Un couvercle de sarcophage romain à Faucon-de-Barcelonnette (Alpes-de-Haute-Provence)
p. 311-318
Résumés
Le couvercle de sarcophage visible devant le mur sud de l’église Saint-Etienne de Faucon-de-Barcelonnette, apparaît aujourd’hui comme le seul vestige romain in situ de la vallée de l’Ubaye. En marbre blanc-rosé à gros grains, peut-être d’origine ubayenne, ce couvercle couvrait un sarcophage d’adulte. Il appartient au type répandu en Gaule narbonnaise des couvercles en bâtière, à double pente, avec des frontons décorés sur ses petits côtés. Une seule de ses pentes est décorée de six rangées de feuilles d’eau imbriquées, sur cette face est gravée également l’inscription DM.
Dans cette étude nous présentons l’analyse et la datation de ce simple couvercle en essayant de le comparer à des exemplaires connus ailleurs, ce qui conduit à souligner l’importance du site de Faucon, du moins à l’époque romaine.
The lid of the sarcophagus, visible in front of the south wall of the church of Saint-Etienne of Faucon-de-Barcelonnette, appears today as the only in situ Roman remains of the Ubaye Valley. This lid in pinkish-white marble, perhaps of Ubaye origin, covered an adult sarcophagus. This type of lid, decorated with pediments on the short sides, is common in Gallia Narbonensis. One of its slopes is decorated with six rows of overlapping leaves of water, and also on this face is engraved the inscription, DM. In this study we present the analysis and dating of this simple cover trying to compare it to copies known elsewhere, and highlighting the importance of the site of Faucon, at least in Roman times.
Entrées d’index
Mots-clés : sarcophage romain, couvercle en bâtière, inscription, Rigomagus, Faucon-de-Barcelonnette
Keywords : Roman sarcophagus, lid, Rigomagus, Faucon-de-Barcelonnette
Index géographique : Alpes-Maritimes, Ubaye
Texte intégral
1Les vestiges d’époque romaine de la vallée de l’Ubaye sont rares et dispersés. On ne connaît, pour l’ensemble de la vallée, que six inscriptions latines, presque toutes conservées hors de la vallée1, et des multiples trouvailles faites aux XVIIIe et XIXe siècles, le musée de Barcelonnette ne conserve que quelques objets2. Dans ces circonstances, le couvercle de sarcophage visible devant le mur sud de l’église de Faucon-de-Barcelonnette (04), apparaît aujourd’hui comme le seul vestige romain in situ de l’Ubaye (fig. 1), même s’il a sûrement été déplacé de quelques dizaines de mètres. Ne serait-ce qu’à ce titre, il nous a semblé mériter les quelques pages que nous lui consacrons ici.
Fig. 1. Carte de la province romaine des Alpes maritimes

(DAO St. Morabito).
1. Localisation et état de conservation
2Le couvercle, disposé devant le mur sud de l’église paroissiale de Faucon, à droite du porche d’entrée, scellé sur des blocs de pierre taillés, mesure 2,40 m de long sur 0,93 m de large, pour env. 0,44 m de haut (fig. 2 et 3). Ce couvercle apparaît aujourd’hui cassé à droite sur toute sa largeur, et également à l’arrière, en cinq fragments cimentés entre eux de manière peu discrète. Cette restauration disgracieuse est intervenue à une date que nous n’avons pas pu déterminer mais qu’il faut situer dans le courant du XXe siècle en raison de l’utilisation du ciment (fig. 4). C’est également à une date récente qu’il faut placer le recollage, là aussi avec du ciment, d’un des acrotères arrière cassé. En revanche, la trace bien visible d’une agrafe utilisée pour maintenir ensemble des parties cassées peut être le témoignage d’une restauration antique (fig. 5). Ce couvercle se trouve à cet endroit au moins depuis le début du XIXe siècle, comme l’atteste la description qu’en fournit déjà, en 1818, D.-J.-M. Henry3.
Fig. 2. Couvercle, face antérieure

(cliché L. Damelet, CCJ-CNRS).
Fig. 3. Couvercle vu du dessus

(cliché L. Damelet, CCJ-CNRS).
Fig. 4. Couvercle, face latérale gauche

(cliché L. Damelet, CCJ-CNRS).
Fig. 5. Couvercle, face latérale droite

(cliché L. Damelet, CCJ-CNRS).
Fig. 6. Fragment d’une plaque de marbre, devant l’entrée de l’église

(cliché L. Damelet, CCJ-CNRS).
