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Signa et tituli

 | 
Sandrine Agusta-Boularot
, 
Emmanuelle Rosso

Première partie. Espaces civiques de représentation

Précisions sur l’Augusteum de Nîmes grâce aux inscriptions de magistrats

Céline Chulsky

Résumé

La source qui coule au pied du Mont Cavalier, à Nîmes (Gard), est le lieu principal de rassemblement des inscriptions aux membres de l’élite nîmoise, dans ce qu’on interprète désormais comme un Augusteum. Il s’agit principalement de monuments honorifiques élevés à des chevaliers, dont une majorité furent flamines provinciaux. Les chevaliers étant des desservants essentiels du culte provincial, ils expriment un lien particulier au Prince, ce qui expliquerait leur présence. Les autres magistrats de la cité ne sont représentés qu’occasionnellement. Il faut ajouter à ce constat celui d’une évolution dans le temps : si le lieu semble réservé aux manifestations collectives envers l’empereur au Ie s., il se transforme dès les Flaviens, pour devenir au IIe s. un espace où sont honorés les grands de la cité, ce qui peut refléter un changement de perspective, notamment la plus grande importance pour l’élite de sa place locale.

Entrées d'index

Géographique :

Nîmes, Provinces romaines

Chronologique :

Empire romain

Texte intégral

  • 1 Encore par Pelet (1852), qui prétendait reconnaître dans le Temple de Diane un temple aux Nymphes (...)

1L’ensemble monumental d’époque romaine entourant la source de Nîmes pose des problèmes d’interprétation depuis sa redécouverte. Considéré d’abord comme un complexe thermal1, il n’était donné aucune explication à la concentration d’inscriptions découvertes en ce lieu, concernant notamment de nombreux membres de l’élite nîmoise. Au début du XXe s., R. Naumann (1937) rassembla les différents éléments des environs de la source et les identifia à un sanctuaire. Cette hypothèse très cohérente ne permettait toujours pas d’expliquer la présence des inscriptions honorifiques en ce lieu. Plus récemment, P. Gros (1984) proposa d’identifier le complexe à un Augusteum. L’idée fut suivie par M. Janon (1991), qui en étendit les conclusions. Permet-elle d’expliquer la présence des inscriptions ?

1. La concentration d’inscriptions à des membres de l’élite nîmoise autour de la source 

2La source est le lieu principal de rassemblement des inscriptions de magistrats et de membres de l’élite nîmoise, alors même qu’il s’agit de découvertes sur le lieu originel et non de déplacements (fig. 1). En effet, le site fut fouillé seulement au XVIIIe s., à l’exception du bâtiment appelé Temple de Diane qui ne fut pas enfoui mais réutilisé et où furent déposées des pierres à des dates variées (Fiches, Veyrac 1996, p. 241-268). Vingt-et-un membres de la haute élite nîmoise sont honorés à proximité de la source, ce qui représente presque le cinquième des magistrats nîmois.

Fig. 1. Lieux de découverte d’inscriptions à des magistrats nîmois.

Fig. 1. Lieux de découverte d’inscriptions à des magistrats nîmois.

3La répartition est toutefois variée en fonction de la hiérarchie sociale (fig. 2). En dehors des sénateurs, les catégories supérieures de l’élite sont les mieux représentées. Presque 40 % des chevaliers nîmois ont leur inscription à la source (fig. 3). Il s’agit uniquement d’inscriptions honorifiques ; elles représentent plus de la moitié des inscriptions honorifiques établies à des chevaliers (7 sur 12), dont toutes celles qui furent trouvées en place. Le chiffre est moins élevé pour les magistrats supérieurs, dont plus de 10 % tout de même y ont une inscription, mais là encore, il semble que les inscriptions honorifiques y soient prioritairement établies (trois sur les six connues, c’est-à-dire toutes les inscriptions honorifiques bien localisées pour des magistrats supérieurs, le lieu d’origine des trois autres étant indéterminé ou semblant marquer un remploi). Les inscriptions à des magistrats inférieurs sont apparemment différentes, puisqu’il ne s’agit pas d’inscriptions honorifiques, mais de deux inscriptions votives et d’une inscription funéraire.

Fig. 2. Répartition hiérarchique des témoignages à la source.

Fig. 2. Répartition hiérarchique des témoignages à la source.

Fig. 3. Proportion des magistrats nîmois présents à la source par catégorie.

Fig. 3. Proportion des magistrats nîmois présents à la source par catégorie.

2. Des sénateurs énigmatiques

  • 2 L’inscription CIL XII, 3173 est trop incomplète pour pouvoir être prise en compte.

