Desktop versionMobile version

Recherches archéologiques au cœur de Forum Iulii

 | 
Lucien Rivet

Chapitre 2. Le jardin du Palais de justice (1981-1982)

Préambule

Full text

1À l’est du premier bourg médiéval, d’ampleur réduite, dans lequel fut édifié le groupe épiscopal, s’est développée, à partir des XIIIe-XIVe siècles, une extension que l’on désigne sous le nom de quartier du Bourguet. Aucune recherche archéologique n’ayant jamais été engagée dans ce secteur, on pouvait attendre des informations novatrices aussi bien pour l’époque médiévale que pour la ville antique. La problématique principale qui animait l’équipe, Paul-Albert Février, Michel Fixot et moi-même, tournait cependant autour de cette excroissance d’époque médiévale afin d’en préciser les modalités et la chronologie.

2Pour Texier, au début du XIXe siècle, avait relaté, suite aux terrassements liés à la construction de l’hôpital, l’extraction d’une débauche de matériaux (colonnes, entablements, etc.) qui correspondaient sûrement à un grand monument antique, information que les historiens de Fréjus ont relayée par la suite ; on y reviendra en conclusion.

3À Fréjus, durant les années 1979-1982, un climat assez favorable touchait l’archéologie, même si l’ouverture de ce nouveau chantier nécessita de P.-A. Février des arguments persuasifs auprès des édiles. Une fouille limitée, obtenue « non sans difficultés » (rapport de fouille, 1981) pouvait précéder l’aménagement d’un jardin public par la Ville, jardin aujourd’hui dénommé « Jean XXII », à l’emplacement de la cour et de dépendances de l’ancien hôpital municipal réhabilité en Palais de Justice depuis 1983 ; seule fut accessible une portion de cet espace, au nord-ouest, immédiatement à l’est de la rue de Richery et en face de la rue Antelmi.

4Nous avons pu mener deux courtes campagnes, du 14 au 26 septembre 1981 (fig. 180) et du 5 juillet au 14 août 1982, une part non négligeable de ce deuxième round étant toutefois investie dans un nettoyage d’envergure (fig. 181) avant de pouvoir réellement travailler : les ouvriers avaient comblé les sondages restés ouverts avec les gravats venant de la rénovation du bâtiment ...

Figure 180 - Le chantier du Jardin du Palais de Justice au terme de la fouille de septembre 1981

Figure 180 - Le chantier du Jardin du Palais de Justice au terme de la fouille de septembre 1981

Vue prise vers le sud (cliché L. Rivet).

Figure 181 - À la reprise du chantier, en juillet 1982…

Figure 181 - À la reprise du chantier, en juillet 1982…

Vue prise vers le nord-est (cliché L. Rivet).

5Si les vestiges médiévaux furent étudiés sur une surface d’environ 150 m2 – des maisons sur caves voûtées semi enterrées qui ont sur-creusé les niveaux antérieurs –, ceux de l’Antiquité ne purent l’être que sur à peine 100 m2, entre les murs médiévaux qui ne furent pas tous démontés, à la faveur de trois grands sondages, en 1981, en particulier sur l’escalier, puis de très étroites fenêtres, en 1982, à cheval sur le mur à contreforts et la bordure nord du dallage de la place. La fouille fut très imparfaite, menée par une équipe réduite et à grande profondeur (fig. 182).

Figure 182 - Jardin du Palais de Justice

Figure 182 - Jardin du Palais de Justice

Extraits de la presse locale, Var-Matin (19 septembre 1981) et Nice-Matin (24 septembre 1981 : L. Rivet, S. Roucole et N. Rohmann).

6Au début des années 1980, on n’était guère fixé sur la localisation du forum de Fréjus ; Ch. Texier (1849, p. 208) comme J.-A. Aubenas (1881, plan) le situaient à l’ouest de la Plate-Forme, A. Donnadieu (1928, fig. 12 et p. 113-114) à l’emplacement du cours Paul Vernet et Paul-Albert Février écrivait encore, en 1981 (p. 6), que l’implantation de la cathédrale avait été réalisée « peut-être au sud du forum », c’est-à-dire dans la rangée d’insulae qui se place immédiatement à l’est de celle qui nous occupe, ici, avec le site du Jardin du Palais de Justice.