2. Matériau
3Les auteurs du XIXe siècle parlent d’un « couvercle en marbre blanc »4. Ce couvercle, en marbre (ou pierre marbrière ? ou brèche ?) à gros grains, est de couleur blanc-rosé. Une origine ubayenne a parfois été évoquée pour cette pierre. En effet, la zone de Maurin, au-dessus de Maljasset, sur la commune de Saint-Paul, dans la haute vallée de l’Ubaye, offre des calcaires du Jurassique supérieur (verts et roses) qui furent exploités au XIXe siècle pour l’ornementation. La carrière de Petite Sérenne livre ainsi à l’observation une pierre similaire par son grain et sa teinte à celle du couvercle. Néanmoins, en l’absence d’analyses pétrographiques et de traces manifestes de l’exploitation antique des carrières de Sérenne, il serait hasardeux d’aller au-delà dans le raisonnement.
4De façon générale, l’usage du marbre est fort peu attesté dans la vallée pour l’Antiquité, mais cela est certainement dû au nombre très faible de fouilles qui y ont été conduites. La fouille menée dans le centre de Faucon en 1989 et 1990 a mis au jour quelques fragments architectoniques de petit module, inédits5, réalisés dans un marbre blanc/blanc-rosé qui, à première vue, est semblable à celui du couvercle.
3. Type et décor
5D’après les dimensions, ce couvercle était celui d’un sarcophage d’adulte. Il appartient au type répandu des couvercles en bâtière : il présente un profil à double pente et des frontons sur ses petits côtés qui rappellent le toit d’un édifice. Un bandeau plat, piqueté et sans décor, de 7 cm de hauteur, limite la partie basse du couvercle. Une bande en retrait, de quelques centimètres d’épaisseur, à la base du couvercle servait à assurer la bonne fermeture du sarcophage, qu’on renforçait également par la présence de crampons en pi dont la trace est bien visible sur l’un des petits côtés du couvercle (fig. 4). Une seule de ses pentes est décorée sur toute sa longueur de six rangées de feuilles d’eau imbriquées (fig. 2 et 3). Il s’agit évidemment de la face avant, qui porte également l’inscription, alors que la face arrière est lisse, par souci d’économie.
6Les acrotères sont de simples quarts de rond, dépourvus de décor ; sur la face avant du couvercle, ils sont inscrits des lettres D et M (fig. 2), soit D(is) M(anibus) (CIL, XII, 92 = Morabito 2010, 102-103, no13) : « Aux Dieux Mânes ». Cette consécration aux divinités collectives inférieures signale le caractère incontestablement païen du sarcophage.
7Chacun des deux petits côtés est décoré d’un fronton sculpté avec soin et régularité. Du côté gauche du couvercle (fig. 4), dans le champ limité par une moulure (largueur 5-11 cm), le fronton est animé d’une équerre et d’un niveau de maçon formant un A, décor fréquent sur les sarcophages de cette époque. Dans le fronton du côté droit (fig. 5), le décor est moins bien conservé : « l’espèce de croix de Saint André » dont parle D.-J.-M. Henry6 n’est pas une croix. Ce motif est d’origine et non pas un ajout d’époque chrétienne : il semble plutôt s’agir d’une ascia, dont le manche n’est plus conservé.
8L’ascia7 est une herminette, outil qui servait à couper et polir le bois, mais aussi à casser et dégrossir la pierre8. Il s’agit donc d’un instrument de charpentier, de maçon et de tailleur de pierre. Elle figure sur un grand nombre de documents variés païens, aussi bien que chrétiens9 : autels votifs ou funéraires, stèles funéraires, sarcophages10. D’origine micrasiatique pour certains11, le motif de l’ascia a été diffusé dans l’empire romain dès le Ier siècle (en Illyrie, en Gaule, en Cisalpine, à Rome, en Afrique, en Bretagne), peut-être par des soldats orientaux12, ou autres adeptes des cultes orientaux, comme par exemple celui de Cybèle. La Gaule est la région où l’on trouve le plus de monuments avec ascia13. Les hypothèses les plus documentées, comme les plus bizarres, ont été avancées concernant le sens que l’on peut attribuer à cet objet. L’ascia pourrait suggérer le métier du défunt14. Certains ont vu dans l’ascia un symbole mystique. Pour d’autres, parce qu’elle est accompagnée parfois de la formule sub ascia dedicare15, elle signale un rite de consécration qui place le monument sous la protection divine16. Signalons qu’aucun texte ancien ne fait mention de ce rite. L’ascia est souvent accompagnée de l’équerre (norma)17 qui, associée à un fil de plomb (linea, ou perpendiculum) qui lui est suspendu, devient un niveau en forme de A (libra). Ces outils de maçon ont été supposés également revêtir, dans ce cas, un sens symbolique18.
