1Le site d’Olbia de Provence (Hyères, Var), comme la plupart des autres cités phocéennes et massaliètes d’Occident, a livré peu d’inscriptions sur pierre : tout juste une dizaine en comptant les inscriptions grecques et latines. Ce maigre corpus épigraphique s’enrichit en revanche considérablement de tous les graffites inscrits sur céramique, retrouvés en nombre lors des fouilles archéologiques menées sur le site par Jacques Coupry, de 1956 à 1972, puis, à partir de 1982, par Michel Bats. Sur l’ensemble des tessons retrouvés, on a ainsi pu recenser deux cent quarante-deux graffites alphabétiques grecs comportant au moins une lettre lisible.

2La plupart de ces graffites ont été gravés après cuisson, avec une pointe métallique, sur les parois ou sous le pied de la céramique. On a retrouvé la grande majorité de ces inscriptions sur des céramiques dites « campaniennes », produites dans la région de Naples entre le IV^e et le I^er s. av. J.-C., principalement des campaniennes A (CAMP-A)², mais aussi des campaniennes B (CAMP-B). Les graffites retrouvés lors des fouilles menées par Jacques Coupry ne peuvent être datés précisément d’après la stratigraphie : dans la plupart des cas, c’est donc l’identification et la typologie du support céramique qui fournit un repère de datation³. Ces fourchettes chronologiques, parfois étendues, demeurent insatisfaisantes, puisqu’une même céramique a pu servir de nombreuses années, ou avoir été transmise entre générations, sans que l’on sache à quel moment le graffite a été inscrit. Pour les graffites trouvés au cours des fouilles menées par Michel Bats, la datation par le contexte stratigraphique offre plus de précision, mais avec les mêmes réserves que précédemment : le contexte de la trouvaille ne fournit jamais qu’un terminus ante quem pour la datation du graffite.

3Le présent article s’attache à l’étude des documents inscrits pendant la phase proprement grecque d’Olbia, depuis sa fondation vers 325 av. J.-C. jusqu’à la période augustéenne, qui marque sur le site la quasi-disparition des céramiques campaniennes en même temps qu’une grande raréfaction des graffites sur céramique ; c’est aussi le moment où apparaissent quelques graffites en caractères latins. La période retenue est donc celle pour laquelle nous avons le plus de chances de rencontrer des inscriptions en alphabet et en langue grecs⁴.

4Sur les 242 graffites alphabétiques retrouvés, seulement cent trente et un comportent deux lettres et plus, et 51 en comportent trois et plus. Nous avons choisi de ne commenter dans le présent travail, sauf exception, que des graffites comportant au moins trois lettres. Cette limitation, bien que relativement arbitraire, permet toutefois d’écarter la grande majorité des marques commerciales⁵ (et donc gravées en dehors du site), et de retenir avant tout, avec une confiance raisonnable, les graffites de propriété inscrits par les habitants d’Olbia. Nous avons également écarté les inscriptions qui n’étaient clairement pas des marques de propriété, comme les abécédaires, les exercices d’écriture ou encore les suites de lettres ne formant pas de syllabes, et qui sont sans doute des documents de comptes.

5Plus épineuse est la question de certains graffites ambigus, que l’on pourrait a priori lire aussi bien comme une dédicace abrégée que comme une marque de propriété. C’est le cas, par exemple, d’un graffite comme ΗΡΑ[-] (i 88), où l’on pourrait hésiter entre un nom de divinité (Héra ou Héraklès, à restituer alors au datif) et un anthroponyme théophore (avec par exemple un banal Héraklitos, attesté parmi les fidèles de l’Acapte ; le nom serait alors à restituer au nominatif ou au génitif). Jacques Coupry avait tendance à lire ces graffites douteux comme des dédicaces avec des noms de divinités abrégées, et privilégiait cette dernière interprétation dès qu’elle était possible (Coupry 1970 et 1992). À Olbia, pourtant, la plupart de ces tessons inscrits ont été retrouvés dans un contexte archéologique domestique : cet élément semble donc plutôt écarter, en général, la possibilité d’y lire des dédicaces à des divinités, un type de document que l’on s’attendrait plutôt à retrouver à l’intérieur ou à proximité des sanctuaires. De plus, la comparaison avec le sanctuaire de l’Acapte montre que les Olbiens écrivaient en toutes lettres le nom du dieu Aristée lorsqu’ils lui consacraient des céramiques comme offrandes. Même si cela n’est pas impossible en soi, on comprendrait mal pourquoi ils se mettraient soudain à abréger les noms des divinités une fois revenus dans l’enceinte de leur cité.

