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Noms de lieux, noms de personnes

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Sébastien Nadiras

Problèmes généraux et multiplicité des sources

Quo nomine vocaris ? Identifier les noms et les personnes dans les sources en Angleterre aux xe-xie siècles

Arnaud Lestremau

Resumen

Dans le contexte de l’Angleterre médiévale, l’étude des noms de personnes constitue un passage obligé pour étudier les dynamiques sociales et culturelles. Néanmoins, pour des raisons inhérentes à la période, au rôle de la culture écrite dans le royaume anglo-saxon et aux aléas de la conservation pendant les siècles ultérieurs, nous disposons d’une documentation rare et lacunaire, qui se prête peu aux exigences d’un discours scientifique sur les règles sous-jacentes du système anthroponymique insulaire. Dans notre communication, nous souhaiterions établir une typologie des sources disponibles et utilisables, montrer les problèmes que ces sources soulèvent et proposer plusieurs solutions méthodologiques pour les exploiter.

Texto completo

1Dans l’Angleterre anglo-saxonne finissante, nul théoricien ne prend le soin d’expliquer comment les noms sont perçus et utilisés. En conséquence, pour les étudier, il faut mettre en évidence des logiques générales. Or la grande majorité des sources émane d’une fraction infime de la population. Ainsi, nous savons dès le commencement que notre compréhension des pratiques anthroponymiques repose sur un double miroir déformant : celui de l’élite aristocratique et celui de l’élite culturelle. Ce sont pour eux et par eux que les sources sont majoritairement produites en cette période centrale du Moyen Âge. Ce sont donc surtout les pratiques anthroponymiques de ces élites que nous sommes en mesure de restituer.

  • 1 Hadley 2006, p. 1 ; Beech 1992, p. 197-198.

2Chaque type de source poursuit en outre des buts qui ne s’accordent que très imparfaitement avec l’objet de notre étude : édification des fidèles, encadrement social et spirituel de la société, perception de l’impôt ou assignation de droits à un bénéficiaire, mise en valeur des hauts faits d’un aristocrate ou d’un saint, construction de la légitimité des uns et des autres, etc. En conséquence, chaque document met en valeur certains noms, certains types d’individus, certains usages. Il convient donc de passer au crible une grande quantité de sources différentes, afin de minimiser le biais de chacune d’elles1. Toutefois, comme nous venons de le dire, ces sources ont été produites par et pour l’élite, ce qui se traduit, malgré toutes les préventions méthodologiques, par une propension à valoriser certains noms et à en faire disparaître d’autres.

3Le catalogue de sources que nous pouvons élaborer est long et repose sur des données de natures très différentes : chartes, testaments, sources historiographiques, vies de saints et histoires monastiques, généalogies, libri vitae, textes littéraires (poèmes et homélies), monnaies, inscriptions, sources fiscales. La démultiplication des sources utilisées écartèle notre sujet d’étude entre mille façons de mobiliser l’écrit, entre mille objectifs scripturaires. Un tel foisonnement a de quoi susciter la stupeur. Comment sortir de façon satisfaisante d’un tel piège ?

4Nous consacrerons le premier mouvement de notre réflexion à une typologie des documents disponibles : pourquoi les noms y sont-ils utilisés ? quels problèmes cela peut-il poser à l’historien ? Nous nous attacherons dans un deuxième temps aux difficultés propres à cette documentation : comment identifier à coup sûr les formes nominales ? Dans une documentation de qualité très variable, le simple fait d’identifier les noms, de réussir à les lire, de comprendre comment ils ont pu être déformés lors du passage à l’écrit ou lors de la transmission des manuscrits, pose de grandes difficultés. Nous mettrons donc en évidence quelques constantes, en effectuant une typologie des difficultés qui se posent, et proposerons certaines manières d’exploiter la documentation malgré tout. Enfin, nous nous concentrerons sur la variabilité des formes nominales, sur l’instabilité du système binominal et sur les difficultés liées à l’homonymie. Nous répondrons à ces difficultés en proposant des solutions méthodologiques pour identifier les individus et les groupes auxquels ils appartenaient.

Typologie des sources

Des sources ne contenant que des noms

5Certaines sources médiévales ne contiennent que des noms ou sont constituées, de façon ponctuelle, de listes de noms. Ces groupes de noms et ces listes sont plus ou moins longs. On peut distinguer, dans ce groupe, plusieurs sous-classes :

  • 2 Kelly 1990, p. 43-46.
  • 3 Foot 2006.
  • 4 Galbraith 1934, p. 214.
  • 5 Pour une liste de ces documents, voir The Electronic Sawyer, http://www.esawyer.org.uk/about/index. (...)
  • 6 Il y en a parfois beaucoup plus. Ainsi la charte de fondation de Pershore (S 786), datée de 972, co (...)

