Scène I

1DAMIS, MARTON, CRISPIN

2DAMIS

3Je ne peux revenir encor de ma surprise !

4C’est donc ainsi, Marton, qu’ils trompaient Cydalise ?

5MARTON

6J’espère qu’à la fin elle entendra raison.

7DAMIS

8Oh ! Je n’en doute plus, ce billet est trop bon !

9Que ne te dois-je pas pour cette découverte ?

10MARTON

11L’heureux hasard, monsieur, que cette porte ouverte !

12Ma foi, je le guettais, et depuis fort longtemps ;

13J’avais toujours bien dit qu’il était de leurs gens.

14Je l’aurais affirmé.

15CRISPIN

16C’est Frontin qu’il se nomme :

17À ce nom-là d’abord j’aurais reconnu l’homme.

18MARTON

19Mais qui se chargera de rendre cet écrit ?

20DAMIS

21Toi.

22MARTON

23Moi? je me perdrais, monsieur, dans son esprit.

24Je n’oserai jamais.

25DAMIS

26Marton…

27MARTON

28À ma maîtresse,

29Un billet de ce style ! oh ! non : point de faiblesse,

30Il m’en coûterait trop.

31DAMIS

32Mais…

33MARTON

34Propos superflus ;

35Je ne le ferai pas.

36DAMIS

37Ni moi.

38CRISPIN

39Ni moi non plus.

40MARTON

41C’est que d’ailleurs il faut le rendre en leur présence,

42Ou nous ne tenons rien.

43DAMIS

44Certainement.

45CRISPIN

46Silence.

47Cydalise, je crois, ne m’a jamais vu ?

48MARTON

49Non.

50CRISPIN

51Et je suis inconnu dans toute la maison ?

52MARTON

53Oui.

54CRISPIN

55Je veux à la fois m’introduire et lui plaire.

56Donnez-moi ce billet, je prends sur moi l’affaire.

57Allez, monsieur, allez, je saurai vous servir.

58MARTON

59Mais vraiment, j’entrevois qu’il pourra réussir.

60CRISPIN

61Je ne veux que Marton pour prix de mes services.

62Que n’oserai-je pas sous de pareils auspices ?

63MARTON

64On vient, c’est l’assemblée, éloignez-vous tous deux.

65DAMIS

66Je me fie à tes soins du succès de mes vœux.

67MARTON

68Hé! vite, éloignez-vous, de craint de surprise.

Scène II

69MARTON, LES PHILOSOPHES

70MARTON, leur faisant une profonde révérence.

71Je vais vous annoncer, messieurs, à Cydalise.

Scène III

72THÉOPHRASTE, VALÈRE, DORTIDIUS

73THÉOPHRASTE, à Valère.

74Hé bien, le mariage est enfin décidé ?

75VALÈRE

76Oui, j’épouse ce soir. Le notaire est mandé.

77DORTIDIUS

78Parbleu, j’en suis ravi.

79THÉOPHRASTE

80Que je t’en félicite !

81DORTIDIUS

82Ma foi, cette fortune est due à ton mérite.

83THÉOPHRASTE

84Oui, malgré le dépit de tous les envieux.

85DORTIDIUS

86Dans le fond, tu pouvais espérer beaucoup mieux.

87VALÈRE

88Messieurs !

89DORTIDIUS

90Non je le pense, et c’est sans flatterie.

91VALÈRE

92Vous voulez…

93DORTIDIUS

94Nous savons honorer ton génie.

95VALÈRE

96Ah ! tu me rends confus avec ces compliments.

97DORTIDIUS

98Mais c’est la vérité.

99VALÈRE

100Si j’avais tes talents,

101Si je réunissais tes qualités sublimes,

102Ces éloges alors deviendraient légitimes.

103THÉOPHRASTE

104Et la future enfin consent donc ?

105VALÈRE

106À regret ;

107Mais que me fait à moi son déplaisir secret ?

108THÉOPHRASTE

109Sans doute, avec le temps tu la rendras docile.

110DORTIDIUS

111Il faut que Rosalie ait le goût difficile.

112VALÈRE

113Je ne sais quel rival me dispute son cœur ;

114Mais Cydalise au fond n’en a que plus d’ardeur.

115DORTIDIUS, en riant.

116Cydalise… Conviens que la dupe est bien bonne.

