Veneri pupa negata?

1Il titolo scelto per queste pagine nasconde in realtà un interrogativo. Si tratta di un verso desunto da un carme di Giovanni Pascoli dedicato al rinvenimento del sepolcro di Crepereia Tryphaena¹; queste parole, brillante eco di un passo antico – Veneri donatae a virgine pupae² – racchiudono nella loro concisione tutto il mito romantico suscitato dalla scoperta della tomba di una sfortunata fanciulla morta alla vigilia delle nozze e partita alla volta dell’Ade con la sola compagnia della sua bambola, trasformatasi da gioioso dono a Cipride a silente testimone di un destino non compiuto.

2L’argomento che tenterò di affrontare, infatti, consiste propriamente nella presenza di reperti tradizionalmente considerati giocattoli all’interno di sepolture di individui preadulti nelle necropoli delle colonie greche d’Occidente. L’intento di queste pagine è quello di indagare questi manufatti al fine di stabilirne l’effettiva portata semantica, nonché – se possibile – ricostruire la motivazioni culturali e simboliche che hanno portato alla loro deposizione all’interno dei corredi funerari: se ogni elemento che costituisce il sistema-tomba non è frutto di una selezione casuale, ma fa parte di un linguaggio metaforico il cui codice è conosciuto e condiviso dalla comunità che mette in atto la performance funeraria³, allora i cosiddetti giocattoli costituiscono una fonte di informazioni considerevole sull’identità dei defunti che essi accompagnano, così come sulla percezione che la società greca aveva del funus acerbum (v. Carr 1995, p. 152-156).

3Tramite l’analisi di alcuni casi di studio ritenuti particolarmente significativi, si cercheranno risposte ad una serie di quesiti circa l’effettivo significato di questi reperti. Che cosa sono in realtà i manufatti generalmente definiti come giocattoli? Ed in che modo essi sono diventati elementi del linguaggio funerario? Si tratta davvero di oggetti Veneri negati?

Mondo ludico e record archeologico

4Il mondo ludico di una determinata comunità umana è sostanzialmente costituito da due componenti. La prima di esse, solitamente non ricostruibile, comprende una serie di comportamenti – non necessariamente veicolati dall’intervento adulto (Schwartzmann 1986, p. 13-14) – che riflettono la naturale predisposizione del giovane umano alla ludicità (Baxter 2005, p. 62): si tratta, principalmente, di atteggiamenti di mimesi delle attività svolte dagli adulti (Sánchez-Romero 2008, p. 20), o di pratiche che prevedono l’utilizzo – spesso improprio – di oggetti originariamente funzionali (Wileman 2005, p. 28; Crawford 2009, p. 62). L’età classica costituisce un’eccezione nel mondo antico in quanto parte di questi giochi sono noti grazie a numerose testimonianze letterarie ed iconograiche, che ci hanno tramandato denominazioni e descrizioni dei giochi più diffusi⁴.

5Più facilmente indagabile tuttavia è la seconda componente del mondo ludico, ovvero quella che prevede l’utilizzo di manufatti creati ad hoc dalla comunità degli adulti – i giocattoli per l’appunto – al ine di veicolare le naturali pulsioni ludiche del bambino ed indirizzarle verso comportamenti ritenuti consoni a livello comunitario (Baxter 2005, p. 42-43) in rapporto all’identità dell’individuo preadulto sulla base della sua età – biologica o sociale –, del suo genere (Papaikonomou 2008, p. 688-690) e, in alcuni casi, della posizione occupata dal suo nucleo familiare all’interno della stratigrafia verticale della società⁵. Sebbene si tratti di manufatti creati appositamente per l’intrattenimento degli individui preadulti, non sempre i giocattoli sono facilmente riconoscibili all’interno del record archeologico (cfr. Crawford 2009, p. 57), in quanto la commistione di intenti ricreativi e formativi può dar vita a manufatti estremamente diversi tra loro in differenti ambiti culturali (Scott 1999, p. 64-65). Per quanto concerne il mondo classico, tuttavia, esiste una sorta di lista canonica di giocattoli, ricostruibile sulla scorta delle fonti antiche ed ampliamente analizzata a livello tipologico in letteratura⁶; in questa sede non ci si occuperà, pertanto, dell’aspetto classificatorio – argomento abbondantemente trattato altrove – quanto piuttosto dell’effettiva portata semantica di questi reperti.

6Un primo passo verso una corretta lettura del valore di questi manufatti consiste nel porli in rapporto con i propri contesti di rinvenimento. Per quanto concerne il mondo greco i giocattoli provengono raramente da contesti di abitato e si concentrano, invece, nelle necropoli e, ancora di più, nelle aree santuariali.

7L’associazione giocattolo/contesto votivo è giustificabile con il fatto che i balocchi facevano parte degli oggetti che venivano deposti dagli individui preadulti nel corso di riti di proteleia (Dillon 2002, p. 215). Tale usanza è ampiamente attestata dalle fonti letterarie antiche⁷, che conservano numerose tracce di offerte di questo genere; eccezionale è la testimonianza offerta dall’ Anthologia Palatina, che conserva ben tre epigrammi che dovevano accompagnare dediche di questo tipo. Il primo di essi (VI.280) contiene l’elenco degli oggetti offerti da una fanciulla di nome Timareta ad Artemide Limnatis alla vigilia delle nozze, tra i quali compare, significativamente, una palla (σфαȋρα). Una palla compare anche tra le dediche ad Ermes del giovane Callitele (VI.282); allo stesso dio vota addirittura tutti i suoi giocattoli (una palla – σфαȋρα –, una raganella – πλατάγη – , gli astragali e una trottola – ῥόμβοι –) un altro fanciullo, Filocle (VI.309).

