1Les textes sont classés par ordre chronologique.

Hérodote, Histoires, 5, 62 (éd. et trad. Ph.-E. Legrand)

2[Sur la construction du temple de Delphes par les Alcméonides (d’origine athénienne).]

3Οἷα δὲ χρημάτων εὖ ἥκοντες καὶ ἐόντες ἄνδρες δόκιμοι ἀνέκαθεν ἔτι, τόν τε νηὸν ἐξεργάσαντο τοῦ παραδείγματος κάλλιον τά τε ἄλλα καὶ συγκειμένου σφι πωρίνου λίθου ποιέειν τὸν νηόν, Παρίου τὰ ἔμπροσθε αὐτοῦ ἐξεποίησαν.

4Leurs ressources étaient abondantes, et ils jouissaient déjà de longue date d’une haute considération ; ils édifièrent le temple plus beau que ne le prévoyait le modèle ; en particulier, bien qu’il fût convenu avec eux de le construire en tuf, ils en firent la façade en marbre de Paros.

Hérodote, Histoires, 6, 46-47 (éd. et trad. Ph.-E. Legrand)

5Ἑκ δὲ τῶν ἐν αὐτῇ Θάσῳ ἐλάσσω μὲν τούτων, συχνὰ δὲ οὓτω ὣστε τὸ ἐπίπαν Θασίοισι ἐοῦσι καρπῶν ἀτελέσι προσήιε ἀπό τε τῆς ἠπείρου καὶ τῶν μετάλλων ἔτεος ἑκάστου διηκόσια τάλαντα, ὅτε δὲ τὸ πλεῖστον προσῆλθε, τριηκόσια. Εἶδον δὲ καὶ αὐτὸς τὰ μέταλλα ταῦτα, καὶ μακρῷ ἦν αὐτῶν θωμασιώτατα τὰ οἱ Φοίνικες ἀνεῦρον οἱ μετὰ Θάσου κτίσαντες τὴν νῆσον ταύτην, ἥτις νῦν ἀπὸ τοῦ Θάσου τούτου τοῦ Φοίνικος τὸ οὔνομα ἔσχε. Τὰ δὲ μέταλλα τὰ Φοινικικὰ ταῦτα ἐστὶ τῆς Θάσου μεταξὺ Αἰνύρων τε χώρου καλεομένου καὶ Κοινύρων, ἀντίον δὲ Σαμοθρηίκης, ὄρος μέγα ἀνεστραμμένον ἐν τῇ ζητήσι. Τοῦτο μέν νυν ἐστὶ τοιοῦτον. Οἱ δὲ Θάσιοι τῷ βασιλέι κελεύσαντι καὶ τὸ τεῖχος τὸ σφέτερον κατεῖλον καὶ τὰς νέας τὰς πάσας ἐκόμισαν ἐς Ἄβδηρα.

6[Les mines] de Thasos même [rapportaient aux Thasiens] une somme moins considérable [que les mines d’or de Scapté-Hylé], mais assez importante pour que, sans payer d’impôts sur les fruits de la terre, les Thasiens tirassent ordinairement du continent et des mines un revenu annuel de deux cents talents, et, quand le produit fut le plus élevé, de trois cents. J’ai vu moi-même les mines en question ; les plus admirables de beaucoup sont celles que découvrirent les Phéniciens qui colonisèrent avec Thasos l’île dont le nom actuel fut alors emprunté à ce Thasos venu de Phénicie ; ces mines phéniciennes se trouvent à Thasos entre les localités appelées Ainyra et Coinyra, en face de Samothrace ; c’est une grande montagne, qu’on a bouleversée en y faisant des fouilles. Voilà donc ce qu’il en est. Obéissant à l’ordre du Roi, les Thasiens abattirent leurs murailles et menèrent à Abdère tous leurs vaisseaux.

Aristote, Poétique, 1460b (trad. J. Hardy)

7Ἔπεὶ γάρ ἐστι μιμητὴς ὁ ποιητὴς ὡσπερανεὶ ζωγράφος ἤ τις ἄλλος εἰκονοποιός, ἀνάγκη μιμεῖσθαι τριῶν ὄντων τὸν ἀριθμὸν ἕν τι ἀεί, ἢ γὰρ οἷα ἦν ἢ ἔστιν, ἢ οἷά φασιν καὶ δοκεῖ, ἢ οἷα εἶναι δεῖ.

8Puisque le poète est imitateur, tout comme le peintre et tout autre artiste qui façonne des images, il doit nécessairement toujours adopter une des trois manières d’imiter : il doit représenter les choses ou bien telles qu’elles furent ou sont réellement, ou bien telles qu’on les dit et qu’elles semblent, ou bien telles qu’elles devraient être.

Théophraste, Sur les pierres, 6-7 (texte traduit par F. de Mély)

9[Dans toute la partie conservée de l’ouvrage, seul ce passage évoque les marbres.]

10Αἱ μὲν οὖν κατὰ τὰ χρώματα καὶ τὰς σκληρότητας καὶ μαλακότητας καὶ λειότητας καὶ τἆλλα τὰ τοιαῦτα, δι᾽ ὧν τὸ περιττόν, πλείοσιν ὑπάρχουσι καὶ ἐνίοις γε κατὰ τόπον ὅλον. Ἐξ ὧν δὴ καὶ διωνομασμέναι λιθοτομίαι Παρίων τε καὶ Πεντελικῶν καὶ Χίων τε καὶ Θηβαϊκῶν, καὶ ὡς ὁ περὶ Αἴγυπτον ἐν Θήβαις ἀλαβαστρίτης, ― καὶ γὰρ οὗτος μέγας τέμνεται, ― καὶ ὁ τῷ ἐλέφαντι ὅμοιος ὁ χερνίτης καλούμενος, ἐν ᾗ πυέλῳ φασὶ καὶ Δαρεῖον κεῖσθαι‧ καὶ ὁ πόρος ὅμοιος τῷ χρώματι καὶ τῇ πυκνότητι τῷ Παρίῳ τὴν δὲ κουφότητα μόνον ἔχων τοῦ πόρου, διὸ καὶ ἐν τοῖς σπουδαζομένοις οἰκήμασιν ὥσπερ διάζωμα τιθέασιν αὐτὸν οἱ Αἰγύπτιοι‧ καὶ μέλας αὐτόθι διαφανὴς ὁμοίως τῷ Χίῳ, καὶ παρ᾽ ἄλλοις δὲ ἕτεροι πλείους.

11En outre, il y a d’autres différences dans ces qualités particulières : parmi lesquelles, entre autres choses remarquables, il faut signaler la coloration, la dureté, la tendreté, la douceur, etc. Et pour quelques-unes, elles se rencontrent dans un pays entier, d’où alors les carrières tirent leur nom, Paros, Pentelé, Chio, Thèbes. C’est ainsi que l’albâtre vient de Thèbes, en Égypte, où il est préparé en grands morceaux : là aussi est la pierre appelée chernite semblable à l’ivoire ; on dit que c’est dans un sarcophage de cette pierre que repose Darius ; on y trouve aussi le porus, qui pour la couleur et la dureté ressemble au marbre de Paros, mais a la légèreté du tuf ; c’est pour cela que dans leurs demeures les plus soignées les Égyptiens s’en servent comme cloisons. On trouve aussi là une large pierre transparente qui ressemble au marbre de Chio, et dans d’autres lieux on en rencontre bien d’autres.

Cicéron, Lettres à Atticus, 1, 8 (éd. et trad. L.-A. Constans)

[Rome, 2^e moitié de février 67]

12L. Cincio HS [20,400] pro signis Megaricis, ut tu ad me scripseras, curaui. Hermae tui Pentelici cum capitibus aeneis, de quibus ad me scripsisti, iam nunc me admodum delectant. Quare uelim et eos et signa et cetera, quae tibi eius loci et nostri studii et tuae elegantiae esse uidebuntur, quam plurima quam primumque mittas, et maxime quae tibi gymnasii xystique uidebuntur esse. Nam in eo genere sic studio efferimur, ut abs te adiuuandi, ab aliis prope reprehendendi simus.

13J’ai fait payer à L. Cincius 20.400 sesterces pour les statues en marbre de Mégare, conformément à tes instructions. Tes hermès en marbre Pentélique avec têtes en bronze, dont tu m’as parlé dans ta lettre sont pour moi un vrai régal que je savoure d’avance. Aussi voudrais-je que tu me les envoies au plus tôt, et avec eux, en aussi grand nombre que possible, les statues et autres objets d’art qui te paraîtront convenir à l’endroit en question, à mes préférences, à ton goût si pur : surtout ce qui te semblera fait pour un gymnase et pour un xyste. Car je suis là-dessus si emballé que je mérite bien ton aide, mais aussi presque le blâme d’autrui.

Cicéron, Lettres à Atticus, 1, 9 (éd. et trad. L.-A. Constans)

[Rome, mars ou avril 67]

14Signa Megarica et Hermas, de quibus ad me scripsisti, uehementer expecto. Quicquid eiusdem generis habebis, dignum Academia tibi quod uidebitur, ne dubites mittere et arcae nostrae confidito.

15J’attends avec impatience les statues en marbre de Mégare et les Hermès dont tu m’as parlé. Tout ce que tu as en ce genre et qui te paraîtra digne de mon Académie, n’hésite pas à me l’envoyer, et aie confiance en ma cassette.

Virgile, Énéide, 6, 469-471 (éd. et trad. J. Perret)

Illa solo fixos oculos auersa tenebat,
nec magis incepto uoltum sermone mouetur,
quam si dura silex aut stet Marpesia cautes.

16Elle, s’étant détournée, tenait les yeux fixés au sol et à cet essai d’entretien ne marque pas dans son visage plus de sentiment que si dur silex elle était ou que fût là debout un marbre de Marpessos.

Virgile, Énéide, 8, 720-722 (éd. et trad. J. Perret)

Ipse sedens niueo candentis limine Phoebi
Dona recognoscit populorum aptatque superbis
Postibus ; [...].

17Lui-même [César Auguste], assis sur le seuil blanc comme neige de l’éblouissant Phébus [temple l’Apollon], reconnaît les dons de ses peuples et les fixe aux piliers magnifiques.

Virgile, Géorgiques, 2, 458-465 (éd. et trad. E. de Saint-Denis⁾

O fortunatos nimium, sua si bona norint,
Agricolas ! quibus ipsa, procul discordibus armis
Fundit humo facilem uictum iustissima tellus.
Si non ingentem foribus domus alta superbis
Mane salutantum totis uomit aedibus undam
Nec uarios inhiant pulchra testudine postis
Inlusasque auro uestis Ephyreiaque aera,
Alba neque Assyrio fucatur lana ueneno [...].

18Ô trop heureux cultivateurs, s’ils connaissaient leur bonheur ! Loin des discordes armées, la terre d’elle-même leur prodigue avec une justice parfaite une nourriture facile. S’il n’ont pas de haute demeure dont les portes altières vomissent le matin, hors des salles bondées, un énorme flot de clients venus apporter leurs salutations, s’ils ne désirent pas, bouche bée, des chambranles incrustées de belle écaille [de tortue], ni des étoffes où l’or se joue, ni des bronzes d’éphyré, s’ils ignorent l’art de teindre la blanche laine dans la drogue assyrienne…

Horace, Odes, 2, 18, 3 (éd. et trad. F. Villeneuve, revue par J. Hellegouarch’)

Non ebur neque aureum
mea renidet in domo lacunar ;
non trabes Hymettiae
premunt columnas ultima recisas
Africa, neque Attali
ignotus heres regiam occupaui,
nec Laconicas mihi
trahunt honestae purpuras clientae.

19Ni l’ivoire, ni des panneaux dorés ne resplendissent dans ma maison ; des architraves d’Hymette n’y pèsent point sur des colonnes taillées dans la plus lointaine Afrique ; je n’ai pas, héritier inconnu d’Attale, pris possession de son palais, et des clientes bien nées ne tissent point pour moi de pourpres laconiennes.

Horace, Odes, 3, 1, 41 (éd. et trad. F. Villeneuve, revue par J. Hellegouarch’)

Quod si dolentem nec Phrygius lapis
nec purpuarum sidere clarior
delenit usus nec Falerno
uitis Achaemeniumque costum,
cur inuidendis postibus et nouo
sublime ritu moliar atrium ?

20Puisque, pour adoucir le chagrin, ne valent ni la pierre de Phrygie, ni l’usage des étoffes de pourpre plus éclatantes que les astres, ni la vigne de Falerne, ni le costume achéménien, pourquoi attirer l’envie en élevant bien haut, dans le nouveau style, les portes de mon atrium ?

Horace, Odes, 4, 12, 17 (éd. et trad. F. Villeneuve, revue par J. Hellegouarch’)

Nardi paruus onyx eliciet cadum,
Qui nunc Sulpiciis accubat horreis,
Spes donare nouas largus amaraque
Curarum eluere efficax.

21Un petit onyx plein de nard fera sortir une jarre qui, pour le moment, repose dans les entrepôts de Sulpicius, généreuse à verser de nouveaux espoirs et puissante pour noyer l’amertume des soucis.

Properce, Élégies, 2, 13, 27-30 (éd. et trad. D. Paganelli)

Tu uero nudum pectus lacerata sequeris
Nec fueris nomen lassa uocare meum ;
Osculasque in gelidis pones suprema labellis,
Cum datibur Syrio munere plenus onyx.

22Toi, sein nu et meurtri, tu suivras le convoi et sans te lasser de m’appeler, tu rediras mon nom et sur mes lèvres glacées tu déposeras les derniers baisers, quand on répandra l’offrande syrienne de la coupe d’onyx.

Properce, Élégies, 3, 2, 10-13 (éd. et trad. D. Paganelli)

Quod non Taenariis domus est mihi fulta columnis,
nec camera auratas inter eburna trabes,
nec mea Phaeacas aequant pomaria siluas.

23Je n’ai pas besoin de maison avec des colonnes du Ténare, point de chambres aux lambris d’or et d’ivoire ; pas de vergers qui le disputent aux jardins des Phéaciens.

Properce, Élégies, 3, 10, 19-22 (éd. et trad. D. Paganelli)

Inde coronatas ubi ture piaueris aras
Luxerit et tota flamma secunda domo,
Sit mensae ratio noxque inter pocula curat,
Et crocino nares murreus ungat onyx.

24Après, quand sur les autels ornés de couronnes tu auras brûlé l’encens pour les rendre propices et que par toute la maison aura lui la flamme favorable, après, songeons à la table ; la nuit passera au milieu des coupes et l’onyx, de sa myrrhe safranée, parfumera nos narines.

Festus, De la signification des mots, 16

25Pauimenta poenica hoc est marmore Numidico strata [P. Fest.]
Pauimenta poenica marmore Numidico constrata significat Cato, cum ait in ea, quam habuit ne quis consul bis fieret : “Dicere possum, quibus uillae atque aedes aedificatae atque expolitae maximo opere citro atque ebore atque pauimentis + poeniciistent+.” [+poenicis stent+, + poenicis sient+ ; fin de texte corrompue].

26Pavements puniques ; pavements de marbre de Numidie

27Pavements puniques : Caton entend par là des salles pavées de marbre de Numidie, lorsque, dans son discours pour empêcher que le même personnage ne devînt deux fois consul, il dit : « Je peux dire pour quels hommes ont été construits des maisons de campagne et des palais, qui s’élèvent, ornés avec force travail de bois de citrus et d’ivoire, et de pavements puniques » [éd. et trad. M.-A. Savagner].

28[Traduction de Ph. Bruneau de ce que serait, selon lui, la notice de Caton reprochant aux Romains de s’inspirer des mœurs carthaginoises, de « puniciser » (Bruneau 1982, p. 648). Il propose d’établir ainsi le texte corrompu + poenicissant+, néologisme qui aurait conduit les copistes à une mauvaise transcription :

29« Je puis le dire, ceux qui ont des maisons de campagne et des demeures construites et décorées avec le plus grand soin de bois de citrus, d’ivoire et de pavements, ceux-là punicisent ! »]

Vitruve, De l’architecture, 5, 6, 8-9 (éd. et trad. C. Saliou)

30[8] Ipsae autem scaenae suas habent rationes explicitas ita, uti mediae ualuae ornatus habeant aulae regiae, dextra ac sinistra hospitalia, secundum autem spatia ad ornatus comparata. Quae loca Graeci περιάκτους dicunt ab eo, quod machinae sunt in his locis uersatiles trigones habentes in singula tres species ornationesque. Cum aut fabularum mutationes sunt futura seu deorum aduentus, cum tonitribus repentinis ea uersentur mutentque speciem ornationis in frontes. Secundum ea loca uersurae sunt procurrentes, quae efficiunt una a foro, altera a peregre aditus in scaenam. [9] Genera autem sunt scaenarum tria : unum quod dicitur tragicum, alterum comicum, tertium satyricum. Horum autem ornatus sunt inter se dissimili disparique ratione, quod tragicae deformantur columnis et fastigiis et signis reliquisque regalibus rebus ; comicae autem aedificiorum priuatorum et maenianorum habent speciem prospectusque fenestris dispositos imitatione communium aedificiorum rationibus ; satyricae uero ornantur arboribus, speluncis, montibus reliquisque agrestibus rebus in topeodi speciem deformati.