6- les listes de témoins des sources diplomatiques. Les chartes sont des actes officiels qui suivent un formulaire repérable. Elles permettent à la puissance émettrice d’enregistrer un acte oral concédant un privilège ou enregistrant une transaction, suivant un triple objectif mémoriel (se souvenir de ce qui a été dit2), documentaire (assurer une transmission officielle cohérente3) et politique (mettre en scène un pouvoir4). Les chartes originales d’époque anglo-saxonne sont systématiquement suivies d’une liste de témoins5. Entre le milieu du xe siècle et 1066, on compte environ 450 chartes royales préservées et, en moyenne, environ 25 témoins par acte6. Les témoins étaient des membres de l’élite laïque et ecclésiastique.

Graphique : Nombre de souscripteurs différents par décennie dans les chartes royales

Graphique : Nombre de souscripteurs différents par décennie dans les chartes royales
  • 7 Gerchow 1988, p. 8-84 ; McKitterick 1999, p. 161.
  • 8 Oxford, Bodleian, ms. Bodley 579.
  • 9 Cambridge, University Library, ms. Kk.5.32 (2074), fol. 50-55v.
  • 10 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 9, p. 3-14. Cambridge, Trinity College, ms. O.2.1.
  • 11 British Library, ms. Cotton Titus D.xxvi-xxvii ou ms. Additional 40000.
  • 12 Pour l’édition de certaines de ces listes, voir Gerchow 1988.
  • 13 British Library, ms. Stowe 944 ; Keynes 1996. Manuscrit rédigé en 1031 sur demande de l’abbé Ælfwin (...)
  • 14 British Library, ms. Cotton Domitian A.VII ; Rollason et al. 2007. Le livre, consigné à partir du i (...)
  • 15 Schmitt 1994, p. 17-18 ; McLaughlin 1994, p. 190 ; Greene 1999.
  • 16 Moore 1997, p. 171-174.

7- les sources mémorielles. Ce type de listes repose sur la volonté de fixer le nom des fidèles qui ont confié leur salut à la puissance d’intercession d’une institution ecclésiastique7. Elles peuvent donc être mélangées à des documents d’une autre nature : traces de donations8, annales9, hagiographies10 ou récits néotestamentaires11. Parfois, ces listes sont préservées de façon isolée12. Dans de rares cas, ces listes constituent des livres entiers : les libri vitae. Il en existe deux dans l’Angleterre anglo-saxonne : celui de Winchester13 et celui de Durham14. L’objectif visé est de faire le deuil des défunts et de leur offrir un enterrement symbolique dans un « cimetière livresque15 ». Toutes ces listes posent des difficultés réelles : les entrées ne sont pas datées, souvent enregistrées de façon hasardeuse, avec de nombreuses interpolations, des folios déplacés, tandis que l’élite y est surreprésentée16.

8- les sources numismatiques. Pour la période 871-1066, la base de données du Fitzwilliam Museum compte environ 23 000 monnaies, plus ou moins bien préservées et connues17. Cette frappe est de bonne qualité et ne s’interrompt jamais de façon durable. En 973, le roi Edgar (959-975) rétablit le standard fixé par Alfred (871-899), autour d’1,6 gramme par monnaie d’argent, tout en exigeant que la monnaie soit périodiquement refrappée, tous les six ans d’abord, puis tous les trois ans à compter de la mort de Cnut (1016-1035)18. Après 973, sur chaque monnaie, figure obligatoirement le nom de l’atelier monétaire, en plus des noms des rois et des monétaires19. Ces derniers étaient vraisemblablement des financiers, issus d’un groupe appartenant à l’élite socio-économique du pays20.

  • 21 Holman 1996, p. 6.
  • 22 Okasha 1971 et ses compléments, chaque décennie, dans la revue Anglo-Saxon England.
  • 23 Holman 1996, p. 11 ; Okasha 1971, p. 4.
  • 24 Ainsi Okasha 1971, n° 12, sur le cadran solaire de Bishopstone, conserve seulement le nom d’un cert (...)

9- les sources épigraphiques. Au total, les spécialistes comptent une quinzaine d’inscriptions runiques21 et pas moins de 80 pierres gravées de caractères latins datant de la fin de la période anglo-saxonne22. Hormis pour les petites pierres et les menus objets, ces inscriptions n’ont pas été déplacées et sont donc originaires de la zone où elles ont été trouvées23. Le plus souvent, au moins un nom figure dans l’inscription. Sur 71 pierres lisibles, seuls 9 n’en portent aucun, tandis que 13 font référence à un nom biblique et 49 à un nom insulaire. Parmi elles, il en est même cinq qui ne contiennent qu’un nom, tout seul24.