4Deux sénateurs sont représentés, un Nîmois (CIL XII, 3172) et un sénateur d’origine incertaine (CIL XII 3171b)2. Les fragments furent découverts vers 1850 lors de fouilles à proximité du temple de Diane (HGL XV, n°187 et HGL XV, n°193). Le sénateur d’origine incertaine a pu être gouverneur de Narbonnaise ; dans ce cas, sa présence s’expliquerait par la fonction de l’Augusteum, les cérémonies annuelles du culte municipal étant peut-être l’occasion d’inviter le représentant du pouvoir impérial (Fishwick II 1 1987-1992, p. 529), ou du moins, de l’y honorer, en tant qu’image de l’Empereur dans la province. Toutefois, la plaque étant incomplète, il peut s’agir d’un Nîmois. L’inscription se rapportant à un sénateur de Nîmes est également fragmentaire, et il est très difficile d’expliquer sa présence à cet endroit.

3. Les chevaliers : le rapport privilégié à l’empereur

  • 3 C. Aemilius Postumus (CIL XII, 3176), M. Cominius Aemilianus (CIL XII, 3213), L. Sammius Aemilian (...)
  • 4 M. Cominius Aemilianus (CIL XII, 3212-3213), Q. Soillius Valerianus (CIL XII, 3274-3275), L. Samm (...)
  • 5 CIL XII, 3275 (Q. Soillius Valerianus).
  • 6 CIL XII, 3169 au couvent des Ursulines (rue Sainte-Ursule), par les Avignonnais  ; deux inscripti (...)

5Sept chevaliers sont connus à la source, exclusivement par des bases honorifiques3. P. Gros indique que les inscriptions des prêtres du culte provincial sont toutes concentrées à cet endroit, consacré par excellence au culte impérial (Gros 1998, p. 18). Cette assertion paraît contestable à première vue : sur quatre flamines provinciaux4, tous des chevaliers, deux d’entre eux ont des inscriptions ailleurs. Toutefois, l’hommage à Q. Solonius Severinus, découvert place de la Madeleine, est gravé sur une inscription déplacée dont on ne connaît pas la provenance exacte. D’autre part, l’une des inscriptions à M. Cominius Aemilianus fut découverte place Gabriel Péri, mais il s’agissait d’un remploi, sur un socle de croix puis dans un puits. Pourquoi cette concentration ? En effet, le culte provincial avait lieu dans la capitale provinciale, Narbonne, et non pas à Nîmes. On peut tout de même mettre en relation leur fonction et la présence de leur statue à l’Augusteum : ce sont les représentants de la province face à l’empereur, des témoins de sa loyauté, de même que l’Augusteum est un témoin de la loyauté de Nîmes envers le Prince. Une place particulière est donc réservée aux anciens flamines provinciaux dans l’Augusteum local, non pas directement en raison de leur fonction puisqu’ils ne sont plus en charge, mais peut-être plutôt en raison de la dignité qu’ils avaient acquise par ce sacerdoce et qui les liait plus directement à l’empereur. Comment alors expliquer les inscriptions de chevaliers n’étant pas passés par le flaminat provincial ? Il faut d’abord invoquer le caractère incomplet des inscriptions : sur quatre chevaliers qui ne furent pas flamines, trois sont connus par des inscriptions anonymes incomplètes ; le flaminat a donc pu être revêtu. Toutefois, dans l’inscription complète, le flaminat provincial n’apparaît pas, et les carrières des anonymes n’incitent pas nécessairement à le restituer. Il faut chercher une autre raison à leur présence. Il ne s’agit pas de l’exercice de fonctions sacerdotales : quatre sur sept seulement semblent avoir été pontifes, et cela est mentionné avec le reste de leur carrière municipale. Une statue fut offerte par la cité d’Apt à son patron5 ; toutefois, d’autres inscriptions consacrées à des patrons sont situées en d’autres lieux6, et il ne faut pas voir dans le sanctuaire un espace privilégié de remerciement à des patrons. L’inscription de l’Ara Numinis Augusti municipal de Narbonne (CIL XII, 4333) donne un indice : elle précise que les sacrifices au numen de l’empereur doivent être offerts par trois chevaliers et trois affranchis, ainsi que par les colons et les habitants (Fishwick II 1 1987-1992, p. 502 ; Van Andringa 2002, p. 222). Il existe donc un rapport particulier entre les chevaliers et l’empereur. Cela pourrait expliquer une localisation préférentielle des dédicaces à l’Augusteum, même lorsqu’elle ne concerne pas des flamines provinciaux. Une inscription put se trouver en un lieu plus spécifique de l’Augusteum : la statue élevée à M. Cominius Aemilianus par les sévirs augustaux (CIL XII, 3213), peut-être aux abords de leur collège à proximité du sanctuaire, puisque M. Janon (1991, p. 772) y souligne la présence d’un autre collège, celui des utriculaires. Toutefois, comme il s’agit d’un ancien flamine provincial, cela n’est pas certain.