31[8] Quant au front de scène lui-même, il se développe selon les principes suivants : de part et d’autre de la porte centrale, à deux battants, il y aura un décor de cour royale, puis, à droite et à gauche, les quartiers des hôtes et, à la suite, des espaces aménagés pour les décors. Les Grecs les appellent periaktous, parce qu’il y a à ces emplacements des machines tournantes à trois côtés, faisant voir à chaque fois trois décorations différentes. En cas de déplacement de l’action de la pièce ou d’intervention divine, avec des coups de tonnerre soudains, on les fera tourner et la décoration de la face visible changera. À la suite font saillie les ailes en retour, comportant des accès à la scène, d’un côté pour qui vient de la place principale de la ville, de l’autre pour qui vient de l’étranger. [9] Au reste, il y a trois genres de scène, qualifiés l’un de « tragique », le deuxième de « comique », le troisième de « satyrique ». Leurs décors sont dissemblables et diffèrent entre eux : la scène tragique est caractérisée par des colonnes, des frontons, des statues et autres accessoires royaux ; la scène comique fait voir des édifices privés et des galeries d’étage, avec çà et là des fenêtres donnant sur l’extérieur, elle est organisée de façon à représenter un habitat populaire ; quant à la scène satyrique, elle est ornée d’arbres, de grottes, de montagnes et d’autres réalités champêtres, donnant à voir un paysage figuré.

Vitruve, De l’architecture, 6, 5, 1-2 (éd. et trad. L. Cabellat)

32[1] Cum ad regiones caeli ita ea fuerint disposita, tunc etiam animaduertendum est, quibus rationibus priuatis aedificiis propria loca patribus familiarum et quemadmodum communia cum extraneis aedificari debeant. Namque ex his quae propria sunt, in ea non est potestas omnibus intro eundi nisi inuitatis, quemadmodum sunt cubicula, triclinia, balneae ceteraque, quae easdem habent usus rationes. Communia autem sunt, quibus etiam inuocati suo iure de populo possunt uenire, id est uestibula, caua aedium, peristylia, quaeque eundem habere possunt usum. Igitur is, qui communi sunt fortuna, non necessaria magnifica uestibula nec tabulina neque atria, quod in aliis officia praestant ambiundo neque ab aliis ambiuntur. [2] Qui autem fructibus rusticis seruiunt, in eorum uestibulis stabula, tabernae, in aedibus cryptae, horrea, apothecae ceteraque, quae ad fructus seruandos magis quam ad elegantiae decorem possunt esse, ita sunt facienda. Item feneratoribus et publicanis commodiora et speciosiora et ab insidiis tuta, forensibus autem et disertis elegantiora et spatiosiora ad conuentos excipiundos, nobilibus uero, qui honores magistratusque gerundo praestare debent officia ciuibus, faciunda sunt uestibula regalia alta, atria et peristylia amplissima, siluae ambulationesque laxiores ad decorem maiestatis perfectae ; praeterea bybliothecas, pinacothecas, basilicas non dissimili modo quam publicorum operum magnificentia comparatas, quod in domibus eorum saepius et publica consilia et priuata iudicia arbitriaque conficiuntur.

33[1] Quand on aura ainsi établi l’orientation des pièces on doit alors être attentif aussi au type d’architecture que requièrent, dans les constructions des particuliers, les pièces privées du maître de maison et à celui qui convient aux pièces également ouvertes aux personnes étrangères. S’agissant en effet des pièces privées, leur accès n’est réservé qu’aux seuls invités : ainsi en est-il des chambres, des salles à manger, des bains et de toutes les autres pièces qui ont une destination de ce genre. Sont au contraire ouvertes à tous celles où chacun peut venir de plein droit, même sans invitation : à savoir les cours d’entrée, les cauaaedium, les péristyles et des autres pièces qui ont une fonction analogue. En conséquence les gens de condition ordinaire n’ont aucun besoin de cours d’entrée, de tablina ou d’atriums somptueux puisque ce sont eux qui s’acquittent de leurs obligations sociales en se rendant chez les autres, non les autres qui se rendent ainsi chez eux. [2] Pour ceux, par ailleurs, dont l’activité est liée aux produits agricoles, il faut faire, dans leur cour d’entrée, des écuries et des boutiques, dans leur maison même, des caves, des greniers, des resserres et toute autre installation visant à une bonne conservation des produits plutôt qu’à une esthétique recherchée. Aux banquiers et aux fermiers des impôts il faut, suivant les mêmes principes, une architecture très confortable et de très bel aspect, protégée aussi des agressions ; aux avocats et aux rhéteurs il faut, pour leur part, une architecture très élégante et spacieuse, permettant que les personnes rassemblées y trouvent place. Quant aux dignitaires, que l’exercice des plus hautes magistratures astreint à des obligations envers leurs citoyens, il leur faut des vestibules de style royal, des atriums élevés et des péristyles immenses, de vastes parcs et promenades d’une beauté majestueuse ; il leur faut aussi des bibliothèques, des galeries de tableaux et des basiliques dont la magnificence de réalisation ne le cède en rien à celle des bâtiments publics : c’est fréquemment en effet dans leur demeure qu’interviennent des délibérations publiques ainsi que les jugements et arbitrages privés.

Vitruve, De l’architecture, 7, 4, 4 (éd. et trad. B. Liou et M. Zuinghedau)

34[4] Ipsis autem politionibus eorum ornatus proprias debent habere [ad] decoris rationes, uti et ex locis aptas et generum discriminibus non alienas habeant dignitates. Tricliniis hibernis non est utilis compositione nec melographia nec camerarum coronario opere subtilis ornatus, quod ea et ab ignis fumo et ab luminum crebris fuliginibus corrumpuntur. In his uero supra podia abaci ex atramento sunt subigendi et poliendi cuneis silaceis seu miniaceis interpositis ; explicatae camerae pure politae. Etiam pauimentorum non erit displicens, si qui animaduertere uoluerit, Graecorum ad hibernaculorum usum minime sumptuosus et utilis apparatus.

35[4] Quant à la couche de finition de ces enduits, les motifs dont on la décorera doivent avoir leurs règles propres de convenance, c’est-à-dire présenter des beautés qui soient en rapport avec les lieux et ne contreviennent pas à la distinction des genres. Pour les salles à manger d’hiver, ne sont indiquées, dans leur aménagement, ni les peintures de fruits, ni l’ornementation raffinée des berceaux à corniches moulurées, parce que tout cela se gâte par la fumée du feu et la suie abondante des lampes. Mais dans ces pièces, il faut au-dessus des plinthes monter des panneaux peints en noir et polis, séparés par des lignes de refend ocre ou rouge cinabre ; quant aux berceaux, leur surface sera simplement polie. En ce qui concerne les pavements aussi, on ne refusera pas, si l’on veut bien lui prêter attention, la façon de faire très peu coûteuse et commode adoptée par les Grecs pour leurs pièces d’hiver.

Vitruve, De l’architecture, 7, 5, 1-4 ; 7-8 (éd. et trad. B. Liou et M. Zuinghedau)

36[1] Ceteris conclauibus, id est uernis, autumnalibus, aestiuis, etiam atriis et peristylis, constitutae sunt ab antiquis ex certis rebus certae rationes picturarum. Namque pictura imago fit eius, quod est seu potest esse, uti homines, aedificia, naues, reliquarumque rerum, e quibus finitis certisque corporibus figurata similitudine sumuntur exempla. Ex eo antiqui, qui initia expolitionibus instituerunt, imitati sunt primum crustarum marmorearum uarietates et collocationes, deinde coronarum, siliculorum, cuneorum inter se uarias distributiones. [2] Postea ingressi sunt, ut etiam aedificiorum figuras, columnarum et fastigiorum eminentes proiecturas imitarentur, patentibus autem locis, uti exhedris, propter amplitudines parietum scaenarum frontes tragico more aut comico seu satyrico designarent, ambulationibus uero propter spatia longitudinis uarietatibus topiorum ornarent ab certis locorum proprietatibus imagines exprimentes ; pinguntur enim portus, promunturia, litora, flumina, fontes, euripi, fana, luci, montes, pecora, pastores, nonnullis locis item signorum megalographiae habentes deorum simulacra seu fabularum dispositas explicationes, non minus Troianas pugnas seu Vlixis errationes per topia, ceteraque, quae sunt eorum similibus rationibus ab rerum natura procreata. [3] Sed haec, quae ex ueris rebus exempla sumebantur, nunc iniquis moribus inprobantur. Nam pinguntur tectoriis monstra potius quam ex rebus finitis imagines certae : pro columnis enim statuuntur calami striati, pro fastigiis appagineculi striati cum crispis foliis et uolutis, item candelabra aedicularum sustinentia figuras, supra fastigia eorum surgentes ex radicibus cum uolutis teneri flores habentes in se sine ratione sedentia sigilla, non minus coliculi dimidiata habentes sigilla alia humanis alia bestiarum capitibus. [4] Haec autem nec sunt nec fieri possunt nec fuerunt. Ergo ita noui mores coegerunt, uti inertiae mali iudices conuincerent artium uirtutes : quemadmodum enim potest calamus uere sustinere tectum aut candelabrum ornamenta fastigii, seu coliculus tam tenuis et mollis sustinere sedens sigillum, aut de radicibus et coliculis ex parte flores dimidiataque sibilla procreari ? At haec falsa uidentes homines non reprehendunt sed delectantur, neque animaduertunt, si quid eorum fieri potest necne. Iudiciis autem infirmis obscuratae mentes non ualent probare, quod potest esse cum auctoritate et ratione decoris. Neque enim picturae probari debent, quae non sunt similes ueritati, nec, si factae sunt elegantes ab arte, ideo de his statim debet “recte” iudicari, nisi, argumentationis certas rationes habuerint sine offensionibus explicatas.

37[1] Pour les autres pièces, à savoir celles qu’on utilise au printemps, en automne, en été, et aussi pour les atriums et les péristyles, les anciens ont défini des principes de décoration picturale précis, inspirés de choses précises. La peinture en effet, donne l’image de ce qui est, ou de ce qui peut être, par exemple des hommes, des édifices, des navires ou de toutes choses présentant des corps définis et précis, dont on tire des copies ressemblantes. En vertu de quoi les anciens qui furent les initiateurs de la peinture murale imitèrent d’abord les bigarrures et la disposition des placages de marbre, puis les différentes combinaisons des corniches, des moulures, des lignes de refend. [2] Ensuite ils se mirent à imiter aussi les formes des édifices, les saillies en relief des colonnes et des frontons ; pour les lieux ouverts, comme des exèdres, ils tirèrent parti des grandes dimensions des murs et représentèrent des fronts de scène de type tragique, comique ou satyrique ; pour les galeries, ils trièrent parti des espaces que procure leur longueur, et les décorèrent de paysages variés, empruntant des images à des particularités topographiques précises : on peint ainsi des ports, des promontoires, des rivages, des cours d’eau, des sources, des euripes, des sanctuaires, des bois sacrés, des montagnes, des troupeaux, des bergers ; de même, en quelques endroits, de grandes compositions à personnages représentant des images de dieux ou des suites de scènes mythologiques, sans oublier les combats de Troie ou les errances d’Ulysse de paysage en paysage, et toutes choses qui, au même titre que celles-ci, procèdent de la nature. [3] Mais ces motifs qui étaient des copies tirées de choses véritables, aujourd’hui un goût dépravé fait qu’on les condamne. On peint sur les enduits des monstruosités plutôt que les images précises de choses bien définies : à la place de colonnes, on met des roseaux ; en guise de frontons, des tiges cannelées disposées en accolades avec leur feuilles enroulées et leurs volutes ; on fait aussi des candélabres qui soutiennent les images de petits temples, et, au-dessus de leurs frontons, surgissant de leurs racines au milieu des volutes, des fleurs délicates qui supportent, de façon tout à fait gratuite, des figurines assises ; sans compter les tiges qui portent des figurines tronquées, les unes à tête humaine, les autres à tête d’animal. [4] Ces choses-là n’existent pas, ne peuvent exister, n’ont jamais existé. C’est donc que l’influence du goût nouveau a été si forte que de mauvais juges ont dénié la valeur artistique aux qualités qui font l’art authentique. Comment, en effet, un roseau peut-il, dans la réalité, soutenir un toit, ou un candélabre les ornements d’un fronton, ou une tige si mince et souple soutenir une figurine assise, comment de racines ou de tiges peuvent naître tantôt des fleurs, tantôt des figurines tronquées ? Et pourtant, alors qu’on voit que tout cela est faux, on ne le blâme pas, on y trouve plaisir au contraire, et on ne s’inquiète pas de savoir si quelque chose là-dedans peut ou non exister. Les esprits obscurcis par ces jugements sans consistance ne sont plus capables d’apprécier ce qui peut réellement exister et qui s’impose par sa conformité au principe de convenance. Car on ne doit pas donner son approbation aux peintures qui n’ont pas de ressemblance avec la réalité ; et quand bien même le talent de l’artiste leur a conféré de l’élégance, on ne doit pas pour autant s’écrier qu’elles sont « bien », si elles ne se conforment pas, dans leur sujet, à des règles précises, mises en œuvre sans défaillance.

38[7] Itaque Apaturius contra respondere non est ausus sed sustulit scaenam et ad rationem ueritatis commutatam postea correctam adprobauit. Vtinam dii inmortales fecissent, uti Lycinos reuiuisceret et corrigeret hanc amentiam tectoriorumque errantia instituta ! Sed qua re uincat ueritatem ratio falsa, non erit alienum exponere. Quod enim antiqui insumentes laborem ad industriam probare contendebant, artibus, id nunc coloribus et eorum eleganti specie consecuntur, et quam subtilitas artificis adiciebat operibus auctoritatem, nunc dominicus sumptus efficit, ne desideretur. [8] Quis enim antiquorum non uti medicamento minio parce uidetur usus esse ? At nunc passim plerumque toti parietes inducuntur. Accedit huc chrysocolla, ostrum, armenium. Haec uero cum inducuntur, etsi non ab arte sunt posita, fulgentes oculorum reddunt uisus, et ideo quod pretiosa sunt, legibus excipiuntur, ut ab domino, non a redemptore repraesententur. Quae commune facere potui, ut ab errore discedatur in opere tectorio, satis exposui ; nunc de apparitionibus, ut succurrere potuerit, dicam, et primum quoniam de calce initio est dictum, nunc de marmore ponam.

39[7] En conséquence de quoi Apatourios n’osa pas répliquer, mais effaça son architecture de scène, puis la refit conformément aux exigences de la vérité et, ainsi corrigée, la fit approuver. Ah ! Si les dieux immortels avaient pu faire que Lykinos fût revenu en vie et qu’il pût corriger l’actuelle folie et les erreurs qui se sont introduites dans la peinture murale ! Mais comment il se fait qu’une fausse conception l’emporte sur la vérité, il ne sera pas hors de propos de l’exposer : ce succès que les anciens, ne ménageant ni leur peine ni leur application, s’efforçaient d’obtenir par leur talent, on y atteint aujourd’hui par les couleurs et leur apparence séduisante, et si autrefois les œuvres s’imposaient par la finesse du travail de l’artiste, aujourd’hui, c’est la somme dépensée par le propriétaire qui leur vaut ce prestige. [8] Qui, en effet, parmi les anciens, ne paraît pas avoir utilisé le cinabre avec parcimonie, comme on fait d’une drogue ? Aujourd’hui, on en recouvre très souvent des murs entiers, indistinctement. Et de même pour la chrysocolle, la pourpre, le bleu d’Arménie. Lorsqu’on fait un revêtement avec ces couleurs, même si elles n’ont pas été artistement posées, elles éblouissent le regard ; et, du fait qu’elles sont coûteuses, il est expressément stipulé dans les contrats qu’elles sont fournies par le propriétaire et non point par l’entrepreneur. Voilà les avertissements que j’ai voulu donner, dans la mesure de mes moyens, pour qu’on en finisse avec les erreurs en matière d’enduits muraux. Je vais maintenant traiter de la façon dont se présentent les matériaux, dans l’ordre où ils me viendront à l’esprit ; et tout d’abord, puisque j’ai déjà, en commençant, traité de la chaux, je parlerai maintenant du marbre.

Tibulle, Élégies, 3, 3, 11-16 (éd. et trad. A.-M. Adam)

Nam graue quid prodest pondus mihi diuitis auri,
aruaque si findant pinguia mille boues ?
Quidue domus prodest Phrygiis innixa columnis,
Taenare siue tuis, siue Caryste tuis,
et nemora in domibus sacros imitantia lucos
aurataeque trabes marmoreumque solum ?

