1Les laraires sont le meilleur témoignage du culte privé que nous ayons conservé et ils sont indispensables pour une bonne approche des comportements religieux des Romains et, plus précisément, des Pompéiens. En effet, l’étude de la religion domestique doit beaucoup à Pompéi (plan 1) grâce à ses laraires qui ont été répertoriés dans un Corpus établi par George K. Boyce permettant, selon ses propres dires, de comprendre « la pratique du culte domestique d’une cité entière au I^er siècle de l’Empire romain »1. Le mot lararium devra être défini car il recouvre une grande diversité de “monuments” cultuels tels que aediculae, niches, peintures et autels que nous examinerons successivement. L’observation de ce cadre religieux nous amènera à nous interroger sur l’existence de pièces spécialement réservées au culte domestique.

2Etudier les différentes formes de laraires ne peut suffire à la compréhension du culte domestique. Celle-ci passe également par l’examen du milieu où il est pratiqué, c’est-à-dire la maison, le lieu de travail ou de vente. L’étude de la maison ne peut se faire sans l’observation des évolutions et modifications subies au fil des siècles. Le choix des pièces a encore plus d’importance que celui du type de laraire, car chaque pièce revêt une signification que nous ne pouvons négliger, cette dernière étant liée également au niveau social du propriétaire. L’emplacement des laraires n’est pas forcément le même dans les riches demeures pompéiennes, qui en possèdent parfois plusieurs, que dans les humbles maisons qui ne disposent que de deux ou trois pièces.

3Ceci nous amènera à nous demander s’il existe un lien entre le choix des divinités dans les laraires et la localisation de ces derniers au sein des habitats. Ainsi, chaque famille honore son Lare2, divinité protectrice du terroir où vit la famille et où s’exercent ses activités. Le Lar familiaris préside au destinées de la famille3 et est associé au Genius du pater familias. La conception que nous avons du Genius peut se résumer ainsi : « Genius est soit la personnalité d’un individu telle qu’elle s’est constituée à sa naissance, soit cette personnalité comprise comme un double, physiquement et moralement solidaire de l’individu depuis sa naissance jusqu’à sa mort, soit une sorte de divinité qui lui est spécialement attachée et qui requiert un culte, en particulier aux anniversaires de sa naissance »4. Ainsi, le Genius est la personnification de la puissance d’action d’un être ou d’un lieu.

4En dehors des Lares et du Genius, chaque familia possède son propre culte, celui des Pénates, notion qui recouvre de nombreuses divinités variant d’une maison, voire d’un laraire à l’autre au sein d’une même habitation5. Nous nous intéresserons donc aux manifestations de la religiosité des Pompéiens à l’intérieur ou à l’extérieur des habitations et locaux commerciaux.

I. QUE FAUT-IL ENTENDRE PAR LARARIUM ?

1. Définition du vocabulaire utilisé

5Dans son Corpus, qui sert de base à notre étude, George K. Boyce recourt à un vocabulaire varié pour différencier les laraires. Il est donc nécessaire de présenter les termes utilisés, termes qui ne sont pas toujours appropriés à la réalité romaine6 :

• sacellum et sacrarium : les petites chapelles de Pompéi sont indistinctement qualifiées de sacrarium7 ou de sacellum8 par George K. Boyce comme par les auteurs modernes : la complexité de ces définitions explique probablement l’utilisation indistincte de ces deux termes qui ne correspondent guère à la réalité pompéienne9. Nous n’avons pas l’intention de trancher dans ce domaine10. Néanmoins, il est nécessaire de préciser quel sera le vocabulaire employé dans la mesure où les Pompéiens ne nous ont laissé aucune indication permettant de pencher pour l’un ou l’autre terme. Afin d’éviter toute confusion, nous parlerons de chapelles, d’oratoires ou de sanctuaires, les mots sacellum et sacrarium n’apparaîtront que pour reprendre le vocabulaire des auteurs modernes dans un contexte précis.

• lararium : à l’époque républicaine, les “chapelles” du culte domestique sont désignées par des termes variés tels que sacrarium, sacellum, aedicula. Le terme de lararium apparaît pour la première fois, semble-t-il, à l’époque impériale11. Pour Attilio De Marchi12, le mot lararium regroupe « tous les lieux indistinctement où étaient représentées ou rangées les images peintes ou les statues des dieux domestiques »13 car il existe une très grande variété dans la forme, la décoration. George K. Boyce emploie le mot lararium pour désigner trois types de laraires14 :

• la niche : l’exemple le plus simple15.

• l’aedicula : l’exemple le plus élaboré16.

• la peinture murale : fréquemment combinée avec la niche ou l’aedicula, elle est également utilisée seule17. Ce n’est cependant pas la forme la plus courante18. L’auteur utilise le terme de “lararium painting” (peinture du laraire) pour indiquer une peinture représentant les images des dieux et des serpents qui forme tout ou une partie du laraire.

6Il est très difficile d’utiliser cette terminologie que nous ne pouvons cependant pas ignorer, dans la mesure où nous la rencontrons constamment. Pour notre part, nous adopterons le terme de laraire pour ces différents types de “monuments”19. Quelles sont leurs caractéristiques ?

2. Niches, aediculae et peintures

A. Les niches

7La niche, dans sa forme la plus simple, est carrée ou rectangulaire, parfois cintrée, placée dans un des murs de la pièce et enduite du même plâtre que celui qui recouvre le mur. La simple niche est rare car la plupart se distinguent par des décorations20 (fig. 2). Il n’y a apparemment aucune norme, aucun modèle, chacune étant réalisée selon le vœu du propriétaire ou de l’artisan et selon la place disponible. Nous ne rencontrons jamais deux niches tout à fait identiques.

8En général, les niches se trouvent à hauteur d’homme, à quelques exceptions près21. Le mur des niches est l’objet de décorations à chaque fois différentes. Certaines niches sont incorporées dans une façade en forme de petit temple (aedicula) qui les encadre (fig. 1). Cette façade « marque la niche comme chapelle pour les dieux, plus clairement que toute autre caractéristique à l’exception des images des dieux eux-mêmes »22. Il existe une très grande variété de formes dans ce domaine : les plus simples sont des façades peintes, mais plus couramment la façade est en relief (fig. 3) avec des piliers ou colonnes sur les côtés, leur base reposant sur le sol en saillie et leurs chapiteaux supportant le fronton23. De nombreuses niches et aedicolae comportent des trous qui servaient à fixer les bases des statuettes dans le sol de celles-ci24 (fig. 4). Un panneau rectangulaire peint peut entourer la niche. Dans quelques maisons, cette partie du mur est la seule recouverte de stuc.

9La niche est la forme de laraire la plus difficile à reconnaître quand toute trace de décoration a disparu (fig. 5) : en effet, les niches sont nombreuses dans les maisons et leur usage est varié. Deux éléments permettent d’identifier les laraires de façon incontestable : la présence de divinités sous forme de peintures ou de statuettes et la présence d’un autel. Ceux-ci commandent la forme de l’oratoire et autorisent en même temps une très grande liberté dans le travail des détails.

B. Les aediculae25

10Le mot aedicula sert, dans le Corpus de Georges K. Boyce, à désigner le temple miniature complet, distinct de la niche murale ornée avec une façade d’aedicula, cette dernière étant toujours appelée niche, même s’il existe des ressemblances entre ces deux formes. Dans plusieurs cas, nous avons une structure en trois dimensions se dressant au sommet d’un podium. La forme la plus simple consiste en un toit avec fronton reposant sur une architrave supportée par deux colonnes en façade et par deux colonnes ou piliers adossés au mur contre lequel repose l’aedicula26 (fig. 6). C’est la vraie aedicula alors que la pseudo-aedicula ressemble plus à une niche. Selon George K. Boyce, ces deux formes auraient des origines différentes : il s’agit, pour la pseudo-aedicula, de la transformation d’une niche murale en structure libre due à la volonté du propriétaire de la maison, ou de l’artisan, de concevoir un oratoire plus ambitieux.

11Nous trouvons deux types de temples : l’un accolé contre le mur (Fig. 7-8), l’autre dans l’angle d’une pièce27 (fig. 9-10). La décoration de ces petits temples, dans son principe, est la même que celle des niches.

12Les peintures, que nous rencontrons également avec les niches et les aediculae, sont le troisième type de laraire pompéien.

C. Les peintures

13Les peintures seules ne sont pas rares mais, la plupart du temps, elles accompagnent une niche (fig. 11-12). Ce sont ces représentations des divinités domestiques qui nous en apprennent le plus sur les dieux et déesses les plus populaires28. En effet, comme peu de niches ont été découvertes avec leur contenu intact29 à cause de la nature périssable des matériaux, ces peintures sont un excellent témoignage des divinités honorées. George K. Boyce suppose que les peintures sans niche étaient accompagnées d’une table ou d’un autel pour les offrandes et les statuettes, ce qui nous semble, en effet, plus que probable.

14La peinture la plus fréquente représente les Lares de chaque côté de la niche, parfois à l’intérieur, et le Génie, ou un des Pénates, peint au fond de celle-ci. Nous étudierons de façon plus approfondie ces peintures dans le chapitre suivant. Néanmoins, nous pouvons dès à présent constater qu’elles sont souvent exécutées dans un style “naïf”, certaines étant loin d’être aussi achevées que les peintures profanes réalisées dans la même maison. C’est déjà l’impression qu’avait eu Wolfgang Helbig30 : selon lui, il existait dans cette ville, côte à côte, deux catégories d’ateliers et de personnels d’ouvriers et d’artistes. Ceci semble confirmé par les vers de Naevius, repris par Festus31, où le poète se moque d’un peintre d’origine grecque, Theodotos, qui peint l’image traditionnelle des Lares « aussi grossièrement que s’il eût pris comme pinceau une queue de vache »32.

15Ces trois types de laraires forment la majeure partie des “monuments” cultuels rencontrés, mais nous ne devons pas oublier les autels qui les accompagnent même si ces derniers ne sont pas très nombreux.

3. Les autels

16À l’origine, la pierre du foyer servait également d’autel dans chaque famille : c’est là qu’elle offrait des sacrifices et qu’étaient regroupées les effigies du culte domestique33. Plus tard, quand le foyer, destiné à préparer les repas, fut relégué dans la cuisine, les autels furent placés devant des niches ou des aediculae, voire dans les pièces consacrées au culte comme les sacella selon la définition d’Aulu Gelle34.

17Ces autels, instruments indispensables aux sacrifices, sont de deux types à Pompéi : le grand autel permanent qui se tient sous ou à côté de l’oratoire, et le petit autel portable qui peut être placé à l’intérieur de l’oratoire.

A. Les autels permanents

18Ils sont construits en pierre, en tuf35 ou en maçonnerie : ces derniers sont constitués de blocs de tuf, de briques ou de pierres irrégulières, liés par du mortier, la structure externe étant recouverte d’une couche de stuc. Ces autels sont cylindriques, carrés ou rectangulaires, construits contre un mur ou détachés de ce dernier (fig. 13-14).