4. Pontifes, théâtre et Augusteum

  • 7 T. Iulius Dolabella (CIL XII, 3232), M. Valerius Severus (CIL XII, 3134) et deux pontifes mention (...)
  • 8 CIL XII 3220 : C. [.] Latr[.]
  • 9 CIL XII 2759 : Flavius.
  • 10 Suétone Aug. 59,3.
  • 11 Contre P. Ghiron-Bistagne (1990-1991, p. 71), qui propose la source comme siège de l’association (...)

6Les quatre magistrats supérieurs7 connus par des inscriptions à la source mentionnent tous le pontificat (dont un sous la forme « ayant accompli tous les honneurs ») ; trois d’entre eux ne mentionnent que cette fonction sur l’inscription. Cela est particulièrement remarquable puisque la mention du pontificat seul est rare, indiquée seulement cinq fois de manière isolée dans la cité de Nîmes, ce sacerdoce faisant partie du cursus municipal (Gascou 1997, p. 112-113) et étant donc généralement mentionné avec d’autres magistratures. Les deux cas recensés hors de l’Augusteum sont une inscription très lacunaire sur laquelle manque quasiment tout le cursus du personnage8 et une inscription funéraire à la sœur d’un pontife, effectuée donc dans un cadre privé pour une autre personne que le pontife9. À la source, les fragments consacrés à T. Iulius Dolabella (CIL XII, 3232) donnent le cursus complet du personnage. Ce n’est donc pas le pontificat qui explique la présence de l’inscription à cet endroit. P. Gros a émis l’hypothèse qu’elle se situait au théâtre. En effet, l’inscription est offerte par l’association thymélique sacrée de Naples. L’emplacement originel de cet hommage au théâtre n’est pas certain (Janon 1991, p. 772) ; toutefois, puisque quasiment aucun magistrat n’est honoré aux abords de la source en dehors des chevaliers, cela invite à placer le personnage un peu à l’écart, dans un lieu en rapport avec l’association qui l’honore. Cela n’est évidemment pas une certitude, puisque la notoriété de cet homme remarquable « non seulement dans sa splendide patrie, par sa famille de grande réputation et par son genre de vie modéré, mais également par sa raison et sa grande âme » selon les termes du décret peut expliquer, malgré l’emphase convenue, qu’il ait exceptionnellement eu le droit de recevoir un hommage à l’Augusteum. Selon H. Lavagne (1986, p. 139), l’association serait une des pièces maîtresses du culte impérial à Nîmes et P. Gros (1984, p. 132) ajoute que cet endroit était celui on l’on conservait les traces officielles des concours et témoignages de loyalisme à l’égard des empereurs. Le lien entre ludi scaenici et culte impérial est attesté par Suétone, qui indique que la plupart des provinces établirent des jeux quinquennaux en l’honneur de l’empereur10 ; des prêtres du culte impérial offraient également des jeux au théâtre (Fishwick II 1, 1987-1992, p. 583 n. 664). Nous ne pensons pas que l’inscription, si elle était proche du théâtre, indiquait le siège de l’association thymélique. Le siège de l’association pourrait s’être situé à un tout autre endroit de la ville11 ; il semble en effet inapproprié qu’une association se réunisse à l’intérieur même de l’Augusteum. Il vaudrait donc mieux situer l’inscription (fig. 4) au théâtre, à moins qu’elle n’ait été affichée juste à l’extérieur du sanctuaire, puisque un fragment retrouvé récemment à proximité (Fiches, Veyrac 1996, n°184) indique un possible rapport entre T. Iulius Dolabella et l’association des utriculaires, qui pourrait avoir son siège à cet endroit, comme d’autres associations favorisées par l’empereur (Janon 1991, p. 772-774).

Fig. 4. CIL XII, 3232 (© Céline Chulsky).

Fig. 4. CIL XII, 3232 (© Céline Chulsky).
  • 12 HGL XV, n° 100=303, IAN, n° 47=148.
  • 13 D. Fishwick cite Tacite, Ann. IV,2 et Sénèque, De cons. ad Marciam 22,4, mais il s’agit de cas co (...)
  • 14 S. Acomoli (1999-2000, p. 288) rappelle que la première mention du culte à Victoria Augusta date (...)
  • 15 L’inscription mentionne [Cl]oduis I[u]nior et [---]s Varenus. Deux fragments, hono et us ont été (...)
  • 16 Selon IAN n° 147, il y aurait eu trois fragments, dont l’un était perdu déjà de son temps et les (...)
  • 17 Voir la ressemblance entre les E ou les R des deux inscriptions, particulièrement frappante. Les (...)
  • 18 Cité par CIL XII, 3142a. Une bonne copie est disponible dans Tersan Msc.6954, n° 262.
  • 19 North (J.A.) - Article «  Pontifex  ». In : Hornblower (S.) et Spawforth (A.) dir., The Oxford Cl (...)