8Questi componimenti dovevano essere talmente comuni da suggerire al poeta Luciano una parodia – tramandataci dallo stesso codice (VI.17)⁸ – in cui tre etere votano ad Afrodite i propri παíγνια, ovvero le prestazioni in cui eccellono, in cambio, anziché di una felice vita matrimoniale, di specifiche categorie di clienti.

9Accanto alle testimonianze di carattere letterario, non mancano fonti che attestano anche a livello icono-graico questa pratica devozionale: tra esse spicca, per quantità e varietà, la serie dei pinakes dedicati presso il Persephoneion in Contrada Mannella a Locri Epizefiri, alcuni dei quali riproducono fanciulle colte nell’atto di consegnare alla dea una palla⁹.

10A dispetto dell’abbondanza di informazioni riguardanti la dedica di giocattoli in contesti votivi, praticamente nulle sono le fonti che possano illuminarci circa l’associazione tra balocchi ed ambito funerario. Le uniche testimonianze superstiti sembrano essere alcune lekythoi a fondo bianco: la più esplicita, attribuita al Pittore di Monaco 2335, mostra una scena di commiato lungo le rive dell’Acheronte tra una madre ed un fanciullo: quest’ultimo, salutando con la destra la donna mentre la barca di Caronte sta per raggiungerlo, regge nella sinistra un carrettino¹⁰ (fig. 1); una rappresentazione analoga caratterizza anche una lekythos del Pittore di Thanatos¹¹. Accanto a queste rafigurazioni, sono anche scene di offerta alla tomba, come quella che compare su un’opera del Pittore del Quadrato che rappresenta un fanciullo con carrettino¹²; sempre una lekythos a fondo bianco, nuovamente del Pittore di Thanatos, rafigura l’offerta alla tomba di una “bambola”¹³, ma l’effettiva finalità ludica dell’oggetto rappresentato – una pupattola nuda – non è, oltretutto, sicura (v. infra).

Figura 1: Lekythos attributa al Pittore di Monaco 2335, fanciullo con Carrettino

I contesti funerari magnogreci e sicelioti

11Il primo dato che colpisce circa i cosiddetti giocattoli nelle necropoli di Magna Grecia e Sicilia è la loro decisa sottorappresentzione. Certamente essa è in parte riportabile ad una scarsa presenza di individui preadulti nei contesti funerari occidentali¹⁴; tuttavia, questa scarsezza di attestazioni si registra anche in necropoli nelle quale i preadulti sono ampiamente attestati: tra esse, alcune – come le necropoli di Medma (Orsi 1917), di Pantanello presso Metaponto (Carter 1998), Buffa (Meola 1996-1998) e Manicalunga (Kustermann-Graf 2002) presso Selinunte, quella Occidentale di Kaulonia (Orsi 1916; Palomba 2007) e quella del Poker Hotel di Naxos (Rastrelli 1984-1985) – non conservano infatti alcun reperto riconducibile alla sfera ludica.

12Anche nei contesti che hanno restituito “giocattoli”¹⁵, tuttavia, le attestazioni sono molto rare: in molti casi, infatti, si tratta di un solo reperto per necropoli, accanto al quale sono pochi oggetti di inalità ignota che gli editori hanno talora interpretato come pertinenti alla sfera ludica perché palesemente non funzionali – e quindi di dubbia destinazione – o di ridotte dimensioni¹⁶. Una sola testimonianza, una bambola ad arti mobili, caratterizza tanto la necropoli meridionale di Eraclea – presso la quale si sono riconosciute ben 73 sepolture di preadulto – quanto il sepolcreto in Contrada Diana a Lipari, che conta 63 tombe infantili di età greca; isolato sembra anche il carrettino fittile arcaico recuperato dall’Orsi presso la necropoli del Fusco di Siracusa, ove le tombe coeve riferibili a preadulti erano circa il 30% delle oltre 400 tombe indagate.

13Più abbondanti risultano le attestazioni registrate a Locri Epizefiri, dove la necropoli sita in contrada Lucifero ha restituito un discreto numero di manufatti attribuibili al mondo ludico, ossia alcune bambole a membra articolate ed una piccola biga¹⁷; analogo è il caso di Taranto, presso la cui necropoli si sono rinvenuti bambole e tintinnabula (Graepler 1996, p. 231; Idem, 1997, p. 174).

14Un solo oggetto, per altro di dubbia interpretazione, proviene infine dalle 723 sepolture della necropoli di Pithecusa: si tratta di un fondo di vaso scanalato, volutamente spezzato, che gli editori del contesto interpretano come rocchetto¹⁸.

15Questa scarsa presenza di oggetti interpretabili come giocattoli può essere legata a diversi ordini di fattori. Essa è certamente in linea con un certo disinteresse per la sfera preadulta riscontrabile nelle colonie occidentali, soprattutto tra età arcaica e classica: relativamente ridotte, infatti, sono le forme rituali esclusive, così come le testimonianze di carattere iconografico¹⁹. Tuttavia è anche possibile che alcuni balocchi deposti nelle sepolture non abbiano lasciato tracce in quanto realizzati in materie prime deperibili²⁰; non va sottovalutato, infine, il problema della decontestualizzazione di oggetti entrati nel circuito del mercato antiquario, particolarmente grave in alcuni contesti dell’Italia Meridionale e probabilmente ancor più rilevante per manufatti percepiti come curiosi, originali se non addirittura “romantici”²¹.