19Les autels, en pierre ou en maçonnerie, sont conçus pour permettre le feu du sacrifice, recevoir les offrandes et les libations36. Dans de très nombreux cas, des traces de feu et même des restes des dernières offrandes ont été retrouvés au sommet des autels lors de leur découverte37. Certains sont munis de rebords, d’autres comportent au sommet une dépression38. Quelques rares autels ont leur surface supérieure divisée en deux parties séparées39, peut-être pour les offrandes de liquides et de solides. Les autels sont ornés d’une grande variété de motifs décoratifs ou religieux40, certains sont peints41. L’autel peut-être remplacé par une table42. Le plus simple des “autels” est constitué d’une tuile en saillie devant la niche : ces tuiles, dont certaines sont recouvertes de stuc et imitent le sommet d’une ara puluinata43, se rencontrent dans la majorité des cas (fig. 15). Un autel sommaire est parfois encastré dans le rebord de la niche44.

20Dans certaines maisons, les autels portables accompagnent ou remplacent les autels permanents.

B. Les autels portables

21Ils sont en marbre45, en travertin, en tuf46, en terre cuite47 et même en bronze48, et nous relevons dans ce domaine une variété sans fin dans la forme, la taille et les types de décoration.

22Le bronze est le matériau le plus rare : dans le triclinium ouvrant sur le coin sud-est de l’atrium de la Casa di Meleagro49, parmi une collection d’objets de bronze se trouvait un petit autel magnifiquement décoré avec des incrustations d’argent. Parmi ces autels portables, il faut signaler des autels en terre cuite pour l’encens, avec un pied circulaire et une large ouverture au sommet50, ou en forme de vase51. Certains de ces autels ont donc une utilité bien précise alors que d’autres sont avant tout “votifs” par leur petite taille : ils devaient être déposés dans le laraire52.

23À Pompéi, les représentations d’autels sur les peintures des laraires sont bien plus nombreuses que les autels eux-mêmes ; pratiquement toutes les peintures en ont au moins un avec le Génie, ou avec les Pénates, versant la libation, ou avec les deux serpents de chaque côté d’un autel. La forme de ces autels est presque toujours cylindrique. Les couleurs dominantes sont le blanc et le rouge ou le rouge et le jaune. Dans de très rares cas, l’autel est remplacé par un trépied ou un brasero53, sans doute à cause de leur utilisation moins courante dans les sacrifices, selon l’hypothèse de George K. Boyce qui ignore si les trépieds trouvés servaient comme ornements ou pour des cérémonies religieuses. Nous n’avons effectivement que très peu de peintures de laraire représentant ces trépieds54, alors que nous savons qu’ils étaient utilisés dans le culte privé, mais aussi dans le culte public55.

24De même que la présence d’un autel permet de distinguer un laraire d’une simple niche, de même l’autel peut aider à préciser la fonction d’une pièce. Il convient de mettre à part les pièces réservées uniquement au culte qui sont la forme la plus rare de lararium : les Lares et les Pénates y étaient honorés comme les dieux protecteurs de la maison. Ces pièces ne sont pas très fréquentes à Pompéi et leur identification n’est pas toujours des plus faciles. Néanmoins, l’examen de celles-ci permet de dégager un certain nombre de points communs.

4. Les chapelles privées

25Une pièce comportant des éléments religieux, telle qu’une niche par exemple, n’est pas forcément une chapelle car elle n’est pas pour autant exclusivement réservée au culte. Il nous faut donc dégager les caractéristiques d’une chapelle.

A. Comment reconnaître une chapelle ?

26À Pompéi, il s’agit d’une pièce à l’écart, destinée au culte et spécialement équipée dans ce but : elle dispose d’une niche pour la représentation des dieux, d’un autel en maçonnerie pour les sacrifices et parfois de bancs pour les membres de la familia assistant à la célébration du culte.

27Il arrive que certaines pièces soient répertoriées comme chapelles56 alors qu’un doute subsiste quant à leur utilisation à des fins religieuses : ainsi, dans la maison I, ii, 357, George K. Boyce note la présence de « deux petites pièces attenantes, l’une, une apotheca, l’autre, selon G. Fiorelli58, consacrée uniquement au service du culte domestique »59. Au centre de la pièce se dresse un autel maçonné sur lequel était peint un coq, et sur le mur sud un panneau de stuc blanc (hauteur : 1,50 m, largeur : 1,90 m) avec des rayures rouges contient la peinture du laraire avec le Génie versant la libation sur un autel, et le serpent. Comme pour la maison IX, ii, 2160, il est difficile d’en tirer des conclusions définitives61, toutes les caractéristiques d’une chapelle n’apparaissant pas de façon évidente.

28Concernant la maison VIII, ii, 3962, tous les auteurs ne s’accordent pas quant à la destination d’une pièce, à l’origine un cubiculum63, transformé ensuite en chapelle64. La peinture située au fond d’une niche voûtée, de même que le matériel trouvé, laissent cependant penser que cette pièce fut utilisée à des fins religieuses. Le Génie est représenté versant la libation d’une main, tenant la corne d’abondance de l’autre, un pan de la toge sur la tête. À droite se tient une femme, une patère dans la main droite et un sceptre dans la gauche. Cette femme peut être identifiée à la Iuno. August Mau65 suggère que, dans cette représentation, le Génie est celui du maître de maison, la Iuno celle de son épouse (fig. 16). Dans un coin de la pièce se dressent les restes d’une base maçonnée (50 cm x 30 cm environ), peut-être un autel permanent. Un petit autel portable en tuf a été également trouvé dans cette pièce66. Leur présence laisse supposer qu’il s’agit plus que d’un simple cubiculum doté d’une peinture de laraire. Cette pièce ressemble assez à une chapelle.

29George K. Boyce relève, pour Pompéi, douze exemples sûrs de chapelles destinées au culte domestique67. La pièce, réservée au culte, est équipée, la plupart du temps, du matériel habituel, c’est-à-dire de banquettes pour la familia, aussi bien que d’une niche, avec ou sans peinture représentant les dieux, et d’un autel permanent pour les sacrifices. Il nous faut ajouter à cette liste les chapelles des maisons I, xiii, 2 et II, iii, 4-6 non fouillées à l’époque de la rédaction du Corpus de George K. Boyce : dans la Casa di Sutoria Primigenia68 (fig. 33), le jardin comprend un triclinium au-dessus duquel est placée une pseudo-aedicula contenant une statuette en bronze d’Athéna69. Près de là se dresse un petit édifice dans le coin sud-est du jardin que nous pouvons considérer comme une chapelle : à l’intérieur, une petite table en maçonnerie (0,70 m x 1,03 m ; hauteur : 0,60 m) est construite contre le mur ouest et un long banc en maçonnerie est placé entre les deux piliers contre le mur est70. La maison II, iii, 4-6, reliée à une caupona, possède un petit jardin communiquant avec un jardin plus grand à l’arrière, dont l’entrée se fait au n^o 6 et dans lequel se trouve une petite chapelle : une petite aedicula est construite sur un podium contre le mur du fond. Un autel en maçonnerie est installé en face du laraire71.

30L’identité des divinités vénérées dans ce lieu n’est pas toujours clairement définie comme le montre l’exemple suivant. Dans la maison IX, ix, 672, contre le mur sud du grand jardin73, une construction contenant une unique pièce rectangulaire (3,11 m x 3,45 m, hauteur variant de 2,15 m à 2,30 m) abrite une chapelle74. Un banc en maçonnerie (hauteur : 47 cm) est placé dans le coin nord-est et s’étend le long de la plus grande partie du mur nord et de la moitié du mur est75. Au-dessus, dans le mur nord, se trouvent deux niches cintrées76. Une troisième est située dans la moitié sud du mur est77, entourée par un panneau rectangulaire. Le sol de la niche avance comme une étagère et, à l’intérieur, une marche sur laquelle se trouvait une statuette, seul objet à caractère religieux parmi tous ceux découverts dans cette pièce : elle représente une femme vêtue d’un chiton et d’un manteau, étendue sur une kline78 (hauteur : 16,5 cm). Son coude gauche repose sur un coussin, dans la main droite elle tient une patera umbilicata. D’autres exemples de ce type de statuettes79 sont attestés à Pompéi. Une table de marbre rectangulaire occupe le coin sud-est de la pièce tandis que, sur le sol, devant la niche se dresse un autel maçonné (50 cm de côté). Cette pièce rassemble un grand nombre d’éléments propres au culte80.

31Malgré l’incertitude portant sur l’identité de certaines divinités, il semble que le culte des divinités du foyer soit privilégié dans les chapelles domestiques.

B. Chapelles et divinités du foyer

32Dans la Domus Popidi Prisci81, une pièce souterraine est consacrée au culte domestique. Elle est minuscule (1,12 m x 1,24 m, hauteur : 2,60 m) avec un plafond voûté. Dans le mur nord, deux niches voûtées comportent les peintures des dieux domestiques82 : dans la niche de gauche, le Génie83 avec la corne d’abondance fait la libation sur un autel en flammes ; dans l’autre niche, les deux Lares84, de chaque côté d’un autel en flamme, tiennent le rhyton et la situle. Tous les murs sont peints et sur le mur ouest sont représentés deux grands serpents jaunes de chaque côté d’un autel minuscule. Un autel cylindrique maçonné (diamètre : 30 cm, hauteur : 57 cm), sur lequel se trouvaient des restes d’offrandes, est placé en face des niches. Chaque niche était équipée de deux lampes et celle du Génie avait en plus un autel en terre cuite. Cinq autres lampes étaient suspendues par des clous aux murs de la pièce. La décoration de cette pièce est du IV^e style et incontestablement des pratiques cultuelles avaient encore lieu à cet endroit en 79 après J.-C.

33Ces deux niches côte à côte ne sont pas sans rappeler celles de la maison VI, xv, 5/24-2585 : dans cette demeure, un “domestic sacellum”, selon l’expression de George K. Boyce, a été installé dans un petit renfoncement (1,45 x 1 m) situé dans le mur est de l’atrium, à droite de l’entrée. Ce renfoncement, datant du premier style, a été transformé à une époque ultérieure. Le mur du fond comporte une grande niche86 où ont été aménagées, postérieurement, dans le mur de cette dernière, trois petites niches irrégulières et voûtées87. Devant les niches se dressent deux autels maçonnés88. L’intérieur des niches est recouvert de stuc rouge, les autels comportent du stuc jaune (fig. 17).

34George K. Boyce rapporte l’hypothèse d’August Mau selon laquelle les niches seraient destinées soit aux deux Lares et au Génie, avec un autel commun aux deux Lares, soit aux Lares, au Génie et aux Pénates. En l’absence de peintures ou de statuettes, il est difficile de se prononcer en faveur de l’une ou l’autre hypothèse, mais l’exemple de la Domus Popidi Prisci nous permet de penser qu’il est probable que ces trois niches aient été réservées aux Lares, Génie et Pénates. Comme dans cette demeure, un des autels devait être réservé aux Lares et au Génie, le deuxième aux Pénates.

35Dans la Domus Epidi Rufi89, l’aile droite de l’atrium a été transformée en une pièce spéciale, pour l’oratoire familial, à une époque postérieure à la construction de la maison90 : un beau petit temple (aedicula, hauteur : 2,80 m) se dresse contre le mur est sur une haute base maçonnée (1,25 m x 0,80 m ; hauteur : 1,45 m). Au centre de la face principale de celle-ci, une dalle carrée de 35 cm en marbre blanc porte cette inscription : GENIO M. N. ET / LARIBUS / DUO DIADUMENI / LIBERTI91. George K. Boyce en conclut que deux affranchis Diadumeni ont construit ce “sacellum” après la mort de leur maître et l’ont consacré au culte de son Génie, probablement en remerciement pour leur liberté. En fait, cette inscription a été rédigée du vivant de l’intéressé. Il s’agit ici, pour ces deux affranchis, d’honorer le Génie du patron comme divinité protectrice du foyer, de la familia au même titre que les Lares et à ce culte sont associés les esclaves et les affranchis. George K. Boyce déduit de cette dédicace que le temple contenait les statuettes du Génie et des Lares. Cela est probable bien que rien n’ait été retrouvé92. La peinture du laraire est située de chaque côté de l’aedicula93 (fig. 18).

