d’entrée. La liaison entre le jardin et les pièces d’habitation de la uilla était indirecte. August Mau en conclut que ce jardin était destiné à des réunions et rites sacrés en l’honneur des défunts. Le banquet funéraire rassemblait les parents sous le pavillon au milieu du jardin845. « Si c’était une tombe-jardin, Pompéi offre un bon exemple de la décoration élaborée des jardins funéraires si bien connus par les inscriptions. Si c’était un jardin pour les vivants, sa proximité avec les tombes de la uilla et avec la rue des tombes illustre de façon vivace la façon dont les défunts continuaient à participer aux activités des vivants »846. Un jardin funéraire se situe derrière la tombe-autel n^o 16, non identifiée847.

220Quand la place manque pour un jardin, la tombe comporte des peintures de jardins, comme pour les péristyles pompéiens. C’est le cas d’une tombe au-delà de la Porta Nocera848. La tombe de l’édile C. Vestorius Priscus en possède également849. Les Pompéiens attachent beaucoup d’importance aux peintures de jardin dans leur maison, mais aussi sur leur tombe.

221Une fois les funérailles célébrées, le défunt ne tombe pas dans l’oubli et est encore honoré de diverses façons, notamment à l’occasion de fêtes850. Il est en droit d’exiger un véritable culte par des offrandes de nourriture, de fleurs et des visites régulières851. Afin que sa famille puisse lui rendre correctement les honneurs, le défunt a pu prendre, de son vivant, toutes les dispositions nécessaires à une bonne célébration des rites852.

C. Les repas funéraires

222À la fin de la période du deuil a lieu la cena nouendialis, le premier repas funéraire853 qui sera répété chaque année, honorant la personne décédée comme un des divins ancêtres, les diui parentes. Les rites funéraires et les banquets funèbres854 qui s’accomplissent près des tombeaux ont nécessité, dans les cimetières, la construction de cuisines855 publiques ou privées qui servent à préparer les epulae funebres856 et des triclinia sont prévus pour accueillir les convives.

Cuisines et triclinia

223Des tombes pompéiennes conservaient encore, au moment de leur découverte, les restes de banquets funéraires composés de coquillages, huîtres et autres crustacés : il s’agit ici de produits locaux alors qu’en règle générale, les offrandes857 de nourriture se composent d’œufs, de fèves ou lentilles, de sel, parfois de fruits858 ; les libations se font avec du vin, du lait, du miel, de l’huile ou avec le sang des animaux sacrifiés859, sans oublier les offrandes de parfums860, d’encens861 et les lampes qui sont allumées à cette occasion862. Dans la Via dei Sepolcri, plusieurs personnes sont mortes alors qu’elles participaient à un banquet funèbre, étendues sur les lits d’un triclinium. La tombe de Gnaeus Vibrius Saturninus863 en possède un pour les repas funéraires, avec une table circulaire pour déposer les mets864 ; les murs l’entourant étaient décorés de plantes, d’animaux et d’oiseaux (fig. 83). Un monument funéraire de la nécropole située près de la Porta Nocera était pourvu, lui aussi, d’un lieu pratique pour des banquets funéraires865. Ces triclinia sont identiques à ceux que nous rencontrons dans les jardins des maisons de Pompéi. Au lieu d’un triclinium, nous pouvons trouver une simple table d’offrandes, la mensa866.

224Dans l’isola sacra d’Ostie, il ne manque pas de puits pour l’eau ou de four pour cuire pain et gâteaux867. Une cuisine est adjointe à la tombe n^o 16 de la nécropole du Port d’Ostie : des cendres y ont été retrouvées, ce qui prouve que la parentatio, célébrée avec le rite du refrigerium868, est restée en pratique jusqu’à une époque tardive869. Le banquet funèbre se déroulait ici dans la cour devant la tombe. D’autres espaces ont pu être utilisés pour cuisiner dans les tombes n^o 89 et 92.

225La tombe n^o 16 de Vera Zosima est pourvue également d’un triclinium en maçonnerie pour le rite du refrigerium : deux lits, le summus et l’imus lectus, sont placés sur les côtés de la porte ; le medius lectus, destiné aux convives d’honneur, est constitué par la tombe elle-même. Les défunts sont considérés comme les convives les plus importants et peuvent ainsi participer aux fêtes avec les vivants870. Nous retrouvons le triclinium funéraire pour d’autres tombes, comme pour la tombe n^o 32871. Quand la place manque, le triclinium est remplacé par un banc le long du tombeau.