7Or, ce décret mentionne deux associations, celle des centonaires et celle des synagonistes. Une deuxième inscription à un magistrat supérieur est de nature votive, s’adressant à la Victoire Auguste ; elle mentionne un autel et des vela restaurés par le pontife en charge, M. Valerius Severus (CIL XII, 3134). L’interprétation traditionnelle fut d’y voir des tentures, des rideaux autour d’un petit temple12. La mention conjointe d’un autel peut inciter à y reconnaître, selon une hypothèse émise par M. Christol, des rideaux cachant l’emplacement des statues impériales du mur de scène ou d’un autre endroit du théâtre, amenées en procession lors des grandes fêtes (Fishwick II 1 1987-1992, p. 522-523 et 555-557)13. Nous resterons prudent malgré la pertinence de cette idée, car la Victoire est un thème très lié à Auguste (Fears 1981 p. 812 ; Fishwick II 1 1987-1992, p. 463 ; Acomoli 1999-2000, p. 288), et elle trouverait peut-être mieux sa place non loin de l’autel impérial, malgré l’évidence du lien entre culte à l’empereur et cérémonies au théâtre. Selon l’étude de E. Smadja concernant l’Afrique (1986), la Victoire Auguste, « garante de l’ordre social et du maintien de l’Empire », symbolisant l’autonomie locale sous la protection de l’empereur, est généralement un culte civique ; elle n’est liée à un aspect plus militaire que dans des zones où la présence de soldats est importante, et les dédicaces sont alors faites par des individus. Toutefois, l’Augusteum de Nîmes a été mis en place à l’époque augustéenne, alors que le prince était encore en guerre. L’empereur fit de la Victoire Auguste le pilier du système des vertus impériales, élément qui perdura jusqu’à Constantin et qui est presque inévitablement présent auprès de l’empereur (Fears 1981, p. 812)14. Le thème a pu se perpétuer à Nîmes. La dernière inscription semble être une liste de pontifes (CIL XII, 3142). La plaque, mentionnant deux à quatre personnes15, est incomplète (fig. 5). Il s’agit d’une pierre divisée par des encadrements de moulures en plusieurs compartiments, qui faisait plusieurs mètres de long lors de sa découverte16. Le caractère massif de l’inscription, s’étendant en largeur et non en hauteur, incite à y voir le bandeau d’un grand édifice. Cette inscription fut peut-être retrouvée en place, car J. Teissier-Rolland (1851, p. 183) et J.-F. Séguier (Msc. 110, p. 40= p. 1 et p. 46=p. 8) indiquent qu’elle fut découverte sur la face antérieure de la margelle d’un bassin du complexe. Ce serait alors le bandeau d’un podium, peut-être pour l’autel du culte impérial, ou plutôt pour le portique aquatique qui entoure cet espace. Nous disposons d’une seconde liste (CIL XII, 3142a ), découverte au même endroit, ne précisant pas la fonction des probables magistrats concernés, mais ressemblant à cette liste des pontifes (fig. 5). Les caractères sont de taille un peu différente, la moulure supérieure est plus simple et la disposition des noms plus resserrée ; J. Teissier-Rolland (1851, p. 183) a rapproché les inscriptions, indiquant qu’il s’agissait d’une plaque unique de 5 mètres de long. O. Hirschfeld (CIL XII, 3142a) cite A. Allmer pour dire qu’elle est gravée d’une autre main, ce avec quoi nous ne sommes pas d’accord : les lettres sont réalisées avec les mêmes courbes17, mais cette liste, qui mentionne quatre personnes, est moins effacée et les caractères sont plus resserrés. J.-F. Séguier aurait d’ailleurs vu les lettres po- en dessous des quatre noms18, mais O. Hirschfeld conclut à posuerunt et non à pontifices. Il peut s’agir soit d’une autre liste de pontifes, soit d’une liste d’autres magistrats, soit, selon l’hypothèse d’O. Hirshfeld, d’une liste des dédicants en raison du caractère réduit des lettres par rapport à l’autre inscription. Dans le cas d’une liste de pontifes uniquement, elle pourrait avoir un lien avec l’autel situé au-dessus. Le collège des pontifes de Rome avait un rôle pendant les jeux19, notamment lors des ludi scaenici se déroulant au théâtre ; il pourrait en avoir été de même dans les provinces. Or, les jeux, particulièrement à Nîmes où le théâtre est à l’intérieur de l’Augusteum (Gros 1984, p. 131 ; Fishwick II 1 1987-1992, p. 584), ont un lien avec le culte impérial (Fishwick II 1 1987-1992, p. 575-576). Les pontifes seraient mentionnés à l’Augusteum en raison du rôle des pontifes dans la célébration du culte. Toutefois, on comprendrait mal que les noms soient différents alors que la gravure est de la même main, à moins qu’elle ait été faite peu après. Dans le cas d’une liste de tous les magistrats de la cité, le fait que nous n’ayons conservé que la mention sûre de pontifes serait un hasard et il faudrait alors relativiser la présence quasi exclusive des pontifes à l’Augusteum. Une dernière inscription concerne le théâtre : l’hommage à L. Sammius Aemilianus (CIL XII, 3183), dédié par le « grand-prêtre du synode », indique un lien particulier avec les synagonistes. Toutefois, ce n’est peut-être pas en raison de ce lien que la statue fut élevée à l’Augusteum, mais parce que le personnage était flamine provincial.