9La forme du couvercle, avec fronton et acrotères hémisphériques, est assez fréquente. Ce type de couvercle se retrouve en nombreux lieux d’Asie Mineure19 : Ephèse20, Antalya, Adana21, d’où probablement par le jeu de diffusion il s’est propagé en Dalmatie, en Italie du Nord et en Gaule narbonnaise. Plusieurs exemples similaires sont connus en Arles, de fabrication locale22 ou bien importés23. Sur les exemplaires locaux les plus élaborés, les acrotères sont ornés de têtes-masques24, de portraits25 ou de bustes de Saisons26.
4. Datation
10Le type du couvercle en bâtière est utilisé dès le milieu du IIe siècle en Grèce et en Asie Mineure. Les exemplaires d’Arles que nous avons cités précédemment datent de la fin du IIe à la fin du IIIe siècle. Il n’y pas trop de marge d’erreur en proposant de placer le couvercle de Faucon dans cet arc chronologique.
5. Hypothèse sur la provenance de ce couvercle
11Le lieu de découverte précis de l’objet demeure inconnu. Cependant, le fait qu’il soit entreposé, depuis le début du XIXe siècle au moins d’après son dossier historiographique, sur la place de l’église de Faucon conduit à penser qu’il fut découvert à proximité car son poids et ses dimensions rendaient difficile son transport.
12En outre, l’actuel village de Faucon se situe sur le site d’une agglomération antique dont l’installation remonte au moins au Ier s. av. J.-C. : les découvertes des XVIIIe et XIXe siècles le laissaient supposer27 et les résultats issus des prospections menées dans les années 2000 par l’équipe du PCR Ubaye, sous la direction de Dominique Garcia, le confirment28. C’est même à cet endroit qu’il faut vraisemblablement placer le site de l’énigmatique ciuitas Rigomagensium mentionnée au V e s. ap. J.-C., dans la Notitia Galliarum, au nombre des cités de la province des Alpes maritimes29. Cette agglomération romaine possédait nécessairement une nécropole. Parmi les six inscriptions que compte la vallée de l’Ubaye, rappelons que deux épitaphes proviennent de Faucon30 : il s’agit du couvercle de sarcophage ici étudié et de l’épitaphe fragmentaire de … Titresus, également gravée sur une plaque de marbre31, qui est à placer durant l’Antiquité tardive, peut-être au IV e siècle32. L’inscription gravée sur le couvercle de sarcophage trouve sa place entre ces deux épitaphes.
13Les fouilles conduites par J.-Ph. Bocquenet33 et X. Chadefaux34 entre la mairie et la tour de Faucon35 en 1989 et 1990 ont par ailleurs révélé l’existence d’une nécropole de l’Antiquité tardive composée essentiellement de tombes en caissons, de bâtières et de réductions36. Le site de cette fouille se trouve à quelques dizaines de mètres seulement de l’endroit où est entreposé le couvercle. Sous cette nécropole, des niveaux plus anciens, datables du Haut-Empire, ont été atteints sans pouvoir être fouillés. D’autre part, la présence de matériel du Haut-Empire, remanié, dans les remblais de la fouille témoigne en faveur de l’ancienneté de l’occupation de cette zone. L’existence d’une nécropole d’époque impériale sous la nécropole de l’Antiquité tardive est donc très probable : c’est de là que pourrait provenir le couvercle de sarcophage37.
14Comme on le voit, l’étude de ce simple couvercle conduit à souligner l’importance du site de Faucon dans le paysage de la vallée de l’Ubaye antique et à y localiser avec la plus grande vraisemblance l’antique ciuitas Rigomagensium.
15La consécration du défunt et de sa sépulture aux Dieux Mânes assure le caractère païen du sarcophage. Même si, dans l’arrière-pays provençal, le paganisme domina les rites religieux jusqu’à une date avancée38, le décor de ce couvercle, pour lequel on trouve de nombreux parallèles bien ancrés chronologiquement, incite à dater sa réalisation de la fin du IIe siècle ou du courant du IIIe siècle.