117VALÈRE

118Que mon hymen s’achève, et je te l’abandonne.

119Je mourais, si l’affaire eût traîné plus longtemps,

120Et jamais à ce point on n’excéda les gens.

121DORTIDIUS

122Mon, ton hymen conclu, d’honneur, je me retire.

123THÉOPHRASTE

124Ma foi, je quitte aussi ; le moyen d’y suffire !

125(À Valère)

126Toi du moins, tu pouvais, animé par l’espoir,

127Te faire une raison, t’ennuyer par devoir,

128Et l’amour…

129VALÈRE, riant.

130Oui, l’amour ! c’est bien ce qui me tente !

131DORTIDIUS

132Il épouse parbleu dix mille écus de rente.

133VALÈRE, à Théophraste.

134Quoi donc ! me trouves-tu le ton d’un amoureux ?

135Ce serait à mon âge un ridicule affreux.

136On revient aujourd’hui de cette erreur commune,

137Et l’on songe au plaisir, mais après la fortune.

138THÉOPHRASTE

139Il a vraiment raison.

140DORTIDIUS

141Je pense comme lui.

142VALÈRE

143Aurais-je sans cela pu supporter l’ennui

144Qui m’obsédait sans cesse auprès de cette folle ?

145Eût-elle été Venus, j’aurais quitté l’idole.

146Oh ! je ne donne pas dans de pareils travers.

147THÉOPHRASTE

148On devrait l’avertir de réformer ses airs ;

149Elle était autrefois moins difficile à vivre,

150D’où vient qu’elle a changé ?

151VALÈRE

152Mais c’est depuis son livre.

153THÉOPHRASTE

154Quoi ! sérieusement le fait-elle imprimer ?

155VALÈRE

156Oui.

157THÉOPHRASTE

158Si l’on n’y met ordre, il faudra l’enfermer.

159DORTIDIUS

160Sais-tu bien qu’au besoin ce trait pourrait suffire,

161Si tu pensais jamais à la faire interdire.

162THÉOPHRASTE

163Connais-tu son discours sur les devoirs des rois ?

164VALÈRE

165Ah ! ne m’en parle pas, je l’ai relu vingt fois ;

166Il fallait, à toute heure, essuyer cet orage.

167DORTIDIUS, sérieusement.

168Entre nous, cependant, c’est son meilleur ouvrage.

169Le crois-tu de sa main ?

170VALÈRE

171Bon! tu veux plaisanter.

172DORTIDIUS, toujours sérieusement.

173Non, d’honneur; il me plaît.

174VALÈRE

175Et tu peux t’en vanter !

176DORTIDIUS

177Je te dis qu’il est bien ; mais très bien.

178VALÈRE

179Tu veux rire.

180C’est une absurdité qui va jusqu’au délire.

181DORTIDIUS

182Si j’en pensais ainsi, je le dirais très bas.

183VALÈRE

184Va, ton air sérieux ne m’en impose pas.

185DORTIDIUS, fâché.

186Enfin, monsieur décide, et chacun doit se taire.

187VALÈRE

188Mais au ton que tu prends, je t’en croirais le père.

189DORTIDIUS

190Hé bien, s’il était vrai…

191VALÈRE

192Ma foi, tant pis pour toi.

193DORTIDIUS, plus fâché.

194Mais, mon petit monsieur.

195VALÈRE

196Je suis de bonne foi.

197DORTIDIUS

198Je pourrais en venir à des vérités dures.

199VALÈRE

200Toujours, quand on a tort, on en vient aux injures.

201DORTIDIUS

202Vous me poussez au bout !⁷³

203VALÈRE

204Et j’en ris, qui plus est.

205DORTIDIUS, furieux.

206Ah ! c’en est trop enfin.

207THÉOPHRASTE

208Hé ! messieurs, s’il vous plaît…

209DORTIDIUS

210Plaisant original, pour me rompre en visière !

211THÉOPHRASTE, se mettant entre eux.

212Messieurs, n’imitons pas les pédants de Molière.⁷⁴

213Permettez-moi tous deux de vous mettre d’accord.

214VALÈRE

215Moi, j’ai raison.

216THÉOPHRASTE, à Valère.

217Sans doute.

218DORTIDIUS

219Et moi, je n’ai pas tort.

220THÉOPHRASTE, à Dortidius.