Fig. 5. a CIL XII 3142, fragment 1 (© Céline Chulsky).

Fig. 5. a CIL XII 3142, fragment 1 (© Céline Chulsky).

Fig. 5. b CIL XII 3142, fragment 2 (© Céline Chulsky).

Fig. 5. b CIL XII 3142, fragment 2 (© Céline Chulsky).

Fig. 5. c CIL XII 3142a (© Céline Chulsky).

Fig. 5. c CIL XII 3142a (© Céline Chulsky).

5. Présence fortuite : inscriptions déplacées ou votives des magistrats inférieurs

  • 20 CIL XII, 3094 (Q. Crassius Secundinus) et CIL XII, 3095 (Q. Iulius Bucca).

8La présence de magistrats inférieurs à l’Augusteum semble de nature différente. L’un d’entre eux, T. Caecilius Guttur (CIL XII, 3206), a reçu une inscription honorifique de la part de ses affranchis ; il s’agit donc d’un monument privé (fig. 6). Selon F. Germer-Durand (IAN, n°141), elle s’intégrait dans un ensemble, dans une galerie proche de la source. Elle ne dut pas être découverte dans l’Augusteum proprement dit car l’inscription ne mentionne pas que l’endroit a été octroyé par décret des décurions, ce qui aurait été le cas si l’emplacement avait été public. De plus, l’hypothèse de l’appartenance à un ensemble n’est pas certaine, et on ne sait pas si l’inscription fut découverte dans la fontaine ou au Temple de Diane ; dans ce dernier cas, il pourrait s’agir d’une inscription déplacée, les inscriptions du pseudo-temple ayant quasiment toutes été déplacées. Emile Espérandieu (1924, p. 92 n°318) l’a identifiée à une inscription funéraire, ce qui est très probable. En effet, le nom du personnage est au datif, caractéristique des épitaphes du Ie s. de n. è. (Pelet 1863, p. 50 n°33 ; Dondin-Payre, Raepsaet-Charlier 2001, p. IX). Dans ce cas, l’hypothèse d’un déplacement est cohérente, puisqu’il ne pouvait pas se trouver d’espace funéraire dans l’Augusteum. Les deux autres documents20 sont des inscriptions votives privées, dédiées à la divinité topique, Nemausus ; ils ne sont donc pas sur les lieux pour des raisons liées à la fonction des magistrats évoqués.

Fig. 6. CIL XII, 3206 (© Céline Chulsky)

Fig. 6. CIL XII, 3206 (© Céline Chulsky)

6. Un Augusteum mais pas le lieu cultuel unique de la cité

  • 21 CIL XII, 3180 (Sex. Iulius Maximus), 3186 (anonyme), 3190 (Aemilius), 3207 ([---] Capito), 3212-3 (...)
  • 22 AE 1969-1970 376  ; CIL XII, 3212 (mais l’autre inscription au même personnage, CIL XII, 3213, le (...)
  • 23 CIL XII ,3180 et CIL XII, 3207, qui furent aussi flamines de Drusus et de Germanicus.
  • 24 M. Cominius Aemilianus et Q. Soillius Valerianus.