10Dans tous ces cas, aucune information substantielle n’est donnée sur l’individu nommé, sinon de manière incidente. Au mieux, on dispose d’un lieu d’action (monnaies, inscriptions), d’une période d’activité (monnaies, chartes), d’un lien avec une institution religieuse (obituaires et libri vitae) et d’une fonction sociale (chartes, monnaies, certaines listes mémorielles). L’identification de ces individus pose donc un problème majeur.

Des sources contenant des noms en contexte

11La plupart des sources passent par l’utilisation de noms, mais en les intégrant dans une structure, ce qui fournit des informations au sujet de leur porteur. Il est possible de les classer suivant la nature de la prédication attachée au nom cité :

  • 25 Harmer 1952 ; Chaplais 1965, p. 166-167.
  • 26 Sheehan 1963, p. 19 et p. 54-59 ; Tollerton 2011, p. 15-23.
  • 27 Lancaster 1958, p. 360-362.
  • 28 Sheehan 1963, p. 67 ; Tollerton 2011, p. 228-278.
  • 29 Pour l’édition de la plupart de ces documents, voir Whitelock 1930.
  • 30 Morris 1975-1992. Pour les autres sources fiscales, voir Roffe 2001.
  • 31 Pour le but fiscal, voir Maitland 1897, p. 3 et Harvey 1987. Pour le but féodal, voir Galbraith 196 (...)
  • 32 Galbraith 1961, p. 33-34.

12- la possession ou la cession d’un bien. Cette catégorie recoupe la totalité des documents qui s’intéressent à la propriété : chartes, writs, testaments, sources fiscales. Les writs (ou brefs) sont écrits de façon informelle, souvent en langue vernaculaire, pour signaler à un représentant de l’autorité royale (earl, évêque, etc.) l’attribution d’un privilège ou la cession d’un domaine, à la demande du bénéficiaire25. Les testaments sont écrits de manière informelle, souvent en langue vernaculaire, mais ils constituent la trace écrite d’un acte oral26, dont l’objectif est de disposer de certains biens27, notamment dans le but d’acheter le salut du testateur28. Ainsi, le testament d’Æthelric, au cours du second xe siècle, acte la transmission de domaines dans l’Essex à plusieurs institutions ecclésiastiques, comme St Paul à Londres, Christ Church à Canterbury et Bury St Edmunds29. Les documents fiscaux sont nombreux, le plus important étant le Domesday Book30. Ce dernier est une somme de presque 900 folios, produite à l’initiative de Guillaume le Conquérant, en 1085, afin de recenser les richesses de son royaume, de les taxer et d’en garantir l’attribution à son aristocratie31. Le document est organisé suivant le comté, le tenant-in-chief (le lord le plus important) et le hundred (un échelon administratif de niveau local)32. Il contient de nombreuses informations sur la structure foncière, les moyens de production, la rentabilité des terroirs et la taxation des domaines.

  • 33 En particulier la Chronique anglo-saxonne (Dumville et al. 1983-) et la Chronique d’Æthelweard (Cam (...)
  • 34 Comme l’Historia de Sancto Cuthberto (South 2002).
  • 35 Comme le cycle de Swithun (Lapidge 2003) ou les vies des évêques réformateurs du xe siècle (Lapidge(...)
  • 36 L’Encomium Emmae reginae (Campbell et al. 1998).
  • 37 Exeter Cathedral Library, ms. 3501. Vercelli, Biblioteca Capitolare, ms. CXVII. British Library, ms (...)
  • 38 Les auteurs majeurs sont Ælfric d’Eynsham (Skeat 1881-1900 ; Pope 1967-1968 ; Clemoes 1997 ; Godden(...)
  • 39 Whitelock 1949 ; Magennis 2004, p. 163.
  • 40 Godden 1978, p. 107-108 ; Whatley 1996, p. 437-438.

13- la réalisation d’une action spécifique. C’est là la base de toutes les sources narratives connues pendant la période. On en distingue plusieurs types à l’époque anglo-saxonne : des annales et des chroniques33, des histoires34, des hagiographies35, des textes apologétiques36, des codices poétiques37 et des homélies38. Parfois les actes rapportés sont surnaturels ; parfois, ce sont les acteurs eux-mêmes dont l’historicité est douteuse. Ce n’est donc pas comme documents donnant accès à des faits bruts que nous sollicitons les textes de cette nature, mais plutôt comme les témoins d’un imaginaire et d’une mentalité39. Tous ces documents s’adressaient a minima à une élite de moines, de clercs et de laïcs cultivés40.