226Le Satiricon de Pétrone nous renseigne sur les pratiques funéraires. Lors du festin offert par Trimalcion, Habinnas, un des invités, arrive en retard car il sort d’un repas de funérailles où un ami vient de fêter la neuvaine du décès de son esclave, dont il avait affranchi le cadavre : « Au reste, nous fûmes gentiment régalés encore que nous ayons été forcés de verser la moitié de nos rasades sur ses pauvres os »872. Dans le roman de Pétrone, il semble habituel de verser du vin sur les os du défunt : « En attendant, Stichus, apporte (...) un échantillon de cette amphore dont j’exige qu’on fasse prendre un bain à mes os »873, « Quant au vin, il le fit verser de l’urne commune et ajouta : “Figurez-vous que vous êtes invités au banquet de mes funérailles” »874.

227Les libations sont fréquentes, mais quand les sarcophages ou les urnes sont fermés ou murés dans le tombeau, un dispositif est nécessaire pour que les liquides parviennent aux défunts.

Les tombes à libations

228Dans certaines tombes, les libations sont versées dans des tubes de plomb, d’argile875 oude métal qui, de l’extérieur, communiquent directement avec l’urne. Ce dispositif concerne aussi bien les tombes à inhumation que celles à incinération876.

229Ainsi, à Pompéi, dans plusieurs nécropoles877, dont celle de la Via Nucerina, des tombes munies de tels tubes conduisant aux urnes funéraires ont été mises au jour878. La tombe n^o 2, ayant la forme d’un édifice rectangulaire à niche, renfermait trois cippes en marbre. Les urnes des deux premiers possédaient un couvercle muni d’un tube d’argile. Le troisième cippe, de dimensions plus réduites, dédié à Festa, était également pourvu d’un tube à libations879. Les tombes n^o 1 et 2 n’ont laissé aucune trace du dispositif pour les libations, à l’inverse de la tombe n^o 4, tombe de Titia Vesbina, Titia Optata et Lucius Caesius Logus880, et de celle de N. Velasius Gratus, située à un croisement de la Via d’Ercolano : cette dernière présente, dans le pavement de la niche devant le cippe, un orifice rond, profond de 56 cm, pour les libations. Le même dispositif a été adopté pour la tombe anonyme qui la jouxte881. A la Porta di Ercolano, la tombe de Fortunatus, située près de celle de Mamia, présente les mêmes caractéristiques882. Plusieurs tombes des affranchis de la gens Poppaea dans l’ager Stabianus possédaient également un dispositif pour les libations883. Les urnes de la tombe de Naevoleia Tyche contenaient des os, des cendres, mais aussi un liquide composé d’eau, de vin et d’huile884.

230À Scafati, à proximité d’une uilla suburbaine, le long d’une voie, se situe l’enclos funéraire885 de forme trapézoïdale886 des Lucretii Valentes887. Les murs extérieurs sont décorés d’un enduit à base de poudre de marbre. Une porte s’ouvre sur le côté sud et, contre le mur sud, un banc en maçonnerie a été installé le long de la petite rue888. Au centre de la paroi nord, quatre stèles de marbre anthropomorphes, de taille décroissante de l’Ouest vers l’Est (n^o 1-4), protégées par une petite voûte, marquent l’emplacement de sépultures à incinération889 recouvertes de dalles de marbre avec un orifice pour le tuyau de plomb890 destiné aux libations891. Les quatre tombes renferment des urnes et des vases892. Plus à l’Est, deux stèles sans inscription surmontent une tombe double à inhumation (tombes n^o 5-6)893. Deux monnaies d’époque augustéenne y ont été découvertes : un dupondius de 15 avant J.-C. et un as de 12-11 avant J.-C.894. Le long du mur est, une stèle de marbre anthropomorphe signale l’emplacement d’une tombe à incinération isolée (n^o 7)895, comportant un tuyau de plomb pour les libations et une urne à anse en verre. L’enclos funéraire possède deux foyers : le premier, non loin de la tombe à incinération, est délimité par deux pierres. Au centre, le deuxième, délimité par quatre pierres, contenait des restes de cendres et de petits ossements896. Sans doute s’agit-il d’offrandes brûlées lors des hommages rendus aux défunts.

