Acte I
p. 124-145
Texte intégral
Scène I
1DAMIS, MARTON
2DAMIS
3Non, je ne reviens pas d’un semblable vertige.
4Rompre un hymen conclu !37
5MARTON
6Tout est changé, vous dis-je.
7DAMIS
8Mais encor ?
9MARTON
10Mais encor, vous êtes officier ;
11Notre projet n’est pas de nous mésallier.
12Nous voulons un mari taillé d’une autre étoffe ;
13En un mot, nous prenons un mari philosophe.38
14DAMIS
15Que me dis-tu, Marton ?
16MARTON
17Je vous étonne fort ;
18Mais ne savez-vous pas que les absents ont tort ?
19Trois mois ont opéré bien des métamorphoses :
20Peut-être dans trois mois verrons-nous d’autres choses.
21Vous pourrez reparaître alors avec succès ;
22Mais jusque-là, néant. En dépit du procès
23Qui devait se finir par votre mariage,
24Sans appel aujourd’hui la pomme est pour le sage.
25DAMIS
26Le moyen que l’on change ainsi dans un moment !
27MARTON
28Toute femme est, monsieur, un animal changeant.39
29On pourrait calculer les jours de Cydalise,
30Par les différents goûts dont son âme est éprise :
31Quelquefois étourdie, enjouée à l’excès,
32D’autres fois sérieuse, et boudant par accès ;
33Coquette, s’il en fut, en sauvant le scandale,
34Prude à nous étourdir de son aigre morale ;
35Courant le bal la nuit, et le jour les sermons ;
36Tantôt les beaux esprits, et tantôt les bouffons.40
37C’était là le bon temps. Mais aujourd’hui que l’âge
38Fait place à d’autres mœurs, et veut un ton plus sage,
39Madame a depuis peu réformé sa maison.
40Nous n’extravaguons plus qu’à force de raison.
41D’abord on a banni cette gaieté grossière,
42Délices des traitants, aliment du vulgaire ;
43À nos soupers décents tout au plus on sourit.
44Si l’on s’ennuie, au moins c’est avec de l’esprit.
45Quelquefois on admet, au lieu des vaudevilles,
46De savants concertos, de grands airs difficiles ;
47Car il faut bien encore un peu d’amusement.
48Mais notre fort, monsieur, c’est le raisonnement.
49Quelque temps, dans le cercle, on parla politique ;
50Enfin tout disparut sous la métaphysique.41
51DAMIS
52Quelque chargé que soit ce bizarre tableau,
53Je livre Cydalise aux traits de ton pinceau;
54Je m’en rapporte à toi. Mais que fait Rosalie ?
55MARTON
56Ce que nous faisons tous, monsieur; elle s’ennuie.
57DAMIS
58Aux vœux de mon rival son cœur s’est-il rendu ?
59MARTON
60Non, ce cœur est à vous. L’amour l’a défendu
61Contre tous les projets d’un rival téméraire ;
62Mais votre sort dépend de l’aveu d’une mère,
63Ensorcelée au point que je n’ai plus d’espoir.
64Pardonnez-moi ce mot ; je vois comme il faut voir.
65DAMIS
66Elle fut mon amie, et je me flatte encore…
67MARTON
68Le bel esprit, monsieur, est tout ce qu’elle adore.
69C’est une maladie inconnue à vingt ans ;
70Mais bien forte à cinquante. Encore avec le temps,
71On pourrait espérer un retour de sagesse,
72S’il en était quelqu’un contre cette faiblesse,
73Quand à certains degrés elle a fait des progrès.
74Dans les commencements, moi-même j’espérais ;
75Mais sachez tous nos maux et ceux qui vont les suivre.
76Entre nous.
77DAMIS
78Hé bien ? quoi ?
79MARTON
80Madame a fait un livre.
81DAMIS
82Bon !
83MARTON
84Qui même à présent s’imprime incognito.
85DAMIS
86Quelque brochure ?
87MARTON
88Non: un volume in-quarto.
89DAMIS
90Je lui conseille fort de garder l’anonyme.