6Malgré les critères de sélection adoptés, les difficultés d’interprétation de ces marques de propriété demeurent évidentes : pour des textes aussi courts, il est souvent malaisé d’identifier avec précision l’anthroponyme qui a été abrégé. L’absence quasi-systématique de désinence nous confronte à plusieurs problèmes, comme le sexe du scripteur, ou le cas grammatical du nom abrégé : était-il écrit au génitif ou au nominatif ? Lorsqu’elles sont complètes, les marques de propriété sont communément exprimées avec un génitif, marquant la possession. Mais il arrive aussi relativement fréquemment que des graffites de propriété soient exprimés au nominatif⁶. La question peut avoir son importance, comme nous le verrons, dans le cas de certains graffites qui pourraient être lus soit comme des noms courts complets au nominatif, soit comme des noms plus longs au génitif, abrégés et réduits aux premières syllabes⁷.

7En dépit des difficultés évoquées, la mise en série et l’étude de ces graffites apportent plusieurs enseignements, notamment sur la population (alphabétisée) d’Olbia. Surtout, ces témoignages écrits permettent de compléter notre connaissance des pratiques onomastiques des Olbiens et, par extension, ils viennent enrichir le corpus des anthroponymes grecs attestés dans les cités phocéennes d’Occident⁸.

8Enfin, il convient de rappeler que les inscriptions présentées ici constituent une sélection des documents olbiens les plus lisibles ou les plus intéressants concernant l’onomastique massaliète. Le présent travail, qui sera nécessairement complété⁹, n’a pour ambition que de proposer un premier aperçu de la question.

Une onomastique clairement hellénique

9Comme attendu dans un site fondé et occupé par des Grecs, les inscriptions et les graffites de propriété révèlent des noms bien grecs, aux racines phonétiques et sémantiques aisément reconnaissables.

10Malheureusement, les documents retrouvés à Olbia même (hors sanctuaire de L’Acapte) ont livré peu de noms complets. Εὐτύχης (ou, au féminin, Εὐτύχη), vraisemblablement le destinataire d’une lettre sur ostrakon¹⁰ (i 451), porte un nom qui signifie « heureux, prospère », parfaitement bien attesté dans le monde grec. Le nom Νίκων, quasiment complet sur la panse d’une CAMP-A (graffite ΝΙΚωΝΟ[Σ], i 85 ; fig. 1), est formé sur le terme νίκη, « la victoire ». Νίκων, « le victorieux », est là encore un anthroponyme fréquent. La tablette de défixion judiciaire¹¹ retrouvée dans le « sanctuaire de l’Ouest », et datée des II^e-I^er s. av. J.-C., a livré quatre noms différents complets : Ἀριστίων (formé sur le superlatif ἄριστος, « le meilleur »), deux Διονύσιος (nom théophore renvoyant à Dionysos), Ἥρυλος (qui constitue vraisemblablement une forme hypocoristique du nom d’Héraklès, ou de l’un de ses dérivés¹²), Καλλίστρατος (formé à partir de l’adjectif καλός, « beau », et de στρατός, « l’armée »), auxquels il faut ajouter un incomplet Ποσιδων..., mais qui, vu la faiblesse de la lacune, ne saurait être restitué qu’en Ποσιδω̃ν[αξ] ou Ποσιδών[ιος], noms théophores formés sur Poséidon. Tous ces noms sont formés sur des racines tout à fait banales et fréquentes dans l’onomastique grecque. À l’exception d’Ἥρυλος¹³, ces anthroponymes se révèlent par ailleurs extrêmement souvent attestés dans l’ensemble du monde grec, particulièrement à l’époque hellénistique.

Fig. 1. Graffite i 85, ΝΙΚωΝΟ[Σ], sur CAMP-A 5/7 (dessin Cl. Sarrazanas).