36Le laraire de la Casa del Centenario94 est disposé dans un coin de l’atrium, aménagé dans un but religieux ; deux murs bas (hauteur : 0,80 m) clôturent une enceinte (1,80 m x 1 m) : au centre de cet espace se dresse un petit autel de pierre contre les murs est et sud ; à l’extérieur de l’enceinte sont placées deux banquettes maçonnées. Sur le mur sud, à l’intérieur de l’enceinte, une niche rectangulaire est ornée d’une façade de temple95 (fig. 19) : une dépression circulaire creusée dans le sol de la niche permettait de déposer des offrandes96. De chaque côté de la niche, un Lare avec rhyton et situle était peint entre deux arbres. Sur le mur est se trouve le panneau avec la célèbre peinture de Bacchus près du Vésuve97 (fig. 20). George K. Boyce remarque que l’exécution de ce panneau est exceptionnellement bonne pour une peinture de laraire98. Il ne s’agit pas ici d’une pièce mais d’un espace réservé ; néanmoins, nous pouvons le considérer comme une chapelle ou oratoire.

37Ces deux derniers exemples99 montrent que les espaces réservés au culte domestique ont parfois été déplacés et ont donné lieu à des transformations dans la maison même.

38En dehors des divinités domestiques telles que Lares, Génie et Iuno, nous possédons quelques exemples d’autres dieux vénérés dans ces chapelles.

C. Les chapelles des autres divinités

39Dans la Casa degli Amorini dorati100, le coin sud-est du péristyle est réservé à une “chapelle” consacrée au culte des divinités égyptiennes (fig. 21). Dans les panneaux sont représentées ces divinités ainsi que le symbole de leur culte, le tout divisé en deux zones. Le panneau du mur sud contient, dans la zone supérieure, de gauche à droite : Anubis, un enfant, vraisemblablement Harpocrate, Isis et Sérapis. Dans la zone inférieure du même panneau, les peintures sont moins bien conservées. Le panneau du mur est contient la représentation d’objets de culte (sistre, patère...) et les symboles d’Isis. L’espace sous les deux panneaux est réservé à la représentation traditionnelle des deux serpents face à un autel. Apparemment cet espace était fermé par une cloison de bois101 et constitue un petit oratoire.

40À l’emplacement de cet oratoire, de nombreux objets ont été trouvés : parmi eux, une statuette égyptienne d’Horus en albâtre, une statuette d’Isis en marbre blanc102, une grande lampe de terre cuite avec trois représentations de dieux égyptiens dont Isis et Harpocrate. Un peu plus loin, sous le portique nord, se dresse le temple des dieux domestiques où furent retrouvées les statuettes de Jupiter, Junon, Minerve, Mercure et des deux Lares, ce qui prouve l’attachement du propriétaire de cette demeure pour les cultes traditionnels malgré une incontestable dévotion pour les dieux égyptiens (fig. 22). Toutes ces divinités représentent les dieux protecteurs du propriétaire de cette demeure. Ici les deux laraires et leurs statuettes sont distincts, mais il arrive souvent que celles-ci soient associées dans un seul laraire. Nous constatons certaines analogies avec la Villa di Giulia Felix103, appelée Praedia de Iulia Felix, où la peinture traditionnelle du laraire104 avoisine une chapelle105 (fig. 23) dédiée aux divinités égyptiennes, Isis et Anubis (fig. 24).

41La présence de ces cultes bien différenciés nous amène à nous interroger sur les personnes qui honoraient ces divinités : s’agit-il de deux familles cohabitant dans cette maison ou d’une association, professionnelle ou cultuelle, occupant une partie de cette dernière ? Dans les Praedia de Iulia Felix, la chapelle isiaque était peut-être destinée à l’association des Iuuenes de Pompéi106, malgré sa petite taille. Concernant la Casa degli Amorini dorati, rien ne permet d’affirmer qu’une association se soit réunie pour prier dans ce petit oratoire. Pouvons-nous alors envisager deux familles se partageant la maison ? Après le tremblement de terre de 62 après J.-C., certaines maisons ont été subdivisées et sous-louées, ce qui peut expliquer la présence de plusieurs laraires. Malheureusement, nous n’avons que très peu de renseignements sur les propriétaires des maisons pompéiennes, et ceux que nous possédons ne coïncident pas toujours avec le dernier état d’occupation de la maison.

42Dans le cas de la Casa degli Amorini dorati, la proximité immédiate des deux laraires pourrait perturber les cérémonies religieuses des deux familles, à moins d’envisager des horaires différents pour chacune d’entre elles ! Il est peu probable que cette maison, de taille moyenne, ait abrité deux familles qui auraient eu chacune des cultes radicalement différents. En règle générale, les Pénates romains et “étrangers” sont associés au sein d’un même laraire107. Il faudrait, dans ce cas, envisager la présence d’une famille romaine traditionnelle et une autre purement égyptienne, ce qui est peu vraisemblable.

43Il est possible qu’un des propriétaires de cette maison108, dévot des divinités égyptiennes, ait décidé de faire construire un oratoire pour celles-ci, distinct de celui des divinités traditionnelles, mais à proximité pour conserver une unité cultuelle. La plupart du temps, les membres d’une même famille ajoutent, au fil du temps, les divinités des Pénates qu’ils souhaitent honorer. Ici, au lieu de statuettes, il s’agit d’un nouveau laraire. Dans le domaine religieux, le pater familias a toute liberté pour organiser les pratiques cultuelles au sein de sa maison. Bon nombre de maisons pompéiennes possèdent deux ou plusieurs laraires, même si la plupart du temps ces laraires ne se trouvent que très rarement réunis dans un même lieu109.

44La maison VIII, ii, 16110 présente une curieuse chapelle111 située dans une sorte de cave (grotte ?) sous la cour, derrière le grand atrium. Reprenons la description de George K. Boyce : contre le mur droit d’un étroit couloir (3 m x 0,85 m) est placée une banquette maçonnée (hauteur : 0,45 m, largeur : 0,28 m) et dans le mur, à une hauteur de 0,80 m au-dessus d’elle, une ouverture voûtée conduit à une petite cellule taillée dans le roc (hauteur : 1,65 m, largeur : 1,25 m, longueur : pas plus de 2,50 m) avec un sol inférieur de 0,50 m à celui du couloir extérieur. Une deuxième banquette maçonnée est construite à l’intérieur de la cella, dos à dos avec celle du passage extérieur. Le seul moyen d’entrer dans cette chambre intérieure aurait été de passer au-dessus de ces deux banquettes par l’ouverture pratiquée au-dessus d’elles. Dans la cella se dresse un autel rectangulaire maçonné (59 cm x 65 cm) et sur cet autel étaient posés un petit autel de terre cuite (hauteur : 8 cm), une “balle” en marbre et deux lampes décorées avec des reliefs112. Attilio De Marchi compare ce type de “sacrarium” au Mithreum souterrain que nous trouvons parfois dans des maisons particulières113. Tout en excluant le culte de Mithra114, nous pouvons supposer, comme Attilio De Marchi, que cette chapelle était réservée à un dieu particulier exigeant des rites spéciaux dans la mesure où les divinités domestiques sont honorées dans des lieux moins surprenants, comme l’atrium, la cuisine115.

45Il nous faut ajouter à cette liste la chapelle de la Casa di Loreio Tiburtino116, ou Casa di D. Octavio Quartio, qui se trouve dans une petite pièce située à droite au fond de la maison, face au jardin et au biclinium qui encadre une fontaine à l’extrémité gauche. L’arrière de la maison et le jardin comprennent un ensemble d’éléments religieux que nous ne pouvons négliger : la chapelle117, attribuée à Isis par un certain nombre d’auteurs118, l’euripe évoquant le Nil, le petit temple dédié à Diane, surplombant le grand canal, dont le niveau inférieur imite une sorte de “grotte” sacrée, montrent l’importance du religieux chez le propriétaire de cette maison qui cherche à imiter les grandes uillae. Les habitants de cette demeure avaient une dévotion particulière pour Diane, mais le portrait d’un prêtre d’Isis119, les personnifications de l’été (mur nord) et de l’automne120, les statuettes égyptiennes du uiridarium et du jardin indiquent également un contexte isiaque.

46Les maisons n’ont pas seules le privilège de posséder une chapelle. Des lieux tels que caupona, hospitium... en recèlent également, sans oublier les uillae.

D. Lieux commerciaux et Villae

47La caupona VI, i, 1, aujourd’hui en ruines121, disposait d’une chapelle située dans une petite pièce sans fenêtre (1,80 m x 2 m)122. Trois côtés étaient occupés par un banc, sauf sous la niche dans le mur face à la porte. Le mur du fond de celle-ci représentait ce personnage d’Enigma123. En face se dressait un autel maçonné peint à l’origine : la peinture d’un porc, avec une guirlande sur la tête, n’est plus visible (fig. 25, 26, 27).

48Une construction irrégulière de la regio VI124, dont l’utilisation n’est pas connue, possédait une chapelle avec un autel maçonné (35 cm x 60 cm, hauteur : 95 cm) et une peinture sur l’autel représentant, sur une face, deux serpents de chaque côté d’un autel en flammes125, et de l’autre, le Génie126. Dans le mur est, une petite niche contenait la peinture de cette figure énigmatique, Enigma, que August Mau identifiait ici, sans hésitation, au Génie127. L’ensemble est aujourd’hui en ruines.

49La “maison” IX, ix, 12128 contient une petite chapelle129 aménagée dans le coin sud-ouest de la petite cour ouverte au centre de la maison130. La chapelle dispose d’un petit autel de tuf131 (50 cm x 40 cm ; hauteur : 60 cm) et de peintures représentant notamment une aedicula et une figure masculine132.

50Les propriétaires de ces lieux commerciaux tenaient, eux aussi, à consacrer une place à part aux divinités domestiques ou autres, car il n’est pas toujours possible d’identifier avec certitude les divinités honorées dans ces chapelles.

51Les uillae suburbanae (fig. 29) ont également leur chapelle comme la Villa delle colonne a mosaico133 où, dans une cour ouverte, un oratoire voûté est apparemment dédié à Hercule et Bacchus. Sur le mur de fond sont représentés les attributs d’Hercule, le skyphos et la massue. Sur le sol est posé un podium maçonné correspondant peut-être à la base d’une statue134. En haut du mur, Bacchus est entouré de deux amours volants, portant une couronne. Sur l’autel maçonné placé devant l’oratoire (fig. 28), une peinture montre au premier plan un popa qui tient d’une main un couteau, de l’autre l’oreille d’un porc ceint d’une uitta ; sont également peints, à gauche, le skyphos, à droite, la massue appuyée contre un pilier, et sur la face postérieure un coq135 (fig. 30).

