1. Circonstances et contexte de la découverte (P.D.M.)
1Une récente demande d’expertise, formulée par le docteur Morand, sur un achat effectué auprès d’un amateur de vieilles pierres bien connu de Cavaillon, a permis d’identifier un naïskos à la déesse assise, semblable à ceux découverts autrefois rue Négrel à Marseille. L’enquête menée sur le contexte de la découverte nous a finalement conduit sur la colline Saint-Jacques à Cavaillon (fig. 485-486). Cette éminence qui domine la ville moderne est connue depuis toujours comme un des oppida de la tribu des Cavares (Barruol 1999).
Fig. 485. Plan de l’oppidum de la colline Saint-Jacques.
Fig. 486. Le rempart Sud de l’oppidum. Photo P. De Michèle.
2La ville doit sa naissance et sa prospérité à la situation particulièrement exceptionnelle de son rocher, à un carrefour de voies terrestres et fluviales à tous égards privilégié. Dès la Protohistoire, les vallées de la Durance et du Cavalon sont parcourues par des courants civilisateurs et commerciaux fondamentaux pour le peuplement de la région, et la via Domitia constitue une des plus ancienne voies romaines de Gaule. Les pistes protohistoriques, dont elle reprend le tracé, se confondaient en partie avec la « voie héracléenne ». Par la volonté de l’occupant romain, elle devient à la fin du IIe siècle av. J.-C. la via Domitia, du nom du général romain Cneius Domitius Ahenobarbus qui, comme plus tard Pompée le Grand, participa à son entretien et sa réfection. Cette route devait assurer les communications avec Rome et l’Hispanie et, ainsi, faciliter l’installation des colonies romaines. Itinéraire des conquêtes césariennes, de la défaite gauloise à la chute de Marseille en octobre 49 av. J.-C., elle sera décisive pour la romanisation de la Gaule. Si aucune modification significative, malgré de nombreuses reprises, n’a été apportée au tracé de cette route, on peut penser que la via Domitia traversait Cabellio dès le Ier siècle av. J.-C. (voir Strabon IV, 1, 11). Cavaillon apparaît en effet au confluent d’un important réseau routier desservant la Gaule Narbonnaise : cette mansio signalée par Strabon est aussi indiquée sur d’autres documents antiques, comme les gobelets de Vicarello, l’Itinéraire antonin d’Italie en Gaule et d’Italie en Espagne, et la table de Peutinger.
3Le rayonnement de cette cité est également lié à d’autres facteurs, comme la présence de la confédération des Cavares. Ces derniers étaient, comme l’affirme Guy Barruol, « …des Celtes qui, militairement puissants, bien organisés, et vite enrichis par l’agriculture et surtout par le commerce, auraient fait leurs clients des peuplades antérieurement fixées dans cette région » (Barruol 1999, p. 232). Cette confédération, dont le vaste territoire semble s’étaler « sur la rive gauche du Rhône, de la Durance à l’Isère (124 km) et, d’ouest en est, du Rhône aux premiers contreforts montagneux des Préalpes (sur une vingtaine de kilomètres) » (Barruol 1999, p. 231), a donc marqué de son empreinte la cité appelée encore de nos jours la Cité Cavare.
4Les récits des historiens mettant en scène, de manière discrète, les Cavares permettent d’accorder plus généralement un certain crédit à l’attachement et aux liens de ce peuple envers les Marseillais. Des géographes latins ont également témoigné de ces liens : Marcien d’Héraclée, qui, vers le IVe siècle ap. J.-C., résuma l’œuvre d’Artémidore d’Ephèse (seconde moitié du IIe siècle av. J.-C.), présentait probablement Cavaillon comme une « ville de Marseille », puisqu’Etienne de Byzance, résumant le même traité au VIe siècle ap. J.-C., écrit : « Cabellion, ville de Marseille, comme le dit Artémidore dans le premier livre de sa géographie ; l’ethnique est, selon l’expression locale, Cabellionesios, comme on dit Tarraconesios [habitant de Tarragone en Espagne], mais selon l’expression grecque, Caballionitès, comme on dit Tarraconitès ».
5Fernand Benoit note par ailleurs que ce « pays des Marseillais » correspond très certainement à la Gretia de la table de Peutinger, qui dresse une carte de cette région cinq siècles après la colonisation, intégrant Arles, Agde, Glanum, Cavaillon et Avignon.