231Il est possible d’identifier les défunts de la gens des Lucretii Valentes, une des familles les plus éminentes de Pompéi897 : la femme de la tombe n^o 1 est vraisemblablement Iusta898, l’épouse de D. Lucretius Satrius Valens899 (tombe n^o 7). Les époux sont les parents de Valentina900 et de D. Lucretius Valens901 (tombe n^o 2) lui-même père de deux garçons, D. Lucretius Iustus902 et D. Lucretius Valens903 (tombes n^o 3-4). Quant au personnage à qui s’adresse l’inscription honorifique de la façade de l’enclos funéraire904, il pourrait s’agir du duumvir de 33-34 après J.-C.905, père de D. Lucretius Satrius Valens.

232Nous avons ici un bel exemple de “cohabitation” de l’incinération et de l’inhumation sur au moins deux générations. Quel que soit le mode d’ensevelissement, les tombes comportent toutes un dispositif pour les libations.

233Il existe plusieurs types de dispositifs pour les libations906 et le cas de Pompéi n’a rien d’exceptionnel comme nous pouvons le constater par l’étude d’autres sites. A Rome, dans le columbarium de Vigna Codini sur la Via Appia, les urnes funéraires peuvent avoir pour couvercle des plaques de marbre pourvues de bassins pour les aspersions de parfums907 (fig. 84). A Carthage, deux nécropoles renfermaient plusieurs centaines d’autels munis de tubes communiquant avec l’urne funéraire pour y introduire, entre autres, des liquides908 (fig. 85). Dans la nécropole du port d’Ostie, de modestes tombes, ayant la forme de sarcophages demi-cylindriques, sont dotées d’orifices et de tubes à libations, constitués par des cols d’amphore superposés.

234Si nous observons une carte de répartitions des tombes à libations (fig. 86), nous constatons que celles-ci deviennent de plus en plus rares au fur et à mesure que nous nous éloignons des côtes méditerranéennes909 : sont concernés les côtes d’Afrique, d’Espagne, d’Italie, de Ligurie et de Gaule narbonnaise, également les principales voies de navigation et les ports comme Pompéi, Ostie...

235Pour Wanda Wolski et Ion Berciu, « la même population mêlée, composée d’affranchis et de descendants d’affranchis, - employés, artisans, marchands, débardeurs, etc., - dont les noms trahissent l’origine orientale, manifeste sa prédilection pour les types de tombes importées, tout comme la pratique des tubes à libations, de leurs pays d’origine »910. Il ne faut pas exagérer le nombre d’Orientaux à Ostie, comme à Pompéi, ni leur influence dans le domaine des coutumes funéraires911, bien que nous ne puissions pas exclure totalement le lien existant entre eux. Les études onomastiques et épigraphiques nous amènent à constater que « le cognomen non latin a une valeur sociale (il révèle que le personnage est d’origine servile), mais ne permet pas de connaître l’origine ethnique du personnage. Il est donc injustifiable d’attribuer tous les surnoms de langue grecque à de prétendus “orientaux”, commerçants de surcroît qui se sont installés à Pompéi... »912. Quelle que soit l’origine sociale ou géographique des familles pompéiennes, nous constatons que ces tombes à libation sont très présentes dans les différentes nécropoles au I^er siècle après J.-C., qu’il s’agisse d’incinération ou d’inhumation.

236Les Pompéiens et autres Romains venaient régulièrement sur les tombes pour honorer leurs défunts comme nous avons pu le constater avec les découvertes de restes d’offrandes. Quels étaient les moments les plus importants ? Avons-nous des témoignages pour Pompéi ?

2. Le culte rendu aux morts913

237Lorsque nous observons les inscriptions funéraires, nous y trouvons de nombreux renseignements sur le défunt lui-même, sur l’organisation du culte qui lui est rendu, ainsi que sur la conception que les vivants ont des défunts.

A. Mânes et Génie du défunt914

238Sous l’Empire, la formule Dis Manibus se rencontre sur un grand nombre de stèles funéraires, associée au nom du défunt ainsi que, parfois, à son Genius ou à sa Iuno.

