Version classiqueVersion mobile

¿Qué es la Iniciativa de Codificación de Textos?

 | 
Lou Burnard

Introducción

Texte intégral

1La Iniciativa de Codificación de Textos (TEI, por sus siglas en inglés: Text Encoding Initiative) es uno de los proyectos más antiguos e influyentes en el campo que ahora se conoce como “humanidades digitales”. Su objetivo es proporcionar directrices para la creación y gestión en formato digital de todo tipo de datos creados y utilizados por investigadores en humanidades, como fuentes históricas, manuscritos, documentos de archivo, inscripciones antiguas y muchos otros. Como su nombre sugiere, su objeto principal es el texto, más que el sonido o el video, aunque puede ser aplicado exitosamente a toda forma de datos digitales. Es importante subrayar que ha sido creado y mantenido por la comunidad científica, para su propio uso. En este breve libro intentaremos explicar la naturaleza y los objetivos de TEI, y ofrecer algunos ejemplos concretos de cómo puede utilizarse en diversos proyectos de creación de recursos digitales. Antes de esto, sin embargo, intentaremos responder a una pregunta que textos introductorios como este tienden a dejar de lado: ¿por qué, en primer lugar, molestarse en aprender o usar TEI? Después de todo, casi todo el mundo sabe utilizar un procesador de textos para crear documentos digitales, o un programa de gestión de base de datos para crear y gestionar información, o un simple editor para crear páginas web.

2Hay muchas respuestas a esto, aunque discutiremos tres en particular: la primera es que TEI se centra en el significado del texto más que en su apariencia; la segunda es que TEI es independiente de cualquier entorno de software particular; y la tercera es que TEI fue diseñado por y para la comunidad académica, que también es responsable de su desarrollo continuo.

  • El significado antes que el formato

    Si a usted le importan más las palabras de su texto y su significado que su disposición en la página, pronto encontrará algunas limitaciones frustrantes al usar un procesador de textos corriente. Casi cualquier programa de ese tipo encontrará fácilmente, entre cientos de páginas de texto, todas las veces que aparezca la cadena de caracteres “Londres”. Pero una búsqueda inteligente, capaz de distinguir “Londres” como un nombre de un lugar de Canadá del de un lugar de Inglaterra o del apellido de un autor, requiere algo más. Como señalaron Coombs et al. en 1987, hay una diferencia significativa entre la forma como un científico considera los recursos textuales y la forma como la mayoría de los sistemas automatizados de preparación de documentos están diseñados.

    Retomando una expresión citada a menudo, si lo que ves es lo que obtienes (What you see is what you get, o WYSIWYG), entonces solo obtienes lo que ves; en otras palabras, los sistemas que se preocupan principalmente de reducir la brecha entre lo que se ve en la pantalla y lo que se escribe en el teclado tienden a conseguirlo reduciendo lo que se puede expresar y almacenar en formato digital a información sobre la apariencia de cadenas de caracteres, en lugar de sobre sus propiedades lingüísticas o su función. Usted podrá ajustar cuanto quiera el tipo de letra, tamaño, alineación o color de cada una de las apariciones de la palabra ”Londres” en el documento; pero no podrá utilizar un programa de procesamiento de textos de forma fiable o sistemática para indicar cuáles hallazgos son nombres propios y cuáles son nombres de lugar.

  • Independencia del software

    Si uno quiere compartir con otras personas (o consigo mismo dentro de unas pocas décadas) los recursos textuales que ha creado, también debe preocuparse por la tendencia de muchos sistemas computacionales a aplicar su propia forma de almacenar la información. ¿Hasta qué punto es posible utilizar en un programa de computador diferente un documento o una base de datos creados con su actual programa favorito? ¿Puede transferirse desde su PC al Mac de ella o a mi Linux sin pérdida de información? Por supuesto, existen programas para realizar transformaciones entre las docenas de formatos de archivo diferentes utilizados actualmente. Esa es la buena noticia. La mala es que esas transformaciones son siempre necesarias y a menudo son complejas, susceptibles de pérdida de información o costosas de realizar. Incluso dentro del mismo sistema operativo sigue siendo problemática una verdadera interoperabilidad: un documento preparado en un procesador de textos (por ejemplo, Word) puede o no verse igual al abrirlo en otro (digamos, LibreOffice); una base de datos creada en Filemaker Pro puede o no ser fácil de convertir en otra que utilice Microsoft Access, y viceversa.