1. 1. Précédentes découvertes sur la colline
Habitat et fonds de cabanes
- 1 Commune d’Orgon : Malvoisin, la Roque Fauconnière, Font de Malte, Passadouires I et II, la Gardiole (...)
- 2 En 1987, au quartier de la Crau (Iscles du Temple), ont été repérées en plusieurs points des sectio (...)
6Aucune structure bâtie n’a jamais pu être étudiée au Nord (quartier des vergers de Saint-Baldou), où l’occupation est pourtant attestée dès le Premier Âge du Fer et se poursuit durablement jusqu’à la fin du Ier siècle de notre ère1, et, de la même façon, ce type de vestige est pratiquement inconnu sur l’oppidum2.
- 3 En 1950, une fouille réalisée par A. Dumoulin, contre une partie du rempart qui barre l’oppidum d’E (...)
- 4 Fouilles A. Dumoulin en 1949 (Gallia, 8, 1950, p. 138) et G. Jau entre 1970 et 1979 (inédit). En 19 (...)
7Des « fonds de cabanes »3, situés pour la plupart sur le versant Sud de la colline dominant d’un côté la Durance, de l’autre le vallon du Cagnard, et sur la partie du versant oriental qui surplombe le centre actuel de la ville, ont été explorés, livrant du mobilier attribuable au Ier siècle av. J.-C.4 On peut néanmoins supposer qu’il s’agit là d’une phase de réoccupation tardive de structures probablement apparues plus tôt pendant l’Âge du Fer. Lors d’une prospection que nous avons conduite sur la zone Nord du quartier appelé « la Plane », nous avons pu repérer trois « fonds de cabanes » inédits.
Puits, silos, dépotoirs
- 5 Découvertes entre 1936 et 1955 au quartier des Vergers (Dumoulin 1965), en 1984 et en 1987 au quart (...)
- 6 Toujours au quartier des Vergers, un dépotoir, fouillé en 1976 par A. Dumoulin, a livré une collect (...)
8Les nombreuses structures en creux découvertes au Nord de la colline5 permettent d’apprécier l’importance et l’étendue de l’occupation de ce secteur. Les témoins les plus anciens datent du Ve siècle av. J.-C.6, mais on retiendra l’importance des vestiges attribuables à la deuxième moitié du Ier siècle avant notre ère.
Nécropoles
- 7 Fouilles A. Dumoulin en 1936 et 1954. Ces trois fosses dateraient du Premier Âge du Fer (fosse n° 1 (...)
- 8 A. Dumoulin – Gallia, 25, 1967, p. 375, et Note sur une sépulture romaine découverte à Cavaillon (V (...)
- 9 F. Mazauric – Note sur une importante découverte d’inscriptions celtiques à Cavaillon (Vaucluse). R (...)
9Le quartier des Vergers a livré trois fosses à inhumation qui ne semblent pas pouvoir être rattachées à un ensemble funéraire cohérent7. Au même endroit ont été mises au jour plusieurs sépultures à incinération d’époques pré-romaine et romaine, ainsi que des fragments de stèles de molasse anépigraphes8. Signalons également qu’une vingtaine de stèles, dont cinq inscrites en gallo-grec, exhumées plus au Nord (quartier de la Girardes), proviennent très certainement de la nécropole des Vergers : elles auraient été transportées là pour être remployées (vers le Bas-Empire ?) à la consolidation d’une chaussée9. Les limites de ce cimetière demeurent inconnues, on peut seulement supposer qu’il s’est développé aux abords d’une voie longeant la colline au Nord.
- 10 Une sépulture en coffre de pierre, caisson monolithe et couvercle massif, a été découverte accident (...)
10Au vallon du four à chaux, deux sépultures pré-romaines ont été anciennement découvertes. Elles pourraient indiquer la présence à cet endroit d’un cimetière proche de l’enceinte septentrionale de l’oppidum10.
Voirie et aménagement
- 11 M. Bats, in : Aux origines de Cavaillon. Archéologie d’une ville antique. Cavaillon, 2006, p. 72-73
11Au débouché de la combe d’Agar, au bord de la Durance, le rocher a été taillé et forme comme un havre pour de petites embarcations. On pouvait lire à cet endroit une inscription rupestre gallo-grecque11. De là, un chemin en pente douce a été pratiqué sur quelques mètres au moyen d’entailles pratiquées dans le rocher. Il se dirige en direction de l’oppidum.