9Nous connaissons huit flamines de la cité à Nîmes21, dont la fonction sacerdotale pourrait avoir un lien avec les abords de la fontaine puisque la formule complète du sacerdoce est « flamine de Rome et d’Auguste »22 ou « flamine de Rome et du divin Auguste »23. Il s’agit de cinq chevaliers et de trois magistrats supérieurs, certainement l’élite de la cité, juste en dessous des flamines provinciaux, fonction que deux d’entre eux ont d’ailleurs exercée. Toutefois, seules les deux inscriptions se rapportant aux flamines provinciaux24 sont situées aux abords de la source. Il semble donc que l’Augusteum n’était pas l’endroit où étaient honorées ces personnes, si elles l’étaient d’ailleurs, car les inscriptions honorifiques les concernent rarement. Bien que les flamines aient apparemment été les desservants du culte impérial local, ils n’y recevaient aucun hommage. On peut émettre l’hypothèse que ces flamines avaient un lien moindre avec l’empereur. Ils n’étaient en effet nommés à cette position que pour un an, et n’étaient pas nécessairement des chevaliers, catégorie dont on a vu qu’elle était proche du Prince. Le flamine provincial, outre son statut de chevalier, conservait toute sa vie de nombreux privilèges acquis pendant sa charge, comme le droit de porter le vêtement du flamine lors des jours de fêtes (Fishwick II 1 1987-1992, p. 479) ou celui de siéger à l’assemblée provinciale et dans sa curie municipale (Fishwick III 2, p. 9). Il était donc étroitement associé au sacerdoce qu’il avait revêtu. D’autre part, les flaminicae Augustae municipales sont totalement absentes de cet espace. Nous ne connaissons aucune inscription effectuée par des flaminiques dans l’exercice de leurs fonctions, ce qui ne relevait probablement pas de leurs attributions. Elles sont connues par des inscriptions funéraires voire honorifiques élevées en remerciement de dons, mais ne récompensant pas leur fonction civique, contrairement aux magistrats honorés pour leur rôle dans la cité. Enfin, on ne relève aucune inscription de sévir augustal à la source, alors même que leur nom et leur fonction semblent y inviter. Les sévirs sont connus uniquement par des inscriptions funéraires, ce qui n’a pas sa place à la source, voire par des dédicaces votives, et le hasard a voulu qu’on n’ait retrouvé aucune dédicace faite par un sévir à cet endroit. De plus, leur statut d’affranchis était peu prestigieux, alors même qu’on honorait très peu de magistrats municipaux dans cet endroit. Les abords de la source sont donc bien un lieu spécialisé, où les magistrats n’ont pas nécessairement leur place, mais où le lien avec l’empereur est mis en valeur.

7. Des pontifes aux flamines provinciaux

  • 25 J.-M. Pailler (1989) propose Domitien, ce qui ne modifie pas notre propos.

10L’évolution chronologique montre une augmentation globale du nombre d’inscriptions découvertes aux abords de la source, sans compter les magistrats inférieurs dont les inscriptions semblent être de nature privée (fig. 7). Le nombre de témoignages de magistrats supérieurs, qui sont en général des pontifes, diminue au deuxième siècle de n. è., alors que cette fonction fait toujours partie du cursus nîmois. Il ne me semble pas qu’il faille y voir un déplacement ou une modification de leur activité, mais plutôt des pratiques commémoratives un peu différentes, les témoignages plus ou moins collectifs du premier siècle ne trouvant plus leur place à l’Augusteum à l’époque suivante. Le seul pontife recensé au deuxième siècle, T. Iulius Dolabella, ne mentionne d’ailleurs ce sacerdoce qu’au milieu de sa carrière. À l’opposé, le nombre d’inscriptions de chevaliers augmente, en lien avec le flaminat provincial. En effet, les flamines de la province, à Nîmes, ne sont connus qu’au deuxième siècle, le sacerdoce ayant été créé sous Vespasien (Fishwick III 2 p. 4 et 8)25. Cela suffit à expliquer l’augmentation. Le sanctuaire, lieu du culte impérial, c’est-à-dire de la fidélité à l’empereur, y met en valeur les flamines provinciaux, représentants privilégiés du lien entre la cité et l’empereur. Nous pouvons ainsi relativiser l’hypothèse que le sanctuaire deviendrait, au deuxième siècle, un lieu plurifonctionnel (Gros 1998, p. 18). Deux sénateurs y apparaissent certes, mais plus des deux tiers environ sont désormais d’anciens flamines provinciaux. Il semble y avoir une meilleure définition du rôle des inscriptions dans ce lieu. Si, au premier siècle, les monuments sont liés à des occasions particulières (dédicace à la Victoire Auguste, liste de pontifes autour de l’autel impérial, peut-être à l’occasion d’une dédicace ou d’une restauration) et concerner les magistrats dans un sens collectif (pontife dans l’exercice de sa charge, somme des pontifes ou des magistrats en charge), au deuxième siècle, ils récompensent des individus particulièrement liés à l’empereur voire aux activités du sanctuaire, et se présentent sous la forme de piédestaux de statues, qui sont toutefois offerts par des entités très diverses. Le changement commence probablement sous les Flaviens, avec les inscriptions de C. Aemilius Postumus et de l’anonyme CIL XII 3187, mais prend toute son ampleur au IIe s., au travers des statues aux anciens flamines provinciaux.