40Ah ! Que peuvent me servir un lourd monceau de l’or qui enrichit, des terres fertiles sillonnées par mille bœufs ? Que me serviraient une demeure qui s’appuie sur des colonnes en marbre de Phrygie ou de chez vous, Ténare et Caryste, et à l’intérieur de ma demeure, des futaies à l’imitation des bois sacrés, des poutres revêtues d’or, un dallage de marbre ?

Strabon, Géographie, 5, 2, 5 (éd. et trad. F. Lasserre)

41[Il décrit Luna, située sur le littoral.]

42Περὶ κλείεται δ’ὁ λιμὴν ὄρεσιν ὑψηλοῖς, ἀφ’ὧν τὰ πελάγη κατοπτεύεται καὶ ἡ Σαρδὼ καὶ τῆς ᾐόνος ἑκατέρωθεν πολὺ μέρος. Μέταλλα δὲ λίθου λευκοῦ τε καὶ ποικίλου γλαυκίζοντος τοσαῦτά τ’ἐστὶ καὶ τηλικαῦτα, μονολίθους ἐκδιδόντα πλάκας καὶ στύλους, ὥστε τὰ πλεῖστα τῶν ἐκπρεπῶν ἔργων τῶν ἐν τῇ Ῥώμῃ καὶ ταῖς ἄλλαις πόλεσιν ἐντεῦθεν ἔχειν τὴν χορηγίαν·

43Le port est encore entouré d’une ceinture de montagnes élevées d’où l’on voit les différentes mers, la Sardaigne et une grande partie de la côte à gauche et à droite. Il s’y trouve du marbre soit blanc, soit veiné d’un gris bleuâtre, en gisements tellement immenses et d’une si belle qualité – on en tire des dalles et des colonnes monolithes – que Rome et les autres villes d’Italie s’y fournissent pour la construction de la plupart des monuments de marque.

Strabon, Géographie, 8, 5, 7 (éd. et trad. R. Baladié)

44Εὔσειστος δ’ ἡ Λακωνική καὶ δὴ τοῦ Ταϋγέτου κορυφάς τινας ἀπορραγῆναι τινὲς μνημονεύουσιν. Εἰσὶ δὲ λατομίαι λίθου πολυτελοῦς τοῦ μὲν Ταιναρίου ἐν Ταινάρῳ παλαιαί, νεωστὶ δὲ καὶ ἐν τῷ Ταϋγέτῳ μέταλλον ἀνέῳξάν τινες εὐμέγεθες, χορηγὸν ἔχοντες τὴν τῶν Ῥωμαίων πολυτέλειαν.

45La Laconie est sujette aux tremblements de terre ; on garde même le souvenir d’effondrements qui ont affecté des cimes entières du Taygète. Il existe des carrières d’une pierre de luxe, dite du Ténare, au cap qui porte ce nom ; elles sont fort anciennes. Récemment, des gens viennent de mettre en exploitation un gisement très important dans le Taygète grâce aux ressources financières que leur procure le luxe des Romains.

Strabon, Géographie, 9, 1, 23 (éd. et trad. R. Baladié)

46Τῶν δ᾽ ὀρῶν τὰ μὲν ἐν ὀνόματι μάλιστά ἐστιν ὅ τε Ὑμηττὸς καὶ Βριλησσὸς καὶ Λυκαβηττός, ἔτι δὲ Πάρνης καὶ Κορυδαλλός· Μαρμάρου δ᾽ ἐστὶ τῆς τε Ὑμηττίας καὶ τῆς Πεντελικῆς κάλλιστα μέταλλα πλησίον τῆς πόλεως· ὁ δ᾽ Ὑμηττὸς καὶ μέλι ἄριστον ποιεῖ·

47Parmi les montagnes de l’Attique, les plus célèbres sont l’Hymette, le Brilessos et le Lycabette. Ajoutons encore le Parnès et le Corydallos. En fait de marbre, il y a à proximité de la ville les magnifiques carrières de l’Hymette et du marbre Pentélique. L’Hymette produit aussi du très bon miel.

Strabon, Géographie, 9, 5, 16 (éd. et trad. R. Baladié)

48Τὴν δ᾽ οὖν Σκῦρον καὶ μάλιστα μὲν αἱ ἀρχαιολογίαι συνιστῶσιν, ἀλλὰ καὶ τὰ τοιαῦτα θρυλεῖσθαι ποιεῖ, οἷον αἱ τῶν αἰγῶν ἀρεταὶ τῶν Σκυρίων, καὶ τὰ μέταλλα τῆς ποικίλης λίθου τῆς Σκυρίας, καθάπερ τῆς Καρυστίας καὶ τῆς Δοκιμαίας ἢ Συνναδικῆς, καὶ τῆς Ἱεραπολιτικῆς· Μονολίθους γὰρ κίονας καὶ πλάκας μεγάλας ὁρᾶν ἔστιν ἐν τῇ Ῥώμῃ τῆς ποικίλης λιθείας, ἀφ᾽ ἧς ἡ πόλις κοσμεῖται δημοσίᾳ τε καὶ ἰδίᾳ, πεποίηκέ τε τὰ λευκόλιθα οὐ πολλοῦ ἄξια.

49En ce qui concerne Skyros, si elle se recommande à l’attention par les antiques traditions qui s’y rattachent, ce qui lui assure une renommée universelle, ce sont des avantages tels que l’excellence de ses chèvres et ses carrières de marbre bigarré, comme l’est le marbre de Carystos ou le marbre Luculléen, ou celui de Synnada, ou celui de Hiérapolis. On peut voir à Rome des colonnes monolithes et de grandes dalles de ce marbre veiné dont la ville est en train de se parer, dans ses édifices publics et privés. Il en résulte une dépréciation du marbre blanc.

Strabon, Géographie, 10, 1, 6 (éd. et trad. F. Lasserre)

50Κάρυστος δέ ἐστιν ὑπὸ τῷ ὄρει τῇ Ὄχῃ· πλησίον δὲ τὰ Στύρα καὶ τὸ Μαρμάριον, ἐν ᾧ τὸ λατόμιον τῶν Καρυστίων κιόνων, ἱερὸν ἔχον Ἀπόλλωνος Μαρμαρίνου, ὅθεν διάπλους εἰς Ἁλὰς τὰς Ἀραφηνίδας. Ἐν δὲ τῇ Καρύστῳ καὶ ἡ λίθος φύεται ἡ ξαινομένη καὶ ὑφαινομένη, ὥστε τὰ ὕφη χειρόμακτρα γίνεσθαι, ῥυπωθέντα δ’εἰς φλόγα βάλλεσθαι καὶ ἀποκαθαίρεσθαι τῇ πλύσει τῶν λίνων παραπλησίως·

51Carystos est située au pied du mont Oché. Près de là se trouvent Styra et Marmarion. Marmarion possède les carrières desquelles on tire les colonnes carystiennes, ainsi qu’un sanctuaire d’Apollon Marmarinos, où l’on s’embarque pour passer le détroit et gagner Halæ Araphénides. À Carystos aussi s’exploite la pierre dont on fait, un fois filée et tissée, de la toile d’essuie-mains susceptible d’être détachée, quand elle est sale, par un simple passage au feu, à peu près comme on lave une étoffe dans l’eau de lessive.

Strabon, Géographie, 10, 5, 7 (éd. et trad. F. Lasserre)

52Ἐν δὲ τῇ Πάρῳ ἡ Παρία λίθος λεγομένη ἀρίστη πρὸς τὴν μαρμαρογλυφίαν.

53À Paros s’exploite la pierre dite marbre de Paros, qui est la plus belle de toutes pour la sculpture.

Strabon, Géographie, 12, 8, 14 (éd. et trad. F. Lasserre)

54Σύνναδα δ’ἐστὶν οὐ μεγάλη πόλις· πρόκειται δ’αὐτῆς ἐλαιόφυτον πεδίον ὅσον ἑξήκοντα σταδίων· ἐπέκεινα δ’ἐστὶ Δοκιμία κώμη, καὶ τὸ λατόμιον Συνναδικοῦ λίθου ὁὕτω μὲν Ῥωμαῖοι καλοῦσιν, οἱ δ’ἐπιχώριοι Δοκιμίτην καὶ Δοκιμαῖον, κατ’ ἀρχὰς μὲν μικροὺς βώλους ἐκδιδόντος τοῦ μετάλλου, διὰ δὲ τὴν νυνὶ πολυτέλειαν τῶν Ῥωμαίων κίονες ἐξαιροῦνται μονόλιθοι μεγάλοι, πλησιάζοντες τῷ ἀλαβαστρίτῃ λίθῳ κατὰ τὴν ποικιλίαν, ὥστε καίπερ πολλῆς οὔσης τῆς ἐπὶ θάλατταν ἀγωγῆς τῶν τηλικούτων φορτίων ὅμως καὶ κίονες καὶ πλάκες εἰς Ῥώμην κομίζονται θαυμασταὶ κατὰ τὸ μέγεθος καὶ κάλλος.

55Synnada est une ville de faible dimension devant laquelle s’étend une plaine de près de soixante stades plantée d’oliviers. Plus loin se trouvent le bourg de Dociméa et la carrière qui fournit le marbre synnadique (tel est le nom que donnent les Romains tandis que les habitants de l’endroit l’appellent docimite ou docimie). Elle ne livrait primitivement que de petits blocs, mais sous l’influence du luxe pratiqué aujourd’hui par les Romains, on extrait actuellement de grandes colonnes monolithiques que leur polychromie rend assez semblable à l’alabastrite. Aussi, bien que l’évacuation de charges aussi volumineuses jusqu’à la mer comporte de nombreuses difficultés, on n’en transporte pas moins jusqu’à Rome des colonnes et des plaques d’une grandeur et d’une beauté extraordinaires.

Ovide, Métamorphoses, 2, 737-739 (éd. et trad. G. Lafaye)

Pars secreta domus ebore e testudine cultos
Tris habuit thalamos, quorum tu, Pandrose, dextrum,
Aglauros laeuum, medium possederat Herse.

56Le palais contenait dans la partie la plus retirée trois chambres ornées d’ivoire et d’écaille : toi, Pandrose, tu avais pris celle de droite ; Aglauros avait pris celle de gauche ; Hersé, celle du milieu.

Ovide, Métamorphoses, 3, 415-419 (éd. et trad. G. Lafaye)

Dumque sitim sedare cupit, sitis altera creuit,
dumque bibit, uisae correptus imagine formae
spem sine corpore amat, corpus putat esse, quod umbra est.
adstupet ipse sibi uultuque inmotus eodem
haeret, ut e Pario formatum marmore signum.

57Il veut apaiser sa soif ; mais il sent naître en lui une soif nouvelle ; tandis qu’il boit, épris de son image, qu’il aperçoit dans l’onde, il se passionne pour une illusion sans corps ; il prend pour un corps ce qu’il n’est que de l’eau ; il s’extasie devant lui-même ; il demeure immobile, le visage impassible, semblable à une statue taillée dans le marbre de Paros.

Ovide, Héroïdes, 15, 141-142 (éd. H. Bornecque, trad. M. Prévost)

Sappho phaoni
Antra uident oculi scabro pendentia topho,
Quae mihi Mygdonii marmoris instar erant.

58De Sapho a Phaon :

59Mes yeux voient, hérissées en tuf rocailleux, les grottes qui furent pour moi pareilles au marbre de Mygdonie.

Sénèque, Lettres à Lucilius, 86, 6 (éd. F. Préchac, trad. H. Noblot)

60[Sénèque compare la villa rudimentaire où Scipion l’Africain avait vécu en exil au luxe devenu nécessaire à ses contem porains.]

61Pauper sibi uidetur ac sordidus, nisi parietas magnis et pretiosis orbibus refulserunt, nisi Alexandrina marmora Numidicis crustis distincta sunt, nisi illis undique operosa et in picturae modum uariata circumlitio praetexitur, nisi uitro absconditur camera, nisi Thasius lapis, quondam rarum in aliquo spectaculum templo, piscinas nostras circumdedit, in quas multa sudatione corpora exaniata demittimus, nisi aquam argentea epitonia fuderunt.

62On se regarde comme pauvre et crasseux, si les parois de la salle de bain ne diffusent l’éclat de grands miroirs ronds, de prix, si les marbres numides ne s’incrustent, pour un effet de contraste, dans ceux d’Alexandrie, si l’on ne voit régner autour de ces plaques de marbre un filet d’émail dont la mosaïque savante rappelle le pinceau du peintre ; si des <glaces> [verres colorés] ne recouvrent pas la voûte, si la pierre de Thasos, jadis pièce rare, curiosité de quelque sanctuaire, ne revêt les piscines où nous étendons nos corps dont une transpiration prolongée a déjà exprimé toutes les humeurs, si l’eau ne coule de robinets d’argent.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 5, 22 (éd. et trad. J. Desanges)

63Ab Ampsaga Numidia est, Masinissae clara nomine, Metagonitis terra a Graecis appellata, Numidae uero Nomades a permutandis pabulis, mapalia sua, hoc est domos, plaustris circumferentes. Oppida Chullu, Rusiccade, et ab eo ad XLVIII in Mediterraneo colonia Cirta Sittianorum cognomine, et alia intus Sicca liberumque oppidum Bulla Regia. At in ora Tacatua, Hippo Regius, flumen Armua, oppidum Thabraca ciuium Romanorum, Tusca fluuius, Numidiae finis. Nec praeter marmoris Numidici ferarumque prouentum aliud insigne ei.

64À partir de l’Ampsaga, c’est la Numidie, rendue célèbre par le nom de Masinissa, contrée que les Grecs ont appelée Métagonite, alors que les Numides étaient appelés par eux Nomades, parce qu’ils changent sans cesse de pâturages, transportant à la ronde leurs mapalia, c’est-à-dire leurs demeures, sur des chariots. On y trouve les villes de Chullu, Rusiccade, et à partir de celle-ci, à quelques quarante-huit milles à l’intérieur des terres, la colonie de Cirta surnommée <Cirta> des Sittiani, puis une autre colonie à l’intérieur, Sicca, et la ville libre de Bulla Regia. En revenant sur le littoral, on a Tacatua, Hippo Regius, le fleuve Armua, Thabraca, ville de citoyens romains, le fleuve Tusca, terme de la Numidie. En dehors du marbre numidique et des fauves, celle-ci ne produit rien de notable.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 9, 148 (éd. et trad. E. de Saint-Denis)

65Spongearum tria genera accepimus : spissum ac praedurum et asperum tragos [id] uocatur, spissum et mollius manos, tenue densum que, ex quo penicilli, achillium.

66Nous connaissons trois sortes d’éponges : une drue, très ferme et râpeuse se nomme « tragos » ; une drue et plus molle se nomme « manos » ; une fine et serrée, dont on fait les pinceaux, se nomme « achillium ».

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 13, 91-92 et 95-97 (éd. et trad. A. Ernout)

67[91] Atlans mens peculiari proditur silua, de qua diximus. Confines ei Mauri, quibus plurima arbor citri et mensarum insania, quas feminae uiris contra margaritas regerunt. [92] Exstat hodie M. Ciceroni in illa paupertate et, quod magis mirum est, illo aeuo empta HS D. Memoratur et Galli Asini HS X. Venumdatae sunt et duae ab Iuba rege pendentes, quarum alteri pretium fuit HS XII, alteri paulo minus. Interiit nuper incendio a Cethegis descendens, HS XIII permutata, latifundii taxatione, si quis praedia tanti mercari malit.

68[91] L’Atlas est renommé pour sa forêt d’arbres particuliers dont j’ai aussi fait mention. À cette chaîne confine la Mauritanie, où abondent les citres, et d’où vient cette folie des tables de citre que les femmes rétorquent aux hommes quand ils leur reprochent leurs perles. [92] Il existe encore aujourd’hui une table de citre payée par Cicéron 500.000 sesterces, et cela, malgré sa fortune médiocre, et, fait plus étonnant encore, dans un temps comme le sien ! On mentionne aussi celle de Gallus Asinius, qui lui coûta un million de sesterces. Deux de ces tables dépendant de la succession du roi Juba furent vendues, l’une un million deux cent mille sesterces, et l’autre, un peu moins. Récemment, il s’en est perdu dans un incendie une venant des Céthégus, qui avait coûté un million trois cent mille sesterces, la valeur d’un grand domaine, si tant est qu’on voulût mettre une pareille somme dans une propriété.