52La Villa dei Misteri136 comporte une pièce à quatre niches rectangulaires. Amedeo Maiuri suggère que cette pièce, en travaux lors de la catastrophe, était destinée à devenir une chapelle pour le culte domestique137. Toutefois nous n’en avons aucune preuve. Cette même uilla possède trois laraires en dehors de cette “chapelle” : deux dans la cour de la cuisine et un dans le quartier rustique138.

53Une uilla rustica de Boscoreale possède une chapelle : cette dernière, ouverte sur un grand portique situé derrière l’entrée principale de la uilla, est doté d’un autel et d’une niche voûtée139.

54Nous constatons que ces chapelles sont très variées dans leur disposition, leur décoration et dans le matériel religieux qui les accompagne. Il nous faut mettre à part trois exemples d’oratoires avec autels et niches situés dans un renfoncement spécial construit dans un des murs de l’atrium des maisons VI, i, 7, VI, xv, 5 et VIII, v/vi, 2140. Ces exemples représentent une étape intermédiaire entre le laraire habituel (niche, aedicula) et la véritable chapelle.

55Bien que peu nombreuses par rapport aux niches et aediculae, ces chapelles présentent un intérêt non négligeable pour l’approche des pratiques domestiques des Pompéiens. En effet, ces chapelles se rencontrent dans tous les types d’habitats : habitat privé urbain ou suburbain (uillae), lieux commerciaux. Visiblement, il n’existe pas de rapport entre l’existence d’une chapelle et le type d’habitat. Notons toutefois que la majorité de ces chapelles se trouve plutôt dans de vastes demeures141 : il semblerait que la richesse du propriétaire soit une constante au moins dans l’habitat privé, même si ces chapelles ne sont pas toutes luxueusement décorées. Les divinités honorées dans ces oratoires sont également très variées. Le seul point commun est la taille relativement réduite de ces lieux de culte qui ne devaient pas accueillir un grand nombre de fidèles. Quand nous étudierons les différents aspects du culte, nous verrons si nous pouvons déterminer qui fréquente ces chapelles et quelles sont leurs pratiques142.

56En dehors d’un petit nombre de chapelles, différentes pièces abritent le culte domestique : pouvons-nous observer une prédominance dans le choix de ces dernières ? Dans quelle mesure les transformations au sein de l’habitat ont-elles modifié cette répartition au fil des siècles ? Nous tenterons d’établir si les principaux lieux de culte rencontrés au sein des demeures privées pompéiennes sont identiques, quel que soit le type d’habitat et s’il en est de même pour les emplacements.

II. LOCALISATION DES LARAIRES À POMPÉI

57La majeure partie des laraires à Pompéi se situe dans des maisons ou domus. Que devons-nous entendre par ce terme ?

1. La maison pompéienne

58La domus désigne la demeure urbaine par opposition à la uilla. Les deux tiers de Pompéi sont occupés par des demeures privées. Il est difficile d’étudier correctement les maisons étant donné leur durée d’utilisation143 et leurs transformations incessantes. De plus, toutes les maisons ne reproduisent pas le modèle “parfait” avec son axialité (fig. 31), sa succession traditionnelle de pièces144 avec, à partir du III^e siècle avant J.-C., une série de pièces autour de l’atrium tels que cubicula (chambres à coucher), triclinium (salle à manger), oecus (salon)... comme dans la Casa del Fauno145 et la Casa di Pansa146 qui sont des exceptions, nullement représentatives de l’habitat pompéien147 (fig. 32).

59Ce type de maisons148 date essentiellement de la fin de la République149 et ne se retrouve, pour la plupart, qu’en Italie centrale et en Campanie. Une majorité d’études contemporaines ont conclu que la maison à atrium était en déclin au I^er siècle après J.-C. alors que Pompéi semble nous prouver le contraire : en effet, « non seulement la maison à atrium reste la forme dominante de l’habitat en 79 après J.-C., mais les objets dégagés dans les atria détruits par le Vésuve témoignent de la continuité de sa fonction »150. Il n’est pas question ici d’étudier l’évolution de la maison à atrium151 ; toutefois, il est utile de remarquer que nous ne pouvons comparer les maisons de Pompéi à celles des villes comme Ostie voire Rome.

60Eugene I. Dwyer retient deux hypothèses : soit les traditions, les conditions économiques et les matériaux de construction ne peuvent être comparés, soit Pompéi en 79 après J.-C. est plus représentative des normes de l’habitat privé romain que Rome ou Ostie152. Bien avant lui, Philip Harsh avait rejoint l’opinion de Roger Clifford Carrington153 selon laquelle, si Pompéi n’avait pas été détruite en 79 après J.-C., elle aurait connu le même développement architectural qu’Ostie154.

61Cependant, même à Pompéi155, la majeure partie des maisons ne respecte pas les proportions et directives données par Vitruve156. Comme le fait remarquer Eugene I. Dwyer, « l’idéal, s’il existe, doit être conçu en termes de besoins de base que la maison remplit, en particulier ceux de la religion, de la vie civique et de la sécurité domestique »157. Les propriétaires et les architectes ont dû adapter l’architecture de l’habitat aux rituels quotidiens des patrons fortunés, laissant de côté la théorie pour faire prévaloir la pratique158. L’habitat se différencie avant tout en fonction de celui qui l’habite et de son appartenance à tel ou tel groupe social, et il nous faut tenir compte du fait que la maison pompéienne a souvent connu un complet renouvellement.

62Définir le rôle de la domus nous permet de mieux saisir la complexité de l’agencement architectural : chaque pièce a un rôle bien déterminé. L’emplacement des laraires était-il tributaire de celui-ci ? Avant de nous intéresser de près à leur répartition au sein des maisons et boutiques, nous devons examiner en quoi consistent les différents types d’habitats à Pompéi : la domus, reflet d’un certain art de vivre, n’est pas l’habitat dominant de cette cité.

2. Répartition des laraires par regiones et types d’habitats

A. Répartition par regiones

63Une étude récente nous donne un aperçu très précis de la répartition des “monuments” et “espaces” par regio pour l’ensemble de Pompéi, y compris les nécropoles159. Nous ne donnons les chiffres de cette répartition qu’à titre indicatif puisque celle des laraires par type d’habitat n’a pas été effectuée (tableau I). Nous n’entrerons pas dans le détail160, nous nous attacherons plutôt à la répartition des laraires par regio.

64Les laraires se répartissent à travers toute la cité ; toutefois, certaines regiones sont plus riches que d’autres car le nombre de laraires varie selon que les fouilles sont plus ou moins récentes. En effet, de très nombreux laraires ont disparu depuis leur découverte d’où l’avertissement de George K. Boyce : « On ne peut prétendre que ce Corpus comprenne tous les laraires qui existaient dans l’ancienne cité »161. Le recensement doit être complété par les travaux de David G. Orr162, de Wilhelmina Feemster Jashemski163 et de Federica Giacobello. Si nous nous référons au Corpus de George K. Boyce, nous constatons que les regiones les mieux pourvues sont les regiones VII164, VI165 et IX166, puis les regiones V167, I168, VIII169, enfin les regiones II, III, IV170. Certes, les chiffres donnés ne sont plus valables aujourd’hui dans la mesure où les fouilles ont bien progressé dans certaines regiones comme la I, la II ou la IX. De plus, toute la cité n’a pas encore été dégagée. Cependant, ce Corpus peut nous aider à tirer un certain nombre de conclusions. Nous renvoyons, pour cette étude des regiones, aux tableaux II et III.

65Il est possible également de mener une étude détaillée sur la répartition des laraires au sein des différents types d’habitats, cette répartition étant plus riche d’enseignements.

B. Répartition par types d’habitats

66Les laraires ne sont pas seulement présents dans les maisons particulières et les uillae suburbanae, ils le sont également dans des lieux aussi divers que cauponae171, hospitia, officinae172, pistrina173, tabernae174, “thermopolia”175… (plans III-VI).

67D’après les données récentes, nous constatons que les habitations ne sont pas les plus nombreuses, les implantations commerciales l’emportant de peu (Tableau II). Si nous y ajoutons les officinae, nous voyons que Pompéi est une cité tournée avant tout vers le commerce et l’artisanat (Tableau II). Toutefois, si nous observons les laraires, nous constatons que ceux-ci sont plus nombreux dans les domus que dans les implantations commerciales. Le petit nombre de laraires peut s’expliquer par le fait que les Pompéiens privilégiaient peut-être le laraire de leur habitation plutôt que celui de leur lieu de travail quand les deux étaient dissociés : le laraire de l’atelier, plus sommaire, a pu être détruit plus facilement que celui, plus élaboré, de l’habitation. Pour les implantations commerciales, nous ignorons si elles hébergeaient également ceux qui y travaillaient car il nous est difficile de faire la distinction entre commerce / atelier et zone d’habitation, seul un petit nombre d’ateliers et commerces est incontestablement lié à une habitation. Etant donné l’étroitesse de certains locaux commerciaux et artisanaux, la distinction entre laraire “familial” et laraire “professionnel” n’existait sans doute pas partout. Pour les autres, il est possible que le commerçant ou l’artisan ait été logé à l’étage176 ou dans l’arrière boutique. Leurs faibles revenus expliqueraient que les laraires y soient moins nombreux. De même, il est difficile de connaître le chiffre exact de la population à Pompéi en 79 après J.-C. : les estimations varient entre 10 000 et 20 000 habitants177.

68Après la domus, la taberna est le lieu où les laraires sont les plus nombreux, ce qui prouve que la religion domestique est omniprésente à Pompéi et que les liens sont étroits avec le monde du travail. Dans la zone des nouvelles fouilles, les demeures classiques à péristyle sont rares alors que les boutiques et “auberges” abondent. Les laraires y sont nombreux : ainsi David G. Orr en recense 39, pour la regio I, dans ces deux catégories de locaux commerciaux178. Nous renvoyons au tableau III pour la répartition des laraires par type d’habitat et locaux professionnels ou commerciaux.

69Après avoir vu la répartition des laraires par regiones et types d’habitats, nous allons maintenant nous intéresser à leur localisation au sein de l’habitat. Pourrons-nous faire des rapprochements entre habitats privés et locaux commerciaux ? Il est important de noter, dès à présent, que les nouvelles fouilles effectuées après la parution du Corpus de George K. Boyce changent parfois considérablement les données et constatations pour certaines regiones comme pour la regio I où les laraires de cuisine et de jardin sont plus nombreux, proportionnellement, que dans le reste de la cité. Nous ne pouvons que constater, une fois de plus, que nos conclusions sont souvent remises en cause.

C. Localisation des laraires à l’intérieur des maisons

70La majorité des laraires répertoriés par George K. Boyce sont, selon lui, incontestablement des lararia, mais un doute subsiste cependant concernant les plus simples d’entre eux, notamment les niches sans décoration. Ce qui l’a amené à étudier l’emplacement des laraires au sein de chaque type d’habitat. Nous nous proposons d’étudier de plus près la localisation de ces laraires au sein des maisons particulières, dans un premier temps. Rappelons que, par laraire, il faut entendre tout ce qui se rapporte au culte domestique, autel, niche, peinture.

Les maisons

71Autrefois, la place du laraire était dans l’atrium, à côté du foyer domestique : c’est là que se tenait la famille, près du foyer179 qui servait à la fois de lieu pour la préparation des repas et d’autel domestique180. Beaucoup de maisons à Pompéi et ailleurs ont conservé cet ancien usage, et le laraire se voit encore contre le mur, dans un coin181, près de l’entrée182, au niveau des fauces183, dans un renfoncement de l’atrium184, ou parfois dans une des alae185 transformée en chapelle avec autel pour les Lares et Pénates.

