Aristosseno di Taranto

Il lavoro si articola in quattro parti.

La poca familiarità che in genere si ha con la figura di Aristosseno, e nello stesso tempo la mancanza di una sua almeno recente biografia, ha spinto a dedicare la prima parte della ricerca alla vicenda biografica e quindi all’opera del tarantino.

Si è tentato, in questa prima parte, in primo luogo di ricostruire, avvalendosi delle fonti che danno informazioni in proposito, la biografia di Aristosseno, per poi passare a una presentazione della sua opera o, per essere più precisi, di quello che resta di un’opera che dovette essere monumentale, comprendendo, stando alla testimonianza della Suda (s.v. ’Aριστόξενος, A 3927 Adler), 453 scritti.

La seconda parte del lavoro è dedicata agli inizi della formazione di Aristosseno, a quella che si può dunque definire la prima fase della sua biografia spirituale.

Un ruolo importante riveste in essa lo stesso padre di Aristosseno, dalla Suda indicato come suo primo maestro e da Aristosseno menzionato più di una volta come sua fonte. Si esaminano pertanto le notizie che la tradizione conserva su questo personaggio, dopo avere affrontato il problema esistente intorno al suo nome, un problema questo che viene posto dalla singolare indicazione fornita al riguardo dalla Suda (Aristosseno era “figlio di Mnesias, quello chiamato anche Spintharos”) per la quale si propone una nuova interpretazione, non rivelandosi soddisfacenti, una volta sottoposte ad attenta verifica, le spiegazioni datene dal Müller e poi nel nostro secolo dal Wuilleumier e dallo stesso Wehrli.

L’esame delle notizie su Spintharos – questo il nome ‘reale’ del padre di Aristosseno – presenti nelle fonti antiche, consente di individuarne gli interessi (primo fra tutti la musica) e l’ambiente in cui era attivo, che è quindi quello in cui la formazione di Aristosseno ha avuto inizio: la Taranto pitagorica di IV secolo a.C. di cui Archita èleader incontrastato.

I rapporti tra Aristosseno e Archita e l’immagine di Archita data da Aristosseno nella biografia a lui dedicata (frr. 47-50 Wehrli), verosimilmente una celebrazione di Archita nella veste di filosofo come in quella di politico e di abile stratego, sono l’altro argomento affrontato in questa seconda parte del lavoro.

Studiando i rapporti intercorsi fra Archita e Aristosseno, non è parso da trascurare il fatto che Archita è sì filosofo, politico e stratego abile, ma anche conoscitore e studioso di musica, di quella disciplina dunque di cui antichi e moderni, unanimemente, considerano Aristosseno grande autorità e alla quale Aristosseno è introdotto proprio da un personaggio – il padre Spintharos – dell’entourage di Archita.

L’ammirazione manifestata da Aristosseno nei confronti di Archita filosofo e uomo politico (ma anche studioso di musica) ha portato a chiedersi se per Aristosseno esistano – ed eventualmente in che termini siano a suo avviso da valutare – rapporti fra musica e attività politica, individuando in questo ambito una significativa (ma anche poco studiata) eredità che ad Aristosseno poteva venire dall’ambiente architeo in cui si è compiuta la sua prima formazione, musicale e filosofica.

A rispondere affermativamente a questa domanda si è creduto potessero spingere un dato della biografia di Aristosseno (il soggiorno a Mantinea) e una riflessione sulle argomentazioni cui Aristosseno ricorre nella critica da lui rivolta a quel fenomeno, maturato a partire dalla seconda metà del V secolo a.C., noto come ‘musica nuova’.

Il soggiorno a Mantinea e l’atteggiamento di Aristosseno verso la ‘musica nuova’, sono gli argomenti affrontati, rispettivamente, nella terza e quarta parte del lavoro.

Nel terza parte trova così posto un’analisi, condotta con l’ausilio di testimonianze di diversa natura, letterarie e iconografiche, delle tradizioni musicali arcadiche e più in particolare della cultura musicale mantineese. Questa analisi è stata svolta nella convinzione – soprattutto a luce di quanto scritto da M.L. West a proposito del regionalismo come aspetto caratteristico della musica greca arcaica – che le ragioni e quindi il significato del soggiorno di Aristosseno a Mantinea, siano da indagare e da comprendere a luce della particolare caratterizzazione esibita da queste tradizioni e non semplicemente, secondo quella che è l’opinione più diffusa, della loro fama e antichità.

Da questa analisi Mantinea emerge come un ambiente che alla musica, in virtù delle sue potenzialità psicagogiche, nelle quali una testimonianza aristossenica analizzata nella prima parte del lavoro (il frammento 6 della silloge del Wehrli) dimostra che anche Aristosseno riponeva fiducia, attribuisce una precisa valenza etica e quindi politica, aborrendo (viene da dire di conseguenza) ogni tipo di innovazioni in questo ambito. Nel corso dell’analisi si evidenzia in che modo l’ambiente pitagoricoarchiteo abbia potuto giocare un ruolo importante nella scelta fatta da Aristosseno di Mantinea come luogo di soggiorno in Grecia, un dato questo puramente biografico, ma che risulta alla fine indicativo dei legami esistenti per Aristosseno fra musica, etica e attività politica, nonché dell’influenza su Aristosseno avuta dall’ambiente architeo.

Argomento della quarta parte del lavoro è sostanzialmente la posizione assunta da Aristosseno verso il complesso fenomeno della ‘musica nuova’.

Questa parte è articolata in due capitoli: all’analisi delle testimonianze aristosseniche sull’argomento (un passo degli Elementa Harmonica e tre tra i più lunghi frammenti conservatisi dei suoi scritti), materia del secondo capitolo, è parso infatti necessario, affinché meglio contestualizzate risultassero le affermazioni di Aristosseno, far precedere, a mo’ di premessa, una trattazione d’insieme del fenomeno della ‘musica nuova’ e quindi del dibattito che intorno ad esso si sviluppa, cercando, di quest’ultimo, di mettere bene in rilievo l’evoluzione.