L’évocation des Mânes915

239Dans les cités voisines de Pompéi, nous n’avons que quelques mentions de D. M.916 ou Dis Man.917. A Pompéi même, nous ne trouvons pas cette référence aux dieux Mânes918. En effet, de nombreuses tombes datent de la fin de la République et du début de l’Empire, à une époque où cette formule ne s’est pas encore généralisée.

240Le défunt est désigné par le mot Mânes, qui est toujours utilisé au pluriel : Dis Manibus. Le mot Mânes signifie probablement “les dieux bons”919. Les Mânes sont une dénomination collective des esprits des morts920 et ils n’interviennent pas, par conséquent, dans la vie des vivants : ainsi, la famille ne prie ni les diui parentes ni les Mânes921. Manes et diui parentum922 (devenu plus tard diui parentes) sont des pluriels qui désignent collectivement l’ensemble des morts923. « Politique et religion sont liées intrinsèquement dans la cité romaine. Le citoyen qui fait partie de cette communauté participe à la liturgie collective (...). Rien n’est plus significatif que de constater que le défunt lui-même ne possède pas de statut véritablement individuel : de même que le citoyen a passé sa vie dans une communauté, de même le défunt entre dans la collectivité des Divi parentum, plus tard des Di Manes, après sa mort »924.

241Sur certaines inscriptions, les Mânes du défunt (Dis Manibus) sont associées à son Genius protecteur925 ou à sa Iuno926. Sur d’autres, nous n’avons que la seule indication du Genius927 ou de la Iuno928 du défunt, qu’il soit esclave ou ingénu.

Les dédicaces au Génie du défunt929

242À Pompéi, dans la nécropole près de la Porta di Ercolano, une pierre tombale, taillée en forme de buste humain, avec les cheveux tressés retombant sur les épaules, porte une inscription sur la partie antérieure : Iunoni / Tyches Iuliae / Augustae Vener[iae...] : à la Iuno de Tyché, esclave de Iulia Augusta, [...] du culte de Vénus930. Une autre, un peu plus loin, indique : Melissaeae / Amyces / Iunoni931. Le Genius, comme la Iuno des défunts, n’est guère invoqué dans cette cité.

243À partir du I^er siècle après J.-C., nous constatons l’identification du Genius d’une personne avec son esprit, même après la mort932 : l’identification Genius/Iuno avec les Manes serait apparue de façon plus étroite et plus fréquente à partir de la fin de la période républicaine, avec l’introduction à Rome de certains aspects du mode de vie et de la pensée provenant de Grèce933.

244Comme le remarque Robert Schilling, « sa définition divine devrait logiquement assurer l’immortalité au Genius. Le fait est que de nombreuses inscriptions funéraires s’adressent au Genius qu’elles associent parfois aux Mânes »934 sans que les deux soient confondus. L’auteur interprète ainsi ces inscriptions : « Quand le Genius apparaît seul sur une inscription (CIL VI, 5739), il est l’objet du culte après la mort du dédicataire comme il l’était avant sa mort ; quand il est joint aux Mânes (CIL VI, 4307), il peut s’agir de l’association intentionnelle ou non, entre formule nouvelle (Genio) et formule traditionnelle (Dis Manibus) »935.

245Laura Chioffi considère que le culte du Génie personnel, traditionnellement lié au domaine privé et domestique, a d’abord connu, au début de l’Empire, grâce à la propagande augustéenne, une dimension publique, étant la marque du culte de la personne de l’empereur936. Il s’est ensuite répandu, dans tous les milieux, y compris le milieu affranchi, « grâce au succès remporté in primis auprès de la famille impériale elle-même (...), spécialement dans le milieu funéraire, où se réalise une soudure naturelle entre sphère publique et privée »937. La mention du Genius (ou de la Iuno) du défunt est, par conséquent, devenue courante à l’époque impériale : la relation homme/Genius, femme/Iuno ne s’arrête pas avec le décès de l’homme ou de la femme, le Genius et la Iuno continuent parfois à être l’objet d’attentions même après la mort.

246Dans la mesure où Pompéi et Herculanum ont été détruites au début de l’Empire, les inscriptions funéraires ne reflètent guère les nouveautés apparues dans le domaine des croyances funéraires. Les inscriptions funéraires de ces deux cités sont moins riches d’enseignement sur les pratiques funéraires que les tombes elles-mêmes.