7Nous n’étions donc pas dans l’attente d’une découverte précise ; et pourtant, sur un espace réduit (fig. 183), nous allions faire une avancée majeure pour la connaissance de la topographie antique de Forum Iulii.

Figure 183 - Jardin du Palais de Justice

Figure 183 - Jardin du Palais de Justice

Plan des vestiges découverts : emprise des zones fouillées et emplacement des coupes (relevé S. Roucole, dao S. Saulnier).

Avertissement

8La première campagne de fouille, qui consista principalement à mettre au jour un escalier monumental, a fait l’objet d’un rapport de fouille que j’ai rédigé pour ce qui touche à l’Antiquité. Pour la seconde campagne, la fouille a été étendue vers le sud, mettant au jour une portion de mur à contreforts mais aucun rapport n’a été établi. Je dois préciser que, n’ayant pas participé à la dernière semaine des recherches, en août 1982, c’est-à-dire au moment de la découverte du dallage adjacent à ce mur, je rencontre quelques difficultés aujourd’hui à décortiquer et à rapporter à la réalité archéologique les notes du journal de fouille tenu alors par P.-A. Février (fig. 184).

Figure 184

Figure 184

Paul-Albert Février pendant la pause, rue des Parrets, écoutant Nina Haggen... (cliché L. Rivet, 1982).

9Une analyse élémentaire des données a conduit à considérer que le dallage découvert et l’escalier représentent un seul et même aménagement se rapportant à une phase unique, comme cela a été exposé aussi bien dans un article rédigé trois ans après la fouille (Février, Fixot, Rivet 1985) que dans l’Atlas topographique (Rivet et al. 2000, p. 393-394) ; aujourd’hui, j’en reste à cette interprétation. Mais il faut avouer que certaines cotes altimétriques notées au cours de la fouille prêtent parfois à confusion dans leur transcription en NGF et que la base de l’escalier et la surface des dalles n’étant pas en contact, on peine à certifier la correspondance entre l’une et l’autre de ces entités … On trouvera donc ici un profil de ces vestiges légèrement différent de celui qui figure dans l’Atlas (Rivet et al. 2000, fig. 330).

10Enfin, le matériel céramique et autre a été inventorié, consulté et re-consulté pour cette publication, mais la quasi-totalité se rapportant à l’Antiquité tardive, il ne nous a pas paru utile d’en faire ici une étude exhaustive puisque le propos n’est pas de traiter ici en détail cette période.

List of illustrations

URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/605/img-1.jpg
File image/jpeg, 1,7M
Title Figure 180 - Le chantier du Jardin du Palais de Justice au terme de la fouille de septembre 1981
Caption Vue prise vers le sud (cliché L. Rivet).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/605/img-2.jpg
File image/jpeg, 910k
Title Figure 181 - À la reprise du chantier, en juillet 1982…
Caption Vue prise vers le nord-est (cliché L. Rivet).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/605/img-3.jpg
File image/jpeg, 1,7M
Title Figure 182 - Jardin du Palais de Justice
Caption Extraits de la presse locale, Var-Matin (19 septembre 1981) et Nice-Matin (24 septembre 1981 : L. Rivet, S. Roucole et N. Rohmann).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/605/img-4.jpg
File image/jpeg, 1,3M
Title Figure 183 - Jardin du Palais de Justice
Caption Plan des vestiges découverts : emprise des zones fouillées et emplacement des coupes (relevé S. Roucole, dao S. Saulnier).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/605/img-5.jpg
File image/jpeg, 1,2M
Title Figure 184
Caption Paul-Albert Février pendant la pause, rue des Parrets, écoutant Nina Haggen... (cliché L. Rivet, 1982).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/605/img-6.jpg
File image/jpeg, 119k

The text and other elements (illustrations, imported files) may be used under OpenEdition Books License, unless otherwise stated.

Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search