14Dans tous ces cas, les noms agissent comme des signifiants pleins, renvoyant à des personnes historiques ou légendaires, mais, dans les deux cas, identifiables. L’utilisation de ces documents permet de construire une relation de prédication entre ces noms et un ensemble de caractéristiques, d’attributs et d’actions, ce qui facilite grandement la construction d’études fondées sur les personnes.

Des sources ne contenant pas de noms, mais qui en parlent

15Enfin, un grand nombre de sources ne contiennent aucun nom. Ces sources nous renseignent, néanmoins, sur le contexte d’ensemble :

  • 41 Law 1982.
  • 42 Les Excerptiones de Prisciano (Porter 2002), la grammaire vernaculaire d’Ælfric (Zupitza 1880) et u (...)
  • 43 Porter 2002, p. 60-62.
  • 44 Gwara et al. 1997 ; Garmonsway 1999.
  • 45 Gwara 1996, p. 36-37.

16- à propos de la communication verbale et de l’usage possible des noms. Il s’agit de sources métatextuelles. Les traités de grammaire sont souvent d’origine continentale et se placent dans l’héritage direct de la tradition tardo-antique41. Plusieurs grammaires originales sont rédigées pendant la période anglo-saxonne tardive42. Elles témoignent de l’importance de cette étude à l’époque. Dans les Excerptiones, nous retrouvons ainsi l’idée très ancienne de noms exprimant la substance de la chose nommée et, en conséquence, rendant cette chose connue43. S’y ajoutent les Colloquia d’Ælfric et d’Ælfric Bata44. Ces documents, produits entre la fin du xe et le début du xie siècle, destinés à l’apprentissage du latin par les insulaires, sont constitués de discussions imaginaires entre des moines, le plus souvent, mais avec des niveaux de difficulté variables. Ce faisant, les colloques nous montrent comment le nom pouvait être utilisé au cours d’une discussion45.

  • 46 Whitelock 1981.
  • 47 Se référer aux ouvrages parus dans la collection de la Henry Bosworth Society.
  • 48 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 422, fol. 369 et suiv. Voir le manuscrit sur le site de la P (...)

17- à propos des prescriptions ou proscriptions de nature religieuse. Cette catégorie regroupe la totalité des textes normatifs et liturgiques produits par l’institution ecclésiastique insulaire. Nombre de documents ne parlent pas du nom, mais portent en revanche sur la cérémonie du baptême et le culte des morts. C’est le cas notamment des canons conciliaires46. D’autres s’intéressent à ces cérémonies et en profitent pour montrer l’usage qui était fait du nom à leur occasion47. Ainsi, le Livre Rouge de Darley, un sacramentaire produit dans la seconde moitié du xie siècle, montre que le nom du catéchumène était utilisé de façon récurrente aux moments de l’Abrenuntio et du Credo48.

18Même s’ils ne contiennent pas de noms, ces documents sont indispensables pour comprendre comment les Anglo-Saxons pensaient le nom et dans quelles circonstances centrales de la vie des personnes il était mobilisé. Il apparaît comme une marque de l’engagement personnel de son porteur, mais aussi comme un opérateur de communication.

Identifier les noms et les formes

Reconnaître des noms par leur graphie

  • 49 Bertrand-Quinquet 1799, p. 148-149 ; Crystal 2003, p. 17.
  • 50 Ibid., p. 56.
  • 51 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 198.
  • 52 Oxford, Bodleian, ms. Laud Misc. 636.

19Malgré leur statut linguistique particulier, les noms propres sont des mots comme les autres, de sorte que les manuscrits insulaires ne leur accordent pas un intérêt particulier. En effet, la convention qui consiste à faire débuter chaque nom propre par une majuscule ne s’impose que tardivement. En France comme en Angleterre, cette évolution typographique intervient entre la fin du xviiie et le début du xixe siècle49. Par contraste, très souvent, dans les manuscrits, les noms propres ne se distinguent pas typographiquement des noms communs qui les entourent50. C’est le cas par exemple dans un des manuscrits des Sermones catholici d’Ælfric51 ou dans la Chronique anglo-saxonne52.

  • 53 S 645, S 649, S 702, S 717, etc.
  • 54 S 736.

20Néanmoins, certains manuscrits soignés adoptent l’usage de la majuscule. C’est le cas dans le Liber Vitae du New Minster. Dans les documents diplomatiques, parfois, c’est le nom entier qui est en capitales, en particulier lorsqu’il figure dans le dispositif de l’acte53. Mais ce procédé n’est absolument pas systématique ; en certains cas, seule une partie des noms est en capitales54.

  • 55 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 198, fol. 371v.
  • 56 Lestremau 2015.