69[95] Tuber hoc est radicis, maximeque laudatum quod sub terra totum fuerit, et rarius quam quae superne gignuntur etiam in ramis, proprieque quod tanti emitur arborum uitium est, quarum amplitudo ac radices aestimari possunt ex orbibus. Sunt autem cupresso feminae atque etiamnum siluestri similes folio, odore, caudice. Ancorarius mons uocatur citerioris Mauretaniae, qui laudatissimum dedit citrum, iam exhaustus. [96] Mensis praecipua dos in uenam crispis uel in uertices paruos. Illud oblongo euenit discursu ideoque tigrinum appellatur, hoc intorto et ideo tales pantherinae uocantur. Sunt et undatim crispae, maiore gratia si pauonum caudae oculos imitentur. [97] Magna, uerum post has, gratia extra praedictas crispis densa ueluti grani congerie, quas ob id a similitudine apiatas uocant. Summa uero omnium in colore : hic maxime mulsi placet, uinis suis refulgens. Post haec amplitudo est : iam toti caudices iuuant, pluresque in una.

70[95] Ces loupes sont des excroissances de la racine ; et les plus estimées sont celles qui se sont développées entièrement en terre ; elles sont plus rares que les broussins du tronc et des rameaux. À vrai dire, ce que l’on paie si cher est donc un défaut de l’arbre, et l’on peut juger de sa grosseur et de l’ampleur de ses racines par le diamètre des tronçons. Le citre ressemble, par son feuillage, son odeur et son tronc, au cyprès femelle et même au cyprès sauvage. C’est le mont Ancorarius, dans la Mauritanie intérieure, qui produisait le citre le plus estimé ; il est déjà épuisé. [96] La principale qualité des tables de citre, c’est d’avoir des veines en forme de cheveux crépus ou de petits chignons. Dans le premier cas, les veines courent en long et ces tables sont dites tigrées, dans le second, elles tournent sur elles-mêmes ; aussi qualifie-t-on ces tables de panthérines. Il en est aussi à madrures ondulées et frisées, dont les plus prisées sont celles qui imitent les ocelles des queues de paon. [97] On tient en grande faveur – mais après ces dernières – et aussi celles qui sont nommées plus haut – les tables dont les madrures, serrées et granuleuses, sont dites, par comparaison avec le persil, persillées. Chez toutes ces sortes, la qualité essentielle est dans la teinte ; la préférée est celle du vin miellé, où se reflètent les vins dont elles s’abreuvent. La taille vient ensuite : et ce qu’on aime ce sont les tables faites dans un tronc entier et celles de plusieurs tronçons soudés en une seule table.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 16, 231-233 (éd. et trad. J. André)

71[231] Quae in lamnas secentur quorumque operimento uestiatur alia materies, praecipua sunt citrum, terebinthus, aceris genera, buxum, palma, aquifolium, ilex, sabuci radix, opulus. Dat et alnus, ut dictum est, tuber sectile, sicut citrum acerque. Nec aliarum tubera in pretio. Media pars arborum crispior et, quo propior radici, minoribus magisque flexilibus maculis. [232] Haec prima origo luxuriae arborum, alia integi et uilioris ligni e pretiosiore corticem fieri. Vt una arbor saepius ueniret, excogitatae sunt et ligni bratteae. Nec satis, coepere tingui animalium cornua, dentes secari lignumque ebore distingui, mox operiri. [233] Placuit deinde materiem et in mari quaeri. Testudo in hoc secta, nuperque portentosis ingeniis principatu Neronis inuentum ut pigmentis perderet se plurisque ueniret imitata lignum. Sic lectis pretia quaeruntur, sic terebinthum uinci iuuat, sic citrum pretiosius fieri, sic acer decipi. Modo luxuria non fuerat contenta ligno ; iam lignum enim e testudine facit.

72[231] Les meilleurs bois à couper en feuilles pour le contreplaqué sont le thuya, le térébinthe, les divers érables, le buis, le palmier, le houx, l’yeuse, la racine de sureau, l’érable-ayart. L’aune donne aussi, comme on l’a dit, une loupe que l’on coupe en feuilles, comme le thuya et l’érable. Les loupes des autres arbres ne sont pas estimées. La partie centrale des arbres est plus veinée, et ses marbrures sont d’autant plus petites et contournées qu’elles sont plus proches de la racine.

73[232] De là vient le luxe qui fit recouvrir une essence d’une autre et donner à un bois l’enveloppe d’un bois plus précieux. Pour faire plusieurs ventes du même arbre, on a imaginé jusqu’aux feuilles de bois. Ce n’était pas assez : on s’est mis à teindre les cornes des animaux, à fendre leurs dents et à décorer, puis à recouvrir le bois d’ivoire. [233] On trouva bon ensuite d’aller chercher des matériaux jusque dans la mer. À cet effet, on a fendu l’écaille de tortue et naguère, sous le règne de Néron, l’invention d’esprits monstrueux l’a dénaturée par des teintures et l’a fait vendre plus cher en lui donnant l’aspect du bois. C’est ainsi qu’on donne du prix aux lits, c’est ainsi qu’on se plaît à éclipser le térébinthe, à créer un thuya plus précieux, à imiter l’érable. Naguère le luxe n’était pas satisfait du bois, et voici qu’il transforme en bois l’écaille de tortue.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 17, 6 (éd. et trad. J. André)

74Ac ne quis uilem de cetero Crassi domum nihilque in ea iurgante Domitio fuisse dicendum praeter arbores iudicet, iam columnas VI Hymetti marmoris, aedililatis gratia ad scenam ornandam aduectas, in atrio eius domus statuerat, cum in publico nondum essent ullae marmoreae. Tam recens est opulentia, tantoque tunc plus honoris arbores domibus adferebant, ut sine illis ne inimicitiarum quidem pretium seruauerit Domitius.

75Et qu’on ne pense pas que le reste de la maison de Crassus était sans valeur et que lors de la querelle avec Domitius il n’y avait rien de remarquable que les arbres : six colonnes en marbre de l’Hymette, qu’il avait fait venir pour son édilité afin d’orner la scène, avaient été placées dans l’atrium de cette maison, à une époque où les édifices publics n’avaient encore aucune colonne de marbre. Tant de magnificence est récente ! Les arbres ajoutaient alors d’autant plus à la valeur des maisons, au point que, sans eux, Domitius ne maintint pas le prix fixé par son inimitié même.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 31, 29 (éd. et trad. G. Serbat)

76In Scyretico metallo arbores quaecumque flumine adluuntur saxeae fiunt cum ramis.

77Dans la mine de Scyros, tous les arbres que baigne le cours d’eau se pétrifient avec leurs branches.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 33, 146 (éd. et trad. H. Zehnacker)

78Cornelius Nepos tradit ante Sullae uictoriam duo tantum triclinia Romae fuisse argentea, repositoriis argentum addi sua memoria coeptum. Fenestella, qui obiit nouissimo Tiberii Caesaris principatu, ait et testudinea tum in usum uenisse, ante se autem paulo lignea, rotunda, solida nec multo maiora quam mensas fuisse, se quidem puero quadrata et conpacta aut acere operta aut citro coepisse, mox additum argentum in angulos lineasque per commissuras, tympana uero se iuuene appellata, tum a stateris et lances, quas antiqui magides uocauerant.

79Selon Cornélius Népos, il n’y avait à Rome, avant la victoire de Sylla, que deux lits de table en argent ; de son temps, ajoute-t-il, l’argent commença à être employé pour des surtouts de table. Fénestella, qui mourut à la fin du principat de l’empereur Tibère, nous dit qu’à ce moment-là se répandit aussi l’usage des lits garnis d’écaille de tortue : peu avant sa naissance, ils étaient en bois, de forme ronde, massifs et à peine plus grands que des tables ; dans son enfance ils commencèrent à être de forme carrée, chevillés, et recouverts d’érable ou de thuya ; puis on y mit des ornements d’argent aux angles et des baguettes de ce métal le long des jointures ; enfin, quand il était jeune homme, on les appela « lits à tambourin », en même temps que les plateaux, que les Anciens appelaient magides, reçurent le nom de lances emprunté aux plateaux de la balance.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 35 (éd. et trad. J. -M. Croisille)

80[2] primumque dicemus quae restant de pictura, arte quondam nobili — tunc cum expeteretur regibus populisque — et alios nobilitante, quos esset dignata posteris tradere, nunc uero in totum marmoribus pulsa, iam quidem et auro, nec tantum ut parietes toti operiantur, uerum et interraso marmore uermiculatisque ad effigies rerum et animalium crustis.

81[3] Non placent iam abaci nec spatia montes in cubiculo dilatantia : coepimus et lapide pingere. Hoc Claudii principatu inuentum, Neronis uero maculas, quae non essent in crustis, inserendo unitatem uariare, ut ouatus esset Numidicus, ut purpura distingueretur Synnadicus, qualiter illos nasci optassent deliciae. Montium haec subsidia deficientium, nec cessat luxuria id agere, ut quam plurimum incendiis perdat.

82[2] C’est ainsi que nous achèverons d’abord ce qui reste à dire sur la peinture, art illustre jadis – quand il était en vogue auprès des rois et des citoyens – et qui, en outre, rendait célèbres les particuliers qu’il avait jugés dignes de faire passer à la postérité, mais qui, aujourd’hui, s’est vu totalement supplanter par les marbres et en fin de compte également par l’or, au point que non seulement les parois entières en soient couvertes, mais qu’on utilise le marbre découpé et ciselé ou des plaques incrustées dont le dessin contourné représente objets et animaux. [3] Ce qui plaît, ce ne sont plus les panneaux ni les vastes surfaces qui font pénétrer les montagnes jusque dans une chambre : nous nous sommes mis à peindre même avec la pierre. On a découvert le procédé sous le principat de Claude, tandis que sous Néron on enchâssa dans les plaques des taches qui n’y figuraient pas, de façon à décorer de dessins ovales le marbre de Numidie, à parsemer celui de Synnade de mouchetures pourpres, bref à les rendre tels que les raffinés auraient souhaité qu’ils fussent naturellement. C’est ainsi que l’on supplée à la défaillance des montagnes et le luxe ne cesse de continuer en cette voie, de telle sorte que l’on subisse, s’il y a un incendie, la plus grande perte possible.

83[15] De picturae initiis incerta nec instituti operis quaestio est. Aegyptii sex milibus annorum apud ipsos inuentam, priusquam in Graeciam transiret, adfirmant, uana praedicatione, ut palam est ; Graeci autem alii Sicyone, alii aput Corinthios repertam, omnes umbra hominis lineis circumducta, itaque primam talem, secundam singulis coloribus et monochromaton dictam, postquam operosior inuenta erat, duratque talis etiam nunc. [16] Inuentam liniarem a Philocle Aegyptio uel Cleanthe Corinthio primi exercuere Aridices Corinthius et Telephanes Sicyonius, sine ullo etiamnum hi colore, iam tamen spargentes linias intus. Ideo et quos pingerent adscribere institutum. Primus inleuit eas colore testae, ut ferunt, tritae Ecphantus Corinthius.

84[15] La question des origines de la peinture est obscure et n’entre pas dans le plan de cet ouvrage. Les Égyptiens déclarent qu’elle a été inventée chez eux six mille ans avant de passer en Grèce : vaine prétention, c’est bien évident. Quant aux Grecs, les uns disent que le principe en a été découvert à Sicyone, les autres à Corinthe, et tous reconnaissent qu’il a consisté à tracer, grâce à des lignes, le contour d’une ombre humaine : ce fut donc là, selon eux, la première étape ; dans la seconde, on employa les couleurs une par une, d’où le nom de monochrome usité quand on eut trouvé un procédé plus complexe, et cette méthode est encore en usage aujourd’hui. [16] L’invention du dessin au trait remonte à Philoclès l’Égyptien ou à Cléanthe de Corinthe ; mais les premiers à le pratiquer furent Aridicès de Corinthe et Téléphanès de Sicyone, sans se servir encore d’aucune couleur : ils se mirent toutefois à parsemer de traits la surface à l’intérieur des contours et prirent, ainsi, l’habitude d’écrire à côté de leur œuvre le nom des personnages qu’ils voulaient peindre. Le premier à colorier ces silhouettes en utilisant, dit-on, des tessons d’argile broyés fut Ecphantus de Corinthe.

85[29] Tandem se ars ipsa distinxit et inuenit lumen atque umbras, differentia colorum alterna uice sese excitante. Postea deinde adiectus est splendor, alius hic quam lumen. Quod inter haec et umbras esset, appellarunt tonon, commissuras uero colorum et transitus harmogen. [30] Sunt autem colores austeri aut floridi. Vtrumque natura aut mixtura euenit. Floridi sunt — quos dominus pingenti praestat — minium, Armenium, cinnabaris, chrysocolla, Indicum, purpurissum ; ceteri austeri. Ex omnibus alii nascuntur, alii fiunt. Nascuntur Sinopis, rubrica, Paraetonium, Melinum, Eretria, auripigmentum ; ceteri finguntur, primumque quos in metallis diximus, praeterea e uilioribus ochra, cerussa, usta, sandaraca, sandyx, Syricum, atramentum.

86[29] L’art finit par acquérir sa propre autonomie et découvrit la lumière et les ombres, le contraste entre les couleurs étant réciproquement souligné par leur juxtaposition. Ensuite vint s’ajouter l’éclat, qu’il faut distinguer ici de la lumière. L’opposition entre ces valeurs lumineuses et les ombres fut appelée tonos (tension) ; quant à la juxtaposition des couleurs et au passage de l’une à l’autre, on leur donna le nom d’harmogè (harmonisation). [30] Il y a des couleurs austères, d’autres éclatantes. Elles possèdent l’une ou l’autre qualité soit par nature, soit grâce à un mélange. Les couleurs éclatantes – que le peintre reçoit de son commanditaire – sont le minium, l’armenium, le cinabre, la chrysocolle, l’indigo, le purpurissum ; toutes les autres sont austères. Quelle que soit leur catégorie, les unes sont naturelles, les autres artificielles. Sont naturelles la sinopis, la rubrique, le paraetonium, le melinum, l’érétrie, l’orpiment ; toutes les autres sont fabriquées : tout d’abord celles que nous avons mentionnées à propos des métaux, et puis, parmi les couleurs plus communes, l’ocre, la céruse, la céruse brûlée, la sandaraque, le sandyx, le syricum et l’atramentum.

87[116] Non fraudando et Studio diui Augusti aetate, qui primus instituit amoenissimam parietum picturam, uillas et portus ac topiaria opera, lucos, nemora, colles, piscinas, euripos, amnes, litora, qualia quis optaret, uarias ibi obambulantium species aut nauigantium terraque uillas adeuntium asellis aut uehiculis, iam piscantes, aucupantes aut uenantes aut etiam uindemiantes.

88[116] Il ne faut pas non plus priver de son dû Studius qui vécut à l’époque du divin Auguste : il fut le premier à imaginer une façon tout à fait charmante de peindre les parois, y figurant des maisons de campagne et des ports ainsi que des thèmes paysagistes, bosquets sacrés, bois, collines, étangs poissonneux, euripes, rivières, rivages, au gré de chacun, et y introduisit diverses effigies de personnages se promenant à pied ou en barque, se rendant, sur la terre ferme, à leur maison rustique à dos d’âne ou en voiture, voire en train de pêcher, d’attraper des oiseaux, de chasser ou même de vendanger.

89[127] Dein, cum omnes, quae uolunt eminentia uideri, candicanti faciant colore, quae condunt nigro, hic totum bouem atri coloris fecit umbraeque corpus ex ipsa dedit, magna prorsus arte in aequo extantia ostendente et in confracto solida omnia.

90[127] Ensuite, alors que tous les peintres représentent en une couleur tirant sur le blanc les parties qu’ils veulent faire ressortir, et en noir celles qu’ils veulent cacher, il fit, lui, le bœuf tout entier de couleur sombre et donna du relief à l’ombre grâce à l’ombre même, celle-ci faisant ressortir, par un art vraiment remarquable, les formes sur une surface plane et donnant l’impression complète de massivité dans la multiplicité des plans du raccourci.

91[147] Iaia Cyzicena, perpetua uirgo, M. Varronis iuuenta Romae et penicillo pinxit et cestro in ebore imagines mulierum maxime et Neapoli anum in grandi tabula, suam quoque imaginem ad speculum.

