1Già nel contributo al convegno di Venosa dell’Aprile del 1987 dedicato all’espansionismo romano del sud-est d’Italia si sono esaminati i dati materiali relativi a Benevento nel momento precedente la deduzione coloniaria del 268 a.C., evidenziando come - a prescindere da indizi sporadici di età protostorica e arcaica - essi si concentrino nella seconda metà del IV sec. a.C.1

2È sembrato, così, di poter sottolineare l’emergere della comunità beneventana immediatamente prima dell’inserimento nell’orbita romana, secondo una vicenda insediativa che si oppone a quella di altri meglio noti centri sannitici “periferici”, quali Caudium e Telesia caratterizzati da continuità di vita sino alla fine delle guerre sannitiche, rispettivamente dall’età del ferro e dagli inizi del V sec. a.C.

3La fondazione della colonia di Benevento (268), al pari di quelle pressocché contemporanee di Luceria (314), Saticula (313), Venosa (291), Isernia (263), si inserisce nel quadro, ben delineato da studi recenti, di destrutturazione del mondo sannita mediante la creazione di capisaldi in zone strategicamente rilevanti2.

4Senza pertanto riprendere tali argomenti ormai acquisiti dalla ricerca scientifica si intende in questa sede affrontare alcuni aspetti della topografia e dell’urbanistica di Benevento in II e I sec. a.C.

51) Frammentarie e discontinue sono le testimonianze archeologiche per le fasi di epoca medio e tardo-repubblicana della città, a causa delle profonde trasformazioni naturali e urbanistiche subite dalla compagine urbana. Per tale motivo sarà possibile solo presentare osservazioni di carattere preliminare alla luce di recenti acquisizioni maturate nell’ambito di un programma di archeologia urbana.

6La città di epoca romana occupa il centro storico estendendosi, altresì, anche nella contrada agricola Cellarulo ad ovest della cinta muraria longobarda. (tav.V fuori testo). L’orografia del luogo è costituita da una serie di terrazzi di natura alluvionale che, situati tra la confluenza dei fiumi Sabato e Calore, si innalzano progressivamente verso l’altura rappresentata dalla zona di piazza Piano di Corte e della Rocca dei Rettori.

7F. Castagnoli3 ha evidenziato per primo l’impianto urbano di tipo ortogonale della città, riconoscibile ancora nell’assetto viario attuale. Tale impianto - comune a fondazioni coloniali coeve a Benevento - si adegua alla conformazione in pendio del sito che talora viene valorizzata mediante soluzioni monumentali, quali quelle adottate per il Criptoportico dei SS. Quaranta e per il Teatro, edifici sui quali si ritornerà in seguito. Si è tradizionalmente ritenuto che l’insediamento più antico si estendesse in contrada Cellarulo e, sottolineando la mancanza di resti archeologici nel settore orientale del centro storico si è ipotizzato che esso non fosse compreso nel perimetro della città repubblicana e imperiale4. Ma alcuni rinvenimenti recenti in questo settore consentono di modificare tale opinione inserendo l’altura orientale nell’ambito della più antica pianificazione urbana.

81.1- In uno scavo effettuato in un cantinato lungo C.so Garibaldi si è rinvenuta una imponente cisterna (tav. V fuori testo, 31; fig. 1). La costruzione si conserva, tranne che per due blocchi del primo filare di spiccato, in gran parte a livello di fondazione. Infatti nel banco del terreno naturale, che è stato rinvenuto immediatamente aldisotto della preparazione della pavimentazione moderna, è apparso il cavo di fondazione di una vasca in opera cementizia con paramento in blocchi di tufo giallo, rivestita al l’interno di cocciopesto. Tale cavo è stato rimaneggiato in epoca alto-medioevale, quando si è proceduto allo spoglio dei blocchi. Delia struttura è stato individuato un angolo e parte dei due lati per una lunghezza rispettivamente di ca. metri 11 e metri 1; il settore in opera cementizia è spesso m. 1,15, i blocchi di tufo sono larghi ca. 60 cm. (tav.VI fuori testo).

