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L’idée de l’Europe

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Rotraud von Kulessa
, 
Catriona Seth

17. L’Europe chrétienne comme grande République ?

Texto completo

1 Dans le chapitre II « Des États de l’Europe avant Louis XIV » de son traité historiographique Le siècle de Louis XIV (1751), Voltaire (1694–1778) souligne les principes d’un droit commun de l’Europe chrétienne avant l’avènement au pouvoir de Louis XIV.

2Il y avait déjà longtemps qu’on pouvait regarder l’Europe chrétienne (à la Russie près) comme une espèce de grande république partagée en plusieurs États, les uns monarchiques, les autres mixtes ; ceux-ci aristocratiques, ceux-là populaires ; mais tous correspondant les uns avec les autres ; tous ayant un même fonds de religion, quoique divisés en plusieurs sectes ; tous ayant les mêmes principes de droit public et de politique, inconnus dans les autres parties du monde. C’est par ces principes que les nations européennes ne font point esclaves leurs prisonniers, qu’elles respectent les ambassadeurs de leurs ennemis, qu’elles conviennent ensemble de la prééminence et de quelques droits de certains princes, comme de l’empereur, des rois, et des autres moindres potentats ; et qu’elles s’accordent surtout dans la sage politique de tenir entre elles, autant qu’elles peuvent, une balance égale de pouvoir, employant sans cesse les négociations, même au milieu de la guerre, et entretenant les unes chez les autres des ambassadeurs, ou des espions moins honorables, qui peuvent avertir toutes les cours des desseins d’une seule, donner à la fois l’alarme à l’Europe, et garantir les plus faibles des invasions que le plus fort est toujours prêt d’entreprendre.

3Voltaire, Le siècle de Louis XIV (1751).

Pour lire le texte original en ligne (édition de 1878) : https://fr.wikisource.org/​wiki/​Le_Siècle_de_Louis_XIV

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