221Vraiment non. Mais enfin on pourrait vous entendre,

222Et déjà Cydalise aurait pu nous surprendre.

223DORTIDIUS

224L’estime qui toujours devrait nous animer…

225THÉOPHRASTE

226Il n’est pas question, messieurs, de s’estimer ;

227Nous nous connaissons tous: mais du moins la prudence

228Veut que de l’amitié nous gardions l’apparence.

229C’est par ces beaux dehors que nous en imposons,

230Et nous sommes perdus, si nous nous divisons.⁷⁵

231Il faut bien se passer certaines bagatelles.

232Tenez, on vient à nous. Oubliez vos querelles.

Scène IV

233LES PHILOSOPHES, CYDALISE

234CYDALISE, un livre à la main.

235Pardon, si j’ai tardé; je m’occupais de vous,

236Et ce sont là toujours mes moments les plus doux.

237Asseyons-nous, messieurs : ah! vous voilà, Valère !

238On vient de m’apporter le projet du notaire,

239Vous en serez content.

240VALÈRE

241Le plus cher de mes vœux,

242Vous le savez, madame, en formant ces beaux nœuds,

243C’est d’affermir encor l’amitié qui nous lie.

244CYDALISE

245Je vous dois le bonheur répandu sur ma vie,

246Je m’acquitte envers vous. Mais, messieurs, à l’instant

247Vous parliez avec feu. Quel sujet important

248Pouvait vous diviser ? J’ai cru du moins entendre

249Que l’on se disputait.

250VALÈRE, avec un peu d’embarras.

251Il est vrai.

252CYDALISE

253Puis-je apprendre

254Sur quoi vous dissertiez avec tant d’intérêt ?

255VALÈRE

256Puisqu’il faut l’avouer, vous en étiez l’objet.

257CYDALISE

258Moi ?

259VALÈRE

260Vous. Cette chaleur en est le témoignage.

261CYDALISE

262Quoi donc ?

263VALÈRE

264Ah ! je ne puis en dire davantage.

265Je ne sais point louer en présence des gens.

266Parlez, messieurs, parlez.

267THÉOPHRASTE

268Tu permets ?

269VALÈRE

270J’y consens.

271THÉOPHRASTE

272Dans les siècles passés on cherchait un génie

273Qu’on pût vous comparer. Je citais Aspasie,⁷⁶

274Et monsieur se fâchait de la comparaison.

275VALÈRE

276Je la trouve choquante, et voici ma raison.

277Aspasie autrefois put briller dans Athènes ;

278Mais la philosophie y fleurissait à peine.

279Tous les peuples frappés de son éclat nouveau,

280Durent se prosterner autour de son berceau ;

281Tout fut surprise alors. Des talents ordinaires

282Brillaient à peu de frais, dans ces siècles vulgaires,

283Mais de nos jours l’esprit a fait tant de progrès ;

284Il est si difficile, après tant de succès,

285De se mettre au niveau de ces hommes célèbres,

286Par qui la barbarie a vu fuir ses ténèbres,

287Que je ne puis souffrir, sans me mettre en courroux,

288Que l’on balance encore entre Aspasie et vous.

289(À Théophraste)

290Comparez donc les temps, et voyez où vous êtes.

291THÉOPHRASTE

292Mais les comparaisons ne sont jamais parfaites.

293VALÈRE

294Allons, vous aviez tort.

295THÉOPHRASTE

296Je le sens, j’en rougis.

297CYDALISE

298N’allez pas là-dessus demander mon avis ;

299Je sais trop…

300VALÈRE, avec un ton de sentiment.

301Nous savons que vous êtes sublime.

302DORTIDIUS

303Ce sont nos sentiments; mais comme il les exprime !

304Il sait tout embellir !

305CYDALISE, vivement.

306Ah ! c’est la vérité.

307VALÈRE, lui baisant la main.

308Vous me pardonnez donc cette vivacité ?

309CYDALISE

310Je devrais le gronder, son esprit me désarme ;

311On ne peut y tenir, et je suis sous le charme.⁷⁷

312DORTIDIUS

313Personne ne sait mieux se rendre intéressant.

314VALÈRE

315Je vois que le génie est toujours indulgent.

316CYDALISE

317Monsieur Dortidius, dit-on quelques nouvelles ?

318DORTIDIUS

319Je ne m’occupe point des rois, de leurs querelles :

320Que me fait le succès d’un siège ou d’un combat ?