Fig. 7. Evolution du nombre de membres de l’élite connus à la source.

Fig. 7. Evolution du nombre de membres de l’élite connus à la source.

8. Espaces et inscriptions

11Les inscriptions des magistrats renvoient donc à plusieurs espaces très différents constituant le sanctuaire :

  •  l’autel du culte impérial, autour duquel ou auprès duquel se serait trouvée la liste des pontifes voire des magistrats en charge

  •  des autels à des divinités associées au culte impérial, notamment Victoria Augusta

  •  le théâtre, lié au culte impérial, près duquel fut peut-être placé le décret thymélique en faveur de T. Iulius Dolabella

  •  des espaces consacrés à diverses divinités, dont Nemausus, à qui sont adressés les vœux des questeurs Q. Crassius Secundinus et Q. Iulius Bucca ; c’est peut-être l’originalité de l’Augusteum nîmois, en raison de sa localisation sur un sanctuaire pré-romain qu’il a intégré dans sa disposition

  •  un ou des espaces recevant les statues honorifiques de certains chevaliers, puis des anciens flamines provinciaux, voire de quelques sénateurs, probablement sous des portiques ; cette composante resterait difficile à percevoir sans l’épigraphie

  •  en bordure de l’Augusteum, des sièges d’associations, peut-être les utriculaires, mais aussi les centonaires ou des synagonistes.

Conclusion

12L’interprétation de cet ensemble comme Augusteum proposée par P. Gros éclaire la présence des inscriptions, et l’épigraphie confirme le lien entre cet espace et l’empereur. Ce sont bien les représentants de l’Empereur, et non les Nîmois en tant que tels, qui y sont honorés. Toutefois, on peut relativiser l’affirmation selon laquelle il s’agit du site le plus important pour les habitants et pour le pouvoir (Gros 1991, p. 139) : une partie des activités et cérémonies municipales se déroulent ailleurs, et les magistrats municipaux ou les grands évergètes de la cité sont remerciés à d’autres endroits. Il semble que le sanctuaire gagne de l’importance au IIe s., en relation avec la mise en place du culte impérial provincial ; il se transforme en tout cas pour devenir le lieu où sont honorés d’anciens flamines provinciaux originaires de Nîmes, alors que les hommages, à cet endroit, n’étaient jamais individuels avant les Flaviens. Rien de systématique, toutefois, les dédicants étant d’origine et de nature très variées. Le recentrage de l’élite nîmoise sur la province de Narbonnaise pourrait en tout cas se lire jusque dans l’utilisation de l’Augusteum.

Bibliographie

CIL XII : HIRSCHFELD (O.) - Inscriptiones Galliae Narbonensis Latinae. Berlin, G. Reimer, 1888, 976 p. (Corpus inscriptionum Latinarum, XII).

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Notes

1 Encore par Pelet (1852), qui prétendait reconnaître dans le Temple de Diane un temple aux Nymphes auprès des bains.

2 L’inscription CIL XII, 3173 est trop incomplète pour pouvoir être prise en compte.

3 C. Aemilius Postumus (CIL XII, 3176), M. Cominius Aemilianus (CIL XII, 3213), L. Sammius Aemilianus (CIL XII 3183), Q. Soillius Valerianus (CIL XII 3274-3275) et trois anonymes (CIL XII, 3185, 3187 et 5899). Un huitième fut peut-être chevalier, [---] Paetinus (CIL XII, 3160), mais l’identification n’est pas assurée  : il pourrait s’agir d’un magistrat de rang inférieur.

4 M. Cominius Aemilianus (CIL XII, 3212-3213), Q. Soillius Valerianus (CIL XII, 3274-3275), L. Sammius Aemilianus (CIL XII, 3183) et Q. Solonius Seuerinus (CIL XII, 3184).

5 CIL XII, 3275 (Q. Soillius Valerianus).

6 CIL XII, 3169 au couvent des Ursulines (rue Sainte-Ursule), par les Avignonnais  ; deux inscriptions à L. Iulius Niger par les sévirs augustaux, découvertes en des lieux indéterminés de Nîmes  ; inscription de Q. Solonius Severinus (CIL XII, 3184) par la cité de Forum Iulii, découverte à Nîmes en un lieu indéterminé  ; inscription CIL XII, 3212 à M. Cominius Aemilianus par les Voconces, découverte en remploi place des Carmes.