16Même si nous ne possédons pas la cuve39, peut-être décorée ( ?) de ce sarcophage, le couvercle seul suffit à témoigner de la qualité de cette réalisation : le tailleur de pierre a fait preuve d’habileté et avait certainement l’habitude de réaliser de telles commandes. Le décor d’écailles imbriquées, les petits frontons latéraux, les instruments du maçon et l’ascia ( ?) sont autant de motifs décoratifs empruntés à des cartons classiques que l’on trouve fréquemment attestés dans la vallée du Rhône, en Italie ou en Gaule du Sud. Deux hypothèses se présentent donc. La présence de parallèles dans la vallée du Rhône peut d’abord laisser penser que le commanditaire aurait fait venir ce sarcophage d’un atelier régional rompu à ce genre de réalisations, comme Arles par exemple. Le sarcophage aurait ensuite été transporté de son lieu de production jusque dans la vallée de l’Ubaye, trajet long et difficile certes, mais pas impossible40. On peut aussi supposer que c’est un artisan sculpteur – voire un atelier de tailleurs de pierre et de sculpteurs –, issu d’un atelier de Gaule narbonnaise ou d’Italie, qui est venu travailler dans la vallée de l’Ubaye, avec son savoir-faire et ses cartons. Cette hypothèse rendrait plausible le recours à une pierre extraite d’une carrière locale.
17Le couvercle de sarcophage de Faucon apparaît aujourd’hui comme un unicum dans le paysage archéologique de cette vallée alpine. Son exemplarité est surtout le reflet de la quasi absence de fouilles archéologiques, préventives ou programmées, dans la vallée depuis les grandes découvertes du XIXe siècle. À lui seul néanmoins, il témoigne de l’adoption, par l’élite locale d’une vallée alpine éloignée des grands centres urbains, de modes iconographiques et de pratiques funéraires largement répandues en Italie limitrophe et dans la province voisine de Narbonnaise.
Bibliographie
Des DOI sont automatiquement ajoutés aux références bibliographiques par Bilbo, l’outil d’annotation bibliographique d’OpenEdition. Ces références bibliographiques peuvent être téléchargées dans les formats APA, Chicago et MLA.
Format
- APA
- Chicago
- MLA
Asgari 1977 : N. Asgari, ‘Die Halbfabrikate Kleinasiatischer Girlandensarkophage und ihre Herkunft’, AA 1977, 329-380.
Barruol 1966 : G. Barruol, Rigomagus et la vallée de Barcelonnette, in : Actes du Ier congrès historique Provence-Ligurie tenu à Vintimille-Bordighera 2-5 oct. 1964, Bordighera, 41-58.
Barruol 1999 : G. Barruol, Les peuples préromains du sud-est de la Gaule. Étude de géographie historique, Paris, (1e éd. 1969-1976), (RAN suppl. 1), 410 p.
Barruol 2004 : G. Barruol, Faucon-de-Barcelonnette/Rigomagus, in : A. Ferdière (dir.), Capitales éphémères : des capitales de cités perdent leur statut dans l’Antiquité tardive, Actes du colloque organisé par le Laboratoire Archéologie et Territoires (UMR CITERES), Tours, 6-8 mars 2003, Tours : FERACF, 2004, 419-421.
Bérard 1997 : G. Bérard, Carte Archéologique de la Gaule. 04, Les Alpes-de-Haute-Provence, Paris, Académie des Inscriptions et des Belles Lettres, Ministère de la culture, 1997, 567 p.
Bessac 1986 : J.-Cl. Bessac, L’outillage traditionnel du tailleur de pierre, de l’Antiquité à nos jours, Paris, éd. CNRS, 1986 (Suppl. RAN, 14), 319 p.
Bocquenet 1989 : J.-Ph. Bocquenet, Faucon de Barcelonnette. Place de la mairie, Rapport de sauvetage urgent 1989, SRA PACA, 22 p., 13 pl., 10 photos.
Chadefaux 1990 : X. Chadefaux, Faucon de Barcelonnette (Alpes-de-Haute-Provence). La topographie religieuse d’un village de la vallée de Barcelonnette de l’antiquité à l’époque moderne, mémoire de maîtrise sous la direction de G. Démians d’Archimbaud, Université d’Aix-Marseille I, 1990, 149 p.
Chadefaux 1995 : X. Chadefaux, Faucon de Barcelonnette (Alpes-de-Haute-Provence), Archéologie du Midi médiéval, 13, 1995, 123-136.