321Je laisse à nos oisifs ces affaires d’État.

322Je m’embarrasse peu du pays que j’habite,

323Le véritable sage est un cosmopolite.

324CYDALISE

325On tient à la patrie, et c’est le seul lien…

326DORTIDIUS

327Fi donc! c’est se borner que d’être citoyen.

328Loin de ces grands revers qui désolent le monde,

329Le sage vit chez lui dans une paix profonde ;

330Il détourne les yeux de ces objets d’horreur ;

331Il est son seul monarque et son législateur ;

332Rien ne peut altérer le bonheur de son être :

333C’est aux grands à calmer les troubles qu’ils font naître.

334THÉOPHRASTE

335Il voit en philosophe, et c’est voir comme il faut.

336CYDALISE

337On ne trouve jamais son esprit en défaut.

338VALÈRE

339Madame, il a raison. L’esprit philosophique

340Ne doit point déroger jusqu’à la politique.

341Ces guerres, ces traités, tous ces riens importants,

342S’enfoncent par degrés dans l’abîme des temps.

343Tout cela disparaît au flambeau du génie,

344Et si l’on peut parler sans fausse modestie,

345Excepté vous, et nous, je ne découvre rien

346Qui puisse être l’objet d’un honnête entretien.⁷⁸

347CYDALISE

348Oui, véritablement, ce sont là des misères.

349THÉOPHRASTE

350Qu’il faut abandonner à des esprits vulgaires.

351CYDALISE

352Je n’appellerai pas de votre autorité.

353À propos, parle-t-on de quelque nouveauté ?

354VALÈRE

355Nous n’en protégeons qu’une.

356CYDALISE

357Un chef-d’œuvre, sans doute ?

358VALÈRE

359C’est une découverte, une nouvelle route,

360Que l’un de nous, madame, entreprend de trace,

361Un genre où le génie a de quoi s’exercer.

362CYDALISE

363Une tragédie ?

364VALÈRE

365Oui, purement domestique.⁷⁹

366Comme nous les voulons.

367CYDALISE

368Je craindrais la critique ;

369Contre les nouveautés elle a toujours raison ;

370Et le public…

371VALÈRE

372Vraiment, il décide en oison;

373Nous savons bien cela: mais nous ferons la guerre.

374CYDALISE

375Je ne sais, le vieux goût tient encore au parterre.

376VALÈRE

377Nous risquons, il est vrai, surtout les premiers jours ;

378Mais nous ferons un bruit à rendre les gens sourds.

379Nous avons des amis, qui de loges en loges,

380Vont crier au miracle, et forcer les éloges ;

381N’avons-nous pas d’ailleurs le succès des soupers ?

382CYDALISE

383Oui, je n’y songeais pas, et vous me détrompez.

384VALÈRE

385Nous avons tant de gens qui pour nous se dévouent

386Tant de petits auteurs qui par orgueil nous louent

387Que je suis assuré qu’avec un peu d’encens,

388Nous leur ferions à tous abjurer le bon sens.

389THÉOPHRASTE

390Ha, ha, ha, ha, ha, ha, c’est la vérité pure.

391VALÈRE

392Mais non, sans plaisanter, j’en ferais la gageure.

393CYDALISE

394Et ce chef-d’œuvre enfin l’attendrons-nous longtemps ?

395VALÈRE

396Nous sommes occupés de soins plus importants.

397CYDALISE

398Quoi donc ?

399VALÈRE

400Certain auteur dans une comédie

401Veut, dit-on, nous jouer.

402CYDALISE

403L’entreprise est hardie.

404DORTIDIUS, avec feu.

405Nous jouer ! Mais vraiment, c’est un crime d’État ;

406Nous jouer !

407VALÈRE

408Nous saurons parer cet attentat.

409CYDALISE

410Ah ! le public entier…

411DORTIDIUS

412Nous pourrions nous méprendre,

413Nous l’avons malmené : s’il allait nous le rendre ?

414CYDALISE

415Ah ! tous les magistrats élèveraient la voix.

416THÉOPHRASTE

417Nous nous sommes brouillés avec ces gens de lois.

418CYDALISE

419Mais la Cour…

420VALÈRE

421Ne prendra jamais notre querelle ;

422Nous en avons agi lestement avec elle.