11Enfin, on mentionnera pour mémoire une possible Μνησινόη, sur un ostrakon (i 115) de déchiffrement et d’interprétation malaisés. Jeanne et Louis Robert, ou plus récemment Jean-Claude Decourt ont ainsi rejeté la lecture du nom (au génitif) Μνησινόης plusieurs fois présentée comme certaine par Jacques Coupry¹⁴. Si le nom sonne parfaitement grec, il n’est attesté que par une seule mention de Plutarque, lequel indique qu’il s’agit, selon les érudits de son temps, du nom primitif de Léda (Plutarque, Les oracles de la Pythie, 14), ce qui fragilise encore la validité de cette lecture¹⁵. De plus, l’ostrakon pourrait être, d’après Jacques Coupry, un exercice scolaire, par conséquent sans lien avec l’onomastique olbienne. On évitera donc d’accorder trop d’importance à ce document dans le cadre de notre propos.

12Les constats établis jusqu’ici se vérifient encore aisément à la lecture des marques de propriété gravées sur céramique, même abrégées. Cette identification est particulièrement facile avec des noms théophores, mieux reconnaissables : c’est le cas des graffites ΔΗΜ[-] (i 45, hell.) qui renvoie vraisemblablement à Déméter ; ΔIOΓEN[-] (OLB 03, 61138, II^e s. av. J.-C.), à Zeus ; ΔΙONY[-] (i 609, II^e-I^er s. av. J.-C.), à Dionysos ; ΗΡΑ[-] (i 88, hell.), à Héra ou Héraklès, ou encore ΠΥΘ[-] (i 723, II^e-I^er s. av. J.-C.), qui fait écho à l’épiclèse d’Apollon Pythien.

13L’origine grecque des noms portés par les habitants d’Olbia se vérifie encore pour des graffites suffisamment développés (en général d’au moins trois lettres). On trouve ainsi des cas clairs, comme ΑCΤΥ[-] (i 254, hell.), formé sur le nom ἄστυ, « la ville » ; KΛEA (i 816, hell.), sans doute de κλέος, « la gloire » ; ΠΟΛΥ[-] (i 95, fin du I^er s. av. J.-C.), de l’adjectif πολύς, « nombreux » ; ϹΘΕ[-] (i 472, hell.) de σθένος, « la force » ; ϹΤΡ[-] ; (i 625, i 868 et i 458, tous hell.), vraisemblablement de στρατός, « l’armée » ; ou encore ΦΙΛ[-] (i 789, II^e s. av. J.-C.), de φιλός, « ami » (cf. l’Annexe pour les restitutions possibles). On notera, une fois de plus, la grande banalité de la plupart de ces racines et phonèmes dans l’anthroponymie grecque en général, notamment pour l’époque hellénistique.

14La situation particulière d’Olbia, cité massaliète installée en milieu gaulois, a depuis longtemps soulevé la question de la composition de la population du site, et notamment de la possible présence, parmi les habitants grecs, d’éléments indigènes qui auraient pu venir s’installer dans la cité (comme cela a pu être par exemple le cas à Emporion, où Grecs et indigènes Ibères cohabitèrent et finirent par former une population mêlée, aux dires de Strabon, III, 4, 8). Jacques Coupry évoquait ainsi, à propos justement des graffites d’Olbia, la question de « la présence des langues (grecque, celtique, ligure, ibérique...), ou l’emploi des caractères grecs et non grecs » (Coupry 1970, p. 144), question renouvelée par la découverte postérieure des dédicaces du sanctuaire d’Aristée, où sont apparus quelques fidèles portant des noms gaulois, mais écrivant en grec¹⁶.

15On sait que les Celtes du Midi se sont mis à pratiquer l’écriture tardivement, surtout à partir du II^e s. av. J.-C., et, dans de nombreux sites de la Gaule méridionale, on a retrouvé des graffites sur céramique écrits en gallo-grec¹⁷. Des Gaulois du voisinage d’Olbia auraient pu venir s’installer dans la ville, où ils auraient eux aussi marqué leur vaisselle, en utilisant des caractères grecs pour transcrire leurs noms celtes, soit qu’ils connussent déjà l’alphabet gallo-grec, soit qu’ils eussent appris sur place l’usage de l’alphabet grec.