91Mais, dans ces beaux esprits que Cydalise estime,
92N’en est-il donc aucun assez droit, assez franc,
93Pour lui montrer l’excès d’un travers aussi grand ;
94Pour la désabuser ?
95MARTON
96Eux! Ils se moquent d’elle ;
97Ils ont tous conspiré de gâter sa cervelle ;
98Surtout votre rival. Comme il connaît son goût,
99Il ne se borne pas à l’applaudir en tout;
100Il la fait admirer par messieurs ses semblables,
101Tous charlatans adroits, et flatteurs agréables,
102Ravis de présider dans sa société,
103D’y porter leurs erreurs, et faisant vanité
104De dominer ici sur un esprit crédule,
105Qu’ils ont l’art d’aguerrir contre le ridicule.
106DAMIS
107Et ce sont-là, dis-tu, des philosophes ?
108MARTON
109Oui ;
110Du plus grand air encor. Paris en est rempli.
111Mais pour établir mieux leur crédit chez madame,
112Et pour mieux pénétrer jusqu’au fond de son âme,
113Ils nomment aux emplois vacants dans la maison.
114Leur choix, toujours guidé par la saine raison,
115Quel qu’il soit, à madame est toujours sûr de plaire.
116Je soupçonne pourtant un certain secrétaire,
117Reçu par Cydalise à titre de savant,
118De n’avoir d’autre emploi que celui d’intrigant,
119De recéler un fourbe, et d’être ici pour cause ;
120Mais enfin, tôt ou tard, j’éclaircirai la chose.
121DAMIS
122Quel motif as-tu donc pour en juger si mal ?
123MARTON
124Ou je me trompe fort, ou c’est votre rival
125Qui pour servir ses feux ici l’impatronise.
126DAMIS
127Quel homme est-ce ?
128MARTON
129Un fripon affectant la franchise,
130Et pourtant, m’a-t-on dit, natif de Pézenas,
131Titré du nom pompeux de Monsieur Carondas,
132Reconnu pour savant, du moins sur sa parole,
133Tout hérissé de grec et de termes d’école,
134Plaçant à tout propos ce bizarre jargon,
135Et nous citant sans cesse Homère ou Lycophron.42
136DAMIS, riant.
137Ha, ha, ha, ha, ha, ha.
138MARTON
139Je peins d’après nature.
140DAMIS
141Ce Monsieur Carondas est de mauvais augure ;
142Mais avec ton secours et celui de Crispin…
143MARTON
144Quoi ! Crispin est ici ?
145DAMIS
146Vraiment oui. Mon dessein
147Était de vous unir ; tu le sais, et j’espère
148Que tu me serviras de ton mieux.
149MARTON
150Laissez faire.
151Crispin est fort adroit; j’en tirerai parti.
152DAMIS
153Je compte sur tes soins.
154MARTON
155Oh! Monsieur, comptez-y.
156Je déclare la guerre à la philosophie.
157DAMIS
158Je te devrai, Marton, le bonheur de ma vie.
159Mais… Ne puis-je un moment ?…
160MARTON
161Ah ! Je vous vois venir.
162Tenez, monsieur; l’amour a su vous prévenir :
163On vient ; c’est Rosalie.
Scène II
164ROSALIE, MARTON, DAMIS
165DAMIS
166Après trois mois d’absence,
167Quand je reviens ici, guidé par l’espérance,
168Réclamer une foi promise à mon ardeur,
169On m’apprend qu’un rival, jaloux de mon bonheur,
170Ose me disputer le seul bien où j’aspire,43
171Qu’avec lui, contre moi, votre mère conspire.
172Ah ! rassurez du moins mon cœur désespéré.
173ROSALIE
174Doutez-vous que le mien en soit moins pénétré ?
175Je vois avec douleur ce changement extrême,
176Je souffre autant que vous; mais enfin je vous aime.
177À ce titre du moins quelque espoir m’est permis.
178Qui pourrait résister à deux amants unis ?
179Ma mère vous aimait. En vous voyant, peut-être,
180Dans son cœur combattu, l’amitié va renaître.