12D’autres vallons, parfois aménagés, permettent d’accéder à l’oppidum. Il en subsiste encore de nombreuses traces ou vestiges, comme le vallon qui incise longitudinalement le versant Nord de la colline, appelé traditionnellement « voie romaine » en raison des ornières visibles où le rocher affleure, et la draille du « vallon du Cagnard » au Sud, où, dans un étranglement, le rocher a été taillé pour recevoir un dispositif destiné à fermer le vallon et la draille Saint-Roch sur le versant oriental.
1. 2. Contexte de la découverte de la stèle
13D’après l’enquête menée avec les auteurs de cette découverte, c’est sur la colline Saint-Jacques qu’aurait été trouvée la stèle (fig. 485), plus exactement sur un « tas de gravas » que nous qualifierons plutôt de pierrier, comme le montrent les photographies prises lors de nos opérations de sondages à l’emplacement des remparts de l’oppidum. C’est, en fait, un berger du nom de Belu, gardien de la colline (décédé aujourd’hui, mais que nous avons bien connu), qui l’aurait dans un premier temps découverte et dégagée de ces amas typiques de pierres, puis, dans un second temps, cédé à un amateur cavaillonnais de vieilles pierres.
- 12 Il s’agit d’un calcaire molassique burdigalien, issu des carrières des Taillades. Située au pied Ou (...)
14C’est à l’initiative du docteur Morand que nous devons la récupération de la stèle. En effet, lors d’une de ses promenades à proximité de la propriété de notre « amateur de vieilles pierres », le docteur Morand remarqua un bloc de forme parallélépipédique. Après l’avoir observé il proposa au propriétaire de l’acquérir pour le protéger et augmenter sa collection personnelle. Finalement, lors d’une visite de chantier au domicile du docteur, nous avons à notre tour été alerté et intrigué par la forme de la stèle. Interrogé par le propriétaire, nous lui avons rapidement fait part de nos remarques sur les proportions et l’origine locale du calcaire coquillé utilisé pour cette sculpture12. Antoine Hermary et Henri Tréziny confirmèrent la parenté de cette stèle avec les naïskoi découverts rue Négrel à Marseille.
15Même si les conditions de cette découverte restent quelque peu rocambolesques, il est incontestable que l’objet est authentique et ne peut en aucun cas être l’œuvre d’un faussaire qui, pour le coup, serait un véritable génie de la contrefaçon : il me fallait le dire et l’écrire pour terminer sur le contexte de découverte de cette sculpture, qui a fait l’objet jusqu’à aujourd’hui de toute une série d’affabulations.
16En dépit des nombreuses découvertes effectuées en divers endroits de la colline Saint-Jacques, nous ne pouvons que constater l’état lacunaire de nos connaissances sur la nature et l’importance des occupations protohistoriques et historiques, qui ont laissé des traces, parfois imposantes et spectaculaires, sur le rocher de la cité cavare. Les informations dont nous disposons sont souvent issues d’opérations anciennes, menées sans grande rigueur, et revêtant la plupart du temps un caractère ponctuel. Cette situation est encore plus marquée sur l’oppidum lui-même où la documentation est très pauvre et lacunaire. Les données sur la chronologie et l’éco-éthologie des populations qui s’y sont succédé sont inexistantes.
2. Étude du naïskos de Cavaillon (A.H.)
- 13 Hauteur 44 cm (personnage 25 cm), largeur 24,5 cm, épaisseur 16 cm.
17L’objet, taillé dans un calcaire coquillier grossier, est extrêmement érodé en surface et a subi de nombreuses petites cassures (fig. 487a-b)13. Il a la forme d’un édicule avec toit à double pente, doté au sommet d’un épais bourrelet. Dans la partie recreusée de l’espace intérieur un personnage est assis de face, les mains posées sur les genoux ; ses jambes sont cachées par un large vêtement qui adhère à un socle rectangulaire, ses pieds ne sont pas visibles. Le visage est entièrement érodé.