16Toutefois, ce scénario ne trouve aucun support dans la documentation écrite d’Olbia : aucun graffite retrouvé sur le site ne révèle à coup sûr un ou des phonèmes celtes (contrairement à L’Acapte, ou à d’autres sites indigènes du Midi de la Gaule). Tout au plus peut-on relever quelques rares cas douteux, où l’on ne peut trancher avec certitude entre racines grecques et racines gauloises.

17Le graffite OY[-], particulièrement représenté à Olbia (5 occurrences au moins d’époque hellénistique) s’avère relativement ambigu, puisque très peu de noms grecs commencent par cette syllabe. En revanche, plusieurs anthroponymes celtes du Sud de la Gaule débutent, justement, par le son /u/ (Ouloodos à Lattes, Ourit[-] à Saint-Blaise, Ourou[-] à Beaucaire), ou, plus souvent, par le digramme OY pour transcrire le son /w/, inexistant en grec (Ouelaunos, Oueninos ou Ouibotnos à l’Acapte, Ouebro[-] à Tholon, Ouanaikos à Nîmes). On pourrait donc être tenté de voir là la trace d’une présence celte à Olbia.

18Mais le nom grec Οὖλις, rare ailleurs, est particulièrement bien représenté dans le domaine massaliète (dix attestations à l’Acapte, deux à Marseille, quatre à Vélia), avec son dérivé Οὐλιάδης (deux exemples à Marseille, un à Vélia)¹⁸. Il semblerait donc difficile, a priori, de trancher entre l’une et l’autre interprétation. Mais l’absence de toute autre trace de phonème gaulois sur le site, ainsi que la grande popularité d’Οὖλις dans les cités phocéennes, nous conduisent plus volontiers à y voir l’abréviation de ce nom grec.

19Le cas du graffite ΒΑΛ[-] (i 286, hell. ; fig. 2), inscrit sous le pied d’une lampe de CAMP-A, ne paraît pas à première vue poser de problème. Des noms grecs en Βαλ... existent, même s’ils sont relativement peu nombreux et peu répandus. Les mieux attestés, Βάλακρος ou Βάλαγρος, sont des anthroponymes d’origine macédonienne, qu’il serait étonnant de retrouver à Olbia. On trouve aussi, en Ionie, un unique Βάλαιθος à Éphèse (dès le IV^e s. av. J.-C.) ; Βάλλας et Βάλλις à Colophon (IV^e s. av. J.-C.) ; ou Βαλλίων, encore à Colophon (IV^e s. av. J.-C.) et à Smyrne (I^er s. av. J.-C.). Les noms grecs en Βαλ... semblent donc surtout se rencontrer dans cette région de l’Ionie dont Phocée faisait également partie.

Fig. 2. Graffite i 286, ΒΑΛ[-], sur fond de lampe de CAMP-A (dessin Cl. Sarrazanas).

20En réalité, un élément surtout peut faire douter du caractère grec de ce nom : le site languedocien d’Ensérune a en effet livré, lui aussi, un graffite ΒΑΛ[-], en caractères grecs, sur un cratérisque attique à vernis noir (daté de 375-350 av. J.-C.). Selon C. Ruiz Darasse, qui n’envisage pas la possibilité de l’abréviation d’un nom grec, « il peut s’agir tout aussi bien d’un début de nom ibère, comme d’un nom gaulois »¹⁹. Si l’hypothèse d’un nom ibère vient naturellement à l’esprit dans le contexte d’Ensérune, où l’on ne connaît pas de nom grec²⁰, elle semble en revanche improbable à Olbia, où, à l’inverse, aucun nom ibère n’est attesté. En considérant même le seul cas d’Ensérune, l’hypothèse d’une inscription en « alphabet gréco-ibérique », proposée par Ruiz Darasse 2010 et envisagée par Bats 2011, p. 210 n. 24 serait un exemple unique sur le site. L’existence du parallèle olbien²¹ semble encore fragiliser cette interprétation. On imaginerait mieux qu’il puisse s’agir du début d’un nom celte : pour le graffite d’Ensérune, le scripteur, gaulois, aurait pu apprendre le grec au contact des Marseillais (lors d’échanges commerciaux ?), et aurait ensuite inscrit son nom abrégé dans l’alphabet qui lui était le plus familier, plutôt qu’en ibère. À Olbia, il pourrait facilement s’agir d’un Gaulois du voisinage qui aurait, lui aussi, appris le grec, ou bien le gallo-grec. Ce scénario, qui n’est pas impossible a priori, se heurte toutefois à un problème de chronologie, puisque les Gaulois du Languedoc semblent commencer à écrire en caractères grecs seulement à partir de la fin du III^e s. au plus tôt²², ce qui correspond mal avec la datation de la céramique d’Ensérune.