    La información capturada en un documento TEI-XML tiene exactamente el mismo aspecto en todos los programas que lo utilizan. No hay una magia especial, accesible solo a un programa ejecutado en un entorno concreto. Un archivo TEI-XML, como otros archivos XML, es solo una secuencia de caracteres legibles, sin códigos secretos incrustados. De hecho, un documento TEI-XML representa un texto en gran medida sin tener de ningún modo en cuenta el software que podría utilizarse para visualizarlo, analizarlo o almacenarlo. Por el contrario, el contenido de un documento TEI representa directamente lo que su creador considera significativo en su estructura y contenido. Si hay una cadena de caracteres que quien codifica identifica como el nombre de una persona o de un lugar, o como una palabra extranjera, o como el título de una canción, o como un pasaje en discurso directo —por ejemplo—, TEI dispone de etiquetas para identificarlos como tales. Quizás sea deseable visualizar los títulos de las canciones en cursiva cuando se imprimen en la pantalla o en papel, pero también puede serlo añadir enlaces a una entrada de la base de datos cuando se muestran en un sitio web. Puede ser deseable incluir (o excluir) pasajes en discurso directo o palabras extranjeras al hacer un análisis de vocabulario de un texto.

    Al fin y al cabo, los textos en formato digital pueden utilizarse de muchas maneras: por eso los creamos. Si lo único que se necesita es una nueva copia de un libro antiguo, bastará con una fotocopia digital. Pero si el objetivo es hacer que un texto antiguo sea accesible a todo tipo de nuevos lectores, entonces no bastará con reproducir su apariencia en la página. TEI nos da un marco conceptual para representar todo lo que se considere importante acerca del texto, no solo su apariencia, de modo que el software pueda actuar sobre las diferentes características identificadas, generando nuevas visualizaciones y nuevas perspectivas. En consecuencia, decidir precisamente qué marcado TEI utilizar es siempre una actividad intelectual que involucra una elección consciente.

  • Impulsado por la comunidad

    TEI fue desarrollado por primera vez hacia finales de la década de 1980, como un proyecto de investigación en el campo entonces emergente de la “computación para las humanidades” (humanities computing). La idea original era proponer un conjunto de recomendaciones sobre la forma como los investigadores debían crear recursos textuales “legibles por computador”, que se adecuaran a las necesidades de la investigación científica, siempre y cuando existiera un consenso sobre el asunto, pero que también fueran ampliables a medida que esas necesidades cambiaran y evolucionaran. Esta combinación entre flexibilidad y un enfoque en las necesidades científicas de una comunidad particular convierte a TEI en un caso inusual comparado con otros esfuerzos de estandarización, y es también uno de los factores que subyacen a su longevidad. En un sentido estrictamente darwiniano, TEI evoluciona respondiendo a los cambios que su comunidad de usuarios considera beneficiosos, mientras que ignora los que no lo son.

    Esta estrecha vinculación de TEI con su comunidad de usuarios también tiene efectos beneficiosos para los principiantes: el conocimiento de TEI y la pericia pueden encontrarse ahora fácilmente en la mayoría de disciplinas de las humanidades: no está restringido a un área recóndita de las ciencias de la información. Instituciones como la lista de correo TEI-L ofrecen un testimonio vívido de la naturaleza heterogénea de la comunidad TEI, además de demostrar repetidamente su apertura, cordialidad y disposición a ayudar al principiante.

3El objetivo de este libro es presentar una muestra de los numerosos tipos de marcado TEI, sin entrar en mucho detalle en ninguna de ellas. Esperamos que sea accesible a un amplio número de lectores, incluyendo tanto al humanista digital en activo como a aquellos que aún no han sucumbido del todo a la atracción del computador. Para entenderlo, basta con tener unas nociones muy generales sobre las tecnologías XML e interés por los problemas tradicionales de los estudios sobre textos. También hay que saber que utilizar TEI no implica utilizarlo en su totalidad: al contrario, la mayoría de los usuarios de TEI solo utilizan un pequeño subconjunto de lo que ofrece. Pero decidir cuál subconjunto es el mejor para sus propósitos es algo que solo usted puede hacer.

4El primer capítulo, “TEI y XML”, ofrece una pequeña base técnica que introduce los conceptos del lenguaje XML en los que se basa el marcado TEI. El segundo capítulo, “La organización estructural de un documento TEI”, describe cómo se estructuran los documentos TEI, seguido de una serie de ejemplos típicos examinados en el tercer capítulo, “Variedades de la estructura textual”. Los dos capítulos siguientes profundizan en la “cornucopia TEI”, discutiendo primero algunas características textuales comunes a la mayoría de los tipos de documentos y luego algunas de las posibilidades más especializadas que ofrece el sistema TEI. El sexto capítulo describe el encabezado TEI, esto es, la portada digital obligatoria de un documento TEI que proporciona sus metadatos. El séptimo capítulo, “Personalización de TEI”, analiza cómo adaptar el sistema TEI a las necesidades de un proyecto concreto. Concluimos con una discusión sobre la organización del propio consorcio TEI, su presente y su futuro.

Lire

Open access

Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search