72Quand la maison s’agrandit au fil des siècles, les pièces se spécialisent : ainsi quand la cuisine186 émigra de l’atrium187 dans une autre partie de l’habitation188, beaucoup de laraires l’ont suivie189. Ce changement dans les habitudes ne supprime pas l’aspect religieux et la cuisine, comme le foyer primitif, reste le sanctuaire privilégié des Lares protecteurs de la maison190, d’où les très nombreuses peintures représentant les Lares, seuls ou accompagnés d’une autre divinité protectrice, et les deux serpents191. La plupart du temps, la peinture se situe au-dessus du foyer192 ou dans la zone la plus proche193.

73Désormais, avec l’apparition de la maison “gréco-romaine”, l’atrium passe du rôle de centre de la maison à celui de “vestibule” de ce nouvel ensemble plus vaste194. C’est aussi l’émergence d’un principe inconnu aux mœurs romaines primitives : la séparation des appartements de réception et des appartements privés. Un grand nombre de laraires se trouvent dans le péristyle195 ou dans les “espaces verts” de la maison196. Parfois une pièce spéciale, modeste ou luxueusement décorée et formant une véritable chapelle avec autel, leur est réservée. Mais celles-ci sont peu nombreuses197.

74Encore plus rares sont les traces de culte dans les triclinia d’intérieur alors que, selon Jan Slofstra, « le triclinium devint la nouvelle aire de réception, strictement réservée aux invités »198. Le triclinium est perçu comme le centre du nouveau système de patronage199. Le peu d’autels découverts200, malgré l’importance de cette pièce tant sur le plan social201 que religieux, est sans doute dû au fait que, la plupart du temps, les habitants se servaient d’autels portables qui n’ont pas été retrouvés.

75À Pompéi, August Mau note que, dans la maison VIII, v-vi, 16202, la salle à manger est précédée d’une sorte d’antichambre où était placé un autel permanent en tuf203. Les propriétaires de ces lieux devaient donner la préférence aux peintures à sujets variés (scènes de repas) par rapport à la peinture du laraire si fréquente dans les autres pièces, ce qui n’exclut pas la présence d’un autel portable204. Toutefois, comme les archéologues ont retrouvé dans certaines maisons des restes de triclinia en bois205, nous pouvons supposer qu’il existait également des laraires en bois, comme à Herculanum206, qui sont passés inaperçus aux yeux des premiers fouilleurs.

76Cela peut expliquer en partie pourquoi, à Pompéi, les laraires sont quasi inexistants dans le triclinium d’intérieur. Pedar W. Foss note que ceux-ci sont plus nombreux dans les cuisines que dans les salles à manger, ce qui tend à prouver que la flamme qui cuit les aliments a conservé son caractère sacré. Son étude, portant sur la localisation des laraires dans dix insulae contiguës207, soit 154 immeubles208, dont 55 (36 %) possédaient au moins un laraire permanent209, montre que 20 (36 %) d’entre eux ont un laraire directement associé avec une “aire de cuisson” et 4 (7 %) avec une “aire de repas”. Seuls 22 boutiques, ateliers ou maisons (14 %) ont un laraire lié soit à l “aire de cuisson”, soit à l’“aire de repas”, deux maisons ayant un laraire à la fois dans la cuisine et la salle à manger210. Dans certains cas, le laraire est placé près de l’entrée, à l’extérieur de la cuisine211 ou de la salle à manger212. Selon cet auteur, seules les grandes maisons (plus de 700 m²) présentent une nette différenciation des espaces rituels : ainsi dans la maison VII, xiv, 5, l’aedicula213 située dans un coin de l’atrium est réservée au maître et à sa famille, alors que le laraire de la cuisine est réservé aux esclaves214. Il en est de même dans la Casa del Menandro215 où les laraires les plus simples sont étroitement liés aux quartiers serviles et plus précisément aux “aires de cuisson”216.

77Nous ne relevons, dans le Corpus de George K. Boyce, que trois cas de laraires situés dans un triclinium et pour les deux premiers il s’agit d’un triclinium de jardin. Aucun de ces trois laraires n’est exceptionnel en lui-même :

• dans la maison I, ii, 10217, une niche rectangulaire218, ornée d’une grossière façade de temple, est placée dans le mur nord du uiridarium, au-dessus d’un des lits en maçonnerie. Le sol de la niche en saillie devait servir d’autel pour les libations. Aucun autre n’est connu dans cette maison.

• dans une officina libraria (ou caupona), une niche219 est également encastrée dans le mur est du péristyle au-dessus d’un des lits en maçonnerie. Il en reste peu de choses mais d’après les descriptions, il s’agissait d’une pseudo-aedicula. Il existe un autre laraire dans cette demeure, situé dans l’atrium : sous une niche voûtée est représentée la peinture du laraire.

• dans la maison IX, ii, 16, le triclinium s’ouvre sur le passage de gauche qui conduit de l’atrium au uiridarium. Ici aucune niche, mais un panneau avec la peinture du laraire220 représentant le Génie versant la libation sur un autel entre les deux Lares tenant rhyton et situle. Près de lui se tient un tibicen, et au-dessous de ces personnages deux serpents jaunes s’avancent vers un autel garni d’un œuf.

78L’étude de Wilhelmina Feemster Jashemski221 nous permet de compléter cette liste des triclinia, mais il s’agit, pour la plupart, de triclinia de jardin (tableau IV). Néanmoins, leur nombre reste limité (fig. 33, 34, 35).

79D’après le tableau V, trois lieux apparaissent prédominants222 : l’atrium (ce qui n’a rien d’étonnant puisqu’à l’origine c’était la pièce principale), la cuisine (comme nous l’avons vu, le déplacement du foyer a souvent entraîné celui du laraire)223 et le péristyle (héritier du rôle religieux du jardin et nouveau centre de la maison)224. Annie Dubourdieu conclut également à l’antériorité de l’atrium sur la cuisine comme siège des Pénates225.

80Il est important de rappeler que ces constatations ne valent, pour la plupart, que pour les maisons de type “gréco-romain” appartenant aux éléments les plus riches de la société. Ainsi, chez la majorité des Pompéiens, comme ailleurs, il n’y a pas de séparation atrium-cuisine et encore moins de pièce réservée spécialement au culte domestique. Chez les plus pauvres226, comme dans les milieux ruraux, l’habitude de la pièce unique pour le foyer et le culte s’est conservée. Les couches inférieures de la société se logent dans d’autres types d’habitats227.

81Nous laisserons de côté les uillae suburbanae228 car les quelques renseignements que nous possédons ne sont pas suffisants pour en tirer des conclusions valables : nous pouvons seulement constater que nous y trouvons toutes les formes de laraires définies auparavant229et que les chapelles n’y sont pas absentes230. De même, comme pour les diverses habitations, le péristyle, les portiques ainsi que la cuisine sont les lieux où se rencontrent le plus fréquemment les laraires.

82Le jardin est aussi un lieu de prédilection pour les dieux, quel que soit le type d’habitat.

Les jardins

83Toutes les maisons pompéiennes ne possèdent pas un péristyle avec quadruple colonnade, même quand celles-ci disposent de suffisamment de place. Ces pseudo-péristyles sont alors décorés, sur le ou les murs privés de portiques, de peintures qui représentent des jardins231. Le jardin répond à un besoin mais aussi au goût des Romains pour les espaces verts qu’ils n’hésitent pas à prolonger par des peintures232.

84L’importance du péristyle et du jardin dans la religion est marquée par le grand nombre de laraires situés dans ces lieux car le jardin est aussi un espace religieux. Il apparaît comme un “sanctuaire rustique”233 et, comme le remarque Pierre Grimal, « ce qui persiste surtout, c’est moins tel ou tel culte qu’une atmosphère religieuse générale autour du jardin, quel qu’il soit »234. Ainsi, le laraire, par sa forme235, ses peintures de paysage champêtre236 ou sacro-idyllique237, est la marque de la tradition italique du jardin comme lieu sacré. Parfois, au lieu du laraire ou d’un petit sanctuaire238, c’est un véritable temple qui est construit dans le parc d’une uilla239. Les peintures de jardin sont fréquemment associées aux laraires240.

85À côté de l’habitat, le nombre de lieux commerciaux est loin d’être négligeable à Pompéi, et nous ne pouvons ignorer cette forme d’habitat où se trouve une grande partie des laraires.

D. Localisation au sein des lieux commerciaux

86Seuls les plus riches, dans des villes comme Pompéi, occupaient à eux seuls une maison entière, couvrant parfois un îlot. La plupart des maisons étaient bordées de boutiques, d’ateliers en façade, mais aussi sur les côtés quand cette maison était très vaste comme la Casa di Pansa.

87Les boutiques (tabernae) se composaient souvent de deux pièces au rez-de-chaussée : l’une pour le logement, l’autre pour le magasin, ouvrant sur la rue dans toute sa largeur. Le marchand pouvait également occuper une ou deux pièces à l’étage, reliées par un escalier intérieur. A Pompéi, il existe de vastes tabernae possédant des pièces à l’arrière241 ; dans cette ville, ces boutiques étaient très nombreuses.

88Les boulangeries sont également fréquentes242. Les plus importantes sont installées dans des maisons ; dans l’ensemble, la maison du boulanger ne diffère guère des autres habitations : les salles de vente, établies dans les boutiques sur la rue, communiquent avec l’intérieur de la maison qui sert d’habitation. L’atrium est entouré des pièces habituelles. En revanche, à l’emplacement occupé d’ordinaire par le péristyle, parfois remplacé par une cour, sont installés les meules et le four.

89Comme le commerçant ou l’artisan habitait à côté de son lieu de travail, il n’est pas étonnant de recenser un grand nombre de laraires dans les pièces avoisinantes, voire sur le lieu de travail, près du comptoir de la taberna ou dans le local de l’officina. Les dieux protégeaient le maître de maison tout autant que l’activité commerciale ou artisanale. Ces lieux plus modestes sont moins bien connus que certaines grandes demeures pompéiennes, notamment au niveau de la fonction des pièces.

90Il est beaucoup plus difficile de dégager une dominante dans la localisation des laraires étant donné la variété des locaux “commerciaux”243 d’une part, et le très grand nombre de pièces indéterminées d’autre part. Ainsi, si nous observons les tabernae sans “thermopolium”, nous relevons 40 laraires244 situés dans des pièces dont l’utilisation n’est pas précisée : en fait dans son index, George K. Boyce ne recense que les cuisines et les pièces situées à l’arrière des tabernae. Les autres pièces ne sont pas différenciées. Faut-il comprendre que cette imprécision désigne la taberna elle-même ? Dans ce cas il y aurait une très nette association du religieux et du commerce. Mais il semblerait que cette hypothèse ne convienne pas car, sur 33 laraires bien localisés dans ces mêmes tabernae, seulement 14 se trouvent dans le local même de vente ou à proximité.

91Les tabernae permettent de mettre en évidence un lien entre commerce et religion mais cela n’est pas aussi net que pour les pistrina ; les pièces à proximité ou abritant les meules et le four sont majoritaires : 9 laraires sur 18 y sont situés. Il en est de même pour l’association Vesta-pistrinum : sur 10 représentations attestées de Vesta245, 6 se trouvent dans un pistrinum246 (tableau VI).