21La solution la plus simple reste de considérer que, dans les deux cas, nous avons affaire à des Grecs, sans doute des Massaliètes : un commerçant installé à Ensérune dans le milieu du IV^e s. dans le premier cas, et un habitant d’Olbia à l’époque hellénistique dans l’autre, tous deux porteurs d’un nom grec, ionien, en Βαλ... . Ce serait ainsi la façon la plus naturelle d’expliquer l’usage des caractères grecs dans ces deux graffites géographiquement et chronologiquement éloignés.

22Cette absence presque complète de noms gaulois dans le corpus des graffites d’Olbia²³ peut s’interpréter, nous semble-t-il, de trois façons :

• Si des Gaulois sont venus habiter à Olbia, ils n’ont pas écrit leurs noms sur leurs céramiques. La chose ne serait pas étonnante, venant d’individus peu familiers de l’écriture, même si les marques de propriété en gallo-grec apparaissent sur les sites indigènes du Midi à partir du II^e s. av. J.-C.

• Il est aussi possible que des Gaulois aient habité Olbia, mais qu’ils aient pris des noms grecs : on a peu d’indices d’un tel phénomène, si ce n’est, à l’Acapte, quelques cas d’individus portant un nom grec, avec un patronyme celte, ou vice-versa²⁴. On trouve ainsi, par exemple, un Εὔµηλος, au nom bien grec, fils de Σεγυννος, qui porte vraisemblablement un nom celte²⁵. Σεγυννος a-t-il choisi de donner un nom grec à son fils ? Ce dernier portait-il au départ un nom celte, puis aurait-il choisi de prendre un nom grec, par exemple à un moment où il serait allé vivre à Olbia ? Il est impossible de se prononcer, et, en tout état de cause, si des Gaulois prennent (et écrivent) des noms grecs, il devient impossible pour nous de les distinguer, dans la documentation épigraphique, des Grecs « de souche » descendants des colons massaliètes.

• Enfin, on peut encore considérer que le site d’Olbia est demeuré, pendant toute la période hellénistique, peuplé par des individus grecs, descendants des premiers colons installés à la fin du IV^e s., ou par d’autres Marseillais venus habiter Olbia à des époques postérieures. Les contacts avec les populations gauloises avoisinantes auraient alors eu lieu sur un autre mode que celui de la cohabitation durable sur un même site.

23En définitive, l’épigraphie olbienne, dans son état actuel, paraît confirmer que seuls les individus grecs, ou hellénisés, pratiquaient l’écriture à l’intérieur du site. L’impression qui se dégage est celle d’un site et d’une population qui ont conservé, jusqu’à l’époque augustéenne, des pratiques et une identité bien grecques. Mais là encore, la prudence est de mise, eu égard à la nature et au caractère fragmentaire et partiel des témoignages écrits retrouvés au cours des fouilles archéologiques.

Les graffites d’Olbia et les dédicaces du sanctuaire de L’Acapte

24La découverte à L’Acapte (presqu’île de Giens), à partir de 1973, des dédicaces votives adressées à Aristée, a permis de connaître environ 225 anthroponymes des « fidèles » du dieu. Ce corpus de noms²⁶, en général complets, est essentiel pour notre connaissance de l’onomastique massaliète, mal connue par ailleurs ; il fournit quelques parallèles possibles, ainsi que des hypothèses de restitution, aux graffites d’Olbia²⁷.