C. Les fêtes des morts938

247Des inscriptions évoquent quatre fêtes annuelles pour honorer les défunts d’une famille : une au dies natalis939, une aux Rosalia, une aux Violae et une aux Parentalia940. Les fêtes sont donc de deux types : les fêtes propres à chaque famille (dies natalis941) et les fêtes à date régulière communes à tous les citoyens.

Les Rosalia (ou Rosaria)942 et le dies uiolae

248La “tombe aux guirlandes”, au-delà de la Porta di Ercolano, est une tombe en forme de temple avec quatre pilastres de face et trois de côté, réunis par de très belles guirlandes de stuc qui pendaient entre chaque colonne. Celles-ci, encore visibles au XIX^e siècle, ont disparu depuis longtemps943. Les peintures de roses et les sculptures de guirlandes symbolisent les offrandes éternelles et peuvent suppléer aux fondations. En effet, la volonté de perpétuer les offrandes de fleurs sur les tombes est si forte que des défunts prévoient des fondations pour que des roses soient déposées régulièrement sur leur sépulture, à dates fixes944. Des membres de collèges funéraires apparaissent fréquemment dans les inscriptions comme responsables de ces offrandes945.

249Les guirlandes et couronnes de fleurs font partie des offrandes aux défunts946, les fleurs étant l’image du renouveau face à ces derniers. Les roses leur sont offertes947 lors du dies rosae, des escae rosales ou Rosalia le plus souvent en mai948 ou juin949, mais la date varie950 selon la région951, les familles952, les associations religieuses953 ou funéraires. Il en est de même pour le dies uiolae954 avec les offrandes de violettes955. Les offrandes de roses et de violettes sont fréquemment mentionnées956, apportées par la famille957 ou parfois laissées au soin d’un collège religieux958 ou funéraire qui s’en occupe959, à moins qu’un jardin ne soit prévu à cet effet960. Pompéi possédait de nombreux jardins, funéraires ou non, capables de fournir les habitants en fleurs pour les offrandes régulières961.

250Les Rosalia donnent lieu à un repas où les parents et les amis se couvrent la tête de fleurs après en avoir déposé sur les tombes : l’habitude d’orner de couronnes de fleurs les invités lors des banquets se perpétue pour les banquets funèbres962. D’autres repas ont lieu, notamment lors des fêtes de février963.

Les Parentalia ou Feralia964

251À Herculanum, Marcus Nonius Balbus965, patron de la cité, a reçu une statue équestre, avec dédicace966, votée par décret967 des décurions peu après sa mort. Il bénéficie également d’honneurs particuliers lors de la fête des Parentalia comme l’indique l’inscription de l’autel de marbre968, situé en dehors des murs, à l’entrée des thermes dits de “la Marina”, sur le lieu de l’incinération : lors des Parentalia, un cortège se déroulera chaque année à partir de l’endroit où ses cendres ont été rassemblées. Comme le remarque Leonhard Schumacher, l’itinéraire de la pompa n’est pas connu, mais, partant du lieu de l’incinération, l’ustrina, elle aboutissait sans doute à la tombe de Marcus Nonius Balbus969. Cette pompa devait se dérouler le 21 février et s’accompagner de sacrifices et d’offrandes sur la tombe du défunt970. Un jour spécialement consacré à sa mémoire sera ajouté à la durée des Ludi gymnici célébrés chaque année durant une journée971. Il s’agit ici de perpétuer le souvenir du défunt en associant une fête funéraire à caractère familial et une célébration publique à laquelle participe la cité, mais en choisissant les Parentalia comme jour anniversaire de la mort, les décurions de la cité transforment cette fête privée en culte officiel972.

252La nouendialis cena est le premier acte de la parentatio, rite répété annuellement pour honorer le défunt devenu l’un des diui parentum973 ou di parentes. La parentatio974 comporte des offrandes975 et prières, et cette pratique familiale est célébrée lors des fêtes des Feralia976 qui clôturent en février les Parentalia, avec lesquels elles se confondent. La fête est commune à tous les morts de la cité mais chaque famille y honore les siens. Peu à peu, le terme Parentalia977 est appliqué à la célébration familiale d’anniversaires funèbres978 et les Parentalia privés ont lieu à des dates différentes pour chaque famille. Des legs ou des fondations sont prévus pour leur célébration.