21Le plus souvent, la forme nominale est isolée par un marqueur spécifique qui permet de l’introduire. Il s’agit parfois d’un élément lexical simple. L’utilisation du pronom personnel ego dans les listes de témoins des chartes joue implicitement ce rôle. De la même manière, le recours au verbe hatan introduit souvent le nom d’un individu. C’est le cas dans le manuscrit des Sermones catholici d’Ælfric, où l’on peut observer la construction d’une formule complexe : an man se wæs Noe gehaten, “un homme qui s’appelait Noé”55. Dans les chartes, cette propension est beaucoup plus spectaculaire avec des formules particulièrement longues : cuidam meo fideli ministro uocitato nomine apparaît ainsi à 21 reprises56.

22En somme, dans les cas où aucune formule n’est utilisée, le simple fait de reconnaître un nom au sein d’un document peut être difficile, surtout lorsque les formes utilisées sont devenues difficiles à comprendre.

Des formes latinisées a posteriori

23Afin de s’adapter à la solennité requise ou à l’héritage continental, la plupart des documents liturgiques, administratifs ou diplomatiques sont écrits en latin. Un tel état de fait suppose que les scribes adaptent les anthroponymes, forgés en vernaculaire, dans cet idiome étranger. C’est là une source majeure de confusion dans la documentation.

24La solution la plus habituelle consiste à adjoindre une marque de flexion casuelle latine au nom anglo-saxon d’origine. De la sorte, un nom féminin reçoit une désinence déclinable en -a et les noms masculins une désinence en -us. Ainsi, dans le matériau diplomatique, sur 726 chartes royales dépouillées pour la période 871-1066, pas moins de 232 utilisent des formes latines dans la suscription et dans la souscription du roi.

  • 57 British Library, ms. Royal 15.C.vii.
  • 58 Okasha 1971, n° 111.

25Cette règle, outre qu’elle n’est pas systématiquement en usage, pose de grosses difficultés lorsque le nom utilise des semi-consonnes, d’autres phonèmes difficiles à transcrire en alphabet latin, ou qu’il se termine par une voyelle. Lorsque le nom vieil anglais contient un wynn /w/, la version latine hésite. Dans un manuscrit de la Narratio metrica de S. Swithuno, en date du xie siècle, le nom du saint évêque est transformé en Suuiðhun alors que, paradoxalement, la dentale fricative sonore edh /ð/ est transcrite telle quelle57. À d’autres occasions, la dentale fricative sourde, thorn /þ/, se transforme en g, comme sur la pierre tombale de Stratfield Mortimer (seconde moitié du xie siècle) : Æthelweard devient Ægelwardus58. Plus la source a été copiée à une date postérieure à 1066, plus ce risque augmente. Dans ce contexte, les formes nominales, devenues incompréhensibles pour les scribes, sont fortement malmenées. Dans la charte S 949, conservée dans une version unique du xviiie siècle, tous les noms sont affectés : Cnut devient Chanut, Beorhtsige Bricsih, etc.

  • 59 Clark 1996a et 1996b.
  • 60 Williams 1989, p. 281.
  • 61 Fellows-Jensen 1986, p. 37.

26La latinisation conventionnelle des noms réduit parfois des formes très diverses à une seule variante latine59. Ainsi, dans le Domesday Book, Æthelwine et Ælfwine apparaissent régulièrement sous la même forme, Alwine, tandis qu’Ælfric, généralement graphié Aluric, prend aussi la forme Alric, ce qui rend impossible toute distinction par rapport aux formes elles aussi modifiées du nom Æthelric60. À l’inverse, une racine aussi courante qu’Æthel- peut s’écrire Ed-, Ad-, El- ou Al-61.

Des formes instables

  • 62 Monnaies de type N 836.
  • 63 Charte S 1021, vers 1050.

27Sans même considérer les questions de transcription dans un système linguistique étranger, les normes graphiques ne sont pas du tout figées à cette époque. Mieux encore, étant donné que plusieurs dialectes du vieil anglais coexistent jusqu’en 1066, les variantes sont légion. De cette manière, le nom du roi Harold s’écrit tantôt Harold62, tantôt Haraldus63, etc.

  • 64 British Library, ms. Harleys Charters 43.C.7.
  • 65 Oxford, Bodleian, ms. Laud Misc. 636, fol. 51-51v.

28Ce qui est plus étonnant, c’est que les formes peuvent varier au sein d’une même source. Ainsi, dans la charte originale S 1379, émise par l’évêque de Dorchester en 995, le nom du roi Æthelred II (978-1016) est graphié de deux façons différentes sur une même page : Æðylredi et æþelredus64. Dans la Chronique anglo-saxonne, de la même manière, le nom du roi Edward (1042-1066) reçoit deux graphies distinctes : Ædward et Eadward65.