16Sebbene le attestazioni di giocattoli nei contesti funerari occidentali non siano estremamente numerose, sarebbe comunque impossibile analizzarle tutte in questa sede: nelle pagine che seguono si prenderanno in considerazione alcuni casi di studio ritenuti particolarmente significativi; l’analisi, inoltre, si concentrerà esclusivamente sulle due serie – le bambole ed i giocattoli con le ruote – che sembrano fornire maggiori informazioni circa l’identità dei defunti che accompagnavano.

Le bambole ad arti mobili

La bambola greca

17Le bambole greche costituiscono una classe di materiali molto discussa in letteratura: l’interpretazione di queste figurine ha visto l’alternarsi di posizioni molto diverse, anche diametralmente opposte tra loro.

18Una lettura tendenzialmente semplicistica si limita a vedere in queste figurine dei giocattoli con cui le bambine si sarebbero intrattenute durante l’infanzia per poi dedicarle ad una divinità alla vigilia delle nozze, nel corso dei riti di proteleia che avrebbero segnato la separazione dal mondo del gioco, oppure per condurle con sé alla volta dell’Ade: questa visione, peraltro profondamente influenzata dallo slancio romantico cui si faceva cenno in sede introduttiva, è diffusa in dai primi testi dedicati all’argomento (Becq de Fouquières 1869, p. 30-31; Paternò 1781, p. 58) ed è ancora sostanzialmente condivisa da Anita Klein (1932, p. 15) e Kate Elderkin (1930, p. 455), nonché da alcuni studiosi che si sono interessati all’argomento negli ultimi anni, come Eugenia Salza Prina Ricotti (1995, p. 51-53), Marco Fittà (1997, p. 54) e Stefano De’ Siena (2009, p. 55).

Figura 2: Bambola di tipo corinzio

19A partire dagli anni Cinquanta, però, hanno iniziato a farsi strada, nella comunità scientifica, una serie di dubbi circa questa visione, effettivamente riduttiva; se già José Dòrig (1958, p. 41-44) sollevava qualche dubbio circa l’interpretazione corrente delle cosiddette “bambole” greche, sottolineandone la complessa portata semantica ed il rapporto che esse avevano con determinati aspetti della religione greca, recenti indagini hanno completamente rovesciato la percezione delle pupae, giungendo a sostenere come tali manufatti non avessero alcuna connessione con la sfera ludica, se non a livello simbolico, in una sorta di mimesi della maturazione sessuale della fanciulla (Bettini 1999, p. 218-227).

20Fare ordine in questo coacervo di ipotesi non è semplice, anche perché non tutti gli studiosi sono concordi nel deinire a cosa ci si possa riferire con il termine “bambola”; prima di analizzare quale sia l’effettivo significato della “bambola” nel mondo greco si impone una chiarificazione di cosa si intenda con tale termine. In questa deinizione conluiscono sovente in letteratura diversi prodotti, tra cui compaiono principalmente le cosiddette pupattole nude, e soprattutto le figurine a membra articolate ed alcuni ittili ad arti tronchi: le ultime due serie sono quelle più frequentemente accomunate, forse in virtù di una certa somiglianza – dimensionale e talora persino morfologica – dei loro torsi (Larson 2001, p. 103). Per quanto non manchino, fin dai primi approcci alla materia, studi che tracciano una netta distinzione tra questi tipi (Elderkin 1930, p. 465), non tutta la comunità scientifica è concorde nel ritenere che alle differenze di carattere morfologico debbano per forza corrispondere diversità sostanziali anche nell’uso, nella funzione e nel significato di queste figurine.

21Estremamente significativa, a questo proposito, è la posizione assunta da Gloria Merker (2000, p. 339), che sostiene fermamente l’identità tra le figurine ad arti tronchi e le bambole a membra articolate sottolineando come in entrambi i casi l’attenzione sia volutamente concentrata in modo esclusivo sul torso della igura: le due produzioni risponderebbero pertanto ad un medesimo atteggiamento mentale – focalizzare l’interesse sulla parte del corpo femminile percepita come fondamentale – che semplicemente si tradurrebbe in modo diverso nelle due serie, ossia in una rappresentazione sineddotica nella prima e in una giustapposizioni di parti nella seconda. In nessuno dei casi, pertanto, si tratterebbe di giocattoli, ma di produzioni di carattere votivo connesse a forme rituali legate alla realizzazione della donna greca come moglie e madre.

22Diametralmente opposta è l’ipotesi suggerita da Michel Manson (1992, p. 51), il quale, pur partendo dal medesimo presupposto – la sostanziale identità tra le due serie – giunge ad una conclusione completamente diversa: entrambi i tipi sarebbero giocattoli, e si differenzierebbero solo nel fatto che quello ad arti tronchi sarebbe stato completato in materiale deperibile, ossia con elementi in stoffa; questa lettura riprende tra l’altro una suggestione già avanzata da Higgins (1967, p. 75), che proponeva come le figurine potessero essere completate da abiti che comprendevano anche le membra.