10.3406/amime.1995.1274 :Christol sous presse : M. Christol, Inscriptions de la province des Alpes Maritimes dans la correspondance de Jean-François Séguier, RAN, 48, 2014 (sous presse).
10.3406/ran.2016.1940 :Conneau 1973 : J. Conneau, Le symbolisme de l’ascia, du niveau et du fil à plomb représentés sur les stèles et sarcophages gallo-romains, Forum, Revue du Groupe d’Archéologie Antique, Touring Club de France, 852, 1973, 73-78.
Daremberg, Saglio : Ch. Daremberg, E. Saglio, Dictionnaire des Antiquités grecques et romaines, Graz, 2e éd., 1963.
Duval, Février, Guyon 1986 : Y. Duval, P.-A. Février, J. Guyon, Topographie chrétienne des cités de la Gaule, II. Provinces ecclésiastiques d’Aix et d’Embrun (Narbonensis secunda et Alpes Maritimae), Paris, 1986, 104 p.
Féraud 1861 : J.-J.-M. Féraud, Histoire, géographie et statistique du département des Basses-Alpes, Digne, éd. Vial, 1861 (réimpr. Laffitte Reprints, Marseille, 1985), 744 p.
Féraud 1890 : J.-J.-M. Féraud, Histoire et géographie des Basses-Alpes, 3e éd. revue, corrigée et augmentée de l’éd. de 1861, Digne, éd. F. Giraud, 1890, 744 p.
Février 1957 : P.-A. Février, À propos de l’ascia figurée sur les monuments chrétiens, RAC, XXXIII, 1957, 127-137.
Gaggadis-Robin 2005 : V. Gaggadis-Robin, Les sarcophages païens du Musée de l’Arles antique, Arles, 2005, 332 p.
Gérin-Ricard 1937 : H. de Gérin-Ricard, Forma Orbis Romani. Carte archéologique de la Gaule romaine. VI. Carte et texte complet du département des Basses-Alpes, Paris, 1937, 32 p.
Ginouvès, Martin 1985 : R. Ginouvès, R. Martin, Dictionnaire méthodique de l’architecture grecque et romaine. I. Matériaux, techniques de construction, techniques et formes du décor, Rome, 1985 (Coll. de l’EFR, 84), 303 p.
Guyon 1972 : J. Guyon, Les inscriptions chrétiennes de Marseille, Alpes-maritimes et Narbonnaise seconde (des origines jusqu’à l’an 800), Paris, Mémoire de l’EPHE, IV e section, 1972, 2 vol.
Guyon 1989 : J. Guyon, L’apport d’un matériel tardif : regards sur les inscriptions chrétiennes de Viennoise méridionale, Narbonnaise seconde et Alpes Maritimes (IVème-VIIIème siècles), in : La langue des inscriptions latines de la Gaule, Actes de la table ronde tenue au C.E.R.G.R. les 6 et 7 Octobre 1988 (Université Lyon III), Lyon, De Boccard, 1989, 135-166 (Collection du Centre d’Études Romaines et Gallo-Romaines, nouvelle série ; 7).
Hatt 1951 : J.-J. Hatt, La tombe gallo-romaine, Paris, 1951, (2e éd. 1986), 329 p.
Henry 1818 : D.-J.-M. Henry, Recherches sur la géographie ancienne et les antiquités du département des Basses-Alpes, Forcalquier, impr. H. Gaudibert, 1818 ; 2e éd. revue, Digne, éd. A. Guichard, 1842 (rééd. Laffitte Reprints, Marseille, 1979), 248 p.
Koch, Sichtermann 1982 : K. Koch, H. Sichtermann, Römische Sarkophage, Munich, 1982, 672 p.
Lerat 1988 : L. Lerat, À Besançon aux premiers temps du christianisme : le sarcophage à asciae de Saint-Ferjeux, in : M.-M. Mactoux, E. Geny (éd.), Mélanges P. Lévêque I, Paris, 1988, 199-217.
Lieutaud 1884 : V. Lieutaud, Épigraphie bas-alpine, Annales des Basses-Alpes, II, 13, 1884, 11-25, 52, 114-115.
Martel, Barruol 1965 : P. Martel, G. Barruol (dir.), Les monuments du Haut Moyen Age. Inventaire paléochrétien et préroman de Haute-Provence, Saint-Michel-l’Observatoire, 1965 (Alpes de Lumière, 34, 1964, Sites et monuments de Haute-Provence), 94 p.