  • 66 Pour des exemples, voir Feilitzen 1937.

29Dans de nombreux cas, il est difficile de savoir si la variante doit être considérée comme signifiante d’un point de vue linguistique ou si elle fut simplement introduite par le scribe. En effet, certaines peuvent inscrire un même nom dans un autre espace linguistique, au sein du continuum germanique : vieux norrois, vieil anglais, vieux frison, vieux saxon, etc. Devons-nous prendre au pied de la lettre les différences entre Oda, Odo et Otho, etc., ou celles qui existent entre les racines ferth, frith, frod et frid, etc., ou entre beorn, bern et björn66 ?

Identifier les personnes et les groupes

Absence de signes d’identification fiable

  • 67 British Library, Cotton Charters viii.14.
  • 68 Exeter, DC 2526.

30Même lorsque les noms et les formes sont identifiables, l’accumulation d’homonymes dans les listes de témoins, les sources nécrologiques ou les sources fiscales ne favorise pas le travail d’identification des individus. Ainsi dans la charte S 864, émise en 987, on compte cinq individus nommés Leofric67. Dans la charte S 1003, émise en 1044, on trouve deux Ælfric, trois Ælfwine, deux Æthelweard, trois Godwine, deux Lyfing et deux Wulfweard68. Ce problème est une constante. Entre 973 et 981, trois évêques s’appellent Ælfstan (à Londres, Rochester et Ramsbury). Au milieu du xe siècle, il y a même quatre évêques qui se nomment Beorhthelm (à Wells, Selsey, Winchester et Londres). Or les chartes les distinguent rarement. Quand tous souscrivent, la situation est facile à saisir ; en revanche, quand il n’y en a qu’un ou deux, il est compliqué de savoir qui était réellement présent.

  • 69 Clarke 1994, p. 237-238 ; Williams 1997a. Dans le Buckinghamshire, son surnom est cilt suscrit (4,2 (...)
  • 70 Pulchra (Cambridgeshire, 14,2), faira (Suffolk 46,4 et 46,5) ou aucun (Cambridgeshire 14,5).

31S’il existe des surnoms en Angleterre anglo-saxonne, le système n’est absolument pas stable ou même courant. Ainsi, dans le Domesday Book, Æthelnoth Cild est parfois appelé Æthelnoth of Canterbury, mais généralement Æthelnoth de Kent ou Æthelnoth, tout court, en-dehors de ce comté69. De même, Eadgifu the Fair reçoit, suivant les entrées du livre, plusieurs surnoms et, parfois, aucun70.

Identifier les individus dans les chartes et les sources fiscales

  • 71 Whitelock 1940, p. 130.

32Pour pallier ces difficultés, plusieurs spécialistes ont proposé des solutions et les ont mises en application. Dans le cas des libri vitae, nous partons du principe que les individus étaient enregistrés une seule fois chacun71.

33Pour identifier les témoins des chartes, Simon Keynes a proposé de considérer que les mêmes personnes figuraient dans les listes à des endroits similaires d’une charte à la suivante (en particulier les évêques, dont le rang dépendait de l’ancienneté en fonction et de l’importance du siège épiscopal), tout en appliquant à l’ensemble de la documentation une économie de moyens substantielle pour réduire le nombre d’homonymes « fantômes »72. Afin de compléter les listes établies par Simon Keynes, le projet de Prosopography of Anglo-Saxon England s’est progressivement développé, avec pour objectif d’intégrer la totalité des sources faisant référence à un individu ayant vécu en Angleterre73.

  • 74 Lewis 1997.

34De la même manière, pour identifier les individus du Domesday Book, Chris Lewis a proposé de faire intervenir plusieurs critères complémentaires74 : 1. Le fait de partager un surnom ou un nom inhabituel. 2. La transmission des domaines d’un seigneur anglo-saxon à un seigneur normand est assez systématique pour que l’on puisse déduire, lorsque deux noms se répondent régulièrement, que chacun ne désignait qu’une seule personne. 3. La proximité géographique. 4. La taille du domaine : plus le domaine est grand, plus il est probable que le lord détenait d’autres domaines et sans doute à une distance plus grande. 5. L’arrière-plan prosopographique, familial ou seigneurial, en comparant avec les autres lords d’un même overlord. La mise en application systématique de cette méthode est prévue dans le cadre du projet Profile of a Doomed Elite à King’s College.

Identifier les groupes

  • 75 Keynes 1980, p. 154-162, p. 188-189 et p. 209-213 ; Williams 1997a, p. 61, et 1997b, p. 4-5.

35Dans la continuité des idées développées par Simon Keynes, il a été question de considérer tout groupe de noms successifs revenant dans plusieurs chartes comme appartenant à la même parentèle. En se fondant sur ce principe, Ann Williams propose d’identifier certains membres de la parentèle d’Odda de Deerhurst75.