23Più mediate appaiono le posizioni assunte da alcuni studi recenti. Una tappa fondamentale nella deinizione di queste produzioni è rappresentata dall’attenta analisi di Joan Reilly (1997, p. 162-165), che postula una sostanziale diversità tra le figurine a membra mobili ed i ittili ad arti tronchi: questi ultimi, completamente scollegati dal mondo del gioco – cui apparterebbero invece le bamboline articolate – sarebbero dei votivi anatomici, non diversi da quelli riconoscibili nei santuari delle varie divinità salutifiche greche e sarebbero connessi a pratiche cultuali dirette alla richiesta di uno sviluppo armonioso e sano delle giovani donne. Analoga è la posizione assunta da Arthur Muller (1996, p. 496), convinto della inalità ludica delle figurine ad arti mobili, che costituirebbero una classe di materiali completamente indipendente dalle altre produzioni.

24Meno categorica appare Jennifer Larson (2001, p. 101-107), che, pur vicina alla Reilly, sottolinea come il conine tra giocattolo e votivo sia spesso molto labile in questo genere di manufatti, ricordando come categorizzazioni troppo severe possano non corrispondere all’effettiva realtà dell’antico e come sia possibile che esistessero forme di gioco rituale connesse al processo di socializzazione della fanciulla.

25Più vicina alla Merker risulta Véronique Dasen (2004, p. 142-143 e soprattutto 2010, p. 29), che propende per una destinazione votiva di questi manufatti, sottolineando come ogni forma di gioco che li comprendesse avesse valore formativo e si svolgesse sotto il controllo degli adulti; anche Irini Papaikonomou (2008, in particolare alle p. 698-706) suggerisce come, quantomeno a livello funzionale, non sia necessaria una netta distinzione tra le diverse serie, entrambe concepite e realizzate con inalità ben diverse dall’intrattenimento delle fanciulle. Prima di proporre ulteriori considerazioni, si impone un riesame dei dati.

26Innanzitutto, per quanto riguarda le attestazioni materiali, è ampiamente appurato come questi ittili siano ampiamente rappresentati in contesti santuariali (Larson 2001, p. 101-120; Papaikonomou 2008, p. 699), anche se la loro presenza è ben attestata anche in ambito funerario (Manson 1992, p. 56) e, più raramente, in contesti di abitato (Barra-Bagnasco 2009, p. 288-289).

27Per quanto concerne le testimonianze di questi oggetti nell’ambito delle arti igurative, bisogna fare una netta distinzione, in quanto non possediamo alcuna fonte che ritragga bambole ad arti mobili, mentre pupae ad arti tronchi e pupattole nude compaiono su stele funerarie e ceramica igurata (Reilly 1997, p. 160).

28Scarno ma interessante risulta il panorama percepibile dalle fonti letterarie: l’esistenza di bambole è ampiamente attestata dai lessicograi²²; tuttavia, la morfologia di questi oggetti, il loro effettivo uso e la portata semantica di cui essi erano investiti in antico non sembra aver lasciato molte tracce nei testi superstiti.

29Per quanto riguarda la dedica di queste figurine nel corso di riti di proteleia, non si conserva nessun passo greco che faccia esplicito ed innegabile riferimento a tale pratica.

30Si è a lungo creduto di poter vedere un’affermazione di questo costume nell’epigramma che conserva la dedica votiva ad Artemide dei propri giocattoli da parte della giovane Timareta²³, passo ritenuto in passato essere un’inconfutabile riprova della diffusione di questo costume nel mondo greco; recenti letture, tuttavia, sembrano dimostrare il contrario. L’equivoco, protrattosi per decenni, nasce da un’interpolazione operata dal Saumaises nel xvii secolo: essa consiste nel modificare il testo del terzo verso, sostituendo il termine κόμας, conservato nel codice, con il lessema κόρας, che l’Autore riteneva più consono rispetto al contesto di riferimento, ovvero le offerte prematrimoniali di una giovane nubenda²⁴. Nel 1973, tuttavia, Georges Daux ha dimostrato, tramite un esame autoptico del Codice Palatino, come tale correzione fosse completamente ingiustificata: pertanto questa lettura, pur ancora ampiamente accettata nella comunità archeologica, è ormai rifiutata dalle più recenti edizioni dell’Antologia²⁵; il passo, quindi, non costituirebbe un richiamo alla deposizione di bambole, quanto piuttosto una testimonianza di una dedica votiva di capelli, pratica ampiamente attestata nel mondo greco, in particolare in connessione a riti prenuziali²⁶.

31Un altro epigramma proveniente dallo stesso florilegio (IX.326) è stato messo in rapporto con la presenza di questi reperti nei santuari delle ninfe, anche se non in esplicita connessione con eventuali riti di proteleia (Larson 2001, p. 103): tuttavia, per accogliere questa lettura, bisognerebbe accettare che il termine κόσμιον, deinito come ornamento nei lessici, possa essere stato utilizzato come diminutivo di κοροκόσμιον, vocabolo che effettivamente può indicare la bambola²⁷.

32Un’ultima suggestione proviene da Pausania²⁸, che nella sua descrizione dei votivi custoditi presso il tempio di Era ad Olimpia ricorda la presenza di un piccolo e prezioso divanetto ornato d’avorio che si diceva essere stato un giocattolo di Ippodamia; questa informazione, tuttavia, non ci fornisce nessuna testimonianza su eventuali dediche di bambole, in quanto l’effettiva pertinenza di questo oggetto ad un set che includesse anche una bambola è assolutamente aleatoria: l’esistenza di piccoli corredi di accompagnamento delle pupae è infatti testimoniata solo per quanto concerne il mondo romano, mentre per quanto riguarda il mondo greco essa è tutt’altro che comprovata²⁹.