92De gardienne du feu qui brûlait sur le foyer familial, Vesta serait devenue la gardienne du foyer du pistrinum et, par conséquent, la patronne des boulangers. Pour Thomas Fröhlich, « il est important de noter que la vénération de Vesta dans les boulangeries n’a pas de lien avec son rôle supposé de protectrice du feu du foyer »247. C’est oublier que la mola salsa est préparée sur le foyer de Vesta248. Consacré à cette déesse, l’âne249, dont la tâche consiste à tourner les meules, prenait part à ses fêtes comme les Vestalia250 qui commençaient le 7 juin et duraient trois jours : le 9 juin était plus spécialement réservé aux meuniers et aux boulangers251. A cette occasion, les ânes étaient ornés de guirlandes et de pains suspendus à leur cou par les meuniers et boulangers qui couronnaient également de fleurs les meules252. Il semble que cette fête date de 174 avant J.-C., époque où cette corporation des meuniers-boulangers reçut une existence légale. J.-A. Hild fait le lien entre cette fête de Vesta et une fresque de Pompéi représentant des amours suspendant des guirlandes au cou d’un âne. Derrière eux se dresse une meule253.

93L’âne étant l’auxiliaire indispensable de ces boulangers, il est fréquemment associé à Vesta : dans les six représentations citées, Vesta est accompagnée d’un âne254, d’où parfois la difficulté à la distinguer d’Epona255. Le problème ne se pose pas lorsqu’il s’agit d’un pistrinum. Sur les six peintures de laraires représentant Vesta256, quatre se situent sur le mur au-dessus du foyer ou four257 ou près de celui-ci258, dans la pièce réservée à la cuisson du pain259. Ainsi dans la Casa del Panettiere (VI, iii, 3-27), une peinture représentant Vesta et les Lares se situe dans le uiridarium transformé en salle de travail avec four et meules260. Cette peinture, divisée en deux zones, représente dans sa partie supérieure une scène de sacrifice avec une divinité féminine drapée, encadrée par les Lares. Bien que cette peinture soit mal connue, il ne fait aucun doute que nous sommes en présence de Vesta. Dans la partie inférieure, deux serpents, face à face, se dirigent vers un autel chargé d’offrandes. Aux extrémités, deux oiseaux en vol happent de grosses mouches. Selon certains auteurs, qui reprennent une hypothèse antérieure261, il s’agirait d’une représentation apotropaïque visant ces insectes nuisibles à l’activité boulangère. Mais il peut aussi bien s’agir d’une scène réaliste sans but recherché.

94Sur toutes ces peintures, Vesta est accompagnée des Lares. Bien que prédominante, Vesta n’est pas la seule divinité représentée262. Dans la majeure partie des cas, le laraire se présente sous la forme d’une peinture ou d’une simple niche avec ou sans représentation (fig. 36), situé, le plus souvent, à proximité des meules et/ou du four263. Les aediculae sont rares, et quand elles existent, nous les trouvons dans les salles non réservées au travail. Comme les demeures privées, certains pistrina possèdent deux laraires, un dans la partie habitation, l’autre dans la partie boutique ou atelier264. A signaler un pistrinum265 possédant trois laraires : l’un en forme de niche au-dessus du four dans la salle des meules266 (fig. 37), le deuxième dans une des pièces d’habitation267, le troisième dans le jardin donnant d’un côté sur la salle de travail, de l’autre sur ce qui semblait être une écurie268. Ce laraire est le plus beau des trois : installé dans un angle de ce jardin, il se compose d’une sorte de temple peint en forme de niche cintrée, sans podium, reposant directement sur le sol. Un autel l’accompagne ainsi qu’une peinture des douze Dieux de l’Olympe sur le mur d’à côté269.

95Les tabernae et cauponae possèdent l’essentiel des peintures de façades270 qui auraient un caractèrede “talisman” plutôt que cultuel, comme le remarque Thomas Fröhlich271, car généralement les autels pour les sacrifices sont absents272. Elles serviraient à la fois d’“enseigne” et de témoignage de la religiosité des propriétaires car, comme il n’est pas toujours possible d’établir un rapport direct entre les dieux des façades des boutiques et ateliers et les métiers exercés dans ceux-ci273, nous sommes amenée à penser qu’il s’agit dans ce cas du choix personnel des propriétaires. Amedeo Maiuri considère que les peintures à caractère sacré sont, comme la publicité murale, les compléments de l’exercice du commerce et de l’artisanat274.

96Il est très difficile d’établir un tableau pour les lieux “commerciaux” comme nous l’avons fait pour les maisons275, à l’exception des pistrina. Les localisations des laraires sont beaucoup trop variées : sous l’escalier276 ou à proximité277, dans le couloir278, dans le péristyle279, le uiridarium280 ou le jardin281. La cuisine occupe une place non négligeable mais non prédominante. N’oublions pas l’existence de deux chapelles : l’une dans une caupona282, l’autre dans un hospitium283.

97La distinction partie privée / partie économique n’est sans doute pas anodine mais elle est difficile à établir : dans certains cas, la distinction est nette comme pour le pistrinum avec boutique et habitation VIII, iv, 27 où un des laraires se situe dans le péristyle de l’habitation du boulanger284, l’autre dans une pièce voisine de la cour où étaient placées les meules. De même, le laraire285 de la boutique avec habitation IX, ii, 5 se trouve dans le uiridarium au fond de la maison, non loin de la cuisine, comme celui de la grande caupona286 VII, xv, 4-5.

98Dans la caupona287 I, ii, 20-21, le uiridarium, situé à l’arrière de celle-ci, abrite également le laraire288, doté d’un ensemble hétérogène de statuettes289. Nous pourrions penser qu’il s’agit de la partie privée de l’habitation290, néanmoins la proximité de l’escalier conduisant à l’étage supérieur réservé aux clients291, et le fait que le uiridarium, doté de deux lits et d’une table circulare, soit utilisé comme espace de restauration292 permettent d’en douter293. Une fois de plus, l’état actuel des lieux exclut toute précision.

99Dans la fabrique de “produits chimiques”294 IX, iii, 2, le laraire295 est également au fond de l’habitation, dans le péristyle. Cette maison privée a été ensuite transformée en local commercial, mais le laraire, qui date de la première période296, était toujours en fonction puisque cinq statuettes de bronze et un buste de terre cuite297 y ont été découverts. Il devait être utilisé par les ouvriers travaillant dans cette fabrique, bien que les Pénates soient sans doute ceux du propriétaire298. Dans la fullonica VI, viii, 20, les activités des ouvriers, travaillant dans le péristyle, étaient placées sous la protection des divinités peintes en cet endroit299 : ces divinités n’étant pas particulièrement liées au travail des foulons300, le choix en revient sans doute au propriétaire.

100Dans d’autres locaux, la distinction est moins évidente comme pour le pistrinum avec habitation301 IX, iii, 19-20 : un des deux laraires se situe à l’emplacement traditionnel dans la pièce de travail avec le four et les meules302. La deuxième localisation est peut-être liée également aux activités de ce pistrinum : la peinture de Sarnus avec serpent303 est placée dans le uiridarium, au fond de la maison, à proximité de deux petites cours voisines utilisées, semble-t-il, pour le lavage du blé304. Il est possible que cette partie de la maison n’ait pas été entièrement privée, néanmoins, la niche du laraire305 est installée au pied de l’escalier menant à l’étage supérieur qui devait servir d’habitation306 puisqu’un graffito, sur l’escalier, mentionne « hic domus Papiriu Sabinium »307. Ce laraire était-il destiné exclusivement au propriétaire et à sa famille, dans la mesure où celui de la pièce de travail avec four et meules était à la disposition des ouvriers308 ? Il nous paraîtrait plus logique d’installer le laraire familial à l’étage, dans l’habitation mais, comme nous avons déjà pu le constater, les Pompéiens ne suivent pas de règle dans ce domaine. L’emplacement de ce laraire permet aussi d’envisager une protection globale de tous ceux qui habitent et travaillent en ces lieux.

101Le même problème se pose pour la caupona avec habitation IX, vii, 21/22309. Un des deux laraires310 est placé dans l’atrium de l’habitation, l’autre dans le couloir conduisant aux latrines311. Il semblerait que cette partie de la maison soit privée, toutefois l’inscription, accompagnant la peinture d’Isis-Fortuna312 et d’un cacator encadré par deux serpents, permet d’en douter. Le fait que nous soyons dans une caupona associée à une demeure privée peut expliquer la présence de cette peinture, si nous admettons que les latrines étaient destinées également à des usagers souvent peu respectueux de ces lieux. Théodore Mommsen, dans son commentaire de l’inscription, pense qu’elle s’adressait aux serviteurs. En l’absence d’une connaissance plus poussée de l’utilisation des lieux, il est difficile de trancher : les latrines se trouvent au sein même de la demeure privée, donc réservées aux seuls habitants de la maison, à moins que la maison n’ait été aussi utilisée pour le service de la caupona, comme semble l’indiquer la proximité du foyer placé dans l’angle de l’atrium, près de l’accès à la caupona313. Le couloir permet d’accéder au jardin qui a pu accueillir un triclinium en bois pour les usagers du lieu.

102Cet exemple nous montre bien la difficulté d’interprétation de certaines données religieuses en l’absence de renseignements précis sur la fonction des pièces et leur utilisation314.

103Lorsque les locaux commerciaux sont dotés d’habitation, nous trouvons parfois un laraire dans la partie économique et un autre dans la partie privée comme pour la boutique avec habitation VII, iii, 11/12 : la boutique est dotée d’un laraire315, de même que la cuisine316, située dans la maison, dans le prolongement du portique, près de la cella servile. Un troisième laraire317 se trouve dans le petit uiridarium, au fond de la maison.

104Dans le domaine des tabernae et cauponae318, de même qu’il n’est pas aisé de tirer des conclusions pour la localisation des laraires, il n’est guère possible de dégager un thème particulier à partir de leur décoration. Celle-ci se limite le plus souvent à la façade ou au comptoir319 (fig. 38) et peut consister simplement en un phallus320 (fig. 39), accompagné parfois d’une inscription321, d’instruments322, ou en peintures de façades323.

105Dans les maisons et locaux commerciaux, la plupart des laraires sont situés dans des espaces bien visibles aux yeux de tous, résidents et visiteurs, tels que le secteur de l’atrium, du péristyle ou du jardin, la boutique ou l’atelier. L’ensemble des activités humaines, domestiques ou professionnelles, est sous la protection des divinités.

106Ces divinités contrôlent-elles indistinctement ces activités ou pouvons-nous établir une différenciation dans la répartition des lieux de culte par divinité ?

III. DIFFÉRENCIATION DES LIEUX DE CULTE

107Une étude approfondie des représentations des Lares et du Génie, d’une part, des Pénates, d’autre part, montre que ces divinités ne sont pas toutes honorées dans les mêmes pièces : les lieux de culte varient selon la richesse des propriétaires mais aussi selon ces divinités.

