Les dégagements des années 1950

1L’essentiel des vestiges de la cité aujourd’hui visibles a été mis au jour dans les années 1950 par Valerio Cianfarani, qui n’a laissé que de brèves notices sur ces travaux. Le forum et ses abords ont été dégagés et immédiatement restaurés entre 1952 et 1956. À l’est de la place, deux maisons à atrium bordent le côté nord du decumanus maximus. La plus méridionale de ces demeures comporte trois locaux artisanaux en façade : un moulin hydraulique, une boutique destinée à un commerce non spécifié et une longue salle abritant des cuves (fig. 9-11).

2La documentation laissée par V. Cianfarani sur cet ensemble se résume au passage de son guide de Saepinum, où l’on trouve cette description sommaire (Cianfarani 1958, p. 45-47) :

Alla “Casa dell’impluvio sannitico” tien dietro l’edificio di un mulino ad acqua, hydromula. La lunga fossa rettangolare che si apre dinanzi ad esso conteneva la ruota idraulica di cui sono stati rinvenuti i ferramenti, mentre sono ancora sul posto gli alloggiamenti di pietra per l’asse. La ruota era messa in azione da un getto d’acqua che, provenendo dal canaletto visibile sulla destra, poteva essere immesso nella fossa o deviato mediante un sistema di piccole chiuse, delle quali sono ancora in situ le guide di pietra. Le mole erano contenute nel grande vano rettangolare scavato dietro la fossa. L’uso dei locali retrostanti potrà essere accertato quando sarà completato lo scavo dell’edificio.
Segue un altro complesso a carattere indubbiamente industriale. Sulla via si affaccia un caratteristico ambiente per negozio. Esso comunica sul fondo con un cortiletto munito di un impluvio. Da qui, mediante un corridoio, si giunge a sinistra ad un cubiculum e a destra ad un ambiente che si sviluppa per tutta la profondità dell’edificio. Anch’esso presenta sulla via il sistema di chiusura proprio dei negozi mentre nella parte retrostante contiene una serie di vasche circolari. Un canaletto proveniente dalla zona tuttora non scavata, sbocca all’orlo di una di esse mentre tutte erano fra di loro in comunicazione mediante canaletti superficiali. Sembra trattarsi di recipienti di decantazione, ciò che potrebbe far riconoscere nell’edificio un trapetum, cioè un frantoio.

3Ainsi les cuves ont d’abord été identifiées comme des bassins de décantation d’huile, mais Stefano De Caro les a par la suite réinterprétées comme fosses de tannage par comparaison avec celles de la tannerie de Pompéi (I 5). Pour leur clarté, quelques passages de ce bref article méritent d’être cités ici (De Caro 1991, p. 250-251) :