7 T. Iulius Dolabella (CIL XII, 3232), M. Valerius Severus (CIL XII, 3134) et deux pontifes mentionnés sur la même inscription (CIL XII, 3142), [-] Clodius Iunior et […] Varenus.

8 CIL XII 3220 : C. [.] Latr[.]

9 CIL XII 2759 : Flavius.

10 Suétone Aug. 59,3.

11 Contre P. Ghiron-Bistagne (1990-1991, p. 71), qui propose la source comme siège de l’association des technites.

12 HGL XV, n° 100=303, IAN, n° 47=148.

13 D. Fishwick cite Tacite, Ann. IV,2 et Sénèque, De cons. ad Marciam 22,4, mais il s’agit de cas controversés et critiqués.

14 S. Acomoli (1999-2000, p. 288) rappelle que la première mention du culte à Victoria Augusta date de 14 de n. è. (CIL X 8375 à Cumes).

15 L’inscription mentionne [Cl]oduis I[u]nior et [---]s Varenus. Deux fragments, hono et us ont été découverts au même endroit. Les commentateurs anciens ont refusé de les rassembler (Pelet Msc. 503, p. 8 n° 26  ; HGL XV, n° 302). HGL XV fait toutefois de l’un d’eux un nom, [---] Hono[ratus], et le place à la suite de [---] Varenus, ce qui est peu probable étant donné la configuration de la pierre. J. Gascou (1997, p. 113 n.209) place un nom sur une colonne plus à gauche, ce qui semble la meilleure solution, mais il n’est pas certain alors qu’il se soit agi d’un pontife. Il vaut mieux abandonner ce nom, même si on doit probablement postuler deux autres pontifes.

16 Selon IAN n° 147, il y aurait eu trois fragments, dont l’un était perdu déjà de son temps et les deux autres furent brisés pour en donner quatre. Ils mesuraient alors 2,3 m de long réunis. Aujourd’hui, l’inscription est brisée en cinq fragments et conservée à la réserve du musée de Nîmes.

17 Voir la ressemblance entre les E ou les R des deux inscriptions, particulièrement frappante. Les N et les O sont également similaires, mais plus communs. Les V sont un peu plus resserrés sur l’inscription CIL XII, 3142a pour des raisons de place.

18 Cité par CIL XII, 3142a. Une bonne copie est disponible dans Tersan Msc.6954, n° 262.

19 North (J.A.) - Article «  Pontifex  ». In : Hornblower (S.) et Spawforth (A.) dir., The Oxford Classical Dictionary, Oxford, 3e édition, Oxford University Press, 1999, 1640p, p. 1219.

20 CIL XII, 3094 (Q. Crassius Secundinus) et CIL XII, 3095 (Q. Iulius Bucca).

21 CIL XII, 3180 (Sex. Iulius Maximus), 3186 (anonyme), 3190 (Aemilius), 3207 ([---] Capito), 3212-3213 (M. Cominius Aemilianus), 3275 (Q. Soillius Valerianus)  ; AE 1904, 147 (Publius), AE 1969-1970 376 (C. Sergius Respectus).

22 AE 1969-1970 376  ; CIL XII, 3212 (mais l’autre inscription au même personnage, CIL XII, 3213, le mentionne comme «  flamine de la colonie  »)  ; CIL XII, 3186 si l’on accepte la restitution habituelle.

23 CIL XII ,3180 et CIL XII, 3207, qui furent aussi flamines de Drusus et de Germanicus.

24 M. Cominius Aemilianus et Q. Soillius Valerianus.

25 J.-M. Pailler (1989) propose Domitien, ce qui ne modifie pas notre propos.

Table des illustrations

Titre Fig. 1. Lieux de découverte d’inscriptions à des magistrats nîmois.
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Fichier image/jpeg, 180k
Titre Fig. 2. Répartition hiérarchique des témoignages à la source.
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Titre Fig. 3. Proportion des magistrats nîmois présents à la source par catégorie.
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Titre Fig. 4. CIL XII, 3232 (© Céline Chulsky).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/2543/img-4.jpg
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Titre Fig. 5. a CIL XII 3142, fragment 1 (© Céline Chulsky).
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Titre Fig. 5. b CIL XII 3142, fragment 2 (© Céline Chulsky).
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Titre Fig. 5. c CIL XII 3142a (© Céline Chulsky).
URL http://books.openedition.org/pccj/docannexe/image/2543/img-7.jpg
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Titre Fig. 6. CIL XII, 3206 (© Céline Chulsky)
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Titre Fig. 7. Evolution du nombre de membres de l’élite connus à la source.
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Auteur

Doctorante à l’Université Paris 1 Sorbonne, UMR 8210 (ANHIMA). celine.chulsky@numericable.fr

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