33Scarse, e anche in questo caso non completamente esplicite, sono le fonti che ci tramandano l’uso delle bambole come giocattoli nella vita quotidiana. Plutarco³⁰, nel rimembrare la figlioletta morta prematuramente, ripensa a come la piccola volesse condividere i suoi pasti con i propri paignia, invitando la nutrice ad offrire loro il seno; ancora una volta, il riferimento ad una bambola non è manifesto, tuttavia una igurina antropomorfa sembrerebbe particolarmente appropriata per un gioco di questo tipo: se così fosse, l’Autore, con la sua sineddoche, indicherebbe come le pupattole fossero percepite come veri e propri balocchi e che esse venivano utilizzate dalle bambine durante i momenti di gioco. Più diretto sembrerebbe il riferimento ai giochi d’infanzia contenuto in un passo della poetessa Erinna, sfortunatamente frammentario³¹: nel suo lamento per la morte della giovane Baucide, defunta poco dopo le nozze, la cantrice di Tino rimembra i momenti felici trascorsi con l’amica, e tra gli elementi che ella cita a caratterizzare la spensieratezza della fanciullezza compaiono le δαγύδες, ovvero le bambole (Neri 1998).

34Tutte queste – scarne peraltro – informazioni non gettano tuttavia alcuna luce su una questione fondamentale, ovvero l’effettiva morfologia delle pupae con cui si sarebbero intrattenute le fanciulle greche. A questo proposito, però, si dimostra decisamente importante un passo, sovente sottovalutato, che sembrerebbe far esplicito riferimento ai manufatti in questione: si tratta di un frammento orfico, citato da Clemente Alessandrino, in cui vengono elencati i giocattoli utilizzati dai Titani per distrarre Dioniso e facilitare il loro agguato, e più precisamente:

κῶνος καì ῥόμβοι καì παíγνια καμπεσíγυια, μῆλά τε χρύσεα καλὰ παρ’ ‘Eσπερíδων λιγυϕώνων

35Gli oggetti definiti καíγνια κκαμπεσíγυια meritano una riflessione. Il termine καμπεσíγυια è decisamente peculiare: si tratta di un lessema che non conosce altre attestazioni oltre al frammento in questione³², ma la cui etimologia contiene un riferimento ad oggetti dei quali è possibile lettere, o articolare le membra, con ogni probabilità ad imitazione del moto umano: le due radici che compongono questo insolito aggettivo, κάμπτω e γυȋα, utilizzate insieme possono in effetti indicare il movimento degli arti³³. Olga Levianouk (2007, p. 173), nella sua analisi del passo, suggerisce che si tratti di oggetti meravigliosi e fuori dal comune – “dolls whose limbs can bend” afferma, quasi stupita – al pari dei pomi d’oro delle Esperidi che compaiono alla ine dell’elenco; d’altro canto, però, la citazione di manufatti alquanto comuni in seno al panorama ludico ellenico – le trottole e gli astragali – potrebbe invece lasciar intendere come questa locuzione indichi piuttosto oggetti legati al mondo del gioco: tra le diverse classi di materiali conservatisi dall’antichità greca ve ne è una – quella delle bambole ad arti mobili – alla quale questa deinizione si applicherebbe perfettamente. Se davvero questo passo si riferisse alle figurine ad arti mobili, saremmo in possesso di un dato di grande importanza, in quanto il termine παíγνια deinirebbe questi oggetti come giocattoli.

Figura 3: Bambola di tipo attico antico

Figura 4: Bambola di tipo attico recente

36Resterebbe da chiarire un punto oscuro all’interno di questa ricostruzione, in quanto ci troveremmo di fronte ad un discreto paradosso, poiché il giocattolo femminile per eccellenza, la bambola, sarebbe stato usato dai Titani come esca per catturare una giovane divinità maschile, quale era Dioniso; l’incongruenza, tuttavia, non è completamente inspiegabile, dal momento che il iglio di Semele è sovente connotato come una figura palesemente androgina³⁴. Dal momento che l’associazione Dioniso-bambole non costituisce un ostacolo insormontabile all’ipotesi proposta, non sembrano permanere elementi che vietino di vedere nei παíγνια καμπεσíγυια le bambole a membra articolate, che – in virtù della definizione desumibile dal frammento orico – parrebbero quindi essere davvero giocattoli.

37Sfortunatamente si tratta dell’unica attestazione di questa locuzione all’interno delle fonti letterarie superstiti, e per di più consiste in un passo estrapolato dal suo contesto originario; tuttavia, essa impone una riconsiderazione di tutta la problematica.

38Non si vuole negare l’ampia portata semantica di questi reperti, che rimane assolutamente immutata, tuttavia il passo appena analizzato sembra aggiungere un’ulteriore sfumatura alla loro già complessa valenza, suggerendo una rivalutazione della loro funzione più propriamente ludica. Del resto è molto dificile che esistano, in qualunque ambito culturale, balocchi che siano oggetti meramente ed esclusivamente diretti ad un univoco intrattenimento del bambino. Il giocattolo, di fatto, costituisce un potente mezzo di comunicazione tra adulto e non adulto e rappresenta uno degli strumenti indispensabili per controllare e veicolare la crescita sociale del bambino (Sofaer-Derevenski 1994, p. 13); nel selezionare i giocattoli per i propri igli, infatti, gli esponenti della comunità degli adulti scelgono manufatti che possano fornire ai piccoli un’ampia serie di informazioni – se non addirittura precetti – riguardanti comportamenti, aspettative e prerogative connessi al gruppo di appartenenza dell’infante percepiti come fondamentali (Baxter 2005, p. 41-42): il giocattolo, pertanto, è un elemento nodale nel processo di socializzazione ed acculturazione dell’individuo preadulto e come tale viene percepito dalle figure preposte a tale iter formativo (Sutton-Smith 1994, p. 14l).