Lungo il lato settentrionale dell’asse maggiore della città romana di Sepino (Saepinum), a qualche decina di metri ad est del limite orientale dell’area del foro, sono i resti di un edificio che anche a prima vista è facilmente identificabile come un complesso di abitazione con annessa taberna ed opificio. Solo parzialmente messo in luce dal Cianfarani nel 1953-54, l’edificio occupa l’estremo limite della fascia scavata nella zona forense ; allineato con la fronte sul decumano, in questo tratto porticato, il complesso ricalca nei lati lunghi all’incirca l’orientamento del c. d. cardo, come del resto gli altri edifici di questo settore urbano. Per quanta riconoscibile nella parte ad oggi in luce, si tratta di una struttura composita. Ad occidente, sulla strada, la funzione di commercializzazione è assolta da una taberna, riconoscibile dal tipico sistema di chiusura a coulisse il cui incavo di alloggiamento resta sulla soglia ; la luce dell’apertura originaria, ampia quanta l’intero locale, appare ristretta in un secondo momento dalla costruzione di una parete addossata allo stipite ovest. Sul retro della tabema è come d’uso, il quartiere d’abitazione, caratterizzato da un atriolo con impluvio in lastre di calcare (m. 2,30 × 2,38), oltre il quale è un ambiente quadrangolare e parte di un altro. Ad oriente, connesso al quartiere di abitazione da uno stretto corridoio, ma dotato altresì di un proprio ampio ingresso indipendente su strada, è l’opificio, facilmente riconoscibile come tale dalla presenza di cinque grandi vasche fittili subconiche formate da giri concentrici di mattoncini, quattro disposte in parallelo ed una quinta isolata, collegate tra loro mediante canaletti superficiali in cotto. Restano pochi lembi della pavimentazione originaria, a mattoncini quadrati disposti in diagonale. Per il resto, purtroppo, l’organizzazione interna del locale, con un muretto est-ovest che si interrompe bruscamente a pochi centimetri da due delle vasche e con un muro nord-sud dal tracciato molto irregolare nella zona dell’ingresso, è molto poco perspicua e, in assenza di scavi che accertino l’intera estensione del complesso, o almeno, ove possibile, la reale consistenza, al di là dei restauri moderni, della pianta attuale, non se ne può dire molto.
Quanto alla tecnica edilizia, a ricorsi di elementi parallelepipedi di calcare locale, essa è piuttosto frequente a Sepino e non consente precise datazioni, al di là di un generico riferimento all’età imperiale ; la cornice dell’impluvio ha una sagoma semplice che ci sembra di età augustea, ma non è possibile esprimersi sulla eventuale contemporaneità di opificio ed abitazione. L’edificio è stato a suo tempo identificato come frantoio per olio e le vasche come contenitori per la conservazione e la decantazione dell’olio. In realtà la struttura non ha molto del frantoio ; in genere questa presenta dei dolii piuttosto che vasche aperte mentre l’elemento caratteristico, che manca nell’edificio sepinate, è la mola olearia, la macina a doppia ruota di pietra dalla tipica base a traccia incavata circolare. Va inoltre notata la difficoltà di immaginare un’importante produzione olearia nell’area di Sepino, date le sfavorevoli condizioni climatiche, laddove da Venafro o dallecolline sulle coste adriatiche del Molise o della Puglia poteva essere facilmente importato abbondante olio. La struttura a vasche dell’edificio fa invece piuttosto pensare ad un impianto di tipo tessile, ché, come mostrano abbondanti esempi antichi, numerosi tra l’altro a Pompei, le fulloniche e le tintorie richiedono normalmente di tali apprestamenti.
Il particolare tipo delle vasche basse, incavate nel pavimento, ci orienta più precisamente verso l’identificazione con una conceria, giacché vasche dello stesso tipo caratterizzano un simile complesso di abitazione ed opificio scavato a Pompei (Regio I, insula 5, n. 2-3) e riconosciuto con sicurezza come una conceria per la presenza di due tipici coltelli per pelare, strumenti in ferro dalla forma caratteristica conservatasi immutata fino ai nostri giorni […].
La maggior parte della materia prima era fornita dagli ovini, dai bovini, dai cavalli, cani perfino. Soprattutto, e se ne comprenderà l’interesse per Sepino, data la relazione col tratturo, avevano un uso larghissimo le pelli di pecora, che già Catone consigliava di vendere insieme con il bestiame vecchio o i giovani eccedenti. Le pelli di pecora servivano per vestirsi : Varrone ne parla come di una usanza barbarica e propria della Grecia arcaica, ma in realtà dovette essere largamente diffusa in Italia in epoca repubblicana ed imperiale, e certamente tutt’altro che ignota ai pastores ed ai conductores delle greggi che attraversavano lunge il tratturo Sepino.
Con le pelli, ovine e non, si facevano inoltre calzature, cinghie e corde, otri, ampolle, pergamene, tende per l’esercito, scudi, corazze, selle e finimenti per cavalcature, rinforzi per le vele, protezioni per le fiancate delle navi. La recente mostra della nave di Comacchio ha da ultimo confermato con la ricchezza dei reperti organici conservati, ed in particolare delle pelli, quale abbondanza di utilizzazioni la pelle animale avesse in piena età augustea. Moltissimi di questi usi, tende, corregge, mantelli, calzature, sacchi per bagaglio, otri, ecc. erano, evidentemente, propri dei pastori e degli altri viaggiatori del tratturo ed è facilmente immaginabile che la taberna sul decumano di Sepino smerciasse al dettaglio gran parte della produzione dell’annessa conceria.
Riconsiderando la presenza della conceria sepinate sotto l’aspetto urbanistico, ricordiamo che la vocazione artigiana di questo settore di città era già testimoniata dalla presenza di un mulino azionato da una ruota idraulica nell’edificio adiacente ad ovest dal lato del Foro. Resti di una fullonica di età repubblicana sono stati inoltre identificati al di sotto del tempio centrale del lato nord del Foro. Proprio quest’ultimo dato spiega, ci sembra, la stranezza dell’apparentemente eccessiva prossimità di attività produttive come quelle del mulino o della conceria (con i rumori e gli odori conseguenti...) all’area di rappresentanza del Foro.
In realtà proprio la preesistenza della fullonica al tempio indica che la vocazione fondamentale dell’asse urbano maggiore della città, che è poi il tratturo nel suo percorso entro le mura, fosse quello di ospitare attività artigianali e commerciali legate alla funzione specifica della strada e che il sacrificio di alcune aree produttive alla realizzazione di monumenti pubblici del foro, come nel caso della costruzione del tempio, non abbia stravolto le fondamentali caratteristiche di “quartiere artigianale e commerciale” dell’asse.
Lungi dall’essere una città di rappresentanza, Sepino sembra riaffermare il suo marchio d’origine e la sua persistente vocazione funzionale di “città del tratturo”.