Morabito 2010 : S. Morabito, Inscriptions latines des Alpes maritimes, Nice/Montpellier, IPAAM/CERCAM, 2010, 530 p. (Hors-série IPAAM, VI).
Moulin 1981 : R. Moulin, La cité gallo-romaine de la vallée de l’Ubaye, in : La vallée de Barcelonnette, Digne, Impr. B. Vial, 1981 (Ann. de Haute-Provence, XLIX, 289-290, 1980), 23-31.
Müller, Jorda 1989 : A. Müller, M. Jorda, Prospections inventaire. La vallée de l’Ubaye 04, Rapport de prospections 1987-89, SRA-PACA 1989, 40 p.
Roux 1971 : J.-M. Roux, Les évêchés provençaux de la fin de l’époque romaine à l’avènement des Carolingiens (476-751), Provence Historique, 21, 86, oct.-déc. 1971, 373-420.
Santa Maria Scrinari 1972 : V. Santa Maria Scrinari, Catalogo delle sculture romane. Museo archeologico de Aquileia, Rome, 1972, 221 p.
Turcan 1972 : R. Turcan, Les religions de l’Asie dans la vallée du Rhône, Leyde, 1972 (Études préliminaires aux religions orientales dans l’empire romain, 13), 144 p.
10.1163/9789004296329 :Zimmer 1982 : G. Zimmer, Römische Berufdarstellungen, Berlin, 1982 (Archäologische Forschungen, 12), 254 p.
Notes de bas de page
1 CIL, XII, 76 (Condamine-Châtelard), 82 et 90 (signalées à Barcelonnette, mais de provenance exacte inconnue), 86 et 92 (Faucon-de-Barcelonnette) et 88 (jadis attribuée à Faucon, mais qu’il faut désormais placer à Meyronnes : Christol sous presse). L’inscription visible dans les vitrines du musée de Barcelonnette n’est qu’une copie dont l’original est conservé au musée de Digne (CIL, XII, 86). La seule inscription antique qui n’a pas quitté la vallée est précisément celle du sarcophage romain dont nous parlons dans ces pages (CIL, XII, 92).
2 La majorité de ces trouvailles a été recensée par la Carte Archéologique de la Gaule 04 (CAG 04) aux différentes communes de la vallée ; la CAG 04 signale également les quelques éléments exposés au musée. Du matériel antique a également été mis au jour lors des fouilles effectuées en 1989-90 devant la mairie de Faucon : il est actuellement entreposé au dépôt du Service Régional d’Archéologie à Riez (04) : Bocquenet 1989, Chadefaux 1990, Chadefaux 1995. Les prospections menées dans le cadre du « PCR Ubaye » (2001-2004), dirigé par Dominique Garcia, a permis d’établir une nouvelle carte des sites archéologiques de la vallée : le nombre de sites d’époque romaine (Ier-IV e siècle) est faible. Notons enfin le retour récent (2012) de la collection du Dr A. Ollivier dans la vallée, perdue de vue depuis de nombreuses décennies, grâce à la donation du Dr J.-D. Gleize au musée de la Vallée, à Barcelonnette : elle comprend plusieurs objets d’époque romaine trouvés en Ubaye.
3 Henry 1818, 33-34, pl. 2, fig. 25 ( = Henry 1842, 35-36, pl. 5, fig. 25) : « Un autre monument bien digne de fixer l’attention des curieux se trouve placé à Faucon à côté de la porte de la paroisse. C’est le couvercle en marbre blanc d’un sarcophage dont la caisse n’existe plus. Cette pierre, longue de deux mètres trente-six c.es, et large d’un mètre trente c.es, est taillée en dos d’âne avec oreilles à ses angles, et elle se trouve garnie d’écailles sculptées sur toute l’étendue des talus : dans le milieu du tympan sont placés, d’un côté, une espèce de croix de St André, et de l’autre un niveau de maçon. Les oreilles de l’une des faces sont chargées des sigles D.M. ». La largeur donnée par Henry est erronée. Cette description est reprise telle quelle par J.-J.-M. Féraud (Féraud 1861, 407). Henry s’interroge ensuite sur la nature, païenne ou chrétienne, du monument : « À quelle époque doit-on rapporter la construction de ce monument. C’est une question que nous laissons à résoudre au lecteur. La croix que l’on voit à l’une de ses extrémités n’est pas un indice suffisant pour le faire regarder comme chrétien, puisqu’on trouve des croix de toutes les façons dans les dessins de décorations exécutées longtemps avant la naissance de Notre-Seigneur, et les sigles D.M. ne sont pas une raison concluante aussi pour faire assigner à ce tombeau une place parmi les monuments d’une très haute antiquité, puisqu’on les a rencontrés quelquefois sur des sépultures évidemment chrétiennes. Il est à regretter que l’arche de ce tombeau n’existe plus ». Dès la fin du XIXe siècle, le caractère païen du couvercle ne fait plus doute : Lieutaud 1884, 17, no21, pour qui les lettres D.M. « indiquent un tombeau païen ». Voir aussi : Féraud 1890, 220 ; Gérin-Ricard 1937, 29, no98 ; Moulin 1981, 29 ; Chadefaux 1995, 127 ; Bérard 1997, 195.