253La période complète des fêtes commence le 13 février et finit par les Feralia979 le 21 février980. Le lendemain des Feralia, le 22 février, un banquet réunit tous les parents du défunt lors des Caristia981, ou Cara cognatio982, qui sont une fête familiale qui a pour but de « resserrer l’affection entre les vivants aux lendemains des hommages rendus aux morts »983. Les Lares prennent part à cette fête : « Offrez de l’encens aux dieux de votre lignée (...) offrez également des mets, en témoignage d’un culte qui leur est favorable, aux Lares à la tunique retroussée, afin qu’ils puissent prendre leur nourriture sur la patella qui leur est présentée »984. Comme le remarque Robert Schilling, « aux Feralia de février, nous avons affaire incontestablement à un véritable culte des morts qui (...) relève de la notion romaine de pietas »985. Il s’agit avant tout, lors de cette fête, d’être agréable aux défunts986.

254Pompéi et Herculanum n’ont guère laissé d’informations concrètes sur ces différentes fêtes. Tout au plus pouvons-nous déduire des restes d’offrandes et de libations découverts dans les tombes, des triclinia et jardins funéraires, que dans ces cités, comme dans le reste du monde romain, les habitants célébraient régulièrement le culte des défunts. Cependant, nous ignorons à quelles occasions étaient organisés les banquets, à quelles dates étaient portées les offrandes : au dies natalis, au dies uiolae, aux Parentalia ? Les innombrables inscriptions découvertes dans d’autres régions nous permettent de penser que les dates des célébrations étaient les mêmes, variant tout au plus dans le temps d’une famille à l’autre, de même que la fréquence des hommages.

255Les défunts occupent une grande place dans le calendrier de chaque famille qui leur rend les mêmes honneurs qu’aux divinités domestiques. Lampes allumées, sacrifices, offrandes de nourriture et de fleurs, de parfum ou d’encens se rencontrent aussi bien dans la maison, lors du culte quotidien, que sur les tombes, lors de l’hommage rendu aux défunts.

256Lorsque Cicéron déclare : « C’est par la piété et par la religion, et aussi par cette sagesse exceptionnelle qui nous a fait percevoir que la puissance des dieux règle et gouverne tout, que nous l’avons emporté sur tous les peuples et toutes les nations »987, il ne faut pas pour autant en conclure que les Romains sont les plus croyants de tous les peuples. « L’attitude religieuse du Romain doit donc être distinguée du système des croyances. Religio n’équivaut pas à credo »988. Toutefois, face aux témoignages spontanés des graffiti, nous aurions tendance à considérer les Pompéiens non seulement comme des hommes et des femmes religieux, car respectueux des rites, mais aussi comme des hommes et des femmes croyants.

257Concernant les pratiques “domestiques”, nous constatons avec Annie Dubourdieu que « la force de la croyance en ces dieux, la vitalité de leur culte, s’expliquent par leur quasi identification avec la maison »989. La religion domestique est celle qui a le plus compté pour les Pompéiens, comme l’attestent les nombreux laraires régulièrement entretenus990, et, à un degré moindre, la constitution de collegia chargés du culte des Lares ou de celui du Genius du pater familias dans les grandes familiae, même si leur création n’est pas toujours désintéressée. Imitant le modèle patronal, les esclaves et affranchis semblent participer aux cultes de la familia, présidés par le pater familias, avec la même ferveur que ce dernier. La séparation des lieux de cultes dans les grandes demeures ne modifie en rien la célébration quotidienne du culte domestique.

258Certains documents épigraphiques sont isolés, mais cela est peut-être dû au hasard des découvertes et non au caractère exceptionnel de l’acte qui en est à l’origine. Nous rencontrons pratiquement tous les types de documents appartenant au domaine de la religion privée car les Pompéiens étaient sujets aux mêmes sentiments envers les hommes et les dieux que les autres habitants de l’empire romain. Les inscriptions sont l’expression d’une reconnaissance spontanée pour les grâces reçues de la part de la divinité qui a accordé son aide991. Néanmoins, il subsiste de nombreuses incertitudes quant aux circonstances des dédicaces ou des monuments dits votifs992.