92[147] Iaia de Cyzique, qui resta toujours vierge, vécut à Rome quand M. Varron était jeune : elle peignit aussi bien au pinceau que sur ivoire à l’aide du cestre, et fit surtout des portraits de femmes ; à Naples il y a d’elle un grand tableau représentant une vieille ainsi qu’un autoportrait au miroir.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 36 (éd. J. André, trad. R. Bloch, comm. A. Rouveret)

93[5] CCCLX columnas M. Scauri aedilitate ad scaenam theatri temporari et uix mense uno futuri in usu uiderunt portari silentio legum, sed publicis nimirum indulgentes uoluptatibus. Id ipsum cur ? Aut qua magis uia inrepunt uitia quam publica ? Quo enim alio modo in priuatos usus uenere ebora, aurum, gemmae ? Aut quid omnino diis reliquimus ? [6] Verum esto, indulserint publicis uoluptatibus. Etiamne tacuerunt maximas earum atque adeo duodequadragenum pedum Lucullei marmoris in atrio Scauri conlocari ? Nec clam id occulteque factum est. Satisdare sibi damni infecti coegit redemptor cloacarum, cum in Palatium eae traherentur. Non ergo in tam malo exemplo moribus caueri utilius fuerat ? Tacuere tantas moles in priuatam domum trahi praeter fictilia deorum fastigia ! [7] Nec potest uideri Scaurus rudi et huius mali inprouidae ciuitati obrepsisse quodam uitii rudimento. Iam L. Crassum oratorem illum, qui primus peregrini marmoris columnas habuit in eodem Palatio, Hymettias tamen nec plures sex aut longiores duodenum pedum, M. Brutus in iurgiis ob id Venerem Palatinam appellauerat.

94[5] Pendant l’édilité de M. Scaurus, on a assisté, dans le silence des lois, au transport de trois cent soixante colonnes destinées à la scène d’un théâtre provisoire et qui ne devait servir qu’à peine un mois ; mais c’est qu’apparemment on avait de l’indulgence pour les réjouissances publiques. Et la raison de cela même ? Par quelle voie les vices font-ils mieux leurs insinuants progrès que par la voie officielle ? En effet, de quelle autre façon les ivoires, l’or, les pierres précieuses sont-ils entrés dans l’usage des particuliers ? Et qu’avons-nous laissé aux dieux en possession exclusive ? [6] Mais soit, je veux bien qu’on se soit montré indulgent pour les fêtes publiques. A-t-on gardé aussi le silence quand l’on plaçait les plus hautes de ces colonnes, atteignant trente-huit pieds et faites de marbre luculléen, dans l’atrium de Scaurus ? Opération qui n’a pu se faire en secret ni à la dérobée. L’entrepreneur des égouts exigea qu’on lui donnât une caution pour tout dommage éventuel lorsqu’on les amenait sur le Palatin. N’eût-il pas été donc plus avantageux, devant un si mauvais exemple, de prendre des dispositions pour veiller sur les mœurs ? On s’est tu quand, passant devant les faîtes d’argile des dieux, de telles masses étaient traînées vers la demeure d’un particulier ! [7] Et l’on peut penser que Scaurus, par un apprentissage du vice, ait surpris une cité encore ignorante et mal gardé d’un tel fléau. Déjà L. Crassus, l’orateur, avait possédé le premier sur ce même Palatin des colonnes de marbre étranger, à vrai dire de marbre de l’Hymette, et ne dépassant pas le nombre de six ni une hauteur de dix-huit pieds, et M. Brutus, dans une dispute, l’avait appelé pour cela la Vénus Palatine.

95[14] Omnes autem candido tantum marmore usi sunt e Paro insula, quem lapidem coepere lychniten appellare, quoniam ad lucernas in cuniculis caederetur, ut auctor est Varro, multis postea candidioribus repertis, nuper uero etiam in Lunensium lapicidinis. Sed in Pariorum mirabile proditur, glaeba lapidis unius cuneis diuidentium soluta, imaginem Sileni intus extitisse.

96[14] [Au sujet des sculpteurs grecs.] Tous utilisèrent exclusivement le marbre blanc de l’île de Paros, pierre que l’on prit coutume de désigner du nom de « lychnite », parce qu’on l’abattait dans des galeries de mines à la lumière des lampes, comme l’enseigne Varron. Par la suite, l’on découvrit bien des catégories de marbres de blancheur plus vive, récemment encore dans les carrières de Luna. Mais voici le prodige qui survint, rapporte-t-on, dans celles de Paros : comme les coins des ouvriers qui dégageaient le marbre avaient isolé la masse d’un seul bloc, l’image d’un silène y apparut.

97[44] Haec sint dicta de marmoris sculptoribus summaque claritate artificum, quo in tractatu subit mentem non fuisse tum auctoritatem maculoso marmori. Fecere et e Thasio, Cycladum insularum aequo, et e Lesbio ; liuidius hoc paulo. Versicolores quidem maculas et in totum marmorum apparatum etiam Menander, diligentissimus luxuriae interpres, primus et raro attigit. [45] Columnis demum utebantur in templis, nec lautitiae causa — nondum enim ista intellegebantur —, sed quia firmiores aliter statui non poterant. Sic est inchoatum Athenis templum Iouis Olympii, ex quo Sulla Capitolinis aedibus aduexerat columnas. Fuit tamen inter lapidem atque marmor differentia iam et apud Homerum ; [46] dicit enim marmoreo saxo percussum, sed hactenus, regias quoque domus, cum lautissime, praeter aes, aurum, electrum, argentum, ebore tantum adornans. Primum, ut arbitror, uersicolores istas maculas Chiorum lapicidinae ostenderunt, cum exstruerent muros, faceto in id M. Ciceronis sale — omnibus enim ostentabant ut magnificum : “Multo, inquit, magis mirarer, si Tiburtino lapide fecissetis”, et, Hercules, non fuisset picturis honos ullus, non modo tantus, aliqua marmorum auctoritate. [47] Secandi in crustas nescio an Cariae fuerit inuentum. Antiquissima, quod equidem inueniam, Halicarnasi domus Mausoli Proconnesio marmore exculta est latericiis parietibus. Is obiit olympiadis CVII anno secundo, urbis Romae CDIII. [48] Primum Romae parietes crusta marmoris operuisse totos domus suae in Caelio monte Cornelius Nepos tradit Mamurram, Formiis natum equitem Romanum, praefectum fabrum C. Caesaris in Gallia, ne quid indignitati desit, tali auctore inuenta re. Hic namque est Mamurra Catulli Veroniensis carminibus proscissus, quem, ut res est, domus ipsius clarius quam Catullus dixit habere quidquid habuisset Comata Gallia. Namque adicit idem Nepos primum totis aedibus nullam nisi <e> marmore columnam habuisse et omnes solidas e Carystio aut Luniensi. [49] M. Lepidus Q. Catuli in consulatu conlega primus omnium limina ex Numidico marmore in domo posuit magna reprensione. Is fuit consul anno urbis DCLXXVI. Hoc primum inuecti Numidici marmoris uestigium inuenio, non in columnis tamen crustisue, ut supra Carystii, sed in massa ac uilissimo liminum usu. Post hunc Lepidum quadriennio L. Lucullus consul fuit, qui nomen, ut ex re apparet, Luculleo marmori dedit, admodum delectatus illo, primusque Romam inuexit, atrum alioqui, cum cetera maculis aut coloribus commendentur. [50] Nascitur autem in Melo insula solumque paene hoc marmor ab amatore nomen accepit. Inter hos primum, ut arbitror, marmoreos parietes habuit scaena M. Scauri, non facile dixerim secto an solidis glaebis polito, sicuti est hodie Iouis Tonantis aedis in Capitolio. Nondum enim secti marmoris uestigia inuenio in Italia.

98[44] Voilà ce que j’avais à dire sur les sculpteurs de marbre et les artistes les plus illustres ; au cours de cet exposé, il me vient à l’esprit qu’à cette époque le marbre tacheté n’était pas en faveur. On se servait du marbre de Thasos, marbre égal à celui des Cyclades, et celui de Lesbos, ce dernier un peu plus sombre. Pour les taches bigarrées et, d’une façon générale, la décoration des marbres, c’est encore Ménandre, l’interprète le plus attentif du luxe, qui y fit les premières et rares allusions. [45] On se servait seulement des marbres pour élever des colonnes dans les temples, et non pas à dessein de faste – on ne connaissait pas encore ce travers –, mais parce qu’il n’y avait pas d’autre solution pour en dresser de plus solides. C’est ainsi que l’on commença à Athènes le temple de Jupiter Olympien, auquel Sylla avait pris des colonnes qu’il destina à son édifice capitolin. Cependant Homère lui-même connaissait déjà la différence qui sépare pierre et marbre ; [46] il parle en effet d’un personnage frappé par un bloc de marbre, mais sans plus, et même les demeures royales, outre le bronze, l’or, l’électron, l’argent, il ne les peint ornées alors somptueusement il est vrai, que d’ivoire. C’est pour la première fois, à mon sens, que les carrières de Chio firent connaître ces marbres tachetés employés dans la construction des murs, et cela permit à M. Cicéron une spirituelle plaisanterie – on faisait en effet admirer à tous leur magnificence : « J’aurais bien d’avantage d’admiration, dit-il, si vous les eussiez construits avec la pierre de Tibur. » Et, par Hercule, le renom de la peinture, loin d’être aussi grand, eût été absolument nul, si les marbres eussent eu quelque crédit. [47] Peut-être est-ce en Carie que fut trouvé l’art de découper le marbre en plaques ? L’emploi le plus ancien, à ma connaissance du moins, est celui des murs de brique de la demeure de Mausole à Halicarnasse recouvert de marbre de Proconnèse. Or, Mausole mourut la deuxième année des cent septième olympiades, en l’an 403 de Rome. [48] À Rome ce fut, selon Cornélius Népos, Mamurra, chevalier romain né à Formies, préfet des ouvriers de Caius César en Gaule, qui le premier recouvrit de plaques de marbre toutes les parois de sa maison sur le Mont Caelius ; tel fut donc pour que la honte fut complète, le promoteur de cette innovation. Il s’agit en effet de ce Mamurra que Catulle de Vérone déchira à belles dents dans ses vers et dont, en réalité, la propre demeure a publié plus clairement que Catulle tout ce qu’avait possédé la Gaule chevelue. Et, de ce fait, comme l’ajoute le même Népos, il fut le premier à n’avoir dans sa maison tout entière, aucune colonne qui ne fût de marbre, toutes étant d’un seul bloc et faites de marbre de Carystos ou de Luna. [49] Il revient à M. Lepidus, collègue au consulat de Q. Catulus, d’avoir eu le premier de tous l’idée de placer dans sa demeure des seuils de marbres numidiques, ce qui lui valut de sévères critiques. Son consulat se place en l’année six cent soixante-seize de Rome. C’est la première trace que je trouve de marbre numidique importé, utilisé non pas cependant, comme je viens de le dire du marbre de Carystos, pour des colonnes ou des placages, mais en bloc et pour le si vil usage des seuils. Quatre ans après ce Lépide, L. Lucullus fut consul et donna son nom, le fait est manifeste, au marbre luculléen. Lucullus avait une vraie passion pour ce marbre qu’il fut le premier à amener à Rome. C’est un marbre <noir> [sombre], alors que ce qui donne du prix aux autres ce sont leurs veines et leurs couleurs. [50] Il est originaire de l’île de Mélos et c’est à peu près le seul marbre qui reçut son nom d’un amateur. Parmi ces amateurs, M. Scaurus fut le premier, je pense, à faire construire une scène à parois de marbre. Je ne saurais du reste décider facilement si c’était du marbre découpé ou des blocs entiers polis, comme vous en trouvez aujourd’hui dans le temple de Jupiter Tonnant, sur le Capitole. Je ne trouve pas encore en effet, à cette époque, de traces de marbre découpé en Italie.

99[54] Marmorum genera et colores non attinet dicere in tanta notitia nec facile est enumerare in tanta multitudine. Quoto cuique enim loco non suum marmor inuenitur ? Et tamen celeberrimi generis dicta sunt in ambitu terrarum cum gentibus suis. [55] Non omnia autem in lapicidinis gignuntur, sed multa et sub terra sparsa, pretiosissimi quidem generis, sicut Lacedaemonium uiride cunctisque hilarius, sicut et Augusteum ac deinde Tibereum, in Aegypto Augusti ac Tiberii primum priucipatu reperta. Differentia eorum est ab ophite, cum sit illud serpentium maculis simile, unde et nomen accepit, quod haec maculas diuerso modo colligunt, Augusteum undatim crispum in uertices, Tibereum sparsa, non conuoluta, canitie. [56] Neque ex ophite columnae nisi paruae admodum inueniuntur. Duo eius genera : molle candidi, nigricans duri. Dicuntur ambo capitis dolores sedare adalligati et serpentium ictus. Quidam phreneticis ac lethargicis adalligari iubent candicantem. Contra serpentes autem a quibusdam praecipue laudatur ex iis quem tephrian appellant a colore cineris. Vocatur et Memphites a loco, gemmantis naturae. Huius usus conteri et iis quae urenda sint aut secanda, ex aceto inlini ; obstupescit ita corpus nec sentit cruciatum. [57] Rubet porphyrites in eadem Aegypto ; ex eodem candidis interuenientibus punctis leptopsephos uocatur. Quantislibet molibus caedendis sufficiunt lapicidinae. Statuas ex eo Claudio Caesari procurator eius in urbem ex Aegypto aduexit Vitrasius Pollio, non admodum probata nouitate ; nemo certe postea imitatus est. [58] Inuenit eadem Aegyptus in Aethiopia quem uocant basaniten, ferrei coloris atque duritiae, unde et nomen ei dedit. Numquam hic maior repertus est quam in templo Pacis ab imperatore Vespasiano Augusto dicatus argumento Nili, sedecim liberis circa ludentibus, per quos totidem cubita summi incrementi augentis se amnis eius intelleguntur. Non absimilis illi narratur in Thebis delubro Serapis, ut putant, Memnonis statuae dicatus, quem cotidiano solis ortu contactum radiis crepare tradunt. [59] Onychem in Arabiae tantum montibus nec usquam aliubi nasci putauere nostri ueteres, Sudines in Carmania potoriis primum uasis inde factis, dein pedibus lectorum sellisque, Nepos Cornelius tradit magno fuisse miraculo cum P. Lentulus Spinther amphoras ex eo Chiorum magnitudine cadorum ostendisset, post quinquennium deinde XXXII pedum longitudinis columnas uidisse se. [60] Variatum in hoc lapide et postea est, namque pro miraculo insigni quattuor modicas in theatro suo Cornelius Balbus posuit ; nos ampliores XXX uidimus in cenatione quam Callistus Caesaris Claudi libertorum, potentia notus, sibi exaedificauerat. Hunc aliqui lapidem alabastriten uocant, quem cauant et ad uasa unguentaria, quoniam optume seruare incorrupta dicatur. Idem et ustus emplastris conuenit. [61] Nascitur circa Thebas Aegyptias et Damascum Syriae ; hic ceteris candidior, probatissimus uero in Carmania, mox in India, iam quidem et in Syria Asiaque, uilissimus autem et sine ullo nitore in Cappadocia. Probantur quam maxime mellei coloris, in uertices maculosi atque non tralucidi. Vitia in iis corneus colos aut candidus et quidquid simile uitro est. [62] Paulum distare ab eo in unguentorum fide multi existimant lygdinos, in Paro repertos amplitudine qua lances craterasque non excedant, antea ex Arabia tantum aduehi solitos, candoris eximii. Magnus et duobus contrariae inter se naturae honos, corallitico in Asia reperto mensurae non ultra bina cubita, candore proximo ebori et quadam similitudine. E diuerso niger est Alabandicus terrae suae nomine, quamquam et Mileti nascens, ad purpuram tamen magis aspectu declinante. Idem liquatur igni funditurque ad usum uitri. [63] Thebaicus lapis interstinctus aureis guttis inuenitur in Africae parte Aegypto adscripta, coticulis ad terenda collyria quadam utilitate naturali conueniens, circa Syenen uero Thebaidis syenites, quem antea pyrrhopoecilon uocabant.