181Sur ce cœur autrefois j’avais plus de pouvoir,
182Je le sais ! c’est à vous, Damis, de l’émouvoir ;
183Allez, et pour combler le bonheur que j’espère,
184Que je vous doive encor les bontés de ma mère.
185MARTON
186Beaux sentiments ! Mais moi, je ne m’y fierais pas.
187ROSALIE
188Laisse-moi mon erreur.
189MARTON
190Non: c’est par des combats
191Qu’il faut à la raison ramener Cydalise.
192DAMIS
193Encore est-il permis de tenter l’entreprise.
194MARTON
195Oui ; c’est un beau moyen, des soupirs et des pleurs !
196Oh ! la philosophie endurcit trop les cœurs.
197ROSALIE
198Je ne l’aurais pas cru ! mais pourtant, si ma mère
199M’immolait sans retour aux desseins de Valère,
200Si ce projet enfin était bien avéré,
201Pourquoi jusqu’à présent n’est-il pas déclaré ?
202Qui peut la retenir ?
203MARTON
204J’entrerais en colère.
205Elle n’a pas encor fait venir le notaire,
206Il est vrai ; les témoins ne sont pas invités,
207D’accord ; il manque aussi quelques formalités,
208J’y consens ; il se peut d’ailleurs que la journée
209Ne soit pas fixement encor déterminée;
210J’en conviens. Cependant ne souffre-t-elle pas
211L’hommage assez public qu’il rend à vos appas ?
212N’en êtes-vous pas même à toute heure obsédée ?
213Mais non ; je me trompais : ce n’était qu’une idée.
214ROSALIE
215Hélas ! peux-tu, Marton, me désoler ainsi ?
216MARTON
217J’avais rêvé.
218DAMIS
219Marton…
220MARTON
221Contes que tout ceci,
222Propos en l’air.
223DAMIS
224Marton.
225MARTON
226Vision chimérique,
227Absurde.
228ROSALIE
229Mais Marton…
230MARTON
231Non, c’est terreur panique,
232Illusion, vous dis-je.
233ROSALIE
234En vérité, Marton,
235Ce cruel badinage est bien peu de saison.
236MARTON
237J’avais tort.
238ROSALIE, faisant un mouvement pour sortir.
239Tu poursuis ? Hé bien ! je…
240DAMIS, l’arrêtant.
241Rosalie.
242ROSALIE
243Non, monsieur, c’en est trop.
244DAMIS
245Demeurez, je vous prie.
246MARTON
247Ah ! Vous vous fâchez donc ? Vraiment, c’est très bien fait.
248Mais raisonnons un peu. Dites-moi, s’il vous plaît,
249Fallait-il vous tromper ? Je sais bien que le doute
250Suspend l’impression des maux que l’on redoute,
251Qu’il est très naturel d’éloigner le danger,
252Et de rendre toujours son fardeau plus léger.
253Moi-même à vous flatter je serais la première.
254J’aurais soin de fermer les yeux à la lumière,
255Sans l’intérêt pressant qui me parle pour vous.
256Pardonnez; mais, ma foi, les amants sont des fous.
257Tranquilles sans raison, désespérés sans cause,
258Dans un juste équilibre aucun ne se repose,
259Et le sang froid souvent les conseille bien mieux,
260Que cet amour qu’on peint un bandeau sur les yeux.
261DAMIS
262Comment ! Voilà, parbleu, de la philosophie !
263MARTON
264On apprend à hurler, dit-on, de compagnie,
265En fréquentant les loups. Le proverbe a raison.
266C’est un mal répandu dans toute la maison,
267Mais perdons un moment cette idée importune.
268(À Rosalie)
269Çà, faisons notre paix. Vous serez sans rancune?
270Vous me le promettez?
271ROSALIE
272Oh ! je te le promets !
273MARTON
274Et moi d’être attentive à tous vos intérêts.
275Vous, monsieur, qui sans soins et sans trouble dans l’âme,
276Passeriez votre vie à regarder madame,
277Il faut battre en retraite, et même promptement.
278Songez qu’il est grand jour dans cet appartement,
279Que nous pourrions ici risquer quelque surprise,
280Et qu’il faut vous montrer d’abord à Cydalise,
281Avant que de penser à d’autres rendez-vous.