1. Localisation du culte domestique des Lares et du Genius

A. Peintures et statuettes : des lieux de culte bien différenciés

108Pour les peintures situées dans les pièces destinées à la représentation sociale, Thomas Fröhlich distingue, dans son étude, les petites maisons des autres plus importantes : plus de la moitié des peintures se trouvent dans de petites maisons modestes, dont les habitants, propriétaires ou locataires, appartiennent aux couches inférieures de la population324. Comme le montre le tableau VII, les peintures des Lares et du Génie prédominent dans les cuisines et quartiers des serviteurs, accompagnés ou non du ou des serpents représentant le Genius loci325. Dans les maisons aristocratiques, les peintures de ces divinités ne se situent jamais dans les pièces destinées à la représentation sociale326.

109Cette absence de peintures du Génie et des Lares signifierait que le culte domestique était confié aux esclaves et autres serviteurs327 et que ces peintures ne servaient pas au culte de toute la familia : pour Thomas Fröhlich, il paraît évident que si le pater familias a pu célébrer lui-même le culte dans les quartiers des serviteurs de certaines maisons modestes, il n’en est pas de même dans les grandes et luxueuses domus et uillae où il ne pénètre jamais dans la cuisine328.

110Il nous paraît effectivement difficile d’imaginer le maître de maison dans de telles pièces qui, même dans les maisons les plus somptueuses, sont dépourvues de tout ce qui contribue au luxe et au confort du reste de l’habitation. Néanmoins, n’oublions pas que le pater familias peut confier certaines tâches religieuses aux esclaves qui, eux, officient dans la cuisine à sa place329. Toute la vie cultuelle est sous son contrôle même s’il n’est pas présent physiquement330. Certains maîtres jugent ainsi utile qu’il y ait un culte dans les cuisines où officient les esclaves.

111Comme nous avons pu le constater, certaines maisons, généralement les plus vastes, possèdent plusieurs laraires : outre la peinture de laraire ou la niche située dans les quartiers des serviteurs, les parties réservées à la famille du maître peuvent être dotées d’un ou plusieurs laraires331.

112Nous avons déjà émis l’hypothèse de l’existence de laraires en bois, comme à Herculanum, dans les maisons où aucune trace de culte n’a été retrouvée dans les pièces destinées à la représentation sociale. Thomas Fröhlich évoque aussi le fait que les statuettes étaient parfois dressées sur des tables dans l’atrium332. Il suggère alors que, dans les pièces destinées à la représentation sociale où les peintures figuratives sont rares, celles-ci étaient remplacées par des statuettes333 (fig. 49). En effet, il est probable que les statuettes du Génie et des Lares, retrouvées en grand nombre, devaient plutôt être placées dans les laraires sans peintures, ou du moins sans les représentations de ces divinités domestiques334. Dans ces cas-là, ces statuettes ne sont pas seules et sont accompagnées de celles d’autres dieux335 alors que les peintures des laraires des quartiers des serviteurs montrent uniquement, pour la plupart, le Génie et les Lares.

113Les statuettes sont parmi les objets les plus fréquemment retrouvés dans les maisons pompéiennes, ce qui n’a rien de surprenant vu que celles-ci accompagnent, remplacent ou complètent les peintures de laraires. Le plus étonnant est que nous n’en ayons pas découvert un plus grand nombre, dans la mesure où la majorité des laraires, ou du moins des maisons, devaient en posséder au moins une. Certains d’entre eux disposent d’ailleurs de bases336 ou d’emplacements pour statuettes337 sans que celles-ci aient été retrouvées.

114Le type de matériau peut expliquer cette “rareté” : les statuettes en métal précieux ont pratiquement toutes disparu, volées avant que les premières fouilles organisées ne commencent, quand elles n’ont pas été emportées par leurs propriétaires lors de leur fuite, ce qui explique la découverte d’objets dans les rues338, certains Pompéiens n’ayant pu échapper à la mort ou ayant dû abandonner leur trésor qui gênait leur fuite. George K. Boyce, dans son Corpus, recense à part les statuettes découvertes dans les rues339. La présence, dans ces trouvailles, du Génie et des Lares montre bien l’importance de ces divinités dans la religion domestique. Certaines statuettes sont de facture médiocre et nous pouvons supposer que les habitants les ont emportées plus pour leur valeur religieuse que pour leur valeur artistique : c’est le cas pour une statuette de Minerve340 et celle d’un Génie, cette dernière contrastant fortement avec celle d’Isis-Fortuna trouvée au même endroit341. La première est de facture médiocre alors que la seconde est très soignée342.

115La majorité des statuettes, répertoriées par George K. Boyce343, ont été retrouvées dans un laraire344, ou à proximité. Le laraire d’Epidius Rufus345, situé dans une des alae transformée en chapelle, était encadré par deux meubles en bois disposés contre les murs nord et sud. L’un d’entre eux contenait les statuettes et instruments du culte : un Lare en bronze, une Vénus en marbre, un autel en bronze346. Certaines statuettes étaient à l’écart du laraire alors que d’autres étaient dans des maisons sans laraire comme dans l’atrium de la maison VII, xv, 3347. Bien qu’il n’y ait aucune trace de laraire, il a dû en exister au moins un dans cette maison et la présence des Lares permet d’envisager cette existence. De même, dans d’autres maisons, aucun laraire n’a été recensé, mais cela ne signifie pas pour autant qu’il n’y en ait pas eu : peut-être quelques laraires en bois qui n’auraient pas laissé de traces, ou un simple placard faisant office de laraire348, le culte étant célébré sur un autel ou sur le foyer familial. Dans l’atrium de la maison V, iv, 3 se trouve une peinture représentant différentes divinités ; mais c’est dans une pièce, donnant sur l’atrium, que les statuettes du Génie et des Lares étaient rangées dans un des deux placards349.

116Nous sommes confrontée à toute une série de problèmes lorsque nous essayons de cerner de près ce mobilier religieux. Il semblerait, d’après ces quelques exemples, que laraires et statuettes ne soient pas systématiquement liés, ces dernières pouvant être rangées dans une autre pièce. Il n’existe sans doute pas de “règle” en la matière, ce qui explique les nombreux cas de figure rencontrés. Dans ce domaine, nos sources sont trop fragmentaires pour nous permettre de parvenir à des conclusions.

117Les riches demeures connaissant une séparation entre les lieux de cultes du maître et ceux des serviteurs, devons-nous en déduire également une séparation des cultes ?

B. Maîtres et serviteurs : des cultes séparés ?

118Selon Thomas Fröhlich, cette séparation entre laraires des serviteurs et ceux des maîtres serait l’expression du déclin de la communauté de culte de la familia, avec à sa tête, à l’origine, le pater familias ; ce déclin serait déjà effectif au début du I^er siècle après J.-C.350. Pour notre part, nous pensons que ce jugement est quelque peu catégorique : certes, dans les grandes demeures, le maître de maison ne se mêlait pas aux esclaves pour la célébration du culte domestique dans les quartiers qui leur étaient réservés, comme nous l’avons vu précédemment, mais ces derniers continuaient à participer au culte et aux fêtes familiales que présidait le maître de maison. Seules les grandes demeures présentent une dualité des espaces rituels, notamment avec la séparation entre les “aires de cuisson” et les “aires de repas” : des laraires sont réservés aux habitants libres de la demeure, d’autres aux esclaves. « La spécialisation rituelle était liée à la stratification sociale de la maisonnée. Dans les case grandi, les esclaves avaient leur propre espace pour manger, boire et dormir ; il apparaît qu’ils avaient également leur propre domaine pour prier... »351. Cette dualité sociale ne se retrouve pas dans les maisons plus petites où maîtres et serviteurs partagent de façon plus étroite ces différentes activités. Il nous faut donc nuancer l’opinion de Thomas Fröhlich.

119Pouvons-nous envisager, dans certaines maisons, des cultes différents pour la famille du maître et pour les serviteurs ? Il existe bien quelques représentations d’autres dieux dans les quartiers serviles, mais celles du Génie et des Lares prédominent352. Ce qui renforce la conviction de Thomas Fröhlich selon laquelle les esclaves et serviteurs s’occupaient en priorité du culte du Génie et des Lares, tandis que la vénération des Pénates était plutôt dans les mains du pater familias353. Néanmoins, maîtres et serviteurs ont souvent en commun le culte des divinités du foyer.

120En effet, même si nous constatons une certaine dualité dans la répartition des lieux de culte au sein de la maison, nous ne pouvons pas exclure le maître et la maîtresse de maison du culte des dieux traditionnels du foyer. La présence de chapelles consacrées au Genius permet d’affirmer que ce culte n’était pas exclusivement du ressort des esclaves. Rappelons que ces chapelles ne sont pas propres à un type de maison particulier, bien que celles qui sont consacrées aux divinités du foyer se rencontrent essentiellement dans des maisons de taille moyenne, parfois même très vastes : par conséquent, les distinctions sociales jouent un rôle dans ce domaine. Dans toutes ces maisons dotées de chapelles dédiées aux Lares et au Genius354, aucun autre laraire n’est attesté, notamment au niveau du quartier servile, ce qui est quelque peu surprenant, étant donné l’importance de certaines d’entre elles. Les maîtres et serviteurs honoraient-ils le Genius et les Lares ensemble, dans la chapelle, ou celle-ci était-elle réservée uniquement aux maîtres ? L’absence de laraire dans le quartier servile ne signifie pas pour autant que, dans ces maisons dotées d’une chapelle, les actes cultuels n’étaient pas dissociés.

121Cette dualité dans la répartition des lieux de culte au sein de la maison, constatée pour le culte du Génie et des Lares, se retrouve naturellement pour celui des Pénates. Quelles sont les pièces réservées à ces divinités ? Existe-t-il des différences selon le type d’habitat ?

2. Les lieux de culte des Pénates

A. Une diversité de lieux au sein de l’habitat

122Nous avons déjà pu constater, d’après l’étude menée sur la localisation des laraires au sein de l’habitat, que ces derniers sont situés principalement dans les lieux servant à l’ensemble de la maison, comme l’atrium, le péristyle, la cuisine.

123Comme l’explique Annie Dubourdieu, « Pénates et Lares, même s’ils sont la plupart du temps accompagnés du Génie spécifiquement attaché au maître de maison, ne sont pas les divinités personnelles de ce dernier, mais celles de toute la famille, et, pour les Pénates, celles de la maison elle-même »355. La localisation des laraires dans les pièces accessibles à tous, maîtres, serviteurs et même visiteurs, pour la partie publique de la maison, permet à l’ensemble de la familia de rendre hommage aux divinités domestiques.

124Étant compris à l’origine comme « ceux qui résident dans le penus »356, les Pénates perdent peu à peu leur nature indéterminée : ils sont désormais les divinités protectrices de la maison357 et ont pour noms Vénus, Jupiter, Minerve, Mars... Ce sont les dieux dont les images sont conservées à l’intérieur de la maison358. De deux qu’ils étaient à l’origine, semble-t-il, les Pénates sont désormais, à l’époque impériale, en nombre indéfini. Les Pénates, omnes dii qui domi coluntur, occupent une place non négligeable dans les maisons pompéiennes.

125Le lien entre les Pénates et le foyer, ou plus précisément avec la table placée devant le foyer où sont déposées les offrandes, nous permet de mieux comprendre la place tenue par l’atrium et la cuisine comme lieu de prédilection des laraires. Les statuettes, placées dans les laraires, pouvaient être posées sur la table au moment des repas : « Le lieu de culte des Pénates est donc non pas la réserve aux provisions, mais la table, la gestion de la première étant sans doute confiée à un esclave, tandis que les repas, sous la présidence du pater familias, réunissaient toute la maisonnée »359.