25Comme on l’a vu, les graffites olbiens, très abrégés, correspondent souvent à des racines très banales en grec, et ne permettent pas toujours d’affirmer à coup sûr que tel ou tel fidèle du sanctuaire venait bien de la cité d’Olbia, et non d’une autre cité grecque (ainsi Ἀριστόδηµος, fils de Dionnis, qui se donne dans sa dédicace l’ethnique « Μασσαλεύς », un cas cependant unique²⁸). Néanmoins, des parallèles possibles pour quelques noms particuliers (les nombreux OY[-] pour Οὖλις ; ΑCΤΥ[-], pour lequel Ἀστύλη ou Ἀστύαναξ sont bien représentés au sanctuaire ; [-]ΧΑΡΙΤΟ[-], peut-être bien à lire comme [Εὐ]χάριτο[ν], nom féminin attesté à l’Acapte ; et surtout Ἥρυλος, mentionné dans la tablette de défixion olbienne, nom assez rare qu’on retrouve treize fois au sanctuaire), ainsi que l’absence quasi-générale de l’ethnique du dédicant, tendent à montrer que le gros des fidèles du sanctuaire d’Aristée était constitué des habitants même de la voisine Olbia. Il semble de toute façon naturel que ce petit sanctuaire sans structure bâtie, aux offrandes modestes, n’ait eu qu’une renommée locale et un rayonnement finalement limité à ses abords immédiats.

Les graffites olbiens dans le contexte du monde phocéen

26Il n’est pas nécessaire de rappeler en détail les usages des Grecs en matière d’onomastique, généralement marqués par la perpétuation d’un même nom sur plusieurs générations, souvent transmis du grand-père au petit-fils, de l’oncle au neveu, ou encore du père au fils. Ce conservatisme onomastique permet de postuler a priori que les Olbiens ont conservé un stock de noms pour la plupart semblables à ceux de leurs ancêtres massaliètes et phocéens. Une comparaison entre les graffites olbiens et les noms attestés ailleurs dans le domaine phocéen permet donc, là encore, de fournir des parallèles.

27Ainsi, le graffite ΚΛΕΑ (i 816) peut être lu comme un nom féminin complet Κλέα (attesté à l’Acapte). Mais une inscription de Palerme (IG XIV, 295) mentionne aussi un Marseillais du nom de Κλεαγόρας, et une lettre sur plomb de Lattes, récemment publiée par Michel Bats, implique un courtier, vraisemblablement massaliète, du nom de Κλεάναξ (Bats 2010a). Mais le nom peut encore faire écho, peut-être, à la nymphe Kléia/Kléa, qui pourrait avoir joui d’un culte particulier à Marseille²⁹.

28Bien que les noms grecs commençant par Πολυ... soient fréquents, on ne trouve à l’Acapte aucun parallèle pour le graffite ΠΟΛΥ[-] (i 95) ; mais on connaît à Delphes un Éléate du nom de Πολύστρατος (cf. SEG 19, 400) ; ou encore à Louxor, au II^e s., un Marseillais, Poseidônax, qui a laissé un graffiti sur l’un des tombeaux de la vallée des rois, en mentionnant le nom de son père, Πολύξενος (Baillet 1920-1926, n° 1936). Le graffite CΦΑ[-] (i 529, II^e -I^er s. av. J.-C. ; fig. 3), sans parallèle à l’Acapte, trouve une restitution assurée dans l’épitaphe d’un Marseillais, Σφαῖρος (« le rond ») fils de Platôn, retrouvée à Athènes (IG II² 9297), et datée des II^e -I^er s. av. J.-C.

Fig. 3. Graffite i 529, CΦΑ[-], sur CAMP-B1 (dessin Cl. Sarrazanas).

29Le graffite rare ΨΙΛ[-] (i 477 ; fig. 4) ne paraît pas à première vue trouver d’écho dans le monde phocéen : en effet, seuls deux parallèles sont attestés pour tout le monde grec, un Ψίλαυχος au III^e av. J.-C. en Thessalie (cf. SEG 36, 548), et un Ψίλος à Thespies au II^e s. av. J.-C. (Roesch 2007, n° 106). Mais on trouve encore le graffite ΨΙ[-] à Olbia (i 266), et surtout à Lattes (DICOCER², n°  2907). Sur ce site languedocien, le graffite ne saurait transcrire un nom gaulois, puisque, comme le rappelle Michel Bats, « l’alphabet gallo-grec se distingue du grec par l’absence de signes inutiles et inutilisés, ζ, φ et ψ » (Bats 2004, p. 15). Le scripteur était donc grec à coup sûr, vraisemblablement un courtier massaliète installé à Lattes comme devait l’être le Kléanax mentionné dans la lettre sur plomb. Vu le faible nombre de mots grecs débutant par ψι..., ces trois graffites constituent sans doute des noms formés sur l’adjectif ψίλος, « chauve, dégarni » : on a donc utilisé un sobriquet renvoyant à une caractéristique physique marquante pour former un anthroponyme. Si le procédé est tout à fait fréquent et bien connu, on notera que l’utilisation de la racine ψίλ- dans l’onomastique paraît être propre surtout aux Phocéens d’Occident.