  • 76 Williams 1989, p. 281.

36Par ailleurs, la division d’un héritage commun entraînait vraisemblablement la séparation de manors en entités de taille égale, ce qui fait de deux individus disposant d’une même quantité de terre dans un même village des parents présomptifs. Appliquant cette méthode, Ann Williams parvient à proposer une reconstitution très spéculative de la parentèle de l’ealdorman Æthelwine76.

  • 77 Williams 1997b, p. 5-6. Pour l’exposé de ces méthodes, voir Le Jan 1995, p. 180.
  • 78 Nightingale 1982.

37Enfin, l’idée de recouper plusieurs indices convergents est la technique la plus courante : amitié avec une même institution ecclésiastique, charges similaires, liens d’amitié avec le même groupe de personnes, possession de domaines dans une même zone, etc.77. Ce faisant, Pamela Nightingale, suppute une filiation entre plusieurs monétaires nommés Deorman et officiant à Londres78.

Conclusion

38En grammaire et en philosophie, depuis l’époque antique, le nom est un moyen de connaître la chose dont on parle. Dans une optique littéraire et religieuse, il décrit la personne selon le principe nomen omen. Dans une optique sociale, il initie une connexion entre personnes, en jouant le rôle d’opérateur de relations sociales, mais il inscrit aussi la personne dans des hiérarchies, dans des groupes et dans des formes d’interconnaissance.

39En conséquence, le nom est omniprésent dans le champ social et donc dans les sources. Qu’il y en ait ou non dans un document particulier, les gens qui l’ont produit et utilisé pensaient avec des noms. En effet, le nom est un moyen privilégié de la transsubstantiation d’un réel impossible à réduire aux concepts (un individu) dans le champ du langage. Il fait figure, dans les documents, de trace ou d’image de la personne. Aussi représente-t-il souvent plus que la personne ; il représente aussi son âme, en particulier dans la liturgie et dans les documents qui en découlent, comme les libri vitae.

40Par ailleurs, le nom reflète la société dans laquelle il est utilisé, aussi bien par la langue qu’il mobilise, par les valeurs qu’il convoie, par les grandes figures auxquelles il fait référence, etc. À l’instar de sa culture, l’onomasticon d’un groupe évolue et, en conséquence, se posent d’inévitables problèmes de transmission pour les périodes anciennes. Il convient donc d’être d’autant plus attentifs aux noms et à leurs formes que grandit l’incompréhension entre générations étudiées et générations qui transmettent les informations à leur sujet.

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Notas

1 Hadley 2006, p. 1 ; Beech 1992, p. 197-198.

2 Kelly 1990, p. 43-46.

3 Foot 2006.

4 Galbraith 1934, p. 214.

5 Pour une liste de ces documents, voir The Electronic Sawyer, http://www.esawyer.org.uk/about/index.html

6 Il y en a parfois beaucoup plus. Ainsi la charte de fondation de Pershore (S 786), datée de 972, compte 45 personnes dans la liste de témoins.

7 Gerchow 1988, p. 8-84 ; McKitterick 1999, p. 161.

8 Oxford, Bodleian, ms. Bodley 579.

9 Cambridge, University Library, ms. Kk.5.32 (2074), fol. 50-55v.

10 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 9, p. 3-14. Cambridge, Trinity College, ms. O.2.1.

11 British Library, ms. Cotton Titus D.xxvi-xxvii ou ms. Additional 40000.

12 Pour l’édition de certaines de ces listes, voir Gerchow 1988.

13 British Library, ms. Stowe 944 ; Keynes 1996. Manuscrit rédigé en 1031 sur demande de l’abbé Ælfwine du New Minster à Winchester.

14 British Library, ms. Cotton Domitian A.VII ; Rollason et al. 2007. Le livre, consigné à partir du ixe siècle, émane d’une communauté religieuse du nord de l’Angleterre.

15 Schmitt 1994, p. 17-18 ; McLaughlin 1994, p. 190 ; Greene 1999.

16 Moore 1997, p. 171-174.

17 http://www-cm.fitzmuseum.cam.ac.uk/emc/.