100[54] Pour les catégories et les couleurs des marbres, il n’est pas utile d’en parler, tant cela est connu, et il ne serait pas, du reste, facile d’en faire l’énumération, tant leur nombre est grand. Combien d’endroits, en effet, ne possèdent par leur marbre propre ? Et du reste, en passant le monde en revue, l’on a cité, en même temps que les peuples de la région, ceux dont l’espèce est la plus connue. [55] Ils ne se trouvent pas tous dans des carrières, mais beaucoup sont aussi disséminés sous la surface de la terre, et ce sont aussi ceux-là dont l’espèce est certes la plus précieuse, tel le marbre vert de Lacédémone, plus riant qu’aucun autre, tels aussi ceux d’Auguste et puis de Tibère, découverts pour la première fois en Égypte sous le principat d’Auguste et sous celui de Tibère. Ils se distinguent de l’ophite, qui a des taches semblables à celles d’un serpent, d’où vient son nom, par le groupement différent de leurs taches : le marbre d’Auguste a des veines ondées en forme de tourbillons, celui de Tibère les a blanches, disséminées et non pas ondées. [56] On ne trouve que de petites colonnes en ophite. Il y a deux espèces de ce marbre, l’une tendre et blanche, l’autre dure et noirâtre : toutes deux ont la réputation de calmer en amulette les maux de tête et les morsures de serpents. Certains conseillent aussi d’attacher de l’ophite blanc aux personnes atteintes de délires frénétiques et de léthargie. Contre les serpents, certains recommandent particulièrement, parmi ces marbres, celui qui tire son nom de tephrias de sa couleur de cendre. On l’appelle aussi memphite du lieu où il se trouve ; sa nature le fait ressembler aux pierres précieuses. On l’emploie en application, avec du vinaigre, une fois broyé, sur les parties du corps que l’on doit brûler ou couper, cela insensibilise le corps qui ne ressentira pas la douleur torturante. [57] À la même Égypte appartient le porphyre rouge ; quand des petits points blancs y apparaissent, il a pour nom leptopsephos. Les carrières permettent de tailler des blocs aussi gros que l’on désire. Le procureur de Claude, Vitrasius Pollion, fit transporter d’Égypte à Rome des statues faites en ce marbre pour l’Empereur, mais cette innovation ne fut pas très appréciée ; du moins personne par la suite ne reprit cette initiative. [58] Ce sont les Égyptiens encore qui découvrirent en Éthiopie le marbre nommé basanitès qui a la couleur du fer et sa dureté, d’où le nom qu’ils lui ont donné. Nulle part on ne trouve de plus gros bloc que celui que dédia dans le temple de la Paix l’Empereur Auguste Vespasien, représentant le Nil autour duquel jouent ses seize enfants. Par ces derniers sont symbolisées les seize coudées qui représentent l’accroissement maximum du fleuve en crue. On peut lui comparer, raconte-t-on, dans le sanctuaire de Sérapis à Thèbes, le bloc qui fut consacré, croit-on, à une statue de Memnon et que chaque jour les rayons du soleil levant font craquer quand ils le frappent. [59] Pour l’onyx, nos ancêtres pensaient qu’il n’existait que dans les montagnes d’Arabie et nulle part ailleurs. Sudinès le croyait aussi originaire de Carmanie. On en fit d’abord des vases à boire, puis des pieds de lits et des sièges, et Cornélius Népos raconte que l’on cria au grand miracle quand P. Lentulus Spinther présenta en cette matière des amphores qui avaient la taille des jarres de Chio. Cinq ans après, Népos lui-même vit, dit-il, des colonnes d’onyx de trente-deux pieds de haut. [60] L’utilisation de cette pierre changea aussi par la suite, car on crut à un rare prodige quand Cornélius Balbus fit élever dans son théâtre quatre colonnes de ce marbre, d’une hauteur moyenne. Pour nous, nous en avons vu trente, et plus hautes, dans la salle à manger que Calliste, affranchi de Claude, célèbre par son pouvoir, s’était fait construire. Certains appellent alabastritès cette pierre que l’on taille aussi pour faire des vases à parfums, car il a la réputation de parfaitement les conserver intacts. [61] Après combustion, il convient aussi à la fabrication d’emplâtres. On le trouve autour de Thèbes d’Égypte et de Damas en Syrie. Dans cette dernière région, il surpasse tous les autres en blancheur, mais le plus apprécié provient de Carmanie, puis vient celui d’Inde, ensuite à la vérité ceux de Syrie et d’Asie, mais le plus ordinaire est celui de Cappadoce, qui n’a aucun brillant. La plus grande faveur va à ceux qui ont la couleur du miel, sont veinés en spirales et non translucides. On leur compte comme défauts la couleur de la corne ou la blancheur et tout ce qui peut rappeler le verre. [62] Valent presque l’albâtre pour la conservation des parfums liquides, selon une opinion répandue, les pierres lygdines qu’on trouve à Paros et, dont la taille ne dépasse pas celle de plats ou de cratères ; auparavant, on ne les importait d’ordinaire que d’Arabie : leur blancheur est éclatante. Grande aussi est la vogue de deux espèces dont la nature est opposée : la pierre corallitique se trouve en Asie et ses blocs ne dépassent pas deux coudées ; par sa blancheur, elle est toute proche de l’ivoire auquel elle ressemble en une certaine mesure. Celle d’Alabandes, au contraire, est noire, porte le nom de sa terre d’origine, quoiqu’elle apparaisse aussi à Milet et au demeurant, d’aspect, elle tire plutôt sur la pourpre. On la rend liquide au feu et on la fond pour qu’elle rende les services du verre. [63] On trouve la pierre de Thèbes, qui est parsemée de gouttes d’or, dans la partie de l’Afrique attribuée à l’Égypte ; elle a certaines vertus naturelles qui la rendent propre à broyer les collyres dans de petits mortiers. Aux environs de Syène, en Thébaïde, on trouve la syénite que l’on appelait auparavant pyrrhopoecile.

101[86] Secundus hic fuit ab Aegyptio labyrinthus, tertius in Lemno, quartus in Italia, omnes lapide polito fornicibus tecti, Aegyptius, quod miror equidem, introitu lapidis e Paro columnisque, reliqua e syenite molibus compositis quas dissoluere ne saecula quidem possint, adiuuantibus Heracleopolitis, quod opus inuisum mire infestauere.

102[86] Après le labyrinthe égyptien, ce fut le second en date, le troisième fut celui de Lemnos, le quatrième celui d’Italie, tous couverts par des voûtes en pierre polie. Celui d’Égypte, et cela me surprend en vérité, a une entrée et des colonnes de marbre de Paros ; le reste se compose de blocs de syénite joints ensemble, que les siècles eux-mêmes ne sauraient disjoindre, même aidé des Héracléopolitains qui ont singulièrement ravagé un ouvrage qu’ils détestaient.

103[102] Nec ut circum maximum a Caesare dictatore exstructum longitudine stadiorum trium, latitudine unius, sed cum aedificiis iugerum quaternum, ad sedem CCL, inter magna opera dicamus, non inter magnifica basilicam Pauli columnis e Phrygibus mirabilem forumque diui Augusti et templum Pacis Vespasiani Imp. Aug., pulcherrima operum quae umquam uidit orbis ?

104[102] Et si nous ne rangeons pas parmi les grands ouvrages le Grand Cirque que César fit élever au cours de sa dictature, de trois stades de long, d’un de large, couvrant avec les bâtiments adjacents quatre arpents et comportant deux cent cinquante mille places, ne reconnaîtrons-nous pas la magnificence de la basique de Paulus avec ses merveilleuses colonnes phrygiennes, du Forum du divin Auguste, et du temple de la Paix élevé par l’empereur Auguste Vespasien, les plus beaux ouvrages qu’ait jamais vu le monde ?

105[114] In aedilitate hic sua fecit opus maximum omnium quae umquam fuere humana manu facta, non temporaria mora, uerum etiam aeternitatis destinatione. Theatrum hoc fuit ; scaena ei triplex in altitudinem CCCLX columnarum in ea ciuitate quae sex Hymettias non tulerat sine probro ciuius amplissimi. Ima pars scaenae e marmore fuit, media e uitro, inaudito etiam postea genere luxuriae, summa e tabulis inauratis ; columnae, ut diximus, imae duodequadragenum pedum. [115] Signa aerea inter columnas, ut indicauimus, fuerunt III numero ; cauea ipsa cepit hominum LXXX, cum Pompeiani theatri totiens multiplicata urbe tantoque maiore populo sufficiat large XXXX sedere. Reliquus apparatus tantus Attalica ueste, tabulis pictis, cetero choragio fuit ut in Tusculanam uillam reportatis quae superfluebant cotidiani usus deliciis incensa uilla ab iratis seruis concremaretur HS CCC.

106[114] Au cours de son édilité, Scaurus fit exécuter le plus grand ouvrage de tous ceux qui aient jamais été faits de main d’homme, non pour un temps limité, mais avec l’intention de le faire durer éternellement. Ce fut son théâtre : la scène comportait trois étages et trois cent soixante colonnes ; cela dans une ville qui n’avait pas supporté six colonnes faites en marbre de l’Hymette sans en faire grief à un citoyen si important. La partie la plus basse de la scène était de marbre, le milieu, de verre, matière que le luxe n’osa jamais utiliser à cette fin, même après cet exemple, le haut, de bois doré. Comme nous l’avons dit, les colonnes du bas mesuraient trente-huit pieds de haut. [115] Les statues de bronze des entrecolonnements étaient, comme nous l’avons indiqué, au nombre de trois mille ; l’enceinte elle-même du théâtre contenait quatre-vingt mille personnes, alors que celle du théâtre de Pompée est amplement suffisante aujourd’hui pour quarante mille spectateurs dans une ville dont pourtant l’étendue s’est tant multipliée et qui compte une population tellement plus nombreuse. Telle fut l’ampleur des autres fournitures, étoffes attaliques, tableaux et autres décors scéniques, que la villa de Tusculum, où l’on avait transporté les somptueux objets d’usage courant qui étaient de reste, subit, quand des esclaves irrités l’eurent livrée aux flammes, une perte de trente millions de sesterces.

107[135] Sunt et nigri, quorum auctoritas uenit in marmora, sicut Taenarius. Varro nigros ex Africa firmiores esse tradit quam in Italia, e diuerso albos Coranos duriores quam Parios, idem Luniensem silicem serra secari, Tusculanum dissilire igni, Sabinum fuscum addito oleo etiam lucere, idem molas uersatiles Volsinis inuentas ; aliquas et sponte motas inuenimus in prodigiis.

108[135] Il y a aussi des pierres noires dont le renom atteint celui des marbres, comme celle de Ténare. Varron rapporte que les pierres noires d’Afrique sont plus solides de celles d’Italie et qu’au contraire les pierres blanches de Cora sont plus dures que celles de Paros et encore que la pierre dure de Luna se laisse couper à la scie, celle de Tusculum éclate au feu, celle de la Sabine, noirâtre, additionnée d’huile, jette même une lueur.

109[158] Taenarium lapidem et Phoeniceum et haematiten iis medicamentis prodesse tradunt quae ex croco componantur ; ex alio Taenario, qui niger est, et ex Pario lapide non aeque medicis utilem, potioremque ex alabastrite Aegyptio uel ex ophite albo. Est enim hoc genus ophitis ex quo uasa et cados etiam faciunt.

110[158] Les pierres de Ténare, de Phénicie et l’hématite servent, rapporte-t-on, pour les médicaments à base de safran. Le suc d’une autre pierre de Ténare, qui est noire, et de la pierre de Paros n’est pas aussi utile aux médecins et celui de l’alabastrite d’Égypte ou de l’ophite blanc est préférable. Telle est en effet une espèce d’ophite avec laquelle l’on fait des vases et des jarres.

111[167] Alia mollitia circa Romam Fidenati et Albano. In Vmbria quoque et Venetia albus lapis dentata serra secatur. Hi tractabiles in opere laborem quoque tolerant, sub tecto dumtaxat ; aspergine et gelu pruinisque rumpuntur in testas, nec contra auram maris robusti. Tiburtini, ad reliqua fortes, uapore dissiliunt.

112[167] Autour de Rome, sur le territoire de Fidènes et d’Albe, il y a d’autres espèces de pierres tendres. En Ombrie également et en Vénétie, une pierre blanche qui se laisse découper à la scie dentée. Ces tufs, qui se laissent aisément travailler, supportent aussi la fatigue pourvu qu’ils soient à couvert ; ils se brisent en morceaux sous l’effet du ruissellement, du gel et des frimas et ils ne résistent pas non plus à l’air marin. Ceux de Tibur, résistants par ailleurs, se fendent à la chaleur.

113[185] Pauimenta credo primum facta quae nunc uocamus barbarica atque subtegulanea, in Italia festucis pauita. Hoc certe ex nomine ipso intellegi potest. Romae scutulatum in Iouis Capitolini aede primum factum est post tertium bellum Punicum initum, frequentata uero pauimenta ante Cimbricum magna gratia animorum indicio est Lucilianus ille uersus : Arte pauimenti atque emblemate uermiculato.

114[185] Je crois que les premiers pavements effectués furent ceux que nous appelons à présent barbares et pavements sous couvert. Ces sols battus furent en Italie faits à l’aide de hies, c’est ce qui du moins peut s’entendre du nom même. À Rome, un pavement losangé fut établi pour la première fois dans le temple de Jupiter Capitolin, après le début de la troisième guerre punique. Mais que les pavements aient été employés fréquemment avant la guerre cimbrique et aient acquis une grande faveur, c’est ce qu’indique ce vers de Lucilius : « Par l’art du pavement et par le motif de fine mosaïque. »

115[189] Lithostrota coeptauere iam sub Sulla ; paruolis certe crustis exstat hodieque quod in Fortunae delubro Praeneste fecit. Pulsa deinde ex humo pauimenta in camaras transiere uitro. Nouicium et hoc inuentum. Agrippa certe in thermis, quas Romae fecit, figlinum opus encausto pinxit in calidis, reliqua albario adornauit, non dubie uitreas facturus camaras, si prius inuentum id fuisset aut a parietibus scaenae, ut diximus, Scauri peruenisset in camaras. Quam ob rem et uitri natura indicanda est.

116[189] La construction des lithostrota commença déjà sous Sylla ; celui qu’il fit faire du moins en toutes petites plaques dans le sanctuaire de la Fortune à Préneste subsiste encore aujourd’hui. Puis, chassés de terre, les pavements passèrent jusques aux voûtes grâce à l’emploi du verre ; c’est là aussi une invention récente. Agrippa, en tout cas, dans les thermes qu’il fit à Rome, fit peindre à l’encaustique les revêtements de terre cuite dans les salles chaudes ; il décora le reste de stucs et, à coup sûr, il eût fait élever des voûtes de verre si la chose eût déjà été inventée ou si le verre eût déjà passé des murs de la scène de Scaurus, comme nous l’avons dit, jusques aux voûtes. Telles sont les raisons qui nous poussent à indiquer aussi la nature du verre.

Pline l’Ancien, Histoire naturelle, 37 (éd. et trad. E. de Saint-Denis)

117[11] Gemmas plures primus omnium Romae habuit — quod peregrino appellant nomine dactyliothecam — priuignus Sullae Scaurus, diuque nulla alia fuit, donec Pompeius Magnus eam quae Mithridatis regis fuerat inter dona in Capitolio dicaret, ut Varro aliique aetatis eius auctores confirmant, multum praelata Scauri. Hoc exemplo Caesar dictator sex dactyliothecas in aede Veneris Genetricis consecrauit, Marcellus Octauia genitus unam in aede Palatini Apollinis.

118[11] Le premier qui eut à Rome une collection de pierreries – qu’on appelle d’un nom étranger dactyliothèque – fut Scaurus, beau-fils de Sylla. Longtemps il n’y en eut pas d’autre, jusqu’à ce que Pompée le Grand consacrât au Capitole, entre autres dons, celle du roi Mithridate ; d’après l’assertion de Varron et d’autres auteurs contemporains, elle avait beaucoup moins de valeur que celle de Scaurus. Suivant cet exemple, le dictateur César consacra six dactyliothèques dans le temple de Vénus Génitrix, et Marcellus, fils d’Octavie, une dans le temple d’Apollon Palatin.

119[90] Exponenda est et onychis ipsius natura propter nominis societatem ; hoc aliubi lapidis, hic gemmae uocabulum est. Sudines dicit in gemma esse candorem unguis humani similitudine, item chrysolithi colorem et sardae et iaspidis, Zenothemis Indicam onychem plures habere uarietates, igneam, nigram, corneam, cingentibus candidis uenis oculi modo, interuenientibus quarundam et obliquis uenis. Sotacus et Arabicam tradit onychem distare, quod Indica igniculos habeat albis cingentibus zonis singulis pluribusue aliter quam in sardonyche Indica ; illic enim momentum esse, hic circulum ; Arabicas onychas nigras inueniri candidis zonis ; Satyrus carnosas esse Indicas, parte carbunculi, parte chrysolithi et amethysti, totumque id genus abdicat ; ueram autem onychem plurimas uariasque cum lacteis habere uenas, omnium in transitu colore inenarrabili et in unum redeunte concentum suauitate grata.

120[90] Il faut aussi décrire la nature de l’onyx proprement dit, puisque son nom est allié à celui de la sardoine : ailleurs, ce vocable désigne une pierre, ici une gemme. Sudinès dit que la gemme a une blancheur semblable à un ongle humain, ainsi qu’à la couleur de la chrysolithe, de la sarde et du jaspe. D’après Zénothémis, l’onyx indien présente des nuances variées : rouge-feu, noir, couleur de corne, il est encerclé de veines blanches comme le globe de l’œil ; certains sont aussi entrecoupés de veines transversales. Socatus parle aussi d’un onyx d’Arabie qui est différent : l’indien a de petites foyers encerclés d’une ou de plusieurs bandes blanches, le dessin étant autre que dans la sardoine indienne ; là, un point ; ici un cercle ; il dit qu’on trouve en Arabie des onyx noirs ceinturés de blanc. Satyrus dit qu’il y a des onyx indiens charnus, tenant en partie de l’escarboucle, en partie de la chrysolithe et de l’améthyste ; il rejette en bloc cette espèce ; mais le véritable onyx a, dit-il, des veines nombreuses et multicolores avec d’autres laiteuses, toutes ces nuances passant de l’une à l’autre dans une indescriptible transition, et se fondant en une symphonie d’une douceur charmante.