39Questo aspetto era ritenuto estremamente importante nel mondo greco. Numerose sono, infatti, le fonti che sottolineano il forte valore paideutico del gioco, da Platone, che sostiene come gli atteggiamenti assunti dai fanciulli nei momenti di svago siano fondamentali per cogliere eventuali loro predisposizioni scientifiche o lavorative³⁵, a Luciano che ricorda come la sua passione infantile per la realizzazione di modellini in cera avesse indotto il padre ad avviarlo verso la carriera di scultore³⁶; neppure gli eroi sembrano poter sfuggire a questa prospettiva, se si narra che il piccolo Achille amava giocare alla simulazione di grandi imprese³⁷, quasi in una preigurazione di quello che il futuro gli avrebbe riservato (Beck 1964, p. 73).

40In questo panorama, la bambola ad arti mobili acquisisce un significato certamente complesso ma non completamente ineffabile: essa, proprio in quanto giocattolo, costituisce uno strumento di trasmissione culturale creato per indirizzare e veicolare il processo di crescita sociale della fanciulla³⁸. Questa prospettiva non toglie nulla alla sua polisemanticità ed alla sua forte connotazione simbolica; tuttavia essa dovrebbe essere almeno in parte – quanto meno da un punto di vista funzionale – restituita alla sua dimensione ludica.

41È già stato sottolineato, del resto, come le dimensioni e la morfologia di queste figurine ben si accordino a pratiche di gioco (Manson 1992, p. 54). Le principali obiezioni a questa lettura poggiano fondamentalmente sulla fragilità e sulla mancanza di tracce d’uso in questi reperti (Dasen 2010, p. 26), nonché sulla nudità e sull’aspetto decisamente florido assunto da alcune bambole, caratteristica che le renderebbe più vicine ad oggetti votivi connessi alla maturazione della fanciulla (cfr. Papaikonomou 2008, p. 700; Dasen 2010, p. 26).

Figura 5: Locri Epizefiri, tomba 865: parte del corredo

42Per quanto concerne gli aspetti connessi alla fragilità di queste pupae, si ricorda come numerosi articoli ludici greci fossero realizzati in terracotta, dai tintinnabula ai giocattoli da traino (Klein 1932, p. 9-14; Durand 1992, p. 12): si tratta di una materia prima tendenzialmente economica, che permetteva di sostituire eventuali oggetti rotti con nuovi balocchi, senza dover affrontare spese eccessive; le bambole in terracotta o porcellana, oltretutto, sono giocattoli comuni a varie culture e sono state ampiamente utilizzate fino al secolo scorso. Certamente, le testimonianze superstiti non sembrano recare tracce d’uso simili a quelle riscontrabili sui giochi usati oggi, quali per esempio scritte o macchie di colore aggiunte dai preadulti nel corso dei loro giochi (Dasen 2010, p. 26): è altamente probabile, però, che le bambine elleniche non avessero facilmente accesso a pigmenti indelebili del cui utilizzo si potesse conservare un residuo permanente³⁹; d’altro canto, per quanto questo dato non compaia di frequente in bibliograia, esistono esemplari su cui sono riconoscibili riparazioni, probabile indizio di come questi manufatti potessero essere stati effettivamente utilizzati⁴⁰.

43Infine, la pienezza di forme che caratterizza alcune pupae di iv secolo (Papaikonomou 2008, p. 700; Dasen 2010, p. 26) può essere considerata l’esito di un’evoluzione morfologica in senso naturalistico di questa produzione (fig. 2-4); quella delle bambole, in effetti, non è certo l’unica produzione greca a sviluppare forme più naturalistiche con il trascorrere dei secoli (cfr. Tanner 2001)⁴¹. Del resto, se l’aspetto ludico viene considerato in una prospettiva educativa, anche le floride sembianze assunte nelle produzioni più recenti possono almeno in parte spiegarsi come parte del progetto pai-deutico sotteso alla creazione di questi giocattoli: se la bambola è un giocattolo investito di una forte funzione socializzante, è necessario che essa si conformi ai modelli percepiti come vincenti in seno alla comunità che la produce.

Figura 6: Peplofora in bronzo dal Persephoneion della Mannella a Locri Epizefiri

Testimonianze magnogreche e siceliote

44Tra i siti presi in considerazione in questa sede, quello che ha restituito il maggior numero di testimonianze è Locri Epizeiri, presso la cui necropoli in contrada Lucifero almeno cinque tombe contenevano bambole ad arti mobili (t. 275, 326, 334, 865, 932).

45Le sepolture in questione sono distinguibili in due gruppi. Da un lato, le tombe n. 326 e 334 (Orsi 1912, p. 9-10) erano cremazioni primarie piuttosto semplici; la seconda ha restituito anche due dozzine di astragali e due piccole sfere ittili la cui funzione è ignota.

46Le altre tre sepolture sono, invece, inumazioni dotate di corredi piuttosto articolati⁴².