18Cette sculpture est du même type qu’un ensemble de naïskoi votifs trouvés à Marseille, souvent désignés sous le nom de « stèles de la rue Négrel » (fig. 487-488). Comme beaucoup d’entre eux, elle présente un fronton ouvert – caractéristique de la série occidentale –, un bourrelet sommital et une banquette continue (voir Hermary 2000a, p. 122 fig. 7-9) ; ses dimensions sont du même ordre. Malgré son mauvais état de conservation, le naïskos de Cavaillon est particulièrement intéressant dans la mesure où la pierre dans laquelle il est sculpté indique une origine et donc un usage locaux : c’est, en fait, le premier exemplaire de l’abondante série de naïskoi abritant une femme assise qui ait été découvert en dehors d’un contexte grec. Il donne l’occasion de faire le point sur l’identité du personnage représenté à l’intérieur de ces édicules, question régulièrement débattue depuis la découverte en 1863 des « stèles de la rue Négrel », plus particulièrement au cours des vingt dernières années.
- 14 Il est intervenu à la suite de la communication de G. Greco sur Vélia (voir ci-dessous ; son texte (...)
19Les articles que j’ai consacrés à la série marseillaise (Hermary 2000a) et, plus généralement, à l’iconographie des déesses au lion dans le monde grec archaïque (Hermary 2000b) ont été peu pris en considération dans les études postérieures, soit qu’ils n’aient pas convaincu, soit qu’ils n’aient pas été lus. L’identification comme Cybèle de la femme assise dans le naïskos a souvent été reprise sans la moindre discussion complémentaire, comme a pu le constater Henri Tréziny au colloque de Tarente de 200514. Pourtant, au cours des dix dernières années quelques découvertes sont venues enrichir le dossier : je ne les présente que brièvement ici.
Fig. 487a-b. Naïskos de la collection Morand à Cavaillon. Photos Ph. Groscaux, CCJ.
Fig. 488. Naïskos de la collection Morand à Cavaillon. Photo Ph. Groscaux, CCJ.
- 15 Comme me l’a confirmé dans une lettre d’avril 2002 mon collègue Michael Kerschner, que je remercie. (...)
- 16 Toujours à propos d’Aphrodite, je signale la découverte sur le site d’Eressos, à Lesbos, d’un naïsk (...)
20Une tablette en plomb fragmentaire qui porte le nom Kubaba au génitif confirme que la déesse anatolienne Cybèle était connue à Locres épizéphyriennes dès le VIe siècle av. J.-C. : un graffito avec le nom Kubala au génitif avait en effet été précédemment découvert sur le site (Jordan 2000, p. 95-96). Ces deux inscriptions restent cependant les seuls témoignages d’un culte de Cybèle dans le monde grec avant l’époque classique, et il faut noter qu’aucun naïskos du type discuté ici n’a été mis au jour à Locres. Pour ce qui concerne les documents iconographiques, les découvertes faites à Milet apportent d’intéressantes indications. Des recherches complémentaires sur le site de Kalabaktepe montrent en effet qu’un naïskos conservé au Musée Archéologique d’Istanbul provient bien de la zone proche de l’entrée Nord du sanctuaire d’Artémis15, tandis que les fouilles du sanctuaire de « l’Aphrodite d’Oikous » ont livré une série de figurines en terre cuite au type de la femme assise tenant un petit fauve sur ses genoux. Dans un article consacré à un relief architectural archaïque figurant des panthères, qui provient de ce même sanctuaire, V. von Graeve souligne le fait que l’Aphrodite milésienne était elle aussi conçue comme une maîtresse des fauves et que les figurines au lion doivent être probablement interprétées comme des images de la déesse elle-même, puisque rien n’indique la présence du culte de Cybèle dans le sanctuaire (von Graeve 2005, p. 46, fig. 13). L’auteur d’un rapport sur les fouilles de Milet publié dans la même revue (von Graeve ?) écrit, de même, que ces déesses assises tenant un lion sur leurs genoux rappellent Cybèle, mais représentent vraisemblablement Aphrodite (Jahresbericht 2004, p. 207, fig. 10)16.
Fig. 489. Naïskos trouvé rue Négrel. Marseille, Musée d’Histoire 1544. Photo CCJ.
- 17 Ainsi, C. A. Di Stefano écrit, à propos des figurines de ce type trouvées au Thesmophorion de Bital (...)
- 18 Tocco Sciarelli 2000 ; Greco 2006, p. 352-354 et 542. J.-P. Morel s’est montré cependant plus prude (...)
- 19 Voir, pour Kymé, Lagona 2000, et, pour Erythrées, Akalın 2008, à propos d’un nouveau naïskos découv (...)