Fig. 4. Graffite i 477, ΨΙΛ[-], sur CAMP-A6 (cliché Cl. Sarrazanas).

30Pour le graffite ΓΕΝ[-] (FB 1981, US 25-39 1, II^e-I^er s. av. J.-C.), il existe des restitutions possibles d’anthroponymes, comme Γενναι̃ος, Γεννάδης ou Γεννάδας, mais aucune attestation ne provient du domaine phocéen. Dans le domaine ionien, seul un Γεννάδις est connu à Éphèse, à l’époque impériale (cf. SEG 55, 1224). Cependant, l’épiclèse divine γενέθλιος est peut-être à lire sur un graffite de Marseille³⁰, ce qui pourrait expliquer que Γενέθλιος (nom lui aussi bien attesté en Grèce, mais plutôt à l’époque romaine impériale tardive) se retrouve à Olbia comme anthroponyme. Ou bien peut-être faut-il considérer un autre nom théophore, faisant allusion au culte des déesses Gennaïdes de Phocée, documentées par Pausanias (I, 1, 5) ?

31Un cas plus particulier est peut-être celui du graffite [-]ΥΠΤ[-] (i 724 ; I^er s. av. J.-C. ; fig. 5). Peu de noms, en effet, comportent cette suite de lettres. Il faut d’emblée remarquer, sur le graffite, la longueur des hastes horizontales qui se poursuivaient au-delà de la cassure du tesson à gauche, et qui semblent bien provenir d’une lettre qui précédait l’Y. Parmi les anthroponymes grecs attestés par le LGPN, quatre lettres seulement peuvent précéder la suite ...υπτ... : Ε, Γ, Λ, et Ρ. Seuls epsilon ou gamma possèdent une haste horizontale qui pourrait se poursuivre à droite, au-dessus des lettres suivantes.

Fig. 5. Graffite i 524, [-]ΥΠΤ[-], sur CAMP-A (cliché Cl. Sarrazanas).

32Ce constat écarterait ainsi une restitution en [Εὐρ]υπτ[όλεµ]... (14 attestations dans le LGPN, mais aucun parallèle dans le domaine phocéen). Un nom en [Ε]ὐπτ... est possible, mais peu probable : les attestations en sont peu nombreuses (six occurrences seulement), et aucune ne provient d’une cité de l’aire ionienne. La restitution [Γ]υπτ... semble donc à retenir de préférence.

33Dans le monde grec, les noms les plus répandus qui comportent cette suite de lettres sont ceux en Αἰγύπτ... (42 attestations) : il s’agit de noms relativement communs à l’époque hellénistique, et présents en Ionie dès l’époque classique. Une autre hypothèse paraît toutefois envisageable pour ce graffite retrouvé en territoire massaliète.