9Entrambi i muri proseguono oltre i limiti della cantina. Alla cisterna si connetteva una canaletta, costituita da blocchi di tufo incavati sovrapposti, uno dei quali presenta il segno di cava Γ (fig. 2). La connessione fra i due elementi è stata realizzata mediante un taglio in uno dei blocchi del paramento della cisterna e mediante un diaframma risparmiato fra la fodera in tufo e la vasca in cementizio (fig. 3). Dal lato opposto la canaletta perviene ad un pozzetto di cui è stato rinvenuto solo il taglio nel banco di terreno naturale (fig. 4). Il diaframma e la canaletta erano riempiti da uno spesso strato di limo argilloso grigiastro formatosi probabilmente con i depositi delle acque contenute dalla cisterna, dopo il suo abbandono.

10Tale tipo di deposito, incompatibile - ad una prima verifica geologica - nel caso di captazione di fonti sorgive, fa supporre che la cisterna fosse adibita alla raccolta di acqua piovana. La canaletta disposta in corrispondenza del fondo della cisterna costituisce un canale di emissione.

11Problematica è la cronologia del manufatto: il non abbondante materiale ceramico datante è venuto alla luce nel cavo di fondazione della canaletta e all’interno del taglio nel banco naturale in cui essa sboccava.

12Nel primo caso è stato rinvenuto un frammento di piede di skyphos databile alla fine del IV - inizi III sec. a.C.5 (fig. 5, 1).

13Nel secondo caso il taglio era sigillato dallo strato di limo sterile relativo all’abbandono del canale di emissione, il quale si sovrapponeva a livelli di obliterazione del manufatto contenente ceramica acroma, ricca di incrostazioni, e infine allo strato pertinente alla distruzione della copertura della canaletta che ha restituito ceramica a vernice nera di III-II sec. a.C.6 (fig:5, 2-4).

14Sulla base dell’evidenza sembrerebbe pertanto di poter far risalire al III sec. a.C. la costruzione della cisterna e al II sec. a.C. la distruzione del canale di emissione.

15L’uso dei blocchi di tufo non osta con una datazione alta dell’impianto del manufatto, in quanto ricorre nelle opere pubbliche più antiche della colonia di Benevento, come per es. il ponte su un piccolo emissario del fiume Calore pertinente al tracciato di età repubblicana precedente la Via Traiana (tav. V fuori testo, 37)7 ο la fase originaria, ora non più visibile, del ponte Leproso (tav. V fuori testo, 5-6) attraverso cui la Via Appia entrava in Benevento8. Più problematica è invece la presenza della vasca in cementizio. La tecnica è infatti attestata in Roma e in Campania non prima dell’inizio del II sec. a.C.9, ed è documentata come nucleo interno dell’opera quadrata nel corso dello stesso secolo.10

16Senza poter escludere la possibilità di un uso precoce del cementizio l’ipotesi più probabile, allo stato attuale della ricerca, è che esso costituisca un rifacimento dell’impianto, da datare nel corso del II sec. a.C., periodo al quale rinviano i materiali rinvenuti negli strati di distruzione della canaletta.

171.2. - Il secondo rinvenimento di cui occorre trattare in questa sede è un’antefissa rinvenuta non lungi dalla cisterna, in corso Garibaldi. (tav.V fuori testo, 26) L’esplorazione ha rivelato una situazione molto compromessa sia dalla costruzione moderna che da una serie di strutture di epoca basso e alto medioevale che hanno modificato radicalmente la stratificazione precedente. Al di sotto di uno strato databile in età tardo-romana - alto-medioevale è emersa una fossa poco profonda cavata nel terreno vergine che ha restituito scarsa ceramica (fra cui un fr. a v.n., oltre a frammenti acromi e un fr. medioevale a bande), una serie di grosse scorie di ferro ed un’antefissa.