126La grande diversité des Pénates explique que nous les retrouvions aussi bien dans les quartiers serviles que dans les pièces destinées à la représentation sociale malgré une nette préférence pour ces dernières.

B. Pièces destinées à la représentation sociale et quartiers serviles

127L’étude de Thomas Fröhlich sur les peintures de divinités prend en compte tous les types d’habitats, de type privé ou commercial360. Ainsi, les Pénates se rencontrent plus fréquemment dans les ateliers et boutiques que dans les maisons, à l’inverse du Génie et des Lares. Dans ces dernières, les représentations de Pénates se trouvent presque exclusivement dans les pièces destinées à la représentation sociale. Une des rares exceptions concerne Fortuna, déesse la plus couramment représentée, que nous rencontrons à plusieurs reprises dans les quartiers réservés aux serviteurs, notamment les cuisines361, ce qui montre bien le lien étroit qui existe entre cette déesse et les esclaves362. Toutefois, cette dernière, comme protectrice de toute la maison363, dont elle assure la prospérité, n’est pas absente des laraires des pièces destinées à la représentation sociale364, ce qui explique sa présence sur une peinture d’un des murs de l’atrium de la maison de Trimalcion365, présence associée d’ailleurs, comme sur certaines peintures de Pompéi366, à Mercure, dont le lien avec le commerce et le gain est bien connu. Thomas Fröhlich relève, dans les quartiers des serviteurs, huit représentations de Pénates seuls et seulement huit autres peintures montrant d’autres divinités à côté du Génie et des Lares. Ce qui ne fait que seize représentations de Pénates à côté des cinquante-quatre de Génie et Lares367. La présence des représentations de Pénates dans les quartiers des serviteurs ne s’explique pas toujours aussi facilement que celle de Fortuna : c’est le cas pour les peintures d’Hercule368, de Vénus Pompeiana369 et celle de Vénus Pompeiana et Jupiter370 (fig. 40). Le choix en revient-il au maître, comme pour Jupiter ou même Vénus Pompeiana, protectrice de la cité, à moins que les serviteurs n’aient adopté le modèle patronal ? Nous ne reviendrons pas sur la dualité que nous avons évoquée précédemment, entre les cultes des Lares et du Génie des quartiers des serviteurs et les cultes des Pénates des pièces représentatives371. Soulignons le faible nombre de représentations de Pénates dans ces dernières372, nombre compensé par la présence de statuettes comme nous l’avons déjà dit373.

128Les locaux commerciaux présentent parfois quelques divergences par rapport aux habitations privées dans le choix des divinités, mais des similitudes se retrouvent au niveau des peintures de façades.

C. Locaux commerciaux et peintures de façades

129Dans le cas des ateliers et boutiques, il est souvent difficile de mettre en relation les dieux représentés et le métier exercé. Nous avons déjà eu l’occasion d’évoquer ces peintures de façades374 : nous en avions conclu qu’elles servaient à la fois d’“enseigne” et de témoignage de la religiosité des propriétaires375, et que les divinités peintes dépendaient du choix personnel de ces derniers. Cinq divinités représentent l’essentiel des divinités protectrices des façades.

Mercure376

130La principale divinité, Mercure, seul377 ou associé378 à d’autres, est présente sur les murs de huit (ou neuf ?) maisons379, de trois cauponae380, de douze tabernae (dont une double), de quatre officinae, donc sur les façades de 19 locaux “commerciaux”, mais aussi à l’intérieur d’un grand nombre d’habitations381 et de locaux commerciaux382. Mercure, comme l’indique la racine de son nom, est le protecteur du commerce et de la prospérité de nombreuses tabernae, entre autres. Il n’est donc pas étonnant qu’il soit si souvent représenté sur les façades des boutiques et ateliers383. Lorsqu’il se rencontre sur les façades d’habitations privées, il pourrait indiquer que le propriétaire était un commerçant384.

Fortuna385

131La représentation de Fortuna possède également le caractère de “porte-bonheur” pour les commerçants sur les façades. Elle est parfois accompagnée d’autres divinités, tel Mercure386 (fig. 41) ou Bacchus387.

132La plupart des commerçants et artisans étant de condition modeste, Fortuna est leur patronne à double titre. Mais Fortuna ne protège pas que ces catégories socioprofessionnelles. En effet, Fortuna est également présente à l’intérieur des habitats qui ne sont pas tous liés au commerce ou à l’artisanat.

Hercule388

133Comme Mercure et Fortuna, Hercule est considéré comme un dieu protecteur et apparaît aussi bien sur les peintures de laraires389 que sur les peintures de façades. Sur ces dernières390, ce dieu symbolise, comme Mercure, le protecteur du commerce, le garant des contrats et des poids391, d’où l’association de ces deux divinités sur quatre façades392. Hercule est honoré très souvent en dehors des façades ou des locaux commerciaux, comme nous le constatons à plusieurs reprises, car il est un des dieux protecteurs de Pompéi : à ce fondateur légendaire de Pompéi393 avait sans doute été dédié le plus ancien temple de la cité, le temple grec du forum triangulaire construit au VI^e avant J.-C. La continuité de ce culte est très nette dans certaines maisons et lieux commerciaux394.

Liber-Bacchus395

134Un troisième dieu accompagne fréquemment Mercure sur les peintures de façades : il s’agit de Bacchus396 ou Liber. Nous savons que les marchands de vin unissaient Liber Pater, dans leurs prières, à Mercure, dieu du commerce397. Bacchus, ou Liber, à l’inverse de Mercure invoqué par tous, appartient à ces divinités protectrices de certains secteurs d’activité : il est le patron des vignerons et marchands de vin. Or sa représentation n’est attestée sur aucune façade de “thermopolium” ou de caupona398. Toutefois, les satyres pressant le raisin sur deux façades399 sont aussi une allusion à Bacchus et indiqueraient que les locaux sont des tabernae où se vendait le vin. Cette répartition et l’absence de représentation seraient plutôt surprenantes si Bacchus était également absent des laraires de ces mêmes lieux, ce qui n’est pas le cas400.

Minerve

135Minerve fait également partie de ces divinités patronnes de secteurs d’activités401. Elle est présente sur sept façades de boutiques402 et sur une d’habitation403. Sur la façade de l’auberge II, i, 3, Minerve est figurée sous la forme d’un buste colossal404. Seules deux boutiques sont connues pour un type précis d’activité : un atelier de potier405 et un de menuisier406. Sur une peinture représentant un atelier de potier407, la figure peinte pourrait être interprétée comme étant Minerve408. Minerve doit être considérée comme la protectrice de l’artisanat en général. Faut-il penser que les maisons possédant un laraire avec la représentation de Minerve appartenaient à des personnes ayant un lien avec le commerce ou s’agit-il d’un choix personnel ?

136En l’absence d’une meilleure connaissance des locaux commerciaux, une explication semble difficile et hasardeuse comme pour plusieurs autres peintures. Un certain nombre d’entre elles, intérieures ou extérieures, rencontrées dans ces locaux, échappent à toute explication409. Il en est de même dans les hospitia où aucune divinité ne se rattache plus particulièrement à l’activité de l’hôtellerie410, mais aussi pour les peintures représentant les douze Dieux du panthéon gréco-romain, peu nombreuses à Pompéi : deux sont peintes sur des façades411, et une dans la cour d’un pistrinum412. Le choix des divinités n’apparaît pas comme strictement fonctionnaliste.

137Certaines représentations peuvent être liées à l’origine du propriétaire comme les bustes de l’Afrique ou d’Alexandrie413, de la Sicile414 et de Rome415. Nous rejoindrons l’opinion de Thomas Fröhlich qui pense que ces boutiques et auberges étaient placées sous la protection de ces divinités soit parce que leurs propriétaires étaient originaires de ces régions soit parce qu’ils en faisaient venir leurs marchandises416. Les représentations d’éléphants de la caupona (ou hospitium) de Sittius417, qui évoquent également l’Afrique, sont à ranger dans cette catégorie.

138Comme Thomas Fröhlich, nous pouvons en déduire que ces peintures n’avaient aucun lien avec le commerce ou l’artisanat : « Le fait que ces divinités précisément soient représentées sur les façades de boutiques doit être à nouveau rattaché à des représentations purement personnelles. Toute tentative d’interprétation resterait purement spéculative »418, puisque les propriétaires de boutiques ont obéi à des motifs personnels que nous ignorons. Il nous paraît logique que certains d’entre eux n’aient eu qu’une intention purement religieuse dénuée de tout but commercial, voulant peut-être montrer avant tout sous la protection de quelle divinité ils se plaçaient et non à quelle corporation ou profession ils appartenaient : dans ce cas, les peintures de façades, comme celles des laraires, sont l’expression d’une religiosité privée419. Néanmoins, rien ne prouve, a priori, qu’il s’agisse bien d’une “demande” de protection. Cela fut peut-être le cas, mais nous ne pouvons pas parler de protection de façon générale.

139Par conséquent, dans chaque maison, chaque local commercial, le culte privé présente des particularités qui lui sont propres malgré d’inévitables points communs.

140À Pompéi, les laraires présentent de grandes diversités dans leurs formes, bien qu’il soit possible de les regrouper en trois catégories, la niche, l’aedicula et la peinture murale, que nous retrouvons dans des cités comme Herculanum et Ostie. Au sein de la maison, nous notons qu’il existe trois emplacements privilégiés pour célébrer le culte : l’aire de l’atrium, celle du péristyle et la cuisine.

141Par ailleurs, une maison peut posséder plusieurs laraires. Nous pouvons supposer que d’autres cités possédaient les mêmes caractéristiques420 et que Pompéi n’était pas un cas isolé. Annie Dubourdieu est plus réservée sur ce sujet : « Pompéi présente l’avantage d’offrir un ensemble très important de maisons privées, mais il n’est pas possible de généraliser les conclusions que l’on peut en tirer, ni de les transposer dans le domaine proprement romain, même s’il est permis de penser qu’il y a eu de grandes ressemblances entre les cultes privés à Rome et à Pompéi, surtout au I^er siècle avant J.-C. où s’opère, sous l’égide de Sylla, la romanisation de la cité »421.

142Certes, dans le domaine de la localisation, il est difficile de dégager un grand nombre de points communs car il faut tenir compte des particularismes locaux et architecturaux. De plus, la disparition d’un certain nombre de laraires, le fait que Pompéi ne soit pas entièrement fouillée faussent quelque peu nos conclusions. Néanmoins, en dépit des lacunes de notre documentation, un certain nombre de constatations, qui ne sont pas étrangères à d’autres sites, peuvent être faites sur l’aspect matériel du culte privé.

143Le choix des divinités étant propre à chaque pater familias, il apparaît ici que les conclusions que nous pourrions tirer de cette analyse seront avant tout propres à cette cité. C’est pourquoi nous ne ferons aucune étude détaillée de ces divinités422 dans la mesure où cet inventaire ne permettrait pas de tirer des conclusions générales.

144En revanche, l’observation des lieux de culte réservés aux Lares, Génie et Pénates est beaucoup plus riche d’enseignement : grâce à elle, nous pouvons aborder les pratiques religieuses des habitants de Pompéi, dans le cadre de leur maison et de leur lieu de travail. Ces pratiques sont celles des maîtres mais aussi des serviteurs. Nous tenterons de définir comment et par qui est rendu le culte domestique au sein de la famille, dans le contexte strictement privé.