18 Dolley et al. 1961.

19 Blackburn 1996.

20 Biddle 1976 ; Nightingale 1982 ; Stewart 1988.

21 Holman 1996, p. 6.

22 Okasha 1971 et ses compléments, chaque décennie, dans la revue Anglo-Saxon England.

23 Holman 1996, p. 11 ; Okasha 1971, p. 4.

24 Ainsi Okasha 1971, n° 12, sur le cadran solaire de Bishopstone, conserve seulement le nom d’un certain Eadric.

25 Harmer 1952 ; Chaplais 1965, p. 166-167.

26 Sheehan 1963, p. 19 et p. 54-59 ; Tollerton 2011, p. 15-23.

27 Lancaster 1958, p. 360-362.

28 Sheehan 1963, p. 67 ; Tollerton 2011, p. 228-278.

29 Pour l’édition de la plupart de ces documents, voir Whitelock 1930.

30 Morris 1975-1992. Pour les autres sources fiscales, voir Roffe 2001.

31 Pour le but fiscal, voir Maitland 1897, p. 3 et Harvey 1987. Pour le but féodal, voir Galbraith 1961, p. 37-38 et Holt 1987.

32 Galbraith 1961, p. 33-34.

33 En particulier la Chronique anglo-saxonne (Dumville et al. 1983-) et la Chronique d’Æthelweard (Campbell 1962).

34 Comme l’Historia de Sancto Cuthberto (South 2002).

35 Comme le cycle de Swithun (Lapidge 2003) ou les vies des évêques réformateurs du xe siècle (Lapidge et al. 1996 ; Lapidge 2009 ; Lapidge et al. 2012).

36 L’Encomium Emmae reginae (Campbell et al. 1998).

37 Exeter Cathedral Library, ms. 3501. Vercelli, Biblioteca Capitolare, ms. CXVII. British Library, ms. Vitellius A.xv. Ces textes sont tous édités en ligne sur : http://www.sacred-texts.com/neu/ascp/

38 Les auteurs majeurs sont Ælfric d’Eynsham (Skeat 1881-1900 ; Pope 1967-1968 ; Clemoes 1997 ; Godden 1979) et Wulfstan d’York (Bethurum 1998). On y ajoute les Blickling Homilies (Morris 1880) et les Vercelli Homilies (Scragg 1992).

39 Whitelock 1949 ; Magennis 2004, p. 163.

40 Godden 1978, p. 107-108 ; Whatley 1996, p. 437-438.

41 Law 1982.

42 Les Excerptiones de Prisciano (Porter 2002), la grammaire vernaculaire d’Ælfric (Zupitza 1880) et un abrégé de Priscien et Donat (Bayles 1993).

43 Porter 2002, p. 60-62.

44 Gwara et al. 1997 ; Garmonsway 1999.

45 Gwara 1996, p. 36-37.

46 Whitelock 1981.

47 Se référer aux ouvrages parus dans la collection de la Henry Bosworth Society.

48 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 422, fol. 369 et suiv. Voir le manuscrit sur le site de la Parker Library : http://dms.stanford.edu/catalog/CCC422_keywords

49 Bertrand-Quinquet 1799, p. 148-149 ; Crystal 2003, p. 17.

50 Ibid., p. 56.

51 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 198.

52 Oxford, Bodleian, ms. Laud Misc. 636.

53 S 645, S 649, S 702, S 717, etc.

54 S 736.

55 Cambridge, Corpus Christi College, ms. 198, fol. 371v.

56 Lestremau 2015.

57 British Library, ms. Royal 15.C.vii.

58 Okasha 1971, n° 111.

59 Clark 1996a et 1996b.

60 Williams 1989, p. 281.

61 Fellows-Jensen 1986, p. 37.

62 Monnaies de type N 836.

63 Charte S 1021, vers 1050.

64 British Library, ms. Harleys Charters 43.C.7.

65 Oxford, Bodleian, ms. Laud Misc. 636, fol. 51-51v.

66 Pour des exemples, voir Feilitzen 1937.

67 British Library, Cotton Charters viii.14.

68 Exeter, DC 2526.

69 Clarke 1994, p. 237-238 ; Williams 1997a. Dans le Buckinghamshire, son surnom est cilt suscrit (4,29), chentiscus (4,36) ou il n’y a pas de surnom (4,38).

70 Pulchra (Cambridgeshire, 14,2), faira (Suffolk 46,4 et 46,5) ou aucun (Cambridgeshire 14,5).

71 Whitelock 1940, p. 130.

72 Voir l’atlas des attestations dans Keynes 1980, republié en ligne sur http://dk.usertest.mws3.csx.cam.ac.uk/node/118

73 Voir http://www.pase.ac.uk/index.html

74 Lewis 1997.

75 Keynes 1980, p. 154-162, p. 188-189 et p. 209-213 ; Williams 1997a, p. 61, et 1997b, p. 4-5.

76 Williams 1989, p. 281.

77 Williams 1997b, p. 5-6. Pour l’exposé de ces méthodes, voir Le Jan 1995, p. 180.

78 Nightingale 1982.

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Título Graphique : Nombre de souscripteurs différents par décennie dans les chartes royales
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