423DORTIDIUS

424Vous verrez qu’il faudra dire un mot à l’auteur.

425THÉOPHRASTE

426Oui, du moins on pourrait essayer s’il a peur.

427VALÈRE

428Le pis aller, messieurs, c’est d’attendre l’orage,

429Jusque-là, diffamons et l’auteur et l’ouvrage ;

430Armons la main des sots pour nous venger de lui ;

431Portons des coups plus sûrs en nous servant d’autrui.

432Ne peut-on pas gagner des acteurs, des actrices ?

433Nous aurons un parti jusques dans les coulisses.⁸⁰

434Il faut de la cabale exciter les rumeurs,

435Nous montrer, même en loge, aux yeux des spectateurs.

436Je connais le public, nous n’avons qu’à paraître :

437Il nous craint.

438CYDALISE

439C’est bien dit: qui le brave est son maître.

440Mais notre colporteur tarde bien à venir.

441Il devrait être ici : qui peut le retenir ?

442DORTIDIUS

443Peut-être qu’il attend.

444CYDALISE

445Il faut qu’on l’avertisse.

446THÉOPHRASTE

447Le voici justement.

Scène V⁸¹

448UN LAQUAIS, CYDALISE, LES PHILOSOPHES

449LAQUAIS

450Madame ?

451CYDALISE

452Il n’est venu personne

453Pour des livres ?

454LAQUAIS

455Personne.

456CYDALISE, avec un mouvement d’inquiétude.

457Un ordre clandestin

458L’aurait-il fait saisir ?… Appelez Valentin.

459LAQUAIS

460Madame, il est fort mal, et l’on craint pour sa vie.

461DORTIDIUS

462Tant mieux ! c’est un sujet pour notre anatomie.

463CYDALISE

464Mais est-il donc si mal?

465LAQUAIS

466Il est désespéré,

467Madame, et je le tiens pour un homme enterré.

468DORTIDIUS

469Le pauvre Valentin! c’est un garçon que j’aime,

470Et qu’il me tarde bien de disséquer moi-même.

471(À Cydalise)

472Mais vous deviez, je crois, commencer votre cours,

473Madame; cependant vous différez toujours.

474CYDALISE

475Ce projet, de ma part, n’était qu’un pur caprice…

476LAQUAIS

477Voice le colporteur.

478(Il sort.)

Scène VI

479M. PROPICE, CYDALISE, LES PHILOSOPHES

480CYDALISE

481Entrez, Monsieur Propice.

482Avez-vous du nouveau ?

483M. PROPICE

484Je ne cours pas après,

485Madame. Avez-vous lu les Bijoux indiscrets ?

486C’est une gaillardise assez philosophique,

487Du moins à ce qu’on dit.

488CYDALISE

489L’idée en est comique ;

490Mais cela n’est pas neuf.

491M. PROPICE

492Cela se vend toujours.

493CYDALISE

494Passons.

495M. PROPICE

496Connaissez-vous les Lettre sur les sourds ?

497CYDALISE

498L’auteur m’en fit présent.

499DORTIDIUS

500Tout son mérite y brille.

501M. PROPICE

502Vous ne voudriez pas du Père de famille ?⁸²

503Cela n’est pas trop bon.

504DORTIDIUS, ironiquement.

505Vous vous y connaissez.

506M. PROPICE

507Mais le public le dit, et je l’en crois assez.

508Pour le livre des Mœurs, je me souviens, madame,

509De vous l’avoir vendu.

510(Il lit les titres)

511Réflexions sur l’âme ?⁸³

512CYDALISE

513Voyons, Je les connais. Est-ce tout ?

514M PROPICE

515Vraiment, non.

516L’Interprétation de la nature.

517CYDALISE

518Bon,

519C’est un livre excellent !

520DORTIDIUS

521Sublime !

522THEOPHRASTE

523Nécessaire !

524CYDALISE

525Je le garde ; quelqu’un m’a pris mon exemplaire.

526M. PROPICE

527Ceci, c’est le Discours sur l’inégalité.⁸⁴

528CYDALISE, le prenant.

529Ah ! je vais le relire avec avidité.

530Quel est cet autre écrit… là… que je vois en tête ?

531M. PROPICE

532Madame, ce n’est rien; c’est le Petit Prophète.⁸⁵

533CYDALISE

534Ah ! ah ! je m’en souviens ; il est très amusant.