4 Henry 1818, 33 ; etc.
5 Ces fragments se trouvent au dépôt archéologique du SRA de Riez où nous avons pu les examiner : ils peuvent appartenir au décor d’un bâtiment public ou d’un monument funéraire.
6 Henry 1818, 34: cf. n. 3.
7 Daremberg, Saglio, I, I, s. v. ascia, 464-465 (E. Saglio).
8 Hatt 1951, 89, et plus récemment Ginouvès, Martin 1985, 69-70. Mais la possibilité de l’usage de l’ascia pour la pierre est mise en doute par Bessac 1986, 8 et Lerat 1988, 204-206.
9 Hatt 1951, 87. Dans les catacombes de Rome : Février 1957, passim.
10 Gaggadis-Robin 2005, 193, ainsi que Zimmer 1982, 163, no85 ; 166, no 90 ; Lerat 1988, 208.
11 Hatt 1951, 93-107 ; Turcan 1972, 96.
12 Ibid. Contre cette hypothèse : Lerat 1988, 210-212.
13 À Arles, il y a une petite série de cuves ornées du motif de
l’ascia : Gaggadis-Robin 2005, 187-193 nos57-62.
14 Voir par ex. l’autel funéraire de L. Alfius Statius à Aquilée : Santa Maria Scrinari 1972, 136 no391.
15 Abrégée de manière variée : Hatt 1951, 85. Selon Conneau 1973, 74, ascia serait un rébus signifiant Actis Scriptis Concessio In Aeternum, très proche de la formule moderne « concession à perpétuité ».
16 Hatt 1951, 105.
17 Hatt 1951, 89.
18 Selon Conneau 1973, 78 ils pourraient aussi signifier que le monument sur lequel ils figurent est un édifice perpétuel.
19 Koch, Sichtermann 1982, 371.
20 Koch, Sichtermann 1982, 521, fig. 509.
21 Asgari 1977, fig. 25.
22 Gaggadis-Robin 2005, 176-179, no54; 194-195, no63; 228-229, no77.
23 D’Asie Mineure : Gaggadis-Robin 2005, 48-49, no4 ; 53-54, no 8 ; d’Attique : Gaggadis-Robin 2005, 65-71, no13.
24 Gaggadis-Robin 2005, 176-179, no54.
25 Gaggadis-Robin 2005, 194-195, no63.
26 Gaggadis-Robin 2005, 228-229, no77.
27 Bérard 1997, 194-199 : découverte d’inscriptions, de vestiges antiques, d’aqueducs en briques antiques, de monnaies, etc., datant de la fin de l’âge du Fer et de l’époque romaine.
28 Des parcelles labourées sises à proximité du centre du village ont livré plusieurs témoignages de céramiques de la fin de l’âge du Fer et de l’époque romaine : amphore italique, céramique non tournée, sigillée sud-gauloise, arétine, etc.
29 G. Barruol hésitait entre Barcelonnette et Faucon : Barruol 1966 ; texte repris dans Barruol 1999, 347-357 ; Barruol 2004 ; en dernier lieu, Morabito 2010, 96-100.
30 Rappelons que CIL, XII, 88 = Morabito 2010, 100-101, no11 ne doit plus être attribuée à Faucon mais à Meyronnes : Christol sous presse.
31 CIL, XII, 86 = Morabito 2010, 101-102, no12.
32 L’inscription a été datée du IV e siècle par P. Martel et G. Barruol (Martel, Barruol 1965, 59, no117) et du V e-VIe siècle par J. Guyon (Guyon 1972, 240). Néanmoins, si l’on s’en tient aux critères définis par J. Guyon lui-même dans son article de référence (Guyon 1989), plusieurs indices – en particulier les duo nomina de la femme – conduisent à ne pas descendre trop bas dans cet arc chronologique. Guyon 1989, 137 et n. 8.