282DAMIS
283Je cours m’y disposer, dans un espoir si doux.
284Je remets en tes mains le bonheur de ma vie.
285Vous que j’adore, adieu, ma chère Rosalie.
Scène III
286MARTON, ROSALIE
287MARTON
288Vous, soyez sans faiblesse. Allons, point de langueur.
289La fermeté, madame, en impose au malheur.44
290ROSALIE
291Si tu pouvais sentir combien je hais Valère !
292MARTON
293Oui: Damis sort d’ici. Mais c’est à votre mère
294Qu’il importe surtout de parler avec feu.
295Si vous aimez Damis, ce fut de son aveu ;
296Je le suppose au moins.
297ROSALIE
298Certainement.
299MARTON
300Les filles
301Ne font rien, comme on sait, sans l’avis des familles,
302C’est la règle. Il faut donc déclarer sans détour
303Pour l’un tous vos mépris, pour l’autre votre amour.
304ROSALIE
305Oh! oui.
306MARTON
307Vous sentez-vous cette fermeté d’âme ?
308ROSALIE
309Assurément, Marton.
310MARTON, malignement.
311Allons, j’entends madame.
312ROSALIE, effrayée.
313Ah ? Marton…
314MARTON
315Comment donc ! c’est très bien débuter.
316Cela promet.
317ROSALIE
318Aussi, pourquoi m’épouvanter ?
319L’amour dans le besoin me rendra du courage.
320MARTON, la contrefaisant.
321L’amour ! oui vous ferez tous deux de bel ouvrage.
322Il y parait vraiment, à cet air d’embarras,
323Qu’un mot dit au hasard…
324ROSALIE
325Mais enfin tu verras.
326MARTON
327Ce n’est point à l’amour à vous tirer de peine,
328Il est trop mal adroit. Pensez à votre haine ;
329Voilà le sentiment qui doit vous inspirer,
330Dont il est important de vous bien pénétrer.
331Je ne sais si l’amour, que d’ailleurs je révère,
332Est de nos passions en effet la plus chère;
333Mais ce n’est que faiblesse, et que timidité.
334La haine n’est qu’ardeur et que vivacité.
335L’un abat, l’autre anime, et dans un cœur femelle,
336Ma foi, je la croirais beaucoup plus naturelle.
337Vous ne connaissez pas encor ce sentiment.
338Que votre cœur l’éprouve aujourd’hui seulement.
339Tenez, j’aime Crispin, et je sens pour Valère…
340Mais, ce n’est plus un jeu, j’aperçois votre mère.
341ROSALIE
342Tu me soutiendras ?
343MARTON
344Oui.
Scène IV
345CYDALISE, ROSALIE, MARTON
346CYDALISE
347Retirez-vous, Marton.
348Prenez mes clefs, allez renfermer mon Platon.
349De son monde idéal j’ai la tête engourdie.
350J’attendais à l’instant mon Encyclopédie ;
351Ce livre ne doit plus quitter mon cabinet.
352(À Rosalie)
353Vous, demeurez ; je veux vous parler en secret.
354(À Marton)
355Laissez-nous, Marton.
356MARTON, à Rosalie.
357Allons, ferme, et montrez du courage
358CYDALISE
359Obéissez, Marton.
Scène V
360CYDALISE, ROSALIE
361CYDALISE
362Vous êtes belle et sage,
363Rosalie, et pour vous j’eus toujours des bontés.
364Je vais connaître enfin si vous les méritez.
365Je ne consulte point ce sentiment vulgaire,
366Amour de préjugé, trivial, populaire,
367Que l’on croit émané du sang qui parle en nous,
368Et qui n’est, dans le fond, qu’un mensonge assez doux,
369Une faiblesse…
370ROSALIE
371Hé quoi ! la voix de la nature,
372Quoi! cette impression si touchante et si pure,
373Ce premier des devoirs, cet auguste lien,
374(Je définirai mal ce que je sens si bien, )
375N’importe, se peut-il que le cœur de ma mère
376Méconnaisse aujourd’hui ce sacré caractère ?