Les recherches des années 2004-2009

4Le Centre Jean Bérard a effectué six campagnes de fouilles et de relevés de 2004 à 2009.

5En 2004, l’équipe de fouille, composée de Stéphane Abellon, Marie-Pierre Amarger, Emmanuel Botte, Gaël Brkojewitsch, Laëtitia Cavassa, Isabelle Ferrari, Claire Joncheray, Priscilla Munzi, Daniel Szabo et Luca Toffoli a procédé au lever d’un plan détaillé de la maison et de ses deux installations artisanales, au nettoyage des anciennes fouilles et à des sondages pour vérifier l’existence de couches stratigraphiques en place (fig. 12-13).

6Dans la salle des cuves (appelée pièce 1), les niveaux dans lesquels les cuves ont été creusées ont été partiellement remaniés lors des dégagements et des restaurations des années 1950. Il a été possible de fouiller une partie de ces niveaux et d’obtenir des données chronologiques et techniques. Dans la zone du moulin (appelée pièce 3), après nettoyage, un sondage a été pratiqué sous le dallage entourant le puits d’engrenage. Il a montré que le dallage tel qu’il est aujourd’hui visible est moderne.

7En 2005, l’équipe de fouille était constituée de Marie-Pierre Amarger, Élodie Callis, Jean-Claude Guittonneau, Jean-Marie Michel, Manuel Sanz et Rémi Tomassone. La campagne a permis de fouiller totalement la partie nord de la salle 1, de pratiquer un sondage dans l’angle sud-est de la pièce 3, sous le dallage entourant le puits d’engrenage, et deux autres dans la boutique 2 et dans l’atrium (pièce 4). L’architecte Sophie Girardot a été chargée du relevé du coursier et de la restitution tridimensionnelle du moulin et de l’ensemble de l’îlot (fig. 14-15).

8En 2006, avec un équipe formée de Sabrina Sarrazin, Anne Duny, Jean-Claude Guittonneau, Liana Marino et Paolo Pacifico, les travaux ont porté sur la partie est de la maison. Il a été alors possible d’étendre la fouille vers le nord-est, au-delà du mur de clôture moderne, de mettre au jour le mur limitant la pièce 1 et, au-delà, la partie sud d’une nouvelle salle qui abritait elle aussi des cuves (pièce 12). La boutique 2 a été également fouillée à moitié, permettant la découverte de tuyaux de plomb (fig. 16).

9En 2007, grâce à une équipe comprenant Stéphane Abellon, Étienne Jaffrot, Liana Marino, Milena Mazza et Dorothée Neyme, le puits découvert en 2006 dans la pièce 1 a été totalement vidé (fig. 17). L’hypothèse de départ était que le puits pouvait être contemporain du fonctionnement des cuves et donc pouvait receler des déchets typiques des tanneries (pattes de moutons, cornes de bœufs, voire cuirs). La fouille a démontré qu’il était déjà comblé lorsque la tannerie a été créée. Outre la fouille du puits, il a été procédé à celle de la pièce 2 commencée en 2006. Étienne Jaffrot s’est particulièrement attaché à l’étude des « terres noires » qui recouvrent les ruines antiques.

10En 2008, les interrogations qui subsistaient à la fin de la campagne 2007 ont été résolues par une courte campagne, qui a rassemblé une équipe restreinte à Liana Marino, Dorothée Neyme et Claudia Turco. Il s’agissait de comprendre mieux la destination et le fonctionnement du moulin. La découverte, en 2007, d’un canal d’amenée d’eau traversant le cardo à une trentaine de mètres à l’est du moulin a suscité la reprise des recherches sur l’alimentation du moulin. Deux sondages ont été effectués sur le trottoir bordant la voie pour suivre le canal d’amenée de l’eau jusqu’au coursier.

11En 2009, la préparation de la publication définitive a demandé certaines vérifications, notamment dans le puits d’engrenage qui avait été dégagé en 2004. Ces vérifications ont été effectuées avec l’aide de Frédéric Girot et de Liana Marino.