121[120] Caeruleae et sappiri, rarumque ut cum purpura. Optimae apud Medos, nusquam tamen perlucidae. Praeterea inutiles scalpturis interuenientibus crystallinis centris. Quae sunt ex iis cyanei coloris, mares existimantur.

122[120] Les lapis-lazuli aussi sont bleus, et il est rare qu’ils soient empourprés. Les meilleurs se trouvent chez les Mèdes ; néanmoins on n’en trouve nulle part de transparents. En outre ils ne valent rien pour la gravure, à cause des nodosités cristallines qui se présentent à l’intérieur. Ceux dont le bleu est azuré sont considérés comme mâles.

123[204-205] Rerum autem ipsarum maximum est pretium in mari nascentium margaritis ; extra tellurem crystallis, intra adamanti, smaragdis, gemmis, myrrinis ; e terra uero exeuntibus, in cocco, lasere, in fronde nardo, Sericis uestibus, in arbore citro, in frutice cinnamo, casia, amomo, arboris aut fruticis suco in sucino, opobalsamo, murra, ture, in radicibus costo ; ex iis quae spirare conuenit, animalibus in terra maximum dentibus elephantorum, in mari testudinum cortici ; in tergore pellibus quas Seres inficiunt, et Arabiae caprarum uillo, quod ladanum uocauimus ; ex iis, quae terrena et maris, conchyliis, purpurae. Volucrum naturae praeter conos bellicos et Commagenum anserum adipem nullum adnotatur insigne. Non praetereundum est auro, circa quod omnes mortales insaniunt, decumum uix esse in pretio locum, argento uero, quo aurum emitur, paene uicensimum.

124[204-205] Pour ce qui est des produits eux-mêmes, on attache le plus grand prix, parmi ceux de la mer, aux perles ; parmi ceux de la surface de la terre, au cristal ; parmi ceux du sous-sol, au diamant, aux émeraudes, aux gemmes, aux murrhins ; parmi ceux que la terre enfante, à la cochenille, au silphium ; en fait de feuillage, au nard, aux tissus de soie ; en fait d’arbres, au thuya ; en fait d’arbrisseaux, au cinnamone, à la cannelle, à l’amome ; en fait de sucs d’arbres ou d’arbrisseaux, au succin, à l’opobalsamum, à la myrrhe, à l’encens ; en fait de racines, au costus. Quant aux produits fournis par les animaux dotés d’un appareil respiratoire, le premier prix appartient, pour les terrestres, aux défenses d’éléphant ; pour les marins, à la carapace de tortue ; en fait de fourrures, aux peaux que teignent les Sères, et au poil des chèvres d’Arabie, que nous avons appelé ladanum ; en fait de produits à la fois terrestres et marins, aux teintures conchyliennes, à la pourpre. Pour ce qui est des oiseaux, en dehors des aigrettes militaires et de la graisse des oies de Commagène, on ne note aucun produit remarquable. Il ne faut pas omettre de signaler que l’or, objet de la folle convoitise de tous les mortels, vient à peine en dixième lieu dans la cote des valeurs, et l’argent, avec lequel on achète l’or, à peu près en vingtième lieu.

Lucain, Pharsale, 9, 712-714 (éd. et trad. A. Bougery et M. Ponchont)

[…] cenchris ;
pluribus ille notis uariatam tinguitur aluum,
quam paruis pictus maculis Thebanus ophites.

125[…] le cenchris, ce reptile a le ventre moucheté de plus de nuances diverses qu’on ne voit de petites taches bigarrer l’ophite thébain.

Lucain, Pharsale, 10, 106-127 (éd. et trad. A. Bougery et M. Ponchont)

Exigit infandam corrupto iudice noctem.
Pax ubi parta ducis donisque ingentibus empta est,
excepere epulae tantarum gaudia rerum,
explicuitque suos magno Cleopatra tumultu
nondum translatos Romana in saecula luxus.
Ipse locus templi, quod uix corruptior aetas
extruat, instar erat, laqueataque tecta ferebant
diuitias crassumque trabes absconderat aurum.
Nec summis crustata domus sectisque nitebat
marmoribus, stabatque sibi non segnis achates
purpureusque lapis, totaque effusus in aula
calcabatur onyx ; hebenus Mareotica uastos
non operit postes sed stat pro robore uili,
auxilium non forma domus. Ebur atria uestit,
et suffecta manu foribus testudinis Indae
terga sedent, crebro maculas distincta smaragdo.
Fulget gemma toris, et iaspide fulua supellex
strata micant, Tyrio cuius pars maxima fuco
cocta diu uirus non uno duxit aeno,
pars auro plumata nitet, pars ignea cocco,
ut mos est Phariis miscendi licia telis.
tum famulae numerus turbae populusque minister.

126Elle passe toute une honteuse nuit avec son juge, qu’elle a séduit. La paix une fois assurée par le chef et payée au prix d’immenses présents, un festin célèbre la joie d’un si grand événement, et Cléopâtre étale un luxe tapageur, que la société romaine n’avait pas encore adopté. Le lieu en était comme un temple, tel qu’en élèverait à peine une époque plus corrompue ; les voûtes lambrissées étaient chargées de richesses ; d’épaisses lames d’or cachaient les pièces de bois ; les marbres, mais non pas découpés en placages superficiels, faisaient briller la demeure ; il s’y dressait des masses entières et solides d’agate et de porphyre ; c’était dans tout le palais une profusion d’onyx sur lequel on marchait ; l’ébène maréotique ne recouvre pas les vastes jambages des portes, mais s’y dresse au lieu du chêne vulgaire servant de support et non d’ornement à la demeure. L’ivoire revêt les galeries de l’atrium, et sur les portes sont appliquées les écailles de la tortue indienne, coloriées à la main, émaillées de taches dans chacune desquelles s’enchâsse une émeraude. Les gemmes étincellent sur les lits, le jaspe donne aux buffets de fauves reflets ; des tapis resplendissent : la plupart ont été longtemps trempés dans la pourpre de Tyr et ont passé dans plus d’une cuve de cuivre pour bien absorber la drogue ; d’autres brillent de brocarts d’or, d’autres sont fulgurants d’écarlate, dans la manière artistique dont on use à Pharos pour ourdir les tissus. Puis c’est une multitude d’esclaves et de serviteurs.

Stace, Silves, 1, 2, 147-155 (éd. H. Frère, trad. H. J. Izaac)

127[Stace décrit dans l’Épithalame en l’honneur de Stella et de Violentilla la « citadelle troyenne du Tibre », en citant en particulier les riches matières qui en font un « séjour digne de la déesse », qui « ne paraît pas méprisable à qui vient des astres radieux ».]

Digna deae sedes, nitidis nec sordet ab astris.
Hic Libycus Phrygiusque silex, hic dura Laconum
saxa uirent, hic flexus onyx et concolor alto
uena mari, rupesque nitent quis purpura saepe
Oebalis et Tyrii moderator liuet aeni.
Pendent innumeris fastigia nixa columnis,
robora Dalmatico lucent satiata metallo.
Excludunt radios siluis demissa uetustis
frigora, perspicui uiuunt in marmore fontes.

128On y trouve le marbre de Libye, et de Phrygie ; on y voit verdoyer la dure pierre de Laconie ; là brille l’albâtre onduleux, la veine qui rivalise avec la couleur de la mer profonde et les roches qui souvent font pâlir d’envie la pourpre d’Oebalus et l’ouvrier qui surveille le chaudron tyrien. Les frontons s’équilibrent sur l’appui des colonnes innombrables, et le chêne brille à profusion du métal de Dalmatie. La fraîcheur qui descend d’arbres antiques arrête les rayons du soleil ; des sources transparentes vivent dans le marbre.

Stace, Silves 1, 5, 34-43 (éd. H. Frère, trad. H. J. Izaac)

129[Description des bains de Claudius Etruscus.]

Non huc admissae Thasos aut undosa Carystos ;
maeret onyx longe, queriturque exclusus ophites :
sola nitet flauis Nomadum decisa metallis
purpura, sola cauo Phrygiae quam Synnados antro
ipse cruentauit maculis lucentibus Attis
quaeque Tyri niueas secat et Sidonia rupes.
Vix locus Eurotae, uiridis cum regula longo
Synnada distinctu uariat. Non limina cessant,
effulgent camerae, uario
fastigia uitro in species animoque nitent.

130Ni le Thasos, ni l’onduleux Carystos n’ont été admis ici ; l’albâtre s’afflige loin à l’écart, et l’ophite se lamente d’avoir été exclu : seuls brillent les marbres détachés des carrières fauves des Numides, seuls les marbres que, dans l’antre creux de la phrygienne Synnade, Attis ensanglanta lui-même de tâches éclatantes, et que, roches d’un blanc de neige, balafre la pourpre sidonienne et de Tyr… À peine y a-t-il place pour l’Eurotas, soulignant de vert le marbre de Synnade, sur lequel il tranche tout au long. Les seuils ne sont pas inférieurs au reste, les voûtes resplendissent ; sur leurs courbes brillent, en formes animées, les mille nuances du verre.

Stace, Silves, 2, 2, 85-93 (éd. H. Frère, trad. H. J. Izaac)

131[Description de la villa sorrentine de Pollius Felix. L’auteur énumère les marbres qui décorent une des pièces « dominant de haut toutes les autres ».]

[…] ; hic Grais penitus delecta metallis
saxa ; quot Eoae respergit uena Syenes,
Synnade quot maesta Phrygiae fodere secures
per Cybeles lugentis agros, ubi marmore picto
candida purpureo distinguitur area gyro ;
hic et Amyclaei caesum de monte Lycurgi
quod uiret et molles imitatur rupibus herbas ;
hic Nomadum lucent flauentia saxa Thasosque
et Chios et gaudens fluctus spectare Carystos.

132Ici se trouvent des marbres, choisis dans le fond des carrières de la Grèce ; celui que l’orientale Syène marquette de veines, celui que les pics phrygiens ont arraché au sol de la triste Synnade, dans les champs de Cybèle en deuil, marbre vivement brodé sur fond blanc de cercles de pourpres ; on y voit aussi celui qu’on a scié dans la montagne de l’amycléen Lycurgue : il verdoie, et la pierre imite des herbes ondoyantes ; ici brillent les marbres jaunissants de la Numidie, avec le Thasos, le Chios et le Carystos ravi de contempler les flots.

Stace, Silves, 3, 3, 89-105 (éd. H. Frère, trad. H. J. Izaac)

Quicquid ab auriferis eiectat Hiberia fossis,
Dalmatico quod monte nitet, quod messibus
Afris uerritur, aestiferi quicquid terit area Nili,
quodque legit mersus pelagi scrutator Eoi,
et Lacedaemonii pecuaria culta Galaesi
perspicuaeque niues Massylaque robora et Indi
dentis honos : uni parent commissa ministro,
quae Boreas quaeque Eurus atrox, quae nubilus Auster
inuehit ; hibernos citius numeraueris imbres
siluarumque comas. Vigil idem animique sagacis
excitus euoluit quantum Romana sub omni
pila die quantumque tribus, quid templa, quid alti
undarum cursus, quid propugnacula poscant
aequoris aut longe series porrecta uiarum ;
quod domini celsis niteat laquearibus aurum,
quae diuum in uultus igni formanda liquescat
massa, quid Ausoniae scriptum crepet igne Monetae.

133Tout ce que l’Hibérie fait sortir de ses mines d’or, le métal qui brille sur les hauteurs de la Dalmatie, ce qu’on balaie de moissons d’Afrique, tout le grain que battent les aires du Nil brûlant, ce que recueille le plongeur qui fouille la mer orientale, les parcs soignés du Galèse lacédémonien, les cristaux transparents, le bois de Massylie et la gloire de l’ivoire indien : à un seul ministre, qui en a la charge, obéissent les richesses qu’apportent Borée, et le sauvage Eurus, et le nuageux Auster ; on aurait plus vite fait de dénombrer les bourrasques de l’hiver et les chevelures des forêts. Également vigilant, d’un esprit également perspicace, avec ardeur il calcule ce qu’il faut aux armes romaines sous tous les cieux, ce qu’il faut aux tribus, aux temples, aux hauts aqueducs, aux défenses des rivages, ou au réseau des routes étendu au loin ; l’or qui doit éclater aux plafonds élevés du Maître, la quantité de minerai à fondre et à façonner par le feu pour en former les visages des dieux, le métal qui doit sonner, frappé au feu de la Monnaie d’Ausonie.

Stace, Silves, 4, 2, 26-29 (éd. H. Frère, trad. H. J. Izaac)

134[Poème d’action de grâce à Domitien. Stace remercie l’empereur d’avoir partagé son repas et loue sa demeure.]

[…] Aemulus illic
mons Libys Iliacusque nitet, multa Syene
et Chios et glaucae certantia Doridi saxa
Lunaque portandis tantum suffecta columnis.

135À l’envi brillent là les roches de Libye et de Phrygie ; et ici, prodigués, les marbres de Syène et de Chios, et celui qui le dispute à la glauque Doris, et la pierre de Luna employée seulement pour servir de base aux colonnes.

Stace, Silves, 4, 4, 20-24 (éd. H. Frère, trad. H. J. Izaac)

Quid tuus ante omnis, tua cura potissima, Gallus,
nec non noster amor, dubium morumne probandus
ingeniine bonis — ? Latiis aestiuat in oris,
anne metalliferae repetit iam moenia Lunae
Tyrrhenasque domos ? […].

136Et ton ami préféré, ton souci dominant, Gallus, que j’aime également – on ne sait si l’on doit admirer davantage son caractère ou les dons de son esprit — ? Passe-t-il la chaude saison sur les côtes du Latium, ou va-t-il déjà retrouver les murs de Luna aux riches carrières et sa demeure tyrrhénienne ?

Martial, Épigrammes, 6, 13, 1-4 (éd. et trad. H. J. Izaac)

Quis te Phidiaco formatam, Iulia, caelo,
Vel quis Palladiae non putet atris opus ?
Candida non tacita respondet imagine lygdos
Et placido fulget uiuus in ore decor.

137Qui ne te croirait, Julia, sculptée par le ciseau de Phidias ou due au talent consommé de Pallas ? Le blanc marbre de Paros nous répond par ce portrait parlant et une beauté vivante éclate sur ce souriant visage.

Martial, Épigrammes, 6, 42, 11-21 (éd. et trad. H. J. Izaac)

138[Description de bains d’Etruscus.]

Illic Taygeti uirent metalla
et certant uario decore saxa,
quae Phryx et Libys altius cecidit.
Siccos pinguis onyx anhelat aestus
et flamma tenui calent ophitae :
ritus si placeant tibi Laconum,
contentus potes arido uapore
cruda Virgine Marciaue mergi ;
quae tam candida, tam serena lucet
ut nullas ibi suspiceris undas
et credas uacuam nitere lygdon.

139Là, les carrières du Taygète mettent leurs teintes vertes, et l’on voit rivaliser par la beauté diverse de leurs nuances les blocs que le Phrygien et le Libyen ont taillés dans une couche plus profonde. L’albâtre opaque y halète d’une chaleur sèche et les ophites s’y réchauffent d’un feu subtil. Si les coutumes lacédémoniennes t’agréent, tu peux te contenter de te soumettre à une chaleur sèche et te plonger ensuite dans l’eau Vierge ou l’eau de Marcius telles que les fournit la nature ; et ces flots sont si clairs si transparents, que tu ne soupçonnerais jamais la présence de l’eau en cet endroit et que tu croirais que le marbre de Paros y brille à vide.

Martial, Épigrammes, 9, 75 (éd. et trad. H. J. Izaac)

Non silice duro structiliue caemento
Nec latere cocto, quo Samiramis longam
Babylona cinxit, Tucca balneum fecit :
Sed strage nemorum pineaque conpage,
Vt nauigare Tucca balneo possit.
Idem beatus lautus extruit thermas
De marmore omni, quod Carystos inuenit,
Quod Phrygia Synnas, Afra quod Nomas misit
Et quod uirenti fonte lauit Eurotas.
Sed ligna desunt : subice balneum thermis.

140Ce n’est pas en pierre dure, ou en moellons à bâtir ou encore en ces briques cuites, dont Semiramis entoura la longue Babylone, que Tucca a fait construire ses bains froids : il a pour cela dévasté les forêts et assemblé leurs pins ; si bien que Tucca pourrait tenir la mer avec ses bains. Par ailleurs, dans son amour du luxe, il a fait élever de coûteux bains chauds en marbre de toute espèce : celui qu’a découvert la phrygienne Synnas ou bien l’africaine Numidie et celui que l’Eurotas à sa source a lavé de ses flots verdis. Mais le bois fait défaut : place donc les bains froids sous les bains chauds.