47La tomba 275 (Orsi 1912, p. 6) è deinita dall’Orsi una “tombicina infantile” e conteneva uno “scheletro infantile di circa 6-7 anni”; il suo corredo comprendeva – oltre ad un alabastron, un cucchiaino in metallo e ceramica acroma – una serie di oggetti pregnanti circondati da astragali: due arule, due bambole ad arti mobili ed uno specchio in bronzo. Anche nella sepoltura 865 (Orsi 1913, p. 38-40, fig. 50; fig. 5) i reperti semanticamente più rilevanti, un eccezionale specchio con manico in forma di efebo e due bambole, erano posti a diretto contatto con ben 479 astragali; completavano il corredo un manico in osso ed un’ hydria. La tomba 932 (Orsi 1913, p. 44-45) vede di nuovo la deposizione di una bambola – a contatto con 176 astragali – e di uno specchio, oltre ad un manico d’osso e a due forme di vasellame metallico.

48Eccetto la tomba 326, tutte le deposizioni elencate hanno restituito astragali, oggetti la cui particolare valenza simbolica in ambito locrese è nota⁴³. Inoltre, le tre inumazioni comprendono un elemento fortemente qualificante dal punto di vista del genere, quale lo specchio⁴⁴, e due di esse includono anche un alabastron⁴⁵; solo la tomba deinita “infantile”, infine, reca le due arule.

49La stringente analogia tra queste tre tombe, pertinenti a individui di età biologica diversa, pone degli interrogativi su quale fosse il significante sotteso alla metafora del linguaggio funerario che ha articolato i corredi in esame. È possibile che il sistema rappresenti un’esplicitazione dell’età sociale prima che biologica della defunta: il codice sembra infatti anteporre l’informazione che queste fanciulle siano morte nubendae ad un’indicazione della loro età isiologica al momento del trapasso⁴⁶.

50La bambola potrebbe essere parte fondamentale di questa deinizione di identità: non è certamente un caso che fittili analoghi provengano dal Persephoneion della Mannella (Orsi 1909, p. 419), dove sono attestati riti di proteleia⁴⁷. La presenza di pupae ad arti mobili presso questo santuario sembra inoltre avvalorare la suggestione avanzata nelle pagine precedenti secondo cui le bamboline snodate potessero avere un’effettiva inalità ludica: è noto, infatti, come i riti prenuziali che qui avevano luogo prevedessero la separazione delle fanciulle dai propri giocattoli, come ampiamente attestato dalla già citata serie dei pinakes (v. supra, nota 9) oltre che da altri due reperti estremamente significativi: la riproduzione ittile di una palla da gioco (Lissi 1961, p. 96, n. 11, tav. XLI; fig. 7) ed una peplofora in bronzo (fig. 6) – con ogni probabilità un manico di specchio – che reca in una mano una sfera mentre con l’altra si afferra una ciocca di capelli, gesto collegabile alla dedica prematrimoniale della chioma (Torelli 1976, p. 163-165).

51Si segnala, invece, come nessuna bambola ad arti mobili provenga dal Santuario delle Ninfe di Grotta Caruso, luogo in cui sono attestate pratiche prematrimoniali svolte da fanciulle locresi a partire dal iv secolo (Sabbione, Schenal 1996, p. 78); in questo contesto i riti di proteleia non sembrano contemplare la dedica di giocattoli: di sicuro un’argomentazione e silentio è sempre poco probante, ma il caso locrese sembra ancora una volta suggerire uno stretto nesso tra pupattole snodabili e mondo ludico⁴⁸.

Figura 7: Sphaira fittile da Locri Epizefiri

52Allontanandoci da Locri, il secondo caso che si affronterà in questa sede è la necropoli Meridionale di Eraclea, presso la quale si è riconosciuta una sola sepoltura contenente una pupa ad arti mobili (Pianu 1990, t. 106, p. 110-111). Si tratta di un caso problematico, in quanto il defunto viene deinito adulto dall’editore sulla scorta della lunghezza della tomba, pari a 140 cm⁴⁹; tuttavia, alcune peculiarità del corredo – l’assenza della pelike e la presenza di coroplastica – sembrerebbero rispondere alle strategie di rappresentazione di un individuo preadulto all’interno del sepolcreto eracleota (Pianu 1990, p. 227-228, 231-232). Pertanto, è possibile che la tomba 106 custodisca i resti di un individuo non ancora pienamente incluso nella comunità, non ancora “adulto” dal punto di vista sociale, probabilmente di una fanciulla morta nubenda.

53Infine, la sepoltura 1107 della necropoli di Contrada Diana a Lipari custodiva i resti di una bambina (Meligunìs Lipára XI, p. 467-468); ciò che rende peculiare questa sepoltura – che ha restituito coroplastica, forme ceramiche ed oggetti miniaturistici (fig. 8) – sono due elementi: la bambola, appunto, ed i resti di una corona in materiale deperibile rivestita di foglia d’oro, posta sul capo della defunta (Cavalier 1971, p. 12): gli ornamenti in oro non sono rari⁵⁰, ma l’uso della corona non conosce altre attestazioni in sepolture di individui preadulti dell’isola.

Figura 8: Corredo della tomba 1107 della Necropoli in Contrada Diana di Lipari

I giocattoli con le ruote

54Il secondo gruppo di testimonianze che verrà preso in considerazione in questa sede risulta decisamente meno problematico da un punto di vista semantico.

55I giocattoli con le ruote erano certamente tra gli articoli ludici più popolari nel mondo greco; diffusi in diverse varianti – dai piccoli giochi da traino, alle Spielrdder e a veri e propri carrettini – essi, ampiamente noti da fonti di carattere iconografico, hanno lasciato poche tracce di sé nel record archeologico a causa della preferenza sovente accordata al legno per la loro produzione: sopravvivono solamente alcuni piccoli esemplari, realizzati in terracotta o metallo (Scilabra 2004, p. 145-147).