34Dans l’horizon des cités phocéennes, c’est le récit de la fondation de Marseille qui fournit un parallèle possible. En effet, aucun nom connu du domaine massaliète ne présente la suite de lettres ...υπτ..., si ce n’est la célèbre Gyptis, princesse gauloise qui, selon la légende de la fondation de Marseille, épousa le Phocéen Prôtis, le fondateur de Marseille (voir Justin, Abrégé des Philippiques, XIII, 3). Gyptis est sans doute la version hellénisée du véritable nom gaulois de la princesse, peut-être plus proche du nom Petta, transmis par un texte d’Aristote, malheureusement peu clair et peut-être corrompu (où Aristote fait de Petta/Gyptis la mère, et non l’épouse, de Prôtis ; Aristote, frg. 549 Rose = Athénée, Deipnosophistes, XIII, 576a)³¹. Le caractère légendaire ou semi-légendaire de cette princesse n’empêche pas, nous semble-t-il, la possibilité que, cinq siècles environ après la fondation de Marseille, les habitants des cités massaliètes aient perpétué le souvenir de son nom en le donnant à leurs enfants. Il s’agit certes d’un nom gaulois à l’origine, mais le rôle essentiel de la princesse dans la légende massaliète, ainsi que la visible hellénisation de son nom (ce dont témoigne le texte de Justin, qui reprend Trogue-Pompée), font de Gyptis un personnage pleinement intégré à l’histoire et à la culture massaliète. À la basse époque hellénistique, la geste de Prôtis était, à n’en pas douter, bien établie et répandue, et les habitants des cités massaliètes en avaient fait depuis longtemps le fonds de leur histoire « nationale ». Cela est d’autant plus vraisemblable que, au témoignage d’Aristote, le genos des Prôtiades (qui se voulaient les descendants de Prôtis) était encore influent à Marseille à la fin du IV^e s. Les Prôtiades ont sans doute favorisé la large diffusion du mythe de la fondation de la cité par leurs ancêtres.

35Est-on fondé à lire ce graffite comme l’abréviation de Γύπτις ou d’un nom qui en dériverait ? L’hypothèse est quelque peu aventureuse, mais séduisante. Si elle devait être avérée, elle fournirait un témoignage précieux de la pénétration de la légende et de l’identité proprement massaliète, y compris dans les possessions coloniales qui dépendaient de la métropole.

Conclusions

36Les graffites de propriété d’époque hellénistique retrouvés à Olbia, malgré leur caractère très souvent fragmentaire, constituent un témoignage du caractère hellénique que paraît bien avoir conservé cette forteresse massaliète installée en pays celte. Il est clair que les habitants d’Olbia étaient alphabétisés³² et utilisaient l’écriture pour des usages quotidiens³³, dont ne subsistent, malheureusement, que les témoignages laissés sur des matériaux non périssables.

37Ces modestes fragments d’écriture permettent toutefois de compléter nos connaissances en matière d’onomastique, notamment grâce aux marques de propriété sur céramique. Bien sûr, on remarquera certains faits banals et attendus dans ce domaine, comme la grande fréquence des noms théophores, un phénomène commun à l’ensemble du monde grec. On regrettera également qu’en l’état actuel, les graffites retrouvés à Olbia de Provence ne permettent pas de confirmer certains traits marquants de l’onomastique phocéenne (ainsi, par exemple, l’usage fréquent de noms de fleuves d’Asie Mineure dans la formation des noms propres, phénomène que Louis Robert avait particulièrement mis en évidence³⁴).

38Mais ces documents laissent entrevoir, toutefois, la possibilité de dégager quelques conclusions : certains noms sembleraient propres surtout, ou avant tout, aux cités phocéennes, comme Οὐ̃[λις], ̔́Ηρυλος, Βαλ[…], ou peut-être, si l’on songe aux cultes propres à ces mêmes cités, Κλέα et Γεν[...] ? Peut-être même pourrait-on déceler une identité plus particulièrement massaliète, avec [Γ]ύπτ[ις]. On remarquera aussi, à deux reprises au moins, l’usage de sobriquets, fondés sur des caractères physiques, utilisés comme anthroponymes, un phénomène parfaitement banal là encore. Toutefois, à côté du fréquent Σφαι̃ρος, la formation de noms en Ψιλ[...] semble plutôt particulière aux Olbiens.

39Ces quelques conclusions sont bien entendu avancées avec prudence, dans l’espoir que de nouveaux documents viendront encore permettre d’approfondir nos connaissances en ce domaine. Le corpus onomastique des cités phocéennes d’Occident s’accroît d’ailleurs chaque année, grâce aux découvertes régulières d’inscriptions attestant de nouveaux anthroponymes, aussi bien en Espagne, en France, qu’en Italie. Une publication établissant un catalogue onomastique des cités phocéennes, en rassemblant les données présentées dans des travaux souvent dispersés (et absentes des grands corpus), s’avèrerait sans doute bienvenue pour faciliter le travail des chercheurs qui s’intéressent à ces questions³⁵.