- 20 Veronese (F.) – I Focei e l’Adriatico. Quali trace archeologiche ? In : Braccesi (L.) éd., Hesperìa (...)
21On peut espérer que le jugement de bon sens des fouilleurs de Milet incitera les commentateurs des figurines au lion et des naïskoi en pierre (avec ou sans lion) à renoncer à une identification systématique avec Cybèle, qui implique soit une association de la déesse anatolienne à divers cultes locaux, soit son assimilation à la déesse principale17. Comme on l’a vu, le « pancybélisme », pour reprendre un mot forgé par H. Tréziny, est cependant encore largement répandu : l’article de synthèse d’E. Vikela en témoigne (Vikela 2001), comme différentes études concernant des sites d’Occident18, de la côte d’Asie Mineure19 et, en particulier, les cités phocéennes20 : on a même proposé de faire du culte de Cybèle un « marqueur » essentiel de la diffusion des établissements phocéens, ce qui, en l’absence de tout témoignage littéraire ou épigraphique antérieur à l’époque hellénistique, est pour le moins audacieux !
- 21 Voir Rusjaeva (A.S.) – The Western Temenos in Olbia. In : Gudalger Bilde (P.) et al. éd., The Cauld (...)
22Il est cependant très vraisemblable que l’indifférenciation de cette iconographie dans les cultes féminins archaïques implique qu’elle peut s’appliquer à la Mère des dieux aussi bien qu’à Aphrodite, Artémis, Déméter ou Héra, comme cela semble être le cas dans la colonie milésienne d’Olbia au Nord de la mer Noire, où deux naïskoi ont été mis au jour dans une zone principalement consacrée à Apollon Iétros, mais où des graffiti sur vases s’adressent également à la Mère des dieux.21
23Qu’apporte au dossier, tel qu’il vient d’être brièvement présenté, le naïskos originaire de Cavaillon ?
- 22 Voir ci-dessus. Noter aussi la coupe en céramique grise monochrome ( ?) illustrée dans Dumoulin 196 (...)
24L’occupation de la colline Saint-Jacques à la fin du VIe ou, au plus tard, au début du Ve siècle, est un fait bien établi22, de même que les relations entretenues par les Cavares avec Marseille, comme l’indique la découverte sur le site de quelques monnaies du type d’Auriol (Furtwängler 1978, p. 38-39). Le naïskos présenté ici qui, comme la plupart des exemplaires de la série, date probablement de la fin de l’époque archaïque (donc au plus tard de la première moitié du Ve siècle), confirme l’existence de ces liens, sous une forme cette fois relative à la religion : que l’auteur de cette œuvre sculptée dans la pierre locale ait été originaire de Marseille, de Cavaillon ou d’ailleurs, il est clair qu’il connaissait les « stèles » du type de la rue Négrel. Il est, pour le reste, impossible de dire si le culte auquel se rapportait le naïskos de la colline Saint-Jacques était d’origine massaliote – et dans ce cas de quelle divinité grecque il s’agissait – ou, ce qui est plus probable, s’il relevait des croyances religieuses du peuple cavare. Les cultes célébrés sur ce site sont d’ailleurs peu connus, même pour des époques plus récentes.
25Il serait tentant, à la lecture de la notice d’Etienne de Byzance citée plus haut, sur « Kabellion, ville de Marseille », d’évoquer le célèbre texte de Strabon (IV, 1, 4) concernant l’introduction du culte d’Artémis d’Ephèse à Marseille par Aristarché et sa diffusion dans toutes les colonies massaliotes, où il aurait tenu le premier rang en conservant la même disposition de la statue et les mêmes pratiques cultuelles. Toutefois, sans parler de la date à laquelle Kabellion serait devenue une « ville marseillaise », rien ne prouve qu’à Ephèse Artémis ait été représentée, avant la fameuse statue « polymaste », sous la forme d’une femme assise, et, à Marseille même, aucun lien n’est établi entre la série des naïskoi de la rue Négrel et le culte de cette déesse. On se contentera donc de dire que le nouveau document de Cavaillon témoigne, de façon tout à fait originale, de la marque imprimée par la colonie grecque, environ un siècle après sa fondation, sur une population celtique située à une distance relativement importante, à la limite entre les territoires salyen et cavare. Il faudra d’autres découvertes pour que l’on sache à quelles déesses étaient dédiés, dans les cités grecques et en dehors d’elles, ces petits monuments votifs.