535M. PROPICE

536Oui, c’est un badinage infiniment plaisant.

537N’attendez-vous plus rien de mon petit service ?

538CYDALISE

539Non. Je retiens ceci, Bonjour, monsieur Propice.

Scène VII

540CYDALISE, LES PHILOSOPHES

541CYDALISE

542Ah ! je relirai donc mon livre favori !

543VALÈRE

544Quoi, l’Inégalité. C’est bien le mien aussi.

545THÉOPRASTE

546Ce livre est un trésor ; il réduit tous les hommes

547Au rang des animaux, et c’est ce que nous sommes.

548L’homme s’est fait esclave en se donnant des lois,

549Et tout n’irait que mieux s’il vivait dans les bois.

550CYDALISE

551Pour moi, je goûterais une volupté pure

552À nous voir tous rentrer dans l’état de nature.

553THÉOPRASTE

554Les esprits dans l’erreur sont encor trop plongés,

555Et l’on est retenu par tant de préjugés… !

556Il est tant de savants qui n’en ont pas l’étoffe… !

557CYDALISE

558Mais que nous veut Marton ?

Scène VIII

559MARTON, CYDALISE, LES PHILOSOPHES

560MARTON

561Madame, un philosophe

562Demande à vous parler.

563CYDALISE

564Il se nomme ?

565MARTON

566Crispin.

567CYDALISE

568Le nom est singulier.

569DORTIDIUS

570Oui, parbleu !

571CYDALISE

572Mais enfin.

573Les nomes ne prouvent rien : ah ! ciel ! quelle surprise !

Scène IX

574CRISPIN, CYDALISE, LES PHILOSOPHES, MARTON

575CRISPIN, allant à quatre pattes.⁸⁶

576Madame, elle n’a rien dont je me formalise.

577Je ne me règle plus sur les opinions,

578Et c’est-là l’heureux fruit de mes réflexions.

579Pour la philosophie un goût à qui tout cède,

580M’a fait choisir exprès l’état de quadrupède :

581Sur ces quatre piliers mon corps se soutient mieux,

582Et je vois moins de sots qui me blessent les yeux.

583CYDALISE, à Valère.

584Il est original du moins dans son système.

585VALÈRE

586Mais il est fort plaisant.

587MARTON

588Moi, je sens que je l’aime.

589CRISPIN

590En nous civilisant, nous avons tout perdu,

591La santé, le bonheur, et même la vertu.

592Je me renferme donc dans la vie animale ;

593Vous voyez ma cuisine, elle est simple et frugale.⁸⁷

594On ne peut, il est vrai, se contenter à moins ;

595Mais j’ai su m’enrichir en perdant des besoins.

596La fortune autrefois me paraissait injuste ;

597Et je suis devenu plus heureux, plus robuste

598Que tous ces courtisans dans le luxe amollis,

599Dont les femmes enfin connaissent tout le prix.

600Prévenu de l’accueil que vous faites aux sages,

601Madame, je venais vous rendre mes hommages,

602Inviter ces messieurs, peut-être à m’imiter,

603Du moins si mon exemple a de quoi les tenter.

604CYDALISE

605Savez-vous qu’on démêle, à travers sa folie,

606De l’esprit ?

607DORTIDIUS

608Mais beaucoup.

609MARTON

610Je dirais du génie ;

611Et jamais philosophe à ce point ne m’a plu.

612THEOPHRASTE

613C’est ce que nous cherchions; un homme convaincu,

614Qui plein de son système, et bravant la critique,

615Aux spéculations veut joindre la pratique.

616CYDALISE

617Dans le fond, ce serait un homme à respecter ;

618Mais par les préjugés on se sent arrêter.

619CRISPIN

620Ma résolution peut vous sembler bizarre.

621CYDALISE

622Vous donnez, à vrai dire, un exemple bien rare ;

623Mais votre empressement ne peut qu’être flatteur ;

624Vous êtes philosophe, et même à la rigueur.

625CRISPIN

626Je me suis interdit de consulter les modes,

627J’ai cru que des habits devaient être commodes,

628Et rien de plus. Encor dans un climat bien chaud…

629THEOPHRASTE

630On juge ici, monsieur, l’homme par ce qu’il vaut,

631Et non par les habits.

632CRISPIN

633C’est penser en vrai sage.

634CYDALISE

635Mais qui peut nous venir ?