377Ah ! rappelez pour moi vos sentiments passés.
378En les analysant, vous les affaiblissez.
379CYDALISE
380J’ai cru, tout comme une autre, à ces vaines chimères,
381Dignes du gros bon sens qui conduisait nos pères.
382Crédule, heureuse même en mon aveuglement,
383Automate abusé, je suivais le torrent.
384Je commence à sentir, à penser, à connaître.
385Si je vous aime enfin, c’est en qualité d’Être :
386Mais vous concevez bien qu’un autre individu
387N’aurait à mes bontés qu’un droit moins étendu.
388ROSALIE
389Vous déchirez mon cœur. Ah ! permettez, madame,
390Souffrez qu’à vos genoux votre fille réclame
391Un droit plus légitime et des titres plus doux.
392Pourquoi briser les nœuds qui m’attachaient à vous ?
393Jugez de leur pouvoir à mon trouble, à mes larmes.
394CYDALISE, un peu émue.
395Ma fille !… Hé quoi ! pour vous l’erreur a tant de charmes !
396Vous me faites pitié. Consultez la raison.
397Ces puérilités ne sont plus de saison.
398Je reconnais vos droits sur le cœur d’une mère ;
399Mais je les anoblis, et si je vous suis chère,
400Si j’ai sur vous aussi quelques droits à mon tour
401J’en exclus le hasard, qui vous donna le jour.
402ROSALIE
403Je ne puis soutenir ce funeste langage.
404Il fait à toutes deux un trop sensible outrage.
405Qui ? moi ! Le pensez-vous, que je puisse jamais
406Oublier que ma vie est un de vos bienfaits ?
407Non…
408CYDALISE
409Le soin que j’ai pris de votre intelligence
410Doit mériter, surtout, votre reconnaissance ;
411Voilà le digne objet où tendent tous mes vœux.
412Vous apprendre à penser, voilà ce que je veux.
413Concevez le bonheur d’étendre son génie,
414D’ouvrir l’œil aux clartés de la philosophie,
415De dissiper la nuit où vos sens sont plongés,
416D’affranchir votre esprit du joug des préjugés !
417Ce grand art d’exister, qui n’appartient qu’au sage,
418Dont je connais enfin le solide avantage,
419Ce jour de la raison, dont j’ai su m’éclairer,
420Ma fille, mon amour veut vous le procurer.
421J’avais avec Damis conclu votre hyménée.
422De légers intérêts m’avaient déterminée.
423Des rapports de fortune, un procès à finir,
424Je me souviens qu’alors tout semblait vous unir.
425C’est ainsi que se font la plupart des affaires;
426Mais enfin, aujourd’hui je romps ces nœuds vulgaires.
427Damis a du bon sens, des vertus, de l’honneur,
428Il a ce que le monde exige à la rigueur:
429Tout mortel n’est pas fait pour aller au sublime ;
430Dans le fond, cependant, on lui doit de l’estime :
431Mais je vous dois aussi, ma fille, un autre époux,
432Beaucoup plus convenable et plus digne de vous.
433Valère a ce qu’il faut pour plaire et pour séduire,
434C’est peu de vous aimer, il saura vous instruire ;
435En un mot, c’est de lui que mon cœur a fait choix.
436ROSALIE
437Ainsi, vous oubliez que Damis autrefois
438Eut votre aveu, madame, et celui de mon père ?
439CYDALISE
440Votre père ! Il est vrai que je n’y songeais guère.
441Plaisante autorité que la sienne en effet !
442L’être le plus borné que la nature ait fait.
443Nul talent, nul essor, espèce de machine
444Allant par habitude, et pensant par routine,
445Ayant l’air de rêver et ne songeant à rien,
446Gravement occupé du détail de son bien,
447Et de mille autres soins purement domestiques ;
448Défenseur ennuyeux des préjugés gothiques,
449Sauvage dans ses mœurs, alliant à la fois
450La morgue de sa robe au ton le plus bourgeois ;
451Ne s’énonçant jamais qu’avec poids et mesure,
452Et qui toujours grimpé sur la magistrature,
453Hors de son tribunal, aurait cru déroger ;
454Ayant comme Dandin,45 la fureur de juger.