18L’antefissa è di notevoli dimensioni: larga alla base cm. 20, alta cm. 20. Non presenta alcun tipo di cornice ed i bordi coincidono con i contorni del corpo. Sembra essere stata eseguita con una matrice di base ritoccata ampiamente a stecca. La testa lievemente sollevata presenta un ovale del modellato morbido, in cui risalta la resa del mento molto accentuato, il collo rigonfio nella parte inferiore, la bocca dischiusa dal labbro superiore prominente, gli occhi con palpebre turgide(fig. 6-7).

19I capelli scendono sul collo a ciocche ondulate rese molto plasticamente. Il busto è adorno da un torques a verga ritorta e presenta un’egida bipartita, con le scaglie rivolte verso il basso. Al centro dell’egida esiste una frattura nel punto in cui probabilmente essa si chiudeva con un gorgoneion.

20Allo stato attuale mancano confronti con antefisse tratte da stesse matrici ο da un prototipo comune, mentre è possibile rintracciare, sia a livello morfologico - tipo senza cornice - che a livello iconografico e stilistico una serie di analogie piuttosto puntuali con la produzione coroplastica architettonica di ambiente centro-italico.

21Uno stretto confronto è suggerito da una antefissa attribuita, insieme ad un frammento con testa di Eracle e pochi frammenti con Bacco e Arianna, alla fase della seconda riparazione del IV periodo della decorazione del Capitolium di Cosa11. Molto simili infatti appaiono sia la resa dell’egida che il trattamento della capigliatura.

22Il tipo, in cui gli editori individuano una componente stilistica barocca, viene datato nella meccanica seriazione cronologica delle terrecotte rinvenute, in base ad elementi non probanti, agli inizi del I sec. a.C. Tale datazione appare però eccessivamente ribassista. L’attribuzione dell’egida bipartita diventa comune nelle raffigurazioni di Minerva soprattutto in IV sec. a.C.12. Ricorre già a Bolsena in un acroterio raffigurante la divinità, databile fra fine III e inizi II sec. a.C.13 e in un altorilievo da località Poggio Moscini14. In ambiente italico una statua acefala in terracotta con egida bipartita, datata alla metà del II sec. a.C. è documentata a Capua15. Il torques, attributo molto diffuso in età ellenistica nelle rappresentazioni femminili anche di divinità16, è più raramente attestato per Minerva.

23Ricorre nelle antefisse da Pompei della fase ellenistica del tempio dorico del foro triangolare17 e in altre di provenienza sconosciuta ugualmente da Pompei18. Si ritrova anche in un’antefissa ad Arezzo in località Catona19 e in un’altra da Talamone del tipo a nimbo, analoga agli esemplari del tempio di Iuppiter di Cosa datati entro la prima metà del II sec. a.C.20. Inoltre i due elementi dell’egida e del torques ricorrono associati nella Minerva della decorazione frontonale di Luni21.

24I confronti proposti orientano pertanto ad una datazione dell’antefissa fra la fine del III e la metà del II sec. a.C., secondo un inquadramento cronologico confermato dall’analisi stilistica della testa che nella resa del volto e della capigliatura rivela la ricezione di modelli classicisti cui si accompagna il motivo patetico delle labbra dischiuse.

25Il parallelo con Cosa sembra evidenziare la larga diffusione, in ambiti in origine profondamente diversificati, di modelli iconografici comuni trasmessi con la colonizzazione latina.

26L’antefissa con l’immagine di Minerva doveva appartenere ad un edificio sacro di rilevante valore politico da collocare probabilmente nelle vicinanze del luogo del rinvenimento situato lungo il pendio dell’altura orientale della città. In questo senso in tale rilievo potrebbe essere riconosciuta, secondo analoghi modelli con le più antiche fondazioni coloniali repubblicane, Varx dell’impianto urbano di Benevento (tav. V fuori testo).