56Un caso interessante a livello tipologico proviene dalla necropoli del Fusco presso Siracusa. La tomba 20 (Orsi 1893, p. 455) conteneva un sarcofago lungo 110 cm, al di fuori del quale erano i frammenti di un carrettino tirato da due cavalli in terracotta; il ittile, decorato in stile proto-corinzio, costituisce con ogni probabilità un’importazione e riapre il dibattito circa il valore venale degli articoli ludici nel mondo greco⁵¹.

57Un altro esemplare – una piccola biga in bronzo, di eccellente fattura (fig. 9) – proviene dalla tomba 400 della necropoli di Lucifero presso Locri Epizeiri, attribuita dall’Orsi (1912, p. 14-15) ad un ragazzo. La presenza di uno specchio in bronzo e di una ibula, tuttavia, sembrerebbero ricondurre questa sepoltura all’interno del mundus muliebris (Elia, Cavallo 2002, p. 21; Elia 2010b, p. 145-146, n. 21): l’apparente aporia non è insolubile in quanto i giocattoli con le ruote, pur preferenzialmente connessi alla sfera maschile (Papaikonomou 2006, p. 242), non sono completamente estranei al mondo femminile, tanto da essere rappresentati nelle mani di fanciulle persino nella serie dei choes (cfr. ad es. Neils, Oakley 2003, fig. 147); esistono, inoltre, altri casi in cui essi compaiono in sepolture femminili⁵².

Figura 9: Biga dalla tomba 400 della Necropoli in Contrada Lucifero di Locri Epizefiri

58Questa tomba, nel suo insieme, è molto vicina alle tre inumazioni di Lucifero contenenti bambole ad arti mobili, dalle quali si differenzia solo per l’assenza di astragali. Le quattro sepolture sembrano pertanto essere legate da un ilo rosso che corre lungo le unità minime formali che ne costituiscono il corredo, disposte ad indicare gli elementi percepiti come determinanti dell’identità sociale del defunto: il richiamo al mondo femminile – lo specchio – l’appartenenza al ceto aristocratico, segnalata dalla presenza di oggetti in bronzo di pregiata fattura⁵³, ed il rimando alla sfera preadulta, materializzata nella deposizione di “giocattoli”.

Conclusioni. Il giocattolo in tomba

59Riportando il discorso ad un livello più generale, ritengo che la selezione di “giocattoli” nella creazione dei corredi funerari abbia motivi di carattere simbolico estremamente complessi. Un oggetto già altamente polisemantico come un giocattolo si carica di ulteriori valenze se inserito in un contesto funerario: la sua partecipazione al linguaggio metaforico sotteso alla creazione del sistema-tomba gli attribuisce infatti ulteriori sfumature, rendendolo un elemento chiave nella deinizione e nell’espressione dell’identità del defunto.

60Esso, univocamente connesso ad una specifica classe di età, ha innanzitutto il compito di qualificare il defunto in rapporto allo stadio da questi raggiunto nella sua crescita biologica e – soprattutto – sociale (Reilly 1997, p. 165). Alcuni reperti, inoltre, sono rivelatori dell’inserimento del defunto in una determinata posizione nella stratigraia verticale della società (Elia 2010b, p. 413-414), ad indicare come in alcuni contesti questo aspetto fosse percepito come componente fondamentale dell’identità del defunto: il “giocattolo”, quindi, può trascendere la sua essenza di indicatore infantile per divenire un potente mezzo di autorappresentazione del gruppo di appartenenza del preadulto deceduto.

61Da un altro punto di vista, la selezione di manufatti solitamente utilizzati nel corso di riti di proteleia, oltre a richiamare il mancato raggiungimento di questa, potrebbe indicare una sorta di rovesciamento, tipico del linguaggio funerario (D’Agostino 1985, p. 50): al rito di passaggio all’età adulta si sostituirebbe il passaggio all’Ade con la conseguenza che questi oggetti costituirebbero un’offerta alle divinità preposte al nuovo status (Kallintzi, Papaikonomou 2006, p. 481; Papaikonomou 2006, p. 244).

62Credo, infine, che si possa avanzare un’ulteriore considerazione. È possibile che questi oggetti vogliano qualificare l’individuo in quanto preadulto e in quanto defunto, cioè nella totalità dello status raggiunto. Se si considera come la caratteristica principale del preadulto nel mondo greco sia la dinamicità, materializzata nel percorso che lo trasforma in membro a pieno titolo della comunità⁵⁴, si nota come esso morendo – interrompendo l’iter ed acquisendo staticità – perda l’attributo fondamentale della sua classe di età. Lo stesso giocattolo assume un diverso significato: per l’individuo preadulto in vita esso è un bene a termine (Frontisi-Ducroux, Vernant 2003, p. 195), mentre per il preadulto defunto esso acquisisce un carattere perpetuo che originariamente non gli pertiene: si tratta di uno snaturamento della sua essenza, che rispecchia lo sconvolgimento dell’ordine naturale delle cose rappresentato dalla morte di un soggetto non giunto a realizzazione⁵⁵.

63La deposizione di un giocattolo non costituisce, quindi, un gesto di tenera pietas, un mesto augurio a ludere lascivi – per dirla con Marziale⁵⁶ – nell’aldilà, quanto piuttosto la dolorosa materializzazione di una frattura del corpo sociale percepita come innaturale.