455Mais il est mort enfin, laissons en paix sa cendre.
456ROSALIE
457Ah ! madame, songez…
458CYDALISE
459Allez-vous le défendre ?
460Un père n’est qu’un homme, et l’on peut sensément
461Remarquer ses défauts, en parler librement.
462ROSALIE
463Si ce sont-là les droits de la philosophie,
464Souffrez que j’y renonce, et pour toute ma vie.
465Je perdrais trop, madame, à m’éclairer ainsi ;
466J’ose vous l’avouer. Daignez permettre aussi
467Qu’en faveur de Damis je vous rappelle encore
468Vos premières bontés que votre fille implore.
469CYDALISE.
470Non, Valère est l’amant que j’ai choisi pour vous,
471Ma fille, et dès ce soir il sera votre époux.
472Ces nœuds embelliront le cours de votre vie.
473Quant à vos préjugés sur la philosophie,
474Contre eux, à mon exemple, il faut vous aguerrir.
475Le temps et la raison sauront vous en guérir.
476Vous êtes dans cet âge où l’on commence à vivre,
477Tout fait ombrage alors; mais vous lirez mon livre.
478J’y traite en abrégé de l’esprit, du bon sens,
479Des passions, des lois, et des gouvernements ;
480De la vertu, des mœurs, du climat, des usages,
481Des peuples policés et des peuples sauvages ;
482Du désordre apparent, de l’ordre universel,
483Du bonheur idéal et du bonheur réel.
484J’examine avec soin les principes des choses,
485L’enchaînement secret des effets et des causes.
486J’ai fait exprès pour vous un chapitre profond,
487Je veux l’intituler : Les devoirs, tels qu’ils sont.
488Enfin, c’est en morale une encyclopédie,
489Et Valère l’appelle un livre de génie.
490Vous serez trop heureuse avec un tel époux.
491Un jour vous connaîtrez ce que je fais pour vous ;
492Vous m’en remercierez. Adieu, mademoiselle,
493Songez à m’obéir.
Scène VI
494ROSALIE, MARTON
495ROSALIE, sans voir Marton.
496Quelle douleur mortelle !
497Que résoudre ? Que faire ? Ah ! te voilà, Marton.
498MARTON
499Oui, j’ai tout entendu. Mais quelle déraison !
500Quel travers !
501ROSALIE
502Je n’ai plus qu’à mourir.
503MARTON
504Badinage :
505Mourir ! Vous vous moquez, et ce n’est plus l’usage.
506On ne le souffre pas même dans les romans.
507ROSALIE
508Mais enfin…
509MARTON
510Calmez-vous, et reprenez vos sens.
511Cette crise, après tout, vous l’aviez attendue ?
512ROSALIE
513Mon âme en ce moment n’en est pas moins émue.
514MARTON
515Présumez vous si peu du succès de mes soins ?
516ROSALIE
517Ah! Marton…
518MARTON
519Commencez par vous affliger moins.
520Si vos vœux sont comblés, dites-moi, je vous prie,
521À quoi ce beau chagrin vous aura-t-il servie ?
522ROSALIE
523Oui, si tu réussis; mais qui m’en répondra ?
524MARTON
525Vous pleurerez alors autant qu’il vous plaira,
526Je vous aiderai même, et n’aurai rien à dire;
527Mais jusqu’à ce moment, qui vous défend de rire ?
528À tout évènement, c’est toujours fort bien fait,
529Et quand tout irait mal, je crois qu’il le faudrait.
530Du moins c’est mon humeur. Le chagrin m’incommode.
531Je le crois inutile, et j’en suis l’antipode.
532C’est à quoi dans la vie il faut le moins songer,
533Et l’on a toujours tort, quand on veut s’affliger.
534Mais allons concerter quelque heureuse saillie,
535Venez, et nous verrons si la philosophie,
536Quelque soit son crédit, pourra dans ce grand jour
537Tenir contre Marton, et Crispin, et l’amour.
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