33 Bocquenet 1989.
34 Chadefaux 1995.
35 La mairie, la tour et l’église de Faucon ne sont distantes que de quelques dizaines de mètres.
36 Malgré l’absence de matériel – les tombes n’ayant pu être fouillées – X. Chadefaux propose de dater cette nécropole du V e-VIe siècle sur la base de la typologie en vigueur : Chadefaux 1990, 19-22.
37 Il faut avoir à l’esprit que les deux épitaphes attribuées à Barcelonnette sont dépourvues de localisation précise : il n’est pas impossible qu’elles proviennent aussi de la nécropole antique de Faucon dans la mesure où Barcelonnette est une ville créée ex nihilo au Moyen Age : CIL, XII, 82 = Morabito 2010, 103-104, no14 et CIL, XII, 90 = Morabito 2010, 104-105, no15.
38 Au cœur des massifs alpins, la pénétration du christianisme fut tardive, certainement pas antérieure au IV e siècle ; dans le cas des Alpes du Sud, elle daterait même du V e-VIe siècle, selon J.-M. Roux (Roux 1971) ou encore N. Duval, P.-A. Février et J. Guyon (Duval, Février, Guyon 1986, 68).
39 A. Müller et M. Jorda proposaient de voir un fragment de la cuve dans la plaque de marbre (0,90 m x 0,87 m) sise devant l’entrée de l’église (Müller, Jorda 1989, 19) : l’hypothèse est plausible, mais invérifiable puisque cette plaque se trouve désormais prise dans le goudron de la rue (fig. 6).
40 Une voie antique, parfois nommée via Lictia, est supposée avoir circulé en Ubaye, venant de Gap et menant jusqu’à l’actuel col de Larche : si elle a existé, elle n’a cependant laissé aucun témoignage archéologique (Bérard 1997, 94).
Auteurs
Professeur Archéologie et Histoire de l’Art des mondes romains Université Paul Valéry-Montpellier 3 et UMR 5140-CNRS « Archéologie des Sociétés Méditerranéennes » Labex ARCHIMEDE, programme ANR-11-LABX-0032-01 Route de Mende F-34199 Montpellier Cedex 5, sandrine.boularot@orange.fr
Chargée de Recherche au CNRS AMU - CNRS - Centre Camille Jullian (UMR 7299) F-13000, Aix-en-Provence, France, gaggadis@mmsh.univ-aix.fr
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Recherches archéologiques au cœur de Forum Iulii
Les fouilles dans le groupe épiscopal de Fréjus et à ses abords (1979-1989)
Lucien Rivet (dir.)
2010
La Gaule selon Strabon. Du texte à l’archéologie
Géographie, livre IV. Traduction et études
Patrick Thollard
2009
Les Alpes occidentales romaines
Développement urbain et exploitation des ressources des régions de montagne (Gaule Narbonnaise, Italie, provinces alpines)
Maxence Segard
2009
Archéologie de la montagne européenne
Actes de la table ronde internationale de Gap, 29 septembre-1er octobre 2008
Stéfan Tzortzis et Xavier Delestre (dir.)
2010
Grecs et indigènes de la Catalogne à la mer Noire
Actes des rencontres du programme européen Ramses2 (2006-2008)
Henri Tréziny (dir.)
2010
Apollonia du Pont (Sozopol)
La nécropole de Kalfata (Ve-IIIe s. av. J.-C.)
Antoine Hermary, Alexandre Baralis, Krastina Panayotova et al. (dir.)
2010
Fouilles à Marseille : la ville médiévale et moderne
Marc Bouiron, Françoise Paone, Bernard Sillano et al. (dir.)
2011
Ville et campagne de Fréjus romaine
La fouille préventive de « Villa Romana »
Pierre Excoffon (dir.)
2011
Batellerie gallo-romaine
Pratiques régionales et influences maritimes méditerranéennes
Giulia Boetto, Patrice Pomey et André Tchernia (dir.)
2011
Les amphores grecques dans le nord de l’Italie
Échanges commerciaux entre les Apennins et les Alpes aux époques archaïque et classique
Federica Sacchetti
2012
L’enfant et la mort dans l’Antiquité III. Le matériel associé aux tombes d’enfants
Actes de la table ronde internationale organisée à la Maison méditerranéenne des sciences de l’homme (MMSH) d’Aix-en-Provence, 20-22 janvier 2011
Antoine Hermary et Céline Dubois (dir.)
2012