Martial, Épigrammes, 12, 50, 1-4 (éd. et trad. H. J. Izaac)

Daphnonas, platanonas et aerios pityonas
Et non unius balnea solus habes,
et tibi centenis stat porticus alta columnis
calcatusque tuo sub pede lucet onyx, [...].

141Bois de lauriers, allées de platanes, bois de pins qui montent dans les airs, bains destinés à plus d’un, tu possèdes à toi seul tout cela ; pour toi se dressent les cent colonnes d’un haut portique, et sous tes pieds qui le foulent brille l’albâtre.

Juvénal, Satires, 3, 257-260 (éd. et trad. P. de Labriolle et F. Villeneuve)

142[Umbricius raconte à son ami Juvénal pourquoi il a pris la décision de quitter Rome pour s’établir à Cumes. Entre autres désagréments, la cohue des passants et des chariots périlleux lui sont devenus insupportables.]

Nam si procubuit qui saxa Ligustica portat
axis et euersum fudit super agmina montem,
quid superest de corporibus ? Quis membra, quis ossa
inuenit ?

143Sur un chariot qui s’avance oscille une longue poutre ; sur un autre, c’est un pin. Leur balancement aérien menace la foule. Si l’essieu qui porte des marbres de Ligurie vient à se briser et que, perdant l’équilibre, cette masse se déverse sur les passants, que reste-t-il des corps ? Comment retrouver les membres, les os même ?

Juvénal, Satires, 11, 171-178 (éd. et trad. P. de Labriolle et F. Villeneuve)

Non capit has nugas humilis domus. Audiat ille
testarum crepitus cum uerbis, nudum olido stans
fornice mancipium quibus abstinet, ille fruatur
uocibus obscenis omnique libidinis arte,
qui Lacedaemonium pytismate lubricat orbem ;
namque ibi fortunae ueniam damus. Alea turpis,
turpe et adulterium mediocribus : haec eadem illi
omnia cum faciunt, hilares nitidique uocantur.

144Ces divertissements ne conviennent pas à mon humble demeure. Ce crépitement des castagnettes, ces paroles dont rougirait de se servir l’esclave qui se tient toute nue dans le lupanar fétide, ces cris obscènes, ces débauches raffinées, libre à celui-là d’en jouir qui souille de ses vomissements des mosaïques lacédémoniennes. Nous pardonnons ces goûtslà à la fortune. Le jeu et l’adultère ne sont choses honteuses que chez les petites gens ; quand ce sont les riches qui s’y livrent, ils deviennent choses plaisantes et de bon ton.

Juvénal, Satires, 14, 303-314 (éd. et trad. P. de Labriolle et F. Villeneuve)

Tantis parta malis cura maiore metuque
seruantur ; misera est magni custudia census.
Dispositis praediues amis uigilare cohortem
seruorum noctu Licinus iubet, attonitus pro
electro signisque suis Phrygiaque columna
atque ebore et lata testudine. Dolia nudi
non ardent cynici ; si fregeris, altera fiet
cras domus, atque eadem plumbo commissa manebit.
Sensit Alexander, testa cum uidit in illa
magnum habitatorem, quanto felicior hic qui
nil cuperet quam qui totum sibi posceret orbem
passurus gestis aequanda pericula rebus.

145Acquises au prix de pareilles épreuves, les richesses coûtent, à les conserver, plus de soucis encore et plus de crainte. C’est une misère que la garde d’une grosse fortune. Le richissime Licinus tient tout prêts des seaux à incendie, il fait veiller, chaque nuit, une cohorte d’esclaves, plein d’angoisse pour son ambre jaune, ses statues, ses colonnes de marbre phrygien, son ivoire, ses larges incrustations d’écaille. Mais la jarre où loge le Cynique nu est à l’abri du feu ; si on la casse il la remplacera demain par une autre maison semblable et, tout aussi bien, il gardera la même, raccommodée avec du plomb. Alexandre comprit, lorsqu’il vit dans cette argile le grand homme qui l’habitait, combien celui qui ne désirait rien était plus heureux que celui qui revendiquait tout l’univers, se préparant à courir des dangers non moins grands que ses exploits.

Pétrone, Satiricon, 60 (éd. et trad. A. Ernout)

146Ecce autem diductis lacunaribus subito circulus ingens, de cupa uidelicet grandi excussus, demittitur, cuius per totum orbem coronae aureae cum alabastris unguenti pendebant.

147Et voici que soudain le plafond s’ouvre, et l’on en voit descendre un immense cerceau, enlevé selon toute vraisemblance de quelque énorme barrique, qui portait suspendus dans tout son contour des couronnes dorées avec des flacons de parfums.

Suétone, César, 85 (trad. H. Ailloud)

148Plebs statim a funere ad domum Bruti et Cassii cum facibus tetendit atque aegre repulsa obuium sibi Heluium Cinnam per errorem nominis, quasi Cornelius is esset, quem grauiter pridie contionatum de Cesare requirebat, occidit caputque eius praefixum hastae circumtulit. Postea solidam columnam prope uiginti pedum lapidis Numidici in foro statuit scripsitque “Parenti Patriae”.

149Aussitôt après les funérailles, la plèbe se porta, munie de torches, vers les maisons de Brutus et de Cassius ; refoulée à grand’peine, elle trouva sur son passage Helvius Cinna et, le prenant pour son homonyme Cornelius qu’elle recherchait parce qu’il avait prononcé la veille une violente harangue contre César, elle le mit à mort et promena sa tête à la pointe d’une pique. Plus tard, elle fit dresser sur le forum une colonne massive de vingt pieds environ, en marbre de Numidie, avec l’inscription : « Au Père de la Patrie ».

Suétone, Auguste, 28 (trad. H. Ailloud)

150Vrbem neque pro maiestate imperii ornatam et inundationibus incendiisque obnoxiam excoluit adeo, ut iure sit gloriatus marmoream se relinquere, quam latericiam accepisset.

151La beauté de Rome ne répondait pas à la majesté de l’empire et la ville se trouvait exposée aux inondations et aux incendies : Auguste l’embellit à tel point qu’il pu se vanter à bon droit « de la laisser en marbre, après l’avoir reçue en brique ».

Suétone, Tibère, 49 (trad. H. Ailloud)

152Praeterea Galliarum et Hispaniarum Syriaeque et Graeciae principes confiscatos ob tam leue ac tam inpudens calumniarum genus, ut quibusdam non aliud sit obiectum, quam quod partem rei familiaris in pecunia haberent ; plurimis etiam ciuitatibus et priuatis ueteres immunitates et ius metallorum ac uectigalium adempta.

153En outre, dans les Gaules, dans les Espagnes, en Syrie et en Grèce, de grands personnages se virent confisquer leurs biens sur les accusations les plus impudentes et les plus futiles : par exemple, le seul crime reproché à certains d’entre eux fut qu’ils gardaient en argent une partie de leur avoir ; on retira même à un très grand nombre de villes et de particuliers leurs anciennes franchises, le droit d’exploiter leur mines et d’utiliser librement leur revenu.

Suétone, Néron, 50 (trad. H. Ailloud)

154Funeratus est impensa ducentorum milium, stragulis albis auro intextis, quibus usus Kal. Ian. fuerat. Reliquias Egloge et Alexandria nutrices cum Acte concubina gentili Domitiorum monimento condiderunt quod prospicitur e campo Martio impositum colli Hortulorum. In eo monimento solium porphyretici marmoris, superstante Lunensi ara, circumsaeptum est lapide Thasio.

155Pour ses funérailles qui coûtèrent deux cent mille sesterces, on l’enveloppa dans les couvertures blanches brochées d’or qui lui avaient servi le jour des calendes de janvier. Ses restes furent enfermés par ses nourrices Églogé et Alexandria, aidées par sa concubine Acté, dans le tombeau de la famille des Domitii, que l’on aperçoit du Champ de Mars sur la colline des Jardins. Il eut dans ce tombeau un sarcophage de porphyre, surmonté d’un autel en marbre de Luna et entouré d’une balustrade en pierre de Thasos.

Pausanias, L’Attique, 1, 18, 6-9 (éd. M. Casevitz, trad. J. Pouilloux, comm. F. Chamoux)

156[6] Πρὶν δὲ ἐς τὸ ἱερὸν ἰέναι τοῦ Διὸς τοῦ Ὀλυμπίου, Ἀδριανὸς ὁ ῾Ρωμαίων βασιλεὺς τόν τε ναὸν ἀνέθηκε, καὶ τὸ ἄγαλμα θέας ἄξιον, οὗ μεγέθει μέν (ὅτι μὴ ῾Ροδίοις καὶ ῾Ρωμαίοις εἰσὶν οἱ κολοσσοί, τὰ λοιπὰ ἀγάλματα ὁμοίως ἀπολείπεται) πεποίηται δὲ ἔκ τε ἐλέφαντος καὶ χρυσοῦ, καὶ ἔχει τέχνης εὖ πρὸς τὸ μέγεθος ὁρῶσιν. Ἐνταῦθα εἰκόνες Ἀδριανοῦ, δύο μέν εἰσι Θασίου λίθου, δύο δὲ Αἰγυπτίου· χαλκαῖ δὲ ἑστᾶσι πρὸ τῶν κιόνων, ἃς Ἀθηναῖοι καλοῦσιν ἀποίκους πόλεις. Ὁ μὲν δὴ πᾶς περίβολος σταδίων μάλιστα τεσσάρων ἐστίν. [...]

157[8] [...] Κεῖνται δὲ καὶ λίθου Φρυγίου Πέρσαι χαλκοῦν τρίποδα ἀνέχοντες, θέας ἄξιοι καὶ αὐτοὶ καὶ ὁ τρίπους. Τοῦ δὲ Ὀλυμπίου Διὸς Δευκαλίωνα οἰκοδομῆσαι λέγουσι τὸ ἀρχαῖον ἱερόν. [...]

158[9] Ἀδριανὸς δὲ κατεσκευάσατο μὲν καὶ ἄλλα Ἀθηναίοις, ναὸν Ἥρας, καὶ Διὸς Πανελληνίου, καὶ θεοῖς τοῖς πᾶσιν ἱερὸν κοινόν· τὰ δὲ ἐπιφανέστατα ἑκατόν εἰσι κίονες Φρυγίου λίθου· πεποίηνται δὲ καὶ ταῖς στοαῖς κατὰ τὰ αὐτὰ οἱ τοῖχοι. Καὶ οἰκήματα ἐνταῦθά ἐστιν ὀρόφῳ τε ἐπιχρύσῳ καὶ ἀλαβάστρῳ λίθῳ, πρὸς δὲ ἀγάλμασι κεκοσμημένα καὶ γραφαῖς· κατάκειται δὲ ἐς αὐτὰ βιβλία· Kαὶ γυμνάσιόν ἐστιν ἐπώνυμον Ἀδριανοῦ· κίονες δὲ καὶ ἐνταῦθα ἑκατὸν λιθοτομίας τῆς Λιβύων.

159[6] Avant d’entrer dans le sanctuaire de Zeus Olympien – Hadrien, l’empereur de Rome, a consacré le temple et la statue, qui est à voir : mis à part les colosses de Rhodes et de Rome, elle laisse bien loin derrière elle toutes les autres statues ; elle est faite d’ivoire et d’or et présente aux spectateurs une prouesse technique eu égard à sa taille –, en ce lieu donc il y a deux portraits d’Hadrien en marbre de Thasos, deux en pierre d’Égypte ; d’autres statues en bronze sont dressées devant les colonnes, statues que les Athéniens appellent « cités coloniales. La longueur totale de l’enceinte est de quatre stades environ. […]

160[8] On y trouve, en marbre de Phrygie, des Perses servant de support à un trépied de bronze : le groupe mérite d’être vu, aussi bien pour les Perses que le trépied. Le sanctuaire ancien de Zeus Olympien, c’est, dit-on, Deucalion qui le construisit […].

161[9] Hadrien a fait élever d’autres édifices à Athènes : un temple d’Héra et de Zeus Panhellénios, un sanctuaire commun à tous les dieux ; et ce qui est le plus remarquable, un ensemble de cent colonnes en marbre de Phrygie. Les murs sont faits du même matériau que les portiques. Il y a des salles qui ont des plafonds dorés et décorés d’albâtre ; elles sont ornées en outre de statues et de peintures. On y met des livres. Il y aussi un gymnase qui porte le nom d’Hadrien : et les cents colonnes qui s’y trouvent viennent d’une carrière de Libye.

Pausanias, L’Attique, 1, 19, 6 (éd. M. Casevitz, trad. J. Pouilloux, comm. F. Chamoux)

162Τὸ δὲ ἀκούσασι μὲν οὐχ ὁμοίως ἐπαγωγόν, θαῦμα δ᾽ ἰδοῦσι, στάδιόν ἐστι λευκοῦ λίθου. μέγεθος δὲ αὐτοῦ τῇδε ἄν τις μάλιστα τεκμαίροιτο· ἄνωθεν ὄρος ὑπὲρ τὸν Ἰλισὸν ἀρχόμενον ἐκ μηνοειδοῦς καθήκει τοῦ ποταμοῦ πρὸς τὴν ὄχθην εὐθύ τε καὶ διπλοῦν. Τοῦτο ἀνὴρ Ἀθηναῖος Ἡρώδης ᾠκοδόμησε, καί οἱ τὸ πολὺ τῆς λιθοτομίας τῆς Πεντελῆσιν ἐς τὴν οἰκοδομὴν ἀνηλώθη.

163Quand on en entend parler, ce n’est pas tellement extraordinaire, mais quand on le voit c’est une merveille que le stade de marbre blanc. On pourrait mieux se donner une idée de ses dimensions de la manière suivante : au-dessus du stade, la colline qui domine l’Ilissos décrit d’abord un demi-cercle et rejoint ensuite la rive du fleuve par deux élévations de terrain rectilignes et symétriques. C’est un Athénien du nom d’Hérode qui l’a construit ; et pour cette construction il a épuisé la majeure partie de la carrière du Pentélique.

Pausanias, Corinthe, 2, 3, 5 (d’après la traduction de M. Clavier et celle de W. H. S. Jones)

164Λουτρὰ δὲ ἔστι μὲν πολλαχοῦ Κορινθίοις καὶ ἄλλα, τὰ μὲν ἀπὸ τοῦ κοινοῦ, τὸ δὲ βασιλέως Ἀδριανοῦ κατασκευάσαντος· τὸ δὲ ὀνομαστότατον αὐτῶν πλησίον τοῦ Ποσειδῶνος. Τοῦτο δὲ Εὐρυκλῆς ἐποίησεν ἀνὴρ Σπαρτιάτης λίθοις κοσμήσας καὶ ἄλλοις καὶ ὃν ἐν Κροκεαῖς χώρας τῆς Λακωνικῆς ὀρύσσουσιν.

165Les Corinthiens ont des bains dans plusieurs endroits de la cité ; certains ont été construits sur les fonds publics, d’autres aux frais de l’empereur Hadrien. Les plus renommés sont ceux qui se trouvent près du temple de Poséidon. Ils sont l’œuvre du Spartiate Euryclès, qui les a ornés de marbres de diverses espèces, entre autres de celui qu’on tire des carrières de Crocées, dans la Laconie.

Pausanias, La Phocide, 10, 32, 1 (d’après la traduction de M. Clavier)

166Τοῦ περιβόλου δὲ τοῦ ἱεροῦ θέατρον ἔχεται θέας ἄξιον, ἐπαναβάντι δὲ ἐκ τοῦ περιβόλου ** Διονύσου δὲ ἄγαλμα ἐνταῦθα Κνιδίων ἐστὶν ἀνάθημα. Στάδιον δέ σφισιν ἀνωτάτω τῆς πόλεως τοῦτό ἐστιν· ἐπεποίητο δὲ ἐκ τῆς πέτρας ὁποῖαι περὶ τὸν Παρνασσόν εἰσιν αἱ πολλαί, ἄχρις Ἀθηναῖος Ἡρώδης λίθῳ τῷ Πεντελῆσιν αὐτὸ μετεκόσμησεν. Τὰ μὲν δὴ ἀνήκοντα ἐς συγγραφὴν τοσαῦτά τε καὶ τοιαῦτα κατ´ ἐμὲ ἦν τὰ λειπόμενα ἐν Δελφοῖς·

167À l’enceinte sacrée se tient un théâtre qui mérite d’être vu. En montant hors de l’enceinte, vous voyez une statue de Bacchus qui est une offrande des Cnidiens. Il y a un stade au-dessus de la ville ; il était construit de pierres, telles que sont la plupart des constructions du Parnasse, jusqu’à ce que l’Athénien Hérode l’eût orné de marbre Pentélique. Voilà tout ce qui existait encore de mon temps à Delphes et qui mérite d’être décrit.