27Nella stessa prospettiva la cisterna caratterizzata da un possente paramento in blocchi, potrebbe a sua volta rientrare in un programma di monumentalizzazione dell’altura da connettere con il fenomeno di organizzazione urbana determinato dalla colonizzazione latina. L’altura orientale sin dalla fase iniziale della pianificazione sembra pertanto essere stata destinata ad una funzione esclusivamente pubblica: tale articolazione dello spazio urbano può essere confermata dall’assenza nella zona di strutture abitative sino ad età imperiale, epoca in cui risalgono alcuni pavimenti a mosaico (tav. V fuori testo, 33) rinvenuti al di sotto di corso Garibaldi nei pressi della Chiesa di S. Sofia22.

282) Il settore sud-occidentale dell’abitato è oggetto di una serie di indagini sistematiche su due dei principali edifici pubblici della città: il teatro e l’anfiteatro (tav. V fuori testo, 7; 17). Entrambi gli edifici si dispongono sul basso terrazzo inferiore prospiciente il fiume Sabato, in una zona probabilmente esclusa inizialmente dalla urbanizzazione della colonia latina, mentre lungo il salto fra la stessa terrazza e quella superiore viene eretto il criptoportico dei SS. Quaranta23 (tav. V fuori testo, 3), il cui tracciato forse potrebbe corrispondere a quello della cinta muraria dell’impianto coloniale di III sec. a.C.

29Dal teatro è in corso un attento riesame delle fasi edilizie a partire dalla verifica degli elevati. Inoltre un recente sondaggio eseguito nelle cripte della Chiesa di S. Maria della Verità, edificata nel sec. XVIII sulla cavea, ha consentito di individuare strutture murarie al di sotto della pavimentazione della parodos consistenti in due muri ortogonali, perfettamente allineati l’uno con una fronte della parodos, l’altro in corrispondenza del muro anulare dell’ima cavea del teatro (fig. 8; tav. VII fuori testo). La tecnica muraria è in opera quasi reticolata a blocchetti calcarei con una fondazione in opera incerta su sottofondazioni a tavole. Tali strutture sono state obliterate da un potente riempimento di breccie e ciottoli databile entro il I sec. d.C. che deve essere stato riportato nella zona al fine di rialzare il piano d’utilizzo dell’area, posta a pochi metri dall’alveo del fiume Sabato e pertanto soggetta ad inondazioni. Benché il campione saggiato sia molto esiguo e non si possa del tutto escludere che le strutture rinvenute costituiscano un complesso sistema di sottofondazioni pertinenti all’edificio teatrale attualmente in vista, verosimilmente di età adrianea24, l’ipotesi forse più probabile è che esse rappresentino invece una fase monumentale anteriore, successivamente riutilizzata come piano di posa dell’impianto teatrale più recente.

30Dell’anfiteatro sono stati rinvenuti un tratto della fondazione del muro perimetrale con due contrafforti rettangolari e sette setti radiali terminanti con pilastri realizzati in blocchi di pietra calcarea, dei quali si conserva l’impronta sul muro perimetrale25 (fig. 9). L’edificio, che sembra già in rovina nel V sec. d.C.,26 è realizzato in opera mista di reticolato a blocchetti calcarei e ricorsi di tegole fratte (fig. 10).

31In particolare la caratteristica delle ammorsature ad alae che trova confronti con il teatro piccolo di Pompei e il teatro di Cassino suggerisce una datazione alla fine del I sec. a.C. e gli inizi del secolo successivo27.

32L’esplorazione in corso sta confermando tale datazione, essendosi rinvenuti negli strati sottostanti i lembi della pavimentazione in cocciopesto soprattutto sigillata italica e una moneta di Tiberio datata al 23 d.C.

33Agli inizi del I sec. d.C. sono inoltre documentati notevoli episodi di monumentalizzazione e potenziamento della città, quali la costruzione del Caesareum, ricordata dalla iscrizione dedicatoria di Vedio Pollione28, dell’acquedotto alimentato dalle fonti del Serino29, oppure soltanto segnalati dall’esistenza di una serie di elementi architettonici in pietra calcarea da edifici pubblici30.

34Tale programma edilizio può essere messo in rapporto con il processo di accrescimento territoriale di Benevento che culmina in età augustea e che fa della città il perno di un ampio comparto che comprende i territori di Caudium, Telesia e dei Liguri Baebiani.31