Scène X

636M. CARONDAS, CYDALISE, LES PHILOSOPHES, CRISPIN, MARTON

637M. CARONDAS, fixant beaucoup Crispin, et marquant de l’embarras.

638J’ai rempli mon message,

639Madame… et le notaire… arrive en un moment.

640CYDALISE

641Qu’avez vous ?

642M. CARONDAS, montrant Crispin, qui se cache un peu derrière Cydalise.

643Quel est donc cet animal plaisant ?

644CYDALISE

645C’est un grand philosophe, il sera de la fête.

646CRISPIN

647En vérité… madame…

648M. CARONDAS, à Valère.

649Ah ! la maudite bête !

650Nous sommes découverts.

651VALÈRE

652Hé ! comment ?

653M. CARONDAS

654C’est Crispin,

655Le valet de Damis.

656CRISPIN, se relevant.

657Hé ! oui, monsieur Frontin :

658Parlez haut ; oui, c’est lui.

659CYDALISE

660Quel est donc ce mystère ?

661CRISPIN, en montrant Valère.

662Le valet de monsieur est votre secrétaire,

663Et je me suis servi de ce déguisement,

664Pour remettre en vos mains un billet important,⁸⁸

665(Montrant M. Carondas)

666Surpris chez ce fripon.

667CYDALISE, ouvrant le billet.

668Je connais l’écriture ;

669(À Valère)

670C’est la vôtre, monsieur.

671CRISPIN

672Lisez, je vous conjure.

673VALÈRE, aux philosophes.

674Ah ! nous sommes perdus !

675CYDALISE, lit haut, mais d’une voix altérée, et qui s’affaiblit peu à peu.

676« Je te renvoie, mon cher Frontin, ce recueil d’impertinences que Cydalise appelle son livre. Continue de flatter cette folle, à qui ton nom savant en impose. Théophraste et Dortidius viennent de me communiquer un projet excellent qui achèvera de lui tourner la tête, et pour le succès duquel tu nous seras nécessaire. Ses ridicules, ses travers, ses… »

677CRISPIN

678Elle baisse la voix,

679Et n’ira pas plus loin, à ce que je prévois.

680M. CARONDAS

681Ah, traitre de Crispin !

682DORTIDIUS, à Valère.

683L’aventure est fâcheuse,

684Mais nous y sommes faits.

685VALÈRE, bas.

686Quelle disgrâce affreuse !

687Que lui dire ? Sortons.

688CYDALISE

689Lisez, Monsieur, lisez ;

690Et justifiez-vous après, si vous l’osez.

691De vos séductions j’étais donc la victime !

692Et mes yeux sont ouverts sur le bord de l’abîme !

693Que vous avais-je fait pour me traiter ainsi ?

694Allez, et de vos jours ne paraissez ici.

695Votre confusion suffit à ma vengeance.

696Ingrats; d’autres peut-être auront moins d’indulgence.

697C’est le dernier espoir de mon cœur outragé :

698Partez.

699VALÈRE, furieux.

700Ah ! malheureux.

701M. CARONDAS

702Voilà notre congé.

703(Ils sortent.)

704CYDALISE

705Les cruels, à quel point ils m’avaient prévenue !

Scène XI et dernière

706DAMIS, ROSALIE, CYDALISE, MARTON, CRISPIN

707CYDALISE

708Venez, Damis, venez, je sens que votre vue

709Me rappelle l’excès de mon aveuglement.

710DAMIS

711Les voilà démasqués, l’erreur n’a qu’un moment.

712Ils sont assez punis de n’être plus à craindre,

713Et ce n’est plus à vous, madame, de vous plaindre.

714CYDALISE

715À ces hommes pervers j’avais sacrifié

716Les devoirs les plus saints, et même l’amitié.

717Vous êtes bien vengé ! Ma chère Rosalie,

718Je reconnais mes torts, que ton cœur les oublie ;

719Je les répare tous en te donnant Damis.

720DAMIS

721Vous trouverez en moi les sentiments d’un fils.

722ROSALIE

723Tous mes vœux sont remplis, le ciel me rend ma mère.

724CRISPIN

725Moi, j’épouse Marton, pour terminer l’affaire.

726MARTON, au public.

727Des sages de nos jours nous distinguons les traits :

728Nous démasquons les faux, et respectons les vrais.